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Los aminoácidos reciben este nombre porque presentan los grupos funcionales amino (NH3+) y
carboxilo (COO-) : algunos autores los definen como derivados aminados de ácidos carboxílicos.
Con esta definición podemos encontrar cientos de compuestos, sin embargo, nos limitaremos a
estudiar a los alfa aminoácidos, denominados así porque los grupos carboxilo y amino están
unidos al mismo carbono.
Las funciones que cumplen los aminoácidos en un organismo son variadas siendo la mas
importante la de formar proteínas.
Clasificación de aminoácidos
Proteico
No proteicos
Poco frecuentes
Esenciales
No esenciales
Dispensables
Indispensables
No polares
Polares
Sin carga
Con carga
Con carga positiva (básicos)
Con carga negativa (ácidos)
Reacción de la ninhidrina
Las propiedades físicas de los aminoácidos son influenciadas por el estado iónico tanto de sus
grupos funcionales principales, como por los grupos ionizables de los radicales, valores de pH
ácidos respecto de su valor de pK hacen que el grupo funcional se encuentre protonado, por el
contrario, valores de pH básico respecto de la pK lo ionizaran. De hecho, los grupos ionizables se
comportan como ácidos y bases débiles lo que les confiere la propiedad de formar soluciones
buffer.
El estado iónico de los grupos ionizables de los radicales influye la estructura tridimensional de las
proteínas y en el caso de las enzimas están directamente involucrados en la capacidad catalítica
del sitio activo.
Separación de mezclas
Cuando se distribuye un soluto entre volúmenes iguales de dos líquidos inmiscibles, la relación de
concentraciones del soluto entre las dos fases en equilibrio a una temperatura determinada recibe
el nombre de coeficiente de reparto.
CROMATOGRFIA EN PAPEL
La cromatografía de reparto es la separación de mezclas en contracorriente, esencialmente
mediante el principio de distribución antes descrito. Fue desarrollado inicialmente como un
poderoso método para la separación de aminoácidos por A.J.P Martin y R.L.M. Synge en Inglaterra
y desde entonces ha sido aplicado a un gran número de diferentes sustancias.