tipologia de puentes

June 28, 2016

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Ing. Emilio Gómez Verde.

Los puentes son estructuras destinadas a librar un obstáculo en un camino, ya sea

un barranco, un río, lago u otro camino. Desde la antigüedad se han utilizado de
forma primitiva hasta estructuras más desarrolladas de mampostería que datan de la
época romana. Durante la Edad Media el desarrollo de tecnología se estancó por
cerca de 800 años y no fue hasta el Renacimiento y los siglos XVII y XVIII cuando se
empezaron a desarrollar nuevas técnicas de construcción y ya en el siglo XIX y XX se
emplearon nuevos materiales como el acero y concreto que permitieron construir
estructuras tan complejas como los puentes de Brookyn y el Golden Gate por
mencionar algunos.

Puente romano en la ciudad de Mérida, España.

En general los puentes pueden dividirse en varias categorías, por su forma

geométrica, por su función al librar un río, lago, barranco o carretera o bien por su
configuración estructural. De este modo se denomina puente a aquella estructura que
cruza un barranco o un río mientras que aquellos que cruzan lagos o zonas de
inundación se llaman viaductos.

En México los puentes de tipo carretero pueden ser del tipo Paso Superior Vehicular
(PSV), Paso Inferior Vehicular (PIV), Paso Inferior Peatonal y Ganadero (PIPG), Paso
Inferior de Maquinaria Agrícola (PIMA), Paso Inferior Peatonal con Rampas (PIPR),
puente ducto, puente canal u otras denominaciones que dependen de las
necesidades de construcción.

Puentes Colgantes.

Los puentes colgantes son de las estructuras más complejas que se desarrollaron a
finales del siglo XVIII y a lo largo del XIX hasta la actualidad. Los primeros puentes
colgantes se construyeron utilizando mampostería para las torres y cimientos y barras
y vigas de hierro para formar la súper estructura. Un ejemplo de estos primeros
puentes es el Clifton Bridge, que cruza el río Avon en las afueras de la ciudad de
Bristol, Inglaterra, con una longitud de 412 m.

Clifton Bridge, Bristol, Inglaterra, 1864.

 Conforme se desarrollaron nuevos materiales y técnicas de construcción fue posible
desarrollar y construir estructuras más grandes y complejas. La competencia entre
diseñadores siempre fue muy fuerte, sobre todo en Inglaterra y posteriormente en los
Estados Unidos. Algunos ejemplos de estas estructuras son el puente de Brookyn,
Nueva York de 1883 y el Tower Bridge o puente de la Torre de Londres de 1894.

Brookyn Bridge, NY, 1883, 1825 m.

Tower Bridge, Londres, 1894, 244 m.

Al iniciar el siglo XX y con el crecimiento económico de las potencias europeas, los

Estados Unidos iniciaron el desarrollo de estructuras muy importantes para
modernizar los puertos de Nueva York y San Francisco. De esta forma se
construyeron el puente de Manhattan en 1912 y quizá el más famoso de todos los
puentes, el de la bahía de San Francisco o mejor conocido como el Golden Gate en
1933. Actualmente los puentes más modernos tienen una capacidad de carga muy
grande lo que permite que sean utilizados para el tránsito vehicular y ferroviario a la
par, algunos de ellos tienen inclusive un doble piso.

Manhattan Bridge, NY, 1912, 2,089 m.

Golden Gate, San Francisco, CA. 1933-1937, 2,737 m.

Puente en arco.
Los puentes en arco son una solución ingenieril que aprovecha la forma geométrica
del arco para disminuir el número de apoyos en grandes claros. La estructura puede
ser de acero o de concreto, en este caso el procedimiento constructivo más
convencional es la utilización de carros de avance que inician su recorrido desde los
extremos del arco hasta cerrar completamente el mismo. Algunos ejemplos de este
tipo de puentes son el Sydney Harbour Bridge con 1,149 m y uno de los mas grandes
construidos en acero; en el año 2010 se inauguró el Hoover Dam Birdge con 579 m de
longitud construido en concreto.

Sydney Harbour Bridge, Sydney, Australia, 1932, 1,149 m.

J. E. Hoover Dam Bridge, 579m, 2010.

Puentes Atirantados.
Los puentes atirantados son el resultado de la evolución en la ingeniería estructural
dada en el siglo XX, si bien en el XIX algunos de los primeros puentes colgantes
funcionaban parcialmente como atirantados, fue hasta después de los años 40's
cuando se empezó a desarrollar todo un concepto independiente de este tipo de
puentes, la utilización de estas estructuras es frecuente cuando no es posible
construir más de dos apoyos intermedios y generalmente se construyen para librar
grandes ríos, cañones y en algunos casos importantes cruces carreteros o
ferroviarios.

Debido a su gran capacidad de carga, estos puentes suelen ser utilizados para
tránsito de vehículos y de ferrocarriles al mismo tiempo. Algunos ejemplos recientes
son el puente Baluarte con 1,124 m de longitud ubicado sobre el cause del río
Baluarte, carretera Durango - Mazatlán inaugurado en el año 2012; otro ejemplo es el
puente sobre el río Lerez en España, con 137 m de longitud y un mástil de 58 m de
altura inaugurado en 1993.

Puente Baluarte, Carr. Durango - Mazatlán, México, 1,124 m, 2012.

Puente sobre el río Lerez, Pontevedra, España, 137 m de longitud, mástil de 58 m de altura, 1993.

Puentes Híbridos.
En los últimos años se ha desarrollado la tecnología de materiales y diseño
estructural que brinda la capacidad de poder construir puentes mixtos o mejor dicho
híbridos entre los atirantados y los colgantes. Estos puentes son muy especiales
puesto que se utilizan cuando los puentes colgantes ya no son suficientes para librar
un gran claro. Por otro lado también se da la conjugación de puentes en arco
atirantado para ciertos claros importantes.

Un ejemplo de este tipo de estructuras es el tercer puente del estrecho del Bósforo
que actualmente se construye en Turquía con una longitud de 1,275 m y 59 m de
ancho con torres de 322 m de altura cuyas obras iniciaron en 2013. Otro ejemplo es el
puente de Sagasta que cruza el río Ebro, en la provincia de La Rioja, España,
construido en el año 2003 tiene la particularidad de que los andadores peatonales
están separados del cuerpo central mediante tirantes.
Tercer Puente del Bósforo, Estambul, 1,275 m de longitud, inicio de obras 2013.

Puente Sagasta sobre el río Ebro, La Rioja, España, 168 m, 2003.

Puentes Empujados.
En cuanto a técnicas de construcción se trata, es posible construir estructuras de
varios claros (como pueden ser los viaductos) mediante dos técnicas constructivas
bastante eficientes, los puentes empujados y los de doble voladizo.

En ambos casos es necesario que las pilas o apoyos intermedios estén construidos
así como los estribos o apoyos extremos. La técnica de puente empujado como su
nombre lo indica, consiste en construir por segmentos la súper estructura que por lo
general es un cajón de concreto o acero. Al frente de la primera sección se coloca una
nariz o cabeza de lanzamiento así como una serie de dispositivos que tienen la
finalidad de garantizar la estabilidad de cada segmento. Cuando los dispositivos de
apoyo han sido colocados cada sección se va empujando mediante gatos hidráulicos
hasta que queda colocada en su posición definitiva.

El proceso es iterativo hasta que finalmente toda la estructura es completada y se

retiran los apoyos provisionales para colocar los definitivos. Puede utilizarse para
puentes en tangente o en curva. Un ejemplo de este tipo de estructuras es el Park
Bridge ubicado sobre el Kicking Horse Canyon inaugurado en el año 2007 en el
estado de Columbia Británica, Canada.

Otro caso interesante es el Gilbert River Bridge, construido en la provincia de

Quebec, Canada en el año 2013 con 326 m de longitud. La estructura está formada
por dos cuerpos, cada uno con cuatro vigas continuas de acero las cuales se apoyan
sobre pilas de concreto de 52 m de altura promedio. La geometría de la estructura es
en tangente horizontal lo que facilitó el procedimiento de lanzado. Los procedimientos
constructivos y la ejecución del empuje corrieron a cargo de Canam Bridges Ltd.
Puentes en doble voladizo.
Como se mencionó, la técnica tiene algunas similitudes con los puentes empujados
en cuanto a la construcción de los apoyos se refiere. La diferencia con los puentes
empujados es que la súper estructura es de concreto postensado y consiste en
colocar sobre cada una de las pilas o apoyos intermedios una dovela prefabricada,
posteriormente se pueden utilizar grúas especiales para ir colocando a ambos lados
de la pila las dovelas siguientes formando un doble voladizo en cada pila hasta
finalmente cerrar los tramos de la estructura. Las dovelas pueden ser prefabricadas o
bien coladas en sitio mediante carros de avance.

Algunos ejemplos de este tipo de procedimiento los podemos ver en la carretera

Durango - Mazatlán, que conecta los estados del mismo nombre en México, por
ejemplo los puentes "Neverías", "La Pinta", "Río Chico", "Paso de Piedra" y "Botijas",
todos construidos mediante dovelas coladas en sitio con carros de avance.

Puente Neverías, km 33+000, carretera Durango - Mazatlán, México.

Puente "La Pinta", km 53+000, carretera Durango - Mazatlán, México.

Puente "Río Chico", km 37+000, carretera Durango - Mazatlán, México.

Puente "Paso de Piedra", km 134+000, carretera Durango - Mazatlán, México.

Puente "Botijas", km 146+000, carretera Durango - Mazatlán, México.

Puente "Botijas", doble voladizo, dovelas coladas en sitio mediante carros de avance. Foto: Tecsa.

Puentes Mixtos.
En general todas las estructuras pueden diseñarse y construirse íntegramente con
un material en específico o bien con una serie de materiales diversos, a dichas
estructuras se les denomina mixtas u ortotrópicas. En el caso de los puentes es raro
ver este tipo de estructuras a no ser que sean especiales o muy importantes sin
embargo, en el norte de México es bastante común encontrar puentes con súper
estructura de acero y sub estructura de concreto e incluso construidos totalmente en
acero. Algunos ejemplos de estas estructuras son los puentes sobre el Circuito Interior
"Río Churubusco" y el Distribuidor Vial "Aeropuerto" en la Ciudad de México.

Puentes sobre Río Churubusco, Foto: GMD.

Distribuidor Vial "Aeropuerto", Foto: Gipsa Ingeniería S. A. de C. V.

Puentes Peatonales.
Dentro de la clasificación general de puentes se encuentran los Pasos Inferiores
Peatonales con Rampas o PIPR's o simplemente puentes peatonales. Estas
estructuras son indispensables para el uso de peatones y tienen la finalidad en casi
todos los casos de librar un cruce vehicular importante.

Por mucho tiempo en México los puentes peatonales se construyeron mediante

proyectos tipo de acero y concreto, si bien son eficientes actualmente ya están muy
pasados de moda, en algunas ciudades como Cuernavaca se están utilizando
modernas estructuras para cumplir con esta función, así mismo en la ampliación de la
autopista México - Puebla se sustituyeron las estructuras existentes para
reemplazarlas por otras más eficientes. Incluso en el sureste del país empieza a
introducirse tecnología norteamericana mediante la construcción de puentes
prefabricados de aluminio.
Súper estructura de puente peatonal con jaula de acero estructural y trabe de concreto pretensado.

Puente peatonal prefabricado de aluminio. Foto: Gatorbridge Inc.

Pasarelas peatonales y puentes de emergencia.

En varios países que cuentan con importantes destinos turísticos (turismo de
montaña, ecoturismo, etcétera) se ha implementado desde hace bastante tiempo la
utilización de pasarelas peatonales tipo puente colgante, estas estructuras tienen
como características ser muy ligeras, extremadamente flexibles y tienen buena
capacidad para librar claros importantes al estar formadas por cables de acero y un
sistema de piso ligero.

Puente colgante sobre el río Barruera, Lleida, España. Foto: Imuntanya.

Detalle de cubierta del puente Barruera, Lleida, España. Foto: Imuntanya.

Cuando ocurren desastres naturales es bastante frecuente que las comunidades

rurales o semi rurales queden parcial o totalmente incomunicadas. En estos casos la
Secretaría de Comunicaciones y Transportes así como la Secretaría de la Defensa
Nacional cuentan con planes y estrategias específicas para cada caso, cabe destacar
la utilización de puentes provisionales para uso vehicular y peatonal del tipo Bailey de
fabricación estadounidense. Estas estructuras pueden transportarse por vía terrestre,
aérea o marítima y se arman en el sitio, únicamente se requiere construir una
cimentación provisional tipo. Terminada la emergencia se retira la estructura para
trasladarla a otro sitio.

Cabe mencionar que existen propuestas para utilizar puentes de emergencia tipo
colgante como los mencionados anteriormente sin embargo, no existe una normativa
oficial para este tipo de estructuras y de utilizarse, se deben tener en cuenta varias
consideraciones importantes como los desplazamientos y el posible efecto de
resonancia.

Puente Bailey para cruces provisionales.

Puente Bailey para cruce de emergencia.

En general los puentes son estructuras complejas con solicitaciones muy

importantes, su concepción y diseño debe ir de la mano con los estudios de campo
sobre todo con la mecánica de suelos y los estudios hidrológicos, así mismo durante
la construcción es responsabilidad del proyectista tener comunicación con la
constructora para aclarar dudas durante la ejecución del proyecto y viceversa.