PATOLOGÍA DE LA EDIFICACIÓN 23

AGRESIVIDAD DEL SUELO A ESTRUCTURAS DE HORMIGÓN.

ATAQUE QUÍMICO.

1.- GENERALIDADES
INTRODUCCIÓN

El terreno en el que en muchas ocasiones se edifica está expuesto a agentes externos o

internos que le aportan una característica, con la que hay que contar a la hora de proyectar una
construcción, ya que va a condicionar algunos aspectos de la misma: esto es la agresividad.

La agresividad o ataque químico del terreno puede afectar a las estructuras que están en
contacto con él, en mayor o menor medida, afectando por tanto la durabilidad de esas
estructuras y por tanto su resistencia y estabilidad a lo largo del tiempo.

El principal agente agresivo del hormigón es el agua, bien directamente o bien como
vehículo de transporte de los agentes agresivos y ya que en el terreno nos podemos encontrar
agua en forma de niveles freáticos estables o colgados, condensaciones bajo cimentaciones o
escorrentía subterránea por riego o lluvia, incluíremos los daños originados por la agresividad
de la misma al hormigón.

Las acciones debidas a agentes agresivos son:

a) Ataques por sulfatos

El ataque de sulfatos ocurre donde hay concentraciones relativamente altas de sulfatos de
sodio, potasio, calcio o magnesio, tanto en suelos como en aguas subterráneas, superficiales o
en aguas de mar. También pueden ocurrir asociados a algunas instalaciones industriales,
desechos, aguas fecales o subproductos de cualquier tipo, acumulados de forma incontrolada.
Los sulfatos son muy solubles en agua y penetran con facilidad en estructuras de
hormigón expuestas a los mismos.

Asociados sobre todo a rocas y procesos volcánicos, rocas y minerales de origen

evaporítico y alteración de sulfuros asociados yacimientos minerales, tenemos importantes
concentraciones de Yeso, Glauberita, Thenardita, etc, en la mayoría de nuestros suelos. Dado
que la presencia de sustratos y aguas sulfatadas en España es más que frecuente, deberán
tomarse precauciones en la construcción de obras de hormigón.

El cemento es un polvo finamente molido, compuesto principalmente por silicatos de calcio

y en menores proporciones por aluminatos de calcio, que, mezclado con agua se combina con
ella, fragua y endurece a la temperatura ambiente al aire o bajo agua.

El ataque de sulfatos se debe a la combinación de ión sulfato con el aluminato de calcio

hidratado del cemento, formando Ettringita (sulfo aluminato de calcio) y con el hidróxido de
calcio libre o liberado durante la hidratación del cemento, para formar yeso. Ambas
reacciones producen expansiones fuertes, ya que tanto la ettringita como el yeso alcanzan
un volumen mucho mayor que el de los depósitos reactantes que los formaron (presencia de
agua en su estructura cristalina) y como consecuencia, ocasionan la erosión, disgregación y
destrucción de los morteros y hormigones a través de sus poros por donde penetran.

Según el contenido de aluminato tricálcico (C3A) del clinker los cementos serán más o
menos resistentes a los sulfatos.

b) Lixiviado o disolución
 Se debe al poder de disolución de las aguas puras o carbónicas de aquellos compuestos
solubles del hormigón. Tambien se puede producir por el ataque de aguas ácidas (su
agresividad depende de su Ph y contenido de CO2).

c) Acción del agua de mar

La agresividad del ambiente marino se debe fundamentalmente a las sales que lleva
disuelta el agua de mar: cloruro sódico, cloruro magnésico, sulfato magnésico, sulfato cálcico,
cloruro potásico, sulfato potásico y bicarbonato cálcico.

Esta agresividad se divide en dos tipologías: la relativa a la degradación del hormigón por
la acción de las sales agresivas y otra por los procesos de corrosión debido a la humedad
ambiental y el aporte de cloruros. Los iones cloruros inhiben o atenúan en cierta medida la
acción de los sulfatos, ya que dan lugar a un cloroaluminato de calcio hidratado que no es
expansivo, o al menos no tanto como la ettringita. Pero en el caso de que el clínker contenga
gran cantidad de aluminato tricálcio y el grado de saturación sea elevado, los cloruros
existentes en el agua de mar no pueden evitar la formación de la estringita, con sus
consecuencias.

d) Acción debida a los agentes biológicos

Entre los diferentes organismos que pueden ser agresivos al hormigón los más importantes
son las bacterias ferroginosas y las tiobacterias, produciendo alteraciones o reaccionando con
el agua formándose sulfatos o ácido sulfúrico,

A continuación relacionamos algunas tablas extraidas de la Instrucción de Hormigón

Estructural (EHE) respecto a las consideraciones en cuanto a la durabilidad del hormigón y los
diferentes grados de ataque y agresividad:

CLASE GENERAL DE EXPOSICIÓN

Clase Subclase Designación Tipo de DESCRIPCIÓN EJEMPLOS
proceso
-interiores de edificios, no - interiores de edificios,
sometidos a protegidos de la
No agresiva I Ninguno condensaciones intemperie
- elementos de hormigón
en masa
- interiores sometidos a
humedades reltivas - sótanos no ventilados
medias altas (>65%) o a - cimentaciones
condensaciones - tableros y pilas de puentes
Corrosión de - exteriores en ausencia en zonas con
origen de cloruros, y expuestos precipitación media
Humedad alta IIa diferente de a lluvia en zonas con anual superior a 600 mm
los cloruros precipitación media anual - elementos de hormigón en
superior a 600 mm cubiertas de edificios
- elementos enterrados o
sumergidos
-exteriores en ausencia
Normal de cloruros, sometidos a - construcciones exteriores
Humedad IIb Corrosión de la acción del agua de protegidas de la lluvia
media origen lluvia, en zonas con - tableros y pilas de
diferente de precipitacion media anual puentes, en zonas con
los cloruros inferior a 600 mm precipitación media
anual inferior a 600 mm
 - elementos de - edificaciones en las
estructuras marinas, proximidades de la
por encima del nivel costa
de pleamar - puentes en las
- elementos exteriores proximidades de la
Aérea Corrosión de estructuras costa
IIIa por cloruros situadas en las - zonas aéreas de
proximidades de la diques, pantanales y
línea costera (a otras obras de defensa
menos de 5 km) litoral
- instalaciones
portuarias

- zonas situadas en el
Marina - elementos de recorrido de marea de
estructuras marinas diques, pantanales y
Corrosión sumergidas otras obras de defensa
Sumergida IIIb por cloruros permanentemente, litoral
por debajo del nivel - zonas de pilas de
mínimo de bajamar puentes sobre el mar,
situadas en el recorrido
de marea
- zonas situadas en el
- elementos de recorrido de marea de
Corrosión estructuras marinas diques, pantanales y
En zona de por cloruros situadas en la zona otras obras de defensa
mareas IIIc de carrera de litoral
mareas - zonas de pilas de
puentes sobre el mar,
situadas en el recorrido
de marea
- instalaciones no - piscinas
impermeabilizadas en - pilas de paso
contacto con agua que superiores o pasarelas
Con cloruros de origen Corrosión presente un contenido en zonas de nieve
diferente del medio marino IV por cloruros elevado de cloruros, no - estaciones de
relacionados con el tratamiento de agua
ambiente marino
- superficies expuestas a
sales de deshielo no
impermeabilizadas

Fig. 1.- Clases de exposición relativas a la corrosión de las armaduras (EHE)

CLASE ESPECÍFICA DE EXPOSICIÓN

Clase Subclase Designació Tipo de DESCRIPCIÓN EJEMPLOS
n proceso
- elementos situados en - instalaciones industriales, con
ambientes con contenidos de sustancias débilmente agresivas
sustancias químicas capaces - construcciones en
de provocar la alteración del proximidades de áreas
Débil Qa Ataque hormigón con velocidad lenta industriales, con agresividad
químico débil
 - elementos en contacto con - dolos, bloques y otros
agua de mar elementos para diques
- elementos situados en - estructuras marinas, en
ambientes con contenidos de general
sustancias químicas capaces - instalaciones industriales con
Media Qb Ataque de provocar la alteración del sustancias de agresividad
químico hormigón con velocidad media media
- construcciones en
proximidades de áreas
industriales, con agresividad
media
- instalaciones de construcción y
tratamiento de agus residuales,
con sustancias de agresividad
media
- elementos situados en - instalaciones industriales, con
ambientes con contenidos de sustancias de agresividad alta
Fuerte Qc Ataque sustancias químicas capaces - instalaciones de conducción y
químico de provocar la alteración del tratameinto de aguas
hormigón con velocidad rápida residuales, con sustancias de
agresividad alta
- elementos situados en - construcciones en zonas de
contacto frecuente con agua, o alta montaña
zonas con humedad realtiva - estaciones invernales
Sin Ataque media ambiental en invierno
con sales H hielo- superior al 75% y que tenga
heladas fundentes deshielo un probabilidad anual superior
al 50% de alcanzar al menos
una vez temperaturas por
debajo de –5ºC
- elementos destinados al - tableros de puentes o
tráfico de vehículos o pasarelas en zonas de alta
Con sales Ataque peatones en zonas con más montaña
fundentes F hielo- de 5 nevadas anuales o con
deshielo valor medio de la temperatura
mínima en los meses de
invierno inferior a 0ºC
-elementos sometidos a - pilas de puentes en cauces
desgaste superficial muy torrenciales
- elementos de estructuras - elementos de diques,
Abrasión hidráulicas en los que la cota pantanales y otras obras de
erosión cavitación piezométrica pueda descender defensa litoral que se
E por debajo de la presión de encuentren sometidos a fuertes
vapor del agua oleajes
- pavimentos de hormigón
- tuberías de alta presión

Fig. 2.- Clases de exposición relativas a otros procesos de deterioro de la corrosión

TIPO DE EXPOSICIÓN
TIPO DE MEDIO PARAMETROS Qa Qb Qc
AGRESIVO ATAQUE DÉBIL ATAQUE MEDIO ATAQUE FUERTE
VALOR DEL Ph 6,5 - 5,5 5,5 - 4,5 < 4,5
C02 AGRESIVO 15 - 40 40 - 100 >100
(mgC02 / l)
ION AMONIO 15 - 30 30 - 60 > 60
(mgNH4+ / l)
AGUA ION MAGNESIO 300 - 1000 1000 - 3000 > 3000
2+
(mg MG / l)
ION SULFATO (mg 200 - 600 600 - 3000 > 3000
4-
SO / l)
RESIDUO SECO 75 - 150 50 - 75 < 50
(mg / l)
GRADO DE
ACIDEZ > 20 (*) (*)
SUELO BUMANN - GULLY
ION SULFATO (mg 2000 - 3000 3000 - 12000 > 12000
SO42- / kg de suelo
seco)
(*) Estas condiciones no se dan en la práctica
 Fig. 3.- Clasificación de la agresividad química (EHE)

2.- DESCRIPCIÓN Y ORÍGEN DE LOS DAÑOS

DESCRIPCIÓN
Los daños producidos por el terreno a las estructuras de hormigón que están en contacto
con él, tales como elementos de cimentación (zapatas, pozos, losas, pilotes...), muros de
contención u otros son:

- Desagregación o destrucción química del hormigón.

o Cambio de coloración en la superficie de los elementos, ya que el cemento

va perdiendo su carácter conglomerante quedando por consiguiente los áridos
libres de la unión que les proporciona la pasta. Inicialmente suele presentar
aspecto poroso, cambio de color, eflorescencias o manchas.

o Fisuras.

o Abarquillamiento de las capas externas del hormigón

o Desintegración de la masa del hormigón.

- Pérdida de resistencia, pudiendo llegar a la ruina del elemento

Fig. 4 .- Ataque fuerte del suelo en base de pilar

- Reducción de los recubrimientos:

o manchas de óxidos en paramentos

o fisuración longitudinal según el trazado de las barras afectadas por la
corrosión
o menor resistencia al fuego
o acortamiento de la vida útil

- De menor a mayor intensidad de ataque al hormigón en ambiente marino:

o Corrosión de armaduras con pérdidas de sección en las barras principales del
1%. Aparecen ligeras fisuras longitudinales en las esquinas coincidiendo con
la situación de las barras, pero no fisuras transversales en el plano de los
estribos.
o Corrosión de las armaduras principales con pérdida de sección del 5%. Salta
el hormigón en las esquinas y quedan las barras de acero principales al aire.
Aparecen fisuras en el plano de los estribos. La capa de óxido hace que las
armaduras pierdan adherencia con el hormigón.
 o Corrosión de las barras principales con pérdida de sección del 25%. Se
desprende el hormigón en las zonas de los estribos y quedan estos al aire.
Pérdida de anclaje frente a pandeo y de adherencia de las barras. Se supone
que el hormigón, por efecto de la corrosión se ha debilitado en una profundidad
de 1 cm.
o Rotura de estribos. La sección de acero que queda en las barras principales
no trabaja. Las barras principales pandean.

Fig. 5.- Fisuras en muro de hormigón, situado en ambiente marino, originadas por la entrada de
cloruros debido a una deficiente ejecución del mismo.

ORIGEN
Los factores de los que dependerán las patologías a encontrar debido al ataque de agentes
químicos a las estructuras de hormigón van a ser:
- características del hormigón: contenido y tamaño de huecos, porosidad accesible o
permeable...
- características de los agentes agresivos
- condiciones ambientales
- exposición de los elementos a los agentes agresivos: externa o internamente
- cuantificación de la agresión
- velocidad de la agresión o de alteración del hormigón (ataque con consecuencias a
corto o largo plazo)

Los motivos que van a llevar a una falta de resistencia del hormigón al ataque químico son:

a) mala dosificación del conglomerante (según la composición mineralógica del clinker

y del tipo y proporción de la adición que contenga) disminuyendo la resistencia de éste
a los agentes agresivos

b) presencia de áridos contaminados, como piritas, las cuales reaccionan con el agua
contenida en los poros del hormigón formando sulfatos de hierro que provocan un
aumento de volumen por reacciones expansivas

c) falta de homogeneidad, compacidad o impermeabilidad por los medios de

producción empleados en la ejecución de ese hormigón (bajo contenido de cemento,
relación agua/cemento elevada...)

d) puesta en obra inadecuada:

o mala compactación
o deficiente curado
o recubrimientos insuficientes
 Resistencia característica Tipo de elemento RECUBRIMIENTO MÍNIMO (mm) SEGÚN LA
del hormigón CLASE DE EXPOSICIÓN (**)
2
(N/mm ) I IIa IIb IIIa IIIb IIIc IV Qa Qb Qc
general 20 25 30 35 35 40 35 40 (*) (*)
25 ≤ f ck < 40 elementos
prefabricados y
15 20 25 30 30 35 30 35 (*) (*)
láminas
general 15 20 25 30 30 35 30 35 (*) (*)
f ck > 40 elementos
prefabricados y
15 20 25 25 25 30 25 30 (*) (*)
láminas

(*) El proyectista fijará el recubrimiento al objeto de que se garantice adecuadamente la protección de las
armaduras frente a la acción agresiva ambiental.
(**) En el caso de clases de exposición H, F ó E, el espesore del recubrimiento no se verá afectado.

Fig. 6.- Recubrimientos mínimos del hormigón según clase de exposicion (EHE)

3.- PREVENCIÓN Y REPARACIÓN DE DAÑOS

PREVENCIÓN
Para evitar la degradación del hormigón por agentes agresivos se ha de tener en cuenta las
siguientes medidas que eviten la entrada de estas sustancias desde el exterior hacia el
hormigón, así como la no presencia de agentes agresivos en sus componentes:

- evitar hormigones porosos y permeables, más susceptibles de ataque, para lo cual

se deberá cumplir:
o Que la relación agua/cemento sea lo más reducida posible (de forma
compatible con la trabajabilidad de la mezcla y la hidratación del cemento) .
o Un elevado contenido de cemento.
o Compactación y curado adecuados.

Con estas medidas el hormigón resistirá el ataque débil.

- Si estas medidas son insuficientes ante el ataque ambiental se deberán utilizar

cementos especiales, resistentes al tipo de ataque que le afecte.

Para la ejecución de hormigones en ambiente marino se deberán emplear cementos

con bajo contenido de aluminato tricálcico.

Contra el ataque de sulfatos la utilización de cementos con el aditivo sulforresistente

en morteros y hormigones o la utilización también de hormigones de alta resistencia a
compresión simple (alta densidad y baja porosidad), por supuesto siempre en las zonas
expuestas a la acción de dichos sulfatos disueltos y cuantificándose la agresividad.

La incorporación de escoria de horno alto, cenizas volantes o puzolanas naturales

(CEM II/A-S, CEM II/B-S, CEM II/A-V, CEM II/B-V, CEM II/A-P y CEM II/B-P) mejora el
comportamiento del cemento ante agentes agresivos.
 Los cementos con elevado contenido de adiciones, como los de horno
alto (CEM III), los puzolánicos (CEM IV) y mixtos (CEM V), presentan
una elevada resistencia a la agresión química.

Los cementos especiales (ESP VI), han sido especialmente diseñados

para hormigonado de grandes macizos, y aplicaciones en las que es
fundamental un desarrollo lento de resistencias y una cierta resistencia
a los agentes agresivos del terreno.

Los cementos de aluminato de calcio (CAC) tienen unas características muy

particulares que los hace adecuados para hormigones refractarios, obras en terrenos
yesíferos.

- Si el ataque es muy fuerte se deberán aplicar revestimientos especiales que hagan el

hormigón más duradero, evitando el contacto directo del hormigón con los agentes
agresivos.

REPARACIÓN

Las reparaciones de elementos afectados puntualmente se realizan mendiante la retirada

del hormigón fisurado, saneo de armaduras (en el caso de que hayan sido afectadas),
preparación de la superficie y reconstrucción de la pieza, mediante productos de reposición.

Si el ataque es interior, se ha de sustituir el elemento por otro que supla la función que éste
desempeñaba, si esto no es posible, como en el caso de pilares, se puede colocar un perfil
adosado a cada lado de la pieza que se encargarán de resistir las cargas que acometan sobre
el elemento estructural, prescindiendo por tanto de la resistencia del pilar de hormigon.
Tambien se puede inyectar resina epoxi alrededor de la pieza y colocar luego platabandas de
acero que forren todo su perímetro.

En definitiva, habrá que definir de forma correcta el alcance de la reparación así como
elegir el sistema más adecuado y realizar en su caso los ensayos pertinentes que determinen
la causa de las patologías encontradas.
 Fig. 7.- Ejemplos de reparación de pilar afectado por ataque químico

4.- CONCLUSIÓN

Para evitar el ataque de los agentes agresivos al hormigón principalmente se deberán tomar
las medidas adecuadas desde el propio hormigón (en su elaboración, mediante la adición de
los aditivos correspondientes, etc). Previamente se deberá determinar o cuantificar el grado de
agresividad, mediante la elaboración de los correspondientes ensayos en el estudio
geotécnico.