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1. Generalidades
El flujo de fluidos en tuberías cerradas se define como la cantidad de fluido que pasa por
una sección transversal de la tubería por unidad de tiempo. Esta cantidad de fluido se
puede medir en:
a) Volumen (flujo volumétrico) – Unidades S.I (𝑚3 /𝑠)
b) Masa (flujo másico) – Unidades S.I (𝑘𝑔/𝑠)
Siempre que se trabaja con un fluido, existe la necesidad de realizar un conteo de la
cantidad que se transporta, esta es la función que cumplen los medidores de flujo.
La medición de flujo en los procesos industriales se hace necesaria por dos razones
principales:
1) Determinación de proporciones en masa o en volumen de los fluidos
introducidas en un proceso.
2) Determinación de la cantidad de fluido consumido por el proceso, con el fin de
obtener los costos de operación de las máquinas empleadas en las industrias.
Existen algunos instrumentos que son empleados como medidores de flujo, a
continuación se describirán dos de ellos: el rotámetro y el medidor de orificio.
2. Rotámetro
Es un medidor directo de flujo volumétrico, su principio de operación es por área variable,
donde el flujo del fluido incide sobre un flotador en un tubo delgado, incrementando el
área de paso del fluido.
El rotámetro consta de dos partes principales:
1) Tubo cónico
2) Flotador libre (posee una densidad mayor a la del fluido)
El flotador se desplaza de acuerdo al caudal, siendo directamente proporcional al flujo, el
caudal puede ser leído directamente gracias una escala graduada situada en el
recubrimiento de vidrio del rotámetro.
El flotador se mantiene en equilibrio, y su desplazamiento va de acuerdo a la cantidad de
fluido que circula en el sistema, de acuerdo a la siguiente ecuación el rotámetro permite
una medición directa del flujo volumétrico:
𝟐𝒈𝑽𝑭 (𝒑𝑭 − 𝒑𝑳 )
𝑸 = 𝑪𝑨𝑾 √
𝒑𝑳 ∗ 𝑨𝑭
Donde:
𝑽𝑭 = 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑜𝑡𝑎𝑑𝑜𝑟
𝑨𝑭 = Á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑠𝑒𝑐𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑜𝑡𝑎𝑑𝑜𝑟
3. Medidor de orificio
Se conoce también como placa de orificio, es un medidor indirecto de flujo volumétrico,
consiste en una placa perforada colocada dentro de una tubería. Consta de dos tomas de
presión, una en la parte trasera y otra en la parte delantera de la placa, a las cuales se
conecta un manómetro de presión diferencial.
𝟐𝒈𝒄 ∆𝑷
𝝆
𝒗𝟏 = 𝑪𝟎 √ 𝟐
𝑨𝟏
−𝟏
𝑨𝟐𝟐
Donde:
𝑪𝟎 = 𝐶𝑜𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑜𝑟𝑖𝑓𝑖𝑐𝑖𝑜, 𝑎𝑑𝑖𝑚𝑒𝑛𝑠𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙 (𝑑𝑒𝑝𝑒𝑛𝑑𝑒 𝑒𝑙 𝑚𝑒𝑑𝑖𝑑𝑜𝑟)
𝒗𝟏 = 𝑉𝑒𝑙𝑜𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑢𝑖𝑑𝑜 𝑒𝑛 𝑙𝑎 𝑡𝑢𝑏𝑒𝑟í𝑎
𝒈𝒄 = 𝑓𝑎𝑐𝑡𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑣𝑒𝑟𝑠𝑖ó𝑛 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑖𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙
∆𝑷 = 𝑉𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛
𝝆 = 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑢𝑖𝑑𝑜
𝑨𝟏 = Á𝑟𝑒𝑎 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑛𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑡𝑢𝑏𝑒𝑟í𝑎
BIBLIOGRAFÍA
INSTRUMENTACIÓN Y COMUNICACIONES. Medición de caudal [en línea].
Ing.unlp.edu.ar, 12 de agosto de 2007 [Recuperado el 11 de octubre de 2015] Disponible
en: http://www.ing.unlp.edu.ar