EL PISO LÓGICO.

En ambas partes del Atlantico, los políticos se están acercando a la idea de que se pueden evitar los
sueldos más bajos por medio de mandatos que fijen salarios más altos. Obama quiere aumentar el
salario mínimo federal de EEUU en un 40%, de 7.25 U$ a 10.10 U$ por hora, lo cual es apoyado por más
del 75% de los estadounidenses. En Alemania, uno de los países más ricos del mundo, todavía no posee
un piso salarial nacional (salario minimo). La coalición de gobierno entrante ha acordado un salario de
11.50 U$ (8.50 $Euros) por hora desde el 2015. En Inglaterra, país que ha tenido su sueldo minimo fijado
desde 1999, el Partido Laborista (partido de la oposición) está dispuesto a persuadir a las empresas para
que éstas paguen voluntariamente “salarios dignos” más altos.

Para los tipos de mercado libre, en un mercado competitivo, algo que artificialmente eleva el precio de
la mano de obra provocará una disminución de la demanda, y los primeros en perder sus trabajos será la
mano de obra menos calificada, aquellos que supuestamente se busca ayudar. Es por esto que Milton
Friedman se refería a los sueldos minimos como una manera de discriminación contra la mano de obra
menos calificada, razón por la cual se dio cuenta que complementar los sueldos de los trabajadores más
pobres (con menos ingresos) mediante subsidios públicos, era un mejor medio para combatir/aliviar la
pobreza.

El escepticismo acerca de los meritos de los salarios minimos sigue siendo el punto de partida de este
periódico. Sin embargo, la desigualdad de ingresos aumenta y la proporción del ingreso nacional por
trabajador se reduce, de manera que las acciones para ayudar a aquellos con los sueldos más bajos,
aumenta. Abordar el problema a través de los subsidios públicos para los trabajadores más pobres, es
más difícil en una época de austeridad económica, cuando hay muchas otras demandas nacionales.
Otras políticas económicas, como los impuestos confiscatorios, son poco atractivos.

Tampoco es un salario minimo indeseable como los puristas neoclásicos indican. A diferencia de los
libros (textos), los mercados laborales reales no son perfectamente competitivos, dado que los
trabajadores que quieren cambiar de trabajo se enfrentan a costos y riesgos, de manera que los
empleadores pueden fijar un salario de pago por debajo del equilibrio de mercado. Un salario minimo
que no sea demasiado alto, podría impulsar su pago sin generar efectos negativos sobre el empleo.
Enseñanzas francesas.

La evidencia empírica apoya esta argumentación. En economías flexibles, un sueldo mínimo parece
tener un pequeño o nada de efecto negativo en el empleo. El salario mínimo federal de EEUU,
corresponde al 38% de los ingresos medios, siendo uno de los ingresos más bajos de los países ricos.
Algunos estudios no encuentran daños hacia al empleo al establecer sueldos mínimos federales o
estatales, otros señalan pequeños daños, pero ninguno manifiesta daños graves. El salario mínimo de
Inglaterra, se encuentra alrededor del 47% del ingreso medio, con una tasa más baja para los jóvenes,
pero no ha tenido un efecto significativo como para dejar a muchas personas sin trabajo. Sin embargo,
salarios mínimos altos en mercados laborales rígidos parecen afectar/golpear el empleo. Francia tiene el
salario mínimo más alto del mundo de los países ricos, la cual contempla más del 60% de los Adultos-
Jovenes y una fracción mucho más grande del salario típico que recibe la juventud. Esto ayuda a explicar
por qué Francia también tiene tasas tan altas de desempleo juvenil, lo cual corresponde a un 26% que
abarca a aquellos entre 15 y 24 años de edad.

La teoría y la práctica proveen dos enseñanzas para los gobiernos que consideran fijar o cambiar los
salarios minimos. El primero, es asegurar que el nivel de emplejo es muy bajo, es decir, menos del 50%
de la media (o mediana, no sé a que wea se refiere) con los niveles de producción más baja, tales como
los jóvenes y aquellos que están desempleados hace un largo tiempo. Alemania corre el riesgo de
romper esta regla. Su nivel propuesto es, de acuerdo a un cálculo, el 62% del salario medio. Uno de cada
seis trabajadores alemanes tiene un salario inferior a ese, lo cual provocara una pérdida de empleos,
especialmente en la parte este del país, la menos productiva. Del mismo modo, el salario “digno” que
están pidiendo en Inglaterra es 20% más alto que el salario mínimo, lo cual podría golpear/perjudicar el
empleo. A pesar de que el aumento salarial propuesto en EEUU es enorme, el salario mínimo seguiría
siendo alrededor del 50% de la media (o mediana, no sé).

Una segunda enseñanza es que los políticos deben darle el poder de fijar el salario minimo a los
tecnócratas. En Inglaterra, el sueldo se ajusta anualmente con el asesoramiento de economistas y
estadistas en la Comision de Salarios Bajos, la cual ha ido avanzando gradualmente. En EEUU el sueldo
de piso (mínimo) es fijado por los políticos y ajustado irregularmente con incrementos enormes. Hecho
que no le hace un favor ni a los empleadores ni a los trabajadores estadounidenses. Por último, los
gobiernos deben tener en cuenta que los salarios mínimos son un paliativo. Por lo tanto, éstos no deben
distraer la atención de las causas más fundamentales de los bajos salarios, tales como la falta de
educación y las habilidades para enfrentar el mundo laboral.