Biotecnología industrial

Introducción
El máximo exponente de las aplicaciones industriales de la biotecnología es la
llamada biotecnología blanca o industrial (BI), y se podría definir como “el conjunto
de empresas que fabrican industrialmente sustancias químicas o bienes de equipo
y de consumo usando herramientas biotecnológicas”. Por ejemplo, algunas de las
herramientas biotecnológicas que se usan industrialmente son las enzimas, los
microorganismos, las líneas celulares, las fermentaciones, las materias primas de
origen renovable y los productos biodegradables, entre otros. Con el uso de estas
herramientas se consigue que los procesos de fabricación tengan un impacto menor
sobre el medio ambiente, sin renunciar, sin embargo, a su eficacia, prestaciones o
rentabilidad. Es tal la importancia que se está dando a la renovación tecnológica de
sectores industriales maduros a través de la biotecnología industrial en los países
desarrollados que, por ejemplo, la Comisión Europea a finales del año 2009 incluyó
la BI en la publicación del plan de acción Key Enabling Technologies (KET). La
Comisión considera que las KET son las tecnologías más relevantes que permitirán
la reestructuración de los procesos industriales necesarios para modernizar la
industria de la UE. Por lo tanto, la importancia de la BI queda plenamente reflejada
en el hecho de que ha sido una de las cinco tecnologías seleccionadas por la
Comisión para esta iniciativa. El propósito de las KET es desarrollar un plan de
acción con medidas que eliminen los obstáculos para su desarrollo, conseguir la
plena explotación industrial de la investigación llevada a cabo y asegurar la inversión
en investigación, desarrollo e innovación en Europa en este campo. Esta iniciativa
de la Comisión Europea lanzada pretende poner las bases para crear un mercado
potente de productos bio-based que sea lídera escala mundial, además quiere ser
el punto de partida que haga posible la renovación de la industria madura europea
y al mismo tiempo se convierta en la semilla de un nuevo tejido industrial que tenga
la BI como base de su competitividad.
En términos más empresariales y técnicos, podemos resaltar que la definición de BI
es lo suficientemente amplia para que tengan cabida empresas que podríamos
encontrar enmarcadas en sectores industriales clásicos o maduros (químico,
plástico, química fina, textil, calzado, química de consumo como detergencia,
carburantes, alimenticia, metalúrgica, distribución...) que utilizan la BI, pero
generalmente nadie las identifica como empresas biotecnológicas. Ello es
consecuencia de que la BI es claramente una herramienta y no tan solo una finalidad
en sí misma; tampoco se puede considerar un sector, pero sí que es un conjunto de
empresas de sectores muy diversos que tienen un único elemento en común: el uso
de herramientas biotecnológicas. Normalmente, el hecho de utilizar estas
herramientas crea un rasgo diferencial respecto de las demás empresas del mismo
sector, ya que gracias a ellas consiguen desarrollar y sacar al mercado un producto
o un proceso que incorpora un factor de innovación intrínseco importante, con lo
cual ganan en niveles de competitividad frente a sus competidores clásicos.
Por lo tanto, últimamente se está utilizando la BI como un factor de renovación
tecnológica de sectores clásicos y muy maduros que tienen graves problemas de
competitividad con los productores de países emergentes. Al incorporar esta
renovación tecnológica, las empresas disponen de nuevos productos y procesos
patentables, mejorados en eficiencia económica y medioambiental, hecho que
permite ganar competitividad y mercado frente a los productores de zonas en vías
de desarrollo. El uso creciente de la BI en la renovación tecnológica de empresas
clásicas permite que nazca un grupo de empresas centradas exclusivamente en el
desarrollo de las herramientas, los productos biotecnológicos y las nuevas
tecnologías, que sirven para dar servicio a las empresas de sectores maduros que
están innovando en este campo.
Marco conceptual
Biotecnología industrial
La biotecnología industrial o blanca es la rama de la biotecnología que se dedica
a la producción industrial de productos mediante procesos biológicos. Dedicada a
optimizar los procesos industriales, buscando reemplazar a las tecnologías
contaminantes por otras más limpias o amigables con el ambiente, empleando
organismos vivos y enzimas para obtener productos más fáciles de degradar, y
que requieran menos energía y generen menos desechos durante su producción.

Marco teórico
Importancia de la biotecnología industrial
Permite a las industrias entregar productos novedosos que no pueden ser
producidos a través de métodos industriales convencionales; adicionalmente hará
posible reemplazar los procesos químicos por métodos biotecnológicos más
eficientes en recursos, de ese modo extendiendo y fortaleciendo la bioeconomía
basada en el conocimiento, así también mejoras en la calidad de los productos,
menor impacto ambiental, y ahorro de costos.
También el uso de enzimas o biocatalizadores es uno de los avances más
significativos en el área de la biotecnología blanca. Las ventajas de su uso residen
en la alta selectividad y eficiencia de las enzimas en comparación con los
procesos químicos. Mientras los procesos químicos convencionales requieren alta
presión y alta temperatura, los microorganismos y sus enzimas trabajan a presión
y temperaturas normales. Además, las enzimas son biodegradables y muchas de
ellas pueden funcionar en solventes orgánicos, alta concentración de sales y otras
condiciones extremas.
Otro de los campos de acción es el de las pinturas, barnices y revestimientos, que
contienen en su composición una importante cantidad de disolventes, la mayoría
de los disolventes que se emplean en este campo son de origen petroquímico, y
su uso representa graves problemas medioambientales y de seguridad. Es
importante tener en cuenta que se trata de productos tóxicos, no biodegradables,
volátiles, destructores de la capa de ozono e inflamables. Por el contrario,
actualmente pueden desarrollarse disolventes de origen biotecnológico, que se
producen mediante procesos de fermentación a partir de materias primas
renovables de biomasa. Además de su producción mediante materias primas
renovables y de ser.
Aplicaciones de la biotecnología en diferentes sectores productivos
La biotecnología industrial combina amplios conocimientos científicos y
tecnológicos e implica la utilización de diversas técnicas biológicas e industriales
para la intervención en la solución de problemas de múltiples sectores de actividad
como agropecuario, alimentario, textil, salud y medio ambiente, entre otros.
Las enzimas hoy se aplican a prácticamente todas las industrias, incluyendo la
farmacéutica, alimenticia, química, textil, de detergentes, del papel, etc.
El empleo de enzimas en los detergentes, una condición que reduce el uso de
otros ingredientes químicos o sintéticos que son nocivos para el medio ambiente.
Medioambientalmente benignos, estos disolventes biotecnológicos suprimen los
costos relacionados con la eliminación y gestión de residuos.
Biotecnología Industrial

¿Qué Es?

La biotecnología industrial o blanca es aquella aplicada la industria y procesos industriales, es

decir, la aplicación de la naturaleza a la industria. Esta categoría es muy amplia y engloba muchos
sectores industriales, incluyendo el sector químico, alimentos, medio ambiente, engería, etc.
Incluye también a la biotecnología ambiental: aplicación de la biotecnología en la conservación del
medio ambiente.

Historia

El primero corresponde a la era anterior a Louis Pasteur y sus comienzos se confunden con los de
la humanidad. En esta época, la biotecnología se refiere a las prácticas empíricas de selección de
plantas, animales y sus cruzas, y a la fermentación como un proceso para preservar y enriquecer el
contenido proteínico de los alimentos. Este periodo se extiende hasta la mitad del siglo XIX y se
caracteriza como la aplicación artesanal de una experiencia resultante de la práctica diaria. Era
tecnología sin ciencia subyacente en su acepción moderna.

La segunda era biotecnológica comienza con la identificación, por Pasteur, de los microorganismos
como causa de la fermentación y el siguiente descubrimiento por parte de Buhner de la capacidad
de las enzimas extraídas de las levaduras, de convertir azucares en alcohol. Estos desarrollos
dieron un gran impulso a la aplicación de las técnicas de fermentación en la industria alimenticia y
al desarrollo industrial de productos con levaduras, los ácidos cítricos, lácticos y finalmente al
desarrollo de una industria química para la producción de acetona, ‘’butanol’’ y glicerol, mediante
el uso de las bacterias.

Ventajas

Rendimiento Superior; Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumentan, dando más
alimentos por menos recursos, disminuyendo las cosechas pérdidas por la enfermedad o plagas así
como los factores ambientales.

Reducción de Plaguicidas; Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma q suelen ser
causantes de grandes daños ambientales y a la salud.

Mejora en la Nutrición; Se puede llegar a introducir vitaminas20 y proteínas adicionales en

alimentos así como reducir los alérgenos y toxinas naturales. También se puede intentar cultivar
en condiciones extremas lo que auxiliaría a los países que tienen menos disposición de alimentos.

Desventajas

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales. Los procesos de modernización agrícola, además del
aumento de la producción y los rendimientos, tienen otra consecuencia.

Disminución de la mano de obra. Efecto de la automatización esto genera desempleo y éxodo

rural en muchas áreas.

Para aprovechar las nuevas tecnologías se requiere de dinero y acceso a la tierra y agua. Los
agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la modernización y en
peores condiciones para competir con las producciones.