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5. Formular la hipótesis.
Es un enunciado de las expectativas de la investigación acerca de
relaciones entre las variables que se indagan. Es una predicción del
estado esperado, enuncia las relaciones que el investigador pronostica
como resultado del estudio.
El enunciado del problema identifica los fenómenos que están
investigando; la hipótesis predice como se relacionarán estos
fenómenos.
6. Selección de un plan de investigación.
El plan de investigación debe de especificar cuál de los diversos tipos de
enfoque de investigación se adoptará y cómo se plantea el investigador
poner en marcha cierto número de controles científicos para aumentar la
posibilidad de interpretar los resultados. Una distinción importante que
puede señalarse en este sitio es la diferencia entre investigación
experimental y no experimental.
En la investigación experimental, el investigador tiene un papel activo:
hace algo a los participantes en un estudio y después observa las
consecuencias. Por ejemplo, en una investigación experimental acerca de
la eficacia de fármacos, el experimentador administra el fármaco en
cuestión a algunos participantes (llamados sujetos) y quizá un placebo a
otro grupo de sujetos.
Por otra parte, en la investigación no experimental, el investigador acopia
datos sin tratar de introducir tratamientos nuevos ni cambios; se hacen
observaciones o mediciones acerca de estados, circunstancias,
conductas o características existentes. Dentro de estas dos grandes
categorías, hay diversos enfoques de investigación.
El plan de investigación también debe delinear los procedimientos que se
utilizarán para controlar la situación de estudio.
7. Especificar la población.
Población denota el conjunto o la totalidad de todos los objetos, sujetos o
miembros que se adaptan a un conjunto designado de especificaciones.
El requisito de definir una población para un proyecto de investigación
surge de la necesidad de especificar el grupo al cual pueden aplicarse los
resultados del estudio.
Los estudios de investigación utilizan característicamente como sujetos
sólo una pequeña parte de la población, que se llama muestra. Sin
embargo, antes de elegir los participantes verdaderos del estudio, es
indispensable saber qué características debe poseer la muestra con el fin
de poder generalizar los datos al aplicarlos a la población más amplia.
Hacer operacionales y medir las variables de la investigación.
Una vez que las variables se han conceptualizado y definido con cuidado
y que se han completado otras de las etapas del proceso de investigación,
debe especificarse un medio para medir en realidad las variables de la
investigación.
La tarea de hacer operacionales las variables es compleja y permite
mucha creatividad y elección. Los métodos de recogida de datos se deben
de idear o elegir algún método para medir variables de la forma más
objetiva y exacta posible. Si no se cuenta con buenos instrumentos de
medición, el tema de investigación más interesante y prometedora no
ampliará la base de conocimientos científicos.
Establecimiento o selección de instrumentos adecuados para medir las
variables que interesan, por algún método de informe por el propio sujeto,
técnicas observacionales, estimaciones fisiológicas o análisis de
contenido.
9. Seleccionar la muestra.
La información que puede obtenerse de una muestra suele reflejar de
manera bastante exacta lo que se hubiera obtenido en caso de participar
todos los individuos de la población en estudio.
Hay dos grupos fundamentales de técnicas de muestreo:
Muestreo probabilista: emplea procedimientos aleatorios, al azar, por
los cuales se hace la selección de unidades muéstrales, individuos,
objetos, organizaciones, que son la unidad básica de la muestra. Es
decir, cada miembro tiene la posibilidad de ser incluido en la muestra.
Muestreo no probabilista: No hay forma de asegurar que cada
elemento de una población tenga la misma probabilidad de ser
elegido.
Establecer y poner en marcha un sistema de muestreo, valiéndose de
procedimientos de muestreo de probabilística o no probabilística para
obtener una muestra o subgrupo que represente la población global de la
que se recogerán los datos.