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Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geográficamente en el territorio del sur de México,

Guatemala y otras zonas de América Central. Es especialmente importante su presencia e influencia en los
territorios de las actuales Guatemala y Belice, con una rica historia de unos 3.000 años. Los antiguos mayas
fueron una de las culturas mesoamericanas precolombinas.
Los mayas construyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakbé, San Bartolo (en el norte del Petén),
Tikal, Palenque, Copán, Calakmul, así como Uaxactún, Piedras Negras. Los monumentos de las mayas más
notables son las pirámides que construyeron en sus centros religiosos.
En esté blog, vamos a presentar la cultura maya en diferentes rúbricas que son : La Historia Maya, La Religión,
Las Artes, La Arquitectura, Las Matemáticas, y para terminar La Decadencia de la cultura maya. También,
ponemos enlaces externos para mejor conocer la cultura maya.
Durante esta época de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y burocrático crecieron para
convertirse en increíbles ciudades como la preclásica El Mirador, la mayor del clásico Tikal y las post clásicas
Chichén Itzá y Uxmal. Debido a sus muchas semejanzas, así como a sus diferencias estilísticas, los restos de
la arquitectura maya son una clave importante para entender la evolución de su antigua civilización.
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeración de base 20
(vigesimal) y de base 5. También los mayas preclásicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron
independientemente el concepto de cero alrededor del año 36 adC.
Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus diagramas de los movimientos de la
Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilización trabajando a simple
vista.Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la
duración del año solar, mucho más exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.
Sin embargo, no usaron este modelo de duración en su calendario. En cambio, el calendario maya se basó en
un año de duración exacta de 365 días, lo cual significa que el calendario tiene un error de un día cada cuatro
años.
Organización política y social
Durante el período del Postclásico, los mayas estuvieron divididos en múltiples centros urbanos que, dirigidos
cada uno por una familia noble, pasaban gran parte del tiempo luchando entre sí. No obstante, la caída de
Chichén Itzá hacia el año de 1200, marcó el inicio de la hegemonía ostentada hasta 1450 por la ciudad de
Mayapán, la cual logró dominar a una gran cantidad de ciudades mediante una compleja red de alianzas
matrimoniales. Para asegurar la lealtad de las noblezas regionales, los miembros más importantes de sus
familias eran llevados a vivir a Mayapán.
A la cabeza de Mayapán se ubicaba el llamado Halach Uinic, especie de "rey, emperador, monarca, príncipe o
gran señor", según los propios testimonios mayas. Sus atribuciones incluían la formulación de la política exterior
e interior, con la ayuda de un consejo compuesto por los principales jefes de los pueblos, sacerdotes y
consejeros especiales. También era la máxima autoridad religiosa. Debajo del Halach Uinic había una serie de
funcionarios que administraban una severa justicia, cobraban tributos a los campesinos y controlaban las
actividades de la población. Con la caída de Mayapán, toda esta estructura de dominación se derrumbó,
quedando los mayas nuevamente escindidos en diversas agrupaciones políticas.
La sociedad maya del Postclásico estaba organizada jerárquicamente y se distinguían cuatro clases sociales:
la nobleza, el sacerdocio, los plebeyos y los esclavos. En cuanto a la nobleza, de sus familias provenían los
jefes locales, los miembros del consejo y los altos funcionarios. A diferencia del período Clásico maya, los jefes
militares desempeñaron un papel clave a raíz de la importancia que jugó la guerra en estos siglos. En cambio
los sacerdotes, que habían ejercido el poder político durante el período Clásico, ahora estaban abocados a la
mantención de los templos, la vida religiosa y, por sobre todo, a las ciencias.
El pueblo se componía mayoritariamente de campesinos dedicados al cultivo del maíz, junto a un alto número
de tejedores y alfareros. Con su trabajo mantenían a las clases sociales superiores, además de erigir todos los
centros ceremoniales y las calzadas de piedra que unían a las ciudades principales. La gente del pueblo vivía
en las afueras de los centros urbanos y su posición dentro de la escala social se medía por la distancia que
había entre la casa y la plaza central. Los esclavos constituían el último eslabón en esta sociedad y adquirían
su condición por nacimiento, robo, haber caído prisioneros en la guerra, ser huérfanos o haber sido comprados.
Finalmente, los mayas de los tiempos actuales conservan muchos de los rasgos de sus antepasados. Entre
ellos, sobresalen el idioma, la organización familiar y las actividades económicas de subsistencia, como la
artesanía y los tejidos. En medio de un turismo a gran escala con imponentes hoteles, casinos y centros
comerciales, el pueblo maya continúa existiendo como si el tiempo se hubiese detenido.
La religión influenca la vida de los mayas en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la
cultura. Su importancia fue muy grande. Los mayas adoraban a varios dioses así es una religíon polisteíta.
Los principales Dioses Mayas :
• Hunab Kú: (Su nombre significa « un solo dios « ) Dios Creador. Era el principal dios maya, creador del mundo
y de la humanidad a partir del maíz. Hunab Ku es el padre y el señor de todos los dioses.
• Itzamná: señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú. Ha invenciado el escritura y el calendario
maya
• Kukulkán: representaba al dios viento llamado también serpiente emplumada• Kinich Ahau: dios Sol, hijo de
Itzamná• Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido y esposa de Itzamná• Chac: dios de
la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo)•
Wakax Yol K’awil o Nal: dios del maíz o de la agricultura• Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun caxo Hun Ahaw: dios de la
muerte• Ixtab: diosa del suicidio• Ik: dios del viento• Kakupakat: dios de la guerraRitos
Las pirámides son sus templos y los fieles asistían a las ceremonias al aire libre, abajo y al frente, de la pirámide-
templo.
Elementos de las ceremonias
• Los auto sacrificios. Se perforaban la lengua, los lóbulos, y órganos sexuales y ofreciendo la sangre recogida.
La sangre se quemaba junto con papel, resinas vegetales, hule y los instrumentos mismos del auto sacrificio
como las espinas de mantarraya, las cuerdas, etc.Los sacrificios de animales.
• Los sacrificios humanos (prisioneros de guerra, esclavos o personas escogidas por su nacimiento), a quienes
se les extirpaba el corazón o decapitaba.
• Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
• El ayuno y la abstinencia sexual.
• El uso de hongos alucinógenos, bebidas fermentadas (balché), tabaco silvestre, comidas especiales y flores
psicotrópicas.
• Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso, ornamentos (plumas, conchas), turquesa,
obsidiana, jade, cobre y oro, entre otros.
Los mayas tuvieron un calendario para diversos festejos y ceremonias.
costumbres
Una de las costumbres gira en torno al nombre del bebé. Cuando los niños recién nacían había un evento en
donde se les asignaba un nombre; no obstante, el niño tendría ante todas las personas una especie de
seudónimo y el nombre real sólo lo iban a conocer las personas más allegadas a la familia. Si el niño era hombre
le anteponían “Ah” y si era mujer, le anteponían al nombre “Ix”. Después llevaban su apellido o patronímico. El
tercer nombre era el naalkaba, o una combinación del nombre de su padre y de su madre o de los nombres de
la familia del padre y de la madre. El último era el coco kaba, que era el apodo que les ponían.
La estética también era una característica de la cultura maya, para ellos una bella imagen era la de tener un
cráneo de lado recto, evidentemente ésta no es una característica propia del cráneo humano, es por ello que al
nacer al bebé se le colocaba una tabla en la frente con el objetivo de lograr una rectitud en la frente.
Otra costumbre relacionada a la estética maya es la de la desviación de los ojos. Para esta cultura si un niño
sufría de estrabismo era señal de belleza y distinción, por ello para lograr ese efecto a los bebés se les colocaba
algo entre los ojos, de modo tal que llamara la atención del pequeño y así logren desviar sus ojos.
También es importante señalar que una señal de distinción era la de tener las piernas arqueadas y para ello las
madres llevaban a sus hijos cogidos a la altura de las caderas, de modo tal que lograran alterar la forma recta
de las piernas.
Una de las costumbres mayas que podemos apreciar hasta la actualidad es la horadación en una de las fosas
nasales en donde se colocaban una especie de arete hecha de jade. Actualmente es lo que nosotros conocemos
como piercing, eso quiere decir que tenemos unos parámetros estéticos similares; no obstante no podemos
decir lo mismo de la perspectiva del modo de llevar el cabello.
En el tema del matrimonio, te interesará saber que las familias mayas utilizaban un atanzahab o casamentero,
quien se encargaba de analizar los horóscopos de las parejas para determinar los conflictos potenciales.
Asimismo otra tradición era que los padres de la novia recibieran una compensación por su hija. Por su parte el
novio debía trabajar un tiempo para el padre de la novia. Según cuenta la historia, los novias se veían por
primera vez en la ceremonia de matrimonio, y no podían hablarse hasta estar ya casados.
Sobre el embarazo, mujeres eran muy fecundas y daban a luz a temprana edad. Durante el cuarto o quinto mes
de embarazo empezaba a darse masajes abdominales cada tres o cuatro semanas, con el objetivo de ir
cuidando que el embrión se mantuviera en una posición adecuada.
En cuanto a la vestimenta, los mayas hacían uso de atuendos bordados con adornos como plumas, gemas,
collares, incrustaciones de nácar, etc.
En el ámbito de la religión, hay que señalar que los mayas adoraban a dioses de la naturaleza. El más importante
de sus dioses era Itzamna, el dios del fuego, dios creador de los mayas. También debemos mencionar a
Kukulcan, dios del trueno, suele estar representado como una serpiente emplumada.
En cuanto a las ofrendas de sangre, según las creencias mayas, los dioses derramaron su propia sangre para
formar el cuerpo humano. Por tal motivo los sacrificios se realizaban como un ritual para devolver la sangre a
los dioses. Los prisioneros de guerra de alto rango eran ofrecidos como sacrificio, pero los líderes mayas, entre
otros, también ser cortaban a sí mismos, aunque no se provocaban la muerte. Los mayas creían que los
sacrificios les daba la posibilidad de alcanzar niveles de consciencia más elevados y una comunión con los
dioses. ¿Cuándo se realizaban este tipo de rituales? En fechasimportantes como nacimientos, muertes y
aniversarios de la realeza maya.
En el tema de la muerte, debemos destacar que los mayas creían que algunos de sus ancestros renacían como
dioses, por lo que los funerales y los sitios de entierro eran de suma importancia. Los difuntos eran enterrados
con maíz, que servía de alimento en el más allá y un tributo para ayudarlos a cruzar al otro lado.

En cuanto a su forma de vivir, los mayas se dedicaban básicamente a la agricultura, la caza, la pesca, el
comercio y la domesticación de animales. Fueron excelentes agricultores y cultivaban el maíz haciendo uso de
la técnica de la “rosa”, la cual consiste en cortar y quemar el monte antes de sembrar. En cuanto a la caza y la
pesca, se dedicaban a capturar jaguares, venados, serpientes, tortugas, conejos, monos y peces, haciendo uso
de cerbatanas, arcos, flechas y trampas, anzuelos de conchas. Sobre la domesticación de animales, se
dedicaban a criar perros, patos, palomas y abejas. Los mayas fueron excelentes mercaderes y se dedicaron a
realizar truque de maíz, frijoles, madera, palmas, entre otros.

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