290 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
UNEP, Edwin C. Tuyay, Topham Picturepoint
Desastres
Panorama mundial
Os desastres podem ocorrer como conseqüência do
impacto de um risco natural ou causado por ativida-
des antrópicas. Os riscos naturais incluem fenôme-
nos como terremotos, atividade vulcânica, desliza-
mentos de terra, maremotos, ciclones tropicais e ou-
tras tempestades intensas, tornados e ventos fortes,
inundações fluviais e costeiras, incêndios florestais
e a névoa que formam, seca, tempestades de areia e
de poeira e infestações. Os riscos causados por ativi-
dades antrópicas podem ser intencionais, como a
descarga ilegal de petróleo, ou acidentais, como der-
ramamentos tóxicos ou fusão nuclear. Todos esses
riscos podem ameaçar as pessoas, os ecossistemas,
a flora e a fauna. As populações carentes são as mais
vulneráveis aos desastres, porque dispõem de me-
nos recursos e capacidade para lidar com os impac-
tos ou evitá-los.
“Um desastre é uma grave interrupção do funcionamento de uma
sociedade, causando perdas humanas, materiais ou ambientais que
excedem a capacidade da sociedade afetada de lidar com tais conseqüências
com seus próprios recursos.” — Fonte: UNDHA, 2001
Desastres naturais
As pessoas e o meio ambiente estão sofrendo cada
vez mais os efeitos dos desastres naturais devido a
diversas razões, tais como altas taxas de crescimento
populacional e elevada densidade demográfica, mi-
gração e urbanização não planejada, degradação am-
biental e possivelmente a mudança do clima global. O
grande alcance dos impactos socioeconômicos dos
desastres naturais causou uma mudança na aborda-
gem política para lidar com o conceito de risco nas
sociedades modernas.
Comparando as duas últimas décadas, o nú-
mero de pessoas que morreram em desastres naturais
e não-naturais foi maior na década de 1980 (86.328 ao
ano) do que na década de 1990 (75.252 ao ano). No
entanto, mais pessoas foram afetadas por desastres
na década de 1990 – de uma média de 147 milhões ao
ano na década de 1980 para 211 milhões de pessoas
anualmente na de 1990. Embora o número de desas-
tres geofísicos tenha permanecido bem constante, o
número de desastres hidrometeorológicos (causados
pela água e pelo clima) aumentou (ver gráfico na pá-
gina seguinte). Na década de 1990, mais de 90% das
vítimas de desastres naturais morreram em eventos
hidrometeorológicos, como secas, tempestades de
 DESASTRES
291

vento e inundações. Embora as inundações tenham Número de grandes desastres naturais por ano,
sido responsáveis por mais de dois terços das pesso- 1950-2001
as afetadas por desastres naturais, essas são menos Outros
fatais do que muitos outros tipos de desastres e equi- Inundações
valem a apenas 15% das mortes (IFRC, 2001).
Os custos sociais e econômicos dos desas-
tres apresentam uma ampla variação e é difícil Tempestades

calculá-los em um âmbito global. As declarações de

danos como uma estimativa do impacto econômico
Terremotos
dos desastres tendem a induzir a erros. Consideran-
do as declarações de danos a seguradoras com rela-
ção às inundações ocorridas em 1999 na Áustria, na 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 00
19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 20
Alemanha e na Suíça, ao menos 42,5% dos danos O gráfico mostra uma crescente freqüência de “grandes” desastres naturais. As catástrofes são
consideradas de grandes proporções quando a capacidade de reação de uma dada região estiver
foram cobertos pelo seguro contra desastres. Mas comprometida, onde há necessidade de assistência interregional ou internacional, como
normalmente ocorre em situações que envolvem milhares de mortos, centenas de milhares de
na Venezuela, no mesmo ano, apenas 4% dos danos desabrigados ou quando o país sofre uma significativa perda econômica.
causados por inundações foram cobertos (CRED- Fonte: Munich Re, 2001
OFDA, 2002). É necessário obter dados sistemáti-
cos confiáveis sobre os desastres para ajudar a ava-
liar seus impactos socioeconômicos e ambientais,
tanto a curto como a longo prazo. Embora as comu-
nidades dos países em desenvolvimento sofram di-
versos desastres em escala local, como incêndios
florestais, pequenas inundações, secas e infesta-
ções, freqüentemente esses eventos não se refle-
tem nas estatísticas de desastres.
Os desastres mais dispendiosos em termos
puramente financeiros e econômicos são as inunda-
ções, os terremotos e as tempestades de vento, mas
eventos como seca e fome podem ser mais devasta-
dores em termos de vidas humanas. Embora os terre-
motos tenham sido responsáveis por 30% dos danos
calculados, causaram apenas 9% de todas as fatali-
dades por desastres naturais. Em contraste, a fome
causou a morte de 42%, mas foi responsável por so-
mente 4% dos danos na última década (IFRC, 2001).
Em 1999, calculou-se que as perdas financeiras glo-
bais devido a eventos catastróficos naturais excede-
ram US$ 100 bilhões – a segunda quantia mais alta já
registrada. Um total de 707 eventos de grande magni-
tude foi registrado em comparação com 530 a 600 even-
tos nos anos anteriores. É ainda mais surpreendente
que o número de grandes eventos catastróficos na
última década tenha triplicado, em comparação com a
década de 1960, enquanto o índice de perdas econô-
micas tenha aumentado quase nove vezes durante o
mesmo período (Munich Re, 2001).
Entre 1995 e 1997, os impactos dos riscos na-
turais custaram aos Estados Unidos no mínimo US$
50 bilhões por ano, ou o equivalente a cerca de US$ 1
bilhão por semana (IDNDR, 1999a). As perdas econô-
micas dos Estados Unidos devido ao fenômeno El
Niño ocorrido em 1997-1998 foram calculadas em US$
 292 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

Custos econômicos dos grandes desastres naturais as morrem por desastre em países com baixos níveis
(bilhões de dólares), 1950-2000
de desenvolvimento (IFRC, 2001).
90 >167 Diversos especialistas associam a tendência
75 atual observada em eventos climáticos extremos com
um aumento da temperatura média global. Muitas
60
partes do mundo sofreram enormes ondas de calor,
45 inundações, secas e outros eventos climáticos extre-
mos. Embora eventos individuais, como os fenôme-
30
nos relacionados ao El Niño (ver box), não possam
15 ser associados diretamente à mudança antropogênica
do clima, prevê-se que a freqüência e a magnitude
0
desses tipos de eventos aumentem em um mundo
55

60

65

70

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50

19

19

19

19

19

19

19

19

19

20
19

mais quente. As mudanças na temperatura média glo-

Em comparação
bal “muito provavelmente”’ afetarão parâmetros como
1,96 bilhão, ou 0,03% do PIB. O Equador sofreu per-
com a década de padrões de precipitação, velocidades dos ventos, umi-
1960, as perdas das equivalentes, mas representaram 11,4% de seu
econômicas dade do solo e cobertura vegetal, que parecem influ-
ocorridas durante PIB. As inundações na China em 1991, 1994-1995 e
os anos 1990 enciar a ocorrência de tempestades, furacões, inun-
foram multipli- 1998 causaram perdas que variaram de US$ 20 bilhões
cadas por um dações, seca e deslizamentos de terra (IPCC, 2001).
fator quase nove
a US$ 35 bilhões (CNC-IDNDR, 1999). Calcula-se que
vezes maior. a perda anual decorrente de desastres naturais du-
Nota: o gráfico rante o período de 1989 a 1996 oscile de 3% a 6% do
mostra somente o
custo das “grandes” PIB da China, em uma média de 3,9%. Em dezembro de
catástrofes naturais
– ver a figura da 1999, as tempestades Anatol, Lothar e Martin gera-
página 291 para
definição. ram perdas no norte da Europa equivalentes a US$ 5
Fonte: Munich Re,
bilhões a US$ 6 bilhões (Munich Re, 2001). Em caso
2001
de desastre, os países menos desenvolvidos, com
uma diversidade econômica limitada e infra-estrutura
precária, não somente estão obrigados a depender
em grande parte da ajuda internacional, mas suas eco-
nomias também precisam de mais tempo para recuperar-
se. Nas economias desenvolvidas, os governos, as co-
munidades e as pessoas têm uma maior capacidade de
lidar com desastres, as perdas econômicas são absorvi-
das até certo ponto por uma economia diversificada, e a
maior parte dos bens está assegurada.
Entre os países menos desenvolvidos, 24 dos
49 em questão enfrentam riscos elevados de desas-
tre; ao menos seis deles têm sido afetados por entre
dois e oito grandes desastres anualmente nos últi-
mos quinze anos, com conseqüências a longo prazo
para o desenvolvimento humano (UNDP, 2001). Des-
de 1991, mais da metade de todos os desastres
registrados ocorreu em países com níveis médios de
desenvolvimento humano (ver “Aspectos socioeco-
nômicos”). Entretanto, dois terços das vítimas foram
de países com baixos níveis de desenvolvimento hu-
mano, enquanto apenas 2% foram de países altamen-
te desenvolvidos. O efeito do desenvolvimento so-
bre os desastres é drástico: em média, 22,5 pessoas
morrem por desastre registrado em países altamente
desenvolvidos, 145 morrem por desastre em países
com desenvolvimento humano médio, e 1.052 pesso-

Por exemplo, a extensão dos danos causados por
marés de tempestades pode ser associada diretamen-
te às variações do nível do mar.
A mudança e a variabilidade do clima por si
sós não explicam o aumento dos impactos relativos a
desastres. “Natural” pode ser uma descrição enga-
nosa para desastres como secas, inundações e ciclo-
nes que afligem grande parte do mundo em desen-
volvimento. Há muito tempo se faz necessário identi-
ficar as causas antrópicas primárias e defender mu-
danças estruturais e políticas para combatê-las (IFRC,
2001). Por exemplo, a destruição do meio ambiente
natural devido à exploração madeireira ou a usos ina-
dequados da terra para obter ganhos econômicos a
curto prazo é um dos principais fatores que promo-
vem inundações ou deslizamentos de lama, como os
que afligiram a Venezuela em dezembro de 1999. Simi-
larmente, a migração da população para áreas urba-
nas e costeiras aumenta a vulnerabilidade humana à
medida que as densidades populacionais aumentam,
a infra-estrutura fica sobrecarregada, as áreas habita-
cionais movem-se para perto de indústrias potencial-
mente perigosas, e mais assentamentos são construí-
dos em áreas frágeis como planícies de inundação ou
áreas propensas a deslizamentos de terra. Conseqüen-
temente, as catástrofes naturais afetam mais pesso-
as, e ocorrem mais perdas econômicas. Por exemplo,
apesar do fato da atividade sísmica ter permanecido
constante nos últimos anos, os efeitos dos terremo-
tos sobre a população urbana parecem aumentar.
DESASTRES
293
O terremoto de 1999 em Izmit, Turquia
No dia 17 de agosto de 1999, um terremoto com uma
magnitude de 7,4 a 7,8 pontos na escala Richter
atingiu a cidade de Izmit e áreas circunvizinhas, na
Turquia. Os danos causados pelo terremoto foram
calculados em mais de US$ 13 bilhões. Mais de 15 mil
pessoas foram mortas, outras 25 mil ficaram feridas e
600 mil desabrigadas. O terremoto foi responsável
pelo aumento do déficit interno do país em cerca de
US$ 3 bilhões em 1999-2000 (o equivalente a
aproximadamente 1,5% do PNB).
Uma parte considerável dos prejuízos poderia
ter sido evitada se os códigos de obra locais tivessem
sido implementados com eficácia. Muitos edifícios
novos não haviam sido planejados apropriadamente,
não haviam sido construídos sobre fundações fortes o
suficiente para resistir a terremotos e não estavam
situados em áreas em que os efeitos de terremotos
teriam sido atenuados.
Fonte: ISDR, 1999
Desastres induzidos por atividades
antrópicas
Vários acidentes de grande importância envolvendo
produtos químicos e materiais radioativos chamaram
a atenção mundial para os perigos da má administra-
ção, particularmente nos setores de transporte, de
produtos químicos e de energia nuclear. Tais eventos
freqüentemente têm impactos que transcendem as
fronteiras nacionais; ressaltam também o fato de que
as questões relativas à segurança tecnológica não
dizem respeito somente aos países desenvolvidos.
Edifício de
apartamentos
partido em dois
pelo terremoto
ocorrido em 1999
em Izmit, Turquia.
Fonte: Alexander
Allmann, Munich Re
294 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS:1972-2002

Alguns desastres resultaram na introdução

de normas voluntárias ou obrigatórias elaboradas
para prevenir ocorrências similares. A preocupação
do público após a explosão em uma fábrica de
pesticidas em Seveso, Itália, ocorrida em 1976, que
resultou na liberação de 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-
p-dioxina (TCDD), levou à introdução, em 1982, de
uma Diretriz Européia sobre os riscos de acidentes
de grandes proporções quanto a certas atividades
industriais. De forma similar, outros grandes aciden-
tes, como o vazamento de metil isocianato em Bhopal,
Índia, ocorrido em 1984, e o incêndio em uma indús-
tria química da Sandoz na Basiléia, Suíça, em 1989,
estimularam legislações em muitos países para pre-
venir e controlar incidentes com produtos químicos.
Sob a influência do acidente ocorrido em Bhopal,
em particular, a Organização Internacional do Tra-
balho elaborou em 1993 a Convenção nº 174 sobre a
Prevenção de Grandes Acidentes Industriais e a Re-
comendação nº 181 sobre a Prevenção de Acidentes
Industriais Maiores. Esses documentos exigem um
intercâmbio internacional de informações relevan-
tes, a elaboração de políticas destinadas a lidar com
os riscos e perigos de grandes acidentes e suas con-
seqüências, e o reconhecimento de que um grande
acidente poderia ter sérios impactos sobre a vida
humana e o meio ambiente.
Acidentes nucleares graves, como os ocorri-
dos em Three Mile Island, nos Estados Unidos, em
1979, e em Chernobyl, em 1986, não apenas geraram
ações para fortalecer a segurança nuclear e a prepa-
ração para situações de emergência, como também
forçaram muitos países a abandonar ou restringir comportamento das empresas em relação ao meio
severamente o desenvolvimento do setor de ener- ambiente. Os “Princípios de Valdez” orientam as em-
gia nuclear. Após o acidente em Chernobyl, dois im- presas quanto ao estabelecimento de políticas eco-
portantes tratados internacionais foram adotados – logicamente firmes e exigem a melhoria dos padrões
a Convenção sobre Assistência no Caso de Aciden- empresariais de segurança ambiental, assim como a
te Nuclear ou Emergência Radiológica e a Conven- tomada de responsabilidade dos possíveis danos
ção sobre Pronta Notificação de Acidente Nuclear. ambientais por elas causados (Adams, 1994).
Mais recentemente, foram adotadas a Convenção
de 1994 sobre Segurança Nuclear, que comprometeu
as partes a um nível mais elevado de segurança nu- Políticas de resposta
clear, e a Convenção Conjunta de 1997 sobre o Até a década de 1970, a comunidade internacional
Gerenciamento Seguro de Combustível Nuclear e considerou os desastres como circunstâncias excep-
Rejeitos Radioativos. cionais, em que as capacidades locais para lidar com
O derramamento de petróleo do Exxon Valdez, o problema se esgotavam e era necessária a ajuda
ocorrido no Alasca em 1989, resultou em enormes externa em situações de emergência. O termo admi-
danos ambientais e econômicos e acelerou a produ- nistração de desastres era equivalente em geral a
ção, pela Coalizão pela Economia Ambientalmente medidas em caso de desastres e tendeu a ficar den-
Responsável (Coalition for Environmentally tro da competência exclusiva de organizações como
Responsible Economics – CERES), dos “Princípios a Cruz Vermelha e Sociedades do Crescente Verme-
de Valdez”, um código de conduta voluntário para o lho ou instituições nacionais de defesa civil.

Em 1971, foi estabelecido o Escritório do Co-
ordenador das Nações Unidas para Socorro em Ca-
sos de Desastre – atual Escritório das Nações Uni-
das para a Coordenação da Assistência Humanitária
(UNOCHA) –, com o objetivo de mobilizar e coorde-
nar atividades de socorro procedentes de todas as
fontes em casos de desastre. O conceito de prepara-
ção para desastres foi desenvolvido durante as dé-
cadas de 1970 e 1980 e incluía treinamento e algu-
mas atividades multissetoriais para aumentar a ca-
pacidade de resgate, socorro e recapacitação du-
rante e após um desastre. Mas mesmo as previsões
mais pessimistas não poderiam prever a espiral as-
cendente das conseqüências socio-econômicas ne-
gativas dos desastres naturais nas últimas décadas
do século XX.
A década de 1990 foi declarada a Década In-
ternacional para a Redução dos Desastres Naturais
(IDNDR), e uma de suas principais metas foi incutir
uma cultura de prevenção de desastres, por meio da
aplicação mais ampla de mecanismos conhecidos de
natureza científica e tecnológica por parte de uma
população mais bem informada. Como disse o secre-
tário-geral das Nações Unidas Kofi Annan, “deve-
mos, acima de tudo, mudar de uma cultura de reação
para uma cultura de prevenção. A comunidade hu-
manitária faz um trabalho formidável de reação a de-
sastres. Mas a tarefa mais importante a médio e a
longo prazo é fortalecer e ampliar programas que
reduzam o número e o custo de desastres em primei-
ro lugar. A prevenção não é apenas mais humana do
que a cura, é também muito menos dispendiosa”
(IDNDR, 1999b). A IDNDR teve êxito em colocar a
questão de redução de riscos em um patamar mais
elevado da agenda política, assim como em estabe-
lecer diversas prioridades a serem empreendidas por
países e regiões no século XXI.
Um número crescente de governos e orga-
nizações internacionais está promovendo a redu-
ção dos riscos como a única solução sustentável
para reduzir os impactos sociais, econômicos e
ambientais dos desastres. As estratégias de redu-
ção dos riscos incluem:
· mapeamento da vulnerabilidade;
· identificação de áreas seguras para assentamen-
tos e desenvolvimento;
· adoção de códigos de construção com base na
engenharia resiliente a desastres e nas avalia-
ções de riscos e perigos locais; e
· adoção desses planos e códigos por meio de in-
centivos econômicos e de outras naturezas.
DESASTRES
295
Prevenção e preparação para reduzir os custos dos
desastres
A meta fundamental do programa de administração de desastres do
PNUMA é reforçar a centralização das preocupações ambientais na
administração de desastres. O outro fundamento é a adoção de
estratégias preventivas e medidas práticas que diminuam a perda
potencial de vidas humanas e propriedades, assim como a destruição do
meio ambiente.
O êxito de tal abordagem depende do aumento da consciência
pública dos riscos que os perigos naturais, tecnológicos e ambientais
apresentam às sociedades, bem como da educação das pessoas sobre o
valor das abordagens existentes quanto à prevenção e à preparação. O
PNUMA contribui com esse processo por meio de seus programas sobre
direito ambiental, alerta e avaliação antecipados e do programa de
Conscientização e Preparação para Emergências em Âmbito Local
(APELL).
O programa APELL do PNUMA, desenvolvido em conjunto com
governos e com o setor industrial, reconhece que a incidência e os efeitos
dos desastres ambientais podem ser reduzidos por meio de iniciativas de
prevenção e preparação em âmbito local. O conceito do APELL foi
introduzido com sucesso em mais de 30 países e em mais de 80
comunidades industriais no mundo todo. A estratégia do PNUMA inclui a
promoção de processos e tecnologias de produção mais limpos e ajuda os
países a estabelecerem centros de produção mais limpa.
Um dos principais objetivos do programa de alerta e avaliação
antecipados do PNUMA é avaliar a crescente vulnerabilidade da sociedade
humana devido à mudança generalizada ambiental e climática, de modo
a enfatizar a necessidade de uma sólida gestão ambiental integrada e
proporcionar alertas antecipados sobre ameaças emergentes, visando
preparação e reação.
Em âmbito global, a ONU estabeleceu uma
Estratégia Internacional para Redução de Desastres
(ISDR), uma plataforma global com o objetivo de
ajudar todas as comunidades a se tornarem resili-
entes aos efeitos de desastres naturais e a passarem
da proteção contra os perigos para a administração
do risco por meio da integração da prevenção do
risco ao desenvolvimento sustentável. A estratégia
– fundamentada na experiência da IDNDR e em avan-
ços como a Estratégia e o Plano de Ação de
Yokohama para um Mundo mais Seguro, de 1994, e a
Estratégia “Um Mundo Mais Seguro no Século XXI:
Redução de Desastres e Riscos”, de 1999 – reflete
uma abordagem multisetorial e interdisciplinar à re-
dução de desastres.
A implementação da estratégia, que se baseia
no estabelecimento de parcerias entre governos, or-
ganizações não-governamentais, agências da ONU,
a comunidade científica e outros grupos de interesse
na redução de desastres, é parte integrante dos es-
forços que visam a promoção da meta global de de-
senvolvimento sustentável. Também é um elemento
indispensável na busca de soluções planejadas para
enfrentar a ameaça crescente apresentada pelos peri-
gos naturais (ISDR, 1999).
296 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
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 DESASTRES
297

receber e distribuir alimentos e ajuda médica (Ehrlich

Desastres: África e Ehrlich, 1990). Há alguns indícios de que as secas
estão se tornando mais prolongadas e seus impac-
Eventos hidrometeorológicos extremos como inun- tos, mais graves (DMC, 2000; FAO, 2000).
dações e secas são comuns por toda a África, enquan- O risco de danos causados por chuvas fortes
to eventos geofísicos como terremotos ocorrem com é maior em áreas mais secas do que naquelas que
mais predominância no Norte da África, ao longo da geralmente apresentam níveis de precipitação mais
Cordilheira do Atlas, e no Vale Rift africano, que tam- elevados, porque há menos cobertura vegetal para
bém apresenta atividades vulcânicas. A oscilação absorver a água e estabilizar o solo. A expansão de
ocorrida no Hemisfério Sul devido ao El Niño – Osci- assentamentos informais para a zona de inundações
lação Sul (ENOS) causa alterações climáticas signifi- está colocando muitas pessoas em risco de inunda-
cativas na maior parte da África, seja na indução a ções, conforme ocorreu, por exemplo, no município
secas ou inundações, seja no aumento da temperatu- de Alexandra, em Johanesburgo, África do Sul, du-
ra do mar, o que ocasiona ciclones. rante as inundações de 2000, quando aproximadamen-
Esses eventos naturais tornam-se desastres te 3 mil famílias que moravam em barracos abaixo do
quando um grande número de pessoas ou itens de nível de inundação ficaram sujeitas aos danos causa-
infra-estrutura é afetado, como tem ocorrido nos últi- dos pela água e pelas epidemias de cólera (Kim, 2000;
mos trinta anos devido a elevadas taxas de cresci- World Bank, 2001a).
mento demográfico, principalmente nos centros ur- Os desastres podem ter impactos econômicos
banos e em áreas propensas a secas – 34% da popu- sérios que são difíceis de calcular. Nas ilhas do Ocea-
lação da África vive em áreas áridas, em comparação no Índico Ocidental, geralmente há ocorrência de dez
com apenas 2% da população européia (Findlay, 1996). ciclones por ano, entre novembro e maio, que provo-
Os impactos dos desastres incluem perda de cam ventos fortes e chuvas intensas. O fenômeno des-
vidas e de meios de subsistência, danos à infra-estru- trói a infra-estrutura, particularmente em áreas baixas e
tura e às comunicações, interrupção de atividades onde os assentamentos invadiram áreas propensas a
econômicas e maior risco de epidemias de doenças. inundações. Devido à destruição de atividades de ge-
Em muitos locais, esses impactos são agravados pela ração de renda, como o turismo, bem como à recupera-
pobreza e pela marginalização, além de pela super- ção e à substituição de infra-estrutura e cultivos dani-
população. Infra-estrutura inadequada, antiga e de- ficados, os custos são muito elevados.
teriorada e a falta de segurança econômica para for- Em escala global, a África sofre menos danos
necer ajuda em tempos difíceis também comprome- por desastres em termos puramente financeiros, mas
tem a capacidade da população para lidar com os pro- a importância dessas perdas pode, na verdade, ser
blemas e, portanto, aumentam os impactos dos de- maior com respeito ao impacto sobre o desenvolvi-
sastres. Há uma preocupação crescente de que a fre- mento econômico. A população e as economias da
qüência e a gravidade dos desastres estão aumen-
tando em uma época em que os sistemas de alerta an- Alguns dos piores desastres na África, 1972-2000
tecipado são inadequados e a administração de de-
Números Números de
sastres é deficiente (DMC, 2000). de óbitos pessoas afetadas
1972 fome Etiópia 600.000 sem registro
1973 seca Etiópia 100.000 sem registro
Desastres naturais 1974 seca Etiópia 200.000 sem registro
1980 seca Moçambique sem registro 6.000.000
A África sofreu alguns dos piores períodos de seca e 1982 fome Gana sem registro 12.500.000
fome, em termos do número de pessoas que morreram 1983 seca Etiópia sem registro 7.000.000
ou foram afetadas (ver tabela), com secas particular- 1984 seca Etiópia 300.000 7.750.000
1984 seca Sudão 150.000 8.400.000
mente severas em 1972-1973 e 1984-1985, que atingi- 1985 seca Moçambique 100.000 2.466.000
ram grande parte do Norte da África, da África Meri- 1987 seca Etiópia sem registro 7.000.000
dional, da África Oriental e da região do Sahel 1990 seca Etiópia sem registro 6.500.000
1991 seca Etiópia sem registro 6.160.000
(Gommes e Petrassi, 1996). Entre os países mais regu- 1991 seca Sudão sem registro 8.600.000
larmente afetados, estão Botsuana, Burkina Faso, 1993 seca Malavi sem registro 7.000.000
Chad, Etiópia, Quênia, Mauritânia e Moçambique 1993 fome Etiópia sem registro 6.700.000
1999 fome Etiópia sem registro 7.767.594
(FAO, 2001), onde os impactos da fome são agrava- 2000 seca Etiópia sem registro 10.500.000
dos pelos serviços de transporte inadequados para
Fonte: CRED-OFDA, 2002
298 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
África dependem muito da agricultura sem irrigação
artificial e são, portanto, vulneráveis às flutuações
dos níveis de precipitação. Em geral, é a população
carente que mais sofre com a perda de colheitas cau-
sada por inundações ou seca, porque freqüentemente
cultiva áreas que são marginais em relação ao clima
para a produção de cultivos e não pode acumular
reservas para épocas de privações.
Tanto as secas quanto as inundações podem
resultar em desnutrição e fome, e a importação de
alimentos e a dependência da ajuda alimentar a isso
associadas podem afetar o potencial de crescimen-
to econômico dos países atingidos. No Quênia, os
baixos níveis dos reservatórios, resultantes da seca
e da sedimentação associada ao desmatamento, le-
varam a reduções na geração de energia hidrelétrica
e, conseqüentemente, à necessidade de racionamen-
to de água e energia elétrica, que devastou a econo-
mia do país em 1999 e 2000. As perdas causadas so-
mente pelo racionamento de energia foram calcula-
das em US$ 2 milhões por dia, e o custo da demanda
de eletricidade não atendida foi calculada em US$
400 milhões a US$ 630 milhões, o equivalente a 3,8%
a 6,5% do PIB (World Bank, 2000). Em Moçambique,
os custos das inundações no ano 2000 foram calcu-
lados em US$ 273 milhões em danos materiais, US$
247 milhões na perda de produção, US$ 48 milhões
em exportações perdidas e US$ 31 milhões em au-
mentos nas importações (Mozambique National
News Agency, 2000).
Desastres causados por atividades
antrópicas
Embora a variabilidade climática seja um fenômeno
natural, a freqüência e a gravidade crescentes dos
eventos extremos podem ser parcialmente atribuídas
a atividades humanas, como o desmatamento e a ges-
tão inadequada da terra e dos recursos hídricos. Por
exemplo, o desmatamento de florestas tropicais na
África Central e Ocidental tem alterado o clima local e
os padrões pluviométricos e aumentou o risco de
ocorrência da seca. A retirada de vegetação também
pode aumentar o escoamento e a erosão do solo. A
construção de represas e a drenagem de áreas úmi-
das reduzem a capacidade natural do meio ambiente
de absorver a água em excesso, ampliando os impac-
tos das inundações. Por exemplo, os países na África
Meridional sofreram inundações devastadoras em
1999 e 2000, que afetaram mais de 150 mil famílias
(Mpofu, 2000). A degradação de áreas úmidas como
as de Kafue, na Zâmbia, a construção de represas, o
desmatamento e o excesso de pastoreio diminuíram a
capacidade do meio ambiente de absorver a água em
excesso e ampliaram o impacto das inundações
(Chenje, 2000; UNDHA, 1994).
Nas últimas três décadas, milhões de africa-
nos buscaram refúgio devido a desastres naturais e
antropogênicos que causaram impactos tanto ambi-
entais como econômicos. Ao fim de 2000, havia 3,6
milhões de refugiados na África, 56% dos quais abai-
xo de 18 anos de idade (UNHCR, 2001b). Freqüen-
temente, os refugiados se assentam em ecossistemas
frágeis, onde exercem uma pressão considerável so-
bre os recursos naturais, já que não têm outros meios
para sobreviver (ver box na página seguinte). Às ve-
zes, as populações de refugiados também experimen-
tam conflitos adicionais com comunidades vizinhas,
ao competir pelos recursos.
Medidas em caso de desastres
Não têm sido empreendidos esforços regionais pla-
nejados para administrar os desastres, e as medi-
das em caso de desastres na África tendem a foca-
lizar os âmbitos nacional e sub-regional. Os esfor-
ços também têm-se concentrado mais em reações
do que na mitigação mediante melhorias na gestão
ambiental e nas práticas agrícolas.
A natureza imprevisível dos eventos extre-
mos e o fraco desempenho econômico da maior par-
te dos países africanos dificultam ainda mais a pre-
paração para os desastres e a prestação de socorro
quando ocorrem. No entanto, há alguns casos de
êxito na prevenção da fome resultante da seca, como
o projeto do Sistema de Alerta Antecipado contra a
Fome (Famine Early Warning System – FEWS), a
implementação de um novo sistema de distribuição
eficiente de sementes no Níger e a promoção de
mais variedades de cultivos resistentes à seca.
No Norte da África, os esforços para respon-
der às dificuldades econômicas durante as secas in-
cluem o financiamento de projetos de geração de
empregos, para evitar que os agricultores abando-
nem as terras em que a produtividade está diminuin-
do. Na África Oriental, estão sendo implementados
projetos de florestamento e reflorestamento para di-
minuir o impacto de futuras mudanças ambientais,
particularmente a mudança do clima. Na África Meri-
dional, a Unidade Regional de Alerta Antecipado da
SADC, o Projeto Regional de Sensor Remoto, o Cen-
tro de Monitoramento de Secas e o Projeto FEWS
assessoram os governos quanto à preparação para
períodos de seca (ver Capítulo 3). Implementou-se
 DESASTRES
299

também um fundo de combate à seca para mitigar os

efeitos de precipitações insuficientes (UNDHA, 1994).
Em algumas áreas, inclusive partes da Áfri-
ca Ocidental, foram promulgadas medidas de lon-
go prazo, como normas de planejamento urbano que
proíbem a urbanização ao longo de cursos d’água,
embora as limitações de recursos freqüentemente
evitem que sejam aplicadas de forma rígida. Outras
medidas incluem a elaboração e a implementação
de alertas antecipados ou mecanismos de previ-
são, como o da ENOS, que foi implementado na
África Meridional e na área do Oceano Índico Oci-
dental. Embora esse mecanismo tenha o potencial de
alertar organizações de ajuda e evacuar comunida-
des antecipadamente, sua atuação tem sido limita-
da devido a serviços inadequados de comunica-
ção (Dilley, 1997). Por exemplo, apenas 152 em cada
mil pessoas na África possuíam aparelhos de rádio
em 1997 (World Bank, 2000b).
Com o aquecimento global, é provável que a
incidência de seca aumente em muitas partes da Áfri-
ca. A freqüência e a intensidade de ciclones e inunda-
Os impactos ambientais dos refugiados na África
Apenas a reabilitação ambiental dos campos de refugiados na África
pode custar cerca de US$ 150 milhões ao ano. A degradação ambiental
é mais visível principalmente em países há muito tempo receptores de
refugiados, como o Quênia e o Sudão. Foram removidas as árvores e a
vegetação das terras que rodeiam os campos de refugiados. Nessas
situações, os refugiados podem ter de caminhar até 12 km em busca de
água e lenha.
No início da década de 1990, aproximadamente 20 mil hectares
de florestas foram desmatados a cada ano em Malauí, para fornecer
lenha e madeira para os diversos campos que abrigavam refugiados de
Moçambique, enquanto em 1994, no auge da crise de refugiados,
próximo ao Parque Nacional de Virunga na República Democrática do
Congo (o antigo Zaire), os refugiados estavam removendo cerca de
800 toneladas por dia de madeira e grama do parque uma quantia
muito acima de um rendimento sustentável possível. Apesar dos
esforços para restringir o impacto sobre o parque, quase 113 km2
foram afetados, dos quais mais de 71 km2 foram completamente
desmatados. Em outro local em Kivu Sul, aproximadamente 38 km2 de
florestas se perderam em um período de três semanas a partir da
chegada dos refugiados. Em dezembro de 1996, mais de 600 mil
refugiados do Burundi e de Ruanda foram alojados na região de
Kagera, no noroeste da Tanzânia. Mais de 1.200 toneladas de lenha
foram consumidas a cada dia um total de 570 km2 de florestas foram
afetados, dos quais 167 km2 foram gravemente desmatados.
Fonte: UNHCR, 2001a

ções em algumas áreas também apresentam probabi-

lidade de aumentar, agravando os estresses relativos fora da área de ciclones, mas a elevação da tempera-
à água e à segurança alimentar e, possivelmente, con- tura do mar pode causar um aumento da intensidade
tribuindo para a ocorrência de epidemias (IPCC, 2001). dos ciclones e a expansão de sua área de ocorrência,
Por exemplo, as Seicheles se encontram atualmente abrangendo assim as ilhas (UNEP, 1999).

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300 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

período de 1971 a 2000; a Índia, com mais de 300

Desastres: Ásia e Pacífico
Cerca de 75% das principais catástrofes naturais do
mundo entre 1970 e 1997 ocorreram na região da Ásia
e Pacífico, a maior parte em países em desenvolvi-
mento assolados pela pobreza (UNESCAP e ADB,
2000). Tem havido uma tendência geral ascendente
no número de desastres naturais devido a eventos
hidrometeorológicos (como ciclones e inundações)
na região, enquanto desastres geofísicos, como erup-
ções vulcânicas, terremotos e maremotos permane-
ceram bastante constantes (ver gráfico).
Desastres naturais
A vulnerabilidade aos desastres está estreitamen-
te associada à densidade populacional e aos recur-
sos econômicos. O impacto dos desastres naturais
na região é grave: mais de 1,4 milhão de pessoas
morreram e quase 4 bilhões foram afetadas, e os
danos foram da ordem de US$ 438 milhões nas três
últimas décadas (ver tabela). Apenas durante o
período de 1991 a 2000, o número total de mortes
causadas por desastres naturais na região foi de
mais de 550 mil, ou 83% do total mundial (IFRC,
2001), a maior parte em países asiáticos com níveis
baixos ou médios de desenvolvimento humano.
O maior número de mortes ocorreu no Sul da
Ásia (a sub-região com a mais alta densidade
demográfica e a renda per capita mais baixa), e o
menor número, na Austrália e na Nova Zelândia, a
sub-região com a menor densidade demográfica e
com elevada renda per capita (UNPD, 2001; World
Bank, 2001).
A China sofreu mais de 300 desastres natu-
rais e registrou mais de 311 mil mortes durante o
desastres, teve mais de 120 mil mortes; as Filipi-
nas, com aproximadamente 300 fenômenos, perdeu
cerca de 34 mil pessoas; a Indonésia sofreu cerca
de 200 desastres causando mais de 15 mil mortes; e
Bangladesh sofreu 181 eventos, que provocaram a
morte de mais de 250 mil pessoas.
Algumas áreas estão mais expostas a peri-
gos naturais devido a sua localização (no litoral ou
próximas a um vulcão ou falha geológica). Os ciclo-
nes ocorrem com mais freqüência no Noroeste do
Pacífico, no extremo sul da Baía de Bengala, no leste
da Índia e no sul de Bangladesh (UNESCAP e ADB,
1995; Ali, 1999; Huang, 1999; Kelly e Adger, 2000).
Bangladesh, China e Índia são os países da região
mais propensos a inundações (Mirza e Eriksen, 1996;
Ji e outros, 1993). As áreas montanhosas (China,
Índia, Nepal, Filipinas e Tailândia) são mais pro-
pensas a deslizamentos de terra, agravados pelo
desmatamento e pela agricultura, que desestabi-
lizam as encostas. Os países ao longo de zonas
sísmicas ou adjacentes a elas (Afeganistão, China,
Índia, Irã, Nepal, Filipinas e as Ilhas do Pacífico)
são mais vulneráveis a eventos sísmicos, enquan-
to países ao longo da Bacia do Pacífico correm o
risco de sofrer erupções vulcânicas, particularmen-
te a Indonésia, o Japão e as Filipinas (UNESCAP e
ADB, 1995). O fenômeno El Niño tem impactos sig-
nificativos sobre amplas áreas na região, sendo a
Indonésia a mais afetada (Glantz, 1999; Salafsky,
1994; Salafsky, 1998).
Outros desastres
A degradação e as mudanças ambientais estão se
tornando cada vez mais importantes, em relação tanto
à ocorrência como aos impactos de desastres natu-
rais. O desmatamento, por exemplo, agora se asso-

Impacto dos desastres naturais na Ásia e no Pacífico, 1972-2000

número de mortos número de pessoas afetadas danos

(milhares) (milhares) (US$ 1.000)
Sul da Ásia 761 2.164.034 60.881
Sudeste Asiático 73 284.074 33.570
Noroeste do Pacífico 606 1.447.643 317.174
e Leste Asiático
Ásia Central 3 4.895 986
Austrália e Nova Zelândia 1 15.761 21.900
Pacífico Sul 4 4.061 3.139

Total 1.447 3.920.467 347.649

Nota: os dados referentes à Ásia Central são de 1992/93-2000

Fonte: CRED-OFDA, 2002
 DESASTRES
301

cia com freqüência a graves eventos de inundações Tendências dos desastres (número por ano): Ásia e
e deslizamentos. A exploração excessiva dos recur- Pacífico
sos hídricos já resultou em desastres ambientais sub- 500
regionais, como a dessecação do Mar de Aral na geofísicos

Ásia Central (ver box ao lado e texto abaixo). hidrometeorológicos

400
A maioria dos países da sub-região do No-
roeste do Pacífico e da Ásia Oriental e os países 300
insulares do Pacífico estarão particularmente vul-
neráveis à mudança do clima e à elevação associa- 200
da do nível do mar, porque muitos assentamentos
humanos e grande parte da infra-estrutura indus-
100
trial estão localizados em áreas costeiras ou bai-
xas. Para os pequenos países insulares em desen- 0
volvimento, a mudança do clima e eventos mete- 1971- 75 1976 - 80 1981 - 85 1986 - 90 1996 - 2000
orológicos extremos também podem ter impactos
Os desastres causados pela água e pelo tempo (desastres hidrometeo-rológicos) têm-se tornado
drásticos sobre a biodiversidade terrestre, os cul- mais freqüentes, enquanto o número de desastres geofísicos continua constante.
tivos de subsistência e as fontes florestais de ali- Fonte: CRED-OFDA, 2002
mentos (IPCC, 1998).
O rápido crescimento demográfico, a urba- disso, o rápido crescimento das indústrias em áre-
nização e o planejamento inadequado do uso da as urbanas tem induzido à migração de áreas rurais
terra são alguns dos motivos por que a população para urbanas, o que às vezes levou à exposição de
carente se desloca para áreas frágeis e de alto risco mais pessoas a perigos tecnológicos, como o de-
que ficam mais expostas aos perigos naturais. Além sastre de 1984 em Bhopal, Índia, em que o vaza-
302 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
Seleção de desastres naturais: Ásia e
Pacífico
julho de 1976: um terremoto na China causou
a morte de 242 mil pessoas
abril de 1991: um ciclone em Bangladesh acom-
panhado por uma maré de tempestade provo-
cou 138.866 mortes
fevereiro de 1990 e dezembro de 1991: ciclones
em Samoa causaram perdas equivalentes a US$
450 milhões, cerca de quatro vezes o PIB do país
janeiro de 1995: um terremoto em Kobe, Japão,
tornou-se um dos desastres naturais mais
dispendiosos da história 5.502 pessoas mor-
reram e mais de 1,8 milhão foram afetadas, com
danos calculados em US$ 131,5 bilhões
outubro de 1999: o Super Ciclone no estado
oriental de Orissa, na Índia, causou mais de 10
mil mortes, enquanto 15 milhões de pessoas
ficaram desabrigadas, sem comida, abrigo ou
água, e seu gado foi devastado o ciclone pro-
vocou danos em 1,8 milhão de hectares de
terras agrícolas e arrancou mais de 90 milhões
de árvores
janeiro de 2001: um terremoto de 7,7 graus na
escala Richter atingiu o estado de Gujarat, na
Índia, deixando um saldo de mais de 20 mil
mortos e 167 mil feridos as perdas econômicas
foram calculadas em US$ 2,1 bilhões
Fontes: ADPC, 2001; CRED-OFDA, 2002; DoAC India, 2002
mento de metil isocianato de uma indústria matou
mais de 3 mil pessoas e afetou mais de 200 mil
(Robins, 1990).
Medidas em caso de desastre
Os países asiáticos estão em estágios diferentes
de desenvolvimento institucional com respeito à
redução de desastres. Alguns deles, como o Ja-
pão, têm um sistema há muito estabelecido de ad-
ministração de desastres. Estimulados pela Déca-
da Internacional para a Redução de Desastres Na-
turais (IDNDR), outros países (como o Vietnã, ver
box na página 281) fortaleceram suas estruturas
existentes ou estão formulando novas (UNESCAP
e ADB, 1995).
Apesar de algumas realizações recentes,
ainda restam medidas e ações significativas a se-
rem tomadas em âmbitos regional e nacional, vi-
sando reduzir riscos e perdas resultantes de de-
sastres, a saber:
· o impacto da degradação ambiental precisa ser
avaliado – é de suma importância elevar a
conscientização sobre os perigos da degrada-
ção ambiental entre os governos e a população;
Estar preparados: o programa de redução de
desastres do Vietnã
O Vietnã tem uma longa tradição de mitigação dos
efeitos de desastres. Quando a Assembléia Geral
das Nações Unidas designou a década de 1990 como
a Década Internacional para a Redução dos
Desastres Naturais, o Vietnã reagiu com a
organização de um Comitê Nacional e o
fortalecimento da função que seu Comitê Central
para o Controle de Inundações e Tempestades
(CCFSC) desempenha quanto à mitigação dos
efeitos de desastres. O CCFSC desenvolveu
programas, planos e medidas para a redução de
desastres em coordenação com outras organizações
relevantes, orientou a implementação de atividades
relativas à mitigação dos efeitos de desastres e
coordenou ações com organizações internacionais
de relevância.
No fim da década de 1990, o Vietnã sofreu
uma série de eventos extremos, incluindo o tufão
Linda (1997) na área costeira ao sul do país. Embora
as perdas humanas e econômicas tenham sido
trágicas, as agências em todos os âmbitos
fortaleceram suas capacidades de busca e resgate,
resultando em dezenas de milhares de evacuações.
Mais de 5 mil pessoas foram salvas graças a esses
esforços. Quando o tufão minguou, o governo
providenciou assistência às comunidades
pesqueiras locais. Como conseqüência desse e de
outros desastres, o governo tomou decisões em
relação a políticas para cada parte do país, incluindo
aumentar a resistência a inundações e proteger
áreas povoadas, por meio do fortalecimento do
sistema de diques e estruturas de desvio de
inundações no norte do Vietnã, de políticas para
evitar e mitigar danos causados por inundações na
região central do país e da política do delta do rio
Mekong, planejada para preparar medidas para
conviver com inundações e minimizar seus danos.
Em reconhecimento a essas realizações, a
ONU concedeu ao Vietnã o Certificado de Distinção
pela Redução de Desastres no dia 11 de outubro de
2000, o Dia Internacional para a Redução de
Desastres.
Fonte: UNEP, 2001
· o desmatamento deve ser detido;
· as medidas de mitigação e de preparação já
implementadas devem ser fortalecidas;
· são necessárias ações para reduzir os níveis
de pobreza, com vistas a manter a base de re-
cursos e proteger a biodiversidade; e
· o desenvolvimento rural é um pré-requisito para
diminuir a migração de pessoas para cidades e
áreas costeiras.

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 304 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

Desastres: Europa O plano de ação para o Rio Reno

quanto à defesa contra inundações

Em janeiro de 1998, a XII Conferência de Ministros

Em toda a Europa ocorrem desastres que resultam de
perigos causados por fatores naturais e antropo-
gênicos, que freqüentemente ocasionam danos
ambientais significativos, perdas econômicas, feri-
mentos em seres humanos e mortes prematuras. As
conseqüências gerais dependem tanto da magnitude
do evento quanto de fatores como densidade demo-
gráfica, prevenção de desastres, medidas de prepara-
ção e reação aos desastres e planejamento para ca-
sos de emergência. Em geral, a Europa sofre menos
com os desastres do que muitos países em desenvol-
vimento, devido a um nível mais elevado de “capaci-
dade de lidar com as conseqüências dos desastres”
em termos da capacidade do governo de preparar-se
Lothar,
a primeira
e reagir em caso de desastres.
de duas
tempestades
intensas que
passaram pela
Desastres naturais
Europa Ocidental Na Europa, os desastres naturais mais comuns são
nos dias 26-27 de
dezembro de tempestades e inundações, embora de fato ocorram
1999, causou
sérios danos. Essa terremotos em alguns países. Tempestades e inunda-
imagem mostra a
tempestade
ções também são os desastres mais dispendiosos em
passando pela termos de perdas econômicas e seguradas. As tem-
Europa às 12.00
UTC do dia 26 de pestades de vento Lothar e Martin, que ocorreram em
dezembro; a costa
do Norte da África dezembro de 1999, custaram cerca de 5 bilhões de
aparece delinea-
da abaixo. euros devido a danos a cultivos, florestas e infra-es-
Fonte: copyright
trutura, enquanto o custo dos danos causados por
EUMETSAT, 2002
inundações entre 1991 e 1995 foi calculado em 99 bi-
do Reno adotou um Plano de Ação para Defesa contra
Inundações a ser implementado em vinte anos. Os
objetivos mais importantes do plano são reduzir os
danos em até 10% para 2005 e em até 25% para
2020. Os níveis extremos de inundação a jusante do
Alto Reno regulado devem ser reduzidos em até 30
cm para 2005 e em até 70 cm para 2020. Prova-
velmente essas metas ambiciosas serão alcançadas
apenas por meio de uma abordagem de gestão
integrada em âmbitos local, regional e internacional.
Durante os dois últimos séculos, o Reno
perdeu mais de 85% de suas planícies de inundação
naturais para construções e atividades agrícolas.
Houve inundações graves em 1993 e 1995. Os danos
que poderiam ser causados nas áreas em risco de
inundações podem ser equivalentes a 1,5 trilhão de
euros. As medidas de resposta, como a preservação
e a expansão de planícies de inundação e um melhor
armazenamento de água em toda a área da bacia
hidrográfica, devem visar a melhoria ecológica do
Reno, de seu vale e de sua bacia hidrográfica.
Fonte: ICPR, 2001
lhões de euros. Um dos piores anos da história em
termos de danos causados por inundações foi o de
2000, correspondente a quase um quarto do total de
US$ 10,6 bilhões de custos segurados (Swiss Re,
2001). Nos últimos anos, muitos países europeus so-
freram intensidade e duração de precipitações anor-
malmente elevadas, principalmente nos meses de in-
verno, o que ocasionou inundações na República
Checa, na França, na Alemanha, na Hungria, na Itália,
em Portugal, na Suíça, na Ucrânia e no Reino Unido.
Entre 1971 e 1996, 163 grandes inundações ocorreram
na Europa. Os principais fatores que induzem ou in-
tensificam as inundações e seus impactos incluem a
mudança do clima, a impermeabilização do solo, mu-
danças no uso das terras de bacias hidrográficas e de
planícies de inundação, o crescimento demográfico,
a urbanização e assentamentos crescentes, a cons-
trução de estradas e ferrovias e, às vezes, medidas de
engenharia hidráulica (EEA, 2001a).
Incêndios florestais e secas são um proble-
ma nos países ao sul, ao longo da costa do Mediter-
râneo (Croácia, França, Grécia, Itália, Eslovênia e
Espanha), e os incêndios também são comuns na
região da Sibéria na Federação Russa, onde a reces-
são econômica causou um sério declínio da capaci-
dade de reação das autoridades e das equipes lo-
cais de combate a incêndios florestais. A cada ano,
centenas de milhares de hectares de florestas de tai-
ga se perdem em virtude de incêndios. Cerca de 80%

dos incêndios florestais são conseqüência do desco-
nhecimento das pessoas em relação às normas de se-
gurança contra incêndios.
O número médio anual de desastres naturais
parece estar crescendo, e, desde o fim da década de
1980, também tem havido um aumento dos impactos
desses desastres e das perdas econômicas a eles as-
sociadas, ao menos na União Européia (EEA, 1999).
Por exemplo, na fronteira da Alemanha com a França,
as águas de cheia do Rio Reno subiram mais de 7
metros acima do nível de inundação cerca de uma vez
a cada vinte anos entre 1900 e 1977. A partir de 1977,
esse nível foi alcançado, em média, uma vez a cada
dois anos (UWIN, 1996). Têm sido implementadas
ações e medidas, tanto no âmbito nacional como no
regional, para reduzir os impactos dos desastres na-
turais (ver box à esquerda), embora não haja uma po-
lítica específica. O planejamento integrado do uso da
terra pode, até certo ponto, evitar os impactos sobre
os seres humanos. Planos de reação em caso de emer-
gência foram elaborados por toda a União Européia
com o objetivo de reagir ante diversos desastres na-
turais, mas tais planos parecem ser ad hoc, em geral
não testados, e considera-se improvável que funcio-
nem bem na prática (EEA, 1999).
Principais desastres causados por
atividades antrópicas
Na Europa, os desastres causados por atividades
antrópicas provocam mais fatalidades humanas e per-
das econômicas do que os desastres naturais. Ape-
sar dos elevados níveis gerais de tecnologia e segu-
rança na Europa, o número de acidentes industriais
na União Européia continua subindo (EC, sem data).
Em 1997, houve 37 grandes acidentes industriais – o
número anual mais alto desde que os registros tive-
ram início, em 1985 (EEA, 1999). Em contraste com os
acidentes em instalações fixas, os acidentes com gran-
des derramamentos de petróleo de transportes mari-
nhos e instalações em alto-mar apresentaram uma ten-
dência de diminuição (ITOPF, 2000), embora o núme-
ro total de derramamentos de petróleo pareça estar
aumentando (EEA, 2001b).
É provável que o risco geral de acidentes nu-
cleares tenha aumentado na década de 1970 à medida
que mais usinas entraram em funcionamento, mas deve
ter diminuído na década de 1990 conforme usinas an-
tigas foram desativadas e a construção de novas usi-
nas diminuiu ou foi completamente abandonada de-
vido à pressão da população. No entanto, não é pos-
sível quantificar o risco de liberações acidentais de
radionuclídeos devido à falta de informações compa-
DESASTRES
305
Um helicóptero joga
ráveis e suficientemente detalhadas. Uma ampla cam- água sobre um dos
incêndios florestais
panha para aumentar a segurança de novos reatores que periodicamente
assolam os países
nucleares civis e dos que estão em funcionamento, do sul da Europa,
como Croácia,
principalmente nos países da Europa Central e do França, Grécia,
Leste Europeu, foi impulsionada pelo acidente nu- Itália, Eslovênia e
Espanha; os
clear de 1986 em Chernobyl, na antiga União Sovié- incêndios também
são comuns na
tica. Foram alocados recursos significativos para au- região da Sibéria,
na Federação Russa
mentar a segurança nuclear em usinas de processa-
Fonte: UNEP, Rougier,
mento nuclear (por exemplo, a Comissão Européia Topham Picturepoint
gastou 838 milhões de euros entre 1991 e 1998) (EC,
2001). Contudo, um fator que complica a questão é a
deterioração crescente das usinas de energia nuclear
Baia Mare: a análise de um acidente
em uma mina
Às 22 horas do dia 30 de janeiro de 2000, caiu o muro
de uma represa de uma usina de recuperação de
refugo de mina em Baia Mare, no noroeste da
Romênia, derramando 100 mil m3 de águas residuais
poluídas com cianureto no Rio Tisa, que logo
chegaram ao Danúbio e finalmente no Mar Negro,
quando então tinha se tornado bastante diluído. O
derramamento devastou uma grande quantidade de
espécies da flora e da fauna silvestres nos sistemas
fluviais.
A Força Tarefa de Baia Mare, estabelecida para
investigar o caso, relatou que as falhas no
planejamento da usina em operação, inclusive a
construção inadequada das represas, contribuiu para
o acidente. Acredita-se que o problema principal
tenha sido a ineficiência das autoridades
responsáveis pela concessão de licenças e pela
aplicação de normas. O processo de licenciamento era
extremamente complexo, e a Força Tarefa concluiu
que a avaliação original do impacto ambiental
continha erros. Além disso, não foram estabelecidas
medidas para lidar com situações de emergência, e o
monitoramento do nível da água no depósito de
decantação do refugo no local em que a represa ruiu
era inadequado.
Fonte: BMTF, 2000
306 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

mais antigas da Federação Russa e da Lituânia, que
foram construídas de acordo com um planejamento
similar ao do reator de Chernobyl.
As análises de grandes acidentes industriais
indicam que as falhas de componentes e os erros
humanos são as duas causas imediatas mais comuns,
mas as principais causas latentes identificadas fo-
ram a segurança e a gestão ambiental inadequadas
(Drogaris, 1993; Rasmussen, 1996). O tempo de exis-
tência das usinas de processamento é mais um fator,
já que, quanto maior, há mais probabilidades de fa-
lhas por “desgaste” (M&M Protection Consultants,
1997). A falta de investimentos em segurança e ges-
tão ambiental e o funcionamento de usinas após o
término de sua vida útil são, freqüentemente, resul-
tado da pressão dos acionistas que desejam aumen-
tar a lucratividade, embora essa pressão possa re-
sultar em grandes perdas a longo prazo. No entanto,
também revelam lacunas no regulamento e no monito-
ramento. O acidente na mina de Baia Mare, na Romê-
nia, em janeiro de 2000, serviu como um lembrete
bastante sério das deficiências de aplicação das nor-
mas ambientais nos países do Leste Europeu (ver
box na página anterior).
Políticas de resposta
Para muitos desastres tecnológicos, as abordagens
holísticas estão se tornando mais predominantes, com
crescente atenção à redução do risco de impactos
ambientais a longo prazo, bem como à redução de da-
nos sérios à saúde e à propriedade causados por aci-
dentes (EEA, 1999). É de suma importância a esse res-
peito a diretriz da Comissão Européia sobre o contro-
le de grandes desastres acidentais envolvendo subs-
tâncias perigosas (freqüentemente referida como “Di-
retriz Seveso II”), agora também incorporada ao sis-
tema jurídico da maioria dos países da Europa Central
e do Leste Europeu. O banco de dados de seu Sis-
tema de Relatório de Acidentes Maiores (Major
Accident Reporting System – MARS) e o banco de
dados do Sistema de Recuperação de Informações
sobre as Usinas Seveso (Seveso Plants Information
Retrieval System) são ferramentas práticas que aju-
dam os países a tomarem decisões quanto à admi-
nistração do risco.
Em geral, as informações sobre a extensão e a
localização de perigos tecnológicos estão melhoran-
do. Os planos de reação em caso de emergência ago-
ra podem ser elaborados para acidentes tecnológicos,
mas ainda são necessários mais esforços para reduzir
os riscos (EEA, 1999).
Uma vez que a poluição não cessa em frontei-
ras políticas, um dos acordos multilaterais mais impor-
tantes a esse respeito é a Convenção de Helsinque de
1992 para a Proteção e Uso de Cursos de Água Trans-
fronteiriços e Lagos Internacionais, que entrou em vi-
gor em 1996. Essa convenção inclui exigências para
conduzir avaliações de impacto ambiental (EIAs) e
para notificar estados a jusante sobre acidentes, e ain-
da reforça o princípio “poluidor-pagador”. A Conven-
ção de 1991 sobre Avaliação de Impacto Ambiental em
Contextos Transfronteiriços, que entrou em vigor em
1997, exige que as partes notifiquem e consultem umas
às outras sobre todos os grandes projetos em anda-
mento que sejam perigosos em potencial (ECE, 1991).
Está sendo considerada uma abordagem inovadora em
relação a um protocolo conjunto sobre responsabili-
dade proposto de acordo com a Convenção de Helsin-
que e a Convenção sobre os Efeitos Transfronteiriços
de Acidentes Industriais (REC, 2000).
A maioria dos países europeus é parte desses
tratados multilaterais, e a cooperação internacional
de acordo com suas cláusulas ajuda os governos a
melhorarem as políticas nacionais quanto à preven-
ção e à mitigação de desastres causados por ativida-
des antrópicas.

Referências: Capítulo 2, desastres, Europa

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Desastres: América Latina e Caribe
Na região da América Latina e Caribe, os principais
perigos naturais são secas, furacões, ciclones, tem-
pestades tropicais, inundações, maremotos, avalan-
ches, deslizamentos de terra e de lama, terremotos e
atividade vulcânica. Os acidentes associados à mine-
ração e a derramamentos de petróleo representam os
principais desastres causados por atividades an-
trópicas na região.
Registrou-se um total de 65.260 mortes em vir-
tude de desastres naturais na região durante a déca-
da de 1990. As mortes resultaram principalmente de
inundações (54%), epidemias (18,4%), tempestades,
ciclones e furacões (17,7%), terremotos (5,2%) e
deslizamentos de terra (3,2%) (CRED-OFDA, 2002).
Considerando o fato de que as inundações e os des-
lizamentos de terra são freqüentemente associados a
tempestades e furacões, os números indicam que três
quartos do total de perdas humanas devido a desas-
tres naturais na região têm origem hidrometeorológica.
O número de mortes causadas por desastres
caiu consideravelmente entre 1972 e 1999, coinci-
dindo com a tendência global. O total de fatalidades
na década de 1990 foi menor do que um terço do re-
gistrado na década de 1970, enquanto o número de
pessoas feridas caiu para quase a metade (após au-
mentar em aproximadamente 30% na década de 1980)
(CEPAL, 1999). Essa tendência pode ser explicada
pela ocorrência de menos terremotos graves em áre-
as densamente povoadas ou altamente vulneráveis,
bem como pelo estabelecimento de sistemas de aler-
ta antecipado e medidas de preparação para casos
de desastre em alguns países nos últimos trinta anos
(PAHO, 1998). As perdas econômicas causadas por
desastres aumentaram quase 230% entre as déca-
das de 1960 e 1990 (CEPAL, 1999), novamente refle-
tindo uma tendência global.
Eventos hidrometeorológicos
O evento hidrometeorológico mais conhecido é o fe-
nômeno El Niño, cujos impactos podem ser graves.
Por exemplo, após a ocorrência do El Niño em 1983, o
PIB do Peru caiu em 12%, principalmente devido a
uma redução na produção agrícola e na indústria pes-
queira. A economia nacional levou uma década para
se recuperar. Os danos nos países da Comunidade
Andina (Bolívia, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela)
causados pelo El Niño de 1997/1998 foram calculados
em mais de US$ 7,5 bilhões (CEPAL, 1999).
A maioria dos países da América Central e do
Caribe se encontra dentro da zona de furacões, tanto
DESASTRES
307
O fenômeno El Niño e as doenças epidêmicas
As variações cíclicas da temperatura e das precipitações associadas ao
El Niño são de importância particular, uma vez que podem favorecer o
desenvolvimento e a proliferação de vetores de doenças epidêmicas,
como a malária, a dengue, a febre amarela e a peste bubônica (WHO,
1999). Na América do Sul, as epidemias mais graves de malária
ocorrem geralmente um ano após o início do El Niño, associadas a um
aumento nas precipitações (como em 1983, na Bolívia, no Equador e
no Peru) ou a uma redução nas precipitações e no escoamento (como
na Colômbia e na Venezuela).
Sugeriu-se uma associação similar entre o aquecimento das
águas oceânicas superficiais provocado pelo El Niño, a proliferação de
algas marinhas e o aparecimento do cólera na América do Sul em
1992. O impacto de níveis extremos de precipitações (tanto
excessivas como escassas) é igualmente importante na propagação
de doenças transmitidas pela água, como o cólera, infecções
gastrointestinais e vários tipos de diarréia. Houve epidemias de cólera
em 1997-1998 em Honduras, na Nicarágua e no Peru, relacionadas ao
aumento nos níveis de precipitação em conseqüência do El Niño
(WHO, 1999; PAHO, 1998).
na costa do Atlântico como na do Pacífico. O Furacão
Mitch, que atingiu a região em 1998, afetando prin-
cipalmente Honduras e Nicarágua, provocou a morte
de mais de 17 mil pessoas e deixou 3 milhões desa-
brigadas; os danos foram calculados em US$ 3 bi-
lhões. O furacão também causou mortes e sérios da-
nos ambientais e econômicos na Costa Rica, na Re-
pública Dominicana, em El Salvador e na Guatemala
(CRED-OFDA, 2002).
As inundações ocorridas em 1999 na costa
norte da Venezuela também tiveram um forte impacto,
com prejuízos estimados em mais de US$ 3,2 bilhões
ou 3,3% do PIB do país (World Bank, 2000). No esta-
do de Vargas, a área mais atingida, perderam-se mais
de 230 mil empregos. O estado de Miranda também
foi cruelmente atingido: a represa de El Guapo ruiu,
causando escassez de água, e registrou-se que 60%
Fonte: UNICEF, 2001
 308 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

da safra foi perdida (MoPD Venezuela, 2000). Estima-
se que tenha havido 30 mil mortes, 30 mil famílias
desabrigadas e mais de 81 mil habitações destruídas
(IFRC, 2002).
Eventos geológicos
As atividades sísmicas e tectônicas são particular-
mente intensas ao longo da costa do Oceano Pacífico
e na bacia do Caribe por causa de pressões geradas
entre as placas oceânicas e continentais. Essa ativi-
dade apresenta um risco relativamente alto de terre-
motos, maremotos e erupções vulcânicas que, em al-
gumas áreas, agravam o risco já elevado de furacões
e inundações. Entre 1972 e 1999, os eventos geológi-
cos extremos provocaram a morte de 65.503 pessoas
e afetaram outras 4,4 milhões (CRED-OFDA, 2002).
Desastres causados por atividades
antrópicas
Certos desastres, como derramamentos de substân-
cias químicas perigosas e produtos derivados de pe-
tróleo, têm origem tecnológica. No delta do Rio
Orinoco e nas regiões vizinhas da Venezuela, por exem-
plo, o uso de cianureto e mercúrio na extração de ou-
ro aumentou 500% na última década com o cresci-
Vulnerabilidade dos países do Caribe aos
perigos naturais
furacões terremotos vulcões enchentes secas
Antígua e Barbuda
mento da exploração do mineral. Somente na Bacia do
Caroni, 3 mil quilos de mercúrio foram despejados, e
um derramamento de 1,5 milhão de toneladas de resí-
duos poluídos com cianureto foi registrado nos Rios
Omai e Esequibo na vizinha Guiana (Filártiga e Agüero
Wagner, 2001; AMIGRANSA, 1997). O maior derra-
mamento de petróleo na região foi o originado de uma
explosão submarina de petróleo no poço Ixtoc na Baía
de Campeche em 1979, o segundo maior registrado
no mundo, com mais de 500 mil toneladas (Cutter
Information Corp, 2000).
Políticas de resposta
Muitos países, principalmente os localizados em ilhas,
são vulneráveis a desastres naturais (ver tabela). En-
tre os principais motivos de preocupação quanto às
políticas, vale citar os seguintes (UNEP, 1999):
• deficiência na prevenção de desastres, incluindo
a falta de zoneamento de áreas vulneráveis du-
rante o processo de planejamento do desenvol-
vimento;
• mecanismos ineficientes de mitigação;
• deficiência e uso limitado de medidas de constru-
ção anti-sísmicas, assim como organização admi-
nistrativa e recursos humanos; inadequados para
a aplicação de tais medidas;
• inexistência de apólices de seguro para famílias
de baixa renda; e
• sistemas inadequados de apoio às comunidades
afetadas.

Bahamas É essencial melhorar a gestão para reduzir os

Barbados desastres, principalmente implementar ações não es-
Belize truturais de mitigação, mediante a utilização de meca-
Cuba nismos naturais. Por exemplo, as áreas úmidas redu-
Dominica
zem as inundações, as florestas diminuem os desli-
República Dominicana
zamentos de terra e os manguezais atenuam o efeito
de tempestades costeiras e marés extremas. Em geral,
Granada
o bom uso da terra mantém os ecossistemas saudá-
Guiana
veis, fornece recursos e facilita as ações não-estrutu-
Haiti
rais de mitigação. Essa estratégia é particularmente
Jamaica
atraente em países em que o seguro contra riscos e a
São Cristóvão e Nevis mitigação estrutural são dispendiosos.
Santa Lúcia Dada a enorme carga econômica, social e am-
São Vicente e Granadinas biental dos desastres, foi atribuída uma atenção con-
Suriname siderável, na última década, à preparação para
Trinidad e Tobago casos de desastre, sua avaliação e mitigação. Muitas
das ações foram realizadas no contexto da Década
Internacional para a Redução de Desastres Naturais
(IDNDR). Em âmbito regional, sua ordem de promo-
alta vulnerabilidade média vulnerabilidade baixa vulnerabilidade
ver a cooperação internacional nessa área teve o
apoio da Conferência Interamericana sobre Redução
 DESASTRES
309

de Desastres Naturais, realizada em Cartagena, em cionais. Um item fundamental é fortalecer e padroni-

março de 1994.
Diversos países da região, como Brasil, Cos-
ta Rica, Cuba, Chile, Colômbia, Guatemala, Nicará-
gua e Panamá, criaram e fortaleceram instituições
nacionais na área de administração de desastres. Tais
instituições incluem o Centro para a Coordenação para
a Prevenção dos Desastres Naturais na América Cen-
tral, estabelecido em 1988, e a Agência Caribenha de
Resposta de Emergência em Caso de Desastre, esta-
belecida em 1991. Sob os auspícios da Organização
dos Estados Americanos, a Convenção Interame-
ricana para Facilitar a Assistência em Caso de De-
sastre foi adotada em 1991 e entrou em vigor em 1996
(PAHO, 1998).
A experiência mostrou os efeitos positivos do
planejamento e da criação de competências institu-
zar métodos de produção de dados em âmbito regio-
nal, não apenas para evitar inconsistências durante
casos de emergência, mas também para avaliar as per-
das. São igualmente relevantes os esforços para iden-
tificar a vulnerabilidade dos territórios e das popula-
ções quando enfrentam perigos naturais e causados
por atividades antrópicas (ver box). As medidas pre-
ponderantes em caso de desastres referem-se à admi-
nistração do risco, que possui um elemento crescen-
te de participação local e comunitária e utiliza de for-
ma não centralizada as organizações não governa-
mentais e os grupos de cidadãos. Dentro dessa es-
trutura, surge uma nova visão: o processo de desen-
volvimento deve reduzir o risco, por meio da diminui-
ção da vulnerabilidade social, econômica e ambiental
das populações e dos territórios.

Referências: Capítulo 2, desastres, América Latina e Caribe

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 310 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

Desastres: América do Norte

Perigos naturais, como terremotos, erupções vulcâ-

nicas, tornados, furacões, tempestades de neve, se-
cas, tempestades de areia e outros eventos extre-
mos, ameaçam diferentes partes da América do Nor-
te. Inundações e incêndios florestais também são
motivos prioritários de preocupação. Os governos
da região implementaram muitos mecanismos de res-
posta para evitar e atenuar os danos causados por
tais fatores. Apesar de normas firmes que regulam o
manejo de material perigoso, acidentes graves ocor-
rem ocasionalmente, os quais induzem à elaboração
de mais leis preventivas.

Inundações e mudança do clima

Acredita-se que a interrupção e a intensificação do
ciclo hidrológico da Terra seja um dos efeitos fun-
damentais da mudança do clima (White House,
2000). É possível que já ocorram mudanças nas con-
dições hidrológicas da América do Norte, conforme
No Canadá (como demonstrado pelo aumento nos níveis anuais médi-
nos Estados
Unidos), a os de precipitação nos últimos trinta anos (ver grá-
precipitação anual
(média móvel,
fico). Nos Estados Unidos, o nível médio de umida-
linha sólida) tem de na atmosfera aumentou 5% por década entre 1973
estado, nos
últimos períodos e 1993 (Trenberth, 1999). A maior parte desse au-
observados,
acima da média de mento se deve a chuvas mais intensas que resulta-
1951-80.
ram em inundações e tempestades (O’Meara, 1997;
Fonte: EC, 1998 a
Easterling e outros, 2000).

hidrográficas, mas também podem ser destrutivas e

Mudanças na média de precipitação anual (em mm):
causar prejuízos econômicos (ver box acima). Em res-
Canadá
posta a esses eventos, os Estados Unidos aprova-
15 ram a Lei Nacional de Seguro contra Inundações
10
(National Flood Insurance Act), de 1968, e a Lei de
Ajuda em Caso de Desastres (Disaster Relief Act), de
5 1974. Muitas das responsabilidades separadas e frag-
0
mentadas de programas paralelos de ação em caso de
desastre, em âmbito tanto estadual como local, foram
-5 fundidas em 1979 na Agência Federal de Administra-
-10 ção de Emergências (Federal Emergency Management
Agency) (FEMA 1999). Em 1975, o Canadá implemen-
5

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0
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20

tou o Programa de Redução de Danos Causados por

Durante as décadas de 1960 e 1970, mais de
90% dos desastres naturais nos Estados Unidos fo-
ram o resultado de eventos meteorológicos ou climá-
ticos extremos (Changnon e Easterling, 2000). As inun-
dações são naturais e essenciais à saúde das bacias
Inundações (Flood Damage Reduction Program –
FDRP) e, em 1988, estabeleceu a Defesa Civil do Ca-
nadá (Emergency Preparedness Canada – EPC) (EC,
2000). Esses programas ofereceram melhores medi-
das de mitigação, preparação, resposta e recupera-
ção em matéria de inundações.
 DESASTRES
311

As evidências demonstram que as mortes e A Comissão Internacional dos Grandes La-

os danos provocados por inundações aumentaram
drasticamente desde o início da década de 1970
(USGRP, 2000). Mais pessoas e seus assentamentos
estão expostos a inundações em virtude do aumen-
to e da concentração da população, assim como do
aumento da prosperidade econômica (Easterling e
outros, 2000). A tendência de estabelecer assenta-
mentos em áreas propensas a inundações também é
influenciada pela percepção de que o risco diminuiu
graças a estruturas de proteção, como represas, di-
ques e desvios, e por causa da disponibilidade de
socorro em caso de desastre (Brun e outros, 1997;
Bruce e outros, 1999).
As estruturas que evitam a inundação de rios
freqüentemente provocam inundações extremamente
danosas quando a água finalmente transborda (ver
box na página ao lado). Na década de 1990, os Esta-
dos Unidos, país sujeito a eventos meteorológicos
mais freqüentes e graves do que o Canadá, começa-
ram a promover abordagens não-estruturais para a
prevenção de inundações, como projetos de reas-
sentamentos e recuperação de áreas úmidas. No Ca-
nadá, promoveu-se o desestímulo a assentamentos
em áreas propensas a inundações, por meio de
mapeamento e indicação de mais de 320 áreas com
risco de inundações (EC, 1998b). O país estabeleceu
a Agência de Infra-estrutura Crítica e Preparação para
Casos de Emergência (Office of Critical Infrastructure
and Emergency Preparedness – OCIPEP) em 2001,
com o objetivo de elaborar e implementar uma abor-
dagem mais abrangente à prevenção de desastres
(OCIPEP, 2001).
De acordo com alguns modelos de mudança
do clima, prevê-se o aumento da magnitude, da fre-
qüência e do custo de eventos hidrológicos extremos
gos (IJC) auxilia os dois governos a administrar suas
águas compartilhadas. Em um relatório sobre a inun-
dação do Rio Vermelho ocorrida em 1997, advertia-
se que, considerando o iminente aumento das inun-
dações devido à mudança do clima, uma estratégia
binacional abrangente deveria ser elaborada e
implementada (IJC, 2000).
Incêndios florestais
Os incêndios florestais são uma parte natural da pai-
sagem da América do Norte e desempenham uma
função importante ao manter e regenerar alguns ti-
pos de florestas (NIFC, 2000). Os incêndios provo-
cados por raios são úteis para eliminar árvores ve-
lhas e mortas, que são rapidamente substituídas por
árvores novas e fortes (CCFM, 2000). Esses incên-
dios abrem espaço a novas mudas, ajudam a aumen-
tar a diversidade, eliminam os restos e elevam a dis-
ponibilidade de nutrientes (Jardine, 1994).
Desde a década de 1970, a área anual queima-
da por incêndios florestais aumentou (ver gráfico).
O aumento se deu por uma série de fatores: a acu-
mulação de combustível de programas anteriores de
Superfície florestal queimada
(milhões ha/ano): América do Norte
10
Desde que as
8 autoridades
decidiram deixar
que os incêndios
6 espontâneos se
extinguissem
naturalmente, as
4 áreas de
florestas
queimadas têm
2
aumentado a
cada ano.
0
Fonte: CCFM, 2000;
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00

em algumas regiões da América do Norte (USGCRP, CIFCC, 2001 e

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20

2000). Os efeitos previstos da mudança climática in-
cluem as mudanças no fenômeno El Niño. Acredita-
se que um evento El Niño extraordinariamente forte
ocorrido em 1997-1998 tenha sido responsável por
inundações graves na Flórida, na Califórnia, em al-
guns estados da região central dos Estados Unidos
e em partes do estado de New England (Trenberth,
1999). Nos lugares em que as tempestades se inten-
sificam e as inundações aumentam, há um maior po-
tencial de danos em assentamentos localizados em
áreas baixas e nas instalações portuárias e de
atracamento, assim como aumenta o potencial de
problemas com a distribuição de água e com os sis-
temas de esgoto, o que pode trazer prejuízos à saú-
de (EC, 1999a).
NIFC, 2000
proteção contra incêndios; mudanças nas políticas
relativas à queimada controlada; e maior acesso do
público às florestas. A mudança do clima também
está envolvida. A importância relativa desses fato-
res é polêmica.
Há muito tempo os Estados Unidos aplicam
uma política agressiva de extinção de incêndios, e,
até a década de 1970, os incêndios eram mantidos
em cerca de 2 milhões de hectares por ano nos 48
estados mais baixos, em comparação aos 16 milhões
de hectares queimados a cada ano na década de
1930 (Booth, 2000; CEQ, 2000; H. John Heinz III
Center, 2001).
312 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

Conseqüentemente, as espécies normalmen- a incêndio mais dispendioso da história dos Esta-

te eliminadas pelos incêndios tornaram-se dominan-
tes. As árvores mortas ficaram acumuladas durante
períodos de seca, criando cargas excessivas de com-
bustível. A extinção dos incêndios evitou que in-
cêndios naturais de baixa intensidade queimassem
esse combustível acumulado. O resultado foi a ocor-
rência de incêndios cada vez maiores e mais desas-
trosos (CEQ, 2000).
A importância dos incêndios naturais perió-
dicos começou a ser reconhecida na década de 1970.
As políticas dos Estados Unidos de extinguir todos
os incêndios antes que atingissem uma área de 4
hectares até as 10 horas da manhã do dia seguinte
foram suspensas no final dessa década (Gorte, 1996).
Decidiu-se não interferir nos incêndios em áreas sil-
vestres ou parques nacionais, a menos que houves-
se ameaça a pessoas ou a terras vizinhas (COTF,
2000; Turner, 2001). Além disso, implementaram-se
queimadas controladas e políticas de “deixar que se
extinga” para reduzir o combustível acumulado e
proteger assentamentos e empresas. Esses incêndi-
os são provocados propositadamente ou ocorrem
por raios, e permite-se que se extingam por si só. A
cada ano, mais de 2 milhões de hectares recebem
tratamento de queimadas controladas nos Estados
Unidos (Mutch, 1997).
No entanto, essas políticas não estiveram li-
vres de polêmica. Em 1988, permitiu-se que partes
do Yellowstone – o maior Parque Nacional dos Esta-
dos Unidos – fossem queimadas após serem atingi-
das por um raio. Os incêndios se espalharam rapida-
mente por causa de uma grave seca de verão e ven-
tos fortes. Por fim, decidiu-se extinguir os incêndi-
os. Ao custo de US$ 120 milhões, esse foi o combate
dos Unidos (NPS, 2000).
O desafio do manejo de incêndios florestais
tem sido agravado pelos aumentos demográficos
próximos a áreas propensas a incêndios. Calcula-se
que na década de 1990 os incêndios tenham danifi-
cado seis vezes mais casas do que na década anteri-
or (Morrison e outros, 2000). Os incêndios flores-
tais também provocam muita fumaça, e algumas ro-
dovias, aeroportos e áreas de recreação devem en-
cerrar suas atividades periodicamente devido à visi-
bilidade reduzida. A fumaça também constitui um
perigo à saúde, devido às substâncias químicas tó-
xicas que contém.
É possível que as mudanças climáticas passí-
veis de provocar condições meteorológicas mais se-
cas e tempestades mais graves também tenham um
papel na mudança dos padrões de incêndios. Em 1989,
por exemplo, incêndios sem precedentes ocorreram no
oeste do Canadá e nas áreas a leste da Baía de James.
Foram causados por condições meteorológicas inco-
muns e por uma onda de calor inédita no Ártico (Jardi-
ne, 1994; Flannigan e outros, 2000). A gravidade do
período de incêndios de 1995 no Canadá, que queimou
6,6 milhões de hectares de florestas, deveu-se parcial-
mente também a condições meteorológicas extrema-
mente secas (EC, 1999b).
No futuro, o índice anual de gravidade de
incêndios na América do Norte tem grande possibi-
lidade de aumentar em função da mudança do clima.
Acredita-se que a mudança climática aumentará o
número de raios, bem como a intensidade e a fre-
qüência das tempestades de vento (Jardine, 1994).
Estão sendo intensificadas as pesquisas sobre as
associações entre a mudança climática e a florestal.

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 314 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
Desastres: Ásia Ocidental
A Ásia Ocidental é árida e vulnerável a secas, e as
chuvas são escassas e variáveis (ACSAD, 1997). Apro-
ximadamente 80% da região é classificada como
semidesértica ou desértica (AOAD, 1995). A seca é o
desastre natural mais importante da região.
Seca
Aparentemente, os níveis de precipitação estão cain-
do em alguns países da costa do Mar Mediterrâneo.
Nos últimos cem anos, os níveis de precipitação caí-
ram mais de 5% em grande parte do território ao longo
do Mediterrâneo, com poucas exceções, como a Líbia
e a Tunísia (IPCC, 1996). A região sofreu períodos de
seca durante as décadas de 1930, 1960 e 1990. Nos
A seca de 1998- invernos de 1991-1992 e de 1992-1993, foi raro nevar
1999 nos países do
Mashreq teve em muitas áreas do Mediterrâneo oriental (WMO e
graves efeitos na
criação ovina e em UNEP, 1994). Os ciclos de seca tornaram-se intensos
seus proprietários –
muitos pastores
e mais freqüentes. A seca de 1998-1999 afetou muitos
foram forçados a países, e a Síria foi a mais atingida, sofrendo sua pior
vender seus
rebanhos por seca em vinte e cinco anos (FAO, 1999).
preços baixos por
falta de pastagens. Os efeitos mais diretos da seca foram más co-
Fonte: UNEP, Topham lheitas e declínio na produção de cereais e gado. No
Picturepoint
Iraque, por exemplo, a produção de cereais caiu 20%
em comparação ao ano anterior e 40% em compara-
ção à produção média dos cinco anos anteriores (FAO,
1999). Um relatório de uma missão da FAO/ WRP na
Síria declarou que uma grande parte da população de
pastores nômades enfrentava a “ruína financeira”,
com 4.700 famílias gravemente vulneráveis à escas-
sez de alimentos, necessitando de assistência alimen-
tar com urgência. A produção de cereais também foi
seriamente afetada. Calculou-se que a safra de ceva-
da foi de apenas 380 mil toneladas – menos da metade
do total de 1998 e 72% a menos do que a média anual
dos cinco anos anteriores. As necessidades locais
tiveram de ser atendidas por meio de importações. O
declínio na produção de trigo foi menos grave (28%
abaixo da média), porque 40% dos campos de trigo da
Síria são irrigados. A Jordânia também sofreu os efei-
tos negativos da seca, que em 1999 reduziu a produ-
ção de trigo e cevada do país em 88% (WFP, 2001).
A seca traz problemas econômicos, sociais e
ambientais. As dificuldades econômicas se intensifi-
cam durante a seca e podem levar a conflitos sociais
entre usuários da terra, principalmente nos países do
Mashreq e no Iêmen, onde prevalece uma economia
baseada na agricultura. A seca também é um dos prin-
cipais fatores que limitam o desenvolvimento econô-
mico da região, já que afeta o desenvolvimento dos

sistemas agrícola e hídrico e, em última análise, a pro-
dução de alimentos.
A forragem se torna escassa nas terras de pas-
tagem durante os períodos de seca. Além disso, o
declínio na produção de cereais e a disponibilidade
limitada de resíduos de safras agravam o impacto da
seca sobre o gado ovino e, conseqüentemente, sobre
o bem-estar humano. A perda de ovelhas e o alto pre-
ço da alimentação complementar levaram a uma que-
da significativa das rendas dos agricultores, e muitas
famílias foram forçadas a vender seus animais e ou-
tros bens a preços baixos (FAO, 1999).
A degradação da terra, principalmente na for-
ma de desertificação, é um dos problemas mais sérios
da região. Embora a desertificação seja freqüentemente
atribuída a práticas inadequadas de uso da terra, a
seca agrava o efeito e estende a superfície propensa
à desertificação, abrangendo áreas que normalmente
não correm esse risco. Os declínios da cobertura ve-
getal devido à seca também podem aumentar a ero-
são e levar a uma perda quase irreversível do potenci-
al produtivo e, subseqüentemente, à desertificação
(Le Houérou, 1993; Parton e outros, 1993).
As nações reagiram à seca melhorando os es-
forços nacionais de combate à desertificação e inte-
grando-se aos esforços internacionais com o mesmo
objetivo, como a Convenção das Nações Unidas de
Combate à Desertificação. Sob o patrocínio desse tra-
tado internacional, foram desenvolvidos programas
de ação nacional, e, em 2000, foi adotado um progra-
ma de ação sub-regional de combate à desertificação
e à seca (UNCCD, 2001).
Em âmbito nacional, as ações e as medidas
adotadas incluem modificar as políticas agrícolas e
hídricas e dar prioridade às áreas afetadas pela seca.
Desastres causados por atividades
antrópicas
Os desastres causados por atividades antrópicas es-
tão principalmente associados à indústria petrolífera.
A extração intensiva de petróleo na região resulta em
freqüentes descargas de petróleo no Golfo. Calcula-
se que aproximadamente 10% do petróleo descarre-
gado na região penetre no meio ambiente marinho
(Al-Harmi, 1998). Também ocorrem derramamentos
acidentais de petróleo, e 3 desses acidentes estão
entre os 20 maiores do mundo: 300 milhões de litros
procedentes da Plataforma de Nowruz, no dia 26 de
janeiro de 1991, 144 milhões de litros do petroleiro
Sea Star, em 19 de dezembro de 1972, e 118 milhões
de litros de tanques de armazenagem no Kuwait, no
dia 20 de agosto de 1981 (Oil Spill Intelligence Report).
DESASTRES
315
Todavia, o maior derramamento de petróleo Alguns dos 600
poços de petróleo
ocorreu em janeiro-fevereiro de 1991, durante a Guer- incendiados
deliberadamente
ra do Golfo (1990-1991), quando 9,5 bilhões de litros durante a
segunda Guerra
de petróleo foram vertidos propositadamente no de- do Golfo em
janeiro de 1999.
serto. Calcula-se que 1,5 bilhão de litros de petróleo
tenham sido jogados nas águas do Golfo e que mais Fonte: UNEP, Sandro
Pintras, Topham
de 600 poços de petróleo no Kuwait tenham sido in- Picturepoint
cendiados (Bennett, 1995). Esse desastre antro-
pogênico teve imensos impactos sobre o meio ambi-
ente e a saúde humana. Os efeitos ambientais de lon-
go prazo da Guerra do Golfo podem persistir por dé-
cadas (UNEP, 1991). Além da poluição terrestre e ma-
rinha, quantidades incríveis de poluentes como
dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido
de carbono e material particulado foram emitidos pe-
los poços de petróleo incendiados. Os elevados ní-
veis de partículas em suspensão foram associados a
uma reação alérgica nas pessoas. Estudos hospitala-
res indicam que cerca de 18% da população civil do
Kuwait sofre de algum distúrbio respiratório, princi-
palmente asma, em comparação a somente 6% nos
Estados Unidos (US DoD, 2000).
Conflitos armados
Juntamente com os desastres naturais, a região tem
sido assolada por guerras. Desde o início do século
XX, a região foi palco da guerra entre árabes e israe-
lenses em 1948, da Guerra dos Seis Dias em 1967, da
guerra de outubro de 1973 e da invasão israelense no
sul do Líbano em 1982. Nas décadas de 1980 e de
1990, a primeira e a segunda guerra do Golfo causa-
ram grandes problemas ao meio ambiente. A poluição
ambiental foi um dos principais impactos. As flores-
316 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

tas foram deliberadamente incendiadas e os recur-
sos hídricos foram poluídos e/ou destruídos. O fogo
de artilharia destruiu os recursos da terra. Os re-
cursos marinhos foram poluídos, assim como a at-
mosfera, em conseqüência dos incêndios dos po-
ços de petróleo, e os solos foram contaminados pe-
los derramamentos de petróleo durante a segunda
Guerra do Golfo.
As guerras geram refugiados. Em conseqüên-
cia da guerra entre árabes e israelenses em 1948, mais
de 750 mil palestinos foram destituídos de suas terras
e ficaram desabrigados. Em uma segunda onda, apro-
ximadamente 350 mil palestinos e mais de 150 mil sírios
tornaram-se refugiados no fim da Guerra dos Seis
Dias. Cidades e vilarejos na Palestina e nas Colinas
de Golã foram despovoados e destruídos. Hoje há
cerca de 3,8 milhões de refugiados em 59 campos
registrados na Agência das Nações Unidas de Assis-
tência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próxi-
mo (UNRWA, 2002). Os refugiados palestinos estão
espalhados em diversos países, incluindo a Jordânia,
o Líbano e a Síria. A maioria vive em condições de po-
breza, pressionando ainda mais os recursos naturais
já limitados.

Referências: Capítulo 2, desastres, Ásia Ocidental

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Desastres: as Regiões Polares
Desastres naturais
Os impactos de perigos naturais, combinados com
condições climáticas extremas nos pólos (baixas tem-
peraturas, verões curtos, cobertura extensa de neve e
gelo no inverno) e a vulnerabilidade de ecossistemas e
infra-estrutura, podem facilmente resultar em desas-
tres no Ártico. Por exemplo, durante o período de 1996-
2001, houve duas inundações catastróficas sem pre-
cedentes no Rio Lena. No inverno de 2001, as tempera-
turas atingiram uma baixa inédita, alguns rios congela-
ram por completo e, portanto, demoraram a degelar, e
os blocos de gelo obstruíram o fluxo natural. Além dis-
so, naquele mesmo ano, a precipitação de neve foi par-
ticularmente intensa. Os níveis da água na parte cen-
tral do Lena excederam a média normal em nove metros
ou mais. As perdas econômicas e a devastação
ambiental foram graves (Kriner, 2001a, b). Devido ao
fato de que a mudança do clima provavelmente au-
menta a precipitação nas áreas de bacia dos rios árti-
cos (IPCC, 2001a), pode haver um aumento correspon-
dente na freqüência e na magnitude das inundações.
O aumento de temperatura observado nas mas-
sas continentais do Ártico nos últimos anos resulta
no degelo do pergelissolo em muitas áreas. Nas áreas
desenvolvidas do Ártico, serão necessários esforços
para reduzir os impactos do degelo sobre edifícios e a
infra-estrutura de transporte (IPCC, 2001b). A zona de
pergelissolo cobre 58% da Federação Russa. É possí-
vel que o limite da zona se desloque 300 km a 400 km ao
norte até 2100 (Interagency Commission, 1998).
Outro desastre natural que afeta o ecossistema
do Ártico é a invasão de pragas, que podem devastar
uma área de floresta e afetar as atividades econômicas
associadas. Epidemias de pragas são um grande pro-
blema nas florestas de tundra. O escolitídeo de abeto
(Dendroctonus rufipennis) causou uma grave destrui-
ção e morte da vegetação na floresta de abeto do
Alasca. Na Escandinávia, traças da espécie Epirrita
autumnata causam desfolhamento maciço das flores-
tas de bétulas em intervalos de aproximadamente dez
anos. Essas florestas não se recuperam durante sécu-
los devido ao ritmo lento de recuperação da vegetação
no Ártico (CAFF, 2001).
Desastres causados por atividades
antrópicas
Com exceção da Finlândia, todos os países que fa-
zem fronteira com a área do Ártico possuem termi-
nais de petróleo ou importantes rotas de transporte
DESASTRES
317
de petróleo ou materiais perigosos em suas zonas
árticas. Outras atividades antrópicas incluem a ex-
ploração de petróleo e recursos minerais por parte
de todos os países, exceto Finlândia e Suécia. A Is-
lândia possui um vertedouro de materiais perigo-
sos, e a Federação Russa tem diversos sítios nucle-
ares e vertedouros de resíduos radioativos em sua
área ártica. Um estudo de risco ambiental causado
pelas atividades humanas no Ártico, realizado sob
o patrocínio do Conselho do Ártico, concluiu que a
maior ameaça proveniente de liberação de poluentes
que possa exigir uma reação emergencial é o trans-
porte e o armazenamento de petróleo. Os sítios nu-
cleares, embora avaliados em geral como menos que
uma ameaça, poderiam afetar áreas muito maiores
(EPPR, 1997).
Rupturas e vazamentos em oleodutos, como
os que ocorreram na área russa de Usinsk em 1994,
quando 116 milhões de litros de petróleo bruto foram
derramados (Oil Spill Intelligence Report, 2002), e o
acidente com o petroleiro Exxon Valdez no Alasca
em 1989, com quase 50 milhões de litros de petróleo
bruto derramados (NOAA, 2001), são exemplos de
impactos ambientais catastróficos na região. Muitos
acidentes de menor porte, como poços de petróleo
que surgem e jorram sem controle e a descarga aciden-
tal de lodo contaminado durante a perfuração, também
resultam em poluição ambiental local (AMAP, 1997).
Atividades, tanto do passado como atuais, que
envolvem materiais radioativos no Ártico criam um
elevado potencial de risco de acidentes, embora ain-
da não tenha havido poluição radioativa em larga es-
cala. Por exemplo, acidentes como o naufrágio do
submarino nuclear soviético Komsomolets em 1989 e
o do submarino nuclear russo Kursk em 2000, bem
como a queda de uma aeronave norte-americana com
carregamento de armas nucleares próximo a Thule, na
Groenlândia, em 1968, não resultaram na liberação de
substâncias radioativas no meio ambiente.
A União Soviética despejou resíduos radioati-
vos de níveis alto, intermediário e baixo nos mares de
Kara e Barents, entre 1959 e 1991 (ver mapa na página
seguinte), incluindo seis reatores nucleares submari-
nos e uma montagem de proteção do reator de um na-
vio quebra-gelo contendo combustível gasto (AMAP,
1997). Desde então, as pesquisas e os dados coletados
têm indicado que não houve migração de quantidades
significativas de materiais radioativos a partir do
vertedouro, e apenas amostras muito locais apresen-
taram níveis elevados de radionuclídeos. Os principais
riscos podem ocorrer a longo prazo, à medida que os
contêineres sofrerem corrosão.
 318 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002

taminação de nível baixo do Ártico (AMAP, 1997;

Depósitos de lixo atômico: Ártico
OTA, 1995). Existem dados limitados sobre a quanti-
dade de material radioativo descarregado ou sobre
a localização dos vertedouros no Ártico, e qualquer
Fiorde Blagopoluchiye um desses locais pode ser “um desastre latente”
Fiorde Techeniy
(AMAP, 1997).
Fiorde Sedov
Fiorde Oga Governos, empresas e organizações interna-
Fiorde Tsikolka
cionais estão tomando medidas para aumentar a pre-
Canal Novaya Zamiya paração em caso de desastre na região. A cooperação
Baía Stepovogo
Baía Abrosimov intergovernamental é realizada de forma tanto bilate-
ral como multilateral, principalmente por meio do Con-
selho do Ártico. Dois dos programas do Conselho do
Ilha de
Kolguyev Ártico – Prevenção, Preparação e Reação Emergencial
(EPPR), e Proteção do Meio Ambiente Marinho do
Ártico (PAME) – produziram informações e diretrizes
importantes sobre os riscos ambientais no Ártico. Por
lixo líquido
exemplo, o EPPR elaborou, em 1997, as Diretrizes para
a Exploração em Alto-Mar de Petróleo e Gás Natural
lixo sólido
no Ártico, dirigidas às agências reguladoras. O PAME
elaborou uma diretriz sobre a transferência de produ-
O mapa mostra tos petrolíferos de navios para a costa e de navio
depósitos para A contaminação radioativa proveniente das para navio (Arctic Council, 2001). A IUCN e a Associ-
os lixos radio-
ativos sólidos e usinas de reprocessamento européias na década de ação de Produtores de Petróleo e Gás Natural prepa-
líquidos nas
regiões árticas 1970 e dos testes atmosféricos de armas nucleares raram diretrizes para a proteção ambiental no Ártico e
da Federação na década de 1960 tem contribuído para a atual con- no Sub-Ártico (IUCN e E&P Forum, 1993).
Russa.

Fonte: AMAP,1997

Referências: Capítulo 2, desastres, as Regiões Polares

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 DESASTRES
319

NOSSO MEIO AMBIENTE EM TRANSFORMAÇÃO: o Mar de Aral,

Ásia Central

A destruição do ecossistema do Mar de Aral

foi súbita e grave. Com início na década de
1960, as demandas agrícolas privaram esse
vasto lago salgado da Ásia Central de água
suficiente para sustentar a si mesmo, e ele
minguou rapidamente. O Uzbequistão, o
Cazaquistão e outros países da Ásia Central usaram essa
água para cultivar algodão e outras safras de exportação,
com conseqüências ambientais generalizadas que incluí-
am perda nas atividades de pesca, contaminação da água
e do solo e níveis perigosos de sedimentos poluídos trans-
portados pelo ar.
O Mar de Aral é uma das maiores catástrofes ambi-
entais já registradas. Os seres humanos fizeram uso das
águas da bacia do Aral por milhares de anos, extraindo-as
de seus dois rios principais: o Amu Darya, que flui para o
Mar de Aral vindo do sul, e o Syr Darya, que atinge o mar
em seu extremo norte. O Canal Kara Kum foi aberto em
1956, desviando grandes quantidades de água do Amu A foto acima mostra um barco de pesca abandonado em uma área que costumava ser
o Mar de Aral. As imagens de satélite abaixo mostram a redução do tamanho do mar
Darya para o deserto do Turcomenistão, e milhões de hec- entre 1973 e 1999.
tares de terras tornaram-se irrigados após 1960. Embora o
Mar estivesse recebendo cerca de 50 km3 de água por dia
em 1965, até o início da década de 1980 essa quantia caiu 1990, a superfície do Aral havia diminuído para quase a
para zero. À medida que o Aral diminuiu, sua salinidade metade, e seu volume caiu 75%. Os ventos carregavam
aumentou, e até o início da década de 1980 os peixes para sedimentos com sais e pesticidas, o que gerou conseqüên-
uso comercial haviam sido eliminados, o que acarretou o cias devastadoras à saúde dos habitantes das regiões vi-
fechamento de uma indústria que empregava 60 mil pessoas. zinhas (ver também box sobre o Mar de Aral em “Desas-
O declínio do nível do mar baixou o nível das águas tres: Ásia e Pacífico”).
subterrâneas na região, destruindo muitos oásis próximo
Dados Landsat: USGS/EROS Data Center
à sua costa. A irrigação excessiva causou a acumulação Compilação: UNEP GRID Sioux Falls
de sal em muitas áreas agrícolas. No início da década de Foto: UNEP, Topham Picturepoint

1973 1986 1999

320 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
Conclusões
As seções anteriores deste capítulo mostram que
tem havido uma enorme mudança tanto nas condi-
ções humanas como nas ambientais nos últimos trinta
anos. Em um período de um aumento populacional
sem precedentes, o meio ambiente tem suportado a
carga de satisfazer múltiplas necessidades humanas.
Em muitas áreas, o estado do meio ambiente é muito
mais frágil e degradado do que era em 1972. O resul-
tado é que o mundo pode agora ser categorizado em
quatro divisões principais:
• Linha divisória ambiental – caracterizada por
um meio ambiente estável ou melhorado em al-
gumas regiões, por exemplo na Europa e na
América do Norte, e um meio ambiente degrada-
do nas outras regiões, principalmente nos paí-
ses em desenvolvimento;
• Linha divisória política – caracterizada por duas
dimensões distintas relativas à elaboração e à
implementação de políticas: algumas regiões são
fortes nos dois aspectos e outras ainda enfren-
tam dificuldades nesses mesmos aspectos;
• Diferença de vulnerabilidade – divisão que se
está ampliando dentro da sociedade, entre paí-
ses e por regiões, pela qual os menos favoreci-
dos correm mais riscos de mudanças ambientais
e desastres; e
• Linha divisória do estilo de vida – resulta parci-
almente do aumento da pobreza e da prosperi-
dade econômica. Um lado da linha divisória do
estilo de vida se caracteriza pelos excessos de
consumo por parte de uma minoria equivalente
a um quinto da população mundial, que é res-
ponsável por aproximadamente 90% do total de
consumo pessoal; o outro lado se caracteriza
pela pobreza extrema, em que 1,2 bilhão de pes-
soas vivem com menos de um dólar por dia.
Essas quatro delimitações constituem uma séria ame-
aça ao desenvolvimento sustentável. Os parágrafos
seguintes enfatizam alguns dos desafios ambientais
que a humanidade enfrenta hoje e alguns progressos
alcançados nas três últimas décadas.
Realizações ambientais
As políticas articuladas em documentos como a De-
claração e o Programa de Ação da Conferência de
Estocolmo, a Estratégia Mundial para a Conserva-
ção, Nosso Futuro Comum, a Declaração do Rio e a
Agenda 21 serviram de orientação para a agenda
ambiental no período de 1972-2002. Os sistemas jurí-
dicos vinculantes – alguns anteriores a 1972 – agora
integram o corpo do direito ambiental internacional,
fornecendo a força necessária para promover seu
cumprimento. Além das políticas e da estrutura jurídi-
ca, as três últimas décadas testemunharam também
uma proliferação de instituições ambientais pelos se-
tores público e privado e pela sociedade civil em ge-
ral. Agora são comuns os ministérios ou departamen-
tos de meio ambiente em todas as regiões. O desen-
volvimento sustentável e os padrões ambientais tor-
naram-se parte da lingua franca de grandes empre-
sas, e muitas delas elaboram relatórios ambientais
anuais como parte da agenda corporativa. A socieda-
de civil chegou à maioridade, registrando muitos ca-
sos de êxito em diferentes níveis – do âmbito comuni-
tário ao internacional. Alguns dos progressos alcan-
çados desde 1972 incluem os seguintes:
• O tratamento da destruição da camada de ozônio
é uma vitória notável para a boa gestão ambiental
mundial. No entanto, requer vigilância contínua.
• A preocupação com os níveis de poluentes at-
mosféricos comuns resultou em um incentivo às
reduções em muitos países, que têm sido reali-
zadas por meio de medidas específicas de políti-
cas, incluindo padrões de emissões e de quali-
dade do ar, assim como normas de fundamento
tecnológico e diferentes instrumentos baseados
no mercado.
• Abordagens mais holísticas para a gestão de ter-
ras, como os sistemas integrados de nutrientes
de solos agrícolas e gestão integrada de pragas,
têm sido implementadas com resultados positi-
vos para a saúde dos ecossistemas agrícolas em
algumas regiões.
• As políticas relativas à água doce estão deixan-
do de concentrar-se nos direitos de comunida-
des ribeirinhas para dedicar-se a melhorar a efici-
ência e a gestão de bacias hidrográficas. Atual-
mente, a gestão integrada dos recursos hídricos
é amplamente aceita como uma iniciativa estraté-
gica de políticas.
• Surgiu um novo entendimento teórico dos bene-
fícios dos serviços prestados pelos ecossistemas;
entretanto, na prática, as informações e os instru-

mentos de políticas para protegê-los têm sido in-
suficientes ou esporádicos.
• Recentemente, tem havido uma evolução a partir
das abordagens de esgotamento de recursos para
metas de sustentabilidade; verifica-se também
uma mudança modesta para uma abordagem mais
integrada a políticas e gestão ambientais, que se
concentra na sustentabilidade de ecossistemas e
bacias hidrográficas, por exemplo, em vez de na
preservação dos rendimentos.
• Atualmente, reconhece-se que a redução da po-
breza, o desenvolvimento econômico e a estabili-
dade ambiental devem ser metas comuns. Esse
reconhecimento rompe com a idéia predominante
nas décadas de 1970 e 1980 que considerava a
proteção ambiental e o desenvolvimento econô-
mico como objetivos conflitantes.
• A prosperidade e uma sociedade civil informada e
ativa têm sido as principais forças motrizes de po-
líticas destinadas a tratar diversos problemas
ambientais que se tornaram visíveis no início do
período de trinta anos nas nações desenvolvidas.
• A qualidade do ar ambiental e a poluição da água
proveniente de fontes focalizadas têm sido abor-
dadas de forma satisfatória em muitas áreas, a
reciclagem tornou-se mais comum, o tratamento
de águas residuais melhorou, os resíduos da in-
dústria de papel e celulose diminuíram, e as amea-
ças de resíduos perigosos foram reduzidas. Áreas
protegidas têm sido crescentemente designadas
para fins de conservação e recreação.
• Os casos de êxito no mundo em desenvolvimen-
to têm sido variados: há um crescente processo
de democratização e participação que sustenta
de forma positiva o meio ambiente e o desenvol-
vimento em algumas regiões, com uma maior cons-
ciência do debate por parte da sociedade civil.
• Está surgindo um agrupamento natural de políti-
cas sobre biodiversidade, cujo núcleo é a CDB,
mas que também inclui uma série de outros trata-
dos e iniciativas, como a CITES, a CMS e a Con-
venção de Ramsar.
• A mudança tecnológica tem ajudado a aliviar al-
gumas pressões ambientais: uma menor intensi-
dade de materiais usados na produção; uma mu-
dança de materiais e fornecimento de energia
para a prestação de serviços; um modesto avanço
na tecnologia renovável; e, em algumas regiões,
uma limpeza considerável em indústrias anterior-
mente “sujas”.
• Nos últimos anos, a redução do risco tem ocu-
pado um lugar mais importante nas agendas
DESASTRES
321
políticas, e verifica-se o fortalecimento dos me-
canismos de resposta e dos sistemas de alerta
antecipado.
Uma observação geral é de que muitas das políticas
mencionadas neste capítulo não tinham critérios cla-
ramente definidos nem critérios de execução específi-
ca, ou tampouco os critérios possuíam relação direta
com o desempenho ambiental. Tal observação vale,
por exemplo, para políticas econômicas associadas a
tributação, comércio e investimento. Embora algumas
delas tenham uma relação significativa com questões
ambientais (em alguns casos, como forças motrizes
importantes da mudança ambiental), seus próprios
critérios de avaliação são em geral limitados ao de-
sempenho econômico, o que tornou sua avaliação
um desafio especial de um ponto de vista ambiental e
de desenvolvimento sustentável.
Desafios ambientais
Apesar dessas realizações, uma população mundial
crescente – para mais de 6 bilhões de pessoas (e
ainda aumentando) – está agravando a demanda de
recursos e serviços, além de aumentar a geração de
resíduos para atender a muitas dessas demandas.
Em geral, as políticas de resposta não têm sido ade-
quadas para neutralizar as pressões impostas pela
pobreza crescente e pelo consumo descontrolado.
As partes anteriores do Capítulo 2 apresentam pro-
vas indiscutíveis de degradação ambiental contínua
e generalizada.
• Os recentes impactos das atividades antrópicas
sobre a atmosfera têm sido imensos, e as emis-
sões antropogênicas consistem em uma das prin-
cipais causas dos problemas ambientais. As emis-
sões de quase todos os gases de efeito estufa
continuam aumentando.
• O ozônio troposférico, a névoa urbana e as partí-
culas finas surgiram como riscos consideráveis à
saúde, provocando ou agravando problemas res-
piratórios e cardíacos, principalmente em pesso-
as vulneráveis, como crianças, idosos e asmáti-
cos, de igual modo nos países desenvolvidos e
nos em desenvolvimento.
• A exploração excessiva de muitos dos recursos
de águas superficiais e grandes aqüíferos, de que
dependem a agricultura irrigada e o abastecimen-
to doméstico, resultou no fato de que cada vez
mais países enfrentam estresse hídrico ou escas-
322 ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002
sez de água. Cerca de 1,2 bilhão de pessoas ainda
não têm acesso a água potável e aproximadamen-
te 2,4 bilhões não contam com serviços de sane-
amento, o que causa a morte de 3 milhões a 5
milhões de pessoas a cada ano em conseqüência
de doenças associadas à água.
• A diversidade biológica da Terra está sob amea-
ça crescente. Acredita-se que o ritmo de extinção
de espécies esteja acelerando. A destruição de
habitats e/ou sua modificação são as principais
causas de perda de biodiversidade, seguidas da
pressão provocada por espécies invasoras.
• Tem havido uma forte tendência mundial para a
exploração e a destruição cada vez mais intensas
de populações de peixes silvestres. Diversos es-
toques pesqueiros foram esgotados e outros são
ameaçados pela exploração excessiva.
• A degradação das terras continua piorando, par-
ticularmente nos países em desenvolvimento, em
que as populações carentes são deslocadas para
terras marginais com ecossistemas frágeis, e em
áreas onde a terra é cada vez mais explorada para
satisfazer as necessidades alimentares e agríco-
las, sem apoio econômico e político adequado
para a adoção de práticas agrícolas apropriadas.
• Muitos dos ecossistemas florestais remanescen-
tes têm sido degradados e fragmentados. Desde
1972, monoculturas florestais extensas têm sido
estabelecidas no mundo em desenvolvimento,
mas não substituem a complexidade ecológica
das florestas naturais.
• A produção agropecuária tem contribuído para o
grande aumento do nitrogênio reativo na biosfera
global, o que facilita a acidificação e a eutroficação
dos ecossistemas.
• Considerando que quase a metade da população
global vive nos países menos desenvolvidos, em
áreas urbanas e metrópoles, a infra-estrutura e os
serviços municipais são inadequados para aco-
modar os milhões de pessoas carentes nas áreas
urbanas. A poluição atmosférica e a deterioração
da qualidade da água nas cidades causam sérios
impactos econômicos, sociais e à saúde.
• Um aumento na freqüência e na intensidade dos
desastres naturais nos últimos trinta anos tem
feito com que mais pessoas corram riscos maio-
res, e a maior carga recai sobre as comunidades
mais carentes.
Desafios regionais
Em âmbito regional, as principais questões ambientais
incluem a mudança do clima, a degradação da terra e do
solo, a degradação e o desmatamento de florestas, o
estresse e a escassez de água doce, assim como sua
qualidade/ poluição, a degradação e a poluição de áreas
costeiras e marinhas, a perda de habitats e de espécies,
o crescimento de assentamentos não planejados e dos
crescentes resíduos sólidos, bem como secas e inunda-
ções cada vez mais freqüentes e intensas. Muitas das
regiões enfrentam desafios ambientais similares, embo-
ra a magnitude e a extensão dos problemas variem.
África
Na África, as principais questões ambientais incluem
degradação da terra, desmatamento, degradação do
habitat, estresse e escassez de água, erosão e degrada-
ção da área costeira, inundações e secas e conflitos
armados. Esses e outros problemas têm contribuído para
a mudança ambiental que agravou o subdesenvolvi-
mento, a pobreza e a insegurança alimentar na região.
Também têm limitado a eficácia de diversas medidas de
resposta, como o Plano de Ação de Lagos e outras po-
líticas ambientais, que têm sido adotadas pela região
nos últimos trinta anos. Combater os problemas
ambientais da região não apenas consiste em uma op-
ção, mas é um passo fundamental para alcançar o de-
senvolvimento sustentável, sem o qual a pobreza conti-
nuará piorando, o que contribui para ainda mais explo-
ração excessiva do meio ambiente.
Ásia e Pacífico
A maior região do mundo, tanto em termos de superfície
como de número de habitantes, possui um conjunto
eclético de desafios ambientais, que refletem a diversi-
dade de suas sub-regiões. Algumas das principais ques-
tões ambientais que a região enfrenta incluem degrada-
ção de terras e florestas, perda de habitat, escassez e
poluição da água, emissões de gases de efeito estufa e
mudança climática, gestão de resíduos e desastres na-
turais, como inundações, secas e terremotos. O resulta-
do da avaliação realizada nas seções anteriores deste
capítulo é que algumas partes da região estão sob um
grave estresse, colocando em risco as opções de meios
de subsistência de milhões de pessoas. Outras partes
da região, como o Japão, a Nova Zelândia e a Austrália,
são desenvolvidas o suficiente para lidar com as inevi-

táveis mudanças ambientais causadas tanto por ativi-
dades antrópicas como por fenômenos naturais.
Europa
Na Europa, muitas das questões ambientais funda-
mentais são similares às questões comuns na África
e na região da Ásia e Pacífico. Entre elas, cabe menci-
onar a degradação de florestas, a quantidade e a qua-
lidade da água, a erosão costeira e as emissões de
gases de efeito estufa. Outras questões mais especí-
ficas analisadas incluem a degradação, a impermea-
bilização e a contaminação do solo, e os organismos
geneticamente modificados. Em geral, a Europa é uma
das regiões mais bem posicionadas para lidar com
seus desafios ambientais, em virtude de seu desen-
volvimento econômico, além de estruturas jurídicas e
institucionais bem estabelecidas, em âmbito tanto
nacional como regional. Apesar de suas vantagens,
no entanto, a região não pode combater as questões
ambientais globais por si só e deve continuar a de-
sempenhar um papel importante, principalmente em
matéria de mudança climática.
América Latina e Caribe
A região compartilha muitos problemas ambientais com
a África e com a região da Ásia e Pacífico. Outras ques-
tões incluem o sistema de posse de terras, a exploração
excessiva de estoques pesqueiros e os desastres, como
furacões, terremotos e derramamentos de substâncias
perigosas. Esses problemas continuarão exercendo
uma grande pressão sobre a vida humana e o meio
ambiente, prejudicando quaisquer esforços para alcan-
çar o desenvolvimento sustentável. Existe o risco de
que milhões de pessoas na região continuem sendo
marginalizadas, o que mina os esforços para melhorar
as condições socioeconômicas e administrar o meio
ambiente com eficácia em benefício das gerações atual
e futuras. Sem políticas de resposta mais eficazes, é
provável que a tendência atual de piorar as condições
ambientais continue, o que contribui para uma maior
vulnerabilidade humana à mudança ambiental.
América do Norte
A América do Norte, o motor da globalização, enfrenta
questões ambientais importantes, entre elas o uso de
pesticidas, a gestão de florestas virgens, a invasão bio-
lógica e a qualidade dos Grandes Lagos. Apesar de sua
estrutura institucional e jurídica bem desenvolvida e do
cumprimento bem-sucedido das leis ambientais, a re-
DESASTRES
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gião continuará enfrentando diversos desafios, in-
cluindo a gestão eficaz dos bens comuns. Seu papel
de liderança na gestão ambiental internacional é im-
portante e deve ser orientado pelo princípio de res-
ponsabilidades comuns, porém diferenciadas, que é
amplamente aceito na atualidade. A participação de
governos, de ONGs e da sociedade civil em âmbitos
nacional, regional e internacional é fundamental para
avançar no cumprimento das metas estabelecidas
na Agenda 21 e na Declaração do Milênio, além de
outros objetivos determinados por fóruns subse-
qüentes, como a Cúpula Global para o Desenvolvi-
mento Sustentável. Muitas regiões continuarão a
buscar a assistência da América do Norte em termos
de capacitação e auxílio ao desenvolvimento.
Ásia Ocidental
Mostrou-se que os conflitos relativos a políticas,
como os associados à gestão de recursos hídricos,
à produção de alimentos e à segurança alimentar,
prejudicam os esforços para alcançar o desenvolvi-
mento sustentável. É fundamental que haja uma
maior sinergia, e a elaboração e implementação de
políticas estratégicas devem incluir os diferentes
grupos de interesse para evitar sobreposições e
competição que comprometam sua eficácia. Na re-
gião, identificou-se a gestão integrada dos recursos
hídricos como uma das principais iniciativas de po-
líticas necessárias para melhorar a gestão de seus
limitados recursos hídricos. Os países da região tam-
bém continuarão combatendo os problemas da seca
e da desertificação, os quais impõem sérias limita-
ções ao meio ambiente e ao desenvolvimento.
As Regiões Polares
Alguns dos impactos ambientais identificados nas
regiões polares também são sintomas claros dos
excessos de atividades antrópicas por todo o glo-
bo. As substâncias que destroem a camada de ozô-
nio utilizadas pela humanidade se manifestaram
nessas regiões juntamente com a descoberta do
buraco na camada de ozônio há cerca de duas dé-
cadas. As emissões de gases de efeito estufa são
outro exemplo de como os problemas ambientais
“locais” podem se tornar globais. As regiões pola-
res continuarão sofrendo os impactos dos proble-
mas gerados em outras regiões. No entanto, a coo-
peração contínua por diversas frentes, em âmbito
tanto regional como global, deve auxiliar no com-
bate a alguns dos problemas existentes e na identi-
ficação dos emergentes.