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Funciones
La función inmediata de cualquier asentamiento humano es el refugio. Como seres
vivos, los seres humanos tienen la necesidad de buscar protección contra los
elementos de la naturaleza que pueden afectarlo o producir inconvenientes: la lluvia,
los animales salvajes, otras personas, etcétera.
Tipos
Según su permanencia en el tiempo, los asentamientos humanos pueden ser
permanentes o temporales. Estos generalmente son propios de tribus o grupos de
personas nómadas, recolectoras o migratorias. Personas que forman
asentamientos temporales pueden regresar al asentamiento después de haberlo
abandonado. Los asentamientos permanentes, como el nombre sugiere, no son
abandonados.
Urbanos
– Ciudades. Hoy en día, las ciudades son los asentamientos más grandes y más
densamente poblados. Una ciudad es un área permanente más grande que un
pueblo y cuenta con sistemas complejos de servicios públicos, saneamiento,
transporte y vivienda.
Metrópolis.
Se conoce así a una ciudad muy grande que ejerce como centro álgido de la
economía, política y cultura, como Londres o Tokio. Un área metropolitana consiste
en varias áreas urbanas que comparten los mismos servicios e infraestructura.
Cuando dos o más áreas metropolitanas se unen, se forma una megalópolis.
Suburbanos.
Son los asentamientos residenciales que se ubican en las afueras de una ciudad.
Están menos densamente poblados, y se componen, en su mayoría, de viviendas
que albergan una sola familia, así como de tiendas y otros servicios.
Periurbanos o exurbanos.
Son áreas que se encuentran después de los suburbios. Son básicamente
residenciales, y por lo general, muchos de sus ocupantes se desplazan a otras
zonas, ya sea la ciudad o los suburbios, para trabajar. Algunas veces se les llama
“ciudades dormitorio”.
Rurales
– Pueblos o poblados (Villages, en inglés). Son asentamientos más grandes que las
aldeas, pero menos que las ciudades. Tienen una baja densidad de población y las
personas se dedican muchas veces a la agricultura, la ganadería, la minería o la
pesca artesanal.