2 ESTRUCTURA METALICA

Introducción

Al final del primer capítulo señalamos que las propiedades de la estructura sensible como la
resistencia, ductilidad o resistencia dependen críticamente de cosas como la composición del
metal y de si se ha calentado, se enfrio o conformados en frío. Aleación o tratamiento térmico
trabajar mediante el control de la estructura del metal. Tabla 2.1 muestra el gran intervalo en
el que un material tiene estructura. El subconjunto entre corchetes de la tabla puede ser
controlada para dar una amplia selección de propiedades de estructura y minúsculas.

ESTRUCTURAS DE CRISTALINAS Y AMORFAS

Inicialmente consideramos a la escala más pequeña de característica estructural controlable -

la forma en que los átomos de los metales se embalan juntos para dar o bien una estructura
cristalina (amorfa) cristalino o. Tabla 2.2 enumera las estructuras cristalinas de los metales
puros a temperatura ambiente. En casi todos los casos los átomos de metal tapen las simples
estructuras cristalinas de la cara cúbica centrada (f.c.c.), centrada en el cuerpo cúbico (b.c.c.) o
de empaquetamiento compacto hexagonal (c.p.h.).

Átomos de metal tienden a comportarse como rodamientos de bolas en miniatura y tienden a

empacar juntos tan densamente como sea posible. F.c.c. y c.p.h. dar la más alta densidad de
empaquetado posible, con 74% del volumen del metal tomado por las esferas atómicas. Sin
embargo, en algunos metales, como el hierro o el cromo, el enlace metálico tiene cierta
direccionalidad y esto hace que los átomos se empaqueten como b.c.c. más abierto estructura
con una densidad de empaquetamiento de 68%.

Algunos metales tienen más de una estructura cristalina. Los ejemplos más importantes son el
hierro y titanio. Como la fig. 2.1 muestra los cambios de hierro, de b.c.c. a f.c.c. a 914 ° C, pero
de nuevo a b.c.c. en 1391 ° C; y los cambios de titanio de c.p.h. a b.c.c. a 882 ° C. Esta
multiplicidad de estructuras cristalinas se denomina polimorfismo. Pero obviamente fuera de
la cuestión para tratar de controlar la estructura cristalina simplemente cambiando la
temperatura (el hierro es inútil como un material estructural muy por debajo de 914 ° C). El
polimorfismo puede, sin embargo, se produjo a temperatura ambiente mediante la aleación.
De hecho, muchos aceros inoxidables son f.c.c. en lugar de b.c.c. y, especialmente a bajas
temperaturas, tienen mucha mejor ductilidad y la tenacidad de los aceros al carbono
ordinarios.

Por esta razón, los aceros inoxidables son tan buenos para las aplicaciones criogénicas: la
fractura rápida de un recipiente de vacío de acero conteniendo nitrógeno líquido podría ser
embarazoso, por decir lo menos, pero el acero inoxidable es esencial para las camisas de vacío
que se necesitan para enfriar los imanes superconductores a temperaturas de helio líquido, o
para el almacenamiento de hidrógeno u oxígeno líquidos.

Si los metales fundidos (o, más generalmente, aleaciones) se enfrían muy rápido - más rápido
que aproximadamente 106 Ks-1 - no hay tiempo para que los átomos dispuestos al azar en el
líquido se transforme en la disposición ordenada de los átomos en un cristal sólido. Se
produce, un sólido vítreo o amorfo que tiene una estructura líquida "congelada". Esta
estructura - que se denomina empaquetamiento densa al azar (DRP) - se puede representar
muy bien metiendo bolas en una jarra de cristal y agitando hasta maximizar la densidad de
empaquetamiento. Es interesante ver que, a pesar de esta estructura esta desordenada, tiene
características bien definidas. Por ejemplo, la densidad de empaquetamiento es siempre 64%,
por lo que el maíz siempre se vendió en bushels (1 bushel = 8 galones Reino Unido): con tal
que el maíz este siempre agitado en el saco por bushel siempre dio 0,64 × 8 = 5.12 galones de
material de maíz! Se ha convertido en muy poco factible para hacer metales vítreos en
cantidad, pero, debido a que su estructura es tan diferente de la de los metales "normales",
tienen algunas propiedades muy inusuales y emocionantes.
Tabla 2.2 Estructuras cristalinas de metales puros a temperatura ambiente

Figura 2.1
ESTRUCTURAS DE SOLUCIONES SOLIDAS Y COMPUESTOS

Como se puede ver en los cuadros del primer capítulo, pocos metales se utilizan en su estado
puro - que casi siempre tienen otros elementos añadidos a ellos, que los convierten en
aleaciones y les dan mejores propiedades mecánicas. Los elementos de aleación siempre se
disolverán en el metal de base para formar soluciones sólidas, aunque la solubilidad puede
variar entre <0,01% y 100%, dependiendo de las combinaciones de elementos que elegimos.
Como ejemplos, el hierro en un acero al carbono sólo se puede disolver 0,007% de carbono a
temperatura ambiente; el cobre en el latón puede disolver más de un 30% de zinc; y el cobre
en el sistema de cobre-níquel ( la base de los monels y los cupronickels) tiene una solubilidad
total en estado sólido.

Existen dos clases básicas de solución sólida. En los primeros, átomos pequeños (como el
carbono, el boro y la mayoría de los gases) se colocan entre los átomos de metal de mayor
tamaño para dar soluciones sólidas intersticiales (Fig.2.2a). Aunque esta solubilidad intersticial
se limita generalmente a un pequeño tanto por ciento puede tener un gran efecto sobre las
propiedades. De hecho, como veremos más adelante, las soluciones intersticiales de carbono
en el hierro son en gran parte responsables del enorme intervalo de resistencias mecánicas
que podemos obtener de los aceros al carbono. Es mucho más común, sin embargo, para los
átomos disueltos tengan un tamaño similar a las del metal huésped. Átomos. Entonces los
átomos disueltos simplemente reemplazar algunos de los átomos huéspedes para dar una
solución sólida de sustitución (Fig.2.2b). Latón y cuproníquel son buenos ejemplos de las
grandes solubilidades que esta sustitución atómica puede dar.

Soluciones normalmente tienden a desordenarse de modo que no se puede predecir cuál de

los sitios serán ocupados por uno de los átomos (Fig. 2.2c). Pero si los átomos A prefieren
tener vecinos A, o los átomos B prefieren vecinos B, la solución puede agruparse (figura2.2d.);
y cuando los átomos A prefieren vecinos B la solución puede ordenarse (Fig. 2.2e).

Muchas aleaciones contienen más cantidad de un elemento aleante que la que el metal
huésped puede disolver. A continuación, el excedente puede separarse y dar a las regiones
que tienen una alta concentración del elemento de aleación. En unos pocos aleaciones de
estas regiones consisten en una solución sólida basada en el elemento de aleación. (El sistema
de aleación de plomo y estaño, en la que se basan la mayoría de las soldaduras blandas, Tabla
1.6, es un buen ejemplo de esto - el plomo sólo puede disolver 2% de estaño a temperatura
ambiente y un exceso de estaño se separará en regiones de estaño que contiene 0,3% de
plomo disuelto). En la mayoría de sistemas de aleación, sin embargo el exceso de átomos del
elemento de aleación se separa como compuestos químicos. Un ejemplo importante de esto
es el sistema aluminio - cobre (la base de las aleaciones de la serie 2000, Tabla 1.4), donde el
excedente de cobre se separa en forma del compuesto CuAl2. CuAl2 es duro y no es fácil de ser
atravesado por dislocaciones. Y cuando se dispersa finamente en la matriz puede dar lugar a
un gran aumento de la resistencia. Otros compuestos importantes son Ni3Al, Ni3Ti, Mo2C y TaC
(en superaleaciones), y CFe3 (en aceros al carbono). La figura 2.3 muestra la estructura
cristalina de CuAl2. Al igual que con la mayoría de los compuestos, es bastante complicada

Figura 2.2
Figura 2.3

FASES

Soluciones normalmente tienden a ser desordenadas de manera que no se puede predecir. Las
cosas que hemos hablado hasta ahora (cristales metálicos, metales amorfos, soluciones sólidas
y compuestos sólidos ) son todas fases. Una fase es una región de un material que tiene
propiedades físicas y químicas uniformes. El agua es una fase pues cualquier gota de agua es
igual que la siguiente. El hielo es otra fase, pues un fragmento de hielo es el mismo que
cualquier otro. Pero la mezcla de hielo y agua en el vaso de la cena no es una sola fase, ya que
sus propiedades varían al pasar de agua al hielo. Hielo + agua es una mezcla de dos fases.

FRONTERAS DE GRANO Y DE FASE

Un metal puro, o una solución sólida, es de una sola fase. Sin duda, es posible hacer
monocristales de metales o aleaciones pero es difícil y el gasto sólo vale la pena para alta
tecnología como obtención de monocristales para álabes de la turbina o de microchips de
silicio. Normalmente, cualquier metal con una sola fáse es policristalino, que se compone de
millones de pequeños cristales o granos , "atrapado" entre sí por los bordes de grano (figura
2.4.).

Figura 2.4
Figura 2.5

Debido a su estructura poco habitual, los límites de grano tienen propiedades especiales
diferentes de los suyos. En primer lugar, la baja densidad de enlaces en el límite se asocia con
un límite de superficie con la energía: típicamente de 0,5 julios por metro cuadrado de área de
límite (0,5 J m-2). En segundo lugar, la estructura más abierta de la frontera puede dar difusión
mucho más rápido en el plano de límite que en el cristal que a ambos lados del cristal. Y, por
último, el espacio adicional hace que sea más fácil para los átomos de impurezas
sobredimensionadas a disolverse en el límite. Estos átomos tienden a segregarse a los límites,
a veces muy fuertemente. A continuación, una concentración media de impurezas de unas
pocas partes por millón puede dar una concentración local de 10% en el límite con efectos
muy perjudiciales para la resistencia a la fractura. *

Como ya hemos visto, cuando una aleación contiene más del elemento de aleación que el
metal de acogida puede disolver, se dividirá en dos fases. Las dos fases son "atrapados" en
conjunto por los límites de interfase que, de nuevo, tienen propiedades especiales por si
mismas. Miramos por primera vez dos fases que tienen diferentes composiciones químicas,
pero la misma estructura cristalina (Fig. 2.5a). Siempre que se orientan de la manera correcta,
los cristales pueden coincidir en el límite. Entonces, aunque hay un cambio brusco de
composición química, no hay ningún cambio estructural, y la energía de este límite coherente
es baja (típicamente 0,05 J m-2). Si los dos cristales tienen ligeramente diferentes
espaciamientos de red, la frontera sigue siendo coherente, pero tiene algo de tensión (y más
energía) asociado a él (Fig. 2.5b). La deformación, obviamente, se hace más grande como el
límite crece hacia los lados: la coherencia completa es generalmente posible sólo con
partículas de segunda fase pequeños. A medida que crece la partícula, la tensión se acumula
hasta que se alivia mediante la inyección de dislocaciones para dar un límite sema-coherente
(Fig. 2.5c). A menudo, las dos fases que se reúnen en el límite son grandes, y difieren tanto en
su composición química y estructura cristalina. Entonces, la frontera entre ellos es
incoherente; es como un límite de grano a través del cual también hay un cambio en la
composición química (Fig. 2.5d). Tal límite de fase tiene una alta energía y alrededor de 0,5 J -
m-2, comparable con la de un límite de grano.

FORMAS DE LOS GRANOS Y DE LAS FASES

Los granos vienen en todas las formas y tamaños, y tanto la forma y el tamaño pueden tener
un gran efecto sobre la las propiedades del metal policristalino (un buen ejemplo es el acero
dulce (su resistencia puede ser duplicado por una disminución de diez veces el tamaño de
grano). La forma del grano es fuertemente afectada por la forma en que se procesa el metal.
Laminado o forjado, por ejemplo, puede dar estirada (o "texturizado") granos; y en la fundición
de los granos de solidificación son a menudo alargada en la dirección de la pérdida de calor
más fácil. Pero si no hay efectos externos como estos, entonces la energía de los límites de
grano es lo importante. Esto puede ser ilustra muy bien por mirar una matriz "de dos
dimensiones" de las burbujas de jabón en un celda de vidrio delgado. La película de jabón
minimiza su energía en general por enderezar; y en las esquinas de las burbujas de las películas
se encuentran en ángulos de 120 ° para equilibrar la superficie tensiones (Fig. 2.6a). Por
supuesto un metal policristalino es tridimensional, pero los mismos principios se aplican: los
límites de grano tratan de organizarse en planos lisos, y estos planos siempre tratan de
satisfacer a los 120 °. Una forma del grano existe de hecho que no sólo satisface estas
condiciones, sino también los paquetes juntos para llenar el espacio. Cuenta con 14 caras, y
Por lo tanto, se llama un octaedro truncado (tetrakaidecahedron) (Fig. 2.6b). Esta forma es
notable, no sólo para las propiedades que acabamos de dar, sino porque aparece en casi todas
las ciencias físicas (La forma de las células en las plantas, de las burbujas en las espumas, de
granos en los metales y las células de Dirichlet de la física de estado sólido). *

Si el metal se compone de dos fases, entonces podemos conseguir más formas. El más simple
es cuando una partícula de un solo cristal de uno forma una fase dentro de un grano de otra
fase. Entonces, si la energía de la interfase límite es isotrópica (el mismo para todas las
orientaciones), la partícula de la segunda fase a tratar de ser esférica con el fin de minimizar la
interfase la energía de frontera (Fig. 2.7a). Naturalmente, si es posible la coherencia a lo largo
de algunos planos, pero no a lo largo de otros, la partícula tenderá a crecer como una placa, a
lo largo del extenso baja energía planar, pero estrecha a lo largo los de alta energía (Fig. 2.7b).
formas de fase se ponen más complicado cuando los límites de la interfase y los límites de
grano se encuentran. Figura 2.7 (c) muestra la forma de una partícula de la segunda fase que
se ha formado en un límite de grano. La partícula está formada por dos casquetes esféricos
que cumplen con el límite de grano a un ángulo θ.

Este ángulo se establece por el equilibrio de las tensiones de contorno

2𝛾𝛼𝛽 cos 𝜃 = 𝛾𝑔𝑏 2.1

donde γαβ es la tensión (o energía) de la frontera interfase y γgb es la tensión límite de grano (o
energía).

En algunas aleaciones, γαβ puede ser ≤ γgb / 2 en cuyo caso θ = 0. A continuación, propagar La
segunda fase a lo largo de la frontera como una capa delgada de β. Este "humectación" del
límite de grano puede ser un gran fastidio - si la fase es frágil y luego grietas puede extenderse
a lo largo de los bordes de los granos hasta que el metal se desmorona por completo. Un truco
de fiesta científica favorita es poner un poco de hoja de aluminio en un plato de galio fundido y
ver los granos individuales de aluminio se separan a medida que el galio se situa hasta el
límite.

La segunda fase puede, por supuesto, formar granos completos (Fig. 2.7d). Pero sólo si γαβ y γgb
son similares serán las fases tienen formas de tetraedro truncado (tetrakaidecahedral) donde
confluyen. En general, γαβ y γgb pueden ser muy diferentes y los granos luego tener formas
más complicadas.

Figura 2.6 a
Figura 2.6 (b)
Figura 2.7

Figura 2.7

RESUMEN:

La estructura de un metal se define por dos cosas.

El primero es la constitución:

(A) La composición global - los elementos (o componentes) que contiene el metal y el peso
relativo de cada uno de ellos.
(B) El número de fases, y sus pesos relativos.
(C) La composición de cada fase.
La segunda es la información geométrica sobre la forma y el tamaño:

(D) La forma de cada fase.

(e) Los tamaños y espaciado de las fases.

Con toda esta información, estamos en una posición fuerte para volver a examinar las
propiedades mecánicas, y explicar las grandes diferencias que existen en la resistencia, o la
tenacidad o resistencia a la corrosión entre aleaciones. Pero ¿de dónde viene esta
información?

La constitución de una aleación se resume por su diagrama de fase - el tema del siguiente
capítulo. La forma y tamaño son más difíciles, ya que dependen de los detalles de cómo se hizo
la aleación. Pero, como veremos en los capítulos posteriores, una fascinante variedad de
procesos microscópicos funciona cuando los metales se moldean los metales, se mecanizan o
se tratan térmicamente para obtener productos acabados; y mediante la comprensión de
éstas, forma y tamaño pueden, en gran medida, predecirse.