Data Collection Methodology 

I. Intervention Plan: 

During the data collection period, I examined current music education practices in both the Irish and the U.S. contexts in order to glean insights 

from the provision of music education in the U.S. that could, if at all, be applied to the Irish primary school context. Literature reviews provided 

the initial background to the research and helped the researcher to understand music education as it currently stands in both countries. Teacher 

surveys and interviews compiled the experiences and practices of current educators in the field. An analysis of curriculum documentation traced 

and tracked mandated musical development trajectories. Music education expert interviews revealed models and visions of best practice within the

music education domain. All of these data were comparatively analysed and triangulated to achieve the most in­depth and comprehensive 

investigation into music education provision.

II. Research Question/Topic: 

MUSIC ACROSS THE WAVES: A COMPARATIVE EXAMINATION OF THE IRISH GENERALIST AND THE AMERICAN SPECIALIST 

MODELS OF ELEMENTARY MUSIC EDUCATION.

Embedded Questions:

 What is the current state of music education in Irish primary schools?

 What is the current state of music education in the US elementary schools?

 What does the pre­service training/initial teacher education of specialist and generalist music education teachers look like in Irish and 

U.S. education systems? 
 What are some of the challenges and difficulties specialist and generalist music education teachers face in implementing their respective 

music curricula?

 What is the content of an effective music curriculum for the elementary/primary grades (Pre­K to 6)?

 In what ways can American specialist music teachers' practice strengthen the Irish generalist teachers' teaching of music? 

 How can the generalist teacher be supported in teaching the musical strands of listening and responding, composing and performing?
III. Data Collection Plan:

Data Source Preliminary Timeline/Plan for Collection Intended Learning/Purpose Revisions/Adaptations/Changes (if any) made 

during Data Collection Period
I intended to use the literature to learn about my
topic, and what is current in the field. I also planned
to learn from other researchers’ approaches to data
collection and to see how their findings may have
been similar to, or different from the findings from
my study. Sub­topics for my literature included:
 The current state of music education in 
Ireland in schools
Ongoing search for and use of professional Once it started to emerge that composing was an
Professional  The current state of music education in the 
literature to inform my work throughout the area often neglected by both Irish and American
Literature US in schools
semester. teachers, I began to delve into literature
 The training of specialist and generalist 
surrounding composing to try and understand why
music education teachers in both countries 
this may be the case.
 The challenges and difficulties specialist and
generalist music education teachers face in 
implementing their respective music 
curricula.
 What is the content of an effective music 
curriculum for the elementary grades (Pre­K 
to 6)?
The surveys were used to generate some initial
voices, impressions and thoughts from the classrooms
Conducted and analysed in the first 2 weeks
and ‘take the temperature’ of the provision of music
Teacher Surveys (2/8/18­2/22/18) to generate initial
education within the field as it exists currently. It was
(Qualtrics) impressions.
hoped to gather insights from teachers that vary in
age, musical experience/background.
Conducted and transcribed in the next 2 weeks These interviews, like the surveys were to gain I conducted a pilot interview to get a sense of
Teacher (2/22/18­3/8/18). impressions of music provision as it exists in more questioning timing, etc. with an Irish teacher. This
Interviews – 2 qualitative detail than the surveys. It was my hope pilot interview was quite successful and so I
Irish generalist, 2 Coded and analysed week 5 (3/8/18). that I would be able to interview 2 Irish generalist wished to include this as part of my data.
U.S. music teachers and 2 music specialist teachers, using a semi­ Therefore, I had 3 Irish and 2 American
specialist structured interview style. Convenience sampling interviewees.
methods were employed to gather participants as the
 researcher had limited access to transportation, etc. 

It was intended to compare and contrast some current
Artefacts – I decided to collect this data in Weeks 1­2 instead
Gathered and analysed in weeks 5­6 (3/8/18­ examples of music curricula from both Irish and U.S.
Irish/U.S. Music as I realized that these documents were already
3/22/18) of the data gathering segment of the systems. Common, distinct and unique elements of
Curricula published and ready to be analysed and that they
project. the curricula were mapped in order to analyse what is
might actually inform the structure and layout of
defined as best practice in music education. 
my surveys and interviews.
The purpose of the expert interviews was to identify
best practice in the area of music education provision.
Expert Interviews
These interviews provided the culminating
– 1 Irish music Conducted and transcribed in weeks 7­8
information needed to tie the data together in a
education (3/22/18­4/5/18) of the data gathering segment
coherent fashion. Consequently, the interviews took
professor, 1 U.S. of the project.
the form of semi­structured interviews to allow for
music education
flexibility and scope for deviation from topic where
professor Coded and analysed week 9 (4/5/18).
necessary. The questions were informed by the voices
of teachers from the interviews, surveys and
curriculum documents.

IV. Data Source Descriptions:  

I began collecting data on 2/8/18 and concluded on 4/20/18. In this time frame, multiple sources of data were utilized in the project. Literature formed a 
connecting thread throughout the data collection process and was used to inform all stages of the inquiry, from increasing background knowledge to 
assisting with the design, plan, findings and classroom implications. Curriculum documents were subsequently analysed to compare objectives and 
learning outcomes in music for students in both countries. This was to examine if, on paper, the experiences of music for elementary students were 
comparable. Surveys were distributed to both Irish and American music teachers to gather initial insights and impressions of music education as it exists 
currently in the field. Two separate, but similar surveys were distributed to each population. Following the collection of survey data, an interview 
schedule was generated. This was to gain a greater insight than the surveys, especially at a more qualitative level. In total, 5 interviews were conducted – 
3 Irish teachers and 2 American teachers. Expert interviews were also conducted once the other data had been collected and preliminary findings had been
drawn up. The purpose of conducting these interviews was to add an expert layer of knowledge and validity to the project and to make sure that the 
findings were an accurate representation of both models of music education.