CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES GEOQUIMICAS DEL VOLCAN DEL

NEVADO DEL RUIZ

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Fabio Leonardo Garzón Riaño
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Universidad Distrital Francisco José de Caldas

RESUMEN

El Volcán del Nevado del Ruiz es uno de los estratovolcanes activos más septentrionales de la
Cordillera Central Colombiana, muestra un comportamiento típico de un volcán de zona de
subducción con afinidad calco-alcalina. No obstante, su comportamiento durante el Pleistoceno
estuvo dominado por un ciclo eruptivo de tipo efusivo con productos volcánicos de composición
simple, principalmente andesíticos a dacíticos, considerando tres fases de actividad: ancestral,
antiguo y actual.

PALABRAS CLAVE. Volcán, nevado, andesiticas, fallas.

INTRODUCCION

El Volcán Nevado del Ruiz es uno de los estratovolcanes activos más septentrionales de la
Cordillera Central Colombiana, este volcán tiene una elevación de 5321 m.s.n.m. con su cima
cubierta por un glacial. Su geometría es cónica aplanada en la parte superior, con diámetro
mayor en su base de 15 km de longitud, posee tres volcanes adventicios Olleta y Nereidas
(Duque, 2008) al oeste y Piraña al Este y un cráter activo conocido como Arenas.

Cabe resaltar que el basamento del volcán Nevado del Ruiz consiste en rocas metamórficas de la
edad paleozoica compuestas por cuarcitas, esquistos, cuarzo, grafitosos y esquistos verdes,
además de rocas plutónicas de la edad paleocena de composición tonalitica a granodioritica
(enclaves micro granulares) (Jaramillo, 1980). Dentro de esto, se señala que los productos
volcánicos son principalmente lavas andesíticas a dacíticas con afinidad calcoalcalina típica de
volcanes de zonas de subducción.

Por otro lado, el vulcanismo de la Cordillera Central Colombiana se define en un esquema

tectónico complejo, generado por la interacción de las placas Suramericana, Nazca y Caribe. La
dinámica que tiene mayor incidencia en la zona de pertenencia del Volcán Nevado del Ruiz es la
convergencia de la Placa Oceánica de Nazca bajo la Suramericana, que chocan de manera
oblicua en este segmento de los Andes a velocidades aproximadas a 54 mm por año, de acuerdo
a mediciones de GPS (Trenkamp et al., 2002), formando una espacio sísmicamente activo y una
zona con vulcanismo a lo largo del eje de la Cordillera Central.

Las características del sistema hidrotermal fueron abordadas inicialmente por Sturchio et al. en
1988, quienes proponen que el sistema hidrotermal del Nevado del Ruiz se genera a partir de una
anomalía termal asociada con magma intruido a niveles relativamente someros, y proponen la
existencia de dos sistemas de circulación de aguas separados: un sistema alcalino clorurado bajo
el flanco occidental del volcán; un sistema ácido sulfatado y clorurado alrededor de los flancos
norte y este del volcán a grandes elevaciones.

Se han inventariado y clasificado catorce fuentes termales alrededor del volcán nevado del Ruiz.
Las temperaturas de estos manantiales fluctúan entre los 91°C en la fuente termal La Quinta y 28
°C en Corralitos y El Oso. Se encuentran fuentes termales con una gran variedad de potenciales
de Hidrógeno (pH), así, la fuente termal Aguas Calientes tiene un pH de 1,6; y la fuente termal
La Quinta presenta un pH de 7,4. Los valores de las conductividades eléctricas más altas se
midieron en las fuentes termales Hotel Termales del Ruiz y Aguas Calientes, las cuales resultan
ser las más salobres entre este grupo de fuentes termales, con sólidos totales disueltos de 9310 y
16712 mg/kg, respectivamente.

Las rocas ancestrales del volcán son de manera general lavas, que se presentan en potentes
paquetes de hasta 20 m de espesor formando paredes verticales, siendo muy normal que hacia la
base se presenten paquetes menos gruesos de brechas volcánicas. Son lavas andesíticas
porfiríticas de uno o dos piroxenos, de colores gris medio a gris muy claro. En sección delgada,
la matriz puede alcanzar hasta un 60-75%, es microcristalina o criptocristalina con o sin vidrio,
con microlitos de plagioclasa definiendo una textura fluidal y traquítica (véase figura. 1), y los
fenocristales pueden alcanzar hasta un 50-55%.

Figura.1. Fenocristales de (Pl) plagioclasas en una masa fundamental vitrofídica. (Toro,L., 2010)
Varios autores han discutido el modelo estratigráfico (permite conocer, entender y predecir la
arquitectura de los cuerpos y el movimiento de los fluidos dentro de las unidades definidas) para
el Volcán Nevado del Ruiz con diferentes aproximaciones: geomorfológicas, petrológicas
(Vatin-Perignon et al., 1990) y geoquímicas. Por lo anterior, la actividad de este volcán puede ser
definida por tres fases principales (Borrero et al., 2009):

El Ruiz Ancestral (2 a 1.0 Ma), construcción del edificio basal por el apilamiento de gruesas
secuencias de lavas andesíticas y dacíticas producidas por varios centros de emisión volcánicos;
el Ruiz Antiguo (0.8 – 0.2 Ma), dado por la construcción de un estratovolcán y posterior
destrucción parcial en un evento que formo una pequeña caldera. Finalmente, el Ruiz Actual
(0.15 Ma), el cual es la geometría actual parcialmente cubierto por un glaciar, formando la parte
más superior del volcán, fue rellenada casi totalmente por flujos de lava, domos andesíticos y en
menor proporción por depósitos piroclásticos producidos durante este periodo.

La actividad volcánica de este, correspondiente al Ruiz Ancestral comenzó probablemente hace

aproximadamente 2 Ma y se localizó en la intersección del Sistema de Fallas de Palestina y la
falla Villa María-Termales. El cruce de estas fallas permitió la formación de un fracturamiento.
Poco después, la conectividad entre las fracturas fue aumentando, y así facilitando el movimiento
del magma hacia arriba. Para Borrero et al. (2009) esta situación corresponde probablemente al
sistema de almacenamiento intermedio durante el estadio Ruiz Ancestral del Volcan Nevado del
Ruiz.

La presencia de asociaciones de fenocristales en equilibrio y el porcentaje constante de masa

fundamental en las muestras estudiadas de las lavas de la fase Ruiz Ancestral sugieren que el
magma ascendió lentamente desde el sistema de almacenamiento, y probablemente se localizó
por largos periodos en el sistema de transporte. No obstante, se debe tener en cuenta que el
transporte magmático tiene una escala de tiempo de menor orden en relación con la escala de
mayor orden para los tiempos de residencia en el sistema de almacenamiento (Costa et al., 2007).
Durante esta fase el sistema de transporte alimentó los posibles centros de emisión mostrados en
el modelo de la figura 2, y su distribución fue amplificada al Oeste del volcán a través de la
actividad de la Falla Villa María-Termales y su enrejado de fracturas asociado (Toro et al.,
2008). Sin embargo, se hace necesario establecer estudios o investigaciones a términos
geoquímicos más detallados dentro de los diferentes tipos de roca y fluviales encontrados en el
volcán y zonas aledañas.
Figura.2. Modelo Tridimensional de Ruiz ancestral en el área noreste con respecto al Ruiz
presente. (Toro,L., 2010)

BIBLIOGRAFIA.

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Sturchio, N.C., Williams, S.N., Garcia, N.P. and Londono, A.C., (1988). The hydrothermal
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Vatin-Perignon, N., Goemans, P., Oliver, R.A. and Palacio, E.P., (1990). Evaluation of magmatic
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