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TEMA 5: Psicopatología de la Atención

Control cognitivo: la capacidad de atender e identificar los módulos cognitivos es un


prerrequisito para su sustitución en terapia. Por lo tanto, la capacidad atencional del sujeto
determinará en gran parte su control cognitivo.
(Resumen Vallejo 2015)
SISTEMAS NEURALES IMPLICADOS EN LA ATENCIÓN: 2 sistemas neuronales
COMPONENTES Y MODALIDADES DE LA ATENCIÓN
implicados en la atención selectiva:
Aunque en ocasiones estar atento y estar consciente son sinónimos, la atención implica
seleccionar un evento de otro, mientras que ser conscientes es poder atribuir a estos eventos  Sistema de alerta (arousal): sistema poco específico y multimodal. El sistema
ciertas cualidades o valores. Se han descrito 4 componentes fundamentales de la atención: cerebral subyacente se ubica en las conexiones del mesencéfalo. Estas vías tienen
conexiones ascendentes (ARAS) al tálamo y al córtex, así como vías descendentes.
1) Memoria de trabajo.
El locus coeruleus (LC) está especialmente implicado en determinar los estados de
2) Regulación de las señales de diferentes canales de información (top-down
activación del córtex y del sistema atencional anterior. El sistema noradrenérgico
sensitivity control)
ascendente inerva el córtex frontal y prefrontal. Este sistema se complementa con
3) Selección de estímulos vitales para la conducta (bottom-up salience filters)
el sistema serotoninérgico ascendente, que se origina en el núcleo del rafe dorsal y
4) Selección competitiva.
mediano. Ambos sistemas se activan durante las mismas fases del ciclo sueño-
Atención selectiva, voluntaria y automática: la atención voluntaria está implicada en la vigilia. Las neuronas noradrenérgicas se habitúan muy rápidamente y se activan
preparación y la selección dirigida (top-down) por el estímulo. Esta atención selectiva puede (activando el córtex frontal) en condiciones de estrés. Las serotoninérgicas
ser consciente y voluntaria o bien incidental (ocasionalmente no consciente) (atención mantienen una actividad tónica sin habituación, y se activan durante actividades
automática). vegetativas rítmicas. El sistema serotoninérgico parece ejercer una acción
moduladora del LC.
Alertización o vigilancia: El cerebro tiene capacidad anticipatoria. Libet y cols. demostraron  Sistemas específicos de la atención:
que el cambio de potencial en el cerebro sucede antes de que el sujeto mentalmente decida o Tálamo (núcleo pulvinar): “amplificar” la información a la que el sujeto debe
qué movimiento realizar (Variación contingente negativa o VCN). Este fenómeno parece atender.
automático y relacionado con los mecanismos de alerta cerebral, y ocurre entre unos 100 y o Ganglios basales: vía directa entre la circunvolución del cíngulo y el
200 ms antes de recibir la señal esperada. A partir de esto, Posner y Snyder consideraron estriado, considerada como un mecanismo reverberante para mantener la
que un proceso automático ocurre sin intención, no origina conocimiento consciente y no atención selectiva cuando se ha localizado un estímulo que, junto con el
interfiere en ninguna otra actividad mental en curso. tálamo, ayuda a “optimizar” la identificación. Un fallo en los GB afecta a la
capacidad de identificación (conductas de repetición o comprobación).
Por otra parte, el cerebro selecciona precozmente la información que considera relevante,
o Áreas corticales: córtex de asociación del lóbulo parietal posterior, lóbulos
suprimiendo la información residual. La atención selectiva precoz es un mecanismo
frontodorsales, corteza cingulada y límbica anterior (ej: la percepción no
automático de eliminación o atenuación de información irrelevante, protegiendo a los
consciente de estímulos auditivos aumenta la actividad en la corteza
analizadores superiores corticales de una sobrecarga de información. También podemos
auditiva del LP).
seleccionar voluntariamente estímulos, lo que se ha relacionado con la onda P300.
TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN
La atención voluntaria (top-down) se inicia en los lóbulos frontales izquierdos, mientras que
 Inatención: incapacidad para movilizar la atención o cambiar el foco atencional ante
la atención iniciada por estímulos (bottom-up) emerge de la actividad de los lóbulos
parietales. estímulos externos (“inercia de la atención”). El sujeto parece distraído o
ensimismado en sus pensamientos, sin interesarse por lo que ocurre en su entorno.
Instrospección y metrarrepresentaciones: atender a estímulos puramente cognitivos y Cuando se le estimula de forma verbal, responde correctamente y de forma escueta.
simultáneamente atenuar la información sensorial. Posner y cols. demostraron una o Origen orgánico: aparece en estados agudos orgánicos, junto a la
localización relativamente discreta para las “operaciones semánticas” a nivel frontal. desorientación, pérdida de memoria y otras alteraciones cognitivas.
Inatención tóxica secundaria a consumo de fármacos anticolinérgicos.

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o En el paciente psiquiátrico: acompaña a todos los estados de inhibición  Síndrome dorsolateral: imposibilidad de iniciar una conducta. Afecto plano,
psicomotora. lenguaje monótono y actitud de aparente indiferencia. Pacientes esquizofrénicos y
 Estupor melancólico: incapaz de atender a estímulos exteriores con daño en el lóbulo frontal.
mientras está ensimismado en sus contenidos mentales.  Síndrome orbitofrontal: conducta desinhibida. Aparece en diversas patologías
 Esquizofrenia: las alucinaciones hacen que el paciente restringa cerebrales (ACV, demencia, tumores…)
su atención hacia otros estímulos. En los esquizofrénicos  Síndrome de desconexión reticulofrontal: daño en las vías de conexión del
crónicos es difícil diferenciar la inatención de la apatía, abulia o lóbulo frontal a otras estructuras, sobre todo al ATV. Alteración de las funciones
anergia. La patología de la atención fue considerada como un ejecutivas: fracaso en la toma de decisiones complejas dirigidas a un fin. Si se llega
elemento etiopatogénico de la esquizofrenia: dificultad para filtrar a tomar la decisión, falla el mecanismo de recompensa y la conducta no se mantiene
los estímulos irrelevantes (McGuie y Chapman) o atenuación de en el tiempo.
P300, sugiriendo un enlentecimiento de los mecanismos  Déficit atencional con hiperactividad: disfunción entre los sistemas de conexión
anticipatorios (Kovelman y Scheibel). subcorticales (SAR, especialmente dopaminérgico) y corticales (corteza prefrontal
 Distraibilidad: la atención se focaliza por poco tiempo y en múltiples estímulos (ej. y posterior), de los que depende el control ejecutivo y de atención selectiva.
Hipercinesia infantil). Es llamativa en los pacientes crepusculares epilépticos. A
diferencia del sujeto inatento, que puede perseverar en una prueba sin pasarla, el
sujeto gravemente distraído puede no llegar a empezar la prueba porque su
atención se desplaza a otra fuente de estímulos.
 Síndrome de ignorancia o negligencia: inatención, acinesia y negligencia
hemiespacial. Suelen presentar síntomas asociados como la aprosodia,
impersistencia motora (dificultad para mantener la postura) y alostesia (percepción
de estímulos localizados remotamente).
 Apatía:
o Inatención apática del enfermo orgánico: dificultad para mantener la
atención por fatiga extrema, necesidad de dormición, desnutrición o
caquexia o sobredosis de psicofármacos. Es frecuente en procesos
degenerativos difusos corticales y subcorticales.
o Inatención motivacional: pacientes con graves alteraciones de
personalidad. Forma parte de la actitud negativista y da impresión de
desinterés más que de alteración de la atención.
 Fatigabilidad (síndrome de fatiga crónica): descenso de la capacidad atencional
por falta de motivación. Difiere de la inatención motivacional en que tienen síntomas
subjetivos y objetivos de fatiga, tienen antecedentes de alteraciones físicas
(normalmente infecciosas), alteraciones del humor depresivas y refieren ostensibles
problemas en sus esfuerzos por evocar o retener información.
 Pérdida de autonomía a los estímulos ambientales (síndrome de utilización)
(Lhermitte: Conducta de utilización): frecuente en la lesión dorsolateral prefrontal.
El paciente sufre distracciones incidentales y no es capaz de seguir planes
generados internamente. Pueden presentar además ecolalia y ecopraxia
 Rigidez mental: daño en el lóbulo frontal y en el núcleo caudado. Los síntomas
más frecuentes son las obsesiones y la perseveración (Test de Wisconsin).

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