SÍ ES TAN DIFÍCIL COMO PARECE

Valerie Álvarez Sánchez1

Furió, C., & Furió, C. (2000). Dificultades conceptuales y epistemológicas en el aprendizaje de

los procesos químicos. Educación química, 11(3), 300-308.

La correcta comprensión de conceptos es primordial para el aprendizaje académico dentro

de cualquier área de estudio, pues el conocimiento se construye a sí mismo, es decir, para llegar a
una idea nueva es necesario partir de otros saberes conocidos previamente (o preconceptos). Por
esto, una confusión conceptual interfiere directamente con el desarrollo del estudiante porque le
impide avanzar a la comprensión de términos más complejos. No es de extrañar, entonces, que en
el estudio de una ciencia como la química se presenten numerosas dificultades al momento de
interpretar nociones relacionadas con el mundo microscópico, los cambios químicos o la
naturaleza de la materia.
Respecto a lo anterior, las dificultades en el aprendizaje se han convertido en el objeto de
estudio de diversas investigaciones de autoridad en didáctica científica, pues han impulsado a los
científicos a encontrar soluciones a dichos impedimentos para optimizar la comprensión de los
estudiantes. Carlos y Cristina Furió en su texto “Dificultades conceptuales y epistemológicas en el
aprendizaje de los procesos químicos” se encargan de condensar la extensa bibliografía acerca de
este tema en seis puntos principales.
Los autores parten desde los aspectos más generales de la problemática, las formas de
razonar de los estudiantes. Entre estas mencionan la influencia de la cotidianidad y la cultura en la
concepción que se tiene de un tema, por ejemplo, se cree comunmente que la “masa” y el “peso”
son conceptos equivalentes, cuando en realidad representan dos ideas diferentes. Esto representa
un reto para el estudiante, pues este debe esforzarse en desaprender una noción que se le ha
cultivado desde el sentido común colectivo, para luego reaprender en términos científicos
correctos. También introducen la idea de razonamiento impulsivo empleando ejemplos como la
entropía de un gas ideal, donde los estudiantes tienden a reducir el análisis a una sola variable
(volumen, por ejemplo) que influencia un fenómeno, dejando de lado todas las demás variables
que intervienen en dicho fenómeno (temperatura y presión).

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Estudiante de tercer semestre del programa de Química en la Universidad de Antioquia. Correo
electrónico: valerie.alvarez@udea.edu.co
 Enseguida, Furió y Furió comienzan a ennumerar las principales dificultades de
aprendizaje en diferentes ámbitos de la química, empezando por la relación entre la naturaleza
macroscópica y microscópica de la materia. Explican que esta se hace visible en el momento en
que los estudiantes deben explicar comportamientos de un gas a nivel macroscópico a partir de la
teoría cinética molecular. Además, añaden que un hábito común es ignorar la presencia de gases
(como el oxígeno) en las reacciones químicas, debido a que no se puede observar a simple vista.
A continuación, el texto menciona el obstáculo que se presenta al momento de distinguir
el concepto de sustancia pura y material, como cuando se considera que el hielo y el agua son dos
sustancias distintas porque a simple vista poseen una apariencia diferente. Se presenta una
situación similar con los términos “compuesto” y “mezcla”, para respaldar esta idea los autores
citan la investigación de Valdez et al. (Titulada: Ideas previas en estudiantes de Bachillerato sobre
conceptos básicos de química vinculados al tema de disoluciones) que demostró la confusión de
los estudiantes a la hora de diferenciar una mezcla homogénea de un compuesto. El texto también
cubre los errores en la concepción de los cambios químicos y las reacciones, como el estudio de
Carbonell y Furió (Opiniones de los adolescentes respecto al cambio sustancial de las reacciones
químicas) que evidenció que en un grupo de estudiantes, el 50% creía que la vaporización y la
combustión del alcohol eran el mismo proceso, entre otros ejemplos. Los autores concluyen que
el aprendizaje de la química, es un proceso riguroso que requiere de mucho cuidado, al igual que
su enseñanza.
El texto de Furió y Furió es una excelente guía para tanto estudiantes como maestros de
química para la identificación de dificultades epistemológicas que frecuentemente se pasan por
alto y entorpecen el proceso educativo. De manera clara y con ejemplos sencillos que una persona
con conocimentos elementales de química puede entender, los autores han redactado una excelente
síntesis de las numerosas investigaciones que se han llevado a cabo respecto a este tema.

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Estudiante de tercer semestre del programa de Química en la Universidad de Antioquia. Correo
electrónico: valerie.alvarez@udea.edu.co