Qué es

La fiebre chikungunya (CHIK) es una enfermedad vírica transmitida por la picadura

de mosquitoshembra infectados, Aedes aegypti y Aedes albopictus, por un virus ARN
del género alfavirus, familia Togaviriade.
Tal y como indica la Sociedad Española de Enfermedades Infeccionas y
Microbiología Clínica(SEIMC), estos mosquitos suelen picar durante todo el día,
aunque son más activos al principio de la mañana y al final de la tarde, tanto en
interior como en exterior.
“Chikungunya” quiere decir doblarse o retorcerse en idioma Kimakonde, en alusión al
aspecto encorvado que adquieren los pacientes debido a los intensos dolores
articulares característicos de la enfermedad.

Causas
La enfermedad se transmite por la picadura de los mosquitos hembra
infectados Aede aegypti y Aedes albopictus (mosquito tigre). Son mosquitos
hematófogos diurnos y permanecen infectantes hasta su muerte.
Según la AMSE, existe la posibilidad de transmisión vertical de madre a hijo, aunque
en la mayoría de infecciones de CHIK que tienen lugar durante el embarazo no se
produce la trasmisión del virus al feto.

Síntomas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) detalla que la mayoría de los
infectados por el virus Chikungunya suelen presentar una aparición súbita de
fiebre acompañada de intensos dolores articulares entre cuatro y ocho días después
de que se produzca la picadura. Otros síntomas frecuentes en los afectados
son dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones
cutáneas.
“La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los
dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años”, apunta la OMS.

Prevención
Uno de los factores de riesgo más importantes a la hora de contraer la enfermedad es
la proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los mosquitos vectores. Para
prevenir la chikungunya y otras enfermedades trasmitidas por la picadura de los
mosquitos Aede aegypti y Aedes albopictu la OMS insiste en la necesidad de
movilizar a las comunidades afectadas para reducir el número de depósitos de agua
natural y artificial que puedan servir a los mosquitos de criadero.
Asimismo, la OMS y la SEIMC coinciden en recomendar el uso de insecticidas
durante los brotes para tratar los depósitos de aguas con el fin de matar las larvas
inmaduras, reducir al mínimo la exposición de la piel a las picaduras y hacer uso de
insecticidas, de repelentes en la piel y la ropa y de mosquiterosque impidan el paso
de los mosquitos.
“Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar precauciones básicas, como
el uso de repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga, o la instalación de
mosquiteros en las ventanas”, precisa la OMS.

Tipos
La Asociación de Médicos de Sanidad Exterior (AMSE) distingue entre los
siguientes estadios en las infecciones por CHIK:

1. Enfermedad aguda:
Suele coincidir con el inicio de la enfermedad, entre cuatro y ocho días después de
que se produzca la picadura. Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta,
superior a 39ºC, y dolor articular severo que dura entre 3 y 10 días.

2. Enfermedad subaguda:
Después de los primeros 10 días la mayoría de los pacientes siente una mejoría en su
estado general de salud y el dolor articular. No obstante, existe el peligro de que los
síntomas reaparezcan o que los pacientes presenten síntomas reumáticos.

3. Enfermedad crónica:
Se caracteriza por la persistencia de síntomas por más de tres meses, especialmente, la
inflamación de las articulaciones que se vieron afectadas al inicio de la enfermedad.

Diagnóstico
El diagnóstico consiste en un análisis clínico que se confirma por técnicas de
laboratorio.
Se utilizan de forma general tres tipos de pruebas: aislamiento viral, reacción en
cadena de polimerasa con transcriptasa inversa y serología.
Tratamientos
No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre chikungunya por lo que, por
el momento, el tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas, sobre todo,
el dolor articular mediante antipiréticos, analgésicos y líquidos