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En cuanto al contexto religioso la sociedad se inclinaba nominalmente por
la iglesia Anglicana, que era la iglesia oficial de la corona británica. Com-
pletaban el campo religioso la iglesia católica y las iglesias disidentes
como los bautistas, presbiterianos , congregacionalistas y cuáqueros. La
Iglesia Anglicana mantenía como iglesia oficial lazos estrechos con el
poder político. Las parroquias se habían constituido con varios siglos de
antelación con lo cual los poblados de reciente formación carecían de
asistencia pastoral. Los mie mbros de las iglesias disidentes no tenían de-
recho a voto ni les era permitido ocupar lugares en el Parlamento. La igle-
sia Anglicana tenía una visión fuertemente influida por mantener el orden
INFLUENCIAS LITERARIAS vigente, instando al pueblo creyente a aceptar el orden vigente y el lugar
de cada uno como voluntad divina.
“Cuando tenía 23 años de edad,
encontré Reglas y Ejercicios JOHN WESLEY Y LOS COMIENZOS DEL MOVIMIENTO.
para vivir y morir en Santidad,
del obispo Taylor…Fui profunda- Juan Wesley nació dentro de la fe anglicana. Su padre Samuel era párroco
.
mente tocado… y decidí dedicar de dicha iglesia, mientras que su madre Susana también era hija de un
mi vida entera a Dios, todos mis ministro disidente. Era una mujer de una notable santidad y maestra de su
pensamientos, palabras y accio- hogar. Con gran disciplina se dedicó a la crianza y formación de sus 19
nes… En el año 1726 encontré El
hijos.
Patrón Cristiano, de Kempis…
Me di cuenta que entregar toda
mi vida a Dios… no me aprove- J. Wesley tuvo una excelente formación académica en Oxford desde 1720.
charía en nada, a menos que le En ese ambiente, a partir de 1725 comenzó un itinerario espiritual marca-
entregara mi corazón, sí todo mi do por periódicas conversiones que vinieron a reforzar la formación reci-
corazón a El… uno o dos años bida en su hogar. Nos referimos a la enorme influencia que ejercieron las
mas tarde, me entregaron en mis lecturas de Taylor, Tomás de Kempis y Willian Law cuyo común deno-
manos La perfección cristiana y minador era la convicción de que la vida cristiana consagrada y santa im-
Un llamado Serio de Guillermo plicaba comprometerse enteramente en el amor a Dios y al prójimo.
Law. Estos me convencieron mas
que nunca de la imposibilidad Luego de ser ordenado, primero como diácono y después como presbítero,
absoluta de ser un cristiano a
sirvió en las iglesias anglicanas. Nuevamente en Oxford, tras recibir un
medias, y determiné por su gracia
comprometerme enteramente a
nombramiento académico, inició un grupo dedicado al estudio de la Bi-
Dios: entregándole mi alma ente- blia, las disciplinas espirituales, la comunión frecuente, la ayuda a los
ra, mi cuerpo y mis bienes”. Albert necesitados y la práctica renovada de una piedad intensa. En los círculos
Outler, ed John Wesley, New universitarios recibieron el mote de “Club Santo”, “Polillas Bíblicas”,
York, Oxfort University, 1964, p.7. “fanáticos” y “Metodistas”.
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Salvación, Santifi- la tarde, yo fui, muy contra mi propia voluntad, a la sociedad que se reú-
cación y Buenas ne en la calle Aldersgate, donde una persona estaba leyendo del Prefacio
a la Epístola a los Romanos, de Lutero. A eso de las nueve menos cuarto,
Obras. mientras él estaba describiendo el cambio que Dios obra en el corazón
mediante la fe en Cristo, sentí en mi corazón un ardor extraño. Sentí que
Según J. Wesley, la conversión
es el primer paso, donde reco-
confiaba en Cristo, sólo en Cristo, para la salvación; y me fue dada la
nocemos lo que Jesucristo HIZO seguridad de que él había quitado mis pecados, aún los míos, y me había
POR NOSOTROS. La santifica- salvado de la ley del pecado y de la muerte. Empecé a orar con todo mí
ción, es abrirnos a lo que el ser por aquellos que de alguna manera especial me habían tratado con
Espíritu Santo HACE EN NO- desprecio y me habían perseguido. Entonces testifiqué abiertamente a
SOTROS, constituyéndonos en todos los presentes lo que ahora sentí en el corazón”
nueva humanidad. Las obras son
el fruto inmediato de esa fe por Luego de una visita a la iglesia morava en Herrnhut (Alemania), J. Wesley
la que somos justificados (Ser- siguió unido a la sociedad de Fetter Lane y predicando en iglesias angli-
món 35), pero el amor de Cristo,
canas. Al observar de cerca la vida y la fe de los moravos, Wesley quedó
no solo no se contenta con no
hacer lo malo al prójimo, sino admirado pero a la vez empezó a dudar sobre la eficacia del quietismo, su
que constantemente nos mueve pasividad y lo artificioso de un ambiente eclesial introvertido en medio de
a hacer toda clase de bien (Ser- la sociedad. Para Wesley era esencial la fraternidad cristiana y la discipli-
món 36). na de la vida espiritual pero no como un fin en si mismo, sino como un
instrumento de la misión, esto es: la propagación de la santidad bíblica por
toda la tierra.
La experiencia de conversión en Por otra parte, a fines de 1738 George Whitefield regresó de las colonias
Juan We sley marcó una diferen- americanas donde había participado, con importantes resultados en el
cia en su vida; El sintió en su
primer gran avivamiento. La experiencia en las colonias le había mostrado
corazón la certeza del amor de
Dios y el perdón de Jesucristo.
la posibilidad de pasar por alto las estructuras eclesiásticas anglicanas.
Entonces comenzó a predicar al aire libre en la zona minera industrial de
¿Se insiste hoy en la predicación los alrededores de Bristol con impresionantes resultados entre los mineros
y la enseñanza en la necesidad del carbón. Ante la necesidad de ausentarse, Whitefield le pidió a J. Wes-
de una experiencia personal de ley su colaboración en la continuación de la tarea evangelizadora. La
conversión? iniciativa de predicar fuera del templo le escandalizaba. “Habiendo du-
rante toda mi vida guardado tenazmente todo lo que tenía que ver con la
¿Se dan oportunidades para decencia y el orden, hubiera pensado que era casi un pecado salvar a las
Testimoniarla y compartirla? almas, a menos que se llevara a cabo dentro de una iglesia”. Sin embar-
go, a pesar de sus prejuicios se dirigió a Bristol desarrollando una intensa
¿Se realizan llamados al discipu-
lado durante las reuniones?
actividad. “A las cuatro de la tarde (2 de abril de 1739) me sometí
¿Qué otras formas de llamado al
altar se practican?
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a lo más bajo, y proclamé en medio de los caminos el evangelio de salv a-
ción, hablándoles desde una pequeña elevación en las afueras de la ciu-
dad a unas tres mil personas”. Al día siguiente predicó a campo abierto
en las afueras de un pueblo cercano y al domingo siguiente, en Hannam
Mount, a los mineros de Kingswood. La reacción del pueblo fue asombro-
sa ya que las vidas fueron visiblemente afectadas mediante conversiones
radicales. El primer sorprendido por los resultados de la predicación del
evangelio fue el mismo Wesley, y a partir de entonces se transformaría en
una modalidad característica del metodismo en Inglaterra, Gales, Escocia,
Irlanda, Estados Unidos y los comienzos de la misión en el Río de la Pla-
ta.
A pesar de que en principio J. Wesley La actitud de Wesley nos habla acerca de la necesidad de tener una dispo-
se resistía a la predicación al aire sición permanente al cambio, la creatividad y la innovación en cuanto a
libre, la promoción de líderes laicos o nuestras formas de organización y modos de desarrollar la misión. Es
la participación amplia de la mujer en notorio como una idea que en un principio le parecía inadmisible y poco
ministerio, fue capaz de superar sus convencional, rápidamente fue adoptada frente al desafío de predicar el
propias estructuras mentales por
evangelio. La predicación al aire libre y el ministerio itinerante surgió
amor a las personas que pretendía
alcanzar con el evangelio
como una necesidad dado que los púlpitos de los templos le comenzaban a
ser vedados. Sin embargo el amor por las personas inconversas lo llevó a
romper con sus propias estructuras mentales y las estructuras del sistema
parroquial anglicano.
Las “Clases” y el
Compartir.
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Las sociedades eran el marco comunitario donde se realizaba la visión
wesleyana de la santidad. Los propósitos de estos grupos incluían: 1) fo-
mentar la perfección en Cristo; 2) reconocer y ejercer los dones espiritua-
les de los asistentes; 3) animarse mutuamente en amor; 4) velar los unos
por los otros; 5) practicar la confesión de pecados y el ejercicio de la dis-
ciplina.
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LA PRIMERA CONFEREN- laicos y tenían como finalidad capacitar bíblica y teológic amente para la
CIA Y LA SANTIDAD BÍBLI- misión además de asignar los lugares de predicación.
CA.
Con la promoción del liderazgo laico se dio paso a la creación de las so-
La santidad personal y social es ciedades y clases atendidas por ellos. Algunos predicadores eran itineran-
lo que Wesley llamaba la Santi- tes de tiempo completo y servían en redes de “sociedades” llamadas “cir-
dad Bíblica, esta era la misión cuitos”. Otros ministraban en sus tiempos libres y en sus lugares de resi-
del movimiento como se registra
dencia. En 1760 después de menos de un cuarto de siglo existencia, el
en las Actas de la Primera Con-
ferencia Anual. movimiento tenía 90 predicadores laicos itinerantes y numerosas iglesias
en casi la totalidad de los condados de Inglaterra.
- Pregunta: ¿Cuál podemos
creer razonablemente es el La renovación de la alabanza.
designio de Dios al levantar a los
predicadores llamados meto- Una característica destacable del avivamiento wesleyano desde sus inicios
distas? fue la irrupción de la alabanza. Para ello J Wesley realizó traducciones de
la himnodia alemana sobre todo los surgidos en el contexto de la renova-
- Respuesta: “El designio de ción pietista. Con todo, la mayor influencia fue la que ejerció Charles
Dios al levantar a los predicado-
Wesley quien llegó a componer alrededor de 6000 himnos que trascende-
res metodistas no es formar una
nueva secta; sino reformar la rían incluso el ámbito del metodismo.
nación, particularmente la igle-
sia, y diseminar la santidad El desarrollo de un ministerio de reforma social.
bíblica sobre la tierra” Actas, 25
de Junio de 1744. Desde sus comienzos el metodismo no se conformó simplemente con
predicar el evangelio y establecer nuevas lugares de reunión, sino que la
visión misionera wesleyana era mucho más amplia y procuraba afectar a
la sociedad. En esta dirección las sociedades trabajaron en la fundación de
dispensarios para enfermos, crearon hogares para huérfanos, establecieron
escuelas para pobres, atendieron pastoralmente a los prisioneros mediante
la visitación, desarrollaron un amplio ministerio de publicaciones de li-
bros, panfletos y tratados que apuntaban a elevar la vida espiritual de los
fieles y también realizaron publicaciones tendientes a mejorar su salud
física.
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fue lo que animó al metodismo a la evangelización, como así también
trabajar a favor de los derechos fundamentales del hombre.
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escuelas paralelas para la educación de los niños de la clase obrera indus-
trial, víctimas del proceso de industrialización que requería mano de obra
barata. Esta iniciativa realmente innovadora –creaba una alternativa popu-
lar para los niños pobres al margen del sistema oficial – desembocaría en
lo que posteriormente tomó el nombre de Escuelas Dominicales dentro de
las principales denominaciones protestantes.
La primera escuela dominical metodista fue iniciada por Ana Bell en High
Wycombe, posteriormente en 1780 Robert Raikes (1735-1811) Anglicano
y periodista, comenzó en Glo ucester una escuela dominical donde se pro-
ponía a la vez dar instrucción moral, religiosa, una alfabetización básica a
los niños marginales. En 1785 se formó en Londres una Sociedad Pro
La reforma del sistema carcelario y el Escuelas Dominicales para extender el movimiento por todo el Imperio
sistema penal fue introducido por Británico.
John Howard un seguidor de Wesley La Sociedad de Escuelas
y tuvo fuerte incidencia en la reforma Lancasterianas creada por
penal de otras naciones. J. Lancaster y T. Bell intro-
dujeron el Monitorial Sys-
tem, un método pedagógico
Para Pensar. que habría de produjo
grandes modificaciones en
Según los dichos de J. White: enseñanza de la época.
- ¿Dónde ocurre la renovación
espiritual? y ¿Dónde ocurre el
Avivamiento o despertar?
- ¿Es importante esta distinción?
¿Por qué?
El avivamiento produjo un resurgimiento ético y morali-
- ¿Cuándo una renovación espiri- zador en la sociedad.
tual es genuina?
Otro efecto del avivamiento wesleyano fue la transformación moral y
espiritual especialmente entre los sectores marginados de una sociedad
Wesley
que comenzaba a experimentar los efectos de la revolución industrial. El
metodismo al romper con el sistema parroquial mostró su disposición de
Renovación ser un movimiento popular de fe, capaz de proclamar un evangelio de
y Avivamiento gracia y santidad que resultaba ser efectivamente salvador para las mult i-
tudes sumidas en la miseria. Al romper con el monopolio político –
“Cuando el Señor transformó por religioso, colocando la fe al alcance del pueblo humilde, dignificó a las
un nuevo nacimiento a gran canti- personas, haciéndolas protagonistas de su destino y participantes activos
dad de personas, estas hicieron de sociedades que ofrecían una alternativa de vida. El entusiasmo meto-
algo más que unirse a la iglesia. dista daba al mensaje evangélico la atracción de una fe profundamente
Por medio de la oración, cambia- personal y experimental.
ron radicalmente su perspectiva,
su obediencia y su ejemplo, y
cambiaron profundamente la
En este contexto, se enmarca la construcción de una ética del compartir
sociedad inglesa. Surgió un clima que activaba fundamentalmente el compromiso solidario con los más
de cambios legislativos y políticos humildes. En esta dirección cabe recordar que las primeras sociedades
de una manera que nunca se introdujeron toda una serie de instituciones destinadas a aliviar el sufri-
hubiera podido lograr por el acti- miento, mientras que la extensión de la renovación wesleyana contribuyó
vismo político. [ …] Si la renova- a introducir reformas sociales significativas en la sociedad civil y el par-
ción dentro de la iglesia ha de lamento frenando cualquier tipo de revolución violenta.
cumplir con los propósitos de
Dios, y si Cristo ha de ser glorifi- “En el siglo del sauve qui peut de Voltaire y del laissez faire de Smith,
cado, esto nos debe llevar a un
cuando se estaba resquebrajando el paternalismo de la sociedad jerárquica
mayor empuje evangelístico. Y
debe conducirnos a lo que alguna
tradicional, el metodismo trató de darle a las clases bajas un sentido de su
vez se denominó un despertar de valor propio, y revivir la religión tradicional como fuente de calor y entre-
la sociedad en general”. John tenimiento, de confort y alegría” (Semmel). La ética que surge de estos
White, Cuando el Espíritu viene con conceptos era sumamente efectiva, no solo porque constituía una ética
Poder, Ed Caribe, pg 231-232. social, sino también individual. Una ética derivada de una poderosa
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fe en la relación del individuo con Dios, promovía un fuerte sentido de
responsabilidad moral personal muy similar a la ética puritana, alentando
Santidad Bíblica y Salud las virtudes de ahorro, diligencia, honestidad, trabajo duro y temperancia.
Integral. El cuidado personal estaba en una relación natural con la ayuda en el
cuidado de los demás. Esta ética tenía la distinción adicional de traspasar
las barreras de clase y religión.
La “Santidad Bíblica” que resume
el evangelio de J. Wesley era una
santidad integral que incluye un Las reformas obreras, esto es el saneamiento de los talleres, la reducción
estilo de vida, una forma de vivir, de la jornada laboral, el aumento salarial, la defensa de niños y mujeres
“una disciplina” con hábitos y trabajadores, iniciadas por Wesley fueron continuadas por Lord Shaftebu-
costumbres que buscaban favo- ry y el posterior movimiento laborista quien se nutrió de varios de los
recer un mejoramiento de la salud predicadores surgidos del avivamiento. Finalmente cabe mencionar el
personal y social. Santidad y importante efecto de la causa templaria y el abstencionismo típico de las
Salud eran caras de una misma sociedades wesleyanas.
moneda. Por ello Wesley dio El antiguo énfasis en la temperancia y el abstencionismo a los vicios
tanta importancia a las condicio-
nes económicas, físicas y mate-
riales de los miembros de las
sociedades metodistas, especial-
mente de los desocupados que
quedaban al margen de una
sociedad en transición. A ellos les
dio reglas que eran normas de
buena salud Física, espiritual y
social, esto es consejos para una
Salud Integral. Así mismo gran
parte de su ministerio lo dedicó a
la visitación de los enfermos y
orar por su salud y sanidad. Entre
sus publicaciones tenemos:
“Consejos al Pueblo en General”; Era parte de la participación activa de los miembros en la búsqueda
“Física Primitiva: O un Ensayo y de una salud integral
Método Natural de curar la mayo-
ría de las Enfermedades” y El avivamiento se extendió a otras denominaciones y dio
“Consejo con Respecto a la Sa- nuevo vigor al movimiento misionero.
lud”.
El avivamiento wesleyano arrastró - pese a las resistencias iniciales - al
resto de las denominaciones de un cristianismo teórico a un cristianismo
Para Pensar vivo. En este sentido la iglesia anglicana, como así también las iglesias
libres recibieron un nuevo aliento de renovación espiritual que trascendió
El metodismo primitivo enfatiza- las fronteras de la nación.
ba la temperancia como una
forma de promover la salud
Así mismo el avivamiento wesleyano trajo un nuevo impulso al movi-
integral. ¿Cómo expresamos
nosotros hoy nuestra esa misma miento misionero hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. En
búsqueda? 1760 comenzó a realizar esfuerzos permanentes por establecer una misión
duradera en los Estados Unidos y hacia 1820 el crecimiento había sido tan
¿Qué espacio tiene en nuestro notable que había superado al desarrollo del metodismo en Inglaterra. En
ministerio y reuniones la oración 1792 se organizaron las primeras sociedades misioneras; en 1795 se
por los enfermos? inauguró la Sociedad Misionera de Londres.
¿Cómo expresamos hoy la mi-
sión de extender la “Santidad
Para Investigar
LA OBRA MISIONERA
Bíblica” en términos personales, ¿Cuáles son los factores que
EN NORTEAMÉRICA
pueden favorecer el crecimien-
to de nuestras congregaciones
Francis En 1840 el metodismo, después de 80
en la actualidad?
Asbury años, era la iglesia más grande de EE.UU.
líder del El crecimiento se debió al celo misionero
- Revise los elementos que
Despertar del “despertar”, como así también a la
en los estimularon el crecimiento en
predicación sencilla, generalmente de los
EE.UU. laicos y la organización en circuitos. los EE.UU.