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BASES TEORICAS.
William James (1842-1910) es uno de los autores que, por numerosas razones,ha
de estar necesariamente entre las figuras principales de la historia de la
psicología. Fue el primer psicólogo norteamericano que alcanzó renombre
internacional. Se le atribuye la fundación de uno de los primeros laboratorios de
psicología experimental del mundo (Universidad de Harvard), pese a que él no fue
realmente un experimentalista. El pequeño laboratorio que en 1875 estableció
para utilizarlo en las clases prácticas de su curso de fisiología y psicología, no
obtuvo el debido reconocimiento, debido quizá a los experimentos más elaborados
que realizaba Wundt en su propio laboratorio; él mismo introdujo en Estados
Unidos la nueva psicología de Wundt. Asimismo, y ésta es la razón de que le
seleccionemos en este cuaderno de prácticas de Psicología de la Motivación y
Emoción, es autor de una teoría revolucionaria de la emoción que analiza
profundamente la naturaleza de la misma y ha tenido una enorme influencia
posterior.
Se considera que Charles Sanders Peirce fue el fundador del pragmatismo. Otros
filósofos relevantes que lo siguieron fueron William James, Chauncey Wright,
George Herbert Mead y el propio John Dewey. No obstante, este autor se
describía a él mismo como instrumentalista y consecuencialista además de como
pragmatista.
Dewey opinaba que los filósofos tomaban como verdaderos constructos que
habían sido creados sólo con el objetivo de ayudar a conceptualizar la realidad,
mientras que ignoraban las funciones mentales que constituyen el pensamiento en
sí mismo. Para él, como para el resto de funcionalistas, éste debía ser el foco de
atención de la filosofía.