AMPERIMETRO

¿Qué es un Amperímetro?

El amperímetro es un aparato de medida utilizado para medir la

intensidad o corriente eléctrica. Es el instrumento industrial más
adecuado y usado para medir intensidades. Recibe su nombre de la
unidad de medida para la corriente eléctrica, el amperio y de meter de
"medida". El amperímetro mide amperios.

En la imagen siguiente puedes ver dos tipos diferentes, uno fijo y el otro
portátil. En el esquema de la parte de abajo de la imagen puedes ver
como es el símbolo del amperímetro utilizado en los circuitos
eléctricos. Como ves es muy sencillo, simplemente es un círculo con una
A mayúscula en su interior.

Recuerda: Intensidad de Corriente Eléctrica es el número de electrones

que circulan por un conductor (o un circuito) por unidad de tiempo.
Podríamos decir que es la velocidad (y cantidad) a la que la carga
eléctrica pasa por cualquier punto dado en un circuito.

Como se Conecta un Amperímetro

Los amperímetros se conectan en serie en el circuito, por lo que es

atravesado por la corriente del circuito donde se haya intercalado, y
lógicamente, nos medirá la corriente que lo atraviesa, que es la misma
que la del circuito.
Los amperímetros portátiles, como pudiste ver, tienen una pinzas
cuya misión es simplemente introducirlas por el cable del circuito por el
que circula la corriente o intensidad que queremos medir. Las pinzas se
abren y dejamos en su interior el cable. Ojo, como ves en la siguiente
imagen solo se ponen en un cable, nunca por los dos a la vez. Recuerda,
estamos midiendo en serie.

Estos amperímetros también se llaman pinzas amperimétricas. Estas

pinzas también suelen medir tensiones.
Uso del Amperímetro
Si queremos medir con un amperímetro fijo, lógicamente nunca
cortaremos el cable, simplemente desconectaremos un borne
(tornillo) de un aparato o de la pila que este conectado en el circuito.
Ese borne lo conectaremos a una parte del amperímetro, y la otra parte
al cable donde estaba conectado anteriormente el aparato o pila, es
decir intercalado con el aparato. Ya está, lo tenemos en serie con el
circuito. Una solución sencilla es conectar un borne del amperímetro a
un borne de la pila y el otro al cable que estaría conectado a la pila o
fuente de tensión.

Siempre que necesitemos hacer una medida muy exacta de la

intensidad, debemos tener en cuenta que el amperímetro lleva en su
interior una pequeña resistencia que puede alterar la medida exacta.
Estas resistencias son muy pequeñas, entre 0,01Ω y 0,1Ω (ohmios). Al
ser tan pequeñas, las alteraciones no suelen tener importancia.
Los amperímetros, como cualquier aparato de medida, tienen una o
varias escalas que nos dicen la máxima intensidad que pueden medir en
cada una de las escalas. Si te fijas en la primera imagen de esta página,
el amperímetro fijo puede medir, según su escala, como máximo 40A
(amperios). Los amperímetros portátiles y los polímetros tienen varias
escalas diferentes. Si no sabemos muy bien el valor de la intensidad que
vamos a medir, siempre deberemos empezar a medir por la escala
más alta. Si vemos que es muy grande, iremos bajando de escala hasta
encontrar la más apropiada.
Las mediciones en c.a. (corriente alterna) muy elevadas se hacen a
través de transformadores de intensidad, que reducen a valores
inferiores.
Para efectuar mediciones de corrientes debilísimas se recurre a
los galvanómetros o microamperímetros, por su gran sensibilidad,
siendo muy apropiados para indicadores de escala de cero central (el
cero de la escala en el centro y la aguja se mueve en un sentido o en
otro en función del sentido de la corriente que mide).

Imagina que un amperímetro puede medir como máximo 3A, pero

sabemos que la intensidad que queremos medir es mayor. ¿Qué
hacemos?
La solución es colocar en paralelo lo que se llama un shunt
amperimétrico.

Shunt Amperimétrico. Ampliación del Alcance del Instrumento.

Un shunt amperimétrico es simplemente un resistencia con un valor fijo
(Rs) que conectamos en paralelo con el amperímetro para poder medir
intensidades mayores de las que puede medir el amperímetro. Fíjate en
la imagen:

Rs es el shunt, y R es la resistencia del circuito.

Según las intensidades que recorrerán el circuito tenemos:
I = Ia + Is Vamos a despejar la
Además Vs = Va por estar en paralelo (las tensiones), o lo que es lo
mismo según la ley de ohm:
Rs x Is = Ra x Ia
Si ahora despejamos la Is en la segundo ecuación: Is = (Ra x Ia)/Rs o
lo que es lo mismo Is = (Ra/Rs) x Ia
Si esto lo sustituimos en la primera ecuación tenemos:
I = Ia + Ra/Rs x Ia = Ia x (1 + Ra/Rs)
Si llamamos m al factor (1 + Ra/Rs) la ecuación final que tenemos para
I es la siguiente:
I = Ia x m; siendo m el poder multiplicador o constante del shunt.
Si te das cuenta, ahora podemos medir intensidades hasta valores de I,
en lugar de Ia que podríamos medir solo con el amperímetro.
Si sabemos la constante del shunt será muy sencillo calcular hasta que
intensidades podremos medir, solo tendríamos que multiplicar la Ia del
amperímetro máxima, por la m del shunt.
Normalmente los valores de m suelen ser 10, 100, 1000 etc.
Los shunt suelen construirse con varillas o cintas de manganina,
soldadas a bloques gruesos de cobre. Aquí puedes ver uno:
A veces se utiliza lo que se conoce como caja de shunts, que es una caja
con varios shunt y un selector que varía para poder seleccionar el shunt
que queramos:

Tipos de Amperímetros

Como ya dijimos al principio tenemos una primera clasificación

entre Fijos y Portátiles, pero estos a su vez pueden ser digitales o
analógicos. Además todos los amperímetros, independientemente del
tipo que sea, son muy similares en su apariencia. Veamos los tipos más
importantes de amperímetros:
Digitales: muestran el valor numérico directamente sobre un display.
Analógicos: la aguja se mueve por una escala.
En función de este tipo de mediciones que hacemos, podemos tener:
- DC amperímetro: Para medir intensidades en corriente continua.
- AC amperímetro: Para medir intensidades en corriente alterna.
Dependiendo de cómo está construido, tenemos principalmente los
siguientes:
- De Imán permanente y bobina móvil:
- De Hierro móvil.
- Electrodinámicos.
- Ferromagnéticos.