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ARQ. HERACLIO *
Entendemos que casi todos los productos, bienes y servicios que utiliza la humanidad están ligados a la historia y que
su producción y consumo reflejan progreso, la y también las calamidades a que está hombre.
Seguramente hay ciertos productos que rejlejan más claramente los cambios o alternativas en el bienestar de la colec-
tividad. La historia del cemento y del concreto está ligada a la búsqueda de los materiales por el hombre
para que sus construcciones resultaren, además de seguras, a la del tiempo y los
elementos.
En este artículo presentamos un breve Al plantearse la pregunta sobre la edad histórica “Puertas de hierro” bajo el macizo de
resúmen de la historia del concreto en del concreto, la mayoría le concede más piedra caliza Korso-Brdo, donde
México, por las limitaciones de espacio antigüedad que lo que va de este siglo. descubrió nueve horizontes culturales
cubre solamente algunos aspectos, que como páginas de un libro sólo tenía
Hay quien sitúe su origen entre y
hechos y obras que conocemos y que que ir hojeando. Pero los jeroglíficos que
1900, y los menos recuerdan el descifraba revelaron una nueva incógnita:
consideramos de especial interés, las que de los romanos,
reflejan el desarrollo de las inves- quienes a su vez lo habían adoptado de
entre 5 600 a.C. y 5 000 a.C. habían vivido
tigaciones y aplicaciones de estas los griegos, donde recibía el nombre de
ahí hombres de un nivel cultural
tecnologías en nuestro país. Por su parte, los expertos
extraordinariamente alto para la época.
Eran pescadores, cazadores y recolectores de
Sabemos que existen omisiones involun- hasta hace poco le atribuían una edad
la edad de piedra, que probablemente
tarias, debidas como ya mencionamos, de 2200 años.
rendían culto al fuego y se habían asentado
por una parte, a la falta de espacio y por
en una zona a la que habían dotado de
otra al desconocimiento, pero con-
calles de trazo definido, que más tarde
sideramos que este trabajo puede servir temen te el panorama empedraron, y chozas apuntaladas sobre
como un punto de partida para la histórico cambió: se descubrió maderos, con una planta uniforme
de un estudio integral sobre
que el concreto se emplea trapezoidal, diseñada evidentemente
la historia cemento, del concreto y la sobre prin- cipios matemáticos 000
en México. desde hace 7600 años.
años antes de Euclides! Debió de haber
Gran parte delmaterial que sepublica ha Desde entonces, aún artistas que modelaron esculturas con
sido obtenido de las referencias biblio- 5000 años, hasta que el etrusco Tar- motivos abstractos y cabezas de
gráficas que se publican al final del quino convirtiera en ciudad las hombre, y técnicos de la construcción
artículo en la sección de aldeas que poblaban las colinas encargados de la edificación de casas.
adyacentes a los pantanos del Tiber;
pasarían 3500 años hasta que se levan- Los arqueólogos exploraron los
Para complementar información tara la torre de Babel y tres mil años esqueletos, los estratos, la flora y la
solicitamos de ustedes nos hagan llegar hasta la construcción de la pirámide es- fauna; enviaron pruebas a Berlin,
nuevas aportaciones, las que agra- calonada que Imhotep erigiera para el Polonia, Filadelfia, Londres y Zagreb
deceremos profundamente y así poder faraón Djoser. para determinar su edad por medio del
dejar una huella en homenaje a los método del carbón radio-activo.
Parece no haber duda: el concreto es el
de los profesionales . Los resultados coincidían: Lepenski
elemento artificial de construcción más
antiguo de que se tiene noticia. Vir nombre que se dio al estrato más
bajo, tenía una edad de 7 600 años.
Los orígenes El hallazgo se debe a la casualidad: nadie
El empleo de los cementantes en la sospechaba la existencia del con- creto de La verdadera sensación, empero, la
construcción se remonta hasta los la Edad de Piedra. causaron los suelos de las chozas: una
orígenes mismos de la historia, vez cavado el hueco destinado al horno
apareciendo ya con los primeros pueblos Antes de que las aguas de una presa en y revestido éste con piedra caliza, una
construcción arrasara la región, el vez concluida la cimentación de la casa
sedentarios.
arqueólogo yugoslavo Prof. Dr. con piedras, el mortero hecho con una
Dragoslav visitó en 1985 una vez más la mezcla a base de cal rojiza (que los
conocida zona arqueológica de la habitantes del lugar obtenían unos 100
ribera derecha del Danubio, ante las
Director de Desarrollo del
m. río arriba), arena, grava y agua, se mezclándola con arena. Ejemplos notables de construcciones
distribuía por el suelo dándole un espesor El uso extensivo de estos morteros los masivas realizadas con este “concreto”
de dos a tres cm en las orillas y hasta 25 a descubrir que existían algunas son la Basílica de Constantino y el
cm en el centro, se aplanaba y en ocasiones arenas de origen volcánico, que fina- Panteón Romano, este último tiene muros
se cubría con una capa de pintura roja o mente molidas y mezcladas con cal colados de 6.10 metros de ancho y su
blanca. hidratada no producían morteros cúpula de 43.50 metros de claro se logró
Los de laboratorio revelaron más firmes, sino que inclusive resistían vaciando en estado semifluido una
que el material empleado en los pisos mezcla de este concreto sobre for- mas de
la acción de las aguas dulces y marinas.
era termorremanente, es decir, que madera.
Los griegos encontraron en la Isla de
había sido cocido. Thera, ahora conocida como Santorín, Como testimonio de la excelencia de su
una toba volcánica que fue muy proceso de fabricación, encontramos
De la prehistoria de Lepenski Vir y su
empleada en la antiguedad por las en nuestros días numerosas obras en lo
concreto, nada se sabe; tampoco se co-
nocen sus sucesores. Pero no pudo razones ya mencionadas. Este que fue todo el Imperio Romano; su
haber surgido espontáneamente; los material, conocido como Tierra de presencia demuestra que su
científicos calculan un periodo de Santorín, es muy empleado. construcción no fue producto de la
desarrollo previo mínimo de 120 casualidad, sino el resultado de un
Los romanos, por su parte, encontraron profundo conocimiento de la esencia de
es decir, 3 000 años. en la Bahía de Nápoles una arena su fabricación.
El florecimiento de esta pequeñísima volcánica del Vesubio, conocida como
Puzolana, en vista de que la mejor se Origen de los términos hormigón
metrópoli termina tan abruptamente y concreto
como empezó, aunque no hay indicios hall6 en las cercanías de Pozzoli. Cuan-
de una destrucción violenta. Hombres do no encontraban a la mano arenas
de otra física colonizaron volcánicas, recurrían a tabiques o La palabra
más tarde la península; los pisos de cerámica producto de arcillas cocidas deriva de
barro de sus chozas los apisonaban. que, molidos y mezclados con cal, construir con tapial, como
Lepenski Vir yace ahora 12 metros bajo proporcionaban efectos similares.
mero sinónimo de
el agua de la presa de Djerdab. Res-
catados de 29 de profundidad, los res- Villanueva, Juan de. Arte de
tos arqueológicos fueron trasladados a Albañilería. Madrid 1827
un pequeño museo que hoy tiene fama de “FORMA” la palabra HORMA para
mundial. significar la pared o muralla de piedra
Los antiguos edilicios egipcios, hechos sobrepuesta.
con tabiques de adobe, se junteaban Esta primitiva palabra FORMA,
con capas de lodo del Nilo mezclado con aplicada propiamente al molde de la
paja, lo cual puede considerarse el cementante tapia, con el tiempo y el uso pasa a
más simple. En sus cons- trucciones designar, también, la tapia misma.
masivas, en cambio, emplearon bloques Romana. de una
de concreto con nervaduras de tabique. En vasco, existen las palabras BORMA
de piedra junteados con mortero de arena
y yeso. Por su parte, los sumerios, asirios y ORMA con el sentido de “pared” y el
y babilonios usaron en sus construcciones . Se ha encontrado que el Diccionario de la Real Academia ha
tabiques recocidos, junteados con empleo de puzolanas recogido HORMA en su 2a. acepción:
betún asfáltico. artificiales. se originó en la Isla “pared de piedra’.
Los primeros en emplear la cal como de Creta y se cree que los “MOLDE” “PARED”
cementante de acuerdo con los datos romanos la emplearon
inclusive antes que las arenas LATIN FORM A
que actualmente se tienen, fueron las
antiguas civilizaciones de la Isla de Creta. volcánicas. ESPAÑOL
De allí su uso se difundió, a toda Grecia y Los romanos no emplearon esta FORMICARE
los romanos, a su vez, deben haber mezcla como aglomerante en multitud (sinónimo de FORMARE)
adoptado su empleo de los griegos, de construcciones de tabiques y
extenditndolo a todo su mamposterías, sino que con ella
fabricaron verdaderas piedras artifi- La palabra FORMA molde y PARIES
Estos antiguos pueblos empleaban la cal ciales. FORMACEUS, que es propiamente la
en forma de morteros, que obtenfan hidratando Este “Concreto Romano” lo con pared hecha con este molde y que se
la cal viva (la cual se fabrica calcinando la la mezcla de tabiques quebrados conoce en español con la palabra HOR- MAZO;
piedra caliza) y o tobas volcánicas, puzolana y cal de la misma manera tenemos la palabra
hidratada. HORMIGON, que viene a
El invento del Concreto Armado se ha
sustituir al PARIES FORMACEUS, o crecer por aglo meració n ,
atribuido generalmente al francés J.
sea al HORMAZO y que está espesarse, endurecer.
Monier, que al parecer, hizo sus
relacionada con el FORMICAR E
La palabra “CONCRETO”, en el sen- primeras aplicaciones hacia el año de
como sinónimo de FORMARE.
tido de material de construcción, 1867.
p res en t a d i fi cu l t ad es , por n o s e r
Franceses, ingleses y americanos se dis-
palabra castellana. Sin embargo, dicho
putaron el invento.
anglicismo ha tenido una gran
pasando a formar parte del habla
hispana.
El diccionario de anglicismos de Ricar-
do J. Alfaro, Madrid, Gredos, 2a.
edición aumentada en 1970 registra la
palabra “CONCRETO” como un
anglicismo del sustantivo hormigón.
El concreto armado
La sustitución de la por H después del periodo
debido a la influencia ibérica de los
dialectos vecinos al vasco.
romano
Con la reconstrucción en 1756 del faro
HORMIGARE de Eddystone, en costa sureste de In-
glaterra el ingeniero John Smeaton, fue
La E final se pierde después de las con- el primero que empleó el concreto .
sonantes R
Smeaton empleó en la construcción, un
HORMIGAR sistema tal que logró un conjunto de
AR es terminación propia de infinitivo, gran resistencia. Juntó las piedras una
con lo cual tendríamos HORMIG y si con otra y, en cuanto a los cimientos y
añadimos un sufijo propio de al material de unión, empleó una
aumentativo, nos queda HORMIGON, mezcla de cal viva, arcilla, arena y es-
debido a usarse, frecuentemente en coria de hierro en polvo.
grandes masas.
CONCRETUM en su forma de sustan- Joseph Monier. Esta considerado como el
tivo “lo que de muchas cosas pequeñas del Concreto Armado junto con J. L.
se hace una sola
significa “espeso, condensado, compac- Ciertos constructores fabricaban ma-
to, refiriéndose a estados de la materia y llas de acero recubiertas con mortero
nunca con sentido de material de de cemento con el objeto de obtener
construcción. paredes delgadas y sólidas para fabricar
Origen inglés objetos impermeables e incombus-
tibles.
En la lengua inglesa “CONCRETE”
procede del latín, se define como “una Jos eph -lo ui s Lamb o t, n aci do en
composición de piedras menudas, Montfort-sur-Argens (Var.) en mayo de
arena, grava, guijarros, etc.“, que for- 1814, sumamente ingenioso y de gran
man una masa con el cemento. habilidad manual, confeccionó en 1845
cajas para naranjas y depósitos con
Las primeras menciones sobre la malla recubierta de cemento con los
palabra “concreto” surgen en Inglate-
mismos materiales, construyó un poco
rra, en pleno siglo XIX. La En-
más tarde una barca que puso a flote en
ciclopedia Británica señala se poco
1849 y le puso por nombre:
más o menos, a partir de 1900, para
El de enero de 1855 patentó
designar, de forma abreviada, al
su barca, que fue exhibida al público
Portland Cement Concrete.
por vez primera en la exposición univer-
Origen
sal de París de 1855 y obtuvo un éxito
El Faro de Edystone. Primera en
la que se el concreto de la considerable, primer antecedente del
La palabra CONCRETO es un ferrocemento.
romana,
derivado de crecer, del latín
extendió por toda Europa haciéndose rra. Molía la materia prima en grandes
del dominio público. Yen 1890 se cons- tinas revolvedoras y la pasta así
truyeron los primeros puentes bajo el tenida se moldeaba en ladrillos para
procedimiento Monier. Paralelamente secarse después; posteriormente los
al desarrollo del sistema Monier, Moller ladrillos se colocaban en el horno en
en Alemania, Wunsch en Hungría y Melan lechos alternados para su cocimiento.
en Austria crearon sis- temas que Después de extinguido el fuego, se
encontraron su mejor aplicación en la quitaba el clinker del fondo del horno y
construcción de puen- tes. se molía para hacer un polvo lino.
El cemento Portland se utilizó en la Las primeras plantas de cemento
mayoría de los almacenes de siete u usaron fuerza hidráulica. El horno
ocho pisos construidos por el ingeniero de rotatorio horizontal fue introducido en
En la exposición Universal de 1855 en se Manchester William Fairbain en los Estados Unidos por José de Nava-
presentó una barca construida en concreto rro, en 1889. Sus dos primeros hornos rotatorios
armado. Actualmente se encuentra en el
1844, Este sistema de construcción que
Muse o de Travaux Publlcs. París. empleaba perfiles de acero sumergidos fueron cilindros horizontales de 7.5 m de
en el concreto, se aproximaba largo y 90 cm de diámetro; eran de acero
La idea de confiar a los elementos de un sistema muchísimo a la verdadera construcción laminado revestidos de ladrillo cocido.
estático funciones de resisten- cia de concreto armado. Sin embargo,
Tomás A. Edison introdujo el horno
diferentes y complementarios, había sido tuvieron que transcurrir 50 años para
aplicada desde hacia siglos: dan largo de 45 m, el más grande en 1909.
que el análisis científico revelara la
testimonio de esto las uniones No puede fijarse fecha fija para el
naturaleza exacta de la relación entre
cadena de las arquitecturas bizantina, nacimiento del Concreto Armado en
los dos elementos que componen el
musulmana, gótica, renacentista y ba- Estados Unidos ni en Inglaterra. El sis-
concreto armado.
rroca, que utilizaban cadenas o tirantes de tema Concreto-Acero empezó a usarse
madera y de fierro. El primer cemento Portland que se usó sobre todo por sus cualidades incom-
en Estados Unidos y Canadá fue impor- tado bustibles. A fines del siglo pasado
En 1853 F. Coignet había construido de Inglaterra en 1870. existía en Estados Unidos gran
una casa de concreto armado, usando el David Saylor construyó en 1871 la variedad de sistemas, frecuentemente
concreto sólo como material que Primera fábrica de cemento Portland más ingeniosos que racionales, pero sin un
reemplazaba a la piedra. en Estados Unidos; era una pequeña método común de construcción. En las
Pero fue en 1861 cuando el francés planta de cemento natural que él había construcciones que realizó en In-
Coignet expresó los principios construido en en Lehigh al glaterra Sir W. Fairbairn, el hierro y el
del concreto armado proponiendo norte de Allentown en 1866 Antes de concreto estaban juntos, pero ni en sus
diversos modos de aplicación para la 1871 todo el cemento hecho en los Es- construcciones ni en otras posteriores
construcción de losas, bóvedas, tubos, presas, tados Unidos era “Natural”, es decir, ningún constructor tuvo la verdadera
etc., en una obra que publicó. hecho de ingredientes tomados tal y intuición de los principios del concreto
como existen en la tierra. armado tal como en esa época se tenían
Las primeras patentes. en Francia. Por el contrario, en los Es- tados
En el año de 1878, las patentes de Unidos el atrevimiento de los
invención del sistema Monier, para constructores los llevó muy pronto a in-
Alemania y Austria, fueron adquiridas teresantes combinaciones.
por una casa alemana: la sociedad G. A.
Wayss et Cie. de Berlín convertida más Hacia el año de 1875 W. E. Ward
tarde en “Actien-Gessellschaft fur Beton und construyó una casa de concreto cuyos
Monjerbau”. pisos estaban construidos con vigas,
según un sistema que se aproximaba a
Aplicando el sistema Monier, esta los franceses de la época. La importan-
empresa tuvo experiencias que cia de Ward reside en sus observaciones
mostraban las ventajas de la nueva sobre la adherencia perfecta del con-
combinación de materiales y al mismo creto y del acero cuando, en 1867, vio
tiempo lijaron los principios a seguir en Primeros hornos para la fabricación de en Inglaterra con qué dificultad los
su aplicación. Cemento que se construyeron en los Estados obreros despegaban el cemento que se
Unidos. 1871. había pegado a sus instrumentos de
Esa fue una fase decisiva en la Historia
del Concreto Armado y, desde enton- Saylor, el pionero de la industria es- trabajo. En 1906, Tomas A. Edison
ces el sistema Monier fue extendiendo día tadounidense del cemento, usó construyó una serie de casa en Nueva
a día su campo de aplicación y en- chimeneas verticales abovedadas, del Jersey empleando un sistema
contrando en Alemania gran tipo que se usaba entonces en por él.
aceptación. La patente Monier se
la consagración oficial a la utilización del conocemos hoy en día, data de 1889.
concreto armado en Francia. Hacia 1894, F. Hennebique estudia y
realiza la ménsula, los tanques y pilotes
El sistema Monier, que fue importado en 1895, la columna en y en 1897,
de Francia a Alemania en 1878, se construye el primer puente de concreto armado
siguió desarrollando en su país de en arco.
origen, pero no con tanta rapidez como
en Alemania. Sin embargo, a los con-
structores franceses les estaba reser-
vado tomar la ventaja sobre los éxitos
obtenidos por sus colegagextranjeros.
En 1888, un amigo de
Madoux, le que cons-
truyera un edificio incombustible
nebique le propuso una envoltura
refractaria, sabía que bajo compresión,
el concreto es preferible al fierro, y que
presentaba al esfuerzo cortante una
resistencia considerable.
Sistema constructivo inventado por
Edison en 1906.