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La astronomía maya forma parte de una tradición más amplia. Entre los pueblos
mesoamericanos, la observación de los astros era de vital importancia para el
desarrollo de la vida material y espiritual compartida por las demás sociedades de
Mesoamérica, aunque posee ciertas características que la hacen única. Una de
ellas, la más representativa, es el empleo del calendario de Cuenta Larga, por el
que los mayas del período clásico pudieron hacer estimaciones de más largo
plazo.
Escritura Maya
La escritura maya (también, jeroglíficos mayas, aunque técnicamente este término
se considera hoy en día impreciso) fue el sistema de escritura usado por la
civilización maya precolombina en Mesoamérica. Los caracteres o logogramas
fueron llamados jeroglíficos por los antiguos exploradores europeos de los siglos
XVIII y XIX, quienes, aunque no entendían su significado, les atribuyeron sin
embargo similitudes en cuanto a su apariencia con los jeroglíficos egipcios, con los
que la civilización maya precolombina no estuvo nunca relacionada. Se trata del
sistema de escritura que mejor se ha descifrado de entre los sistemas de escritura
mesoamericanos (recientemente, se ha descifrado también la escritura
epiolmeca).
Pintura
El arte maya se refiere al arte material de la civilización maya que se desarrolló en
el este y sureste de Mesoamérica a partir del Preclásico tardío (500 a. C. - 200 d.
C.) y que floreció en el periodo Clásico (200 d. C. - 900 d. C.). Incluye estructuras
arquitectónicas, esculturas de piedra, piezas talladas de madera, modelado de
estuco, pinturas, murales, escritura y libros, cerámica, piedras preciosas y otros
materiales de escultura y decoración corporal. Existían muchos estilos artísticos
regionales, que no siempre coincidieron con los límites cambiantes de las
entidades políticas mayas. La cultura olmeca, tolteca y la de Teotihuacan tuvieron
una influencia significativa en el arte maya.
Matemáticas
Los mayas utilizaban un sistema de numeración vigesimal (de base 20) de raíz
mixta, similar al de otras civilizaciones mesoamericanas.
Los mayas preclásicos desarrollaron independientemente el concepto de cero
alrededor del año 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero en
América, aunque con algunas peculiaridades que le privaron de posibilidad
operatoria.2 Las inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas
de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba varias líneas el
representarlas.
Calendario Maya
El calendario maya es cíclico, porque se repite cada 52 años mayas. En la cuenta
larga, el tiempo de cómputo comenzó el día 0.0.0.0.0 4 ajau y 8 cumkú (en
notación maya) que equivale, según la correlación generalmente aceptada,1 al 11
de agosto del 3114 a. C. en el calendario gregoriano.2 Sin embargo, muchos
mayistas prefieren igualmente la fecha del 13 de agosto de
3114 a. C. como la fecha del inicio de la cuenta larga.