el

PROBLEMA
de
INCREMENTAR
LA ENERGÍA HUMANA
(1900)

Con Referencias Especiales

al
Manejo De La Energía Del Sol

Nikola Tesla
 El Problema de
Incrementar La Energía
Humana
(1900)

Con Referencias Especiales

al
Manejo De La Energía Del Sol

Nikola Tesla

ISBN 1-56459-844-6
 EL PROBLEMA DE INCREMENTAR LA ENERGÍA HUMANA
CON REFERENCIAS ESPECIALES AL MANEJO
DE LA ENERGÍA DEL SOL
POR NIKOLA TESLA
Escrito por Nikola Tesla en 1891 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, y publicado por la revista Century en
junio de 1900.
EL MOVIMIENTO HACIA ADELANTE DEL HOMBRE - LA
ENERGIA DEL MOVIMIENTO - LAS TRES FORMAS DE
INCREMENTAR LA ENERGIA HUMANA.
De todas las variedades sin fin de fenómenos que
presenta la naturaleza a nuestros sentidos, no hay
ninguno que llene nuestras mentes con tan grande
maravilla como los inconcebibles complejos
movimientos los cuales, enteramente, designamos
como vida humana. Su misterioso origen está velado por
la siempre impenetrable niebla del pasado, su carácter
considerado incomprensible por su infinito
intrincamiento, y su destino está oculto en las
inconmensurables profundidades del futuro. ¿De dónde
proviene? ¿Qué es? ¿Hacia qué lugar se dirige? Son las
grandes preguntas que los sabios de todos los tiempos
se han dedicado a responder.
La ciencia moderna dice: el Sol es el pasado, la Tierra
el presente, la Luna el futuro. De una masa
incandescente nos hemos originado, y a la masa
congelada regresaremos. Despiadada es la ley de la
naturaleza, y rápida e irresistiblemente nos conducimos
a nuestra ruina. Lord Kelvin, en sus profundas
meditaciones, nos permite solo un corto tiempo de vida,
algo como seis millones de años, después de los cuales
la luz del Sol cesará de brillar, y su calor dador de vida
habrá declinado, y nuestra tierra será un montón de
hielo, apresurándose hacia la noche eterna. Pero no hay
que rendirse. Aún así permanecerá en ella una pequeña
chispa de vida, y habrá oportunidad de encender un
nuevo fuego en alguna estrella distante. Esta maravillosa
posibilidad parece, en realidad, que existe, a juzgar por
los hermosos experimentos del Profesor Dewar con aire
líquido, los cuales muestran que los gérmenes de la vida
orgánica no se destruyen por el frío, sin importar lo
intenso que sea; consecuentemente pueden ser
transmitidos a través del espacio interestelar. Mientras
tanto las gozosas luces de la ciencia y el arte, siempre
incrementando en intensidad, iluminan nuestro camino,
y las maravillas que descubren, y las alegrías que
ofrecen, nos hacen mesurablemente olvidadizos del
futuro ruinoso.
Aun cuando nunca lleguemos a ser capaces de
comprender la vida humana, sabemos ciertamente que
es un movimiento, de cualquier naturaleza que sea. La
existencia del movimiento inevitablemente implica un
cuerpo que está siendo movido y una fuerza que lo está
moviendo. De aquí que, donde sea que haya vida, hay
una masa movida por una fuerza. Toda masa posee
inercia, toda fuerza tiende a persistir. Debiéndose a esta
propiedad y condición universal, un cuerpo, sea que esté
en reposo o en movimiento, tiende a permanecer en el
mismo estado, y una fuerza, manifestándose a sí misma
en cualquier parte y a través de cualquier curso, produce
una fuerza equivalente opuesta, y como una absoluta
necesidad de esto se deriva que cada movimiento en la
naturaleza debe ser rítmico. Hace mucho esta simple
verdad fue claramente señalada por Herbert Spencer,
quien arriba a ella a través de un proceso algo distinto de
razonamiento. Está implícita en todo lo que percibimos
en el movimiento del planeta, en el surgimiento y
retracción de la marea, en las reverberaciones del aire,
el balanceo de un péndulo, las oscilaciones de una
corriente eléctrica, y en los infinitamente variados
fenómenos de la vida orgánica. ¿No lo confirma así acaso
la vida humana? Nacimiento, crecimiento, edad
avanzada, y muerte de un individuo, familia, raza, o
nación, ¿qué es todo sino ritmo? Toda manifestación de
vida, entonces, aún en su más intrincada forma, como se
ejemplifica en un hombre, envuelto e inescrutable, es
únicamente movimiento, al cual las mismas leyes
generales del movimiento que gobiernan al universo
físico deben ser aplicadas.
Cuando hablamos de hombre, tenemos la
concepción de la humanidad como un todo, y antes de
aplicarle métodos científicos a la investigación de su
movimiento, debemos aceptar esto como un hecho
físico. Pero ¿podría alguien dudar hoy en día que todos
los millones de individuos y todos los innumerables tipos
y caracteres constituyen una entidad, una unidad? Aún
cuando libres de
 FIGURA 1. QUEMANDO NITRÓGENO DE LA ATMÓSFERA. DESCARGA DEL ARO DE LATÓN SOBRE LA PARTE SUPERIOR.
Nota a la figura 1.- Este resultado es producido por la descarga de un oscilador eléctrico entregando doce millones de voltios. La
presión eléctrica, alternándose cien mil veces por segundo, excita el normalmente inerte nitrógeno, causando que se combine con
oxígeno. La descarga en forma de flama mostrada en la fotografía mide sesenta y cinco pies.
pensar y actuar, estamos sujetos juntos, como las
estrellas en el firmamento, con lazos inseparables. Estos
lazos no se pueden ver, pero los podemos sentir. Me
corto un dedo, y me duele; este dedo es parte de mí. Veo
el dolor de un amigo, y me duele también; mi amigo y yo
somos uno mismo. Y ahora veo un enemigo muerto, un
pedazo de materia la cual, de todas las materias en el
universo, me preocupa menos, y aún así todavía me
afecta. ¿No prueba esto que cada uno de nosotros es
únicamente parte de un todo?
Por edades, esta idea ha sido proclamada en las
sabias y consumadas enseñanzas de la religión,
probablemente no solamente como medio de asegurar
la paz y la harmonía entre los hombres, sino como una
verdad profundamente fundamentada. El budista lo
expresa de una forma, el cristiano de otra, pero ambos
dicen lo mismo: todos somos uno. Las pruebas
metafísicas son, sin embargo, no las únicas que somos
capaces de mostrar en apoyo de esta idea. La ciencia,
también, reconoce esta conexión de individuos
separados, aunque no sea en el mismo sentido ya que
admite que los soles, los planetas, las lunas de una
constelación son un solo cuerpo, y no puede haber duda
de que será experimentalmente confirmado en tiempos
por venir, cuando nuestros medios y métodos para
investigar fenómenos y otros estados físicos haya sido
llevaba a gran perfección. Todavía más: este ser humano
continúa viviendo siempre. El individuo es efímero, razas
y naciones vienen y van, pero el hombre permanece. Ahí
radica la profunda diferencia entre el individuo y el todo.
Ahí, también, se debe encontrar la explicación parcial de
muchos de esos maravillosos fenómenos de herencia los
cuales son el resultado de incontables siglos de débil
pero persistente influencia.
Concibo, entonces, al hombre como una masa
urgida por una fuerza. Aún cuando este movimiento no
sea de carácter traslatorio, implicando un cambio de
lugar, aún así las leyes generales de la mecánica del
movimiento son aplicables a él, y la energía asociada con
esta masa puede ser medida, de acuerdo con principios
bien conocidos, por la mitad del producto de la masa con
el cuadrado de una cierta velocidad. Así que, por
ejemplo, una bola de cañón que se encuentre en reposo
posee una cierta cantidad de energía en forma de calor,
la cual medimos de forma similar. Imaginemos que la
bola consiste de innumerables partículas diminutas,
llamadas átomos o moléculas, las cuales vibran o giran
una alrededor de la otra. Determinamos sus masas y
velocidades, y de ellas la energía de cada uno de esos
diminutos sistemas, las sumamos todas juntas,
obtenemos una idea de la energía total contenida en la
bola, la cual está solo aparentemente en reposo. En este
puramente teórico estimado esta energía puede
entonces ser calculada multiplicando la mitad de la masa
total -es decir, la mitad de la suma de todas las masas
pequeñas- con el cuadrado de la velocidad la cual se
determina de las velocidades de las
partículas separadas. De manera similar podemos
concebir la energía humana siendo medida por la mitad
de la masa humana multiplicada por el cuadrado de la
velocidad la cual todavía no hemos sido capaces de
computar. Pero nuestra deficiencia en este
conocimiento no puede evitar la verdad de las
deducciones que voy a mostrar, las cuales descansan en
la base firme de que las mismas leyes de la masa y la
fuerza gobiernan a toda la naturaleza.
El hombre, sin embargo, no es una masa ordinaria,
consistente en átomos giratorios y moléculas, y sólo
conteniendo calor. Él es una masa que posee ciertas
cualidades elevadas por razón de un principio creativo
de vida con el cual ha sido equipado. Su masa, como el
agua en una ola del mar, está siendo continuamente
intercambiada, lo nuevo tomando el lugar de lo viejo. No
solo esto, sino que crece, se propaga y muere, así
alterando su masa independientemente por igual en
tamaño y densidad. Lo que es más maravilloso de todo,
es que es capaz de incrementar o disminuir su velocidad
de movimiento por la misteriosa fuerza que posee
apropiándose de más o menos energía de otra sustancia,
y convirtiéndola en energía motriz. Pero en cualquier
momento podríamos ignorar estos cambios lentos y
asumir que la energía humana está medida por la mitad
del producto de la masa de un hombre con el cuadrado
de una cierta hipotética velocidad. Como sea que
podamos computar esa velocidad, y cualquier cosa que
tomemos como el estándar de su medida, debemos, en
harmonía con esta concepción, arribar a la conclusión de
que el gran problema de la ciencia es, y siempre será,
incrementar la energía así definida. Hace muchos años,
estimulado por el estudio de este hondamente
interesante trabajo, la "Historia del Desarrollo
Intelectual de Europa" de Draper, mostrando tan
vívidamente el movimiento humano, reconocí que
resolver este problema siempre debe ser el principal
trabajo de la ciencia. Algunos resultados producto de mi
esfuerzo personal encaminados hacia esto me atreveré
a describir en breve aquí.
Dejemos entonces, que el diagrama a, muestre a M
como la masa del hombre. Esta masa es empujada en
una dirección por una fuerza f, la cual es resistida por
otra parcialmente friccional y parcialmente negativa
fuerza R actuando en una dirección exactamente
opuesta, y retardando el movimiento de la masa. Tal
fuerza antagonista está presente
en cada movimiento y debe ser tomada en
consideración. La diferencia entre estas dos fuerzas es la
fuerza efectiva que imparte la velocidad V a la masa M
en la dirección de la flecha sobre la línea representando
la fuerza F . De acuerdo con lo
DIAGRAMA A. LAS TRES FORMAS DE INCREMENTAR LA
ENERGÍA HUMANA.
anterior, la energía humana entonces estar dada
por el producto ½MV2 = ½MVV , en la cual M es el total
de la masa de un hombre en la interpretación ordinaria
del término "masa", y V es una cierta hipotética
velocidad, la cual, en el presente estado de la ciencia,
somos incapaces de definir exactamente y determinar.
Incrementar la energía humana es, por lo tanto,
equivalente a incrementar este producto, y hay, como
veremos en breve, únicamente tres formas posibles de
alcanzar este resultado, las cuales se ilustran en el
diagrama de arriba. La primera forma mostrada en la
figura de arriba, es incrementar la masa (como se indica
por la línea punteada), dejando las dos fuerzas en
oposición igual. La segunda forma es reducir la fuerza
retardante R a un valor más pequeño r, dejando la masa
y la fuerza impelente igual, como se muestra
diagramáticamente en la figura de en medio. La tercera
forma, la cual se ilustra en la última figura, es
incrementar la fuerza f impelente a un valor más alto F,
mientras la masa y la fuerza retardante R permanecen
inalteradas. Evidentemente existen límites con respecto
a incrementar la masa y a reducir la fuerza retardante,
pero la fuerza impelente puede ser incrementada
indefinidamente. Cada una de estas posibles soluciones
presenta un diferente aspecto del principal problema de
incrementar la energía humana, la cual así se divide en
tres distintos problemas, a ser considerados
sucesivamente.
EL PRIMER PROBLEMA: COMO INCREMENTAR LA
MASA HUMANA - LA COMBUSTION DEL NITROGENO
ATMOSFERICO.
Visto de una manera general, hay obviamente dos
maneras de incrementar la masa de la humanidad: la
primera, agregando y manteniendo esas fuerzas y
condiciones las cuales tienden a incrementarla; y,
segundo, oponiendo y reduciendo aquellas que tienden
a disminuirla. La masa será incrementada con especial
cuidado a la salud, con comida sustancial, con
moderación, con regularidad de hábitos, con la
promoción del matrimonio, con atención concienzuda a
los niños, y, generalmente expresado, con la observancia
de todos los muchos preceptos y leyes de la religión y la
higiene. Pero para agregar nueva masa a la vieja, tres
casos se presentan nuevamente. Ya sea que la masa
agregada sea de la misma velocidad que la vieja, o que
sea más pequeña o de velocidad más alta. Para ganar
una idea de la relativa importancia de estos casos,
imagina un tren compuesto de, por decirlo, cien
locomotoras corriendo por la vía, y supón que, para
incrementar la energía de la masa en movimiento,
cuatro más locomotoras son agregadas al tren. Si estas
cuatro locomotoras se mueven a la misma velocidad a la
cual se mueve el tren, la energía total será incrementada
cuatro por ciento; si se están moviendo solo a la mitad
de esa velocidad, el incremento alcanzará solo el uno por
ciento; si se están moviendo al doble de esa velocidad,
el incremento a la energía será del dieciséis por ciento.
Esta simple ilustración muestra que es de la mayor
importancia agregar masa de una velocidad más alta.
Expresado más hacia el punto en cuestión, si, por
ejemplo, los niños son del mismo nivel de iluminación
que los padres, -esto es, masa de la "misma velocidad",-
la energía simplemente incrementará
proporcionalmente al número agregado. Si son menos
inteligentes o avanzados, o masa de "menor velocidad",
habrá un aumento muy pequeño de energía; pero si son
más avanzados, o masa de "alta velocidad", entonces la
nueva generación se agregará considerablemente a la
suma del total de la energía humana. Cualquier adición
de masa de "velocidad menor", más allá de esa
indispensable cantidad requerida por la ley expresada en
el proverbio, "mens sana in cuerpore sano", debería ser
firmemente opuesta. Por ejemplo, el desarrollo
muscular solo, como se promueve en algunas escuelas,
yo lo considero al equivalente de agregar más masa de
"menor velocidad", y yo no la recomendaría, aún cuando
mi opinión era diferente cuando yo era un estudiante.
Ejercicio moderado, asegurar un balance correcto entre
cuerpo y mente, y el más alto desempeño en eficiencia,
es, por supuesto, un requerimiento primario. El ejemplo
anterior muestra que el resultado más importante de
obtener es la educación, o incremento de "velocidad",
de la masa nueva agregada.
Por el contario, apenas si necesita ser dicho que
todo lo que esté en contra de las enseñanzas de la
religión y las leyes de la higiene tiende a decrementar la
masa. Whisky, vino, te, café, tabaco, y otros
estimulantes similares son responsables del
acortamiento de la vida de muchos, y tienen que ser
usados con moderación. Pero yo no creo que rigurosas
medidas de supresión de hábitos seguidos ya por
muchas generaciones sean recomendables. Es más sabio
pregonar la moderación que la abstinencia. Nos hemos
acostumbrado a estos estimulantes, y si tales reformas
han de efectuarse, han de ser lentas y graduales.
Aquellos que han dedicado sus energías a tales fines
podrían hacerse más útiles cambiando sus esfuerzos en
otras direcciones, como, por ejemplo, hacia la venta de
agua pura.
Por cada persona que perece por los efectos de un
estimulante, al menos mil mueren de las consecuencias
de beber agua impura. Este precioso fluido, el cual
diariamente se infunde en nosotros, es al mismo tiempo
el vehículo principal a través del cual las enfermedades y
la muerte entran en nuestro cuerpo. Los gérmenes de
destrucción que conlleva son enemigos de lo más
terrible ya que ejercen su fatal trabajo desapercibidos.
Sellan nuestra perdición mientras vivimos y disfrutamos.
La mayoría de la gente es tan ignorante y descuidada al
beber agua, y las consecuencias de esto son tan
desastrosas, que un filántropo apenas si puede utilizar
mejor sus esfuerzos que dedicarse a iluminar a aquellos
que se lastiman a sí mismos de esa forma. Por medio de
la sistemática esterilización y purificación del agua
potable la masa humana sería muy considerablemente
incrementada. Debería hacerse una regla rígida -la cual
debería ser obligada por ley- el hervir el agua o
esterilizarla en cada hogar o lugar público. El filtrado por
sí solo no proporciona suficiente seguridad contra las
infecciones. Todo el hielo para usos internos debería ser
artificialmente preparado a partir de agua
completamente esterilizada. La importancia de eliminar
los gérmenes de la enfermedad del agua de la ciudad es
generalmente reconocida, pero poco se está haciendo
para mejorar las condiciones existentes, ya que no se ha
anticipado ningún método de esterilización para grandes
cantidades de agua. Por medio de mejorados aparatos
eléctricos ahora estamos en la posibilidad de producir
ozono a bajo costo en grandes cantidades, y este
desinfectante ideal parece ofrecer una solución feliz de
esta importante cuestión.
Las apuestas, las prisas en los negocios, y las
emociones, particularmente en el intercambio de
valores, son causa de mucha reducción de masa, tanto
más por cuanto los individuos preocupados representan
unidades de alto valor. Incapacidad de observar los
primeros síntomas de una enfermedad, y descuido
negligente al mismo tiempo, son factores importantes
de mortalidad. Notando cuidadosamente cada signo de
peligro que se acerca, y haciendo conscientemente cada
posible esfuerzo para revertirlo, no únicamente
estaremos siguiendo las leyes de la higiene en el interés
de nuestro bienestar y el éxito de nuestras labores, sino
que también estaremos cumpliendo con un deber de la
más alta moral. Todos deberían considerar su cuerpo
como un regalo precioso de alguien a quien amamos por
sobre todo, un maravilloso trabajo de arte, de
indestructible belleza y maestría más allá de la
concepción humana, y tan delicada y frágil que una
palabra, un suspiro, una mirada, no, un pensamiento,
pueden injuriarlo. Suciedad, la cual crea enfermedad y
muerte, no es solo un autodestructivo sino inmoral
hábito. Al conservar nuestros cuerpos libres de
infección, saludables, y puros, expresamos nuestra
reverencia por el alto principio con el cual fueron
dotados. Aquel que sigue los principios de la higiene en
este espíritu se prueba a sí mismo, hasta ahora,
realmente religioso. El relajamiento de la moral es un
terrible mal, el cual envenena ambos mente y cuerpo, y
el cual es responsable por una gran reducción de la masa
humana en algunos países. Muchas de las presentes
costumbres y tendencias son productoras de resultados
similarmente nocivos. Por ejemplo, la vida en sociedad,
la educación moderna y la búsqueda de mujeres, tienden
a conducirlos lejos de sus deberes en el hogar y
convertirlos en hombres, obligándolos a retractarse del
elevado ideal que representan, disminuyendo el poder
creativo artístico, y causando esterilidad y un
generalizado debilitamiento de la raza. Mil y otros males
podrían ser mencionados, pero todos puestos juntos, en
contribución al problema en discusión, no podrán igualar
a uno en particular: la necesidad de comida, provocada
por la pobreza, privación, y hambruna. Millones de
individuos mueren anualmente en busca de comida, así
manteniendo abajo la masa. Aún en nuestras iluminadas
comunidades, y no sin menoscabo de muchos esfuerzos
caritativos, es todavía, con toda probabilidad, el mal
principal. No me refiero aquí a la absoluta necesidad de
comida, sino de nutrición saludable.
Cómo proporcionar buena y abundante comida es,
por tanto, la más importante pregunta del día. En
principio la crianza de ganado como medio de proveer
comida es
objetable, porque, en el sentido interpretado arriba,
debe sin duda alguna tender a agregar masa de
"velocidad menor". Es de hecho preferible cultivar
vegetales, y pienso, por lo tanto, que el vegetarianismo
es un despegue recomendable del establecido hábito
bárbaro. Que podemos subsistir en base a comida
vegetal y desempeñar nuestro trabajo aún
ventajosamente no es una teoría, sino un bién
demostrado hecho. Muchas razas viviendo casi
exclusivamente de vegetales son de psique y fuerza
superiores. No hay duda de que algunas comidas
vegetales, como la avena, son más económicas que la
carne, y superiores a ella con respecto al desempeño
mecánico y mental. Tal comida, más aún, sobrecarga
nuestros órganos digestivos decididamente menos, y, al
hacernos más sociables y alegres, produce una cantidad
de beneficios difícil de estimar. En vista de estos hechos
debe desarrollarse todo esfuerzo para detener la
maliciosa y cruel carnicería de animales, lo cual debe ser
destructivo para nuestra moral. Para liberarnos a
nosotros mismos de instintos y apetitos animales, los
cuales nos mantienen abajo, deberíamos comenzar por
la mera raíz de la cual nos levantamos: deberíamos
efectuar una reforma radical en el carácter de la comida.
No parece haber una necesidad filosófica para la
comida. Podemos entender la existencia de seres
organizados viviendo sin alimento, y derivando toda la
energía que necesitan para el desempeño de sus
funciones vitales del medio ambiente. En un cristal,
tenemos la clara evidencia de la existencia de un
principio formativo de vida, y aún cuando no podemos
entender la vida del cristal, es sin embargo un ser
viviente. Puede haber, además de cristales, otros
sistemas de seres individualizados materiales tal vez de
constitución gaseosa, o compuestos de substancias aún
más tenues. En vista de esta posibilidad, no,
probabilidad, no podemos incontrovertidamente negar
la existencia de seres organizados en un planeta tan solo
porque las condiciones en el mismo no son favorables a
la existencia de la vida como la concebimos nosotros. No
podemos ni siquiera, con seguridad positiva, asegurar
que algunos de ellos no pueden estar presentes aquí, en
este mundo, justo entre nosotros, ya que su constitución
y manifestación puede ser de tal naturaleza que no la
podamos percibir.
La producción de comida artificial como un medio
de incrementar la masa humana se sugiere a si misma de
manera natural, pero un intento directo de esta clase
para proveer nutrición no me parece a mi racional, al
menos no por el momento. Si acaso pudiéramos florecer
en base a tal alimentación es muy dudoso. Somos el
resultado de edades de continua adaptación, y no
podemos radicalmente cambiar sin imprevistos y, con
toda probabilidad, desastrosas consecuencias. Tal
experimento incierto no debería ser intentado. Con
mucho, el mejor camino, me lo parece a mi, para
sobrepasar la desolación del mal, debería ser encontrar
caminos para incrementar la productividad de los suelos.
Con este objetivo la preservación de los bosques es de
una importancia que no puede ser sobreestimada, y de
la misma forma, también, la utilización de la fuerza del
agua para propósitos de la transmisión de electricidad,
evitando en muchas maneras la necesidad de quemar
madera, y tendiendo por lo tanto a la preservación de los
bosques, debe ser fuertemente favorecida. Pero hay
límites en el mejoramiento a efectuarse de esta y otras
maneras similares. Para incrementar materialmente la
productividad del suelo, debe ser fertilizado más
efectivamente por medios artificiales. La cuestión de la
producción de comida se resuelve a si misma, entonces,
en la cuestión de qué tan bien fertilizar el suelo. Qué fué
lo que hizo al suelo todavía es un misterio. Explicar su
origen es probablemente equivalente a explicar el origen
de la vida misma. Las rocas, desintegradas por la
humedad y el calor y el viento y el clima, no fueron
capaces en sí mismas de mantener la vida. Alguna
inexplicada condición apareció, y algún nuevo principio
se efectuó, y la primera capa capaz de sostener
organismos bajos, como musgos, se formó. Estos, por
medio de su nacimiento y muerte, agregaron más del
suelo de calidad para sostener vida, y organismos más
elevados pudieron entonces subsistir, y así
sucesivamente, hasta que finalmente altamente
desarrollada vida de animales y plantas pudo florecer.
Pero aún cuando las teorías están, incluso ahora, en
desacuerdo acerca de cómo la fertilización se efectuó, es
un hecho, solo muy bien precisado, que el suelo no
puede sostener vida indefinidamente, y que alguna
forma debe haber para proveerlo con las sustancias las
cuales han sido sustraídas por las plantas. La principal y
más valiosa entre estas sustancias son los compuestos
de nitrógeno, y la barata producción de estos es, por lo
tanto, la solución clave de todo el importante problema
de la alimentación. Nuestra atmósfera contiene una
inextinguible cantidad de nitrógeno, y si tan solo
pudiéramos oxidarla para producir estos compuestos,
seguiría un incalculable beneficio para la humanidad.
Hace tiempo esta idea se mantuvo fuertemente en
la imaginación de los hombres de ciencia, pero un
método eficiente de llevar esto a cabo no pudo idearse.
El problema fué considerado como extraordinariamente
difícil debido a lo extraordinariamente inerte del
nitrógeno, el cual se rehúsa a
combinarse con el oxígeno. Pero la electricidad viene en
nuestro auxilio: las dormidas afinidades del elemento
son despertadas por una corriente de las características
apropiadas. De la misma forma que un montón de
carbón el cual ha estado en contacto con el oxígeno por
siglos sin quemarse se combinará con él una vez
inflamado, así el nitrógeno, excitado por la electricidad,
se quemará. Yo no tuve éxito, sin embargo, en producir
las descargas eléctricas para excitar efectivamente el
nitrógeno atmosférico sino hasta fecha
comparativamente reciente, aún cuando mostré, en
mayo, 1891, en un discurso científico, una novedosa
forma de descarga o de flama eléctrica nombrada "aire
caliente de san Elmo", el cual, aparte de ser capaz de
generar ozono en abundancia, también poseía, tal y
como lo puntualicé en esa ocasión, distintivamente la
cualidad de excitar afinidades químicas. Esta descarga, o
flama, era entonces solo tres o cuatro pulgadas de larga,
su acción química era del mismo modo, muy débil, y
consecuentemente el proceso de oxidación del
nitrógeno era improductivo. Cómo intensificar esta
acción fue la pregunta. Evidentemente las corrientes
eléctricas de alguna clase peculiar tenían que ser
producidas de modo de hacer el proceso de combustión
del nitrógeno más eficiente.
El primer adelanto fué hecho al observar que la
actividad química de la descarga se incrementaba
considerablemente al usar corrientes de
extremadamente alta frecuencia o índice de vibración.
Esto fué una mejora importante, pero consideraciones
prácticas pronto establecieron un definido límite al
avance en esta dirección. Después, los efectos de la
presión eléctrica de los impulsos de corriente, de su
forma de onda y otras características, fueron
investigadas. Entonces la influencia de la presión y
temperatura atmosféricas y de la presencia de agua y
otros cuerpos fué estudiada, y así las mejores
condiciones para causar la más intensa acción química
de la descarga y asegurando la más alta eficiencia del
proceso fueron gradualmente obtenidas. Naturalmente,
las mejoras no vinieron pronto; aún así, poco a poco,
avancé. La flama creció más y más grande, y su acción
oxidante se hizo más intensa. De una descarga
insignificante de unas cuantas pulgadas de largo, se
convirtió en un maravilloso fenómeno eléctrico, un
rugiente resplandor, devorando el nitrógeno de la
atmósfera y midiendo sesenta o setenta pies de largo.
De modo que lentamente, casi imperceptiblemente, la
posibilidad se convirtió en logro. No todo está hecho
todavía, de ningún modo, pero una idea de a qué grado
mis esfuerzos han sido recompensados puede obtenerse
al inspeccionar la figura 1 (p. 176), la cual, con su título,
se explica por si misma. La descarga flameante visible es
producida por intensas oscilaciones eléctricas las cuales
pasan a través de la bobina mostrada, y violentamente
agitan las moléculas electrificadas del aire. Por estos
medios se crea una fuerte afinidad entre los dos
normalmente indiferentes constituyentes de la
atmósfera, y se combinan fácilmente, aún si no se toma
ninguna provisión para intensificar la acción química de
la descarga. En la fabricación de compuestos de
nitrógeno por estos medios, por supuesto, todo posible
medio dirigido hacia la intensidad de esta acción y la
eficiencia del proceso será tomada como ventaja de, y,
además, medios especiales que serán proveídos para
fijar los compuestos así formados, ya que son
generalmente inestables, el nitrógeno volviéndose
nuevamente inerte después de un pequeño lapso de
tiempo. El vapor de agua es un medio simple y efectivo
para fijar permanentemente los compuestos. El
resultado ilustrado hace práctica la oxidación del
nitrógeno atmosférico en cantidades ilimitadas,
únicamente por el uso de potencia mecánica barata y
simples aparatos eléctricos. En esta forma muchos
compuestos de nitrógeno pueden ser manufacturados
en todo el mundo, a bajo costo, y en la cantidad que se
desee, y por medio de estos compuestos el suelo puede
ser fertilizado y su productividad indefinidamente
incrementada. Una abundancia de comida barata y
saludable, no artificial, como a la que estamos
acostumbrados, puede así obtenerse. Esta nueva e
inextinguible fuente de alimento es de incalculable valor
para la humanidad, ya que contribuirá tremendamente
a incrementar la masa humana, y así agregarse
inmensamente a la energía humana. Pronto, espero, el
mundo verá el principio de una industria la cual, en
tiempos por venir, será, yo creo, de una importancia
comparable a la del acero.
EL SEGUNDO PROBLEMA: COMO REDUCIR LA
FUERZA RETARDANTE DE LA MASA HUMANA - EL ARTE
DE LA TELEAUTOMATICA.
Como lo expresé anteriormente, la fuerza que
retarda el movimiento de avance del hombre es
parcialmente friccional y parcialmente negativa. Para
ilustrar esta diferencia puedo nombrar, por ejemplo,
ignorancia, estupidez, e imbecilidad como algunas de las
puramente friccionales fuerzas, o resistencias
desprovistas de alguna tendencia direccional. Por otra
parte, visionismo, demencia, tendencias
autodestructivas, fanatismo religioso, y por el estilo, son
todas fuerzas de un carácter negativo, actuando en
direcciones definidas. Para reducir o enteramente
superar estas fuerzas retardantes disimilares, se deben
emplear métodos radicalmente diferentes. Uno sabe,
por ejemplo, lo que
un fanático puede hacer, y uno puede tomar medidas
preventivas, puede instruir, convencer, y, posiblmente
dirigirlo, convertir su vicio en virtud; pero uno no sabe, y
nunca podrá saber, lo que un bruto o un imbécil pueden
hacer, y uno debe tratar con ello como con una masa,
inerte, sin mente, suelta por los locos elementos. Una
fuerza negativa siempre implica alguna calidad, no
infrecuentemente una alta, sin embargo mal dirigida, la
cual es posible convertir en buena ventaja; pero una
fuerza sin dirección, friccional, involucra pérdida
inevitablemente. Evidentemente, entonces, la primera y
general respuesta a la anterior pregunta es: convertir
toda fuerza negativa a la dirección correcta y reducir
toda fuerza friccional.
No puede haber duda de que, de todas las fuerzas
friccionales, la que más retarda el movimiento humano
es la ignorancia. No sin razón dijo ese hombre de
conocimiento, Buda: "La ignorancia es el más grande mal
del mundo". La fricción que resulta de la ignorancia, y la
cual se incrementa grandemente por los numerosos
lenguajes y nacionalidades, puede ser reducida
únicamente esparciendo el conocimiento y la unificación
de los elementos heterogéneos de la humanidad.
Ningún esfuerzo puede ser mejor encaminado. Pero
como sea que la ignorancia haya retardado el
movimiento de avance del hombre en tiempos pasados,
es cierto que, en estos días, las fuerzas negativas han
obtenido más importancia. Entre estas hay una del más
grande moméntum que cualquier otra. Es llamada la
guerra organizada. Cuando consideramos los millones de
individuos, con frecuencia los más aptos en cuerpo y
mente, la flor de la humanidad, quienes son empujados
a una vida de improductividad e inactividad, las
inmensas sumas de dinero requeridas diariamente para
el mantenimiento de ejércitos y aparatos de guerra,
representando siempre tanto de la energía humana,
todo el esfuerzo inútilmente gastado en la producción de
armas e implementos de destrucción, la pérdida de vida
y el cultivo de un espíritu bárbaro, nos consternamos
ante la inestimable pérdida de la humanidad la cual está
involucrada en la existencia de estas deplorables
condiciones. ¿Qué podemos hacer para combatir este
gran mal?
La ley y el orden absolutamente requieren el
mantenimiento de una fuerza organizada. No puede
existir una comunidad y prosperar sin disciplina rígida.
Cada país debe ser capaz de defenderse a sí mismo, en
caso de ser necesario. Las condiciones de hoy no son el
resultado de ayer, y un cambio radical no puede
efectuarse mañana. Si las naciones se desarmaran al
mismo tiempo, es más que probable que un estado de
cosas peor que la guerra misma seguiría. La paz universal
es un sueño hermoso, pero no realizable al mismo
tiempo. Hemos visto recientemente que aún el noble
esfuerzo del hombre envestido con el más grande poder
ha sido virtualmente sin efecto. No es de sorprenderse,
que el establecimiento de la paz universal es, por el
momento, una imposibilidad física. La guerra es una
fuerza negativa, y no puede ser convertida en positiva
dirección sin pasar a través de interminables fases. Es el
mismo problema que hacer que una rueda, girando en
un sentido, gire en el sentido opuesto sin reducir la
velocidad, deteniéndose, y acelerando nuevamente en
el otro sentido.
Ha sido argumentado que la perfección de armas de
gran poder destructivo detendrá la guerra. Yo mismo lo
pensé por mucho tiempo, pero ahora creo que esto es
un profundo error. Tales desarrollos la modificarán
grandemente, pero no la detendrán. Por el contrario,
pienso que cada nueva arma que se inventa, cada nuevo
paso en esta dirección, solo invita nuevos talentos y
habilidades, encadena un nuevo esfuerzo, ofrece un
nuevo incentivo, y así únicamente ofrece un ímpetu
fresco para más desarrollo. Pensemos en el
descubrimiento de la pólvora. ¿Podemos concebir algún
distanciamiento más radical que el efectuado por esta
invención? Imaginémonos viviendo en ese período: ¿no
pensaríamos acaso entonces que la guerra había llegado
a su fin, cuando el caballero con su armadura se convirtió
en objeto de ridiculización, cuando la fuerza del cuerpo
y la habilidad, que antes significaban tanto, se
convirtieron en algo de tan poco valor? Aún así, la
pólvora no detuvo la guerra. Muy por el contrario. Actuó
como un incentivo de lo más poderoso. Tampoco creo
que la guerra pueda evitarse por algún desarrollo ideal o
científico. No mientras existan condiciones similares a
las que hoy prevalecen, ya que la guerra en si misma se
ha convertido en una ciencia, y porque la guerra
involucra algunos de los más sagrados sentimientos de
los que el hombre es capaz. De hecho, es dudable que
cualquier hombre que no esté dispuesto a pelear por un
principio elevado sea bueno para algo, después de todo.
No es la mente la que hace al hombre, ni tampoco el
cuerpo; es la mente y el cuerpo. Nuestras virtudes y
nuestras fallas son inseparables, como la fuerza y la
materia. Cuando se separan, ya no existe el hombre.
Otro argumento, el cual conlleva una considerable
fuerza, es frecuentemente hecho, que dice, que la
guerra pronto será imposible porque los medios de
defensa están destruyendo a los medios de ataque. Esto
es solo de acuerdo con la ley fundamental la cual puede
ser expresada con la frase de que es más facil destruir
que construir. Esta ley define las capacidades y las
condiciones humanas.
 Si fuera más fácil construir que destruir, el hombre
avanzaría irrestrictamente, creando y acumulando sin
límite. Tales condiciones no son de esta Tierra. Una
criatura que pudiera hacer esto no sería hombre: podría
ser dios. La defensa siempre tendrá la ventaja sobre el
ataque, pero por sí misma, me parece a mi, nunca podrá
detener la guerra. Por medio de nuevos principios de
defensa podemos convertir puertos en impregnables
contra un ataque, pero no podemos por tales medios
prevenir que dos barcos se enfrenten en alta mar. Y
entonces, si seguimos esta idea hasta su último
desarrollo, llegaremos a la conclusión de que sería mejor
para la humanidad si el ataque y la defensa estuvieran
solo opuestamente relacionados; ya que si cada país,
aún el más pequeño, pudiera rodearse a si mismo con
una pared absolutamente impenetrable, y pudiera
desafiar al resto del mundo, un estado de cosas
seguramente se produciría en el cual sería
extremadamente desfavorable al progreso humano. Es
aboliendo todas las barreras las cuales separan a las
naciones y a los países que la civilización avanza mejor.
De nuevo, se alega por algunos que el advenimiento
de la máquina voladora debe traer paz universal. Esto,
también, pienso que es un punto de vista enteramente
erróneo. La máquina voladora ciertamente viene, y muy
pronto, pero las condiciones permanecerán igual que
antes. De hecho, no veo razón por la cual una potencia,
como Gran Bretaña, podría no gobernar el aire igual que
el mar. Sin querer ponerme como profeta, no vacilo en
afirmar que los siguientes años verán el establecimiento
de un "poder aéreo", y su centro podrá no estar muy
lejos de Nueva York. Pero, para todo eso, el hombre
peleará decididamente.
El desarrollo ideal del principio de la guerra
ultimadamente conducirá a la transformación de toda la
energía de la guerra en pura energía potencial, energía
explosiva, como la de un condensador eléctrico. En esta
forma la energía de la guerra podría ser mantenida sin
esfuerzo; necesitaría ser mucho más pequeña en
cantidad, al tiempo que incomparablemente más
efectiva.
En cuanto a la seguridad de un país contra la
invasión extranjera, es interesante notar que eso
depende solo en el relativo, y no en el absoluto, número
de individuos o magnitud de las fuerzas, y que, si cada
país redujera la fuerza de la guerra en la misma
proporción, la seguridad permanecería inalterada. Un
acuerdo internacional con el objeto de reducir al mínimo
la fuerza de la guerra, el cual, en vista de la presente
todavía imperfecta educación de las masas, es
absolutamente indispensable, parecería, por lo tanto,
ser el primer paso racional a tomar hacia la disminución
de la fuerza retardante del movimiento humano.
Afortunadamente, las condiciones existentes no
pueden continuar indefinidamente, ya que un nuevo
elemento está comenzando a manifestarse. Un cambio a
algo mejor es eminente, y ahora me dedicaré a mostrar
lo que, de acuerdo a mis ideas, será el primer avance
hacia el establecimiento de relaciones pacíficas entre
naciones, y por qué medios será eventualmente
alcanzada.
Regresemos al comienzo temprano, cuando la ley
del más fuerte era la única ley. La luz de la razón no se
había desarrollado, y el débil estaba a la entera merced
del fuerte. El individuo débil comenzó a aprender como
defenderse. Hizo uso de un palo, una roca, una lanza,
una resortera, o arco y flecha, y con el transcurso del
tiempo, en lugar de fuerza física, la inteligencia se
convirtió en el factor decisivo en la batalla. El carácter
salvaje fue gradualmente suavizado por el despertar de
nobles sentimientos, y así, imperceptiblemente, después
de eras de continuo progreso, hemos venido de la lucha
brutal del animal irracional a lo que llamamos "guerra
civilizada" de hoy en día, en la cual los combatientes se
dan la mano, hablan de forma amigable, y fuman puros
en los entreactos, listos para engancharse nuevamente
en el conflicto mortal a una señal. Que los pesimistas
digan lo que quieran, aquí hay una absoluta evidencia de
gran y gratificante avance.
Pero ahora, ¿cuál es la siguiente fase en esta
evolución? No la paz, todavía, por ningún motivo. El
siguiente cambio el cual debería seguir de manera
natural a partir de los desarrollos modernos debería ser
la continua disminución del número de individuos
enganchados en la batalla. Los aparatos serán unos de
un gran poder específico, pero solo unos pocos
individuos serán necesarios para operarlos. Esta
evolución traerá más y más prominencia a la máquina o
mecanismos con unos cuantos individuos como
elementos de guerra, y la absolutamente inevitable
consecuencia de esto será el abandono de grandes,
aparatosas, lentas, e inadministrables unidades. La más
alta posible velocidad y el máximo índice de energía
liberada por los aparatos de guerra serán el principal
objetivo. La pérdida de vidas será cada vez menor, y
finalmente, el número de individuos continuamente
disminuyendo, solo máquinas se enfrentarán en un
concurso sin derramamiento de sangre, las naciones
siendo simplemente espectadores ambiciosos e
interesados. Cuando esta feliz condición se lleve a cabo,
la paz será asegurada. Pero, no importa a qué grado de
perfección se lleven a cabo las
ametralladoras, los cañones de alto poder, los
proyectiles explosivos, los botes torpedo, u otros
implementos de guerra, no importa qué tan destructivos
se puedan hacer, esa condición nunca puede ser
alcanzada a través de ese desarrollo. Todos estos
implementos requieren hombres para su operación; los
hombres son parte indispensable de la maquinaria. Su
objetivo es destruir y matar. Su poder reside en su
capacidad de hacer daño. Así que mientras el hombre se
enfrente en la batalla, habrá derramamiento de sangre.
La sangre siempre mantendrá una pasión bárbara. Para
romper este espíritu feroz, un distanciamiento radical
debe ser hecho, un principio enteramente nuevo debe
ser introducido, algo que nunca existió antes en la guerra
-un principio que forzosamente, inevitablemente,
tornará la batalla en un mero espectáculo, un juego, un
concurso sin pérdida de sangre. Para traer este resultado
el hombre debe aceptar que: la máquina debe combatir
a la máquina. Pero ¿cómo lograr lo que parece
imposible? La respuesta es bastante simple: producir
una máquina capaz de actuar como si fuera un ser
humano -no solamente un artefacto mecánico, con
palancas, tornillos, engranes, embragues, y nada más,
sino una máquina conteniendo un principio más
elevado, el cual la habilitará a desarrollar sus tareas
como si tuviera inteligencia, experiencia, juicio, una
mente!. Esta conclusión es el resultado de mis
pensamientos y observaciones las cuales se han
extendido virtualmente a través de toda mi vida, y ahora
describiré brevemente como pude lograr aquello que al
principio parecia un sueño irrealizable.
Hace mucho tiempo, cuando era apenas un
muchacho, fuí afligido por un singular problema, el cual
parecía deberse a una extraordinaria exitabilidad de la
retina. Era la aparición de imágenes las cuales, por su
persistencia, desfiguraban la visión de los objetos reales
e interfería con mis pensamientos. Cuando una palabra
me era dicha, la imagen del objeto al cual designaba
aparecía vívidamente ante mis ojos, y muchas veces era
imposible para mí el decir si era real el objeto que veía,
o no. Esto me causaba gran confusión y ansiedad, y traté
con fuerza de liberarme a mi mismo de las palabras. Pero
por mucho tiempo lo intenté en vano, y no fué, como lo
recuerdo claramente, sino hasta que tuve doce años que
logré por primera vez, por esfuerzo de la voluntad,
desvanecer una imagen que se presentaba por sí misma.
Mi felicidad nunca será tan completa como lo fué
entonces, pero, desafortunadamente (como pensé en
ese tiempo), el viejo problema regresó, y con él mi
ansiedad. Fué aquí cuando comenzaron las
observaciones a las que me refiero. Noté,
principalmente, que siempre que una imagen de un
objeto aparecía ante mis ojos había yo visto algo que me
lo recordaba. Las primeras veces pensé que esto era
puramente accidental, pero pronto me convencí de que
no era así. Una impresión visual, recibida conciente o
inconcientemente, invariablemente precedía a la
aparición de la imagen. Gradualmente el deseo creció en
mí de encontrar, cada vez, qué era lo que causaba que
las imágenes aparecieran, y la satisfacción de este deseo
pronto se convirtió en una necesidad. La siguiente
observación que hice fué que, así como estas imágenes
seguían como resultado de algo que había yo visto, así
los pensamientos que concebía eran sugeridos de
manera similar. De nuevo, experimenté el mismo deseo
de localizar la imagen que causaba al pensamiento, y
esta búsqueda de la impresión visual original pronto
creció hasta convertirse en un hábito. Mi mente se hizo
automática, como sea, y en el curso de años de contínuo,
casi inconciente desempeño, adquirí la habilidad de
localizar cada vez y, por regla general, instantáneamente
la impresión visual que había comenzado al
pensamiento. Pero esto no es todo. No pasó mucho
antes de que me diera cuenta que también todos mis
movimientos eran impulsados en la misma manera, y así,
buscando, observando, y verificando contínuamente,
año tras año, hube demostrado, con cada pensamiento
y acto míos, y haciéndolo diariamente, para mi absoluta
satisfacción, que soy un autómata envestido con el
poder del movimiento, el cual solamente responde a
estímulos externos que llegan hasta mis órganos
sensoriales externos, y piensa y actúa y se mueve de
acuerdo a ello. Solo recuerdo una o dos ocasiones en
toda mi vida en las cuales fuí incapaz de localizar la
primera impresión que desencadenó un movimiento o
un pensamiento, o incluso un sueño.
Con estas experiencias era natural que, hace
mucho, concibiera yo la idea de construir un autómata el
cual pudiera mecánicamente representarme, y el cual
pudiera responder, tal y como lo hago yo mismo, pero,
por supuesto, en una mucho más primitiva manera, a las
influencias externas. Tal autómata evidentemente
tendría que tener fuerza motriz, órganos de locomoción,
órganos directivos, y uno o más órganos sensitivos
adaptados de tal forma que fueran exitados por
estímulos externos. Esta máquina desarrollaría, razoné,
sus movimientos en la forma de un ser vivo, ya que
tendría todas las principales características mecánicas o
elementos del mismo. Estaría todavía pendiente la
capacidad de crecimiento, propagación, y, sobre todo, la
mente para declarar al modelo completo. Pero el
crecimiento no era necesario en este caso, ya que la
máquina podría ser manufacturada totalmente crecida,
por así
 FIGURA 2. LA PRIMERA TELEAUTOMATIZACIÓN PRÁCTICA.

Una máquina teniendo todos los movimientos corporales o translaccionales y las operaciones del mecanismo interior
controladas a distancia sin alambres. El bote sin tripulación mostrado en la fotografía contiene su propia fuerza motriz, maquinaria
propelente y direccional, y otros numerosos accesorios, todos los cuales son controlados por transmisión a distancia, sin alambres,
oscilaciones eléctricas a un circuito llevado por el bote y ajustado para responder únicamente a estas oscilaciones.

decirlo. En cuanto a la capacidad de propagación, podría
de la misma forma ser dejada fuera de toda
consideración, ya que en un modelo mecánico eso
significa solamente un proceso de manufactura. Séase
que la automatización sea de carne y hueso, o de madera
y acero, eso importaba poco, siempre que pudiera
realizar todas las actividades requeridas de él tal y como
de un ser inteligente. Para hacerlo, tendría que tener un
elemento correspondiente a la mente, el cual efectuaría
el control de todos sus movimientos y operaciones, y
causaría que actuara, en cualquier caso imprevisto que
se le pudiera presentar, con conocimento, razón, juicio,
y experiencia. Pero este elemento yo lo podría
incorporar al conducirle mi propia inteligencia, mi propio
entendimiento. Así que este invento era evolucionado, y
así cobró vida un nuevo arte, para el cual el nombre de

FIGURA 3. EXPERIMENTO PARA MOSTRAR EL SUMINISTRO
DE ELECTRICIDAD A TRAVÉS DE UN SOLO CABLE SIN RETORNO.
Una lámpara ordinaria incandescente, conectada con una o
ambas de sus terminales al alambre que forma el lado libre
superior de la bobina mostrada en la fotografia, se ilumina por
las vibraciones eléctricas que le llegan a través de la bobina desde
un oscilador eléctrico, el cual trabaja a solo un quinto de un uno
por ciento de su capacidad total.
autómata características o particularidades individuales
que lo diferenciaran de otras máquinas de su tipo.
Evidentemente el autómata debería responder
únicamente a una llamada individual, tal y como una
persona responde a un nombre. Tales consideraciones
me condujeron a concluir que el dispositivo sensor de la
máquina debería corresponder al oído en lugar de al ojo
de un ser humano, ya que en este caso sus acciones
podrían ser controladas irrespecto de obstáculos
interventores, sin menoscabo de su posición relativa al
aparato controlador distante, y, por último pero no al
último, permanecería sordo e irrespondiente, como un
sirviente fiel, a todas las llamadas excepto a las de su
amo. Estos requerimientos hicieron imperativo usar, en
el control del autómata, en lugar de luz u otros rayos,
ondas o disturbios los cuales se propagaran en todas
direcciones a través del espacio, como el sonido, o los
cuales siguieran rutas de la menor resistencia, aún sin
embargo curvas. Alcancé el resultado deseado por
medio de un circuito eléctrico colocado dentro del bote,
y ajustado, o "sintonizado", exactamente a las
vibraciones eléctricas de la clase apropiada transmitidas
a él desde un

"teleautomatica" ha sido sugerido el cual significa el arte

de controlar los movimientos y operaciones de
autómatas distantes. Este principio era evidentemente
aplicable a cualquier clase de máquina que se moviera
en la tierra o en el agua o en el aire. Al aplicarla
prácticamente por primera vez, seleccioné un bote (ver
figura 2). Un acumulador puesto en su interior
proporcionaba la fuerza motriz. La propela, movida por
un motor, representaba los órganos locomotores. El
timón, controlado por otro motor alimentado de la
misma forma por la batería, tomó el lugar de los órganos
direccionales. En cuanto a los órganos sensitivos,
obviamente el primer pensamiento fué el de utilizar un
dispositivo que respondiera a los rayos de luz, como una
celda de selenio, para representar el ojo humano. Pero
en una investigación más de cerca encontré que, debido
a experimentos y otras dificultades, no pude efectuar un
control total satisfactorio del autómata por medio de
rayos de luz, calor radiante, radiaciones Hertzianas, o por
rayos en general, es decir, disturbios que viajaran en FIGURA 4. EXPERIMENTO PARA MOSTRAR LA
TRANSMISIÓN DE ELECTRICIDAD A TRAVÉS DE LA TIERRA SIN
líneas rectas a través del espacio. Una de las razones era
ALAMBRE.
que cualquier obstáculo que se pusiera entre el operador
y el autómata distante lo pondría fuera de su control. La bobina mostrada en la fotografía tiene su extremo
Otra razón fué que el dispositivo sensible representando inferior o terminal conectada a tierra, y está exactamente
al ojo tendría que estar en una posición definida con sintonizado a las vibraciones de un oscilador eléctrico distante.
respecto al aparato controlador distante, y esta La lámpara iluminada se encuentra en un alambre
necesidad impondría grandes limitaciones en el control. independiente, energizado por inducción desde la bobina la cual
está exitada por las vibraciones eléctricas transmitidas a ella a
Además otra y muy importante razón fué que, al usar
través de la tierra desde el oscilador, el cual trabajó a solo el cinco
rayos, sería difícil, si no es que imposible, dar al por ciento de su capacidad total.
 FIGURA 5. VISTA FOTOGRÁFICA DE LAS BOBINAS RESPONDIENDO A OSCILACIONES ELÉCTRICAS.

La foto muestra un número de bobinas, diferentemente sintonizadas y respondiendo a las vibraciones transmitidas a ellas a
través de la tierra desde un oscilador eléctrico. La bobina grande a la derecha, descargando grandemente, se sintoniza a la vibración
fundamental, la cual es cincuenta mil por segundo; las dos bobinas más grandes a dos veces ese número; el pequeño alambre blanco
a cuatro veces ese número, y las restantes bobinas pequeñas a tonos más altos. Las vibraciones producidas por el oscilador fueron
tan intensas que afectaron perceptiblemente una bobina pequeña sintonizada a un tono veintiséis veces más alto.

distante "oscilador eléctrico". Este circuito, al responder,
aunque débilmente, a las vibraciones transmitidas,
afectaba magnetos y otros artefactos, por medio de los
cuales se controlaban los movimients de la propela y el
timón, y también las operaciones de otros numerosos
dispositivos.
Por los simples medios descritos, el conocimiento,
la experiencia, el juicio -la mente, por así decirlo- del
operador distante estaban incorporados en esa
máquina, la cual fué así capaz de moverse y desarrollar
todas sus operaciones con razón e inteligencia. Se
comportó justamente como una persona ciega
obedeciendo instrucciones a través del oido.
Los autómatas construídos hasta entonces tenían
"mentes prestadas", por así decirlo, ya que cada uno
formaba sólo parte del operador distante quien le hacía
llegar sus órdenes inteligentes; pero este arte es sólo en
el principio. Me propongo mostrar que, aún cuando
pudiera parecer ahora imposible, un autómata podría
ser improvisado que tuviera su "propia mente", y con
esto quiero decir que será capaz de, independiente de
cualquier operador, dejado enteramente consigo
mismo, desarrollar, en respuesta a influencias externas
afectando sus órganos sensitivos, una gran variedad de
actos y operaciones como si tuviera inteligencia. Será
capaz de seguir un curso establecido u obedecer órdenes
dadas con mucha anticipación; será capaz de distinguir
entre lo que tiene o lo que no tiene que hacer, y de hacer
experiencias o, dicho de otra manera, de registrar
impresiones las cuales definitivamente afectarán sus
acciones subsecuentes. De hecho, yo ya he concebido tal
plan.
Aún cuando desarrollé este invento hace muchos
años y lo expliqué a mis visitantes muy frequentemente
en las demostraciones en mi laboratorio, no fué sino
hasta mucho después, mucho después de haberlo
perfeccionado, que llegó a ser conocido, cuando,
naturalmente, dió lugar a mucha discusión y a reportes
sensasionales. Pero el significado verdadero de este
nuevo arte no fué captado por la mayoría, ni tampoco lo
fué la gran fuerza del principio reconocido subyacente.
En tanto pude juzgar de los numerosos comentarios que
aparecieron, los resultados que obtuve fueron
considerados como imposibles. Aún los pocos que
estuvieron dispuestos a admitir la practicabilidad de la
 FIGURA 6. VISTA DE LO ESENCIAL DEL OSCILADOR ELÉCTRICO USADO EN LOS EXPERIMENTS DESCRITOS.
invención vieron en él tan solo a un torpedo automóvil,
el cual podía usarse para volar barcos de guerra, con
éxito dudoso. La impresión general fué de que yo
contemplaba simplemente el direccionamiento de tal
nave por medio de rayos Hertzianos u otros. Hay
torpedos direccionados eléctricamente por medio de
alambres, y hay los medios de comunicarse sin alambres,
y lo anterior era, por supuesto una obvia inferencia. De
haber hecho nada más que eso, debí haber hecho
realmente un avance pequeño. Pero el arte que concebí
no contemplaba solamente el cambio de dirección de un
bote en movimiento; incluia los medios para controlar
absolutamente, en todo sentido, todos los innumerables
movimientos de translación, al igual que las operaciones
de todos los órganos internos, sin importar cuantos
fueran, de un individuo autómata. Críticas al efecto de
que el control del autómata podría ser interferido fueron
hechas por gente quienes ni siquiera sueñan con los
maravillosos resultados que pueden obtenerse al usar
vibraciones eléctricas. El mundo se mueve lentamente, y
las verdades nuevas son difíciles de ver. Ciertamente,
por el uso de este principio, un brazo para el ataque al
igual que uno para la defensa pueden ser proveídos, de
una destructividad tanto más grande por cuanto el
principio es aplicable a naves aéreas y submarinas.
Virtualmente no hay restricción para la cantidad de
explosivos que puede transportar, o en la distancia a la
cual puede atacar, y fallar es casi imposible. Pero la
fuerza de este nuevo principio no reside enteramente en
su destructividad. Su advenimiento introduce en el arte
de la guerra un elemento que nunca antes existió -una
máquina guerrera sin hombres como medio de ataque o
defensa. En contínuo desarrollo en esta dirección debe
últimadamente hacer la guerra una mera competencia
de máquinas sin hombres y sin pérdida de vidas -una
condición la cual sería imposible sin esta nueva
dirección, y la cual, en mi opinión, debe ser alcanzada
como preliminar hacia la paz permanente. El futuro
comprobará o desaprobará estos puntos de vista. Mis
ideas en este asunto han sido planteadas con profunda
convicción, pero con espiritu humilde.
El establecimiento de relaciones de paz
permanentes entre las naciones reduciría efectivamente
la fuerza retardante de la masa humana, y sería la mejor
solución a este gran problema humano. Pero ¿será
alguna vez realizado el sueño de paz universal?
Esperemos que sí lo será. Cuando toda oscuridad sea
disipada por la luz de la ciencia, cuando todas las
naciones emerjan en una sola, y
el patriotismo sea idéntico a la religión, y cuando haya
solo un lenguaje, un solo país, un solo fin, entonces el
sueño se habrá convertido en realidad.
EL TERCER PROBLEMA: COMO INCREMENTAR LA
FUERZA ACELERADORA DE LA MASA HUMANA -
APROVECHANDO LA ENERGIA DEL SOL.
De las tres posibles soluciones del principal
problema de incrementar la energía humana, este es con
mucho el más importante a considerar, no solo por su
significancia intrínseca, sino por sus íntimas relaciones
con todos los elementos y condiciones que determinan
el movimiento de la humanidad. De modo de proceder
sistemáticamente, sería necesario para mi detallar todas
esas consideraciones que me han guiado desde el
principio de mis esfuerzos a arribar a una solución, y que
me han conducido, paso a paso, a los resultados que
ahora describiré. Como un estudio preliminar del
problema, una investigación analítica, como la que he
hecho, de las fuerzas principales que determinan el
movimiento de avance, sería ventajoso, particularmente
para explicar una idea de la hipotética "velocidad" la
cual, como lo expliqué al principio, es una medida de la
energía humana; pero para tratar con ella
específicamente aquí, como lo desearía, me conduciría
mucho más alla del alcance del presente asunto.
Suficiente sea expresar que la resultante de todas estas
fuerzas es siempre en dirección de la razón, la cual por lo
tanto, determina, a cualquier hora, la dirección del
movimiento humano. Esto es por decir que cualquier
esfuerzo que sea científicamente aplicado, racional, útil,
o práctico, debe ser en la dirección en que la masa se
esté moviendo. El hombre práctico, racional, el
observador, el hombre de negocios, aquel que razona,
calcula, o determina con anticipación, cuidadosamente
aplica su esfuerzo de modo que cuando surta efecto lo
será en la dirección del movimiento, haciéndolo así más
eficiente, y en este conocimiento y habilidad descansa el
secreto de su éxito. Cada hecho nuevo descubierto, cada
nueva expereincia o nuevo elemento agregado a nuestro
conocimiento y que entre en el dominio de la razón,
afecta lo mismo y, por lo tanto, cambia

FIGURA 7. EXPERIMENTO PARA ILUSTRAR EL EFECTO INDUCTIVO DE UN OSCILADOR ELÉCTRICO DE GRAN POTENCIA.

La fotografia muestra tres lámparas incandecentes ordinarias iluminadas a su máxima potencia en candelas por medio de
corrientes inducidas en un circuito local consistente en un solo alambre formando un cuadrado de cincuenta pies por cada lado, el
cual incluye las lámparas, y el cual es energizado por el oscilador a una distancia de cien pies. El circuito del mismo modo incluye un
condensador eléctrico, y está exactamente sintonizado a las vibraciones del oscilador, el cual es trabajado a menos del cinco por
ciento de su capacidad total.
 FIGURA 8. EXPERIMENTO PARA MOSTRAR LA CAPACIDAD DEL OSCILADOR DE PRODUCIR EXPLOSIONES DE GRAN PODER.

Nota a la figura 8 – La bobina, parcialmente mostrada en la fotografia, crea un movimiento alterno de electricidad desde la Tierra
hacia un gran recipiente y de vuelta a un ritmo de cien mil alternaciones por segundo. Los ajustes son hechos de tal forma que el
recipiente se llena completamente y luego revienta con cada alternación justo en el momento cuando la presión eléctrica alcanza su
máximo punto. La descarga escapa con un ruido ensordecedor, golpeando una bobina desconectada a veintidos pies de distancia,
creando tal conmoción de electricidad en la Tierra que chispas de una pulgada de largo se pueden obtener de un cuerpo de agua
situado a una distancia de trescientos pies del laboratorio.
 FIGURA 9. EXPERIMENTO PARA MOSTRAR LA CAPACIDAD DE UN OSCILADOR DE CREAR GRAN MOVIMIENTO ELÉCTRICO.

La bola mostrada en la fotografia, cubierta con un recubrimiento metálico pulido de veinte pies cuadrados de superficie,
representa un gran recipiente de electricidad y la bandeja de estaño invertida debajo de ella, con un aro filoso, una gran abertura a
través de la cual la electricidad puede escapar antes de llenar el recipiente. La cantidad de electricidad puesta en movimiento es tan
grande que, aún cuando la mayoría escapa a través del aro de la bandeja o abertura proveída, la bola o recipiente es sin embargo
alternadamente vaciada y llenada a rebosamiento (como es evidente de la descarga que escapa por la parte superior de la bola) ciento
cincuenta mil veces por segundo.

la dirección del movimiento, el cual, de cualquier modo,
debe siempre tomar lugar a lo largo de la resultante de
todos esos esfuerzos que, en ese entonces, designemos
como razonables, es decir, autopreservados, útiles,
redituables, o practicos. Estos esfuerzos conciernen a
nuestra vida diaria, nuestras necesidades y comforts,
nuestro trabajo y negocios, y son estos lo que empujan
al hombre hacia delante.
Pero al contemplar a todo este mundo atareado a
nuestro alrededor, en toda esta compleja masa que
diariamente late y se mueve, ¿que es sino un inmenso
reloj movido por un resorte? En la mañana, cuando nos
levantamos, no podemos dejar de notar que todos los
objetos a nuestro alrededor son manufacturados por
máquinas: el agua que usamos es levantada por medio
de motores de vapor; los trenes traen nuestro desayuno
de localidades distantes; los elevadores en nuestros
apartamentos y nuestros edificios de oficinas, los carros
que nos llevan alli, todos son movidos por fuerza; en
todos nuestros diarios ires y venires, y en nuestra
búsqueda de vida, dependemos de ella; todos los
objetos que vemos nos hablan de ella; y cuando
volvemos en la noche a nuestro apartamento hecho por
máquinas, no debemos olvidarlo, todos los comforts
materiales de nuestro hogar, nuestra amada estufa y
lámpara, nos recuerdan cuanto dependemos de la
fuerza. Y cuando hay un alto accidental de la maquinaria,
cuando la ciudad está llena de nieve, o la vida que
sostiene el movimiento de alguna forma es
temporalmente detenida, nos dá miedo darnos cuenta
 FIGURA 10. OSCILADOR ELÉCTRICO PRODUCIENDO ENERGÍA A UN ÍNDICE DE 75,000 CABALLOS DE POTENCIA.

La descarga, creando una fuerte corriente de aire debido al calentamiento del mismo, es jalada hacia arriba a través del cielo
abierto del edificio. La anchura más grande es de cerca de setenta pies. La presión es de más de doce millones de voltios, y la corriente
alterna ciento treinta mil veces por segundo.

lo imposible que sería para nosotros vivir la vida que
vivimos sin la fuerza motriz. Fuerza motriz significa
trabajo. Incrementar la fuerza que acelera el
movimiento humano significa, por lo tanto, desarrollar
más trabajo.
Así encontramos que las tres posibles soluciones al
gran problema de incrementar la energía humana son
respondidas por las tres palabras: comida, paz, trabajo.
Muchas veces al año he pensado y ponderado, me he
perdido en
especulación y teorias, considerando al hombre como
una masa movida por una fuerza, viendo su inexplicable
movimiento a la luz de uno mecánico, y aplicando los
principios simples de la mecánica al análisis del mismo
hasta que llegué a estas soluciones, únicamente para
darme cuenta de que me fueron enseñadas en mi
temprana niñez. Estas tres palabras suenan como notas
clave de la religión Cristiana. Su sentido científico y
propósito ahora me es claro: comida para incrementar
la masa, paz para disminuir la fuerza retardante, y
trabajo para incrementar la fuerza acelerante del
movimiento humano. Estas son las únicas tres
soluciones que son posibles de ese gran problema, y
todas ellas tienen un mismo objetivo, un solo fin,
principalmente, incrementar la energía humana.
Cuando nos damos cuenta de esto, no podemos evitar
asombrarnos qué tan profundamente sabias y
científicas son y qué tan inmensamente práctica es la
religión Cristiana, y con qué marcado contraste se
antepone a otras religiones. Es inequívoco el resultado
del experimento práctico y la observación científica que
se ha extendido a través de las eras, mientras que otras
religiones parecen ser el resultado de meros
razonamientos abstractos. Trabajo, incansable
esfuerzo, útil y acumulativo, con períodos de descanso
y recuperación para obtener una más alta eficiencia, es
un mandamiento principal y siempre recurrente. De tal
forma que estamos inspirados por la Cristianidad y por
la Ciencia para hacer lo mejor por incrementar el
desempeño de la humanidad. Este tan importante
problema humano lo voy ahora a considerar
específicamente.
LA FUENTE DE LA ENERGIA HUMANA - LAS TRES
FORMAS DE EXTRAER ENERGIA DEL SOL
Primero preguntémonos: ¿De donde viene toda la
fuerza motriz? ¿Cuál es el resorte que todo lo jala?
Vemos el océano levantarse y caer, los ríos fluir, el
viento, la lluvia, el granizo, y la nieve golpear nuestras
ventanas, los trenes y máquinas de vapor ir y venir;
escuchamos los traqueteos de los carruajes, las voces de
la calle; sentimos, olemos, y gustamos; y pensamos en
todo esto. Y todo este movimiento, desde el surgimiento
del formidable océano hasta el sutil movimiento que
concierne a nuestros pensamientos, tiene sino una sola
causa. Toda esta energía emana de un único centro, una
sola fuente -el Sol. El Sol es el resorte que todo lo jala. El
sol mantiene toda la vida humana y provee toda la
energía humana. Otra respuesta que ahora hemos
encontrado a la anterior gran pregunta: incrementar la
fuerza acelerante del movimiento humano significa
convertir más energía del sol para usos del hombre.
Honramos y reverenciamos aquellos grandes hombres
de tiempos pasados cuyos nombres están relaciones con
realizaciones inmortales, quienes se han probado a sí
mismos benefactores de la humanidad -el reformador
religioso con sus máximas sabias de la vida, el filósofo
con sus profundas verdades, el matemático con sus
fórmulas, el físico con sus leyes, el descubridor con sus
principios y secretos arrancados a la naturaleza, el artista
con sus formas de lo bello; pero ¿quién honra al más
grande de todos?, ¿quién puede decir su nombre?,
¿quién primero usó la energía del sol para ahorrarle el
esfuerzo a la criatura débil? Ese fué el primer acto del
hombre de filantropía científica, y sus consecuencias han
sido incalculables.
Desde el mero principio tres modos de extraer la
energía del sol han estado abiertos al hombre. El salvaje,
cuando entibiaba sus labios congelados al fuego de una
hoguera de alguna forma, se sirvió de la energía del sol
almacenada en el material que se quemaba. Cuando
llevaba un montón de ramas a su cueva y las quemaba
ahí, hacia uso de la energía del sol guardada y
transportada de un lugar a otro. Cuando le puso velas a
su canoa, utilizo la energía del sol aplicada a la atmósfera
o al medio ambiente. No puede haber duda de que el
primero es el método más antiguo. Un fuego,
encontrado accidentalmente, enseñó al salvaje a
apreciar su calor beneficioso. Entonces muy
probablemente concibió la idea de llevar los miembros
brillantes a su cubil. Finalmente aprendio a usar la fuerza
de una corriente de aire o agua. Es característica del
desarrollo moderno que el progreso ha sido efectuado
en el mismo orden. La utilización de la energía
almacenada en la madera o el carbón, o, generalmente
hablando, combustible, condujo al motor de vapor.
Enseguida un gran salto en avance fué hecho en el
transporte de energía al utilizar la electricidad, que
permitió la transferencia de energía de una localidad a
otra sin el transporte de material. Pero en lo que toca a
la utilización de la energía del medio ambiente, no se ha
dado a conocer ningún paso radical de avance.
Los últimos resultados de desarrollo en estas tres
direcciones son: primero, el quemado de carbón por un
proceso frío en una batería; segundo, la utilización
eficiente de la energía del medio ambiente; y, tercero la
transmisión sin alambres de la energía eléctrica a
cualquier distancia. De cualquier forma que se llegue a
estos resultados, su aplicación práctica necesariamente
involucrará un extenso uso del hierro, y este valioso
metal será sin duda un elemento esencial en el futuro
desarrollo a lo largo de estas tres líneas. Si tenemos éxito
en quemar carbón por un proceso frío y así obtener
energía eléctrica de una forma eficiente y barata,
entonces requeriremos en muchos usos prácticos de
esta energía eléctrica, motores -esto es, hierro. Si
tenemos éxito en derivar energía del medio ambiente,
necesitaremos, tanto en la obtención como en la
utilización de la energía, maquinaria -otra vez, hierro. Si
imaginamos la transmisión de energía sin alambres a
escala industrial, nos obligaremos a usar generadores de
electricidad extensivamente -una vez más, hierro.
Cualquier cosa que podamos hacer, el hierro será
probablemente el medio principal de alcanzarlo en el
futuro cercano, posiblemente más que en el pasado.
¿Cuánto durara su reino? es difícil de decir, ya que aún
ahora el aluminio está emergiendo como un competidor
amenazante. Pero por el momento, después de proveer
nuevas fuentes de energía, es de la mayor importancia
el hacer mejoras en la manufactura y utilización del
hierro. Grandes avances son posibles en estas últimas
direcciones, las cuales, de realizarse, incrementarían
enormemente el desarrollo útil de la humanidad.
GRANDES POSIBILIDADES OFRECIDAS POR EL
HIERRO PARA INCREMENTAR EL DESEMPEÑO HUMANO
- ENORME DESPERDICIO EN LA MANUFACTURA DEL
HIERRO.
El hierro es con mucho el factor más importante en
el progreso moderno. Contribuye más que cualquier otro
producto industrial a la fuerza acelerante del
movimiento humano. Tan generalizado es el uso de este
metal, y tan íntimamente está conectado con todo lo
que concierne a nuestra vida, que se ha hecho tan
indispensable para nosotros como el mismo aire que
respiramos. Su nombre es sinónimo de útil. Pero, sin
importar que tan grande sea la influencia del hierro en el
desarrollo humano presente, no se agrega a la fuerza
que urge al hombre hacia delante tanto como pudiera.
Primero que todo, su manufactura como se lleva a cabo
hoy en día está conectada con un sorprendente
desperdicio de combustible, es decir, desperdicio de
energía. Entonces, de nuevo, únicamente una parte del
hierro producido es aplicado a propósitos útiles. Una
buena parte de él va a crear resistencia friccional,
mientras que otra gran parte es el medio de desarrollar
fuerzas negativas que retardan el movimiento humano
grandemente. Así, la fuerza negativa de la guerra es casi
totalmente representada en el hierro. Es imposible
estimar con algún grado de certeza la magnitud de esta
más grande fuerza retardante de todas, pero es
ciertamente muy considerable. Si la fuerza pujante
positiva presente debida a todas las aplicaciones útiles
del hierro fuera representada por diez, por ejemplo, no
pienso que sería exageración el estimar la fuerza
negativa de la guerra, con debida consideración de todas
sus influencias negativas y resultados, en, digamos, seis.
Sobre la base de este estimado las fuerzas impelentes
efectivas del hierro en la dirección positiva serían
medidas por la diferencia de estos dos números, la cual
es cuatro. Pero si, a través del establecimiento de la paz
universal, cesara la manufactura de la maquinaria de
guerra, y toda la lucha por la supremacía entre las
naciones se transformara en saludable, siempre activa y
productiva competencia comercial, entonces la fuerza
impelente positiva debida al hierro sería medida por la
suma de esos dos números, lo cual sería dieciseis -eso es,
esta fuerza tendría cuatro veces su valor presente. Este
ejemplo es, por supuesto, únicamente con la intención
de dar una idea del inmenso aumento en el desempeño
útil de la humanidad que resultaría de una reforma
radical de las industrias del hierro suministrando los
implementos de la guerra.
Una ventaja similar inestimable en el ahorro de
energía disponible al hombre sería asegurada al obviar el
gran desperdicio de carbón el cual está
inseparablemente conectado con los métodos presentes
de la manufactura del hierro. En algunos paises, tales
como la Gran Bretaña, los efectos dolorosos de este
desperdicio de combustible están comenzando a ser
sentidos. El precio del carbón está constantemente
aumentando, y a los pobres se les hace sufrir más y más.
Aún cuando estamos lejos de la anticipada "extinción de
los campos de carbón", la filantropía nos ordena
inventar métodos novedosos de manufactura del hierro,
que no involucre tan bárbaro desperdicio de este
material valioso del cual deriva en el presente la mayor
parte de nuestra energía. Es nuestro deber hacia las
generaciones venideras el dejar esta reserva de energía
intacta para ellos, o al menos no tocarla hasta que
hayamos perfeccionado los procesos de combustión del
carbón más eficientemente. Esos que vienen después
que nosotros necesitarán la energía más que nosotros.
Deberíamos ser capaces de manufacturar el hierro que
requerimos usando la energía del sol, sin gastar nada de
carbón. Como un esfuerzo hacia este fin la idea de fundir
el hierro por corrientes eléctricas obtenidas de la energía
de las cascadas de agua se ha sugerido a si misma a
muchos. Yo mismo he pasado mucho tiempo buscando
evolucionar tal proceso practico, que permita al hierro
ser manufacturado a bajo costo. Despues de una
prolongada investigación del asunto, encontrando que
era incosteable usar corrientes generadas directamente
para derretir el hierro, desarrollé un método el cual es
con mucho más economico.
 PRODUCCION ECONOMICA DE HIERRO POR UN
NUEVO PROCESO
El proyecto industrial, tal y como lo desarrollé hace
seis años, contemplaba la utilización de correntes
eléctricas derivadas de la energía de una cascada de
agua, no directamente para fundir el hierro, sino para
descomponer el agua para un paso preliminar. Para
disminuir el costo de la planta, propuse generar las
correntes en excepcionalmente baratos y simples
dinamos, que diseñé para este proposito específico. El
hidrógeno liberado en la descomposición electrolítica
era quemado y recombinado con oxígeno, no con ese del
que se separó, sino con el de la atmósfera. Así casi toda
la energía eléctrica usada en la descomposición del agua
sería recuperada en la forma de calor resultando de la
recombinación del hidrógeno. Este calor sería aplicado a
la fundición del hierro. El oxígeno ganado como un
subproducto de la descompocisión del agua intenté
usarlo para otros ciertos propósitos industriales, que
probablemente daría buenos dividendos financieros, en
tanto que esta es la manera más barata de obtener este
gas en grandes cantidades. En cualquier caso, podría ser
utilizado para quemar toda clase de desperdicios,
hydrocarburos baratos, o carbón de la más inferior
calidad que no podría
quemarse en aire o ser de otra manera utilizado con
ventaja, y así nuevamente una considerable cantidad de
calor sería hecha disponible para la fundición del hierro.
Para incrementar la economía del proceso contemplé,
más aún, usar un arreglo tal que el metal caliente y los
productos de la combustión, que salieran del horno,
dieran su calor a la ferrita fría que estuviera ingresando
al horno, para que comparativamente poca de la energía
calorífica fuera perdida en la fundición. Calculé que
probablemente cuarenta mil libras de hierro prodrían
ser producidas por caballo de potencia por año por este
método. Márgenes liberales fueron hechos para aquellas
pérdidas las cuales son inevitables, la cantidad anterior
siendo cerca de la mitad de la teóricamente obtenible.
Dependiendo de este estimado y de datos prácticos con
referencia a una cierta clase de arena de hierro existente
en abundancia en la región de los Grandes Lagos,
incluyendo el costo de transporte y mano de obra,
encontré que en algunas localidades el hierro puede ser
manufacturado en esta manera más barato que por
cualquiera de los métodos adoptados. Este resultado
sería obtenido todavía más seguramente si el oxígeno
obtenido del agua, en lugar de ser usado para la
fundición del mineral de hierro, como se asume, fuera
más redituablemente empleado. Cualquier demanda
nueva para este gas aseguraría un ingreso de la planta,
abaratando así el hierro. Este proyecto fué planteado
meramente en interes de la industria. Algun día, espero,
una hermosa mariposa industrial saldrá de la
polvorientas y marchitas crisálidas.
La producción del hierro a partir de la arena de
mineral de hierro por un proceso de separación
magnética es altamente recomendable en principio, ya
que no involucra gasto de carbón; pero la utilidad de este
método se reduce grandemente por la necesidad de
fundir el hierro posteriormente. En cuanto al
aplastamiento del mineral de hierro, lo consideraría
racional únicamente si se hiciera por fuerza
electrohidraulica, o por energía obtenida de otra forma
sin el consumo de combustible. Un procesos electrolítico
frío, que hiciera posible extraer hierro baratamente, y
moldearlo en las formas requeridas sin el consumo de
combustible, sería, en mi opinión, un gran avance en la
manufacura del hierro. En común con algunos otros
metales, el hierro hasta ahora a resistido el tratamiento
electrolítico, pero no puede haber duda de que tal
proceso frío reemplazará últimamente en metalurgia el
presente crudo método del vaciado, y así obviando el
enorme desperdicio de combustible que se ocupa en el
calentamiento repetido del metal en las fundidoras.
Hasta hace unas pocas decadas la utilidad del hierro
estaba basada casi totalmente en sus propiedades
mecánicas sobresalientes, pero desde el advenimiento
de la dinamo comercial y el motor eléctrico su valor para
la humanidad ha incrementado grandemente por sus
cualidades magnéticas unicas. En cuanto a esto último,
el hierro ha sido grandemente mejorado últimamente.
La señal de progreso comenzó hace como trece años,
cuando descubrí que usar acero blando Bessemer en
lugar de hierro dulce, como se acostumbraba, en los
motores de corriente alterna, el desempeño de la
máquina se duplicaba. Presenté este hecho a la
atención del Sr. Albert Schmid, a cuyos incansables
esfuerzos y habilidad se debe grandemente la
supremacía de la maquinaria eléctrica americana, y
quien era entonces superintendente de una corporación
industrial ocupada en este campo. Siguiendo mi
sugerencia, construyo transformadores de acero, y
mostraron el mismo sobresaliente mejoramiento. La
investigación fué entonces sistematicamente
continuada bajo la guia del Sr. Schmid, las impurezas
siendo gradualmente eliminadas del "acero" (el cual era
tal solo en nombre, ya que en realidad era solo puro
hierro dulce), y pronto resultó un producto que admitió
pocas mejoras adicionales.
 LA LLEGADA DE LA ERA DEL ALUMINIO - RUINA DE
LA INDUSTRIA DEL COBRE - LA GRAN POTENCIA
CIVILIZADORA DEL NUEVO METAL.
Con los avances hechos en el hierro en los últimos
años hemos arribado virtualmente a los límites de la
mejora. No podemos esperar incrementar muy
materialmente su fuerza tensil, su elasticidad, su dureza,
o su maleabilidad, tampoco podemos esperar hacerlo
mucho mejor con respecto a sus características
magnéticas. Más recientemente un adelanto notable fué
asegurado al mezclar un pequeño porcentaje de niquel
con hierro, pero no hay mucho campo para más
adelantos en esta dirección. Se pueden esperar nuevos
descubrimientos, pero no pueden agregarse
grandemente a las propiedades valiosas del metal, aún
cuando pudieran reducir considerablemente el costo de
manufactura. El futuro inmediato del hierro está
asegurado por su bajo costo y sus cualidades mecánicas
y magnéticas sin rival. Estas son tales que ningun otro
metal puede competir con él por ahora. Pero no puede
haber duda que, en un tiempo no muy distante, el hierro,
en muchos de sus ahora dominios sin rival, tendrá que
pasar la estafeta a otro: la era que viene será la del
aluminio. Es apenas setenta años desde que se este
maravilloso metal fué descubierto por Woehler, y la
industria del aluminio, apenas de cuarenta años de edad,
manda ya la atención del mundo entero. Tal rápido
crecimiento no ha sido registrado en la historia de la
civilización anteriormente. No hace mucho el aluminio
era vendido a un precio lujoso de cuarenta dolares por
libra: hoy se le puede obtener en cualquier cantidad por
unos cuantos centavos. Lo que es más, el momento no
está lejano cuando este precio, también, será
considerado exajerado, ya que hay grandes
mejoramientos posibles en el método de su
manufactura. La mayor parte del metal es ahora
producido en un horno eléctrico por medio de un
proceso que combina la fusión y la electrólisis, que
ofrece un número de características ventajosas, pero
naturalmente involucra una gran cantidad de despedicio
de la energía eléctrica de la corriente. Mis estimaciones
muestran que el precio del aluminio pudiera ser
considerablemente reducido al adptar en su
manufactura un método similar a aquel propuesto por
mí en la producción del hierro. Una libra de aluminio
requiere para su fusión únicamente como setenta por
ciento del calor necesitado para la función de una libra
de hierro, y dado que su peso es únicamente como un
tercio de este último, un volumen de aluminio cuatro
veces que el del hierro podría ser obtenido de una
cantidad dada de energía termica. Pero un proceso de
manufactura de eletrólisis fría es la solución ideal, y en
esto he puesto mis esperanzas.
La absolutamente inevitable consecuencia del
avance en la industria del aluminio será la aniquilación
de la industria del cobre. No pueden existir y prosperar
juntas, y la última está arruinada más alla de cualquier
esperanza de recuperación. Inclusive ahora es más
barato llevar una corriente eléctrica a través de alambres
de aluminio que a través de alambres de cobre; los
moldes de aluminio cuestan menos, y en muchos usos
domesticos y otros el cobre no tiene oportunidad de
competir exitosamente. Una adicional reducción en el
precio del aluminio no puede ser sino fatal para el cobre.
Pero el progreso del anterior no va a pasar
desapercibido, ya que, como siempre pasa en tales
casos, la industria más grande absorberá a la más
pequeña: los gigantescos intereses del cobre controlarán
a los pigmeos intereses del aluminio, y el lento paso del
cobre reducirá el vivaz trote del aluminio. Esto solo
retardará, no evitará la catástrofe inminente.
El aluminio, sin embargo, no se detendrá ante el
derrotamiento del cobre. Antes de que pasen muchos
años se enfrentará en una lucha con el hierro, y en este
último encontrará un adversario no fácil de conquistar.
El resultado de la competencia dependerá grandemente
en si acaso el hierro será indispensable en la maquinaria
eléctrica. Esto solo lo puede decidir el futuro. El
magnetismo exhibido por el hierro es un fenómeno
aislado en la naturaleza. Qué es lo que hace que este
metal se comporte tan radicalmente diferente de todos
los otros materiales en este respecto no ha sido todavía
aclarado, aún cuando muchas teorias han sido sugeridas.
Con respecto al magnetismo, las moléculas de los
diferentes cuerpos se comportan como haces huecos
parcialmente llenos con un fluído pesado y balanceados
en el medio a la manera de un balancín. Evidentemente
una influencia disturbante existe en la naturaleza la cual
causa que cada molécula, igual que el haz, se incline de
una u otra forma. Si las moléculas se inclinan de una
forma, el cuerpo es magnético; si están inclinadas de
otra forma, el cuerpo es no magnético; pero ambas
posiciones son estables, tal y como lo serian en el caso
del haz hueco, dejándose arrastrar por la corriente del
fluído hacia el extremo más bajo. Ahora, lo maravilloso
es que las moléculas de todos los cuerpos conocidos
vayan en un sentido, mientras que las del hierro vayan
en sentido opuesto. Este metal, pareciera que tiene un
origen enteramente diferente al del resto del globo. Es
altamente improbable que descubramos algún otro y
más barato material que sobrepase al hierro en
cualidades magnéticas.
A menos que hagamos un cambio radical en el
carácter de las corrientes eléctricas empleadas, el hierro
será indispensable. Aún así, las ventajas que ofrece son
solo aparentes. En tanto que usemos fuerzas magnéticas
débiles es con mucho superior a cualquier otro material;
pero si encontramos formas de producir fuerzas
magnéticas grandes, entonces mejores resultados serán
obtenibles sin el. De hecho, yo ya he producido
transformadores eléctricos en los cuales el hierro no es
utilizado, y los cuales son capaces de desarrollar diez
veces más trabajo por libra de peso que los de hierro.
Este resultado se obtiene usando corrientes eléctricas de
un muy alto índice de vibración, producida de formas
novedosas, en lugar de las corrientes ordinarias ahora
empleadas en las industrias. También he tenido éxito en
operar motores electricos sin hierro por medio de tales
corrientes que vibran rápidamente, pero los resultados,
hasta ahora, han sido inferiores a aquellos obtenidos con
los motores ordinarios construidos de hierro, aún
cuando teóricamente los anteriores deberían ser
capaces de desarrollar incomparablemente más trabajo
por unidad de peso que los últimos. Pero las
aparentemente insuperables dificultades que ahora
están en el camino pueden ser superadas al final, y
entonces el hierro ser hecho a un lado, y toda la
maquinaria eléctrica será manufacturada de aluminio,
con toda probabilidad, a precios ridículamente bajos.
Esto sería un severo, si no fatal, golpe al hierro. En
muchas otras ramas de la industria, tales como la
construcción de barcos, o donde sea que se requieran
estructuras livianas, el progreso del nuevo metal será
mucho más rapido. Para tales usos es eminentemente
apropiado, y es seguro en sobreceder al hierro tarde o
temprano. Es altamente probable que en el curso del
tiempo seremos capaces de darle esas cualidades que
hacen al hierro tan valioso.
En tanto que es imposible decir cuándo esta
revolución industrial será consumada, no puede haber
duda que el futuro pertenece al alumunio, y que en
tiempos por venir será el principal medio de incrementar
el desempeño humano. Tiene en este sentido
capacidades más grandes con mucho que aquellas en
cualquier otro metal. Debería estimar su potencia
civilizadora a cien veces la del hierro. Este estimado, aún
cuando pudiera sorprender, no es del todo exagerado.
Primero que todo, debemos recordar que hay treinta
veces más aluminio que hierro en bruto, disponible para
los usos del hombre. Esto por sí mismo ofrece grandes
posibilidades. Entonces, de nuevo, el nuevo metal es
mucho más facilmente trabajable, lo cual le agrega valor.
En muchas de sus propiedades participa del carácter de
un metal precioso, lo que le da valor adicional. Su
conductividad eléctrica, que, por un peso dado, es más
grande que la de cualquier otro metal, sería por si misma
suficiente para hacerlo uno de los más importantes
factures en el futuro progreso humano. Su extremada
ligereza hace más facil de transportar los objetos
manufacturados. Por virtud de esta propiedad
revolucionará la construcción naval, y al facilitar los
transportes y los viajes se agregará enormemente al
desarrollo útil de la humanidad. Pero su más grande
propiedad civilizadora será, yo creo, en los viajes aéreos,
que de seguro serán posibles por medio de él. Los
instrumentos telegráficos lentamente iluminarán a los
bárbaros. Los motores eléctricos y las lámparas los harán
más rápidamente, pero más rápido que cualquier otra
cosa lo harán las máquinas voladoras. Convertir los viajes
en algo idealmente fácil será el mejor medio para
unificar los elementos heterogéneos de la humanidad.
Como el primer paso hacia esta realización deberiamos
producir un acumulador más ligero u obtener más
energía del carbón.
ESFUERZOS HACIA LA OBTENCION DE MAS
ENERGIA DEL CARBON - LA TRANSMISION ELECTRICA -
EL MOTOR ELECTRICO - LA BATERIA DE CARBON FRIO
Recuerdo que en alguna ocasión consideré la
producción de electricidad quemando carbón en una
batería como el logro más grande hacia el avance de la
civilización, y me sorprende encontrar cuánto el estudio
contínuo de estos temas ha modificado mis puntos de
vista. Ahora me parece que quemar carbón, aún cuando
sea eficientemente, en una batería sería algo solamente
obligado, una fase en la evolución hacia algo mucho más
perfecto. Después de todo, al generar electricidad de
esta manera, estariamos destruyendo material, y esto
sería un proceso bárbaro. Tenemos que ser capaces de
obtener la energía que necesitamos sin consumir
material. Pero estoy lejos de subestimar el valor de tan
eficiente método de quemar combustible. Al momento
presente la mayoría de la fuerza motriz viene del carbón,
y, ya sea directamente o por sus subproductos, se agrega
vastamente a la energía humana. Desafortunadamente,
en todos los procesos ahora adoptados, la porción más
grande de la energía del carbón se disipa inútilmente.
Los mejores motores de vapor utilizan solo una pequeña
parte del total de la energía. Aún en motores de gas, en
los cuales, particularmente en los últimos, se obtienen
mejores resultados, hay aún así un bárbaro desperdicio
sucediendo. En nuestros sistemas de iluminación apenas
utilizamos una tercera parte de un uno por ciento, y en
la iluminación por gas una fracción mucho más pequeña,
del total de la energía del carbón. Considerando los
varios usos del carbón a través del mundo, ciertamente
no utilizamos más del dos por ciento de su energía
teóricamente disponible. El hombre que detenga este
desperdicio sin sentido será un gran
benefactor de la humanidad, aún cuando la solución
que ofrezca no sea una permanente, ya que
últimadamente conducirá a la extinción del material
almacenado. Esfuerzos hacia la obtención de más
energía del carbón se hacen ahora principalmente en
dos direcciones -generando electricidad y produciendo
gas para propósitos de fuerza motriz. En ambas de estas
líneas se ha alcanzado ya un notable éxito.
El advenimiento del sistema de corriente alterna
para la transmisión de potencia marca una época en la
economía de la energía disponible al hombre desde el
carbón. Evidentemente toda la energía eléctrica
obtenida de una cascada de agua, ahorrando tanto
combustible, en una ganancia neta para la humanidad,
es todo más efectiva como segura con poco gasto de
esfuerzo humano, y como el más perfecto de los
métodos conocidos para derivar energía del sol
contribuyendo en muchos sentidos al avance de la
civilización. Pero la electricidad nos habilita también a
obtener del carbón mucho más energía de la que era
practicable por los métodos viejos. En lugar de
transportar el carbón a lugares distantes de consumo, lo
quemamos cerca de la mina, desarrollando electricidad
con dinamos, y transmitiendo la electricidad a lugares
distantes, así efectuando un considerable ahorro. En
lugar de mover la maquinaria en una fabrica de la
manera vieja y desperdiciada de bandas y flechas,
generamos electricidad por fuerza de vapor y operamos
motores eléctricos. De esta manera no es raro obtener
dos o tres veces fuerza motriz más efectiva del
combustible, ademas de asegurar otras importantes
ventajas. Es en este campo tanto como en el de la
transmisión de energía a gran distancia que el sistema
alterno, con su maquinaria idealmente simple, nos trae
una importante revolución industrial. Pero en muchas
líneas este progreso no ha sido totalmente sentido. Por
ejemplo, máquinas y trenes de vapor todavía son
propelidos por la aplicación directa de fuerza de vapor a
las flechas o ejes. Un porcentaje mucho más grande de
energía térmica del combustible podría ser
transformado en energía motriz usando, en lugar de los
motores marinos y locomotoras, dinamos movidos por
especialmente diseñados motores de vapor de alta
presión o de gas y utilizando la electricidad generada
para la propulsión. Una ganancia de cincuenta o cien por
ciento en la energía efectiva derivada del carbón podría
ser asegurada de esta manera. Es una dificultad el
entender por qué un hecho tan simple y obvio no está
recibiendo más atención de los ingenieros. En los barcos
de vapor marítimos tal mejora sería particularmente
deseable, ya que haría a un lado el ruido e incrementaría
materialmente la velocidad y la capacidad de carga de
los fletes.
Todavía más energía se obtiene ahora del carbón
por el últimamente mejorado motor de gas, cuya
economía es, en promedio, probablemente dos veces la
del mejor motor de vapor. La introducción del motor de
gas es muy facilitada por la importancia de la industria
del gas. Con el creciente uso de la iluminación con
electricidad más y más del gas está siendo utilizado para
calentamiento y propósitos de fuerza motriz. En muchos
casos el gas es manufacturado cerca de la mina de
carbón y llevado a lugares distantes de consumo, un
ahorro considerable por igual en el costo de
transportación y en la utilización de la energía del
combustible que se efectúa así. En el presente estado del
arte mecánico y eléctrico la forma más racional de
derivar energía del carbón es evidentemente para
manufacturar gas cerca del almacen de carbón, y
utilizarlo, ya sea en el sitio o en cualquier otro lugar, para
generar electricidad para usos industriales en dinamos
movidos por motores de gas. El éxito comercial de tal
planta es grandemente dependiente de la producción de
motores de gas de gran potencia nominal en caballos, lo
cuales, a juzgar por la gran actividad en este campo están
pronto por venir. En vez de consumir el carbón
directamente, como de costumbre, el gas debería ser
manufacturado de él y quemado para economizar
energía.
Pero todas esas mejoras no pueden ser más que
fases pasajeras en la evolución hacia algo más perfecto,
ya que últimamente debemos tener éxito en obtener
electricidad a partir del carbón de una forma más
directa, sin involucrar grandes pérdidas de energía
térmica. Si acaso el carbón puede ser oxidado por un
método frío es todavía una pregunta. Su combinación
con el oxígeno siempre involucra calor, y si acaso la
energía de la combinación del carbón con otro elemento
puede ser convertida directamente en energía eléctrica
eso no ha sido todavía determinado. Bajo ciertas
condiciones el acido nitrico quemará al carbón,
generando una corriente eléctrica, pero la solución no
permanece fría. Otros métodos de oxidar al carbón han
sido propuestos, pero no han ofrecido la promesa de
conducir a un proceso eficiente. Mi propia falta de suerte
ha sido total, aunque quizá no tan total como la de
algunos quienes han "prefeccionado" la batería de
carbón frío. Este problema es esencialmente uno para
que lo resuelvan los químicos. No es para los físicos,
quienes determinan todos sus resultados
anticipadamente, para que, cuando se intente el
experimento, no pueda fallar. La química, aún cuando
sea una ciencia positiva, no admite todavía la solución
por tales positivos métodos como aquellos que están
disponibles en el tratamiento de muchos problemas
físicos. Al resultado, de ser posible, se llegará a través de
intentos patentes en vez de a través de deducción y
cálculo. La hora pronto vendrá, como sea, cuando el
químico sea capaz de seguir un curso claramente trazado
con anticipación, y cuando el proceso de su arribo al
resultado deseado sea puramente constructivo. La
batería de carbón frío daría un gran ímpetu al desarrollo
eléctrico; conduciría muy rápidamente a una máquina
voladora práctica, y mejoraría enormemente la
introducción del automovil. Pero estos y muchos otros
problemas serán resueltos mejormente, y de una
manera más científica, por una batería de
almacenamiento de luz.
ENERGIA DEL MEDIO - EL MOLINO DE VIENTO Y EL
MOTOR SOLAR - FUERZA MOTRIZ DEL CALOR
TERRESTRE - ELECTRICIDAD DE FUENTES NATURALES
Además de combustible, hay un material abundante
del cual eventualmente podríamos derivar fuerza. Una
cantidad inmensa de energía está encerrada en la piedra
caliza, por ejemplo, y las máquinas pueden ser movidas
al liberar el ácido carbónico a través de ácido sulfúrico u
otros. Una vez construí tal motor, y lo operé
satisfactoriamente.
Pero, cualquiera que sean nuestros recursos de
energía primarios en el futuro, debemos, para ser
racionales, obtenerlo sin consumo de ningún material.
Hace mucho llegue a está conclusión, y para llegar a este
resultado solo dos formas, como indico anteriormente,
parecían posibles -ya sea voltear y usar la energía del sol
almacenada en el medio ambiente, o transmitir, a través
del medio, la energía del sol a lugares distantes desde
alguna localidad donde fuera obtenible sin consumo de
material. En aquel entonces yo mismo rechacé el último
método como enteramente impracticable, y volteé a
examinar las posibilidades del primero.
Es difícil creer, pero es, aún sin embargo, un hecho,
que desde tiempos inmemoriales el hombre ha tenido a
su disposición una bastante buena máquina que lo ha
habilitado a utilizar la energía del medio ambiente. Esta
máquina es el molino de viento. Contrariamente a la
creencia popular, la fuerza obtenida del viento es muy
considerable. Muchos inventores engañados han pasado
años de sus vidas en busca del "aprovechamiento de las
mareas", y algunos han inclusive propuesto comprimir el
aire con la marea -o con las olas-para proveer energía,
sin nunca entender las señales del viejo molino de viento
sobre la colina, como si dolorosamente agitaran sus
brazos tratando de pedirles que se detengan. El hecho es
que un motor de ola -o marea- tendría, por regla, apenas
una pequeña oportunidad de competir comercialmente
con el molino de viento, el cual es con mucho una mejor
máquina, permitiendo obtener una mayor cantidad de
energía de una forma más simple. La fuerza del viento ha
sido, en tiempos antiguos, de inestimable valor para el
hombre, si acaso para nada más que para permitirle
cruzar los mares, y es aún ahora un factor muy
importante para viajes y transportes. Pero hay grandes
limitaciones en este idealmente simple método de
utilizar la energía del sol. Las máquinas son grandes para
una cantidad dada de energía, y la fuerza es
intermitente, necesitando así el almacenamiento de
energía e incrementando el costo de la planta.
Una forma mucho mejor, sin embargo, para obtener
fuerza sería aprovecharnos nosotros de los rayos del sol,
los cuales golpean la tierra incesantemente y suplen
energía a un máximo índice de más de cuatro millones
de caballos de fuerza por milla cuadrada. Aún cuando el
promedio de energía recibida por milla cuadrada en
cualquier localidad durante el año es únicamente una
pequeña fracción de esa cantidad, aún así una
inextinguible fuente de fuerza sería abierta al descubrir
algún método eficiente de utilizar la energía de los rayos.
La única forma racional que me es conocida cuando
comencé a estudiar este tema era el emplear alguna
clase de motor de calor o termodinámico, movido por un
fluído volátil evaporado en una caldera por el calor de los
rayos. Pero una más cercana investigación de este
método, y cálculos, mostraron que, aún sin embargo la
aparentemente vasta cantidad de energía recibida de los
rayos del sol, únicamente una pequeña fracción de esa
energía podría ser en realidad utilizada en esta forma.
Mas aún, la energía suplida a través de las radiaciones
solares es periódica, y las mismas limitaciones que en el
uso del molino de viento fueron encontradas aquí
también. Después de un largo estudio de este modo de
obtener fuerza motriz del sol, tomando en consideración
el necesariamente gran tamaño de la caldera, la baja
eficiencia del motor de calor, el costo adicional de
guardar la energía y otros inconvenientes, llegué a la
conclusión de que el "motor solar", con excepción de
algunos casos, no podría ser industrialmente explotado
con éxito.
Otro método de obtener fuerza motriz del medio
sin consumir ningún material sería utilizar el calor
contenido en la tierra, el agua, o el aire para mover un
motor. Es un hecho bien conocido que las porciones
interiores del globo están muy calientes, con la
temperatura aumentando, como muestran las
observaciones, con la aproximación al centro a un índice
de aproximadamente 1 grado celsius por cada cien pies
de profundidad. Las dificultades de hundir barras y
ubicar calderas a profundidades de, digamos, doce mil
pies, correspondiendo a un incremento en temperatura
de aproximadamente 120 grados celsius, no son
insuperables, y ciertamente nos aprovecharíamos de
esta forma del calor interno del globo. De hecho, no sería
necesario ir a cualquier profundidad para derivar energía
del calor terrestre almacenado. Las capas superficiales
de la tierra y los estratos del aire cercanos a la misma
estan a una temperatura suficientemente alta para
evaporar algunas substancias extremadamente volátiles,
las cules podríamos usar en nuestras calderas en lugar
de agua. No hay duda que un navio podría ser
propulsado en el océano por un motor movido por tales
fluídos volatiles, sin utilizar otra energía sino el calor
sustraído al agua. Pero la cantidad de fuerza que pudiera
obtenerse en esta forma sería, sin más disposiciones,
muy pequeña.
La electricidad producida por causas naturales es
otra fuente de energía que podría ser considerada
disponible. Las descargas de rayos involucran grandes
cantidades de energía eléctrica, que pudiera utilizarse
transformándola y guardándola. Hace algunos años hice
conocer un método de transformación eléctrica que
hacía la primera parte de esta tarea fácil, pero guardar la
energía de una descarga de un rayo sería difícil de
alcanzar. Es bien sabido, más aún, que las corrientes
eléctricas circulan constantemente a través de la tierra,
y que existe entre la tierra y el estrato de aire una
diferencia de presión eléctrica, que varía en proporción
a la altura.
En experimentos recientes he descubierto dos
novedosos hechos de importancia en esta conexión. Uno
de estos hechos es que una corriente eléctrica es
generada en un alambre extendido desde el suelo a una
gran altura por el movimiento axial, y probablemente
también por el translacional, de la Tierra. Ninguna
corriente apreciable, sin embargo, fluirá
contínuamentee en el alambre a menos que se permita
a la electricidad fugarse al aire. Su escape es
grandemente facilitado proveyendo en el elevado
extremo del alambre una terminal conductiva de gran
superficie, con muchos filos o puntas filosas. Estamos así
habilitados a obtener un contínuo suministro de energía
eléctrica tan solo deteniendo un alambre a una altura,
pero, desafortunadamente, la cantidad de electricidad
que puede ser obtenida es pequeña.
El segundo hecho que he comprobado es que los
estratos superiores de aire están permanentemente
cargados con electricidad opuesta a la de la tierra. Así
que, al menos, he interpretado mis observaciones, de las
cuales parece que la tierra, con su adyacente capa
aislante y su externa capa conductiva, constituye un
condensador eléctrico altamente cargado conteniendo,
con toda probabilidad, una gran cantidad de energía
eléctrica que pudiera ser convertida para usos del
hombre, si fuera posible alcanzar con un alambre tan
grandes altitudes.
Es posible, y aún probable, que haya, con el tiempo,
otros recursos de energía descubiertos, de los cuales no
tenemos conocimiento hoy. Podríamos aún encontrar
formas de aplicar fuerzas tales como el magnetismo o la
gravedad para mover maquinaria sin usar otros medios.
Tales realizaciones, aún cuando altamente improbables,
no son imposibles. Un ejemplo conducirá mejor una idea
de lo que podemos esperar alcanzar y de lo que nunca
alcanzaremos. Imaginen un disco de algún material
homogeneo torneado perfectamente y colocado para
girar en baleros sin fricción en una barra horizontal sobre
el suelo. El disco, estando bajo las condiciones anteriores
perfectamente balanceado, descansaría en cualquier
posición. Ahora, es posible que aprendamos cómo hacer
que tal disco gire contínuamente y desarrolle un trabajo
por la fuerza de la gravedad sin ningun esfuerzo adicional
de nuestra parte; pero es perfectamente imposible que
el disco gire y haga algún trabajo sin ninguna fuerza del
exterior. Si pudiera hacerse, sería lo que se designa
científicamente como un "movil perpetuo", una
máquina creando su propia fuerza motriz. Para hcer que
el disco gire por fuerza de la gravedad solo tenemos que
inventar un filtro contra esta fuerza. Por medio de tal
filtro podríamos impedir que esta fuerza actúe en una
mitad del disco, y la rotación de este último seguiría. Al
menos, no podemos negar tal posibilidad hasta que
sepamos exactamente la naturaleza de la fuerza de
gravedad. Supón que esta fuerza se debiera a un
movimiento comparable al de una corriente de aire que
pasara desde arriba hacia el centro de la Tierra. El efecto
de tal corriente sobre ambas mitades del disco sería
igual, y este último no giraría ordinariamente; pero si
una mitad fuera protegida con una placa deteniendo el
movimiento, entonces giraría.
UN ALEJAMIENTO DE METODOS CONOCIDOS -
POSIBILIDAD DE UN MOTOR O MAQUINA "AUTO
ACTUADA", INANIMADA, PERO CAPAZ, COMO UN SER
VIVO, DE DERIVAR ENERGIA DEL MEDIO - LA FORMA
IDEAL DE OBTENER FUERZA MOTRIZ.
Cuando comencé la investigación del asunto en
consideración, y cuando las ideas similares precedentes
me fueron presentadas
por primera vez, aún cuando yo no estaba enterado del
número de hechos mencionados, una encuesta de los
diferentes métodos de utilizar la energía del medio me
convenció, sin embargo, que para arribar a una
completamente satisfactoria y práctica solución un
distanciamiento radical de los métodos entonces
conocidos tenía que hacerse. El molino de viento, el
motor solar, el motor movido por calor terrestre, tenían
sus limitaciónes en la cantidad de fuerza obtenible.
Algún nuevo método tenía que ser descubierto que nos
permitiera tener más energía. Había suficiente energía
termica en el medio, pero solo una pequeña parte de ella
estaba disponible para la operación de un motor en las
formas entonces conocidas. Además, la energía era
obtenible solo a una velociad muy baja. Claramente,
entonces, el problema era descubrir algún nuevo
método que hiciera posible por igual utilizar más de esa
energía termica del medio y también extraerla a una
velocidad más rapida.
Me estuve dedicando en vano a la idea de cómo
esto pudiera ser alcanzado, cuando leí algunas frases de
Carnot y Lord Kelvin (entonces Sir William Thomson) que
significaban virtualmente que es imposible para un
mecanismo inanimado o máquina autoactuante enfriar
una porción del medio por debajo de la temperatura de
los alrededores, y además operar con el calor extraído.
Estas aseveraciones me interesaron intensamente.
Evidentemente un ser vivo podía hacer esto
precisamente, y dado que las experiencias de mi vida
temprana que he relatado me habían convencido que un
ser vivo es únicamente un autómata, o, dicho de otra
forma, un "motor autoactuante", llegué a la conclusión
de que era posible construir una máquina que pudiera
hacer lo mismo. Como primer paso hacia esta realización
concebí la idea del siguiente mecanismo. Imagina una
termópila consistente de un número de barras de metal
extendiéndose desde la Tierra hasta el espacio exterior
más allá de la atmósfera. El calor de abajo, conducido
hacia arriba a lo largo de estas barras de metal, enfriaría
la tierra o el mar o el aire, de acuerdo a la ubicación de
las partes de abajo de las barras, y el resultado, como es
bien sabido, sería una corriente eléctrica circulando por
estas barras. Las dos terminales de la termópila podrían
ahora juntarse por medio de un motor eléctrico, y,
teóricamente, este motor funcionaría por siempre, hasta
que el medio de abajo se enfriara a la temperatura del
espacio exterior. Este sería un motor inanimado que,
ante toda evidencia, estaría enfriando una porción del
medio por debajo de la temperatura de los alrededores,
y a la vez operando por medio del calor extraído.
Pero ¿acaso no sería posible realizar una condición
similar sin necesariamente ir a las alturas? Imagina, por
medio de la ilustración,
DIAGRAMA B. OBTENIENDO ENERGÍA DEL MEDIO AMBIENTE.
un recipiente cilíndrico T, como se ilustra en el diagrama
b, de modo que no se pueda transferir energía a través
de él excepto a través del canal o ruta O, y que, por unos
medios o por otros, en este recipiente se mantuviera un
medio que tuviera poca energía, y que en el lado exterior
del mismo hubiera el medio ambiente ordinario con
mucha energía. Bajo estas suposiciones la energía fluiría
a través de la ruta O, como se indica por la flecha, y
podría entonces convertirse al pasar en otra forma de
energía. La pregunta era, ¿podría tal condición ser
alcanzada? ¿Podríamos producir artificialmente tal
"resumidero" para la energía del medio ambiente para
que fluya hacia allí? Supón que una temperatura
extremadamente baja pudiera ser mantenida por algún
proceso en un espacio dado; el medio circundante
tendría entonces que ser forzado a dar su calor, el cual
podría convertirse entonces en energía mecánica o
alguna otra, y ser utilizada. Al imaginar tal plan,
deberíamos poder llevar a cualquier punto del globo una
fuente contínua de energía, día y noche. Mas que esto,
razonando en lo abstracto, parecería posible causar una
circulación rápida del medio, y así extraer energía a una
velocidad muy rápida.
Aquí, entonces, estaba una idea que, de ser
realizable, planteaba una solución feliz al problema de
obtener energía del medio. ¿Pero era realizable? Me
convencí de que lo era en un número de formas, de las
cuales una es la que sigue. En lo concerniente al calor,
estamos a un alto nivel, el cual puede estar representado
por la superficie de un lago en una montaña
considerablemente arriba del nivel del mar, nivel que
pudiera marcar el zero absoluto de temperatura
existente en el espacio interestelar. El calor, como el
agua, fluye desde el nivel alto hacia el bajo, y,
consecuentemente, así como podemos dejar correr el
agua del lago hacia el mar, así podemos dejar que el calor
desde la superficie de la tierra viaje a las regiones frías
de arriba. El calor, como el agua, puede desarrollar un
trabajo al fluir, y si tuviéramos alguna duda de si
pudiéramos derivar energía del medio por medio de una
termópila, como se describió antes, sería disipada por
esta analogía. ¿Pero podemos producir frío en una
porción dada de espacio y causar que el calor fluya
contínuamente hacia allá? Para crear tal "resumidero", u
"hoyo frío", como podríamos decir, en el medio, sería
equivalente a producir en el lago un espacio ya sea vacío
o lleno con algo más ligero que el agua. Esto lo
podríamos hacer colocando en el lago un tanque, y
bombeando toda el agua fuera de este último. Sabemos,
entonces, que el agua, si se le permitiera fluir de vuelta
hacia el tanque, sería, teóricamente, capaz de desarrolar
exactamente la misma cantidad de trabajo que fué
usada para bombearla hacia fuera, pero nadamas.
Consecuentemente nada podría ganarse en esta doble
operación de primero levantar el agua y luego dejarla
caer. Esto significaría que es imposible crear tal
resumidero en el medio ambiente. Pero refleccionemos
un momento. El calor, aún cuando siga ciertas leyes
generales de la mecánica, como un fluído, no es tal; es
energía que puede ser convertida en otras formas de
energía conforme pasa de un nivel alto a uno bajo. Para
hacer nuestra analogia mecánica completa y verdadera,
debemos, por lo tanto, asumir que el agua, en su pase
hacia el tanque, es convertida en algo diferente, que
puede ser extraído usando nada, o muy poca, energía.
Por ejemplo, si el calor estuviera representado en esta
anlogía por el agua del lago, el oxígeno y el hidrógeno
que componen el agua podrían ilustrar otras formas de
energía en las cuales el calor es transformado al pasar de
lo caliente a lo frío. Si el proceso de la transformación del
calor fuera absolutamente perfecta, ningun calor
arribaría al nivel bajo, ya que todo sería convertido en
otras formas de energía. Correspondiendo a este caso
ideal, toda el agua fluyendo hacia el tanque sería
descompuesta en oxígeno e hidrógeno antes de alcanzar
el fondo, y el resultado sería que el agua contínuamente
fluiría, mientras el tanque permanecería enteramente
vacío siempre, y los gases formados escapándose. Así
produciríamos, gastando inicialmente una cierta
cantidad de trabajo para crear un resumidero para el
calor o, respectivamente, para que fluyera el agua, una
condición que nos permitiera obtener cualquier cantidad
de energía sin esfuerzo adicional. Esto sería una forma
ideal de obtener fuerza motriz. No sabemos de ningún
proceso tan pefecto de conversión de calor, y
consecuentemente algún calor generalmente alcanzará
el nivel bajo, lo cual significa decir, en nuestra analogía
mecánica, que una parte de agua arribará al fondo del
tanque, y un gradual y lento llenado de este último
tomaría lugar, necesitando un contínuo bombeo hacia
afuera. Pero evidentemente habrá menos que bombear
hacia fuera que lo que fluya hacia dentro, o, en otras
palabras, menos energía será necesaria para mantener
la condición inicial de la que es desarrollada por la caída,
y esto es como decir que una parte de la energía será
ganada del medio. Lo que no sea convertido en flujo
puede ser elevado con su propia energía, y lo que sea
convertido será clara ganancia. Así que la virtud del
principio que he descubierto reside completamente en
la conversión de la energía corriente abajo.
PRIMEROS ESFUERZOS PARA PRODUCIR EL MOTOR
AUTOACTUANTE - EL OSCILADOR MECANICO - EL
TRABAJO DE DEWAR Y DE LINDE - AIRE LIQUIDO.
Habiendo reconocido esta verdad, comencé a
concebir los medios para desarrollar mi idea, y, después
de mucho pensar, finalmente concebi una combinación
de aparatos que debieron hacer posible obtener fuerza
del medio por un proceso de enfriamiento contínuo del
aire atmosférico. Este aparato, al transformar
contínuamente el calor en trabajo mecánico, tendía a
hacerse más y más frío, y si solo fuera practicable
alcanzar una temperatura muy baja de esta forma,
entonces un resumidero para el calor habría sido
producido, y la energía pudiera derivarse del medio. Esto
parecía contrario a las afirmaciones de Carnot y Lord
Kelvin antes referidas, pero concluí de la teoría del
proceso que tal resultado podría ser alcanzado. Esta
conclusión la alcancé, pienso, en la última parte de 1883,
cuando estaba en Paris, y era un tiempo en que mi
mente estaba siendo dominada más y más por una
invención que había yo evolucionado durante el año
precedente, y la cual desde entonces había sido
conocida por el nombre de "campo magnético
giratorio". Durante los pocos años que siguieron terminé
de elaborar el plan que había imaginado, y estudié las
condiciones de trabajo, pero hice poco progreso. La
introducción comercial en este país de la invención antes
referida requirió toda mi energía hasta 1889, cuando
nuevamente tomé la idea del motor autoactuante. Una
investigación más cercana de los principios involucrados,
y cálculos, ahora mostraban que el resultado al que me
dirigía no podia ser alcanzado de una manera práctica
por maquinaria ordinaria, como había yo esperado al
principio. Esto me condujo, como siguiente paso, al
estudio de un tipo de motor generalmente designado
como "turbina", que al principio pareció ofrecer mejores
oportunidades para la realización de la idea. Pronto
encontré, sin embargo, que la turbina, también, era
inapropiada. Pero mis conclusiones mostraban que si un
motor de una clase peculiar pudiera ser llevado a un alto
grado de perfeccionamiento, el plan que había yo
concebido era realizable, y me resolvi entonces a
proceder con el desarrollo de tal motor, el objetivo
primario del cual era asegurar la más grande economia
de transformación de calor en energía mecánica. Una
característica propia del motor era que el pistón que
desarrollara el trabajo no debía estar conectado con
nada, sino que sería perfectamente libre para vibrar a un
enorme índice. Las dificultades mecánicas encontradas
en la construcción de este motor fueron más grandes de
las que había anticipado, he hice un progreso lento. Este
trabajo lo continué hasta temprano en 1892, cuando fuí
a Londres, donde ví los admirables experimentos del
Profesor Dewar con la licuefacción de gases. Otros
habían liquado gases antes, y notablemente Ozlewski y
Pictet habían desarrollado experimentos tempranos
acreditables en esta línea, pero había tal vigor acerca del
trabajo de Dewar que incluso lo viejo parecia nuevo. Sus
experimentos mostraban, aunque en una forma
diferente de la que había yo imaginado, que era posible
alcanzar una muy baja temperatura al transformar calor
en trabajo mecánico, y regresé, profundamente
impresionado con lo que había visto, y convencido más
que nunca de que mi plan era practicable. El trabajo
temporalmente interrumplido fué reiniciado, y pronto
tuve en un decente estado de perfección al motor que
llame "oscilador mecánico". En esta máquina tuve éxito
en hacer a un lado todos los empaques, valvulas, y
lubricación, y en producir tan rápida vibración del pistón
que las barras de duro acero, atornilladas al mismo y
vibrando longitudinalmente, fueron hechas pedazos.
Combinando este motor con un dinamo de diseño
especial produje un generador eléctrico altamente
eficiente, invaluable en medidas y determinaciones de
cantidades físicas en consideración del índice invariante
de oscilación obtenible por esos medios. Exhibí varios
tipos de esta máquina, llamada "oscilador mecánico y
eléctrico", ante el Congreso Eléctrico en la Feria Mundial
en Chicago durante el verano de 1893, en una lectura
que, en comparación de otros trabajos publicados, no fuí
capaz de preparar para su publicación. En esa ocasión
expuse los principios del oscilador mecánico, pero el
propósito original de esta máquina se explica aquí por
primera vez.
En el proceso, como lo había concebido
primariamente, para la utilización de la energía del
medio ambiente, había cinco elementos esenciales en
combinación, y cada uno de ellos tenía que ser
rediseñado y perfeccionado, ya que no existían tales
máquinas. El oscilador mecánico era el primer elemento
de esta combinación, y habieno perfeccionado este, me
volvi al siguiente, el cual era un compresor de aire de un
diseño en ciertos aspectos parecido al oscilador
mecánico. Dificultades similares en la construcción
fueron nuevamente encontrados, pero el trabajo fué
empujado vigorosamente, y al término de 1894 había yo
completado estos dos elementos de la combinación, y
así produje un aparato para comprimir aire,
virtualmente a cualquier presión deseada,
incomparablemente más simple, más pequeño, y más
eficiente que el ordinario. Apenas estaba yo
comenzando el trabajo en el tercer elemento, el cual
junto con los primeros dos daría una máquina
refrigerante de exepcional eficiencia y simplicidad,
cuando una desfortuna me sucedió con el incendio de mi
laboratorio, el cual dañó mis trabajos y me retrasó. Poco
después el Dr. Carl Linde anunció la licuefacción del aire
por un proceso autoenfriable, demostrando que era
práctico el proceder con el enfriamiento hasta que
tuviera lugar la licuefacción del aire. Esta era la única
prueba experimental que todavía quería de que la
energía era obtenible del medio en la forma como la
había yo contemplado.
La licuefacción del aire por un proceso autoenfriable
no era, como se creía popularmente, un descubrimiento
accidental, sino el resultado científico que no podía
demorar más, y el cual, con toda probabilidad, no se le
pudo haber escapado a Dewar. Este avance fascinante,
yo creo, se debe grandemente al poderoso trabajo de
este escoces. Sin embargo, el logro de Linde es inmortal.
La manufactura de aire liquido ha sido realizada en
Alemania por cuatro años, a una escala mucho más
grande que en cualquier otro país, y este extraño
producto ha sido aplicado a una variedad de propósitos.
Mucho se esperaba de él en el principio, pero hasta
ahora ha sido solo un ignis fatuus (ilusión) industrial. Por
el uso de la maquinaria que estoy perfeccionando, su
costo será probablemente grandemente reducido, pero
aún entonces su éxito comercial será cuestionable.
Usado como refrigerante es ineconomico, ya que su
temperatura es inecesariamente baja. Es tan caro
mantener un cuerpo a una temperatura muy baja como
lo es mantenerlo a una temperatura muy caliente; se
necesita carbón para mantener el aire frío. En la
manufactura del oxígeno todavía no puede competir con
el método hidrolítico. Para usarlo como explosivo es muy
inestable, porque su baja temperatura nuevamente lo
condena a una eficiencia baja, y para propositos de
fuerza motriz su costo es todavía con mucho muy alta. Es
interesante notar, como quiera, que al mover un motor
con aire liquido una cierta cantidad de energía puede
ganarse del motor, o, dicho de otra forma, del medio
ambiente que mantiene al motor templado, cada
doscientas libras de hierro vaciado de este último
contribuyendo energía a un ritmo de aproximadamente
un caballo de potencia efectivo durante una hora. Pero
esta ganancia del consumidor se contrarresta por una
pérdida igual del productor.
Mucha de esta labor en la cual he trabajado tanto
tiempo sigue sin ser terminada. Un número de detalles
mecánicos hay todavía que perfeccionar y algunas
dificultades de naturaleza distinta tienen todavía que ser
dominadas, y no puedo esperar producir una máquina
autoactuante derivando energía del medio ambiente por
un tiempo todavía largo, aún si todas mis espectativas se
materializaran. Muchas circunstacias han ocurrido que
han retardado mi trabajo últimamente, pero por varias
razones el retraso fué benéfico.
Una de estas razones fué que tuve amplio tiempo
para considerar lo que pudieron ser las últimas
posibilidades de este desarrollo. Trabajé por mucho
tiempo convencido de que la realización práctica de este
método de obtener energía del sol sería de incalculable
valor industrial, pero el contínuo estudio del tema reveló
el hecho de que mientras este sería comercialmente
rentable si mis expectativas estaban bien fundadas, no
lo sería a un grado extraordinario.
DESCUBRIMIENTO DE INESPERADAS PROPIEDADES
DE LA ATMOSFERA - EXPERIMENTOS EXTRAÑOS -
TRANSMISION DE ENERGIA ELECTRICA A TRAVES DE UN
ALAMBRE SIN RETORNO - TRANSMISION A TRAVES DE LA
TIERRA SIN NINGUN ALAMBRE.
Otra de estas razones fué que fuí llevado a
reconocer la transmisión de energía eléctrica a cualquier
distancia a través del medio como por mucho la mejor
solución al gran problema de aprovechar la energía del
sol para usos del hombre. Por mucho tiempo estuve
convencido de que tal transmisión a escala industrial, no
podia realizarse nunca, pero un descubrimiento que hice
cambio mi punto de vista. Observé que bajo ciertas
condiciones la atmósfera, la cual es normalmente un
aislante, asume propiedades conductivas, y se convierte
así en capaz de transportar cualquier cantidad de
energía eléctrica. Pero las dificultades en la forma de una
utilización práctica de este descubrimiento para el
propósito de transmitir energía eléctrica sin alambres
eran aparentemente insuperables. Presiones eléctricas
de muchos millones de voltios tenían que ser producidas
y manejadas; generando aparatos de una clase
novedosa, capaces de soportar los enormes estreses
eléctricos, tenían que ser inventadas y perfeccionadas, y
una completa seguridad contra los peligros de las
corrientes de alta tensión tenían que ser alcanzados en
el sistema antes de que su práctica introducción pudiera
siquiera pensarse. Todo esto no podía hacerse en unas
semanas o meses, o incluso años. El trabajo requería
paciencia y aplicación constante pero las mejoras
llegaron, aunque lentamente. Otros valiosos resultados
fueron, sin embargo, alcanzados en el curso de este largo
y continuado trabajo, del cual me voy a dedicar a dar una
breve reseña, enumerando los avances principales como
fueron sucesivamente efectuados.
El descubrimiento de las propiedades conductivas
del aire, aunque inesperado, fué únicamente un
resultado natural de experimentos en un campo especial
que había yo llevado por algunos años antes. Fué, creo,
durante 1889 que ciertas posibilidades ofrecidas por
extremadamente rápidas oscilaciones eléctricas me
determinaron a diseñar un número de máquinas
especiales adaptadas para su investigación. Debido a los
requerimientos peculiares, la construcción de estas
máquinas fué muy difícil, y consumió mucho tiempo y
esfuerzo; pero mi trabajo en ellas fué generosamente
gratificado, ya que alcancé por medio de ellas varios
novedosose importantes resultados. Una de las
observaciones más tempranas que hice con estas nuevas
máquinas fué que las oscilacioneseléctricas de un ritmo
extremadamente alto actúan en una manera
extraordinaria en el organismo humano. Así, por
ejemplo, demostré que poderosas descargas eléctricas
de varios cientos de miles de voltios, las cuales en aquel
tiempo eran consideradas absolutamente letales,
podían pasar por el cuerpo sin inconvenientes o dañinas
consecuencias. Estas oscilaciones producían otros
efectos específicos psicológicos, los cuales, después de
mi anuncio, fueron ávidamente tomados por diestros
cirujanos e investigados más a fondo. Este nuevo campo
se ha probado a sí mismo como fructífero más alla de
toda espectativa, y en los pocos años que han pasado
desde entonces, ha sido desarrollado a tal punto que
ahora forma un legítimo e importante departamento en
la ciencia médica. Muchos resultados, considerados
imposibles en aquel tiempo, son ahora obtenibles
fácilmente con estas oscilaciones, y muchos
experimentos insoñables de entonces pueden ahora
realizarse por esos medios. Todavía recuerdo con placer
como, hace nueve años, pasé la descarga de una
poderosa bobina de inducción a través de mi cuerpo
para demostrar ante una sociedad científica la
comparativa inocuidad de las corrientes eléctricas
vibratorias muy rápidas y todavía puedo recordar el
asombro de mi audiencia. Ahora me atrevería, con
mucha menos aprensión que la que tuve en ese
experimento, a transmitir tales corrientes a través de mi
cuerpo como las de la energía eléctrica entera de los
dinamos que ahora operan en al Niagara -cuarenta o
cincuenta mil caballos de potencia. He producido
oscilaciones eléctricas que eran de tal intensidad que
cuando circulan por mis brazos y pecho han derretido
alambres que unían mis manos, y aún así no he sentido
ningun inconveniente. He energizado con esas
oscilaciones una bobina de alambre grueso tan
poderosamente que las masas de metal, y aún los
objetos de resistencia eléctrica especificamente más
grande que la del tejido humano acercado o puesto
dentro de la bobina, se han calentado a alta temperatura
y se han derretido, seguido con la violencia de una
explosión, y aún así dentro de este mero espacio en
donde se llevaba a cabo tan terrible destrucción he
repetidamente metido la cabeza sin haber sentido nada
o experimentado dañinos efectos posteriores.
Otra observación fué que por medio de tales
oscilaciones se puede producir luz de una manera
novedosa y económica, que prometió conducir a un
sistema ideal de iluminación eléctrica por medio de
tubos al vacío, dispensando la necesidad de renovar las
lámparas o filamentos incandescentes, y posiblemente
también el uso de alambres dentro de las
construcciones. La eficiencia de esta luz se incrementa
en proporción al ritmo de las oscilaciones, y su éxito
comercial es, por lo tanto, dependiente de la producción
economica de vibraciones eléctricas de ritmos
trascendentes. En esta dirección he encontrado un éxito
gratificante últimamente, y la introducción practica de
este nuevo sistema de iluminación no está lejos.
Las investigaciones condujeron a otras muchas
observaciones valiosas y resultados, uno de los más
importantes de lo cuales fué la demostración de la
practicabilidad de proveer energía eléctrica a través de
un solo alambre sin regreso. Al principio fuí capaz de
transmitir de esta novedosa manera únicamente una
pequeña cantidad de energía eléctrica, pero en esta
línea también mis esfuerzos han sido recompensados
con similares exitos.
La fotografia mostrada en la figura 3 ilustra, como
su título explica, una transmisión real de esta naturaleza
efectuada con aparatos usados en otros experimentos
aquí descritos. A qué grado estos artefactos han sido
perfeccionados desde mis primeras demostraciónes al
comienzo de 1891 ante la sociedad científica, cuando
mis aparatos apenas eran capaces de iluminar una
lámpara (cuyo resultado fué considerado maravilloso),
aparecerán cuando afirme yo que no he tenido dificultad
en iluminar de esta forma cuatrocientas o quinientas
lámparas, y podría iluminar muchas más. De hecho, no
hay limite para la cantidad de energía que de esta forma
puede proveerse para operar cualquier clase de aparato
eléctrico.
Después de demostrar la practicabilidad de este
método de transmisión, naturalmente se me occurrió la
idea de usar la tierra como conductor, y de esa forma
dispensar el uso de todo alambre. Sea lo que sea la
electricidad, es un hecho que se comporta como un
fluído incompresible, y la Tierra puede ser vista como un
inmenso recipiente de electricidad, el cual, pensé, podría
ser disturbado efectivamente por una máquina eléctrica
diseñada apropiadamente. De acuerdo a esto, mis
siguientes esfuerzos se dirigieron hacia el
perfeccionamiento de un aparato especial que pudiera
ser altamente efectivo en crear un disturbio de
electricidad en la tierra. El progreso en esta nueva
dirección fué necesariamente lento y el trabajo
desalentador, hasta que finalmente tuve éxito en
perfeccionar una clase novedosa de transformador o
bobina de inducción, particularmente adecuada para
este propósito especial. Que es practicable, de esta
forma, transmitir no solo diminutas cantidades de
energía eléctrica para operar delicados dispositivos
eléctricos, tal como lo contemplé primero, sino también
energía eléctrica en apreciables cantidades, aparecerá
de un vistazo a la figura 4, la cual ilustra un experimento
real de esta naturaleza llevado a cabo con el mismo
aparato. El resultado obtenido fué de lo más
sobresaliente ya que la parte superior de la bobina no se
conectó a ningún alambre o placa para aumentar el
efecto.
TELEGRAFIA "INALAMBRICA" - EL SECRETO DE LA
SINTONIZACION - ERRORES EN LA INVESTIGACIONES
HERTZIANAS - UN RECEPTOR DE SENSIBILIDAD
MARAVILLOSA.
Como el primer valioso resultado de mis
experimentos en esta última línea resultó un sistema de
telegrafia sin alambres, el cual describí en dos lecturas
científicas en febrero y marzo de 1893. Se ilustra
mecánicamente en el diagrama c, la parte superior del
cual muestra el arreglo eléctrico como entonces lo
describí, mientras que la parte inferior ilustra su análogo
mecánico. El sistema es extremadamente simple en
principio. Imagina dos diapasones sintonizadores F, y F1
, uno conectado al extremo que envía, y el otro en la
estación que recibe, respectivamente, teniendo cada
uno conectado a su diente inferior un diminuto pistón p,
colocado en un cilindro. Ambos cilindros se comunican
con un gran recipiente R, con paredes elásticas, el cual
se supone cerrado y lleno con un liviano e incompresible
fuído. Al golpear repetidamente uno de los dientes del
diapasón sintonizador F, el pequeño pistón p abajo sería
vibrado, y sus vibraciones, transmitidas a través del
fluído, llegarian al diapasón distante F1, el cual estaría
sintonizado al diapasón F, o, dicho de otra forma, de la
misma nota que el último. El diapasón F1 sería ahora
puesto a vibrar, y su vibración sería intensificada por la
acción contínua del diapasón distante F hasta que su
diente superior, balanceándose suficiente, haría una
conexión eléctrica con un contacto estacionario c,
haciendo funcionar de esta forma algunos aparatos
eléctricos u otros que pudieran ser usados para registrar
las señales. De esta simple manera se podrían
intercambiar mensajes entre las dos estaciones,
proveyendo un contacto similar c para este propósito,
cerca del diente superior del diapasón F, para que el
aparato en cada estación pudiera ser empleado
alternadamente como receptor y transmisor.
El sistema eléctrico ilustrado en la figura de arriba
del diagrama c es exactamente el mismo en principio, los
dos alambres o circuitos ESP y E1S1P1, el cual se
extiende verticalmente a una altura, representando los
dos diapasones sintonizados con los pistones adheridos
a ellos. Estos circuitos estan conectados a tierra por las
placas E, E1, y dos hojas de metal elevadas P, P1, las
cuales almacenan electricidad aumentando así el efecto
considerablemente. El recipiente cerrado R, con paredes
elásticas, es en este caso reemplazado por la Tierra, y el
fluído por la electricidad. Estos dos circuitos están
"sintonizados" y operan justo como los dos diapasones
sintonizadores. En lugar de golpear el diapasón F en la
estación transmisora, las oscilaciones eléctricas son
producidas en el alambre transmisor vertical ESP por
medio de la acción de una fuente S, incluída en el
alambre, la cual viaja a través de la tierra y alcanza el
alambre vertical receptor distante E1S1P1, excitando
oscilaciones eléctricas correspondientes en el mismo. En
este último alambre, o circuito, se incluye un dispositivo
sensible o receptor S1, el cual es puesto en acción y hace
operar un relevador u otro dispositivo. Cada estación es,
por supuesto, povista por ambas partes de una fuente
DIAGRAMA C. TELEGRAFÍA INALÁMBRICA MECÁNICAMENTE
ILUSTRADA.
de oscilaciones eléctricas S y un receptor sensitivo S1, y
una simple precaución se toma para usar los dos
alambres alternativamente para enviar y para recibir
mensajes.
La sintonización exacta de los dos circuitos asegura
grandes ventajas, y, de hecho, es esencial en el uso
práctico del sistema. Con respecto a esto existen muchos
errores conocidos, y, como regla, en los reportes
técnicos acerca de este asunto los circuitos y los aparatos
son descritos como alcanzando estas ventajas cuando
desde su misma naturaleza es evidente que eso es
imposible. Para alcanzar los mejores resultados es
esencial que la longitud de cada alambre o circuito,
desde la conexión de tierra hasta lo alto, sea igual a un
cuarto de la longitud de onda de la vibración eléctrica en
el alambre, o de otro modo igual a esa longitud
multiplicada por un número impar. Sin la observación de
esta regla es virtualmente imposible prevenir la
interferencia y asegurar la privacidad del mensaje. Ahí es
donde descansa el secreto de la sintonización. Para
obtener los resultados más satisfactorios es, sin
embargo, necesario recurrir a vibraciones eléctricas de
baja frecuencia. Los aparatos Hertzianos de chispa,
usados generalmente por experimentadores, que
producen oscilaciones de un muy alto índice, no
permiten una sintonización efectiva, y pequeños
disturbios son suficientes para hacer impracticable el
intercambio de mensajes. Pero ciantíficamente
diseñados, aparatos eficientes permiten un casi perfecto
ajuste. Un experimento desarrollado con los aparatos
mejorados repetidamente mencionados, y con el
propósito de conllevar una idea de esta característica, se
 ilustra en la figura 5, la cual se explica
suficientemente en esta nota.
Desde que describí estos principios simples de
telegrafia sin alambres he tenido frecuentes ocasiones
de notar que se han usado características y elementos
idénticos, en la creencia evidente de que las señales
están siendo transmitidas a considerable distancia por
radiaciones "Hertzianas". Esta es olo una de muchas
interpretaciones erroneas a las cuales las investigaciones
del lamentable físico han dado lugar. Hace como treinta
y tres años Maxwell, siguiendo un sugerente
experimento hecho por Faraday en 1845, evolucionó
una teoría idealmente simple que conectaba
íntimamente la luz, el calor radiante, y el fenómeno
eléctrico, interpretándolos como vibraciones de un
fluído hipotético de tenuidad inconcebible, llamado eter.
No se llegó a ninguna verificación experimental hasta
que Hertz, por sugerencia de Helmholtz, llevó a cabo una
serie de experimentos al efecto. Hertz procedió con
extraordinario ingenio y observación, pero dedicó poca
energía al perfeccionamiento de su anticuado aparato.
La consecuencia fué que falló en observar la importante
función que el aire jugó en sus experimentos, y los cuales
yo subsecuentemente descubrí. Repitiendo sus
experimentos y obteniendo diferentes resultados, me
aventuré a hacer estos señalamientos. La fuerza de las
pruebas planteadas por Hertz en apoyo a la teoría de
Maxwell residían en la correcta estimación de los índices
de vibración de los circuitos que él usó. Pero yo aseguré
que él no pudo haber obtenido los índices que pensó que
estaba obteniendo. Las vibraciones con aparatos
idénticos a los que él usó son, por regla, más bajas,
debiéndose esto a la presencia del aire, el cual produce
un efecto amortiguador sobre un circuito eléctrico
vibratorio rápido de alta presión, tal y como un fluído lo
hace sobre un diapasón vibratorio. He descubierto, sin
embargo, desde aquel entonces otras causas de error, y
he dejado desde hace tiempo de mirar sus resultados
como la verificación experimental de las concepciones
hipotéticas de Maxwell. El trabajo del gran físico alemán
ha actuado como un estímulo inmenso a la investigación
eléctrica contemporanea, pero al mismo tiempo ha, en
alguna medida, por su fascinación, paralizado la
mentalidad científica, y así dañado la búsqueda
independiente. Cada nuevo fenómeno que era
descubierto era forzado a cumplir con la teoría, y así muy
frecuentemente la verdad ha sido inconscientemente
distorcionada.
Cuando presenté este sistema de telegrafía mi
mente estaba dominada por la idea de efectuar la
comunicación a cualquier distancia a través de la Tierra
o el medio ambiente, cuya consumación práctica
consideré de trascendental importancia, principalmente
tomando en cuenta el efecto moral que no podía fallar
en producir universalmente. Como el primer esfuerzo en
este sentido propuse en aquel tiempo, emplear
estaciones relevadoras con circuitos sintonizados, con la
esperanza de hacer practicable la señalización a través
de grandes distancias, aún con aparatos de moderada
potencia entonces bajo mi control. Tenia la confianza, sin
embargo, de que con maquinaria apropiadamente
diseñada se podrían transmitir señales a cualquier punto
del globo, sin importar la distancia, sin la necesidad de
usar tales estaciones intermedias. Gané esta convicción
a través del descubrimiento de un fenómeno eléctrico
singular, el cual describí a principios de 1892, en lecturas
que hice ante algunas sociedades científicas de
entonces, y el cual lo he llamado un "cepillo giratorio".
Esto es un puñado de luz que se forma, bajo ciertas
condiciones, en un bulbo al vacío, y el cual es sensible a
influencias eléctricas y magnéticas rayando, por así
decirlo, en lo sobrenatural. Este montón de luz es girado
rápidamente por el magnetismo de la Tierra a tanto
como veinte mil veces por segundo, siendo el giro en
estos lares el opuesto del que sería en el hemisferio sur,
mientras que en la región del ecuador magnético no
debería girar para nada. En su estado más sensitivo, el
cual es dificl de obtener, responde a las influencias
eléctricas o magnéticas a un increíble grado. La sola
tensión de los musculos del brazo y consecuente leve
cambio eléctrico en el cuerpo de un observador estando
de pie a una distancia de él, lo afectará
perceptiblemente. Cuando se encuentra en este estado
de alta sensibilidad es capaz de indicar los cambios
eléctricos y magnéticos más pequeños que tomen lugar
en la Tierra. La observación de este maravilloso
fenómeno me impresionó fuertemente de que la
comunicación a cualquier distancia podría ser fácilmente
efectuada por estos medios, siempre y cuando el
aparato pudiera ser perfeccionado para ser capaz de
producir un cambio de estado eléctrico o magnético,
pero pequeño, en el globo terrestre o medio ambiente.
DESARROLLO DE UN NUEVO PRINCIPIO - EL
OSCILADOR ELECTRICO - PRODUCCION DE INMENSOS
MOVIMIENTOS ELECTRICOS - LA TIERRA LE RESPONDE AL
HOMBRE - COMUNICACIÓN INTERPLANETARIA AHORA
PROBABLE.
Me decidi a concentrar mis esfuerzos en esta tarea
venturosa, aún cuando implicó un gran sacrificio, ya que
las dificultades a vencer eran tales que solo pude esperar
consumarlo después de años de trabajo. Significó retraso
de otros trabajos a los que hubiera preferido dedicarme,
pero gané la convicción de que mis energías no podían
ser mejor empleadas; ya que comprendí que un aparato
eficiente para la producción de oscilaciones eléctricas
poderosas, tal y como se requería para ese propósito
específico, era la clave a la solución de otro de los más
grandes problemas eléctricos y, de hecho, humanos. La
comunicación no solo era, a cualquier distancia, posible
sin alambres por estos medios, sino, igualmente, la
transmisión de energía en grandes cantidades, la
combusión del nitrógeno atmosférico, la producción de
una iluminación eficiente, y otros muchos resultados de
inestimable valor industrial y científico. Finalmente, sin
embargo, tuve la satisfacción de lograr la tarea
encargada al usar un nuevo principio, virtud del cual está
basada en las maravillosas propieadades del
condensador eléctrico. Una de ellas es que este puede
descargar o explotar su energía almacenada en un
tiempo inconcebiblemente corto. Debido a esto es de
inigualable violencia explosiva. La explosión de la
dinamita es solo el respiro de un tísico comparado con
su descarga. Es el medio de producir la más fuerte
corriente, la más alta presión eléctrica, la más grande
conmoción en el medio. Otra de sus propiedades,
igualmente valiosa, es que su descarga puede vibrar a
cualquier frecuencia deseada hasta muchos millones por
segundo.
Yo había llegado al limite de los índices obtenibles
por otros medios cuando la feliz idea se me presentó de
usar el condensador. Dispuse tal instrumento para que
fuera cargado y descargado alternadamente en sucesión
rápida a través de una bobina con unas cuantas vueltas
de alambre grueso, formando el primario de un
transformador o bobina de inducción. Cada vez que el
condensador era descargado la corriente se sacudía en
el alambre primario e inducía oscilaciones
correspondientes en el secundario. Así un transformador
o bobina de inducción evolucionaba en nuevos
principios, a los cuales he llamado "el oscilador
eléctrico", aprovechando esas cualidades únicas que
caracterizan a un condensador, y facilitando resultados
que era imposible obtener por otros medios. Efectos
eléctricos de cualquier deseado carácter y de
intensidades insoñables anteriormente son ahora
producibles por aparatos perfeccionados de esta clase, a
los cuales se ha hecho referencia frecuente, y cuyas
partes esenciales se muestran en la figura 6. Para ciertos
propositos un fuerte efecto inductivo se requiere; para
otros la más alta instantaneidad; y de nuevo para otros,
un excepcionalmente alto índice de vibración o presión
extrema; mientras que para ciertos otros objetivos eran
necesarios inmensos movimientos eléctricos. Las
fotografias en las figuras 7, 8, 9, y 10, de experimentos
llevados a cabo con tal oscilador pueden servir para
ilustrar algunas de estas características y dar una idea de
la magnitud de los efectos verdaderamente producidos.
Lo completo de los títulos de las figuras referidas hace
innecesaria una descripción adicional de ellos.
Pero por extraordinarios que puedan parecer los
resultados, son solo pequeñeces comparados con
aquellos que se pueden obtener con aparatos diseñados
en estos mismos principios. He producido descargas
eléctricas cuya real longitud, de un extremo al otro, fué
probablemente más de cien pies; pero no sería difícil
obtener longitudes cien veces mayores. He producido
movimientos eléctricos ocurriendo a un ritmo de
aproximadamente cien mil caballos de potencia, pero
ritmos de uno, cinco, o diez millones de caballos de
potencia son fácilmente practicables. En estos
experimentos de desarrollaron efectos
incomparablemente más grandes que cualquiera
producidos alguna vez por una agencia humana, y aún
así estos resultados no son sino un embrión de lo que
será.
Que la comunicación sin alambres a cualquier punto
del globo es practicable con tales aparatos no requiere
demostración porque a través de los descubrimientos
que hice obtuve la certeza absoluta. Popularmente
explicado, es exactamente esto: cuando alzamos la voz y
escuchamos un eco en respuesta, sabemos que el sonido
de la voz tuvo que haber alcanzado una pared distante,
una frontera, y debió haberse reflejado desde la misma.
Exactamente como el sonido, así una onda eléctrica se
refleja, y la misma evidencia que se nos muestra en un
eco se nos muestra en un fenómeno eléctrico conocido
como una onda "estacionaria" -es decir, una onda con
regiones nodales y ventrales fijas. En lugar de enviar
vibraciones sonoras a una pared distante, he enviado
vibraciones eléctricas a los remotos límites de la Tierra,
y en lugar de la pared, la Tierra ha contestado. En lugar
de un eco he obtenido una onda eléctrica estacionaria,
una onda reflejada desde lo lejos.
Las ondas estacionarias en la Tierra significan algo
más que solo telegrafia sin alambres a cualquier
distancia. Nos facilitarán alcanzar muchos resultados
especificos importantes de otra forma imposibles. Por
ejemplo, al usarlas podemos producir a voluntad, desde
una estación transmisora, un efecto eléctrico en una
región particular del globo; podemos determinar la
posición relativa o curso de un objeto en movimiento, tal
como un barco en el mar, la distancia recorrida por el
mismo, o su velocidad; o podemos enviar por sobre la
Tierra una onda de electricidad viajando a cualquier
velocidad que deseemos, desde al paso de una tortuga
hasta la velocidad de la luz.
Con estos desarrollos tenemos todas las razones
para anticipar que en un tiempo no muy distante la
mayoría de los mensajes telegraficos a través de los
océanos serán transmitidos sin cables. Para distancias
más cortas ocupamos un telefono inalambrico, que no
requiera operadoras expertas. Entre más grandes los
espacios a cubrir, más racional se vuelve la comunicación
sin alambres. El cable no solo es un fácilmente dañable y
costoso instrumento, sino que nos limita en la velocidad
de la transmisión por razón de una cierta propiedad
eléctrica inseparable de su construcción. Una planta
apropiadamente diseñada para efectuar comunicación
sin alambres tiene que tener muchas veces la capacidad
de trabajo de un cable, al tiempo que significa un gasto
incomparablemente menor. No pasará mucho tiempo,
yo creo, antes de que la comunicación por cable sea
obsoleta, ya que no solo las señalizaciones por este
método van a ser más rápidas y baratas, sino mucho más
seguras. Al usar algunos nuevos medios de aislar los
mensajes que he ideado, una casi perfecta privacidad
puede ser asegurada.
He observado los anteriores efectos hasta ahora
únicamente a una limitada distancia de cerca de
seiscientas millas, pero ya que no hay virtualmente
ningún límite a la potencia de las vibraciones producibles
con tal oscilador, me siento bastante confiado del éxito
de tal planta para efectuar comunicación transoceánica.
Tampoco es esto todo. Mis mediciones y cálculos han
mostrado que es perfectamente practicable producir en
nuestro globo, por el uso de estos principios, un
movimiento eléctrico de tal magnitud que, sin la menor
duda, su efecto será perceptible en algunos de nuestros
planetas cercanos, como Venus y Marte. Así, de solo
posibilidad, la comunicación interplanetaria ha entrado
al campo de la probabilidad. De hecho, que podemos
producir un efecto distinto en uno de estos planetas de
esta novedosa manera, principalmente, al perturbar la
condición eléctrica de la Tierra, está fuera de toda duda.
Esta manera de efectuar tal comunicación es, sin
embargo, esencialmente diferente de todas las otras que
han sido hasta ahora propuestas por hombres
científicos. En todas las instancias previas únicamente
una diminuta fracción de la energía total que llega al
planeta -tanto como pueda ser concentrada en un
reflector- podría ser utilizada por el supuesto observador
en su instrumento. Pero por los medios que he
desarrollado él sería capaz de concentrar una porción
mayor de energía transmitida al planeta en su
instrumento, y las oportunidades de afectar este último
son por lo tanto incrementadas muchos millones de
veces.
Además de la maquinaria para producir vibraciones
de la potencia requerida, debemos tener medios
delicados de revelar los efectos de influencias tenues
ejercidas sobre la Tierra. Para tales propósitos, también,
he perfeccionado nuevos métodos. Al usarlos seremos
capaces de igual manera, entre otras cosas, de detectar
a considerable distancia la presencia de un iceberg o
cualquier otro objeto en el mar. Al usarlos, también, he
descubierto algunos fenómenos terrestres todavía
inexplicados. Que podamos enviar un mensaje a un
planeta es seguro, que podamos obtener una respuesta
es probable: el hombre no es el único ser en el Infinito
dotado con una mente.
TRANSMISION DE ENERGIA ELECTRICA A
CUALQUIER DISTANCIA SIN ALAMBRES - AHORA
PRACTICABLE - LA MEJOR FORMA DE INCREMENTAR LA
FUERZA ACELERANTE DE LA MASA HUMANA.
La más valiosa observación hecha en el curso de
estas investigaciones fué el extraordinario
comportamiento de la atmósfera hacia los impulsos
eléctricos de fuerza electromotriz excesiva. Los
experimentos mostraron que el aire a presión ordinaria
se comportaba distintamente conductivo, y esto abrió el
maravilloso prospecto de transmitir grandes cantidades
de energía eléctrica para usos industriales a grandes
distancias sin alambres, una posibilidad, que, hasta ese
momento, era considerada sólo como un sueño
científico. Más investigaciones revelaron el hecho
importante de que la conductividad impartida al aire por
medio de estos impulsos eléctricos de muchos millones
de voltios incrementaba muy rápidamente con el grado
de enrarecimiento, de modo que los estratos de aire a
moderada altitud, los cuales son fácilmente accesibles,
ofrecen, ante toda la evidencia experimental, una ruta
conductiva perfecta, mejor que el alambre de cobre,
para corrientes de este carácter.
Así, el descubrimiento de estas nuevas propiedades
de la atmósfera no solo abrieron la posibilidad de
transmitir, sin alambres, energía en grandes cantidades,
sino, lo que fué aún más significativo, nos dió la
seguridad de que la energía podía ser transmitida
económicamente de esta forma. En este nuevo sistema
importa poco -de hecho, casi nada- si la transmisión se
 efectúa a distancia de unas cuantas millas o a unas
cuantas miles de millas.
Aunque no he, todavía, efectuado una transmisión
de una considerable cantidad de energía, tal como la que
sería de importancia industrial, a una gran distancia por
este método, sí he operado varios modelos de plantas
bajo las mismas condiciones que existen en una gran
planta de esta clase, y la practicabilidad del sistema está
totalmente demostrada. Los experimentos han
mostrado concluyentemente que, con dos terminales
mantenidas a una elevación de no más de treinta o
treinta y cinco mil pies arriba del nivel del mar, y con una
presión eléctrica de quince a veinte millones de voltios,
la energía de miles de caballos de potencia puede ser
transmitida a distancias que pueden ser cientos y, si es
necesario, miles de millas. Estoy esperanzado, sin
embargo, de que yo pueda ser capaz de reducir
considerablemente la elevación de las terminales que
ahora se requieren, y con este objetivo estoy siguiento
una idea que promete tal realización. Hay, por supuesto,
un prejucio popular contra usar una presión eléctrica de
millones de voltios, que pueda causar chispas que vuelen
a distancias de cientos de pies, pero, tan paradójico
como pudiera parecer, el sistema, como lo he descrito
en una publicación técnica, ofrece una seguridad
personal más grande que la mayoría de los circuitos de
distribución ahora usado en las ciudades. Esto está
apoyado, hasta cierto punto, por el hecho de que aún
cuando he hecho estos experimentos por un número de
años, no he sufrido ninguna lesión ni tampoco ninguno
de mis asistentes.
Pero para facilitar una introducción práctica del
sistema, un número de requerimientos esenciales
todavía tienen que ser satisfechos. No es suficiente con
diseñar aparatos por medio de los cuales tal transmisión
pueda ser efectuada. La maquinaria debe ser tal que
permita la transformación y transmisión, de energía
eléctrica bajo condiciones altamente económicas y
prácticas. Más aún, un incentivo debe ser ofrecido a
quienes están dedicados a la explotación industrial de
los recursos naturales para la energía, como cascadas de
agua, al asegurarles más altos rendimientos en el capital
invertido del que puedan asegurar al desarrollar
localmente su propiedad.
Desde el momento que se observó que,
contrariamente a la opinión establecida, los estratos
bajos y fácilmente accesibles de la atmósfera eran
capaces de conducir electricidad, la transmisión de
energía sin alambres se ha convertido en una tarea
racional del ingeniero, y es una que sobrepasa a todas
las otras en importancia. Su consumación práctica
significaría que la energía estaría disponible para los usos
del hombre en cualquier punto del globo, no en
pequeñas cantidades como las que se pueden extraer
del medio ambiente por medios apropiados, sino en
cantidades virtualmente ilimitadas, de cascadas.
Exportación de energía sería entonces la principal fuente
de ingresos para muchos paises felizmente situados,
como los Estados Unidos, Canada, Centro y Sud America,
Suiza, y Suecia. El hombre podría asentarse en cualquier
parte, fertilizar e irrigar el suelo con poco esfuerzo, y
convertir los desiertos áridos en jardines, y así el globo
entero podría ser transformado y hecho más propicio
para la humanidad. Es altamente probable que si hay
seres inteligentes en Marte ellos hayan concebido esta
misma idea desde hace mucho, lo cual pudiera explicar
los cambios en su superficie observados por los
astrónomos. La atmósfera en ese planeta, siendo de
considerablemente menor densidad que la de la Tierra,
haría la tarea mucho más facil.
Es probable que pronto tengamos un motor de calor
autoactuante capaz de derivar moderadas cantidades de
energía del medio ambiente. Tambien hay la posibilidad
-aunque pequeña- de que podamos obtener energía
eléctrica directamente del sol. Esto puede ser el caso si
la teoría maxweliana es verdad, de acuerdo a la cual
todas las vibraciones eléctricas emanan del sol. Todavía
estoy investigando este asunto. Sir William Crookes ha
mostrado en su hermosa invención conocida como el
"radiómetro" que los rayos pueden producir por impacto
un efecto mecánico, y esto puede conducir a una
importante revelación como a la utilización de los rayos
del sol en formas novedosas. Otras fuentes de energía
pueden ser abiertas, y nuevos métodos de derivar la
energía del Sol descubiertos, pero ninguno de estos
logros similares igualaría en importancia a la transmisión
de potencia a cualquier distancia a través del medio
ambiente. No puedo imaginar ningún avance
tecnológico que tienda a unir los varios elementos de la
humanidad más efectivamente que este, o alguno que
pudiera agregar más y economizar la energía humana.
Sería la mejor forma de incrementar la fuerza acelerante
de la masa humana. La sola influencia moral de tan
radical distanciamiento sería incalculable. Por otra parte
si en cualquier parte del globo la energía puede ser
obtenida por medio de un motor de calor autoactuante
o de alguna otra forma, las condiciones permanecerían
las mismas que anteriormente. El desempeño humano
sería incrementado, pero los hombres permanecerían
extraños unos a los otros como lo han estado.
 Anticipo que, no estando preparados para estos
resultados, los cuales, a través de larga familiaridad, me
parecen simples y obvios, los considerarán lejos de una
aplicación práctica. Tal reserva, e incluso oposición, de
algunos es una cualidad tan útil y un elemento tan
necesario en el progreso humano como la receptividad y
el entusiasmo de otros. De tal forma, una masa que se
resista a la fuerza en un principio, una vez puesta en
movimiento, se agrega a la energía. El hombre científico
no espera un resultado inmediato. No espera que sus
avanzadas ideas sean adoptadas prontamente. Su
trabajo es como el de un agricultor -para el futuro. Su
deber es establecer los cimientos para los que vendrán,
y señalar el camino. Él vive y trabaja y espera como el
poeta que dice:

Schaff' das Tagwerk meiner Hände,

Hohes Glück, dass ich's vollende!
Laß, o laß mich nicht ermatten!
Nein, es sind nicht leere Träume.
Jetzt nur Stangen, diese Bäume
Geben einst noch Frucht und Schatten.[1]

"Esperanza", de Goethe.
[1] Creo en el trabajo diario de mis manos.
Mucha suerte es terminarlo.
¡Oh no me dejan agotar!
No, no hay sueños vacíos.
Aunque ahora sólo postes, estos árboles,
Darán aún así fruta y sombra.