¿Qué es psicoterapia?

La psicoterapia es un método terapéutico dirigido a personas enfermas que pertenece al campo

de la medicina. A diferencia de otros técnicas, el sujeto participa activamente en su tratamiento.
El objetivo principal no es aconsejar u orientar, sino clarificar el problema y restaurar la
normalidad en el funcionamiento psicosocial del individuo.

El término psicoterapia fue empleado por primera vez por Reil en 1803 para referirse a “la
aplicación de métodos psíquicos en el tratamiento de las enfermedades mentales”. Durante
demasiado tiempo, la medicina no había tenido en cuenta la repercusión que los factores
psicológicos tienen sobre el cuerpo, por ello la psicoterapia estuvo relacionada en sus inicios
con las prácticas religiosas o chamánicas. Para algunos autores, los estudios de Breuer y Freud
(1895) sobre la Histeria fijarían el comienzo de la”psicoterapia científica”.

En la actualidad, la psicoterapia se incluye entre las disciplinas médicas y está considerada una
“arma terapéutica” más a disposición del médico. Es decir, la medicina utilizaría métodos
químicos (fármacos), físicos (cirugía, radiología), biológicos (vacunas) y métodos psicológicos.
La psicoterapia no utiliza objetos intermedios (grageas, bisturí, etc.), sino que se aplica por
medio del lenguaje y de la relación interpersonal (RIP) con el paciente. Sin embargo, esta
diferencia no exime de alcanzar un adiestramiento óptimo a los profesionales que la practican.

Terapia sistémica

La terapia sistémica entiende los problemas desde marco contextual y se focaliza en

comprender y cambiar las dinámicas de las relaciones (familiares, laborales, etc.).
Los roles y los comportamientos de las personas en estos contextos se entiende que están
determinados por las reglas tácitas de ese sistema y la interacción entre sus miembros.
A finales del siglo XX se presentó un nuevo paradigma científico. El modelo reduccionista o
mecanicista aísla los elementos de un universo observado para analizarlos con el fin de predecir
su comportamiento individual. El nuevo paradigma sistémico enfatiza el no aislar
necesariamente los elementos sino relacionarlos entre ellos con el fin de comprenderlos en su
interacción contextual y consigo mismos.
Este nuevo paradigma sistémico de la ciencia ofrece una concepción armónica en lugar de la
concepción lineal y unidireccional tradicional. En el campo de la salud mental se había pensado
hasta ahora solamente en la enfermedad mental en términos lineales, con explicaciones
históricas y causales del padecimiento. Se busca la causa de la enfermedad y después se
administra el tratamiento, que usualmente son medicamentos o algún otro medio para alterar o
bloquear el proceso físico al que se considera culpable de dicha enfermedad.
La nueva manera circular o multicausal de observar los fenómenos, apunta, que en el caso de los
sistemas vivos, no se pueden establecer marcadores lineales, ya que dentro de una familia, por
ejemplo, los miembros actúan y reaccionan unos sobre otros de maneras impredecibles porque
cada acción y reacción cambia continuamente la naturaleza del contexto.
La visión más totalizadora de la cibernética es enfocar la organización circular en lugar de una
lineal, y su aporte más importante a la Terapia Familiar consistió en proporcionar una manera
diferente de percibir distinciones, estableciendo el síntoma de la familia y no del individuo.
Paúl Watzlawick y sus colegas hicieron una distinción entre causalidad lineal y causalidad
circular, para explicar con ello las diversas pautas repetitivas de interacción posibles. Esto
representa un giro fundamental respecto a cómo se habían descrito anteriormente las
dificultades en las relaciones personales. La visión circular de los problemas subraya cómo la
acción de una persona influencia las acciones de la otra, que por su parte influye también sobre
la primera.
Esta organización y estas pautas son equivalentes a un conjunto de fronteras o límites, relativos
a la desviación de la forma normal y esperada de organización que se permite en una familia. En
la teoría de los sistemas esta característica se describe en base al concepto de homeostasis.
Una explicación detallada de esta nueva manera de conocer, llamada epistemología circular, la
encontremos en el libro titulado “Teoría General de los Sistemas” cuyo autor es Ludwig Von
Bertalanffy y presentado en 1968.