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Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería Química
Química 4
Ing. Gerardo Ordoñez
INVESTIGACIÓN
CATALIZADORES
Un catalizador propiamente dicho es una sustancia que está presente en una reacción
química en contacto físico con los reactivos, y acelera, induce o propicia dicha reacción
sin actuar en la misma. Los catalizadores no cambian el rendimiento de una reacción: no
tienen efecto en el equilibrio químico de una reacción, debido a que la velocidad, tanto
de la reacción directa como de la inversa, se ven afectadas. En este trabajo se explica la
definición de catalizador, sus tipos y aplicaciones industriales de los mismos.
Objetivos
Tipos de catalizadores
La mayoría de los catalizadores sólidos son los metales o los óxidos, sulfuros y
haloideos de elementos metálicos y de semimetálicos como los elementos boro
aluminio, y silicio. Los catalizadores metálicos más usuales son capaces de producir
reacciones reversibles de quimiadsorción, como en el caso del níquel, paladio, platino y
plata. Las sales metálicas más destacadas por su carácter catalizador son los sulfuros,
que se emplean en procesos de eliminación de azufre, y los cloruros, que son
catalizadores de los procesos de oxicloración. Los catalizadores gaseosos y líquidos se
usan usualmente en su forma pura o en la combinación con solventes o transportadores
apropiados.
Catalizador homogéneo está en disolución con los reactivos, o en la misma fase que
ellos. El catalizador se combina con uno de los reactivos formando un compuesto
intermedio que reacciona con el otro más fácilmente. Sin embargo, el catalizador no
influye en el equilibrio de la reacción, porque la descomposición de los productos en los
reactivos es acelerada en un grado similar.
Catalizador heterogéneo o de contacto está en una fase distinta de los reactivos. Los
catalizadores de contacto son materiales capaces de adsorber moléculas de gases o
líquidos en sus superficies. Los más comunes existen en estado sólido, así las fases de
los reactivos pueden ser líquidas o gaseosas.
Existen ciertas sustancias llamadas promotoras, que no tienen capacidad catalítica en sí,
pero aumentan la eficacia de los catalizadores. Por ejemplo, al añadir alúmina a hierro
finamente dividido, ésta aumenta la capacidad del hierro para catalizar la obtención de
amoníaco a partir de una mezcla de nitrógeno e hidrógeno.
Aplicaciones Industriales
Los catalizadores son sustancias que pueden aumentar la velocidad de una reacción, y
pueden ser separadas fácilmente de los productos.
Los tipos de catalizadores pueden ser homogéneos heterogéneos según las fases de los
reactivos y del catalizador. También pueden ser electrocatalizadores, y biológicos. Los
electrocatalizadores facilitan las reacciones en las pilas de combustible, mientras que los
biológicos facilitan las reacciones de descomposición de moléculas para su absorción
por el cuerpo.
Las enzimas se utilizan mayormente en la industria alimenticia, ya que ayuda a que los
procesos biológicos de los alimentos sean llevados a cabo rápidamente.
Bibliografía