UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

Facultad de Ingeniería, Ciencias Físicas y

Matemática
Carrera de Ingeniería Civil

TRATAMIENTO DE AGUAS
Microalgas para el tratamiento del agua residual

PROFESOR: Ing. Freddy Muñoz Tobar

NOMBRE: Vásquez Albaracín Kevin Fernando
SEMESTRE: Octavo 9no
PARALELO: Segundo 2do
FECHA ENTREGA: 16 de febrero del 2018

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INDICE

1. INTRODUCCION ................................................................................................................ 3
2. OBJETIVOS ......................................................................................................................... 3
2.1 Objetivo General ........................................................................................................... 3
2.2 Objetivos Específicos .................................................................................................... 3
3. MARCO TEORICO .............................................................................................................. 4
3.1 ¿Qué son Microalgas? ................................................................................................... 4
3.2 Tipos de Sistemas de Tratamientos de Microalgas ....................................................... 5
3.3 Ventajas del Uso de las Microalgas Comparados con Otros Sistemas ......................... 6
3.4 Desventajas del Uso de las Microalgas Comparados con Otros Sistemas .................... 6
3.5 Costo de Producción de Microalgas .............................................................................. 7
4. CONCLUSIONES ................................................................................................................ 7
5. BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................................... 8

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 1. INTRODUCCION
El tratamiento de las aguas residuales es esencial, puesto que es un paso determinante
para que el agua que ha sido usada por los seres humanos regrese al medio de forma
aceptable y que continúe el ciclo hidrológico. Uno de los métodos más usados en la
actualidad es la remediación biológica, que puede ser biorremediación, icorremediación
y rizorremediación.

La biorremediación busca lograr el tratamiento de aguas residuales empleando

microalgas y cianobacterias. Las microalgas son muy efectivas en el tratamiento de
aguas residuales especialmente porque tienen la capacidad de remover nutrientes y
xenobióticos en estas aguas. Especies como Scenedesmus quadricauda, Chlorella
miniata, Chlorella vulgaris y Chlorella sorokiniana destacan por eliminar de manera
eficiente metales pesados en las aguas residuales, además de poder crecer en medios
contaminados (Forero, 2007).

C. vulgaris y S. dimorphus son muy eficaces (>95%) en la biorremediación de

amoniaco y fósforo que se encuentran en las aguas residuales, de igual manera,
Tetraselmis sp, Chlamydomonas sp, y Nannochloris sp tienen una alta tolerancia a altas
concentraciones de CO2 (Forero, 2007). Teniendo en cuenta esto, el uso de las
microalgas se ha posicionado como uno de los métodos más eficaces para el tratamiento
de aguas residuales. Su aplicación, se viene dando desde la primera mitad del siglo XX,
de la mano de Cadwell, quien fue el primero en realizar estudios serios sobre el tema, y
desarrollados con mayor profundidad a finales de la década de 1950, por Oswald, y
durante los años sesenta por las investigaciones llevadas a cabo en Hollister, California
– Estados Unidos (Salazar, 2005). En los últimos quince años se han llevado a cabo
diversos estudios en América Latina sobre este punto, aunque ya a finales del pasado
siglo se habían realizado investigaciones al respecto.

2. OBJETIVOS
2.1 Objetivo General
 Referente a las microalagas utilizadas para el tratamiento de agua residual,
identificar el proceso de remoción

2.2 Objetivos Específicos

 Comparar eficiencias en remoción de contaminantes con otros procesos
convencionales.
 Identificar los costos producidos por el tratamiento de aguas residuales con
microalgas.

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 3. MARCO TEORICO
3.1 ¿Qué son Microalgas?
Las microalgas pueden definirse como organismos unicelulares eucariotas y
fotosintéticos. Las microalgas son esenciales en la producción primaria dentro de la
cadena trófica, que es al mismo tiempo, la primera formadora de materia orgánica.
poseen un tamaño promedio de entre 5 y 50 μm, lo que las hace fácilmente digeribles
por muchos organismos cuya principal fuente alimenticia es el fitoplancton, poseen
clorofila-a lo que les da un aspecto verdoso similar al de las plantas, por lo cual
necesitan de la luz para desarrollarse y crear materia orgánica.

Las microalgas pueden sobrevivir en condiciones aisladas o en colonias en forma de

agregados celulares. Se han encontrado aproximadamente treinta mil especies, que
pueden 18 tener formas esféricas, elípticas, cilíndricas o en espiral, todas ellas
contribuyendo de manera activa con el balance del oxígeno en el planeta Tierra
representando casi el 50% de la fotosíntesis del mundo. De igual manera, las microalgas
suponen la base de la cadena alimentaria global, con alrededor del 70% de la
producción total de materia orgánica. Las microalgas, por tanto, pueden crecer y
desarrollarse en casi todos los ambientes, aunque la mayoría pertenecen a sistemas
marinos o de agua dulce, y en zonas maderables o húmedas.

Tabal 1: Fases del crecimiento y desarrollo de microalgas

Fuente:
http://stadium.unad.edu.co/preview/UNAD.php?url=/bitstream/10596/12170/1/9154102
3.pdf

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 3.2 Tipos de Sistemas de Tratamientos de Microalgas
Existen diferentes tipos de sistemas de tratamiento que utilizan cultivos microalgales,
los cuales se explican a continuación:

 Pileta no aireada: es un sistema muy simple, de poca profundidad, el cual tiene

la posibilidad de combinar dos tipos de tratamiento, como son el secundario y
terciario; sin embargo presenta bajas eficiencias y es difícil la recuperación de
microalgas.
 Pileta aireada: es un sistema más complejo de oxidación, el cual tiene un
mecanismo de aireación, por lo que aumenta la oxigenación, presentando de esta
manera una mayor eficiencia y recuperación de la biomasa por filtración en
grava.
 Lagunas de oxidación: son estanques poco profundos (entre 30 y 60 cm), con
mecanismos de aireación y agitación, los cuales favorecen el crecimiento de las
microalgas. En este sistema se favorece el aumento en la degradación bacteriana,
ocasionado por el incremento en la oxigenación, lo cual provoca la proliferación
de microalgas, y por lo tanto, aumenta la eficiencia global del tratamiento de las
aguas residuales.
 Lagunas de alta tasa de oxidación: es un diseño similar al anterior, el cual se
aplica a las aguas residuales con tratamiento secundario, siendo estas inoculadas
con altas densidades microalgales. En la cual se obtiene una biomasa mixta, la
cual aumenta la tasa de oxidación, la tasa de remoción y por lo tanto la eficiencia
global del sistema.
 Lagunas de oxidación de algas: es un diseño similar al anterior, sin embargo en
este caso, está orientado hacia la producción de biomasa con fines de
alimentación y/o producción de metabolitos de interés comercial (pigmentos).

La selección del sistema de tratamiento dependerá del tipo de agua residual a tratar,
así como de la extensión de superficie requerida para el estanque de cultivo, y de los
microorganismos a utilizar, ya que los objetivos son el incremento de la producción
de biomasa microalgal (no limitación de nutrientes), y la optimización del proceso
integral es decir, la eliminación total de nutrientes.

La aplicación de estos sistemas, pueden presentar ciertas desventajas, como son: la

necesidad de grandes extensiones de superficie requeridas para los estanques de
cultivo, y la recuperación de la biomasa de micro algas en cuanto a los aspectos
tecnológicos y económicos. Sin embargo, se plantea en el primer caso, un adecuado
manejo de parámetros de cultivo, como la disminución del área de cultivo en
estanques pequeños, con altas densidades microalgales, con cepas de microalgas
“activadas" (adaptadas al efluente) y bajos tiempos de retención. En el segundo caso
se propone aplicar procesos de sedimentación en obscuridad, el empleo de
ocupantes, como el quitosán, floculación-decantación y auto floculación y bio
floculación presentada por algunas especies de microalgas.

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 3.3 Ventajas del Uso de las Microalgas Comparados con Otros
Sistemas
El uso de microalgas resulta ser una alternativa de bajo costo para la generación de
combustibles, gracias a su rápido crecimiento en medios que pueden estar
contaminados. Otro aspecto relevante, es que estos microorganismos poseen la
habilidad de sintetizar y acumular del 50% al 80% de su peso seco en lípidos, los cuales
son almacenados en el citoplasma en forma de inclusiones lipídicas o cuerpos lipídicos.
Sin embargo, el porcentaje de acumulación varía de una especie a otra (Fernández et al.,
2012).

Gracias al metabolismo particular de las microalgas, la producción de biocombustibles

mediante procesos no tóxicos y biodegradables es posible. Estos procesos de naturaleza
química o enzimática, permiten la transesterificación de los lípidos almacenados en las
inclusiones lípidicas. Otra de las ventajas importantes del uso de las microalgas, es que
estos microorganismos son autotrófos, por lo tanto, pueden crecer tanto en ambientes
abiertos como en sistemas confinados, como lo son los biorreactores de vidrio. Sus más
importantes requerimientos para poder crecer son luz solar, sales, CO2, fósforo
(fosfatos), nitrógeno (nitratos) o amonio para algunas de crecimiento rápido. Aquellas
que no son fotosintéticas tienen requerimientos adicionales de nutrientes y compuestos
orgánicos fáciles de conseguir. Adicionalmente, existen algas mixotróficas que tienen la
habilidad de comportarse como organismos autotróficos o no fotosintéticos
dependiendo de los estímulos del ambiente, por ejemplo bajo condiciones de estrés
nutricional ante la ausencia de altas concentraciones de nitrógeno (Bacellar &
Vermelho, 2013).

3.4 Desventajas del Uso de las Microalgas Comparados con Otros

Sistemas
La producción de biocombustibles a partir de microalgas, se ha visto limitado por el
surgimiento de contaminantes químicos, microorganismos interferencia y
microorganismos predadores. El control riguroso del pH y los medios altamente salinos,
disminuyen la carga microbiana no deseada. Además de los requerimientos
nutricionales anteriormente mencionados, las microalgas requieren trazas de
micronutrientes como Mg, Ca, Mn, Zn, Cu y Mb, así como algunas vitaminas para tener
una alta productividad. Acompañado de una alta temperatura, que favorece el
metabolismo de estos microorganismos y el constante movimiento del agua para que la
luz solar se distribuye uniformemente entre la biomasa como se observa en la tabla 2
(ver anexos), una alta productividad y una alta producción de lípidos, consecuencia del
estrés generado en las microalgas es alcanzado de forma eficiente mediante el uso de
biorreactores con un costo elevado, cuya inversión, mantenimiento, costos operativos y
equipamiento resulta ser la mayor dificultad a la hora de implementar proyectos de
producción de biocombustible con microalgas (Bacellar & Vermelho, 2013).

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La contaminación por microorganismos patógenos (no predadores), no tiene un efecto
directo sobre la viabilidad de las microalgas. El pH del medio si tiene influencia, el cual
se puede constituir como una limitante del crecimiento de los microorganismos de
interés. Por lo tanto, se requiere un constante monitoreo fisicoquímico de estas aguas
(Bacellar & Vermelho, 2013).

3.5 Costo de Producción de Microalgas

Los costos de producción del Departamento según menciona un estudio representaron el
23% de los costos totales del Laboratorio, este valor se considera normal tomando como
referencia otros Laboratorios en donde los costos de producción de microalgas van de
un 20 a 30% (Boeing, 1999) aunque en algunos casos, pueden representar hasta el 40 a
50% de los costos totales (Fulks y Main. 1991) Coutteau y Sorgeloos (1992)
determinaron un costo de producción promedio en la producción de micro algas del
30% en los costos totales de laboratorios de Estados Unidos. Si se considera que el
Laboratorio está integrado por 6 Departamentos, incluido el de Producción de
Microalgas. el porcentaje de participación resulta elevado ya que el Departamento de
Microaleas trabajó continuamente de enero a junio, y los demás departamentos
(Anemia. Larvario I. Larvario II y Maternidad) «rieron periodos de inactividad por la
calendarización de los lotes de larvas adquiridos por la empresa: sin embargo, los costos
generados por estos departamentos en la adquisición de insumos (principalmente quistes
de Anemia sp. y alimento artificial) fueron elevados dado el alto precio que tienen éstos
productos en el mercado. El gasto por concepto de insumos del Laboratorio represento
el 51.7% de los costos totales al mes de mayo, lo que significó el mayor porcentaje de
los 4 rubros considerados.

4. CONCLUSIONES

 Las microalgas al ser un grupo filogenéticamente tan diverso, tienen una amplia
variedad de aplicaciones entre las cuales destaca la producción de alimentos y de
suplementos alimenticios; la producción de biocombustibles y la aplicación
como agentes biorremediadores de aguas con una alta carga residual y de
desechos orgánicos e inorgánicos; así como la degradación de metales y
compuestos altamente tóxicos que no son compatibles con la vida de muchos
microorganismos.

 El uso de microalgas es bastante efectivo para la depuración de aguas residuales

urbanas, especialmente en lo que tiene que ver con la remoción de nutrientes y la
disminución de parámetros como SST, DQO y nitrógeno, aunque en el caso del
fósforo no lo es tanto. De igual manera, se pudo constatar que las microalgas son
efectivas en el tratamiento de aguas residuales, cuando se llevan a cabo de
manera anaerobia, aunque resaltando que este proceso eleva la DBO por parte de
las microalgas.

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  Antes de realizar el proceso de escalado en la producción de microalgas para la
fermentación en efluentes, se requiere investigación en parámetros adicionales
como factores abióticos como la combinación de temperatura, la intensidad de
luz, CO2, control de pH y factores bióticos como la selección de la especies de
microalgas.

 Respento a las ventajas como se mencionó anteriormente estas son muy

efectivas y existen varias tipos por lo que existirá un tipo de microalga adecuado
para cada situación en la que se desee realizar la depuración del agua residual,
en cuento a costos se observó que estos son relativamente altos considerando
los porcentajes de producción así como los porcentajes de costos de insumo. Al
ser esta una tecnología eficiente para la depuración de aguas residuales
progresivamente disminuirán los costos de producción y costos totales.

5. BIBLIOGRAFÍA

CANDELA, Rubén , (2016). Las microalgas y el tratamiento de aguas residuales:

conceptos y aplicaciones., Bucaramanga, Colombia Recuperado de:
http://stadium.unad.edu.co/preview/UNAD.php?url=/bitstream/10596/12170/1/9
1541023.pdf

AYALA, Stefany (2015). MICROALGAS: APLICACIONES E INNOVACIONES EN

EL TRATAMIENTO DE AGUAS CONTAMINADAS Y LA PRODUCCIÓN DE
BIOCOMBUSTIBLES, Bogotá Colombia Recuperado de:
https://es.scribd.com/document/368327888/Separadores-API-Cpi

SALAZAR, Margarita (2014). Aplicación e importancia de las microalgas en el

tratamiento de aguas residuales, CDMX, México Recuperado de:
http://www.izt.uam.mx/newpage/contactos/anterior/n59ne/algas.pdf

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