Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
Diarrea y estreñimiento
Consejos, prevención y tratamiento farmacológico
ÁNGELA BOSCH
FARMACÉUTICA.
• De corta duración, más o menos rítmicas, llamadas cesos de captación y secreción, de modo que se produ-
«fásicas». ce una absorción excesiva o una secreción neta de agua
• De larga duración, llamadas «tónicas». que contribuyen a causar estreñimiento o diarrea.
Los fármacos pueden estimular o inhibir la motilidad
En el estómago proximal, en la vesícula biliar y en intestinal, alterando así el tiempo de tránsito de los
los esfínteres predominan las contracciones tónicas. En compuestos a través del intestino. Por lo general, el
el estómago distal y en el intestino delgado las contrac- grado de absorción es paralelo al tiempo de tránsito y,
ciones fásicas. Ambas están en relación con las cargas por ello, los trastornos de la motilidad también pueden
eléctricas que tienen las células musculares lisas encar- contribuir a la diarrea o al estreñimiento. Asimismo, la
gadas de la actividad contractil, las que presentan cam- motilidad gastrointestinal es un componente importan-
bios en su carga eléctrica en forma más o menos cons- te en la emesis, y el aceleramiento del vaciado gástrico
tante. es un hecho significativo en el mecanismo de acción
Las contracciones peristálticas son contracciones fási- de algunos agentes antieméticos.
cas de los músculos circulares, que se propagan a lo lar- En condiciones normales, en el intestino delgado
go del tubo digestivo, propulsando el bolo alimentario. entran cerca de 9 l diarios de fluido, 2 l por ingestión
La actividad rítmica basal y las neuronas del sistema y el resto, por secreciones intestinales. El intestino
nervioso entérico (SNE) tienen un papel importante delgado absorbe alrededor del 80% de esta carga. Da-
para la realización de estas contracciones. Esta onda do que el tracto gastrointestinal carece de mecanismos
contráctil se propaga lentamente en sentido distal. significativos de concentración, la osmolaridad del lí-
Las neuronas del SNE controlan la coordinación de quido que atraviesa el yeyuno alto se ajusta hacia la
contracciones y relajaciones de los músculos circulares del plasma, por lo que el fluido que ingresa en la re-
y longitudinales. gión media del intestino delgado lo hace principal-
La motilidad gastrointestinal puede verse alterada por mente como solución salina isotónica. La totalidad
diversos mecanismos patógenos, farmacológicos, neu- del fluido se absorbe en el íleon, a excepción de 1 l,
rohumorales, alimentarios o emocionales. aproximadamente. Casi todo el resto lo absorbe el co-
El flujo adecuado de nutrientes, elementos de dese- lon y cerca de 0,1 l de agua pasa a las heces. Por con-
cho, electrolitos y agua a través del intestino depende siguiente, en situaciones normales, el intestino delga-
de un correcto equilibrio entre la absorción y la secre- do absorbe alrededor de 8 l diarios, lo que supone el
ción de agua y electrolitos a través del epitelio intesti- 50% de su capacidad. Cualquier reducción en la ab-
nal. sorción del intestino delgado se suma al contenido del
En condiciones normales se da una absorción neta de colon, que puede absorber entre 4 y 5 l de agua cada
agua en el intestino en respuesta a gradientes osmóticos día. La entrada en el colon de una cantidad excesiva
que resultan de la captación y la secreción de iones y de líquidos o de una carga de solutos no absorbibles
de la absorción de nutrientes, especialmente azúcares y aumentará el pasaje de fluido isosmótico a través del
aminoácidos. Una disfunción puede alterar estos pro- esfínter anal.
ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
➤
Diarrea
La diarrea se define como la presencia de heces acuo- caracteriza por la evacuación frecuente de heces acuo-
sas, poco compactas y frecuentes, y se considera una sas, sin formar, lo que causa una escasa absorción de
condición crónica (continua o prolongada) cuando este agua y elementos nutrientes. Puede ir o no acompaña-
tipo de heces se presenta durante más de 4 semanas. da de dolor, debilidad, náuseas, vómitos, espasmos ab-
La diarrea en adultos generalmente es leve y se re- dominales, fiebre o pérdida de apetito.
suelve rápidamente sin complicación, mientras que en La diarrea puede ser aguda o crónica. La diarrea agu-
bebés y niños (especialmente menores de 3 años), la da, de aparición repentina, suele durar uno o dos días.
diarrea conlleva peligro de deshidratación. La diarrea crónica puede prolongarse durante bastante
La causa más común de diarrea es una infección viral le- tiempo, suele ser resultado de muchos factores y, en
ve que se resuelve espontáneamente en cuestión de unos ocasiones, es síntoma de un trastorno importante.
cuantos días y se denomina gastroenteritis viral o gripe es- El objetivo del tratamiento de la diarrea es aumentar la
tomacal. Este tipo de gastroenteritis aparece con frecuencia absorción intestinal de agua mediante la reducción del
en epidemias pequeñas en escuelas, vecindarios o familias. contenido de electrolitos luminales o mediante la disminu-
La intoxicación por alimentos y la diarrea del viajero ción de la motilidad intestinal para favorecer la absorción.
son otras dos causas comunes de diarrea que se presen- Como medidas generales para el tratamiento de la
tan a partir del consumo de alimentos o agua contami- diarrea se debe reponer urgentemente los líquidos y
nados con organismos como bacterias y parásitos. electrolitos eliminados por las heces mediante una rehi-
Ciertas enfermedades, como las siguientes, también dratación a base de agua, glucosa y electrolitos, y tam-
pueden llevar a que se presente diarrea: bién se debe instaurar una dieta adecuada.
Para la rehidratación, la OMS y la UNICEF recomien-
• Síndromes de malabsorción. Son las condiciones en las dan la siguiente fórmula para administrar por vía oral:
que la persona es incapaz de absorber o digerir cier-
• 1 l de agua.
tos nutrientes. Son ejemplos comunes la intolerancia
• 20 g de glucosa.
a la lactosa, la enfermedad celíaca (también llamada
• 3,5 g de cloruro sódico.
esprúe o malabsorción del gluten), fibrosis quística o
• 1,5 g de cloruro potásico.
intolerancia a la proteína de la leche de vaca u otros
• 2,5 g de bicarbonato sódico.
alimentos específicos como fríjoles o frutas.
• Enfermedad intestinal inflamatoria. Incluye la enferme- Esta fórmula se puede preparar en casa añadiendo al
dad de Crohn y la colitis ulcerativa, dos tipos de dia- zumo de 1 limón, el agua, azúcar, sal y bicarbonato.
rrea recurrentes que generalmente presentan sangre y La alimentación en la diarrea ha de seguir unas nor-
están acompañados de dolor abdominal. mas dietéticas, con objeto de reducir la duración y las
• Síndrome del intestino irritable. Es una forma crónica de molestias. Puede establecerse en fases progresivas, em-
molestia estomacal que empeora con el estrés y en la pezando con unas horas de ayuno y sólo rehidratación
que, generalmente, se presenta diarrea y estreñimien- vía oral, para incorporar progresivamente arroz, zana-
to en forma alterna. horias y sémola en poca cantidad con comidas frecuen-
• Inmunodeficiencia. Los medicamentos también pueden tes. Luego hay que ir añadiendo pollo o pescado hervi-
causar diarrea, especialmente los antibióticos, laxantes do y pan blando tostado. Más tarde, carne o pescado a
que contengan magnesio y la quimioterapia para el la plancha, yogur y verduras hervidas.
tratamiento del cáncer. Debe evitarse la ingesta de fibra vegetal, leche, gui-
sos, fritos, embutidos y grasas, café y zumos de naranja
Otras causas menos comunes de diarrea son: azucarados.
• Síndrome de Zollinger-Ellison.
• Trastornos nerviosos como la neuropatía autónoma o Como medidas generales para el tratamiento de
la neuropatía diabética.
• Síndrome carcinoide. la diarrea se debe reponer urgentemente los
• Posterior a una gastrectomía (extirpación parcial del líquidos y electrolitos eliminados por las heces
estómago). mediante una rehidratación a base de agua,
• Dosis altas de radioterapia.
glucosa y electrolitos, y también se debe
La diarrea, al igual que el estreñimiento, no es una instaurar una dieta adecuada
enfermedad, sino un síntoma de un trastorno cuya gra-
vedad depende de la causa que lo origine. La diarrea se
ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
➤
Estreñimiento
El estreñimiento es la evacuación infrecuente y difícil CONSEJOS DESDE LA FARMACIA
de las heces, que se convierte en patología cuando se
producen menos de tres evacuaciones semanales o bien Sobre las diarreas
dura más de tres días consecutivos.
Es normal que individuos sanos ocasionalmente ten- ■ Se debe instaurar una dieta adecuada, con ayuno y
gan una defecación difícil o incompleta. rehidratación por vía oral y, más tarde, incorporar de
Se puede presentar estreñimiento ocasional al cam- forma progresiva los alimentos.
biar de hábitos: viajes, dietas, toma de medicamentos,
■ No debe instaurarse un tratamiento sintomático sin
estrés, trastornos emocionales, etc.
consultar con un profesional sanitario.
El estreñimiento puede ser duradero o crónico, puede
deberse a una dieta inadecuada con poca cantidad de fi- ■ Los antibióticos no suelen estar indicados para el trata-
bra, escasa ingesta de líquidos, sedentarismo, abuso de miento de la diarrea (sólo deben usarse con prescrip-
laxantes, la costumbre de no responder a la urgencia de ción médica).
defecar, embarazo, edad avanzada o a una enfermedad.
Hay una serie de recomendaciones para prevenir y ■ A veces son útiles los antiespasmódicos intestinales.
combatir el estreñimiento: ■ En caso de diarrea crónica es imprescindible realizar un
tratamiento etiológico que establezca sus causas.
• Realizar ejercicio físico de un modo continuado, mo-
deradamente y trabajando la musculatura abdominal.
• Incorporar alimentos ricos en fibra a la dieta: pan in-
tegral, pan de centeno, verduras y frutas. Esta alimen- Sobre el estreñimiento
tación ayuda a retener agua, con lo que las heces son
más líquidas. ■ Beber líquidos de forma abundante.
• Limitar de la dieta alimentos que no contienen fibra ■ Realizar una actividad física moderada y regular.
y endurecen las heces: azúcar, caramelos o quesos cu-
rados. ■ Ingerir diariamente alimentos ricos en fibra que alivian
• Beber abundantes líquidos. el estreñimiento y previenen enfermedades asociadas.
• Comer despacio masticando bien y con horarios re- ■ Comer lentamente, con tiempo suficiente y masticando
gulares. bien los alimentos.
• Educar el intestino, no reprimir nunca la necesidad
de evacuar y hacerlo con horario regular, con tiempo ■ No posponer la defecación y procurar acudir al baño a
y sin prisas. una hora fija. ■
• Evitar el uso de laxantes irritantes para evitar altera-
ciones intestinales y no crear hábito.
ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
➤
Tratamiento farmacológico
Antidiarreicos ciones intestinales, pero interrumpen el Fermentos lácticos
movimiento peristáltico para prolongar Ayudan a regenerar la flora intestinal
El comienzo agudo de la diarrea es el tiempo del tránsito del contenido in- normal. Su eficacia es discutible, aun-
frecuentemente de origen infeccioso testinal y aumentar el tono del esfínter que pueden ser útiles en alteraciones
y autolimitado, por lo que la qui- rectal. La prolongación del tiempo del de la flora intestinal causadas por anti-
mioterapia específica rara vez es jus- tránsito facilita la absorción de líquido y bióticos.
tificable o efectiva, a menos que se solutos en todo el tracto intestinal.
produzca erosión gastrointestinal o Los opioides son efectivos en el tra- Productos rehidratantes
haya enfermedad sistémica. Por lo tamiento de la diarrea moderada a gra- Es el tratamiento de primera elección
general, el tratamiento de la diarrea ve, pero no deben utilizarse en pacien- y muchas veces es el único necesario.
es inespecífico y está dirigido a redu- tes con colitis ulcerosa crónica o disen- Para evitar la deshidratación y la pérdi-
cir el malestar y el inconveniente de tería aguda bacilar o amebiana, ya que da de electrolitos se administran solu-
las frecuentes deposiciones. podrían potenciar los efectos ulcerati- ciones que contengan glucosa, cloruro
Entre las causas más comunes de la vos en el colon y pueden causar el de- sódico, cloruro potásico y bicarbonato
diarrea destaca la farmacológica. Los si- sarrollo de megacolon tóxico. sódico.
guientes agentes causan diarrea: El difenoxilato es una piperidina
opioide que se relaciona estructural- Laxantes
• Agentes bloqueadores de las neuro- mente con la meperidina. El compues-
nas adrenérgicas. to se absorbe con rapidez tras su admi- Son todos los medicamentos que
• Antimicrobianos, como las sulfona- nistración oral y puede producir efec- producen un aumento del ritmo in-
midas, las tetraciclinas y la mayoría tos sistémicos si se usan dosis mayores testinal. Generan una mayor frecuen-
de los agentes de amplio espectro. que las recomendadas para la diarrea. cia de deposiciones y promueven la
• Ácidos biliares. Tras la absorción, el difenoxilato se defecación.
• Agonistas colinérgicos. convierte con rapidez en ácido difeno- El tamaño, la consistencia y la fre-
• Ácidos grasos. xílico, un metabolito activo que es eli- cuencia normales del volumen fecal
• Laxantes osmóticos. minado en un tiempo medio de 12 h. son difíciles de cuantificar y están suje-
• Agentes proquinéticos, como la me- La loperamida también es una pipe- tos a variaciones personales. El término
toclopramida y la domperidona. ridina opioide que se absorbe con len- medio puede situarse en una vez al día,
• Prostaglandinas. titud y de forma incompleta tras su ad- pero se consideran normales los límites
• Quinidina. ministración oral y una gran propor- comprendidos entre tres deposiciones
• Laxantes estimulantes. ción de la droga se excretada por las diarias y tres semanales. El temor del
heces. La loperamida afecta al sistema paciente a la «autointoxicación» por
Se ha observado que el abuso de la- nerviososo central con relativa lenti- retención del contenido intestinal es
xantes es una causa de diarrea crónica tud, por lo que, a dosis altas, sólo pro- totalmente infundado, siempre que la
de etiología desconocida de elevada duce efectos muy leves. función hepática sea normal, aunque la
frecuencia. El subsalicilato de bismuto, de am- retención en el colon sí produce una
En el tratamiento de la diarrea debe plio uso por su rápida biodisponibili- frecuencia y volumen reducido y un
evitarse la ingesta de bebidas alcohóli- dad y su bajo coste, produce el alivio aumento de la consistencia de las heces
cas que contienen metilxantinas, así de los síntomas de la diarrea leve. No debido a la deshidratación del material
como los alimentos endulzados con se conoce su mecanismo de acción, acumulado.
hexitoles como el sorbitol. pero se cree que hay una implicación El volumen, consistencia e hidrata-
principal de la acción antiinflamatoria ción de las heces dependen en gran
Inhibidores de la motilidad intestinal local del salicilato. manera del contenido de fibra y de
Se utilizan los antagonistas de los re- agua de la dieta.
ceptores muscarínicos y los opiáceos Adsorbentes intestinales Los mecanismos de acción de algu-
(codeína, difenoxilato y loperamida). nos laxantes son inciertos, debido a los
Durante mucho tiempo se utilizaron Son productos seguros, muy utilizados factores complejos que afectan la fun-
soluciones hidroalcohólicas de polvo y y biológicamente inertes. Los adsor- ción colónica y a las variaciones im-
opio (tintura de opio paregórico). En bentes intestinales deben ser usados só- portantes en el transporte de agua y
la actualidad, los más utilizados son los lo hasta que las heces adquieran una electrolitos.
opioides sintéticos, como el difenoxi- cierta consistencia. Hay, no obstante, tres mecanismos
lato o la loperamida. Su uso continuado disminuye o im- de acción generales de los laxantes:
Los agonistas opioides actúan sobre pide la absorción de minerales, vitaminas
los receptores µ de las neuronas entéri- y otros nutrientes. Si se emplea carbón • Por sus propiedades hidrófilas u os-
cas, con lo que aumentan las contrac- activo, las heces pueden teñirse de negro. móticas pueden causar retención de
ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
90 O F F A R M