HERNANDO PRADO

Reseña bibliográfica: El tío Petros y la conjetura de Golbach

Apóstolos Doxiadis (1992)- El tío Petros y la conjetura de Golbach – Ediciones B- Grupo zeta Z. –
Noviembre 2005 – impreso en España ISBN:84-406-9877-1 por LIBERDÚPLEX, S.L. – Barcelona.
Libro rústico - 166 páginas – 16 cm x 25 cm. Narrativa juvenil - Matemática

Su primera versión en griego se publicó en 1992

y el mismo autor la actualizó al inglés en 1998.

Apóstolos Doxiadis nació en Australia en 1953 y creció en Atenas.

A la edad de 15 años fue admitido en la Universidad de Columbia.,
donde cursó sus estudios de Matemática. Estudió luego en el Colegio
Práctico de Altos Estudios, en París, donde estudió Matemática
neuronal aplicada. Escritor “griego” de novelas didácticas sobre
Matemática. Director y traductor de obras teatrales. Realizador
cinematográfico – su película Terirem obtuvo en 1988 el premio de la
Confederación Internacional de Cine de Arte, en Berlín. Ha publicado
también cuatro novelas entre las cuales se destaca Makavettas que se
desarrolla en el periodo de la Junta militar que gobernó Grecia.

Christian Goldbach (1690 - 1764) fue un matemático ruso. Realizó varios viajes a través de Europa y conoció a varios famosos
matemáticos, como Wilhem Leibniz, Leonhard Euler, y Daniel Bernoulli. Realizó importantes trabajos en el campo de la Matemática
especialmente en la teoría de números. Muy conocido por la que, en su honor, se llamó la “Conjetura de Goldbach” que dice que “ todo
número par mayor que 2 se puede representar como la suma de dos números primos”.
primos”

Esta conjetura se encontró en una carta que envió Goldbach a Euler en 1742. La Conjetura de Goldbach es uno de los problemas
abiertos más antiguos de la Matemática y a veces se le califica del problema más difícil en la historia de esta ciencia. Nadie hasta hoy
ha conseguido demostrarla ni refutarla siquiera con un contraejemplo, casi 350 años después de que fuera planteada. Esta Conjetura ha
sido investigada por muchos teóricos de números y ha sido comprobada por computadores para todos los números pares menores que
21016. La mayor parte de los matemáticos cree que la conjetura es cierta.

RESUMEN DEL LIBRO:

Es la historia del sobrino de Petros Papachristos, quien crece fascinado por la figura distante y enigmática
de su anciano tío a quien su familia de comerciantes lo repudia como una oveja negra con la advertencia
reiterada a todos los sobrinos sobre la peligrosidad de su compañía, pues califican a Petros como la vívida
personificación de la frustración, producto del fracaso, y que para colmo, dotado con el don de contagiarla,
sin dejar de reconocerle su indiscutible y brillante talento como matemático. Este sobrino sabía que Petros
fue un niño prodigio de las matemáticas y un eminente profesor e investigador de esta disciplina en
universidades alemanas y británicas, pero que en opinión de su familia desperdició su talento porque nunca
llegó a producir ningún trabajo significativo.
No obstante, con un poco de rebeldía juvenil y curiosidad, y en la búsqueda de su vocación, este sobrino se
contacta con su tío Petros ya recluido en una casa de campo, rodeado de libros de matemáticas que ya no
lee, de sus trabajos matemáticos inconclusos y enfrascado en intrincados problemas del ajedrez, ambiente
que hace despertar en el joven sobrino su fascinación por estudiar Matemática, a medida que su interés
crece en la medida que va descubriendo la personalidad de su tío.

Pero Petros le propone una prueba: demostrar una simple proposición matemática. Le advierte que si lo
consigue, habrá probado tener talento natural para esa disciplina como para destacarse como matemático.
Todo el verano de trabajo no le sirve al joven para lograrlo y se ve obligado a firmar un documento en el que
asegura que jamás estudiará Matemática, y, decepcionado por su poco talento analítico, parte a América
para realizar sus estudios universitarios de Economía.

El problema planteado por el anciano es muy simple: “DEMOSTRAR

DEMOSTRAR QUE TODO NÚMERO PAR
SUPERIOR A DOS ES LA SUMA DE DOS PRIMOS” PRIMOS”. Expresable con muy pocas palabras, pero es, sin
embargo, uno de los grandes problemas no resueltos de la Matemática, la célebre “CONJETURA
CONJETURA DE
GOLDBACH”.
GOLDBACH

Cuando Sammy, su brillante compañero de cuarto universitario, llama la atención del joven al hecho de que
su tío le había planteado como prueba un famoso problema no resuelto y que había sido sujeto de su macabra
manipulación, estalla en cólera y decide enfrentarse al anciano, pero éste trata de tranquilizarlo buscando
su comprensión, cuando le cuenta que cuando entró a ser profesor eligió la “Conjetura de Goldbach” para
darse a conocer en el mundo matemático, pero quería lograr la demostración plena y no publicar paso a paso
su evolución. Y no había otro logro más alto para conseguir su inmortalidad, para conquistar lo imposible.

Su empeño en ese objetivo lo mantuvo por décadas de años concentrado en sus especulaciones, aislado de la
sociedad para poder centrarse en el problema y atemorizado de difundir los colosales hallazgos intermedios
en sus exploraciones analíticas, por la posibilidad de que algún matemático de su círculo, especialmente el
indú Ramanujan,
Ramanujan el genio empírico de mayor intuición matemática, pudiera interesarse en su tarea y con
mayores posibilidades, pudiera aventajarlo y echar al traste con todo su esfuerzo sobrehumano.

Cuál fue la razón para que Petros abandonase la búsqueda de la preciada demostración de la famosa
Conjetura, demostración que le hubiese garantizado la inmortalidad en el panteón de los grandes
matemáticos ?

La razón de su frustración existencial fue que durante su inaudito esfuerzo intelectual que le demandaba su
obsesivo trabajo demostrativo fue testigo de que los mismos resultados importantes que obtuvo en su
búsqueda y que no publicó por temor a que se enteraran de su objetivo antes de conseguirlo, fueron
obtenidos posteriormente por otros matemáticos, y por sí mismos eran tan importantes que a cada uno de
ellos les bastó darlos a conocer para lograr la inmortalidad que Petros nunca obtuvo.

Compadecido, y desde luego, interesado, su sobrino le pide que le explique los métodos de búsqueda que
empleó para la demostración de la Conjetura pero pronto advierte en su tío una actitud diferente en sus
explicaciones, haciendo caso omiso a las preguntas que le formulaba, como si Petros hubiera vuelto a
centrarse en la demostración, exhibiendo un comportamiento inusual que lo hacía parecer cada vez más
ensimismado y fuera de sí.

¿Por qué será que muchos matemáticos, que han buscado la gloria y el reconocimiento, han acabado locos o
muriendo muy jóvenes? ¿ Qué se esconde realmente tras la figura del tío Petros ? Pero más importante, por
qué hay gente capaz de dedicar toda una vida a demostrar teoremas que aparentemente no tienen mayor
interés práctico ? .

La lectura de este libro dejará muchos interrogantes en vilo y nos aproximará más a las vivencias propias de
la mente de un matemático.

OPINIÓN DEL LIBRO:

El estilo literario es fluido, ágil y cautivante, donde los personajes reales, el sobrino y su tio Petros, se
construyen con gran esmero y detalle, dejándonos entrever sus motivaciones, conflictos y preocupaciones
personales, que es donde radica la esencia importante de la trama psicológica.
Nos encontramos ante la desgarradora y angustiosa carrera del matemático, del investigador solitario, que
por su trabajo de años va perdiendo irremediablemente sus facultades, buscando sentir la chispa que
ilumine la idea que aún nadie ha conseguido descifrar.

La novela se desarrolla en el contexto de la Matemática especialmente de sus enigmas y sus retos, situando
a los dos sujetos centrales en el ambiente de la primera mitad del siglo XX, por lo que por sus páginas
desfilan personajes de la vida real, físicos como Oppenheimer,
Oppenheimer lógicos como Kurt Gödel y matemáticos como
Von Neuman,
Neuman Godfrey. H. Hardy,
Hardy Alan Turing y Srinivasa Ramanujan,
Ramanujan a quienes describe imaginariamente
interactuando personalmente con el tío Petros, pero guardando realmente con fidelidad histórica sus
personalidades, sus capacidades y logros.

Por ello, lejos de ser un libro para expertos en matemática avanzada, la novela es un fascinante viaje por el
mundo histórico de la investigación elitista de las ciencia matemática y el autor la aprovecha como contexto
para darle sentido a la vida del tío Petros quien se ha comprometido en la más difícil y ambiciosa de las
tareas : conseguir lo que ningún otro matemático ha logrado antes para ocupar un lugar en el podio de los
grandes inmortales.

Cualquier persona que alguna vez haya admirado la belleza de la Matemática se identificará
inmediatamente con el tío Petros. Comprenderá que no existe otro ser más cercano de la inmortalidad y a la
vez más propenso a la frustración que un matemático.

Su lectura es una invitación a reflexionar sobre la admiración, el orgullo y la iluminación casi mística del
descubrimiento de lo abstracto, de pronto inútil en la práctica, pero de infinita trascendencia existencial.

Hernando Prado