REGION LORETO

Loretonota 1 es uno de los veinticuatro departamentos que, junto con la Provincia

Constitucional del Callao, forman la República del Perú. Su capital y ciudad más poblada
es Iquitos. Está ubicado al noreste del país, en la región Amazonía, limitando al norte
con Ecuador y Colombia, al este con Brasil, al sur con Ucayali y al oeste con San
Martín y Amazonas. Con 368 852 km² (28% del territorio de Perú) es el departamento más
extenso, y la séptima mayor entidad subnacional de Sudamérica y de toda la América
Latina —por detrás de cinco estados de Brasil (Amazonas, Pará, Mato Grosso, Minas
Gerais y Bahía) y del departamento de Santa Cruz de Bolivia—, y con 2,4 hab/km², el segundo
menos densamente poblado, por delante de Madre de Dios. Se fundó el siete de febrero de
1866.
Por su llano territorio discurren sinuosamente extensos ríos drenados desde la Cordillera de
los Andes que provocan inundaciones estacionales. En esta región se unen los ríos Marañón y
el Ucayali y nace el curso principal del río Amazonas.
El territorio loretano cuenta con más de un millón de habitantes (2012), inicialmente fue
poblado por sucesivas oleadas de grupos indígenas errantes. Durante la Colonia, pocas
misiones tuvieron éxito en formar algunas poblaciones permanentes. A fines del siglo XIX, la
explosión de la Fiebre del Caucho produjo súbitas fortunas en manos de los caucheros y la
forzada esclavitud de cientos de indígenas; durante este periodo se exploró los ríos de la selva
y se consolidó la ciudad de Iquitos, capital departamental desde la escisión del Departamento
de San Martín en 1897.
Loreto es también el departamento peruano más diverso en etnias y lenguas indígenas;3
cuatro de las lenguas aún empleadas en el departamento son lenguas
aisladas (urarina, taushiro y ticuna) y alberga cinco familias de lenguas endémicas (las
familias cahuapana, huitoto, peba-yagua, tucano y záparo). Muchas otras variedades
lingüísticas han desaparecido recientemente, como el muniche.