Estructura de los metales

Los metales se forman por agrupaciones de átomos (formados por una red geométrica
denominada red cristalina en un vértice de la red) unidos mediante enlaces metálicos, formando
unas estructuras ligadas al comportamiento de los metales: primeramente la Estructura Cristalina.

Estructura Cristalina: En ella los átomos están ordenados en el espacio, en red geométrica
constituida por repetición de un cristal (elemento básico). Cristalizados en las redes de: Cúbica
centrada, cúbica centrada en las caras y hexagonal compacta, y estas estructuras determinan las
propiedades del metal: Unión fuerte de los átomos, justifica su resistencia y la posibilidad de los
átomos de ocupar posiciones estables en la red al ser desplazados por una fuerza exterior, explica
la formación plástica.

Estructura Granular: La agrupación de cristales forman los granos, que aparecen al solidificarse un
metal en estado líquido. Todos los átomos y granos son iguales y de la misma naturaleza si es un
metal puro.

En cambio, las Aleaciones, mezclan átomos de los diferentes elementos aleados, pueden existir
granos distintos. El tamaño y la disposición de los granos constituyen la estructura del metal de
gran importancia, pues las propiedades mecánicas dependen mayormente de ella.

Los granos se denominan constituyentes de un metal y depende su número y tamaño de:

1. Del proceso de fabricación.

2. De los procesos térmicos de sometimiento del metal.

PROPIEDADES GENERALES DE LOS METALES

Conjunto de características diferentes para cada cuerpo con cualidades intrínsecas o de su forma
de responder a acciones exteriores:

- Propiedades Físicas
- Propiedades Químicas
- Propiedades mecánicas

PROPIEDADES FISICAS

Se incluyen propiedades básicas de la materia como otras que son consecuencia de la acción
directa de agentes físicos exteriores:

Fusibilidad: Propiedad que tienen los metales de licuarse bajo la acción del calor.
Calor específico: Indica la cantidad de calor necesario para aumentar la temperatura de la unidad
de masa de un cuerpo.

Dilatabilidad: Propiedad que poseen los cuerpos de aumentar su volumen por el efecto del calor.

Temperatura de fusión: Característica definida de los metales, que coincide con el cambio de
estado de un metal al subir la temperatura.

Conductividad térmica: Propiedad de los metales que les permite transmitir el calor a través de su
masa.

Conductividad eléctrica: Propiedad consistente en la facilidad que poseen los metales de

transmitir la corriente eléctrica través de su masa.

PROPIEDADES QUÍMICAS

Desde el punto de vista químico referente a resistencia de oposición frente a acciones químicas y
atmosféricas:

Oxidación: Fenómeno de combinación química del oxígeno en los elementos metálicos,

produciendo corrosión o degradación metálica. El espesor de óxido necesario para que se
produzca una acción protectora, depende sustancialmente de la naturaleza del metal.

Corrosión: Deterioro lento y progresivo de un metal debido a un agente exterior. Producida por el
efecto combinado del oxígeno del aire y la humedad (corrosión atmosférica) y la producida por los
ácidos y los álcalis corrosión química). La corrosión puede afectar también la cohesión de los
granos constituyentes del metal, debilitando su resistencia.

Elasticidad: Propiedad de los metales que les permite recuperar su forma original después de
haber sido deformado y suprimido el esfuerzo de deformación:

- Limite Elástico: Fuerza máxima de deformación que puede aplicarse a un material sin
originar una deformación permanente.
- Módulo de elasticidad: Cuando una muestra se somete a un esfuerzo de tracción, sufre un
alargamiento.

Plasticidad: Capacidad que tienen los materiales de adquirir deformaciones permanentes. Sus
propiedades son:

- Maleabilidad: Propiedad que poseen ciertos metales de dejarse reducir en forma de

láminas mediante esfuerzos de compresión.
- Ductilidad: Propiedad que poseen algunos metales de dejarse estirar mediante esfuerzos
de tracción.
Fatiga: Cuando un metal se somete a esfuerzos de magnitud y sentido variables, puede romperse
aplicando cargas muy inferiores a su resistencia a la rotura normal para un esfuerzo de tensión
constante. Resistencia a la fatiga es el concepto asociado más importante.

Resistencia a la rotura: Carga a partir de la cual se produce un periodo de rápido estiramiento de la

muestra con una sensible reducción de su sección hasta que se produce la rotura bajo un esfuerzo
menor que la tensión anterior.

- Tracción
- Compresión
- Torsión
- Cizalladura

Estricción: Propiedad que tienen los metales de oponerse a la reducción de su sección cuanto está
sometida a una carga de tracción.

Dureza: Propiedad de los metales que define la resistencia que oponen a ser penetrados por otra
cuya forma y dimensiones se encuentran debidamente normalizadas.

Fragilidad: Propiedad de los metales de romperse más o menos fácilmente bajo la acción de un
choque.

Resilencia: Define la resistencia que opone un cuerpo a la ruptura por choque o percusión.

Fluencia: Propiedad que tienen algunos metales de deformarse lenta y espontáneamente bajo la
acción de su propio peso o de cargas pequeñas.

Maquinabilidad: Propiedades como: velocidad al mecanizarse el material, clase de viruta y tipo de

acabado superficial que puede obtenerse.

PRODUCTOS FÉRREOS

Son aquellos que contienen hierro y carbono como elemento principal en proporciones variables.
El contenido carbónico es el que determina las propiedades de estos productos:

- Aceros
- Fundiciones