La ingeniería es el conjunto de conocimientos y técnicas científicas aplicadas a la

invención, perfeccionamiento y utilización de técnicas para la resolución de

problemas que afectan directamente a los seres humanos en su actividad cotidiana.
En ella, el conocimiento, manejo y dominio de las matemáticas, la física y otras
ciencias, obtenido mediante estudio, experiencia y práctica, se aplica con juicio para
desarrollar formas eficientes de utilizar los materiales y las fuerzas de la naturaleza
para beneficio de la humanidad y del ambiente.

La ingeniería económica hace referencia a la determinación de los factores y

criterios económicos utilizados cuando se considera una selección entre una o más
alternativas.

Otra definición de ingeniería económica plantea que es una colección de técnicas

matemáticas que simplifican las comparaciones económicas.

Con estas técnicas es posible desarrollar un enfoque racional y significativo para

evaluar los aspectos económicos de los diferentes métodos (alternativas)
empleados en el logro del objetivo determinado.

Las técnicas pueden funcionar tanto para un individuo como para una corporación
que se enfrenta con una decisión de tipo económico.
Principios de la ingeniería económica

El desarrollo, estudio y aplicación de cualquier disciplina debe comenzar con una

base fundamental; la cual en ingeniería económica se definirá como un conjunto de
principios, o conceptos fundamentales, que proporcionan una doctrina comprensiva
para llevar a cabo la metodología.

La experiencia ha mostrado que la mayoría de los errores cometidos en esta

disciplina tienen su origen en transgresiones o en el seguimiento inadecuado de los
siete principios básicos, que a continuación se definen:

Desarrollar las alternativas: La elección (decisión) se da entre las alternativas. Es

necesario identificar las alternativas y después definirlas para el análisis
subsecuente.
 Enfocarse en las diferencias: Al comparar las alternativas debe considerarse solo
aquello que resulta relevante para la toma de decisiones, es decir, las diferencias
en los posibles resultados.
Utilizar un punto de vista consistente: Los resultados probables de las
alternativas, económicas y de otro tipo, deben llevarse a cabo consistentemente
desde un punto de vista definido (perspectiva – punto de vista).
Utilizar una unidad de medición común: Utilizar una unidad de medición común
para enumerar todos los resultados probables hará más fácil el análisis y
comparación de las alternativas.
Considerar los criterios relevantes: La selección de una alternativa (toma de
decisiones) requiere del uso de un criterio (o de varios criterios). El proceso de
decisión debe considerar los resultados enumerados en la unidad monetaria y los
expresados en alguna otra unidad de medida o hechos explícitos de una manera
descriptiva.
Hacer implícita la incertidumbre: La incertidumbre es implícita la proyectar (o
estimar) los resultados futuros de las alternativas y debe reconocerse en su análisis
y comparación.
Revisar sus decisiones: La toma de decisiones mejorada resulta de un proceso
adaptativo; hasta donde sea posible, los resultados iniciales proyectados de la
alternativa seleccionada deben compararse posteriormente con los resultados
reales logrados.
La mayoría de los profesionales de cualquier rama de la administración y la
ingeniería; se enfrentan a situaciones en las cuales tienen que tomar decisiones que
involucran dinero, decisiones cotidianas en las empresas tales como:
Aumento de personal eventual o pago de turnos extras.
Justificación de un aumento de publicidad solo a cambio de ciertos beneficios en
ventas.
Creación de un departamento de investigación y desarrollo sin beneficios
inmediatos, sino a largo plazo.
Aperturas de nuevas sucursales.

Este tipo de decisiones, y otras más, dentro del ámbito industrial y de negocios,
tiene una base monetaria. Por lo anterior, el personal responsable de decisiones en
las empresas (administradores e ingenieros) por fuerza necesita tener los
conocimientos indispensables para tomar cada vez mejores decisiones
económicas, pues del resultado de la mayoría de ellas dependerá que la empresa
sobreviva en un mundo empresarial cada vez más competitivo.
¿Por qué aplicar la Ingeniería Económica a la pequeña y mediana empresa?

La industria pequeña tiene actividades variadas que cubren todos los aspectos del
espectro empresarial. Por ejemplo, comprar insumos, solicitar préstamos, pagar
mano de obra, planificar el futuro y obtener beneficios. Estos mecanismos se
observan en todo el sistema de una microempresa: captura, procesamiento y
comercialización.

Un objetivo esencial, desde un punto de vista económico, es ser económicamente

autosustentable, por ejemplo, recuperar los recursos invertidos y generar un
beneficio dentro de un tiempo razonable.

El logro de este objetivo es una condición necesaria porque sin éste, el proyecto no
sería viable, y 6 fracasaría cuando los capitales iniciales se acabaran, o cuando los
subsidios cesaran. La mayor parte de este Manual está dedicado al análisis de este
objetivo.

Sin embargo, no se olvida que en el caso de la industria mediana existen otras

condiciones necesarias para la autosustentabilidad. El más evidente es la
necesidad de una administración racional de los recursos económicos y del medio
ambiente.

El éxito económico de un proyecto y su operación real no son en sí mismas

condiciones suficientes para la inversión; sin embargo, ambas condiciones son
necesarias.

En este contexto, la ingeniería económica aplicada a la industria mediana y pequeña

aparece como una contribución útil para ayudar a la administración y a la
sustentabilidad del sector, particularmente en los países en vías de desarrollo.

En este manual, se presenta un análisis global de los factores más importantes que
intervienen en la producción y en el diseño de las operaciones y procesos,
asociadas con la misma, con particular énfasis en los aspectos económicos de las
industrias medianas tanto en la captura como en el procesamiento industrial.
Se estudian tanto cualitativa como cuantitativamente, las inversiones en bienes de
capital, los costos de producción y la rentabilidad asociada con ellos. Por último, se
presenta un análisis microeconómico de la producción.