LA BIORREMEDIACIÓN: se refiere a cualquier proceso de recuperación medioambiental producido usando

microorganismos, hongos, plantas o enzimas derivadas de ellos.

LA FITORREMEDIACIÓN COMO ALTERNATIVA DE RECUPERACIÓN DEL SUELO

Es una técnica emergente que utiliza la capacidad de ciertas especies vegetales para sobrevivir en ambientes
contaminados con metales pesados y sustancias orgánicas y a la vez extraer, acumular, inmovilizar o
transformar estos contaminantes del suelo.

Las plantas utilizadas en la Fitorremediación presentan mecanismos constitutivos y adaptados para tolerar o
acumular un elevado contenido de metales en su rizosfera y en sus tejidos. El éxito de este tratamiento está
controlado por la selección de las especies vegetales adecuadas para recuperar un suelo determinado, así
como de la cuidada selección de enmiendas (materia orgánica, agentes quelantes, cal, etc.) que permitan
mejorar las propiedades del suelo y fomenten la supervivencia y el crecimiento de las plantas (Clemente et al.,
2005).

La Fitorremediación es un tratamiento natural, limpio y económico, alternativo a otros procesos físicos y

químicos más invasivos. De acuerdo con Wenzel et al. (1999), se pueden distinguir cinco procesos básicos de
contención (fitoestabilización o fitoinmovilización) o eliminación (fitoextracción, fitodegradación, fitovolatilización
y rizofiltración) de contaminantes por los que las plantas pueden ser empleadas en la recuperación de suelos y
aguas contaminadas.

A continuación, explicamos en un cuadro comparativo las ventajas y desventajas que tiene esta técnica de
recuperación de suelos contaminados por metales, como es nuestro caso.

Una característica esencial en cualquier tecnología de fitorremediación es la tolerancia de las plantas a los
contaminantes, que se define como la capacidad para resistir la acumulación en sus tejidos de elevados
niveles de compuestos tóxicos. Para comprender el desarrollo de las plantas hipertolerantes es necesario
conocer las estrategias moleculares que adoptan para resistir los efectos tóxicos de los contaminantes
inorgánicos y orgánicos.
 ALTERNATIVAS DE RECUPERACIÓN DE SUELOS CONTAMINADOS
Ventajas Desventajas
Es un proceso de descontaminación Biológico, queEs una tecnología de largo plazo, que puede requerir
utilizan bacterias, hongos y plantas para detoxificar de varios ciclos de cultivo para reducir la
las sustancias de riesgo para el hombre y el medio concentración de los contaminantes a niveles
ambiente. Fitorremediación es un tratamiento natural,aceptables. El tiempo requerido depende de la
limpio y económico, alternativo a otros procesos concentración y tipo de contaminantes, de la duración
físicos y químicos más invasivos. del periodo de crecimiento y de la eficiencia de
remoción de la especie utilizada y
puede tomar entre 1 y 20 años.
Evita la excavación, ya que este método es aplicable El tipo de planta determina la zona a tratar (unos cm –
in varios metros)
situ.
Requiere de un mínimo mantenimiento y materiales. En ocasiones las elevadas concentraciones de
contaminantes pueden ser tóxicas para las plantas y
requiere una buena gestión de la biomasa resultante
para impedir que los contaminantes entren en la
cadena
trófica.
Baja generación de residuos secundarios, como deSe desconoce la biodisponibilidad y toxicidad de
emisiones atmosféricas, y emisiones a cuerpos deproductos.
agua. Los contaminantes deben estar biodisponibles.
Es posible atrapar metales que se encuentren enLa hiper acumulación de metales tóxicos puede
formas resultar
químicas móviles. tóxicos para las plantas.
Usualmente, el suelo queda fértil, permitiendo así el Los contaminantes acumulados en las hojas, pueden
crecimiento de una nueva vegetación. ser
liberados al ambiente.
Concentración del contaminante: se generanPueden depender de la estación del año.
menores
volúmenes para disponer.
La Fitorremediación se puede utilizar para limpiar Se restringe a sitios de contaminación superficial
una gran variedad de contaminantes, por su dentro de la rizósfera de la planta.
capacidad de
absorción de estos metales en sus raíces.
Puede reducir la entrada de contaminantes en elLos contaminantes acumulados en maderas pueden
ambiente, disminuyendo su salida a los sistemas deliberarse por procesos de combustión.
las aguas subterráneas, porque los contaminantes
quedan
atrapados en las plantas.
Se realiza sin necesidad de trasportar el sustratoNo todas las plantas son tolerantes o acumuladoras.
contaminado, con lo que se disminuye la
diseminación de contaminantes a través del aire o
del agua.
Es una tecnología sustentable, de bajo costo ya queLa solubilidad de algunos contaminantes puede
no requiere consumo de energía. incrementarse, resultando en un mayor daño
ambiental o
migración de contaminantes.
Sólo requiere de prácticas agronómicasEn sistemas acuáticos se puede favorecer la
convencionales diseminación
de plagas, tales como los mosquitos.
 Proceso de descontaminación

Las tecnologías utilizadas para el tratamiento de suelos contaminados, han generado grandes avances en los
últimos años, aunque existen aún muchos problemas por resolver. Los métodos utilizados para la eliminación
de los contaminantes del suelo implican procesos físicos, químicos y biológicos.
La Fitorremediación es una Técnica de descontaminación Biológica, dirigida a disminuir la concentración de los
contaminantes en el suelo.

Entre las diversas categorías de la Fitorremediación se destacan: la fitoextracción, la fitoestabilización, la

fitodegradación, la rizofiltración y la fitovolatización, de acuerdo a la contaminación tratada.
A continuación, describimos cada una de estas:

Tipo Proceso involucrado Contaminación tratada

Fitoextracción las plantas se usan para concentrarCadmio, cobalto, cromo, níquel,
metales en las partes cosechables mercurio, plomo, selenio, zinc.
(principalmente, la parte aérea)
Fitofiltración Las raíces de las plantas se usan para cadmio, cobalto, cromo, níquel,
absorber, precipitar y concentrarmercurio, plomo, selenio, zinc,
metales a partir de efluentes líquidosisótopos radiactivos, compuestos
contaminados y degradar compuestos Fenólicos.
orgánicos.
Fitoestabilización Las plantas tolerantes a los metales seLagunas de desechos de
usan para reducir la movilidad de losyacimientos mineros. Propuesto
mismos y evitar el pasaje de napas para fenólicos y compuestos
subterráneas o al aire. clorados.
Fitoestimulación Se usan los exudados radiculares parahidrocarburos derivados del
promover el desarrollo depetróleo y poliaromáticos,
microorganismos degradativos benceno, tolueno, atrazina, etc.
(bacterias y hongos).
Fitovolatilización Las plantas captan y modifican metalesMercurio, selenio y solventes
pesados o compuestos orgánicos y losclorados (tetraclorometano y
liberan a la atmósfera con la triclorometano).
transpiración.
Fitodegradación Las plantas acuáticas y terrestresmuniciones (tnt, dtn, rdx,
captan, almacenan y degradannitrobenceno, nitrotolueno),
compuestos orgánicos para daratrazina, solventes clorados, ddt,
subproductos menos tóxicos o no pesticidas fosfatados, fenoles y
tóxicos. nitrilos, etc.
Se seleccionan una de estas plantas o varias de este tipo y se plantan en un sitio según los metales presentes
y las características del lugar. Después de un tiempo cuando las plantas han crecido, se cortan y se incineran o
se deja que se transformen en abono vegetal para reciclar los metales.
Este procedimiento se puede repetir la cantidad de veces que sea necesario para reducir la concentración de
contaminantes en el suelo a límites aceptables. Si se incineran las plantas, las cenizas deben colocarse en un
vertedero para desechos peligrosos, pero la cantidad de ceniza será sólo alrededor del 10% del volumen de
los desechos que habría que eliminar si se excavara el suelo contaminado para tratarlo.
Los mejores candidatos para la fitoextracción son el níquel, el zinc y el cobre porque son los preferidos de las
400 plantas, aproximadamente, que se sabe que absorben cantidades extraordinarias de metales. Se están
estudiando y probando plantas que absorben plomo y cromo.
En el proceso de descontaminación se dan los siguientes factores:
Los iones alcanzan la zona de absorción de la raíz por difusión a través de la solución salina del suelo, son
arrastrados por el movimiento del agua hacia la raíz o entran en contacto con las zonas de absorción a medida
que la raíz crece. (Fernández y Maldonado, 2000). Los iones metálicos son movilizados por la secreción de
quelantes o por la acidificación de la rizosfera.
Las raíces capturan los metales hidratados o a los complejos metal – quelante por medio de sistemas de
transporte como bombas primarias, canales iónicos y transportadores. Dentro de las células los metales
quelados principalmente por fitoquelatinas; el exceso de metales es transportado por la vacuola.
Los metales se transportan de las raíces a la parte aérea vía el xilema, dentro de él los metales se presentan
como iones hidratados o como complejo metal- quelante principalmente con histidina y ácido cítrico como
ligantes.
Después de penetrar el apoplasto de las hojas, los metales se distribuyen dentro de la célula, manteniendo
cada organelo las concentraciones dentro de rangos fisiológicos específicos. El exceso de metales esenciales
y no esenciales (como Pb y Cd) se almacena en las vacuolas.
PLANTAS UTILIZADAS EN FITORREMEDIACIÓN

Las plantas denominadas fitorremediadoras, poseen atributos ideales la capacidad para acumular el (los) metal
(es) de interés, preferiblemente en la parte superior de la planta; son tolerantes a la concentración del metal
acumulado; crecen rápido; generan elevada producción de biomasa; resultan fácilmente cosechables y
contienen sustancias que impiden que los herbívoros las consuman, para prevenir la transferencia de metales
pesados a la cadena alimenticia. (Garbisu y Alkorta, 2001; Gisbert et al. 2003; Kärenlampi et al. 2000;
McIntyre, 2003).

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para absorber selectivamente alguna
sustancia. En la mayoría de los casos, no se trata de especies raras, sino de cultivos bien conocidas. Así, el
girasol (Heliantus anuus) es capaz de absorber en grandes cantidades el uranio depositado en el suelo, bien
por accidentes nucleares (como el de Chernobil) o por el uso bélico de proyectiles construidos a base de este
metal (como es el caso de Bosnia).

Los álamos (género Populus) absorben selectivamente níquel, cadmio y zinc.

También la conocida Arabidopsis thaliana, es capaz de acumular cobre y zinc. Otras plantas comunes que se
han ensayado con éxito como posible especies fitorremediadoras en el futuro inmediato son la alfalfa, la
mostaza, el tomate, la calabaza, el esparto, el sauce y el bambú. Incluso existen especies vegetales capaces
de eliminar la alta salinidad del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio. Una hierba
llamada Amaranthus retroflexus ha mostrado ser 40 veces más efectiva que sus competidoras en absorber el
amenazador cesio-137 radiactivo, que es uno de los más peligrosos contaminantes de las centrales nucleares.

PERIODO DE TRATAMIENTO
El tiempo de aplicación es más largo un periodo de años, que en otro tipo de tecnologías de descontaminación,
aunque esta medida es durante un largo periodo de tiempo y llegan hasta la profundidad hasta la cual llegan
las raíces de las hortalizas pueden eliminar los últimos restos de contaminantes atrapados en el suelo que a
veces quedan con las demás técnicas de tratamiento para realizar esta técnica de Fitorremediación se utilizan
estos equipos Potenciómetro medidor de PH, Balanza y equipos de laboratorios para realizar los respectivos
análisis de cómo va el proceso de eliminación de metales pesados.
 Equipos y suministros necesarios

Para llevar a cabo este tipo de técnica de recuperación del suelo, solo es necesario:
Fertilizantes orgánicos, fumigadora.
Diagrama de Proceso de Fitorremediación
  Referencias Bibliograficas

 Posada, R.H (2012). Procesos de Bioremediación. Módulo didáctico.

Bogotá: Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD.

 Cabrera, F. (s.f). Estabilización de suelos contaminados: el

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http://digital.csic.es/bitstream/10261/89416/3/Estabilizaci
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 Cortes L., Bravo I., Martin J & Menjivar J. (2015).

Extracción secuencial de metales pesados en dos suelos
contaminados (Andisol y Vertisol) enmendados con ácidos
húmicos.
 Recuperado de,
http://bibliotecavirtual.unad.edu.co:2171/eds/pdfviewer/
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 https://www.madrimasd.org/informacionidi/biblioteca/pu
blicacion/doc/vt/vt6_tecnicas_recuperacion_suelos_cont
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