CONTEXTO HISTÓRICO-FILOSÓFICO.

KANT

Sus dos obras más influyentes son “Crítica de la Razón Pura” (1781, su 1ª edición) y
“Crítica de la Razón Práctica” (1788), entre la que creo “Contestación a la pregunta: ¿Qué
es la Ilustración?” es un opúsculo publicado en 1784 , en la cima de su pensamiento.

En este escrito Kant define la Ilustración como la emancipación del hombre frente a los
poderes instituidos llegando a un estado intelectual y moral en el que dé el paso de
atreverse a pensar por sí mismo. Esto debe de ir acompañado de una forma de estado que
permita mayores cotas de libertad de pensamiento sin ser impedimento para garantizar la
libertad de los demás y perjudicar el orden social establecido, tarea para la que se requiere
un gobernante que sepa conducir a los ciudadanos hacia una sociedad en la que la libertad
de pensamiento y expresión sean los pilares fundamentales del progreso histórico y político.

Nace en Konigsberg, Prusia oriental, en 1724, estudia y trabaja en esta misma ciudad
durante toda su vida hasta su muerte en 1804. Recibió influencias del racionalismo alemán,
especialmente de Wolff y Leibniz; pero la lectura de la obra de Hume le hace cambiar
sustancialmente, alumbrando el criticismo, síntesis ejemplar de racionalismo y empirismo.
Todos los grandes pensadores de su siglo, el llamado siglo de las luces, están interesados
en sacar a los hombres del oscurantismo en el que viven por ignorancia o bien por
superstición, males generales de los que se responsabiliza sobre todo a la religión y a su
enseñanza. Una de las preocupaciones fundamentales es descubrir lo racional en la
sociedad, en la historia y en la naturaleza. Rousseau y otros ilustrados afirman que los
hombres son iguales y libres por sí mismos, basado en el paso del Antiguo al Nuevo
Régimen mediante la abolición de los estamentos, la caída de la Monarquía Absoluta y el
reconocimiento de los individuos sociales como ciudadanos, y por tanto poseedores de
derechos. La culminación de este movimiento intelectual y político al que Kant contribuye
con la publicación de sus obras alcanza su apogeo en la Revolución Francesa.

En este contexto es donde hay que situar la filosofía kantiana, enraizada en su

tiempo hasta tal punto que se puede decir que nuestro autor encarna como pocos el
espíritu ilustrado, sobre todo en cuestiones de carácter ético, político y religioso.
En los años de madurez de Kant, gobierna en Prusia Federico II, monarca que sirve
a éste como modelo de gobernante ilustrado y tolerante, sobre todo en materia religiosa,
reconocido en el opúsculo. Federico II emprendió importantes reformas económicas y
políticas que convirtió al Estado Prusiano en una potencia mundial, algo que según Kant va
ligado a la concesión de un amplio estado de libertades ciudadanas, al tiempo de un estricto
cumplimiento de los deberes de cada uno dentro de la sociedad.

Relación Descartes-Kant
Kant representa la síntesis entre las dos grandes corrientes del pensamiento moderno
occidental que fueron el Racionalismo y el Empirismo. El Racionalismo fue creado por Descartes
durante la primera mitad del siglo XVII, mientras el empirismo se originó en las Islas Británicas y llegó
a su culminación con David Hume en el siglo XVIII. El hecho de que Kant conociera ambas corrientes
filosóficas le llevó a