Amelia Crisantino

Della segreta e operosa associazione

Una setta all'origine della mafia

Sellerio editore
2000 © Sellerio editore via Siracusa 5o Palermo Indice
e-mail: sellerioeditore@iol.it

Della segreta e operosa associazione

Prologo 13
Le condizioni generali - i. L'Unità - 2. Le società giurate - 3. L'os-
sessione dell'ordine pubblico - 4. Definire il diverso

Capitolo primo
Le dinamiche di fondo 33
1. I domini dell'arcivescovo - La rivolta - 3. La pubblica sicurezza,
2.

fra rigore e compromessi - 4. La nomina dei vescovi - 5. Il regime del-

le acque - 6. L'incertezza del diritto - 7. La guerra del custode del-
l'acqua Felice Marchese

Capitolo secondo
Il tramonto della Destra 72
1. L'ultimo governo dei moderati - 2. Il prefetto Rasponi. La
sconfitta di un illuminista ingenuo - 3. I crimini diminuiscono, le
paure aumentano - 4. La «maffia»: l'analisi del prefetto Rasponi
Il prefetto Rasponi protesta e finisce col dimettersi - 6. I -5.
rituali di affiliazione: la prima testimonianza - 7. I provvedimen-
ti speciali - 8. Il manutengolismo governativo - 9. La cacciata dei
vescovi
Crisantino, Amelia <1956>

Della segreta e operosa associazione : una setta all'origine della mafia / Capitolo terzo
Amelia Crisantino. - Palermo : Sellerio, 2000. Monreale 94
(La diagonale ; 107)
ISBN 88-389-1576-8 i. I caratteri de lla classe media - 2. L'amministrazione comunale
1. Mafia - Monreale - Storia. - 3. Il controllo delle risorse - 4. Le guardie campestri - 5. Stup-
364.106045823 CDD-20 SBN Pa10167691 pagghieddi - 6. Il delegato Savoja - 7. La mancata ammonizione di
CIP - Biblioteca centrale della Regione siciliana Pietro Di Liberto - 8. Alla ricerca dell'equilibrio: lo stile di
comportamento - 9. Pietro Mirto Seggio diventa sindaco di Mon-
reale

7
Capitolo quarto
La Sinistra al potere 130
Della segreta e operosa associazione
1. La caduta della Destra - 2. Una scomoda Commissione d'inchiesta
Un giornale all'opposizione - 4. La società dei mugnai e dei car-
rettieri - 5. Veleni in questura - 6. La campagna d'estate

Capitolo quinto
La setta 1 44
1. Il delegato Bernabò - 2. Il caso Di Mitri - 3. Il Corvo - 4. Assassinio
di Simone Cavallaro - 5. Il capro espiatorio - 6. La società degli stup-
pagghieri - 7. Il delegato Bernabò cattura la setta - 8. La causa Pal-
meri-Banchieri - 9. Calcedonio Inghilleri deputato di Monreale -
Io. La setta: gli stereotipi

Capitolo sesto
L'istruzione del processo 178
1. Le ramificazioni degli stuppagghieri - 2. La rete delle associazioni:
i caratteri - 3. Il delegato Bernabò è isolato - 4. Latitanti eccellenti
Un incidente diplomatico - 6. L'improvviso apparire del pentito Sal- -5.
vatore D'Amico - 7. Cattura dei fratelli Miceli - 8. Salvatore Marino
I sistemi del prefetto Malusardi -9.

Capitolo settimo
Il processo 2 13
Z. Bernabò liquidato - 2. Il paese degli stuppagghieri - 3. Il processo -
4. Il trionfo degli assenti - 5. Il prefetto Corte, una storia che si ripete

Capitolo ottavo
I risultati 2 33
r. Il buon governo del sindaco Mirto - 2. L'arcivescovo torna a casa
L'arruffata matassa delle acque - 4. A Catanzaro -3.

Epilogo 2 59

Bibliografia 263

Indice dei nomi 2 75

8
Nel maggio del 1878 la Corte d'appello di Pa-
lermo condanna 12 uomini per il reato di as-
sociazione. Sono i famigerati stuppagghieri di
Monreale, l'origine di tutte le sette mafiose
che come una rete malefica soffocano la Sici-
lia occidentale.
 Prologo

Nel 1875, a Roma e a Palermo, erano tanto numerosi e profondi

i rancori che s'erano accumulati da sembrare che secoli fossero
trascorsi dall'Unità. La parola mafia era già stata inventata e ado-
perata con generosa larghezza, la Sicilia sembrava pullulare di sette
Abbreviazioni segrete che richiedevano leggi speciali. Dal canto loro i siciliani si sen-
ASDM Archivio storico diocesano di Monreale tivano traditi e trascurati, e imputavano al nuovo Stato tutti i ma-
FGO Fondo Governo Ordinario li del mondo. Una Commissione parlamentare stava indagando, af-
FM Fondo Mensa frontava il freddo e piovoso inverno e girava per i paesi ad ascolta-
ASCM Archivio storico comunale di Monreale re il parere dei notabili. Un giorno si trovò dinanzi ad una discre-
ASP Archivio di Stato di Palermo panza teorica con quanto andava via via elaborando, la conclusione
AGQ Archivio Generale Questura
EGBV Economato generale benefici vacanti
in fondo rassicurante che la mafia fosse prodotta dalla povertà e dal-
GP Gabinetto Prefettura l'arretratezza. Fosse stato sempre vero, per quanto laboriosi dei prov-
GQ Gabinetto Questura vedimenti potevano essere tentati, strade costruite e scuole edificate.
In quegli anni il rimedio principale era sembrato l'enfiteusi della
proprietà ecclesiastica, cioè il frazionamento dei latifondi della
Avvertenza
Chiesa e la colonizzazione delle campagne. In qualche zona pochi
Tranne i casi diversamente segnalati, i documenti relativi all'istruzione del proces- proprietari si erano accaparrati le terre migliori, anche se le intenzioni
so Stuppagghieri, le corrispondenze, i verbali, i resoconti che quotidianamente
vengono inviati al questore durante le udienze a Palermo e a Catanzaro, le carte che
erano state di aumentare il reddito complessivo e la sicurezza nelle
a vario titolo si riferiscono alla setta sono in ASP, GQ, anno 188o, busta 7 (processo campagne. Secondo Simone Corleo, che aveva curato le enfiteusi,
stoppaglieri). Nei documenti ci si riferisce alla setta col nome stoppaglieri, forma ita- buoni risultati erano stati raggiunti nella provincia di Siracusa, do-
lianizzata del monrealese stuppagghieri che qui viene adottato. ve si avevano alte rendite e pochi reati tutti scoperti e regolarmen-
te puniti. Ma nella deposizione che lo stesso Corleo rende alla
Ringraziamenti
Commissione emerge una discrepanza, che rivela l'inadeguatezza del-
l'interpretazione canonica.
Ringrazio tutti quelli che, in modo diverso ma sempre con affetto, hanno seguito il
miolavr.Ungzetopariclvsned'ArchivoSta Corleo: l'agro palermitano è un'eccezione veramente degna di studio, è
Palermo, dell'Archivio diocesano e della biblioteca comunale di Monreale, per la sua una questione di natura diversa, non bisogna studiarla più nel complesso. Io
disponibilità. Ringrazio Anna Puglisi e Umberto Santino per i consigli che mi han- per l'agro palermitano non potrei parlare con quella conoscenza con cui par-
no dato e soprattutto perché, da molto tempo, sono per me un esempio di lavoro coe- lo di altri luoghi, perché non venne nell'enfiteusi. E tutto migliorato, e per-
rente e rigoroso. Giovanna Fiume è stata un'interlocutrice generosa e sempre di-
sponibile. Nicola Tranfaglia, Salvatore Lupo e Giuseppe Casarrubea hanno letto il
ciò fu escluso, e poi le chiese non avevano fondi [...1.
manoscritto e mi hanno incoraggiato. Un pensiero infine a Giuliana Saladino, lu- Commissario De Cesare: senta professore, queste teorie sono esatte nel-
minoso esempio di spirito critico. la scienza, però in Sicilia accadono dei fenomeni che non fanno più credere

13
 all a scienza [...]. A Monreale sono quasi tutti proprietari, ognuno ha un pez-
zo di terra. Ebbene, non vi è paese dove la sicurezza pubblica sia in più cat-
tive condizioni che a Monreale.
Commissario Paternostro: aggiungo che è un comune molto ricco.
De Cesare: tutti questi bei paesi interni dove vi è la proprietà che dà il
maggiore prodotto che si dia da tutte le terre italiane, sono in eguali con-
dizioni, perché là i maggiori reati di sangue, là le maggiori grassazioni, là i
maggiori mafiosi. Eppure là la proprietà è sminuzzatissima: come va tutto
questo, ciò turba la mente della scienza.'
Su questa eccezione veramente degna di studio sono stati tutti
d'accordo: viaggiatori, testimoni, illustri corrispondenti, scrittori, so-
stenitori della subcultura, del retaggio feudale, dell'intreccio col po-
tere politico o della mafia imprenditrice, quelli che si sono fermati
a riflettere sulle dinamiche della differenza siciliana hanno concor-
dato su un punto: quei paesi che nell'800 sembravano una «corona
di spine che circonda Palermo» erano all'origine di quell'insieme di
pratiche che poi sarebbero andate sotto il nome mafia. A guardare
più da vicino veniva il sospetto che un paese fosse più coinvolto de-
gli altri, l'intuizione di una diversità, a segnare uno scarto che
però non trovava spiegazione: solo l'impressione che Monreale fos-
se il primo centro di irradiazione de ll e cosche mafiose. Mancava però
una analisi in grado di isolare e osservare la specificità del luogo: per-
ché l'agire mafioso si presenta, si radica e si espande a partire da una
piccola zona della Conca d'Oro.
Osservando a distanza ravvicinata quanto avviene a Monreale ot-
teniamo uno spaccato di storia locale con qualcosa in più, che rinvia
ad altro. Le dinamiche degli avvenimenti, i giochi di potere, i per-
sonaggi, non restano ancorati al paese ma forniscono uno strumen-
to interpretativo della realtà. Perché, come la Ginevra di Calvino,
Monreale appare uno di quei luoghi che diventano la cu ll a di un nuo-
vo agire, in questo caso un modus operandi e una filosofia che si con-
trappongono all'etica della burocrazia impersonale e del diritto ela-
borate da una borghesia che è la nervatura del capitalismo.
A Monreale non troviamo la mafia dai ritmi lenti dell'entroterra
agrario, la prepotenza distillata nel feudo e nella masseria, con
E. Iachello, Stato unitario e disarmonie regionali: l'inchiesta parlamentare del x875 sul-
la Sicilia, Napoli 1987 (da ora inchiesta Bonfadini, ed. Iachello), pp. 259-26o.
'4
campieri e curatoli ad assorbire le rendite e monopolizzare le me-
diazioni, attori di una storia che sembra non conservare alcun mi-
stero. Monreale è su tutt'altro scenario, ha ambizioni da protagonista
sullo sfondo della città, del dinamismo dei traffici e della politica. Si
presenta come punto di passaggio fra i latifondi dell'interno e i mer-
cati urbani, con un vasto territorio agricolo che gravita su Palermo;
non subisce quegli ostacoli al commercio che derivano da lle scarse vie
di comunicazione.
Eppure tutto questo non basta, si tratta di requisiti indispensabili
ma non sufficienti a fare scattare la diversità. Bisogna includere al-
tri elementi, allora avremo quelle condizioni particolari, che ne fan-
no un laboratorio aperto:
- in prossimità del paese i terreni sono dati in enfiteusi da gran
tempo, originando una classe sociale relativamente numerosa e as-
similabile ai proprietari;
- la figura dell'arcivescovo, cioè un potere vicino ma svuotato di
senso;
- la latitanza del potere centrale: l'arcivescovo conserva dei pri-
vilegi ma, incalzato dagli eventi, non ha la forza di mantenerli. Si
crea un vuoto dove il disinteresse assume una coloritura politica. E
mentre l'arcivescovo arretra, qualcun altro occupa lo spazio. Dina-
mica che si sviluppa nell'assenza apparente dell'organo statale de-
legato ad avere funzioni di controllo;
- l'arcivescovo possiede l'acqua, un bene prezioso da cui dipende
la coltivazione degli agrumi. Non riuscendo a regolarne la distribu-
zione, a gestirla in modo monopolista sono degli individui che agi-
scono in suo nome, come dipendenti della Mensa arcivescovile;
- la lotta fra Chiesa e Stato: a Monreale viene destinato un ve-
scovo apertamente ostile al nuovo governo, circostanza che imprime
un'accelerazione ad un processo che per sua natura avrebbe forse se-
guito ritmi più lenti.
Mentre si celebra il processo contro gli stuppagghieri, altre as-
sociazioni vengono giudicate. Ma attorno ai monrealesi si coagulano
degli elementi che li isolano e differenziano: sono la nera origine
di ogni altra setta e, come se non bastasse, sono gli unici a potere
vantare quello che nelle carte processuali viene definito un apostata.
Si tratta di Salvatore d'Amico, compare nella sentenza istruttoria e
sulle sue presunte dichiarazioni viene costruito il successivo grado di
^5
giudizio. Dalle rivelazioni del D'Amico emerge il profilo di un'as-
sociazione segreta, con rituali di affiliazione che altri pentiti rac-
conteranno quasi uguali sino ai nostri giorni. Solo che D'Amico non
depone in aula, perché già ucciso; la sua figura è molto sfuggente e
le dichiarazioni a lui attribuite appaiono costruite ad arte. Le sue ri-
velazioni hanno una duplice funzione: permettono il rito del processo
e al contempo calano un modulo standard, presente da anni nella cor-
rispondenza della questura, su una realtà molto più complessa. Co-
sì, le dichiarazioni del primo pentito di mafia pongono una rigida
barriera a protezione de lla struttura elaborata negli uffici di questura,
separandola dalle dinamiche circostanti, e diventano un ostacolo al-
la comprensione dei meccanismi che agiscono per l'affinamento
del metodo mafioso.
Resta aperta la questione se la mafia fosse già allora un'associa-
zione strutturata. 2 Nei primi anni '7o i ministri lo chiedevano ai pre-
fetti, che giravano la domanda ai delegati. Le indagini erano rese più
difficoltose da un luogo comune che veloce s'era imposto dopo
l'Unità, quando oppositori politici e criminali più o meno organizzati
erano stati accomunati in uno stereotipo cospirativo comodo per tut-
te le evenienze. E l'ipotesi di una congiura antigovernativa è all'o-
rigine della teoria, elaborata da lla Destra, sull'associazione segreta che
come una rete malefica avvolge il circondario di Palermo. Proba-
bilmente, non c'è il tipo di associazione che viene cercato ma altri
più fluidi modelli. Le rivelazioni del D'Amico, o meglio il loro as-
surgere a dogma, ne impediscono la rilevazione.
Le condizioni generali
1 . L'Unità
Dopo l'impresa di Garibaldi, se un viaggiatore avesse fermato la
sua attenzione sull'isola ancora in fermento avrebbe avuto non po-
che perplessità. Perché geograficamente la Sicilia era interna al-
l'Europa, culturalmente poteva vantare delle punte avanzate, dal
punto di vista politico c'erano degli uomini che niente avevano da in-
2 Per un'analisi delle posizioni espresse dagli studiosi cfr. U. Santino, La mafia in-
terpretata, Soveria Mannelli 1995, pp. 22-25. In sintesi, «la tesi sostenuta da lla stragrande
maggioranza di studiosi ed operatori è chiara: ci sono le associazioni mafiose, ma non
c'è la Mafia come organizzazione unitaria».
i6
vidiare ai settentrionali: solo che si trattava di individui isolati, non
inseriti in un contesto coerente, anzi staccati e in qualche modo di-
ventati estranei al loro stesso ambiente. La gran parte della società
viveva arroccata nella difesa di privilegi che niente avevano da
spartire con l'idea di bene pubblico.
Attraverso la promulgazione di decreti, licenziamenti ed assunzioni
nella pubblica amministrazione, durante la prodittatura di Garibaldi
era cominciata la costruzione di un nuovo Stato. I guai arrivano su-
bito dopo, con il plebiscito basato sulla paura delle riforme e la vo-
lontà di escludere il partito garibaldino, cui pure tanto si doveva, e
perseguitarlo. Il 21 ottobre 186o si vota per l'annessione, il i° di-
cembre i risultati vengono consegnati nelle mani di Vittorio Ema-
nuele. Gli entusiasmi e la fretta annessionistica delle province me-
ridionali non riescono a nascondere che il nuovo regno, riunendo po-
polazioni con storia e usi tanto diversi, nasce sotto un cielo denso di
incognite. Luigi Carlo Farini arriva al sud per prendere in mano il go-
verno e le sue lettere al Cavour sono inorridite, giudica che l'annes-
sione sia stata voluta «per parossismo di due paure: negli uni la pau-
ra del ritorno del Borbone, negli altri la paura del garibaldinismo [...].
Questa moltitudine brulica come i vermi nel corpo marcio dello
Stato: che Italia, che libertà! Ozio e maccheroni... ». 3
L'estrema rapidità con cui si stava costituendo lo Stato naziona-
le impediva lo stratificarsi di comportamenti molto articolati sul pia-
no politico. Prima dell'Unità il partito moderato aveva mostrato sim-
patie per il decentramento ma, davanti all'insorgere del brigantaggio
nelle province napoletane e all'opposizione autonomista borbonica
e garibaldina, ogni precedente buona intenzione passa in secondo pia-
no. Il nuovo regno appena formato appare fragile, la scelta dell'ac-
centramento sembra il rimedio più immediato e sicuro. Consigliati
dagli emigrati napoletani, che giudicavano il meridione ingovernabile
in altro modo, si impone una pacificazione fittizia e lo Stato viene
costruito da una minoranza, che poggia su un consenso molto sottile;
nel 187o Jacini scrive che il governo unitario dal 1859 al '66 può
considerarsi un «governo provvisorio», retto dalla dittatura del ce-
to «il più colto e il più rivoluzionario». 4
3 R. Romeo, Dal Piemonte sabaudo all'Italia liberale, Torino 1963, p. 243.
4 E. Passerin D'Entrèves, L'ultima battaglia politica di Cavour, i problemi dell'unifi-
cazione italiana, Torino 1956, p. 1 5.
1 7
 In una sorta di riconquista, subito dopo l'Unità troviamo la guer-
ra al brigantaggio, i procedimenti sommari, la sospensione delle libertà
garantite dallo Statuto, l'impiego dell'esercito per il controllo del ter-
ritorio, la lotta contro i renitenti, tutte scelte che guadagneranno al
nuovo Stato l'ostilità di gran parte del Mezzogiorno. In Sici lia c'è pau-
ra e desiderio di ordine ma l'adesione politica è debole, il punto di
partenza sembra essere l'odio verso lo Stato centralizzato. Una vol-
ta che la classe dirigente si sente messa da parte diventa insofferen-
te, ben presto è poco meno che ostile. Dal canto suo, il popolo si era
ubriacato di propaganda e sperava di cambiare le proprie condizioni;
ma il nuovo Stato si mostra lontano ed estraneo, pronto a introdur-
re sgradevoli novità come la leva obbligatoria.
Il problema dell'ordine pubblico è da subito un fattore desta-
bilizzante all'interno e un imbarazzante capitolo nei rapporti in-
ternazionali, l'attenzione che tutti mostrano di dedicarvi crea il
confronto con i passati regimi e fa prendere poco sul serio l'Unità.
Il nuovo regno appare improvvisatore, ignaro delle difficoltà e dei
compiti che l'attendono, incapace e incompetente, rigidamente le-
galitario ma allo stesso tempo, a causa dell'isolamento dei moderati,
portato ad accettare i compromessi. Mancando il coraggio, la for-
za o la volontà di affrontare le cause che avevano prodotto la ri-
voluzione, il nuovo Stato si trova nella necessità di combattere su
due fronti, contro le masse rurali e contro le vecchie classi domi-
nanti. I municipi liberali diventano ben presto proprietà dei pos-
sidenti, luogo privilegiato per lo scontro fra le diverse fazioni, do-
ve il rinnovamento della classe dirigente meridionale viene atti-
vamente ostacolato.
Perché le cose andassero diversamente ci sarebbe voluto un ro-
vesciamento della struttura sociale nelle campagne e la conquista del-
la terra da parte dei contadini, cosa di cui avevano paura sia i mo-
derati che i liberali. «La lotta è tanto più dura in quanto, profittando
dell'incompiutezza della rivoluzione e del malcontento della masse
rurali, le vecchie classi dominanti riescono a mobilitarle contro il nuo-
vo regime, e trovano in esse una larga base per le loro velleità di re-
staurazione». 5 Anche il Vaticano contribuisce ad accrescere le dif-
ficoltà dello Stato appena formato. La Chiesa ha una forte base eco-
nomica ed un'organizzazione capillare: da Roma si diramano le fila
5 E. Sereni, Il capitalismo nelle campagne, Torino 198o, pp. 5o - 51.
1 8
di congiure borbonico-clericali che tentano di ostacolare íl nuovo re-
gno sul piano interno e isolarlo su quello internazionale.
L'istituto luogotenenziale doveva garantire alla Sicilia e al Napole-
tano una maggiore attenzione verso le esigenze locali e un avvio al de-
centramento. Ma si partì da una aperta ostilità per tutto quello che sa-
peva di garibaldino e mazziniano, uno dei cardini della politica go-
vernativa sembrava la persecuzione di quel partito d'azione che altri-
menti sarebbe stato un naturale antidoto all'opposizione reazionaria.
La fragilità della prassi legale genera la paura del complotto e la pa-
rallela attitudine a complottare. Il 16 dicembre 186o il luogotenente
del re in Sicilia scriveva al ministro dell'Interno Marco Minghetti:
Ciascuno di noi poteva vagamente presupporre il carattere e la natura del-
le difficoltà che si sarebbero qui incontrate, e credo che siamo risolti a su-
perarle ad ogni costo. Forse un tumulto che ci dia plausibile occasione di met-
tere la mano sopra alcuni dei capi avrebbe conseguenze più felici che fune-
ste. Si sta con gli occhi aperti ed Ella non tema che non mancheremo al de-
bito [...]. Sarebbe follia l'impastoiarsi con inopportune consulte, consigli o
altro. Posso assicurarle che si farà la convenuta pubblicazione dei codici ed
ordinamenti e che già eravamo decisi a non crearci [impacci] ed opposizioni
costituendo magistrature, anche consultive, sopra gli Atti del Governo. 6
La Sicilia entra nel nuovo regno con un ruolo di opposizione; è la
roccaforte del partito d'azione, rivoluzionaria e violenta. Si aspettava
gratitudine, una posizione privilegiata, una larga autonomia. Evol-
vendosi le cose in tutt'altro modo, lo Stato unitario eredita tutto l'a-
stio prima riservato a quello borbonico: la storia dei rapporti fra l'i-
sola e il nuovo governo sembra un lungo elenco di errori e reciproche
insofferenze. Nel meridione troviamo un elettore su 38 abitanti, tre
volte meno che al nord; in occasione delle prime elezioni i governa-
tivi, cioè i cavouriani, erano quasi stretti d'assedio fra reazionari, de-
mocratici e autonomisti. Garibaldini e moderati si accusano a vicenda
di far parte di sette segrete, mentre al governo non si risparmia il so-
spetto di avere montato degli intrighi pur di far trionfare il partito uni-
tario e moderato. In Sicilia il partito governativo controlla un'esigua
minoranza e in effetti è anch'esso all'opposizione, scarsamente uni-
6
G. Scichilone, Documenti sulk condizioni della Sicilia dal 186o al 187o, Roma 1952,
pp. 62-63.
1 9
 tario e tendente all'autonomia. Per l'autonomia è anche il partito ga-
ribaldino, dove confluiscono tutti gli scontenti: da parte del governo
la repressione è violenta e ben presto coagula quel senso di delusio-
ne, di sfiducia e sospetto che costituisce il complicato miscuglio
della turbolenza siciliana sotto i governi di Destra. A questo si ag-
giunga l'irrequietezza e l'insoddisfazione del popolo, la manifesta in-
capacità di mantenere l'ordine pubblico e l'alto numero di latitanti:
il momento po litico appariva a tutti incerto, sembrava che l'ipotesi di
un cambiamento di regime non fosse poi tanto peregrina.
Qualche mese dopo l'annessione, il luogotenente in Sicilia chiede
al ministro dell'interno come comportarsi con la pletora di impiegati
che popola la pubblica amministrazione. Chi si era succeduto nel go-
verno dell'isola ne aveva aumentato il numero con uomini che cre-
deva fedeli, allontanando gli avversari «ma lasciando quasi sempre
a questi ultimi lo stipendio che si godevano nell'impiego». Adesso
«gli oppositori al governo si agitano per vendersi, i partigiani do-
mandano una paga». Il luogotenente Alessandro della Rovere sug-
gerisce una soluzione, «dimettere gli inetti senza distinzione di
colore politico». 7 Invece, la politica della Destra fu di assorbire i
clienti e cercare di comprare gli avversari, col risultato che lo Stato
si ritrovò ad essere rappresentato da una burocrazia che mancava di
senso dello Stato.
L'Unità d'Italia, fortemente voluta da mazziniani e garibaldini,
appare ai moderati come un rischioso dono e di fronte ai problemi del
sud prevale lo scoraggiamento, il senso di inadeguatezza. Comincia
a diffondersi la convinzione che le radici del brigantaggio siano nel
tessuto della società meridionale, e si vorrebbe colpirne le radici. La
repressione militare sembra la via più facile, con risultati subito vi-
sibili, ma l'impegno richiesto da una simile impresa è notevole:
già nel 1861 gli uomini dislocati nel Mezzogiorno passano da 15.000
a 50.000 e poi a centomila unità, quasi la metà dell'esercito italiano
è impegnato in una vera e propria guerra civile. La truppa arriva
ignorando luoghi, lingua, costumi, percorsi. Trova il silenzio complice
delle vittime, l'ostilità del clero, l'ambiguità dei notabili. «Presto il
disordine dilagante nelle province, il brigantaggio, le paure dei
proprietari, la caccia agli impieghi e ai favori di ogni sorta, la inet-
' Scichilone, cit. , pp. 73-74.
20
titudine e la inefficienza rilevate in ogni strato della società meri-
dionale, divennero il fatto dominante agli occhi dei settentrionali». 8
Dall'aprile del 1861 al febbraio del '62 il luogotenente Alessandro
della Rovere cumula i poteri civili e mi li tari, dopo Aspromonte
nelle province meridionali viene decretato lo stato d'assedio e dal 20
novembre al 2 dicembre 1862 si tiene la prima discussione parla-
mentare sulla Sicilia. Nel frattempo la renitenza alla leva è massic-
cia, il governo la combatte mettendo a ferro e fuoco i paesi e mol-
tiplicando così i latitanti.
Nel 1862 si comincia a parlare di leggi eccezionali per reprimere
il brigantaggio, il 15 agosto 1863 entra in vigore la legge Pica, in-
titolata «procedura per la repressione del brigantaggio e dei ca-
morristi nelle province infette». Dal giugno al novembre del 1863
viene proclamato lo stato d'assedio e ampi poteri vengono dati al ge-
nerale Govone, che conduce una spedizione contro la renitenza e il
brigantaggio. I presunti briganti potevano essere passati per le armi
senza troppe formalità, lasciando strascichi di risentimento nella po-
polazione. Le iniziative di Govone causano un'interpellanza alla Ca-
mera, ma la proposta di un'inchiesta parlamentare viene respinta
mentre il generale ottiene un avanzamento di grado. I garibaldini e
altri Io deputati democratici si dimettono per protesta.
Alla fine del 1863 i propositi di insurrezione armata erano lar-
gamente diffusi.
Il compito principale del nuovo Stato era la restaurazione del sen-
so della legge, ma le frequenti violazioni delle libertà politiche e per-
sonali, le leggi speciali, gli stati d'assedio e anche l'arbitrio delle au-
torità certo non giovarono. In breve, i governi della Destra partono
sempre con buone intenzioni e tentano di importare le forme dello
Stato liberale: poi si scontrano con situazioni avverse che li spingono
a continui compromessi, e la loro politica si risolve in un misto di ri-
gore e cedimento.
8
Romeo, cit., p. 242. Dopo il plebiscito i garibaldini vengono circondati da un'at-
mosfera pesante e ci sono diversi attentati strumentali al loro isolamento. Ci sono an-
che casi di terrorismo indiscriminato, come la congiura dei pugnalatori su cui hanno scrit-
to Leonardo Sciascia (1976) e lo storico P. Pezzino (1992). Episodi che, a seconda dei
punti di vista, servono a chiedere un rafforzamento del nuovo Stato oppure a dimo-
strarne l'incapacità. La strategia della tensione in nuce, che affretta e mostra necessa-
ri gli accordi per l'esclusione delle opposizioni.
2I
 Il grande brigantaggio nel Napoletano fu sconfitto nel giro di po-
chi anni, in Sicilia i problemi sembravano più sfuggenti e meno ri-
solvibili. Fra i tanti, quello che avrebbe prodotto le conseguenze più
visibili era il modo in cui i siciliani si rapportavano alla violenza e al-
la sua gestione, non riconoscendo allo Stato il monopolio del suo uso
sociale, anzi giudicando biasimevole ricorrere al pubblico giudizio.
2. Le società giurate
Nella prima metà dell'800 il reato più redditizio e diffuso nelle
campagne siciliane era l'abigeato, che implicava ampie complicità e
una certa organizzazione. Nello stesso periodo viene registrata la pre-
senza di unioni o fratellanze, originariamente nate per il mutuo
soccorso, con una cassa comune per le necessità dei soci. 9 La loro
principale caratteristica è il coinvolgimento della pubblica ammini-
strazione e dei civili in genere, per cui ad indagare sino in fondo ven-
gono fuori connivenze tali da consigliare di lasciar correre. Il pro-
blema delle bande armate che infestano le province di Palermo, Tra-
pani e Girgenti diventa allarmante dopo il 1838, a causa del grande
numero di latitanti. Negli anni che seguono troviamo una alternanza
di repressioni, accomodamenti, scoppi di ribellione a carattere sociale,
9
Nelle relazioni che Pietro Calà Ulloa indirizza a Ferdinando II nel 1838 sono de-
scritte le «unioni o fratellanze, specie di sette che si dicono partiti, senza colore o sco-
po politico, senza riunione, senza altro legame che quello della dipendenza da un ca-
po, che qui è un possidente, là un arciprete. Una cassa sovviene ai bisogni di fare eso-
nerare un funzionario, ora di difenderlo, ora di proteggere un imputato, ora d'in-
colpare un innocente. Sono tante specie di piccoli governi nel governo. La mancanza
della forza pubblica ha fatto moltiplicare il numero dei reati; il popolo è venuto a ta-
cita convenzione coi rei. Così come accadono i furti escono i mediatori ad offrire tran-
sazioni pel recuperamento degli oggetti involati. Il numero di tali accordi è infinito.
Molti possidenti perciò han creduto meglio divenire oppressori che oppressi, e
s'inscrivono nei partiti. Molti alti funzionari li coprono di un'egida impenetrabile»
(E. Pontieri, Il riformismo borbonico nella Sicilia del '70o e dell'800, Roma 1 945, PP.
225 - 235). Analoghe testimonianze sulla Sicilia occidentale le forniscono il procura-
tore Giuseppe Ferrigno e l'economista napoletano Ludovico Bianchini, che visse in
Sicilia con incarichi presso la luogotenenza del re dal 1837 al '48. Bianchini scrive del-
le componende, veri e propri ricatti subiti dalle famiglie più ricche, e «guai a quel pro-
prietario che non prestavasi a siffatte convenzioni, ché i suoi poderi sarebbero di-
strutti o incendiati ed ucciso il bestiame, senza che la giustizia facesse il suo corso ed
i rei fossero menomamente perseguiti e puniti. Quindi i proprietari, nel difetto del-
le istituzioni o nell'impotenza de ll e leggi e della podestà, paventando delle vendet-
te sia de' ladri, sia degli stessi uomini d'arme, non osavano muovere doglianze» (F.
Brancato, Mafia e formazione dello stato unitario, in Nuovi quaderni del Meridione, n.
81 (1983), PP. 4 -5).
22
momenti rivoluzionari in cui la capacità di violenza si cerca di
usarla come scorciatoia per l'affermazione individuale. 10
Nel corso dell'800 le associazioni segrete sono molto diffuse, non
solo in Sicilia. Affondano le radici nella tradizione risorgimentale, so-
no attive già nel periodo napoleonico. Sono il luogo privilegiato per
l'organizzazione dei nuovi ceti: attivando contatti verso l'alto,
mentre veicolano modelli culturali e di comportamento verso il
basso, creano canali di solidarietà e comunicazione fra i diversi
strati sociali. Una volta che nel ceto medio si diffonde l'abitudine di
agire per mezzo di società giurate, segrete, diventa spiegabile l'esi-
stenza di molte mafie, alcune prevalentemente criminali e altre so-
prattutto politiche, accomunate dalla capacità di agire come gruppo
in vista di un fine. I carbonari, che si diffondono soprattutto nel sud
dell'Italia, sono dei massoni dissidenti con aspirazioni rivoluziona-
rie. In Sicilia ha una notevole diffusione anche la propaganda maz-
ziniana, il lavoro di Nicola Fabrizi e della sua Legione Italica intro-
ducono l'isola in una rete cospirativa a carattere nazionale. Vi era poi
un pullulare di sette minori fra cui è difficile orientarsi, ma i carat-
teri di segretezza e gradualità gerarchica sono comuni a tutte. Così,
piuttosto che rimandare ad una mitica mafia delle origini, i rituali di
iniziazione appaiono una riproduzione imperfetta di rituali massonici
filtrati attraverso la carboneria e altre sette segrete.
È rimasta traccia di un'associazione, la vendetta di Mentana, che
dalla sede di Livorno diffondeva i suoi manifesti anche a Palermo.
Fra le carte del generale Medici è stato ritrovato uno di questi fogli,
datato Livorno 9 agosto 1868: esorta ad «affiliare tutta la buona gio-
ventù approntando armi ed altro». L'associazione è segreta, gerar-
chica, è previsto un capozona per ogni quartiere e il pagamento di
una somma mensile per i bisogni comuni» negli anni '7o, nei rap-
porti di delegati e questori sulle mafie che infestano il circondario di
Palermo, ritroveremo la stessa struttura. Le società di mutuo soccorso
erano abbastanza diffuse, nel novembre del 1868 la Prefettura
compila un «quadro sinottico delle associazioni politiche, filantro-
piche e miste esistenti nella provincia di Palermo» registrandone 11:
15 Cfr. G. Fiume, Le bande armate in Sicilia. Violenza e organizzazione del potere (r819-
I84?), Palermo 1984, . 9 - 1 0 6.
1 P . Alatri , Lotte politiche in Sicilia sotto il governo della Destra (1866-74), Torino
1 954, pp. 2 5 8-2 59.
23
 7 formate da lavoratori e 4 logge massoniche. Delle logge massoni-
che si ignorano i componenti, i mezzi economici e «trattandosi di as-
sociazioni segrete che tengono un mistero strettissimo, si ignorano
gli statuti». Le altre sono società di mutuo soccorso, dove i soci de-
positano un contributo a favore dei disoccupati, degli infortunati,
delle vedove e degli orfani. Troviamo la corporazione dei mugnai e
carrettieri che registrano 30o e 200 aderenti, e quella dei sensali. 12
Sarnoscilte'd1876,quanoelsricdt-
te criminali la questura si imbatterà nella loro spregiudicata abilità
a monopolizzare il mercato.
Torniamo alle associazioni politiche. Dopo l'Unità diventano
patrimonio dell'opposizione mazziniana, rispetto alla struttura del-
la vendetta di Mentana ci sono notevoli cambiamenti. La Giovane Ita-
lia supera il gradualismo dell'iniziazione, la clandestinità è solo un
elemento contingente e il destinatario è il popolo. Ma in Sicilia le as-
sociazioni segrete legate all'influenza del giacobinismo, della car-
boneria e della propaganda mazziniana si inseriscono in un contesto
che include altre strutture associative. Complice l'insularità della re-
gione, le caratteristiche originali vengono inglobate ed elaborate in
un prodotto nuovo, che solo in parte le conserva. Ad esempio ci so-
no numerose associazioni mazziniane, ma anche coloro che sosten-
gono di essere adepti fedeli e ferventi modificano le teorie origina-
rie e si scindono in numerose tendenze. Col risultato che i seguaci
diventano di ostacolo alla diffusione delle idee mazziniane. 13
L'esigenza di distinguere la mafia dai reati comuni porta a darle
una configurazione di setta e d'altronde l'idea della mafia come
società segreta si afferma senza alcuna difficoltà: perché si tratta di
un modulo comportamentale diffuso e a portata di mano, ed anche
di un modello conoscitivo che spiega una realtà complessa sempli-
ficandola. Già nel 1864 Turrisi Colonna scriveva che la mafia, fi-
duciosa nell'impunità e nelle amnistie che avevano fruttato le rivo-
luzioni del 1848 e del '6o, era diventata una setta che ogni giorno
12
Scichilone, cit., p. 230.
13«La legione italica, alla quale è dovuto il più dell'azione mazziniana in Sicilia, vo-
leva essere essenzialmente un organismo per l'azione», distinto da lla Giovane Italia. Maz-
zini si mostrò contrario, giudicando che si trattasse di uno snaturamento del suo idea-
le (Romeo, cit., pp. 273-274). Il contrasto si ripeterà in occasione della progettata in-
surrezione del 187o, quando i siciliani proporranno il solito utilizzo delle squadre e Maz-
zini rifiuterà perché « il moto deve uscire da convincimento e non da altro» (F. Brancato,
La Sicilia nel primo ventennio del regno d'Italia, Bologna 1956, p. 375).
24
trovava nuovi affiliati nella gioventù più svelta della classe rurale, cu-
stodi, contrabbandieri, manutengoli. 14 Di fronte alla riottosità del-
l'isola il governo mette nello stesso calderone clericali, borbonici,
estrema sinistra e criminalità comune: mafioso diventa un'accusa per
colpire gli avversari. Essendo un termine inclusivo, in grado di
tollerare diverse sedimentazioni di significato, la parola mafia co-
mincia ben presto ad essere presente nei rapporti ufficiali. Il Pro-
curatore generale Giovanni Interdonato ne parla nella relazione
per l'anno giudiziario 1865, giudicando l'istituzione delle giurie
popolari di buon auspicio per il futuro e segno di sicuro progresso.
Sempre al 1865 risalgono i rapporti del prefetto Gualterio, dove i ca-
pi dell'opposizione sono accusati di essere malandrini e mafiosi. Quel-
l'anno vengono emanate nuove normative di pubblica sicurezza, le
province di Palermo, Trapani ed Agrigento vengono divise in tre zo-
ne militari. Arriva in Sicilia il luogotenente generale Medici, che as-
sieme al prefetto Gualterio coordina un'operazione militare in
grande stile: per 6 mesi quindicimila uomini setacciano le campagne
della Sicilia occidentale, col compito di reprimere il malandrinaggio.
L'accusa di mafia viene utilizzata per eliminare l'opposizione, spe-
cialmente l'ala estrema della sinistra repubblicana.
I risultati furono clamorosamente evidenti nelle politiche del-
l'ottobre 1865, quando Mazzini venne eletto a Messina con 262 vo-
ti contro i 51 raccolti dal generale Medici nelle vesti di candidato
governativo.
3. L'ossessione dell'ordine pubblico
A tutti i dominatori venuti da oltremare Palermo era sembrata
una città infida, per qualche viceré spagnolo era lei, città senza in-
dustrie e con una massa di plebe disoccupata, che manteneva un lus-
so arcaico in epoca moderna, ad essere il vero problema della Sicilia.
E così sembrò anche ai piemontesi. Il problema dell'ordine pubbli-
co era legato a Palermo e alla sua provincia, le cui frequenti emer-
genze finivano per assorbire e quasi cancellare il resto dell'isola.
Dopo l'Unità è a Palermo che si temono complotti e rivolte.
Talvolta le cospirazioni erano inventate, offrivano l'occasione
14 N. Turrisi Colonna, Cenni sullo stato attuale della pubblica sicurezza in Sicilia, Pa-
lermo 1864.
25
 per comode repressioni; altre volte esistevano. Le circostanze in
cui si era formato il nuovo Stato, sommate al suo stile autoritario,
creano un humus in grado di produrre cospiratori di tutte le ten-
denze. Ad esempio, i borbonici non hanno la forza per tentare una
restaurazione ma, sfruttando la delusione verso il nuovo regime,
organizzano dei comitati e cercano i capisquadra del 1848 e del
'6o, incuranti del fatto che in precedenza erano insorti proprio
contro i Borboni.
All'inizio del 1866 numerosi rapporti ufficiali denunciano un
crescente malcontento, ma le notizie che dal ministero si chiedono
a delegati e questore sono sempre sulle condizioni dell'ordine pub-
blico; raramente ci si occupa di questioni economiche o delle am-
ministrazioni locali. Durante la primavera e l'estate del 1866 nu-
merosi repubblicani e mazziniani vengono incarcerati, colpiti da prov-
vedimenti di ammonizione e domicilio coatto. Nella sola provincia
di Palermo gli ammoniti sono circa 5.000, nelle campagne ricom-
paiono le bande armate, «a nessuno degli abitanti era dato di usci-
re dalle mura pei continui ricatti». La rivolta era nell'aria, tanto che
vennero preparate delle Istruzioni nel caso di insurrezione della città e
campagna di Palermo.ls
Scoppiata per un insieme di circostanze, non ultima l'abitudine
dell a questura a giocare con i complotti, la rivolta del settembre 1866
vede unite dietro la stessa barricata le due opposizioni estreme, i re-
pubblicani e i filoborbonici. L'interpretazione ufficiale è che si
tratti di un complotto borbonico-clericale-repubblicano, cementato
dall'utilizzo delle squadre mafiose. Sembra una conferma del legame
fra mafia, malfattori e oppositori politici che l'anno prima era stato
denunciato dal prefetto Gualterio. Allora il prefetto aveva chiesto mi-
sure per stroncare la malefica alleanza, cosa che troppo facilmente
equivaleva alla persecuzione degli oppositori. Adesso, dopo la re-
pressione della rivolta, viene decisa una campagna militare che im-
piega 15.00o uomini agli ordini del generale Medici: provvedimen-
to che nell'immediato allontana ulteriormente società siciliana e Sta-
to unitario, e a medio termine ha altre sgradevoli conseguenze;
perché nel Mezzogiorno le spese dello Stato sono minori che al nord
e, servendo soprattutto a mantenere l'apparato repressivo e buro-
cratico, non presentano un carattere produttivo. I fondi destinati al
15 Cfr. i documenti riportati da Scichilone, cit., alle pp. 1 7o -1 95.
26
sud si esauriscono nel pagare l'esercito, i carabinieri, le pattuglie che
numerose perlustrano il territorio, i gendarmi, le carceri.
Secondo lo stereotipo, dopo l'Unità il Meridione subisce una pie-
montesizzazione a tappeto, una violenza culturale che va di pari pas-
so con quella militare. Ma, al di là delle norme coercitive e delle im-
posizioni fiscali, l'accentramento della struttura statale è molto re-
lativo. Infatti, nel compromesso tra Stato e ceti dominanti locali,
l'accentramento viene depotenziato da una politica di favori che di-
venta un surrogato dell'autonomia negata. I notabili sperimentano
la possibilità di sottoporre al proprio controllo gli organi dello Sta-
to, attraverso la rete tesa fra grandi elettori, deputati e ministri; tan-
to basta per ottenere nei fatti il potere locale.
Un dato che emerge prepotente in occasione delle varie inchieste
è la difficoltà dello Stato a raggiungere le periferie, dove resta a rap-
presentarlo una burocrazia sensibile alle pressioni locali e poco
qualificata. Le difficoltà sono di ordine materiale, ad esempio la man-
canza di strade che diventa uno strumento di resistenza passiva ver-
so l'esterno. Ma ci sono altri ostacoli, che riguardano la qualità dei
rapporti fra centro e periferia. Perché l'estraneità rispetto alle am-
ministrazioni locali porta lo Stato ad appoggiarsi proprio sulla clas-
se che gli è più ostile. Col risultato che spesso le amministrazioni lo-
cali boicottano le disposizioni generali, e per il centro diventa im-
possibile perseguire le infrazioni. Ad esempio, l'amministrazione co-
munale di Monreale ha l'abitudine di non seguire il complesso si-
stema di regole arrivato coi piemontesi, nemmeno se si tratta di met-
tere le divise ai vetturini di piazza, e di lasciare decantare reclami e
reprimende finché non se ne perda la memoria. Nonostante il pro-
clamato accentramento, il nuovo Stato si limita a controllare solo i
macroelementi del sistema. Per il resto, funziona cedendo notevoli
poteri ed autonomia ai gruppi locali, che all'analisi si presentano co-
me strutture informali prosperanti negli opachi interstizi del sistema.
In Sicilia troviamo una realtà periferica con ampi margini di
autonomia, inserita in uno Stato che si propone come autoritario e
accentratore. Due modi contraddittori di coesistere, che talvolta coz-
zano fra loro. Nel suo delegare poteri e responsabilità, nell'erigere i
gangli periferici a suo unico interlocutore esaltandone le capacità di
controllo e mediazione, il centro opera una delega in bianco e
scommette su un'identità di intenti che esiste solo nelle comme-
' 27
 morazioni ufficiali. La mafia è il prodotto di questa contraddizione,
riflette il modo in cui si presenta lo Stato unitario in Sicilia.
L'Unità s'era compiuta in fretta, più velocemente di quanto i suoi
protagonisti avessero osato sperare. Finito il momento esaltante del-
le lotte, comincia l'estenuante opporsi alle continue emergenze e la
-
classe politica al governo chiede solidarietà. Soprattutto, la chiede per
il controllo del territorio e per risanare il bilancio. Nei primi anni la
differenza fra le spese e le entrate ordinarie si aggirava su una me-
dia di 400 milioni. In seguito il debito pubblico aumenta in modo
preoccupante e nel 1870 il regno d'Italia aveva 88o milioni di en-
trate, 1.022 milioni di spese, 8 miliardi e 300 milioni di debito. Era
urgente correre ai ripari.
Nel marzo del 1868 viene approvata l'imposta sul macinato che
frutta 2 lire al quintale per il frumento e r lira per il granturco. In
sé l'imposta non è esorbitante ma, aggiunta a quella sul sale e altri
consumi di prima necessità, risulta profondamente immorale. Ne se-
guono proteste in tutta Italia ma il popolo subisce le decisioni, è di-
sorganizzato, compare sullo sfondo a giustificare le leggi eccezionali
e le cariche di cavalleria: secondo le statistiche apparse sulla stampa
il bilancio conclusivo dei moti sul macinato sarà di 257 morti,
1.099 feriti e 3.788 arresti.' 6 Era difficile giustificare questi nume-
ri: anche se il tempo incalzava e l'emergenza era reale, non si pote-
va chiedere molta solidarietà con una politica pronta ad ogni com-
promesso ma a tratti ferocemente autoritaria. Così il partito al go-
verno perde consensi, le elezioni del 21 novembre 1870 vedono una
scarsa affluenza alle urne: circa il 50% degli aventi diritto preferisce
astenersi e ben pochi candidati riescono a superare il primo scruti-
nio. Al sud, la Sinistra riesce a convogliare i voti di tutte le oppo-
sizioni in favore dei suoi uomini.
4. Definire il diverso
Dopo la sommossa del 1866 c'è un progressivo deteriorarsi dei
rapporti fra la classe dirigente nazionale e quella siciliana, ritenuta
responsabile della rivolta e complice delle apparentemente insa-
nabili condizioni dell'ordine pubblico. Nell'isola, gli interventi del
16
Sereni, cit., p. 89.
28
governo contro il malandrinaggio accrescono i sentimenti di
estraneità verso lo Stato, mentre il partito governativo diventa
sempre più debole. Palermo è divisa fra diversi estremismi, nel lu-
glio del '69 i clericali si alleano con i borbonici e vincono le ele-
zioni amministrative. Ma ci sono anche tentazioni rivoluzionarie:
nel 1870 si afferma il progetto di un'insurrezione mazziniana, che
partendo dalla città doveva coinvolgere tutta l'Italia. Si tratta di
un piano che rivela come Giuseppe Mazzini ignori le condizioni
della Sicilia occidentale, tenuta in condizioni di regime eccezio-
nale sotto il comando del generale Medici e dove non esiste un ve-
ro partito repubblicano. Non fidandosi del tutto, Mazzini decide
di recarsi personalmente nell'isola, per rendere l'insurrezione
più potente e controllarla. Arriva a Palermo il 13 agosto, viene su-
bito arrestato.
Nel corso dell'anno 1871 dal ministero dell'interno arrivano
continue e pressanti richieste di informazioni, si cerca di definire i
contorni della specificità siciliana. Il 3 marzo il ministro Lanza, «nel-
l'intento di portare efficace rimedio al lamentevole stato in cui
versa la sicurezza pubblica, specialmente in alcune province dello Sta-
to», chiede ai prefetti:
r) un elenco nominativo degli imputati che furono assolti o ver-
so i quali non si è proceduto per mancanza di prove;
2) un elenco nominativo delle persone denunziate per l'ammoni-
zione e che poi non furono ammonite;
3) notizie su quei reati di cui non erano stati scoperti i colpevoli,
per intimidazione su chi poteva deporre.
Nei giorni che seguono il ministero continua a inviare questionari,
le risposte tardano ad arrivare. A fine mese il ministro scrive: «At-
tendo tuttora di conoscere [...] se abbiano acquistato consistenza i
sospetti che si avevano intorno ad un possibile risvegliarsi della se-
greta ma operosa associazione della mafia», chiede «di conoscere se
per avventura ne siano stati scoperti o arrestati i componenti». In
mancanza di una organizzazione burocratica efficiente, se sono gli uo-
mini ad essere archivi viventi e non esiste una rispondenza sulle car-
te, non è facile rispondere. Il rapido turnover dei responsabili della
questura e della prefettura, l'avvicendarsi dei delegati, tutto concorre
a vanificare eventuali ambizioni conoscitive, anche in questo campo
l'Italia paga lo scotto della sua tardiva unità.
29
 A Palermo il prefetto inoltra richiesta di informazioni alle sot-
toprefetture e ai delegati. Il 26 aprile il comandante della sottozona
militare risponde da Monreale in merito al terzo punto:
Nessun fatto del genere venne a manifestarsi palesemente, ed ho luogo
di ritenere che l'azione della autorità di pubblica sicurezza sia stata energica
-ed indipendente, e la giustizia abbia proceduto regolarmente. Di tutto ciò
che in argomento possa essere andato diversamente non esiste memoria, né
presso questo ufficio né presso la pretura o delegazione [...j. Presso la que-
stura di Palermo, ove si tien conto e registro, come mi si assicura, d'ogni av-
venimento delittuoso, potrebbe avere qualche luce quel soggetto.t 7
Le condizioni dell'ordine pubblico appaiono critiche. Palermo
1873, discorso del Procuratore del re per l'apertura dell'anno giu-
diziario: nel 1872 ci sono stati quasi 5 crimini al giorno e 5 delitti,
30o reati al mese con la prevalenza dei reati di sangue, «una corrente
rossa che ha mantenuto la stessa direzione negli ultimi anni: circuisce
Palermo, s'avvia per Monreale a Partinico e da Partinico per Alca-
mo s'inoltra nel finitimo circondario». Rivolgendosi a Palermo il pro-
curatore Floreno si rifugia nell'invettiva retorica: «L'angelo de lla Pa-
lingenesi possa col caduceo della giustizia mondarti di quel lubrico
insetto, la mafia, che sfigura il tuo volto immortale, che corrode le
tue membra d'amazzone». 18
Il 6 luglio 1871 il generale Medici aveva sollecitato e ottenuto
provvedimenti straordinari che inasprivano il regime dell'ammoni-
zione e del domicilio coatto. Nel corso dello stesso 1871 e nel
1872 troviamo un conflitto fra l'autorità di pubblica sicurezza e la
magistratura, che culmina nell'incriminazione del questore Albane-
se come mandante di omicidio. L'accusa più grave che la magistra-
tura rivolgeva al questore era di combattere la delinquenza con la de-
linquenza, riciclando i malviventi come tutori dell'ordine. Cosa
che, se nell'immediato garantiva il controllo del territorio, di certo
non favoriva il rispetto per le istituzioni. Ormai si era entrati in un
circolo vizioso, dove per mantenere gli stessi risultati era necessario
rafforzare di continuo le disposizioni restrittive. Ben presto i pote-
17 ASP, GP, anni 1871-72, busta 24, fascicoli 19 e 23.
18
Discorso inaugurale per l'apertura dell'anno giuridico 1873 al tribunale di Palermo, let-
to dal procuratore del re Girolamo Floreno, Palermo 1873, p. 50.
30
ri concessi dalla legge del 1871 non sembrano più sufficienti e il ge-
nerale Medici riprende un provvedimento adoperato dalla polizia bor-
bonica l'empara, che in attesa del decreto ministeriale permette di
trattenere in carcere i segnalati per il domicilio coatto e gli imputati
già assolti. 19
L'emergenza dell'ordine pubblico viene contrastata a forza di
provvedimenti illiberali, ma un'attenta lettura dei documenti mostra
come molti funzionari siano consapevoli delle cause sociali dell'e-
mergenza siciliana, anche se in altri momenti chiedono di rafforza-
re le misure eccezionali o sono alla guida dei battaglioni che setac-
ciano le campagne. Di fronte al progressivo assottigliarsi del partito
governativo, nel secondo trimestre del 187o il prefetto generale Me-
dici scrive al ministro del grave malcontento causato dalle molte tas-
se, sottolinea la miseria del popolo, suggerisce che la questione po-
litica è subordinata a quella sociale, sostiene come «per distruggere
la mala pianta del malandrinaggio che tutti gli sforzi dell'autorità non
giungono, purtroppo, che a tenere a freno» sia indispensabile mi-
gliorare le condizioni economiche della provincia. 20 Infatti, oltre ai
provvedimenti restrittivi delle libertà individuali, durante la pre-
fettura Medici c'è anche l'avvio di numerose opere pubbliche. Ma
saltuari episodi di segno diverso non bastano a recuperare un rap-
porto che appare incrinato. Tanto più che gli unici interlocutori del-
lo Stato continuano ad essere quegli stessi notabili verso cui cresce
la diffidenza, mentre manca una classe sociale su cui poggiare la po-
litica del governo.
19
D. Foti, Sull'andamento di taluni pubblici servizi in Sicilia, Palermo 1875, p. 9. Il
provvedimento dell'empara è riconosciuto illegale nel 1874, quando il prefetto Raspo-
ni rilascia gli ammoniti di vecchia data su cui non pesa alcun carico specifico.
20
Scichilone, cit., pp. 243-246.
31
 Capitolo primo
Le dinamiche di fondo

Chi discendendo da Monreale getta lo sguardo sopra questo vaghissimo an-

fiteatro, la Conca d'Oro, e ne contempla i mi lle giardini irrigati da chiare e fre-
sche acque, e i fitti boschetti e poi vi ll e e florette e giù giù attraversando la
storica Panormus, lungo il Corso, ampio, affollato, discende al Foro italico, al-
la più fantastica, elegante e ricca passeggiata d'Ita lia [...] rimane estatico e pen-
sa essere questa la città dell'Eden, dove tutti si è ricchi e felici, senza eccezione
e restrizione.
Ma pur troppo tutto ciò che luce non è oro...'

1. I domini dell'arcivescovo
A partire dall'Unità, le molte denunce sulle condizioni dell'ordi-
ne pubblico in Sicilia non tralasciano mai di soffermarsi su Monreale.
Fonti diverse fanno riferimento ad un particolare clima morale e al-
ludono a gravi disordini senza entrare nel merito, come per cosa da
tutti conosciuta.
Monreale sembra nata sotto il segno della violenza, con le radici
penetranti in un magma di lotte non risolte che la condizioneranno
nei secoli futuri. Città artificiale, fondata nel 1182 come risultato del-
lo scontro che oppone il re normanno Guglielmo all'alto clero e ai ba-
roni, la cattedrale e il monastero benedettino ricevono dal re 72 feu-
di per un totale di circa 50.000 ettari, di cui 21.000 coltivabili e il
resto rocce, acquitrini o boschi. 2 La valenza politica della nuova cat-

1 Relazione statistica dei lavori compiuti nel distretto della Corte d'appello di Palermo nel-
l'anno 1878, letta ila gennaio 1879 dal procuratore generale del Re Carlo Morena,Paler-
mo 18 79, P. II.
2 I feudi erano sottoposti a diverse forme di dominio: to erano liberi, cioè nel pie-
no dominio dell'arcivescovo, 18 a censo enfiteutico, 39 a masserie, 5 versavano deci-
me. Il territorio si divideva in 6 camperie, quella di Monreale raccoglieva i feudi di Ca-
puto, Ambleri, Moharda, Vallecurta, Renda, Cannavera, Giacalone, Regalicelsi, Su-
vareiAi, Sagana, Giardinello, Monchilebi, Mandra di mezzo, Piatti, Mirto o Sardo (Asp,
iGBV, serie la, busta 18, relazione del delegato M. Puglia al regio economo generale del
6/1/1880).

33
 tedrale è evidente, allo splendore e all'interna profusione di ricchezze
corrisponde lo scabro aspetto esterno, l'immagine di chiesa fortifi-
cata la cui architettura si protende a minacciare il territorio circo-
stante. La cattedrale appare molto riccamente dotata, ma dei feudi
concessi una parte era in mano ai saraceni, solo un nome sulle per-
gamene. Prima di fruttare rendite e diritti avrebbero richiesto una
lunga e sanguinosa crociata interna e una lenta ripopolazione.
Emanazione e contraltare delle lotte per il potere sullo sfondo
della capitale, Monreale appare collegata al re in contrapposizione
ai baroni. Troppo ricca per non suscitare l'altrui odio; la cattedra-
le e il suo vescovo gestiscono un patrimonio enorme, uno stato ot-
tenuto a danno di comuni e chiese. Senza contare che il fasto
della cattedrale e i domini dell'arcivescovo suonano eterna offesa al
presule della capitale.
La storia di Monreale coincide con quella del suo arcivescovado,
segnata dal conflitto fra benedettini e clero secolare. All'ombra del-
la cattedrale preti e monaci operano per screditarsi a vicenda, i pri-
mi scontri risalgono addirittura al 1200 e, visto che nessuno è
abbastanza forte da sottomettere l'altro, nessun potere riesce a le-
gittimarsi. 3 Fra la Chiesa e il paese c'è troppa vicinanza, una quo-
tidiana consuetudine poco edificante. L'importanza della sede ar-
civescovile moltiplica i casi di prelati interessati solo a lle ricchezze
della diocesi, mentre il paese è imperniato sul clero, diviso in fazioni
che ne riproducono le spaccature, e sviluppa un profondo disincanto
lontano da qualsiasi spirito religioso. Il ceto medio non rispetta
neanche l'arcivescovo da cui a vario titolo dipende: può accadere
che, mentre la sede è vacante, proprio sotto il palazzo arcivescovile
venga costruito un ricettacolo per le acque sporche provenienti dal
quartiere Ciambra. 4
Fra i signorotti polacchi o nelle fazendas messicane, ogni volta che
la struttura statale non è in grado di esercitare il monopolio della vio-
lenza ritroviamo l'organizzazione militare del potere locale. A Mon-
reale ci sono due poteri antagonisti e troviamo le bande in lotta, ap-
parentemente incontrollabili: la capacità di proteggerle è misura del
3 In un'epistola del 17 giugno 1203 papa Innocenzo iII minaccia i monaci di sco-
munica e riepiloga i molti eccessi in cui sono incorsi nella lotta contro l'arcivescovo Ca-
ro (J. L. Huillard Breholles, Historia diplomatica Federici Secundi, Parigi 1852-61, ri-
portato in G. La Fiura, La terra, la chiesa, gli infedeli, inedito).
4 est)M, FM, busta 401. L'episodio accade nel 1820.
34
prestigio delle parti, mentre all'ombra della rivalità fra preti e frati
si radica e cresce una tradizione di violenza.
Il decadimento del potere vescovile viene diluito nel corso dei se-
coli e comincia presto, non appena la chiesa di Monreale diventa di-
spensatrice di privilegi a favore di chiese minori, conventi e mona-
steri. Gli attacchi congiunti del governo, dei baroni e dei ceti medi
provocano una notevole diminuzione del patrimonio e, nel 1742, il
regio visitatore monsignor De Ciocchis trova che le Mense di Catania
e Monreale lamentano molte usurpazioni, numerose ma poco estese
a Catania, solo zo a Monreale ma di grande estensione, interi feudi
di cui si sono impadroniti baroni, chiese o monasteri. Simone Cor-
leo ricostruisce che «dei 72 feudi della Mensa arcivescovile di
Monreale, all'epoca della visita di Monsignor De Ciocchis se ne tro-
vavano già alienati 16 sotto forma di enfiteusi o di massaria con ob-
bligo di decima o con un canone senza titolo particolare, e allora in-
tendevansi impugnare dalla Mensa istessa come irregolari».'
In Sicilia l'arcivescovado di Monreale è uno dei molti enti che go-
dono di potere politico, le particolari vicende storiche dell'isola lo
mantengono vivo e autonomo invece di inglobarlo all'interno di un
più vasto e complesso organismo. Esaurito il legame diretto con la
monarchia, e continuando a mantenere numerosi privilegi, l'arci-
vescovado diventa un ostacolo al tentativo di costruire uno Stato mo-
derno, un centro di potere che il re vorrebbe smembrare e assimilare.
Nel 1775 Ferdinando II di Borbone ne ottiene la soppressione da pa-
pa Clemente xiv, che lo accorpa alla diocesi di Palermo mentre i be-
ni della Mensa vengono incamerati dal demanio: l'arcivescovo li am-
ministra per conto del sovrano, solo una congrua di 4.000 onze è de-
stinata ai bisogni della chiesa. Nel 1802 papa Pio vu ripristina
l'arcivescovado e reintegra la Mensa nei suoi possedimenti; nomina
poi un nuovo arcivescovo, che però si ammala poco dopo l'insedia-
mento e muore nel 1805. L'amministrazione ricade in mano regia si-
no al 1816, quando al nuovo arcivescovo viene consegnato lo stato
delle temporalità incompleto: mancano gli atti del catasto fondiario,
non si conoscono i nomi dei censuatari, l'indicazione delle terre è
sommaria. Col risultato che 15 feudi si volatilizzano.
S. Corleo, Storia della enfiteusi dei terreni ecclesiastici di Sicilia, Caltanissetta-Roma
1 977, P. 7.
1! 35
 Altra disgraziata circostanza, nel 182o l'archivio della Mensa su-
bisce un incendio. Per una volta si rivela provvidenziale la consue-
tudine di concentrare i titoli negli studi di notai e avvocati, ed è pos-
sibile la parziale ricostruzione della memoria patrimoniale. Dal
canto loro, anche le rendite subiscono notevoli diminuzioni: dopo il
I812 quei diritti variabili ed incerti che non erano stati aboliti in
quanto angariali ed ex feudali vengono assicurati con prestazioni di
frumento e orzo. Ma nel 1841 un decreto permuta questi canoni in
denaro e espone alle variazioni inflazionistiche, rendendoli sempre
più irrisori.
Con l'obiettivo di creare uno stato accentrato, un regno ispirato
all'idea del dispotismo illuminato, la legislazione dei Borboni perseguì
a lungo l'obiettivo di limitare la potenza baronale ed ecclesiastica e
favorire i contadini senza terra. La proprietà de ll a Chiesa era più vul-
nerabile e assistiamo a diversi tentativi di frazionarla, ma ancora nel
decennio precedente l'Unità gli enti ecclesiastici possedevano più di
un decimo della proprietà terriera, ottenendone una rendita pari al-
la metà di quella percepita dai privati.
Le grandi riforme tardavano ad avverarsi, comunque in Sicilia la
storia del colono nelle proprietà baronali e in quelle ecclesiastiche è
molto diversa: mentre il primo riceveva la terra in affitto solo per
due o tre anni, senza alcuna continuità nel possesso e nella coltiva-
zione, nei fondi ecclesiastici i contratti sono molto più lunghi e a par-
tire dalla seconda metà del '700 le antiche prestazioni vengono
trasformate in canoni fissi. Nei domini dell'arcivescovo di Monreale
il sedimentarsi della proprietà si intreccia con le mutevoli relazioni
di forza che si dispiegano nella breve distanza, cioè con l'avvicendarsi
dei prelati e lo stile della loro presenza. La storia dell'agro monrealese
non è riconducibile alle vicende generali che attraversano le cam-
pagne siciliane, è tutta interna alle dinamiche della Mensa arcive-
scovile. Per quanto se ne ha memoria, i feudi dell'arcivescovo sono
sottoposti a diverse forme di dominio e quelli più vicini al paese, di-
visi in piccoli lotti, sono sottoposti a decima. Nel corso dei secoli le
concessioni diventano ereditabili e la parola decima viene sostituita
da «canone enfiteutico». Nel monrealese la distribuzione della pro-
6
Per una cronaca generale degli avvenimenti cfr. G. Schirò, Monreale (territorio, po-
polo e prelati dai normanni ad oggi), Palermo 1984•
36
prietà ecclesiastica e la creazione di una classe di piccoli proprieta-
ri è anteriore all'Unità d'Italia: i più bei giardini sulle pendici del
monte Caputo e nella vallata di Palermo hanno origine dalle estese
enfiteusi dell'arcivescovo Testa e nel 1773, anno in cui l'arcivesco-
vo muore, erano già diffusi i canoni fissi.
All'inizio del xix secolo l'arcivescovo di Monreale possedeva
36 feudi ma negli anni successivi i passaggi di proprietà subiscono
una notevole impennata, e «di tutti gli altri feudi che nel 1742 pos-
sedevansi dall'arcivescovo, non gliene restava nel 1863 che uno
solo, Scalilla e Giardinazzo, vicino Calatafimi, perché gli altri erano
stati tutti concessi o usurpati».'
2. La rivolta
Le insurrezioni che scoppiano in Sicilia nel corso dell'800 si
presentano come potenziali acceleratori, occasioni in cui la violenza
e la capacità di gestirla diventano un capitale socialmente utilizzabile.
La tradizione rivoluzionaria di Palermo, la sua forza e la sua de-
bolezza, sono le squadre che al primo segnale si raccolgono e scen-
dono verso la città. Per 6 tari al giorno anche i pregiudicati vengo-
no arruolati, e le squadre sono ingombranti ma sempre a portata di
mano, pronte ad accorrere. Poi i più ambiziosi fra quegli uomini, i
più decisi e valenti, potranno anche occupare posizioni importanti
per il mantenimento dell'ordine pubblico. I luoghi di provenienza
delle squadre sono Monreale, Misilmeri, Villabate, Carini, Cinisi, i
Colli, Sferracavallo, gli stessi che nel corso degli anni '7o ritroveremo
al centro delle indagini sulle associazioni mafiose. Rispetto al terri-
torio urbano siamo in campagna, ma la vicinanza de lla città e del po-
tere plasmano un particolare tipo di violenza. Molto più spesso
che altrove in questi luoghi la violenza è merce, facilmente se ne spe-
7 Relazione sulle condizioni della Mensa datata 20/12/1879, ASDM, FM, busta 384. Per
la visita di monsignor De Ciocchis cfr. Romeo, Il risorgimento in Sicilia, Bari 1 973, pp.
114-115. Per la ricostruzione de lla proprietà ecclesiastica prima dell'Unità cfr. A.
Scifo, La proprietà della terra nella Sicilia preunitaria, in Nuovi quaderni del Meridione, n.
54 (1976); su Monreale cfr. M. Lo Monaco Aprile, Le decime e la Mensa arcivescovile di
Monreale, Palermo 1901.
Nel 1866 il feudo Scalilla viene diviso in lotti e dato in enfiteusi, le sue rendite van-
no all'intendenza di finanza. In Corleo (cit., p. 588), la campagna di Monreale è fiorente
e frazionata ma in gran parte appartiene ai signori residenti in città; nei fondi vivono
le famiglie dei curatoli e dei braccianti. Questa descrizione è più aderente alla periferia
di Palermo (cfr. S. Lupo, Storia della mafia, Roma 1 993, pp. 5 2-59) che a Monreale.
37
 rimenta il valore di scambio. La rapidità con cui la si può spendere
ne determina la particolare natura, lontana da quella del marginale
e dell'escluso che si contrappone frontalmente alla società: qui tro-
viamo un miscuglio di insubordinazione e calcolato spirito anarchi-
co, senza però tralasciare quei caratteri di razionalità e oculatezza
çhe, noterà Franchetti nel 1876, altrove la classe media utilizza per
il mantenimento dell'ordine.
Durante le rivoluzioni le conseguenze della gestione privata del-
la violenza sociale diventano più evidenti, perché squadre e Guardia
Nazionale, entrambe inaffidabili, si comportano nell'identico modo.
Ad esempio, col senno di poi fu facile accorgersi che la grande fiducia
accordata alla Guardia Nazionale nella rivoluzione del 1848 era sta-
to un grave errore, perché quell'istituzione
si rese assai fatale alla libertà, e ne precorse la rovina, rendendosi funesta
quanto le squadre [...], specialmente pei terribili fatti di sangue accaduti a
Monreale, in cui le rivalità dei monaci benedettini e de' preti secolari ave-
vano stabilito feroci divisioni di famiglie e di classi, che a vicenda proteg-
gevano gli assassini occultandoli alla giustizia». Venne fatta una sorta di epu-
razione ma il rimedio si rivelò peggiore del male, «poiché i congedati, pri-
vi di mezzi, sull'incominciare dell'inverno si diedero a' furti e agli am-
mazzamenti.'
All'interno della particolarità e dei privilegi che la Sicilia reclamava
a gran voce, Monreale voleva riconosciute ulteriori sue diversità. Si
richiamava a ll e sue origini, a lla spropositata estensione del territorio,
alla ricchezza dei giardini, alla potenza del vescovo e alla magnifi-
cenza della cattedrale. Così, dopo l'Unità le cose si mettono subito
male. Nonostante fosse fra i luoghi che più avevano contribuito al-
le varie rivoluzioni, il paese è visto come un covo di reazionari e non
manca di suscitare impressioni negative, rifuggendo dall'instaurare
un legame di fiducia con le nuove istituzioni che da pochissimo s'e-
rano affermate. In un rapporto del 1861 leggiamo:
Signore, la missione da lei affidatami in questo comune, con somma mia
pena vedo non presentare alcun favorevole risultato, giacché tutti gli abitanti
di questo, non esclusi il sindaco, il comandante della Guardia Nazionale e i
capitani dell a stessa, accusano parecchi monrealesi come veri e sfacciati bor-
8 F. Guardione, La rivoluzione siciliana degli anni 18 48 -49, Milano 1927, pp. 145- 1 46.
38
bonici, che macchinano e congiurano apertamente tutto il giorno, che cercano
di attraversare tutte le operazioni del real governo e che giornalmente ten-
tano di gettare il paese nel disordine e nell'anarchia, ma intanto portati al
punto di dovere fare una formale dichiarazione rotondamente diniegano, ac-
cusando dei timori per le loro persone e le proprietà [...]. Per mancanza di
verbali deggio soffrire con rabbia di vedermeli passeggiare sul muso.
Il paese è insubordinato e portato alla ribellione, ma non sempre
è chiaro per cosa combatta. Durante la rivolta del 1866 nella chie-
sa delle Croci, sopra la città, sventola una bandiera rossa con sopra
scritto Repubblica ma è il convento dei benedettini, che si pensa se-
de di un comitato borbonico, ad essere il centro dell'insurrezione. La
popolazione appare tutta coinvolta, dalle case si riversano uomini ar-
mati, frati e preti agli ordini del benedettino padre Spadaro distri-
buiscono armi ai rivoltosi. In attesa di vedere chi vince il municipio
resta a guardare e la Guardia Nazionale, che «aveva dato tanta pro-
va dello spirito di anarchia e di malandrinaggio da cui era domina-
ta», 10 sino ad essere prosciolta, si organizza in squadre e non im-
pedisce l'assassinio di un ispettore di pubblica sicurezza.
L'insurrezione viene repressa con l'arrivo del corpo di spedizione
dell'esercito comandato dal generale Cadorna, che il 2 settembre
sbarca a Palermo. Il 24 è proclamato lo stato d'assedio, che durerà
sino a dicembre. Lo stesso giorno, cambio di guardia alla questura.
Il questore Pinna, addensando i dubbi sulla sua gestione, rifiuta di
consegnare al suo successore Biundi molti documenti riservati, fra cui
un pacco con su scritto «atti ricevuti dalla delegazione di pubblica
sicurezza di Monreale, gestione Palmeri Paolo». 11 A Monreale, vie-
ne sciolto il consiglio comunale e nominato un regio delegato straor-
dinario. La Guardia Nazionale non ha assolto il suo compito, «im-
pedire che le orde dei ribaldi piombassero sopra Palermo»: 12 viene
sciolta e disarmata. I benedettini vengono dispersi, i conventi di
Monreale e San Martino occupati. Il 13 ottobre 1866 è l'ultimo gior-
no di esistenza giuridica del monastero benedettino: in applicazione
9 Rapporto al questore del 14 dicembre 1861, su carta intestata Ispezione di pubblica
sicurezza, mandamento palazzo reale, in ASP, AGQ, busta 435.
12 ottobre 1866, rapporto del regio commissario per la provincia di Palermo al Pre-
sidente del Consiglio dei ministri in Scichilone, cit. p. 202.
11 Il questore sostiene che ha consegnato i documenti in pacco chiuso al prefetto To-
re lli, ma non se ne trova traccia (ASP, Cr, anno 1866, busta 8, fasc. 19).
12
Decreto di scioglimento in ASCM, busta 522.
39
 della legge approvata il 7 luglio di quell'anno i beni degli enti religiosi
passano al demanio.
La legge di soppressione delle corporazioni religiose crea uno sta-
to di estremo disordine amministrativo: i religiosi «allegando di ave-
re riacquistato i diritti civili se ne andarono senza dare consegna al-
cuna, senza pagare le passività arretrate, senza rendere conto della
gestione. Sciolto l'ente morale, senza surrogarvi altra amministra-
zione che per mezzo di inventari conoscesse lo stato delle cose, nin-
no poté sapere più né a cui pagare né da cui riscuotere». 13
Dopo la repressione, il paese appare tutt'altro che pacificato.
La pubblica sicurezza in Monreale è nelle più anormali condizioni; le cam-
pagne mal sicure, e da ciò la necessaria conseguenza dello abbandono del-
le medesime da parte dei buoni; nello stradale di Palermo avvengono ben
spesso delle grassazioni, anche pria del tramonto del sole. Non son tre gior-
ni che con la massima inconcepibile temerità si derubò un mulino a zoo pas-
si dalla città [...]. Da due giorni non si è rinvenuto in città un individuo no-
minato Faraci Antonino, e si dubita se fosse stato sequestrato o assassina-
to. I capibanda della reazione sono spesso in città. 14
Nel dicembre il prefetto marchese di Rudinì invia una lettera cir-
colare ai sindaci della provincia: per evitare aggressioni sugli stradali,
è preferibile che gli eventuali viaggiatori si riuniscano in carovane e
chiedano la scorta ai comandanti dei distaccamenti militari. l >
Il 3o maggio 1867 la commissione parlamentare incaricata di
studiare le condizioni «morali ed economiche» della città e della pro-
vincia di Palermo si reca a Monreale, ascolta la ricostruzione de lla ri-
volta, più volte resta perplessa. Se le condizioni della pubblica si-
curezza sono migliorate, perché all'imbrunire ognuno si ritira nella
propria casa ? Tutti sono d'accordo nel sostenere che «ora si respi-
13 Deposizione di Fumagalli, regio economo generale, davanti a ll
a commissione d'in-
chiesta del 1866 in M. Da Passano (a cura di), I moti di Palermo del r866. Verbali del-
la Commissione parlamentare d'inchiesta, Roma 1981, p. 16. Su Monreale cfr. anche le
pp. 246-248. Circa gli eventi successivi cfr. G. Millunzi, Il capitolo della cattedrale di
Monreale e il suo patrimonio, Palermo 1919. A Monreale i benedettini rappresentano ca-
nonicamente e civilmente il capitolo della cattedrale; nel 1866 si apre il contenzioso se
i beni sono monastici o capitolari, cioè se appartengono ai benedettini o alla cattedra-
le. Per il momento i monaci vengono espulsi e se ne incamerano i beni.
14
ASP, GP, anno 1866, busta 8, fasc. 29.
15
ASCM, busta 56o, fasc. 53
40
ra, ma il fuoco è sempre sotto la cenere», il relatore Fabrizi registra
una lieta novità: grazie alla repressione che ha ripulito le campagne,
i proprietari possono andare in villeggiatura.
La commissione sostiene che per eliminare la mafia basta au-
mentare le opere pubbliche, fondare scuole e aprire strade, miglio-
rare il tenore di vita della popolazione. Eppure, una vena di per-
plessità che non si lascia ricacciare indietro affiora anche nella re-
lazione conclusiva:
Quella serie di grossi villaggi guasti per gente assai pervertita, che attornia
Palermo e, quasi corona di acute spine, talvolta l'insanguina, non sarebbe
per avventura causa di un pernicioso circolo di azione e reazione tra cam-
pagna e città, talché i campagnoli alla città e ai suoi ricchi dintorni miras-
sero come chi spera raccogliervi preda, e i facinorosi che in questa si an-
nidano ai vicini monti volgessero lo sguardo, come a luoghi di rifugio per
sottrarsi a ll a punitiva giustizia? 16
Dopo la rivolta del 1866 altre più urgenti vicende portano il ca-
so Sicilia lontano da lla pubblica attenzione, ma non per questo l'isola
smentisce la sua tradizione di ribelle. Nel 1867 il questore Albane-
se scrive al prefetto che nei paesi della provincia non si trova un ve-
ro partito governativo, «un elemento d'ordine tanto numeroso e
compatto da essere un forte appoggio al governo». 17
Dal 1868 il generale Medici riunisce nelle sue mani il potere civile
e quello militare, comanda le truppe di stanza in Sicilia ed è prefetto
di Palermo. Le sue buone intenzioni vengono vanificate dalle con-
tinue emergenze: la crisi economica è grave e continua, i generi di
prima necessità rincarano, le condizioni dell'ordine pubblico sem-
brano sempre ad un passo dal collasso. Lo Stato cerca di ancorarsi al-
la classe dei civili, chiama i notabili ad essere parte in causa: il ge-
nerale Medici veste i panni di prefetto e cerca la loro alleanza. Ad
esempio, per il rilascio del porto d'armi è indispensabile un «attestato
di probità firmato da tre proprietari o altrettante persone opinate del
paese». 18 I malandrini ritenuti meno pericolosi sono rimessi in libertà
dietro la garanzia di persone probe ed oneste. Viene saltata la fase in
Relazione della commissione per l'inchiesta sul-
16 Camera dei deputati, sessione 1867,
le condizioni morali ed economiche della città e provincia di Palermo, di G. Fabrizi, Ro-
ma 1867, p. 30.
17 Scichilone, cit., p. 210.
18 Decreto prefettizio del 7/12/1866, in ASCM, busta 56o, fasc. 53.
4'
 cui si crea un rapporto di fiducia e identificazione fra cittadini e isti-
tuzioni, lo stesso Stato che presidia militarmente città e campagne
chiede aiuto. Ed è tutto un colossale compromesso che si va edifi-
cando, un edificio costruito sulle amichevoli transazioni, dove i
metodi adoperati dalla polizia per il controllo del territorio non di-
sdegnano le illegalità e il sistema di garanzie rappresentato dalla ma-
gistratura viene considerato un inutile intralcio.
3. La pubblica sicurezza, fra rigore e compromessi
Nel censimento del 15 dicembre 1872 a Monreale vengono regi-
strati 16.211 abitanti," c'è un vistoso apparato di forza pubblica per
controllarli: carabinieri, guardie di pubblica sicurezza a piedi e a ca-
vallo, guardie campestri, numerosi bersaglieri per il servizio esterno.
Ma il luogo appare lo stesso in balia degli eventi, agitato da avve-
nimenti che di continuo ne turbano la tranquillità. Anche se talvolta
i protagonisti coincidono, bisogna distinguere i reati sociali, da ri-
portare ad una protesta di tipo anarchico e all'intenzione di aggirare
il sistema fiscale che grava soprattutto sui meno abbienti, da altri rea-
ti finalizzati al controllo del territorio e al monopolio su beni es-
senziali come l'acqua.
Nel 187o il contrabbando di farina causa almeno una vittima, la
guardia daziaria Napoleone Orsatti di Sondrio, che il 14 giugno vie-
ne ucciso da due giardinieri. Uno degli assassini viene arrestato, l'al-
tro riesce a fuggire «nei circostanti boscosi giardini d'agrumi» la-
sciando nelle mani delle guardie solo il suo berretto di lana nera e un
fucile.20 Di segno diverso è quanto avviene nell'ottobre di quell'anno:
la notte del 18 una banda di numerosi armati percorre la parte su-
periore del paese, passa vicino al posto di guardia della Madonna del-
le Croci, arriva sino alla Carrubella, scende per una via assai re-
condita e assale il posto daziario vicino porta san Michele, sulla stra-
da principale. È una simbolica dimostrazione di forza, solo una guar-
dia riporta leggere ferite alle mani. Le guardie dichiarano di non ave-
re inimicizie o contrasti con chicchessia, e di non avere riconosciu-
to nessuno dei malviventi. Il delegato Palmeri indaga, arriva solo a
congetture. Ad ogni buon conto, viste le apprensioni che provoca il
19 ASP, GO, anni 2875-81, busta 6s, fasc. 63 .
20 ASP, AGQ, anno 1872, busta 671.
42
risvegliarsi del malandrinaggio, chiede misure eccezionali. Per evitare
che simili fatti possano ripetersi in quello che è «paese di gente tri-
sta e dedita a delinquere», il comandante dell'arma dei carabinieri
propone «il disarmo dell'inutile e anzi dannosa Guardia Nazionale
e l'apertura di accurate indagini sulla condotta delle guardie cam-
pestri e specialmente sul loro comandante, uomo dubbio e pericoloso
per la pubblica sicurezza». Nei giorni seguenti, non appena cala l'o-
scurità, in diversi punti del paese si odono spari, senza che la forza
pubblica riesca a individuarne il motivo e tanto meno gli autori. Il
23 dello stesso mese alcune fucilate vengono esplose in direzione del-
l'abitazione di un uomo che gestisce una «casa a pegno», Alberto Ca-
ruso. I colpi partono dalla dirimpettaia campagna contro il balcone
al secondo piano, il delegato e alcune guardie accorrono, rinvengo-
no per terra gli stoppacci. Il delegato Palmeri scrive che probabil-
mente si tratta di uno scrocco tentato verso il Caruso, per intimorirlo
e indurlo al pagamento. «Ed invero si tratta di una tecnica che i ma-
landrini di Monreale adoperano spesso. Quale che sia la causa il fat-
to è grave, tanto più se si mette in relazione col risvegliarsi in
quel paese della maffia, ed alla recrudescenza di reati che vi si de-
plorano». Vengono arrestati 14 individui. Durante la loro detenzione
non ci sono altre fucilate nella notte ma, in assenza di altri elementi
di prova, ben presto sono rilasciati. 21
«Alle detonazioni accorsero il delegato e guardie di pubblica sicurezza
che rinvennero per terra gli stoppacci».
Il processo del 1878 stabilisce che a Monreale esistono due asso-
ciazioni rivali di vecchia e nuova mafia: la più recente fondata dal fra-
tello del delegato che, per mantenere l'ordine, aveva reclutato i più
facinorosi e ben presto ne aveva perso il controllo; la vecchia insidiata
nel suo potere. A vicenda si erano dati dei nomi per dileggio; i giovani
erano stati chiamati stuppagghieri, ad indicare dei buoni a nulla capaci
solo di fabbricare turaccioli, in dialetto stuppagghi. Scurmi fitusi,
sgombri andati a male, erano i vecchi, per dire che il loro tempo era
già finito. Un'interpretazione tutto sommato rassicurante. Ma il
dialettale stuppagghiu, che nei documenti della polizia diventa stop-
paglio o stoppaccio, è anche una parte della miccia che i fucili a re-
21
AS P , GP, anni 1871-72, busta 24, fasc. 20.
■ 43
 trocarica eliminano ogni volta che sparano, quanto resta sul terreno
dopo un agguato. Quindi stuppagghiere, che produce stuppagghi, non
è più un insulto per dire incapace di offendere, tutt'altro.
Nell'agosto del 187o vengono sequestrati due giovani monreale-
si, Salvatore Spinnato e Filippo Lo Verde, dopo un mese ancora non
se ne ha notizia. Il ministro rimprovera il prefetto di Palermo, per
la facilità con cui nei paesi si verificano simili reati. Piccato, il
prefetto Medici risponde che avvengono e si ripetono perché nessuno
collabora con le autorità, preferendo trattare coi criminali. Continua
il prefetto:
Questo gravissimo e perniciosissimo difetto è chiamato in gergo sicilia-
no omertà, vale a dire segreto tenuto per minaccia subita e per timore di
vendetta, fino ad un certo punto giustificabile perché mosso da un senti-
mento di timore che non venga al ricattato un danno maggiore, quando i ri-
cattatori si accorgessero che le ricerche della forza pubblica sono state da es-
si provocate. 22
Nel 1871 continua lo stillicidio dei sequestri. Il 4 febbraio viene
fortunosamente liberato il giardiniere Salvatore Di Liberto. Uno dei
suoi sequestratori viene catturato perché si è rotto una gamba, la can-
crena lo ha ridotto in fin di vita. Di Liberto era stato tenuto pri-
gioniero in una grotta, dove «furono sequestrati 6 scapolari d'albagio,
una coperta, bottiglie, piatti ed altri oggetti». 23
La grande facilità con cui si concedono i permessi d'arme, giu-
stificando l'abitudine di girare armati con l'insicurezza delle strade,
è il sintomo più evidente della difficoltà a mantenere l'ordine. E la
violenza diventa una pratica quotidiana, solo casualmente visibile. Ad
esempio il 1° maggio 1872, assieme alla moglie e ai due figli di 8 e
3 anni, Salvatore Cappello è in chiesa per la messa. I bambini
prendono il revolver che il padre ha dimenticato su una sedia, co-
minciano a giocare, finiscono col ferirsi. 24
A più riprese si tenta di limitare la diffusione di armi e armati, ma
i provvedimenti hanno il carattere di estemporanee ripicche. Fra le
22 ASP, GP, anni 1870-71, busta 25, fasc. 3 1.
23 ASP, GP, anni 1871-72, busta 24, fasc. 23.
24 ASP, AGQ, anno 1872, busta 666.
44
carte d'archivio è rimasta memoria di una vicenda esemplare per
quell'insieme di rigore e compromesso, due atteggiamenti che sem-
brerebbero non avere niente in comune, con cui viene gestita la pub-
blica sicurezza in Sicilia. Il rigore è indossato quando il ripetersi di
episodi criminosi rende visibile il conflitto fra i gruppi di interesse;
il compromesso è l'abito mentale con cui si presentano le autorità in
cerca di legittimazione.
29 gennaio 1871, il questore Albanese emana un decreto affisso
nei punti principali del paese:
Il questore
viste le condizioni della Pubblica Sicurezza nel comune e nel territorio
di Monreale, in conseguenza dei reati che vi si consumano, [...] in virtù dei
poteri conferitigli dal sig. prefetto decreta:
art. 1) restano provvisoriamente revocati tutti i permessi di porto d'ar-
me conceduti sino al presente giorno agli abitanti del comune di Monreale
e del suo mandamento.
art. 2) Tutti coloro che sono provveduti di porto d'arme in detta località
sono tenuti a presentarli all'ufficio di pubblica sicurezza di Monreale entro
il termine di giorni 5 dalla data presente.
art. 3) Potrà poi l'autorità di pubblica sicurezza rinnovare i permessi a
quelle persone che stimerà essere meritevoli.
I permessi vengono ritirati a molti giardinieri, a qualche sacerdote,
a possidenti e notabili a cominciare dal sindaco, il notaio Antonino
Leto, anche se giudicato probo e di ottima condotta. È facile im-
maginare i malumori che ne derivano. Visto che le aperte proteste
non sembrano fruttuose, il 28 febbraio il sindaco ringrazia il questore
per i provvedimenti intesi a ristabilire la pubblica sicurezza e, «do-
po alquanti giorni che non succedono reati in genere», chiede la re-
stituzione del porto d'armi ai buoni «i quali hanno abbandonato le
loro proprietà e sospeso le loro industrie appunto perché inermi si
sentono, più malsicuri di prima ad uscire dal paese». Il sindaco pre-
para un elenco dei meritevoli, 184 nominativi di «cittadini ricono-
sciuti onesti dall'autorità» e reclama la restituzione del porto d'ar-
mi «essendo i medesimi non solo privi di condursi nei loro poderi,
ma di garantirsi i diritti e la vita». Non ottiene risultati, il 13
aprile interviene il delegato Palmeri. Scrive che su 2 individui in-
seriti nella lista del sindaco ha qualche riserva, invia un elenco ag-
giornato sottoscritto dal comandante de ll a sottozona militare. Però
45
 lo stesso giorno quest'ultimo prende le distanze, precisa di avere fir-
mato un elenco preparato dal delegato ma che in gran parte si trat-
ta di individui a lui ignoti.
Comincia la stagione de ll a caccia alle quaglie. Il 16 aprile il sindaco
scrive al questore che tutti lo tormentano, lo prega di voler disporre
la restituzione dei permessi. A lui si associa il delegato Palmeri: «I pa-
lermitani hanno cominciato a canneggiare le quaglie nella contrada di
Monreale, urtando la suscettibilità dei dilettanti monrealesi [i quali]
non vogliono sentire ragioni, dicendo che le quaglie vanno facendo-
sela franca». Palmeri si rivolge al segretario del questore: «Non pos-
so che raccomandarmi alla di lei valevole persona (...) onde secondare
la smaniosa aspirazione di questi cacciatori, avuto anche riguardo al-
la perfetta tranquillità che qui si gode da più di tre mesi». Il paese è
tranquillo ma gli abitanti sono nervosi ed esasperati, non sembra più
il caso di escludere nessuno dall'elenco dei buoni cittadini. Il 15 mag-
gio Palmeri consiglia il questore: «Per non nuocere alla suscettibilità
di questi abitanti sarei di avviso non doversi fare alcuna eccezione in
ordine ai permessi d'arme». Che infatti saranno tutti restituiti. 25
4. La nomina dei vescovi
Carico di privilegi e perciò naturalmente reazionario, l'alto clero
siciliano era preoccupato dalla rapida avanzata delle idee liberali. La
pretesa che il papa dovesse spogliarsi dei suoi domini temporali ve-
niva vista come prova della corruzione dei tempi, immoralità e di-
sordine. Nel marzo del 186o l'arcivescovo di Palermo invia alla dio-
cesi ancora una pastorale contro il liberalismo, e c'è molta differenza
fra l'alto clero più realista del re e il basso clero antiborbonico e li-
berale, che partecipa alle rivoluzioni e infine accorre fra i garibaldini.
Fuggiti i Borboni, i vescovi siciliani si adeguano rapidamente al
nuovo stato di cose. Compreso il vescovo di Palermo mons. Nasel-
li, tutti rendono omaggio a Garibaldi. Solo due vescovi restano aper-
tamente ostili: il vescovo di Patti mons. Celesia, che rifiuta di pre-
stare giuramento a Garibaldi dichiarando di averlo già prestato al go-
verno borbonico, e mons. Papardi, teatino messinese, che come am-
ministratore apostolico regge la diocesi di Messina. Papardi dichia-
ra che l'esercito garibaldino è composto da «predoni, disperati,
25 ASP, AGQ, anni 187o-71, busta 328.
46
nemici della giustizia e dell'ordine», e per queste parole viene en-
comiato dal papa. Quando, notabili in testa, la popolazione de ll a città
si reca a rendere omaggio a Garibaldi, il vescovo resta nel suo pa-
lazzo rifiutando l'invito a riconoscere il dittatore. Resiste orgo-
gliosamente, anche quando viene arrestato e condotto davanti ad una
speciale commissione incaricata di indurlo a più miti consigli. Di-
chiara che lascerà la diocesi solo se costretto, Garibaldi ne ordina l'e-
silio e poco dopo il vescovo ripara a Roma. 2ó
Tranne qualche segnalazione fra le carte riservate della Prefettura,
in mezzo a elenchi di complottardi, del vescovo Papardi si perdono le
tracce per lo anni. E a Roma, vicino a quella corte borbonica in esi-
lio che non si stanca di ordire congiure. Il 12 febbraio del 187o il suo
re senza Stato gli concede un'onorificenza, diventa Cavaliere Gran
Croce del real ordine di Francesco I, «prendendo in considerazione le
pregevoli qualità di lei e l'attaccamento alla legittima dinastia». 27
Nell'ottobre del 1871 Pio ix lo nomina arcivescovo di Monreale.
Dopo l'Unità la Chiesa continua a sentirsi aggredita e defraudata in
quella sfera temporale che considera sua di diritto, la formula «libera
Chiesa in libero Stato» le appare come l'insopportabile sopruso di una
cricca anticlericale al potere. La reazione fu una rigida intransigenza
ufficiale, coniugata ad un costante appoggio a tutte le cospirazioni e
al tentativo di screditare il nuovo Stato a livello internazionale. 28
Le manifestazioni quotidiane di una frattura altrove consumata
coinvolgono aspetti tali da mettere in crisi le più elementari ambi-
zioni burocratiche. Ad esempio, dal 1866 al 1871 nel circondario di
Palermo ci sono 886 battezzati che non vengono iscritti allo stato ci-
vile e si celebrano 4.244 matrimoni col solo rito religioso, senza al-
cun valore giuridico. Rischia di mettersi in moto un processo di scol-
lamento che si teme inarrestabile, si moltiplicano le reazioni di al-
larme, agli uomini d'ordine la società appare «in balia di una gene-
razione di bastardi». 29
26 N. Giordano, Giuseppe Papardi, "servo fedele del Borbone" arrestato ed espulso dal-
77.
la Sicilia in Monreale nostra, anno VIII, n. 5-6 (1965). Cfr. anche Scichilone, cit., p.
27 ASDM, lGO, sez. 1a, serie 2 a
, busta 6, fast. 22.
28 Cfr. F. M. Stabile,
Il clero palermitano nel primo decennio dell'Unità d'Italia, Pa-
lermo 1978.
29
Discorso inaugurale per l'apertura dell'anno giuridico 1873 al tribunale di Palermo, let-
to dal procuratore del re Girolamo Floreno, Palermo 1873.
47
 Con la presa di Roma i problemi diventano ancora più evidenti,
l'appena formata e fragile unità si trova ad affrontare la convivenza
del re e del papa nella stessa città-simbolo. I vescovi sono un anello
importante della politica papale: grazie alla legge delle guarentigie,
formalmente respinta ma nei fatti utilizzata, il papa ha il potere di
decidere autonomamente la loro nomina; è naturale che vengano di
preferenza designati quanti si sono mostrati contrari al nuovo regi-
me. La legge abolisce il regio exequatur, cioè il formale benestare del
re alla nomina arcivescovile, che però è ancora necessario perché il
vescovo possa occuparsi dell'aspetto civile del suo ministero. 30 Nel
clima di attivo ostruzionismo fra Chiesa e Stato il regio exequatur di-
venta l'occasione per uno scontro diffuso; assieme agli arcivescovi di
Palermo e Monreale molti vescovi nominati dopo il 187o compiono
un atto di disconoscimento verso lo Stato e non lo richiedono,
aprendo un contenzioso che si trascina per anni. D'altronde pre-
corrono i tempi solo di poco, poiché ben presto la segreteria di Sta-
to vaticana proibisce di avanzare la richiesta a tutti i vescovi no-
minati dopo il 1872.
Per essere un paese che viveva attorno alle chiese, all'inizio
degli anni '7o Monreale aveva più di un motivo per preoccuparsi.
I benedettini erano stati dispersi dopo la rivolta del 1866 e, anche
se la proibizione governativa di risiedere in paese era durata un so-
lo anno, i diritti capitolari continuavano ad esercitarli da lontano.
L'arcivescovo D'Acquisto era morto il 7 agosto 1867, dopo quattro
anni la sede vescovile era ancora vacante. Perché non fossero me-
nomati i diritti dello Stato in materia di patrimoni ecclesiastici, nel-
l'ottobre del r869 l'amministrazione della Mensa passa fra le at-
tribuzioni dell'Economato generale per i benefici vacanti. La cari-
ca di pro-amministratore per conto dell'arcivescovo esiste ancora 31
mailsuopterb dimnuto:lasip-
trimonio viene gestito da Faro Scarlata, che ricopre il ruolo di «su-
3°
A Monreale il problema si complica, perché la chiesa è di regio patronato, col so-
vrano direttamente interessato alla nomina dei vescovi. Sino a non molto tempo prima
il re proponeva al papa gli arcivescovi della diocesi; ad esempio mons. Balsamo, arci-
vescovo sino all'aprile del 1844, riceve la bolla pontificia 8 mesi dopo la regia segna-
lazione (Cfr. Schirò, cit., p. 75).
31
Antonio Martines è pro-amministratore sin dal 1855 (ASDM, FM, busta 366,
Stato nominativo dei funzionari e impiegati).
48
beconomo nella diocesi di Monreale» e figura anche nell'organico
della Mensa. L'unico superiore di Faro Scarlata è l'economo ge-
"
nerale per i benefici vacanti in Sicilia Antonio Crisafulli, solo un no-
me in qualche documento.
Il subeconomo è un amministratore per conto dello Stato, prele-
va il 2,5% sulle rendite riscosse dai procuratori di Alcamo e Monreale
e la sua presenza dovrebbe garantire la regolarità dell'amministra-
zione. Ma Faro Scarlata non sembra curare né gli interessi de lla Men-
sa né quelli dello Stato, che d'altronde in questo momento coinci-
dono, e durante la sua gestione la poca trasparenza diventa una re-
gola. Diverse volte dagli uffici dell'economato si richiedono chiari-
menti, l'amministrazione a cui Faro Scarlata sovrintende dà sempre
risposte evasive. Arrivano lettere prima sorprese e infastidite (18 gen-
naio 187o: «Il sunto del bilancio da lei trasmesso è affatto insuffi-
ciente») e alla fine anche indignate. Con insistenza si sollecitano no-
tizie sulla situazione di cassa, l'amministrazione non risponde. Per
gli impiegati della Mensa, il disservizio si spiega inserendolo in
una tradizione che spesso caratterizza la gestione dei patrimoni
ecclesiastici, ma è anche disinteresse ostentato e rifiuto a sottostare
alle disposizioni dell'Economato. Però, non si capisce perché a rap-
presentare l'Economato venga mantenuto Faro Scarlata, che con tut-
ta evidenza adotta un comportamento contrario agli interessi del mi-
nistero che rappresenta. Ci si aspetterebbe che alle rimostranze
avesse fatto seguito qualche provvedimento, o anche la sostituzione
del subeconomo con un funzionario più sensibile alle esigenze del mi-
nistero. Invece, dopo circa un anno non ci sono più richieste e l'e-
conomato si defila. 33
Nella seconda metà del 1871 a Monreale arriva la notizia che pre-
sto ci sarà un nuovo arcivescovo, Giuseppe Maria Papardi dei prin-
cipi di Parco. Anche a Palermo la sede vescovile è vacante, il papa
vi destina monsignor Celesia.
32 Nel 1855, aveva 28 anni, Faro Scarlata figurava in organico come «aiutante se-
gretario» (ASDNM, FM, busta 366). Con decreto ministeriale del 1 0 giugno 1866 è
«provvisoriamente incaricato di svolgere le funzioni di regio subeconomo» (ibidem, bu-
sta 379). Sembra che per un lungo periodo Faro Scarlata conservi il suo vecchio ruolo,
o almeno lo stipendio: ancora il 3o/11/1873 risulta in un elenco di impiegati per cui si
deve «spedire polizza di pagamento» (ibidem, busta 383).
33 Cfr. ASP, EGBV, serie 1 a, busta 57.
49
 La nomina dell'arcivescovo Papardi avviene in contrasto col go-
verno, ma di questo tutti si mostrano lieti. I canonici prebendati han-
no un sussulto di orgoglio e ricordano «la missione che diè Gesù Cri-
sto ai suoi apostoli, quando li mandò a predicare il Vangelo senza il
placet di Cesare». Papardi si trova a Roma, ed è nella capitale che ven-
gono indirizzati numerosi messaggi gratulatori che, al di là delle
formule di circostanza, lasciano intravedere una profonda ostilità ver-
so il nuovo Stato. La nomina dell'arcivescovo viene più volte definita
«concessione di una grazia speciale», l'eco della sua fama «apre i no-
stri cuori», anche se preoccupa notevolmente i funzionari della pre-
fettura. Da 5 anni il capitolo dei canonici cassinesi è vacante, i vica-
ri che hanno sostenuto il peso dell'officiatura monastica benedettina
esprimono estremo giubilo per il nuovo arcivescovo, e davvero sem-
brano bisognosi di guida e conforto: «Co ll a sua alta mente conosce be-
ne per quanti rispetti possa essere dagli stessi desiderata e di quanta
consolazione dovette essere il sentirla». Anche il collegio dei 6 canonici
secolari, arcipreti e parroci «occhi e braccia del vescovo», innalza sen-
tite grazie alla misericordia di Dio perché sono «cessati i giorni del-
la vedovanza» e, conoscendo i meriti del prescelto e i bisogni de lla cat-
tedrale, «vediamo spuntare per noi l'aurora del sospirato giorno del-
l'ordine e della pace»: speranza che, viste le condizioni de ll a diocesi,
non doveva essere dettata solo dall'amore per la retorica.
Ben presto viene predisposta la consegna del palazzo arcivescovile.
Sfrattati alcuni ex camerieri dell'arcivescovo D'Acquisto che vi abitano
senza più averne titolo, i falegnami sono al lavoro per riparare mobili
e infissi. Per conto del ministero delle finanze, il 7 dicembre del
1871 il regio economo Crisafulli consegna i palazzi arcivescovili di Pa-
lermo e Monreale ai rispettivi vicari capitolari. Il 9 febbraio del 1872
Papardi è trionfalmente accolto dal sindaco, da ll a giunta, dal pretore e
dal coro dei notabili. La festa è di tutti, le campane suonano a stormo,
le case vengono i lluminate. Monreale ha di nuovo il suo vescovo. 34
Molto spesso gli arcivescovi di Monreale hanno adoperato il
prestigio della sede per accrescerne la magnificenza, nei secoli il lo-
ro nome è rimasto legato a una cappella, un ponte, una fontana. Di
Papardi la memoria dei luoghi non serba traccia, le cronache sto-
riografiche lo ricordano solo per scarni accenni. Eppure cercare di de-
34
busta 6, fase.
ASOM, FGO, 22; sulla nomina di Celesia e Papardi cfr. anche Alatri,
cit., p. 468.
50
cifrarne la figura opaca è essenziale, non solo per comprendere le di-
namiche del periodo o la decadenza de ll a potente Mensa arcivesco-
vile, ma anche per osservare da vicino il funzionamento di quei mec-
canismi che permettono l'affermarsi del metodo mafioso.
5. Il regime delle acque
La santa metropolitana maggiore chiesa di Monreale e i suoi illustrissimi ar-
civescovi, da che non vi à memoria d'uomo in contrario, ha posseduto come pos-
siede tutte l'acque [che] nascono e scaturiscono nel proprio territorio [...] de-
nominate con diversi nomi ordinariamente secondo il luogo ove scaturiscono. 35
Quell'insieme di pratiche di violenza sistematica chiamate mafia
si fonda sul controllo monopolistico delle risorse. La mafia più
vecchia è quella dell'acqua, preziosa per i giardini, per i mulini, per
la città. Condizionati dall'immagine di un meridione riarso, si dà per
scontato che siamo in presenza di un bene scarso, gelosamente
protetto, concesso solo agli amici. La realtà può essere molto diversa.
Osservando come si determina il monopolio dell'acqua in un
luogo dove effettivamente lo si riscontra, cerchiamo di tenere pre-
senti quelle particolarità che fanno di Monreale il laboratorio aper-
to ipotizzato all'inizio di questo lavoro. La prima condizione è la par-
ticolare struttura della proprietà: le enfiteusi di vecchia data e la vi-
cinanza della città favoriscono lo sviluppo di una agricoltura inten-
siva, specializzata, basata sulla coltivazione degli alberi da frut-
to,36 che recepisce e cerca di sfruttare al massimo le congiunture fa-
vorevoli. Le campagne del circondario sono coinvolte nella rivolu-
zione agrumaria, 37 cioè in una coltura con una forte carica specula-
33 Relazione senza data in ASP, EGBV, serie t a, busta 418.
36 Le tecniche colturali del giardino irriguo, vicino a ll a città e contrapposto alle distese
latifondistiche dell'interno, rimandano alla civiltà araba, come è testimonato dai nomi an-
cora oggi usati in Sicilia per indicare le opere irrigue (cfr. fl. Bresc, Les jardins de Palerme,
1290-1460, in «Mélanges de l'Ecole française de Rome», tome 84, 1972).
37 Sull a rivoluzione agrumaria cfr. S. Lupo, Il giardino degli aranci,
Venezia 199o, dove
viene ricostruita la coltura agrumaria, $ commercio e il variegato mondo degli intermediari
dagli inizi del xix secolo sino al primo dopoguerra. Sulle sue caratteristiche di agricoltura
ricca e speculativa, proiettata verso i mercati esteri, cfr. anche M. Aymard, Economia e so-
cietà: uno sguardo d'insieme, pp. 5-37 in M. Aymard e G. Giarrizzo (a cura di) La Sicilia,
Torino 1987. Sugli agrumeti nei dintorni di Palermo L. Franchetti scriveva: «La perfezione
della coltura nei giardini d'agrumi della Conca d'oro è proverbiale; ogni palmo di terra è ir-
rigato, ogni albero è curato come potrebbe esserlo una pianta rara in un giardino di orti-
coltura» (Condizioni politiche ed amministrative della Sicilia, Firenze 1 974, P. 3).
51
 tiva che cambia il volto delle campagne e lascia ampio spazio di ma-
novra agli intermediari. L'impianto degli agrumeti è possibile perché
le terre sono ricche d'acqua, ma il boom agrumario moltiplica sia i
profitti e la competizione che il bisogno d'acqua. Ne deriva che il va-
lore dell'acqua e l'importanza di quanti ne regolano la distribuzione
risultano notevolmente accresciuti, tanto più che gli agrumeti si im-
piantano anche su terreni sino ad allora incolti.
Su questo sfondo agiscono degli uomini pronti a sfruttare sino in
fondo una congiuntura favorevole, che riescono ad avere l'esclusiva
di un bene essenziale ma sino ad allora non scarso. La ricostruzione
del regime delle acque appare un'indispensabile operazione preli-
minare, che ci permette di isolare il momento in cui avviene il
passaggio delle consegne a favore di un gruppo coeso, più motivato
di quanti in teoria erano tutelati dal diritto.
La cerchia di monti che per tre lati circonda Monreale forma il ba-
cino idrografico del fiume Oreto, «...molte sono le sorgive che
esistono nelle vaste tenute di terra che fanno da corona alla città di
Monreale, a cominciare da Giacalone sino al confine di Palermo, toc-
cando da un lato il monte dell'ex feudo Caputo e dall'altro l'ex feu-
do Moarda e il Parco». Le sorgive più importanti sono quelle del
Giacalone, Api e Sant'Elia, dette nel complesso acque del Giacalo-
ne, ma sono più di 70 le sorgive, le scolature, gli spandenti che si im-
mettono nel fiume della Cannizzara («poscia detto delli Mulini e in
appresso della Sabucia»), che raccoglie tutte le acque. 38
Nella parte attiva del bilancio della Mensa sono registrate prestazioni
per gabelle d'acqua, le troviamo elencate anche nella relazione che il re-
gio visitatore Monsignor de Ciocchis stende nel 1742. In tutti i do-
cumenti è scritto che la Mensa concede in uso gratuito l'acqua de lle va-
rie sorgenti per favorire le colture, assegnandola con ruoli di distribu-
zione compilati in genere ogni 7 anni; a seconda dei luoghi e de lla col-
tura, l'acqua viene distribuita ogni 8, 13, 14 0 16 giorni. 39 Sembra il
38 ASDM, FM, busta 397. L'acqua è della Mensa «per gli amplissimi privilegi di mol-
ti serenissimi re e imperatori corroborati da molte bolle pontificie», convinzione che an-
che dopo l'Unità riflette l'orientamento della legge. L'uso delle acque era regolato dal-
l'articolo 54o del codice civile del 1865, che riproduceva l'articolo 563 delle leggi civili
del 1819, nel solco del diritto romano. Recitava l'articolo 54o: «Chi ha una sorgente nel
suo fondo può usarne a piacimento» (cfr. G. Ferrara, Brevi cenni sulla legislazione del-
le acque nell'interesse della Sicilia, Palermo s. d., in ASDM, FM, busta 393).
s In ASDM, FM,
buste 190 e 191 si trovano i ruoli di distribuzione dal 1468 al 1818.
52
massimo della liberalità: un bene prezioso nemmeno venduto ma
semplicemente distribuito, regolarizzato nell'uso. In realtà, una volta
che i feudi attorno a Monreale sono concessi in enfiteusi, conservare il
possesso delle acque coincide col tentativo di mantenere sotto controllo
i fondi e ricavare un guadagno dalle acque, tanto abbondanti da su-
perare di gran lunga il fabbisogno delle terre che attraversano.
Sul possesso e l'uso delle acque, lunghissime liti oppongono i giar-
dinieri dell'agro palermitano ai monrealesi. L'origine dei contrasti ri-
sale al 1761, quando l'arcivescovo di Monreale dà in gabella le acque
di una sorgente poco lontana dal paese ai giardinieri del territorio di
Palermo. La sorgente è quella di S. Rosalia, le sue acque hanno il vo-
lume di una zappa e mezzo. 40 Poco dopo lo stesso arcivescovo Testa
avvia un vasto programma di opere pubbliche, fra le altre cose progetta
di rifornire d'acqua la parte alta dell'abitato. L'acqua di S. Rosalia è
l'unica che vi può arrivare con poca spesa, nel 1763 l'arcivescovo to-
glie la gabella ai giardinieri palermitani e la concede al municipio di
Monreale. Le sorgenti complessivamente chiamate «acque del Gia-
calone» vengono poi raccolte in un canale, la saja,41 lungo ro km e
mezzo, che irriga circa 400 ettari nel territorio di Monreale, aziona mu-
lini e opifici, incontra diverse grandi vasche di misurazione. L'arci-
vescovo stabilisce che, come risarcimento, i palermitani abbiano per-
petuo diritto a una zappa e mezzo sulle acque del Giacalone, da
prelevarsi dopo che i monrealesi hanno usufruito delle loro tre zappe
d'acqua. Così, a valle del canale le acque della Mensa servono ad ir-
rigare i terreni fino quasi al fiume Oreto e, congiungendosi con
quelle della Magione, anche in città fanno girare numerosi mulini. 42 Vi-
4° La zappa è l'unità di misura per l'acqua irrigua, un braccio d'acqua che comprende
tanto spazio quanto ne occupa un cerchio dal diametro di 8 centimetri (V. Mortillaro,
Nuovo dizionario siciliano-italiano, Palermo 1876, alla voce). Col carico idraulico di un
palmo (cm 25,8), cioè con l'altezza del livello d'acqua nel serbatoio di un palmo,
«corrispondeva a 12,88 litri d'acqua al secondo (circa 1.300 mc. al giorno)» (F. Lo Pic-
colo, Sorgenti e corsi d'acqua nelle contrade occidentali di Palermo, Palermo 1994, p. 22).
41
Dall'arabo saqiya, canale scoperto in muratura dove scorre l'acqua utilizzata per
i campi e i mulini (ibidem, p. 16). Anche gebbia, vasca in muratura per la raccolta del-
le acque irrigue, è parola araba.
42 Sin dal 1582 a Palermo esiste una «Amministrazione delle acque cittadine» ma per se-
coli vengono ignorati sia il volume de lle acque che i titoli dei concessionari. Solo nel 1850, sot-
to pena di sospensione del diritto, i possessori d'acqua presentano i loro titoli. Si ha così un elen-
co dei debitori e dei creditori e viene creato un archivio; sempre nel 185o l'architetto Giuseppe
Caldara determina l'esatta unità di misura della zappa e la forma dei cannelli di misurazione.
Sino a quella data Palermo era ritenuta ricca di acqua, negli anni successivi le usurpazioni cau-
sano una progressiva diminuzione delle acque che arrivano in città (ibidem, pp. 21-26).
53
 sto che le acque del Giacalone hanno un volume maggiore della zap-
pa e mezzo su cui hanno diritto i palermitani, quelle eccedenti resta-
no di proprietà della Mensa ed è previsto che siano date in gabella. 43
Una clausola apparentemente innocua di questa transazione,
«dopo che i monrealesi hanno usufruito delle loro tre zappe d'ac-
qua », fu capace di mettere in moto conflitti interminabili perché, ri-
ferendosi ad un meccanismo di controllo che non esisteva o era mol-
to permeabile alle pressioni, faceva crollare il traballante edificio de-
gli accordi. L'acqua a cui hanno diritto i giardinieri a valle è quella
che cala, «aut plus aut minus», a loro rischio, pericolo e fortuna, 44 e
da questo momento l'uso delle acque sembra dipendere da una
sorta di sopruso codificato. Se i giardinieri a valle hanno diritto a
quella che cala è evidente che ad essere favoriti sono quelli a monte;
si aggiunga che il sistema di misurazione non è attendibile e le
usurpazioni numerose. Infatti i contrasti cominciano subito e il
tratto di fiume incanalato denominato Giacalone e poi Cannizzara,
che raccoglie le acque su cui hanno diritto i giardinieri palermitani,
è quello dove si concentrano le liti.
Nel 1775 l'arcivescovado di Monreale e quello di Palermo ven-
gono unificati, il patrimonio della Mensa passa al demanio e l'arci-
vescovo l'amministra per conto dello Stato. La negligenza viene am-
plificata dalla volontà di non facilitare la vita ad uno Stato impostore,
e la carenza di controlli crea lo spazio per il proliferare delle pratiche
illegali. Chi prende l'acqua della Mensa senza averne titolo è un usur-
patore, ma la diffusione dei comportamenti illeciti unita all'impunità
li rende socialmente accettati. Le usurpazioni non vengono repres-
se, nemmeno in seguito a circostanziate denunce. Nel 1781, «nel
giorno del giovedì, per come asseriscono i guardiani, si prendono l'ac-
qua tutti i giardinieri di Monreale, e l'introducono in certi stagno-
li a bella posta fatti, e manca tutto il fiume nel territorio di questa
città di Palermo». Viene condotta un'ispezione e la maggior parte
delle prese da mezza zappa risulta avere una carica doppia a quella
43 ASDM, FM, busta 397.
44
G.Adragna, Regio economato dei benefici vacanti in Sicilia nella rappresentanza del-
la Mensa contro il consorzio delle acque del Giacalone, Palermo 1879, riepiloga le posizioni
della Mensa in materia di concessioni d'acqua. Si richiama agli originari contratti di ga-
bella, risalenti quasi tutti al 23 marzo 1764, dove le ore d'acqua venivano concesse sen-
za che la Mensa avesse alcun obbligo in merito alla quantità d'acqua e alla sua custodia
(ASDM, I M busta 393).
,
54
dovuta, le misure appaiono corrose, ai lati de lle vasche sono stati fat-
ti dei buchi. «Per conservarsi l'acqua ai padroni li quali spetta di giu-
stizia» l'ingegnere camerale Attinelli suggerisce di riparare le gebbie,
aggiustare tutte le prese, regolare i buchi che sono fuori misura e
renderli uniformi, riparare la saja. Ma «nessun provvedimento al-
l'uopo fu emanato allora dal tribunale del real patrimonio». 4s
Quando nel 1816 la Mensa torna in possesso dei suoi averi, riu-
scire a sbrogliare «l'arruffata matassa delle acque» 46 sembra solo una
possibilità remota. In teoria l'acqua appartiene all'arcivescovo e
questi è «libero dispositore delle cose sue», può toglierla quando cre-
de e poi concederla a suo talento, 47 ma il lungo periodo in cui le usur-
pazioni sono rimaste impunite rende poco probabile che le disposi-
zioni e i vecchi diritti della Mensa tornino ad essere rispettati.
L'acqua attraversa i fondi e ognuno se ne serve secondo il suo bi-
sogno, tanto abbondante da sopportare le appropriazioni che nu-
merose si succedono lungo il suo corso e lo stesso riuscire ad arrivare
a valle. È un sistema che si autoregolamenta, l'offerta della risorsa-
acqua è più abbondante della domanda. Il primo elemento di di-
sturbo coincide col riapparire della Mensa e dei suoi agenti, di
guardiani che parlano di turni di distribuzione e pretendono d'essere
pagati per il loro lavoro. Non appena si profila la possibilità che un
attore esterno con pretese di controllo possa intervenire, gli enfiteuti
si costituiscono in consorzio nel tentativo di privatizzare le acque.
Dichiarano di esercitare il loro diritto, ma al momento di esibire i do-
cumenti emerge «la carenza di titolo degli attori originali»: più
volte il perito nominato dal tribunale riferisce che non può adempiere
al suo incarico poiché «gli attori consorziati non hanno riprodotto i
rispettivi titoli d'ognun di loro, nonostante le reiterate richieste». 48
Il precario equilibrio su cui si regge il regime delle acque rischia
di precipitare a ogni congiuntura esterna sfavorevole: una siccità o
45 ASDM, FM, busta 397.
46 Definizione coniata il 31 ottobre 1913 dal regio economo, ma valida anche un se-
colo _prima (ASDM, FM, busta 395).
4/ Così il 5 maggio 1877 il subeconomo Faro Scarlata risponde ad una interrogazione
del barone di Maggio, su come si regolasse l'arcivescovo per stabilire il ruolo delle ac-
que (ASDM, FM, busta 393).
48 Cfr. G. Adragna, Comparsa conclusionale per la Mensa di Monreale contro il sedi-
cente consorzio delle acque della Cannizzara e del Giacalone, Palermo 1883, in ASDM, FM,
busta 393.
55
 il boom degli agrumi sortiscono lo stesso effetto destabilizzante, ri-
mettono in discussione equilibri già sedimentati. La Mensa arcive-
scovile torna ad essere visibile in coincidenza con la rivoluzione agru-
maria, cioè con l'affermazione di una coltura che moltiplica i profitti
ma necessita di irrigazioni abbondanti e ravvicinate. E a questo pun-
to che. una risorsa sino ad allora abbondante diventa un bene pre-
zioso, per cui si accende una feroce competizione.
La Mensa si proclama padrona de lle acque e le assegna seguendo un
ruolo di distribuzione rinnovato di frequente, per modulare i turni sul-
le colture praticate nei fondi. Il ruolo era stato compilato nel 1832, nel
1839 e nel 1846. Di quest'ultimo in molti dovevano essere rimasti
scontenti e nel 185o viene pubblicato un altro turno, che a lungo non
sarà rinnovato. Per le acque del fiume Cannizzara si provvederà solo
nel 1880, e ci sono sorgenti per cui nel 1889 la distribuzione è fatta an-
cora sul ruolo del 1850, stravolto da numerose modifiche. Nel ruolo
del 1850 il turno era generalmente stabilito ogni 14 giorni e 10 ore.
Dopo alcuni anni il pro-amministratore fa qualche concessione e lo por-
ta a 15 giorni. Nel 1865 viene modificata la distribuzione dell'acqua
della Moarda, nel 1868 il procuratore Pietro Di Liberto, delegato del
pro-amministratore per il servizio delle acque, fa degli speciali ordi-
nativi ed estende il turno ad oltre 17 giorni. Si tratta di cambiamen-
ti che favoriscono l'arbitrio, perché accampando speciali concessioni
i custodi possono facilmente commettere abusi nella consegna. E
infatti, i reclami degli utenti danneggiati sono continui; molti ricorrono
alla Mensa chiedendo conto e ragione delle variazioni, denunciano le
prepotenze e gli imbrogli dei custodi che spesso diminuiscono le ore
d'acqua di un proprietario per favorirne un altro, o prolungano i tur-
ni di loro iniziativa. Aumentando la competizione e le liti vengono a
galla i difetti costitutivi del regime delle acque, dove la labilità dei ti-
toli originari rende improbabile la persecuzione degli abusi. In teoria,
grazie al ruolo di distribuzione le terre hanno gratuitamente diritto al-
le acque; i guardiani sono pagati dagli utenti per regolare i turni, e nel
fragile equilibrio dell'insieme hanno un compito essenziale poiché il ri-
spetto del ruolo «si rimette tutto alla saviezza dei ministri, più che
savji, ed alla pratica palpabile e ordinaria».n In effetti i guardiani vi-
49 ASP, EGBV, serie r a, busta 418, relazione senza data sulle acque di proprietà del-
la Mensa.
56
vono con le mance dei giardinieri 50 «e altri indebiti guadagni», ad
esempio si riservano abusivamente ore d'acqua che poi rivendono, e
assolvono la stessa funzione dei gabelloti nella mafia dell'interno, re-
si potenti dall'assenza dei proprietari. Solo che le dinamiche operan-
ti a Monreale hanno una maggiore complessità. Partendo dal pre-
supposto che l'acqua è di proprietà della Mensa, il guardiano deve es-
sere persona di fiducia dell'arcivescovo e da lui nominato. Ma sono i
giardinieri a pagarlo, deve quindi incontrare il loro gradimento o al-
meno si deve appoggiare ad un gruppo. Già nel 1847 c'è una lite su chi
deve nominare il guardiano, e sono frequenti le lagnanze su custodi che
favoriscono alcuni censuari a scapito di altri.
Se non è un amico, il guardiano dell'acqua è di sicuro malvisto.
Per seguire il corso dell'acqua scavalca i limiti dei giardini, controlla
e vede troppe cose, gli enfiteuti ormai si sentono proprietari e sono
piuttosto suscettibili. Dal 185o al 1865, quando una legge chiarisce
l'impossibilità di negare l'accesso alle acque, troviamo una serie di li-
ti perché l'acqua attraversa i fondi, cosa che viene vista come una li-
mitazione del diritto di proprietà. 51
Fra la Mensa e gli enfiteuti ci sono molte liti per l'assegnazione del-
le acque, la Mensa sembra ricavarne solo spese e giudizi pendenti. A
partire dal 1848 ci sono numerose note relative agli espurghi, relazioni
tecniche sui lavori più urgenti e continue proteste per mancate ri-
parazioni della saja. Nel 1864 il procuratore della Mensa Pietro Di Li-
berto chiede fondi per una serie di urgenti riparazioni. Da allora ci so-
no sempre conti di somme da versare al Di Liberto per manutenzione
ed espurgo della saja, che ogni anno è detta in tale stato di grave de-
perimento da rendere difficoltoso il cammino delle acque.
I litigi seguono due differenti tipologie: nel primo caso, il più
semplice da risolvere, gli utenti protestano per usurpazioni che intac-
cano direttamente i loro diritti; il danneggiato è un giardiniere isola-
to, un escluso rispetto a ll a cordata degli amici di cui i custodi reggono
le fila. Può capitare che diversi assegnatari si uniscano nella protesta
contro un custode, ma il sistema tende ad avere un suo naturale
equilibrio e l'aggressività è rivolta soprattutto all'esterno. Infatti nel se-
Ad esempio, in ASDM, FM, busta 366 (Stato nominativo dei funzionari e impiegati,
anno 1851), il guardiano d'acqua Biundo Vincenzo risulta senza soldo, «gode le regalie
che pi agano i distributari dell'acqua».
ASDM, FM, buste 393, 37 2 e 395.
57
 condo caso non troviamo usurpazioni contro utenti isolati, sono tutti
i giardinieri di Monreale a configurarsi come usurpatori de lle acque che
spetterebbero a quelli di Palermo. L'acqua che da Monreale dovrebbe
pervenire ai giardinieri di Palermo sparisce prima di arrivare al luogo
della consegna e, in quanto proprietari dei giardini di sotto, i palermitani
vengono danneggiati da tutte le usurpazioni commesse a monte.
Il risultato delle liti dipende dai variabili rapporti di forza fra i
giardinieri a monte e quelli a valle. A volte pare che ci siano perio-
di di tregua. Nel mese di ottobre e novembre del 1829 due com-
missari, uno residente a Monreale e l'altro a Palermo, ispezionano il
corso d'acqua di S. Rosalia e giudicano che i doccionati e le cannelle
di misura sono in buono stato, anche se talvolta gli alberi crescono
troppo vicini al fiume e con le loro radici ne ostacolano il flusso. 52
Tutosmanebr otzingave.Pròsfi-
scono ad un corso d'acqua che nel suo stato naturale non dovrebbe
più esistere, perché tutto incanalato e regolato nell'uso. Se le radi-
ci ostacolano le acque allora la raja è inservibile, anche se si fa rife-
rimento a doccionati e cannelle di misura.
In genere il tenore dei rapporti è molto differente e viene de-
nunciato come l'acqua sia usurpata lungo il suo corso, a monte dai
giardinieri e a valle da tutti quelli che ne hanno bisogno; fra quanti
ne usufruiscono senza pagare censi troviamo l'arcivescovo di Palermo,
l'Ospedale Grande e l'ospedale di S. Bartolomeo. Tutti affermano di
avere delle concessioni, ma al momento di mostrarle si tirano indie-
tro; l'arcivescovo D'Acquisto non risparmia proteste e querele con-
tro gli usurpatori, scrive «poiché clandestinamente usurpano l'acqua,
credono di averne diritto». E dall'amministrazione della Mensa si ri-
flette che certamente la chiesa non ha dato nessuna concessione
senza utile per se stessa. 53 Considerazione che dimostra come né l'u-
na né gli altri abbiano le carte che documentano la legittimità delle
pretese, e non si tratta di casi isolati: i contrasti sono di norma av-
venturosi, visto che entrambi i contendenti hanno difficoltà a pro-
durre i titoli; giurano le loro ragioni ma «la prova è sempre di là da
venire». Nei documenti la Mensa è definita proprietaria, nel pieno do-
minio e possesso delle acque. Nella pratica gli appropriamenti inde-
biti sono numerosi e l'incertezza del diritto ne inibisce la persecu-
52
AscM, busta 554.
53 ASDM, FM, busta 401.
58
zione. Al punto che, continuando gli abusi e i reclami e mostrando-
si la Mensa incapace di garantire la regolarità della distribuzione, nel
1854 vengono avanzati dei dubbi sui suoi stessi titoli. 54
Senza continuità, con lunghi momenti di silenzio quando la sede
arcivescovile è vacante, sino a quando nel 1867 muore l'arcivescovo
D'Acquisto la Mensa fa il tentativo di rientrare sulla scena come pro-
tagonista, padrona delle acque e detentrice della sovrana capacità di
elargirle secondo il suo volere. Si presenta agli enfiteuti come pro-
prietaria, ma si scontra contro l'ormai sedimentata abitudine di
non riconoscere alcun potere al di fuori del proprio interesse. Al 1850
risale una lettera dell'arcivescovo al luogotenente di Sici lia perché, do-
po il fallimento di diversi tentativi pacifici, intervenga «in modo che
per torbidezza o malavoglia altrui non siano turbate le disposizioni di
questa amministrazione, che tendono al pubblico bene». Stavolta si
tratta del marchese Pensabene, di Stefano Giambruno e Gaetano Mo-
dica, che nei loro fondi ostacolano «le opere in corso per facilitare il
percorso dell'acqua sino a Palermo». 55 In pratica impediscono che ven-
ga rimessa in uso quella saja che, costruita dall'arcivescovo Testa qua-
si un secolo prima, è la più importante de ll e condizioni da rispettare
perché la Mensa possa considerarsi padrona delle acque.
Nel 1858 viene denunciata l'ennesima usurpazione de lle acque del
fiume Cannizzara, ma giardinieri si raggruppano attorno al conte Na-
selli e, fatti audaci dall'impunità, dichiarano di non avere commesso
reato «perché l'acqua loro appartiene per averne fatto uso per tanti
anni». L'avvocato che cura gli interessi della Mensa sostiene che «il
possesso di un diritto precario non può esercitare azione possessoria»,
ma nel mare di cavillosi distinguo il giudice dà ragione agli usurpa-
tori. 56 Nel 1859, in una delle sue tante denunce, l'arcivescovo D'Ac-
quisto scrive al procuratore del re che la Mensa si trova spogliata del-
le acque per le numerose usurpazioni. Gli si consiglia di muovere un'a-
zione di reintegra «contro i molestanti innovatori», facendoli con-
dannare al ripristino delle vecchie condizioni e a pagare danni e in-
teressi. Se poi volesse procedere in linea penale, potrebbe chiedere
l'applicazione di numerosi articoli del codice. 57 Non ci sono tracce che
54 Ibidem.
55 busta 393.
ASDM, FM,
56 ASDM, FM, busta 397.
57 ASDM, FM, busta 40t.
59
 sia stato intrapreso alcun provvedimento, la carenza di titoli impedisce
di adottare la linea dura contro gli usurpatori; l'arcivescovo si con-
figura come un potere debole e alla fine sarà sconfitto.
6. L'incertezza del diritto
Fcustodi rappresentano la Mensa, ma il rapporto tra questi due at-
tori appare difficoltoso e soggetto a continue contrattazioni. L'arci-
vescovo D'Acquisto interviene per dirimere i contrasti, e rende visibili
i sintomi di quello che vent'anni dopo sarà un dato esplicito: l'arci-
vescovo non è in grado di controllare il personale alle sue dipendenze.
Nel 1854 Ignazio Di Mitri riceve l'incarico di guardiano delle acque
da alcuni giardinieri, che agiscono per proprio conto e interesse. Gli
esclusi si rivolgono all'arcivescovo, il guardiano viene sostituito. 58 Del
1860 è una lettera autograf a di D'Acquisto: «Si fa ordine a Miche-
le Modica di ritornare subito a lla custodia dell'acqua detta sorgiva del
barone, e non permettere che persone non riconosciute dall'ammi-
nistrazione prendano parte nella distribuzione de ll e acque». 5'
L'arcivescovo interviene di frequente, cerca di controllare i guar-
diani e provvedere affinché i giardinieri palermitani abbiano la loro ac-
qua, prova a regolarizzare la distribuzione e nel 1863 dispone che ven-
gano adottati dei nuovi tubi di ferro per la misurazione, ma i lavori so-
no ostacolati da quanti non vogliono ombra di regole. L'accanimen-
to contro i sistemi di misurazione è costante. Ad esempio, in un giar-
dino detto di Salamone, sotto lo stradone di Monreale, c'è una sor-
gente dove l'acqua è raccolta in un'urna ed esce da cannelle di bron-
zo tarate. Ebbene, i forami vengono di continuo alterati e, rotte le
cannelle, «i giardinieri commettono positivi inconvenienti nell'urna». 6°
Fra il 1866 e il '67 una siccità rischia di fare saltare il precario
equilibrio che, fra proteste e querele, ancora riesce a mantenersi. I
giardinieri a valle scrivono che «i distributori dei fondi superiori ri-
cevendo per intero il consueto volume suppliscono alla attuale dimi-
nuzione de lle sorgive con l'acqua che spetterebbe ai sottostanti». L'ar-
civescovo dispone che metà delle acque del Giacalone sia destinata ai
giardini palermitani, solo così riesce a evitare lo scontro. 61
58
ASDM, FM, busta 393.
59 ASDM, FM, busta 394.
6o
6i
ASDM, FM, busta 398.
ASDM, FM, busta 397.
6o
Dopo la morte dell'arcivescovo D'Acquisto non ci sarà più nes-
suno a rispondere alle proteste e gli illeciti provengono dai custodi,
cioè da chi avrebbe dovuto garantire la regolarità della distribuzio-
ne. Nel luglio del 187o i giardinieri dell'agro palermitano reclama-
no contro i custodi del corso d'acqua del Giacalone, i quali adope-
rano tubi di portata maggiore di quella regolare. Essendo vacante la
sede arcivescovile, numerose volte gli utenti supplicano l'ammini-
stratore di impedire «l'ingerenza di chi non merita fiducia». Delle
iniziative di Faro Scarlata non è rimasta traccia. E, visto il frequente
ripetersi di proteste identiche nella sostanza, sembra legittima la con-
clusione che non ci siano mai state. Nel 1877 il subeconomo viene
citato in giudizio perché gli utenti dell'acqua della Moarda avevano
avuto arbitrariamente stravolto il loro turno, da 8 a 14 giorni. Il
guardiano si appella ad un presunto ruolo sottoscritto dall'arcivescovo
D'Acquisto nel 1865, che si guarda bene dall'esibire. 62 Già nel
187o la Mensa appare esautorata, incapace di garantire la regolarità
della distribuzione. Gli utenti avanzano dubbi sui suoi diritti: non
vogliono più riconoscerne le prerogative e propongono di diminuire
l'acqua loro spettante, purché non si intrometta. Naturalmente
non ottengono risposta. 63
Non trovando una soluzione legale, il problema de lla distribuzione
dell'acqua si ripresenta di continuo e diventa più grave, perché il fal-
limento dei vari tentativi finisce col lasciare spazio solo alle soluzioni
basate sulla forza. L'aspirazione a vivere protetti da un sistema di re-
gole è comune a tutte le latitudini, altrettanto diffusa che non la pre-
potenza. Ma è necessario un sistema di riferimento, che funzioni da
garanzia. Abbandonati a se stessi, quelli che invano chiedono il ri-
spetto dei patti sono destinati a diventare lo sfondo su cui agiscono
quanti praticano la violenza come scorciatoia per la riuscita sociale.
Non abbiamo un venditore di fiducia che si rivolge ad un mercato
neutro,ó4 piuttosto troviamo un complicato sistema regolare che si ba-
sa su un diritto incerto, associato all'incapacità di garantirne l'ap-
plicazione. E, contro ogni generica affermazione sulla sfiducia nel-
le istituzioni che avrebbe provocato la nascita della mafia, è possibile
62 ASDM, FM,busta 372.
63 ASDM, PM,busta 393.
64
Cfr. D. Gambetta, La mafia siciliana, Torino 1992. Sul fenomeno mafioso come
realtà complessa, «prisma a molte facce», cfr. Santino, cit.
61
 ricostruire le dinamiche attraverso cui avviene l'appropriazione
monopolistica di una risorsa solo attraverso le denunce degli utenti
che subiscono le usurpazioni.
Il modo in cui è regolata la distribuzione de lle acque sembra idea-
to apposta per il mantenimento dell'illegalità. La prima condizione
che favorisce l'abuso è la confusione, la non chiarezza delle condi-
zioni e la loro artificiosa complessità. Ad esempio, causa di eterni
contenziosi è l'acqua del giovedì, quando dalle 14 alle 24 la Mensa
è nel possesso di tutto il volume delle acque della Cannizzara che,
previa chiusura dei mulini, servono per il territorio di Monreale sen-
za passare nell'agro palermitano. Poi per 24 ore, sino alle 24 del ve-
nerdì, la Mensa preleva mezza zappa sull'intero volume delle acque.
Ma nel ruolo del 1832 i giardinieri palermitani avevano diritto al-
l'acqua del giovedì, quindi i tentativi di rivalersi sulla Mensa per le
nuove disposizioni sono continui. 65
Particolari doti di convinzione doveva possedere chi prendeva le ga-
belle per l'acqua di sopravanzo, cioè l'acqua che rimaneva una volta
esauriti i ruoli di distribuzione: significava scommettere su un bene che
tutti potevano insidiare. Tanto più che l'art. 7 del bando de lla gabella
(anno 1878) recitava che «la consegna dell'acqua intendesi fatta alla
sorgiva, restando a cura, spesa e responsabilità degli aggiudicatari la
condotta sino al luogo ove vorranno portarla». 66 La procedura per ot-
tenere le gabelle era ineccepibile, l'intendenza di finanza di Palermo
pubblicava il bando e si faceva un'asta. La gabella veniva «liberata in
vantaggio del migliore ed ultimo offerente». Ma il potere della Men-
sa nell'esigere il rispetto degli accordi appare una pallida formalità bu-
rocratica. 67 Solo un caso, fra i molti che si potrebbero addurre ad esem-
pio: nel 1873 Salvatore Sciortino aveva la gabella del sopravanzo per
la sorgente Acqua del Ga llo e l'amministratore scriveva al procuratore
delle acque Pietro Di Liberto, per pregarlo di interporre i suoi buoni
uffici e convincerlo a pagare. Anche nel '74 e nel '75 ci sono proteste
contro Sciortino, si ricorre regolarmente al procuratore Di Liberto, ep-
pure Sciortino continua a prendere la gabella di sopravanzo dell'Ac-
qua del Gallo. Assieme a un personaggio che incontreremo ancora,
65
66
ASDM, FM, busta 401.
ASDM, FM, busta 396.
67 Notizie sull'acqua del giovedì e sull'acqua di sopravanzo in
ASDM, FM,
62
Giuseppe Cavallaro fu Simone, nel 1882 se la aggiudica per altri 4 an-
ni. Come al solito c'era stato un appalto, l'usciere del tribunale civi-
le e correzionale di Palermo aveva affisso sei copie dell'avviso di ga-
ra nei luoghi prescritti dalla legge e in altri soliti e consueti: alla por-
ta dell'amministrazione della Mensa, a lla porta del tribunale e della ca-
sa comunale di Palermo e Monreale, in corso Calatafimi verso villa
Rocca, ma nessun altro si era presentato.ó 8
Ogni estate i proprietari cercano di rimediare alle usurpazioni: si
fanno amici i guardiani, tentano di entrare in uno dei consorzi
che rispetto ai singoli hanno maggiore potere di contrattazione, ri-
corrono alle proteste scritte e indirizzate non solo alla Mensa ma an-
che alla prefettura e alla questura.
Al 1871 risalgono le prime denunce che gli utenti dell'agro pa-
lermitano presentano alla prefettura, perché le continue usurpa-
zioni vanificano il loro diritto sulle acque del Giacalone. La pre-
fettura scrive che i guardiani sono sospettati di illeciti maneggi e fro-
di, esige provvedimenti. E così la regia intendenza di finanza chie-
de all'amministratore della Mensa una copia del piano di consegna
e distribuzione delle acque. L'intendenza di finanza è l'ufficio da cui
l'amministrazione della Mensa dipende, attraverso l'economato ge-
nerale per i benefici vacanti. Eppure il documento viene negato, per-
ché «essendo in potere della Mensa l'amministrazione del corso, lo
sono egualmente i titoli». L'intendenza rinnova la sua richiesta, «on-
de per mezzo del soprintendente delle acque esercitare nel corso la
più stretta sorveglianza ed eliminare i non pochi reclami che per-
vengono da parte degli utenti». Non risultano risposte. E poi, gra-
zie alle parziali modifiche disposte dal procuratore Di Liberto, il vec-
chio ruolo non corrisponde più alla reale turnazione delle acque e i
custodi sono i soli a sapersi districare nel dedalo delle variazioni. Un
piano di consegna e distribuzione delle acque è di fatto inesistente. 69
Passa un anno e nel maggio del 1872, prima che inizi un'altra lun-
ga estate, i giardinieri palermitani si rivolgono ancora a ll a prefettura.
68
ASDM, FM, busta 396.
69
ASDM, FGO, busta 6. La mancata trasparenza non si li mita al ruolo de lle acque. L'e-
siguità e addirittura l'assenza di documentazione che a partire dal 1855 interessa gli im-
piegati, soprattutto il personale esterno, confermano la diffusa opacità di questo periodo
busta 393. (ASDM, FM, buste 365 e 366).
63
 Non protestano solo i piccoli enfiteuti, scrivono anche dall'Ospedale
Civico di Palermo (ex Ospedale Grande) che ha diritto a 24 ore set-
timanali di mezza zappa d'acqua, da prendere allo stagnone Olio di
Lino in territorio di Palermo. L'Ospedale concede 16 ore di que-
st'acqua ad alcuni giardinieri, ma le usurpazioni causano la scomparsa
dell'acqua prima della sua consegna e i giardinieri rinunciano alla ga-
bella. L'amministrazione dell'Ospedale chiede che cambi il luogo del-
la consegna, «diversamente accadrebbe se il diritto a godere le ore
16 dell'acqua in ogni settimana fosse concesso nel territorio di
Monreale, ove l'amministrazione facilmente potrebbe dare a gabel-
la ed a titolo enfiteutico la stessa acqua che nel territorio di Palermo
non giunge ed è derubata».
A Monreale la sede arcivescovile è occupata da Papardi e un ca-
pitolo di canonici cura l'aspetto ecclesiale. L'amministrazione del-
la Mensa si trova a Palermo, alla Magione. Si tratta di pochi chi-
lometri, ma contribuiscono ad accelerare la catastrofe perché curia
ed economato si configurano come due scompartimenti non co-
municanti e difficilmente influenzabili dall'esterno. Nel caso che
stiamo osservando, dalla curia scrivono all'amministratore per ave-
re notizie sull'acqua dell'Ospedale; lo si invita a verificare quale
fondamento abbiano le proteste e si chiedono urgenti provvedi-
menti. Non risulta che ci sia stata una spiegazione, solo uno scan-
tonare, la debole giustificazione che se l'acqua non arriva si deve al
-lostadeprbicnl.L'aquoti nvedrs,l
mese di luglio dalla prefettura tornano a protestare con l'ammini-
strazione della Mensa, sostengono che l'acqua non arriva perché vie-
ne distribuita secondo l'interesse dei custodi. Visto che l'acqua vie-
ne derubata prima di arrivare a Palermo, adesso è la prefettura che
per conto dell'Ospedale ne chiede la consegna nel territorio di Mon-
reale. A questo punto il regio subeconomo si rivolge al procurato-
re Pietro Di Liberto per un parere.
Pietro Di Liberto è procuratore della Mensa in Monreale, il suo
nome figura nello stato nominativo dei funzionari ed impiegati ag-
giornato al 19 giugno 1855 e, nonostante le disgrazie degli ultimi
tempi, continuerà a rappresentare la Mensa sino a lla morte avvenuta
nel 1879. Di Liberto incassa le rendite e controlla la distribuzione
delle acque («delegato dal pro-amministratore per il servizio de ll e ac-
que»). In virtù della sua carica preleva un aggio del 3% e il regola-
mento prevede che ogni 15 giorni presenti all'amministrazione un
64
rendiconto completo. 70 Attorno al nome di Pietro Di Liberto avreb-
bero dovuto depositarsi un gran numero di carte, si resta sorpresi dal-
la pochezza di accenni alla sua figura: questa è una delle poche oc-
casioni in cui si incontra un suo scritto che non sia la solita richiesta
di fondi per la manutenzione della saja. Di Liberto, cioè il respon-
sabile della distribuzione delle acque, usa un tono impersonale e fa
riferimento ad ostacoli esterni e governati da un destino avverso, so-
stiene che «difficilmente si potrebbe assumere di far la consegna del-
l'acqua nello stagnone della Vignazza, (nel territorio di Monre al e)
poiché essendo lo stagnone ben lontano dalle scaturigini le acque vi
pervengono con molto stento, non già per difficoltà naturali ma per
inscrutabili abusi contro i quali non è facile sperare si possa [operare],
per le audaci usurpazioni che impunemente si commettono». E il luo-
go di consegna dell'acqua non viene modificato. 71
Nell'agosto del 1872, continuando ad essere numerose le proteste,
su sollecitazione dell'intendenza di finanza il questore di Palermo in-
carica Paolo Palmeri, delegato di pubblica sicurezza a Monreale, di
condurre un'ispezione sul corso d'acqua del Giacalone.
Assistito dal maresciallo Luciano Alongi e dal comandante delle
guardie campestri Giovanni Riolo, Palmeri comincia la sua ispezio-
ne da un mulino detto il Paratore, percorre a ritroso il corso artifi-
ciale dell'acqua e, salendo lungo il canale verso le sorgive, certifica
quello che tutti sanno. Le usurpazioni avvengono coi mezzi più di-
versi: per lesione a fianco della presa d'acqua, per fori sotterranei, at-
traverso condutture che non dovrebbero esserci, per percolamenti
che riempiono le gebbie. Su tre chilometri il delegato ne elenca 47
ma di ogni deviazione usufruiscono più proprietari. Il corso princi-
pale ne viene di continuo diminuito e si capisce come, avvicinandosi
allo stagnone dell'Olio di Lino dove avviene la consegna delle acque
ai palermitani, il fiume diminuisca sino a sparire.
La pratica delle usurpazioni riguarda democraticamente tutti,
la prima che Palmeri incontra è una lesione a fianco della presa che
serve ad arricchire d'acqua il sacerdote Giovanni Minasola. Addi-
rittura, Palmeri registra l'esistenza di «un piccolo acquedotto in-
70 ASDM, FM, busta 366, Stato nominativo dei funzionari ed impiegati del
la Mensa. La
nomina di Pietro Di Liberto risale ad un regio rescritto del 20 aprile 1850, conferma-
to il 25 ottobre 1851.
71 Ricorsi degli utenti a ll a prefettura e relativa corrispondenza in ASDM, FM, busta 397.
65
 tersicatore, che devia quella quantità d'acqua che si vuole dal corso
principale, portandola nel fondo dei fratelli Baldassarre e Paolo
Miceli», e quest'ultimo è campiere al servizio della Mensa. 72
Stilato il suo rapporto il delegato lo inoltra al pretore, che segue
la trafila burocratica e lo rimette all'intendenza di finanza, chiedendo
istanza di procedimento a carico degli usurpatori. Ma nessun prov-
vedimento viene adottato.
Il vero ostacolo è che il regime delle acque è confuso, i diritti so-
no labili, non si sa bene quali siano i titoli dei destinatari ultimi, non
è chiaro chi debba risentirsi per le usurpazioni o rivalersi contro gli
usurpatori e, ogni volta che dall'intendenza chiedono ragguagli,
l'amministratore della Mensa lascia cadere ogni addebito e risponde
che deve essere l'intendenza a prendere l'iniziativa. Nel dicembre
dello stesso 1872 dall'intendenza richiedono all'amministrazione l'e-
lenco degli aventi diritto, con le consegne e i turni, «ritenuto che co-
desto ufficio trovasi a conoscenza dello andamento della pratica e di
tutte le circostanze influenti». Seguono diverse sollecitazioni, dal-
l'intendenza e dal tribunale, ma non risulta nessuna risposta. L'ul-
tima richiesta è del 28 febbraio 1873, quando Vincenzo Gioia,
giudice istruttore del tribunale civile e correzionale di Palermo,
torna a sollecitare informazioni e conclude scrivendo: «Codesta
amministrazione si è resa sorda alle preghiere inoltrate dalla inten-
denza di finanza». 73
Luglio del '73, un'altra estate sta passando. Dall'intendenza di
finanza tornano a scrivere all'arcivescovado, ancora una volta
l'acqua non viene consegnata, «con grave danno di tutti i pro-
prietari di sotto». Nonostante la presenza del subeconomo, cioè di
un funzionario dipendente dal ministero delle finanze che ha come
suo compito il controllo dell'amministrazione, si rivolgono all'ar-
civescovo chiedendogli che «si piaccia dare le occorrenti disposi-
zioni per essere consegnata la suddetta acqua del Giacalone». 74 Non
risultano risposte.
72 Paolo Mice li era stato nominato campiere con decreto ministeriale del 23 ottobre
1869, alla morte del suocero Giuseppe Traina. Il campiere aiuta il procuratore, è
«braccio necessario per sollecitare le riscossioni, scoprire e denunziare i passaggi e fa-
cilitare la redazione degli atti d'obbligo» (ASDM, FM, busta 376). La relazione di Palmeri
in ibidem, busta 395.
73 ASDM, FM, busta 397.
74
ASDM, FM, busta 393.
66
7. La guerra del custode dell'acqua Felice Marchese
Il regime delle acque si configura come un quadro normativamente
debole, i guardiani sembrano l'unico elemento in grado di agire co-
me calmiere fra le diverse esigenze. Il guardiano d'acqua è un per-
sonaggio complesso: dispensatore di un bene prezioso, ha il potere
di togliere e dare facendo sempre attenzione a che il suo tratto di fiu-
me, e quindi i suoi giardinieri, non siano danneggiati da altri che con-
corrono al possesso dello stesso bene. Il guardiano deve essere in gra-
do di incutere rispetto, capace di usare la violenza al bisogno e al
contempo riscuotere la fiducia dei suoi utenti, che da lui sono rap-
presentati negli interessi e per questo lo pagano. Può decidere una di-
stribuzione poco corretta solo se è appoggiato da un gruppo di
giardinieri che, ricavandone un utile, è pronto a sostenere il suo ope-
rato. Le numerose proteste sui frequenti soprusi, usurpazioni e
cambi arbitrari nelle turnazioni testimoniano la vivacità dello scon-
tro in atto. Ci sono le proteste, di solito la Mensa non risponde, in
un modo o nell'altro si sarà trovato un accordo. In questi accomo-
damenti informali trovano spazio que ll e catene di rapporti privilegiati
che, utilizzando una risorsa fondamentale in modo monopolistico, al-
l'esterno si configurano come cosche.
L'abitudine ad agire senza vincoli esterni fa sì che i guardiani sia-
no personaggi poco controllabili, nel 1899 Arnao scriveva «non c'è
modo di richiamarli al dovere, né legalmente perché la giustizia co-
sta, né economicamente perché sono brutti ceffi pericolosi e com-
promettenti». 75 Contro di loro i reclami sono numerosi e frequenti
ma l'omicidio di un guardiano d'acqua resta un dato eccezionale, un
episodio-limite nella guerriglia che li oppone a una parte dei pro-
prietari. Segna una frattura in tutto il precario equilibrio che ca-
ratterizza il mondo dei giardinieri e, in un contesto in cui è presente
un forte controllo sociale, può verificarsi solo se non è contrastato
dalla maggioranza degli utenti.
Monreale, agosto 1873. All'inizio del mese i «proprietari giardi-
nieri godenti dell'acqua del corso de ll a Vanella», come si definiscono
nella corrispondenza, si rivolgono all'amministratore de lla Mensa con-
tro il custode Fe lice Marchese. «Si è fatto lecito appropriarsene quel-
75 E. Arnao, La coltivazione degli agrumi, Palermo 1899, p. 373.
67
la quantità [di acqua] che lo stesso crede, consegnandola al più
tardi di giorni 24 e 25 di ogni vicenda invece di giorni 14 e per le ore
destinate nel ruolo». Il Marchese riserva l'acqua a chi non ha diritto
e i giardinieri rischiano di perdere le piante, la produzione, la fati-
ca e il denaro speso nei fondi. Quando reclamano, il custode «ri-
sponde smodatamente, offende la proprietà con ignominiose parole,
ognuna tale che un giorno o l'altro ne verrebbe a succedere qualche
sinistro caso, perché ogni individuo non solo perde quello che do-
vrebbe percepire [...], ma anche si vede insultato da un suo dipen-
dente». I giardinieri chiedono di sostituire il Marchese col vecchio
custode Nicolò Terrasi, onesto cittadino. Altrimenti «un giorno o
l'altro si veniva a vie di fatto, perché il Marchese, per la protezione
che ha dall'Intravaia, si crede volere calpestare i proprietari giardi-
nieri con altri abusi più di quelli che vi ha servito pel passato» .7G
La prima cosa da notare è che gli utenti non si definiscono più en-
fiteuti della Mensa ma proprietari giardinieri, l'amministrazione
della Mensa è solo la destinataria di proteste sullo scorretto com-
portamento di questa figura ibrida, un custode delle acque che è pa-
gato dai giardinieri ma, quasi un retaggio di vecchie consuetudini or-
mai svuotate di senso, formalmente dipende dalla Mensa. E, fra le
tante proteste che si sedimentano sull'operato dei guardiani, il caso
di Felice Marchese è l'unico in cui troviamo un riscontro da parte
della Mensa, segno forse della pericolosità sociale dei protagonisti.
Anche se coinvolto dai giardinieri la denuncia viene inoltrata a Be-
nedetto Intravaia, fiscale delle acque, cioè garante della regolarità del-
la distribuzione, e diretto superiore del Marchese. Passa qualche gior-
no, il fiscale Intravaia scrive che si è recato ad ispezionare il corso
d'acqua e ha sentito molte lagnanze sul Marchese, accusato di non
rispettare il ruolo. A suo favore ci sono 6 giardinieri, secondo le ac-
cuse favoriti nella distribuzione. 77 Fra di loro troviamo Baldassarre
e Paolo Mice li , in seguito accusati di essere capi della setta degli stup-
pagghieri. Possiamo dedurne che Felice Marchese, fidando nella pro-
tezione dei Miceli, non abbia esitato a favorirli vistosamente in-
correndo così nelle ire di quanti venivano danneggiati. Evidente-
mente il Marchese credeva di essere ben coperto, ma sono già pre-
senti gli elementi che lo porteranno alla morte: non è accusato di
76 ASDM, FM, busta 402.
77 Ibidem.
68
usurpazioni contro singoli ma di un esibito atto di ostilità e disprezzo
verso i giardinieri che lo pagano, di cui quindi è non solo rappre-
sentante ma anche dipendente. Il Marchese aveva spostato i turni,
la distribuzione delle acque sembra affidata al suo arbitrio ma si scon-
tra con la opposta determinazione dei giardinieri, che non esita a di-
ventare aperta ostilità. Si tratta di una sfumatura nuova nei rapporti
fra guardiano e utenti e piuttosto pericolosa per il Marchese, dal mo-
mento che la sua forza sta tutta nella capacità di essere ubbidito sen-
za troppe discussioni. Adesso il Marchese deve fare i conti con una
premeditata insubordinazione: alla presenza di testimoni un certo Gi-
rolamo Granato aveva dichiarato che non appena l'acqua fosse
passata dal suo fondo egli l'avrebbe trattenuta fino a irrigare com-
pletamente il suo giardino, aggiungendo che «non intendeva ri-
spettare né ruolo, né guardiano, né amministrazione della Mensa» . 78
Siamonelsdgt,quaolcrfentavgzio-
ne in un torpore simile a quello invernale. Un'abbondante irrigazione
ad agosto è come una sferzata di energia, miracolosa per la produ-
zione. Quando l'acqua passa per il suo giardino, Girolamo Granato
la trattiene per più di cinque ore oltre il suo turno. Il custode
Marchese si è comportato come chi è in grado di fare e disfare se-
condo il suo tornaconto ma, adesso, gli farebbe comodo potersi ap-
pellare a un sistema di garanzie. Si rivolge al fiscale Intravaia, che
suggerisce una querela. Nel frattempo, non arrivando l'acqua secondo
i turni previsti, i giardinieri insistono perché Felice Marchese ven-
ga rimosso. Il fiscale Intravaia accusa Girolamo Granato, ma i
giardinieri protestano che que llo ha trattenuto l'acqua per alcuni cam-
bi che aveva fatto, avrebbero testimoniato in suo favore. A questo
punto l'Intravaia scrive che non gli pare prudente dar corso alla que-
rela, «siccome i giardinieri sono inviperiti in un modo straordinario
contro Marchese è timore che possa succedere qualche sinistro, e ad
evitarlo proporrei di sospendere la querela ed allontanare provvi-
soriamente Felice Marchese dal corso dell'acqua».
Senza troppi giri di parole, il fiscale Intravaia suggerisce all'am-
ministratore quale comportamento dovrà tenere: «Vi chiamerete
dunque il detto Marchese, gli direte lo stato delle cose, e che l'am-
ministrazione, anche nell'idea di salvarlo da qualche grave pericolo nel
quale corre, ha disposto che provvisoriamente e sino a nuovo ordine
78 Ibidem.
69
sia sospeso dalle funzioni di custode de ll e acque perché veramente si dinieri e un gruppo di uomini che si presenta come custode del-
è condotto male».' 9 Poco dopo il fiscale Intravaia cambia idea, dichiara l'acqua e pretende di averne il controllo monopolistico. Il guardia-
di volere allontanare il Marchese ma opera perché resti in servizio: no dell'acqua è un proprietario che arricchisce il suo status di nuove
potenzialità, i contrasti fra guardiani e giardinieri si configurano co-
Ho sospeso il custode de lle acque della Vanella Felice Marchese, il quale me una lotta fra il gruppo dei mediatori e quello dei produttori. I me-
si è sottomesso di buon animo all'ordinata sospensione in presenza di tre te- diatori sono più visibili, fra loro avvengono quegli scontri per le ri-
stimoni. Lo stesso giorno, volendo sostituirlo con Nicolò Terrasi, questi ha ri- sorse che all'esterno sono letti come «guerre di mafia». Difficile che
cusato l'incarico di custode di questo corso, per trovarsi in età di anni 80. On- il gruppo dei produttori lasci dei segni così evidenti. Eppure, proprio
de non lasciare poi il detto corso in balia dei giardinieri, ho dovuto pregare Fe-
l'anno in cui viene ucciso Felice Marchese, a Monreale i produtto-
lice Marchese di custodirlo, come nel passato, aspettando che un altro lo so-
stituisse e questi ha accettato provvisoriamente. Pertanto alcuni distributari ri si consorziano, con la speranza di «svincolare il mercato degli agru-
di quell'acqua insistono nel volerlo rimosso il più presto possibile. 80 mi dalle spire in cui lo hanno avvinto gli speculatori che se ne fan-
no intermediari».S 1
Si tratta di una furberia, rimuovere il Marchese e nello stesso
tempo dargli l'incarico di guardiano supplente finché non si fosse al-
trimenti provveduto, forse fidando sulle capacità del Marchese di re-
cuperare in prestigio. Il fiscale Intravaia si era sbagliato, ai torti subiti
sembrava sommarsi la beffa di un rimedio che lasciava tutto come pri-
ma, col custode fatto più audace e gradasso dalla convinzione che al-
la fine era stato lui ad avere l'ultima parola. Ma non per molto.
Felice Marchese viene ucciso il 22 ottobre 1874 nel fondo Leto,
poco lontano da Monreale. Nonostante una laboriosa procedura av-
viata a carico di due giardinieri, la sua morte resta avvolta nel mi-
stero. Dopo qualche anno e senza molte prove, a lla ricerca di crimini
da ascrivere alla setta degli stuppagghieri, il delegato Bernabò so-
sterrà che l'omicidio era stato compiuto per mano dei fratelli Miceli,
mandante il procuratore della Mensa Pietro Di Liberto. L'omicidio
di Fe li ce Marchese avviene sullo sfondo delle lotte interne per il con-
trollo dell'acqua e gli uomini indicati dal delegato ne gestiscono il
mercato. Ma in questo caso i fratelli Mice li vengono favoriti dal Mar-
chese, quindi difficilmente avrebbero avuto interesse ad eliminarlo.
Il custode Felice Marchese appare piuttosto come un esponente del
gruppo a loro direttamente legato, la lotta non è solo fra giardinie-
ri a monte e a valle della stessa acqua ma anche interna, fra i giar-

79
Ibidem, rapporto del 20 agosto 1873.
Ibidem, rapporto del 23 agosto 1873. Per A. Cutrera (La mafia e i mafiosi, Palermo
80
1900, p. 131) il guardiano era molto legato alla setta dei giardinieri, cioè i proprietari sot-
to Monreale. Avendo deciso di passare agli avversari, comincia a favorirli e per questo
viene ucciso. Versione semplificata ed anche errata, se non altro perché è impossibile,
per un guardiano dell'acqua a valle, favorire gli utenti a monte de lla stessa acqua. 81 F. Alfonso, Trattato sulla coltivazione degli agrumi, Palermo 1875, p. 263.

70 71
 Capitolo secondo
Il tramonto della Destra
1. L'ultimo governo dei moderati
In seguito all'opposizione di Minghetti ai provvedimenti finanziari
decisi dal ministro Sella, il 25 giugno 1873 cade il governo Lanza. Il
re conferisce l'incarico di formare un nuovo governo allo stesso Min-
ghetti, che tenta di costituire una stabile maggioranza attraverso l'ac-
cordo con la Sinistra moderata.
Il ro luglio 1873 l'ultimo governo della Destra storica si pre-
senta alle Camere. Il dicastero dell'Interno è retto da Girolamo
Cantelli.
I due grandi temi su cui si articola l'ultimo governo della Destra
storica sono il pareggio del bilancio e l'ordine pubblico, fra loro va-
riamente intrecciati.
Il problema dell'ordine pubblico in Sici li a è uno dei più gravi, for-
se l'unico che non solo non accenna a risolversi ma rischia di peg-
giorare. Al perdurare dell'emergenza siciliana contribuivano gli er-
rori commessi dalla Destra in 13 anni di governo, periodo in cui la
politica verso la Sicilia era stata all'insegna di un apparente rigore e
del compromesso più miope. Infatti, si era cercato di stroncare
con la forza l'insubordinazione e la vocazione anarchica degli isolani,
senza mostrare alcun interesse a creare quel rapporto di fiducia che
sempre dovrebbe esserci fra cittadini e istituzioni. Ora, se l'impie-
go della forza è efficace nei tempi brevi, alla lunga è oneroso e rischia
di stabilizzare un meccanismo perverso, dove anche il manteni-
mento di risultati poco soddisfacenti ha bisogno di sforzi sempre
maggiori. Ragionamento che ormai doveva apparire evidente ai
più avvertiti esponenti della Destra. E così lo stesso governo che, po-
chi mesi dopo, avrebbe represso senza scrupoli mazziniani e inter-
nazionalisti parte con le migliori intenzioni, deciso a modificare i rap-
porti con l'isola.
72
Per prima cosa è necessario cambiare l'impatto ambientale. Scri-
ve Cantelli:
Io cominciai coll'aumentare e migliorare il personale degli uffici tanto di-
rettivi che esecutivi, portando la maggiore attenzione nella scelta dei funzionari
di ogni ordine e di ogni grado inviati in Sicilia; aumentai il numero degli agen-
ti di pubblica sicurezza; concedei ai prefetti quei maggiori mezzi dei quali si
poteva supporre avessero bisogno, o che essi stessi mi chiesero.'
Considerando che si tratta di iniziative che comportano un au-
mento delle spese, e che il risparmio anche taccagno era una scelta
obbligata, bisogna ammettere che il governo investe uomini e mez-
zi in Sicilia.
Negli ambienti vicini al governo la parola d'ordine sembra essere
consapevole autocritica. Il Monitore di Bologna, giornale moderato e
vicino a Minghetti, scrive che dopo il 186o nell'isola avevano agi-
to «le impazienze dei governati, gli errori dei governanti e la ine-
vitabile fiacchezza di un governo nato dalla rivoluzione». Il ma-
landrinaggio aveva tentato la sua grande prova nel '66, dimo-
strando che una grande città come Palermo poteva cadere nelle sue
mani. Allora
il Governo se ne preoccupò, e il nuovo prefetto marchese di Rudinì, col nuo-
vo questore Albanese, rivolsero ogni loro sforzo, ogni loro pensiero a
combattere e distruggere il malandrinaggio; ma sventuratamente quei due
valentuomini, con le migliori intenzioni del mondo, si posero per una via
storta, nella quale li seguì l'egregio generale Medici: questa via doveva ne-
cessariamente condurre la Sicilia al punto ove si trova, e rimettendosi in es-
sa la si trascinerebbe in breve nell'abisso. 2
Attaccato da tutti, nell'agosto del 1873 il generale Medici lascia
la carica di prefetto e comandante delle truppe in Sicilia. Provvi-
soriamente lo sostituisce Agostino Soragni. Il generale continua a so-
stenere che durante la sua prefettura le condizioni della pubblica si-
Archivio centrale dello Stato, L'inchiesta sulle condizioni sociali ed economiche del-
la Sicilia, (1875-1876), a cura di S. Carbone e R. Grispo, Bologna 1968 (da ora inchiesta
Bonfadini). Oltre ad una selezione dei verbali d'inchiesta, nel volume sono pubblica-
ti dei documenti che riflettono il percorso del governo nella presentazione del progetto
per le leggi speciali. La nota di Cantelli al Presidente della Camera, del 18 gennaio
1875 è a ll e pp. 12-29.
Riportato in A. Berselli, Il governo dei moderati e la Sicilia, Palermo 1959, p. u.
73
 curezza sono migliorate, ma sembra smentito dai fatti. Tanto più che
il tema dell'ordine pubblico è utilizzato come arma di pressione po-
litica dall'opposizione, con i giornali che amplificano la percezione
del disagio facendo da cassa di risonanza alle imprese delle bande.
A Palermo cresce l'allarme, e un senso di inadeguatezza a fron-
teggiare la realtà, di incapacità a capirne i meccanismi, sembra tra-
sparire anche dai discorsi ufficiali. Ad esempio, i magistrati sembrano
in preda allo sconforto e riservano accenti accorati alle condizioni del-
la giustizia penale. Il Procuratore generale del re Vincenzo Calenda
afferma «ad essa sempre mi affaccio con un gran senso di paura, qua-
si naufrago venuto a riva che si rivolge a guatare l'acqua perigliosa,
nelle cui onde fu miseramente travolto». Eppure, nella stessa relazione
consuntiva Calenda afferma che durante il '73 sono aumentati i
crimini ma si tratta di reati non gravi, mentre «de' maggiori è gran-
demente scemato il numero». Rispetto al 1872, nella circoscrizione
della Corte d'appello si contano 235 reati di sangue e 123 cadaveri in
meno. Palermo e Siracusa sono ai due estremi, Palermo ha il doppio
degli abitanti ma un numero di crimini di molte volte superiore. Nel-
la prima si sono verificati 78 omicidi premeditati, «modesta e orgo-
gliosa» Siracusa ne contrappone solo 4. A Siracusa vengono denun-
ciate 16 grassazioni, ben 355 a Palermo. Ma la preoccupazione del
magistrato va oltre il numero dei delitti, investe il rapporto malato fra
lo Stato e i cittadini. Precorrendo più famose analisi, il procuratore
Calenda descrive il rapporto di patronato esistente fra malviventi e
classi abbienti: «È agli uni assicurata protezione per quando hanno a
far conti con la giustizia, agli altri l'opera del braccio, e quel potere
d'intimidazione, per cui si procaccia rispetto alla persona ed agli ave-
ri, e spesso ajuto di suffragi, se del voto popolare è mestieri ad at-
tingere alcun seggio ne' pubblici consessi». Sono le classi dirigenti lo-
cali a nominare le guardie campestri e a rispondere dei proposti
per l'ammonizione («ingannano tristamente il governo con false as-
sicurazioni di moralità e rettitudine»). Se i malviventi fossero ab-
bandonati a se stessi, allora «ad essi cadrebbero le forze». 3
Nel giro di pochi giorni, un altro Procuratore del re sembra far-
si carico della generale preoccupazione e, nel discorso inaugurale per
3 Della amministrazione della giustizia nell'anno 1873, relazione all'assemblea genera-
le della Corte di appello di Palermo letta il5 gennaio 1874 dal Procuratore Generale del Re
Vincenzo Calenda, Palermo 1 8 74, PP. 46- 4 8 .
74
l'anno giudiziario 1874, pronunzia parole accorate destinate a restare
senza risposta. Il magistrato sente l'urgenza di porre una serie di an-
siose domande:
Ma perché lo spirito di associazione al delitto non diminuisce collo ac-
crescere della persecuzione a suo danno, ma tende vieppiù a particolareg-
giarsi, e non fa che mutar forma ed impiego a misura delle scoperte? Come
va quest'affare? Se la cagione estrinseca del male è la mafia, ma perché, in-
sisto, questa pianta parassita ha scelto giusto appunto di abbarbicarsi con
tanta tenacità in un suolo, piuttosto che in un altro dell'isola stessa? Perché
in taluni punti e non altrove la passione criminosa ha decisa tendenza or-
ganizzativa sin nelle minime imprese? Ma perché, perché? [...]. Chi ci dà
la chiave di questo mistero?». 4
2. Il prefetto Rasponi. La sconfitta di un illuminista ingenuo
Il governo vuole una rapida soluzione per la questione della
pubblica sicurezza e nella nomina del prefetto di Palermo cerca
un uomo nuovo e gradito anche alle opposizioni, tanto più che la
Sicilia vota compatta per la Sinistra. Le trattative sono piuttosto
laboriose, la Destra resiste all'idea di cedere una postazione
tanto importante. Solo nel dicembre si arriva a un accordo sul
conte Gioacchino Rasponi, un esponente della Sinistra modera-
ta in quel momento sindaco di Ravenna. «Andresti ad inaugu-
rarvi l'amministrazione meramente civile, e l'esercizio della pie-
na legalità» gli scrive Minghetti per esortarlo ad accettare l'in-
carico. 5
Rasponi ignora quasi tutto della Sicilia, ma crede nel progresso.
In partenza da Ravenna pronuncia un discorso di commiato:
Perché non dovranno là pure sotto l'impero dello Statuto e della legge co-
mune sorgere come nelle altre province d'Italia giorni di fiducia, di be-
nessere, di tranquillità? [...]. Nutro piena fiducia che la generosa popola-
zione della provincia di Palermo, che sono chiamato a reggere, camminerà
anch'essa trionfante nel cammino della civiltà e del progresso e concorrerà
potentemente alla grandezza della patria italiana.
4 Discorso inaugurale per l'apertura dell'anno giuridico 1874 al tribunale di Palermo, let-
to il 9 gennaio 1874 dal Procuratore del Re Girolamo Floreno, Palermo 1874, pp. 29-30.
5 Berselli, cit., p. 5.
6
Ibidem, p. 8.
75
 Una volta a Palermo, il nuovo prefetto si trova a dovere affron-
tare una situazione molto più complessa di quanto non avesse im-
maginato nella sua ingenua fiducia illuminista. Rasponi arriva in un
momento critico, mentre la politica del governo ha un ulteriore for-
te calo di popolarità in seguito alla legge che estende alla Sicilia la pri-
vativa sulla manifattura dei tabacchi. Solo una parte degli operai oc-
cupati nelle manifatture può essere assorbita nelle fabbriche del mo-
nopolio, ed è un duro colpo per la fragile economia dell'isola. Invano
il prefetto cerca di convincere il Presidente del Consiglio Min-
ghetti a non estendere il provvedimento a lla Sicilia: «Qui bisogna co-
stantemente combattere l'opinione, purtroppo prevalente, che il
governo tratti la Sicilia come un figlio bastardo, che cerchi occasione
di nuocerle». 7 Al governo servono nuovi introiti, e per la Sicilia sta
già spendendo abbastanza. Il popolo vive in condizioni miserevoli
ma, ad esclusione degli internazionalisti, tutti riducono i problemi
dell'isola ad una faccenda di ordine pubblico, per cui basta rendere
più efficiente la polizia.
Il governo ha cambiato il prefetto, rinnovato e aumentato il
personale degli uffici, investito dei soldi, si aspetta di ottenere ra-
pidamente dei risultati. Il prefetto Rasponi si trova a combattere su
più fronti: contro il governo e i suoi provvedimenti, contro la dif-
fidenza del partito al potere e dell'opposizione, contro la radicata abi-
tudine a trovare compromessi che nell'immediato sembrano risolvere
problemi quotidiani, ma a medio termine si erano dimostrati ostacoli
disseminati a piene mani nel funzionamento della macchina statale.
Il 22 febbraio del '74, due mesi dopo il suo insediamento, Rasponi
invia ai sindaci della provincia una lettera circolare che dovette la-
sciarli perplessi, parlava ufficialmente di cose che di solito era meglio
tacere e sapeva di rimprovero: «... Coloro che sono chiamati dalla
legge a rappresentarla [...] adempiano strenuamente il dover loro e
siano esempio agli altri di virtù cittadina e di quel civile coraggio che
non tollera transazione alcuna con gli uomini del delitto e coi nemici
naturali dell'umana società». 8 Appena due giorni dopo, altra lettera
ai sindaci. Mantenendosi anomale le condizioni della pubblica si-
curezza nelle campagne, il governo ha fatto ricorso a ulteriori mez-
7 A. Berselli, La Destra storica dopo l'Unità, l'idea liberale e la chiesa cattolica, Bolo-
gna 1963, p. 16.
8 Alatri, cit., p. 56o.
76
zi repressivi; nel tentativo di coinvolgere i sindaci, il prefetto pro-
mette l'invio di nuove truppe e chiede la collaborazione delle am-
ministrazioni perché «in ogni punto del territorio della provincia ci
siano guardie sicure». 9
Rasponi è un esponente dell'opposizione e la sua nomina quasi do-
veva costringere quel partito a collaborare. Ma è proprio dall'op-
posizione che, mentre la Destra resta ad osservarlo in diffidente at-
tesa, il nuovo prefetto viene di continuo attaccato. I giornali, che non
si stancano di chiedere l'adozione di mezzi energici per dare sicurezza
alle campagne, amplificano l'allarme e montano la protesta. 10 Sulla
difensiva, il governo alza il tiro e il 17 aprile il ministro Cantelli scri-
ve al prefetto per chiedere informazioni «intorno alla così detta maf-
fia ed alle sue attinenze».
Il i 6 giugno una delegazione di proprietari incontra il prefetto Ra-
sponi, gli chiede di prendere «misure radicali» contro il brigantag-
gio. Denuncia di essere in balia «di una setta formidabile di mal-
fattori che in bande organizzate, forti di numero, di armi e di affi-
liati, scorazzano liberamente all'aperto, tranquilli e pieni di sé me-
desimi». 11 Questa è la prima volta che si parla di una setta orga-
nizzata per bande: sentendo come intorno a loro cresca un senso di
sfiducia e disistima generalizzato, i notabili giocano d'anticipo.
I proprietari chiedono il controllo della violenza, vogliono che lo
Stato ne faccia loro delega e per questo hanno tutto l'interesse a mo-
strarlo incapace. Si dipingono come vittime, sostengono che per pau-
ra non possono allontanarsi dai paesi, non ammettono alcuna re-
sponsabilità. Reclamano sicurezza per i loro averi, pagano le tasse e
vogliono essere protetti, lesti a mettere in risalto l'inefficienza del-
lo Stato tranne poi ostacolarlo non appena si muove. Le misure? au-
mentare il potere dei militi a cavallo, da loro direttamente control-
lati e simbolo di una gestione privata dell'ordine pubblico: i militi do-
vevano versare una cauzione con cui risarcire i danni avvenuti nel lo-
ro mandamento, se di un reato non scoprivano il colpevole dovevano
9
ASCM, busta 641, fasc. 82.
1° Nella campagna contro il prefetto intervennero i giornali L'opinione, La perseve-
ranza e Il precursore, che diedero ampio spazio alle tesi dei proprietari. Cfr. Berselli, Il
governo dei moderati e la Sicilia: la prefettura Rasponi, in Quaderni del Meridione, n. s , pp.
3 - 2 5; n. 4, PP. 347 - 359; n. 6, pp. 560 - 597 ( 1 95 8- 59).
11
Alatri, cit., p. 567.
77
pagare un indennizzo col loro soldo. Così, stavano ben attenti a non
farsi troppi nemici; un capobanda perseguitato poteva per ripicca de-
vastare un podere, mandando in rovina un comandante e i suoi di-
pendenti. 12 Inoltre, i reati denunciati dai militi erano sempre di lie-
ve entità; a Monreale indagano soprattutto su furti di piccole partite
di limoni, sia frutti che piante da mettere a dimora.l 3
Con uno slittamento di secoli, come nelle lotte fra il re e i suoi
feudatari all'inizio dell'età moderna, la posta in gioco è il potere. Il
prefetto Rasponi, che ha ricevuto dai proprietari numerosi attacchi
e nessun aiuto, li accusa di essere parziali e ingiusti, non sa accat-
tivarsene le simpatie. Da questo momento la rottura è esplicita.
3. I crimini diminuiscono, le paure aumentano
2 luglio 1874, rapporto sullo spirito pubblico.
«Strenui sforzi si sono durati di fronte a lla maffia con le sue clien-
tele e coi suoi pervertimenti», rispetto ai reati commessi nell'ultimo
trimestre '73 si riscontra un certo miglioramento che - scrive il que-
store Biundi al prefetto - «se non può dirsi sensibilissimo, è certa-
mente foriero e lusinga di maggior benessere per lo innanzi». Gli ul-
timi fatti accaduti nel circondario non sembrano molto gravi, lontani
dalle imprese dei feroci banditi che riempiono le pagine dei giornali.
Le operazioni dei delegati appaiono coronate dal successo e riportate
in bella prosa barocca:
Una cricca di birbanti insidia e penetra in Monreale nella casa di agiata
e infermiccia vedova, la rende impotente legandola con funi, la deruba di al-
quanti oggetti preziosi e di denaro, e quando è perplessa se strozzare la vit-
tima o svignarsela baldanzosa del fatto, gli agenti della forza pubblica
ghermiscono intera questa ribalda associazione, col plauso di quei comunisti.
Sembra però che lo spirito pubblico resti critico e fortemente ne-
gativo, che non si lasci impressionare dalle tante operazioni anda-
te a buon fine. E allora, «che resta al funzionario di polizia dopo la
coscienza di avere adempiuto a tutto il compito suo?» Il questore
ripropone la vecchia pratica di utilizzare la mafia: «Il solo dovere
12 Cfr. la deposizione di Gerra in inchiesta Bonfadini cit., p. 75.
, 15 Alatri, cit., pp. 561 sgg.
13 ASCM, busta 646, fasc. 79.
78
non basta oggidì per colpire il malaffare. L'autorità di pubblica si-
curezza - mi si permetta l'espressione - è giocoforza che cospiri con-
tro di esso». 14
Per il ministro Cantelli i più gravi timori vengono dalla Romagna
coi suoi sovversivi e dalla Sicilia. Al centro-nord le preoccupazioni
derivano dall'Internazionale socialista, basta il nome ad evocare squa-
dre rivoluzionarie in marcia. Nell'isola le condizioni dell'ordine
pubblico continuano ad essere anormali, tutti chiedono provvedi-
menti urgenti. C'è la paura che possa scoppiare un moto simile a
quello del settembre '66 e si cominciano a cercare le prove dell'esi-
stenza di tenebrose associazioni che, guidate dalla città, esercitano il
loro potere nelle campagne. Rasponi aveva rassicurato il ministro ma,
visti i rapidi progressi registrati dall'Internazionale nelle province in-
festate dalla mafia, sembrava impossibile che le due associazioni fos-
sero tra loro estranee e le preoccupazioni aumentano di molto. Le ri-
chieste di informazioni sulla setta internazionalista sono costanti, ma-
fia e opposizione vengono accomunate e l'etichetta associazione di
malfattori comprende anche i socialisti."
Durante l'estate del '74 diversi sequestri di persona accrescono
l'allarme, si teme che possa scoppiare una rivolta. Non si tratta di
paure infondate: il carico fiscale e il caroviveri rendono incandescente
la situazione nei paesi dell'interno, col rischio che al primo segnale
bande di rivoltosi si riversino su Palermo. A Termini nella notte fra
il 29 e il 3o luglio vengono esplosi alcuni colpi d'arma da fuoco, è
una richiesta di soccorso per spegnere un incendio che attira in piaz-
za circa 30o armati, credevano fosse il segnale dell'insurrezione. 16
Il prefetto sostiene che non è aumentato il numero dei reati, anzi
è diminuito. Ma il governo si sente come accerchiato e pretende che
il problema dell'ordine pubblico appaia risolto, anche per motivi di
decoro internazionale: attraverso l'avvicinamento agli Imperi Centrali,
l'Italia cerca di ottenere un maggiore prestigio e l'isola diventa l'anello
più debole di uno Stato troppo fragile. Il prefetto Rasponi non deve
contrastare il numero dei reati ma la loro percezione emotiva, e non
ha alcuna possibilità di modificare le dinamiche che lo emarginano e
14 ASP, AGQ, busta 409.
16 Cfr. Brancato 1956, cit.
79
condannano il suo operato al fallimento. Il 3o luglio scrive al ministro
che gli scontri avvenuti fra comitive armate e la forza pubblica
hanno portato all'arresto del bandito Massaro Domenico da Monreale.
Insiste che le condizioni dell'ordine pubblico non sono peggiorate, «e
neppure l'esagerata importanza attribuita al malandrinaggio in seguito
a due audaci e clamorosi sequestri di ricchi possidenti può autorizzare
un giudizio sfavorevole»." Intanto nel circondario di Termini e
Cefalù le bande sembrano agire indisturbate, di sicuro hanno la loro
base nelle vicine masserie. Rasponi ordina di perquisire la masseria del
barone Turrisi Colonna, cosa che il barone interpreta come un ol-
traggio. Scrive lettere indignate ai giornali, si dimette dal consiglio
provinciale di Palermo anche se poi, in una lettera personale a Min-
ghetti, ammette di avere ospitato i banditi. 18
4. La «maffia»: l'analisi del prefetto Rasponi
Il 17 aprile il ministro Cantelli aveva chiesto informazioni «in-
torno alla così detta maffia ed alle sue attinenze»; Rasponi aveva pre-
so tempo. A fine luglio, dopo 7 mesi di permanenza a Palermo, il
prefetto è in grado di tracciare un quadro completo, allarmato ma ra-
zionale, che va oltre i singoli episodi delittuosi e inserisce in
una visione d'insieme. Per Rasponi, «il pervertimento morale e la
reazione all'autorità del governo» sono eredità del passato, e la
maffia potrebbe definirsi
un latente ed esiziale lavorio, mercé il quale [...] persone di ogni classe eser-
citano e scambievolmente si prestano aiuto proteiforme, senza leggi e nor-
me, a scopo di difesa, per malinteso timore di ambizione, di prepotenza, di
lucro, vendetta, rapina e impunità, servendosi di tutti quei mezzi che la leg-
ge, la morale, la civiltà, detestano e condannano.
Il governo è alla ricerca di tenebrose associazioni, il prefetto nega
la presenza di sette con «legami e patti convenuti»: la maffia
non ha norme prefinite, ma si esercita anche sotto forma per così dire di
istintiva ed abituale so lidarietà nell'illegalità diffusa e per atti reciprocamente
17 ASP, GP, anno 1875, busta33, fasc. 14.
Berselli 1958-59, cit., p. 351. Le lettere del Turrisi Colonna furono pubblicate sul
18
Precursore del 22 e 23 agosto 1874.
8o
accettati nel loro essere sempre immorali, o quanto meno contrari alle
norme della civile società [...]. Non avendo norme fisse e regolatrici, ma rav-
volgendo la maffia tutte le classi sociali con diverse gradazioni e con diversi
pervertimenti più o meno inclinati sulla via della immoralità, non corrono
vincoli determinati fra coloro che ne fanno parte.
Gli aderenti sono inseriti in una rete informale, si riuniscono al-
l'occorrenza e poi sono pronti a sciogliersi, senza bisogno di ricorrere
ad associazioni segrete.
La solidarietà di un'azione o cooperazione qualsiasi è il principale vinco-
lo dominante [...]. La maffia infatti invade tutte le classi della società: il ric-
co se ne avvale per serbare incolume dalla piaga del malandrinaggio la sua per-
sona e le sue proprietà, o se ne fa strumento per mantenere quella prepon-
deranza che ora vede venirgli meno per lo svolgersi e progredire delle libere
istituzioni; il ceto medio vi si dà in braccio e la esercita, o per timore di ven-
detta o perché la ritiene mezzo potente per acquistare malintesa popolarità,
o per ottenere ricchezza, o per riuscire al compimento di propri desideri ed
ambizioni; il proletario infine si rende più agevolmente maffioso, sia per l'o-
dio naturale per chi possiede qualche cosa, o trovasi in posizione più eleva-
ta, sia perché abituato a reagire contro l'autorità pubblica. [...] [I manuten-
goli] partecipano ai guadagni dei malandrini per timore o per calcolo e sono
i più pericolosi perché, avvalendosi de lla loro rispettabile posizione sociale per
censo e per carica, proteggono, difendono, scagionano i birbanti.
Il ministro vorrebbe risultati rapidi, Rasponi sostiene che non esi-
stono facili rimedi. Risanare la Sicilia richiede tempo, una diversa
cultura, il miglioramento delle condizioni economiche. Diventato un
esperto a sue spese, come primo rimedio il prefetto consiglia di ri-
cucire la frattura ormai evidente fra siciliani e governo e di lavora-
re con obiettivi comuni, poiché molto dipende dal contegno delle
classi elevate. 19
g. Il prefetto Rasponi protesta e finisce col dimettersi
La lucidità delle analisi non serve al prefetto, che diventa oggetto
di una campagna di delegittimazione articolata in due momenti.
Dapprima giornali e opposizione lo attaccano, lo isolano e l'accusano
19
Inchiesta Bonfadini cit., pp. 3o - 33.
,
8r
di non essere in grado di prendere provvedimenti. Poi gli si chie-
dono iniziative che abbiano una doppia contraddittoria caratteri-
stica: essere efficaci nell'immediato e non disturbare nessuno, cosa
che forse si può ottenere solo affidandosi a vecchie connivenze.
Mentre il questore gli consiglia di riprendere i metodi di Medici e
cospirare contro la mafia, gli stessi che ne hanno distrutto l'im-
magine sostengono che il prefetto è isolato e senza autorità. Il mal-
contento e le accuse di debolezza diventano un coro, il 25 agosto Il
Precursore lo definisce «un pesciolino fuori acqua o un pulcino
nella stoppa!».
Durante l'estate il problema della pubblica sicurezza diventa più
visibile e il potere dello Stato, troppo giovane e troppo tardi for-
matosi, appare in ritardo di secoli sul resto d'Europa: una rete a
maglie larghe, spettacolare nella punizione dei rei che vi incappa-
no ma inefficiente nel quotidiano controllo e nella pianificazione,
non appoggiato nemmeno dalle classi dirigenti. Vengono messe gros-
se taglie sugli individui giudicati più pericolosi, cosa a cui viene da-
ta la massima pubblicità con manifesti affissi nelle cantonate. In
uno di questi, diffuso all'inizio di luglio, il prefetto illuminista cer-
ca di fare quadrare il cerchio: sostiene che le condizioni dell'ordi-
ne pubblico a Palermo e nel suo circondario sono migliorate. Però,
visto che nei circondari di Termini, Cefalù e Corleone recenti ed
audaci misfatti delle bande hanno provocato molto sgomento nel-
la popolazione, chiede la collaborazione dei municipi e fissa «im-
portanti premi per chiunque e in qualunque modo riuscirà ad as-
sicurare i più famigerati banditi in potere alla giustizia». Rap-
portati agli stipendi (£ 1.8o0 annue guadagna un delegato di terza
classe) i premi appaiono davvero importanti: per i banditi Vincen-
zo Capraro di Sciacca, Vincenzo Rocca di S. Mauro, Angelo Rinaldi
di S. Mauro, Gioacchino Di Pasquale di Alia, Antonino Leone di
Ventimiglia la taglia è di £ 25.000, per Antonino Lombardi di Grat-
teri è di £ 10.000. 20
Sull'onda degli arresti che c'erano stati in Emilia e in Toscana, an-
che in Sicilia per tutto agosto vengono arrestati i probabili capi del-
20 Il manifesto, datato 2 luglio 1874, in ASCM, busta 641, fase. 82. Brancato 1956,
cit., p. 414, dà notizia della condanna a morte di tre fratelli, Agostino, Rosolino e Vin-
cenzo Drago di Alia. Venne giustiziato solo il primo, la mattina del 12 maggio 1874.
82
la futura rivolta, con l'accusa di attentato alla sicurezza dello Stato. 21
Daquestomn,ciuosrpledtng,Raoi
non è più utile. Tanto più che il governo si è indebolito, non può
permettersi di difendere un prefetto impopolare di suo.
Il 14 agosto Cantelli chiede ai prefetti di stanza in Sicilia un pa-
rere sull'adozione di mezzi straordinari per ristabilire le condizioni
dell'ordine pubblico, e sollecita il prefetto di Palermo ad allestire
una migliore organizzazione contro il brigantaggio e la mafia. Il 28
agosto Rasponi convoca nel suo ufficio i prefetti di Trapani, Cal-
tanissetta e Girgenti: sono concordi nel chiedere un aumento del
personale e l'applicazione delle leggi esistenti, già abbastanza re-
strittive. Solo il prefetto di Caltanissetta, Fortuzzi, è per i prov-
vedimenti straordinari. Da parte sua Rasponi sostiene che da
brevissimo tempo i nuovi sottoprefetti e delegati hanno dato un di-
verso impulso al servizio e che «nell'amministrazione della pubblica
sicurezza bisogna assolutamente ripudiare la tradizione, che ha du-
rato a Palermo dal borbonico Maniscalco al questore Albanese, se-
condo cui senza la mafia non può farsi buona polizia nelle città e
nelle campagne». E conclude: «Io sono propenso allo sperimento
dei mezzi ordinari fino all'estremo limite, temo sotto diversi pun-
ti di vista l'unione nelle mani di una sola persona dei poteri civi-
li e militari» . 22
Il primo settembre, le risposte dei prefetti non sono ancora arrivate
a Roma, il governo scavalca il parlamento chiuso per la pausa estiva
ed emana speciali istruzioni che danno maggiori poteri alle autorità
militari, sottoponendo a queste i prefetti. La direzione delle opera-
zioni è affidata ad un comandante generale in Palermo, in ciascuna
provincia o circondario è istituito un comando di zona e una com-
missione di pubblica sicurezza presieduta dal prefetto. Al contempo
Cantelli cerca di seguire le indicazioni dei prefetti: vengono inviati
1.000 carabinieri in sovrannumero e gli agenti di pubblica sicurezza
vengono aumentati «sino all'estremo limite possibile». 23
21 Il due agosto la polizia aveva arrestato i capi del movimento repubblicano e di quel-
lo internazionale, sorpresi in riunione a villa Ruffi, in Romagna. Da vari rapporti del-
la questura, nell'aprile 1874 in Sicilia risultano 14 delle 129 sezioni internazionaliste esi-
stenti in Ita li a, con 3.618 iscritti su un totale di 26.704. Nell'agosto del '76 il numero
de ll e sezioni era salito a 25 (Alatri, cit., pp. 561-562 e Brancato 1956, cit., p. 414).
22
Inchiesta Bonfadini, cit., pp. 49 - 58.
23 Ibidem, p. 24.
83
 Il prefetto Rasponi era partito da Ravenna sicuro del successo,
convinto che se lo Stato applicava le regole del gioco democratico e
smetteva le connivenze, allora anche i suoi interlocutori siciliani sa-
rebbero stati costretti a cambiare codici e comportamenti. Nel giro
di pochi mesi si trova a vivere come una cavia, a muoversi entro per-
corsi che altri hanno stabilito, e sembra non avere alcun potere di
modificare gli esiti sempre rovinosi delle sue scelte. Rasponi aveva
toccato con mano l'ostilità dei notabili e la loro malafede, avrebbe
avuto buoni motivi per essere favorevole alle leggi speciali. Eppure
il 7 ottobre scrive a Minghetti: «Alle esagerazioni dei giornali non
si deve rispondere con l'annuncio di misure ad effetto, destinate ad
impressionare chi sta lontano e non conosce la Sicilia, si deve ri-
spondere coi fatti». Ma si tratta di fatti che hanno lo svantaggio di
essere poco eclatanti: «E opera di tempo lenta ma sicura il restaurare
la pubblica sicurezza in Sicilia per le vie normali; l'altra via che ave-
te scelto è gravida di inconvenienti e di pericoli». 24
Il 24 ottobre Luigi Gerra, segretario speciale del ministero del-
l'interno, arriva a Palermo per controllare l'applicazione dei prov-
vedimenti del 1 ° settembre. Il prefetto Rasponi chiede invano
spiegazioni, si dimette. In tempo per candidarsi a Ravenna alle
politiche di novembre. Ma il governo non l'appoggia e l'ex prefetto
diventa «una bandiera dell'opposizione democratica» contro la po-
litica illiberale del governo. 25
Con l'arrivo di Gerra l'atteggiamento dei proprietari cambia di
colpo: volevano misure radicali ma sotto il loro controllo, adesso sen-
tono in pericolo la patria siciliana e i suoi diritti. Gerra stabilisce una
specie di stato d'assedio: divide il territorio in zone e sottozone, isti-
tuisce commissioni mi li tari con compiti di polizia a cui le autorità am-
ministrative devono sottostare. Il risultato è una nuova ondata di ar-
resti e deportazioni.
6. I rituali di affiliazione: la prima testimonianza
Oltre ai frequenti episodi che vedono le bande protagoniste, nel
1874 avvengono numerosi omicidi all'interno di ambienti ristretti, che
rimandano a lotte fra gruppi per il monopolio de lle risorse. Nella bor-
24 Berselli 1959, cit., P . 34.
25
ßerselli 1 95 8 -59, cit., p. 359.
84
gata palermitana dell'Uditore 34 omicidi su 800 abitanti sono il ri-
sultato della lotta per la guardiania dei giardini, 26 ed è a partire dai ca-
si dell'Uditore che comincia una corrispondenza fra il nuovo questore
Rastelli e il ministro. Il problema da risolvere è se gli omicidi siano
opera di singoli malviventi o di associazioni strutturate. Secondo il
questore, nella borgata dell'Uditore sono all'opera associazioni non del
tutto formalizzate (mancano statuti scritti), che hanno però forme e
regole precise, quali il giuramento iniziatico per i nuovi adepti. Il que-
store descrive la cerimonia, che rimanda a formule massoniche filtrate
attraverso la carboneria, e questa è la prima testimonianza su ritua-
li che poi saranno raccontati quasi identici sino ai nostri giorni.
Il neofita è portato nel fondo del barone Turrisi, alla presenza di
capi e sottocapi. Uno di questi, estratto a sorte col tocco, gli fa una
puntura sul braccio o sulla mano per fargli uscire del sangue poi
asciugato con un'immagine sacra. Mentre l'adepto giura di essere fe-
dele il santino viene bruciato, la sua cenere gettata in aria e dispersa
a simboleggiare l'annichilimento dei traditori. Secondo le infor-
mazioni del questore, l'associazione stenderebbe le sue ramificazioni
oltre Passo di Rigano e l'Uditore e non tutti gli adepti si conosce-
rebbero tra loro. Per questo è necessario un segnale di riconosci-
mento, un dialogo in codice, «che mostra indole volgare e difetto di
intelligenza»:
- Sangue di Dio! Mi duole questo scaglione! (accennando a uno dei ca-
nini della mandibola superiore)
- A me pure
- quando ti doleva?
- il giorno dell'Annunziata
- e dove ti trovavi?
- a passo di Rigano
- e chi c'era?
- bella gente
- e chi erano?
- Antonino Giammona n. 1, Alfonso Spatola n. 2 etc.
- e come fecero il misfatto?
- fecero il tocco all'infuori di me e ne uscì Alfonso Spatola. Pigliò una
santa, la tinse col mio sangue, la pose nella pianta de ll a mia mano, la
bruciò. La cenere la buttò per aria.
26
Lupo 1993, cit., p. 56.
85
 - a chi dissero di adorare?
- il sole e la luna
- e chi è il vostro dio?
- un Aria
- e a quale regno appartiene?
- a quello dell'indice.
Il 18 e il 23 ottobre, invece del ministro è Gerra, in procinto di
arrivare a Palermo, che risponde al questore: «Complimenti! Ora si
apre un vastissimo e intricato campo alle investigazioni delle auto-
rità. [Bisogna] mantenersi vigili per raccogliere e riannodare le diverse
fila che mettono capo a lle sanguinarie associazioni dell'Uditore e del-
l'agro palermitano». 27
7. I provvedimenti speciali
Il zo settembre 1874 avviene lo scioglimento delle Camere, l'8 e
il 15 novembre ci sarebbero state le elezioni politiche. Il programma
di Minghetti verte su tre punti: pareggio del bilancio, riforme che
non comportino nuove tasse, ordine pubblico. Consapevoli che si
prepara una sconfitta, i ministeriali cercano di mantenere il potere
mettendo a frutto i timori che la parola sinistra evoca nell'opinione
pubblica. Ricorrono a tutti i mezzi, ancora una volta la repressione
della delinquenza diventa un alibi per perseguitare gli oppositori e a
ridosso delle elezioni vengono arrestati numerosi esponenti inter-
nazionalisti. A favore delle opposizioni giovano gli errori della De-
stra: una concezione chiusa della vita pubblica, il centralismo, l'au-
toritarismo, soprattutto le tasse eccessive che gravano sui ceti più po-
veri. Nel Mezzogiorno si raccolgono solo frutti avvelenati: per la sta-
bilità interna era importante che la borghesia meridionale fosse le-
gata allo Stato e il governo, giudicando che attraverso la borghesia
si arrivasse al popolo, aveva cercato di conservarne il favore con una
serie di compromessi. Ma, più che essere espressione dei ceti po-
polari, la borghesia meridionale era proprio quella che li opprimeva
e, scontenta del poco prestigio e potere che otteneva all'interno del-
lo Stato unitario, ormai votava in massa per l'opposizione.
27 La corrispondenza fra il questore Rastelli e $ ministro in ASP, GP,
sta 35, fasc. 6.
86
In Sicilia, dove la campagna elettorale fu dominata dalla psicosi
delle leggi speciali, i ministeriali si riducono a 6 su 48 deputati. 28
Il 5 dicembre 1874 il ministro dell'Interno Cantelli presenta alla
Camera dei deputati il progetto di legge per l'applicazione dei
provvedimenti straordinari di pubblica sicurezza, che suona come una
dichiarazione di guerra contro i notabili siciliani. I provvedimenti da-
vano ampi poteri discrezionali alle autorità politiche e di polizia a
danno della magistratura, e dovevano essere decisi da una giunta for-
mata da prefetto, procuratore del re e comandante dei carabinieri,
senza tenere in alcuna considerazione i locali. L'articolo che doveva
fare più paura era il secondo, su manutengoli e favoreggiatori i qua-
li, ancora prima che fosse pronta la documentazione, potevano essere
arrestati per ordine del prefetto.
Cantelli ammette che le misure chieste «non tanto contro gli au-
tori dei reati stessi, quanto contro le persone sospette» possano sem-
brare eccessive. Ma
l'esperienza di ogni giorno dimostra che né il numero, né la scaltrezza, né
la ferocia dei malandrini prevarrebbe a lungo contro l'autorità della legge
senza l'assistenza e l'aiuto ad essi prestato da chi, protetto dal vincolo di se-
greta associazione, pur non partecipando direttamente a lla consumazione dei
reati, prepara nell'ombra i mezzi, fa pervenire gli avvisi, protegge e rende
sicuri i ricoveri, veglia alle difese.
Il ministro ammette che in Sicilia «non vi era peggioramento nei
risultati numerici dei reati», non era comparsa nessuna nuova ban-
da di briganti ma,
quasi esistesse un piano preconcetto, vari banditi s'erano associati e le lo-
ro gesta avevano avuto nuova e maggiore audacia mentre aumentava il pa-
nico delle popolazioni [...]. Senza accordare intera fede a coloro che credono
quei banditi diretti e sorretti da sette politiche ed antisociali - come l'in-
ternazionale e il clericalismo - sono certamente favoriti da straordinari e ben
saldi appoggi, tanto da potersi sorreggere e agire frammezzo a numerosissime
colonne di forza pubblica. 29
28 Sulle elezioni del 1874 cfr. G. C. Marino, L'opposizione mafiosa, Palermo 1986 (se-
conda edizione riveduta ed aumentata), pp. 126 sgg., ed inoltre G. Procacci, Le elezioni
anno 1875, bu- del 1874 e l'opposizione meridionale, M il ano 1956.
29 Cfr. Inchiesta Bonfadini, pp. 3-16.
87
 Le leggi speciali sono un attacco ai notabili siciliani in genere ma
anche l'ammissione di una sconfitta dello Stato, una sconfessione dei
metodi messi in pratica in Sicilia e dei suoi stessi interlocutori. In-
fatti, se i banditi sono solo l'aspetto più evidente di una situazione
omogenea, bisogna ridiscutere sia la politica del governo che la
clas s e dirigente dell'isola, senza badare alle appartenenze. E si riaf-
faccia il problema del bilancio perché, se la classe dirigente non col-
labora con lo Stato, allora ogni provvedimento sarà vano.
Di fronte a lla grande quantità di proteste che provengono non so-
lo dalla Sinistra ma anche dall'area governativa, il progetto sulle leg-
gi speciali viene accantonato, per essere poi discusso in aula nel giu-
gno '75 condensato in un unico articolo che Cantelli prepara in col-
laborazione con Gerra.
Il governo ha solo una fragile maggioranza. Mentre aumenta
l'opposizione politica, con i deputati siciliani che diventano una mi-
na vagante, comincia un dibattito conoscitivo sulle condizioni delle
province siciliane, che porterà alla costituzione della commissione
d'inchiesta presieduta da Bonfadini.
Il prefetto Rasponi lascia Palermo nel novembre 1874. Per qua-
si tutto il 1875 la prefettura è retta da Agostino Soragni, che lo ave-
va già fatto nell'intervallo Medici-Rasponi.
Nel dicembre il ministro Cantelli torna a rivolgersi ai prefetti, ricorda
che in passato erano stati concessi tutti i sussidi pecuniari e di uomini,
di nuovo chiede il loro parere sulle leggi speciali. Ancora una volta il pre-
fetto di Caltanissetta si esprime con accenti di autentico disprezzo e raz-
zismo; gli altri prefetti restano contrari all'adozione di provvedimenti ec-
cezionali, si limitano a chiedere il rinnovo e l'aumento del personale giu-
diziario. La relazione di Soragni al ministro è datata 15 gennaio:
I reati perpetrati e che compaiono nelle ufficiali statistiche non possono
dare che una lontana idea delle condizioni reali di questi paesi; il fatto com-
plessivo che definisce la situazione si è che i cittadini sono tanto intimori-
ti dal malandrinaggio che hanno abbandonato, per così dire, la base sicu-
ramente efficace e civile della protezione del governo da loro stimata in-
feriore a ll a forza del malandrinaggio e si sono piegati al malandrinaggio stes-
so, sperando di avere minori mali possibili. 30
30 ASP, GP, anno 1875, busta 33, fasc. 49.
88
I crimini non erano aumentati ma il continuo battere dei giorna-
li sul tema della pubblica sicurezza doveva dare l'impressione di una
escalation incontrollabile. Sensazione che contagia anche la magi-
stratura. Nella relazione conclusiva dell'anno giudiziario leggiamo che
a partire dall'ultimo scorcio del '73 le imprese del bandito Pugliese
erano apparse più formidabili; ordinati in numerose bande «i mal-
viventi hanno spadroneggiato nelle campagne, minacciando di strin-
gere i popolosi comuni del circondario nelle spire della paura». I cit-
tadini sono in ansia, i terrorizzati viandanti vengono depredati o «in-
seguiti col coltello alle reni», lo spavento dei possidenti è universale
e, anche se qualche bandito è caduto in conflitto o nei lacci de ll a giu-
stizia, le orde brigantesche non sono né distrutte né scomparse. 31
8. Il manutengolismo governativo
In attesa della discussione parlamentare, le reazioni di offesa e le
manifestazioni di protesta in Sici lia andavano di pari passo con le po-
lemiche antimeridionali al nord. A maggio, per dimostrare le sue ra-
gioni e spiazzare le ipocrisie, il governo pubblica una serie di rapporti
di prefetti e magistrati residenti nell'isola, a suo tempo inviati al mi-
nistro dell'interno in forma riservata. I giudizi negativi erano con-
tenuti soprattutto nei rapporti del prefetto di Caltanissetta, che ad
esempio scriveva: «Conosco per lunga pratica il pervertimento mo-
rale di questa popolazione, per la quale l'idea del giusto, dell'onesto
e dell'onore sono lettera morta». 32
29 maggio è datato un rapporto di Soragni al ministro, chiara-
mente a favore dei provvedimenti eccezionali: la mafia che s'insinua
e penetra ovunque mantiene vivo il malandrinaggio nelle campagne,
è veramente desolante lo stato di avvilimento e di violenza dei territori in-
festati dalle bande malandrine. Il manutengolismo di fittavoli e campieri è
di rado forzato. Il punto è la mafia, perché rinnova le assottigliate schiere
dei malandrini. Ho visto distrutte nel 1865 le bande del circondario di Ter-
mini e dopo 10 anni ho visto nuove e più formidabili comitive. 33
31
Sull'amministrazione del la giustizia nell'anno 1874, relazione letta alla Corte di ap-
pello di Palermo dal sostituto procuratore generale del re cav. A. Sangiorgi il4 gennaio 1875,
Palermo 1875, pp. 23 sgg.
32 Alatri, cit., p. 504.
33
ASP, GP, anno 1875, busta 33, fast. 49.
89
 La discussione sui provvedimenti speciali fu tenuta in Parla-
mento dal 3 al 16 giugno. Il ministro Cantelli mise in primo piano la
drammaticità delle condizioni dell'ordine pubblico in Sicilia: «Ab-
biamo in Sicilia 42 battaglioni, la sesta parte dell'esercito attivo. Che
succederebbe in caso di bisogno ? Come si potrebbe garantire la Si-
cilia dal malandrinaggio ?»
Il dibattito fu come un grandioso psicodramma dove il governo
ammise che la pubblica sicurezza a Palermo era stata mantenuta per
mezzo della corruzione e del manutengolismo governativo, cercando
di giustificare il ricorso a mezzi illegali con le condizioni di emer-
genza che i passati governi avevano dovuto affrontare. Il ministro
Cantelli dichiarò che «uno dei mali principali che hanno prodotto la
grave condizione in cui ora si trova quell'isola è l'avere ricorso a que-
sti mezzi» 34 e certo l'aspetto più drammatico fu la conclusione: il go-
verno non aveva una classe di funzionari di cui potesse pienamente
fidarsi, le sue intenzioni naufragavano a causa del personale che lo
rappresentava. Infine la legge venne approvata il 3 luglio 1875 per
22o voti contro 203, con l'astensione delle sinistre e specificando che
i poteri al ministero si concedevano solo per la durata di un anno. Al
contempo si costituì una commissione parlamentare d'inchiesta,
con il compito di presentare i suoi lavori entro un anno.
A Palermo si moltiplicano gli appelli per scongiurare l'applicazione
dei provvedimenti, lo stato d'animo prevalente fra quanti agognano
un po' di normalità è lo sgomento. Rispetto al 1874, lo spauracchio
delle leggi speciali ha avuto il merito di fare calare il numero com-
plessivo dei reati: «È diminuita l'audacia, la violenza, la ferocia dei
misfatti e dei delinquenti, non c'è stato nessun sequestro seguito da
omicidio». Nella relazione sull'amministrazione della giustizia nel-
l'anno 1875 il sostituto procuratore del re ammette una graduale ces-
sazione delle scorrerie brigantesche, dei ricatti, delle sfide. «Il ma-
landrinaggio compresso ha abbassato la baldanzosa fronte, una cer-
ta calma è nell'animo dei cittadini. Ne sia lode al governo e alle trup-
pe venute a logorarsi nell'ingrato e rischioso servizio». Le bande so-
no state sconfitte: purtroppo non sono una casuale accolta di fuo-
34 Alatri, cit., pp. 6o6 sgg.; sulla discussione parlamentare cfr. anche F. Renda, Sto-
ria della Sicilia dal 186o al 1970, volume ii, Palermo 1985, pp. 4o sgg. e D. Novacco, La
mafia nella discussione parlamentare del 1875, in Nuovi quaderni del Meridione, n. 1 (1963),
9D. 2 7 - 44.
90
rusciti senza base per le operazioni, «ma legioni tratte dai quadri per-
manenti di quel vasto e terribile organismo malandrinesco che nel-
le proteiformi spire della mafia involve il civile consorzio, lo con-
turba, lo affanna, lo corrode in tutti i modi».
Il magistrato chiude la sua relazione con un accorato appello:
Io so che indegnamente ci calunniano tutti quanti, ignorando la nostra
storia ed il nostro passato. Ci dissero protettori dei ribaldi, dei facinorosi e
dei banditi, quasi che fosse della gente onesta qui perduta la semenza, e tut-
ta la Sicilia divenuta covo di malfattori, hanno scambiato la vittima col com-
plice [...1. Allora disprezziamo col nobile sdegno di coscienza incontaminata
la turpe ingiuria di comunanza di sentimenti coi tristi di qualunque risma,
respingiamo l'accusa di manutengolismo ma non neghiamo che mafiosi e la-
titanti trovano alloggi e soccorsi per paura. Ribelliamoci, denunciamoli, con-
tiamoli. Davanti ai buoni cittadini sono poca cosa, facciamo una lega degli
onesti contro i malvagi. 35
9. La cacciata dei vescovi
La battaglia per i provvedimenti speciali che nell'estate del 1875 si
combatte in Parlamento ha ricadute anche in periferia, e non solo per
quanto riguarda le preoccupazioni o il risentimento. Infatti, deciso a
rifiutare le vecchie connivenze, il governo elimina molte forme di tol-
leranza che in nome del quieto vivere aveva sino ad allora praticato.
Quando nel 1872 la segreteria di Stato vaticana proibisce ai ve-
scovi di nuova nomina di chiedere il regio exequatur, in tutta Italia
si apre un contenzioso fra Chiesa e Stato che, a seconda dei luoghi
e dei personaggi, assume un carattere di ostilità più o meno dichia-
rata. Il buon senso suggerisce di cercare un compromesso, e molti po-
litici diventano mediatori fra il loro vescovo e lo Stato. A Firenze è
il sindaco ad adoperarsi presso il ministero, altrove basta l'intervento
di un deputato.
Durante il 1875 negli arcivescovadi di Palermo e Monreale si rom-
pe il delicato equilibrio, fondato soprattutto sul lasciar correre, sino ad
allora esistente tra gli arcivescovi e la prefettura. Ci sono nuovi moti-
vi di ordine pubblico o, meglio, sono i motivi di sempre. Solo che, nel
momento in cui lo Stato guarda i notabili come un esercito di complici
35
Sull'amministrazione della giustizia nell'anno 1875, relazione letta dal sostituto procuratore
del Re cav. A. Sangiorgi alla corte di appello di Palermo il5 gennaio 1876, Palermo 1876.
91
e manutengoli, diventa inevitabile riconsiderare il ruolo della Chiesa.
Specialmente di quei prelati che si sono sempre mostrati ostili, e in Si-
cilia l'ostilità degli arcivescovi sembra avere un peso diverso che in al-
tre parti d'Italia. Nonostante non abbiano chiesto l'exequatur, sia l'ar-
civescovo di Monreale che quello di Palermo pretendono di decidere in
merito all'amministrazione delle opere pie, sostengono che il diritto ca-
nonico basta a garantire il godimento dei beni temporali. Molto di-
versamente la pensava il procuratore generale del re a Palermo 3ó e la ma-
gistratura in genere. Messo alle strette, l'arcivescovo di Palermo
mons. Celesia si dichiara disponibile a chiedere l'exequatur al sindaco
Notarbartolo, che avrebbe poi inoltrato la richiesta al ministero. Il go-
verno rifiuta, laconico Cantelli scrive: «Sembra che il vescovo non vo-
glia avere contatti con questo ministero».
Nonostante le possibili pesanti ripercussioni su quello che si
usava chiamare lo spirito pubblico, lo Stato affronta lo scontro coi
vescovi e caccia dai loro episcopî 33 prelati. Per gli arcivescovi di Pa-
lermo e Monreale si interessa direttamente il ministro, il 21 maggio
scrive a Soragni che entrambi avevano occupato l'episcopio abusi-
vamente, cosa che poi non è vera visto che avevano ricevuto il pa-
lazzo dall'economo generale per i benefici vacanti. Date queste
premesse, considerando che la sede vescovile è di regio patronato,
Cantelli conclude che l'intimazione di sgombero è regolare.
Dopo ripetute diffide e richieste di proroghe, l'ultima firmata dal-
l'arcivescovo di Monreale è datata 22 luglio, il 5 agosto 1875 il mi-
nistro di grazia e giustizia scrive a Crisafulli, regio economo per i be-
nefici vacanti, di «impartire opportune disposizioni perché l'opera
del subeconomo delle diocesi di Palermo e Monreale possa, nella
eventualità che il bisogno il richiedesse, essere avvalorata dalla for-
za». Il 9 agosto Crisafulli può comunicare in prefettura che gli
episcopî di Palermo e Monreale sono stati sgomberati dai rispettivi
arcivescovi. Non è stato necessario l'uso della forza, i prelati si so-
no limitati a protestare mentre lasciavano il palazzo.
Nello stesso mese di agosto viene condotta una capillare offensiva
contro le tradizionali esternazioni religiose. Il questore comunica ai
delegati che le feste sono una sfida del partito clericale, che si avvale
36
Lo Stato ha abdicato al solo diritto di nomina, l'exequatur «sta di fronte all'atto
della Chiesa, ed è l'abilitazione che lo Stato accorda all'esercizio pubblico, esterno, le-
gale dell'ufficio intero in tutte le sue manifestazioni» (Sangiorgi 1876, cit., p. zo).
92
dell'ignoranza delle masse per organizzare delle provocazioni. Ven-
gono quindi proibiti i concerti bandistici, i fuochi d'artificio, le que-
stue, le processioni, gli altarini nelle pubbliche vie. D'altronde, è
guerra da entrambe le parti. Quando l'arcivescovo Papardi lascia l'ar-
civescovado va ad abitare nel palazzo del conte di Capaci in corso
Calatafimi, il lungo stradone che collega Monreale a Palermo. È a po-
chi chilometri dal suo palazzo eppure, poiché la diocesi è tutta
proiettata verso l'interno, ne è già fuori. Il conte di Capaci non è un
qualsiasi notabile di orientamento clericale, è un ex ministro bor-
bonico a Roma. Organizzatore di complotti e comitati, nella sua ca-
sa si riuniscono gli esponenti del partito clericale e i nostalgici in ge-
nere: sceglierla come dimora ha un ostentato significato politico.
L'arcivescovo di Monreale resta ospite del conte di Capaci per ben
quattro anni. Nel marzo '77 il delegato Bernabò scrive al questore
che Papardi ha ormai cambiato opinioni politiche e dà prova di mo-
derazione e rispetto delle istituzioni. Però nel giugno dello stesso an-
no il questore segue con attenzione una sua progettata partenza per
Roma, classificandola sotto la voce «mene del partito clericale». 37
Quando Papardi si rifugia nel palazzo del conte di Capaci, smet-
te di essere un referente anche solo formale per l'amministrazione
della Mensa. Anche la carica di pro-amministratore per conto del-
l'arcivescovo è vacante da un anno, è morto Antonio Martines che
a lungo l'ha tenuta e nessuno gli è subentrato. 3S Sino al 1879 il pa-
trimonio della Mensa ricade fra le competenze esclusive del ministero
delle finanze, che lo gestisce attraverso l'economato generale per i be-
nefici vacanti.
37 Qualche notizia sul conte di Capaci in Alatri, cit., p. 571, e Scichilone, cit., p.
15o. La corrispondenza sulla cacciata dei vescovi in ASP, GP, anno 1875, b. 31, fasc. 7.
Rapporto del marzo 1877 al questore in ASP, AGQ, busta 442. Corrispondenza intorno
alla partenza di Papardi in ASP, GP, anno 1877, busta 38, fasc. 1o.
3 La carica verrà poi cumulata da Faro Scarlata (ASDM, FM, busta 379).
'3
93
 Capitolo terzo
Monreale
1. I caratteri della classe media
A Monreale è difficile separare braccianti, piccoli proprietari e
borghesi: risultano predominanti le figure miste, a testimonianza di
quanto sia difficile mutare la propria condizione sociale. Altrove in
Sicilia il possesso della terra implica un passaggio di status, qui la
commissione d'inchiesta del 1867 registra la presenza di una pro-
prietà eccessivamente frammentata, «piccoli proprietari particellari»
su terreni dati in enfiteusi dalla cattedrale.' Il frazionamento della
proprietà più vicina al paese spiega la poca incidenza di una figura
che invece è molto diffusa nell'agro palermitano, il guardiano. Nel
monrealese il guardiano per definizione è quello dell'acqua.
Nel 1866 si erano registrati i primi casi di gommosi, un attacco da
virus alle radici e al tronco dei limoni. L'unico rimedio era «abbat-
tere gli individui ammorbati e lasciare qualche anno scoperte le fos-
se occupate da lle radici infette, perché si dissolvessero completamente
i germi del morbo in parola» 2 e, dopo i forti investimenti per im-
piantare i limoneti, molti proprietari rischiano di andare in rovina.
Siamo in una situazione di produzione molto limitata e i prezzi lie-
vitano, il 187o è l'anno in cui sono più alti. Poi entrano in produ-
zione i nuovi agrumeti e le condizioni esterne favoriscono il com-
mercio: con l'avvento del vapore i viaggi sono più rapidi, diminui-
scono le spese per il trasporto e anche le perdite che si registravano
nelle lunghe traversate. Il commercio agrumario produce benessere,
ma nella testimonianza che il sindaco Andrea Di Bella rende alla
commissione del 1875 tutti i contadini sono piccolissimi proprieta-
ri che, non riuscendo a fare risparmi, sono costretti a ricorrere
«Nella procura di Monreale (si contano) 952 partite, che si frazionano fra circa 5.000
persone sparse in tutta l'estensione del territorio di Boccadifalco, Monreale, Parco e Gri-
sì» (lettera dell'avv. Puglia al regio economo del 24/1/1880 in ASDM, FM, busta 376).
2 Alfonso, cit., p. 456.
94
agli usurai e a lavorare le terre altrui. 3 Nei primi anni '7o una serie
di cattivi raccolti aumenta il carovivere, e fa crescere il malconten-
to. Pochi monopolisti mantengono alti i prezzi, vengono arrestati.
Nel 1874 un buon raccolto fa diminuire il costo del pane. 4
Nel settembre del '75 il delegato di pubblica sicurezza Achille Fi-
lippone risponde alle domande del ministero dell'industria e agricol-
tura sui lavoratori delle campagne; scrive che nei dintorni di Monreale
la condizione prevalente è quella di proprietario, poche le gabe lle e le
mezzadrie. Nell'ultimo decennio il salario è aumentato di quasi 42 cen-
tesimi al giorno, al momento è intorno alle 2 lire più il vino. Le don-
ne lavorano solo per brevi periodi, per la raccolta e l'imballaggio de-
gli agrumi o per la raccolta delle olive, ricevono 85 centesimi al
giorno; i ragazzi 42 centesimi. Non siamo nei latifondi coltivati a gra-
no, il bracciante lavora quasi tutto l'anno e l'andare a giornata non im-
plica necessariamente miseria, per lo più si tratta di manodopera spe-
cializzata come potatori e innestatori. I pochi fittavoli sono indebitati
coi proprietari, ricevono in prestito frumento che poi conteggiano
quando lavorano, e sembra che tutti vadano d'accordo.'
Lasciando sullo sfondo i meccanismi che governano l'econo-
mia-mondo, 6 possiamo affermare che in agricoltura la modernizza-
zione dei processi produttivi risulta dalla combinazione di tre fat-
tori: l'estendersi dei rapporti mercantili, l'instaurarsi della pace e
dell'ordine su una vasta area e la creazione di un forte governo cen-
trale. Nel caso dell'agrumicoltura abbiamo una produzione destinata
al mercato, mancano però le altre condizioni. Il modo in cui si for-
ma lo Stato lascia lo spazio per l'affermarsi di una rete di associa-
zioni informali, che diventano visibili solo quando si forzano gli
equilibri. Passata la crisi la situazione torna normale. Nella secon-
da metà dell'800 il Mezzogiorno d'Italia è periferia da secoli e, an-
che se in continua evoluzione, i rapporti centro-periferia all'inter-
no dell'economia-mondo difficilmente potevano essere modificati da
3 Inchiesta Bonfadini, ed. Iachello, cit., p. 36.
4 ASP, AGQ, busta 461.
5 ASP, AGQ, busta 460.
6
Sul concetto di economia-mondo, sui rapporti di forza e i meccanismi politico-eco-
nomici creatori di egemonie e dipendenze cfr. I. Wallerstein, Il sistema mondiale del-
l'economia moderna. L'agricoltura capitalistica e le origini del sistema mondiale dell'economia
europea nel xvi secolo, Bologna 1978.
95
uno Stato fragile. Il sud viveva in un clima di continua emergenza,
la soluzione più facile e immediata era di puntare sul nord indu-
striale, che presentava un tessuto produttivo coeso. L'affermarsi de-
gli agrumi avviene ai margini dell'economia-mondo e per assenza di
concorrenti: si offre un prodotto richiesto dal mercato, che gli altri
non -hanno. L'agrumicoltura, che permette la crescita e l'afferma-
zione di un gruppo di mediatori monopolisti della violenza, a sua
volta ha i caratteri di una coltura che monopolizza il mercato,
fortemente speculativa. Quando spunteranno i concorrenti la Sicilia
verrà inevitabilmente surclassata.
All'interno di questo panorama, Monreale si caratterizza come un
luogo dove predomina la classe media, l'enfiteusi ecclesiastica ha crea-
to numerosi piccoli proprietari, il seminario e la presenza del clero ori-
ginano una tradizione culturale di cui la città è orgogliosa. Dopo
nità ci sono altri elementi che ne potenziano le caratteristiche di clas-
se media, cioè borghesia come si può esserlo in una situazione anomala:
la vastità del territorio comunale, l'essere collegio elettorale con i relativi
collegamenti nella rete del potere, il commercio degli agrumi. Monreale
non risente della mancanza di strade e ferrovie che ostacola gli scam-
bi nelle province dell'interno, solo una strada-monumento la separa dal-
la lunga via che taglia in due Palermo e conduce al porto.
Fattori non immediatamente percepibili come la struttura della
proprietà, un regime delle acque caratterizzato dall'incertezza del di-
ritto, la natura stessa del commercio agrumario con i suoi ampi mar-
gini di rischio, creano le condizioni perché la classe media si formi
con precise caratteristiche che l'ambiente provvede a selezionare e
affinare. La più visibile è la capacità di adoperare la violenza come
strumento per l'affermazione e il mantenimento delle posizioni ac-
quisite. L'apparente inefficienza dei regolamenti e degli istituti
preposti a lla loro osservanza viene utilizzata da gruppi di violenti, che
l'adoperano per imporre il proprio predominio.
Solo un esempio, sui caratteri tipici di un esponente della classe me-
dia. Fra le carte della Questura di Palermo si trova una lettera in difesa
di Salvatore Mice li , proprietario, giardiniere nel territorio di Monreale,
affittuario di molti giardini che coltiva e amministra personalmente con
obbligo di migliorarli, speculatore di agrumi, detentore di una gabella
per il giardino del duca Airoldi in contrada Colli. «A causa dei tristi»
ha dovuto per parecchi anni abbandonare la sua patria Monreale,
96
ma adesso assieme ad altri vi ha l'appalto dei dazi di consumo. Quin-
di, un notabile in piena regola. L'ispettore Sangiorgi' - mandamento
Molo - ha dei sospetti sul suo conto, non vuole che dimori nel suo man-
damento. Ma il Miceli non può confinarsi a Monreale, gli affari an-
drebbero in rovina. Sicuramente nei suoi confronti ci sono solo voci ca-
lunniose mosse da invidia, perché «Mice li è onest'uomo, forse il nome
lo pregiudica, e per questo in altra epoca ha sofferto qualche breve car-
cerazione, senza però condanna alcuna. Egli ormai, capo di numerosa
famiglia, non ha altro scopo che far vita onesta». 8
2. L 'amministrazione comunale
Tutti i pettegolezzi, i puntigli e i partiti che dividono questi galantuo-
mini, hanno l'origine nella brama di vivere in carico della pubblica am-
ministrazione. 9
Dopo l'Unità le amministrazioni comunali, col loro contorno di ap-
palti e quindi soldi, sono campi privilegiati in cui si esercita il con-
trasto fra gruppi rivali all'interno dei comuni. Nel 1865 il prefetto
Gualterio ne scrive al ministro dell'interno, sono «solo gare indivi-
duali, e si riassumono in prevalenze di famiglie, in prepotenze e in
aspirazioni alla prepotenza». Il prefetto ricorda il caso di Monreale,
dove l'amministrazione comunale era travagliata da crisi continue e
si dovette sciogliere il consiglio comunale dopo le nuove elezioni, perché mi
vennero segnalati 5 consiglieri come dilapidatori delle sostanze comunali e
come - pertanto - dei malandrini; eppure a giudicare dalle memorie dei fat-
ti a cui avevano partecipato s'avrebbe dovuto ascriverli al partito liberale.
Però si trovano sotto processo per delitti di sangue e per lo accennato ma-
nutengolismo del malandrinaggio.I°
Siamo di fronte ad un caso che incontreremo spesso: nel bene e
nel male, non ci si può fidare dei precedenti dei singoli. La politica
' Si tratta dello stesso Ermanno Sangiorgi che ricoprirà la carica di questore di Pa-
lermo e che, in una serie di rapporti compilati negli anni a cavallo tra il XIX e il xx se-
colo, sosterrà la tesi della mafia come organizzazione strutturata (cfr. Lupo 1993, cit.
pp. 80-89).
ft
busta 409.
ASP, AGQ,
9
busta 435, lettera anonima del 16/2/83.
ASP, AGQ,
Io Scichilone, cit., p. 168.
97
è un campo dove con spregiudicatezza si aggirano individui decisi a
trarre vantaggi da circostanze in rapido mutamento, che prometto-
no ascese personali. L'avere combattuto nelle rivoluzioni non implica
il successivo adeguamento alle norme dello Stato liberale. Allo stes-
so modo, sarà un errore cercare nel curriculum del mafioso le stim-
mate dell'oppositore politico.
Uno degli strumenti di controllo dei prefetti era la possibilità di scio-
gliere i consigli comunali, provvedimento che il più delle volte risulta
inutile perché i gruppi di potere locale non tardano a ricompattarsi.
Nel 1868 la lista degli elettori monrealesi comprende 390 nomi, ridotti
a 353 dopo una verifica sul censo. Il consiglio comunale elegge una
giunta che, scrive il questore al prefetto, «è l'istessa che fu sciolta do-
po aver dato non dubbie prove di regresso e di ogni ostilità alla di-
sposizione governativa ed al mantenimento della pubblica sicurezza.
I risultati quindi non possono essere che quelli già deplorati»."
Secondo una delle tante lettere anonime, nel 1870 il consiglio
comunale viene sciolto «perché composto da gente affamata». Il
paese appare dominato da una forte maggioranza clericale, diviso da
lotte intestine, nessuno che accetti la carica di sindaco. Scrive il
Cagione di questa ripugnanza dei buoni ad assumere il duro ed ingrato
ufficio di sindaco in quel comune, sono purtroppo le anormali condizioni di
sicurezza in cui trovasi il paese, l'indole perversa ed incorreggibile della mag-
gioranza di quegli abitanti e il continuo urto dei partiti che spesso trascende
a deplorevoli scene di sangue. 12
Il questore Albanese si reca sul posto ma il suo intervento, visto
come un'ingerenza, provoca molte proteste. Il 29 dicembre sarà poi
nominato sindaco Antonino Leto Saputo, che si dimette dall'incarico
il 2 luglio 1871 per un incidente politico: il 21 giugno il sindaco si
trovava ai bagni segestani e l'assessore anziano G. Battista Pensato,
«spalleggiato e consigliato da alquanti preti suoi amici», per com-
memorare l'incoronazione del papa fa illuminare a festa il palazzo di
città. Era una provocazione ostentata e, nelle sue dimissioni, il
ASP, GP, anno 1870, busta 17, fasc. 21.
12 2/í1/70, il prefetto al ministro degli interni, in ASP, GP, anno
98
sindaco scrive che non vuole più rappresentare un municipio che per
tale fatto passerà alla storia. 13 D'altronde, il conflitto fra Chiesa e
Stato aveva inevitabili e continue ripercussioni nella vita quotidia-
na. A partire dal marzo del 1871, eccetto che per la festa del pa-
trono, sono vietate le processioni. Disposizione che dovette sembrare
un sopruso e non mancò di aizzare il naturale spirito di insubordi-
nazione dei monrealesi, pronto a cogliere le occasioni per proteste ap-
pena camuffate da devozione. È rimasta memoria di un episodio, av-
venuto l'8 ottobre del 1873.
Sono le 7 di sera, uno dei parroci della cattedrale sta portando il
viatico al canonico sig. Modica, accompagnato da otto preti e «mol-
to popolo portante mazzi di paglia incendiata, salmeggiando e gri-
dando evviva Gesù sacramentato». Lo spettacolo allarma molto il te-
nente colonnello che comanda la truppa di stanza in paese, sempre
in attesa di congiure e insurrezioni. In precedenza il delegato Palmeri
aveva tentato di convincerlo che in simili casi non era necessaria l'au-
torizzazione: lo stesso si sente in dovere di intervenire, ed ordina al
luogotenente di disperdere l'assembramento per mezzo di una pat-
tuglia di bersaglieri. Le modalità di comportamento sono que lle di un
esercito che occupa un paese straniero e nemico. E, come spesso ac-
prefto: cade quando una forzata accettazione nasconde la reciproca ostilità,
la comunicazione ci mette poco a degenerare. Di fronte a quegli
estranei, che non comprendono quanto li circonda ma pretendono di
dare ordini, riaffiora la vecchia insofferenza. Va a finire che i ber-
saglieri caricano la folla, mentre i preti si rifugiano nella vicina chie-
sa di San Giuseppe. Il sindaco scrive veementi proteste al ministro,
«iersera arbitrio inqualificabile vieta tornare in duomo viatico pre-
cedente ceri, caricando baionetta popolo devoto, violando domicilio
moribondo viaticato». La tranquillità appare compromessa, è ne-
cessario che la forza pubblica sia rafforzata da un ulteriore distac-
camento di bersaglieri. 14
Nell'ottobre del 1873 è sindaco Andrea Di Bella, nominato dopo
che il 9 giugno si era dimesso Giovanni Salerno. Il quale aveva di-
chiarato di lasciare la carica per assistere il padre ottantenne e seguire
meglio gli affari di famiglia; ma le sue dimissioni sono il sintomo evi-
dente dei conflitti che lacerano il consiglio comunale, dove nessuna
13 ASP, GP, anno 1875, busta 32, fasc. 13.
7870, busta 17, fasc. 21. 14 ASP, GP, anni 1871-73, busta 28, fasc. 25.
99
fazione sembra abbastanza forte da imporsi. Andrea Di Bella aveva
fatto parte dell'esercito, il questore di Palermo lo definisce liberale.
In seguito verrà detto debole ma onesto, con parecchi nemici e for-
temente osteggiato in consiglio. Neanche il sindaco Di Bella conclude
il suo mandato, si dimetterà il 18 novembre del 1875. In quell'oc-
casione il questore scrive che aveva molti nemici, non poteva con-
tentare tutti. Ma questo, in un paese travagliato dai partiti come
Monreale, sarebbe stato difficile da ottenere."
3. Il controllo delle risorse
Monreale è al centro dell'attenzione nazionale nel giugno
1875, durante la discussione parlamentare sulle leggi speciali di
pubblica sicurezza. Le dichiarazioni che l'ex procuratore genera-
le Diego Tajani pronuncia in quell'occasione ne fanno l'esempio
del modo arbitrario e corrotto con cui lo Stato gestisce la pubblica
sicurezza in Sicilia, il simbolo di una società che presenta l'ille-
galità come tratto distintivo anche negli istituti preposti a tutela
delle leggi. A Palermo Diego Tajani era stato il protagonista per-
dente della lotta fra potere politico e magistratura; adesso rivela
una sequela di circostanze che il To agosto 1871 erano culminate
nell'arresto di Salvatore Lo Biundo, comandante della guardia na-
zionale di Monreale, accusato di avere assassinato Sante Termini
l' 1 I dicembre 1869.
Secondo Tajani, l'ordine pubblico era mantenuto reclutando i de-
linquenti più in vista e dandogli da rappresentare lo Stato:
Si chiamarono le spine più grosse di Monreale. Queste spine più
grosse erano sei, tutta gente coperta di delitti, tuttavia ad uno di essi si
dette la carica di comandante le guardie campestri, ad un secondo quella
di comandante una specie di guardia nazionale suburbana, ed agli altri
quattro mafiosi si diede quella di capitani della guardia nazionale. Erano
tutti mafiosi, ed uniti insieme formavano una bella compagnia d'armati
[...]. Quasi tutti i misfatti che accadevano nelle campagne di Monreale ac-
cadevano o colla loro complicità o col loro permesso. Queste compagnie
erano accampate nelle campagne, avevano delle casine. Ed un funziona-
rio giudiziario che era stato quattro anni colà, in un suo rapporto, pro-
15
ASP, GP, anno 1870, busta 17, fasc. 21.
TOO
ruppe in questa esclamazione: qui si ruba, si uccide, si grassa; tutto in no-
me del reale governo. 16
Due latitanti che sembrano disposti a fare delle denunce, Sante
Termini e Pietro Lepre, cadono in un agguato. D'accordo con
Tajani, il pretore di Monreale Salvatore Barraco inizia le indagini.
Viene però convocato dal questore Albanese e invitato a non insi-
stere, perché i due erano facinorosissimi e «ragioni di ordine pub-
blico avevano indotto l'autorità ad ordinare la loro morte»."
Lo scontro fra potere politico e magistratura che nel 1871 avviene
a Palermo si riflette anche a Monreale. Il 12 agosto il questore Al-
banese trasmette al prefetto generale Medici quanto gli ha comu-
nicato il delegato Palmeri, che quel pretore «aveva ricevuto severe
istruzioni di processare chicchessia, se mai si trasgredissero meno-
mamente i dettami del Codice e della procedura penale». 18 Il dele-
gato di pubblica sicurezza Paolo Palmeri, a Monreale dall'inizio del
1866, non può appoggiare il questore sino in fondo ma è chiaro qual
è il potere più forte. E poi l'abitudine a non vedere sindacate le pro-
prie decisioni, privilegio antico della polizia, doveva istintivamente
portarlo ad essere avverso a qualsiasi ipotesi di controllo esterno.
16
Discorso di Tajani in N. Russo (a cura di), Antologia della mafia, Palermo 1964,
pp. 1 35 -1 76 .
Dopo le denunce di Tajani, per conto del ministro il reggente la prefettura cav. So-
ragni chiede chiarimenti al questore Rastelli. Secondo il questore le accuse sono trop-
po vaghe, comunque: «Sussiste che in un'epoca assai vicina le guardie campestri di Mon-
reale fossero cadute in sospetto di appartenere a lla mafia e di favorire i reati anziché con-
correre a scoprirli [...1. Dagli atti risulta che dietro il sequestro di Giovanni Campane lla
da Monreale, avvenuto il 23 gennaio '71, nonché di altri sequestri di persona e gravi rea-
ti commessi nella campagna di Monreale, la questura ordinò l'arresto delle guardie cam-
pestri di detto comune e il loro scioglimento» (rapporto del 16/9/1875, in ASP, GP, an-
no 1876, busta 35, fase. 11).
17 Il processo contro ignoti sull'uccisione di Sante Termini si conclude con un non
luogo a procedere, «non essendovi tracce da percorrere». Nell'aprile del '71, nomina-
to giudice istruttore a Caltanissetta, il pretore Barraco risolleva la questione con un suo
rapporto al procuratore del re a Palermo. Nell'istruttoria in seguito riapertasi Barraco
dichiara: «Io fui per circa quattro anni pretore in Monreale, cioè da luglio 1867 ad apri-
le 1871. In così lunga dimora mi acquistai una profonda conoscenza del personale non
solo, ma dei vari fatti che succedevano. Ebbi a convincermi che la pubblica sicurezza rap-
presentata dal questore Albanese cercava di dare tranquillità al mandamento per mez-
zo di segrete violenze, le quali maggiormente alteravano l'ordine pubblico abbastanza
demoralizzato» (cfr. Brancato 1956, cit., pp. 386-387 e Lupo 1993, cit., p. 30).
18 Alatri, cit., p. 377.
IOI
 Nella seconda metà dell'anno continua l'ostilità fra Palmeri e il
pretore. Circostanza che, nel giudizio del comandante generale
della divisione militare di Palermo, avvilisce ulteriormente il già ma-
landato ordine pubblico. L'ufficiale ne dà notizia al ministro del-
l'Interno, assieme alle sue pessimistiche considerazioni,
sopra molti reati commessi difficilmente si potrà fare luce, quantunque sia
pronta l'istruttoria del pretore, perché essa va a riuscire necessariamente ste-
rile, pel modo con cui si conduce, e pei temporeggiamenti che sono lunga-
mente sfruttati da gente che di proposito inganna la giustizia E...]. In
Monreale, non esistendo più intendimenti conformi fra il delegato e il pre-
tore, l'interesse pubblico in atto soffre ed io stimerei cosa provvidenziale che
uno dei due venisse traslocato.
Il comandante Masi teme che si scateni il finimondo. Niente di
tutto questo, a dimostrazione del fatto che nei tempi brevi il numero
dei crimini non è da collegare all'efficienza del sistema repressivo.
Nel rapporto di ottobre lo stesso Masi scrive: «Nella sotto zona di
Monreale si ebbero a lamentare 1 omicidio, 6 ferimenti, 4 grassa-
zioni, 2 furti. Se si considera l'accordo mancato tra l'autorità giu-
diziaria e quella di pubblica sicurezza, può dirsi che i reati non av-
vennero in numero più ragguardevole del passato». A novembre: «La
pubblica sicurezza non fu turbata in modo speciale, essendo avvenute
tre sole grassazioni, su strade differenti. I latitanti seguitano a
mantenersi tali, per la solita ragione che gli abitanti sono restii a da-
re qualunque indicazione, rendendo vana ogni ricerca». 19
Il questore Albanese viene incriminato come mandante dell'as-
sassinio di Sante Termini; il processo a suo carico si conclude con la
dichiarazione di non luogo a procedere per mancanza di indizi,
mentre il procuratore Tajani rassegna le dimissioni. A questo punto
il delegato Palmeri può tornare a giocare in proprio e col nuovo pro-
curatore Vincenzo Calenda ricomincia i suoi tentativi di fare carriera.
Essere delegato di pubblica sicurezza a Monreale comporta un ca-
rico di lavoro non indifferente, il circondario accoglie numerosi la-
titanti e ogni tanto si intraprendono grandi manovre per la loro cat-
tura. Nel dicembre del '71 Calenda scrive di Palmeri al prefetto Me-
dici: grazie ai suoi buoni uffici sono stati riconciliati i partiti che nel
19 ASP, GP, anni 1871-72, busta 24, fasc. 23.
102
vicino paese di Parco fomentavano i reati di sangue. 2° Il delegato Pal-
meri sembra ben integrato, impastato con un buon senso classista che
non nasconde. Ad esempio, durante l'estate del '72 nelle contrade
Real Celsi e Giacalone viene segnalata la presenza di tre uomini che
fanno grassazioni nei vicini stradali. Mancano le denunce ma il
delegato scrive al questore che conosce i loro nomi, per averli rice-
vuti da persone che giudica degne di tutta la fede possibile, visto che
non sono bisognose. 2 '
Nella ricostruzione fin troppo precisa fornita dalla questura,
l'anno 1872 vede la nascita della setta degli stuppagghieri ad opera
del fratello del delegato Palmeri.
Nel 1872 Palmeri è a Monreale ormai da parecchi anni, ha im-
parato a coesistere con l'ambiente ed è una singolare figura di de-
legato-notabile, esemplare non molto diffuso considerato il poco pre-
stigio e la bassa paga che offrivano i ranghi del pubblico impiego. Di
certo Palmeri aveva altre ambizioni, e il loro fallimento finì per av-
velenargli la vita. Di famiglia nobile, per 16 anni rimase nel gradino
più basso della carriera, delegato di terza classe nonostante vari pre-
fetti avessero elogiato la sua opera. Ma i prefetti erano di nomina go-
vernativa e cambiavano spesso, per fare carriera non bastava cat-
turare la loro benevolenza. E Palmeri ogni volta era costretto a ri-
cominciare, mentre si vedeva scavalcato da individui che non sti-
mava. Avanzare nella carriera è un obiettivo costante del delegato
Palmeri. Ma, sarà la poca considerazione che ha dei suoi interlocu-
tori, sarà che troppe volte deve ripetere le stesse mosse, a volte i suoi
tentativi diventano sciatti nei particolari. Allora invece di essere umi-
le tende ad assumere un tono sufficiente, che doveva sorprendere
non poco il superiore di turno.
Dopo lo scandalo Albanese la questura di Palermo è retta dal
procuratore del re Virzì. Che, viste le circostanze della sua nomina,
vorrebbe portare a termine azioni encomiabili e il 31 luglio sollecita ini-
ziative per la cattura dei latitanti. Palmeri si adatta a malincuore. As-
sieme a Giovanni Riolo, comandante delle guardie campestri, il 3 ago-
sto è alla guida di un drappello misto di bersaglieri, guardie di pubblica
sicurezza e guardie campestri: battono la montagna della Cannavera
ASP, GP, anni 187o-71, busta 25, fasc. 31.
21
ASP, AGQ, anno 1872, busta 667 .
103
alla ricerca di due latitanti, Ignazio e Nazzareno Trifirò, che possono
vantare un'infruttuosa taglia di 1.000 lire sin dal 1868.
L'indomani Palmeri riferisce al questore che tutti i nascondigli so-
no stati esplorati senza risultato, «durante il servizio si fu molto pe-
nato e si corse pericolo d'insolazione, perché con gli attuali straor-
dinari calori furono percorsi oltre 12 km di montagna. Magari ci fos-
se stato qualche risultato le fatiche sarebbero state dimenticate, ma
non ve ne furono, si rimase molto sofferenti ed io tutt'ora soffro di
dolori a ll e gambe» .22
Nel 1873 il delegato Palmeri viene trasferito, a Monreale troviamo
un funzionario di cui restano solo deboli tracce. Qualche rapporto,
qualche tentativo di farsi notare e subito c'è un altro cambiamento,
al posto del delegato Negri arriva Achille Filippone.
Degli anni che seguono restano pochi documenti negli archivi di
polizia. Il z 1 gennaio del 1875, in risposta alle sollecitazioni della pre-
fettura che richiede l'elenco dei latitanti, il sindaco Di Bella afferma
che l'ordine pubblico è molto migliorato, «ed in atto può dirsi in-
vidiabile lo stato della pubblica sicurezza nel comune e nel suo
territorio». Cercando al solito di svicolare di fronte a domande pre-
cise, l'elenco dei latitanti non viene inviato, «perché da quest'uffi-
cio si sconoscono le particolarità che nella circolare si richiedo-
no». Vengono annotati 12 latitanti notori, fra cui Ignazio e Naz-
zareno Trifirò e Salvatore Marino. 23
Filippone è un delegato prudente, vuole vivere in pace con tutti.
Tipico esempio del suo comportamento: in una delle frazioni di Mon-
reale, ad Aquino, il 15 marzo 1875 rubano 15o piantine di limone.
Nel suo rapporto Filippone scrive: «Il derubato non seppe dare al-
cun lume sugli autori di detto furto», e la cosa finisce 1ì. 24
La storia di quegli anni a Monreale è la storia degli uomini che
rappresentano lo Stato, del loro carattere e delle loro debolezze.
Il numero dei delitti sembra una variabile del tutto indipen-
dente dalla politica dei vari delegati, deriva dai conflitti interni
22
ASP, AGO, anno 1872, busta 669. Ancora nell'ottobre del 1873 il procuratore Virzi
è reggente alla questura di Palermo (ibidem, busta 724). Notizie sui fratelli Trifirò in ASP,
GP, anno 1869, busta 19, fasc. 42.
23 ASCM,busta 646, fasc. 82.
24
ASP, AGO, anno 1875, busta 693.
104
ai vari gruppi che si scontrano per il monopolio dell'acqua o per
le mediazioni nel traffico degli agrumi. I delitti rendono evidente
la lotta per il controllo delle risorse, sono incidenti di percorso
che mostrano la violenza dello scontro in atto. Tanti muoiono
senza che di loro resti neppure il nome, solo qualche indizio che
non porta a niente. Il 13 giugno del 1875 in contrada Venero, ap-
pena fuori dall'abitato, viene rinvenuto un cadavere irricono-
scibile, semicarbonizzato. Per primi si recano sul luogo i regi ca-
rabinieri, che trovano sul corpo tracce di ferite di punta e taglio.
Il delegato Filippone invia il suo rapporto al questore, «si pro-
seguono le indagini per accertare a chi appartenesse quando vi-
vente il cadavere e per assicurare alla giustizia gli autori». Poi, più
nessuna notizia. 27
29 giugno 1875, relazione sullo spirito pubblico: «Le condizioni
morali del comune sono di gran lunga migliorate per l'arresto di fa-
cinorosi individui spediti al domicilio coatto e per la presentazio-
ne di diversi latitanti. Ci sono sempre quelli che cercano di pescare
nel torbido, ma le loro maligne insinuazioni non danno nulla a te-
mere, perché lo spirito pubblico è tranquillissimo». 26 Il delegato Fi-
lippone minimizza ogni cosa, più volte il questore gli scrive solle-
citando maggiore solerzia, lui sembra impassibile. Al questore
che gli chiede informazioni su Vincenzo Lo Piccolo, il 21 agosto
scrive: «Figura nel numero degli antichi ammoniti, ma siccome in
atto è un milite a cavallo si aspetta che venga licenziato per farlo
riammonire». 27 Dopo una movimentata rissa, un certo Paolo Bru-
no fugge per i giardini. Non riuscendo a catturare il ricercato, Fi-
lippone ne spedisce in questura la coppola e il revolver. 28 Tutto si
risolve sempre nel migliore dei modi: nel settembre Filippone ri-
ferisce al prefetto che la maffia, disfatta in Monreale per l'arresto
dei capi, aveva stabilito nel comune di Parco la sede di una società,
scegliendo come locale per le riunioni la casa di Gioacchino Romeo.
Ma lui ha provveduto subito, arrestando 5 individui. E non im-
porta che poco dopo vengano scarcerati. 29
25 ASP, AGO, anno 1875, busta 696.
26 ASP, AGO, busta 461.
27 ASP, AGO, anno 1875, busta 700.
28
ASP, AGO, anno 1875, busta 695.
29
ASP, GO, anno 188o, busta 7.
105
4. Le guardie campestri Nel giugno del '76, quando a Palermo la carica di prefetto sarà te-
nuta da un uomo particolarmente attento e curioso, il sindaco si tro-
Nel dicembre del 1866 il prefetto Torelli scrive al sindaco di
verà a dover difendere due guardie, Saverio Riolo e Francesco Pe-
Monreale perché si accinga ad istituire le guardie campestri, 30 che con
trigno, dalle brutte voci circolanti su di loro. Il sindaco tace che nel
alterne fortune provvedono alla sicurezza nelle campagne finché nel
'72 il Riolo ha subito un arresto per non precisati motivi e nella sua
1872 non vengono tutte arrestate. Si tratta di un «provvedimento re-
difesa si riferisce solo al padre. Il comandante delle guardie «per i
clamato dalla pubblica opinione a causa del cattivo servizio dei
molti e interessanti servizi resi alla pubblica sicurezza è mal sop-
suddetti agenti, che però furono poi rimessi in libertà senza essere
denunciati all'autorità giudiziaria». 31 portato dalla mafia, e per questo credo poco conveniente privarlo di
un braccio ben forte qual è il di lui figlio, che per il suo coraggio è
Allontanati i più compromessi, nel dicembre del 1873 le guardie
garanzia del padre». 36
campestri di Monreale contano 18 individui alle dipendenze del
sergente Giovanni Riolo. La formula del giuramento che prestano
Le guardie campestri devono garantire la tranquillità delle cam-
davanti al pretore è piuttosto sbrigativa: «Giuro d'essere fedele al
pagne, i molti latitanti che si aggirano nei dintorni ne fanno i de-
re, d'osservare lealmente lo Stato e tutte le leggi dello Stato e di
positari di tanti segreti. Capita abbastanza spesso che il comandante
adempiere da uomo d'onore e di coscienza le funzioni che mi sono Riolo venga invocato come testimone della buona condotta tenuta
affidate». 32 Gli uomini vengono reclutati con un criterio di cono-
durante una latitanza. I ricercati non sono degli emarginati ma uo-
scenza e affidabilità che porta alla creazione di un gruppo amica-
mini in affari, trafficanti e mediatori che le traversie dei tempi e il
le e parentale molto coeso. Grosse lagnanze sul loro conto non se carattere impulsivo hanno fatto entrare in urto con qualche rap-
ne trovano. Talvolta il questore scrive al sindaco lamentando il
presentante della legge.
comportamento di qualcuno «proclive a tradire il proprio manda- Col loro soldo le guardie campestri indennizzano esclusivamente
to» ma si tratta di poca roba, magari uno dei due figli del co-
i furti di beni agricoli, gli uomini comandati da Giovanni Riolo sem-
mandante che si rifiuta di multare un pastore per pascolo abusivo. 33 brano occuparsi solo dei furti di limoni, che sono tanti. Di preferenza
Disoltrcmpaenosb lr,tachen
vengono rubati ancora all'albero, ma capita che si involino mentre
marzo del '74 il questore Biundi le gratifica di un encomio in quan-
nei magazzini aspettano di essere imballati e spediti lontano. 37 La ri-
to «garanzia del mantenimento della pubblica sicurezza in questa
partizione delle competenze è artificiosa: se in un fondo vengono ru-
già travagliata campagna» e le segnala al ministero come le migliori bati i frutti, ad interessarsene e ripagare i danni sono le guardie cam-
guardie campestri della provincia. 34 La loro fortuna è di breve du-
pestri. Ma se vengono prelevati oggetti, un fucile o una zappa, allora
rata. Nel mese di luglio due guardie vengono accusate di omicidio,
le indagini e l'eventuale indennizzo spettano ai militi a cavallo. Se
arrestate in pieno giorno e tradotte in città «senza riguardo di sor-
poi il danneggiato ha un nemico, e quindi dei sospetti, allora il rea-
ta per l'arma di cui facevan parte». Offeso, il comandante Riolo re-
to si inserisce in una dinamica diversa che contempla la vendetta per
clama col sindaco e col questore, protestando che il modo in cui
puro sfregio, e non dà diritto ad alcun indennizzo.
venne compiuto l'arresto «destò l'indignazione degli onesti citta-
Nelle campagne vengono rubati anche alberelli di limone, appena
dini e il gaudio della trista maffia». 35
trapiantati o da trapiantare. Infatti l'alto prezzo dei limoni, la fa-
vorevole congiuntura del mercato, persino la gommosi che falcidia
3° ASCM, busta 641, fase. 79. molte coltivazioni e rende più preziosi i frutti, tutto contribuisce al-
31
ASP, AGQ, anno 1876, busta 703.
32 ASCM, busta 646, fasc. 79.
33
Ibidem.
34 36
ASCM, busta 641, fasc. 79. ASCM, busta 652, fasc. 79.
35
Ibidem. 37 ASCM, busta 478 (guardie campestri 1872-77).

I o6 I07
la creazione di un microcosmo molto conflittuale. Il ripetersi dei fur-
ti dimostra che non ci troviamo di fronte ad una signoria territoriale
ben definita, i giochi sono aperti e molti sono i battitori liberi. I rap-
porti sullo spirito pubblico dei diversi delegati di stanza a Monrea-
le concordano su un punto: i nativi si disinteressano della politica,
badano- solo alla loro industria. È come se l'opportunità di bruciare
le tappe ricorrendo alla violenza politica non fosse più tenuta in gran
conto e nel traffico di agrumi confluissero tutte le chances per la riu-
scita sociale.
g. Stuppagghieddi
Anche prima che esplodesse il caso stuppagghieri, in diverse oc-
casioni a Monreale s'erano ricercate le tracce di sette o associazioni
criminali. Più volte a partire dal 1872 si allude a sette di stuppagghi
e simili, ogni volta per darle come spacciate dopo l'arresto dei capi.
Per analogia col nome, «stuppagghi» sono i tappi di sughero, la so-
cietà degli stuppagghieri è qualcosa che torna a galla nei momenti
tempestosi.
Il 20 agosto del 1872 alla Carrubella, alle pendici della montagna
che sovrasta Monreale, avviene l'uccisione di Giuseppe Sinatra, giar-
diniere di 4o anni. Un altro giardiniere di 27 anni, Giovanni Col-
letta, resta gravemente ferito. I bersaglieri sorprendono ed arresta-
no 4 individui, il più vecchio ha 34 anni, che non sanno giustifica-
re la loro presenza. Scrive il delegato Palmeri: «Difficilmente quel-
le riposte località potevano essere frequentate da persone oneste ed
in ispecie poi da coltivatori di agrumi, quando là non esistono altro
che piante di fichi d'India». Evidentemente si tratta di un regola-
mento di conti, in questo come in tanti altri casi è evidente quanto
fra qualche anno noterà Franchetti: nei dintorni di Palermo a com-
mettere delitti non sono gli emarginati ma la classe media, con la
stessa solerzia, attenzione e previdente buon senso con cui altrove
conduce gli affari e i commerci. 3ß
Con sorpresa, visto che nel '76 Palmeri sarà accusato di essere il
fondatore della setta, nello stesso rapporto riservato troviamo:
38
Cfr. L. Franchetti, Condizioni politiche e amministrative della Sicilia, cit.
108
«Per la società dei stuppagghieddi, ne ho finora raccolto ventotto. Sto
ricontando i loro antecedenti. Oggi stesso ne conferirò col pretore,
per non fare una inutile denuncia sia in tutto sia in parte e poi, do-
mani o domani l'altro, appena avrò compiuto la pratica, passerò al-
le formalità per ottenere l'ammonizione giudiziale». 39
Sempre alla ricerca di misteriose associazioni, si seguono anche le
tracce più labili. Nell'ottobre '73 il delegato Negri scrive che «da qual-
che tempo nella località denominata la Montagnola andavano ripe-
tendosi con frequenza reati di furto, grassazioni sugli stradali vicini
e minacce a quegli abitanti, senza che si potesse mai conoscerne gli au-
tori, dimodoché regnava un grande sgomento per quella contrada».
Il delegato arresta un contadino, Salvatore Biundo di 24 anni, che de-
nuncia 6 complici. Hanno tutti meno di 4o anni, durante l'estate abi-
tano nelle campagne vicine e fra loro si è formata «una società di di-
vertimento che andavano riunendo ora nel fondo dell'uno ora in quel-
lo dell'altro ove facean progetti per guadagnar denari sia commettendo
furti per le campagne e case, quanto sulle strade». Naturalmente, il
Biundo dichiara di essere ormai estraneo ai vecchi complici. Co-
minciano le ricerche sulla presunta associazione ma non ci sono
prove, e dalla prefettura di Palermo scrivono al questore: «A meno
che questo risulti in seguito ad altre indagini, sulla semplice deposi-
zione dell'arrestato Biundo Salvatore non si può affatto ammettere l'e-
sistenza di una vera associazione di malfattori in Monreale». 4°
Il 26 agosto del '74 il delegato Filippone invia al questore di Pa-
lermo copia di una lettera anonima contro «individui tristissimi, ca-
paci di ogni sorta di reato», fra cui due fratelli, due cognati e un
guardiano d'acqua alla fontana del Lupo, che ordiscono una congiura,
una piccola strategia della tensione. Si riuniscono nella taverna di Pie-
tro Vaglica, hanno lo scopo di
turbare l'attuale ordine governativo, con furti continui nello stradone,
nella città e nelle campagne, assassinare la gente colle componende, mi-
nacciare i proprietari colle lettere ed attaccarsi come meglio si può co lla for-
za pubblica ma sopra d'ogni altro levarsi di mezzo l'attuale delegato di que-
stura e il maresciallo dei carabinieri E...]. Ecco dunque sig. questore donde
provengono le continue schioppettate nella notte, ecco qual è la compagnia
39 ASP, GQ, anno 188o, busta 7.
40 ASP, AGQ, anno 0872, busta 664.
109
 armata che scorrazza nello stradone e nelle campagne per i furti, ecco la ma-
no onde emanano le lettere di componenda, ecco le braccia de lla rivoluzione.
Le prove? Per ora non si possono produrre, ma essi hanno molte armi in ca-
sa e in campagna, mangiano e bevono lautamente ogni giorno al di là delle
loro condizioni, vestono di panno e stivaletti fini [...]. Siete in tempo d'im-
pedite i disordini che possono commettere. Se avessero ad uccidere il de-
legato come si uccise il maresciallo dei carabinieri tempo addietro, che ri-
medio ci darete allora? E...]. Essi appartengono alla setta dei Stuppagghi, so-
no quasi tutti marcati nella faccia o nelle braccia o nelle gambe per i colpi
di rasoio ricevuti o per le schioppettate o per altre armi. 41
Il 31 agosto 1874, vengono arrestati 6 individui e il delegato Fi-
lippone scrive: «Da che la società degli stuppagghieri, accoltellato-
ri, ebbe in questa la disfatta coll'arresto dei capi e dei più mafiosi,
Monreale può dirsi ormai un comune dove si sono allontanati i rea-
ti in genere e specialmente di sangue». 42
6. Il delegato Savoja
Il 29 ottobre del 1875 il delegato Achille Filippone si reca a te-
stimoniare presso la Corte d'assise di Milano. Viene provvisoria-
mente sostituito dal delegato di prima classe Nicola Savoja, originario
di Benevento.
A partire dal I o novembre, Filippone è ancora a Milano, la no-
mina di Savoja diventa definitiva, e chissà quali intrighi e pettego-
lezzi ci sono dietro, perché subito qualcuno scrive al questore: «A pa-
rer nostro il delegato, venuto in quei pochi giorni che il Filippone
andò a testimoniare, venne certo dalla S.V. a mentire e a far delle
trame contro il nostro delegato [...]. Sappiamo che i nostri concit-
tadini non vogliono mai essere trattati bruscamente ma con buone
maniere». Altra lettera anonima:
Quando venne il delegato Filippone la città si trovava in continui
sconcerti. Il Filippone, con le sue buone maniere e abilità, arrivò a quietare
il paese che trovavasi in preda di alcuni che, con spirito di mafia, com-
metteano la sera nelle pubbliche vie e il giorno nelle campagne delitti e ne-
fandezze. Il nostro delegato, che crediamo unico per Monreale, seppe sop-
41 ASP, GQ, anno 188o, busta 7.
42
Ibidem.
Ito
primere questi tali mafiosi. E diede con le buone maniere nelle mani
della giustizia alcuni fuggiaschi da molto tempo e da recente [...1. Se qual-
che vile sussurrerà nell'orecchio della S.V. qualche cosa, tutto è menzogna,
è per disturbare il paese. 43
Le informazioni sono essenziali al funzionamento della macchina
a mministrativa, e sui delegati di pubblica sicurezza grava il peso di
fornire notizie che rendano visibili e controllabili i luoghi spesso lon-
tani e sperduti da cui vengono inviate. Ai delegati di pubblica sicu-
rezza viene chiesto un continuo lavoro informativo che confluisce in
rapporti semestrali indirizzati ai prefetti, che poi ne fanno relazione
al ministro. I rapporti seguono sempre lo stesso ordine espositivo: spi-
rito pubblico, partiti politici, associazioni politiche e società operaie,
stampa periodica, pubblica sicurezza, amministrazione comunale e
provinciale, opere pie, sanità, carcere, aspirazioni della popolazione,
considerazioni diverse, sempre raccomandando «la massima concisione
nel riferire». Spesso i delegati erano uomini che dal nord civile si sen-
tivano catapultati in mezzo ai selvaggi, i rapporti sullo spirito pubblico
erano una delle poche occasioni in cui comunicavano con le autorità
invece che coi barbari. Al ministero che raccomanda sintesi, il dele-
gato di Partinico risponde: «Mi limiterò a dire soltanto la verità dei
fatti, in poche parole, senza belle frasi, e senza rivestirle di ricca for-
ma, non consentendolo affatto la pochezza dell'ingegno mio». 44
E chiaro che il delegato, specie se di fresca nomina, deve poter
contare su un serbatoio di informatori. Il 7 novembre del '75, pochi
giorni dopo il suo arrivo, Savoja compila un elenco delle persone in-
fluenti nel paese. A Monreale non ci sono nobili, l'arcivescovo è l'u-
nico vero signore. Per secoli i ricchi sono cresciuti alla sua ombra, fi-
dando nel suo favore o derubandolo. I notabili del paese sono sud-
divisi in due categorie, «borbonico ma onesto» e «liberale intelli-
gente». Fra questi ultimi c'è Pietro Mirto Seggio, che per parecchi
anni ricoprirà la carica di sindaco. Sui partiti politici il delegato Sa-
voja scrive: «In Monreale un sol partito esiste ed è il borbonico cle-
ricale. Nelle circostanze tutti i preti, anche i meno influenti, avreb-
bero superiorità sulle masse». 45
43 Entrambe le lettere sono nel fascicolo personale di Nicola Savoja in ASP, AGQ, bu-
sta 4456.
4 AsP, AGQ, busta 461.
45 ASP, AGQ, busta 409.
III
 Forse perché è saltata la mediazione di Filippone, più probabil-
mente per inciampi interni al precario equilibrio su cui si basa la pa-
ce, in paese sono aumentati i reati, soprattutto incendi e tagli di pian-
te. Non appena cala la sera si odono esplosioni d'arma da fuoco, il
14 novembre avviene un attentato contro Giacomo Mammina, un
macellaio di 34 anni. Si trovava nel suo negozio sulla via grande, gli
sparano dall'esterno colpendolo alla scapola destra e ferendo il suo
commesso Calogero Sorrentino. Il Mammina viene detto un uomo
dai molti nemici, ammonito come mafioso e sospetto in genere, di si-
curo doveva avere contatti con gli abigeatari. Anche se ferito, si ri-
fiuta di rispondere alle domande del delegato. 46
Qualche proprietario riceve lettere di scrocco. Chissà come il de-
legato Savoja è riuscito a sequestrarne una, che invia al questore:
Morreale
signor don Gilomo noi vennemo a pregallo che remo una poco di giovine e
ni bisognano lire z.000. Si lei li manna e va bene, se non li manna lei none pa-
trone ne dilla sua vita e nemmeno della sua robba, perciò badasse di no parla-
re atrimenti sarete amazato sino dentro paese.47
Visto che non hanno avuto esito le missive indirizzate al questore,
l'anonimo estensore di proteste contro il delegato Savoja si rivolge
al prefetto firmando un gruppo di cittadini:
Il paese è quasi avvilito. Gli amministratori di sicurezza pubblica ese-
guono gli arresti a loro talento, molti soprusi da loro sono commessi. Il de-
legato di pubblica sicurezza non è per Monreale, vi sono questurini che pro-
teggono la mafia, insultano la buona gente e fanno sinanco debiti, avvili-
scono i gentiluomini e la buona gente che badano ai fatti propri. La plebe,
quasi tutta ammonita irragionevolmente, non si sa qual cosa vorrebbe fare.
Qualche misfatto cominciò a sentirsi ad onta di queste vili autorità, e qual-
che pistolettata rimbomba la sera nella piazza e nelle pubbliche vie. Tali co-
se non succedevano mentre era delegato in Monreale il sig. Achi lle Filippone
[...]. Vogliamo sapere perché fu richiamato mentre teneva in freno la ma-
fia. Questo delegato attuale chiama la buona gente, la minaccia, senza sa-
46 ASP, AGQ, anno 1876, busta 702.
47 ASP, AGQ, anno 1875, busta 699. (Signor don Girolamo, siamo qua per pregarla.
Siamo molti giovani e ci bisognano 1000 lire. Se lei ce le manda, allora va bene. Se non
le manda, lei non è più padrone né della sua vita né de lla roba. E stia attento a non par-
lare, altrimenti sarà ammazzato anche dentro il paese).
1I2
pere il perché, forse non conosce che i monrealesi vogliono essere carezzati
e non già trattati bruscamente. Noi ci siamo querelati col questore quando
richiamò Filippone, ma lui si finse sordo prestando fede ai bricconi e
menzogneri e a tutte le ciance degli impostori. La piazza del duomo è due
anni che è scavata, per basolarla, ma invano. La giunta municipale scon-
venne con l'appaltatore per causa che voleva qualche buona mancia [...]. La
sera si cammina al buio, di rado si vede qualche fioco lampione, le strade so-
no piene di fango e fossa. 48
7. La mancata ammonizione di Pietro Di Liberto
Il delegato Nicola Savoja non si inserisce nel nuovo ambiente, fra
lui e i monrealesi c'è solo diffidenza. Ad esempio, viene danneggiato
un giardino di limoni in contrada Aquino, gli alberi risultano mutilati
ad arte, i proprietari dichiarano di non avere sospetti. Il delegato Fi-
lippone non avrebbe aggiunto nulla di suo, Savoja scrive: «Ricavo
dalle dichiarazioni che essi in qualche modo tacevano la verità». 49
Il 26 dicembre il delegato denuncia tre individui, Stefano Vagli-
ca, Agostino Terzo e Benedetto Zerbo, sospettati di avere provocato
guasti al contatore meccanico di un mulino. Uno di essi, Vaglica, è
ferito senza che se ne sappia il motivo. Inoltre, qualcuno ha confi-
dato che si sta preparando una di quelle sparatorie che ogni tanto, di
notte, ricordano ai più che è meglio stare in casa. Alla denuncia di
Savoja seguono indignate le lettere del sindaco Pupella e del preto-
re, che commenta: «Denuncia che mi limito a qualificare come in-
genua e fatta con molta leggerezza».'°
Anche se servono a definire il clima di ostilità che subito si crea
attorno al delegato, si tratta comunque di episodi marginali. Un pe-
so ben diverso ha invece la decisione di non guardare in faccia nes-
suno e attaccare il procuratore della Mensa, cioè uno degli individui
più potenti del paese, il personaggio mai nominato che controlla la
riscossione delle rendite della cattedrale e gestisce la distribuzione
delle acque. Appena il tempo d'ambientarsi e, confortato dall'ap-
poggio dei carabinieri, Savoja scrive al questore che l'individuo
più pericoloso in paese, appartenente all'alta maffia e capo di stup-
48 ASP, GP, anno 1875, busta 32, fasc. 13; la lettera è del 15/1/1876.
49 ASP, AGQ, anno 1875, busta 694•
50 Ibidem. Il contatore del mulino serviva a calcolare l'importo della tassa sul ma-
cinato.
1 13
 pagghi, protetto da ogni fastidio grazie all'amicizia del delegato Fi-
lippone e del pretore, è Pietro Di Liberto. Pare che sia in strette re-
lazioni coi noti mafiosi fratelli Miceli, che solo il giorno prima
hanno ottenuto il rinnovo del porto d'armi.
La denuncia del delegato Savoja ci permette di avere un ritratto
a tutto tondo di un uomo che appare come il prototipo del mafioso,
lontano dai profili spesso indulgenti che ancora si adoperano quan-
do si parla della vecchia mafia. 51
Un ostacolo che si frappone all'isolamento e alla definizione del-
le caratteristiche del mafioso è che si cerca di farne anche un av-
versario politico. Le leggi ufficialmente preparate per combattere il
malandrinaggio servivano contro gli oppositori, e anche al livello del-
le indagini si tende a fare coincidere i due profili. Nel fragile orga-
nismo statale che si ottiene come risultato di rapide annessioni e de-
ludenti rivoluzioni, l'oppositore politico è perseguitato con l'acca-
nimento dei deboli e miopi. La sua eventuale forza, la vitalità che se
ne poteva ricavare, vengono sacrificate in omaggio a quei tratti il-
liberali che troppo spesso ritornano come una costante della storia
italiana. Ma il mafioso non indossa i panni dell'avversario politico,
tutt'altro. Si appropria de lle forme dello Stato liberale e le svuota dal-
l'interno sino a renderle una vuota spoglia. Si pone come interlo-
cutore privilegiato, mediatore per quel consenso sociale che ci si con-
tenta di ottenere, sottile e quasi vano purché immediato.
Anche il delegato Savoja cerca di fare del Di Liberto un opposi-
tore, nella certezza che così l'appoggio dei superiori sarà garantito:
questo è il punto debole de ll a sua denuncia. Savoja, che è uomo scru-
poloso, non può fare a meno di notare che il procuratore Di Liber-
to ha buoni motivi per essere un conservatore. Non si arrende, con-
tinua a cercare le cause di un eventuale scontento. Scava nel passato,
senza troppa fortuna: «Non ho trovato nulla che provasse il coin-
volgimento del Di Liberto nei fatti del '66 ma la voce pubblica lo in-
dica come il principale istigatore, in quanto avverso all'attuale ordine
delle cose». Il 13 dicembre 1875 il sindaco Pupella può sinceramente
scrivere: «Non so per quale fine il Di Liberto possa essere attacca-
to al passato governo. Egli ha un fondo d'agrumi in contrada San-
51
Le carte su ll 'ammonizione di Pietro Di Liberto sono in ASP, AGQ,
sta 6 94.
11 4
ticelli, alla proprietà assomma la procura della Mensa e vive da be-
nestante. Ha sostenuto l'elezione di Inghilleri, spesso passeggia
con i fratelli preti». L'annotazione sulle passeggiate coi fratelli
preti non è una semplice nota di colore, solo 8 giorni prima un col-
po d'arma da fuoco era esploso contro le finestre della loro casa, un
colpo che non voleva uccidere né ferire, solo spaventare i due ca-
nonici. I sospetti s'erano subito appuntati sul fratello Pietro.
Le accuse contro il procuratore della Mensa, inconsistenti sotto il
profilo politico, hanno ben altro peso quando restano ancorate ai fat-
ti. Il delegato Savoja si decide e il 18 dicembre presenta denuncia per
l'ammonizione di Pietro Di Liberto, «perché sospetto capo mafia, av-
verso all'ordine e in relazione con persone di simil fatta. Si sospet-
ta che sia manutengolo di latitanti e ricercati, per imporsi così ad
ogni onesto cittadino». Il delegato raccoglie quanto la voce pubbli-
ca va mormorando su tanti fatti rimasti inspiegati, dall'uccisione di
Felice Marchese, nonostante un processo che Savoja definisce «so-
lo voluminoso», a lla morte di un fratello dello stesso Di Liberto e al-
la recente intimidazione contro i canonici.
La denuncia del delegato Savoja è centrata su tre episodi:
- avvelenamento di Benedetto Di Liberto, fratello del denunciato;
- assassinio di Felice Marchese;
- attentato contro i canonici Di Liberto, fratelli del denunciato.
Da questo momento comincia una corrispondenza a tre, dove sia
il pretore amante del quieto vivere e a tratti arrogante che l'esa-
sperato delegato tentano di convincere il questore.
Il pretore rintuzza le accuse con sufficienza:
- omicidio di Benedetto Di Liberto: non si tratta di veleno ma di
«altra malattia istantanea». Ogni maligna insinuazione ebbe termi-
ne con l'autopsia.
- Uccisione di Felice Marchese: «vennero arrestati parecchi in-
dividui con causa a delinquere conosciuta e nessuno fece accuse nei
confronti del Di Liberto. D'onde dunque germinò questo novello so-
spetto ?»
- Attentato contro la casa dei canonici:
Quando un colpo d'arma da fuoco fu tirato contro le finestre dei cano-
nici Nunzio e Giovanbattista Di Liberto, canonici della Collegiata e il se-
anno 1875, bu- condo anche giurista della curia arcivescovile, interrogati all'istante essi non
seppero accennare nulla sull'autore di quel colpo. Interrogati un'altra vol-
I15
 ta sul sospetto contro il fratello, protestarono vivamente e respinsero quel
sospetto come perfida insinuazione, dicendo che fra loro fratelli erano
sempre esistite fraterne relazioni.
Il delegato Savoja si trova tutti contro, è costretto a giocare in di-
fesa e giustificarsi. Scrive al questore: «Non feci altro che far rilevare
il sospetto della pubblica opinione né, se non vado errato, il sospetto
è provabile se non per convinzione di colui che se ne fece eco». Non
sarà piuttosto colpa del pretore, «che si trova qui sin dall'infanzia,
vuole stare in pace con tutti e gli indizi non gli bastano mai? Be-
nedetto Di Liberto era in lite col fratello Pietro, il figlio di Pietro
venne persino arrestato per lite e percosse allo zio, poi quello morì
misteriosamente».
La morte dell'avvocato Benedetto Di Liberto era avvenuta il 3o
marzo di quell'anno, nel bollettino firmato dal sindaco Di Bella si at-
tribuiva ad un'affezione gastrointestinale. Al solito, in questura
era arrivata una lettera anonima, poi un'altra: «Il paese sa le liti fe-
roci, le ire, gli odi e i rancori che correvano tra il morto e i fratelli,
e più col Pietro. Il paese sa di cosa sono capaci quei preti e inoltre
più il Pietro. Il paese sa delle liti fra il morto e un figlio di Pietro, la
cui fama è macchiata perché l'opinione pubblica lo giudica assassino
di Gaetano Anselmo». Lettere che si erano moltiplicate finché non
era stata avviata un'indagine. 52
Il medico del defunto Di Liberto riferisce le circostanze, lascia che
siano gli altri a tirare le conclusioni: l'avvocato Benedetto Di Liberto
abitava a Palermo, era venuto a Monreale in casa dei fratelli cano-
nici per seguire certi loro affari comuni. Lì s'era ammalato, ma infine
sembrava avviato verso la guarigione. La sera precedente il decesso
le sue condizioni erano migliorate, tanto che il medico aveva con-
sigliato la somministrazione di un tuorlo d'uovo. L'indomani il
dottore viene chiamato d'urgenza, si affretta. Per strada una donna
gli dice che può anche risparmiarsi la visita, il suo malato è morto.
Il pretore Orlando Venuti ammette che gli «hanno sussurrato dei
sospetti» però, essendo parente dell'estinto, aveva declinato ogni in-
carico. E per noi questa informazione a margine sulla sua parente-
la col Di Liberto apre uno spiraglio sull'intreccio di relazioni che
52 I documenti su lla morte di Benedetto Di Liberto in ASP, AGQ, anno 1875, busta 693.
116
condizionano il suo operato nel comune. Il giudice istruttore ordi-
na l'autopsia, la causa del decesso viene attribuita ad un colpo
apoplettico ma, viste le rivalità fra i fratelli e i modi della morte, non
tutti i dubbi vengono dissipati. Comunque, anche da morto Bene-
detto Di Liberto torna utile alla famiglia, che può dimostrare come
tenga in poco conto qualsiasi regola. Così, in violazione delle norme
sulla sepoltura, Benedetto Di Liberto viene seppellito nell'ex chie-
sa dei Cappuccini. 53
Il pretore non ha accolto la denuncia del delegato Savoja, e tan-
to potrebbe bastare. Però Pietro Di Liberto è un personaggio mol-
to al di sopra dei tanti ammoniti di cui è pieno il paese, anche se re-
spinte le accuse contro di lui sembrano inopportune. Così, al di fuo-
ri della procedura d'ufficio, il pretore lo invita a discolparsi perso-
nalmente. Il delegato Savoja subisce come un affronto questo aper-
to schierarsi, è sicuro che le vendette non tarderanno ad arrivare.
Chiede il trasferimento, per mantenere il prestigio della pubblica si-
curezza e «perché io non abbia come cittadino a soffrire qualunque
umiliazione».
Nel memoriale che Pietro Di Liberto indirizza al questore, l'aperto
richiamarsi ai propri meriti di grande elettore è un chiaro invito a fa-
re attenzione. Di Liberto si presenta come uomo di condizione civi-
le, proprietario agiato, amministratore della Mensa, tesoriere del lo-
cale monte dei prestiti, archivista della congregazione di carità e in-
teressato in diverse altre opere pie. La sua famiglia è lo specchio del-
le ambizioni di riuscita sociale del ceto medio improduttivo, la
presenta con orgoglio: un fratello occupa un alto grado nella carriera
amministrativa ed è pensionato perché malato di nervi; un altro, ma-
gistrato, è da poco morto (si tratta di Benedetto, della cui morte è ac-
cusato); due fratelli sono preti e uno anche cancelliere della curia.
Scrive:
Come proprietario e come buon cittadino fui sempre attaccato all'ordi-
ne e al governo. Fui attaccato al governo borbonico per ragione dell'ordine,
come per la stessa ragione lo sono all'attuale governo e ho sempre gridato
morte ai ladri e agli assassini. La mia posizione sociale di proprietario e am-
ministratore della Mensa mi mette in contatto con ogni sorta di persone e
53 Il 10 marzo del 1876 è il prefetto Gerra a lamentarsene col sindaco (AscM, anno
1876, busta 652, fasc. 78).
117
 specialmente giardinieri, sui quali se ho avuto qualche influenza di questa
mi son giovato perché in questo collegio fossero risultati deputati dell'ordine
così detti governativi. Il sig. duca di Gela, il compianto sig. Caruso, l'attuale
deputato Inghilleri ebbero nelle elezioni il mio concorso e due di loro
possono farne testimonianza. Altresì l'ex prefetto Gualterio, l'ex prefetto
di Rudinì, il questore Pinna, il consigliere delegato cav. Soragni ed altre au-
torità che mi onorano della loro fiducia e confidenza.
Ebbene sig. questore, io, propriamente io, sono stato già chiamato dal
pretore di Monreale per essere ammonito giudiziariamente in seguito a de-
nuncia dell'autorità locale di pubblica sicurezza! Qui metto argine alla
foga dell'animo mio, perché temo di soccombere alla bile e al crepacuore!
[...].
L'animo mio onesto rifugge anche la discolpa di tante e gravi nefan-
dezze e mi scoppia il cuore al solo pensarvi [...]. Son manutengolo di bri-
ganti! Ma dove sono i briganti in Monreale? Ma si dice davvero o dobbiamo
credere che siamo in un manicomio? [...]. Dunque un fratricida son io? Mi
gela il sangue nelle vene e temo seriamente per la mia salute.
Su Felice Marchese decisamente esagera: «Dico in prima che non
ebbi mai a conoscere quel tal Marchese», e chiude minacciando di
querelare l'autorità giudiziaria.
Il delegato Savoja è costretto a difendersi. Per la morte di Be-
nedetto Di Liberto può riferirsi solo alla voce pubblica, ma
sulla morte di Felice Marchese [...] non è concepibile che il Di Liberto ab-
bia coi suoi rilievi a far mancare di non conoscere Felice Marchese, giac-
ché è noto come quest'ultimo era al servizio della Mensa, di cui il Di Li-
berto è qui il supremo rappresentante. Marchese era alle dipendenze del Di
Liberto, [...] è forse in seguito a gravi rivelazioni del Marchese che si fa uc-
cidere costui.
Attentato contro i canonici:
In seguito alla morte di Benedetto Di Liberto i contrasti fra Pietro e i ca-
nonici si sono acuiti e allora Pietro, credendosi escluso dall'eredità, col noto
suo atteggiamento maffioso ha commesso l'attentato di cui sopra. Il pretore di-
ce che i colpi sparati contro le loro finestre furono esplosi in seguito ad una ris-
sa, ma tutti videro che non c'era alcuna rissa. Questa reticenza o meglio que-
sta malizia per me come per ogni altro onesto funzionario dovrebbero di-
chiararsi inqualificabili [...]. La Mensa arcivescovile e l'acqua irrigatoria sono
e saranno le sorgenti di ricchezza del Di Liberto ma senza prepotenza, senza
maffia e senza camorra questa sorgente produrrebbe poco, e la tanto vantata
ricchezza potrebbe anche svanire se la giustizia avesse qui il suo pieno vigore.
118
Il delegato Savoja è il solo a parlare dell'acqua, a collegare il po-
tere del Di Liberto al suo controllo e a vedere un'organizzazione nel-
la rete di legami che il procuratore mantiene. Per il resto, anche
quando ci sarà il processo contro la setta degli stuppagghieri non si
chiarirà mai qual è l'oggetto attorno a cui si scatenano gli interessi,
e gli omicidi si collocheranno sullo sfondo di un centro vuoto.
Dal zo ottobre la carica di prefetto di Palermo è ricoperta da Lui-
gi Gerra. Nell'aria c'è una diffusa ostilità e anche negli uffici il cli-
ma deve essere teso, c'è la psicosi delle leggi speciali. Gerra era sta-
to il collaboratore più fidato del ministro Cantelli, aveva personal-
mente contribuito all'elaborazione del progetto di legge sulla pubblica
sicurezza. Inoltre, Gerra era stato in Sicilia per coordinare e con-
trollare l'applicazione dei provvedimenti emanati il 1° settembre: ba-
stava molto meno per essere considerati nemici.
Gerra, che aveva appoggiato il questore Rastelli nella indivi-
duazione delle sette dell'Uditore, sostiene che a partire dal circon-
dario di Palermo una rete di associazioni si allarga verso l'interno del-
la Sicilia. In linea con la filosofia che ispira il suo progetto di legge,
il prefetto non si limita ad eliminare i banditi ma cerca di colpire
l'humus in cui prosperano. Ad esempio a San Mauro, patria della ban-
da Rinaldi, vengono arrestate più di 4o persone con l'accusa di ma-
nutengolismo. Sono i parenti del capobanda che, da poverissimi che
erano, ostentano un inspiegabile benessere. Il prefetto mette in
discussione quella zona grigia su cui ricadono i benefici delle attività
illegali, quando con poco rischio i redditi lievitano e le proprietà si
moltiplicano. E adesso notabili e giornali di opposizione, che durante
la prefettura Rasponi avevano accusato il governo di essere debole
e incapace, gridano al tradimento delle istituzioni liberali.
L'eco del contrasto che a Monreale oppone il delegato al pretore
arriva sino al prefetto Gerra, che il 3o dicembre scrive al questore:
«Il grave disaccordo fra il delegato di pubblica sicurezza e il preto-
re è un fatto eccezionalmente grave, per se stesso e per le conse-
guenze a cui potrebbe dar luogo, tenuto anche calcolo della località,
eccezionalmente pericolosa, ove il fatto stesso si è verificato». Il pre-
fetto chiede informazioni su Di Liberto e anche su una voce preoc-
cupante giunta al suo orecchio, che il procuratore della Mensa ha sa-
puto in via riservata quale risposta avrebbe ricevuto la sua pratica.
Si tratta di un punto cruciale, è evidente che Di Liberto ha le co-
I19
 noscenze giuste e intrattiene rapporti con quelle cariche che do-
vrebbero controllarlo. Insomma, è uno di quei manutengoli appar-
tenenti a civile condizione che Gerra è deciso ad avversare. Tutto di-
pende dalla risposta del questore. Rastelli, che era stato il solerte ese-
cutore delle intuizioni di Gerra, ha una posizione di attesa neutra-
le e -si limita a una puntigliosa precisazione su quanto suona come
una critica al suo ufficio: «Egli ha parlato con me soltanto, ed io mi
sono limitato a dirgli che, esaurite le incombenze richieste dalle cir-
costanze, si sarebbe provveduto in conformità alla giustizia».
La denuncia per l'ammonizione di Pietro Di Liberto è del 18 di-
cembre 1875, nel giro di pochi giorni le informazioni, i chiarimen-
ti e le accuse si inseguono ad un ritmo concitato.
3 I dicembre è datata la relazione di Giovanni Riolo, comandan-
te delle guardie campestri:
Il Di Liberto è un impiegato della Mensa arcivescovile di Monreale col
quale impiego si ha fatto una fortuna, che unita al suo patrimonio lo fa cre-
dere uno dei più ricchi di quel comune. Aggiunga essere un avaro. Da que-
sto l'invidia di tutta quella massa di galantuomini che vive parassita in Mon-
reale e che per afferrare un impiego farebbe qualunque cosa. Per il suo im-
piego è stato obbligato a trattar coi preti ed essendo questi visti come ne-
mici del nuovo ordine, il Di Liberto viene tacciato di complicità.
Nei disordini del '66 fu chiamato a far parte di un certo comitato, ma co-
noscendo che lo volevano per scroccargli del denaro si negò. Nemico dei fra-
telli? Niente di sicuro [...]. Alcuni dicono: "egli è amico di taluni affiliati
della cosiddetta setta de' stuppagghiari, come sarebbero i fratelli Miceli e
e li dirige", altri dicono che si tiene amici costoro perché dubita di
quella setta essendo ricco, ma né li protegge e tanto meno li dirige ma li ac-
carezza pel proprio utile. Non è uomo da congiurare perché avaraccio e an-
che la perdita di un centesimo lo dispiacerebbe.
Anche se il delegato Savoja scrive che «il comandante è noto amico
del pretore e del Di Liberto», nel rapporto viene ammesso più di quan-
to si neghi. Nel ruolo dell'oppositore politico il procuratore della
Mensa è poco credibile ed è convincente, nella sua banalità, il motivo
per cui Di Liberto non congiura. Il comandante dei militi dà per
scontata l'esistenza di una setta, ne indica alcuni componenti, riporta
la voce che Di Liberto sarebbe il loro capo e comunque di sicuro in re-
lazione con loro. Ci sono abbastanza elementi, non solo per decidere su
I20
un'ammonizione ma per attirare l'attenzione di Gerra. E non è finita.
I carabinieri rincarano la dose e, anche se confondono la figura del-
l'oppositore po li tico con quella del mafioso, sono d'accordo col delegato
Savoja nel ritenere il Di Liberto un individuo decisamente pericoloso.
Scrivono che l'opinione pubblica gli è sfavorevole, «è di fatto ritenu-
to per individuo affezionato all'antico ordine delle cose, intrigante, in-
fluente assai per estese aderenze maffiose, anzi designato come capo del-
l'alta maffia». Nemico dei fratelli, comp lice nell'omicidio di Felice Mar-
chese, «egli ha in Monreale un partito favorevole nella classe maffio-
sa ed avversa all'attuale ordine de lle cose, ma per contro le persone dab-
bene lo vedono assai di malocchio, e ne hanno anche timore».
Come in un mosaico ancora incompleto, le tesi dell'accusa stanno
prendendo forma. A disposizione del questore ci sono abbastanza ele-
menti per prendere una decisione contraria a Di Liberto. Tanto più
che il prefetto Gerra è alla ricerca di sette da eliminare e quella che
offre il delegato Savoja è l'occasione per sgominarne una importante,
perseguendone il capo sulla base di formidabili indizi. Il questore de-
cide altrimenti, forse per le oggettive aderenze e pressioni che Di Li-
berto riesce a mettere in moto. O forse per ostilità contro il prefetto,
per non dare forza alla sua teoria sulla rete di associazioni che copre
la provincia. Il questore, che era stato un gratificato segugio quan-
do si era trattato di scoprire le associazioni dell'Uditore, diventa un
filtro che blocca le informazioni quando, nel clima di preoccupazione
e risentimento provocato dalle leggi speciali, la scoperta di un'as-
sociazione con tanto di notabile a capo rischiava di dare ragione a
Gerra e alla sua teoria. Allora le leggi speciali non sarebbero più sta-
te un'ingiustizia subita, rischiavano di apparire necessarie.
Il 5 gennaio 1876 il pretore Orlando Venuti risponde ufficial-
mente alla richiesta di ammonizione contro Pietro Di Liberto. «As-
sunte le più accurate e coscienziose informazioni, [...] i fatti ac-
cennati nella detta denuncia devono dirsi per lo meno immaginari.
L'opinione pubblica è favorevole al Di Liberto, e lo qualifica come
buon uomo. Egli appartiene a civil casato monrealese e, come colui
che ha molto da perdere, è attaccato all'ordine». Il delegato ha rac-
colto i suoi sospetti «da fonte ignominiosa e impura», la sua richiesta
viene respinta perché infondata.
Ormai i giochi sono fatti, non c'è bisogno di fingere che poteva
andare diversamente. Il delegato Savoja incontra per strada il pre-
I21
 tore, che gli dice: «Voi siete stato leggiero nel denunciare il Di Li-
berto. Prima di fare ciò dovevate prendere da me l'imbeccata». Sa-
voja si affretta a riferire l'episodio al questore, rinnovando la sua ri-
chiesta di trasferimento «perché il fatto potrebbe portare a qualche
conseguenza che non potrei prevedere». Ma il questore non si im-
pressiona più di tanto, ormai lo ha abbandonato. Gli scrive: «Invi-
to la S.V. a prendere esatta conoscenza del ricorso - il memoriale
scritto dallo stesso Di Liberto - onde approfondire le informazioni
con la massima coscienza e calma, quali sono richieste dalla condi-
zione sociale della persona e dalla gravità del provvedimento. Non
vorrei che la S.V. prestando facile orecchio a relazioni partigiane si
fosse fatta eco di accuse vaghe ed inconsistenti». E aggiunge: «Nul-
la risulta in questo archivio a suo carico».
Si chiude così il fascicolo sulla mancata ammonizione di Pietro Di
Liberto. Una continuazione esiste però nell'incartamento personale -
informazioni riservate - di Nicola Savoja.
Il 6 gennaio del '76 il delegato Savoja chiede un lungo permesso,
addirittura un mese, senza specificarne la ragione: per interessi par-
ticolari, non portando a supporto vecchi padri malati o mogli par-
torienti, i motivi che più di frequente ricorrono nelle domande di
congedo. Inoltre, non rispetta la via gerarchica e si rivolge diretta-
mente al prefetto.
Il prefetto Gerra ne scrive al questore, che risponde: «Per le qua-
lità generali del Savoja e per il profitto che ne ebbi a trarre sia in Pa-
lermo che in Monreale, vedrei con piacere che la superiorità si de-
terminasse ad allontanarlo definitivamente dalla giurisdizione di mia
dipendenza». Il 1 2 gennaio altra lettera del questore a Gerra:
Dal pretore di Monreale mi si partecipa che il delegato Savoja non si pe-
rita di tenere in pubblico discorsi sconvenienti all'indirizzo mio e del suo
predecessore il delegato Filippone. Egli si sarebbe permesso di dire che ha
raccolto quanto basta per rovinare il Filippone e la sua famiglia. Quanto a me,
che ha tanto in mano per farmi saltare, al quale scopo si recherà fra breve a Ro-
ma. Nuove preghiere io pongo alla S.V. perché un funzionario siffatto, che
non saprei definire se più stolido o tristo, abbia al più presto un'altra de-
stinazione fuori da questo circondario. 54
'4 ASP, AGO, bust a 456.
I22
Gerra dovrebbe essere messo sull'avviso dalla particolare carica del
Di Liberto ma, forse troppo occupato a seguire casi più evidenti,
prende il contrasto fra pretore e delegato come uno dei tanti ostacoli
che si frappongono al funzionamento della pubblica amministrazione
e si rimette al questore, in cui mostra di avere piena fiducia.
Il 22 gennaio 1876 Nicola Savoja ottiene un permesso di 15 gior-
ni, subito dopo viene trasferito presso l'ufficio provinciale di pubblica
sicurezza di Siracusa. A Monreale lo sostituisce il delegato di seconda
classe Antonino Braga, da Arezzo. Nel verbale di consegna il delegato
Savoja si permette un ultimo appunto: dopo circolari, materiale di can-
celleria, due tavoli e tre cassoni, un armadio dipinto di rosso e il ri-
tratto del re dichiara di consegnare anche un divano di tela pelle, in-
servibile; una sedia a braccioli, inservibile; dodici sedie dipinte di gial-
lo, inservibili; un lume a gasolio, senza tubo; alquanta legna che una
volta aveva dato forma a diverse sedie, fradice sin dal 1874.."
Perduta l'occasione di catturare una vera setta con tanto di no-
tabile a capo, il prefetto Gerra continua a cercare nel circondario le
prove della ipotizzata rete di associazioni malandrinesche che copre
la Sicilia E incalzato dalla necessità di ottenere dei risultati, rischia
di vedere società mafiose in tutti quegli addensamenti sociali che si
formano sulla base di un lavoro o un comune mezzo di sopravvi-
venza. Ad esempio, a Misilmeri sembra accertata l'esistenza del-
l'associazione detta fontana nuova. Il i° febbraio il prefetto chiede
informazioni su quella che chiama una specialità di mafia, gli spara-
cellai. Il questore gira la richiesta al delegato, che risponde:
Mai ho sentito da alcuno far menzione di una società di mafia detta de-
gli sparacellai». Sono «persone che vanno per le campagne a raccogliere ver-
dure che poi rivendono in paese e anche a Palermo, sono individui rozzi e
facinorosi, ma non formano una società di mafia [...]. Si vuole che in que-
sto paese vi siano 2 società, la fontana nuova e la badia. La più antica è la pri-
ma, composta dagli elementi peggiori, la seconda si dice nata per difendersi
dall'altra e si compone, almeno a quello che si riferisce e senza essere ga-
rantita l'esattezza, di elementi giovani e meno facinorosi e si sospetta che
a capo possa esservi un prete. Qualcuno ritiene che l'antica banda della fon-
tana nuova abbia anche una cassa e un cassiere e che si serva dei denari che
vi vengono depositati per mantenere le famiglie di quei che vengono arre-
55 ASP, AGQ, busta 394, fascicolo personale del delegato Braga.
1 23
 stati. Per non dare nell'occhio con le adunanze gli ordini vengono fatti cir-
colare da un individuo all'altro. Queste sono le notizie imperfettissime e
dubbie che ho potuto a poco a poco raccogliere. 56
8. Alla ricerca dell'equilibrio: lo stile di comportamento
Appena arrivato a Monreale, contro il delegato Braga comincia il
balletto delle lettere anonime. Una, firmata «i cittadini monrealesi»,
lo accusa di incapacità: «Vogliamo Filippone, bravissimo, che assi-
curò alla giustizia briganti fuggiaschi dal 186o. Forse è destino
che in questo paese non si possono avere cose buone». 57
Il delegato comincia a mandare i suoi rapporti sul taglio di qual-
che partita di limoni, vengono recise 507 viti ma il danneggiato non
ha sospetti e quindi non può dare indicazioni. Scoppia qualche in-
cendio sempre casuale, il delegato non fa domande e non s'immi-
schia. Nella sua voglia di andare d'accordo con tutti piglia qualche
scivolone. Come quando accorda parere favorevole al rinnovo del
porto d'armi dell'ex guardia campestre Benedetto Scarpello, lo de-
finisce stimato da tutti senza considerare quanto spesso la stima può
scolorire nel timore. E d'altronde i delegati si trovano a dovere de-
cidere su casi che non possono ben valutare, tanto più che, scrive
Braga al questore, «nei moti anarchici del settembre '66 rimasero
preda de ll a vandalica distruzione tutte le carte di quest'ufficio». Su
Benedetto Scarpello viene fuori una lunga sfilza di precedenti: nel
1862 imputato per l'assassinio del milite a cavallo Pietro Di Giro-
lamo, nel 1866 partecipa ai moti e pare sia complice nell'assassinio
dell'ispettore governativo, nel 1869 imputato di grassazione, nel
1871 arrestato per sequestro di persona, nel 1872 arrestato assieme
a tutte le guardie campestri del comune, nel 1873 ha una ferita d'ar-
ma da fuoco «per non dichiarato motivo».
Messo di fronte al passato dell'ex guardia campestre, il delega-
to Braga deve sentirsi come un uomo costretto fra due scelte
ugualmente penose. Scarpello sa essere convincente, alla fine Bra-
ga scrive perorando il rilascio del porto d'armi: del resto la sua re-
putazione è ottima, il censo discreto. «Quest'ufficio riconosce
come assoluta necessità il non lasciare senza mezzi di difesa,
56
ASP, AGQ, busta 434.
57 ASP, GP, anni 1875-81, busta 61, fasc. 63.
124
esposto alla vendetta dei malvagi, un individuo in odio alla mafia».
Non ottiene alcuna risposta, torna a insistere: «Senza porto d'ar-
mi lo si lascerebbe indifeso, esposto alla vendetta dei tristi che mai
non perdonano». 58
La tecnica di far finta di niente, aspettando che l'interlocutore si
stanchi, viene applicata dall'amministrazione comunale in tutti i suoi
rapporti con l'esterno. Prima ancora del calcolo su vantaggi e svan-
taggi c'è il rifiuto di sottoporsi a qualsiasi richiesta che, in quanto
proveniente da fuori, assume comunque il carattere di una limita-
zione. Si tratta di un comportamento che raggiunge livelli di per-
fezione quando l'interlocutore è un rappresentante dell'ammini-
strazione centrale. Allora il non rispondere diventa una questione di
principio. Si possono fare molti esempi: nel 1865 si tratta di una se-
rie di disposizioni che tentano di aumentare la sicurezza negli stra-
dali e nelle campagne, dalla prefettura scrivono: «Non essendo
pervenuto riscontro di sorta, con la presente la prego di bel nuovo
di un cenno di risposta» .' 9 Nell'aprile del 1874 cadono nel vuoto i
ripetuti inviti dell'ispettore provinciale, perché vengano inviati i da-
ti sulla guardia nazionale. Il prefetto Rasponi è costretto ad inter-
venire, ricorda che la comunicazione dei dati è obbligatoria, «devo
credere che le S.V. non vorranno mostrarsi ancora inadempienti co-
me hanno fatto finora». 60 Nell'aprile del 1875 il reggente di pre-
fettura Soragni protesta perché il comune è ancora sprovvisto di re-
golamento edilizio 61 e persino l'accomodante delegato Braga si la-
menta col sindaco per il mancato rispetto di leggi e regolamenti. Il
21 marzo Braga nota che, anche se vietato sin dal giugno '65, in pae-
se continua l'uso di seppellire i morti all'interno delle chiese. Invi-
ta il sindaco a fare depositare in municipio le chiavi delle cripte e a
segnalare gli inadempienti. Cosa che non dev'essere andata per co-
me il delegato s'aspettava, se i1 3o luglio dello stesso anno dalla pre-
fettura si rimprovera il sindaco che non vigila come dovrebbe «sul
pernicioso abuso di dare sepoltura ai cadaveri all'interno delle chie-
se». 62 Il 18 luglio del '76 il delegato protesta col sindaco perché non
58
ASP, AGQ, anno 1876, busta 703.
59
ASCM, busta 56o, fasc. 53.
C0 ASCM, busta 638, fasc. 6.
61
ASCM, busta 646, fasc. 83.
62 ASCM, busta 652, fasc. 78.
125
 viene osservata una «provvida disposizione» di pubblica sicurezza,
che prevede la patente e la divisa per i cocchieri di piazza.G 3
L'unico caso di risposta solerte è del 25 febbraio 1876, per una
volta ottimisti. Il prefetto Gerra aveva chiesto a lle amministrazioni
comunali di compilare un prospetto sulle acque potabili. Da Monreale
si risponde che ci sono acque ottime, sorgenti da rocce granitiche,
limpide, fresche e di sapore gradevole. L'acqua è abbondante («non
solo non ne fa mai difetto ma non occorrono precauzioni per assi-
curarsene e la fonte può dirsi inesauribile»), fornita da sorgenti in-
terne (Canale, Arancio e Pozzíllo) ed esterne (S. Rosalia e Calcera-
no), portata in paese da ottimi condotti. Per lavare i panni le donne
si recano a Venero, distante 30o metri, dove ci sono molte sorgive
di ottime acque. In sintesi: «La catena delle alte montagne che cir-
conda questa gran valle somministra un immenso numero di sorgive
di ottima acqua potabile». 64
Al principio dell'estate 1876 si cerca ancora di scongiurare l'ap-
plicazione del decreto che, sin dal i° luglio 1873, autorizzava la ret-
tifica del territorio monrealese a vantaggio dei comuni limitrofi. Si
è arrivati a questa data grazie alla consumata abilità esibita dal-
l'amministrazione comunale nell'ignorare le richieste, ma adesso dal-
la prefettura e dal ministero arrivano numerosi solleciti per la con-
segna di documenti su ex feudi e tenute. Nell'aprile del '75 il reg-
gente di prefettura Soragni scrive che sarebbe spiacevole se, conti-
nuando ancora a perdere tempo, si dovesse ricorrere a un commis-
sario esecutivo. Il 26 maggio insiste: «Non credo che il ritardo
frapposto da codesto municipio nello ammannire i documenti possa
tornare utile agli interessi del comune» ,65
Monreale riesce a resistere sino al 3 ottobre del 1876, quando il
giornale Lo Statuto scrive che una apposita commissione ne ha
smembrato il territorio assegnandone una parte ai comuni di Ma-
rineo, S. Cristina Gela, Piana degli Albanesi, S. Giuseppe, S. Ci-
pirello, Montelepre, Giardinello, Partinico e Borgetto. Palermo ot-
tiene Pietratagliata e quella parte di Boccadifalco che apparteneva
a Monreale.
63 Ibidem, fasc. 79
.
64
Ibidem, fasc. 78.
65
Ibidem, fasc. 83. Sulla legge del 1873 e le pretese dei comuni limitrofi, vedi Mo-
difiche della circoscrizione del territorio di Monreale e dei comuni finitimi, Palermo 1875.
126
28 giugno '76, rapporto sullo spirito pubblico: a Monreale le con-
dizioni della pubblica sicurezza sono soddisfacenti, la popolazione
non si occupa di politica ma solo di trovare maggiori guadagni per la
propria industria agricola. 66 Fra soli due mesi esploderà il caso
stuppagghieri.
9. Pietro Mirto Seggio diventa sindaco di Monreale
Anche se non ufficiale, fra i monrealesi e il questore c'è un rapido
aggiornamento sulle opinioni e gli affari più interessanti, una forma
di comunicazione che le autorità non possono ricambiare ma sem-
brano tenere in grande considerazione. Si tratta di lettere anonime
particolari, spesso non si limitano ad accusare qualcuno ma offrono
un'analisi della situazione. A scriverle sarà il farmacista o qualche im-
piegato, un civile che la sera nel casino di compagnia raccoglie gli
umori circolanti e li mette in bello stile.
In occasione delle elezioni amministrative per il triennio 1876-78
l'atmosfera si fa vivace ed è tutto un fiorire di anonimi al prefetto,
per «mettere in guardia le autorità superiori nella scelta del novello
sindaco».
Monreale è divisa in 2 partiti, liberale l'uno e reazionario l'altro. Il pri-
mo composto da un numero sparutissimo e slegato, numeroso e disciplina-
to il secondo. Modesti e riservati i liberali, arroganti e faccendieri i rea-
zionari [...]. Un Gaetano Macaluso, un Antonino Leto Saputo e oggi un Do-
menico Pupella si avvicendano al governo della cosa pubblica [...], [ma] ri-
chiami alla mente sig. prefetto i processi pubblici del 1866 e allora potrà co-
noscere chi fossero i Leto, i Pupella, i Di Giovanni ed altri non pochi af-
filiati in società segreta che appellasi società del cuore.
Richiami sig. prefetto i processi politici del 1866, e troverà i Pensato im-
putati del furto della carta da bollo rubata in quei giorni luttuosi all'ufficio
del registro [...]. L'impunità dei delitti politici e criminali ha ingrossato le
fila della reazione e la rende audace [...]. Sappia sig. prefetto che i reazio-
nari monrealesi mutano di colore come i camaleonti. Essi sono plastici: col-
le autorità sciorinano idee liberali, col popolino si mostrano quali sono [...].
Badi sig. prefetto. I reazionari monrealesi sono sottili e vaporosi, in tutto
penetrano, in tutto si infiltrano [...]. Stia in guardia sig. prefetto. I rea-
zionari si affaccendano per avere un sindaco della loro parte. Se riusciran-
66
AsP, AGQ, busta 461.
I 27
no nel loro pravo intendimento, allora le cose qui a Monreale andranno nel La nomina di Pietro Mirto Seggio avviene sotto i migliori auspi-
migliore dei modi possibili.G7 ci. Il 27 marzo viene investito della carica direttamente da Gerra, nel
palazzo de ll a prefettura:" inginocchiato a capo scoperto, la destra sui
Una lamentela costante è che «per mezzo della cabala e dell'in- vangeli e alla presenza di due testimoni, Pietro Mirto Seggio diventa
trigo gli amministratori sono stati sempre gli stessi», portando il co- sindaco di Monreale per il triennio 1876-78.
mune alla rovina. «In quel municipio esistono che per ben caratte-
rizzarli dovresti chiamarli lupi rapaci». 68
Nel marzo del 1876 il prefetto Gerra dichiara alla Commissione
d'inchiesta che la compilazione delle liste elettorali amministrative
era uno degli strumenti con cui si aggirava il controllo statale e si va-
nificava l'accentramento. «Per impedire ai consigli comunali di as-
sumere rilevanza politica la legge prescriveva l'obbligo di rinnova-
re ogni anno un quinto dei componenti, nonché la metà della
giunta municipale e della deputazione provinciale. La risposta dei
gruppi locali era la estrema irregolarità de ll e liste elettorali», in-
farcite di non aventi diritto che, in attesa di controlli, continuavano
a votare anche in caso di reclami.G 9 Di sicuro Gerra si riferisce an-
che a Monreale. In quegli stessi giorni si preparavano le elezioni am-
ministrative e il prefetto aveva ripetutamente invitato il comune a
fornire le liste perché fossero controllate dalla deputazione pro-
vinciale. Invano aveva chiesto che fossero inviate «con sollecitudine,
esattezza e imparzialità». Forse per interesse, forse per l'abitudine
a lasciar cadere inviti e sollecitazioni, le elezioni si erano svolte su-
gli elenchi precedenti. 70 Al momento di nominare il sindaco la
scelta è assai ristretta, il questore scrive che «innumerevoli e con-
traddittori reclami esistono a carico del consiglio comunale di
Monreale, il quale contiene nella maggioranza individui dai principi
retrogradi e di dubbia condotta morale». Questore, pretore e ca-
rabinieri propongono la nomina di Pietro Mirto Seggio, l'on. In-
ghilleri, che è suo amico, lo dice unico per quel posto. Il prefetto
Gerra scrive che Monreale è «comune fra i peggiori della provin-
cia», se egli non riesce nessun altro potrà farlo. Sono tutti d'ac-
cordo, anche l'ex sindaco Di Bella lo raccomanda.

67 ASP, GP, anno 1875, busta 32, fasc. 13.

68
Ibidem.
69
Inchiesta Bonfadini, ed. Iachello, cit. pp. 6o-61.
70 Il zo luglio, visto che le liste elettorali amministrative non erano ancora state in-
viate, le ritira un usciere di prefettura. A carico del comune bisogna pagargli un peda-
tico di £ 6. (ASCM, busta 65o, fasc. 5o). 71 ASCM, busta 647, fasc. s.

I29
128
 Capitolo quarto
La Sinistra al potere
1. La caduta della Destra
I modi in cui si era realizzata l'Unità e i problemi che il nuovo
Stato si era trovato ad affrontare avevano creato un clima da ac-
cerchiamento, con i moderati che mantengono il potere mentre si
succedono le emergenze: la lotta contro la Chiesa, il raggiungi-
mento del pareggio, la questione dell'ordine pubblico nel meridione,
il riconoscimento internazionale... un accavallarsi di problemi dal-
l'incerta soluzione che generano un atteggiamento di difesa dello Sta-
to appena formato, un arroccamento dove le necessità del centro fan-
no passare in seconda linea altre esigenze. Giudicando che fosse in
gioco la sopravvivenza dello Stato si erano accettati molti compro-
messi, e l'incombente fallimento finanziario aveva spinto a subor-
dinare ogni altro obiettivo al conseguimento del pareggio.
Per non alienarsi le simpatie dei ceti medi, che avevano il diritto
di voto, era più facile accertare e colpire le rendite basse che le alte
e l'imposta sulla ricchezza mobile agiva in questa direzione. Infatti,
pur suscitando le proteste della borghesia, dal momento che prelevava
il 13,2o% sia su un reddito di 700 lire che su uno di 40.000, grava-
va soprattutto sui redditi più bassi. I possidenti si lamentavano del-
le sovrimposte locali sulla fondiaria, ma in Sicilia l'imposta fondiaria
e le sovrimposte relative avevano una bassa incidenza, come pure le
tasse su vacche e buoi posseduti dai proprietari; una maggiore inci-
denza l'avevano i dazi sulla farina e sui muli, in genere di proprietà
dei contadini. Molto peso avevano le imposte indirette, nel marzo del
1876, al momento della caduta della Destra, i tributi indiretti co-
stituiscono il 65% de lle entrate tributarie. Particolarmente odiate so-
no la tassa sul sale, che porta nelle casse dello Stato 75 milioni
l'anno, e quella sul macinato che dà un gettito di 83 milioni.
Al di là delle singole motivazioni, ciò che divide la Destra dal-
l'opposizione e ne provoca la caduta è il suo aclassismo, il non ap-
130
poggiarsi ad una classe sociale. Il personale politico moderato aveva
la sua base in ristretti gruppi di proprietari agrari centro-setten-
trionali, sostanzialmente indifferenti sia alle pretese delle frazioni
borghesi più avanzate in senso capitalistico che al decentramento am-
ministrativo chiesto dalla Sinistra, portatrice di istanze democrati-
che ma talvolta espressione di gruppi locali reazionari e antiunitari,
specie al sud. I moderati al governo avevano una ristretta base sociale
e scontentavano un po' tutti: i primi a soffrire della loro politica tri-
butaria erano gli interessi locali, per la tendenza a scaricare su pro-
vince e comuni spese che originariamente erano a carico dello Stato,
mentre si tentava di sottrarre parte delle entrate dalle casse dei co-
muni. La Destra aveva mantenuto il potere per 16 anni, convinta
della propria elitistica superiorità e staccandosi sempre più dagli in-
teressi dei vari ceti sociali. La mancata alternanza del partito al po-
tere e la persecuzione degli oppositori era stato uno degli errori più
gravi che, mentre privava lo Stato di preziose risorse, aveva causa-
to un crescente malumore verso la politica del governo.'
Infine il principale obiettivo de lla Destra viene raggiunto, il 9 mar-
zo 1876 il ministro Minghetti annuncia alle Camere l'agognato pa-
reggio. Risultato importante, ma che non basta a prolungare la vita
del ministero. Il 18 marzo il governo cade, va al potere la Sinistra e
si forma il primo governo De Pretis.
Con la caduta della Destra diventa fondamentale allargare la
base del governo. E da parte del Paese reale c'è la riscossa degli scon-
tenti, in primo luogo della borghesia meridionale che sino ad allora
non aveva ricevuto molti favori. Nel primo ministero della Sinistra
i meridionali sono ampiamente rappresentati: Nicotera all'Interno,
Zanardelli ai lavori pubblici e Majorana-Calatabiano al ministero del-
l'agricoltura, in rappresentanza degli agrari siciliani.
2. Una scomoda Commissione d'inchiesta
La Commissione d'inchiesta del 1875 ebbe un destino per più ver-
si ingrato. Varata dalla Destra dopo molte titubanze, fu investita dal
1 Cfr. G. Carocci, Agostino De Pretis e la politica interna italiana del 1876 al 1887, To-
rino 1956, pp. 22 sgg. e Sereni, cit., pp. 63 sgg. Cfr. inoltre G. Marongiu, Storia del fi-
sco in Italia. La politica fiscale della Destra storica (1861-1876), Torino 1995 e G. Luzzatto,
L'economia italiana dal 1861 al 1894, Torino 1968.
131
 cambio del partito al potere e il 3 luglio del '76, ultimo giorno uti-
le, presentò i suoi risultati ad un governo di Sinistra. Esigenze ed
equilibri politici che avevano presieduto alla sua formazione erano
mutati, era ormai fuori moda. Al momento dell'insediamento era
sembrato che fosse chiamata a dare delle risposte, a prospettare una
soluzione. Il governo aveva dato ordine che al suo arrivo in Sicilia
fosse festeggiata nei modi più solenni, accolta da un battaglione di
fanteria con musica e bandiera, non dimenticando il rituale colpo di
cannone. I nove componenti, fra cui due siciliani, erano animati da
grande buona volontà. Dal 4 novembre al 22 febbraio si sobbarca-
rono molti disagi, affrontarono l'inverno piovoso e le sommarie vie
di comunicazione dell'interno, cercarono i motivi della continua
emergenza in cui viveva la regione.
Furono surclassati da due dilettanti, sia pure di grande talento
che, armati di lettere di presentazione e poco tenuti alle convenienze
politiche, potevano andare in giro e chiedere «come si fa ad essere
siciliani?». E, mentre le conclusioni della Commissione per voler con-
tentare tutti finirono per non soddisfare nessuno, le analisi di Fran-
chetti e Sonnino davano dignità sociologica e spessore teorico alle po-
sizioni della Destra. Se nell'immediato scontentarono molti, col
tempo finirono per diventare le uniche ad essere ricordate.
I lavori della Commissione avvengono dopo che si è consumata la
frattura fra Stato e notabili siciliani, quando ormai è stata elabora-
ta la teoria sulla rete di sette mafiose che copre la provincia e se ne
cercano le prove, incalzati dalla fretta: perché questa volta non si
tratta solo della caduta di un governo, quando un altro se ne può fa-
re. Stavolta è nell'aria la caduta rovinosa del partito che per 16 an-
ni ha avuto il potere. Alle elezioni di novembre la Sicilia aveva vo-
tato in massa per l'opposizione: dimostrare che è coperta di asso-
ciazioni mafiose equivale a trovare una causa per il perdurante, ir-
risolvibile problema dell'ordine pubblico, e anche una spiegazione che
penalizzi le opposizioni. La Sici lia coperta di sette mafiose è una sem-
plificazione comprensibile per un problema che rifiuta di lasciarsi ra-
zionalmente spiegare. La debolezza dello Stato sta nel presentarsi
come una struttura accentratrice, che però non_ può avere come uni-
ca risorsa la costrizione e la repressione. Non volendo disturbare gli
equilibri già costituiti, ne derivano compromessi e transazioni tali che
infine lo Stato si ritrova ad essere rappresentato dagli stessi che lo
132
boicottano. Dal canto loro, dopo avere teso la corda sin quasi a spez-
zarla, i proprietari si presentano come campioni degli interessi ge-
nerali dell'isola e non ammettono alcuna responsabilità, mentre il lo-
ro punto di forza è la capacità di vanificare l'azione dello Stato a li-
vello locale.
Anche nelle testimonianze più volenterose, le cause appaiono trop-
po complesse da affrontare e si cerca di limitarsi ai risultati. Con qual-
che sgomenta perplessità. Il procuratore generale Calenda riflette
che non si possono moltiplicare all'infinito gli ammoniti, perché poi
non si possono sorvegliare, e l'ammonizione diventa inutile se non è
accompagnata da stretta sorveglianza. Invece, la testimonianza del que-
store Rastelli è quella di un uomo d'azione: nega che la situazione sia
allarmante, «ci sono i reati che ci sono sempre stati». Per mantenere
queste insoddisfacenti condizioni sono necessari carabinieri, guardie,
pattuglie miste di carabinieri, guardie di pubblica sicurezza e soldati,
le vetture corriere devono essere scortate dai carabinieri, le strade per-
corse e sorvegliate da soldati e militi a cavallo, le campagne costella-
te da drappelli di truppa, senza contare i bersaglieri stanziati nei pae-
si che circondano la città. Una moltitudine di uomini che sorveglia, in-
vestiga o reprime, a seconda dei corpi. Sembra un paese nemico
presidiato, e il questore vorrebbe aumentare il distaccamento. I com-
missari chiedono cosa succederebbe se si levasse tutta questa forza, per-
ché una provincia, una città, non possono vivere per sempre come in
stato d'assedio. A parte ogni altra considerazione, costa terribilmen-
te. Ora, il problema è proprio questo. Perché, se si dovesse ritirare la
truppa, «tutto l'elemento cattivo si scatenerebbe».
Presidente: ci sono associazioni?
Questore: ci sono que lle piccole mafie divise in diverse frazioni o comuni.
Presidente: i porti d'arme vengono concessi con troppa faci lità, non c'è un
vero controllo sul numero degli ammoniti. Ci sono complicità con la questura?
Questore: l'ho inteso ripetutamente. 2
Dalla lettura delle deposizioni emerge l'immagine dello Stato co-
me macchina complessa, che bene non funziona a nessuno dei
2 Testimonianza del questore Rastelli in Inchiesta Bonfadini, cit., pp. 397 407. Le af-
-
fermazioni del procuratore Calenda in ibidem, p. 358. Sui lavori de lla Commissione d'in-
chiesta cfr. inoltre P. Pezzino, Una certa reciprocità di favori, Milano 1990 e, sempre di Pez-
zino, La tradizione rivoluzionaria siciliana e l'invenzione della mafia, in Meridiana n. 7-8, 199o.
133
suoi molteplici livelli. Ma non si può essere troppo severi: il governo
di Destra che aveva varato la Commissione vedeva i notabili come
manutengoli, quello di Sinistra da poco formato ha propositi ripa-
razionisti. Così la relazione finale salva i proprietari: i manutengo-
li non si devono confondere con le vittime della paura. Ogni re-
sponsabilità viene scaricata sullo Stato, che ha un apparato re-
pressivo disorganizzato, una burocrazia malpagata e poco affidabile,
è permeabile alle pressioni esterne. Se l'ordine pubblico continua ad
essere un problema la responsabilità è tutta sua, perché non sa ga-
rantire la sicurezza.
3. Un giornale all'opposizione
Con la rivoluzione parlamentare del marzo 1876 cambia il tipo di
rapporto fra classe dirigente siciliana e Stato, quindi anche il modo
in cui lo Stato affronta e gestisce il problema mafia. Si tratta di un
passaggio storico di importanza essenziale, un cambiamento che si at-
tua attraverso momenti a volte drammatici per l'asprezza dello
scontro che a Palermo oppone gli esponenti della Destra diventati op-
posizione e la nuova Sinistra al potere.
Il momento in cui chiare emergono le differenze è, subito dopo la
rivoluzione di marzo, la prefettura Zini. Pochi mesi dal maggio al di-
cembre 1876, finora mai analizzati. 3
Per cercare di ricostruire gli avvenimenti, gli umori e gli schie-
ramenti, è estremamente interessante osservare la politica dei gior-
nali. Durante la permanenza a Palermo degli ultimi due prefetti di
Destra, Rasponi e Gerra, era naufragata l'intesa fra notabili e go-
verno, la proposta di leggi eccezionali che il ministro Cantelli aveva
presentato alla Camera colpiva quella zona opaca in cui per comodità,
abitudine, incapacità a rompere i vecchi legami o paura, vivevano
troppi notabili. La stampa era stata ferocemente critica, le accuse di
3 In Marino, cit., troviamo: «Il comm. Gerra, dopo appena pochi mesi, era stato
spazzato via dal vento di marzo e prefetto di Palermo era stato nominato un altro com-
mendatore, il Malusardi, uomo di fiducia del ministro Nicotera e della Sinistra» (p. 207).
Brancato (1956, cit.) non fa alcun cenno a Zini. P. Pezzino (Una certa reciprocità di fa-
vori, cit.), scrive che «apparentemente la politica del primo governo Depretis non si di-
staccò dalle linee già seguite da quelli della Destra: il ministro dell'Interno Nicotera in-
viò a Palermo il prefetto Malusardi con il compito di debellare il banditismo» (p. 135).
Renda (cit., pp. 96-97) dedica solo un accenno alla prefettura Zini.
1 34
incapacità, le proteste circa l'onore infangato, le bordate al governo
e gli attacchi erano stati quotidiani e, anche se Rasponi si era dimesso
per protesta contro le leggi speciali e Gerra era stato uno degli esten-
sori del progetto, le differenze fra i due personaggi erano state
poco considerate.
Quando la Sinistra va al potere i giornali d'opposizione diventano
di colpo governativi: sino a quel momento avevano esasperato la que-
stione dell'ordine pubblico facendone un'arma di pressione, adesso so-
spendono il giudizio e scelgono il silenzio. Ilio marzo 1876 esce però
il primo numero di un nuovo giornale dichiaratamente di Destra, Lo
Statuto organo di stampa dell'Associazione Costituzionale di cui era
presidente il marchese di Torrearsa, che condurrà una singolare
campagna stampa durante la prefettura Zini. Il suo motto è ordine con
libertà, tanto per segnare le distanze dalla protesta gridata e talvolta
in malafede che aveva caratterizzato i giornali di opposizione.
La questione che subito qualifica il nuovo giornale è quella della
pubblica sicurezza, e non a caso: al livello più immediatamente
percepibile in Sicilia, lo scontro da cui la Destra era uscita perden-
te riguardava soprattutto le leggi speciali. Lo Statuto concorda con le
valutazioni che avevano portato alla loro promulgazione e conduce
una analisi precisa e impietosa sul modo in cui il problema dell'ordine
pubblico era stato gestito dalla Sinistra. Il giornale pratica quella che
oggi viene definita educazione alla legalità ed ha l'ambizione di
creare fra i suoi lettori un orgoglio consapevole, che porti al rifiuto
di prassi quotidianamente accettate. Gli articoli dello Statuto non so-
no pubblicati in seguito alle emergenze della cronaca, si tratta di ana-
lisi complessive che tendono a bonificare l'ambiente: non attaccano
i banditi di strada ma quanti li appoggiano ed aiutano. Il 16 aprile
scrive: «Se le mura dei gabinetti dei questori, dei prefetti, dei se-
gretari generali e dei ministri dell'interno potessero parlare, quante
persone che il volgo crede autorevoli cadrebbero nel discredito per
avere usato tutta la loro influenza a vantaggio di assassini abietti e
di grassatori di strada!»
Quando la Sinistra va al governo, fra funzionari dimissionari, mes-
si a riposo o trasferiti, nemmeno una prefettura conserva il titolare
che aveva avuto prima del 18 marzo. Seguendo le sorti del ministero
Minghetti anche Gerra lascia Palermo, e subito cominciano le trat-
tative per il nuovo prefetto. A varie riprese, Lo Statuto ricorda il
135
 comportamento ostile tenuto dai giornali durante le prefetture Ra-
sponi e Gerra e attacca polemicamente sul futuro. L'8 aprile, ri-
cordando che Rasponi era un esponente della Sinistra, scrive:
Nessuno dei vostri gli fu largo di consigli pratici per riuscire nelle cose
della piibblica sicurezza; le bande di briganti si coprirono di infausta cele-
brità. La guerra al Rasponi venne fatta dai vostri amici fitta e spietata. Un
prefetto di Sinistra lo lascereste solo nelle cose in cui avrebbe bisogno del
concorso valido e coscienzioso della cittadinanza, lo attorniereste troppo in
tutto quello che lo imbarazzerebbe.
I deputati siciliani erano stati determinanti per il cambio del
partito al potere, circostanza che aveva innescato grandi aspettative.
La prefettura di Palermo è come un banco di prova per il nuovo go-
verno e una sfida per gli ambiziosi: nel giudizio degli osservatori con-
temporanei «riuscire in Sicilia, e precisamente nella Prefettura di Pa-
lermo, vale lo stesso che assicurarsi una riputazione bri llante di uomo
di Stato». 4 Le ipotesi si rincorrono, partendo dall'ovvia considerazione
che un siciliano ha una conoscenza più approfondita dei problemi del-
l'isola si vorrebbe un prefetto siciliano. Purtroppo i notabili più in-
fluenti sono in relazioni più o meno evidenti con personaggi non pro-
prio cristallini, che ne hanno facilitato l'elezione e la fortuna politi-
ca. Nessuno di loro sembra adatto all'incarico: a mostrarsi troppo
morbidi c'è il rischio di essere giudicati incapaci, ma in caso contra-
rio bisogna inimicarsi vecchi amici la cui ostilità può essere pericolosa.
Dopo lunghe trattative viene scelto l'onorevole Luigi Zini, alto fun-
zionario, deputato, già prefetto di Ferrara, Padova e Catanzaro,
autore di un testo sugli abusi illiberali della Destra. 5
Nel giudizio di molti contemporanei la caduta della Destra non
fu un normale avvicendamento del partito al potere ma un disastro,
ed in questo giudizio troviamo concordi anche posteri illustri. 6
LoStandlerivuzoaftensioav
4G. Pagano, La Sicilia nel 1876 - 77, Palermo 1877, p. 17.
5Dei criteri e dei modi di governo del regno d'Italia, lettere e note a Luigi Carboneri,
stampato a Bologna nel marzo 1876. Scrive Lo Statuto del 17 aprile che forse a questa
pubblicazione Zini doveva la prefettura di Palermo.
6 Ad esempio, nella sua Storia d'Italia (Bari 1928) B. Croce scrive de ll a «catastrofe del
18 marzo», quando «la sollevazione degli interessi offesi, specie nelle province meridionali,
non poteva più frenarsi e il "paese reale" sobolliva contro l'Italia legale» (p. 7).
136
elaborato una democrazia troppo fragile, dove facilmente le oppo-
sizioni vengono demonizzate. Ma, se è vero che ci fu la corsa degli
interessi, ci furono anche funzionari e politici che, giudicando
inadatto il primo modello di Stato, cercano di stabilire le regole di
una nuova convivenza.
Il prefetto Zini è il perfetto esemplare di una tipologia umana bi-
strattata, quella dei servitori dello Stato: personaggi la cui limpi-
dezza e dirittura morale torna molto utile per esibirla sull'altare del-
le buone intenzioni, finché non diventano scomodi e allora vengono
accusati di essere rigidi, di non avere il senso della realtà, e vengo-
no lasciati so li proprio da quello Stato che rappresentano. Zini arriva
a Palermo il 2 maggio 1876. A leggere il suo proclama d'insedia-
mento (pubblicato il giorno dopo dallo Statuto), sembra di vederlo an-
dare al massacro: non conosce i problemi che dovrà affrontare ma è
animato da lla stessa presunzione maieutica del conte Rasponi. Il pre-
fetto fa esplicito riferimento al suo essere il rappresentante di un go-
verno che rinnega i minacciati provvedimenti eccezionali, vuole
governare «con la legge e solo per la legge». In parlamento s'era det-
to che in Sicilia il governo era stato il principale artefice dell'ille-
galità: Zini è pronto ad addossargli tutte le colpe, nella certezza che
basterà attenersi alle leggi per ristabilire condizioni normali. Zini ar-
riva in Sicilia e vorrebbe ricominciare daccapo, istituire un rappor-
to di mutua fiducia fra Stato e cittadini dove lui, la più alta autorità
della provincia, è il garante della corretta applicazione della legge. Dà
per scontato il rispetto delle regole, preoccupato solo di dimostrare
che il governo è ormai al di sopra de lle complicità e dei compromessi.
Purtroppo la questione che aveva provocato una mezza rivoluzione
è ancora aperta, non essendo mai stato risolto torna a riproporsi il
problema dei manutengoli e dei fiancheggiatori, quell'insieme di re-
lazioni tra brigantaggio e classi superiori che rendeva di difficile riu-
scita qualsiasi iniziativa intesa alla cattura dei banditi. Per il nuovo
prefetto è un affare scottante, l'estate vede in azione la banda Ri-
naldi nel territorio di S. Mauro, la banda Leone a Lercara, numerose
bande nei dintorni di Sciacca, Cefalù e Racalmuto. Il prefetto sem-
bra destinato all'insuccesso, qualsiasi decisione prenda. Dall'oppo-
sizione arrivano critiche, il partito che avrebbe dovuto appoggiarlo
sembra composto da ombre. La Destra rimpiange il decisionismo di
Gerra, e certo i metodi piuttosto sbrigativi da lui praticati sembra-
no più efficaci ed immediati; la scrupolosa applicazione della legge
137
 non fa che essere strumentalmente utilizzata da quanti hanno tutto
l'interesse ad ostacolarla.'
Anche nel territorio di Cefalù le bande operano indisturbate, in-
seguimenti e agguati predisposti dall a forza pubblica sembrano cadere
nel vuoto. Vengono perquisite due grandi masserie di proprietà
del barone Turrisi Colonna, che sembrano essere rifugio abituale per
la banda Rinaldi e per i polizzani. Se Zini prende la stessa iniziati-
va che ai tempi del prefetto Rasponi aveva causato una pronta levata
di scudi, gli indizi devono essere schiaccianti. Tanto più che il
personaggio preso di mira è adesso l'uomo più rappresentativo del
partito al potere, capo dell'associazione democratico-progressista e
presidente del comitato di redazione del Precursore. Vengono arre-
state e processate persone al servizio del barone, accusate di avere da-
to asilo ai briganti (Lo Statuto del 27 giugno e 3 luglio), cosa che na-
turalmente provoca le proteste del Precursore e l'indignata reazione
del barone. Ma, scrive Lo Statuto è noto a tutti che di giorno gli
«esercenti d'industria agraria» devono difendersi dall'accusa di
manutengolismo e di notte dalle pretese dei briganti. Però le masserie
del barone alloggiano da 6o a 8o persone mentre la banda Rinaldi
non ha mai contato più di Io 0 12 uomini: sembra delinearsi uno di
quei casi in cui il sempre accampato alibi della paura sfuma nella
complicità. Il 27 giugno Lo Statuto, unico giornale a sostenere l'o-
perato del prefetto, scrive: «In questo stato di cose non è più go-
verno di Destra o di Sinistra. E puramente e semplicemente qui-
stione di essere o di non essere per qualunque governo. Chiunque sia
alla direzione della cosa pubblica non deve tollerare che, contro la
legge, esista la protezione palese o occulta al malfattore». L' I I luglio
la redazione dello Statuto sembra presa dallo sconforto:
Non abbiamo difficoltà ad ammettere che la parte moderata in Palermo
abbia governato male. Governi bene la Sinistra e le popolazioni saranno ben
liete di applaudirla [...]. In Sicilia non si è di fronte a pochi malfattori ma
ad abitudini perverse e a complicità delittuose coi delinquenti, nelle classi
che per educazione o censo dovrebbero perseguitare i malfattori.
7 In Italia furono in pochi ad apprezzare il rispetto delle regole praticato da Zini, gli
osservatori stranieri lo liquidarono con un superficiale giudizio negativo. K. Hillebrand
scriveva che «il politicante che il nuovo ministero aveva fatto succedere a Gerra aveva
rovinato tutto con la sua mollezza» (Die politische Lage, in Italia, Firenze-Leipzig
1877, rip. in E. Ragionieri, Italia giudicata 1861 1945, Bari 1969).
- informazioni vengono cercate nei paesi del circondario, il tono del-
138
4. La società dei mugnai e dei carrettieri
La Sinistra aveva ridicolizzato la teoria che la Sicilia fosse coperta
da una rete di associazioni ma, contro tutte le aspettative, è con la
Sinistra al potere che riprende corpo la teoria associativa.
Il 2 aprile 1876 ad Altarello di Baida, una delle borgate esterne al-
la città, viene ucciso il mugnaio Angelo Celona. Secondo le indagini,
a causarne la morte erano stati i contrasti con le società che control-
lano i mulini dell'agro palermitano. Le associazioni vengono scoperte
nel mese di giugno, Lo Statuto ne scrive il 14 e il 16. Negli stessi gior-
ni l'azione del prefetto che tanto scrupolosamente vuole applicare la
legge pare avviarsi al fallimento, mentre di fronte all'aumentare dei cri-
mini cresce la sensazione di frustrante impotenza. Le associazioni che
controllano i mulini sono due corporazioni, sindacati che agiscono al-
la luce del sole: hanno capi, esattori e uffici. Una controlla i mugnai,
l'altra carrettieri e apprendisti mugnai. Grazie ad un uso disinvolto del-
la violenza impongono un regime di monopolio, controllano gli addetti
e decidono i prezzi: Lo Statuto scrive che c'è stato un ottimo raccolto,
il grano costa il 3o-4o% in meno, ma il prezzo del pane è rimasto in-
variato. Vengono fatti numerosi arresti, chiusi 22 mulini, la molenda
ribassata di quasi un quinto. Quasi alibi a un fallimento accettato trop-
po in fretta, ricomincia a prendere corpo l'idea de lle sette criminali che
come una rete coprono l'entroterra palermitano.
Fra i giornali, solo lo Statuto prende sul serio la scoperta delle as-
sociazioni ma, considerando debole l'opera del prefetto, il 24 giugno si
rivolge al ministro dell'interno «perché non sappiamo come e in che far
conto del funzionario che regge la nostra provincia». Zini manca degli
strumenti eccezionali che la Destra aveva chiesto e di suo è poco inc line
a violare le leggi, seppure a fin di bene. Sembra non esserci rimedio:
Una società che novera 224 membri e che è abituata a disporre di un in-
casso di £ 204 al giorno, difficilmente può diventare ad un tratto ossequiente
alla legge. I suoi membri sono abituati a considerare come diritto una
percezione di camorra e riguardare come lesiva dei loro interessi qualunque
intrusione di estranei [...1. La perniciosa abitudine di conculcare il diritto
e vivere sulle spalle de lla povera gente è assai più forte de lle disposizioni del-
la legge e delle energie dell'autorità.
Ricomincia a tappeto la ricerca de lle «malefiche associazioni». Le
139
 le risposte dipende dalla personalità del delegato oltre che dalla sua
conoscenza dell'ambiente. Anche a Monreale si cercano dettagliate
notizie su eventuali sette. Il delegato Braga replica che, nonostante
si sia adoperato per trovare le prove del contrario, non ha alcun fon-
damento la voce che vorrebbe Saverio Spinella associato con Michele
Di Gregorio e Saverio La Fiura. 8
Due mesi dopo ci sarà la grande retata, e la teoria sulla società de-
gli stuppagghieri sarà offerta dalla questura alla magistratura, già
compiuta e pronta per essere applicata.
Restiamo a Monreale dove, in contrasto col questore e il pretore,
il prefetto Zini chiederà il trasferimento del delegato Braga. Non ap-
pena Zini arriva a Palermo il solito anonimo l'avverte che la condotta
del delegato di Monreale non è proprio esemplare, e subito parte la ri-
chiesta di più precisi ragguagli. Il questore Rastelli risponde che il de-
legato «tiene in Monreale una condotta prudente, riservata, di modo
che riscuote la generale approvazione. In poco più di tre mesi dal suo
arrivo ha saputo conquistarsi la simpatia di tutti e l'appoggio dei sin-
daco e del pretore per le sue capacità burocratiche [...] e la prudenza
colla quale si è mantenuto alieno dalle locali lotte partigiane». Non
può fare a meno di ammettere che, per redigere i verbali d'ammoni-
zione, Braga si serve dell'opera di un detenuto di quelle carceri
mandamentali. Allora cerca sostegno presso il pretore Orlando Venuti,
che scrive: «Si vuole cercare il pelo nell'uovo, è un onesto e indi-
pendente funzionario, contro il quale non si trovano altri appunti».
Questore e pretore fanno fronte comune, insistono. Il prefetto co-
mincia a disapprovare apertamente la condotta del pretore, indiret-
tamente anche quella del questore. Vista l'importanza dell'ufficio, Zi-
ni decide di sostituire Braga con un funzionario «che abbia migliori
caratteristiche di attività ed energia» e chiede al questore dei nomi-
nativi fra cui scegliere. Il questore: «Gradirei che non venisse mutato.
Se nonostante ciò la S.V. volesse sostituirlo con altro funzionario che
possa dar prova di maggiore attività non mi rimane che proporre i de-
legati Francesco Zallegra o Paolo Palmeri, il primo in servizio presso
la sezione di Castellammare, il secondo presso quella Monte di
Pietà». Si tratta dello stesso delegato Palmeri che fra un paio di me-
si sarà accusato d'essere all'origine della setta degli stuppagghieri.
8 Rapporto del g giugno 1876 in
ASP, AGQ, anno 1876, busta 702.
140
I candidati del questore non vengono scelti, il 19 luglio è il de-
legato Emilio Bernabò a ricevere le consegne dell'ufficio di pub-
blica sicurezza di Monreale. Braga viene trasferito nella più tran-
quilla provincia di Catania. Le sollecitazioni del questore gli ot-
tengono la promozione a delegato di prima classe, con l'annuo sti-
pendio di £ 2.500.'
5. Veleni in questura
Nell'estate del 1876 continuano i trasferimenti, anche la questura
di Palermo è interessata al movimento che investe gli uffici. Il 7 luglio
il questore Rastelli lascia Palermo con destinazione Livorno. Il primo
di agosto arriva da Messina il nuovo questore, Gennaro Forte.
A Palermo, dove ci si aspettava molti vantaggi dal cambio del par-
tito al potere, dopo un breve periodo di attesa sembra essere tornato
il solito clima ostile, peggiorato dalla delusione. A riprova del fatto
che i sentimenti di scontento ed estraneità non accennano a dimi-
nuire, il 2 agosto le elezioni amministrative sono vinte dai clerico-re-
gionisti, le due opposizioni antistatali che si alleano col programma
di conquistare il municipio.
Il nuovo questore è preceduto e accolto da diverse lettere anonime
sui funzionari più in vista. In una di queste si accenna a tre ispettori,
Banchieri, Santagostino e Parenti.
Il Santagostino vi ha già dato dell'imbecille [...], il Banchieri propaga
stretta amicizia con voi. Dice che dominerà la posizione come l'ha sempre
dominata col ministero passato. Il Parenti agisce più da gesuita, ma anche
lui vi getta intercapedini tra i piedi per farvi sfigurare [...]. Io vi sono ami-
co perché mi siete stato raccomandato dai miei amici politici di Roma e di
Napoli, mi astengo per ora di avvicinarvi, vi scriverò all'occorrenza.
La chiusa riecheggia motivi massonici: «Un abbraccio al cittadino
Forte che stimo di cuore, salutando in esso l'uomo della novella era po-
litica, del simbolo apostolico di libertà». Firmato: marchese Foscolo. 10
Leltranoimsucveprnodiaz.Eque-
sta mise in moto un meccanismo di ripicche, sdegni e vendette che
9
ASP, AGQ, busta 394, fascicolo personale del delegato Braga.
10 ASP, AGQ, busta 441, fascicolo personale di Palmeri.
141
 in ultimo portarono la questura ad indicare in un delegato di pubblica dere i benefici della vita libera avendo succhiato col latte tradizioni
sicurezza il padre fondatore di una setta mafiosa. e massime interamente contrarie alla giustizia e a lla libertà».
Nella sua attenzione globale verso tutto quello che riguarda la pub-
6. La campagna d'estate blica sicurezza Lo Statuto analizza anche le condizioni degli impiegati
statali. La retribuzione dei pubblici funzionari è poco prestigiosa: un
Era agosto e settembre c'è una recrudescenza di delitti, le bande giudice istruttore ha uno stipendio fra le 2.000 e le 3.000 lire,
imperversano nelle campagne di Sciacca, Racalmuto e S. Mauro, i «meschina retribuzione, mi ll e brillanti carriere sono aperte ad un uo-
giornali non ne danno notizia, perché «da quando è andata al go- mo che abbia capacità di studi e attitudine necessaria» (Io agosto).
verno la Sinistra hanno perso la vista e l'udito». «Sono stati bravi so- Le guardie poi, sono malissimo retribuite e peggio considerate.
lo a sollevarsi contro Gerra, quando ha tentato di colpire i manu-
tengoli», e «quando mai gli organi della Sinistra hanno tentato di 7 20 lire l'anno, un povero artigiano guadagna di più. Vanno ad arruolarsi
vecchi soldati che hanno disimparato il loro primitivo mestiere, vagabondi
creare in Sicilia un'opinione pubblica che schiacciasse come una va- o sfaccendati E...]. La popolazione pensa che sia vergogna essere protetto dal-
langa le abitudini perverse che sostengono il delitto contro la legge ?»
(Lo Statuto 24 luglio e 3 agosto). le guardie o dai carabinieri, pensa sia più onorevole camminare in città ar-
mato come in una foresta, e accompagnato da mafiosi E...]. Non avremo mai
Il prefetto Zini, che aveva riassunto il suo programma nello slo- una buona polizia degna di un popolo civile, se non considereremo le
gan «per la legge e con la legge», si trova isolato e paralizzato. Non guardie di polizia come incaricate, per conto nostro, di un servizio intera-
vuole agire al di fuori de lla legalità, anche se attorno a lui tutto sem- mente liberale perché è il servizio dell'ordine (22 novembre).
bra suggerire che qualche compromesso potrebbe servire a rendere
meno rovinosa la caduta. Così, mancando della necessaria duttilità,
verso la fine d'agosto Zini scrive al ministero che in Sicilia sono ne-
cessari maggiori poteri per l'autorità amministrativa." Si tratta di una
clamorosa inversione di tendenza: su una questione che aveva cau-
sato scontri feroci, il primo prefetto del governo di Sinistra e la De-
stra si ritrovano sulle stesse posizioni.
Con l'intensificarsi del ritmo dei delitti torna un clima di emer-
genza, esasperato dall'ostilità della Chiesa. Ognuno combatte con le
proprie armi, tranne casi eccezionali vengono vietate le processioni
fuori dal recinto delle chiese. Lo Statuto fa appello agli altri giornali
ma quelli, prima così facili alle denunce, sono diventati governativi.
Almeno formalmente, perché nella sostanza non fanno nulla per ap-
poggiare il governo. Lo Statuto alza il tiro, propone ai suoi lettori di
denunciare briganti e manutengoli. 12 Il ro agosto si lascia andare ad
amare considerazioni, lo stesso genere praticato da Franchetti o da
disillusi funzionari governativi, con la differenza non da poco che a
scriverle è un giornale di Palermo: «Le nostre popolazioni, imma-
ginose per indole e facili ad agire per sentimento, son venute a go-

11 Pagano 1877, cit., p. 30.

12
Numeri 26, 36, 9o, 123 e 146 del 1876.

142 14 3
 Capitolo quinto
La setta
r . Il delegato Bernabò
Il delegato Emilio Bernabò da Torino è il creatore degli stup-
pagghieri, la decisione di trovare la Sicilia coperta di tenebrose as-
sociazioni trova in lui un esecutore entusiasta.
La personalità e i problemi del delegato Bernabò influenzano pe-
santemente il suo lavoro. È uno dei tanti funzionari di basso livel-
lo che vivono il trasferimento dal nord come una deportazione, im-
potenti e facilmente disgustati da tutto quello che li circonda. Del re-
sto, avevano le loro ragioni. Le condizioni di vita dei delegati di pub-
blica sicurezza erano obiettivamente difficili, specie di quelli che, co-
me Bernabò, erano armati di buona volontà ma mancavano di pro-
tettori. Ad esempio, poteva capitare d'essere sballottati senza requie.
E, prima di arrivare a Monreale, gli ultimi due anni della vita di Ber-
nabò sono un turbinio di trasferimenti che hanno gravi ripercussioni
su un'economia familiare già molto fragile.
Nel 1874 Bernabò è a Roma, applicato presso la questura. Il 14
aprile di quell'anno viene trasferito a Palermo. L'8 agosto viene de-
stinato all'ufficio di Marineo, dopo un paio di mesi nuovo trasferi-
mento a Montemaggiore. È delegato di terza classe, ha moglie e due
figli. Scrive la prima di una lunga serie di lettere al questore, «sono
appena 3 mesi che da Roma sono stato inviato in Sicilia e da questo
viaggio sono stato rovinato. Ora sono perfettamente dissestato, in fi-
nanze tali che non mi rimane di far fronte alle spese più necessarie
del sostentamento». Nel giugno del '74 la prefettura definisce la sua
situazione economica «poco felice» e gli accorda una sovvenzione
straordinaria di £ 150. Bernabò si sprofonda in sentimenti di rico-
noscenza, scrive «se vi sono arrischiate imprese nelle quali la debole
mia opera possa riuscire di qualche utilità mi si comandi pure,
ch'io mi stimerò ben felice se potrò porre a repentaglio la mia vita
per acquistare la stima dei miei superiori e benefattori».
1 44
Il delegato Bernabò si dà sempre molto da fare, per senso del do-
vere e per bisogno, visto che in genere alle azioni più importanti se-
gue una gratifica in denaro o una promozione col relativo aumento
di stipendio. Nel dicembre del '74 libera dai rapitori il sacerdote An-
tonino Romano, ottiene una gratifica di £ 1oo. Viene trasferito a Ca-
rini, ogni volta si tratta di mettere su casa. Ha un incidente sul la-
voro, che gli porta via molti denari in medici. Nel novembre del '75
chiede un sussidio, gli viene negato per mancanza di fondi.
Si distingue nel servizio, ma la promozione resta lontana: lui sug-
gerisce che gli sia concessa per merito. Tramite la prefettura, il 4 lu-
glio del '76 da Roma gli rispondono che non è possibile promuo-
verlo, né per anzianità né per merito, «dovendosi in questo secondo
caso avere riguardo all'anzianità relativa di coloro che vi possono
concorrere».
Nell'aprile dei '76 viene trasferito a Misilmeri. Scrive al questo-
re, «una sventura per la mia famiglia. Chino la testa e subisco
un'umiliazione non meritata. Mi trovo nell'assoluta impossibilità di
partire per mancanza di mezzi pecuniari».
Il 19 luglio del '76 nuovo trasferimento, Bernabò arriva a Mon-
reale.'
Il delegato Bernabò è tutt'altra cosa rispetto a Braga, i monrealesi
se ne accorgeranno ben presto. Ha urgente bisogno di essere visibile,
lui incarna lo Stato ed è bene che tutti se ne rendano subito conto.
Ma soprattutto ha bisogno di essere visibile agli occhi dei superiori,
da loro dipende la sua vita.
Non è passato un mese dal suo arrivo e critica l'operato dei mili-
ti a cavallo, i quali hanno partecipato allo spegnimento dell'incendio
casuale che avvolgeva una siepe ma, al contrario dei bersaglieri che so-
no tornati ai loro reparti senza pretendere alcuna ricompensa, esa-
gerano l'importanza del fatto e il loro ruolo nell'evitare improbabili
disastri.2 Subito dopo, trova da ridire su una prassi da tutti accetta-
ta e denuncia ai superiori uno spicciafaccende ben inserito negli am-
bienti della questura, un certo Giuseppe La Ferla detto Sordiddo, che
in cambio di £ ro sbriga le pratiche relative ai porto d'arme.'
1 ASP, AGQ, busta 395, fascicolo personale del delegato Bernabò.
2 ASP, AGQ, anno 1876, busta 701.
3 Fascicolo personale di Bernabò, cit.
145
2. Il caso Di Mitri gran scalpore intorno a questi arresti, teme che «con notizie sparse
ad arte si voglia mandare a male il processo contro i detti individui».
Come nel resto del circondario, nell'agosto del 1876 anche a Mon-
È il 19 agosto 1876, nessun accenno ad una setta.
reale si registra un aumento dei delitti. In buona parte si tratta di
reati di cui non sappiamo niente, resta notizia solo del ritrova-
La famiglia Di Mitri è attivamente inserita nelle dinamiche per il
mento dei cadaveri. Il 7 in contrada Real Celsi viene ritrovato un
morto sotto un fico, l'ha fatto fuori una scarica di fucile. Quattro potere. Giuseppe Di Mitri è «custode delle acque sotto il Parco»,
cioè di un territorio marca di confine fra l'agro monrealese e quello
giorni dopo è la volta di un giovane capraio, trovato morto in con-
palermitano. Quattro anni prima, nel giugno del '72, era stato ucciso
trada Ponte Parco.`' È un lento stillicidio di morti senza volto, ma-
un altro Stefano Di Mitri, giardiniere di 32 anni. Modalità simili,
cabro indicatore della violenza dello scontro in atto. Però ci sono al-
tornava a casa al crepuscolo, in contrada Cannizzara viene ferito al
tri delitti che, per il calibro degli uccisi e le reazioni che innescano,
petto con un colpo d'arma da fuoco. Subito interrogato, disse che a
lasceranno un segno nella storia di quegli anni.
causa delle siepi non aveva visto il suo aggressore. 5
Bernabò è a Monreale da meno di un mese, non conosce le persone
La sera del 14 agosto Stefano Di Mitri, 55 anni, «agiato possidente
di Monreale» e capitano della Guardia Nazionale, sta rientrando a ca- e i probabili moventi, difficilmente potrà chiarire l'intrico di motivi
che si nasconde dietro l'omicidio. Il delegato Paolo Palmeri, che so-
sa in un giardino appena fuori paese, accanto al mulino de lla semola
lo un mese prima era stato proposto come delegato di Monreale, co-
in contrada Scirba. Gli sparano mentre apre la porta, appostati die-
nosce molto bene il paese dove per anni ha retto la delegazione di
tro uno degli alti muri che delimitano i giardini e sembrano fatti ap-
posta per favorire gli agguati. Di sicuro lo chiamano, perché il Di Mi- pubblica sicurezza. Nel momento in cui avviene un omicidio che sem-
bra inserirsi in una vecchia trama, gli viene chiesto un parere.
tri viene ferito all'addome e non alle spalle. Ne dà notizia il giorna-
Palmeri presenta il suo rapporto rilevando il garbuglio di interessi
le Lo Statuto che aggiunge «la palla venne estratta felicemente, ma si
dispera di salvarlo». Infatti muore pochi giorni dopo. e possibili rancori che aveva attraversato la vita del Di Mitri. Sot-
Poco prima di morire Di Mitri dichiara a due suoi dipendenti e al tolinea l'importanza di fatti prima ignorati, si riferisce a persone di-
verse da quelle ufficialmente incriminate, arriva a conclusioni che gli
maresciallo dei carabinieri di avere riconosciuto l'assassino per il lam-
porteranno solo guai, visto che la sua interpretazione verrà in seguito
po prodotto dall'esplosione del fucile. Accusa Antonino Rossello,
giudicata come «tendente a trarre in errore e a sviare l'azione pu-
suo creditore per una somma considerevole che non aveva restituito no-
nitiva della giustizia»
nostante le reiterate richieste. Troppo semplice, il delegato Bernabò ha
dei dubbi su questa tardiva confessione. Il Di Mitri non era uomo da
passare inosservato e poi stupidamente morire, aveva molte inimicizie, 3. Il Corvo
per ben cinque volte era stato ferito in seguito ad agguati. Bernabò con-
tinua a cercare indizi e moventi, annota che in passato vi erano stati Paolo Palmeri era in servizio a Palermo, mandamento Molo.
Delegato di terza classe, non era riuscito a fare carriera e non godeva
contrasti fra il Di Mitri e Salvatore Faraone, suo confinante di giar-
di molte simpatie in questura. Da poco era tornato da Corleone, se-
dino. Interroga i figli del Di Mitri ma, come scrive nel suo rapporto al
de che gli era stata assegnata quasi come misura punitiva. L'insof-
questore, «essi non vollero dare alcun lume alla giustizia».
Vengono arrestati tre uomini, il Rossello e altri due, Nocera e ferenza sempre maggiore che Palmeri provava verso il suo grado e i
Cammarata, che in base ad indizi a noi ignoti si pensano suoi com- compiti da subordinato, l'arrabattarsi molto per ottenere poco, ba-
plici. Il delegato Bernabò scrive al questore che la maffia ha fatto un
5 Uccisione di Stefano Di Mitri (1876) in ASP, AGQ, busta 401. Informazioni su Giu-
seppe Di Mitri in ASDM, FM, busta 401. Uccisione di Stefano Di Mitri (14 giugno 1872)
4 ASP, AGQ, anno 1876, busta 702. in ASP, AGQ, anno 1872, busta 671.

146 147
 stavano a farne un uomo scontento e litigioso. Nonostante gli ap-
parenti buoni rapporti, l'ispettore Felice Banchieri lo sospetta qua-
le autore dell'anonimo contro di lui, dato che la lettera l'accusa di es-
sersi vantato dell'amicizia col nuovo questore e Banchieri sostiene di
averne accennato solo a Palmeri e al brigadiere suo assistente. Così,
il 23 - agosto Banchieri accusa apertamente e davanti a testimoni il de-
legato Palmeri, lo invita a giustificarsi. L'orgoglio di Palmeri aspet-
tava solo l'occasione per farsi notare: il delegato pensa che il suo ono-
re sia macchiato, si presenta al questore Forte per protestare indi-
gnato la propria innocenza. Il questore promette una sistemazione,
poi per tutta risposta il delegato viene nuovamente trasferito. Prov-
vedimento che dovette sembrare solo l'ultimo di una serie di torti su-
biti, e Palmeri decide di dimettersi. Però non era uomo da sparire
senza fare rumore, il questore sembra ripensarci, vorrebbe fare
rientrare la faccenda senza scandali. «Ma - il 2 settembre il questore
ne scrive al prefetto - non valsero né le mie esortazioni né i severi
richiami per farlo rimuovere dal suo proposito, e la mattina seguente,
giusta la conclusione del giorno innanzi, mi esibì un foglio col qua-
le intese dimettersi dalla carica».
Sull'onda dell'indignazione Palmeri alza il tiro, mette al corren-
te i giornali. La stampa cittadina si mostra favorevole, e il rumore in-
torno al caso ottiene al delegato l'ostilità del questore Forte, che ri-
fiuta le dimissioni e gli dice: «Dunque lei è ostinato: ci pensi bene!».
Palmerinotdcamproesi,ntldam
esclama: «Non temo codeste minacce: la mia coscienza è serena». E
poi, coi giornali che seguono la vicenda, è difficile tornare indietro.
Il delegato cerca quello che giudica naturale per un gentiluomo: una
riparazione cavalleresca. Visto che non c'è niente da fare, sporge que-
rela per diffamazione contro l'ispettore Felice Banchieri e presenta
nuovamente le dimissioni pubblicate da tutti i giornali, da qualcuno
anche commentate.' Palmeri rischia di diventare l'esempio perfetto
di come nelle promozioni il governo mortifichi i funzionari locali, a
favore di uomini che, cambiando ad ogni nuovo questore o prefet-
to, vengono da fuori e non conoscono l'ambiente. Da una parte ab-
biamo un delegato dalla carriera mancata, nonostante abbia parte-
cipato alle giornate del 186o, appartenga ad una famiglia in vista ed
abbia ricevuto numerosi encomi per i suoi servizi. Dall'altra troviamo
6 Documenti sul caso Palmeri in ASP, AGQ, busta 441, fascicolo personale del delegato.
148
il suo arrogante superiore, l'ispettore Felice Banchieri, che non
vanta meriti particolari ma ha avuto una brillante carriera.
Riportando la notizia delle dimissioni di Palmeri, il 2 settembre
il giornale La nuova forbice scrive: «Di bene in meglio! Ecco scom-
parso un altro dei pochi funzionari che, conoscendo il paese, aveva
reso lodevolissimi servigi, comportandosi sempre con quella prudenza
che è tanto importante nell'esercizio di tali funzioni».
Qualche volta il delegato Palmeri era stato accusato di abusare del
potere che gli derivava dal suo ruolo, di arrestare i parenti dei ri-
cercati o i testimoni dei numerosi reati che accadevano nel suo
mandamento.' Non aveva fatto carriera ma disponeva di una note-
vole autorità, rafforzata dalle varie leggi speciali, nei confronti di
quanti avevano la ventura di suscitare i suoi sospetti. Nel 1874 il pre-
fetto Rasponi aveva lasciato una nota elogiativa sul suo operato. 8
Adesoilurècambt,delgoivnam -
neggi della questura.
4. Assassinio di Simone Cavallaro
Simone Cavallaro era il tipo d'uomo che il delegato Bernabò
avrebbe definito «tristissimo soggetto», se solo se ne fosse presen-
tata l'occasione. E avrebbe aggiunto: 56 anni, possidente, interme-
diario fra persone di dubbia fama, uno dei capi maffiosi di Monreale,
intrigante e faccendiere con moltissime aderenze in tutta la provincia.
Il 28 agosto del '76 Simone Cavallaro doveva recarsi a testimo-
niare in favore del nipote Castrenze, accusato di avere ucciso Pao-
lo Salerno.' Tracotante e fino a quel momento impunito, s'era van-
tato che avrebbe salvato il nipote senza fatica e aveva crudelmente
offeso parenti e amici del morto. Andava dicendo che, pure se
colpevole, suo nipote avrebbe meritato un premio piuttosto che una
condanna. Perché con l'uccisione del Salerno, essendo stato costui
un noto stuppagghiere, aveva reso un servizio alla società.
7Alatri, cit., p. 365.
SConservata nel fascicolo del delegato, cit.
9L'uccisione di Paolo Salerno si inserisce nella trama di delitti che porta alla scoper-
ta della setta: era avvenuto due giorni dopo l'uccisione di Salvatore Caputo, per vendicarlo.
Ne vengono accusati Castrenze Cavallaro e Diego Soldano, appartenenti a lla stessa fazione
del Caputo (cfr. G. Di Menza, Cronache delle assise di Palermo, Palermo 1878, p. 268).
149
 Intanto, alle sette di sera del 27 agosto Simone Cavallaro passeg-
giava in strana compagnia. Era con Giovanni Salamone e Pietro Si-
natra, un amico dei suoi nemici, forse si preparava una tregua. Cam-
minavano per la via grande parlando animatamente. Arrivati davanti
al vicolo dell'orto Sarrica, una stretta viuzza che subito immette nei
giardini, il Sinatra nella foga del discorso si ferma, poi si allontana di
qualche passo come per guardar meglio in faccia l'altro, tenendo
fermo il Cavallaro con lo sguardo e i gesti. Ed ecco la trappola. Na-
scosto nel vicolo, qualcuno spara due colpi di fucile in rapida suc-
cessione. Simone Cavallaro è colpito alle gambe e al revolver che por-
ta al fianco, che per il momento gli salva la vita. Alcuni ufficiali dei
bersaglieri si lanciano all'inseguimento. Ad avere sparato sono due uo-
mini, svelti a fuggire e fortunati: trovano aperta la porta solitamente
chiusa che immette nelle campagne, assente il padrone e legato il ca-
ne. I bersaglieri non sanno dove dirigersi, i luoghi sembrano impra-
ticabili per le molte acque che li attraversano, infine rinunciano.
Accanto al ferito accorrono pretore e delegato, subito lo interro-
gano. Cavallaro dichiara di non conoscere i suoi assalitori e di non
avere sospetti su alcuno; non fa altro che dire traditore all'indirizzo del
Sinatra che l'aveva condotto sul luogo dell'attentato, «insistendo su
ciò con parole ingiuriose e provocanti e serbando un atteggiamento
maffioso, e anche se ferito lo si dovette redarguire». Il 28 agosto Ber-
nabò scrive al questore: «I parenti del Cavallaro persistono nel non
volere dare alcun indizio a lla punitiva giustizia e mostrano un cinismo
che è ributtante». In paese si mormora che i nipoti e il figlio Giu-
seppe vogliano vendicarsi, vengono loro sequestrate le armi.
Tre giorni dopo, poco prima di morire, Cavallaro si vendica nel-
l'unico modo che gli resta. Fa le sue accuse a lla presenza del delegato,
dichiarando che a colpirlo erano stati gli stuppagghieri, perché lui
aveva parlato contro la setta e quelli avevano giurato lo sterminio dei
nemici.
In occasione della morte di Simone Cavallaro, non poteva mancare
qualche anonimo.
Illustrissimo sig. questore,
vorrà la signoria vostra restituire la pace a questo disgraziato paese?
Tolga la cancrena degli internazionali (così detti stuppagghieddi) di cui
sono capi il fratricida Di Liberto Pietro fu Salvatore, procuratore de lla Men-
15 0
sa arcivescovile, Di Liberto Salvatore di lui figlio, e Di Miceli Paolo, im-
piegato della cennata Mensa».
Firmato: «Il popolo devoto alla giustizia e a lla sicurezza del proprio pae-
se in grave pericolo.l 0
Il delegato Bernabò è da poco arrivato in un paese ostile, ha bi-
sogno di confidenti per capire i motivi degli scontri, qualcuno che gli
spieghi cosa accade. È pronto a darsi molto da fare, è naturale
che cerchi alleati. Arresta Paolo Di Gregorio e Nazzareno Sinatra,
amici dell'ucciso Paolo Salerno e quindi nemici dei Cavallaro, so-
spettati d'essere stuppagghieri.
Una vera setta, pronta ad essere combattuta, ricostruita nei suoi
numerosi legami e complicità, stanata, inseguita e infine vinta deve
sembrare un vero dono dal cielo ad un delegato di terza classe
sballottato da un paesino all'altro. Significa encomi, un rapporto pri-
vilegiato coi superiori, premi per la cattura dei latitanti, promozio-
ni. Consapevole dell'occasione che gli viene offerta, Bernabò co-
mincia il suo lavoro.
5. Il capro espiatorio
L'estate aveva visto una recrudescenza di delitti che frustrava le
buone intenzioni del prefetto Zini. Qualche tempo dopo un giornale
darà una disincantata spiegazione: per ottenere qualche mese di fit-
tizia sicurezza troppo spesso l'autorità non aveva disdegnato tran-
sazioni coi più noti mafiosi. Venendo meno quest'intesa le condizioni
dell'ordine pubblico erano rapidamente peggiorate."
Anche se cominciata da poco, la prima prefettura della Sinistra al go-
verno è avviata al fallimento e il motto «con la legge e per la legge», ap-
pare una formula vuota. Il più grosso difetto di Zini sembra essere la sua
correttezza, che in un ambiente abituato agli accomodamenti amiche-
voli diventa un ostacolo. Zini era arrivato a Palermo con l'intenzione di
riformulare il rapporto fra lo Stato e i siciliani, ma il successo delle sue
10 Come già segnalato, il riferimento per i documenti relativi all'istruzione del pro-
cesso e le carte che a vario titolo si riferiscono alla setta degli stuppagghieri è in ASP, GQ,
anno 1880, busta 7. Col cognome Di Miceli vengono a volte indicati i fratelli Paolo e
Baldassarre Miceli.
11 La Gazzetta di Palermo, 7/12/76, porta l'esempio del capobanda Leone, liberato
perché aveva promesso di catturare il brigante Valvo mentre poi si era unito a lui. Sul-
l'argomento ci furono interrogazioni alla Camera.
151
 azioni non dipende da lui. A Palermo la Sinistra era profondamente an-
tistatale, certo non cambiava orientamento perché era cambiato il
partito al potere. Raccoglieva le stesse persone che avevano fatto la guer-
ra al prefetto Rasponi, e la fiducia che Zini aveva manifestato all'inizio
del suo mandato doveva essere sembrata molto ingenua: i notabili vo-
levano maggiori poteri e autonomia e non rientrava fra le facoltà del pre-
fetto modificare gli equilibri tra centro e periferia.
Ogni giorno Zini deve fare i conti con problemi che derivano dalla
difficile interazione con l'ambiente. Il caso Palmeri, col suo contorno di
lettere anonime, incertezze e risentimenti, deve sembrargli un'altra del-
le intricate vicende isolane fatte di puntigli e gelosie. Il 2 settembre il
prefetto riceve una nota informativa dal questore, la figura del delegato
emerge a fosche tinte: la sua condotta ha sempre lasciato molto a de-
siderare, appartiene a famiglia di indole perversa «un suo fratello per vi-
ta sregolata ebbe fine col suicidarsi; un altro serba tristissima condot-
ta, stretto in intima relazione coi più temibili pregiudicati e tiene un po-
sto non indifferente fra le associazioni maffiose». Il giorno prima era ar-
rivato in questura un rapporto riservato del delegato Bernabò: prima di
morire Simone Cavallaro aveva detto che a Monreale esisteva una set-
ta, gli stuppagghieri, colpevole dell'attentato contro la sua vita. Dalla que-
stura viene subito formulata l'ipotesi che la setta sia stata fondata dal
fratello del delegato Palmeri, ma ancora si tratta di vaghe calunnie.
Nella demolizione del delegato l'accusa più pesante è di avere svia-
to le indagini circa l'assassinio Di Mitri. Si tratta di un'accusa ne-
cessaria: Palmeri s'era ostinato a presentare le dimissioni, nonostante
le insistenze e le larvate minacce del suo superiore le aveva sban-
dierate come una sfida. Ora, se il delegato diventa oggetto di
un'accusa infamante, i piani si ribaltano e diventa possibile prendere
un provvedimento disciplinare nei suoi confronti: non accettarne le
dimissioni ma sospenderlo dal servizio.
Palmeri aveva inviato un rapporto confidenziale su richiesta del
questore, raccontando della lite che in passato c'era stata fra Di Mi-
tri e un giardiniere suo confinante, Salvatore Faraone. Adesso vie-
ne taciuta la circostanza che il rapporto gli era stato chiesto e il de-
legato è accusato di avere volontariamente sviato le indagini.
La mafia di Monreale fin dal primo momento si dette molto da fare per
sviare l'azione repressiva della giustizia, e tentò tutti i mezzi E...]. Senza dub-
bio il Palmeri dovette essere interessato dai suoi corrispondenti mafiosi di Mon-
152
reale, e la mattina del 18 spontaneo si presentò a me mostrandosi grandemente
zelante di rendere utile servizio a lla giustizia, e mi consegnò un suo scritto nel
quale è detto con molte verosimili circostanze che autori dell'assassinio Di Mi-
tri non erano gli arrestati, ma certi fratelli Faraone, che per precedenti rancori
avevano da parecchi mesi determinato di assassinare il Di Mitri.
Il questore ammette che nel '6o e nel '66 Palmeri si era «adope-
rato per il bene della patria», ma rilancia sul piano della diffamazione
scrivendo che Palmeri è generalmente ritenuto affiliato alla maffia,
la sua condotta è sempre stata dubbia e sospetta.
Le affermazioni del questore Forte si possono spiegare solo consi-
derando che, a Palermo da un mese, probabilmente è molto prevenuto
verso il personale di questura e mette la massima distanza tra sé e gli
altri, che cordialmente disprezza. Invece di stare a guardare ed esse-
re prudente, il questore tende ad agire d'impulso e sostituisce diver-
si impiegati che occupano posti chiave, tra cui l'ispettore capo San-
tagostino. Siccome tutto si basa sulle conoscenze personali, disordinato
l'ufficio aumentano le difficoltà e cresce la tendenza del questore a gio-
care d'azzardo. Nel caso Palmeri non considera il danno globale che
ricade sulle istituzioni e, teso com'è a distruggerne la figura, finirà per
accusare il delegato di essere il fondatore degli stuppagghieri.
A creare il caso stuppagghieri concorrono diversi fattori: il primo
è la decisione di trovare le associazioni, quindi di accogliere ed esal-
tare tutti quegli elementi che possono confermarne l'esistenza. Ab-
biamo l'omicidio di Simone Cavallaro che la stessa vittima imputa
agli stuppagghieri, mentre dopo la sua morte i parenti forniranno una
teoria completa che si presta ad essere utilizzata per spiegare altri cri-
mini. C'è un delegato pronto ad accogliere confessioni e confidenze,
a lanciarsi nelle ricerche. E poi, elemento importante, una setta a
Monreale, per il lungo periodo che vi aveva trascorso il delegato Pal-
meri, si presta ad essere utilizzata come un'arma contro il delegato
che aveva fatto scoppiare uno scandalo in questura.
6. La società degli stuppagghieri
Sino alla fine di agosto il delegato Bernabò non aveva mai ac-
cennato ad alcuna setta ma il 16 settembre, in una comunicazione ri-
servatissima al questore, traccia la storia della società degli stuppag-
153
ghieri così come poi il questore la riferirà al giudice istruttore e da
lì a noi. Ed è una ricostruzione così precisa e sicura nei particolari
che non si sa bene se è Bernabò ad offrirla al questore o se invece
non è il questore a suggerirne alcuni elementi essenziali.
La setta degli stuppagghieri è fondata nel 1872 («la mafia allora
era all'apogeo della potenza per modo che il principio d'autorità non
era più sentito») dal fratello del delegato Palmeri. Un'iniziativa po-
co saggia ma intrapresa a fin di bene, visto che la società era stata
creata per contrastare la vecchia mafia del paese. Poi la situazione era
sfuggita di mano, quelli che erano nati per opporsi alla mafia erano
diventati peggio del vecchio male,
imbaldanziti dalla protezione accordatagli dall'autorità di pubblica sicurezza.
Le grassazioni, i furti e gli omicidi furono all'ordine del giorno, e lo sgo-
mento divenne generale. L'anno 1873 fu quindi assai funesto e se il delegato
Negri, che successe al Palmeri, non avesse con gran coraggio fermato la tra-
cotanza degli stuppagghieri, a quest'ora Monreale sarebbe un covo di as-
sassini e di ladri.
L'organizzazione degli stuppagghieri è identica a quella di altre so-
cietà segrete coeve: divisione in più sezioni, con altrettanti capi. I de-
litti vengono consumati da esecutori estratti a sorte e che non pos-
sono rifiutarsi, pena la morte.
Nella descrizione di Bernabò si mescolano intuizioni sulla natura
generazionale degli scontri mafiosi e abbagli sulla loro natura po li tica:
gli stuppagghieri sono in gran parte giovani in guerra contro la
vecchia mafia detta dei galantuomini
perché i componenti di questa, essendosi oggi arricchiti, veggono di mal'oc-
chio il sorgere di una nuova società che contrasta i loro diritti [...]. La guer-
ra degli stuppagghieri è diretta a tutti coloro che per lo addietro facendo par-
te della Guardia Nazionale cercarono di nuocere alla società [...]. I vecchi
mafiosi che si sono arricchiti mediante le loro tenebrose macchinazioni so-
no ora invidiati dai giovani pure maffiosi, che colle stesse arti vorrebbero
crearsi una posizione. L'urto quindi fra le due sette è continuo, ma queste
si trovano pur sempre d'accordo per occultare i fatti quando interviene l'au-
torità. Gli stuppagghieri dell'oggi sono una specie di internazionalisti, i qua-
li fanno la guerra a ll e persone e alle proprietà E...].
Il delegato Bernabò ha l'occasione della sua vita, la possibilità di
annientare tutta una setta segreta, ma la buona volontà non basta.
1 54
Per prima cosa avrebbe bisogno di interlocutori meno pusillanimi,
perché «per sgominare tale società bisogna prima di tutto colpire i
capi, ed a ciò difficilmente credo che si presti questo signor pretore,
il quale si lascia facilmente piegare da questa o quella influenza e
manca di coraggio civile».
Bernabò fa sul serio. Il 17 settembre ritira i permessi per il por-
to d'arme ai fratelli Miceli, che definisce uomini dal passato assai so-
spetto e noti capi della società degli stuppagghieri.
Questa misura da me presa ha suscitato un gran scalpore nella maffia. I
detti fratelli in aria quasi di minaccia hanno dichiarato che sapranno farsi
rendere giustizia dell'affronto ricevuto, avendo persone altolocate che li pro-
teggono. Il Paolo Mice li specialmente è un tristissimo soggetto e non so co-
me abbia ottenuto il permesso per il porto d'armi. A suo carico risulta: nel
1863 ammonito dal pretore di Monreale come maffioso e sospetto in genere;
il 5 ottobre '65 prosciolto dall'ammonizione in seguito ad intrighi di setta;
il 12 luglio '66 arrestato come soggetto pericoloso alla pubblica sicurezza;
il 6 agosto '66 condotto in domicilio coatto a Cagliari, prosciolto il 22 set-
tembre '67; 1' 11 ottobre '73 denunziato dal delegato per essere riammonito
come maffioso e diffidato per reati contro le persone e le proprietà. Questa
denuncia rimase lettera morta perché, sostenuto dal Di Liberto, Miceli riu-
scì a intimorire il pretore. Ora io denuncerò per l'ammonizione tutti e due
i fratelli; ma sono sicuro che non troverò appoggio nel pretore, il quale es-
sendo amico del Di Liberto finirà col cedere alle pressioni di costui.
Qualche giorno dopo Bernabò deve fare i conti con la realtà: su
pressione dello stesso questore è costretto a ritirare la denuncia con-
tro i fratelli Miceli, nonostante i numerosi riscontri con cui l'aveva
corredata. Il delegato ubbidisce, seppure malvolentieri. E in una del-
le sue riservatissime scrive al questore: «Ciò che io avevo preveduto
si è però avverato. I detti fratelli hanno saputo del ritiro della de-
nuncia e pubblicamente si vanno vantando».
Per Bernabò il ritiro della denuncia è un vero e proprio scacco,
gli stuppagghieri riprendono coraggio contro chi li accusa e Giuseppe
Cavallaro, figlio dell'ucciso Simone, vorrebbe abbandonare Mon-
reale per mettersi al sicuro. Bernabò lo interroga sull'assassinio del
padre, lui replica che risponderebbe se avesse fiducia nell'autorità
giudiziaria e «a questo proposito fece menzione che il sig. pretore
nel casino di compagnia pubblicamente si vantò di avere respinta la
denuncia per ammonizione sporta contro i fratelli Miceli». Bernabò
155
protesta contro quello che definisce «il contegno inqualificabile di
questo signor pretore», non smette il tono ossequioso, ma resta fer-
mo nel sottolineare i suoi compiti: «Io mi raccomando alla S.V.
ill.ma perché mi sostenga nella lotta che sto impegnando con que-
sti audaci malfattori, e perché vegga di affrettare un provvedimento
che è urgentemente richiesto nell'interesse dell'ordine e della pub-
blica sicurezza di questa città».
Giuseppe Cavallaro è fra i principali sostenitori dell'esistenza del-
la setta e, assieme all'omonimo nonno, fonte di continue informa-
zioni per Bernabò. Per molti anni sarà consigliere comunale e teso-
riere, avversario del sindaco Mirto Seggio. Mancano ancora trentasei
anni, ma anche lui morirà ammazzato: una sera di novembre del
1912, mentre torna a casa da un suo giardino, colpito da un uomo
appostato dietro una siepe. 12
Le comunicazioni riservatissime di Bernabò al questore diventano
quasi quotidiane. Il 24 settembre, mentre si sta preparando la de-
nuncia alla procura, il delegato aggiunge nuovi particolari al ritratto
della setta. Distingue due periodi: dal 1872 a tutto il '73, «di la-
boriosa formazione allo scopo di acquistare col terrore il dominio
nel paese». Seguono anni «di perfetta organizzazione e pieno
esercizio». In principio erano pochi elementi, ora gli aderenti so-
no più di 15o e aumentano ogni giorno. Ci sono varie sezioni,
ognuna ha un capo che fa parte del consiglio direttivo. Vi è uno
statuto, ogni socio è vincolato da un giuramento e i soci si chia-
mano compari perché fra di loro tengono i figli a battesimo. Capi:
Di Liberto, fratelli Miceli ed altri, per un totale di 1o. Tutti
sanno i nomi ma nessuno parla,
confidenzialmente io mi sono procurato delle notizie riguardanti la detta
società e posso garantire che le persone che in me riposero la loro fiducia
sono superiori ad ogni eccezione e meritano il massimo rispetto. Gli one-
sti vedrebbero con piacere rotte le file di sì nefanda associazione, ma per
quanto io abbia insistito non ho potuto ottenere da essi una denuncia for-
male. Essi sperano che le autorità superiori pongano fine ad un tale stato
anormale di cose, sostenendo che ristabilendosi la supremazia della legge
e del principio di autorità succederà il risveglio delle pubbliche coscienze
e dell'individuale coraggio.
12 Lupo 1993, cit., p. 125.
156
Il 29 settembre 1876 ha termine il procedimento informale. Sul-
la base dei rapporti del delegato Bernabò il questore denuncia al pro-
curatore del re l'esistenza della setta degli stuppagghieri.
La storia dell'associazione è ormai chiara in tutti i dettagli:
Istituita nel 1872 sotto la forma apparente di associazione artigiana da
Giuseppe Palmeri di Nicasio, fratello del delegato di p. s. Paolo Palmeri, al-
lora reggente quest'ufficio mandamentale, che se ne riprometteva un vali-
do appoggio all'autorità [...1. Egli però non si diede cura di raccogliere ele-
menti di condotta incensurata, di illibata morale ed amanti dell'ordine ma,
servendosi al contrario de lle molte relazioni sue con persone sospette, di que-
ste compose il proprio partito, al quale non tardò ad unirsi quanto di più ter-
ribile e più tristo agitavasi nei bassifondi di quel comune. All'inizio resero
qualche servizio, poi diventarono baldanzosi per la protezione dell'autorità
[...]; il 1872 e il 1873 furono assai funesti.
Per la massima parte la società è composta da elementi giovani, combatte
per interesse e per principio la vecchia mafia perché i componenti di
questa, essendosi oggi arricchiti, veggono di mal'occhio e contrastano
con ogni loro possa lo sviluppo del nuovo sodalizio [...]. Sono una specie
di internazionalisti che fanno la guerra alle persone e alle proprietà. Si può
francamente affermare che tutti i reati che si consumano nel territorio di
Monreale sono organizzati dalla setta degli stuppagghieri, la quale a dif-
ferenza di altre che già furono tratte a subire i rigori della giustizia (ad
esempio la società della posa dei mugnai e carrettieri) non ha per obietti-
vo il monopolio forzato di una industria determinata, la coattiva tassazione
o l'arbitrato della mano d'opera, ma attacca in genere tutte le sorgenti del-
la proprietà, tutte le manifestazioni economiche della ricchezza, dell'in-
dustria e del lavoro, imponendosi colla minaccia, col terrore e col delitto.
Nel suo seno convengono tutti quei miserabili che hanno un torto da ven-
dicare, una vendetta da compiere, una passione scellerata da sfogare: e nel
suo seno trovano il sicario pronto a consumare per conto loro il misfatto,
o sicarii essi medesimi si assicurano con patti nefandi la impunità, garan-
tita da un tribunale di settari che giudica senza appello della vita e degli
averi altrui.
Gli stuppagghieri, costituitisi coi principi e colle costumanze della ma-
fia, di cui non sono che una singolare procreazione e manifestazione, os-
servano religiosamente il principio dell'omertà, la sostanza del quale si riduce
al silenzio, al mendacio, alla dissimulazione ed all'assoluto diniego di illu-
minare l'autorità sopra fatti che interessano la giustizia penale [...1. Resistere
all'autorità, opporsi anche con la forza alla forza pubblica, incepparne e ter-
giversarne in ogni maniera le operazioni, tale è la sintesi dei precetti con-
sacrati dalla setta [...]. Lo stuppagghiere non divien tale se non seguendo
157
una fila di riti tenebrosi, consacrati da una formula speciale di giuramento,
e compiuto che abbia il suo noviziato.
Nei primi tempi gli stuppagghieri, per riconoscersi tra loro, portavano una
berretta di lana con riga bianca tutta speciale. Ma il contrassegno dava trop-
po nell'occhio, epperò lo sostituirono con segni convenzionali, una parola
d'ordine a domanda e risposta:
- Vi duole lo scaglione?
- Mi duole.
- Come vi maritarono?
- Col stoppaglio.
Infine pensarono di chiamarsi tra loro semplicemente compari, sebbene ab-
biano de lle gerarchie, dei capi, dei sottocapi e dei semplici gregari, e la società
sia divisa in tante sezioni quanti sono i quartieri di Monreale; alla testa di ogni
sezione c'è un capo che fa parte del consiglio direttivo, eletto in base a uno
statuto. Attualmente sono 15o soci, forti dell'impunità finora conseguita.
Gli uomini che compongono la setta:
- Di Liberto Pietro: anni 5o, possidente, settario capo, uomo facinoro-
so, dedito all'intrigo, proclive ai reati di sangue, sospetto di fraticidio per
veneficio, già denunciato per l'ammonizione e generalmente noto nel pae-
se come capo mafia. Mandante dell'assassinio di Felice Marchese;
- Mice li Paolo, anni 38, giardiniere, tristissimo arnese, notissimo per ade-
renze mafiose;
- Miceli Baldassarre, anni 32, uomo violento e dedito ai reati di sangue;
arrestato in Palermo nel luglio 1869, gravemente sospetto di attentato in
persona di tale Ignazio Di Giovanni;
- Strano Salvatore, anni 27, fruttivendolo da Monreale, capace di ogni
nequizia, temutissimo caposetta, arrestato nel maggio 1873 per complicità
nell'omicidio di Tusa Francesco;
- Salerno Antonino, ammonito nello stesso anno, arrestato per l'atten-
tato contro il maresciallo Alongi, implicato coi Miceli;
- Spinella Saverio, anni 36, giardiniere, comp li ce nel mancato assassinio
di Mannino Giacomo, accusato nel 1866 di saccheggio, tradotto davanti al-
la Corte d'Assise di Termini per compartecipazione ai moti settembrini, uo-
mo assai facinoroso e temuto;
- Di Gregorio Michele inteso Sinatrella, anni 31, ammonito, fratello di Pao-
lo e Giuseppe Di Gregorio, uomini sanguinari. Intorno a costoro stanno i non
meno audaci capi setta Spinnato Saverio, Lo Cicero Raimondo, Sciortino An-
tonino inteso Bestia, Spinella Salvatore, Amato G. Battista ed altri.
Il questore fa riferimento a diversi processi per reati che ritiene
consumati nell'interesse della setta e decretati dal consiglio diretti-
158
vo della società, per cui tutti gli affiliati sono accusati come complici.
I processi sono:
1) assassinio della guardia campestre Lipari Giuseppe, commesso
la sera del 4 aprile 1873 nel corso di un conflitto a fuoco per l'arresto
del latitante Pizzo Benedetto, anche lui ucciso nello scontro;
2) tentato omicidio, commesso l'8 dicembre 1873, del mare-
sciallo Luciano Alongi, «perché operoso e zelante»;
3) assassinio di Felice Marchese, commesso il 22 ottobre 1874 nel
fondo Leto, poco lontano da Monreale. Crimine rimasto sempre nel
mistero e che ora il delegato Bernabò sostiene essere stato commesso
per mano dei fratelli Miceli, mandante Pietro Di Liberto;
4) mancato assassinio del brigadiere Giuseppe Muzzini, «audace
persecutore di tristi», commesso la sera del 17 marzo '75 per mano
dell'ammonito Antonino Bosco con la complicità di altri stuppag-
ghieri («fors'anche per gelosia, perché la moglie del Bosco aveva una
tresca col brigadiere. Comunque, una lettera anonima accenna a com-
plicità dei Miceli»); 13
5) mancato assassinio di Giacomo Mammina per opera degli
stuppagghieri Saverio Spinella, Saverio La Fiura e Michele Di Gre-
gorio inteso Sinatrella, avvenuto il 12 novembre 1875 in Monreale;
6) assassinio di Salvatore Caputo, avvenuto il 13 luglio 1875 in
contrada Cappuccini nel territorio di Monreale, autore il noto stup-
pagghiere Paolo Miceli, complici Vincenzo Sinatra e Giovanni La
Venia. Esistono due versioni sul movente dell'assassinio, in due di-
versi allegati indirizzati al procuratore del re. La prima:
Nell'anno 1874 il Caputo, che fu già un tristo arnese, fu minacciato del
domicilio coatto dal delegato di Monreale signor Negri, perché si ado-
perasse a procurare la cattura o la presentazione del famigerato latitante
Marino Salvatore. Egli promise di assecondare i giusti desideri del dele-
gato, ed infatti iniziò pratiche a tale scopo con Rosario Marino, padre del
latitante. Quegli però, amico del Di Liberto e dei fratelli Paolo e Bal-
dassarre Miceli, capi degli stuppagghieri, riferì a costoro i discorsi fatti dal
Caputo. Fu tenuto un conciliabolo [...] e venne decretata la morte del Ca-
puto. Il 13 luglio 1875, pertanto, di buon mattino Rosario Marino, padre
13 I1 4 agosto 1875 il tribunale di Palermo aveva assolto i fratelli Trifirò dall'im-
putazione di mancato assassinio in persona del brigadiere Giuseppe Muzzini, per in-
sufficienza di indizi (AsP, GP, anno 1875, busta 31, fasc. 53).
159
del latitante, col pretesto di voler vendere al Caputo una partita di limoni,
condusse costui in un suo giardino sito in contrada Tre Canali. Giunti ad
un dato punto si intese un colpo d'arma da fuoco, e il Caputo cadde im-
merso nel proprio sangue. Paolo Miceli, La Venia e Sinatra avevano
compiuto il misfatto.
Nella seconda versione il Caputo ha una diversa personalità, si so-
stiene la responsabilità della setta ma non si fa il nome di Paolo Mice li :
«Il Caputo, di professione sensale di agrumi, aveva estesa clientela e fa-
ceva buoni affari perché onesto nei suoi contratti. I giardinieri specu-
latori, di cui buona parte appartengono alla società degli stuppag-
ghieri, mal lo soffrivano. Fu decretata quindi la sua morte e tal decreto
venne eseguito». La prima versione diventerà quella ufficiale;
7) assassinio di Stefano Di Mitri, avvenuto il 14 agosto 1876. Co-
me capitano della Guardia Nazionale il Di Mitri aveva ostacolato la
setta. Imputati della sua uccisione sono Antonino Rossello, Filippo
, sentimento che andava accumulando verso quelli che ingiustamente
Cammarata, Giacomo Nocera;
8) assassinio di Simone Cavallaro, avvenuto il 27 agosto 1876. Im-
putati Paolo Di Gregorio, Nazzareno Sinatra, Pietro Sinatra, An-
tonino Madonia. In un rapporto confidenziale il delegato Bernabò
aggiunge: «Mi si assicura che il vero autore sia il noto Miceli Bal-
dassarre colla complicità dei suddetti e del famigerato Strano Sal-
vatore. Fra i Miceli e il Cavallaro vi fu un alterco quel giorno stes-
so. Il Cavallaro poi, come capo della vecchia maffia, era odiato da-
gli stuppagghieri».
Il processo contro gli stuppagghieri sarà tutto centrato sulle di-
chiarazioni di un pentito ucciso prima di comparire in aula, Salvatore
D'Amico. La versione ufficiale sosterrà che solo in seguito alle di-
chiarazioni del D'Amico inizia il procedimento contro la setta. Ma
in questa fase e per tutta l'istruttoria non si accenna mai al D'Amico.
Il questore scrive che per provare l'esistenza della società e avere
qualche lume sui reati potranno essere sentiti il comandante delle
guardie campestri Giovanni Riolo e suo figlio Giorgio, il carabiniere
a cavallo Rosario Mezzapelle che da dieci anni si trova in servizio a
Monreale, il vicebrigadiere Domenico Riccina. La questura sembra
sapere tutto, ma non ci sono testimoni che dall'interno svelano i se-
greti dell'organizzazione. Il successo dell'operazione si regge su
una scommessa, il delegato Bernabò riflette:
16o
Arrestandone i capi, io credo che non sarà difficile ottenere qualche di-
chiarazione ed aprire un grandioso processo per associazione a malfattori
[...]. Resi ardimentosi ed arroganti per l'assicurata impunità gli stuppagghieri
non si celano più nel mistero ma si fanno a tutti conoscere, presentandosi
perfino nelle case onde minacciare e imporre tributi.
Nel 1900 il delegato di pubblica sicurezza Antonino Cutrera
pubblica una storia della mafia, e alcuni grandi processi li rico-
struisce sulle carte della polizia. Per la storia degli stuppagghieri uti-
lizza il rapporto che il 29 settembre 1876 il questore aveva presen-
tato al procuratore del re, parecchie volte ricorrono le stesse espres-
sioni. Senza lasciare spazio al dubbio, con l'implacabilità del modo
indicativo, Cutrera scrive: «L'associazione [...] fu istituita dal fra-
tello del delegato che in quel tempo reggeva quell'ufficio manda-
mentale». Il delegato Cutrera, con la sua mancata carriera, il ri-
lo scavalcavano nei gradi e nella considerazione dei superiori, l'in-
sofferenza con cui negli ultimi tempi trattava i compiti del suo uf-
ficio, aveva più di un tratto in comune col delegato Palmeri. Eppure,
grazie alla ricostruzione di Cutrera, gli stuppagghieri sono rimasti le-
gati all'origine che per loro aveva scelto il questore Forte. 14
7. IZ delegato Bernabò cattura la setta
Nella notte fra il 3o settembre e il 1° ottobre 1876 c'è la prima
grande retata. Vengono arrestati 12 individui, sequestrate armi e una
gran quantità di oggetti, fra cui diversi orologi, anelli, lettere e per-
sino una sciarpa di lana rossa a fiori e due spalline di metallo bian-
co. Nelle case dei Miceli vengono sequestrati un fucile a due canne,
due fucili a una canna, una pistola.
Nella notte fra il 3 e il 4 ottobre altra operazione di polizia, sta-
volta partecipa anche l'ispettore di pubblica sicurezza sezione Orto
Botanico: 12 arresti. Il g ottobre Bernabò chiede altri r4 mandati di
cattura, destinatari individui pericolosi per i loro precedenti e per l'au-
torità che hanno su soci di minor conto. Poi scrive una delle sue con-
fidenziali al questore: «Ebbi ad osservare in Monreale che la maffia
14 Cfr. Cutrera, cit., p. 132. Sulla sua figura di delegato-sociologo cfr. M. Genco, Il
delegato, Palermo 1991.
161
era presa in timore, dietro gli arresti operatesi, perché nessun grup-
po di maffiosi vidi riunito nella piazza come era loro solito. Ebbi ad
osservare però che tutti i buoni cittadini erano col viso tranquillo e
risolente». Il delegato si mostra particolarmente soddisfatto per la cat-
tura di Pizzo Salvatore, contadino di 26 anni, e di Michele Di Gre-
goriò detto Sinatredda, carrettiere di 36 anni. Ma i fratelli Mice li, che
erano in cima alla lista dei ricercati, riescono a fuggire.
La cattura dei Mice li impegna il delegato e ne mette in gioco il
prestigio. Eppure, solo pochi giorni prima era stato lo stesso questore
a pressare perché fosse ritirata la denuncia per l'ammonizione e il 2
agosto, in vista del rinnovo del porto d'armi, i carabinieri di Paler-
mo avevano inviato al comandante di Monreale un rapporto molto
favorevole. Accusato di leggerezza, Bernabò è costretto a discolparsi.
Scrive al questore che non si è per niente fidato delle guardie cam-
pestri, chiamate all'ultimo momento e «appena presentate non le ho
più abbandonate, per modo che non potevano avvisare i Miceli del
pericolo che li sovrastava». Pare che i Miceli si siano allontanati da
casa la mattina precedente: viste le molte aderenze con impiegati giu-
diziari, cancellieri e vicecancellieri, il tradimento è avvenuto nel-
l'ufficio istruzione. Post scriptum: «Il noto Pietro Di Liberto mi pro-
mette in questo momento di far costituire i Miceli».
Anche il comandante dei militi a cavallo scrive al questore: prima
che fosse spiccato il mandato di cattura, i Mice li erano andati a chie-
dere consiglio al loro avvocato di Palermo. Il maggiore comandante
della sottozona di Monreale ha le stesse notizie. Il 12 ottobre cadono
i sospetti di complicità, resta la leggerezza. Un confidente assicura
che i Miceli si sono salvati solo per un caso fortunato: quella notte
erano in casa, semplicemente nascosti sul tetto.
Coi suoi arresti a raffiche il delegato Bernabò sta rivoluzionando il
paese. A Monreale la lotta tra i vecchi che hanno un loro potere sicuro
e i giovani che vogliono scalzarli è chiaramente leggibile nella trama dei
delitti. I vecchi si appoggiano ai rappresentanti dello Stato e fanno
coincidere l'ordine pubblico col loro dominio, i giovani appaiono
turbatori della pace sociale. Bernabò è abbastanza avvertito da saper
leggere la dinamica dello scontro, ma quello che gli si chiede è la sco-
perta di una setta. Probabilmente non c'è alcuna setta, solo una co-
munanza di interessi. E se si volesse andare per il sottile e chiedere un
mandato d'arresto per tutti quelli che sono sospetti in genere...
162
Com'è ovvio che accada, Bernabò comincia a percepire una cer-
ta avversione. Il 2 ottobre si reca nel vicino comune di Parco per ra-
gioni inerenti al suo ufficio e avverte «un contegno quasi ostile», non
riesce a legare nemmeno coi notabili. Scrive: «Quel sindaco da ve-
ro idiota si lascia interamente guidare e influenzare dal segretario co-
munale, che è persona oltremodo sospetta anche dal lato della pub-
blica sicurezza». Sul letto trova un biglietto su cui è disegnata una
croce nera che interpreta come minaccia di morte, dietro sono segnati
alcuni numeri. I sospetti di Bernabò si appuntano sul segretario co-
munale, l'unico ad avere libero accesso alla stanza. Una rapida in-
dagine gli basta per stabilire che si tratta di un individuo noto per
aderenze mafiose, sospetto di manutengolismo e forse aderente alla
setta degli stuppagghieri. La denuncia parte immediata, il questore
chiede una spiegazione al sindaco. Il quale sostiene che la croce è sta-
ta disegnata per scherzo, per parodiare le minacce che in quel co-
mune si fanno contro il municipio a causa di alcune nuove tasse, e di-
menticata nella stanza. Episodio insignificante, avvenuto pochi
giorni prima che il delegato arrivasse in paese. Secondo Bernabò si
tratta di una spiegazione concordata col segretario comunale e altri
impiegati, per tentare di salvare l'intero municipio, che altrimenti sa-
rebbe stato compromesso nella faccenda. Un ufficiale di pubblica si-
curezza si reca a Parco per interrogare il segretario comunale, sem-
bra che fra i siciliani e gli estranei non riesca ad esserci alcuna co-
municazione. Il segretario dichiara che «le parole e i numeri che scor-
gonsi a tergo della stessa [lettera] furono tracciati per puro esercizio
calligrafico», e tratta l'ufficiale con melliflua sufficienza, come uno
scemo: minimizza il fatto in sua presenza, lo sfotte appena quello vol-
ta le spalle, va a raccomandarglisi umilmente prima che parta, col so-
lo risultato di provocare un risentito rapporto al questore.is
I16 ottobre, uscito di buon mattino per recarsi a lla posta, Bernabò
trova affisso alla porta di casa un biglietto, a matita vi è scritto la vo-
stra ora è suonata. Firmato i stuppagghieddi. Bernabò deve pensare che
se lo minacciano allora è nel giusto, non si lascia impressionare e pre-
ga il questore di spiccare al più presto i mandati di cattura già ri-
chiesti. Una volta eliminati gli affiliati tutto andrà per il meglio, «le
minacce da parte di alcuni stuppagghieri seguitano a farsi e, se
non si arresteranno almeno gli individui da me indicati, l'opera non
15
ASP, AGQ, busta 461.
163
potrà dirsi compiuta e non potrà ottenersi alcuna rivelazione dai buo-
ni cittadini».
Il giorno dopo Bernabò comunica al questore che Pietro Di Liberto,
già segnalato come presidente della associazione degli stuppagghieri, dopo
avere formalmente promesso che si sarebbe adoperato per la presentazione
dei latitanti fratelli Mice li , successivamente è partito da questa città, facendo
sapere per mezzo d'un suo figlio che egli abbandonava la Sici lia e non avreb-
be fatto ritorno in Monreale se prima non avesse scongiurato ogni perico-
lo per lui.
L'uso attivo del verbo certo non è casuale, Di Liberto si accinge
ad attivare i contatti giusti e, nonostante sin dal primo momento
sia da tutti indicato come capo della setta, riuscirà a non essere
processato.
Spesso il delegato Bernabò si scontra con dei comportamenti
che devono sembrargli opposti al buon senso e alle intenzioni a gran
voce proclamate. Ad esempio alcuni individui sospetti, lui ha insistito
perché fossero destinatari di mandati di cattura, ottengono il per-
messo di caccia con relativo porto d'armi senza che gli venga chie-
sto alcun parere. Il 9 ottobre Bernabò se ne lamenta col questore, in
particolare per il caso di Sciortino Antonino detto Bestia. Ogni vol-
ta Bernabò protesta ma i permessi di caccia continuano ad essere ri-
lasciati con una certa larghezza, una mano dà ciò che l'altra toglie.
Il più indulgente è l'ispettore del mandamento Orto Botanico,
guarda caso controlla il territorio che è destinazione ultima delle ac-
que di Monreale. Nei rapporti della questura il mandamento Orto
Botanico è descritto come
molto popolato di maffiosi ed associati tra loro per delinquere in ogni gene-
re di reati contro le persone e le proprietà. Si tengono associati per mantenere
la supremazia sui pastai, fornai, mugnai e crivellatori allo scopo di fare rin-
carare i prezzi [...]. Ne ricavano significativi vantaggi, perché la loro camorra
resta indomabile e ogni azione legislativa e governativa resta innocua.'
La storia delle associazioni palermitane era venuta fuori nel
mese di giugno, erano stati fatti arresti e chiusi mulini, ma l'i-
16
ASP, AGQ, busta 41o.
164
spettore è pronto a giurare sull'onestà di tutti, specie di quelli che
non raccolgono le simpatie di Bernabò. Solo con l'arrivo del prefetto
Malusardi, quando si farà una vistosa epurazione, segnalerà al
questore qualche individuo come «tristissimo soggetto uso a de-
linquere contro le persone e le proprietà». Per il momento fa orec-
chie da mercante.
Nella seconda metà di ottobre viene concesso il porto d'armi a un
certo Sapienza Pietro, su cui Bernabò aveva espresso sfavorevolis-
simo parere. Ma, scrive Bernabò al questore, il Sapienza l'ha ag-
girato pagando il guardiano d'acqua Carmine Nocera che, van-
tando la protezione dell'ispettore del mandamento Orto Botanico,
vende i permessi dopo avere falsificato l'indirizzo del richiedente.
Ad esempio, per il Sapienza dichiara che abita a Pagliarelli mentre
abita a Molara, una piccola differenza fra due frazioni vicine,
però cambia il domicilio. L'ispettore della sezione Orto Botanico de-
finisce il Sapienza «uomo di inappuntabile condotta sotto ogni ri-
guardo», che si è formato un discreto capitale col suo lavoro di for-
naio, di recente tornato a Monreale dopo avere a lungo dimorato a
Pagliarelli. Bernabò reagisce, scrive al questore una lettera riserva-
tissima e al solito molto indignata: «Ho ricevuto due permessi di cac-
cia rilasciati senza chiedere informazioni né a questo ufficio né al-
l'arma dei carabinieri. Uno [il Sapienza] è un tristissimo soggetto,
noto stuppagghiere e come tale da me ultimamente proposto per es-
sere arrestato».
Poco dopo il Sapienza incontra il vicebrigadiere e protesta per il
rapporto di Bernabò al questore. E Bernabò:
L'ultima lettera da me scritta [...] deve essere stata letta da qualcuno che
in cotesto ufficio tradisce la sua missione. L'animo mio ripugna dal crede-
re a tanto; ma allo stato de lle cose non posso fare a meno di parlare chiaro,
onde si faccia luce e si ponga fine al lamentato inconveniente di vedere re-
sa di ragione pubblica le informazioni che a codesto ufficio si danno, spe-
cialmente per individui che chiedono il porto d'armi.
Bernabò sente che tutto il suo lavoro è in pericolo. Una lettera del
comandante della sottozona militare al questore, scritta per ap-
poggiarne il lavoro, capita in un momento fin troppo opportuno: «E
sperabile che anche il paese di Monreale, rattristato per tanti anni
dalle condizioni di uno stato sociale morboso, rientri esso pure nei
limiti della vita ordinaria».
165
 Il 24 ottobre a Cinisi viene arrestato Pietro Di Liberto, definito
nel verbale di polizia possidente, manutengolo dei Miceli, uomo che
la voce pubblica e particolari notizie pervenute in questura desi-
gnano, con appellativi squisitamente massonici, come Presidente e
Gran Maestro della incriminata associazione. E inviato alle grandi pri-
gioni-di Palermo.
Sino a questa data restano detenuti 17 individui, che il questore
dice rappresentare la parte più importante e più temuta della setta.
In un momento di ottimismo Bernabò scrive che la città di Monreale
pare tornata alla tranquillità ed alla sicurezza, varie persone hanno
fatto insperate rivelazioni. Se l'autorità giudiziaria riuscirà a supe-
rare le moltissime influenze della mafia e andrà avanti sino a con-
cludere la procedura, questo diventerà un comportamento generale.
A fine mese Bernabò vorrebbe arrestare altri «noti e pericolosi
stuppagghieri», ma i mandati da lui invocati tardano ad arrivare. Il
delegato scrive al questore una lettera confidenziale e accorata, la-
mentando un
intiepidamento che può essere causa di deplorevolissime conseguenze [...].
Arrestarsi ai primi successi non è opera saggia, poiché domani il fuoco ri-
masto sotto la cenere può riaccendersi ed espandersi con maggiore violen-
za [...]. Bisogna scuotere ed atterrire questo pugno di ribaldi ed impedire
che l'ordinamento così tenebroso e tremendo possa da un giorno all'altro ri-
comporsi [...]. Qui si fa di tutto per riversare su di me tutta l'odiosità pos-
sibile e quel che mi è più deplorevole si è che le arti maligne vengono eser-
citate da chi per debito del suo ufficio dovrebbe sostenermi.
E racconta cosa gli è successo con Benedetto Cangemi che,
avendo terminato il biennio, aveva fatto domanda per essere pro-
sciolto dall'ammonizione. Il pretore chiede il parere di Bernabò e
«risultandomi che il Cangemi è un tristissimo soggetto e uno dei ca-
pi della società degli stuppagghieri, risposi negativamente». Il pre-
tore dà risposta negativa al Cangemi, premurandosi però di scari-
carne la responsabilità sul delegato. Così l'indomani il proprietario
Salvatore Di Bella e il suocero del Cangemi vanno da Bernabò, a
chiedergli in base a quali elementi possa qualificare stuppagghiere
il Cangemi. «Io risposi poche parole, dicendo che non ero obbligato
a rendere conto del mio operato altro che ai miei superiori. Gli odi
contro di me sono molti e se si aggiunge fuoco alla legna non so quel
che potrà succedere».
166
Le persone di cui il delegato può fidarsi sono poche, deve stare
sempre all'erta. Il comandante delle guardie campestri Giovanni Rio-
lo è fra i suoi alleati, su lui si basa parte dell'accusa, ma non è il ca-
so di farci troppo affidamento. È un uomo esposto alla vendetta dei
ricercati,
teme la mafia e la vita gli è più cara di qualunque ricompensa. Se si tratta
di latitanti di poco conto collabora, ma non per quelli più pericolosi. A Mon-
reale i Trifirò furono per 55 anni latitanti nelle campagne intorno al paese
e il comandante delle guardie campestri non fece mai niente per la loro cat-
tura [...]. Si mostra più che mai pusillanime, sia lui che suo figlio, capora-
le nello stesso corpo, non si fanno vedere perché pare che temano di farsi
vedere in mia compagnia.
Pensando di non potere ottenere altro, Bernabò chiede almeno
due guardie per rafforzare la sua posizione.
A novembre il delegato continua ad aggiungere nuove informa-
zioni, c'è sempre qualche altro individuo da aggiungere alla lista dei
sospetti. Questa volta le segnalazioni riguardano Francesco Bruno,
di 36 anni, detto Be). Come tutti quelli che attirano la sua attenzione,
«è uno dei più temibili stuppagghieri, in intima relazione coi fratelli
Miceli E...]. Sul medesimo ho disposto la più severa e cauta sorve-
glianza, onde cogliere il pretesto di arrestarlo».
A metà novembre Bernabò ottiene dal giudice istruttore la pro-
messa di altri mandati. Scrive al questore: « Spero che l'operazione
avrà il più felice successo e che per molti anni sarà assicurata la quie-
te e la sicurezza in questa disgraziata città». Compiuta la sua mis-
sione, Bernabò si ripromette di fare domanda di trasferimento a Ro-
ma. Da 3 anni è in Sicilia, dove «non ho avuto promozioni, ho re-
so non pochi servizi e mi sono logorato la salute».
Sempre nel novembre, il pretore Orlando Venuti è trasferito a
Bagheria. 17 Lo sostituisce l'avvocato Luigi Orestano, che però resta an-
cora nella sua vecchia sede. Nel frattempo le funzioni dell'ufficio sono
17 Ritroviamo il pretore nel settembre del '77, sta per essere trasferito da Bagheria
ad Alcamo in seguito alle rivelazioni contenute in una lettera anonima indirizzata al pre-
fetto, dove lo si accusa di avere inventato gli attestati popolari. I proposti per l'ammo-
nizione richiedono la firma dei concittadini sotto un attestato di esemplare condotta, cer-
tificato spontaneo e popolare, dopo di che vengono dichiarati onestissimi e calunniati (ASP,
AGQ, busta 469, fascicolo personale del pretore Saverio Orlando Venuti).
167
esercitate dal vicepretore che è persona del paese e - scrive Bernabò -
non riscuote la fiducia di alcuno, perlomeno non la sua. Il delegato de-
ve limitarsi a sorvegliare i molti sospetti stuppagghieri che vorrebbe de-
nunciare per l'ammonizione, sperando di scoprire prove a loro carico.
A leggere la grande quantità di verbali, lettere riservate e riserva-
tissime, solleciti, indignate perorazioni che a ritmo continuo il de-
legato Bernabò invia al questore, più di una volta si ha l'impressio-
ne che l'unico rimasto in campo a combattere la feroce setta sia il de-
legato. Che insomma dalla questura venga ben poco sostegno, e na-
sce il sospetto che gli stuppagghieri, oltre ad essere un importante
tassello nella teoria che vede la Sicilia occidentale coperta di sette,
nell'immediato siano serviti soprattutto a vendicarsi del delegato Pal-
meri. A Monreale, dove si parla di stuppagghi e simili già dai primi
anni '7o, non si scopre una setta: viene utilizzato un modulo stan-
dard su cui si innestano le lotte generazionali che dilaniano il paese.
Le stesse che sino ad oggi, con dinamiche diverse ma in fondo simili,
sono rintracciabili in tutti gli scontri vecchia-nuova mafia.
Non sono in molti ad esporsi pubblicamente, ma gli anonimi non
mancano e forniscono un inaspettato appoggio al delegato Ber-
nabò, alla sua ferma decisione di continuare a combattere la setta si-
no a sgominarla.
Lettera al questore, ottobre '76: «Tutti gli omicidi, i latroneggi e
le vessazioni per lo più taciute dai sofferenti per tema di essere poi
massacrati, provengono da quella congiura detta stuppagghi, che a lei
non sarà ignota».
Firmato: «Un suo amico che per degni sospetti tace il nome».
Altra lettera, sempre al questore:
Venuto a conoscenza che la S.V. avete preso misure su questa setta di
mafiosi dei stuppaioli di Monreale adesso darò alla S.V. qualche chiarimento
su questa setta di stuppaioli, che tutti i reati di sangue che si commettono,
e lettere di scrocco, tutto è ordinato da questa setta.
Firmato: Scusate signore, lo esento dalla mia firma perché l'epoca co-
manda così.
8. La causa Palmeri- Banchieri
La causa per diffamazione intentata da Paolo Palmeri contro l'i-
spettore Felice Banchieri viene discussa in tempi brevi. Il 14 ot-
168
tobre, due giorni prima del processo, il questore Forte invia al pre-
tore un rapporto informativo sui due contendenti, con lo scopo evi-
dente di influenzarne il giudizio. Definisce Palmeri ex delegato e
non mostra alcun dubbio nell'attribuirgli la lettera anonima al-
l'origine di tutta la vicenda. Il questore prova a spiegarne la
mancata carriera:
Egli interpretò qualche apparente deferenza al suo casato per un'e-
spressione di rispetto alla sua personalità onde in ogni tempo si rese sprez-
zante nei riguardi dovuti a compagni e superiori [...]. Nessuno dei superiori
che dal 186o a questa parte si sono succeduti nella carica di questore di que-
sta città, ebbe mai a contare sulla piena sua devozione, e quindi non fu mai
proposto per miglioramenti o promozioni.
Nel suo rapporto al prefetto Zini il questore aveva sostenuto che
Palmeri gli si era spontaneamente presentato, per sviare le indagini
sull'assassinio Di Mitri. Però in un pubblico giudizio potrebbe essere
imbarazzante sostenere una tesi che troppo facilmente si presta ad
essere smentita dalle carte. Allora il questore Forte scrive che il rap-
porto sull'assassinio Di Mitri era stato richiesto a Palmeri «per
saggiarne la fedeltà». Con questa ammissione cade l'accusa principale
contro di lui, quella che ne ha causato la sospensione dal servizio. Ma
in questa data Palmeri è un ex delegato, l'attacco che subisce da par-
te della questura va avanti a forza di rapporti riservati e lui può so-
lo subirne gli esiti.
Nella memoria che il questore Forte invia al pretore, la posizione
di Palmeri non viene esaminata solo in relazione alla lettera anoni-
ma. La sua personalità viene descritta con astio, la demolizione è
completa. Quasi non si parla più dell'episodio che ha messo in mo-
to il processo, la posta si è alzata e l'ex pubblico funzionario de-
gradato e svilito diventa l'origine certa di una setta già pronta. Il que-
store Forte si mostra molto sicuro del fatto suo, spiega il compor-
tamento di Palmeri per mezzo di legami con gente pregiudicatissima
di Monreale, componenti dell'associazione degli stuppagghieri,
«creata nel 1871 a Monreale per opera del signor Giuseppe Palme-
ri, fratello di lui e sotto i suoi auspici allorché egli era delegato di
pubblica sicurezza in quel mandamento».
Anche l'ispettore Banchieri indirizza al pretore una sua memoria,
sorvola l'episodio dell'anonimo e insiste sulla personalità dell'ex de-
169
legato, ma si tratta di un ritratto che si presta a giustificare molte
nef andezze:
Il tempo che fu a ll e mie dipendenze come delegato di 3 a classe manifestò
sempre una speciale e pronunciata tendenza ad emanciparsi dai doveri e dal-
le esigenze de ll a sua condizione di subalterno, tenendo verso il superiore con-
tegno altero e provocante, minacciando scandali e pubblicità ad ogni trat-
to [...]. Egli non fu vittima di un partito o d'una cricca interessata a nuo-
cere a lui ed a tutti gli impiegati del paese, come volle col mezzo dei
giornali far credere. Al suo carattere e alla sua insubordinazione deve se il
governo lo ha escluso per tanti anni dal beneficio d'una promozione e se re-
centemente fu dispensato dal servizio invece d'assecondare la domanda di
dimissioni.
C'era nell'aria un astio generale, dopo l'insediamento del primo
governo riparazionista molte speranze erano andate deluse e lo svili-
mento del personale locale diventava l'esempio di come, ancora
una volta, lo Stato fosse lontano ed estraneo. Ormai le ostilità
erano esplicite. Il 12 settembre il questore Forte aveva colpito i pa-
lermitani nel loro amor proprio, emanando delle disposizioni che li-
mitavano il numero delle armi in circolazione in città. In particola-
re aveva proibito quelle a canna corta, facilmente mimetizzabili, che
facevano parte dell'abbigliamento di molti galantuomini. Per colmo
di arroganza aveva dichiarato che, tranne i casi ritenuti necessari per
la sicurezza personale, i permessi di porto d'armi non sarebbero sta-
ti rinnovati.
In questo clima il processo contro l'ispettore Banchieri si tra-
sforma in un atto di accusa contro l'arroganza dei funzionari venu-
ti dal nord, nella requisitoria Banchieri viene definito «avanzo di
quella rancida camarilla piemontese che olim ci chiamò barbari e ci
suppose carne da conquista e macello». E un gioco pesante da en-
trambe le parti, i locali non nascondono di essere pieni di risenti-
mento contro i colonizzatori, dalla questura accusano Palmeri di es-
sere mafioso e all'origine di una setta criminale. Arrivati al proces-
so, le calunnie contro Palmeri non si limitano più ai rapporti riser-
vati. Interrogato dal pretore, il 16 ottobre Banchieri sostiene che il
delegato aveva sviato l'azione della giustizia e favorito la mafia, re-
candosi dal questore per dargli una falsa traccia sull'omicidio Di Mi-
tri. Quasi non si parla più della lettera anonima all'origine del caso:
il processo è stato intentato da Palmeri ed è una causa per diffa-
170
mazione contro l'ispettore Banchieri, ma il vero accusato, in una pro-
va di forza tutta sbilanciata a favore della questura, sembra essere
Palmeri. Ed è tale la mole di accuse che si riversa sull'ex delegato da
ottenere l'effetto contrario: il pretore non tiene in alcun conto le
informazioni e le analisi negative che la questura fornisce con ab-
bondanza di particolari. Il 16 ottobre l'ispettore Banchieri viene con-
dannato per ingiuria semplice a un'ammenda di lire Io, convertibi-
li in 5 giorni di carcere in caso di mancato pagamento, più l'am-
montare delle spese.
Il questore reagisce poco sportivamente alla sentenza, dichiara che
Palmeri l'ha ottenuta perché protetto dall'alta mafia e vi appartiene.
Scrive al prefetto: «Ebbi facilmente ad accorgermi che gravi in-
fluenze si erano mosse [...] una condanna era stata determinata a
danno del sig. Banchieri [...]. L'aggiunto giudiziario funzionante da
pubblico ministero si scagliò con violenza contro l'ispettore».
Accusato apertamente di essere all'origine di una setta mafiosa,
Palmeri presenta una nuova querela per diffamazione. Ma l'ex de-
legato si è rivelato un personaggio difficile da gestire, troppo ru-
moroso: i palazzi del potere si ricompattano e lo escludono. La
sua denuncia cade nel vuoto, il 6 novembre Palmeri la ripresenta ma
il magistrato inquirente non lo chiama a ratificarla. Di contro, no-
nostante si tratti di una sentenza pretorile che consente il ricorso so-
lo se si è arrivati all'arresto, Bancheri si appella e il ricorso viene ac-
colto. La causa viene più volte rimandata, sino a quando il 26 no-
vembre Banchieri ottiene una sentenza favorevole, che si affretta a
comunicare ai giornali. I quali pubblicano la notizia in un trafiletto,
per dovere di cronaca e forse per non inimicarsi troppo la questura,
ma senza alcun commento. 1S
L'ex delegato Palmeri, perseguitato dalle accuse della questura
e diventato il simbolo del merito non riconosciuto e anzi vilipeso,
vive comunque un suo breve momento di gloria. Addirittura, an-
che se poi non ci sarà un seguito, il 23 novembre La nuova forbi-
ce dà notizia della futura nascita di un nuovo giornale Il leone, «di-
retto dall'egregio signor Paolo Palmeri, con un programma demo-
cratico-progressista».
18 Tutta la vicenda Palmeri-Banchieri in ASP, AGQ, busta 441, fascicolo personale di
Palmeri.
171
9. Calcedonio Inghilleri deputato di Monreale
Dal marzo del 1876 la Sinistra governa in parlamento, ma la sua
base elettorale è instabile. Per rafforzare la propria posizione il go-
verno non si fa molti scrupoli e nel novembre dello stesso anno, in oc-
casione delle elezioni politiche, il ministro dell'interno Nicotera in-
terviene facendo leva sui prefetti e ottenendo una vittoria schiac-
ciante. Complessivamente vengono eletti 414 candidati ministeriali
e 94 dell'opposizione. Tra i rappresentanti della Destra, persino alcuni
ministri dell'ultimo governo Minghetti perdono il loro seggio.
A partire dalla campagna elettorale il giornale Lo Statuto si av-
vicina al prefetto. Il 14 settembre scrive: «Al prefetto Zini, da lea-
li avversari, riconosciamo il pregio di tenersi estraneo agli intrighi
elettorali». Comportamento che però non dovette risultare molto
gradito al governo. Infatti da questo momento le fortune del pre-
fetto diminuiscono a vista d'occhio, per precipitare dopo le elezioni
di novembre.
Il mandamento di Monreale formava collegio elettorale con Carini,
Capaci, Isola delle femmine, Giardinello , Parco, Terrasini, Favarotta,
Torretta. A votazione compiuta questi comuni rimettevano l'urna coi
voti a Monreale, dove veniva fatto lo spoglio.
Il deputato di Monreale era il consigliere di Corte d'appello Cal-
cedonio Inghilleri, nativo del paese ed esponente della Destra. Negli
anni in cui era montata la protesta contro il partito governativo Mon-
reale era stato fra i pochi collegi che avevano mantenuto un deputato
di Destra, dimostrando così di avere i propri interessi saldamente rap-
presentati e che Destra o Sinistra erano solo dei referenti, in grado o
meno di convogliare le richieste dal basso. Nel caso in cui questo av-
viene, non c'è motivo per cambiare partito. Si resta fedeli, giocando
d'azzardo anche quando tutti abbandonano la barca.
Piuttosto ingenuamente, Bernabò prevede che il deputato In-
ghilleri dovrà misurarsi con l'opposizione. Scrive al questore che i
monrealesi non sono tanto contenti del deputato «perché con poco
calore perorò come consigliere provinciale la causa della circoscrizione
territoriale di questo comune» e che vorrebbero votare Luigi Di Be-
nedetto, candidato delle sinistre e oriundo di Torretta. L'esito ge-
nerale della votazione è stato sempre deciso dal partito di maggio-
ranza che si forma a Monreale, ma stavolta Carini, Parco e Giardi-
17 2
nello annunciano opposizione; Bernabò prevede che Di Benedetto
potrebbe avere la maggioranza a Torretta, Capaci e Isola.
4 novembre, La Gazzetta di Palermo: a Monreale credono «che il
governo dei destri non sia finito e che la mafia debba governare, ed
elevarsi in tutto a dirigere le sorti del paese». Si sono presi accordi
per pilotare la votazione, «la parola d'ordine è: il deputato non lo fa-
ranno gli elettori né le altre sezioni, lo facciamo noi. Queste parole so-
no sufficienti per ispirare terrore e togliere libertà e sincerità alla vo-
tazione, e per dire il vero vi è poco da scherzare in Monreale». Se-
condo La Gazzetta, il sindaco aveva convocato nel suo ufficio un gran
numero di elettori col preciso scopo di intimidirli, ed un'altra riu-
nione era prevista per la sera del 4. «Niente di male che il sig. Mir-
to Seggio come privato cittadino agisse secondo le proprie convin-
zioni, ma come sindaco ciò non sta bene». La Gazzetta ricorda
che non vi sono i moderati al governo: quindi l'ufficio elettorale sarà
legalmente composto, i tavoli saranno regolarmente disposti, il nome
sui bollettini sarà scritto al momento della votazione senza che
nessuno guardi, non ci saranno pressioni di sorta e «non compari-
ranno come elettori tutti gli analfabeti e tutti i pregiudicati, dei qua-
li sventuratamente è ricchissima la lista di Monreale».
Nel 1876 la procedura delle elezioni è piuttosto macchinosa, ta-
le da scoraggiare la partecipazione e lasciare un margine piuttosto am-
pio per l'arbitrio. Il seggio è elettivo, la sua composizione influenza
sia gli elettori amici che quelli ostili ed è «l'espressione del colore de-
gli elettori, né può essere altrimenti. In molti vi è la convinzione che
padroni del seggio si è padroni dell'elezione, e non si rifugge dal bro-
glio e dalla malafede per far trionfare il proprio partito». Così for-
se si spiega perché le percentuali dei votanti sono sempre molto più
basse degli aventi diritto, ad esempio nel novembre del '76 a Palermo
si registrano 59 votanti su Zoo elettori. Per le fazioni che dominano
i municipi, la conquista del seggio è la prima e più importante tap-
pa per il controllo dei risultati e gli uffici elettorali fanno il lavoro a
loro comodo, «l'allungano quando credono di potere stancare gli elet-
tori avversi, che devono sorvegliarlo; o lo fanno di seguito nel cuo-
re della notte, per evitare i presenti». 19
19
F. Maggiore Perni, Statistica elettorale, politica ed amministrativa della città di Pa-
lermo dal 1861 ah-877, Palermo 1879, p. 3 r .
173
 Il delegato Bernabò si era recato dal sindaco, per ricordargli
che sotto il vigile sguardo dell'autorità di polizia non si possono com-
mettere abusi o intimidazioni. Vane raccomandazioni. Il 4 novem-
bre scrive al prefetto:
Questa mane a lle 7,3o si aprì il locale scelto per le elezioni e i primi ad in-
vadere l'aula furono i più arrabbiati partigiani dell'Inghilleri. Quello che ha
fatto maggiormente stupore fu il vedere entro l'aula le guardie campestri in
divisa e armate, nonché le guardie municipali, e ciò prima ancora che si for-
masse il seggio presidenziale, e senza che alcun inizio di disordine vi fosse.
Si voleva ad ogni costo intimidire gli elettori, ecco perché il municipio faceva
intervenire la forza armata contrariamente a quanto dispone la legge [...]. Io
fin dalle prime ore del mattino mi aggirai per le strade onde vegliare al man-
tenimento dell'ordine, ed ebbi ad osservare l'attività febbrile con cui da par-
te dei partigiani dell'Inghilleri si violentava la libertà del voto [...]. Persino
un cieco fu trasportato nella sala e gli fu data la scheda già firmata. Ad alcuni
che si mostrarono più ritrosi si mandarono nelle case le guardie campestri per
obbligarli a portarsi a votare E...]. Moltissimi dei votanti sono analfabeti e a
costoro veniva presentata la scheda col nome del candidato già scritto.
Inghilleri riporta una vittoria schiacciante, 348 voti contro i 9 del-
l'avversario Di Benedetto. Nel resto del collegio raccoglie 186 voti,
Di Benedetto 95.
Rapporto di Bernabò al prefetto:
Io mi sono tenuto totalmente estraneo a tutte le operazioni. Ma non ho
mancato di seguire attentamente lo svolgersi di tutti i fatti, onde d'ogni co-
sa potere informare la superiorità. Pare che la vigilanza da me esercitata sia
dispiaciuta a molti, poiché mi avveggo che ora si usa con me un contegno
quasi provocante [...]. Questa sera ho saputo che alle guardie campestri po-
ste di sentinella alla sala era stato dato ordine espresso che, qualora avessi
voluto entrare nella sala, dovevo essere respinto. Ciò è per me un insulto,
conosco benissimo i miei doveri e so che mi era proibito entrare.
Nel suo stile, Bernabò fa seguire al rapporto ufficiale una lettera
riservata:
L'anima mia ripugna al vedere ta li e tante vergogne [...1, le bassezze a cui
scesero gli amici dell'Inghilleri fanno poco onore allo stesso. Si è voluto vin-
cere per forza e si sono usati i mezzi più disonesti E...]. Mi sono tenuto
estraneo alla lotta, ma la vigilanza che ho esercitato sull'andamento de ll e ele-
zioni pare che abbia urtato la nervatura ad alcuni che avrebbero preteso da
1 74
me un appoggio per fare trionfare l'Inghilleri. M'accorgo che il risentimento
verso di me, già motivato per gli arresti degli stuppagghieri, va ora au-
mentando a causa dell'elezione del deputato, e che la posizione mia in Mon-
reale si fa ogni giorno più difficile. 20
Bernabò sembra sinceramente indignato, ma bisogna considerare
che i comportamenti da lui denunciati per Monreale erano stati lar-
gamente adottati. Inoltre, la Sinistra si era distinta per irregolarità
e probabilmente Bernabò calca la mano perché il suo senso del-
l'opportunità glielo suggerisce; se i comportamenti registrati a Mon-
reale fossero stati esclusivi di quel collegio, considerando che a
vincere era stato un candidato di Destra di sicuro ne sarebbe seguito
uno scandalo. Anzi, a proposito dei risultati del collegio di Monreale,
il 12 novembre la Gazzetta di Palermo commenta che l'elezione di In-
ghilleri è la prova più evidente della non ingerenza del ministero,
«perché le cose in questo collegio sono situate in modo che sarebbe
bastato il menomo cenno dell'autorità per mutare radicalmente le sor-
ti della votazione».
Io. La setta: gli stereotipi
I contatti fra il delegato Bernabò e la famiglia Cavallaro sono or-
mai regolari, il 16 novembre Bernabò, che di suo è molto sospetto-
20 Corrispondenza sulle politiche del 1876 in ASP, GP, anno 1876, busta 34, fasc. 6.
I risultati delle elezioni in ASP, AGQ, busta 409. Prima di Inghileri il deputato di Mon-
reale era stato il consigliere di corte d'appello Gaetano Caruso, eletto nel novembre del
'7o. Una nota della questura lo definisce «in relazione con persone appartenenti alla maf-
fia e sempre pronto a favorirle» (ASP, AGQ, anno 1877, busta 708).
Al solito, le liste elettorali di Monreale erano state inviate in ritardo e dopo diver-
si solleciti della Prefettura. Il 9 settembre il prefetto "Lini aveva scritto al sindaco che,
«non essendo più tollerabile tanto ritardo», se le liste non fossero pervenute entro il 15
avrebbe inviato un commissario. Dal comune chiedono un'ulteriore proroga, il 16
settembre il prefetto scrive: «Non sarò disposto a tollerare ulteriore ritardo, mi di-
spiacerebbe dovere attuare la misura coercitiva dell'art. 145 della legge comunale» (ASCM,
busta 65o, fasc. 5o). La lista viene poi spedita il 19 settembre.
A Palermo le percentuali degli elettori sono molto più basse che nel resto d'Italia. Nel
1861 vota il 75% degli elettori, corrispondente allo 0,27% della popolazione. Nel
1866 vota il 47% degli aventi diritto, ed è necessario il ballottaggio. Nuove elezioni nel
1867, dopo l'annessione del Veneto, a cui partecipa il 41% degli elettori. Altre elezio-
ni nel 1870, dopo la proclamazione di Roma capitale, vota il 24%. Nel 1874 partecipa
il 33%, che corrisponde allo 0,38% de ll a popolazione. Nel '76 vota il 35% e «i cittadi-
ni che disertano l'urna è un pessimo sintomo in libero reggimento, in cui la base del po-
tere sono le elezioni» (Maggiore Perni, cit., p. 47).
175
 so, chiede al questore che sia ritornato il porto d'armi a Filippo Ca-
vallaro, nipote dell'ucciso, «di regolare condotta, che avendo an-
ch'esso da parte sua somministrato qualche lume alla giustizia intorno
agli autori dell'assassinio in persona dello zio I...] trovasi in qualche
pericolo di vita». E il porto d'armi viene ridato. 21
Anche a costo di notevoli sacrifici, Bernabò ha colloqui periodi-
ci con tutti i Cavallaro. Ad esempio, il vecchio padre dell'ucciso Si-
mone abita a S. Giuseppe Jato, a parecchi chilometri di distanza. Ep-
pure Bernabò si reca regolarmente a trovarlo. E, quando arriva a
Monreale, Giuseppe Cavallaro è fra i pochi a frequentare la dele-
gazione; forse perché ormai ha 85 anni e gli hanno ucciso un figlio,
questo è il suo modo di vendicarsi.
A lungo il vecchio Cavallaro aveva promesso di fare delle rivela-
zioni, ma solo a fine novembre il delegato Bernabò può scriverne un
dettagliato resoconto al questore. Ad apertura del suo rapporto il de-
legato premette che, non fidandosi del suo testimone, ha fatto ri-
manere non visto in un angolo della stanza la guardia Stefano Gat-
toni. «Un testimone non visto in un angolo della stanza». Ci sarà sta-
to un paravento? Siamo a novembre, magari una giornata buia e bru-
mosa?, con un lume stento, già a sera? Forse questa è l'ipotesi più
probabile, alla luce del giorno era più imbarazzante varcare la soglia
della delegazione.
Anche se a tratti confuse, le confidenze del vecchio Cavallaro so-
no molto interessanti. Racconta che il 24 agosto, tre giorni prima del-
l'uccisione di Simone, lui e il figlio erano stati fermati dai fratelli Mi-
celi, invitati a far parte de ll a società degli stuppagghieri e pressati per
andare in casa di Pietro Di Liberto, dove avrebbero dovuto prestare
giuramento. I Miceli avevano dichiarato che «la detta società aveva
un colore politico che si accostava all'antico sodalizio dei carbonari.
Quest'ultima circostanza — argomenta Bernabò — mi viene avvalorata da
altre confidenze avute. La società degli stuppagghieri riveste tutti i carat-
teri di una setta internazionalista. Si diceva con insistenza che dei moti ri-
voluzionari sarebbero scoppiati in Sic ilia, se l'Italia si fosse complicata in una
guerra per gli affari d'Oriente. Allora gli stuppagghieri avrebbero inalberato
la bandiera della riscossa, uccidendo tutti gli uomini d'ordine e saccheg-
giandone le case. Il Di Liberto, borbonico e clericale sfegatato, vagheggiava
21
Rapporti confidenziali di Bernabò al questore in ASP, AGQ, anno 1877, busta 708.
Notizie sul ferimento di Simone Cavallaro anche in ASCM, busta 652, fasc. 79.
176
una tale idea e per questo si lasciò facilmente indurre ad accettare la pre-
sidenza de ll a setta.
I Cavallaro rifiutano l'affiliazione e, per timore che possano tra-
dire, ne viene decretata la morte. «Forse il Cavallaro Giuseppe sa-
rebbe rimasto anch'egli vittima di qualche attentato, se per consiglio
del figlio non fosse subito ripartito per San Giuseppe». La setta ter-
ribile, sanguinaria e assetata di vendetta, che si lascia scoraggiare da
pochi chilometri... senza contare che adesso il vecchio Cavallaro è
apertamente uno degli informatori del delegato, non si spiega perché
non lo uccidano.
Nelle confidenze del Cavallaro senior sono contenuti alcuni ste-
reotipi che puntuali si ripresenteranno negli anni a venire: il più evi-
dente è dato dalla sovrapposizione fra mafia e Internazionale, un al-
tro degli incubi ricorrenti in quegli anni. La setta sembra sommare
e racchiudere tutte le caratteristiche negative che via via si sedi-
mentano a creare l'immagine di un nemico interno. È insieme in-
ternazionalista, reazionaria e anarchica, tende al delitto, avversa l'in-
teresse dei galantuomini amanti dell'ordine ed è contraria a tutto
quello che è il buon andamento della pubblica amministrazione. Ab-
biamo poi l'unione degli opposti estremismi nel Di Liberto che, pur
essendo borbonico e clericale, stando alle confidenze del Cavallaro
non disdegna la presidenza di una setta internazionalista.
Come sempre accade per gli stereotipi, anche di questi non si sa
bene l'origine. Diverse volte li abbiamo ritrovati, sotto forma di ipo-
tesi o di affermazioni tout court nei verbali della questura, utili a giu-
stificare un'ammonizione o a pianificare la repressione degli oppo-
sitori. E adesso li ripete il vecchio Cavallaro, non si sa se per con-
vinzione, per vendetta, perché si respirano nell'aria, perché Bernabò
aiuta e magari suggerisce qualche risposta.
177
 Capitolo sesto
L'istruzione del processo
I. Le ramificazioni degli stuppagghieri
Nel giugno del 1876 a Palermo vengono scoperte le associazioni
che controllano i mulini e, dopo tante teorie, al questore Forte de-
vono sembrare la materializzazione di un'idea a lungo inseguita. Pec-
cato che il monopolio sui mulini abbia una limitata importanza so-
ciale, molto più utile appare la scoperta di un'associazione generica,
in grado di figurare come possibile origine de lle tante diramazioni che
di sicuro agiscono nei paesi del circondario. A questo scopo gli
stuppagghieri sembrano perfetti: per la collocazione geografica e per
il loro essere sanguinari e volti al malfare, ma senza una precisa con-
notazione che rischia di diventare un limite nelle successive proli-
ferazioni.
Ancora una volta, era già successo col questore Rastelli che scri-
veva delle associazioni dell'Uditore a Gerra, l'unico problema è tro-
vare le prove. Il 29 settembre 1876 il questore denuncia alla regia
procura l'esistenza degli stuppagghieri a Monreale, ma gioca d'az-
zardo: perché si assume il compito di suffragare le affermazioni con
elementi di prova che non possiede. Nei successivi rapporti alla pro-
cura il questore Forte rilancia, gli stuppagghieri diventano l'origine
della rete associativa che copre il circondario. Così, fino a dicembre
c'è tutto un lavorio per portare a galla, intuire e tentare di collega-
re, talvolta suggerire e quasi creare, la rete dei legami oscuri che
stringono in una sola grande associazione i tronconi rinvenibili nei
paesi della provincia.
Non tutti i delegati si mostrano pronti ed entusiasti come Ber-
nabò. Il delegato di Partinico risponde che le indagini su eventuali
affiliati hanno dato esito negativo, il questore si spazientisce, cerca
di guidarlo, replica che non deve cercare un'associazione estranea agli
elementi mafiosi del luogo. «Se la S.V. vorrà scorrere le associazioni
mafiose come altrove organizzatesi, rinverrà forse due elementi
178
ben marcati, quello della vecchia mafia e quello della giovane mafia,
con intendimenti opposti e con rivalità di azione, sebbene istituiti
con un comune substrato E...]. In questa giovane mafia la S.V.
troverà gli aderenti degli stuppagghieri. Le investigazioni praticate
in base a siffatto criterio hanno condotto in Monreale a vantaggio-
sissimi risultati».
Ancora più recisa è la risposta che per due volte arriva da Bagheria.
Anche dopo le insistenze del questore, il delegato scrive che non gli
risulta nessun affiliato: «Negli anni precedenti più di una volta ebbero
ad istituirsi associazioni di malfattori indipendenti da quella di
Monreale ma, scoperte, furono arrestate ed incriminate». Risposte
analoghe arrivano da Sferracavallo, Tommaso Natale e Misilmeri.
Dietro insistenza del questore, i delegati di alcuni comuni arrivano
a nuove conclusioni: da Ficarazzi vengono segnalati 12 affiliati, 7 da
Sferracavallo, addirittura 3o da Tommaso Natale. A Parco, dove Ber-
nabò gioca in casa, una ramificazione della setta raggruppa 6 con-
tadini. «Intermediario con Monreale era il noto Busicchia Lorenzo,
26 anni, giardiniere, ex ammonito e triste pregiudicato».
Infine la questura prepara elenchi di nomi, li segnala a lla regia pro-
cura come «anello di congiungimento e ramificazioni della setta nei
comuni di Sferracavallo, Tommaso Natale, Ficarazzi, Villabate,
Misilmeri, Marineo, Altarello di Baida, San Giuseppe Jato, Mon-
telepre, Borgetto e Partinico».
Il questore ostenta una gran quantità di informazioni precise e
dettagliate, ad ottobre il giudice istruttore Chiaja gli chiede maggiori
particolari sulla nascita degli stuppagghieri. Trattandosi di un de-
legato di pubblica sicurezza e dei suoi familiari, il giudice cerca di es-
sere cauto. Suppone che la società sia stata fondata «col diverso in-
tendimento, nel fine di combattere l'invadente predominio della ma-
fia». Chiede al questore se il fondatore della setta sia stato il fratello
morto suicida, Mario, oppure quello ancora vivente. Il questore ri-
sponde che la setta, nata nel '72, non può essere stata fondata da
Mario, suicida nel 187o in occasione dell'arresto del Mazzini. Ag-
giunge: «Ma vi ha di più, perché le recenti informazioni hanno po-
sto in luce che la società in parola ebbe effettivamente fondatori il
Paolo Palmeri ex delegato e il di lui fratello Giuseppe, tuttora vi-
vente». Il delegato non è più sullo sfondo ma in primo piano, e di
buone intenzioni non si parla più.
179
 Il suicidio di un fratello del delegato Palmeri è un elemento
nuovo, che genera uno scenario ad hoc. Il questore Biundi, a Palermo
in quegli anni, dichiara al giudice istruttore che la setta era stata fon-
data tra il 1870 e il '72 da Mario Palmeri come società internazio-
nale. Non riuscendo ad attecchire si era poi trasformata in associa-
zione per delinquere. Si tratta di una versione che probabilmente ha
qualcosa di vero: basti ripensare all'importanza delle bande nella tra-
dizione rivoluzionaria siciliana, alle squadre che partecipano alle ri-
volte sommando generiche aspirazioni di giustizia sociale e voglia di
affermazione personale, a quanto fossero diffuse le sette segrete e i
tentativi insurrezionali. Della buona fede di Mario Palmeri è suf fi-
ciente testimonianza il suo suicidio, specie se collocato su uno
sfondo di feroci doppiogiochisti. 1
2. La rete delle associazioni: i caratteri
La questura continua la ricerca delle associazioni affiliate agli
stuppagghieri, tenta di allargare il cerchio. A metà novembre si ri-
volge ai sottoprefetti di Corleone, Sciacca ed Alcamo e al prefetto di
Girgenti, fornendo un identikit: «La setta tende al sangue e alla di-
fesa dei suoi componenti quante volte cadranno nelle mani della giu-
stizia. Per fare questo è necessario che si tenga una cassa, quindi con
il furto l'impinguano, e sebbene essi non siano soprattutto ladri,
quando capita l'occasione ne approfittano».
Fra Girgenti, Sciacca e Bivona vengono fatti numerosi arresti, il
prefetto di Girgenti risponde che ha trovato 4 punti di contatto fra
la società dell'oblonica e gli stuppagghieri. Il più significativo è che
in entrambi i casi gli affiliati si riconoscano dal detto mi doli stu scag-
ghiuni. Il Ig dicembre, stesse affermazioni dalla sottoprefettura di
Sciacca. Si tratta di un modo di riconoscimento che nel 1874 il que-
store Rastelli aveva già registrato fra le sette dell'Uditore. Questa è
l'unica prova di un tessuto semantico persistente, che non garantisce
1 Alatri, cit., p. 599, a proposito dei fermenti repubblicani presenti dopo i moti del
'66, riferisce di una perquisizione subita da Nicasio Palmeri, sospettato di essere pun-
to di collegamento fra i più noti repubblicani. Il prefetto di Palermo comunicava a quel-
lo di Napoli che Palmeri era un agente repubblicano. Da Napoli si rispondeva «Palmeri
è della maffia», dove ancora una volta oppositori e mafiosi vengono mischiati e confusi.
Considerando come in queste corrispondenze i nomi siano spesso imprecisi, possiamo
collegare Nicasio Palmeri a Palmeri di Nicasio, nome di famiglia del delegato Paolo, del
repubblicano suicida Mario e di Giuseppe.
18o
l'esistenza di associazioni segrete ma certo ci dice qualcosa sulle abi-
tudini linguistiche dell'epoca. Scagghiuni sono i canini superiori: af-
fermare di avere un dolore lì localizzato, in un'epoca priva di anal-
gesici e dove il dentista si identifica col barbiere, coincide con l'avere
un problema non facile da risolvere. E se l'altro lamenta lo stesso fa-
stidio, allora hanno qualcosa in comune.
Secondo il prefetto di Girgenti, oltre ai segni di riconoscimento
quasi identici, sia l'associazione dell'oblonica che quella degli stup-
pagghieri sono nate con lo scopo della mutua assistenza, diventando
poi covo di ladri e assassini. Entrambe hanno al loro interno un tri-
bunale e dispongono di sicari, hanno un giuramento e ricorrono a ri-
ti tenebrosi per affiliare i nuovi associati.
Per la questura l'esistenza di una rete di associazioni segrete è or-
mai certa, bisogna solo stabilirne le caratteristiche con maggiore pre-
cisione. La difesa dei componenti è importante ma non basta, è un
carattere reattivo. Il questore Forte ragiona che gli stuppagghieri,
«costituitisi coi principi e colle costumanze della mafia, di cui non so-
no che una singolare procreazione, osservano il principio della
omertà, la sostanza del quale si riduce al silenzio, al mendacio, alla
dissimulazione ed alla violenza». Non c'è da meravigliarsi se ci so-
no punti di contatto fra gli stuppagghieri, l'oblonica ed altre asso-
ciazioni, poiché il substrato di tutte è la mafia, «cioè quel tanto di
non bene definito che in queste province isolane costituisce, a così
dire, uno strato morboso generale». L'edificio a cui con tanta lena
lavora il questore si delinea come una realizzazione in tono minore
della teoria avanzata dalla Destra sulla natura associativa della ma-
fia. Adesso le sette segrete non hanno una composizione sociale ta-
le da giustificare esiti disastrosi o generare paure, non si parla di ma-
nutengoli. Ma in pratica, pur essendo al governo quella Sinistra che
aveva radicalmente osteggiato le leggi speciali, a Palermo si tornano
a cercare le associazioni segrete.
Intanto nel circondario continuano ad esserci molti abigeati. Sen-
za contare quelli di cui non si ha notizia, durante il 1876 nel
mandamento di Monreale ne vengono denunciati 69, nemmeno in
un caso i proprietari sono monrealesi. L'abigeato è un reato che ne-
cessita di un'organizzazione, certo gli animali rubati non sparisco-
no nel nulla. Il questore chiede se non vi sia un'associazione a coor-
dinare i traffici. Il comando dei militi a cavallo, sezione occidentale,
181
risponde che certo un'associazione deve esserci, perché non si tro-
va alcuna traccia di dove gli animali si dirigono. Ma per dimostrarne
l'esistenza bisognerebbe che un arrestato facesse i nomi dei complici,
«cosa che rarissime volte si è verificata». Dalla sezione orientale ri-
spondono che le associazioni di malfattori esistono ovunque, ma le
loro -macchinazioni sono talmente avvedute che è impossibile co-
noscere i colpevoli. Ci vorrebbe un delatore, non è mai successo di
trovarne uno.
Il verosimile è parente stretto del vero, la logica suggerisce che de-
ve esserci un'organizzazione a smistare il traffico degli animali rubati:
lo stillicidio dei reati, la conclamata impunità, il loro ripetersi, tut-
to indica la presenza di organizzazioni collegate fra loro. Dalla
questura si arriva alla conclusione che
certi segni di riconoscimento, certe caratteristiche dell'organismo e del mo-
to di esplicazione ravvicinano la società degli stuppagghieri alla oblonica, e
se si considera che entrambe hanno a quanto finora si conosce a scopo pre-
valente l'abigeo, ed il danneggiamento e la manomissione della proprietà ru-
rale non è difficile l'argomentazione che entrambe formano una sola cosa
con quelle piccole ramificazioni che ho ragione di credere esistano in codesto
circondario, e che partecipano della stessa natura. 2
Come risultato di tanto lavoro, negli ultimi mesi del 1876 nel cir-
condario di Palermo vengono scoperte diverse associazioni segrete:
oltre agli stuppagghieri di Monreale ci sono i fratuzzi e i buoni figlioli
a Bagheria, i malfattori a Borgetto, lo zubbio a Villabate, fontana nuo-
va a Misilmeri. Vengono tutte presentate come filiazioni degli stup-
pagghieri, nate nel 1872 sotto forma di società di mutua assistenza
che finiscono per essere altro
a causa dell'unione dei più pericolosi soggetti di ogni paese, avendo per so-
strato la maffia in tutte le sue più svariate manifestazioni. I riti tenebrosi
e strani degli affiliati non sono dissimili, come pure i segni di riconosci-
mento, perché comune è lo scopo. Generale a tutti è il nome di fratuzzi.
Hanno tribunali composti da affiliati e regolamenti; i capi si conoscono, per-
ché altrimenti non potrebbero mantenere quell'unione e dare quel potente
impulso a delinquere. 3
2 ASP, AGQ, busta 44o.
3 ASP, AGQ, busta 429.
182
Nel dicembre '76 il giudice Chiaja scrive al questore su un testi-
mone di cui poi si perderà ogni traccia, che ha fatto delle rivelazioni
sugli affiliati di Borgetto:
La giustizia è stata potentemente aiutata dalle sicure ed esplicite di-
chiarazioni del testimone Santo Saputo, il quale iniziato anch'egli ai misteri
e ai simboli di quella terribile setta ne svelò le organiche modalità additando
i nomi dei più compromessi associati. Questo testimone però (è facilissimo
l'indovinarlo) trovasi già in grave pericolo, preso di mira perché sospetto
di tradimento [...], ridotto nella necessità di esulare ramingo senza pane e
senza tetto.
Il giudice chiede che Santo Saputo «sia impiegato quale semplice
guardiano di ferrovia, in lontane contrade». Anche dal comando dei
militi a cavallo, avuta notizia che il Saputo era casualmente scampato
ad un attentato («una notte che il Saputo non era in casa vi entra-
rono due individui, che cercavano suo figlio ma trovarono solo la vec-
chia madre»), chiedono per lui «un pane nelle strade ferrate».
3. Il delegato Bernabò è isolato
Intanto, a Monreale il delegato Bernabò continua le sue ricerche sen-
za concedersi pause. Controlla, sorveglia, interroga, perquisisce, si ap-
posta nei giardini sospettando segreti colloqui e congiure, vede stup-
pagghieri ovunque. Ma tutto il suo attivismo sembra girare a vuoto.
Fra coloro che tiene d'occhio c'è Antonino Sciortino detto Bestia,
«giardiniere di 3o anni, uno dei capi dell'incriminata setta degli
stuppagghieri, reazionario e partecipe dei luttuosi fatti del '66, ma-
nutengolo del bandito Marino Salvatore». Col vecchio metodo
del falso domicilio ha ottenuto il rinnovo del porto d'arme dal so-
lito ispettore del mandamento Orto Botanico, che di lui traccia
tutt'altro ritratto: «Dalle assunte informazioni Sciortino Antonino
fu Francesco risulta persona di specchiata condotta tanto politica
che morale, non si riscontrano precedenti a suo carico. Di caratte-
re quietissimo e incapace di far mal uso delle armi, che porta per
esercitare la caccia della quale è appassionatissimo». Sciortino ha ot-
tenuto il rinnovo del porto d'arme il 29 settembre del '76, data del-
la prima retata contro gli stuppagghieri, cosa che per Bernabò de-
ve avere il sapore di un affronto. A metà novembre il delegato gli
ritira il permesso, «per motivi d'ordine pubblico, essendo il me-
183
 desimo un tristissimo soggetto, ed uno dei capi più attivi de lla in-
criminata setta degli stuppagghieri». E costretto a ridarglielo, nuo-
vo sequestro il 13 gennaio. Questa volta il permesso viene inviato
al questore e la gravità del caso sottolineata con la dovuta diligen-
za ma, per quanto si adoperi, Bernabò non riesce a provare che i
suoi- sospetti siano fondati.
A fine novembre viene arrestato Giuseppe Salerno, di soli
20 anni ma con precedenti di tutto rispetto ed inserito nella
trama di delitti che porta alla scoperta della setta. Denunciato al
procuratore del re come «tristissimo soggetto che fin dal 1874 fa
parte della criminosa setta degli stuppagghieri», arrestato una pri-
ma volta l' 11 luglio 1 875 perché sorpreso nottetempo in campa-
gna, «appostato in compagnia dell'altro stuppagghiere Giovan-
battista Sinatra e armato di due pistole cariche a palla senza es-
sere provvisto del regolare permesso» recita il verbale sotto-
scritto da Bernabò, come se esistessero permessi per gli agguati
notturni. Ammonito il 13 luglio '75. Nel dicembre di quell'anno
uccidono suo fratello Paolo, vengono incriminati ed arrestati
Castrenze Cavallaro e Diego Soldano. Ed è all'uccisione di Pao-
lo Salerno, all'arresto di Castrenze Cavallaro e alla successiva te-
stimonianza che Simone Cavallaro avrebbe dovuto rendere da-
vanti alle Assise di Termini che risale l'attentato contro Simone
Cavallaro, a cui, secondo «persona degna della massima fede»,
Giuseppe Salerno ha partecipato.
Prove contro il Salerno non ce ne sono ma, scrive Bernabò,
«dopo gli arresti di alcuni stuppagghieri il Salerno ha vissuto in pre-
da a continua agitazione, e ogni volta che come ammonito si pre-
sentava per fare vistare il suo libretto teneva un contegno tituban-
te e pauroso, come chi si aspetta da un momento all'altro di essere
arrestato». Naturalmente, anche Salerno è amico e complice dei Mi-
celi, anzi abita nella loro stessa casa. Bernabò pensa di essere spia-
to, è sicuro che al Salerno sia stato dato l'incarico di attentare alla
sua vita «e a quella di alcuni altri che si prestano a dar lumi alla giu-
stizia». Infatti, sembra che il Salerno abbia tenuto un contegno mi-
naccioso nei confronti di Giuseppe Cavallaro, figlio dell'ucciso Si-
mone, che riferisce l'episodio in via del tutto confidenziale: una se-
ra, mentre si recava a casa uscendo dal casino di compagnia, «il Sa-
lerno avrebbe spianato contro di lui un fucile e avrebbe fatto fuoco
184
se non ne fosse stato dissuaso dal sopraggiungere di alcune persone.
Cavallaro dice che di tal fatto è bene informato il sig. Riolo, co-
mandante dei militi». In breve, Giuseppe Salerno è un nemico dei
Cavallaro, questa sembra la sua colpa principale. E, ancora una vol-
ta, il comandante delle guardie campestri viene invocato come te-
stimone da accusatori e accusati.
Il 5 dicembre i colpiti da mandato di cattura risultano 33, di cui
27 arrestati e 6 latitanti. Non ci sono più grandi retate, è uno stil-
licidio che segue pigramente i verbali e le richieste di Bernabò. Il 26
dicembre, mentre era a domicilio coatto a Genova, viene arrestato
Saverio Spinnato. L'ri gennaio è la volta di Filippo Paolo Amato,
dolciere di 24 anni. Qualche giorno dopo viene spiccato mandato di
cattura contro Vincenzo Termini, «di anni 34, statura m. 1,65, ca-
pelli castagni, fronte spaziosa, occhi cerulei, naso piccolo, barba ca-
stagna cioè con basette», anche se ormai da parecchi anni fa il
fruttivendolo a Canicattì, in provincia di Agrigento.
Nonostante i numerosi arresti, non sembra che diminuisca il
numero dei delitti. Il 5 gennaio si sparge la voce di un omicidio av-
venuto in campagna, nell'ex feudo Cannizzara; per quante indagini
si facciano, il cadavere non viene trovato. Le ricerche continuano per
qualche giorno, con la partecipazione delle guardie campestri. Un
mattino da un rilievo che domina la vallata vengono avvistati 8 ar-
mati. Fuggono per i giardini in direzione della vicina montagna di
Miccini, le guardie li aggirano, setacciano le campagne, chiedono
rinforzi, ma ogni sforzo per catturarli risulta vano. 4 Non tutti gli omi-
cidi suscitano indagini e clamori. Il 9 gennaio viene ucciso Giovan
Battista Romano, calzolaio, non aveva pagato le 200 onze che gli
erano state chieste con due lettere di scrocco. Un anonimo accusa
dell'omicidio i fratelli Bonafede, appartenenti alla setta stopaioli.5 Il
giornale La nuova forbice aggiunge che è stato ucciso a colpi d'arma
da fuoco, e che sono stati arrestati 3 individui, poi non se ne trova
più notizia Il 2 febbraio viene trovato il cadavere del latitante Giu-
seppe Di Gregorio, detto Sinatrella. Per una volta laconico, Bernabò
lo definisce «stuppagghiere di anni 26, colpito da mandato di cattura
il 29 settembre 1876». 6
4 ASP, AGQ, busta 435.
5 ASP, AGQ, anno 1877, busta 708.
6
Ibidem.
185
 Passati i giorni esaltanti delle grandi retate, resta la malinconia del
vivere in un paese nemico, pressato dalle difficoltà. I rapporti di Ber-
nabò raramente hanno la pretesa di essere asettici, spesso lui scrive
in preda allo sconforto. Il delegato ha adottato il punto di vista dei
Cavallaro e della questura, vuole definire i contorni della setta e cat-
turarla. Forse sperava in un'identità di intenti col paese ma i mon-
realesi continuano ad essere prevenuti, fondamentalmente estranei,
in bilico fra l'indifferenza e l'ostilità.
Fine dicembre, rapporto sullo spirito pubblico:
La posizione dei pubblici funzionari in Monreale è una delle più difficili,
perché qui non si può sperare alcun appoggio morale da parte dei cittadini
[...1. Le autorità nessuno osa avvicinarle per timore di essere compromes-
so, e ciò perché è credenza che chi accosta un funzionario sia un delatore.
Anche sotto i Borboni è sempre stato paese turbolento e sanguinario,
senza principi politici e che pensa solo al suo interesse [...]. In un paese co-
sì triste, in un ambiente così corrotto, non può certo far meraviglia se la
maffia vi ha già forti radici e se il germe del delitto è così profondo che tal-
volta la stessa giustizia ne fu scossa e atterrita.
4. Latitanti eccellenti
I fratelli Miceli sono ufficialmente latitanti dal 29 settembre, e la
loro cattura sembra diventare l'impegno più importante nella vita del
delegato Bernabò.
In paese gira la voce che i Miceli non rinuncino a visitare la loro
casa. Per sorprenderli Bernabò conduce molte operazioni diurne e
notturne, tutte molto diligenti ma senza risultato. In più, il ripetersi
dell'insuccesso gli procura dei rimbrotti. Il 23 novembre risponde al
questore, una lettera al suo solito fra l'accorato e l'orgogliosamente
indignato, concludendo: «La casa dei Miceli viene spessissimo da me
perquisita E...]. Ho fatto umanamente quanto mi è stato possibile per
conseguire ciò che superiormente si desidera. Se non vi sono riuscito
la colpa non è mia. Quelli che più potrebbero aiutarmi non voglio-
no o temono di farlo».
La latitanza e la posizione di rilievo nell'organigramma della
setta fanno depositare intorno ai Miceli un gran numero di carte, ri-
chieste di notizie e verbali che per mesi si rincorrono. Paolo Mice-
7 ASP, AGO, busta 461.
186
li è nato nel 1838 ed è domiciliato nel quartiere Ciambra, cioè a un
tiro di schioppo dall'arcivescovado. Di condizione proprietario,
notazione che altrove segnerebbe uno stacco con la gran massa dei
nullatenenti ma a Monreale è spesso distribuita fra le note segnale-
tiche. Campiere della Mensa, è quindi il braccio del procuratore Di
Liberto nella riscossione delle rendite ma, nonostante in questa
fase delle indagini si faccia un gran parlare dei legami fra i Miceli e
Di Liberto, i loro rapporti restano sfumati in una comune e generica
attitudine alla prepotenza e al malfare.
Connotati di Paolo Miceli: statura alta, fisico corpulento, senza
baffi. Alle carte è acclusa una fotografia che lentamente sta virando
verso il colore ocra: pantaloni a quadretti e giacca di fustagno scuro,
aria sicura, due abbondanti e vaporosi scopettoni che si chiudono sot-
to il mento. Baldassarre, più giovane di 5 anni, ha gli stessi conno-
tati e manca una foto che permetta di trovare le differenze.
L'impegno di Bernabò non conosce pause. La vigilia di Natale
scrive al questore Forte:
La notte scorsa, con carabinieri e guardie, dopo avere preso tutte le de-
bite precauzioni, ho assaltato la casa de lla Teresa Mice li . La perquisizione fu
fatta colla massima esattezza e diligenza, però non fu trovato il Di Gregorio
Giuseppe inteso Sinatrella, che si sospettava fosse là. Per agire con maggiore
segretezza non venne richiesto l'aiuto delle guardie campestri. La prossima
notte tenterò una sorpresa nella casa dei Miceli e dei loro parenti.
26 dicembre, Bernabò al questore: «Ieri giorno di Natale ho
perquisito tutte le case dei latitanti colpiti da mandato di cattura qua-
li appartenenti alla setta degli stuppagghieri, ma il risultato fu ne-
gativo».
Al cader della notte, altra missione. Il delegato tende un'imboscata
agli autori di alcune lettere di scrocco arrivate al proprietario Stefano
Procida.
Nel punto fissato disposi cinque appiattamenti di carabinieri, guardie di
pubblica sicurezza e guardie campestri. Io stesso presi parte ad uno di que-
sti appiattamenti. La notte però fu orribile perché ebbe a scatenarsi un ura-
gano con pioggia, grandine e vento. Si stette cinque ore appostati esposti a
tutte le intemperie, ma il risultato anche qui fu negativo, poiché forse a ca-
gione del tempo i malfattori non vennero nel luogo designato.
1 87
 L'indomani Bernabò si ammala, «appena ritiratomi in casa fui as-
salito da una febbre fortissima che ancora mi tormenta orrendamente
L..]. Le fatiche d'ieri, gli strapazzi della notte scorsa, la rabbia per
non avere potuto prendere i Miceli mi hanno scosso. Io non avrò pa-
ce finché non avrò consegnato costoro alla punitiva giustizia».
A gennaio Bernabò vive assediato, ci sono molti latitanti, si te-
mono disordini. Due donne, ed è una delle pochissime volte che
compaiono figure femminili in questa storia, si presentano al delegato
per recapitare un messaggio. Dicono che sono state fermate da tre ar-
mati, le hanno incaricate di avvertire il delegato che c'è un tumulto
alla Molara. Ma si contraddicono, non sanno descrivere gli uomini
con cui hanno parlato. Bernabò diffida, soprattutto perché «non po-
trò mai persuadermi come esse si siano azzardate a fare a noi una si-
mile ambasciata, mentre qui si è contrarissimi a fornire notizie alla
forza». Ne deduce che vogliono allontanarlo da Monreale per pre-
parare qualche disordine, aumenta la truppa circolante per il paese
e chiede rinforzi. 8
Per Bernabò il nuovo anno sembra cominciare nel peggiore dei
modi, i dispiaceri familiari si sommano a ll e altre difficoltà. Il 22 gen-
naio, dopo 15 giorni di costosa malattia, muore la figlioletta terzo-
genita di pochi mesi. La moglie è inferma e bisognosa di cure, i me-
dici consigliano di distrarla dal suo dolore. Bernabò vorrebbe ac-
compagnarla in città, chiede un permesso di 4 giorni. Lo sconforto
sembra sommergerlo, il delegato torna a supplicare che lo trasferi-
scano lontano dalla Sicilia.'
5. Un incidente diplomatico
Lo stillicidio di delitti e le bande che imperversano non raggiungono
lo stesso effetto che provoca un solo rapimento eccellente. A no-
vembre, nei pressi di Lercara, la banda Leone rapisce l'inglese John Ro-
se. Circostanza oltremodo imbarazzante, Rose viene prelevato mentre
si trova in numerosa compagnia, fra 18 persone distribuite su tre car-
rozze scortate da 3 carabinieri. Come avranno fatto i banditi a rico-
noscerlo? Di sicuro hanno avuto informatori e appoggi. Interviene il
console inglese, ne scrive il Times, le voci si rincorrono. Si assicura che
8
ASP, AGQ, busta 435.
9
ASP, AGQ, busta 39 1 .
188
i funzionari del circondario di Lercara hanno 8 giorni di tempo per di-
struggere la banda Leone, in caso contrario saranno trasferiti o di-
spensati dal servizio (La Nuova Forbice, 21 novembre).
Nei giorni che seguono il Times attacca il governo italiano, sem-
bra che il console inglese ritenga il prefetto Zini responsabile del-
l'accaduto. A questo punto Lo Statuto insorge: «Gli inglesi residenti
tra noi hanno sopportato soprusi e violenze e hanno avuto estese re-
lazioni con la mafia, mai le autorità isolane hanno avuto da loro una
denuncia o un avvertimento [...I. Le trattative per il rilascio di Ro-
se vengono portate avanti con l'astuzia o il mistero o con le relazioni
di mafia. Che ne sa il console?» (29 novembre).
Rose viene liberato vicino Cerda, dopo un sequestro durato 20
giorni. Senza molti eroismi e dietro pagamento di un forte riscatto.
Il sequestro Rose sembra mettere in crisi anche quei giornali che
più avevano irriso l'azione del prefetto. Dapprima Il Precursore ac-
cusa Lo Statuto di volere gettare nel panico la popolazione, scrive che
i moderati non avevano fatto niente per migliorare le condizioni del-
la pubblica sicurezza. Però il 17 novembre riconosce che in Sici lia c' è
più diffidenza verso i rappresentanti dello Stato che verso i bandi-
ti, e che il governo non può fare nulla per migliorare le condizioni
della pubblica sicurezza se non è aiutato dai cittadini. Ma ormai è
tardi. Il prefetto Zini si è dimostrato poco compatibile con l'am-
biente, è isolato dal suo stesso partito e l'unico appoggio sembra es-
sere Lo Statuto, cioè il giornale dell'opposizione. E infatti Nicotera
li accomuna, il prefetto ormai scomodo e il quotidiano irriducibile
sulla questione dell'ordine pubblico, nell'accusa di esagerare la gra-
vità della situazione siciliana. Il Diritto, giornale vicino alla Presidenza
del Consiglio, si affanna a sostenere che le condizioni della pubbli-
ca sicurezza sono migliorate; il 4 dicembre Lo Statuto scrive di essere
impaurito da queste dichiarazioni.
La situazione è in rapido mutamento, il 2 dicembre la Gazzetta di
Palermo si allinea su posizioni simili a quelle dello Statuto e scrive:
Il popolo siciliano vive in uno stato morboso, dove il governo è visto co-
me nemico del popolo e dove l'essere più spregevole del mondo è lo sbirro.
I principi dell'omertà sono adottati da tutti e, quello che è più grave, anche
dalla classe civile. Qui risiede la vera causa del male: devono essere i civi-
li a rompere e a fare le denunce, la classe pensante deve dare l'esempio.
189
 Sembra che sui favoreggiatori e sugli omertosi in genere si delinei
una frattura, fra chi dolorosamente riconosce gli errori passati e li de-
finisce per allontanarsene e chi resta nelle posizioni di sempre. Ilio
novembre il Giornale di Sicilia aveva scritto: «Sperare che i pro-
prietari, fittuari, coloni, costretti a vivere in campagna si facciano de-
latori e indicatori dei movimenti delle bande, o ricusino loro ricoveri
o foraggi, è un'altra illusione di perfetto ottimismo alquanto egoista».
Il 1 ° gennaio 1876 l'elenco nominativo dei latitanti del circon-
dario di Palermo comprende 251 nomi, che diventano 292 som-
mando il circondario di Termini, 35o con Cefalù e 399 con Cor-
leone. 10 Il 3o novembre la relazione di chiusura dell'anno giudizia-
rio registra 619 latitanti nella provincia di Palermo e 31 sequestri di
persona. I crimini sono complessivamente aumentati, il procuratore
generale Mangano Pulvirenti può affermare che le bande capitana-
te dai banditi Leone, Nobile, Merlo e Calabrese, «audacissime e a vi-
so scoperto, fanno guerra contro la società». 11
Il 14 dicembre, in pieno disaccordo col ministero, il prefetto Zi-
ni si dimette. Correttezza e buone intenzioni gli sono riconosciute
soprattutto dagli avversari, che però giudicano la sua prefettura un
fallimento. Lo Statuto (14 dicembre) scrive che la sua è stata
«un'esperienza crudele: pensava che bastasse restaurare la legge per
accomodare ogni cosa. Ma il suo partito, che ha una grande mag-
gioranza alle elezioni, non presta alcun aiuto nella causa dell'ordi-
ne, e nessuno gli ha mai fatto conoscere una legge violata o da ri-
mettere in vigore». Il 22 dicembre Zini invia una lettera di com-
miato ai sindaci: «Io cesso da prefetto in questa provincia [...]. Mi
duole che il breve tempo della mia prefettura non mi abbia conce-
duto di tradurre in atto tutti i miei propositi e s'abbia interrotto in
sulle prime l'opera lunga e laboriosa che mi era stata addossata». Il
2 gennaio parte da Palermo. 12
Per la Sinistra al potere non è più tempo di sperimentalismi. Ni-
cotera cerca di andare sui sicuro, e nomina Antonio Malusardi pre-
10 Elenco dei latitanti al r° gennaio 1876 in ASP, GP, anno 1876, busta 35, fasc. zo.
In Sicilia i latitanti ammontavano a 1.3oo (Brancato 1956, cit., p. 439).
11
Cfr. Sulla amministrazione della giustizia nel distretto della Corte d'Appello di Palermo
dal 10 dicembre 1875 al jo novembre 1876. Relazione del sostituto procuratore generale G.
Manano Pulvirenti, Palermo 1877.
1 ASCM, busta 633, fasc. 95.
190
fetto di Palermo. Già reggente nell'intervallo fra i prefetti Gualte-
rio e Torelli, dopo la rivolta del 1866 Malusardi aveva curato la di-
stribuzione delle truppe destinate al servizio di pubblica sicurezza nel
circondario di Palermo." È reduce da un buon successo nella re-
pressione del brigantaggio in provincia di Catanzaro, impresa che gli
guadagna una favorevole accoglienza anche da parte dello sconfor-
tato Statuto. Infatti il primo gennaio il giornale scrive che la mafia,
ringagliardita dal fatto di avere aderenti e protettori di vaglia, per-
suasa di avere a che fare con un governo debole, ha attirato contro
di sé l'attività del ministro dell'interno.
6. L'improvviso apparire del pentito Salvatore D 'Amico
Una volta che la questura ha denunciato la setta degli stuppag-
ghieri, completa di ramificazioni nei paesi del circondario, la teoria
sulla natura associativa della mafia non è più solo un'ipotesi. Si la-
vora all'istruzione dei processi, all'inizio di gennaio il giudice istrut-
tore Chiaja fa riferimento ad un centinaio di affiliati. Quello che ser-
ve è solo un rafforzamento degli elementi probatori.
Nonostante il successo che sembra arridergli nella scoperta delle
associazioni, il 13 gennaio 1877 il questore Forte viene trasferito. Lo
Statuto commenta che, per i palermitani, il questore ha commesso il
suo più grave errore quando ha vietato «di portare indosso pistole e
rivoltelle, e di cavarle fuori al menomo capriccio, e di tirar colpi, con
danno gravissimo, e certo, di pacifiche persone passanti per le
vie». Per il giornale i problemi del questore sono stati ben altri: ne-
gli uffici mancano registri e archivi, tutto si basa sulla conoscenza
personale. Una volta trasferito l'ispettore capo e cambiato il gabi-
netto di questura, Forte non poteva «farsi un concetto». Giustifi-
cazioni avanzate (il 13 gennaio) quasi a giustificare qualche guaio suc-
cesso. E certo, c'era stato il caso Palmeri a gettare più di un'ombra
sulla scoperta delle associazioni.
Comunque, le indagini continuano. Fra il 24 e il 25 vengono fat-
ti nuovi arresti nel circondario di Palermo e il 31 gennaio, ormai a Na-
poli, l'ex questore scrive allo Statuto sottolineando i propri meriti e
suggerendo un'interpretazione: «Una tale operazione [...] fa parte di
un sistema precedentemente inaugurato, che produsse già la repres-
13 ASCM, busta 560, fasc. 53.
191
sione di altre eguali ed ancor più malefiche associazioni, fra le quali
primeggia quella degli stuppagghieri di Monreale». Non è un caso che
Forte scriva allo Statuto: gli altri giornali guardano con sufficienza la
scoperta de lle associazioni e contro di loro, specialmente contro Il Pre-
cursore, Lo Statuto è durissimo. Il 22 febbraio 1877 scrive:
Assumere che non esistano in Sicilia associazioni di malfattori, è lo stes-
so che cancellare la nostra storia e distruggere gli archivi dell'isola nostra.
Le abitudini, i rapporti, il linguaggio delle nostre prigioni hanno da un pez-
zo costituito una specie di massoneria tra tutti i malfattori dell'isola, ed è
questo vincolo morale sublimato dalle politiche convulsioni che è diventa-
to ciò che oggi chiamasi omertà e mafia.
Il nuovo questore sarà Antonio Santagostino, proveniente da
Messina ma già ispettore di questura a Palermo e reggente nell'in-
tervallo fra Biundi e Rastelli. Conosce la provincia, e si ritrova a do-
vere dimostrare la veridicità e soprattutto la verificabilità di una teo-
ria associativa elaborata da altri, con cui forse non è del tutto d'ac-
cordo. A fine gennaio, il giudice istruttore Chiaja gli scrive che «pro-
seguite le indagini per tutti i reati sopraccennati ed assunti in novello
esame direttamente le parti interessate, non si è riuscito a stabilire
indizii sicuri e precisi a determinare la reità di tutti o di alcuni de-
gli imputati suddetti» e chiede nuovi elementi, «con una certa sol-
lecitudine».
La scoperta delle sette, la loro paternità dichiarata senz'ombra di
dubbio, gli imputati e i loro carichi, tutto quello che a settembre ve-
niva proclamato in toni trionfalisti si complica, diventa da dimo-
strare. Il questore pressa il delegato per avere più elementi, e c'è da
credergli quando Bernabò risponde di avere fatto quanto umana-
mente possibile per ottenere maggiori riscontri. Si cercano conferme
per circostanze che il questore Forte aveva dato per certe. Ad
esempio, il 3 febbraio Bernabò scrive al nuovo questore: persone de-
gne di fede gli hanno confidato che nel 1872 Giuseppe Palmeri,
mentre suo fratello Paolo era delegato a Monreale, «ebbe ad in-
trattenersi per più tempo in questo comune». Ii zo febbraio la ca-
sa dei fratelli Giuseppe e Paolo Palmeri subisce una perquisizione
e presso l'ex delegato Paolo vengono sequestrate carte e docu-
menti da esaminare. Perché, anche se il questore Forte è stato tra-
sferito, i guai dell'ex delegato Palmeri non sono terminati. Una vol-
ta lanciata, la calunnia gli resta incollata addosso e, senza andare
192
troppo per il sottile, il suo nome viene inevitabilmente collegato al-
la nascita di una setta criminale.
Palmeri cerca di difendersi come può. Sempre nel febbraio del
'77, scrive al prefetto Malusardi. Non ricevendo alcuna risposta, do-
po un mese gli riscrive. Mantiene un tono dignitoso, ma la grande di-
stanza fra lui e il prefetto dà inevitabilmente un tono di supplica al-
la lettera. Racconta la sua storia, come i suoi nemici siano stati gli uo-
mini che controllavano la questura:
Cadde loro in acconcio la mia lunga residenza in Monreale, la collegarono
col processo dei cosiddetti stuppagghieri. Mi rappresentarono all'autorità in-
quirente come istitutore di quella malefica associazione; la indussero ad una
coattiva visita nel mio burò, sebbene senza frutto. Avrebbero ancora pre-
teso di più, ma l'oculato ed integerrimo istruttore, accortosi in tempo
della maligna trama, arrestò le sue procedure e volle sentirmi personalmente
[...].Mi recai dall'istruttore sig. Chiaja. Domandai prima di tutto di che si
trattasse e cosa si volesse da me, dietro l'affronto della subita visita domi-
ciliare. Egli accennò al carico fattimi dalla questura con queste testuali pa-
role: "la questura coi suoi soventi, ripetuti rapporti sino alla nausea ha so-
stenuto che lei e suo fratello Giuseppe siete stati, sebbene senza idea di de-
linquere, gl'istitutori della società degli stuppagghieri di Monreale. La
giustizia ha dovuto compiere il suo dovere col fare eseguire quella visita nel-
la sua casa".
Il giudice restituisce all'ex delegato le carte sequestrate. Palmeri
chiede quando sono cominciati i rapporti contro di lui e ha la con-
ferma che sono tutti posteriori al 23 agosto, data de lle sue dimissioni.
Ormai la faccenda è andata troppo avanti, sconfessare l'operato
della questura significa mettere troppe cose in discussione. Più facile
sacrificare un ex funzionario che, non adattandosi in dignitoso si-
lenzio alle nuove per quanto spiacevoli circostanze, dimostra co-
munque poco attaccamento al governo. Il prefetto Malusardi scrive
al questore: «Prevenire, usare prudenza e circospezione, specialmente
se quanto si insinua dell'autorità giudiziaria dal Palmeri ha qualche
apparenza di vero». 14
Intanto a Monreale le indagini sono su un binario morto, novità
non se ne registrano ed è difficile trovare le prove dei vecchi reati.
14
ASP, AGQ, busta 441.
193
Altri avrebbero lasciato perdere ma Bernabò è il segugio ideale
per stanare sette riottose, resta il solo a lottare ma non si arrende. Ad
esempio, la caccia ai Miceli continua per mesi. A gennaio sembra che
siano nascosti in un paese del circondario, a Borgetto. Le notizie sul
loro avvistamento e i piani per catturarli si susseguono, poi all'ulti-
mo-momento qualcosa va sempre per il verso storto.
Bernabò tiene sotto pressione le famiglie dei latitanti, ne fruga le
case, fa continui interrogatori. La mancanza di risultati visibili
non gli impedisce di continuare. Il 1 2 febbraio scrive al questore San-
tagostino: «La perquisizione fatta nella casa dei Miceli fu diligen-
tissima e durò parecchie ore. Furono tolti tutti i mobili, tastati i mu-
ri, levati i mattoni del pavimento, ma nessun nascondiglio si rin-
venne». La sera del 1° marzo arresta Giuseppe Damiani, un con-
tadino di 26 anni accusato di complicità nell'assassinio di Stefano Di
Mitri e cognato di Salvatore Strano detto Allustra, «una de lle più si-
nistre figure dell'associazione»; ma il suo pensiero fisso resta la cat-
tura dei Miceli. 11 marzo, Bernabò al questore: «Cerco di stancare
i loro parenti con continue perquisizioni domiciliari, variando sem-
pre le ore. Sto facendo un po' di sosta, per dare poi un assalto ge-
nerale nelle feste di Pasqua». Il 21 febbraio, il questore gli comunica
che lo ha proposto per una promozione immediata e gli spedisce la
risposta del ministero: si provvederà non appena si faranno le pro-
mozioni in base ai nuovi organici. 15 Il delegato è costante nel suo im-
pegno, che venga blandito o redarguito dipende dall'andamento del-
l'istruttoria. Il 5 marzo il questore gli scrive che le testimonianze da
lui raccolte non soddisfano le esigenze del processo istruttorio, e «in
questa condizione di cose io non ho saputo far di meglio se non ri-
chiamare i precedenti di ciascuno degli imputati».
Nel circondario c'è la campagna militare orchestrata dal prefetto
Malusardi, i banditi vengono catturati o uccisi, i giornali pubblica-
no resoconti sulle operazioni. Il dispiegamento di forze produce ri-
sultati visibili ed immediati, ben lontani dalle logoranti attese che
comportano le indagini indiziarie. Insomma, l'interesse per gli stup-
pagghieri sembra diminuire, mentre la promozione tarda ad arriva-
re. Bernabò sostiene che, una volta abbassata la guardia, la setta sta
riorganizzando i ranghi. Ma non bastano i sospetti, ha bisogno di
qualcosa che lo aiuti a tenere sveglio l'interesse.
ls
ASP, AGQ, busta 39z.
1 94
Il giudice Chiaja sta concludendo il suo lavoro. Non sembra
convinto della reità degli imputati ma assolverli tutti in istruttoria
non è possibile, sarebbe come dichiarare guerra alla questura.
A fine marzo l'istruttoria è terminata, il processo viene rimesso al-
la sezione di accusa. 19 imputati vengono rinviati a giudizio, per al-
tri 8 gli elementi sono giudicati insufficienti a provarne la respon-
sabilità penale e il 29 marzo ne viene disposta la scarcerazione. Su-
bito vengono accompagnati davanti al pretore e proposti per l'am-
monizione. Malgrado gli addebiti a suo carico, fra loro c'è il pro-
curatore della Mensa Pietro Di Liberto.
Il proscioglimento in istruttoria di Pietro Di Liberto appare sor-
prendente per più motivi, riassumibili nella considerazione che dal
giudice Chiaja, che sembrava così diffidente e scrupoloso, non ce lo
saremmo aspettati. Perché, trattandosi comunque di un processo in-
diziario, contro Di Liberto si accumulano i sospetti più consistenti:
dalle ombre mai completamente chiarite che avvolgono la morte del
fratello alle reiterate accuse che, a cominciare dall'ucciso Simone, la
famiglia Cavallaro al completo lancia contro di lui.
Pietro Di Liberto appare il principale beneficiario della sen-
tenza istruttoria, ma il suo proscioglimento non è l'unica sorpresa.
A parte un accenno a Santo Saputo, che avrebbe fatto rivelazioni
sugli affiliati di Borgetto e per cui si chiede «un pane nelle
strade ferrate», nella copiosa corrispondenza che affianca l'i-
struzione non esiste alcun testimone privilegiato che, dall'inter-
no della setta, ne sveli i segreti. Eppure il rinvio a giudizio per 19
imputati viene motivato con le dichiarazioni di un testimone mai
prima incontrato, un apostata: mancando i necessari elementi per
dimostrare la tesi dell'accusa, sugli stuppagghieri viene calato un
modulo standard presente da anni nella corrispondenza della
questura.
Secondo la versione ufficiale, perfezionata e diffusa dopo il pro-
cesso di appello, sul finire del settembre 1876 l'ex stuppagghiere Sal-
vatore D'Amico rivelava tutto quello che sapeva sulla setta, dando
il via alla procedura contro l'associazione. Le sue rivelazioni sono in-
trecciate con ingarbugliate vicende personali, che non una volta tro-
vano riscontro nelle preoccupazioni di chi sta preparando l'istruzione
del processo. Lo stratificarsi di particolari indimostrabili, forse fal-
si ma verosimili, crea una sorta di archetipo mitico: la setta da cui
origina la rete malefica che avvolge il circondario. Modulo cono-
195
scitivo per più versi zoppicante, ma in grado di reggere interpreta-
zioni di comodo e generare altri stereotipi falsificanti.
Dalla sentenza istruttoria:
B'Amico era stato in carcere dal 187o al '72, condannato per l'omicidio di un
certo Barbera. Li aveva appreso che a Monreale esisteva una società segreta, con
diramazioni in altri paesi e costituita allo scopo di delinquere. Viene affiliato, ma
una volta libero perde i contatti e anzi, avendo sposato una nipote dei Caputo,
entra in rapporti di amicizia e addirittura di parentela con i nemici de lla setta.
Il giorno zo agosto 1876 Salvatore D'Amico doveva recarsi a Partinico
per lavoro e pernotta a Monreale, dove incontra Salvatore Cavallaro che lo
invita a bere e ordina all'oste di servirgli la colazione per l'indomani.
«Sul far del giorno uscito dall'albergo si vide seguito e poscia circuito da al-
cune persone». Allora «pensò di ritirarsi sotto gli occhi della forza. Si av-
vicinò al quartiere bersaglieri, ove rimase qualche tempo. Ma quelli si
sparsero in quel vicolo e circondarono la strada, e perciò risolse di correre
dai carabinieri per essere difeso [...1. "Uno di quei 1 o infilò il suo braccio
sotto il mio e mi trascinò in un angusto vicoletto ove tutti mi accerchiaro-
no e volevano sapere il motivo de ll a visita in Monreale. Dissi che dovevo re-
carmi in Partinico, dicendo loro di essere in errore"».
«A forza lo trassero nella casa degli imputati fratelli Mice li , ove uno stret-
to e minuzioso interrogatorio gli fe' comprendere che era presso di quelli ca-
duto in sospetto di essere un mandatario venuto in Monreale per uccidere
qualcuno della setta, sia per vendetta della famiglia Caputo, che aveva avu-
to ucciso un congiunto, sia qual braccio dei Cavallaro avversi ai settari». D'A-
mico giura la sua innocenza e si rivolge a Pietro Gorgone che aveva conosciuto
in carcere, facendosi riconoscere come stuppagghiere. Allora «mutossi in be-
nevolo il minaccioso contegno di quanti erano in quella casa, e profferte di co-
lazione gli furono fatte». Bestemmiando dissero che per primo doveva cadere
Simone Cavallaro, «né qui ebbero fine gli attestati di fiducia. Gli manife-
stavano come essi tutti facevano parte di una vasta associazione segreta di-
ramatasi nei comuni di Bagheria, Borgetto, Partinico e San Giuseppe Jato».
Poi gli stuppagghieri Gorgone e Benedetto Cangemi accompagnano il D'A-
mico all'osteria di Zerbo, continuando a parlare dei soci della setta e di quel-
li che avevano conosciuto in carcere. «Pietro Gorgone gli confida che la set-
ta consisteva nel doversi tutti difendere, si riconoscevano da certi segni e tra
questi vi ha quello di dover manifestare di soffrire un dolore da uno dei den-
ti molari e l'altro dovrà rispondere anche a me duole lo scaglione».
La sentenza si occupa diffusamente del procuratore della Mensa: Pie-
tro Di Liberto ottiene il non luogo a procedere perché, non essendo ac-
196
cusato dal D'Amico, si giudica che le prove contro di lui non siano suf-
ficienti. L'istruttore scrive che ci sono stati dei dubbi, le informazioni
avute lo indicavano come capo-direttore. La famiglia dell'ucciso e lo stes-
so morente credettero che avesse avuto parte nell'uccisione Cavallaro
Contro Di Liberto ci sono poi gli stretti rapporti in cui si trova coi Mi-
celi e con altri stuppagghieri e le affermazioni delle autorità di pubblica
sicurezza. Ma «Pietro Di Liberto non figura nelle rivelazioni di D'A-
mico. Quindi la prova dell a sua reità è incompleta».
7. Cattura dei fratelli Miceli
Forse è solo un'impressione ma dopo la sentenza istruttoria, fra
la promozione che non arriva e lo smacco subito con la scarcerazione
di Pietro Di Liberto, le azioni del delegato Bernabò assumono un to-
no stanco e da questo momento perde il favore dei superiori.
Una notte d'aprile, mentre controlla i giardini, Bernabò decide di
perquisire «la casa del noto Sciortino Antonino inteso Bestia».
L'uomo è assente ma nell'abitazione riparata fra gli alberi vengono
scoperte armi e munizioni, subito sequestrate. Solerti informatori as-
sicurano che negli ultimi giorni ci sono state riunioni di stuppag-
ghieri, si prepara un'insurrezione. Sciortino viene arrestato in casa
di un suo cugino, «perché è di indole malvagia e si sarebbe dato al-
la latitanza non appena avesse scoperto il sequestro delle armi». Al-
tri g individui vengono arrestati con l'accusa di essere affiliati alla
setta e ancora liberi quasi per miracolo, in relazione coi famigerati
fratelli Miceli, sospetti manutengoli di latitanti, appartenenti al
partito reazionario, avere partecipato ai moti anarchici del settem-
bre '66: «Sono i più facinorosi di Monreale, ed essendosi sparsa la
voce di un movimento insurrezionale si agitano nel senso di prepa-
rarsi a una riscossa». Perquisite le loro case, vengono sequestrati 4
fucili, 4 revolvers, 3 involti con munizioni e due lettere scritte da
Ignazio Trifirò, condannato a 10 anni di lavori forzati. Lettere
che vengono considerate elemento di reità, anche se Trifirò è parente
del destinatario.
I cinque arrestati vengono deferiti all'autorità giudiziaria. Il giudice
Chiaja vorrebbe maggiori elementi, e Bernabò: «Che appartengono al-
la setta degli stuppagghieri è fatto a tutti noto e per provarlo legal-
mente non avrebbero che essere sentiti quegli stessi testimoni che de-
posero a carico degli altri imputati». Risposta che sembra educata-
197
 mente polemica, visto che gli unici stuppagghieri mantenuti in galera
sono quelli accusati da un pentito mai nominato da Bernabò.
Come sempre, la vita privata del delegato si intreccia alle sue pub-
bliche funzioni. Da 3 anni è nella provincia di Palermo, non ha mai
avuto congedi. I vecchi genitori abitano a Roma, nell'aprile chiede
ed ottiene un permesso di 15 giorni per incontrarli. Non si decide a
partire perché, avendo intavolato trattative per la cattura dei Miceli
e di Salvatore Marino, crede sia finalmente arrivata l'occasione
giusta. Naturalmente si sbaglia.
Il 1° maggio le mogli dei Miceli si presentano a Bernabò, chie-
dono una tregua di 4 giorni con la promessa di adoperarsi per la co-
stituzione dei mariti. Lui acconsente, ma predispone un servizio di
sorveglianza delle loro case. Il 2 maggio gli comunicano che in
giornata i Miceli si costituiranno. Bernabò scrive al questore: «Pre-
go la S.V. ill.ma di voler tenere in considerazione le fatiche sostenute
da me e dalla forza pubblica, per costringere i detti latitanti a pre-
sentarsi». Passa la giornata, i Miceli non si vedono.
Per Bernabò la sensazione più frustrante era certo quella di girare
a vuoto, dovendo fare affidamento su un potere che agiva in senso
contrario agli intenti ufficialmente dichiarati. Da novembre a Mon-
reale manca il pretore, il t° febbraio Bernabò torna a protestare.
L'amministrazione della giustizia è affidata ad un
uomo ignorante all'ultimo grado e senza coraggio civile E...]. Io ho pronte mol-
te denunce per ammonizione ma fino a quando non arriverò il nuovo pretore
non darò loro corso, per non espormi all'umiliazione di vedermele respinte per
influenze partigiane. In questi 3 mesi si è fatto uno strazio orrendo della giu-
stizia, quasi tutti i contravventori al porto d'armi, che furono assai, vennero
assolti. Per riuscire meglio nell'intento fu quasi sempre chiamata a rappresentare
il pubblico ministero qualche persona del paese. Io non fui richiesto che po-
chissime volte, cioè soltanto per quei processi che ammettevano una qualche
responsabilità, e si fece ricadere su di me tutto l'odio de lle sentenze date. 16
La conferma più dolorosa a lle sue impressioni Bernabò dovette ri-
ceverla per il modo in cui vennero infine «assicurati alla punitiva giu-
stizia» i fratelli Miceli . La nota che annuncia la cessazione de lle ricerche
è del r 7 maggio. I due fratelli hanno un salvacondotto e, passando sopra
la testa di quello che poi è solo un delegato di terza classe, si costituiscono
16
ASP, AGQ, busta 44o.
198
direttamente a Malusardi, vestiti civilmente e con grosse catene d'oro al
gilet. Da parte di Bernabò, nemmeno una parola. E a chi poteva scri-
vere ? Ai suoi superiori, cioè a chi aveva concesso quel salvacondotto
mentre lui si logorava in perquisizioni e appostamenti notturni?
Il caso dei fratelli Miceli non è l'unico in cui ritroviamo la presenza
di un salvacondotto concesso a dei latitanti, pratica che getta una luce
significativa sui contatti che si tengono con uomini ufficialmente ri-
cercati. Ad esempio, il 9 aprile Bernabò è sulle tracce di Salvatore Spin-
nato e Giuseppe Segreto. Del secondo scrive: «Vedrò di procurarmi una
fotografia ma credo sarà difficile, perché essendo egli un povero cal-
caraio, difficilmente si sarà fatto ritrattare». Segreto ha 3i anni, per la
sua cattura viene fissato un premio di lire 300. Tre giorni dopo, Ber-
nabò al questore: «In seguito ad incessanti ricerche fatte da questo uf-
ficio ed obbligato dai parenti tutti, in seguito a continue perquisizioni,
si è per questo spontaneamente costituito al sig. prefetto della provincia,
dal quale ebbe un salvacondotto sino al giorno 20 del corrente mese» . 17
L'impersonalità delle norme e dei provvedimenti che derivano dal-
la loro infrazione erano concetti troppo astratti e lontani, uno Sta-
to da poco formatosi e costituzionalmente portato al compromesso
faticava ad affermarli. Il prefetto Malusardi è il simbolo della cam-
pagna contro il banditismo, ma non disdegna il vecchio realismo un
po' miope che aveva permesso a diversi suoi predecessori di convi-
vere coi più noti delinquenti, arrivando ad accordi giudicati van-
taggiosi da entrambe le parti.
Talvolta Bernabò è più fortunato, e poi non tutti i latitanti han-
no le risorse e le protezioni dei fratelli Miceli. Francesco Romanotto
è un giardiniere di 39 anni, colpito da mandato di cattura dal 3o set-
tembre. Il 28 gennaio '77 arriva in questura una lettera anonima:
«Signore, ogni uomo onesto deve cercare il bene del paese, ed io che
mi credo onesto voglio cercare il bene del mio paese». E di seguito
vengono elencati i luoghi solitamente frequentati dal Romanotto, che
a quanto pare nemmeno si è spostato da Monreale.
In queste case ha notizia di quello che fa la polizia. Che fare dunque? In
una notte circondare tutte le case alla stessa ora e cercare bene in tutti i tet-
ti morti, in tutti li magazzini, in tutti i sotterranei, in tutte le stanze per in-
Secondo la deposizione di Tajani, l'unico caso in cui si potesse lecitamente concedere
il salvacondotto ad un latitante era per permettergli di testimoniare (Alatri, cit., p. 380).
199
cassare, per riporre legna e ferramenti ed io son sicuro che in una di queste
tane troverete il tristo lupo. Ecco quello bene che posso fare al mio paese, per
levar via questo omicida, questo capo di stuppagghi, questo uomo sangui-
nario, questo uomo barbaro e nemico di dio, del governo e della società.
Francesco Romanotto viene catturato il 23 febbraio, in un giar-
dino appena fuori Monreale; è subito interrogato da Bernabò, alla
presenza di carabinieri e guardie di pubblica sicurezza. «Prote-
stando di essere innocente, si lasciò scappare di bocca queste paro-
le: il comandante delle guardie campestri può dire quale sia stata la mia
condotta durante la latitanza».18
8. Salvatore Marino
Nel febbraio '77 prende il via la campagna militare coordinata dal
prefetto Malusardi. Al questore che chiede informazioni, Bernabò ri-
sponde: «Nessuno dei latitanti di questo mandamento si è dato fin
qui al malandrinaggio o è associato in bande, sia in modo permanente
che ininterrottamente» .' 9 Risposta strana, specialmente se si ri-
flette che i latitanti sono per lo più uomini sfuggiti all'arresto a cau-
sa di un'unica accusa, far parte di una setta sanguinaria che è la ma-
trice di tutti i delitti commessi sin dal 1872.
Oltre ai fratelli Miceli, nel marzo 1877 i più importanti latitanti so-
no Giuseppe Segreto, Pietro Parisi, Antonino Cassarà, Gaetano Zuc-
carello detto Ustica Bonaventura, Salvatore Spinnato e Salvatore Ma-
rino. Le possibilità di catturarli sono diseguali, pare che il Segreto si ag-
giri nei dintorni di Monreale, verso S. Martino, e «per la cattura di co-
stui ho qualche speranza, avendo interessato persona di confidenza al-
la quale ho promesso metà del premio». Per gli altri le probabilità ap-
paiono minime. «Pietro Parisi è in America e, come mi viene assicurato,
lavora da carrettiere con tale Francesco Incontrera, pure da Monreale.
Il suo domicilio sarebbe in New Orleans, St. Peters Street n° 205».
Salvatore Marino, trafficante, imputato di vari crimini, «ha molta e
pericolosissima importanza» e diverse condanne. E un latitante storico,
con una lunga lista di accuse a suo carico. Sospettato di essere «uno dei
componenti la banda di malfattori che in quel tempo infestava i circo-
stanti giardini di Monreale», nel marzo del 1869 era stato condannato
Bernabò al questore, in
18 ASP, GQ, anno 188o, busta 7.
19 ASP, AGQ, busta 429 .
200
in contumacia a 15 anni di lavori forzati. 20 Nato il 7 aprile1 8 42, Sal-
vatore Marino è l'unico ricercato a non essere mai catturato: in un rap-
porto del luglio 1877 è annotato che sfida l'autorità da ben 16 anni.
Secondo le accuse che l'ex procuratore generale di Palermo Diego
Tajani pronuncia alla Camera, Marino era un informatore della questura,
che nell'agosto del 187o aveva provocato l'arresto di Giuseppe Mazzini.
Sembra che ci avviciniamo al mistero della fondazione degli stuppag-
ghieri: Marino è di Monreale; il delegato Paolo Palmeri aveva non uno
ma due fratelli: uno di loro si è suicidato «in occasione dell'arresto di
Giuseppe Mazzini». Forse il fratello del delegato ha fondato una de ll e
tante sette che pullulano nell'ambiente mazziniano. Poi, quando Maz-
zini viene arrestato per la delazione di Salvatore Marino, cioè di un ade-
rente a lla setta da lui fondata, è tanta l'onta che sceglie il suicidio. Ipo-
tesi abbastanza convincente, che ha il merito di presentare in modo ono-
revole, con un alone ideale, la nascita altrimenti indecorosa di una set-
ta segreta dagli scopi troppo generici. Solo che non si tratta dello
stesso Marino: il latitante monrealese e il Marino denunciato alla Ca-
mera da Tajani sono due persone differenti, con lo stesso cognome. 21
20 ASP, AGQ, busta 431.
21 Nel suo discorso alla Camera (in Russo, cit.), Tajani denuncia un'associazione che agi-
va in città, responsabile di numerosi furti. «Il caporione di quest'associazione, lo possiamo
dire poiché è catturato, era un certo Marino». Lupo (1993, cit.) collega la denuncia di Taja-
ni con la presenza nelle campagne di Monreale del latitante Salvatore Marino (p. 29), indi-
cato come punto di contatto ed elemento di continuità fra la vecchia mafia e gli stuppaggbieri
(p. 6o). Ma il Marino denunciato da Tajani è già catturato, mentre il Salvatore Marino di
Monreale resta sempre latitante. Che si tratti di due distinti individui lo dimostra il resoconto,
pubblicato il 12 febbraio 1876 da ll a Gazzetta di Palermo, del processo celebrato presso la Cor-
te di assise di M ilano contro i responsabili del furto al Monte di pietà, reato a cui si era ri-
ferito Tajani. Scrive la Gazzetta che il processo aveva attirato l'attenzione per la presenza fra
gli imputati di Ignazio Marino, il cui nome «aveva fatto il giro d'Europa» nei giorni delle ri-
velazioni Tajani. Il processo era stato trasferito a M ilano per paura di intimidazioni a lla giu-
ria: timore ingiusto e puer ile, commenta il giornale. Ma, secondo il ministro Cantelli, il pro-
cesso si era celebrato a M ilano perché «tali e tante furono le arti e le intimidazioni della maf-
fia, che in Palermo non fu possibile di costituire il giurì» (Inchiesta Bonfadini, p. 23). A Mi-
lano i giurati assolvono comunque il Marino dal reato di associazione di malfattori. Il
giornale traccia un ritratto del Marino che sembra un'antologia di topos: di condizione civ ile,
amministratore dei beni del barone Tortorici, apparentemente viveva con mezzi leciti.
Però era un uomo misterioso. «Non si sapeva che pensava, che facesse, dove stesse in certi
giorni, quali fossero i suoi principi politici. Professava repubblicanesimo, e a lui si era confidato
Mazzini quando ebbe in animo di sbarcare a Palermo, non si sa con quali progetti. E gli al-
tri repubblicani di Palermo erano verso di lui diffidentissimi e mormoravano che facesse la
spia. Difatti il Marino non lasciava di avere rapporti con la polizia e specialmente col questore.
Il Marino ha non poca cultura, un ingegno acuto e riflessivo. Congiurò nel 186o contro i Bor-
boni, ebbe parte nella rivoluzione, era massone da lungo tempo. Un anno prima dell'arresto
lo avevano scelto a venerabile di una loggia, composta in gran parte da operai e marinai».
20I
 Nel 1877 il delegato Bernabò fa diversi tentativi per catturare Sal-
vatore Marino, tutti vani. Anche se con una certa riluttanza, il 22
aprile perquisisce il fondo del principe di S. Antimo, nel quartiere
Malaspina; solo nel giugno vengono perquisite le case dei parenti. Il
13 luglio Bernabò scrive: «Occorre procedere contro amici e parenti,
stancarli con misure e perquisizioni giorno e notte, quando non tro-
verà più appoggio sarà catturato». Lo stesso giorno Giuseppe Ma-
donia («cognato, giardiniere alla Molara, fece parte delle bande
del '66, per più anni latitante, tristissimo soggetto») e un altro
Salvatore Marino («giardiniere di Molara, non ha precedenti ma è
maffioso di prima stampa, ed avendo stesso nome e connotati vuol-
si che abbia ceduto al cugino la sua carta di circolazione o passaporto
per l'interno») vengono chiamati per essere ammoniti come manu-
tengoli del latitante. Con la promessa di farlo arrestare, ottengono
dal pretore una proroga di 15 giorni. Poi non se ne ha più notizia.
Marino è latitante ma non si allontana di molto, continua a gra-
vitare nelle masserie attorno al paese. Secondo una lettera anonima
ha la barba, gira per le campagne con un abito di panno alla cac-
ciatora e due cani, in spalla un fucile a due colpi. Pare che frequenti
una masseria di proprietà del sindaco Mirto al piano Renda, proprio
di fronte al posto di guardia dei carabinieri. Il campiere è un tipo po-
co raccomandabile ma il comandante dei militi a cavallo si dice sicuro
che non oserà ospitare il latitante, per la sorveglianza del padrone e
la vicinanza dei carabinieri. E poi, i rapporti fra il sindaco Mirto e
le autorità sono ottimi; perché disturbarli con inutili accertamenti?
Verso altri non si usano le stesse attenzioni, fra il 1877 e il '78 ven-
gono ammoniti 18 individui come sospetti manutengoli del Marino.
Il prefetto Malusardi mette una taglia di £ 3.00o sulla sua testa, do-
po molte ricerche ottiene un elenco di connotati: Salvatore Marino
ha «statura piuttosto alta, corporatura vantaggiosa, viso tondo,
mustacchi biondi e radi, piedi piccoli, bell'aspetto, portamento ar-
dito. Veste da persona agiata, vuolsi eserciti il commercio d'agrumi».
Manco a dirlo, è amico di Pietro Di Liberto.
La commistione di affari leciti e illeciti è una costante del me-
todo mafioso, con la violenza usata come denominatore comune per
affrettare i tempi della riuscita sociale. Nell'aprile del '77 gli
amici di Marino cominciano a fare spedizioni di agrumi in America
e nell'ottobre di quell'anno, all'interno dell'ennesima comunica-
zione sulla sua mancata cattura, il prefetto Malusardi scrive al que-
202
store: «Con qualche fondamento, si ritiene che Marino abbia ab-
bandonato la Sicilia».
Salvatore Marino figura ancora nell'elenco dei più pericolosi latitanti
della provincia pubblicato dalla prefettura il 3o giugno '78, ma pare
che sia ben lontano da Palermo. A Monreale è rimasto il padre, Ro-
sario. Lui passa da Boston a New York e poi a New Orleans, città do-
ve si ritrovano molti dei monrealesi che in cerca di fortuna partono
verso il nuovo mondo. Una città ideale per il commercio agrumario do-
ve, in assenza di strutture finanziarie e commerciali consolidate, c'è
spazio per i mediatori. A New Orleans troviamo le famiglie dei Pro-
venzano e dei Matranga, che negli anni '8o daranno vita ad una guer-
ra di mafia per il controllo del mercato agrumario. I Matranga sono a
capo della fazione detta degli stuppagghieri, i Provenzano dei giardi-
nieri. Anche Salvatore Marino, sotto il nome di Ciccio Alessi e assieme
ad altri due monrealesi, il latitante Pietro Parisi e l'ammonito Rosario
La Mantia, si dedica al commercio degli agrumi. Per poco tempo, si-
no a quando il 2 ottobre del 1878 non muore di febbre gialla. 22
9. I sistemi del prefetto Malusardi
La prefettura Zini era stata tutto un drammatico rotolare verso
l'epilogo, un «crudele esperimento» che sembrava dimostrare l'im-
possibilità di riportare la pace sociale rispettando i limiti imposti dal-
le leggi. Il prefetto Zini, legalitario sino ad essere accusato di poco
realismo da amici ed avversari, aveva chiesto maggiori poteri per la
sua carica. Ma la Sinistra non poteva certo presentare al parla-
mento quelle leggi eccezionali che come opposizione aveva ostacolato.
Specialmente se, come allora, l'interesse era tutto verso quella zona
dagli incerti confini dove prosperavano i manutengoli.
Grazie al sequestro Rose, all'inizio del 1877 l'attenzione inter-
nazionale era ancora una volta rivolta al sud dell'Italia. Ad essere sot-
to osservazione era non solo la Sicilia ma l'Italia tutta, in quanto Sta-
to troppo giovane e incapace di mantenere al suo interno un livello
accettabile di convivenza civile. Quando Malusardi viene nominato
prefetto di Palermo il governo ha bisogno di azioni eclatanti, da cui
ricavare autorità e prestigio.
22
Notizie su Salvatore Marino in ASP, AGQ, busta 431. Sulla rivalità Matranga-Pro-
venzano cfr. Pezzino, Una certa reciprocità di favori, cit., pp. 172 - 73.
203
 Il prefetto Malusardi arriva a Palermo il 17 gennaio 1877 e subito
comincia una campagna in grande stile, che nasce sotto i migliori au-
spici. Il governo ha carta bianca. Purché vi siano dei risultati, anche
l'opposizione di Destra ne appoggia l'opera, diverse volte Lo Statu-
to scrive che «in quanto alla pubblica sicurezza non vi sono che due
partiti, gli onesti e i disonesti».
Riprendendo un metodo adoperato da Gerra, Malusardi preferi-
sce utilizzare una sua polizia personale, una task force che scavalca
competenze e attribuzioni e, inevitabilmente, crea malumori. Nes-
suna legge speciale è stata licenziata dal Parlamento, ma i poteri con-
cessi al prefetto tengono in poco conto i limiti della legislazione in
vigore.
Lo Statuto segue con attenzione gli avvenimenti, il Io marzo
scrive: «Le notizie che pervengono dal circondario di Palermo di-
mostrano che un salutare terrore comincia ad invadere l'animo dei
tristi. L'impunità sino ad adesso è stata favorita da persone che si at-
teggiavano ad oppositori politici, ma adesso che il governo fa sul se-
rio non resterà più spazio per simili manovre». Il 2 1 marzo pubbli-
ca un giudizio complessivo molto amaro: «La nostra è una società
malata, in cui l'autorità è considerata come un nemico e il delitto una
cosa scusabile».
Sullo sfondo poli tico si disegnano nuove preoccupazioni, il 24 apri-
le scoppia la guerra fra Russia e Turchia. Tutti i giornali dedicano
ampio spazio alla questione d'oriente, al ministero dell'interno
nuove paure si sommano alle vecchie e il Ministro esprime il timo-
re che, in caso di coinvolgimento dell'Italia, le associazioni segrete
possano approfittarne. Nella provincia di Palermo le iniziative intese
a debellare il malandrinaggio assumono un ritmo serrato, il 27
maggio viene sciolto per decreto il corpo dei militi a cavallo. A tar-
diva conferma che si trattava di un'arma pronta ad accogliere anche
i soggetti meno raccomandabili, un centinaio di ex militi viene
mandato direttamente al domicilio coatto. Gli altri sono trasformati
in guardie di pubblica sicurezza a cavallo, senza responsabilità pe-
cuniaria, mentre i 27 comandi circondariali vengono ridotti a 7 co-
mandi provinciali.
La quantità dei risultati viene esibita come misura dell'efficienza
di Malusardi. E troviamo che nel primo semestre del 1877 si mol-
tiplica il numero delle associazioni scoperte (35 contro le 5 del 1° se-
204
mestre '76), mentre i provvedimenti dell'ammonizione e del domi-
cilio coatto vengono adoperati con larghezza. 23
L'esigenza di rapidi risultati porta il prefetto ad essere accomo-
dante coi notabili. I proprietari sono pronti a collaborare, e il loro
aiuto viene accettato senza fare tante storie. Ad esempio, Termini
era un paese particolarmente difficile, il 16 novembre '76 La Gaz-
zetta di Palermo aveva pubblicato la notizia che Zini ne aveva sciol-
to il consiglio comunale perché la giunta operava a favore di sospetti
ed anche di ammoniti. Eppure, arrivato Malusardi, molti proprietari
di quel circondario partecipano alle operazioni contro i banditi. Per
Lo Statuto (I° giugno) ciò contribuisce a rialzare lo spirito pubblico
perché «il terrore non nasceva dal pericolo noto e valutabile di un
brigante o di una banda di briganti [...]: derivava dall'ignoto e
dall'indeterminato che circondava le relazioni delle bande, e i suoi
protettori e compartecipi».
Termini non è un caso isolato. Il 1° giugno cade in conflitto il bri-
gante Leone, il 20 La nuova forbice dà notizia che, forti dell'auto-
rizzazione del prefetto, parecchi proprietari di Alia hanno formato
delle squadriglie che perlustrano le campagne circostanti assieme al-
la forza pubblica. Il loro scopo principale è dare la caccia ai bandi-
ti Salpietra e Randazzo, alla guida dei due tronconi in cui si era di-
visa la banda Leone. «Così è dimostrato che le popolazioni colla-
borano col governo, con gravi sacrifici».
Sempre La nuova forbice, 24 giugno: notizie confortanti da Misilmeri.
Non solo l'abitato ma le campagne sono perfettamente sicure. Se cade a
terra una pera, un grappolo d'uva, si è sicuri di ritrovarli al punto dove son
caduti, senza che nessuno ardisca di toccarli. Il libro nero della cronaca la-
dresca può dirsi, per Misilmeri e il suo territorio, chiuso e sigillato. Pare ad-
dirittura che siano ritornati i tempi patriarcali [...]. Ci auguriamo che
quello che si è fatto per Misilmeri si faccia per altri comuni, che Malusar-
di se ne occupi con quella intelligenza che lo distingue.
23 Lo Statuto, 9 gennaio 1877: al 3o novembre 1875 gli ammoniti nel circondario di
Palermo erano 3.706; nel 1876 ci sono 500 denunce per ammonizione da parte delle au-
torità di pubblica sicurezza, zoo dai carabinieri e nessuna dai militi a cavallo. Sempre
Lo Statuto, 4 dicembre 1877: dal 1 aprile del '76 al 3o settembre del '77 sono stati «tol-
ti alla campagna in Sicilia» 947 pericolosi latitanti. Nello stesso periodo sono stati am-
moniti 4.795 individui, di cui 959 possidenti e 3.836 nullatenenti; 662 individui sono
stati mandati a domicilio coatto, di cui 207 possidenti e 455 nullatenenti.
205
 Nel luglio continuano le scaramucce contro i resti della banda Leo-
ne, i risultati sono decisamente positivi. Il 5 luglio Lo Statuto pub-
blica la notizia che il brigante Mariano Gullo inteso Carretto da Cac-
camo si è costituito ai carabinieri. È imbarazzante che abbia un sal-
vacondotto, ma Lo Statuto discretamente sorvola. Il 12 luglio cade
nelle-mani della giustizia il brigante Randazzo, a fine mese 5 banditi
sono stati uccisi e 19 catturati. Il circondario di Termini viene di-
chiarato libero dal malandrinaggio.
Quando l'operazione condotta da Malusardi viene data per conclusa
e dai consigli comunali si alzano concordi i voti di lode e ringraziamento,
allora Lo Statuto prende le distanze. Il 12 luglio troviamo la prima ana-
lisi: il governo si gloria di avere ristabilito l'ordine pubblico senza usci-
re dalla legalità e senza l'impiego di mezzi eccezionali, Lo Statuto scri-
ve «siamo stati zitti per non ostacolare l'opera del governo», ma la spa-
rizione del brigantaggio è un piccolo risultato, ed è falso sostenere di
non avere adoperato mezzi eccezionali. «Non sarebbe giusto disco-
noscere l'operosità e l'efficacia di Malusardi», ma i provvedimenti chie-
sti da Minghetti nel '74, da adottare alla luce del sole, erano liberta-
ri al confronto di quelli adottati da Nicotera in silenzio e nell'ombra:
«mezzi eccezionali non regolati da leggi eccezionali».
Come ai tempi della prefettura Zini, con inesorabile regolarità Lo
Statuto pubblica i suoi articoli sull'ordine pubblico, sui mezzi adot-
tati per risanarlo, sui modi in cui le leggi sono state violate mentre
si sosteneva di rispettarle. Il 18 agosto, riflettendo che i risultati ot-
tenuti da Malusardi dipendono troppo dalle facoltà eccezionali a lui
concesse, torna a chiedere una modifica delle leggi esistenti.
Lo sfoggio di potere ed efficienza esibito dal prefetto Malusardi
ha un raggio d'azione molto limitato. Sino a quando si tratta di ster-
minare le bande che infestano le Madonie i proprietari collaborano
volentieri, per loro i benefici vanno oltre la soluzione del problema
delle bande. Infatti ricevono un importante riconoscimento, riven-
dicato sin dai tempi della prefettura Rasponi. Allora i proprietari,
protestatari e schierati all'opposizione, accusavano lo Stato di in-
capacità e chiedevano di avere delegato il diritto di violenza socia-
le. Col prefetto Rasponi ed anche con Zini il governo aveva tenta-
to una tardiva resistenza, di proporre una sorta di contratto sociale
dove lo Stato fosse il garante de ll e regole e il depositario de ll a fiducia
2 o6
dei cittadini. Anche se rappresentano l'ultimo governo della Destra
e il primo de ll a Sinistra, le parabole che i due prefetti compiono a Pa-
lermo sono simili. Si tratta di due personaggi limpidi e disarmati,
hanno la missione di ricondurre gli antichi alleati alla ragione e fa-
re osservare le regole. Di fronte alle difficoltà vengono abbandonati,
entrambi si dimettono in contrasto col ministero. Adesso, con la sua
richiesta di aiuto, il prefetto Malusardi non fa che accettare le
pretese dei proprietari. Essi hanno delle squadre armate alle loro di-
pendenze, il prefetto ne riconosce la liceità e ne chiede l'intervento.
Così, una classe che affida il proprio prestigio all'uso della violenza
ottiene tolleranza e deleghe. L'allargamento democratico nell'uso del-
la violenza è il contrario del cammino che percorre uno Stato nel suo
processo di formazione, e nel sud dell'Italia coincide col consolidarsi
di una classe media avversa alle istituzioni in tutte le sue fibre.
Il io novembre, nel discorso pronunciato a chiusura della sua cam-
pagna, Malusardi affermava che «il brigantaggio era spento in tut-
ta la Sicilia», ormai vivo solo nella memoria. Ma la sua resta un'o-
perazione di facciata: nel corso della sua espansione il sistema di po-
tere nazionale non ingloba i poteri locali, scende a patti con essi. E
da questo momento la mafia prospera.
Nonostante i proclami ufficiali, a dispetto del controllo che pre-
fettura e questura esercitano sulla stampa, appare evidente che la for-
tuna di Malusardi è molto breve. A fine agosto lo stato dell'ordine
pubblico è dato per ristabilito, e i giornali che avevano tessuto le lo-
di del prefetto prendono le distanze con disinvoltura. D'altronde,
una volta uccisi o catturati i briganti, il prefetto diventa un perso-
naggio scomodo. Meno imbarazzante sarebbe stato se Malusardi fos-
se stato richiamato mentre tutti ostentavano di ammirarlo. Siccome
questo non accade, l'atmosfera attorno a lui si raffredda rapidamente.
Ufficialmente tutto va nel migliore dei modi, non ci sono reati. Il
23 agosto il Giornale di Sicilia scrive che in piena città, in corso Pi-
sani, le guardie di pubblica sicurezza a cavallo hanno sorpreso ed ar-
restato in flagrante furto di un cappello un giovane ammonito di Mi-
silmeri. In quest'atmosfera falsamente idilliaca gli interventi dello Sta-
tuto risultano quasi inopportuni. Ad esempio, l'8 settembre pare po-
co elegante il suo non stancarsi di ricordare che, uccidendo o cat-
turando i briganti che in campagna si mostravano a viso aperto, si è
fatta solo una parte dell'opera.
2 07
 Il disamore dei giornali verso Malusardi appare motivato dal
fatto che, conclusa la campagna contro i banditi, l'attivismo del pre-
fetto non si sa contro cosa puntarlo. A lasciarlo fare c'è il rischio che
vengano di nuovo tirati in ballo imbarazzanti questioni di connivenze
e appoggi, specialmente se il giornale della Destra non si stanca di
suggerirgli nuove direzioni adducendo una gran quantità di ragio-
nevoli argomenti. La Destra vuole dimostrare la necessità ancora at-
tuale delle leggi speciali, alla Sinistra basta avere dato una ripulita al-
la facciata, cercare di essere presentabili senza mandare tutto all'a-
ria. Non per questo manca la consapevolezza dei compromessi che si
tengono in piedi. Lo stesso Nicotera, a proposito di un'azione re-
pressiva del governo contro la mafia, il 24 settembre 1877 aveva
scritto sul giornale Perseveranza che «si mostrerebbe poco criterio a
negare che, ove quest'azione riuscisse, il partito di Sinistra ne sca-
piterebbe grandemente di influenza e di potere nelle province na-
poletane e siciliane». 24
L'attacco contro il prefetto ha un carattere preventivo: mentre si
rifiuta la specificità siciliana, si aggredisce per paura di essere attac-
cati. Ad esempio, sotto un'apposita rubrica «scandali» il giornale Il
Paese scrive: «Nei giornali di Napoli leggiamo scandali di cui in Si-
cilia non si ha idea. Deputati che prendono sotto la loro protezione
noti camorristi, vicesindaci che rilasciano certificati di buona con-
dotta a sospetti e pregiudicati che invitano i cittadini a firmare pe-
tizioni» (i r ottobre).
Il prefetto lo si può attaccare anche ignorandone l'esistenza,
per cui sparisce dalla cronaca mondana. Ad esempio, il 15 ottobre
1877 si inaugura l'Hotel des Palmes, il Giornale di Sicilia ne dà una
cronaca dettagliata. L'albergo sorge nella posizione più bella ed igie-
nica della città. Il sig. Enrico Ragusa, proprietario della Trinacria ed
ora anche del nuovo albergo, ha dato uno splendido pranzo, facen-
do servire il caffè nella serra. Gli invitati non erano molti, ma
sceltissimi. C'erano il marchese di Torrearsa, il comandante delle
truppe in Sicilia, i consoli di Inghilterra, Germania, Austria, Spagna,
Belgio, Svizzera e America, il commendatore Notarbartolo, l'im-
prenditore Ignazio Florio. Sulla vicina terrazza, musica militare
ad allietare i convitati. Nessun accenno al prefetto.
Rip. in P. Turiello, Governo e governati in Italia, a cura di Piero Bevilacqua, To-
24
rino 1980, p. 32.
208
A novembre la fortuna di Malusardi è definitivamente tramontata,
ma le cerimonie ufficiali seguono ugualmente il loro lento ritmo e an-
che a Monreale il consiglio comunale si riunisce per ringraziarlo. Lo
fa il 3 novembre in seconda convocazione straordinaria, la prima era
andata deserta. 25 In seduta non pubblica, dichiarando di farsi por-
tavoce del «partito degli onesti cittadini», la giunta ringrazia fret-
tolosamente il prefetto. Il sindaco dichiara che Malusardi «impri-
mendo forza coi suoi opportuni provvedimenti alle leggi esistenti,
senza passarne i limiti e senza scapito delle individuali prerogative,
ha restaurato l'ordine nella nostra provincia». Le condizioni della
pubblica sicurezza possono considerarsi «rientrate nei termini della
loro vera normalità, non solo nel nostro comune ma bensì nella pro-
vincia, anzi nell'isola tutta», che ora può tornare a chiamarsi «pae-
se civile». 26 Si tratta di panegirici rituali, nel frattempo l'isolamen-
to del prefetto prosegue veloce.
L'analisi dello Statuto è critica e dettagliata ma ad essere sotto ac-
cusa sono le decisioni del governo, non il prefetto. 10 novembre: Zi-
ni aveva chiesto che fossero accresciuti i poteri del prefetto. Nicote-
ra non volle leggi, preferì l'arbitrio. Le province di Girgenti, Calta-
nissetta e Trapani sono state messe sotto la direzione del prefetto di
Palermo, gli arresti sono stati fatti senza mandato del giudice. Assolti
nei processi, gli imputati sono stati mantenuti in prigione e mandati
a domicilio coatto facendoli ammonire in galera. 1 r novembre: «Il si-
stema di Nicotera è un sistema di mafia, non può valere ad altro che
a ringagliardirla non appena cessata l'attuale provvisoria oppressione».
L'arbitrio e soprattutto la non controllabilità de lle decisioni ha guidato
anche i provvedimenti benevoli: dal luglio al dicembre del '77, quan-
do il governo e il prefetto credevano che in Sicilia ogni pericolo fos-
se ormai cessato, 462 condannati al domicilio coatto sono stati messi
in libertà senza dare alcuna pubblicità alla cosa.
All'inizio di dicembre, in una lunga relazione presentata alla
Camera sugli affari del suo ministero, Nicotera dedica molto spazio
25 Malusardi era stato trattato alla stessa stregua di quanti chiedevano informazio-
ni e chiarimenti. L'8 agosto il prefetto aveva scritto al sindaco, «la S. V. è nuovamente
pregata di volere dare risposta e con tutta sollecitudine alla mia nota del 27/6 relativa
ai latitanti di codesto comune» (ASCM, busta 657, fasc. 15). Palermo, sopra i provvedi-
26Manifestazioni della pubblica opinione nella provincia di
pubblica sicurezza in Sicilia e sopra l'operato de-
menti adottati dal governo per restaurarela Palermo 1877, pp. 139-14o.
gli uffiziali e agenti di pubblica sicurezza che li attuarono,
209
 a difendersi dalle accuse della Destra. Per giustificare i sistemi
adottati in Sicilia enfatizza la pericolosità delle sette segrete che pul-
lulano nell'isola, Lo Statuto commenta: «Non possiamo lagnarci
delle tinte esagerate e fosche di romanzieri lontani [...1, quando sen-
tiamo un ministro della Corona sballarne di così grosse sopra asso-
ciazioni segrete dai contrassegni misteriosi, di cui bisognerebbe
provare l'esistenza» (4 dicembre).
Relazione sui lavori compiuti nel distretto della Corte d'Appello
di Palermo nel 1877: la pubblica sicurezza è stata restaurata, au-
mentato il numero degli uffici di polizia, delle caserme e dei presi-
di militari. Il quadro ha sfumature bucoliche: le vie sono tranquille,
«pei sentieri campestri non più paurose comitive di viandanti ma in-
dividui so li e spensierati», le campagne si ripopolano. Unica nota sto-
nata i 74 suicidi, ben 3o in più rispetto al 1876 e 43 in più rispetto
al 1875. «Grida di approvazione e incoraggiamento» vengono in-
dirizzate a «quei benemeriti cittadini che tanta onorifica parte vol-
lero avere nella crociata bandita dal governo contro il malandri-
naggio, che aveva in ogni classe patroni e compari». Adesso il bri-
gantaggio appare spento ma la mafia, «eterno semenzaio di masna-
dieri», a parere del prudente procuratore Morena è viva e sta
spiando l'opportunità per tornare ad essere visibile. 27
Qualche giorno dopo lo stesso procuratore Morena tiene il di-
scorso inaugurale dell'anno giudiziario 1878. Questa volta il suo to-
no è dimesso, ha perso smalto e sicurezza, le sue dichiarazioni ven-
gono soppesate senza indulgenza dal giornale Il Paese. Sembra che
siano passati molti anni da quando un coro di commenti entusiasti
seguiva le imprese di Malusardi e non si trovava una critica nem-
meno sullo Statuto. Il 7 gennaio Il Paese pubblica un resoconto al ve-
triolo dove nessun merito è riconosciuto a quello che più volte era
stato salutato come il salvatore della patria:
Sventuratamente ricordiamo tutti quali siano stati gli avvenimenti do-
lorosi dai quali è stata contristata la nostra provincia nel decorso anno 1877.
Ricordiamo tutti quali e quante violenze siano state commesse dall'autorità
politica ne' nostri paesi sotto il pretesto di restaurare la pubblica sicurezza
27 Relazione statistica dei lavori compiuti nel distretto della Corte d'Appello di Paler-
mo nell'anno 1877, letta il a gennaio 1878 dal procuratore generale del Re Carlo Morena,
Palermo 1878.
210
e quanto ingiustificabile sia stata la condotta dell'autorità giudiziaria di fron-
te alle esorbitanze e sopercherie dei poliziotti che ci hanno recentemente go-
vernato. Era quindi desiderio dei cittadini ascoltare la parola del procura-
tore generale presso la nostra Corte d'Appello, per sapere sino a qual gra-
do si era spinta la complicità del potere giudiziario nelle turpitudini com-
messe dall'autorità politica.
«La mafia baldanzosa, i ricatti audaci, le bande armate scorazzanti la vi-
cina campagna, era il funesto retaggio che il 1877 aveva ricevuto dai suoi
avi». Così esclamava ieri il Comm. Morena nelle prime pagine del suo re-
soconto. E nel constatare sì dolorosa verità veniva poi con la più sorpren-
dente ingenuità a dichiarare che mercé la crociata, così egli la chiamò, ban-
dita dal governo contro i malfattori, il brigantaggio è di già spento, e che
delle parecchie centinaia di latitanti, tra briganti e galoppini di briganti nes-
suno più ne esiste, perché taluni si sono spontaneamente costituiti alle au-
torità, taluni sono caduti in conflitto e taluni sono stati in altro modo tolti.
L'ultima frase fece grave sensazione sull'uditorio, perché sfortunatamente
non accade raramente che pregiudicati spariscano in modo misterioso. Il
comm. Morena tace addirittura se i mezzi usati sinora per abbattere il bri-
gantaggio militare e per sgomentare la mafia siamo o no stati entro i limi-
ti di quella legge che la sua carica gli impone di tutelare.
Una volta dichiarato che l'ordine pubblico era stato ripristinato,
il prefetto Malusardi diminuisce le pattuglie che perlustrano la
città. I suoi molti nemici l'aspettano al varco e non gli perdonano il
sequestro di un uomo, Alessandro Parisi, rapito in pieno giorno vi-
cino la sua casa, fuori porta Maqueda. Malusardi cerca di diffondere
la voce che si tratta di volontaria sparizione, non di sequestro. Ma
Parisi viene tenuto in ostaggio per 12 giorni e liberato dopo il pa-
gamento di un riscatto di £ 67.000.
Malusardi era stato nominato prefetto di Palermo da Nicotera.
Nel novembre del '77 si forma il terzo ministero De Pretis, con Cri-
spi al ministero dell'interno. La prefettura di Palermo resta uno di
quei test da cui si giudicano i governi, tutti si aspettano che Malu-
sardi venga richiamato. Tardando la nomina di un nuovo prefetto,
nel febbraio del '78 i giornali vicini al ministero attaccano Malusardi,
scrivono che Crispi non è soddisfatto della sua opera ma non lo ha
sostituito perché non ha trovato nessuno disposto ad accettare
un'eredità tanto compromessa. Il 27 febbraio Lo Statuto riporta le
sorprendenti esternazioni del ministro dell'interno: Crispi aveva di-
chiarato di non potere valutare l'operato de lla prefettura di Palermo,
2I1
a causa dei poteri straordinari concessi da Nicotera e da lui confer-
mati senza però conoscerne l'esatta portata.
Crispi resta in carica per pochi mesi, nel marzo si forma il governo
Cairoli con Zanardelli agli interni. Le voci sui candidati alla pre-
fettura di Palermo si infittiscono, il primo aprile i giornali di Roma
danno come certa la nomina dell'on. Clemente Corte, deputato
della Sinistra per il collegio di Rovigo.
Lo Statuto scrive che aspetterà i fatti prima di giudicare. Nel frat-
tempo invita il nuovo prefetto a stare ben attento alle sassate degli
amici.
A Palermo si preparano i processi contro la rete delle associazio-
ni. Oltre gli stuppagghieri verranno giudicate le associazioni di
Misilmeri, di Marineo e dell'Uditore mentre, a causa della poca col-
laborazione fra polizia e magistratura, il giudizio contro la società del-
l'Oblonica ha «un rincrescevole esito».
Non appena ricevuta la nomina, il nuovo prefetto scrive al que-
store perché metta tutto l'impegno per evitare che il lavoro già fat-
to vada perduto e lamenta come la regia procura, non credendo al-
l'esistenza di associazioni o almeno al loro collegamento, attribuisca
la recrudescenza dei reati a condizioni transitorie. 28
28
Lettera del 2 aprile 5878, dal prefetto al questore, in ASP, AGQ,
2I2
Capitolo settimo
Il processo
1 . Bernabò liquidato
Il delegato Bernabò è poco amato, e ha un punto debole nel suo
continuo bisogno di soldi. Bisogno che non deve essere solo una pena
privata, perché alla fine sarà adoperato come un'arma contro di lui.
Le circostanze materiali in cui il delegato Bernabò trascorre la vi-
ta sono avvilenti. Ha tre figli da mantenere, prima di morire a Mon-
reale la più piccola gli costa molto in cure mediche. Dopo averne let-
to i rapporti, le lettere riservatissime, gli sfoghi e le amarezze che gli
causa il servizio, averne conosciuto la correttezza e la puntigliosità,
sembra di vederlo mentre si dispera perché il decoro sia salvo. No-
nostante i numerosi meriti e i tanti encomi è sempre delegato di ter-
za classe con £ 1.800 annue, il gradino più basso della carriera e del-
lo stipendio. E poi, pare che le circostanze congiurino contro di lui.
Fa sorvegliare i parenti dei latitanti, ha anticipato ad un confi-
dente delle somme sottratte al suo magro bilancio. Fatica a recupe-
rare i soldi ed è costretto a chiederli al questore, scendendo a spie-
gazioni umilianti, «ora per la circostanza della morte della mia
bambina e della malattia di mia moglie mi trovo in ristrettezze».
L'8 aprile del '77 gli viene comunicato che ha ottenuto un au-
mento di stipendio di cui ha urgente bisogno, ma a fine mese non lo
percepisce. Nel maggio tutti gli impiegati di pubblica sicurezza ri-
cevono un aumento: considerando che ne doveva percepire uno a
partire da aprile, l'aumento di maggio non gli viene calcolato. Ma
non arriva nemmeno quello concesso ad aprile. Bernabò sembra sul-
l'orlo della disperazione.
Ed ecco il colpo a tradimento. Nel maggio del '73 era stato de-
legato a Palestrina: quattro anni dopo, nel maggio del '77, salta fuo-
ri un bottegaio di quel paese che avrebbe una sua obbligazione
per il valore di £ 500. Bernabò protesta che non è vero, e poi perché
busta 388. mai il bottegaio ha aspettato tutto questo tempo? Non sarà che qual-
213
 cuno fra i tanti a cui ha dato fastidio a Monreale ha trovato il mo-
do di vendicarsi ? Ma basta il sospetto, il doversi difendere, mentre
le sue condizioni economiche non migliorano. Il 4 giugno chiede al
questore che gli vengano anticipate 300 lire che gli spettano per le
trasferte, «trovandomi per circostanze di famiglia in qualche biso-
gna», ma non le ottiene. Sempre nel mese di giugno, un anonimo
informa il prefetto che Bernabò avrebbe contratto debiti a Monreale.
Lettere analoghe vengono inviate al questore.'
Monreale 3 luglio 1877, relazione semestrale sullo spirito pubblico.
Il delegato Bernabò può vantare molti servizi e neanche uno sba-
glio, se si esclude l'essere stato un entusiasta esecutore della volontà
del questore. Eppure la sua posizione è diventata molto critica, il de-
legato cerca di presentarsi sotto una buona luce. Scrive che le con-
dizioni del paese sono molto migliorate: «In questo ultimo semestre
infatti, cosa veramente straordinaria per Monreale, non si ebbero a
deplorare che so li 2 omicidi avvenuti in rissa, mentre per il passato gli
assassinii si succedevano con una rapidità che incuteva un serio
spavento nell'animo dei buoni». Bernabò distingue i diversi crimini:
«Gli omicidi di forza sono reati che non fanno impressione nell'o-
pinione pubblica, perché furono e saranno sempre il risultato del-
l'impeto dell'ira che non tutti sanno dominare. E l'assassinio il cri-
mine che atterrisce e che con sé trae conseguenze funeste e terribili».
Bernabò loda il questore che ha rapidamente curato la piaga
della mafia. Loda anche le guardie campestri, i carabinieri, le guar-
die daziarie e municipali. Ammette che in paese vi è un po' di ma-
lumore, ma solo nei tristi e nei parenti degli arrestati. Per il resto «la
popolazione si è risvegliata e riacquista il coraggio da tanti anni per-
duto. E cosa veramente consolante vedere ora la sera le pubbliche
strade frequentate da insolita popolazione e i civili attendere nelle
stanze di compagnia a geniali passatempi, mentre per il tempo pas-
sato ad un'ora di notte la città pareva una necropoli tanto era il ter-
rore». Ci sono lodi anche per il sindaco Mirto Seggio: si sta lastri-
cando la piazza, da Palermo sono arrivati degli uomini addetti alla
pulizia delle strade, il regolamento della polizia urbana si fa ri-
spettare da guardie civiche in uniforme. Sembra insomma che tutto
vada nel migliore dei modi. Sei mesi prima Bernabò aveva definito
1 ASP, AGQ, busta 391.
2 14
Monreale «paese turbolento e sanguinario», per non dire dei suoi
abitanti che «non hanno mai avuto principi politici. Per essi l'amore
della patria, la nazionalità, l'unione delle province italiane sono so-
fismi. [...] Essi [vi] antepongono il proprio interesse e coll'egoismo
più sfacciato non si peritano di asserire che il loro dio è il denaro» . 2
L'8 luglio la fermentazione della paglia stipata nel sottotetto
del giardiniere Michele Modica provoca un incendio, che rischia di
propagarsi alle case vicine. Bernabò si adopera strenuamente perché
non ci siano troppi danni, riceve molti ringraziamenti dal sindaco e
dalla giunta. La sua azione viene segnalata al prefetto,] sembra
che tutto possa tornare a posto. Ma il 22 luglio, lettera riservatissima
al questore, gli eventi stanno già precipitando. L'appuntato che co-
manda il drappello delle guardie di Boccadifalco va dicendo in giro
che Bernabò sarà trasferito a Termini, l'ha sentito dal suo delegato.
Forse ciò sarà soltanto un pio desiderio del detto mio collega. Detta no-
tizia divulgatasi in Monreale mise in contentezza certi individui che osteg-
giano la pubblica sicurezza, ed io ho dovuto notare che i tristi rialzarono al-
quanto la loro audacia. Io certo m'augurerei una migliore residenza, ma in
questo momento farei qualsiasi sacrificio per non darla vinta a certuni che
millantano che riusciranno a farmi da qui trasferire. Partirei volentieri da
questa città con una promozione, perché allora il mio amor proprio sareb-
be soddisfatto E...]. Le promesse fattemi svaniscono come nebbia al vento.
Il 26 luglio Bernabò fa un gesto da disperato, inoltra al ministe-
ro domanda di promozione. Nessuna risposta. Il 3o luglio 1877 vie-
ne trasferito a Termini Imerese, senza alcun avanzamento di grado.
Resterà ancora in Sicilia per più di un anno, in varie delegazioni.
Sempre a lottare con la mancanza di soldi, resa più acuta dai fre-
quenti traslochi. Nel giugno del '78 viene destinato a Palermo.
Propone al questore la creazione di una scuola per guardie di pub-
blica sicurezza, dove si possa loro insegnare a leggere e scrivere, ol-
tre ai rudimenti delle leggi. Bernabò è maestro elementare, abilita-
to per l'insegnamento, offre la sua opera. Il questore ringrazia,
poi non se ne fa niente.
2 Relazioni su llo spirito pubblico datate 1/12/1876 e 3/7/1877 in ASP, AGQ, busta 461.
busta 716.
3 ASP, AGQ,
2 15
 Bernabò si chiude in un silenzio per lui insolito. Nel novembre del
1878 si reca a Termini, ma non ne sappiamo più di tanto. Il 3r di quel
mese, in un laconico rapporto a firma illeggibile indirizzato al prefetto
troviamo: «Ieri sera col collega Bernabò giungemmo a Termini».
I suoi problemi sono sempre gli stessi: il 9 novembre del '78, de-
legato presso l'Ispezione marittima, scrive al questore. Da 5 mesi è
in città, vive di stenti, vorrebbe tornare a reggere la delegazione
mandamentale in uno dei paesi della provincia. Lì, anche se il lavoro
e la vita per la famiglia sono più disagiati, tutto costa meno. Non ri-
ceve risposta, qualche mese dopo viene trasferito a Livorno.
Muore nell'ottobre dell'82, non sappiamo di quale malattia. La sua
povertà gli sopravvive come un marchio indelebile: nel comunicare
la notizia al questore, il prefetto chiede se per caso «non sia rimasto
debitore verso lo Stato». 4
2. Il paese degli stuppagghieri
A Monreale, dove spesso le amministrazioni comunali erano tra-
vagliate da crisi e da dimissioni a catena, l'elezione del sindaco Mir-
to inaugura un periodo di calma che sembra svanire nel luglio del
1877, quando l'ex sindaco Andrea Di Bella si dimette da assessore
e consigliere e, avuta notizia che anche il sindaco Mirto presenterà
le dimissioni, scrive al prefetto perché invii un abile e scaltro regio de-
legato straordinario: «guai se in quell'amministrazione metterà le ma-
ni il partito degli usurai, borbonici, reazionari e settembrini». Il 21
luglio sul corso principale si trova affisso un manifesto manoscritto,
contro 2 funzionari municipali parenti del sindaco che si erano
molto adoperati per la sua elezione:
Popolo di Monreale
stabilemo la morte ragionale Inghilleri, cassere Mirto. E pure a galan-
tomini si avi bruciari anzina le case. Tutte per tutte.
Il ragioniere e il cassiere «sono ora i consiglieri intimi del sinda-
co e incontrano l'odio di coloro che per il passato ebbero maneggio
nelle cose del comune». 5 I galantuomini a cui si devono bruciare per-
4 ASP, AGQ, busta 3 91, fascicolo personale di Bernabò.
s ASP, GP, anno 1875, busta 61, fasc. 63, rapporto del questore.
216
sino le case sono i notabili che sostengono Mirto. Il manifesto è si-
mile, nel tono e nell'elementare contenuto, a lle tante proteste sociali
sempre presenti nel meridione: fiammate violente come paglia che
brucia, subito cenere.
Sembra che ci sia aria di ricambio, poi la crisi rientra perché in ef-
fetti il sindaco Mirto riesce ad essere un abile mediatore fra le diverse
fazioni e, grazie ai suoi rapporti privilegiati con l'amministrazione e
col deputato Inghilleri, riesce a mettere in moto la macchina dei la-
vori pubblici. Il sindaco Mirto ha il merito di intrattenere ottimi rap-
porti con la questura e la prefettura, che infatti lo spalleggiano nel ca-
so di «incidenti di percorso». Anche se nessuno è del tutto conten-
to, è molto difficile trovare un nome che raccolga maggiori consensi.
Così le dimissioni rientrano e Mirto mantiene la carica.
Il 9 agosto 1877 arriva il nuovo delegato di pubblica sicurezza Pio
Cicognani, Monreale gli dà subito delle preoccupazioni. Nella not-
te Ball' 1r al 12 agosto avviene un furto nella ricevitoria di registro
e bollo. Si involano 7.000 lire e fedi di credito per un ingente valore,
a nulla varranno le indagini e i numerosi interrogatori condotti
dal coscienzioso delegato.'
Il delegato Cicognani è una persona ordinata: sicuro che la giu-
stizia non può essere efficiente se non dispone di registri ed archivi
ben organizzati, è infastidito da tutto quello che non è a posto. Sul-
le condizioni in cui è tenuta la delegazione di Monreale trova subi-
to molto da ridire. Nell'anno che Bernabò ha trascorso in paese il rit-
mo degli avvenimenti è stato incalzante: il delegato ha impiegato il
suo tempo a cercare indizi, tendere agguati ai latitanti, tracciare il ri-
tratto di un'intera setta da consegnare nelle mani de ll a punitiva giu-
stizia e dei posteri. Non ha avuto modo di tener dietro a tutte le
quotidiane burocratiche incombenze, per cui il suo successore trova
l'ufficio e l'archivio nel più completo disordine. Fra le altre cose, Ci-
cognani si lamenta molto di un registro di protocollo che, a partire
dal 187o, risulta compilato nei modi più diversi ma tutti difettosi e
insufficienti; nel 1876 non è stato affatto utilizzato, le pratiche giac-
ciono in disordine. In seguito alle proteste di Cicognani arriva un
ispettore, che rileva un'altra mancanza: da molto tempo nessuno si
è curato dei nulla osta per l'estero e «rimane dunque sempre più di-
' ASP, AGQ, busta 708.
217
mostrato [...] che questi isolani vanno all'estero senza passaporto,
sottraendosi così (abbiano o non abbiano interesse a sottrarvisi) a tut-
te le precauzioni contro i catturandi, i renitenti, i disertori».'
Anche il delegato Cicognani incontra qualche ostacolo nell'e-
sercizio delle sue funzioni. Il 14 ottobre denuncia per l'ammonizione
due giardinieri, Giuseppe e Giacomo Sciortino, come mafiosi, ma-
nutengoli del bandito Salvatore Marino e sospetti affiliati alla setta
degli stuppagghieri. Come contromisura i due fratelli presentano al
pretore una autocertificazione, un attestato di buona condotta re-
datto da un notaio e firmato da 46 concittadini. Aggiungono poi un
atto ufficiale, rilasciato dal sindaco, in cui si dichiara che gli Scior-
tino hanno sempre tenuto regolare condotta morale e politica. Il de-
legato protesta col questore, sull'onda dell'indignazione chiede se non
sia il caso di denunciare il sindaco di Monreale.'
All'inizio del 1878 scompaiono due fra i più importanti prota-
gonisti del risorgimento, il 10 gennaio muore Vittorio Emanuele ii,
il 7 febbraio Pio ix. Con un po' di ritardo, anche a Monreale viene
celebrata «una mesta cerimonia funebre» in onore del defunto re; Il
Paese ne scrive il 28 febbraio, sembra di leggere la cronaca di una
rappresentazione teatrale:
Ieri, sebbene il cattivo tempo ci avesse fatto arrivare un po' tardi, ab-
biamo assistito ai solenni funerali celebrati dal municipio di Monreale in quel
duomo per il re Vittorio Emanuele. A lla luttuosa commemorazione prendeva
parte tutta la città; tutti i negozi erano listati a lutto, e i balconi de ll a piaz-
za del duomo erano tutti tappezzati con drappi bianchi orlati di nero ed or-
nati di corone d'alloro e di bandiere, il casino di compagnia e la casa co-
munale erano parati a lutto, con cortine di velluto nero. Sulla porta laterale
del duomo e in quella principale, festoni di fiori e drappi neri [...]. Le ar-
cate della grande navata erano adorne di cortine nere, fermate a metà del-
le colonne con trofei di bandiere e scudi con lo stemma dei Savoia. In mez-
zo al coro, tutto decorato da drappi neri tempestati di stelle d'oro, c'era il
catafalco [...]. Signore e signori in abito nero occupavano la grande navata
riservata agli invitati. Le due navate laterali erano zeppe di popolo [...].
Tanto all'andare quanto al ritorno trovammo scaglionate sullo stradale da
Palermo a Monreale un buon numero di guardie di pubblica sicurezza a pie-
7 ASP, AGO, busta 435.
s Nell'aprile del 1877 Pietro Mirto Seggio aveva ricevuto la croce di «cavaliere del-
ASP, GP, anno 1877, busta 39, fasc. r9.
21 8 2
di e a cavallo, nonché carabinieri a cavallo. Tutto procedette con ordine, il
che fa molto onore al municipio e al sindaco cav. Pietro Mirto.
A Palermo la vita scorre, non sarà economicamente sana ma è una
delle più grandi città d'Italia. Il 17 ottobre 1877 il Giornale di Sicilia
scrive: «Una persona del 1877 mangia per 3 del 1857, e se tornassero
in vita i nostri avoli del 1807 vedrebbero con meraviglia che uno di
noi mangia quanto 6 dei nostri rispettabili nonni messi assieme».
Il 23 marzo del '78 Il paese pubblica la cronaca dell'inaugurazio-
ne dei tramways, più economici delle carrozzelle di piazza, che da
Piazza Marina all'Acquasanta attraversano la zona più ricca e viva-
ce della città.
3. Il processo
A parte qualche sporadico accenno, trasferito Bernabò quasi non si
parla più degli stuppagghieri. Ormai l'istruzione del processo è con-
clusa, le indagini hanno inseguito gli individui sospetti a ritroso negli
anni, il delegato Bernabò ha battuto le piste del rancore individuale,
tirato in ballo la rivalità generazionale, cercato in tutti i modi di trac-
ciare il ritratto di un'associazione criminale i cui contorni restano in-
definiti. Perché Bernabò cerca la setta e ne bracca gli affiliati, ma dai
suoi verbali non si capisce perché avvengano i reati. Ad esempio, è
consapevole dell'importanza di Pietro Di Liberto ma, nel suo cercare
i moventi degli omicidi senza troppo considerare gli scopi dell'even-
tuale organizzazione, non vede niente di sospetto nella rete di legami
informali che Di Liberto mantiene, né accenna mai all'acqua della
Mensa e agli interessi che vi gravitano. Gli stuppagghieri vengono de-
finiti una associazione che agisce contro le persone e la proprietà, la
prova della loro esistenza è negli omicidi. Frutto di rivalità personali
o esito dell'ostilità contro un avversario, gli omicidi si stagliano su uno
sfondo che resta vuoto, non bastando a definirlo e specificarlo le ri-
valità contingenti o una generica attitudine al malfare.
Avvicinandosi la data del processo, ogni tanto dalla questura
arriva l'eco di qualche preoccupazione. Si teme che la setta torni a
9
la corona d'Ita li a» (Lo Statuto, 4/4/ 18 77)
.
19
 colpire, per intimidire i giurati o incutere timore nei testimoni e co-
stringerli al silenzio. 10 La difesa è sostenuta dai più bei nomi del fo-
ro palermitano, per ottenere il loro patrocinio «occorrono dei mez-
zi che le sole contribuzioni degli affiliati non bastano a fornire»: dal-
la questura si ipotizza che per arrotondare le entrate vengano pra-
ticati furti ed estorsioni. A Monreale c'è stato il furto nella ricevi-
toria di registro e bollo, un altro furto è stato perpetrato ai danni del-
l'esattoria. I colpevoli saranno gli stuppagghieri, visto che si tratta
di imprese condotte nel migliore dei modi e loro sono maestri del de-
litto. Non essendoci traccia di reati volti a intimidire il giudizio, dal-
la questura arriva l'anticipazione che le vendette avverranno dopo la
sentenza, a prescindere dal verdetto.
I giornali seguono i processi con attenzione, ma niente supera la
passione con cui vengono riferiti anche gli avvenimenti più minuti
di cronaca nera. A volte pare di essere capitati in una fantasia col-
lodiana, il ribaldo che ruba un cappello viene arrestato e le guardie
di pubblica sicurezza vigilano occhiute anche dentro le pentole. Ad
esempio, il 17 febbraio 1878 un trafiletto su Lo Statuto ha un tito-
lo che attira l'attenzione, Una gallina sospetta
Un ammonito era intento a cucinare una gallina. Due guardie di pubbli-
ca sicurezza, incaricate probabilmente di sorvegliare quel pregiudicato, ed at-
tratte forse dal magnifico odore dell'apparecchio, vollero entrare in cucina.
Furono un po' curiose, veramente - curiosità che d'altronde apprezziamo mol-
to in siffatti agenti - e chiesero al gastronomo la provenienza della gallina.
L'ammonito, che non s'aspettava tale domanda, si confuse, non potè giu-
stificare il fatto suo; e gli importuni visitatori pensarono di condurlo seco.
Il processo contro gli stuppagghieri si celebra dal 25 aprile all'8
maggio 1878, davanti la Corte di assise di Palermo. Il questore se-
gue il dibattimento attraverso i quotidiani resoconti riservati di un suo
inviato, il delegato Varnara.
Il dibattimento comincia a mezzogiorno, i 18 imputati in aula più
il latitante Salvatore Marino sono accusati di «far parte di una so-
Secondo Lo Statuto (13 agosto '76) «attorno ad ogni Corte d'assise esiste una for-
male o non formale associazione di gente che vive corrompendo in tutti i modi i giurati.
Ogni giurato ha il suo prezzo [...]. Nei processi di mafia uno dei più comuni mezzi di
corruzione è quello di far sapere a un giurato che g sono favorevoli all'imputato e che
l'assoluzione dipende perciò da lui. Il giurato crede che i suoi atti e le sue intenzioni sia-
no spiati e non ardisce più avere volontà e criterio».
220
cietà segreta di delinquenti detta degli stuppagghieri» e alcuni di ca-
richi speciali." Il Presidente introduce i lavori: dopo il 187o a
Monreale avvenivano frequenti attentati contro le guardie di pub-
blica sicurezza, attribuiti dalla voce pubblica ad una setta il cui no-
me bastava a evocare terribili vendette. Si trattava degli stuppag-
ghieri, il cui vero nome era società dei compari. Per essere accettati
bisognava avere coraggio e fama di mafioso, giurare cieca obbe-
dienza, nella sventura essere solidali coi compagni, aiutare i soci car-
cerati con ogni mezzo. L'affiliazione avveniva durante una cerimo-
nia segreta: il neofita si pungeva il pollice destro sopra una sacra im-
magine, facendovi gocciolare un po' di sangue. Il santino veniva poi
bruciato e le ceneri disperse, a significare la sorte dei traditori.
Il processo è costruito sulla testimonianza di Salvatore D'Amico,
celebrato contro gli uomini da lui accusati: gli stuppagghieri che con
la violenza lo hanno portato in casa dei fratelli Miceli, quelli cono-
sciuti in carcere, altri a cui ha riservato dichiarazioni particolari (è il
caso di Salvatore Marino). Definito nell'udienza di apertura «teste uc-
ciso in marzo ultimo», Salvatore D'Amico è morto, ma la sua ucci-
sione non lascia più tracce della sua vita. Nei voluminosi incartamenti
della questura niente rimanda a lui o ai suoi assassini, fra le senten-
ze della Corte d'assise non c'è quella che condanna il suo uccisore e
le varie ricerche incrociate sul suo nome non approdano a nulla.l 2
Fra il 26 e il 27 aprile vengono interrogati gli accusati. Nessuno
ammette di avere conosciuto D'Amico, di fare parte dell'associazione
11 Imputati: i fratelli Paolo e Baldassarre Miceli, Paolo e Michele Di Gregorio, Pie-
tro Gorgone, Ignazio e Francesco Romano detti Romanotto, Vincenzo Sinatra, Salva-
tore Strano, Filippo Cammarata, Giovanni La Venia, Salvatore e Giuseppe Segreto, Sal-
vatore Pizzo, Saverio Spinnato, Vincenzo Termini, Benedetto Cangemi, Ustica Bona-
ventura, Salvatore Marino.
Le accuse: Salvatore Strano: assassinio con premeditazione e agguato contro Stefano
Di Mitri. I due Miceli, Strano, Pizzo, Gorgone e Cangemi: assassinio con premeditazione
e agguato contro Simone Cavallaro. La Venia e Sinatra: assassinio con premeditazione
e agguato contro Salvatore Caputo. Segreto: recidiva di crimine. I due Miceli, Gorgo-
ne, Cangemi, Strano e Pizzo cumulano più reati.
La Corte è presieduta dal cav. G. Di Menza, l'accusa è sostenuta dal sostituto pro-
curatore generale sig. I. Broggi. Dai resoconti del delegato Varnara, il collegio di difesa
degli imputati risulta composto dagli avvocati Caputo, Cuccia, Donatuti, Figlia, Garritti,
Gestivo, Giambruno, Lucifora, Messineo, Nasca, Puglia, Rizzuto e Zucco.
12 I rari accenni all'esistenza di Salvatore D'Amico rimandano tutti alla stessa indica-
zione, «vedi associazione malfattori Bagheria». I so li documenti classificati sotto questa vo-
ce sono in ASP, GP, anno 1887, busta too, fascicolo 116: riguardano reati compiuti nel 1883
e un processo per associazione di malfattori celebrato nel 1887 contro 64 imputati.
221
 o di avere responsabilità negli omicidi Di Mitri e Cavallaro. L'im-
putato La Venia riferisce di avere recentemente sentito in carcere,
da persona a lui sconosciuta, la voce che gli stuppagghieri fossero
informatori raccolti dal delegato Palmeri, che li pagava una lira al
giorno. Una parte degli accusati definisce la parola stuppagghiere co-
me un insulto. Saverio Spinnato dice che nel carcere con stuppag-
ghiere si intende «uomo da nulla». Il dibattimento prosegue l'in-
domani e, scrive Il Paese (27 aprile), si aspettano «rivelazioni poco
onorevoli per le autorità di polizia. Sembra difatti accertato che l'as-
sociazione sia stata fondata a Monreale nientemeno che da un de-
legato o da un suo fratello, e che avesse avuto per molto tempo in-
time relazioni con la questura». L'imputato La Venia riferisce la vo-
ce secondo cui a Monreale era di pubblico dominio che gli stup-
pagghieri ricevessero la paga di 1 lira al giorno dalla questura.
4. Il trionfo degli assenti
Il 28 aprile comincia l'escussione dei testimoni. Il processo si svi-
luppa attorno a tre grandi assenze: è assente perché morto il teste prin-
cipale, e l'impossibilità del confronto rende statiche le sue dichiara-
zioni, mai modificabili. D'Amico è un testimone interno, ammette di
essere stato uno stuppagghiere ed è l'unico abilitato a rilasciare una si-
mile patente: le sue parole restano lontane come un dogma, le uniche
ad essere considerate vere. Col risultato che Pietro Di Liberto, indi-
cato da tutti quelli che ammettono qualcosa come capo de lla setta, do-
po essere stato prosciolto in istruttoria non compare nemmeno fra i te-
stimoni. Il nome di Pietro Di Liberto, la sua influenza sugli imputa-
ti e soprattutto sui fratelli Miceli, il suo ripetuto comparire nelle di-
chiarazioni dei testi, fanno del procuratore de lla Mensa l'accusato as-
sente. Ruolo che Di Liberto condivide con l'ex delegato Paolo Palmeri:
neanche lui è fra i testimoni mentre tornano a galla, difficili da re-
spingere quanto più sono vaghe e calunniose, le vecchie accuse del que-
store Forte. E, per restare sulle irragionevoli assenze, neanche l'ex que-
store Forte compare fra i pubblici ufficiali chiamati a testimoniare, no-
nostante possa vantare la scoperta della setta.
Il primo dei 155 testimoni ad essere introdotto in aula è Giovanni
Riolo, comandante delle guardie campestri di Monreale, che Il
Paese definisce testimone omnibus. La sua deposizione è fra le più
222
esplicite: gli stuppagghieri esistono, lo afferma la voce pubblica. Gli
imputati in aula appaiono una misera rappresentanza, visto che gli
aderenti sono circa 30o con diramazioni a Bagheria, Parco ed altri co-
muni. Si ritiene che i capi siano Saverio Spinnato, i fratelli Miceli e
Di Liberto.
Uccisione Cavallaro: in piazza furono visti 5 stuppagghieri: i
fratelli Di Gregorio, Salerno, Sinatra e Pizzo. A suo giudizio costoro
uccisero Cavallaro. Omicidio Di Mitri: si dice che sia stato deciso
dalla setta e che gli autori siano Salvatore Strano e Damiani. Strano
era stato visto armato nei paraggi del fondo Di Mitri, qualche
giorno prima che quest'ultimo venisse ucciso.
Omicidio Caputo: la voce pubblica incolpa La Venia e Sinatra.
Riolo è uno dei testi principali, ma riferisce solo voci e vaghi in-
dizi. Scrive Il Paese (29 aprile): «La difesa assalisce da tutti i lati il
teste Riolo, ed in mezzo alle moltissime ed argute interrogazioni che
partono dal banco della difesa egli se la cava ora bene ed ora male.
La deposizione dura 2 ore ed assorbe l'intera udienza».
Nel rapporto del delegato Varnara leggiamo che i testimoni a ca-
rico dicono di sapere dell'esistenza della setta dalla voce pubblica. La
difesa rilancia: responsabili sono le autorità politiche, che scendevano
al solito sistema delle transazioni.
Testimonianza del delegato Negri, a Monreale nel 1873: seppe che
esisteva la società, si spaventò perché era imponente e sanguinaria.
Durante la sua permanenza a Monreale i fratelli Miceli mantennero
buona condotta. Chiesero il rinnovo del porto d'armi e lo ottenne-
ro al patto di comportarsi bene e sciogliersi da lla società. Nel parlargli
della setta il delegato Palmeri si mostrava impaurito.
Delegato Nicola Savoja: «Avvenivano dei reati di sangue, venni
a sapere che i fratelli Miceli erano tra quelli che avevano mano nei
reati e denunziai per l'ammonizione. Seppi che fra i capi della so-
cietà c'era Di Liberto».
Maresciallo Luciano Alongi, a Monreale nel 1872: sentì parlare
della società, in tutto sarebbero stati circa 30o e ne facevano parte
Spinnato e i fratelli Miceli. Subì un attentato, perché sapeva del-
l'esistenza della setta.
i° maggio, continua l'esame dei testimoni. Brigadiere dei militi
a cavallo Gaetano Gandolfo: D'Amico è stato guardia campestre a
Misilmeri, ha sposato una sua nipote e gli ha confidato l'esistenza di
223
 una società segreta a Monreale. Dopo la sua morte si disse che era
stato ucciso dagli stuppagghieri, perché li aveva offesi. Sul suo ca-
davere c'erano ferite d'arma da taglio sulla parte destra del corpo e
all'inguine, lato sinistro, cosa che avvalorerebbe l'ipotesi di un fe-
rimento in seguito a rissa. Qualche giorno prima del suo omicidio
_
uno s tuppagghiere era stato visto a Bagheria.
Il 2 maggio viene ascoltato il delegato Filippone: nel giugno '74
sentì dire che in paese esisteva una setta, si diceva che l'avesse or-
ganizzata il fratello del delegato Palmeri. «All'inizio era interna-
zionalista, poi prese il carattere criminale». Ne facevano parte i Mi-
celi, Di Liberto, Di Gregorio, Spinnato e altri. Furono condotte in-
dagini. In un rapporto al questore aveva scritto che la società poteva
dirsi estinta, però si sbagliava.
Maria Grazia Milazzo, vedova Di Mitri: suo marito era stato uc-
ciso davanti la grata del giardino. Lo ha trovato ancora vivo, gli ha
chiesto chi l'avesse colpito ma lui non le ha risposto. Interrogato dal-
la giustizia aveva detto: «Signore mi lasci stare, voglio morire». Per
quanto ne sa, «non aveva questioni con alcuno». Era incaricato del-
la questua per la festa di san Pao lino, per questo era in giro. Gli stup-
pagghieri li sentiva nominare dal marito, non sa cosa siano.
Giuseppe Di Mitri, figlio dell'ucciso. Avvicinò il padre prima di
morire, ma non ricevette nessuna confidenza. Ha sentito dire che il
colpevole è Strano, ma non sa dire che rapporti c'erano fra suo pa-
dre e Strano.
Il 28 aprile Lo Statuto aveva dato notizia della partenza del pre-
fetto Malusardi, col piroscafo per Napoli. L'on. Clemente Corte e il
generale Pallavicini, destinato al comando de ll e truppe stanziate in
Sicilia, arrivano a Palermo il 2 maggio.
L'on. Corte era stato garibaldino, ufficiale di artiglieria e, scrive
IZ Paese, intemerato patriota. Viene accolto con grandi feste e spe-
ranze. Malusardi se ne era andato nel gelo.
Il pomeriggio del 2 maggio vengono ascoltati diversi testimoni sul-
l'assassinio di Simone Cavallaro.
Secondo la sentenza istruttoria, l'uccisione di Cavallaro era av-
venuta «perché avverso alla setta degli stuppagghieri e perché ave-
va spiegato ogni impegno per liberare il nipote Castrenze Cavallaro»,
accusato di avere ucciso Paolo Salerno. Dell'omicidio vengono ac-
224
cusati i Miceli, Pizzo, Strano, Gorgone e Cangemi. Di Salvatore
Strano, principale accusato, si dice che per eliminare ogni idea di
vendetta, «prudentemente aveva chiesto a Simone Cavallaro del de-
naro in pro della madre di Paolo Salerno».
Testimonianza di Giuseppe Cavallaro, padre di Simone: in corn-
pagnia del figlio era andato a Palermo, a comprare merci per il suo
negozio. Al ritorno vengono fermati dai Miceli e da Sinatra, che pro-
pongono loro di far parte della società degli stuppagghieri e voglio-
no portarli da Pietro Di Liberto per fare il giuramento. Rifiutano, e
Simone viene ucciso per non lasciare testimoni. Giuseppe Cavalla-
ro resta fedele alla sua tesi: la setta uccide per non lasciare tracce, lo
ripete mentre va facendo le sue accuse a destra e a manca ed è an-
cora vivo. Il vecchio Cavallaro sospetta da sempre che Sinatra sia
l'assassino del figlio. Quanto al Di Liberto, è lui il capo degli stup-
pagghieri: poco prima di morire, Simone aveva ricevuto una visita del
Di Liberto. Voltandosi verso il muro aveva detto: «E con quale fac-
cia viene a visitarmi! ». La testimonianza di Giuseppe Cavallaro è tut-
ta contro Di Liberto, ma il processo è un rito che si regge sulle pre-
sunte dichiarazioni di un teste già morto, le dichiarazioni dei vivi non
hanno peso.
Testimonianza di Castrenze Cavallaro, nipote di Simone, già
imputato dell'omicidio di Paolo Salerno: ha sentito dire che i fratelli
Miceli ed altri erano stuppagghieri, la gente li temeva, ma a lui non
hanno mai fatto del male. Non sa nulla sull'assassinio dello zio. La
società è organizzata con ramificazioni a Borgetto ed altri paesi, si
viene ammessi dopo una cerimonia. Un giurato gli domanda come
potevano sapersi i particolari sulla setta, essendo questa segreta. Ri-
sponde «per voce popolare». Ignora chi siano i capi, però in giro si
diceva Di Liberto e i fratelli Miceli.
Vengono ascoltati anche Salvatore Cavallaro, nipote dell'ucciso e
il figlio Giuseppe: sono gli unici che fanno riferimento al D'Amico.
Salvatore sostiene di averlo incontrato a Monreale, Giuseppe che ha
saputo di quest'incontro. Secondo la versione ufficiale Simone Ca-
vallaro sarebbe stato ucciso proprio perché gli stuppagghieri avevano
visto D'Amico assieme a Salvatore Cavallaro e, nonostante poi il D'A-
mico avesse chiarito l'equivoco, avevano sospettato guerre e congiure.
La sala del dibattimento è piena di curiosi, amici e parenti degli
imputati, questurini in borghese. Il 3 e 4 maggio sfilano i notabili:
225
 Antonino Leto, già sindaco, Giuseppe Inghilleri, Andrea Di Bella,
già sindaco, Angelo Sangiorgio, Vincenzo Vaglica, il conte Ranchi-
bile (garantisce personalmente per Pietro Gorgone, che è stato fat-
tore presso suo fratello il principe), il parroco Salvatore Mirto:
tutti quanti a giurare che gli imputati sono bravissime persone.
Per- l'accusa i fratelli Miceli sono i più tristi e prepotenti individui ma
i testimoni li ritraggono come le migliori persone del mondo, che mai
si sono allontanati dalla moralità. Anzi, i fratelli Miceli sono quelli
che hanno più testimoni a favore. Si leggono documenti dai quali ri-
sulta che non avevano alcun carico al 1876, e sono gli unici. 13
Il 6 maggio Il Paese scrive che molti testimoni hanno deposto sul-
la buona condotta degli imputati. «Fra i testimoni a discolpa fu no-
tato il cav. Biundi, ex reggente della questura di Palermo ed in at-
to questore a Venezia». Biundi contraddice quanto aveva dichiara-
to in istruzione, quando aveva sostenuto che la setta poteva ritenersi
di carattere internazionalista. In udienza afferma che «il credere in-
ternazionalista l'associazione degli stuppagghieri è cosa stupida ed ac-
credita l'idea che gli associati, più che discepoli di Marx erano
ammiratori dei Leone, dei Capraro, dei Nobile e di quella pleiade di
illustri briganti che spadroneggiarono per molto tempo nelle nostre
province».
Sempre il 6 maggio Il Paese riporta la notizia che la sezione
d'accusa della Corte d'appello ha prosciolto 9 individui di Castel-
buono accusati di far parte dell'associazione della Portella. Senten-
za che è l'ultima di una serie, per cui i 143 imputati originari sono
stati tutti scarcerati. Fatto «grave, strano e mostruoso», che «rive-
la nei sistemi di polizia praticati in Sicilia o una colpevole cecità, o
una sconfortante impotenza, o infine una negligenza deplorevolis-
sima, non potendo e non volendo ammettere una scellerata malva-
gità». Il Precursore commenta: «Legga il prefetto Corte le fasi di que-
sto processo e vegga che razza di polizia e di giustizia si aveva col
Malusardi in Sicilia».
La testimonianza del delegato Bernabò merita un intero rap-
porto del delegato Varnara. I fatti li sappiamo: Bernabò è destinato
a Monreale nel luglio 1876, gli omicidi di Caputo e Cavallaro sono
13 In attesa del giudizio, Paolo Miceli viene sospeso dalla carica di campiere della
Mensa arcivescovile (ASP, FGBV, serie r a anno 1878, busta 55).
, cusa che «non ritenne sufficienti gli indizi a carico di Pietro Di Li-
226
dell'agosto. Il delegato indaga, scopre una setta fondata da un cer-
to Minasola di Pioppo - che qui compare per la prima volta - e dal
fratello del delegato Palmeri. Scopo: togliere di mezzo tutti coloro
che la ostacolavano. Capi: i fratelli Miceli e altri che ha indicato nei
suoi rapporti. Permessi d'arme ai Miceli: non erano stati concessi al-
l'epoca sua. La voce pubblica indica Di Liberto e i fratelli Mice li co-
me capi. Di Liberto è lo stesso individuo che oggi pressa la giustizia
per ottenere la libertà degli stuppagghieri e di altri mandati a do-
micilio coatto: evidentemente Bernabò non riesce a stare zitto, ma
anche in questo caso si lascia correre.
A domanda della difesa: non può rivelare i nomi di chi gli ha ri-
velato l'esistenza della setta, potrebbero essere assassinati. La difesa
chiede l'incriminazione di Bernabò per reticenza, il pubblico mini-
stero respinge l'istanza, la Corte dichiara il non luogo a procedere.
La difesa protesta, la Corte invita Bernabò a riferire qualche nome,
lui risponde negativamente. Nuove proteste da lla difesa, pubblico mi-
nistero e Corte ripetono le loro argomentazioni mentre la difesa con-
tinua a protestare.
La testimonianza di Bernabò, reticente solo ad una prima lettura,
è al contrario molto esplicita: non segue la versione ufficiale, non fa
alcun cenno a Salvatore D'Amico ed è un chiaro atto d'accusa
contro Di Liberto.
Tutti gli imputati hanno diversi precedenti, tanto che la difesa si
oppone alla lettura de lle biografie. Comunque ogni imputato presenta
una dettagliata discolpa, con numerosi testimoni che assicurano
della bontà dell'indole e dell'affidabilità. Ad esempio, Termini è un
commerciante di agrumi, ha traffici con la città di Cag liari, 8 persone
assicurano che è uomo buono e onesto. Dopo la costituzione al ge-
nerale Medici e la scarcerazione nel 187o, i fratelli Romano si sono
comportati più che bene. Giuseppe Segreto è un sorvegliato speciale,
non si spiega come potrebbe far parte della setta.
Il pubblico ministero sottolinea che il giudice Chiaja ha deciso il
rinvio a giudizio per gli stuppagghieri ma ha liberato gli imputati di
Castelbuono, evidentemente aveva abbastanza prove. Però, appellarsi
al giudizio dell'istruttore per sostenere l'accusa è ammettere di essere
in difficoltà. Gli avvocati hanno buon giuoco nell'attaccare le pro-
ve raccolte e deriderle, irridono anche la sentenza della sezione d'ac-
227
berto anche se agli atti figurava come capo settario». Per l'assassinio
Di Mitri erano stati denunciati Rossello e Cammarata, il primo ri-
conosciuto dal ferito stesso al lampo del fucile, ma si erano lasciate
cadere le accuse perché ad ogni costo si voleva dimostrare l'esistenza
dell'associazione. D'Amico aveva detto che a Monreale era stato pre-
so in mezzo a 10 uomini e portato a forza nella casa dei Miceli. La
difesa argomenta che è impossibile, troppi testimoni, fra cui i ber-
saglieri e gli operai che in quel periodo basolavano la piazza del duo-
mo; chiede di ripetere l'esperimento, la Corte rifiuta. Gli avvocati
sostengono che la setta è un'invenzione della polizia, non è mai esi-
stita. Il lungo elenco di imposture riconducibili alla questura finisce
con l'accusa che il processo contro gli stuppagghieri è un'operazio-
ne politica, per «incolpare queste popolazioni e trattarle da iloti». Il
delegato Varnara scrive: «La società appare essere stata organizza-
ta dalla polizia I testimoni prodotti dall'accusa non parlano degli ac-
cusati». E non si capisce se si tratta di una sua considerazione o di
quanto sostengono gli avvocati.
Dopo 18 giorni di dibattimento, la Corte assolve 6 imputati e r2 li
condanna come colpevoli di associazione di malfattori, risultato che il
questore giudica soddisfacentissimo. La sentenza distingue diverse po-
sizioni e responsabilità, per cui 9 imputati vengono condannati a 5 an-
ni di reclusione, Salvatore Segreto a 6 anni, Vincenzo Sinatra e Salva-
tore Strano (accusati degli omicidi Caputo e Di Mitri) ai lavori forzati
a vita. «Strano accolse con segni di furore la notizia de ll a sua condan-
na: fu mandato un carabiniere a fare cessare le di lui grida, ma Strano
gli strappò l'arma accennando a ferirsi; fu necessario fare uso de lle ma-
nette e l'accusato fu portato fuori dall'aula» (Lo Statuto, 17 maggio). Sal-
vatore Marino, latitante, accusato di far parte dell'associazione e coin-
volto nell'assassinio del «miserando Caputo» (la polizia «voleva trarre
in arresto il latitante capo stuppagghiere Marino mercé i buoni uffici del
disgraziato»), viene condannato a 7 anni di reclusione. 14
14
La sentenza contro gli stuppagghieri e quella contro il latitante Marino in ASP, fon-
do Tribunale, Sentenze Corte d'assise ordinaria, anno 1878, vol. 2359. Gli imputati, Ro-
mano Ignazio, Ustica Bonaventura, Romano Francesco, Segreto Giuseppe, Termini Vin-
cenzo, Cangemi Benedetto vengono assolti. Miceli Paolo, Miceli Baldassarre, Di Gre-
gorio Paolo, Di Gregorio Michele, Gorgone Pietro, Cammarata Filippo, La Venia Gio-
vanni, Pizzo Salvatore e Spinnato Saverio, sono condannati a 5 anni di reclusione, tut-
ti con la riduzione di 6 mesi per effetto dell'amnistia.
228
Il delegato Cicognani al questore: «Ieri sera si era sparsa la voce che
gli stuppagghieri fossero stati liberati e che non fosse stata ritenuta l'as-
sociazione criminosa, tanto che le famiglie parenti ed amici dei dete-
nuti si posero in allegria e si vociferava ancora che alcuni dei loro ami-
ci avessero deciso di andare incontro agli stuppagghieri, quando ri-
tornavano in Monreale». A lla notizia che r z erano stati condannati e
6 liberati «spariva l'allegria e tutto ritornava nella solita calma».
Sembra che tutto sia finito bene, il prefetto si congratula col que-
store per la sua opera «tendente a mettere alla luce le diverse tene-
brose associazioni di malfattori che come una vasta rete si estendono
per tutto il circondario di Palermo». E così l'ipotesi che la Destra
aveva inseguito ma non era riuscita a dimostrare trova conferma sot-
to il governo della Sinistra, che quella teoria aveva attaccato e ri-
dicolizzato. Ma è una teoria a cui ormai è stato tolto il suo potenziale
offensivo, non è rivolta contro manutengoli e facinorosi della clas-
se media ma contro generici malfattori e le prove, restando insuffi-
cienti a dimostrare la struttura associativa, vengono create ad hoc
mescolando intuizioni, qualche vecchio rapporto di questura e un po'
d'azzardo. Agli stuppagghieri si riconosce la primogenitura, le altre
associazioni processate in quegli anni sono viste come una loro
emanazione. Del resto, quando la questura sostiene che la setta è sta-
ta fondata da un delegato dà una sorta di imprimatur. E poi, le altre
sette non possono esibire testimoni interni: le rivelazioni di Salva-
tore D'Amico resteranno in filigrana nei racconti sui rituali di affi-
liazione alla mafia, sino ad oggi.
II 21 maggio '78 sul Corriere giudiziario del Giornale di Sicilia ve-
niva riportata la cronaca del processo agli stuppagghieri, dando
per buona la tesi del questore Forte sulla loro origine. Il 28 maggio
lo stesso giornale pubblica una lettera di Giuseppe Palmeri: non può
avere fondato alcuna setta, nel '71 si era allontanato da Palermo per
tornare solo nel 1875. È la lettera di un dandy un po' annoiato dal-
le insinuazioni: «Del resto quanti mi conoscono sanno che io non ho
bisogno di logorarmi la vita e la coscienza per soddisfare i miei bi-
sogni. Io vivo di rendita e non d'impiego; e per indole, e per edu-
cazione, sono stato e sono sempre alieno dal mescolarmi in cose o se-
rie, o tristi, o profonde come il racconto del suo appendicista». Di-
verso è lo stile dell'ex delegato Paolo, che addirittura pubblica un
opuscolo indirizzato al direttore del Giornale di Sicilia.
229
 Ma le calunnie sono difficili da lavare, resta sempre un alone. E
poi, sarebbe stato facile sostenere che c'entrava la questura, se
fosse stata ipotizzata la sua estraneità. Una volta che la versione uf-
ficiale è sulla colpevolezza di un delegato, indirettamente la setta vie-
ne presentata come il risultato di una delle tante transazioni poco
chiare operate dalla questura. Ed era improbabile che qualcuno si
provasse a dimostrare la falsità di tale ammissione...
5. Il prefetto Corte, una storia che si ripete
Sul Precursore leggiamo che, in occasione dell'incontro col pro-
curatore generale comm. Morena, il prefetto Corte e il generale Pal-
lavicini hanno visitato l'aula dove è in corso il processo contro gli
stuppagghieri. Sempre Il Precursore del 5 maggio dà notizia che
nel loro giro per i comuni della provincia il prefetto Corte e il ge-
nerale Pallavicini sono andati a Monreale. Il sindaco Mirto ha fatto
gli onori di casa in modo esemplare, Lo Statuto aggiunge che il
pranzo comprendeva 16 portate. Il prefetto Corte non lo sa, ma sta
beneficiando del periodo di tregua che spetta a quasi tutti i prefet-
ti di nuova nomina. Lo stesso giorno Il Precursore scrive: «Il Nico-
tera aveva il genio inventivo delle cospirazioni, delle congiure, del-
le associazioni pericolose, per avere poi la ragione delle repressioni
a casaccio e degli arresti arbitrari. Lo Zanardelli lascia che ogni cit-
tadino esprima liberamente le sue opinioni».
La tregua ottenuta dal prefetto Corte al momento del suo arrivo,
l'apertura di credito che gli accordano i giornali, i benevoli resoconti
di visite nei paesi del circondario e pranzi coi notabili, tutto questo
è di breve durata. Ben presto non sarà più possibile sostenere che
tutto va nel migliore dei modi, che i problemi sono risolti. Nono-
stante quello che Lo Statuto definisce «il manto pietoso steso dalla
questura», gli episodi di brigantaggio tornano ad essere visibili.
Il 16 giugno viene pubblicata una notizia che invano s'era cercato
di bloccare: da 8 giorni il figlio del sindaco di Prizzi è nelle mani dei
rapitori. Avvenimento che fa una pessima impressione, di botto sem-
bra di tornare a un clima di guerriglia che s'era pensato per sempre
superato. Perché il giovane (i giornali lo chiamano «il giovane Spa-
racio») viene rapito dalla banda del brigante Reina dopo uno scon-
tro a fuoco in cui un rapitore viene ucciso e un altro ferito, mentre
gli altri spariscono fra le montagne col sequestrato.
230
Il prefetto tenta la linea dura, viene impedita ogni trattativa con
i banditi, ma intanto la tregua che gli era stata concessa è termina-
ta. Lo Statuto scrive: «Siamo tornati all'età eroica del brigantaggio»
e ricomincia a pubblicare le sue analisi che non lasciano vie di
scampo. Il 2 luglio scrive: «La Sinistra ha creduto di poter guarire
senza l'impaccio delle leggi, insegnando alle nostre popolazioni
educate male che il solo diritto de lla forza ha ragione di esistere». E,
agli avversari che gli rimproverano il comportamento poco edificante
tenuto da lla Destra a Palermo, risponde: «Che doveva fare il governo
quando per ogni nonnulla gli si minacciava ribellione ? Il prefetto Zi-
ni aveva chiesto un aumento dei suoi poteri: lo si è sconfessato, pre-
ferendo agire senza leggi eccezionali ma come se ci fossero».
Il 9 di luglio «il giovane Sparacio» è liberato dai suoi stessi ra-
pitori: sulla dinamica dell'avvenimento restano molti punti oscuri, ma
la tensione sembra allentata. Alla Corte d'assise si celebrano diver-
si processi contro le bande sconfitte da Malusardi, vengono pro-
cessate le bande Rinaldi, Sajeva, i resti della banda Leone. A fare il
conto delle bande distrutte da Malusardi sembra comunque di potere
tirare un sospiro di sollievo: Don Peppino il lombardo, la banda del
brigadiere Oliva, quella di Valvo, Cicero, Plaja, Rocca, Rinaldi, Ca-
praro, Leone, Di Pasquale e Sajeva non riempiranno più le cronache
dei giornali. Ci sono ancora molti latitanti, il 5 agosto Lo Statuto scri-
ve che, secondo una statistica pubblicata dalla prefettura, in pro-
vincia se ne contano più di 15o. Segue una precisazione: «Non si
tratta di bande ma di una associazione segreta che potrebbe rapi-
damente estendersi ad una lega terribile di scellerati». Esercitano il
delitto per il trionfo della repubblica internazionale, hanno adepti in
altri paesi, «sono filiazioni della celebre associazione degli stup-
pagghieri e prendono vari nomi secondo i diversi paesi, come l'o-
blonica di Girgenti o lo zubbio di S. Stefano».
5 settembre: 8 briganti fra cui Randazzo, Salpietra e Passafiume
della banda Leone, fuggono dalla vettura cellulare che dal carcere li
portava in Corte d'assise. Lo Statuto scrive che alcuni vengono cat-
turati con l'aiuto della popolazione, ma la fuga dei banditi diventa
l'occasione per attaccare il prefetto Corte sulle condizioni generali del-
l'ordine pubblico. Si scopre che al momento de lla fuga i tre carabinieri
di sorveglianza erano senza rivoltelle e con le carabine scariche,
mentre «i detenuti avevano addosso cinghie di pelle con fibbie mu-
nite di artiglioni atti a rompere le serrature della vettura cellulare e
231
 anche le catenelle di fil d'acciaio fuso». Negligenza o complicità? Il
direttore del carcere viene trasferito a Oneglia, il comandante della
legione carabinieri è messo sotto inchiesta, i tre carabinieri consegnati
al potere giudiziario sino a quando il 23 settembre ottengono la libertà
provvisoria e sono trasferiti o collocati a riposo.
4 ottobre, Lo Statuto pubblica un'altra notizia poco confortante:
dal carcere di Nicosia sono fuggiti 12 detenuti. La fuga dei banditi
riporta l'attenzione sulle condizioni del circondario. Pochi mesi
prima le bande erano state date per distrutte ma ora sembra di tor-
nare ai tempi di Malusardi, con squadre di fattori e contadini guidati
dai proprietari che danno la caccia ai briganti.
Il prefetto ha rapidamente perduto il favore de lla stampa, né glie-
lo riguadagnano le numerose condanne con cui si concludono i
processi contro le bande Sajeva, Alfano e Plaja. Nella prima metà di
dicembre cade il ministero Cairoli. Il 13 La nuova gazzetta pubblica
le dimissioni del prefetto Corte, che il 20 dicembre offre un pranzo
d'addio all'Hotel des Palmes e il 23 parte da Palermo.
Si forma il nuovo governo De Pretis. Subito cominciano a rin-
corrersi le voci sul nuovo prefetto di Palermo.
232
Capitolo ottavo
I risultati
I. Il buon governo del sindaco Mirto
2 luglio 1878, rapporto sullo spirito pubblico: a parere del delegato
Cicognani le condizioni politiche e morali del mandamento sono mol-
to migliorate, per lo meno in paese e negli immediati dintorni. Per
i6 anni questa popolazione
fu sottomessa perché atterrita dai continui reati di sangue che tutto il dì si
verificavano per opera di una vasta rete di malandrinaggio astutamente di-
sciplinata e con numerosi associati [...]. Dopo il processo contro gli stup-
pagghieri nell'animo degli onesti è subentrata la calma e il coraggio, nei tri-
sti lo scoraggiamento e l'umiliazione e con essi più specialmente il loro ca-
po, nella persona dell'ammonito Pietro Di Liberto. Contro costui, che però
dispone di mezzi pecuniari e fa uso di quella malefica influenza che per lo
passato fece piangere e mise nella disperazione molte oneste famiglie, fa
d'uopo una speciale ed incessante vigilanza, che sola può bastare a ferma-
re i suoi malvagi istinti, e per ottenere la quale era assolutamente necessa-
ria la provvista misura dell'ammonizione.
Scrivendo al questore, senza testimoni di mezzo, il delegato Ci-
cognani dà per scontato che Di Liberto sia il capo de lla presunta set-
ta. Il procuratore della Mensa è diventato «l'ammonito Di Liberto»,
ma ha conservato la sua carica: come già Bernabò prima di lui,
nemmeno il delegato Cicognani sembra capire il potere che gliene de-
riva. E più facile analizzare i dettagli: Di Liberto è ricco ma ancora
avido e pensa solo al suo interesse: il mafioso inserito in una solida re-
te di legami familiari ed elemento di una famiglia allargata, policen-
trica, con più fratelli uniti contro tutti, è un modello a lui estraneo.
Ha un fratello interdetto per motivi che non sappiamo, di cui è sta-
to nominato curatore e, litigando per questo con i fratelli canonici, tie-
ne in gabella un suo fondo. Il figlio del fratello interdetto vorrebbe
togliergli la gabella ma, scrive Cicognani al questore, è un giovane
istruito ed educato. Di Liberto sostiene di avere il contratto di gabella
233
ma non vuole esibirlo e accusa il nipote di averlo minacciato, anche
se con tutta probabilità le cose stanno in tutt'altro modo.'
A giudizio di Cicognani, c'è tranquillità: «Per non incorrere
nella contravvenzione all'ammonizione nelle prime ore de ll a sera i tri-
sti si ritirano nelle loro case, non si fidano ad uscire di notte poiché
sono sicuri che troverebbero appiattate de ll e pattuglie da ll e quali ver-
rebbero arrestati». Vengono chiesti altri 4 agenti oltre ai 31 che ci
sono, specialmente dopo il mese di ottobre, «quando le notti sono
lunghe e la stagione propizia ai malfattori».
Le condizioni della pubblica sicurezza sono soddisfacenti,
avuto riguardo che in Monreale i tristi abbondano, in un paese dove non si
conoscono principi pubblici propriamente detti se non l'egoismo e il malfare,
e dove i reazionari hanno sempre dato prova in ogni tempo della loro mal-
vagità, fa d'uopo stare in guardia, perché un sol momento che si dovesse ral-
lentare la sorveglianza contro i tristi e le preventive energiche misure sa-
rebbero capaci di vendette di sangue le più terribili [...]. Che bella cosa e
quanta tranquillità porterebbe alla pubblica sicurezza se un bel giorno si po-
tesse fare una buona retata, mandarli al domicilio coatto liberando questo
mandamento da tanti barbari che per le molte loro nequizie non avrebbe-
ro il diritto di far parte della società civile.
Il delegato Cicognani è contento del sindaco Mirto e ne scrive al
questore in termini entusiasti: rappresenta ottimamente la sua carica,
è stimato da tutti meno che da pochi egoisti, sa ispirare fiducia nel-
la popolazione. Ha avuto cura di aumentare la scuola pubblica, si-
stemare la piazza e le strade interne, «gli orologi pubblici sono
riformati al sistema francese. Le strade comunali e provinciali sono
date in affitto [...J. Una piccola osservazione io però dovrei fare, nei
professori de ll a scuola vi abbonda in moltissima parte l'elemento pre-
tino, dannazione del paese! »2
Il 7 agosto 1878 il questore di Palermo raccomanda al prefetto la
riconferma di Mirto Seggio nella carica di sindaco, «perché sarebbe
ben difficile trovare chi potesse degnamente rimpiazzarlo»; la pre-
fettura ne propone la riconferma al ministro degli interni. 3 Pietro
Mirto Seggio sarà sindaco anche per il triennio 1879-81.
2
ASP, AGQ, anno 1878, busta 719.
Rapporto sullo spirito pubblico in ASP, AGQ, busta 461.
3 ASP, GP, anni 1875-81, busta 61, fasc. 63.
2 34
Nel 1878 continua lo stillicidio dei morti, prova evidente di
uno scontro di interessi che si intreccia con appartenenze familiari
e di gruppo. Il 25 settembre viene ucciso Giuseppe Salerno, arrestato
dal delegato Bernabò come appartenente a lla setta degli stuppagghieri
e liberato in istruttoria. Probabilmente la sua uccisione è una ven-
detta per la morte di Simone Cavallaro: Giuseppe Salerno era stato
sospettato in quanto fratello di Paolo, del cui omicidio era stato ac-
cusato il nipote di Simone Cavallaro, Castrenze.
Castrenze Cavallaro era stato assolto per l'omicidio di Paolo Sa-
lerno, tant'è che testimonia al processo contro gli stuppagghieri. Vie-
ne nuovamente arrestato per l'uccisione di Giuseppe Salerno, il 12
agosto 1879 verrà assolto. 4
Nel corso del 1878 a Monreale vengono rilasciate 589 licenze di
porto d'armi e 72 individui sono denunciati per l'ammonizione. 5 La
paura dei «maneggi dell'internazionale» è sempre presente: nel no-
vembre dalla prefettura ricordano al sindaco che «l'internazionale e le
sette che ai suoi principi si informano costituiscono la più grave e la più
condannevole delle aberrazioni del senso politico e della morale».
Una circostanziata lettera anonima del febbraio 1879 toglie un po'
di smalto alla figura del sindaco Mirto Seggio, facendolo diventare
simile ai tanti notabili che, sparsi per la provincia, controllano i mu-
nicipi a capo delle loro fazioni.
In Monreale [...] l'amministrazione è tenuta da Pietro Mirto Seggio, sin-
daco, Girolamo Mirto, cassiere e cugino del sindaco, Giuseppe Inghilleri,
razionale dei comune, cognato del cassiere. Rubano e metà lo tengono per
sé, con l'altra metà tengono pranzi per prefetti, ufficiali e delegati, e in cam-
bio ottenerne lodi [...]. Il sindaco Pietro Mirto Seggio a forza di camorra
presso il demanio si comprò 50o salme di terra nella contrada Renda, di pro-
prietà allora dei benedettini, oggi coltivata tutta a sommacco e data a
molte persone con terribile usura. Il Mirto nell'inverno esce denaro a
quei poveri villani, e nella raccolta ne ricava prodotto più del doppio del de-
naro, e quindi a ogni raccolta vi era in quella contrada Renda una rivolu-
zione fra il sindaco e i villani. Fu perciò che il sindaco ammise al suo servizio
due famigerati briganti, Nicolosi e Noto, parenti e cognati dei Trifirò, più
4 ASP, fondo Tribunale, sentenze Corte d'assise ordinaria, anno 1879, vol. 2360.
5 ASP, AGQ, busta 467.
6 ASCM, busta 657.
235
 briganti dei primi, i quali con la loro spaventevole mafia, e con tutte le pre-
potenze del mondo, bastonano, rubano, ed all'occasione uccidono quei po-
veri villani.
L'anonimo consiglia al prefetto di verificare le sue affermazioni
presso persone «non da Monreale». Il prefetto chiede informazioni
al questore, che cerca di minimizzare: «Vi ha un fondo di verità, ma
altresì alquanta esagerazione». È vero che Girolamo Mirto e Giu-
seppe Inghilleri sono parenti del sindaco, in loro preferisce riporre
la sua fiducia, ma che male ne riceve il comune?, non è vero che ru-
bano e rovinano le finanze comunali. «Io ritengo il cav. Mirto l'unico
in Monreale che possa sostenere la carica di sindaco, soprattutto per-
ché onesto». L'usura? vera, ma «tutti i proprietari la fanno». I bri-
ganti? vero, però «da quando sono al suo servizio nessuno si la-
menta, sono interamente dediti all'esercizio delle loro attribuzioni».'
Quanto avviene nel corso del 1879 lo troviamo sintetizzato nei
due semestrali rapporti sullo spirito pubblico scritti dal delegato
Cicognani.
Nella prima parte, sulle condizioni del vasto mandamento, il rap-
porto del 28 giugno sembra una di quelle sconfortate analisi così fre-
quenti durante la prefettura Rasponi: lo scorso inverno la miseria si
mostrava potente a S. Giuseppe Jato, S. Cipirello, Borgetto, Cor-
leone, Alcamo, Camporeale. I crimini sono aumentati, i malviventi
«non lasciano mai di funestare con continue rapine e furti questo ter-
ritorio e consumato che abbiano i reati si ritirano nei propri paesi,
sfuggendo in tal guisa la sorveglianza locale. Confortati da esperti ma-
nutengoli, fanno sparire in altra giurisdizione e in luogo sicuro la re-
furtiva». Tutto quello che è accaduto nel frattempo, leggi speciali, in-
chieste, cambio del partito al governo, prefetture partite alla grande
e finite in miseria, associazioni segrete e campagne mi li tari, tutto sem-
bra una leggera increspatura che muove solo la superficie.
A Monreale va meglio, basta
non perdere mai di vista quelli che in passato hanno fatto parte dell'infame
società degli stuppagghieri, perché se oggi costoro sembrano assopiti, al la-
sciarli senza una continua sorveglianza sorgerebbero più temuti e feroci che
nel passato e farebbero ricordare i tristi giorni quando in Monreale gli au-
ASP, GP, busta 6s, fasc. 63.
236
daci sicari avvolti nel loro mistero uccidevano e depredavano impune-
mente. Bisogna ricordare quanti audaci e atroci delitti si sono verificati in
Monreale per dire sorveglianza senza fine [...]; i naturali di questo manda-
mento non hanno principi politici ed il principio unico dal quale tutti sono
dominati si è l'interesse con l'egoismo più sfacciato [...]. Il contegno del cle-
ro è indifferente, i preti hanno qui molta influenza, essendo questi naturali
molto, apparentemente, religiosi. 8
Più ottimista è l'umore che traspare dal rapporto di fine anno. Ci-
cognani scrive che nel primo semestre del '79 sono avvenuti 8
omicidi volontari e 78 furti qualificati. Troppi? «se si guarda alle
condizioni politiche e morali e all'indole al malfare di queste popo-
lazioni, al fatto che il mandamento è uno dei più vasti della Sicilia
e ad altre circostanze speciali, bisogna dire che il numero dei reati
non è poi così sconfortante». Nel mese di agosto, settembre e ot-
tobre i bersaglieri in servizio di pubblica sicurezza non sorvegliavano
gli stradali, a pattugliare c'erano solo pochi carabinieri e le guardie
di pubblica sicurezza a cavallo. I malfattori ne hanno approfittato per
consumare le loro grassazioni (ne sono state denunciate 28). Per il re-
sto non sembra che le cose vadano poi tanto male,
anche la infame società dei cosiddetti stuppagghieri, che prima era il terrore
degli onesti cittadini, oggi è pressocché morta, e qualcuno dei vecchi stup-
pagghieri che si aggira in Monreale cerca di rendersi accetto ai buoni e ben-
visto al governo. Anche la mafia è in ribasso, e temono la giustizia, perché
sanno che sono attentamente sorvegliati o pedinati. Gli ammoniti e le per-
sone sospette stanno sul chi va là.
Le elezioni amministrative si sono fatte nel massimo ordine, e tut-
to va al solito modo:
Senza curarsi dell'indomani i braccianti si mangiano quello che guada-
gnano alla giornata, a causa della stagione avversa il lavoro scarseggia e la
povertà si sente [...]. Ma i locali sono abituati a vivere non molto bene,
quindi la miseria non è da essi sentita in quel grado che la potrebbero sen-
tire i cittadini de lle grandi città. [In conclusione] se si eccettua l'egoismo che
questi abitanti antepongono a qualsiasi principio politico e nazionale, lo spi-
rito pubblico è abbastanza soddisfacente.'
8 ASP, AGQ, busta 461.
9
ASP, AGQ, busta 461.
237
 2. L'arcivescovo torna a casa
Dopo otto anni di resistenza, quattro dall'abbandono dell'epi-
scopio, l'arcivescovo Papardi e mons. Celesia si adeguano: compio-
no un atto di resa allo strapotere de lla storia e richiedono il regio exe-
quatur a ll a bolla pontificia con la loro nomina. Ila 1 luglio 1879 l' ot-
tengòno. In tal modo mons. Papardi viene istituito canonicamente
nell'arcivescovado e il ministero di grazia e giustizia dispone che gli
venga affidata la presidenza della deputazione del duomo, ferme re-
stando le disposizioni speciali in vigore per la Mensa. 10
A Monreale si prepara il ritorno dell'arcivescovo, il 21 agosto vie-
ne ispezionato il palazzo che Papardi ha lasciato nel 1875. Oltre al
parroco Mirto e al canonico Nunzio Di Liberto, sono presenti l'av-
vocato Puglia per conto dell'arcivescovo e il subeconomo Faro
Scarlata in rappresentanza del ministero. Nella galleria al pianterreno
i falegnami stanno riparando le aperture esterne, l'avvocato Puglia
accetta la consegna dell'edificio ma protesta «per lo stato materiale
in cui si trovano le fabbriche, i parati e le aperture»."
Durante il suo esilio l'arcivescovo non si era occupato della si-
tuazione patrimoniale della Mensa, ma che fosse oltremodo ingar-
bugliata era facile da capire. Così, quasi un'ultima insofferente ri-
bellione, prima di rientrare a Monreale Papardi dichiara di non ave-
re più bisogno di un sub-economo: vuole assumere direttamente l'am-
ministrazione e nomina l'avvocato Puglia suo delegato. 12 Dal mini-
stero di grazia e giustizia l'economo Crisafulli provvede subito a chia-
rire l'equivoco: il governo ha diritto di ingerenza nell'amministra-
zione, a lui solo spetta la scelta di un pro-amministratore. «Questo
ministero si limita per ora a rimanere inteso della destinazione fat-
ta del cav. avv. Giuseppe Maria Puglia a suo delegato» però, in no-
me del diritto di ingerenza, viene imposto un controllore il cui sti-
pendio di £ 3.00o annue grava sul bilancio de lla Mensa. Si tratta del-
l'inamovibile Faro Scarlata, che dovrà controllare «tutto l'andamento
generale e particolare dell'amministrazione» e «apporre il suo visto
su tutti gli atti». 13
10 ASDM, FGO,
11
busta 6, fasc. 22 ed anche ASP, GP, anno 1879, busta 47, fasc. 25.
12
Verbale di riconsegna in ASDM, FGO, busta 6, fasc. 22.
L'avv. Puglia era professore di diritto penale all'università di Palermo. Amico di
Crispi, viene eletto deputato nella xvi legislatura.
ASDM, FM, buste 378 e 384. Il decreto ministeriale che nomina Faro Scarlata con-
trollore governativo è dell'ottobre 1879. Viene confermato nel 1882 e nel 1886.
238
Dopo pochi mesi l'avvocato Puglia prepara due relazioni sullo sta-
to dell'amministrazione, una indirizzata all'arcivescovo Papardi e l'al-
tra al regio economo generale Antonio Crisafulli. 14 In entrambe scri-
ve: «Uno dei sintomi del dissesto è la confusione e l'abbandono del-
l'archivio e della scrittura, che in codesta occorrenza deve spesso e
bene maneggiarsi». L'archivio e i protocolli di entrata e uscita era-
no affidati all'archivista Martines, infermiccio, spesso assente e
del tutto inadatto all'incarico. 15 Col risultato che le scritture vengono
«ammonticchiate senza ordine alcuno». Negli uffici gli impiegati sem-
brano una corte dei miracoli, sono in 10 e bisogna escluderne 3, due
ciechi e uno malato di nervi e quasi idiota. Fra i restanti c'è un al-
tro malato di nervi, un asmatico, un dilettante senza stipendio: «così
si spiega il dissesto dell'amministrazione, l'inesistenza di registri, la
mancata sorveglianza sui procuratori, il disordine dell'archivio».
La negligenza con cui è stato gestito il patrimonio è documenta-
ta dall'avvocato Puglia con abbondanza di prove; ad esempio, nei re-
gistri dell'amministrazione si trova solo il nome del primo enfiteu-
ta, in alcuni casi è annotato chi possedeva il fondo nel 1660. Quin-
di «è difficile indagare chi sono gli attuali possessori, è difficile l'e-
sazione del corrente e quasi impossibile recuperare gli arretrati,
col pericolo di perdere i canoni perché trascorsi ro anni è diffici-
lissimo che la Mensa venga riconosciuta dai nuovi proprietari, che re-
stano alliberati in faccia alla Mensa arcivescovile».
L'avvocato Puglia denuncia le responsabilità che, nell'incuria
dolosa con cui è stato amministrato il patrimonio, si possono ascri-
vere a Faro Scarlata: «Il metodo di riscossione adottato dal sube-
conomato [...] lasciava in pieno arbitrio ai procuratori locali" di te-
nere occulte le riscossioni». Il procuratore era un funzionario del mi-
nistero, ma non aveva «una scrittura propria soggetta a revisione»
14 Relazione del 20/12/79 indirizzata all'arcivescovo in ASDM, FM, busta 384. Re-
a
lazione del 6/1/8o al regio economo in ASP, EGBV, serie 1 busta 18.
15 Puglia incarica un funzionario dell'archivio di Stato di mettere ordine fra le car-
te. Viene creato un abbozzo di struttura organica ma, non essendo singolarmente re-
gistrati, i documenti continuano ad essere esposti a continue manomissioni. Sulle vicende
generali dell'archivio cfr. Il fondo Mensa dell'archivio storico dell'arcivescovado di Mon-
reale, relazione e inventario a cura di G. Schirò, inedito.
16 Ancora per molti anni ci sarà un procuratore della Mensa a Monreale, Palermo,
Alcamo, Corleone e Partinico (ASDM, FM, busta 379, Stato attuale della Mensa arcivescovile
di Monreale, relazione senza data ma successiva al 1924, anno della morte dell'arcivescovo
Intreccialagli).
239
 e non veniva quindi sorvegliato dall'economato." Incassava le ren-
dite, rilasciando una ricevuta provvisoria; 18 versava poi le somme al
subeconomo che «staccava le ricevute direttamente a nome dei
debitori ai quali, si suppone, il procuratore locale doveva poi con-
segnarle, ritirando le proprie ricevute provvisorie». Ma
alquanti enfiteuti da me chiamati per regolare i conti, e come per una spe-
cie di controllo al procuratore di Monreale, sono venuti presentandomi le
ricevute provvisorie rilasciate dal Di Liberto, mai o raramente quelle de-
finitive rilasciate dal subeconomo che dovevano trovarsi in loro potere. Lo-
ro erano contenti, perché il Di Liberto non trascurò mai di annotare in te-
sta a ll e ricevute la sua nomina per Decreto Ministeriale: ecco dunque il me-
todo semplicissimo usato dal Di Liberto per esigere e non versare. 19
Puglia propone un registro a madre e figlia, Di Liberto lo accusa
di invadere la sua procura. Poi Di Liberto muore il 25 ottobre
1879 per una non meglio precisata «malattia di pochissimi giorni»,
lasciando i conti molto in disordine. Non si sa di preciso quali
rendite siano state riscosse, verso la Mensa ha debiti per entrate ri-
scosse e non versate che risalgono addirittura al 1874. 20
17 Un tentativo di controllare l'operato dei subeconomi e dei procuratori c'era stato nel
1872, quando l'economato generale aveva predisposto un'ispezione, a causa «del disservizio
che sperimentasi in alcuni subeconomati». In seguito i subeconomi erano stati richiamati
all'osservanza del regolamento, a verificare la tenuta di registri, titoli e scritture, a risolvere
gli affari pendenti. Si disponeva che i procuratori rilasciassero una ricevuta per le somme
ricevute, con la causale «scritta tanto nel tallone da rilasciarsi ai contribuenti che nella ma-
trice»; ogni quindici giorni le ricevute dovevano essere presentate alla contabilità della Men-
sa. Istruzioni che saranno completamente disattese (ASDM, FM, buste 379 e 384).
18 II sistema di riscossione adottato dal procuratore Di Liberto è identico a quello che
negli stessi anni è in uso presso l'amministrazione del dazio di Palermo: non esistevano li-
bri contabili, alla ricevitoria centrale i conti erano tenuti su un foglio di lume dove erano
annotati l'attivo o il passivo del giorno precedente e i conti della giornata, che ogni sera
veniva distrutto. Sul sistema daziario cfr. A. Blando, I confini della legalità. L'ammini-
strazione dei dazi di Palermo (1860-1900) in Quaderni storici n. 96 ( 1 997), pp. 795 -82 9.
19
In entrambe le relazioni, cit., l'avvocato Puglia fa riferimento alle acque di cui la
Mensa si dichiara padrona. All'economo Crisafulli scrive: «Oggi poco o nulla si riscuote
dalle rendite sulle gabelle d'acqua ma, per le pretese messe avanti da molti fra i godenti
e per le liti da costoro intraprese, parve al subeconomo prudente non insistere per l'e-
sazione di codeste prestazioni, fino a che le liti non avessero preso una figura netta e de-
terminata». All'arcivescovo scrive quasi negli stessi termini, aggiungendo: «Mi riserbo
di dare più precisi dettagli sopra questa intricatissima partita delle acque, di cui appe-
na mi sono posto allo studio, anche per indagare la nera origine degl'inconvenienti che
i godenti di esse lamentano».
20 Gli eredi ottengono di estinguere il debito dilazionandolo in anni e in diverse ra-
5
te. Non saldano il dovuto e nel 1889 si passa alle vie legali (ASP, EGBV, serie 1 a, busta 18).
240
L'assenza di controlli ha fatto crescere l'importanza del procu-
ratore, che esercita un potere in apparenza dipendente dall'esterno
ma in realtà autonomo. Di Liberto continua ad agire in nome del-
l'arcivescovo, diventato alla fine solo un fragile paravento: il suo po-
tere aumenta col diminuire di quello dell'arcivescovo, ma è proprio
nel suo progressivo allontanarsi che l'arcivescovo diventa falsa-
mente presente, perché di continuo il procuratore ne sbandiera il no-
me e i presunti ordini. La figura del procuratore cresce e si struttura
come nucleo mafioso perché si espande fra due sistemi non funzio-
nanti, la Mensa e il subeconomato. A causa delle sue vicende storiche
la Mensa appare svuotata dall'interno, conserva privilegi e prero-
gative ma sempre meno Ii esercita. Di fronte ai continui problemi che
pone la gestione del patrimonio, risponde solo quando non può far-
ne a meno, quando è citata in giudizio. Meno comprensibile appare
l'ignavia dell'economato generale per i benefici vacanti. L'avvocato
Puglia documenta le responsabilità che nello sfacelo de lle rendite, nel-
l'incuria dolosa con cui è stato amministrato il patrimonio, si possono
ascrivere a quel regio subeconomo che doveva controllare l'ammi-
nistrazione per conto dello Stato. Per tutta risposta Faro Scarlata vie-
ne nominato controllore governativo nella diocesi di Monreale. 21
La condotta di Faro Scarlata si potrebbe spiegare adducendo ma-
lanimo, o interessi personali, ma il disastro prodotto dal subecono-
mo può mimetizzarsi solo nel cattivo funzionamento generale. E vie-
ne in primo piano la profonda inadeguatezza di uno Stato che
mantiene a fatica un'apparenza di ordine con l'esercito e i corpi spe-
ciali, ma non ha una burocrazia che ne garantisca il funzionamento.
Grazie all'avvocato Puglia, l'arcivescovo riesce ad avere un qua-
dro complessivo della situazione patrimoniale; ma i suoi interlocutori
sono gli stessi individui che hanno gestito la rovina del patrimonio,
hanno potere di veto sul suo operato. Dopo il piglio iniziale, Papardi
sembra cadere in un torpore fatalista. Il figlio maggiore di Pietro Di
21 L'arcivescovo doveva presentargli i bilanci preventivi e i rendiconti consuntivi e da
lui dipendeva per ogni atto, anche di ordinaria amministrazione. Il personale faceva ri-
ferimento sia all'arcivescovo e al suo delegato (pagato direttamente dall'arcivescovo) che
al controllore governativo. Sugli esiti è molto indicativa una lettera del 1914, dove l'ar-
civescovo lamenta di essere un semplice amministratore, senza il potere di nominare gli uf-
ficiali di alto e basso rango né fare licenziamenti. Il bilancio è stato caricato di un numero
esorbitante d'impiegati, di cui l'amministrazione non ha bisogno (ASDM, FM, busta 366).
241
Liberto chiede di ricoprire l'incarico di procuratore e l'arcivescovo,
come scrive Puglia, acconsente per evitare liti e giudizi. 22
3. L 'arruffata matassa delle acque
La Mensa per le sue acque, e non son poche, è sotto una avversa stella,
per la quale non le sarà mai possibile raccogliere dei vantaggi mentre le det-
te acque sarebbero un tesoro. 23
Il 31 marzo 1876 la Mensa arcivescovile aveva avuto una sentenza
avversa in una delle numerose cause che la vedevano come contro-
parte dei litigiosi consorzi di utenti. I quali l'accusano di essere re-
sponsabile delle continue usurpazioni, visto che la cattiva manu-
tenzione della saja e dei condotti favorisce gli usurpatori. Dopo la
sentenza, continuando numerose le frodi e le denunce, il tribunale
di Palermo nomina un perito per riferire sui modi in cui l'acqua del
Giacalone e della Cannizzara è goduta. L'ing. Salvatore Renzi ado-
pera delle casse idrometriche per misurare la portata del fiume, e an-
nota tutte le mancanze delle opere intese alla custodia e alla distri-
buzione delle acque. Il 21 dicembre 1877 deposita una perizia, su cui
si appoggia il tribunale per condannare la Mensa alla costruzione di
ricettacoli di immissione e misurazione, costruzione delle prese
d'acqua, manutenzione del canale, in modo da dare a ciascuno il do-
vuto vigilando per impedire danni e frodi. Disposizioni che restano
lettera morta. 24
Nell'estate del 1878 l'amministrazione della Mensa appare in-
calzata dalle sentenze avverse, incapace di districarsi nel dedalo del-
le variazioni gestite dai custodi, col procuratore Di Liberto che di
continuo chiede fondi per le riparazioni della saja invece di versar-
li, come sarebbe stato più logico considerate le sue funzioni.
La distribuzione delle acque avviene ancora sul ruolo del 185o, su
cui si accumulano tante di quelle variazioni e abusi da rendere
ogni anno più improbabile una soluzione pacifica delle controversie.
Dall'intendenza de ll e finanze di Palermo scrivono all'amministratore:
22
Relazione del 6/1/8o al regio economo, cit.
23 13 luglio 1883, lettera dell'economo Crisafulli all'arcivescovo Papardi in ASDM, FM,
busta 396. In questa data l'arcivescovo è malato, morirà il 3 agosto.
24
ASDM, FM, busta 393. A riprova del fatto che la situazione non cambia, il 6 mar-
zo 1882 viene pronunciata un'altra sentenza analoga (ivi).
242
a causa della mancata formazione di un nuovo ruolo di distribuzio-
ne, «non son credibili gli abusi e gli inconvenienti che sono successi».
Invano viene chiesto di comunicare il ruolo e l'elenco dei custodi. Il
17 giugno dall'intendenza tornano a scrivere:
È già introdotta la stagione estiva, la distribuzione delle acque è co-
minciata sin dal 15 di questo mese, e continuando cogl'inveterati abusi ho
avuto luogo a conoscere che alcuni giardinieri [...] sturando in un tempo i
loro doccioni attaccati alla saja grande fecero scorrere a loro arbitrio nei ri-
spettivi fondi più della metà del volume dell'acqua e per tale disguido i mo-
lini non poterono in quel giorno affatto molire». 25
Questa corrispondenza si inserisce in un ricco filone dove tro-
viamo utenti e istituzioni accomunati dallo stesso destino: protestano,
scrivono, chiedono chiarimenti o riscontri all'amministrazione ma
nessuna risposta li conforta. Le richieste vengono sempre ignorate,
confidando nell'oblio che regala il tempo e nelle individuali capacità
ad arrangiare in qualche modo le cose. Se c'è un aspetto per qualche
verso sorprendente, è nelle caratteristiche degli attori di questa
mancata comunicazione: dall'intendenza di finanza scrivono al-
l'amministrazione della Mensa, lamentando inadempienze e abusi.
Solo che l'amministratore è Faro Scarlata che, attraverso l'economato
generale per i benefici vacanti, dipende dal ministero delle finanze:
è un funzionario dello stesso ministero che protesta senza ricevere al-
cuna risposta. La divisione in compartimenti stagni e la loro artifi-
ciosa opacità diventa una condizione ideale: l'apparente inefficien-
za dell'apparato di controllo crea le circostanze esterne perché gli
uomini raccolti attorno al procuratore Di Liberto si strutturino
come gruppo che, dichiarando di agire per conto dell'amministra-
zione della Mensa, affina un metodo basato sull'interesse individuale
per la gestione di un bene indispensabile e collettivo.
Pressato dagli eventi, il 20 luglio 1878 l'economato generale dà di-
sposizioni per la preparazione del nuovo ruolo; nell'ottobre gli en-
fiteuti vengono invitati a presentare le loro richieste. «Queste pub-
blicazioni produssero una immensità di domande, tendenti tutte ad
ottenere un aumento d'acqua; ed intanto il perito della Mensa,
25
ASDM, FM, busta 399.
24 3
come peraltro era notorio, faceva conoscere non potersi in altro mo-
do eseguire il nuovo ruolo, che coll'aumentare il turno delle distri-
buzioni». Si decide che tutti quelli che hanno goduto dell'acqua con-
cessa nel 1856 e nel 1868, per ordine di Martines pro-amministratore
e Di Liberto procuratore, abbiano conservato il loro diritto perché
«l'acqua è stata goduta da lunghi anni e non può più essere tolta».
Per gli altri, il turno viene protratto sino a zo giorni. Nell'estate del
1879 viene presentato quella parte del ruolo che s'era arrivato a corn-
pletare: riguarda le acque di una sorgente chiamata della Vanella di
Cannizzara, e lascia tutti scontenti. 26
L'acqua de lla Vanella di Cannizzara è solo una sorgente secondaria,
nell'estate del 1879 il sindaco Mirto Seggio scrive a Faro Scarlata:
Ho messo in opera tutta la forza campestre dipendente da questo municipio
per concorrere unitamente ai custodi alla più stretta osservanza del ruolo istes-
so e delle disposizioni dalla S.V. impartite [...] e se in quest'anno non si ar-
riverà a deplorare qualche spiacevole fatto lo si deve alla continua presenza del-
la forza municipale sul luogo [...]. Facendo astrazione dagli abusi introdotti
dai custodi, dalle clandestine parziali concessioni, dai favori fatti dagli stes-
si, dai cambi tra gli inquilini, la vera e principale cagione degli sperimentati
disordini è il volere tenere tuttora in vigore il ruolo di distribuzione del 185o
[...]. Da allora, quali e quante trasformazioni ha subito l'agro monrealese non
può immaginarsi da chi non lo ha giornalmente sott'occhio: le terre che pri-
ma eran destinate al seminerio oggi sono rigogliosi giardini, mentre ta li altri
dove allora vegetavano gli alberi più bel li sono già ritornati semineria [...]. Chi
ha il più stretto bisogno dell'acqua è condannato a veder deperire il frutto del-
le sue sudate fatiche per difetto di essa, e chi non ne ha bisogno alcuno ne è
abbastanza ricco, e la vende a suo piacimento a chi meglio gli aggrada [...]. Un
nuovo ruolo toglierebbe di mezzo tutti i possibili inconvenienti, e gli abusi de-
gli usurari, i quali, perché la Mensa non ha fin dal 1850 esercitato più tale di-
ritto, credono e vogliono far credere che solamente loro sono i padroni del-
l'acqua, e ne possono disporre come meglio ad essi conviene. 27
Definire il ruolo di distribuzione comporta un tale vespaio che dal-
l'economato si cerca di non concludere mai, nel luglio del 1884
nell'ex feudo Barone la distribuzione è fatta ancora sul ruolo del
26
luglio 1880, Faro Scarlata all'economo generale in ASDM, FM, busta 403.
26
27 ASDM, FM, busta 397. Il sindaco è interessato alla gestione delle acque anche co-
me proprietario; nel luglio del 1882 è presente alla stipulazione di una gabella per il so-
pravanzo dell'acqua di Giacalone, in veste di presidente del consorzio dei giardinieri di
Monreale (ASDM, FM, busta 396).
2 44
185o. Nel frattempo le proteste contro i custodi delle acque sono sem-
pre numerose: essendo di fatto inesistente il potere dell'arcivescovo
e latitante quello del subeconomato, il diritto di ognuno è affidato so-
lo a variabili rapporti di forza. Nel 1880 sono i giardinieri della con-
trada Ponte del Parco a scrivere all'arcivescovo, «preghiamo la sua ca-
rità di dar riparo prima che succeda qualche danno», perché il guar-
diano ruba l'acqua per poi venderla a caro prezzo. 28 Contro Giuseppe
Venturella, accusato nel 188o di non applicare il ruolo, le proteste so-
no espresse con una be lla immagine plastica: «Avviluppa l'orario con
cambi e controcambi, favorisce i suoi amici, minaccia i buoni e i pa-
cifici giardinieri proprietari di lasciarli senza acqua [...]. Il suo ca-
rattere è bilioso e iracondo, e insulta quelli che reclamano i loro di-
ritti». 29 Nel 1884 sono i giardinieri dell'ex feudo Barone a protestare
perché il custode delle acque Michele Modica, «sì per l'età avanza-
ta come per gli affari suoi, non ha potuto eseguire la distribuzione.
Per tali motivi arbitrariamente diede facoltà ad un certo Salvatore
Ferraro di dividere agli utenti le acque». Questi, essendo un prepo-
tente, abusa della facoltà negando ad alcuni l'acqua spettante, e por-
tando la deviazione fuori dall'ex feudo. Il Modica «non ha la forza
morale, perché uomo dabbene, di condurre al dovere il suo eletto, il
quale con grave danno dei giardinieri vende a suo esclusivo utile tut-
ta quella quantità di acqua che abusivamente può togliere». 30
L'avvocato Puglia rappresenta l'arcivescovo nella gestione del pa-
trimonio ma, dal momento che l'arcivescovo non ha alcun potere rea-
le, il suo è un continuo remare controcorrente. Dover dare conto e
ragione di ogni sia pur minimo atto al controllore governativo Faro
Scarlata, non doveva essere una vita facile; Pug li a resiste solo per un
paio d'anni. Nel 188o gli scrivono dall'ospedale civico, perché non
ha ancora provveduto a ricollocare «i tubi per la mezza zappa da ser-
vire ad uso dei monrealesi, ciò che reca moltissimo danno a questi
proprietari, poiché manca la misura dell'acqua che spetta ai primi i ,
quali si abusano tirando quell'acqua che meglio loro piace». E la vec-
chia storia dei custodi che falsificano o distruggono i sistemi di mi-
surazione: la rovina delle tubature e dei ricettacoli di misura è a dan-
28 ASDM, FM, busta 402.
29 ASDM, FM, busta 397.
30 ASDM, FM, busta 393.
245
 no della Mensa ma i responsabili sono soprattutto i custodi perché,
in assenza di altri referenti, il mancato funzionamento del complicato
sistema permette loro di presentarsi come i soli in grado di garantire
gli interessi degli utenti. 31
I consorzi sostengono che la Mensa ha l'obbligo di immettere l'ac-
qua nella saja e tenerla espurgata, di modo che l'acqua possa arrivare
ai fondi. La Mensa protesta di non avere obblighi di sorta e che an-
zi negli originali contratti di gabella, quasi tutti del 23 marzo 1764,
le concessioni si facevano col patto che le ore di acqua fossero a ri-
schio, pericolo e fortuna dello stesso gabelloto, «il quale debba la me-
desima custodire e farsi guardare, a suoi danni, interessi e spese, senza che
detto illustrissimo monsignore arcivescovo fosse obbligato a cosa ve-
runa in caso l'acque suddette non calassero per intero». 32
Le continue spese per le riparazioni della saja, la taratura dei tu-
bi e il loro mantenimento, il deliberato danneggiamento delle can-
nelle di misurazione, si tratta di argomenti sui quali i documenti si
accumulano. Sotto i nostri occhi avviene la rapida erosione di un di-
ritto labile, che niente difende dai numerosi attacchi che l'incalza-
no. Dal momento che la Mensa non è in grado di garantire la rego-
larità della distribuzione, si moltiplicano i casi di utenti che non pa-
gano le gabelle: il rappresentante della Mensa li metteva in mora for-
male, «nessuno degli intimati curava di pagare un centesimo del re-
lativo debito». Però lo stesso si pretendeva «che la Mensa provve-
desse ai molti ripari dell'acquedotto che porta l'acqua alle terre dei
debitori, pretenzione strana ed esorbitante». 33
L'ostilità nei confronti de lle disposizioni de lla Mensa è ormai espli-
cita, nell'agosto del 1880 l'avvocato Puglia chiede al delegato Ci-
cognani di assisterlo nella distribuzione dell'acqua del giovedì 34 e la
31 ASDM, FM, busta 395. Sempre nel 188o gli utenti delle acque del Giacalone cita-
no la Mensa perché all'interno degli antichi tubi di creta dal diametro di 17 cm ne era-
no stati introdotti degli altri in lamina di ferro dal diametro di 7 cm, «nell'insidioso fi-
ne di restringere a danno degli utenti gli orifizi emissari». Iniziativa che, nonostante «tut-
ti i possibili reclami fatti dai vari utenti», fu adottata «con apparato di violenza da par-
te del distributore de ll e acque e della persona incaricata dalla Mensa» (Cfr. Per la Men-
sa arcivescovile di Monreale contro il consorzio degli utenti del Giacalone in corte di Appello,
senza autore e senza data, p. 6, in ASDM, FM, busta 393).
32
G. Adragna Regio economato dei benefici vacanti in Sicilia, nella rappresentanza del-
la Mensa di Monreale contro il consorzio delle acque del Giacalone, Palermo 1879 (ASDM,
FM, busta 393).
33 ASDM, FM, busta 4o1, memoria dell'avvocato della Mensa per una lite del 1886.
34 ASP, AGQ, busta 385.
24 6
proprietà delle acque è a tal punto causa di continue liti e giudizi che
l'arcivescovo Papardi vorrebbe rinunziarvi. L'economo Crisafulli è
contrario, «non saprei trovare prudente consiglio l'abbandono del-
la stessa, poiché essa rappresenterebbe un corrispettivo in rapporto
all'intero patrimonio della Mensa [...], e l'abbandono senza meno
aprirebbe il campo a svariate e non poche questioni». 35
Ormai il sistema degli abusi era cresciuto acquistando configu-
razione regolare, a volerlo modificare si danneggiavano una serie di
diritti sedimentati. Senza contare che i cambiamenti si erano svi-
luppati su dei titoli originari che si sospettava incompleti. Nel
1882 il figlio di Pietro Di Liberto può scrivere all'amministratore che
non possono essere richieste le somme di cui sono debitori i giardi-
nieri dell'agro palermitano. «Perché io possa procedere alla riscos-
sione mi occorrono i titoli relativi richiesti più fiate dal defunto mio
padre a questa amministrazione e che non gli furono mai forniti. E
siccome il detto mio padre senza i titoli non poteva procedere [...],
così io non posso procedere e riesce inutile parlare di dette presta-
zioni». Nel 1885, ha appena assunto la carica, il nuovo procuratore
Pietro Mirto trova un lungo elenco di debitori dell'agro palermita-
no «chi per oltre 1o, chi per un ventennio di loro rispettive gabelle
e da essa [Mensa] non è stato fatto alcun atto interrompente, e di
conseguenza, trattandosi di affare delicato, non intendo assumere re-
sponsabilità alcuna pel riguardo». 36
Negli anni che seguono, le proteste contro i guardiani sono un da-
to costante. Visti senza esito i reclami e le suppliche all'arcivescovo,
nel 1886 Salvatore Sciortino, proprietario di Monreale e custode del-
l'acqua da più di 3o anni, viene allontanato «per vie di fatto da un
partito avverso di utenti». 3? Non si rispettano più le forme: nel 1887
fra i custodi delle acque troviamo due guardiani che non sono stati
nominati dalla Mensa, il procuratore Pietro Mirto scrive all'arcive-
scovo: «Bisogna che si intimi ai guardiani Salvatore Leto fu Pietro
per la sorgiva Cannizzara e Sabucia e Marco Di Gristina per quella
di Calcerano di farsi riconoscere da questa Mensa». 38 Nel 1889 pat-
tuglie armate vigilavano sulla distribuzione delle acque, 39 e in una me-
35 ASP, EGBV,serie ra busta 403.
36 Corrispondenza relativa al 1882 e al 1885 in ASDM, FM, busta 395.
37 ASDM, FM, busta 394•
38 ASDM, FM, busta 393.
39 ASDM, FM, busta 394.
247
 moria datata 18 febbraio 1895 b malinconicamente annotato che nel-
la procura di Monreale le bollette si redigevano senza indicare
l'ammontare del credito né l'anno. 40
Quasi vent'anni dopo la prima perizia, nel settembre del 1894
l'ing. Renzi torna ad ispezionare le acque del Giacalone. Nel 1763,
ai tempi dell'arcivescovo Testa, una saja lunga dieci chilometri e mez-
zo portava le acque del Giacalone sino a Palermo. Dopo 120 anni di
attive distruzioni e parziali riparazioni l'ing. Renzi può scrivere che
il corso del Giacalone consiste in un canale preadamitico, senza manufatti,
l'acqua scorre sulla terra permeabile dovendo superare molti ostacoli che ne
diminuiscono la velocità e il volume. E siccome il terreno, spesso ad agru-
mi, è coltivato sino alle sponde del corso, queste non sono salde, con no-
tevolissima dispersione delle acque.
Una parte di queste acque è goduta dai giardinieri di Monreale per
mezzo di emissari che l'ing. Renzi definisce abusivi e fraudolenti, uti-
lizzati per prendere l'acqua
dai frontisti, i quali, quando che loro piaccia, la destinano per l'irrigazione
delle loro terre. Ho detto quando che loro piaccia poiché, se pure un dirit-
to essi vi abbiano, non è stato a me esibito il turno orario ovvero il ruolo di
distribuzione [...]. Il sistema col quale va regolata tale distribuzione d'ac-
qua è illegale, arbitrario e fraudolento, gli emissari sono costruiti in modo da
non rispettare alcuna misura. Quando si chiede conto e ragione dei prelievi
il capo contabile, fregiandosi del titolo di fiscale delle acque, dichiara che
le prelevazioni (che lui non avrebbe dovuto permettere) si sono fatte in ba-
se ai verbali precedenti, naturalmente mai esistiti, giacché le prelevazioni sul
letto non sono giustificate da titoli. L'arbitrio è talmente visibile da essere
avvertito financo dai profani dell'arte. 41
L'ing. Renzi sostiene che l'accesso alle acque è libero, poi scrive di
un «fiscale delle acque» che comunque ne controlla la fruizione. Il si-
stema di distribuzione delle acque è arbitrario rispetto ai vecchi ruo-
li emanati dalla Mensa ma riflette il nuovo dominio, esercitato ormai
in proprio dai consorzi e dai guardiani d'acqua che li rappresentano.
ao
ASDM, FM, busta 365.
busta 393
41 ASDM, FM,
248
Nel 1896, dopo molti e inutili tentativi di recuperare almeno par-
zialmente i crediti, atti di mora intimati a debitori inadempienti, let-
tere di protesta e improvvise rassegnazioni, il procuratore Pietro Mir-
to rinuncia ad ogni responsabilità nella riscossione dei crediti per par-
tite d'acqua. Era successo che, per pagare, i debitori chiedevano la
notifica del titolo. «In tale stato di cose alquanto imbarazzante chie-
do di darmi le dovute istruzioni al riguardo, ed esistendo i titoli, per
come devo supporre, disporre gli atti coercitivi senza remore ed in-
tercessioni». 42 I titoli, se esistevano, non vennero prodotti.
La consapevolezza dell'enormità delle spese e dell'impegno
necessari, basta a scoraggiare eventuali propositi di recupero del-
le rendite. Senza contare i pericoli. Si dovrebbe provvedere a rein-
canalare le acque e costruire acquedotti in muratura, per evitare
che i giardinieri «con un colpo di zappa possano, come fanno ora,
deviare le acque a loro arbitrio E...]. Sarebbe inoltre indispensabile
la tanto ostacolata costruzione dei ricettacoli di misura» e fra i cu-
stodi impedire l'accesso a persone che non meritano fiducia. 43 Si-
gnifica scendere in guerra contro i consorzi, non risulta che sia sta-
ta presa alcuna iniziativa. Anche compilare il nuovo ruolo «com-
porta spese senza guadagni: bisogna pagare un perito, diminuire o
aumentare le assegnazioni, e ciò sarebbe causa di molestie per le
pretese di alcuni e le lagnanze di altri». 44 Meglio prendere tempo
e aspettare.
Nel 1913, a causa dello sfacelo in cui versa l'amministrazione, la
Mensa arcivescovile viene posta sotto sequestro. Dal regio econo-
mato si scrive all'arcivescovo: «Questo regio economato, nell'in-
teresse della Mensa di Monreale è venuto nella determinazione di
far riattivare la esazione dei canoni d'acqua, rimasti abbandonati
con grave danno dell'ente». Il ministero ha autorizzato la compi-
lazione di un progetto di massima «per un razionale rassettamento
dei canali di convogliamento delle acque soggette alla attuale mi-
surazione, nell'interesse della Mensa proprietaria». Per dipanare
«l'arruffata matassa delle acque» il ministero chiede... «un accurato
accertamento dei titoli»! 45
42 ASDM, FM, busta 395. Anche il demanio ha debiti verso la Mensa, per partite d'ac-
qua che prima del 1866 erano date in gabella a corporazioni religiose.
43 ASDM, FM, busta 393, rapporto riservato sulle acque datato 1906.
44
Ibidem, dall'amministratore della Mensa al controllore governativo, 14/2/1907.
45
ASDM, FM, busta 393.
249
 Il ministero ignora che proprio l'impossibilità di condurre un ac-
curato accertamento dei titoli è fra le cause di tanta rovina. L'econo-
mato trasmette la richiesta con burocratica indifferenza, ed è evidente
che non se ne farà niente. Saranno i consorzi a gestire le partite d'ac-
qua in modo necessariamente opaco, scontando il vizio d'origine del-
l'incertezza del diritto a cui si è sommata la pratica più recente
delle usurpazioni. D'altra parte, la poca visibilità dall'esterno è la pri-
ma condizione per il controllo di una risorsa collettiva in condizioni
di monopolio, dove l'esercizio del dominio territoriale passa attraverso
la trasformazione degli aventi diritto in complici o questuanti.
4. A Catanzaro
La sentenza pronunciata il 16 maggio 1878 da lla Corte d'assise di
Palermo contro la setta degli stuppagghieri viene annullata da lla Cas-
sazione per un vizio nella composizione della giuria, e rinviata al-
l'assise di Termini Imerese.
Il 29 agosto del '79 il procuratore generale comm. Mirabelli
presenta istanza perché, per motivi di pubblica sicurezza e legittima
suspicione, la causa sia rimessa ad altra Corte nel continente. L'i-
stanza viene accolta. Il 23 settembre la suprema Corte di cassazio-
ne di Roma assegna la causa a Catanzaro, motivando la scelta con le
«difficoltà incontrate nel primo dibattimento contro gli accusati e le
maggiori rivelatesi nel giudizio di rinvio presso le Assise di Termi-
ni Imerese, le influenze sinistre ivi spiegate e gli intimidamenti e le
seduzioni dei giurati e testimoni, più volte e con vari mezzi tentate».
Prima di adesso, solo nella testimonianza di Bernabò abbiamo tro-
vato un rimando esplicito ai condizionamenti subiti dal processo di
Palermo: il delegato ne accusava Pietro Di Liberto, senza peraltro
provocare alcuna reazione nella Corte.
I processi contro le associazioni appaiono molto diversi da quel-
li che negli stessi mesi si celebrano contro le bande sconfitte da Ma-
lusardi. Contro i banditi il giudizio va avanti senza intoppi, i crimini
sono certi e i colpevoli sono stati colti in flagrante, si ottengono nu-
merose condanne. Invece, l'instabile edificio costruito con la scoperta
delle associazioni sembra pericolosamente traballare al momento del
giudizio, quando diventa necessario produrre fatti, testimoni, pro-
ve. I motivi per preoccuparsi ci sono. Ad esempio, in seguito al pro-
cesso celebrato presso la Corte d'appello di Palermo, il 7 maggio '79
250
il procuratore generale Morena aveva firmato la scarcerazione di Io
indvuMslmer,actidfpel'socazin«f-
tana nuova». 46 E non era il solo caso. Tutta la teoria della mafia co-
me organizzazione, setta segreta e pericolosa, rischiava di sgretolarsi
a colpi di assoluzioni.
Il 16 ottobre 1879 il questore Santagostino scrive al prefetto: il
processo di appello contro gli stuppagghieri è molto importante
«agli effetti di assodare l'esistenza del pericoloso sodalizio settario»
e necessita di qualche particolare attenzione. E c'è da credergli: se
vengono assolti anche gli stuppagghieri, indicati in tutti i rapporti co-
me capostipiti da cui gli altri settari discendono, presentati sui
giornali come la setta per eccellenza da cui le altre derivano, allora
sarà molto difficile ottenere condanne per le diramazioni che secondo
la questura erano proliferate nei paesi della Sicilia occidentale.
Si cerca di correre ai ripari. In virtù della lunga pratica che han-
no del paese e delle persone, il questore manda in missione a Ca-
tanzaro il delegato Pio Cicognani e la guardia di p. s. Stefano Gat-
toni. «L'importanza capitale della causa agli effetti di assodare l'e-
sistenza della triste setta e colpire nel cuore la maffia» viene più vol-
te ribadita ai distratti funzionari di Catanzaro, con accenti che
spesso sfiorano la preoccupazione.
Cicognani arriva a Catanzaro il 16 febbraio, col compito di ispi-
rare fiducia, tenere a freno gli amici degli imputati, sorvegliare i più
importanti testimoni a carico come il brigadiere Gandolfo e i fami-
liari di Caputo e Di Mitri. Su di loro si basa l'accusa, il delegato la-
scia la guardia Gattoni a sorvegliarli. Lui si stabilisce in un'altra lo-
canda, dove alloggiano due personaggi non meno centrali: il figlio
dell'ucciso Cavallaro e il fratello del deputato Inghilleri. Il delegato
vuole sorvegliare il primo e persuadere il secondo a fare una testi-
monianza favorevole all'accusa.
La causa viene discussa dal 17 febbraio al 4 marzo 1880. Gli im-
putati sono 12, il pubblico ministero è il procuratore generale Barto-
lotti, che fa del suo meglio per provare l'esistenza de lla setta e i carichi
che gravano sugli imputati. Ma ben presto le cose si mettono male.
La prima sfavorevole impressione il delegato Cicognani la riceve
quando si accorge che i 12 giurati sono tutti di Catanzaro, e che gli
46 ASP, AGQ, anno 1879, busta 728.
25 1
 avvocati hanno molte relazioni di parentela ed amicizia in una
città che pare indifferente al processo. I giurati vorrebbero dei
fatti da analizzare, cosa che non è possibile trattandosi di una cau-
sa indiziaria. Il capo dei giurati è un avvocato, che durante le de-
posizioni dei testimoni fa delle domande tramite il cav. Spina,
Presidente della Corte, come se lavorasse per la difesa. Cicognani si
rende conto che «solo le dichiarazioni di Cavallaro (assente a causa
dei suoi 85 anni) e quelle del D'Amico (disgraziatamente ucciso) po-
tevano persuadere i giurati de lla provata esistenza degli stuppagghieri
in Monreale». 47 Vengono lette le dichiarazioni da loro precedente-
mente rese, ma non è la stessa cosa.
Le udienze sono poco frequentate, ad eccezione della madre dei
Miceli nessuno ha accompagnato gli imputati. In attesa del pretore
Orlando Venuti si fanno de lle allusioni nei suoi confronti: alcuni fun-
zionari ammettono che era amico di Pietro Di Liberto, e il procu-
ratore della Mensa arcivescovile viene chiamato in causa tante di
quelle volte che davvero i giurati di Catanzaro si saranno chiesti co-
me mai non figuri fra gli imputati. Nemmeno Cicognani si fida del
pretore: «Mi auguro che dopo la morte del suo amico Di Liberto farà
una deposizione contraria agli imputati, e se ciò non avverrà sarà peg-
gio per lui. Speriamo che non cada in qualche scandalo».
Il tempo trascorso gioca a favore degli imputati. Il 19 feb-
braio Cicognani scrive al questore che i testi a carico lasciano a de-
siderare, le loro deposizioni non sembrano sicure e spontanee
come nel processo di Palermo. Alcuni vorrebbero che si leggesse-
ro le dichiarazioni già rese, da confermare. Il Presidente non lo
permette, ed è chiaro che le incertezze impressionano negativa-
mente i giurati. Tutti, a cominciare dai delegati Bernabò, Savoja,
Filippone e Negri attenuano le rispettive deposizioni scritte. Il de-
legato Negri non conferma uno dei capisaldi dell'accusa, di avere
ricevuto dai fratelli Miceli la confessione che appartenevano alla
setta. Il brigadiere delle guardie a cavallo Gandolfo si confonde più
volte, non sempre comprende quello che il presidente gli chiede.
Giovanni Riolo, comandante delle guardie campestri, non vuole ri-
velare il nome di un confidente e allora il Presidente si sente in di-
4'
Dal rapporto riassuntivo di Cicognani al questore di Palermo. Come tutti gli al-
tri documenti relativi agli stuppagghieri e non diversamente segnalati, il riferimento è
in ASP, GQ, anno 188o, busta 7.
252
ritto di sentenziare che il dovere delle guardie campestri si limita
alla sorveglianza delle campagne.
Il Presidente non incrimina nessuno fra i testimoni che sembrano
reticenti, cosa che secondo Cicognani sarebbe tornata utile per im-
pressionare i giurati. Perché bisogna convincere i giurati che, «non
conoscendo Monreale, i fatti passati e l'indole di quegli abitanti, sem-
brano non capire la gravità dei casi che dovranno giudicare». Scon-
solato, Cicognani scrive: «Speriamo che tutto vada bene». Poi non
resiste, e aggiunge: «Per mia parte, con quella delicatezza che si può
immaginare, nulla lascio di intentato».
Le sue ansie trovano una momentanea consolazione quando,
non è ancora terminata l'audizione dei testimoni, ottiene dal prefetto
l'assicurazione che la giuria al completo è contraria agli imputati e
avrebbe sostenuto l'accusa. Sollievo di breve durata. 22 febbraio, Ci-
cognani al questore: «Stamane, secondo il solito, mi son portato da
questo sig. prefetto e mi ha detto "male, male. Ieri sera vidi il Pre-
sidente, che mi presentò l'avv. Marinuzzi della difesa e mi disse: è
un processo tutto indiziario, e come tutti i processi indiziari termi-
nerà". E dire che è il presidente dell'Assise che parla».
In calce ad ogni suo rapporto Cicognani aggiunge: «Farò quanto
posso, con la riservatezza voluta». Tenta maldestramente di pilotare
il processo: «Stamane ho pregato il sig. prefetto a volere indiretta-
mente sentire come la pensava il capo giurato ed egli mi ha risposto
che col capo giurato non ha relazione alcuna, e che non può far nul-
la, e che se anzi il capo giurato sapesse che il prefetto è interessato
farebbe diversamente. Mi ha però promesso che parlerà col fratello
di un giurato». Il 24 febbraio, finalmente contattato dalla prefettura,
il capo dei giurati promette che il suo giudizio sarà positivo. Cico-
gnani incontra per strada il prefetto, che lo rassicura, «va bene, va be-
ne, va benone». Scrive: «Io però non mi ci affido totalmente. Lavoro
per quanto posso e con quella riservatezza voluta. La città è indif-
ferente, il giornale locale non si occupa del processo».
25 febbraio, testimonianza del pretore Orlando Venuti. L'esi-
stenza della setta viene presentata come una voce, ma Cicognani si
accontenta: «Ha detto che quando era a Monreale si diceva che vi
era la società degli stuppagghieri. Meno male». Trasferito da Mon-
reale, il pretore era stato destinato a Bagheria. Allora l'avv. Mari-
nuzzi lo interroga sugli affiliati di Bagheria, chiede se il brigadiere
253
 Gandolfo gli ha mai confidato qualcosa. «Il pretore Venuti, ri-
spondendo sul brigadiere Gandolfo a cui tanto deve la pubblica si-
curezza, lo qualificò senz'altro un ciarlatano, ricordando anzi d'averlo
un giorno rinviato colla raccomandazione che sorvegliasse i com-
ponenti la società e allora si sarebbe proceduto a punirli».
Il. 26 febbraio testimoniano due notabili: il cav. Giovanni Salerno,
un assessore comunale che dà ampie assicurazioni sulla buona con-
dotta dell'imputato Sinatra, e il vicepretore notaio Leto, il quale di-
chiara che gli stuppagghieri sono come l'araba fenice, tutti li cercano
e nessuno li trova. Dichiarazioni che fanno una pessima impressione
sui giurati. Scrive Cicognani: «Quando avviene che uno ritenuto dei
più onorati di Monreale depone e dice di buona condotta il Sinatra,
che si vuole dagli altri monrealesi? A dire il vero anche io, giurato ca-
labrese che sento deporre un assessore a favore di un imputato, mi
metto sul chi va là. Il pubblico ministero è un bravo giovane, si ve-
de che soffre, ma non ha che fare [...1. Bisogna combattere troppi ele-
menti. Si rinunzia, ma co lla coscienza di avere tutto tentato [...]. Co-
me al solito, non interviene il popolo e nessuno ne parla».
I rapporti riservati che Cicognani spedisce al questore hanno un to-
no sempre più avvilito. Il 27 febbraio scrive: «L'avvocato Pucci [di-
fende l'imputato Strano] ha finito per dire ai giurati che i calabresi de-
vono far giustizia ai fratelli siciliani, martiri della libertà, e così liberarli
dal penoso carcere in cui essi si trovano da molto tempo innocenti».
Ormai Cicognani termina i suoi scritti con «speriamo bene».
2 marzo:
Oggi tre avvocati hanno parlato in favore degli stuppagghieri, e se ne so-
no intese delle belle: l'avvocato dell'imputato La Venia ha dato del ribaldo
ai delegato Filippone, gli stuppagghieri vengono trattati come martiri politici.
È una vergogna! Maledetta quella volta che scelsero Catanzaro! [...]. Qui
si credeva che gli stuppagghieri fossero briganti e, vedutili senza cappello piz-
zuto, non laceri e non malvestiti, dicono che sono galantuomini, che le lo-
ro fisionomie sono buone, senza sapere che sono iene peggiori dei brigan-
ti [...]. Stamani si è detto che il popolo generoso dei Vespri dal 187o fino
al 1876 fu sempre malmenato, che il questore Albanese coi suoi dipendenti
formarono le società dei malfattori, e che i capi erano pagati da quel governo
[•.•]• Gli avvocati invitano i giurati a far giustizia alla Sicilia col liberare que-
sti infami dei stuppagghieri, i quali sono vittime di una macchina infernale, mon-
tata dalle autorità politiche di allora. È una vergogna. Qui non si conoscono
i siciliani, si crede che siano veramente i degni popoli dei Vespri.
2 54
L'arringa dell'avvocato Marinuzzi, rafforza l'impressione negativa
ricevuta dai giurati. «Nega l'esistenza della setta ed impugna la ve-
ridicità delle dichiarazioni del teste D'Amico, sebbene assassinato per
esse. Sostiene che le autorità si mettevano d'accordo coi malfattori
e che il delegato Palmeri aveva fondato la setta per conto del que-
store Albanese». L'avvocato Marinuzzi piazza un colpo basso: ri-
corda la vicenda del procuratore generale Tajani, legge un brano del
discorso pronunciato alla Camera, quando l'ex procuratore aveva
pubblicamente sostenuto che a Monreale erano agenti mantenuti dal-
la questura a commettere omicidi e ricatti. Il Presidente lo lascia par-
lare e - scrive Cicognani - «si può immaginare quale fu l'impressione
che ne ebbe la giuria». L'avvocato Marinuzzi sostiene che il processo
era stato fabbricato sugli anonimi, prodotto dalla questura per volere
della Destra, per provocare le misure eccezionali di pubblica sicu-
rezza. Marinuzzi presenta ai giurati la madre dei due Miceli, dice che
l'aveva accompagnata lui a Catanzaro perché i monrealesi si erano ri-
fiutati. Invoca la giuria, che dia finalmente giustizia ai fratelli sici-
liani. Cicognani è afflitto, scrive: «I giurati di Catanzaro non co-
noscono l'indole dei siciliani e specialmente quella dei cittadini di
Monreale, le loro abitudini ed il loro carattere».
Anche l'avv. Lombardi, che difende i due Miceli, comincia col leg-
gere atti di accusa contro il questore Albanese. Il delegato Cicognani
trepida, finalmente «il presidente si accorge del pregiudizio che da
simile lettura sarebbe derivato e la interrompe, pregando il Lombardi
di tenersi nei limiti della difesa. Ma era troppo tardi, perché il me-
glio era stato sentito con danno gravissimo della causa». L'avvoca-
to Lombardi sostiene che le dichiarazioni del D'Amico sono false,
che l'associazione è stata inventata dal governo per imporre le leg-
gi eccezionali. Tutti sembrano dimenticare che al momento della sco-
perta della setta il pericolo delle leggi speciali era passato. O, forse,
è solo che ad essere più precisi sarebbe mancato un motivo apparente
altrettanto valido, in grado di suscitare la solidarietà dei giurati con
la stessa automatica immediatezza: e allora conviene non andare trop-
po per il sottile sulle date.
Il pubblico ministero ha poche chances, che certo non hanno la
portata emotiva di quelle della difesa. Conclude la sua arringa di-
cendo: «Signori giurati, innanzi a voi ci stanno 12 giudicabili che fu-
rono condannati da 12 giurati di Palermo, che conoscevano Monreale
255
e i suoi abitanti. A capo di quei giurati vi era un'onesta e proba per-
sona. Spetta a voi giurati calabresi il dichiarare se i giurati di Palermo
avevano ragione».
Cicognani è sulle spine, giudica che il Presidente della Corte ab-
bia un contegno superficiale: dà troppa libertà a lla difesa, non ha pre-
so tempo fra la lettura dei documenti Tajani fatta dall'avvocato Ma-
rinuzzi e la sentenza, non è stato abbastanza energico con i testi-
moni. Cicognani riflette:
Forse perché nativo di Palermo, non è convinto della bontà della co-
sa. Forse gli sembra che ammettendo l'esistenza della setta si reca offe-
sa al proprio paese. In sintesi: l'indirizzo dato al dibattimento non cor-
risponde alla sua importanza, le testimonianze non vengono approfondite,
agli avvocati viene lasciata una libertà deleteria e soverchia. Il riassunto
prima che la giuria si ritirasse fu breve, affrettato, tradiva il desiderio di
finire presto.
Cicognani scrive che la sera precedente era stato dal prefetto
«perché venisse fatto il possibile, trattandosi che l'indomani si pro-
nunciava il verdetto». Ma sulla reità di Paolo Miceli si hanno sei
voti favorevoli e sei contrari, percentuale che si ripete anche
per Baldassarre Miceli e per Salvatore Strano. Dal momento che
si è formato un muro di sei contro sei, per gli altri quesiti i giurati
depositano scheda bianca. Il 4 marzo 188o i pochi calabresi pre-
senti in aula, Cicognani li definisce «artisti e fannulloni», accol-
gono con applausi la sentenza di assoluzione. Che non si limita al
reato di associazione ma cancella anche le imputazioni per i diversi
assassinii.
Dopo, all'afflitto delegato Cicognani il presidente sembra in-
differente come al solito («non avrebbe dovuto dire a chicchessia
che la causa era indiziaria e che non c'erano prove»), il prefetto
poco partecipe («la causa prosegui, e che possiamo farci noi?
quello che potevamo fare l'abbiamo fatto, nulla abbiamo lasciato
di intentato»). L'unico in cui gli sembra che il suo dispiacere pos-
sa rispecchiarsi è il pubblico ministero Bartolotti, «caduto con tut-
ti gli onori».
A Palermo ben pochi si occupano dell'assoluzione degli stuppag-
ghieri, i giornali la riportano con una sorta di compiaciuto vittimi-
smo: «Manco male che essa avvenne fuori di Sicilia, ché altrimenti
ci sarebbe stata da aggiungere questa alle molte vergogne che ci rin-
256
facciano. La giuria di Catanzaro ci fa rimpiangere i tempi delle som-
marie misure di polizia, che se non altro con queste si poteano vedere
i malfattori messi fuori dal consorzio della gente onesta» (La nuova
gazzetta, 6 marzo).
Chiuso il processo, da Catanzaro telegrafano al questore: «Mon-
realesi sono stati tutti muniti foglio via obbligatorio con ingiunzio-
ne presentarsi codesta questura».
7 marzo, le 8 del mattino, altro telegramma al questore. Dall'i-
spezione marittima di pubblica sicurezza comunicano che «col pi-
roscafo proveniente da Messina arrivato in punto ingresso porto so-
no giunti i già implicati nella causa stuppagghieri». L'indomani il
questore fa rapporto al prefetto «circa l'esito infame avvenuto con-
tro ogni aspettazione, le cui gravi conseguenze a Monreale non si fa-
ranno attendere a lungo». Piuttosto sbrigativo, il questore non sta
a discutere di alte motivazioni: «Avvalendosi di tutte le amicizie gli
avvocati hanno ottenuto un verdetto favorevole, così da poter per-
cepire dalle parti un doppio emolumento, e poi il capo dei giurati era
un avvocato». A suo parere la notizia del verdetto aveva provocato
sorpresa a Palermo e sgomento a Monreale:
Ognuno pensò alle vendette che testimoni e parti in causa possono
aspettarsi. La maffia, l'alta maffia ha riportato una vittoria a danno del prin-
cipio d'autorità, senza contare che l'esito del processo potrà avere un'in-
fluenza negativa sulla causa dei fratuzzi di Bagheria che assieme all'asso-
ciazione dell'oblonica, lo scaglione di Castrogiovanni e dell'Uditore, fontana
nuova di Misilmeri, la zubbia di Villabate, la scattinlora di Sciacca sono set-
te diverse di nome, ma identiche per origine e scopo delittuoso, per modi
di esistenza, collegate tra loro dall a solidarietà del delitto, manifestazioni tut-
te di un solo fatto morboso, la maffia. La vittoria di una è la vittoria di tut-
te. Ho dato disposizioni perché i reduci di Catanzaro siano almeno ammoniti
a titolo preventivo.
Le previsioni del questore in buona parte si avverarono, i processi
si conclusero con numerose assoluzioni. Però, ormai l'idea della ma-
fia come setta si era radicata nel comune sentire. In seguito offuscata
dalla diffusa trattazione come comportamento e subcultura, la ma-
fia come associazione segreta riemerge negli anni '8o del nostro se-
colo. Con la legge antimafia, il maxiprocesso e le biografie dei
pentiti, la struttura segreta della mafia si ripropone come un modello
257
 vincente, che esce dal ghetto dei rapporti riservati di polizia e Epilogo
prende corpo nell'universo della comunicazione di massa. 48
Per quanto spurie, le dichiarazioni di Salvatore D'Amico si rive-
leranno di notevole vitalità. La struttura segreta della mafia sarà un
simulacro vuoto in attesa di un contenuto, un modulo già pronto e
tutto sommato rassicurante. Che non disturba il controllo del terri-
torio ottenuto attraverso una gestione delle risorse che è sotto gli oc-
chi di tutti, banalmente quotidiano, che non ha niente di segreto.
A Monreale il processo contro gli stuppagghieri non disturba la di-
namica degli eventi. Al momento de ll e elezioni politiche del maggio
188o l'on. Inghilleri ha del tutto ritrovato il favore dei suoi eletto-
ri: su una lista che registra 473 iscritti e 402 votanti Inghilleri
raccoglie 401 voti, r scheda è bianca. Risultati altrettanto plebisci-
tari si registrano negli altri comuni della circoscrizione. 1
Luglio del 188o: nel periodico rapporto sullo spirito pubblico, il
delegato Cicognani ancora recrimina sulla libertà che la Corte di Ca-
tanzaro ha concesso ai famigerati stuppagghieri, i quali
colpivano a morte vari cittadini, distinti per censo e posizione [...]. Costoro
ritornerebbero più feroci di prima, ma il benefico provvedimento del-
l'ammonizione e la continua sorveglianza li ha in certo qual modo frenati
[...]. Essi sognano il ritorno del momento in cui col terrore e col sangue si
imponevano alla cittadinanza. I due principali capi della società criminosa
degli stuppagghieri, i fratelli Paolo e Baldassarre Miceli, non per anco
denunziati per l'ammonizione, la pubblica sicurezza li sorveglia attentamente
e al benché minimo motivo che essi potranno dare saranno senz'altro de-
nunziati per l'ammonizione. Quello però che in certo qual modo fa rialza-
re la cresta ai malvagi ed impensierisce gli onesti è che i colpevoli di reati
molto facilmente sfuggono i rigori, per mancanza di prove legali che in que-
ste località non possono assolutamente ottenersi. 2

Rapporto da cui si deduce che, una volta tornati in patria, i fratelli

Miceli ritrovano la protezione di amici influenti, non preoccupati dal
gran baccano che s'è fatto attorno al processo, che evitano loro le
umiliazioni e i fastidi connessi alla condizione di ammonito. Ma il
successivo corso degli eventi dimostra come, nel tempo che i due fra-
48 Il dibattito sul crimine organizzato segue un destino sostanzialmente analogo ne-
telli hanno trascorso in carcere, i giochi siano cambiati.
gli Stati Uniti, a partire dai concetti polarizzanti di organized crime come alien cospiracy,
complotto organizzato e setta segreta oppure come american way of life, subcultura e at-
teggiamento di vita. Sull'argomento cfr. U. Santino G. La Fiura, L'impresa mafiosa. Dal- 1 ASP, AGQ, busta 409.
l'Italia agli Stati Uniti, M il ano 1990, pp. 463 e sgg. 2 ASP, AGQ, busta 461.

25 8
259
 Il 4 marzo del 1880, lo stesso giorno in cui viene emessa la sen-
tenza di Catanzaro, Paolo Miceli indirizza una supplica all'arci-
vescovo: per quasi quattro anni è stato in prigione «per effetto di
inimicizie e di false accuse»; adesso che giustizia è fatta chiede di
«riavere il posto e il pagamento dei decorsi». Paolo Miceli avanza
la sua richiesta come se l'amministrazione della Mensa e i suoi im-
piegati dipendessero dallo Stato e ne avessero le prerogative, ma
non ottiene risposta. Diverse volte torna a scrivere all'arcivescovo,
anche il procuratore Salvatore Di Liberto interviene in suo favo-
re. Alberto Gorgone, che l'ha sostituito in via provvisoria, dichiara
di essere disponibile a spartire col Miceli gli impegni che la carica
di campiere comporta, dividendo a metà la paga. Il 21 settembre
del 1881 Paolo Miceli si rivolge anche all'avvocato Puglia, che lo
aiuti perché «la sua supplica non è stata in verun modo provve-
duta». Dichiara che «non ha commesso alcun delitto in ufficio per
il quale meriti la destituzione, né fece mai sperimentare disservi-
zio, in quel tempo che era libero di poter servire». L'avvocato Pu-
glia gli è favorevole, a suo giudizio un solo campiere non riesce a
svolgere la mole di lavoro che comporta la procura di Monreale,
due «sollecitatori» per la riscossione delle rendite riuscirebbero as-
sai meglio. Sono argomentazioni molto ragionevoli, quello che
stride è il compenso irrisorio connesso a lle funzioni di campiere: ap-
pena 300 lire annue per curare l'esazione di migliaia di partite, l'av-
vocato Puglia calcola che nella procura di Monreale ci siano 5.000
enfiteuti, e tenere la relativa contabilità. Evidentemente i vantaggi
e il prestigio connessi alla carica vanno ben oltre i compensi no-
minali. Su Paolo Miceli una decisione tarda ad essere presa; è il mi-
nistero a doversi pronunciare e da parte dell'economato non arri-
vano risposte, né tantomeno si sbilancia il controllore governativo
Faro Scarlata.
Datata 25 novembre 1882 troviamo un'altra supplica all'arci-
vescovo, stavolta firmata dalla moglie di Paolo Miceli. Scrive del
marito, con sorpresa leggiamo che «trovandosi nell'assoluta miseria
e nella condizione di non poter provvedere al mantenimento
della sventurata sua famiglia, per disperazione si suicidò ad una
trave di una casa di campagna ed ivi lasciò miseramente la vita».
La moglie non sa come mantenere i sette figli tutti piccoli, torna
a chiedere aiuto. Stavolta il regio economo generale si rivolge al
comune, vorrebbe saperne di più sulle condizioni economiche
26o
della vedova e il sindaco risponde che, «a causa dei debiti lasciati
dal defunto, gli eredi versano in critiche condizioni economi-
che». Non le si assegna un sussidio, ma infine la vedova viene aiu-
tata; oltre che campiere, Paolo Miceli era stato un enfiteuta mo-
roso della Mensa arcivescovile: nell'aprile del 1883 il ministero an-
nulla una parte dei suoi molti canoni non pagati, riducendo il de-
bito di quelle annualità che non gli erano state corrisposte perché
in prigione. 3
Il servizio nel mandamento di Monreale è stato fonte di molti av-
vilimenti per il delegato Pio Cicognani, ma a lla fine arriva pure qual-
che soddisfazione. A differenza di Bernabò, che invano s'era logo-
rato la vita per riuscirci, il 26 ottobre del 1880 Cicognani viene pro-
mosso delegato di 1 a classe, per merito.
Cicognani scrive al questore, lo ringrazia «per quanto si è com-
piaciuto di fare in mio favore e per le sentite e affettuose espressioni
con cui si è compiaciuto trasmettermi il decreto stesso». I giorni in
cui il questore gli scriveva spazientito dal suo scarso acume, sugge-
rendo piste e sollecitando rapporti, sono ormai lontani. Circondato
dalla stima, Pio Cicognani resta nel mandamento di Monreale sino
al 24 luglio dell'81, poi viene trasferito a Comacchio. Per nome del
sindaco Mirto la giunta municipale emette un voto di lode e rin-
graziamento al suo indirizzo. 4
Mai chiamato a testimoniare, calunniato e consegnato alla storia
con un marchio infamante, l'ex delegato Palmeri è ormai un sorve-
gliato. In un rapporto del 188o, inserito nel suo fascicolo personale
riservato, viene trattato con un'acrimonia tanto più acida quanto più
immotivata.
Palmeri ha 44 anni e tutto nella sua vita è sotto il segno della col-
pa, anche l'aver lasciato la scuola dei gesuiti per quella pubblica. Vie-
ne cancellata la sua partecipazione alla rivoluzione del 1860, «quan-
do il sangue del martire imporporò le zo ll e il Palmeri non fu in azio-
ne, era in via Divisi, in casa del marchese Palmeri duca di Villalba:
il Palmeri fu generalissimo in tempo di pace, gran ciambellano in
tempo di guerra. Dopo fu una delle cavallette che diede l'assalto agli
3 ASDM, FM, busta 376. Richiesta di sussidio per gli eredi anche in ASP, AGQ, busta 433.
4 ASP, AGQ, busta 399.
261
impieghi nazionali». Naturalmente, il rapporto lo dà come fondatore Bibliografia
degli stuppagghieri.

Il Palmeri non ha alcun partito, la sua politica è utilitaria, perciò inter-

nazionalista. Avversione sistematica ad ogni principio autoritario, perciò ri-
voluzionario nel più stretto senso de lla parola. Vi sono degli esseri che ama-
no le tenebre e sfuggono la luce come gli idrofobi. La tenebra è la più cor-
ta strada per salire alle dovizie, questo è il sentiero che il Palmeri assegnò
a sé medesimo.
Abita ora con la madre in via Lincoln, aveva aperto un negozio di zolfi
moliti a porta Garibaldi, poi è stato mediatore in mutui e nella vendita di
immobili, ma guadagna poco o nulla. Esce di casa quasi sempre al tocco, oc-
cupandosi nelle prime ore di un piccolo giardino aggregato alla casa. Poco
si cura dell'educazione dei figli, anzi istilla odio contro il governo. È un Me-
fistofele in famiglia e un perturbatore nella società per le sue idee sovver-
sive. Necessità vuole che lo si controlli di continuo, bisogna spiarne i pas-
si, anatomizzarne i principi, intercettare le sue corrispondenze. 5

5 ASP, AGQ, busta 445 (fascicolo personale di Palmeri).

262
Fonti d'Archivio

ARCHIVIO DI STATO DI PALERMO

Fondo Questura di Palermo, archivio generale (anni 1861-1903):
Anni 1870-71, informazioni, ordinanze di servizio, provvedimenti e affari
diversi: busta 328.
Anni 1860-1886, informazioni riservate di gabinetto: buste 385, 388, 391,
394, 399, 401 , 409, 4 10 , 4 11 , 4 2 9, 43 1 , 433, 434, 435, 44 0, 44 1 , 44 2 , 456,
460 , 461 , 46 7, 4 69.
Anni 1860-1903, reati ed avvenimenti:
anno 1872, buste 664, 665, 666, 667, 669, 671;
anno 1875, buste 693, 694, 695, 696, 699, 700;
anno 1876, buste 701, 702, 703;
anno 1877, buste 708, 716;
anno 1878, buste 719, 724;
anno 1879, busta 728.
Serie gabinetto, anno 1880, busta 7 (processo stoppaglieri).
Fondo Economato generale dei benefici vacanti (1570-1920):
anni 1866-73, serie 1 a busta 57;
,

anni 1866-91, serie I a, busta 418;

anni 1872-98, serie la, busta 18;
anni 1879-95, serie la, busta 403.
Inventario prefettura di Palermo, serie gabinetto, (anni 1860-1905):
anno 1866, busta 8, fasc. 19 e 29;
anno 1869, busta 19, fasc. 42;
anno 1870, busta 17 fasc. 21;
anni 1870-71, busta 25, fasc. 31;
anni 1871-72, busta 22, fasc. II;
anni 1871-72, busta 24, fasc. 20, 21, 23;
anni 1871-72, busta 25, fasc. 31;
anni 1871-73, busta 28, fasc. 25;
anno 1875, busta 31, fasc. 6, 7, 53;

2 65
 anno 1875, busta 32, fasc. 13;
anno 1875, busta 33, fasc. 6, 1 4, 49;
anno 1876, busta 34, fasc. 6;
anno 1876, busta 35, fasc. 6, I I, zo;
anno 1877, busta 38, fasc. Io;
anno 1877, busta 39, fasc. 19;
anno 1879, busta 47, fasc. 25;
anni 1875-81, busta 61, fasc. 63;
anno 1887, busta 1oo, fasc. 116.
Fondo Tribunale, sentenze Corte d'Assise ordinaria:
anno 1878, vol. 2359;
anno 1879, vol. 2360.
ARCHIVIO STORICO DIOCESANO DI MONREALE
Fondo Mensa, classe 1 a , serie 5', buste 190 e 191;
Fondo Mensa, classe 2 a , serie 4a, buste 365, 366, 372, 376, 378, 37 9, 383,
3 84;
Fondo Mensa, classe 2 a, serie 5 a, buste
4 01 , 4 02 , 403.
Fondo Governo Ordinario, sez. r a, serie
ARCHIVIO STORICO COMUNALE DI MONREALE
Fondo Comunale, A) scritture;
Parte II:
anni 1872-77,busta 478;
anni 1866-69, busta 522;
anni 1861-73, busta 554;
anno 1873, busta 56o, fasc. 53;
Parte III:
anno 1874, busta 638, fasc. 6;
anno 1874, busta 641, fasc. 79 e 82;
anno 1875, busta 646, fasc. 79 e 82;
anno 1876, busta 633, fasc. 95;
anno 1876, busta 647, fasc. I;
anno 1876, busta 65o, fasc. 5o e 52;
anno 1876, busta 652, fasc. 78 e 79;
anni 1877 79, busta 657.
-
Giornali
Giornale di Sicilia, anni 1876, 1877 e 1878, nn. vv.
Il Paese, anni 1877 e 1878, nn. vv.
266
Il Precursore, anno 1874, n. 237 del 25 agosto; anno 1876 n. 315 del 17 no-
vembre; anno 1878 n. 125 del 5 maggio, n. 137 del 17 maggio, n. 142 del
22 maggio, n. 157 del 6 giugno.
L'Amico del Popolo, anno 1880, n. 63 del 5 marzo.
La gazzetta di Palermo, anno 1876, n. 42 del 12 febbraio; n. 308 del 4 no-
vembre; n. 32o del 16 novembre; n. 326 del z dicembre; n. 336 del 7 di-
cembre.
La nuova forbice, anno 1876, n. 245 del 2 settembre; n. 325 del 21 no-
vembre; n. 327 del 23 novembre; anno 1877, n. ro del io gennaio; n. 171
del zo giugno; n. 175 del 24 giugno.
La nuova gazzetta, anno 1878, n. 337 del 13 dicembre; anno 188o, n. 65 del
6 marzo.
Lo Statuto, anni 1876, 1877 e 1878, nn. vv.
La verità (giornale di Catanzaro), n. 68 del 9 marzo 1880.
Opere a stampa
Sono state incluse solo quelle opere utilizzate per la ricostruzione degli av-
venimenti o per l'elaborazione di un quadro generale di riferimento.
393, 394, 395, 39 6 , 397, 39 8 , 399,
AA. VV.
2 a, busta 6. Discorsi inaugurali anno giudiziario, (vo l. II dal 1873 al 188o), Palermo, tip.
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2 74
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Alatri, P., 23n, 5on.,76n., 77n., Biundo, V., 57n.
79n., 83n., 89n., 9on., 93n., Blando, A., 24on.
loin., 149n., 18on., 199n. Bonafede, fratelli, 185
Albanese, questore, 30, 4 1 , 45, 73, Bonfadini, 14n., 73n., 78n., 81n.,
83, 98, 1oi, 102, 10 3, 2 54, 2 55 83n., 87n., 88, 95n., 128n.,
Alessi, C., 203 133n., Zorn.
Alfano, banda, 232 Bosco, A., 159
Alfonso, F., 7in., 94n. Braga, A., 123 e n., 124, 125, 140,
Alongi, L., 65, 158, 159, 223 141 e n., 545
Amato, F. P., 185 Brancato, F., 22n., 24n., 79n., 82n.,
Amato, G. B., 158 83n., loin., 134n., 19on.
Anselmo, G., rah Bresc, H., yin.
Arnao, E., 67 e n. Brigadiere Oliva, bandito, 231
Attinelli, ingegnere camerale, 55 Broggi, I., 221n.
Aymard, M., 5in. Bruno, F., 167
Bruno, P., 105
Balsamo,arcivescovo di Monreale, 48n. Busicchia, L., 179
Banchieri, F., 141, 148, 149, 168-
'71 Cadorna, generale, 39
Barbera, ucciso da S. D'Amico, 196 Cairoli, B., 212, 232
Barraco, S., roi e n. Calà Ulloa, P., 22n.
Bartolotti, pubblico ministero, 251, Calabrese, bandito, 190
256 Caldara, G., 53n.
Bernabò, E., 70, 93, 1 4 1 , 1 44-1 47, Calenda, V., 74 e n., 102, 133 e n.
1 49, 1 5 0 , 1 5 1 , 1 5 2 , 1 53 -1 68, Calvino, G., 14
172-177, 178, 179, 183-188, 192, Cammarata, F., 146, 16o, 221n, 228
194, 197-200, 202, 213-216, 217, e n.
219, 226, 22 7, 2 33, 2 35, 2 5 0 , Campanella, G., loin.
252, 261 Cangemi, B., 166, 196, 221n, 225,
Berselli, A., 73n, 75n., 76n, 77n., 228n.
Son., 84n. Cantelli,G., 72, 73 e n., 77, 79,
Bianchini, L., 22n. 8o, 83, 8 7, 88 , 9 0 , 9 2 , 11 9, 1 34,
Biundi, questore di Palermo, 39, 78, 2o1n.
106, 180, 192, 226 Capaci, conte di, 93 e n.

277
 Cappello, S., 44 Cuccia, avvocato, 2210. Di Maggio, barone, 55n. Foti, D., 3 1 n.
Capraro, V., 82, 226, 231 Cutrera, A., 7on., 161 e n. Di Menza, G., 1490., 22rn. Franchetti, L., 38, 51n., 108 e n.,
Caputo, famiglia, 196, 251 Di Mitri, famiglia, 147 132, 142
Caputo, S., 149n., 159, 160, 2210., D'Acquisto, B., 48, 5o, 58, 59, 6o, 61 Di Mitri, G. (fu Stefano), 224 Fumagalli, regio economo, 4o
223, 226, 228. Da Passano, M., don. Di Mitri, G., 147 e n.
Carbone, S., 73n. Damiani, G., 194, 223 Di Mitri, I., 6o. Gambetta, D., 61n.
Carboneri, L., 136n. D'Amico, S., 15, 16, 160, 191, 195, Di Mitri, S. (ferito il 14/8/1876), Gandolfo, G., 223, 251, 252, 2 54
Caro, arcivescovo di Monreale, 34n. 196, 197, 221 e n., 222, 223, 225, 146-147, 152, 153, 16o, 169, Garibaldi, G., 16, 17, 46, 47.
Carocci, G., 131n. 227, 228, 229, 252, 2 55, 2 5 8 170, 194, 22rn., 222, 223, 228, Garritti, avvocato, 2 2 r n.
Caruso, A., 43 De Cesare, commissario inchiesta 251 Gattoni, S., 176, 251
Caruso, G., 118, 175 Bonfadini, 13, 14 Di Mitri, S. (ucciso il 14/6/1872), Gela, duca di, 118
Cassarà, A., 200 De Ciocchis, visitatore apostolico, 147n. Genco, M., 161n.
Cavallaro, C., 149n., 184, 224, 225, 35, 37n., 52 Di Pasquale, bandito, 231 Gerra, L., 78n., 84, 86, 88, 117n.,
2 35 De Pretis, A., 131 e n., 134n., 211, Di Pasquale, G., 82 119, 121, 122, 123, 126, 128,
Cavallaro, F., 176 232 Di Rudinì, marchese, 40, 73, r r8 134 e n., 1 35, 1 3 6 , 1 37,
12 9,
Cavallaro, famiglia, 150, 1 5 1 , 1 75, Della Rovere, A., 2o, 21 Don Peppino il lombardo, bandito, 138n., 142, 178, 204
176, 186, 1 95, 1 97. Di Bella, A., 94, 99, 100, 104, 116, 231 Gestivo, avvocato, 2210.
Cavallaro, G. (fu Simone), 63, 150, 128, 216, 226 Donatuti, avvocato, 221n. Giambruno, avvocato, 221n.
1 55, 1 5 6 , 18 4, 185, 22 5, 2 5 1 Di Bella, S., 166. Drago, fratelli, 82n. Giambruno, S., 59
G., 176 177, 225, 252
- Cavlro, . Di Benedetto, L., 172, 173, 174 Giarrizzo, G., 51 n.
Cavallaro, Salvatore, 196, 225 Di Giovanni, famiglia, 127 Fabrizi, G., 41n. Gioia, V., 66
Cavallaro, Simone, 149-150, 152, Di Giovanni, I., 158 Fabrizi, N., 23 Giordano, N., 47n.
1 53, 16o, 176 e n., 184, 195, Di Girolamo, P., 124 Faraci, A., 4o Gorgone, A., 26o
196, 197, 2210., 222, 22 3, 22 4, Di Gregorio, fratelli, 158, 223, 224 . Faraone, fratelli, 153 Gorgone, P., 196, 22rn., 225, 226,
225, 226, 235 Di Gregorio, G. 185, 187 228n.
Faraone, S., 146, 152
Cavour, conte di, 17 e n. Di Gregorio, M., 140, 158, 159, Farini, L. C., 17 Govone, generale, 21
Celesia, arcivescovo di Palermo, 46, 162, 22,n., 228n. Ferdinando II, re delle due Sicllie, Granato, G., 69
49, 9 2 , 238 Di Gregorio, P., 151, 160, 221n., 22n., 35 Grispo, R., 73n.
Celona, A., 139 228n. Ferrara, G., 52 n. Gualterio, prefetto di Palermo, 25,
Chiaja, giudice istruttore, 179, 183, Di Gristina, M., 247 Ferraro, S., 245 26, 97, 118, 191
1 91, 1 9 2 , 1 93, 1 95, 1 97, 227 Di Liberto, B., 115, 116 e n., 117 Ferrigno, G. 22n. Guardione, F., 38n.
Cicero, bandito, 231 Di Liberto, G., 115 Figlia, avvocato, 221n. Guglielmo, re normanno, 33
Cicognani, P., 217, 218, 229, 233, Di Liberto, N., 115, 238 Filippone, A., 95, 104, Gullo, M., 206
105, 109,
2 34, 2 3 6 , 2 37, 2 4 6 , 2 5 1-2 5 6 , Di Liberto, P., 56, 57, 62, 63, 64, 65 110, 112, 113, 11 4, 122, 124,
259, 261 e n., 7o, 113-123, 1 5o, 1 55, 1 5 6 , 22 4, 2 5 2 , 2 54 Hillebrand, K., 138n.
Clemente xlv, Papa, 35 158, 159, 162, 164, 166, 176, Fiume, G., 23n. Huillard Breholles, J. L., 34n.
Colletta, G., 108 1 77, 18 7, 1 95, 1 96, 1 97, 202, Floreno, G., 3on., 47n., 75n.
Corleo, S., 13, 35 e n., 37n. 219, 222, 223, 22 4, 22 5, 22 7, Florio, I., 208 Iachello, E., 14n., 95n., 128n.
Corte, C., 212, 224, 226, 230, 231, 233, 240 e n., 241, 2 43, 2 44, Forte, G., 141, 148, 153, 161, 169, Incontrera, F., 200
232 25o, 252 Inghilleri, C., 115, 118, 128, 172,
170, 178, 181, 187, 191, 192,
Crisafulli, A., 49, 5o, 92, 238, 239, Di Liberto, Salvatore (fu Pietro), 222, 229 174, 175 e n., 21 7, 2 59
24on., 242n, 2 47 Inghilleri, G., 216, 226, 235, 236,
1 5 1 , 2 41, 2 47, 26o Fortuzzi, prefetto di Caltanissetta,
Crispi, F., 211, 212, 238n. Di Liberto, Salvatore (giardiniere), 251
83
Croce, B., 136n. 44 Foscolo, marchese, 141 Innocenzo III, Papa, 34n.

278
279

Interdonato, G., 25
Intravaia, B., 68-70
Intreccialagli, arcivescovo di Mon-
reale, 239n.
Jacini, S., 17
La Ferla, G., 1 45
La Fiura, G., 34n., 258n.
La Fiura, S., 140, 159
La Mancia, R., 203
La Venia, G., 159, 160, 2210., 222,
223, 228n., 2 54
Lanza, G., 29, 72
Leone, A., 82, 1510, 190, 205, 226
Leone, banda, 137, 188, 189, 205,
206, 231
Lepre, P., Io,
Leto Saputo, A., 45, 98, 127, 226
Leto, S., 247
Leto, vicepretore, 2 54
Lipari, G., 159
Lo Biundo, S., 100
Lo Cicero, R., 158
Lo Monaco Aprile, M., 37n.
Lo Piccolo, F., 53n.
Lo Piccolo, V., 105.
Lo Verde, F., 44
Lombardi, A., 82
Lombardi, avvocato, 2 55
Lucifora, avvocato, 221n.
Lupo, S., 37n., sin., 85n., 97n.,
loin., 156n., Zorn.
Luzzatto, G., i in.
Macaluso, G., 127
Madonia, A., 160
Madonia, G., 202
Maggiore Perni, F., 173n.
Majorana-Calatabiano, S., 131
Malusardi, A., 134n., 165, 190, 191,
1 93, 1 94, 199, 200, 202, 203-
211, 224, 226, 231, 232, 25o
Mammina, G., 112, 159
280
Minghetti, M., 19, 72, 73, 75, 76, Palmeri, G., 157, 169, 179, r8on.,
Mangano Pulvirenti, G., 190 e n.
8o, 84, 86, 131, 135, 172, 206 192, 224, 227, 229
Maniscalco, capo della polizia bor-
Mirabelli, procuratore generale, 250 Palmeri, M., 179, 18o e n.
bonica, 83
Mirto Seggio, P., III, 127, 128, Palmeri, marchese, 261
Mannino, G., 158
129, 156, 173, 202, 214, 216, Palmeri, N., i8on.
Marchese, F., 67-71, 115, 118, 121,
217, 219 e n., 2 33, 2 34, 2 35, Palmeri, P., 39, 4 2 , 43, 45, 46 , 65,
158, 159 .
236, 244 e n., 261 66n., 99, Io1, 102, 103, 104,
Marino, G. C., 87n., 134n.
Mirto, G., 216, 235, 236. 1o8, 140, 1410., 147-149, 152,
Marino, I., 2orn.
Marino, R., 159, 203 Mirto, P., 2 47, 2 49. 153, 1 54, 1 57, 161, 168-171,
Mirto, S., 226, 238 179, 18o e n., 192, 193, 201,
Marino, S., 104, 159, 183, 198, 200-
Modica, G., 59 222, 22 3, 22 9, 255, 261, 262
203, 218, 220, 221 e n., 228
Modica, M., 245 Papardi, G., 46, 47 e 0., 49, 50 e n.,
Marinuzzi, avvocato, 2 53, 2 55, 2 5 6
Marongiu,G.13
Modica, M., giardiniere, 215. 64, 93 e n., 2 3 8 , 2 39, 241, 242n.,
Modica, M., guardiano delle acque, 2 47
Martines, A., 48n., 93, 2 44
6o, 2 45 Parenti, ispettore di p. s., 141
Martines, archivista della Mensa ari -
Morena, C., 33n., 210 e n., 211, Parisi, A., 211
vescovile di Monreale, 239
230, 251 Parisi, P., 200, 203
Masi, comandante generale della di-
Mortillaro, V., 53n. Passafiume, brigante, 231
visione militare di Palermo, 102
Muzzini, G., 159n. Passerin D'Entrèves, E., 17n.
Massaro, D., bandito, 8o
Paternostro, commissario inchiesta
Matranga, famiglia, 203 e n.
Nasca, avvocato, 22in. Bonfadini, ,4
Mazzini, G., 24n., 2 5, 2 9, 179, 201
Naselli, arcivescovo di Palermo, 46 Pensabene, marchese, 59
e n.
Naselli, conte, 59. Pensato, famiglia, 127
Medici, G., 23, 25, 26, 29, 30, 31,
Negri, delegato p. s., 104, 109, 154, Pensato, G. B., 98
4 1 , 44, 73, 82, 88, Io', 102, 227
159, 223, 252. Petrigno, F., 107
Merlo, bandito, 190
Nicolosi, brigante, 2 35 Pezzino, P., 210., 133n., 134n., 2o3n.
Messineo, avvocato, 22In.
Nicotera, G., 131, 134n., 172, Pinna, questore, 39, '18
Mezzapelle, R., 160
189, 190, 206, 208, 209, 211, Pio vii, Papa, 35
Miceli, B., 66, 68, 158, 16o, 187,
230 Pio Ix, Papa, 47, 218
22In., 228n, 256
Nobile, bandito, 190, 226 Pizzo, B., 159
Miceli, fratelli, 66, 70, 114, 120,
Nocera, C., i65 Pizzo, S., 162, 2210., 223, 225, 228n.
1 55, 1 5 6 , 1 59, 160, 161, 162,
Nocera, G., 146, 160 Plaja, banda, 231, 232
164, 166, 167, 176, 184, 186,
Notarbartolo, E., 92, 208. Pontieri, E., 22n.
187, 188, 194, 197, 198, 199,
Noto, brigante, 235 Procacci, G., 87n.
200, 221, 222, 223, 224, 225,
Novacco, D., Son. Procida, S., 187
226, 227, 228, 252, 255, 259 Provenzano, famiglia, 203 e n.
Miceli, P., 66 e n., 68, 151, 1 55,
Orestano, L., 167 Pucci, avvocato, 2 54
158, 159, 160, 187, 2210., 226n.,
Orlando Venuti, S., 116, 121, 140, Puglia, 33, 94, 221, 238, 239, 240,
228n., 256, 260, 261
167 e n., 252, 253, 2 54 2 4 1 , 2 45, 246, 26o
Miceli, S., 96, 97
Orsatti, N., 42 Pugliese, bandito, 89
Miceli, T., 187 Pupella, D., 113, 114, 127
Milazzo, M. G., 224
Pagano, G., 136n., 142n.
Millunzi, G., 4on. Ragionieri, E., 138n.
Minasola, da Pioppo, 227 Pallavicini, generale, 224, 230
Palmeri di Nicasio, famiglia, i 8on. Ranchibile, conte, 226
Minasola, G., 65
28 1
Randazzo, bandito, 205, 206, 231 Santagostino, A. 14r 1 53 , 192, 1 94 ,
, , Spinnato, Saverio, 158, 185, 221n., Vaglica, S., 113
Rasponi, G., 31n., 75-84, 88, 119, 251 222, 223, 224, 228n. Vaglica, V., 226
12 5, 1 34, 1 35, 1 3 6 , 1 37, 1 3 8 , Santino, U., 16n., 61n., 258n. Stabile, F. M., 47n. Valvo, bandito, r51n., 231
149, 152, 206, 236 Sapienza P., 165 Strano, S., 158, 160, 194, 221n., Varnara, delegato di p. s., 220,
Rastelli, 85, 86n., ioin., 119, 120, Saputo, S., 183, 1 95 223, 224, 225, 228, 2 54, 2 5 6 221n., 223, 226, 228
133 e n., 140, 141, 178, 180, 192 Savoja, N., 110-123, 223, 252 Venturella, G., 2 45
Reins, brigante, 23o Scarlata, F., 48, 49 e n., 55n., 61, Tajani, D., 100, moi e n., 102, Virzi, reggente questura di Palermo,
Renda, F., 9on., 134n. 93n., 238 e n., 2 39, 2 4 1 , 2 43, 199n., 201 e n., 2 55, 2 5 6 103, 104n.
Renzi, S., 242, 248 2 44 e n., 2 45, 260 Termini, S., 100, 101 e n. Vittorio Emanuele ii, re d'Italia, 17,
Riccina, D., 160 Scarpello, B., 124 Termini, V., 185, 22M., 227, 228n. 218
Rinaldi, A., 82 Schirò, G., 36n, 48n, 239n. Terrasi, N., 68, 7o
Rinaldi, banda, 119, 137, 138, 231 Sciascia, L., ern. Terzo, A., 113 Wallerstein, I., 95n.
Riolo, Giorgio, 160 Scichilone, G., 19n. 2on., 24n., 26n.,
, Testa, F., 37, 53, 59, 248
Riolo, Giovanni, 65, 103, 106, 107, 3m., 39n., 4m., 47n., 93n., 97n. Torelli, prefetto di Palermo, 39n.,
I20, 160, 167, 185, 222, 223, Scifo, A., 37n. rob, 191
Zallegra, F., 14o
252 Sciortino, A., 158, 164, 183, 197 Torrearsa, marchese di, 135, 208
Zanardelli, G., 131, 212, 230

Rio1o, S., 107 Sciortino, Giacomo, 218 Tortorici, barone, zo i n. Zerbo, B., 113
Rizzuto, avvocato, 221n. Sciortino, Giuseppe, 2 i8 Traina, G., 66n. Zerbo, oste, 196
Rocca, bandito, 231 Sciortino, S., 62, 247 Trifirò, frate lli, 104 e n., 167, 235 Zini, L., 1 34, 1 35,1 3 6 , 1 37 -1 4 0 ,
Rocca, V., 82 Segreto, G., 199, 200, 22111., 227, 142, 151, 152, 169, 172, 175n.,
Trifirò, I., 197
Romano, A., 1 45 228n. 189, 190, 203, 205, 206, 209,
Turiello, P., 208n.
Romano, F., 22m., 228n. Segreto, S., 22in., 228 Turrisi Colonna, barone, 8o e n., 85, 231
Romano, fratelli, 227 Sella, Q., 72 138 Zuccarello, G. (detto Ustica Bona-
Romano, G. B., 185 Sereni, E., 18n., 28n., 13m. Turrisi Colonna, N., 24, 25 e n. ventura), 20 0, 221n., 228n.
Romano, I., 22in., 228n, Sinatra, Giovanbattista, 184 Tusa, F., 158 Zucco, avvocato, 22 1 n.
Romanotto, F., 199, 200 Sinatra, Giuseppe, 108
Romeo, G., 105 Sinatra, N., 151, 160
Romeo, R., 17n., 2m., 24n., 37n. Sinatra, P., 150, 16o.
Rose, J., 188, 189, 203 Sinatra, V., 159, 221n., 223, 225,
Rossello, A., 146, 160, 228 228, 2 54
Russo, N., iorn., 201n. Soldano, D., 149n., 184
Sonnino, S., 132
S. Antimo, principe di, 202 Soragni, A.,73, 88, 89, 92, coin.,
Sajeva, banda, 231, 232 118, 125, 126
Salamone, G., 150 Sorrentino, C., 112
Salerno, A., 158 Spadaro, frate benedettino, 39
Salerno, Giovanni, 99, 2 54 Sparacio, figlio del sindaco di Prizzi,
Salerno, Giuseppe, 184, 185, 2 23, 235 23o, 231
Salerno, P., 149, 151, 184, 224, 225, Spina, Presidente della Corte, 252
2 35 Spinella, S., 140, 158, 159.
Salpietra, bandito, 205, 231 Spinnato, Salvatore (rapito nel 1870),
Sangiorgi, A., 89n., 91n., 92n., 44.
Sangiorgi, E., 97 e n. Spinnato, Salvatore (latitante), 199,
Sangiorgio, A., 226 200

282
2 83
 Questo volume è stato stampato La diagonale
su carta Grifo vergata
delle Cartiere Miliani di Fabriano
nel mese di aprile 2000.

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10 Firmiano Arantes Lana, Luiz Gomes Lana. Il Ventre dell'Universo
11 Jeanne des Anges. Storia della mia possessione
12 Denis Diderot. Saggio sui regni di Claudio e Nerone, e sui costumi e gli scritti di
Seneca
13 Giuseppe Scaraffia. La donna fatale
14 Rabindranath Tagore. Oltre il ricordo
15 Lapo Rinieri de' Rocchi, Giannantonio Stegagno. Storia di Giulia
16 Un tocco di classico
17 Andrea Vitello. Giuseppe Tomasi di Lampedusa
18 Mario de SA-Carneiro. La confessione di Lùcio
19 Maria Savinio. Con Savinio
20 Silvio D'Arzo. Contea inglese
21 Flavio Filostrato. Vite dei sofisti
22 Lidia Storoni Mazzolani. Sant'Agostino e i pagani
23 Robert Louis Stevenson. L'isola del romanzo
24 Giuseppe Scaraffia. Infanzia
25 Gesualdo Bufalino. La luce e il lutto
26 Charles Baudelaire. Per Poe
27 Virgilio Lilli. Racconti di una guerra
28 Charles-Pinot Dodos. Memorie segrete su lla Reggenza
29 Thomas Browne. Religio Medici
30 Franco Venturi. Giovinezza di Diderot
31 Rossana Bossaglia. Il giglio, l'iris, la rosa
32 Paul Fréart de Chantelou. Viaggio del Cavalier Bernini in Francia
33 Bernardino de Sahagún. Il libro dei destini
34 Michele Psello. Le opere dei demoni
35 James Boswell. Viaggio in Corsica
36 Vasilij Kamenskij. Il cammino di un entusiasta
37 Benjamin da Tudela. Libro di viaggi
38 Washington Irving. Storie di briganti italiani
39 Alberto Savinio. Souvenirs

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 Amelia Crisantino

Della segreta e operosa associazione

Una setta all'origine della mafia

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ISBN 88-389-1576-8

9 788838 91 5765 Sellerio editore Palermo