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Universidad de Talca
Exploró Chile (a quien solía llamar "Bello paraíso") entre 1827 y 1829, visitando en
especial Concepción, Talcahuano y la alta cordillera del centro del país. Luego de visitar la
Amazonia, en 1832, regresó a Alemania para concluir su vida como profesor en Leipzig.
Poeppig fue el primero en investigar las dunas de Caneón en la desembocadura del río
Aconcagua (32° 40' lat. S), descubriendo sobre los acantilados costeros nuevas especies
como Nolanas sedifolia Poepp. y N. crassulifolia Poepp. Este médico y botánico, en sus
trabajos, refleja no sólo su especialidad, sino que también es un costumbrista al describir el
paisaje y las costumbres de la gente de la época. Se sorprende por los temblores relatando
Aportes de los alemanes al desarrollo de la botánica
que en 1822 había ocurrido un gran terremoto en Valparaíso. La gente comía carne de
vacuno, ají y los techos de las "casas" estaban cubiertos con cuero de vaca (cfr. POEPPIG,
1829). Narraciones más extensas de sus experiencias en Chile se encuentran en su conocida
obra Reise in Chile, Perú und den Amazonen wahrend der Jahre 1827-1832 (Viajes por
Chile, Perú y el Amazona durante los años 1827-1832). Dicha obra ha sido reeditada varias
veces, también en nuestro siglo.
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fue su director desde 1830 a 1842. Dicho museo tiene su ubicación en la Quinta Normal de
Santiago desde fines de 1875, año en que Philippi obtuvo la nacionalidad chilena.
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Aportes de los alemanes al desarrollo de la botánica
En 1902, siendo don Federico Philippi Director del Museo de Historia Natural de
Santiago, fue nombrado Jefe de la Sección Botánica. Además hacía clases de la
especialidad en el Instituto Agrícola y en la Universidad de Chile, donde fue nombrado
Profesor extraordinario.
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de bosques de coníferas sensu Drude". Discute también las especies australes que alcanzan
en esta región su límite norte, mencionando 25 especies, entre ellas Weinmannia
trichosperma, Pseudoponax lactevirens, Flotowia diacanthoides, Lomatia ferrugines,
Boquila trifoliata, Erupetrum rubrum, Podocarpus saligna, Saxegothea consficua,
Greigia sphacelata, Fascicularia bicolor, Hymenophyllum fuciforme y Bllechrum
blechnoides. Hay también, sostiene, muy pocas especies leñosas que alcanzan en esta
región su límite sur, destacando nuestra Palma chilena, Jubaea chilensis (=Micrococeus
chilensis sensu Reiche).
Reiche dejó el país en 1911, pues fue llamado por la Universidad de México para
hacerse cargo de la cátedra de Botánica y Biología y de la jefatura de la Sección Botánica
del Instituto Médico Nacional de ese mismo país.
En los decenios siguientes se dedicó a la biología floral, lo que hoy se conoce como
Ecología floral, con publicaciones en los Anales de la Universidad de Chile,
Verhandlungen des Deutschen wissenschaftlichen Vereins zu Santiago de Chile y en la
Academia Prusiana de Ciencias en Berlín.
Publicó trabajos sobre la Palma chilena (1900) y las Cactáceas de los alrededores de
Zapallar (1921), donde describe una nueva especies Cereus litoralis Johow, hoy conocida
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Aportes de los alemanes al desarrollo de la botánica
Al fallecer, en 1933, dejó inédito un voluminoso trabajo sobre "La flora de las
plantas vasculares de Zapallar", éste fue publicado, en forma póstuma en 1948, en la
Revista Chilena de Historia Natural. Esta obra de 557 páginas contiene las descripciones de
las plantas nativas y cultivadas de esta zona costera de la V Región (32° 30' lat. S) y que
fue el lugar de veraneo preferido de Johow. Agrega, además, datos sobre la distribución
geográfica de las especies y sus usos.
Botánico alemán que fue comisionado por su gobierno para hacer estudios y colec-
ciones botánicas en Chile. Entre 1923 y 1927 hizo numerosos viajes que abarcaron desde
Tacna hasta Puerto Cisnes, colectando intensamente entre estos dos puntos, especialmente,
en la alta cordillera de Arica, Antofagasta, Copiapó, Vallenar, Elqui, Santiago, Curicó,
Chillán y Temuco (MARTICORENA, 1995). Muy valiosas son las colecciones realizadas
en el desierto costero e interior del norte grande y chico.
Describe, en 1929, algunas especies chilenas de cactáceas del género Opuntia que
presentan crecimiento en cojín "Polsterpflanzen", entre ellas una nueva especie Opuntia
leoncito Werder; válida hasta hoy y que crece en la cordillera de Copiapó sobre los 3.000
m.s.n.m.
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Aportes de los alemanes al desarrollo de la botánica
El área total de dunas existentes entre las provincias de Coquimbo y Llanquihue son
131.006,3 hectáreas, de las cuales 74.428 son dunas costeras. Las provincias de Chile con
mayor porcentaje areal ocupado por dunas son las de Talca con las famosas dunas de
Chanco (Región del Maule) y Arauco (Región del Bío-Bío).
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