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Centrales Termoelectricas

NOTICIAS RENOVETEC
Centrales térmicas o termoeléctricas
convencionales
Las centrales térmicas convencionales o termoeléctricas convencionales producen electricidad a
partir de combustibles fósiles como carbón, fuel-oil o gas natural.
El combustible se quema en la caldera, lo que provoca que se desprenda la energía calorífica
que contiene. Ésta se usa para calentar agua y transformarla en vapor a una presión y
temperatura muy elevadas. A su vez, el vapor a elevada presión y temperatura transfiere su
energía haciendo girar una turbina y un alternador para que éste produzca electricidad. La
electricidad generada pasa por un transformador para aumentar su tensión y así transportarla a
distancia reduciendo las pérdidas en los cables conductores.
El vapor que sale de la turbina después de haber cedido en ella su energía se recupera en un
elemento llamado condensador para convertirlo de nuevo en agua y así retornarlo a la caldera
para empezar un nuevo ciclo de producción de vapor.
Al igual que la generación hi- dráulica de embalse, la producción térmica puede ponerse en
marcha de un modo flexible para responder de forma dinámica a la demanda de consumo de los
clientes.
Sin embargo, el coste de ponerla en marcha es mayor y tiene como efecto la emisión de CO2,
haciéndose necesaria una gestión responsable en su utilización.
La central térmica de ciclo combinado es la que utiliza de forma conjunta de dos máquinas
generadoras aprovechando dos veces la energía contenida en los gases de combustión:
▪ Un turbogrupo o turbina de gas que aprovecha directamente los gases generados por la
combustión del gas natural mezclado con aire.
▪ Un turbogrupo o turbina de vapor que utiliza los gases que ya han realizado trabajo en la turbina
de gas, y que todavía son capaces de generar vapor que a su vez impulsa la turbina asociada al
generador.
De ahí que se hable de ciclo combinado puesto que conjuga dos vías para generar electricidad.
La biomasa es materia de origen biológico que contiene carbono y que puede tener
aprovechamiento energético.
El aprovechamiento de la biomasa para producir electricidad puede ser por combustión: en una
caldera en la que se genera vapor a partir del cual se produce electricidad en una turbina como
en cualquier otra tecnología térmica.
Un caso particular de especial importancia es la Co-combustion, en ella lo que se hace es
incorporar biomasa en una central térmica de carbón convencional.
La biomasa puede también gasificarse mediante una «combustión parcial». En ella, se genera un
gas a partir del cual puede producirse energía eléctrica.
Se puede decir que una central térmica es una instalación que produce energía eléctrica a partir
de la combustión de carbón, fuel-oil o gas en una caldera.
1. Funcionamiento
El funcionamiento podría describirse del siguiente modo:
· El combustible, almacenado en depósitos situados en las inmediaciones de la central (carbón,
gasoil o gas natural), entra en la caldera para ser quemado. Durante su combustión se produce
calor que permite la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran
alrededor de la caldera. El vapor de agua adquiere mucha presión, por lo cual se utiliza para
mover una turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja
del generador hasta los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por
la red eléctrica hasta los centros de consumo.
· Por otro lado está funcionando el sistema de refrigeración que permite empezar de nuevo el
ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado. El agua es
condensada en una parte de la central que se mantiene a baja temperatura gracias a un sistema
cerrado de tuberías que lo refrigeran, el condensador. Las tuberías contienen agua fría que
reduce la temperatura del agua usada para mover la turbina, permitiendo su condensación.
Cuando el agua del sistema de refrigeración se calienta, se dirige hacia las torres de refrigeración,
donde se vuelve a enfriar en contacto con aire frío. Y así se realiza continuamente el mismo ciclo.

2. Elementos
Los elementos de una central térmica convencional son:
 Depósito de combustible: Instalaciones dispuestas para el almacenamiento del combustible
utilizado por la central. Este combustible puede ser: carbón, gas natural, derivados del petróleo
(fuel-oil, gasóleo).
Calderas: Fabricadas con materiales resistentes a altas presiones y temperaturas, en ellas se
transforma la energía química en calorífica.
Chimeneas: Es el lugar por donde se expulsan lo gases y subproductos resultantes de la
combustión de los combustibles fósiles empleados en la central. Dependiendo del combustible
empleado los efectos contaminantes son distintos.
Generador de vapor: A partir de la energía calorífica generada, en función del poder calorífico del
combustible empleado, es aquí donde se genera el vapor a presión. Mediante la combustión en
el horno, el agua de la caldera se hace hervir y se produce vapor sobrecalentado y altas presiones.
Batería de turbinas: Suele estar formada por tres turbinas. La primera recibe el vapor generado a
mayor presión, parte de este vapor pasa a la segunda turbina a media presión y el resto del vapor
es reconducido a un precalentador para aprovechar la energía interna que aún posee este vapor.
Se vuelve a repetir el proceso en la turbina de media presión, y el exceso de vapor se emplea en
otra turbina de baja presión. Parte del vapor saliente de esta tercera turbina se conduce al
precalentador y la otra al condensador.
Recalentador o sobrecalentador: su funciones evaporar las partículas de agua líquida que
acompañan al vapor procedente de la caldera, mientras que los precalentadores aprovechan la
energía interna que contiene el vapor que procede de la turbina de alta y media presión.
Condensador.- se encarga de condensar el vapor de agua procedente de las turbinas. Está
refrigerado por un circuito de agua independiente. Puede ser un circuito abierto o cerrado
La refrigeración en circuito abierto consiste simplemente en hacer pasar el agua de un río,
embalse o el mar por el circuito del condensador. Una vez transferido el calor, se devuelve
íntegramente a la masa de agua.
El circuito cerrado requiere un volumen de agua mucho menor. El vapor pasa primero a una torre
de enfriamiento, donde circula por finas rejillas que aseguran la transferencia de calor a la
atmósfera.
El proceso no es completamente cerrado, porque parte del agua se pierde por evaporación en la
atmósfera. Es necesario alimentar el circuito con un suplemento de agua fresca procedente de
un río o embalse.
Torre Generador de vapor: A partir de la energía calorífica generada, en función del poder
calorífico del combustible empleado, es aquí donde se genera el vapor a presión. Mediante la
combustión en el horno, el agua de la caldera se hace hervir y se produce vapor sobrecalentado
y altas presiones.
Generador de corriente: la batería de turbinas son solidarias al mismo eje, así, conseguimos que
la energía mecánica total obtenida es la suma de la producida por cada una de las turbinas. Esta
energía se transmite al generador produciendo corriente alterna trifásica.

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