RADIACIÓN DE ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

En la primera parte de este curso se examinaron las soluciones de las ecuaciones de

Maxwell en ausencia de fuentes y se estudió el carácter de la propagación de las ondas
electromagnéticas en diversas situaciones. En esta segunda parte se examina la generación o
radiación de ondas electromagnéticas. Para ello se requiere estudiar inicialmente el
problema formal de resolver las ecuaciones de los potenciales electromagnéticos en
presencia de fuentes. Después de mostrar cómo resolver en forma general este problema,
nuestra atención se concentrará en la descripción de los sistemas radiantes más simples
(dipolo, cuadrupolo, antenas sencillas, carga puntual que se mueve arbitrariamente).

§ 12. POTENCIALES DE UN SISTEMA DE CARGAS.

Se examinan las soluciones de las ecuaciones para los potenciales escalar y vectorial
en presencia de fuentes, las cuales, para simplificar la discusión se supondrán en el vacío,
aunque los resultados que se obtendrán se pueden generalizar fácilmente a un medio lineal,
isotrópico y homogéneo caracterizado por una permitividad dieléctrica  y una
permeabilidad magnética . En el vacío, los potenciales escalar y vectorial satisfacen las
ecuaciones (véase clase 3, ecuaciones (4.9-10))

 2 1 2 
r ,t     r ,t  ,
1
  2 (12.1)
 2 
t  0
 c
 2 1 2 
  2  Ar , t    0 j r , t  . (12.2)
  t 2 
 c

Se supone que entre estos potenciales tiene lugar la condición de Lorentz

1 
divA  0. (12.3)
c2  t

Las relaciones (12.1) y (12.2) son ecuaciones no homogéneas lineales y sus

soluciones se pueden representar como la suma de dos términos, uno de los cuales
corresponde a la solución general de la respectiva ecuación homogénea (en ausencia de
fuentes). El otro término corresponde a una solución particular de la ecuación con fuente. El
objetivo es hallar dicha solución particular.
Dado que la estructura de (12.1) y (12.2) es semejante, se puede limitar la discusión
a la ecuación para el potencial escalar.
CAPÍTULO 7. RADIACIÓN DE ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

En el caso de distribuciones estacionarias de carga  r  la ecuación (12.1) se

reduce a las ecuación de Poisson  2r   
 r  , cuya solución se puede hallar de la
1
0
siguiente forma: Tómese un sistema de coordenadas con origen O y sea P un punto

arbitrario caracterizado por el radio vector r  OP (Figura (12.1)).

Figura (12.1)

Considérese un sistema de cargas distribuidas en una región de volumen V y sea r ' un

radio vector que une el origen O con un punto dentro del sistema. Si dV ' es un elemento
de volumen en el entorno de dicho punto, la carga contenida es dq'   r 'dV ' y el potencial
d creado por dicha carga en el punto P es (de acuerdo con lo establecido en la
1 dq' 1  r 'dV '
electrostática) d( R)   . De acuerdo con el principio de
4 0 R 4 0 r  r '
superposición, el potencial total creado en el punto P por el sistema de cargas es la suma de
todos los potenciales creados por las cargas contenidas en todos los elementos de volumen
en los que se divide el volumen total V, es decir,

1  r´dV´
(r ) 
4 0 v
r  r'
.

Esta expresión se puede extender al caso cuando la distribución de cargas no es

estacionaria. Ello significa que ahora el potencial dependerá explícitamente del tiempo:
  (r , t ) . Sin embargo, es preciso tener en cuenta que para que la información se
transmita desde el elemento dV ' al punto P se requiere un tiempo R/c. Por ello, el valor del
potencial en el instante t estará determinado por los valores de la distribución de cargas en
R
los instantes   t  , es decir,
c
1  r´, dV´ r  r'
(r , t ) 
4 0 
v
r  r'
,  t
c
. (12.4a)

324
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

La solución de la ecuación (12.2) para el potencial vectorial se obtiene fácilmente si

1
se hace el reemplazo   0 j . Se obtiene así
0

0 j r´, dV´ r  r'

A(r , t ) 
4 
v
r  r'
,  t
c
. (12.4b)

Las relaciones (12.4a) y (12.4b) determinan, respectivamente, los potenciales escalar

y vectorial creados por una distribución arbitraria de cargas y corrientes que varían en el
tiempo. Estos potenciales se denominan potenciales retardados1.

Con base en estas expresiones se puede responder la siguiente pregunta: ¿Cómo

varían las leyes de Coulomb y de Biot-Savart cuando las distribuciones de carga y corriente
no son estacionarias?
Examínese inicialmente el comportamiento de la inducción magnética B=rotA. En
este caso es preciso calcular

    j r´,  
rotA(r , t ) 
r
 A(r , t )  0
4  r  
v
R 
dV´ , r  r ' .

Recordando la identidad rot(a)=(rota)+(grad)a, con =1/R, a=j se obtiene

0  1    1 
B( r , t )     j r´,      j r´, dV´ .
4 v  R r  r R  

r  r' 
Dado que   t  , al calcular  j r´,  se tiene
c r
  j r´,    r  r '  j r´,  1 R j r´, 
 j r´,     t 


   .
r r  r  c   c r 

Téngase en cuenta adicionalmente que


R 
r  r '  r  r ' r  r '
  r  r '  r  r '  r  
R
 eR ,
r r 2 r  r '  r  r ' r  r '  r  r ' R
R
 1
  r2   2 e R .
1

r R R R

,
.

1
En el material complementario a esta clase se presenta una deducción más rigurosa de las relaciones (12.4a)
y (12.4b).

325
CAPÍTULO 7. RADIACIÓN DE ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

 1 j r´, 
Por lo tanto  j r´,    e R y la inducción magnética toma la forma
r c 
Así se obtiene la siguiente generalización de la ley de Biot-Savart:

 j r´,  
 eR 
  j r´,   e R 
Br , t   0    dV´ . (12.5)
4  R2 cR 
 
 

Se ve que a pequeñas distancias del sistema, el término dominante en la expresión

j e R
subintegral de (12.5) es y la inducción magnética toma la forma
R2
 j  eR
Br , t   0  dV ´ , la cual el corresponde a la ley de Biot-Savart.
4 R2
Sin embargo, a grandes distancias, donde los efectos de retardo son considerables, el
1 j
término dominante en la expresión subintegral de (12.5) es  e R , el cual está
cR 
asociado al carácter no estacionario de la distribución de corrientes.
Así, a grandes distancias del sistema de cargas y corrientes los términos
dominantes deben su origen físico a los efectos de retardo en la propagación de los campos
electromagnéticos. En esta región, denominada zona de radiación, aparecen los efectos
físicos novedosos.

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