Tema 1.

Introducción a la anatomía del cuerpo humano

Introducción
Para cuidar tu cuerpo es necesario que sepas cómo está formado y cómo funciona, por eso para iniciar
el viaje por el maravilloso cuerpo humano, revisarás dos ramas de la ciencia: anatomía y fisiología.
La anatomía (del lat. anatomĭa, y este del gr. ἀνατομή, disección, ana- de aná, a través y tomía – de
tomée, corte) es la ciencia que estudia las estructuras corporales y las relaciones entre ellas.
Inicialmente esto se estudiaba mediante disecciones, las cuales consisten en dividir o cortar en partes el
cuerpo humano sin vida para examinar y estudiar sus órganos.
Afortunadamente, en la actualidad se cuenta con métodos como la radiografía, ecografía, tomografía,
resonancia magnética, endoscopia y estudios isotópicos, lo cual permite adentrarnos en el cuerpo
humano, sin la necesidad de cortarlo.
La fisiología (del lat. physiologĭa, y este del gr. φυσιολογία, fisio- de physis, naturaleza, y logía, de
logos, estudio) es la ciencia que estudia las funciones corporales, es decir, cómo funcionan las distintas
partes del cuerpo.
Una vez que entiendas estos conceptos estarás listo para emprender el viaje… ¿Listo? ¡Veamos cómo
está constituido nuestro cuerpo!
Explicación
1.1 De la célula a los sistemas
Nuestro cuerpo cuenta con diversos niveles de organización para su correcto funcionamiento. A
continuación nos adentraremos en el estudio de cada uno de ellos:
Haz clic en cada apartado para conocer su detalle.

Nivel químico
Aquí los protagonistas son los átomos, que son las unidades de materia que participan en reacciones
químicas, y que al unirse dos o más forman a las moléculas, estas a su vez al unirse forman a las
células, las cuales nos llevan a nuestro siguiente nivel.

Nivel celular
Como sabes, las células son las unidades de vida más pequeña. Están formadas por organelos, los
cuales son entidades sub-celulares limitados por membranas, tales como el núcleo, mitocondrias,
retículo endoplásmico, aparato de Golgi, peroxisomas, lisosomas y membrana plasmática. También lo
conforman otras entidades sin membrana como el nucléolo, ribosomas y proteínas del cito-esqueleto.
Todos con una función específica e importante, por ejemplo, los elementos que se encargan de la
síntesis de proteínas son el núcleo, nucléolos, ribosomas y retículo endoplásmico rugoso.
La secreción de proteínas y otros productos hacia el exterior de la célula requiere del trabajo conjunto
del retículo endoplásmico rugoso y el aparato de Golgi. Los aparatos para las reacciones metabólicas
son las mitocondrias, los peroxisomas y el retículo endoplásmico liso.
El aparato para la digestión, es decir, el encargado de eliminar las moléculas indeseables, está
constituido por las enzimas que se almacenan en los lisosomas. El cito-esqueleto, es el que mantiene la
estructura de la célula y cuando es necesario permite cambiar la forma y proporciona movilidad.
Dependiendo del tipo de célula y su combinación con otras formará tejidos, los cuales nos llevan al
siguiente nivel.

Nivel tisular
En este nivel los grupos de células y material circundante trabajan en conjunto para cumplir una función.
Estos se clasifican en cuatro tipos:

 Tejido epitelial, el cual reviste la

superficie del cuerpo y tapiza los
órganos huecos, cavidades y
conductos, además de dar origen
a las glándulas.
 Tejido conectivo, que protege y
da soporte al cuerpo y sus
órganos.
 Tejido muscular, este genera la
fuerza física necesaria para
movilizar las estructuras
corporales.
 Tejido nervioso, el cual detecta
los cambios dentro y fuera del cuerpo, además responde generando impulsos
nerviosos que ayudan a mantener la homeostasis.

¿Sabes qué pasa cuando se unen varios tejidos? ¿No? Pues… ¡se forman los órganos! Lo que nos
lleva al siguiente nivel.

Nivel de órganos
Los grupos de tejidos que están unidos tienen funciones específicas y generalmente tienen una forma
característica. Algunos ejemplos de órganos son la piel, los huesos, el estómago y el corazón.

Nivel de aparatos y sistemas

Está formado por los órganos relacionados entre sí con una función en común. Los aparatos y sistemas
que forman el cuerpo humano son:

 El sistema tegumentario, el cual se compone de la piel y sus derivados (pelo,

uñas, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas), es el encargado de proteger el
cuerpo. Algunas de sus funciones son: regular la temperatura, eliminar desechos,
aportar nutrientes como la vitamina D y percibir sensaciones.
 El sistema esquelético, cuyos componentes son los huesos, articulaciones y
cartílagos. Este sistema protege, da soporte al cuerpo y permite el movimiento.
Además del sostén y la movilidad, en este sistema, específicamente en el hueso se
almacenan minerales y lípidos, y en la médula ósea se encuentran las células
madre hematopoyéticas, las cuales son las precursoras de las células sanguíneas.
 El sistema muscular está compuesto por los músculos, los cuales producen los
movimientos corporales, estabilizan la posición del cuerpo y en parte son
encargados de generar calor.
 El sistema nervioso se compone por el cerebro, la médula espinal, nervios y
órganos sensoriales como los ojos y oídos. Este sistema es uno de los encargados
del procesamiento y transmisión de información mediante la generación de impulsos
nerviosos, los cuales viajan a través de las neuronas, permitiendo mediar la
 interacción del humano con el medio ambiente. Este sistema controla los órganos y
sistemas para mantener la homeostasis.
 El sistema endocrino está compuesto por las glándulas productoras de hormonas,
las cuales son: glándula pineal, hipotálamo, hipófisis, timo, tiroides, paratiroides,
suprarrenales, páncreas, ovarios, testículos y las células productoras de hormonas
localizadas en otros órganos. Este es el otro sistema encargado del procesamiento
de información del cuerpo, empleando señales químicas para transmitir información.
Este sistema regula sus actividades mediante la liberación de hormonas, las cuales
son transportadas por la sangre para llegar a los órganos diana.
 El sistema cardiovascular está compuesto por el corazón, sangre y vasos
sanguíneos. Este sistema se encarga de proveer a la célula del oxígeno y los
nutrientes que necesita para su funcionamiento, así como retirar los productos de
desecho que genera.
 El sistema linfático e inmunitario está constituido por los vasos linfáticos, la linfa,
ganglios linfáticos, el bazo, timo y amígdalas palatinas. El sistema linfático repone
líquido y proteínas, transporta lípidos desde el tubo digestivo a la sangre. El sistema
inmunitario se encarga de protegernos de agentes extraños como las bacterias,
virus, proteínas y en ocasiones de nuestras propias células en caso de que estas se
encuentren dañadas, como en el cáncer.
 El sistema respiratorio está compuesto por los pulmones, la faringe, laringe,
tráquea y árbol bronquial. Este sistema es el encargado de proveer el oxígeno que
requiere el organismo y eliminar el dióxido de carbono. También ayuda a regular el
equilibrio ácido-base y a eliminar otros productos de desecho.
 El aparato digestivo está compuesto por la boca, la faringe, el esófago, estómago,
intestino delgado, intestino grueso, ano, glándulas salivales, hígado y páncreas.
Este sistema se encarga de obtener los sustratos para generar energía a través de
la degradación y absorción de los alimentos ingeridos y también se encarga de
eliminar los residuos sólidos.
 El sistema renal está compuesto por los riñones, uréteres, vejiga y uretra. Se
encarga de mantener un ambiente interno constante, al regular las concentraciones
de solutos, la osmolaridad, el volumen plasmático, la presión arterial y excretar
muchos de los productos de desecho del organismo, esto mediante la producción de
orina, la cual también almacena y elimina. Otra importante función de este sistema
es la regulación de la producción de glóbulos rojos.
 El sistema reproductivo está compuesto tanto en hombres como en mujeres por
los órganos reproductivos primarios: testículos y ovarios; los órganos reproductivos
secundarios: en los hombres el epidídimo, conducto deferente y pene; en las
mujeres las trompas de Falopio, útero y vagina. Este sistema se encarga de la
producción de espermatozoides y óvulos, la producción de hormonas sexuales, y en
el caso de la mujer además debe sustentar el desarrollo del feto, el parto y
posteriormente poder llevar a cabo la alimentación del recién nacido.

1.2 El cuerpo humano como un todo

La unión y trabajo conjunto de los sistemas que revisaste forman un organismo: el cuerpo humano.
Cada nivel lo puedes comparar con la organización de un libro, el nivel molecular serían las letras, al
combinarse las letras se formarían las palabras, lo cual equivaldría al nivel celular. Las palabras al
unirse forman oraciones, lo que corresponde en la analogía al nivel tisular, las oraciones forman
párrafos, estos corresponden a los órganos y finalmente los párrafos constituyen un capítulo del libro, lo
que corresponde a un sistema. Al unirse todos los capítulos estos formarán un libro, el cual
correspondería al cuerpo.

Imagen obtenida de Tortora, G., (2006). Principios de Anatomía y fisiología (11ª ed.). México: Editorial médica panamericana solo
para fines educativos

Para empezar a estudiar el cuerpo es necesario conocer la terminología que se utiliza en la anatomía.
Posición anatómica: es la que se considera para el estudio del cuerpo, consiste en el individuo en
posición de pie, mirando al frente, con los miembros superiores colgando a los lados, las palmas viendo
hacia el frente, los miembros inferiores con los pies orientados hacia adelante

Imagen obtenida de http://3.bp.blogspot.com/-

PscGNaW2CTI/Twtbz1gCGHI/AAAAAAAAAFQ/vBZx0uWAYaY/s640/%255BMachado%255D-7440.jpg
solo para fines educativos.

Planos corporales: también conocidos como planos del cuerpo, se trazan a partir de la posición
anatómica. Se describen 3 planos:
 Plano sagital: pasa desde la parte anterior del cuerpo hasta la parte posterior, dividiendo al cuerpo
en dos mitades, derecha e izquierda.
 Plano coronal o frontal: va desde un extremo lateral hasta el otro, dividiendo el cuerpo en dos
mitades, anterior y posterior.
 Plano transversal: pasa horizontalmente al cuerpo, dividiéndolo en mitades superior e inferior.

Imagen obtenida de http://1.bp.blogspot.com/_J10i7sOtmTU/TKs0uhww98I/AAAAAAAAABA/piaU_2YxR6w/s1600/BodyPlanes.jpg

solo para fines educativos.

Es importante que aprendas esta terminología ya que con base en esta se describirán los sistemas en
temas posteriores.
Para aprender sobre los planos corporales, revisa el siguiente video:
Carlosgangas1. (2011, 7 de mayo). Anatomía Espacial "posición anatómica, planos y ejes" [Archivo de
video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=D0ZqyH1hQm8

1.3 Organización funcional del cuerpo humano y control del medio interno
Como sabes, la fisiología es la ciencia que se encarga de explicar los factores físicos y químicos
responsables del origen, desarrollo y progresión de la vida, esta ciencia intenta explicar los mecanismos
del cuerpo humano que permiten a un ser estar vivo.
Para lograr el adecuado funcionamiento del cuerpo tiene que haber un equilibrio, para esto deben actuar
diversos mecanismos de control, esto es la homeostasis. Este concepto fue descrito en el siglo XIX por
el fisiólogo Claude Bernard, refiriendo que el organismo trata de mantener constante el estado de su
medio interno.
Existen sistemas de regulación homeostática, el principal es la retroalimentación negativa. Algunos
sistemas utilizan la retroalimentación positiva, pero esta es menos efectiva y suele desencadenarse en
situaciones patológicas.
El sistema de retroalimentación negativa tiene los siguientes componentes:

Sensores Su función es cuantificar el valor de la variable que ha de

regularse.
Nivel También llamado valor de referencia, el cual determina el
predeterminado valor en el que debe mantenerse la variable regulada.
 Sensores Su función es cuantificar el valor de la variable que ha de
regularse.
Comparador Este compara el valor del nivel predeterminado y el valor
real de la variable.
Señal de error Es la diferencia entre el valor del nivel predeterminado y
el valor real de la variable.
Efectores Son los que determinan el valor de la variable regulada.
Tabla 1. Adaptada de Michael, J. (2012). Fisiología humana. México: Manual Moderno.
Este sistema intenta contrarrestar el estímulo inicial que modificó determinado valor, devolviendo el valor
afectado hacia el valor predeterminado.
Un ejemplo de este mecanismo es la regulación de la concentración de glucosa en la sangre. En esta
situación el sensor, el nivel de referencia y el comparador para la glucosa se encuentran en las
células beta del páncreas. Al ingresar al organismo algún alimento, se incrementa el nivel de glucosa,
esta es captada por las células pancreáticas desencadenando la liberación de insulina, la cual actúa en
tres órganos efectores que se encargan de modificar las concentraciones de la glucosa: el hígado, los
músculos y las células adiposas, los cuales permiten la glucogénesis (síntesis de glucógeno, el cual es
la forma en la que se almacena la glucosa en el hígado); el músculo y tejido adiposo aumentan su
captación de glucosa lo que permite que la concentración en el plasma regrese a sus niveles normales.

La retroalimentación positiva amplifica la respuesta al estímulo inicial, es decir, provoca más

reacciones del mismo tipo, lo que lleva a un “círculo vicioso”. Este tipo de retroalimentación es más
común verla en situaciones patológicas, como por ejemplo, si una persona presenta un sangrado
importante, la cantidad de sangre disminuye de tal manera que no queda sangre suficiente para que el
corazón bombee eficazmente, por lo que disminuirá la presión arterial, también disminuirá el flujo de
sangre del corazón, lo que provocara que el corazón se debilite; este ciclo continuará hasta provocar la
muerte.

Aun así, la retroalimentación positiva también tiene su función en la homeostasis, tal es el caso de la
coagulación sanguínea, en la cual cuando se rompe un vaso sanguíneo, para evitar la pérdida
importante de sangre se tendrá que formar un coágulo, y esto se logra al activarse los factores de
coagulación. Aquí las enzimas de los factores de coagulación actúan sobre otras enzimas inactivas,
permitiendo que la sangre coagule. Este proceso continúa hasta que ocluye el orificio del vaso y cesa la
hemorragia. Si el ciclo continúa, se formarán más coágulos, los cuales podrían ocasionar daño; en este
punto entra en acción el sistema de retroalimentación negativa. Como ves, los dos sistemas son
importantes y se complementan.
Cierre
El cuerpo humano es un ente formado por billones de células, las cuales se organizan para formar
tejidos, órganos y sistemas, los cuales trabajan en conjunto, cada uno con una función específica,
manteniendo la homeostasis, lo cual permite el mantenimiento de la vida.
Si un sistema falla, pierde su capacidad para contribuir con la adecuada función del cuerpo y provocará
alteraciones en el resto de los sistemas, si esto sucede se provocará la enfermedad y si ésta es una
falla extrema provocará la muerte.
Referencias bibliográficas

 Michael, J. (2012). Fisiología humana. México: Manual moderno.

 Tortora, G. (2006). Principios de Anatomía y Fisiología (11ª ed.). México: Médica panamericana.

Checkpoint
Asegúrate de comprender:

 Los componentes del cuerpo humano, su organización y función.

 El sistema de retroalimentación positiva y negativa.