La legislación ambiental de Guatemala es relativamente reciente.

Con la entrada en
vigencia de la Constitución Política de la República de Guatemala en 1986,
comienza una nueva era en el derecho guatemalteco. Esta constitución regula por
primera vez el tema ambiental específicamente, a raíz de ello, surgen leyes que no
existían antes, como la ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente
decreto 68-86, la ley de Áreas Protegidas decreto 4-89 y la Ley Forestal decreto
101-96. Es importante señalar que desde antes de dicha constitución existían
algunas leyes con una relativa orientación ambiental.
Desde 1920 han existido varias leyes forestales: decretos 58-74 y 70 -89. De igual
forma, existe la Ley Protectora de la ciudad de la Antigua Guatemala (decreto 60-
69). Estas leyes creadas antes de la constitución de 1985, carecen de
características particularmente ambientales, por lo que la constitución mencionada
desencadena una nueva corriente legal, dando origen a normas de contenido
ambiental.
Las constituciones preexistentes, no incluyeron normas relacionadas con el
ambiente, es a partir de la actual constitución de 1985, que aparece específicamente
la temática ambiental, por lo que se puede establecer que inicia en este año, la
historia formal de la legislación ambiental de Guatemala. Como consecuencia,
surge la primera ley ambiental del país “ley de Protección y Mejoramiento del Medio
Ambiente” decreto 68-86 del Congreso de la República, la cual a su vez, da origen
a la primera autoridad rectora del ambiente la Comisión Nacional del Medio
Ambiente -CONAMA-, sustituida posteriormente mediante decreto 90-2000, por el
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales -MARN-. No es posible incluir
en este compendio, debido a la gran cantidad de legislación y normas dispersas, la
totalidad de las leyes que regulan tanto aspectos ambientales como de recursos
naturales. Ante esta imposibilidad, en el presente documento se han incorporado
aquellas leyes, reglamentos y normativas ambientales o vinculadas con el tema, y
cuyo conocimiento se considerada importante en relación al CAFTA DR, el
Ambiente y los recursos naturales.
Es el cuerpo o conjunto de disposiciones legales emitidas en Guatemala
referentes al Medio Ambiente. Es decir, que son todos los preceptos legales que
regulan todo lo relacionado con el conjunto de circunstancias o elementos que
acompañan y rodean a la persona y son necesarios para que ésta ejerza todas
sus funciones orgánicas y espirituales.
Así también puede decirse que se trata de aquellas leyes que se refieren al
desarrollo integral de la persona, en sociedad y en equilibrio y armonía con la
naturaleza. Por otra parte, también puede decirse que es el cuerpo de leyes
que garantizan la salud de las personas y del ambiente relacionándose
armónicamente entre sí.