Facilidades 2

FACILIDADES DE SUPERFICIE
“PARA LA PRODUCCION OPTIMA DE LOS HIDROCARBUROS”
 Aplicación
Clasificación según su configuración
HORIZONTALES: Cuando la relación Gas-Líquido es baja, pueden ser Bifásicos si es

que separan dos fases, o trifásicos si además separan la fase liquida.
VERTICALES: Cuando la relación Gas-Líquido es muy alta, pueden ser bifásicos o

trifásicos.
ESFÉRICOS: Casi ni se usan, debido a su limitado espacio para separación y

capacidad de retención de líquidos. Además el control de nivel es muy crítico.
Separadores horizontales
El fluido entra en el separador y se contacta con un desviador de ingreso, causando un

cambio repentino en el impulso y la separación bruta inicial de líquido y vapor. La
gravedad causa que gotas de líquido caigan de la corriente de gas al fondo del
recipiente de recolección.
En esta sección de recolección los fluidos separados permanecen durante un

determinado tiempo denominado Tiempo de retención, estancia o residencia. Para que
el gas arrastrado en la corriente líquida se separa y fluye en forma ascendente hacia la
parte superior del separador.
NELSON URISTA SACARI Página 1

Fig. 9 Esquema de un separador horizontal
Fuente: Estaciones recolectoras de flujo (María Canelones M.)
Ventajas
 Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales
 Son más fáciles de instalar que los verticales.
 Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma.
Desventajas:
 No son adecuados para manejar flujos de pozos que contiene materiales

sólidos como arena o lodo, pues es difícil limpiar este tipo de separadores.
 El control de nivel de líquido es más crítico que en los separadores verticales.
Separadores verticales
En esta configuración el flujo de entrada entra al recipiente por un lado. A igual que
con el separador horizontal, el desviador de ingreso hace la separación bruta inicial. El
líquido fluye hacia abajo a la sección de recolección de líquidos en el recipiente, y

luego baja a la salida de líquidos. Cuando el líquido llega al equilibrio, las burbujas de
gas fluyen en sentido contrario a la dirección del flujo de líquidos y eventualmente
migran al espacio de vapor.
Fig. 10 Esquema de un separador vertical
Ventajas
 Manejar mayor cantidad de petróleo por volúmenes de gas, más sedimento

básicos para su buen drenaje inferior.
 Tiene mayor capacidad para oleajes y turbulencias.
 El control de nivel no necesita ser muy sensible.
 Debido a su posición ocupan menor espacio.
 Menor tendencia a la vaporización del líquido ( por su menor arrea de

separación)

Desventajas
 Para mayor capacidad de gas requieren mayor diámetro.
 Son más caros que los otros tipos.
 Su instalación y transporte son muy dificultoso.
Separadores esféricos
Son unidades compactas de separación, de forma esférica, utilizadas para gas de alta
presión y con volúmenes pequeños de líquidos, están diseñados para mayor
aprovechamiento de todas las formas y ayudas de separación, como ser: baja
velocidad, fuerza centrífuga y contacto superficial. Son poco empleados en la industria
del petróleo.
Fig. 11 Esquema de un separador esférico

Ventajas:
 Más baratos que los horizontales o verticales.
 Más compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en
plataformas costa afuera.
 Son más fáciles de limpiar que los separadores verticales.
 Los diferentes tamaños disponibles los hacen el tipo más económico para
instalaciones individuales de pozos de alta presión.
Desventajas:
 Tienen un espacio de separación muy limitado.
 Control de nivel critico
1.1.2 Clasificación según su presión de operación
Depende de la presión con la que opera el sistema, según la tabla que se muestra a
continuación:
Clasificación Presión (Psi)
Separador de baja 10 – 225
Separador de media 226 – 700
Separador de alta 701 – 1500
1.1.3 Clasificación según su aplicación
De acuerdo a su aplicación los separadores se pueden clasificar de la siguiente

manera.

 Producción
Un separador de producción es utilizado para separar el fluido producido desde pozo,

un grupo de pozos, o una localización sobre una base diaria o continua. Los
separadores de producción pueden ser verticales, horizontales o esféricos. Ellos
pueden ser bifásicos o trifásicos. El rango en tamaño va desde 12 pulg. hasta 15 pies
en diámetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. hasta 10 pies en diámetro.
El rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.
 Prueba
Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo. El

separador de prueba puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los
separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales o esféricos. Ellos pueden
ser bifásicos o trifásicos. Ellos pueden estar permanentemente instalados o portátiles.
Los separadores de prueba pueden ser equipados con varios tipos de medidores para
medir el petróleo, gas, y/o agua para pruebas de potencial, pruebas de producción
periódicas, prueba de pozos marginales, etc.
Miden el caudal de manera individual a razón de verificar la producción de cada uno

de los pozos.
 Separador de Baja Temperatura
Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta
presión es introducido en el recipiente a través de un estrangulador o válvula reductora
de presión de tal manera que la temperatura del separador es reducida
apreciablemente por debajo de la temperatura del fluido del pozo. La temperatura más
baja en el separador causa la condensación de vapores que de otra manera saldrían
del separador en estado de vapor. Los líquidos recuperados requieren la estabilización
para prevenir la evaporación excesiva en los tanques de almacenamiento.
 Separador de Medición
La función de separar los fluidos del pozo en petróleo, gas y agua, y medir los líquidos
puede ser llevado a cabo en un recipiente. Estos recipientes comúnmente son

referidos como separadores de medición y están disponibles para operación bifásica y

trifásica. Estas unidades están disponibles en modelos especiales que los hacen
adecuados para la medición precisa de crudos espumosos y pesados. La medición del
líquido es normalmente llevada a cabo por acumulación, aislamiento, y descarga de
volúmenes dados en un compartimiento de medición ubicado en la parte más baja del
recipiente.
 Separador Elevado
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de

tanque o sobre plataformas costa-fuera de tal forma que el líquido pueda fluir desde el
separador hacia almacenamiento o recipientes aguas abajo por gravedad. Esto
permite operar el separador a la más baja presión posible para capturar la máxima
cantidad de líquido para minimizar la pérdida de gas y vapor hacia la atmósfera o
hacia el sistema de gas a baja presión.
 Separadores por Etapas
Cuando el fluido producido es pasado a través de más de un separador con los

separadores en serie, los separadores son referidos como separadores por etapa.
1.1.4 Principios de separación
 Insolubilidad entre los fluidos
El estado gaseoso y el líquido en condiciones estables de temperatura y presión, así

como el agua y el petróleo, no son solubles, es decir que si bien se mezclan, no son
miscibles, conservando su estructura original.
 Diferencia de densidades
Los tres fluidos a separar conservan en la mezcla diferentes densidades, actuando el

efecto de la gravitación, de manera que los fluidos se separan por diferencia en el
peso de cada componente.
 Decantación

Es el efecto de la gravedad sobre los diferentes pesos de los fluidos a separar,

haciendo que el más pesado tenga la tendencia a acumularse en lo más profundo.
 Coalescencia
Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a atraerse y unirse entre sí, facilitando
el proceso de decantación
1.1.5 Secciones de un Separador
 Primera sección de separación
Se desea eliminar rápidamente las gotas más grandes de líquidos de la corriente de

gas para reducir el mínimo la turbulencia del gas y el retorno. De partículas de gas
para reducir el mínimo de turbulencia del gas y el retorno de partículas liquidas para el
segundo paso de separación. Esto se lleva a cabo generalmente cambiando la
dirección del flujo del fluido. La fuerza centrífuga de una toma divergente en un
estanque vertical rápidamente elimina grandes volúmenes de líquido y permite la
redistribución de la velocidad del gas. En tanques horizontales y esféricos se usan
generalmente placas de desviación apropiadamente formadas y puestas en posición
para llevar a cabo este efecto con el mínimo de retorno de líquido.
 Sección de fuerzas gravitacionales
En esta parte, las fuerzas gravitacionales tienen una influencia fundamental. Las gotas
de líquido que contiene el gas son separadas al máximo. Este proceso se realiza
mediante el principio de asentamiento por gravedad. En este caso, la velocidad del
gas se reduce apreciablemente. En consecuencia, la corriente de gas sube a una
velocidad reducida. En algunas ocasiones, en esta sección se usan tabiques y otros
tipos de extractores de niebla, con el fin de controlar la formación de espuma y la
turbulencia.
 Sección de extracción de niebla

Aquí se separan las minúsculas partículas de líquido que aún contiene el gas, después
de haber pasado por las dos secciones anteriores.
La mayoría de los separadores utilizan como mecanismo principal de extracción de

neblina, la fuerza centrífuga o el principio de choque. En ambos métodos, las
pequeñas gotas del líquido se separan de la corriente de gas en forma de grandes
gotas, que luego caen a la zona de recepción de líquidos.
 Sección de acumulación de líquidos
Los líquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte inferior del
separador, por lo tanto, se requiere de un tiempo mínimo de retención que permita
llevar a cabo el proceso de separación.
También deberá tener volumen suficiente y equipo de control del líquido, apropiado
para controlar las ondulaciones de líquido que puedan ocurrir en operaciones
normales de las instalaciones particulares.

Fig. 12 Esquema de secciones de un separador
Fuente: Manual de diseño de proceso separación (Gas Conditioning and Processing)
1.1.6 Mecanismos de Separación
 Choque:
El choque de la mezcla a la entrada del separador propondrá la dispersión de los

fluidos de diferente densidad.
 Cambio de velocidad:
Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se manifestarán en una

reducción de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y consecuente con
sus densidades.
 Cambio de dirección:
Existe la tendencia a la separación entre fases, cuando al fluido se le modifica su

dirección, generada por la diferencia de densidad de los fluidos.
 Tiempo de residencia:

O de retención, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el separador. Para un

determinado caudal o flujo, éste tiempo está fundamentado por el volumen disponible.
Está dado por el diámetro del separador, el largo, y el nivel de líquido de operación. Un
aumento de estos parámetros causará un aumento en el tiempo de residencia. El
tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separación, pero posee
una estrecha vinculación con la presión, temperatura y características del fluido.
Más viscosidad = Mayor tiempo de residencia
Menor viscosidad = Menor tiempo de residencia
1.1.7 Factores que afectan la eficiencia del separador
 Tamaño de las partículas del liquido
 Velocidad del gas
 Presión de separación
 Temperatura de separación
 Densidades de líquido y gas
 Viscosidad del gas
 Velocidad del gas
Los separadores se diseñan de tal forma que las partículas de líquidos mayores a
100 micras sean separadas en la sección secundaria y las partículas más pequeñas
en la sección de extracción de niebla. Un incremento en la velocidad del gas ocasiona
arrastres repentinos de baches de líquidos en el flujo de gas que sale del separador.
 Temperatura de separación
A medida que disminuye la temperatura de separación se incrementa la recuperación

de líquidos en el separador pero ocasiona grandes pérdidas por evaporación en el
tanque y en efecto es la disminución de la capacidad de separación.

1.1.8 Proceso de separación
Los fluidos ingresan al separador por su sector medio, circulan por el interior del
equipo durante un cierto tiempo mientras se produce el fenómeno de separación
debido a la diferencia de peso entre el gas y el líquido. Durante este proceso las
burbujas de gas ascienden a la parte superior del separador por ser más livianas, y los
líquidos van descendiendo por ser más pesados y se acumulan en la parte inferior. Si
el caudal que recibe el separador es alto, la velocidad de circulación del gas en el
interior del mismo será elevada y puede arrastrar hacia la parte superior a las gotas
más pequeñas de petróleo pulverizado. Para evitar estas pérdidas y favorecer la
separación, se diseñan deflectores de turbulencia, deflectores de condensación y
filtros rejillas como elementos internos del equipo. Estos dispositivos, como los
extractores de nieblas, que se colocan en el interior de un separador, normalmente se
diseñan para permitir que el gas pase a través de los mismos pero efectuando bruscos
cambios de dirección.
Al mismo tiempo, esta corriente de gas impacta contra una superficie de choque,
produciéndose la coalescencia (agrupación) de las partículas, las que al aumentar de
tamaño caen por gravedad a la parte inferior del equipo.
 El proceso será entonces:
 Asegurar las condiciones óptimas de temperatura y presión de trabajo.
 Disminuir la velocidad de flujo de la mezcla al ingresar al equipo;
 Ayudar a la separación mecánicamente con barreras de choque, tubos

ciclónicos y mallas de retención de niebla;
 Darle al flujo el tiempo de residencia necesario dentro del equipo. Un tiempo de

retención de 1 a 3 minutos puede ser suficiente si no existe la formación de
espuma, en caso contrario puede ser necesario 5 a 20 minutos, dependiendo
de la estabilidad de la espuma y de la configuración del equipo.

1.2 TRATAMIENTO DE CRUDO (EMULSIONES)
Una instalación de tratamiento de crudo comienza con la separación de los fluidos

provenientes del pozo en tres fases (petróleo, gas y agua) y sigue con el
procesamiento de cada una de ellas para ponerlas “en especificación” de venta (gas y
petróleo) o de reciclaje para uso (agua).
En la actualidad dos terceras partes de la producción mundial de crudo se obtiene en

forma de emulsión, que necesariamente debe ser tratada.
El agua salada fluye con el aceite en forma de pequeñas gotas dispersas en forma
estable en la masa del aceite, este caso es una emulsión.
1.2.1 Emulsiones
Una emulsión se puede definir como una preparación compuesta a base de dos
líquidos inmiscibles de los cuales unos están distribuido en el otro en forma de
pequeñas gotas estabilizadas por un tercer componente, el agente emulsionante.
La emulsión se caracteriza por su alto contenido de agua, el cual le confiere un

volumen importante que dificulta el uso y disposición final del crudo. La utilización de
tratadores, especialmente térmicos, en estaciones de descarga es una de las
alternativas tecnológicas para mejorar la gestación y tratamiento de crudo. Estos
tienen como función producir crudo limpio y agua de proceso en las estaciones.
El petróleo tiene agentes emulsionantes naturales como: asfaltenos, resinas,

parafinas, compuestos naftenicos, porfirinas y solidos finamente dispersados como
arcillas, sedimentos, incrustaciones, productos de corrosión.

Fig.13 Emulsiones
Fuente: Tratamiento de crudos (textos de consulta de tratamiento de fluidos)
1.2.2 Clasificación de las emulsiones
Se clasifican en base a:
1. Según la naturaleza de la fase externa
 emulsiones de agua en petróleo (w-o)
 emulsiones de petróleo en agua (o-w)
 emulsiones múltiples (o-w-o)
Agentes emulsionantes
 Surfactantes.
Agentes tensoactivos con capacidad para absorberse sobre la interface del sistema
muy bajas concentraciones, en forma de una capa mono-molecular orientada o mono-
capa modificado así las tensiones superficiales e interfaciales.

 Materiales que representan en la naturaleza.
Este tipo de compuesto es obtenido casi sin alteración de las fuentes naturales, se
denominan agentes emulsionantes auxiliares.
 Solidos finamente divididos
Son estabilizantes afectivos de emulsiones en varias aplicaciones.
Sales básicas de los metales, negro humo, sílice en polvo y diferentes arcillas
(bentonita).
1.2.3 Procesos de Deshidratación y tratamiento
Una vez que el crudo es producido a nivel de fondo de pozo, la producción proveniente
de los diferentes pozos se lleva a un múltiple de producción, compuesto a su vez por
tres submúltiplos de acuerdo a la presión de línea en baja, alta y de prueba.
Está constituido por tuberías de 6 pulgadas de diámetro a través de las cuales circula
la mezcla gas-crudo-agua que pasará posteriormente a los separadores gas-líquido
donde se elimina el gas disuelto.
Luego la emulsión pasa a un separador gravitacional para eliminar el agua libre y el

crudo no emulsionado. La emulsión restante se lleva al sistema de tratamiento
seleccionado para la aplicación de calor y/o corriente eléctrica, y finalmente el crudo
separado pasa a un tanque de almacenamiento. El punto de inyección de química es a
la salida del múltiple de producción, antes de los separadores.

Fig. 14 Presentación esquemática d una estación de flujo para deshidratar crudo
Fuente: Facilidades de superficie en la industria petrolera (Eduardo A. Aguirre)
La deshidratación de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua

asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir su
contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente, este porcentaje
es igual o inferior al 1 % de agua.
Una parte del agua producida por el pozo petrolero, llamada agua libre, se separa
fácilmente del crudo por acción de la gravedad, tan pronto como la velocidad de los
fluidos es suficientemente baja. La otra parte del agua está íntimamente combinada
con el crudo en forma de una emulsión de gotas de agua dispersadas en el aceite, la
cual se llama emulsión agua/aceite (W/O).
1.2.4 Deshidratación estática
Es el método más utilizado en la industria petrolera, se aplica para ciertos

hidrocarburos como para crudos medianos y pesados. Se fundamenta básicamente en
lograr la deshidratación del crudo, mediante en reposo de tanques de
almacenamiento.

Con este método se separa el agua de formación que es el mayor volumen del fluido,
no se separa el agua emulsionada por lo que se requiere la aplicación de métodos
dinámicos.
Fig. 15 Método de deshidratación de crudos
Fuente: Tratamiento de crudos (Gómez Cabrera José. A.)

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“PARA LA PRODUCCION OPTIMA DE LOS HIDROCARBUROS”

Clasificación según su configuración

HORIZONTALES: Cuando la relación Gas-Líquido es baja, pueden ser Bifásicos si es

VERTICALES: Cuando la relación Gas-Líquido es muy alta, pueden ser bifásicos o

ESFÉRICOS: Casi ni se usan, debido a su limitado espacio para separación y

El fluido entra en el separador y se contacta con un desviador de ingreso, causando un

En esta sección de recolección los fluidos separados permanecen durante un

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Fig. 9 Esquema de un separador horizontal

Fuente: Estaciones recolectoras de flujo (María Canelones M.)

 Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales

 Son más fáciles de instalar que los verticales.

 No son adecuados para manejar flujos de pozos que contiene materiales

 El control de nivel de líquido es más crítico que en los separadores verticales.

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Fig. 10 Esquema de un separador vertical

Fuente: Estaciones recolectoras de flujo (María Canelones M.)

 Manejar mayor cantidad de petróleo por volúmenes de gas, más sedimento

 Tiene mayor capacidad para oleajes y turbulencias.

 El control de nivel no necesita ser muy sensible.

 Debido a su posición ocupan menor espacio.

 Menor tendencia a la vaporización del líquido ( por su menor arrea de

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 Para mayor capacidad de gas requieren mayor diámetro.

 Son más caros que los otros tipos.

 Su instalación y transporte son muy dificultoso.

Fig. 11 Esquema de un separador esférico

Fuente: Estaciones recolectoras de flujo (María Canelones M.)

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 Más baratos que los horizontales o verticales.

 Son más fáciles de limpiar que los separadores verticales.

 Tienen un espacio de separación muy limitado.

 Control de nivel critico

1.1.2 Clasificación según su presión de operación

Clasificación Presión (Psi)

Separador de baja 10 – 225

Separador de media 226 – 700

Separador de alta 701 – 1500

1.1.3 Clasificación según su aplicación

De acuerdo a su aplicación los separadores se pueden clasificar de la siguiente

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Un separador de producción es utilizado para separar el fluido producido desde pozo,

Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo. El

Miden el caudal de manera individual a razón de verificar la producción de cada uno

 Separador de Baja Temperatura

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referidos como separadores de medición y están disponibles para operación bifásica y

Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de

 Separadores por Etapas

Cuando el fluido producido es pasado a través de más de un separador con los

1.1.4 Principios de separación

 Insolubilidad entre los fluidos

El estado gaseoso y el líquido en condiciones estables de temperatura y presión, así

Los tres fluidos a separar conservan en la mezcla diferentes densidades, actuando el

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Es el efecto de la gravedad sobre los diferentes pesos de los fluidos a separar,

1.1.5 Secciones de un Separador

 Primera sección de separación

Se desea eliminar rápidamente las gotas más grandes de líquidos de la corriente de

 Sección de fuerzas gravitacionales

 Sección de extracción de niebla

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