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editorial KINAMEN
capitalista
d
n la socieda
e
jo y vivienda
Traba
Primera edición impresa (inglés) : Mayo de 2012
Primera edición en castellano: Diciembre de 2013
Editorial Klinamen
editorialklinamen@gmail.com
EDITORIAL KLINAMEN
EDITORIAL KLINAMEN
Nuestra forma de funcionamiento es horizontal, siendo la asamblea el
camino que hemos elegido para sacar este proyecto adelante.
Experiencias ajenas nos han demostrado que no es posible conjugar el
proyecto político y la remuneración económica: algo difícilmente puede
ser negocio e instrumento de lucha a la vez. Por eso este no es un proyecto
editorial comercial, sino autónomo y libertario. Cada euro conseguido es
reinvertido en una nueva propuesta de edición o en apoyar otras luchas
revolucionarias.
Entre nuestros objetivos están:
• Facilitar el acceso a nuestros libros con una política de precios que esté
al alcance de cualquier persona que desee adquirir algunas de nuestras
publicaciones. Salvo las excepciones indicadas, el precio de los libros
siempre triplica el precio de producción.
• Recuperar la memoria histórica: rehacer los eslabones con nuestro pa-
sado más cercano para aprender de los errores y aciertos de los procesos
revolucionarios de los que nos sentimos herederos, y en los que muchos
se han quedado en el camino.
• Intentar dar voz a mucha gente anónima que lucha a diario en diferentes
lugares del mundo por la liquidación social y por lo que les pertenece:
su vida en libertad.
• Dar a conocer diferentes análisis entre los movimientos revolucionarios:
análisis que nos permitan golpear más fuerte y defendernos de quien
desee quitarnos las fuerzas para seguir.
• Generar un pensamiento crítico abriendo la cota fuera de nuestras
fronteras ideológicas, trataremos de lanzar un mensaje anticapitalista
dentro y fuera del círculo de “l@s convencid@s”.
«Deberíamos llamar a tal monstruo la “bestia de la propiedad”.
Actualmente domina al mundo, haciendo miserable a la humanidad,
y crece en crueldad y voracidad con el progreso de nuestra, así llamada, ‘civilización’.
A este monstruo a continuación lo caracterizaremos y recomendaremos su exterminación».
Johann Most
The housing Monster
trabajo y vivienda en la sociedad capitalista
Prólogo a cargo de la editorial 11
Palabras previas 16
LA OBRA 21
Trabajo vivo y muerto 23
Socialización, separación y subcontratación 35
Habilidad y retraso 43
El ritmo de trabajo 51
Seguridad y autodestrucción 57
Mierda machista 63
El blues del Obrero 67
EL VECINDARIO 73
Créditos 75
Tierra 81
Desarrollo y decadencia 87
El mercado inmobiliario y el mercado laboral 93
Propiedad y clase 99
El lugar de una mujer 109
Comunidad y mercancía 115
Editorial Klinamen
PALABRAS PREVIAS
6 de la mañana. Suena el despertador. El primer pen-
samiento que cruza tu mente es: «Debería llamar y decir
Una casa es algo más que cuatro paredes y un techo. Desde su diseño y pro-
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calculen por hora, día, semana, quin- dur, cemento, tubos, cable de cobre)
cenal o mensualmente, nuestro trabajo máquinas y herramientas (como tala-
vivo añade más valor a la casa que dros, escaleras, sistemas de iluminación
construimos durante ese tiempo en que temporal, andamios y montacargas).
se nos paga el salario. Ese plusvalor va Y luego contrata a una combinación
a los bolsillos del jefe, no al nuestro. adecuada de obreros de la construc-
Una casa es una cosa cara, por lo ción. Todo esto se lleva a la obra y se
general un capitalista con su dinero pone en movimiento para hacer la
invertido en la construcción cuenta con mansión junto al mar. Cuando finaliza,
un comprador antes de que se empiece la mansión-mercancía obtenida vale
a poner los cimientos. Digamos, por más que la suma de los medios usa-
ejemplo, que obtiene un contrato para dos en su producción y de los salarios.
Dinero Mercancías
Más dinero
Producción
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Mercancías
de más valor
Luego el capitalista cobra por el trabajo de una casa) el proceso de acumu-
hecho y su capital quedará disponible lación de capital es el mismo. Obte-
para empezar una nueva obra. Esta vez niendo dinero para hacerlo fluir hacia
contará con un poco más de dinero y un proceso de producción en el que se
tal vez podrá obtener un contrato mayor. crea plusvalor, el capitalista gana más
En realidad, una obra es más a dinero —su capital se expande.
menudo una superposición de procesos Pero el dueño de una constructora no
productivos. Un capitalista posee el con- hace distinción entre dinero invertido en
trato para construir la casa (o casas) y trabajo vivo o muerto. Su ganancia es
actúa como el contratista general. Con- plusvalor, pero no parece plusvalor. El
trata a algunos de los trabajadores que hecho de que su ganancia provenga de
pasarán más tiempo en la obra (como pagar a los trabajadores menos que el
carpinteros, jornaleros y tal vez algu- valor que ellos crean en el trabajo se
nos operadores para hacer andar la mantiene oculto en el negocio habitual
maquinaria pesada). La red eléctrica, la de comprar y vender mercancías. Él
fontanería, la climatización, la techum- invierte su dinero en todo lo necesa-
bre y los revestimientos, los sistemas rio para poner a andar su negocio, y
de aislación y tabiquería, la pintura, la cuando el trabajo está hecho, recibe una
carpintería para las terminaciones, la remuneración. La diferencia entre lo que
colocación de azulejos y el cemento se invierte y la remuneración es su ganan-
las subcontrata a especialistas en cada cia. Al comparar su ganancia con el total
área. En lo que concierne al proceso de del dinero invertido, obtiene la tasa de
producción que tiene entre manos, los ganancia de un período específico.
productos de los diferentes subcontratis- Pensemos en un contratista de climati-
tas entran como materias primas para zación de edificios que gasta 100.000 €
construir la casa, aunque ellos no se en el transcurso de un mes colocando
hayan reunido aún. El capital del sub- calefacción, ventilación y sistemas de
contratista se mueve en el mismo circuito. aire acondicionado en una zona de
Digamos que una empresa de car- bloques de edificios. Digamos que
pintería obtiene el contrato para instalar 80.000 € de ese dinero se gastan en
todos los muebles y marcos de venta- comprar trabajo muerto (ventiladores,
nas y puertas de la mansión. El dueño calefactores, aire acondicionado de
de la carpintería inicia su labor con diferentes tamaños, barras de acero
el dinero. Luego compra las materias galvanizado, cinta adhesiva y aislante,
primas que necesita, las herramien- sierras, tijeras de hojalata, cuerdas de
tas y máquinas (acabados de madera, extensión, repuestos para el desgaste
tapajuntas, pegamento, escalones de de la furgoneta de la empresa, etc.) y
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madera, clavos, pistolas de clavos, etc.), 20.000 € para comprar trabajo vivo
contrata a los trabajadores que nece- (los salarios).
sita y los pone a trabajar instalando Digamos que los empleados gas-
los muebles y los marcos de puertas tan la mitad de su tiempo para sumar
y ventanas. Esta es una mercancía, suficiente valor al sistema de climati-
que vende a la empresa contratista. El zación que han realizado como para
dinero que obtiene es mayor que el de pagar sus propios salarios, y el tiempo
su inversión inicial y puede reinvertirlo restante añaden plusvalor. Esto sig-
para expandir su compañía. El valor del nificaría que el valor del sistema de
negocio se expande. Sea el producto climatización será de 120.000 €. Si el
final una casa o la parte de una casa constructor cobra 120.000 € tendría
(o incluso la reparación o remodelación una tasa mensual de ganancia del
100.000 €
120
.00
0€
110.000 € 120.000 €
– 100.000 € – 100.000 €
10.000 € 20.000 €
precio
tasa promedio
de ganancia
dinero invertido
en trabajo vivo
DEMANDA
dinero invertido
en trabajo muerto
tos. Pero en las casas que construimos por trabajadores asalariados sin pro-
no vemos la privacidad o la protección piedades de las que obtener dinero.
frente al clima. Vemos un enorme objeto La representación del trabajo muerto
sin sentido en el que nos vemos obliga- controla a nuestro trabajo vivo, y nos
dos a trabajar y con el que otro hará fuerza a trabajar para que el trabajo
dinero. muerto se pueda expandir. Esta relación
Chalés familiares en las afueras, de clase determina todo lo demás en
oscuros pisos en los sótanos, torres de una sociedad capitalista.
vivienda de hormigón armado, auto
caravanas y mansiones a la orilla del
mar no son solo trabajo muerto. Son
Socialización, Separación
y Subcontratación
«El secreto de la gestión es mantener a la gente que
te odia alejada de la gente que está indecisa».
Casey Stengel 1
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1.- NdE: Casey Stengel (1890-1975) fue un famoso jugador y entrenador de béisbol estadounidense.
típica donde se construye un vecindario
de lujo de torres altas, habrá ingenieros
de operaciones para mover los camiones,
retroexcavadoras, bulldozers, montacar-
gas y grúas, ferrallistas para armar el
esqueleto de acero del edificio, carpin-
teros para ensamblar las estructuras de
madera y perfiles de metal ligero de las
paredes interiores y cielo raso, encofra-
dores para unir las barras de refuerzo y
vaciado de cemento para los cimientos
del edificio, aceras, patios, y las paredes
y techos del aparcamiento subterráneo.
Habrá electricistas para hacer las
instalaciones eléctricas, instaladores de
climatización para colocar la calefac-
ción, ventilación y el aire acondicionado,
fontaneros para colocar la red de agua
potable, alcantarillado y línea húmeda
contra incendios. Habrá peones para
descargar y distribuir los materiales en la
obra, manejar las máquinas más exigen-
tes físicamente como los martillos neu-
máticos y apisonadoras, dirigir el tráfico
cuando la obra requiera romper partes
de los caminos en torno al sitio de trabajo tratados directamente por el contratista,
y trabajos ocasionales para el contratista pero la mayoría de ellos trabajarán para
principal. Habrá obreros contratados por subcontratas.
una agencia de empleo temporal que Los diferentes oficios necesitan dife-
vendrán cada dos días para limpiar la rentes materiales y máquinas, algunos
basura del lugar. Habrá instaladores de de los cuales son bastante caros. Pero
aislamientos, de pladur, de terminaciones tener las especialidades subcontratadas
de carpintería, de ascensores, instala- baja los costos y reduce el tiempo de
dores de puertas y ventanas, colocado- espera de quien pone el capital para
res de portones de garajes, techistas y hacer más dinero. La empresa que
encargados de las terminaciones, can- coloca los techos no necesita invertir en
teros, habrá soladores2 y alicatadores, una máquina de corte de precisión para
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etc. Habrá especialistas que instalen los cortar una encimera de granito para la
detectores de monóxido de carbono en cocina, y una de colocación de baldo-
el aparcamiento, y otros que instalen las sas no necesitará comprar andamios ni
alarmas y cámaras de los sistemas de arneses de seguridad como los que se
seguridad. Habrá paisajistas para diseñar necesitan para trabajar en el techo o a
la entrada al edificio con arbustos y pal- la fachada de un edificio. Alguno de los
meras. Por último vendrán los chicos de gremios (como los carpinteros o los peo-
la limpieza que harán que el lugar luzca nes) pueden permanecer más de un año
bien, “como nuevo”, antes de que los en la misma obra, mientras otros (como
potenciales compradores vengan a mirar. los que colocan las puertas del garaje o
Algunos de estos trabajadores serán con- los instaladores de los sistemas de segu-
2.- NdT: Un solador se encargar de organizar y realizar trabajos de revestimientos de suelos con piezas
rígidas.
ridad) estarán en la obra solo
un par de días. Esto significa
que sería necesario realizar
una producción en masa de
viviendas a gran escala para
que para una empresa fuese
rentable contratar a todos los
diferentes trabajadores de una
obra de construcción.
Mediante la subcontrata-
ción, el contratista general no
necesita tener en su plantilla
estable a los instaladores de
ascensores, que no intervie-
nen en el trabajo hasta que
el esqueleto del edificio esté
armado. Y los empresarios
de instalación de ascensores
pueden enganchar un mon-
tón de trabajos uno tras otro, mante- apartamentos, un asilo de ancianos, una
niendo a sus trabajadores trabajando, escuela, todo al mismo tiempo. Esto sig-
y con sus herramientas en movimiento nifica que los problemas de un trabajo
en vez de estar paradas oxidándose. En no tendrán un efecto dominó en los otros
ocasiones, puede ser beneficioso para trabajos. El riesgo se distribuye más uni-
las propias subcontratas subcontratar a formemente a través de todo el capital
su vez parte de sus responsabilidades. invertido en la producción de viviendas.
Una subcontrata eléctrica puede, a su Para algunos pequeños empresarios
vez, subcontratar a un especialista solo solo es viable coger un trabajo cada vez.
para instalar el sistema de corrientes de Eso se traduce en que el jefe está todo el
bajo voltaje, o una compañía de fon- tiempo supervisando a sus trabajadores.
tanería subcontratar el sistema contra En cambio cualquier contratista lo sufi-
incendios. cientemente grande como para asumir
La subcontratación también reparte un par de trabajos a la vez necesitará
el riesgo. Dado que las casas rara vez de un capataz. El dueño de la empresa
se construyen a partir de un modelo hará contratos, comprará los materia-
estandarizado, hay una serie de cosas les, contratará y echará a gente, hará
que se van descubriendo durante la tratos con el contratista general, y hará
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unos de otros, que trabajan juntos y que contra incendios que estaba oculto. Esta
pueden actuar juntos. es una constante fuente de conflicto que
El mayor obstáculo para formar esos puede dar pie a discusiones e incluso
grupos es la propia división del trabajo. peleas.
Los trabajadores que hacen faenas más Este conflicto se hace peor porque
cualificadas se piensan que son mejores la división del trabajo está reforzada
que los aprendices y los encargados de por las diferencias culturales. Los tra-
tareas menos complejas, y les darán bajadores que hacen las labores menos
órdenes. Los empleados nuevos asu- complejas, de mayor esfuerzo físico, en
men que los que llevan más tiempo son muchas ocasiones son inmigrantes que
amigos del jefe. Cuando a todos nos no hablan el idioma. En estos casos, el
aprietan para hacer más y más rápido, que hable ambos idiomas será el capa-
taz. Esta división es institucionalizada Tenemos intereses que son directamente
por la subcontratación, ya que cada opuestos a los intereses de la empresa.
empresa contratará trabajadores con Sin embargo, mientras menos conflictos
antecedentes similares. Los trabajadores internos tengamos, mejor podremos
en una empresa forman una especie enfrentarnos al jefe. Mejor podremos
de comunidad étnica. Esto se traduce planear y coordinar nuestra resistencia
a que cuando los trabajadores de dife- y mejor podremos ver quiénes pueden
rentes oficios se pisan los talones unos ser nuestros cómplices y quiénes nues-
a otros, hay un pequeño margen para tros enemigos.
pasar de “estos estúpidos albañiles…” La estructura interna de una empresa
a “estos estúpidos ecuatorianos…” o de y sus procesos de trabajo generan patro-
“estos putos yeseros…” a “estos putos nes de socialización y separación. Son
sudacas…” Así se hace casi imposible la el terreno donde nos enfrentamos con
socialización de un grupo de trabajado- la administración, pero ellos son solo
res racistas con otros trabajadores y es un arma en manos del jefe. Nos jun-
mucho más difícil organizarse juntos en tan y nos separan por la imposición de
contra del jefe. A menos que estas divi- sacar de nosotros el mayor plusvalor
siones deriven en peleas que disminuyan posible. Pero cuando trabajamos juntos,
el ritmo de trabajo, siempre son positivas comenzamos a ver que tenemos intere-
desde el punto de vista del patrón. ses similares —intereses que están en
Sin embargo, incluso un racista puede oposición directa con los de nuestros
sentir la constante extracción de plus- jefes. Creamos grupos para perder el
valor obtenida de él. Al mismo tiempo tiempo, robar herramientas y cubrirnos
que estamos construyendo un edificio unos a otros, lo que disminuye la tasa
que hará al jefe ganar un montón de de ganancia, y hace que el jefe tenga
dinero, llegamos a fin de mes con lo que reaccionar. Puede hacerlo cambián-
justo para cobrar la siguiente paga. donos los patrones de trabajo. Puede
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Habilidad y Retraso
«Haré casas como ellos hacen automóviles».
Le Corbusier
3.- NdT: Se refiere al montaje de la estructura de madera de las típicas casas americanas de los suburbios.
oficios, las diferentes habilidades de los trabajadores cualificados. Se trata
los trabajadores y sus diferentes pagas de un intento por crear una especie de
son juzgadas solamente por el jefe. comunidad en torno al “gremio”. Esta
El jefe tiene que depositar toda su comunidad incluye al jefe, al capataz y
confianza en estos trabajadores más a los trabajadores cualificados, pero no
cualificados. La velocidad y calidad a los aprendices que están empezando
del trabajo dependen de muchas deci- en el oficio (y definitivamente excluye
siones diferentes sobre cómo usar las a los trabajadores menos cualificados,
herramientas manuales y como reali- como los jornaleros, los jardineros y
zar las tareas. A menudo trabajamos limpiadores, etc.). Sobre esta base, el
sin supervisión, el jefe o el capataz nos trabajo se ve simplemente como algo
dicen algo que hacer y más tarde va a que necesita ser hecho, y se supone
comprobar cómo la hicimos. En algu- que los trabajadores más cualificados
nas empresas los trabajadores mejor tienen que ayudar e imponérselo a los
cualificados hacen todo por su cuenta. trabajadores menos cualificados.
Aspiramos a tener nuestras propias Por lo demás, las tareas son distri-
herramientas y poder elegir cuáles buidas en el seno de los trabajadores.
comprar. El jefe de una empresa de Las labores de mierda se dejan para
tamaño medio es un extraño y, por lo los trabajadores más nuevos de la
general, no tiene ni idea de cómo van empresa. Un aprendiz pasará todo
cada uno de sus trabajos. Obtiene sus su primer año haciendo tareas eléc-
ganancias de nuestro trabajo y nos tricas y de fontanería, cavando zanjas,
presiona para trabajar más y más cargando materiales pesados por toda
rápido, pero suele darnos bastante la obra, barriendo y ordenando mate-
espacio para organizarnos como que- riales. Un electricista experimentado
ramos. Disfrutamos de esa libertad probablemente pase la mayor parte
y es muy molesto cuando se ve inte- de su tiempo armando paneles eléctri-
rrumpida. La forma más rápida para cos, y seguro que se tomará como un
que un patrón se gane el odio de sus insulto que alguien le pida que ayude
trabajadores es forzarlos a trabajar de a poner los cables —por no hablar de
un modo específico. que ayude a barrer. Los trabajadores
Este control sobre el trabajo crea mejor cualificados en ocasiones actúan
una especie de profesionalización en como pequeños jefes, dando órdenes
algunos obreros mejor cualificados. a sus aprendices, y negándose a rea-
Existen un montón de habilidades que lizar cualquier “trabajo sucio”. Esto es
podemos aprender, y podemos decir particularmente malo
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los aprendices para ver qué es lo que que él cree que le ayudarán a mantener
están haciendo (y un aprendiz siem- al resto bajo control. El jefe necesita
pre va a estar agradecido a un oficial tener a todos sus empleados (apren-
que se tome el tiempo necesario para dices y oficiales) trabajando tan duro
explicarle las cosas y responder sus como les sea posible por la menor can-
preguntas). Ahora bien, un trabaja- tidad de dinero que pueda. La división
dor cualificado que se comporta como “profesional” en el trabajo pierde parte
si fuese el jefe es una cosa comple- de su encanto cuando el capataz nos
tamente distinta. Es una medida de pide, “de profesional a profesional”,
control de gastos. Desde la perspec- que trabajemos los fines de semana
tiva de un patrón, un oficial que hace para poder llegar a terminar con los
su trabajo a la vez que controla que trabajos a tiempo. Lo pierde aún más
cuando el jefe nos putea
para que trabajemos más muevelo un pelo de coño a la izquierda
rápido ya que si no él
perderá dinero y nos
tendrá que echar.
NO TANTO, ¡JODER!
Las diferen-
cias de habilidad Un pelo de coño de rubia, no de pelirroja
y experiencia
pueden dividir a
los trabajadores y hacer que nos
enfrentemos unos con otros. Puede
también ser solo el telón de fondo
del trabajo y para hacer chistes en
la obra. Nos reiremos del viejo que
ha estado en el oficio durante
años y que va dando al azar
su opinión sobre todo tipo de
cosas, estén relacionadas con
el trabajo o no. Al aprendiz
novato le diremos que tiene
que ir a buscar “una caja de
ohmios,” o un “martillo para
zurdos”, o cualquier otro
tipo de herramientas que no
existen. Después de algunos
cuántos chistes como esos se dará
cuenta de la cultura del trabajo, y
aprenderá el vocabulario especia-
lizado para comunicarse en una
obra.
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El Ritmo de Trabajo
«Lograr lo imposible solo hará que el jefe
lo añada a nuestras tareas habituales».
Doug Larson
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empuja en el sentido contrario al que nos tamos en fumar, hablar o darle mar-
aprieta la empresa. Estamos constante- tillazos sin sentido a la pared. Al final,
mente intentando disminuir el ritmo de se establece un mismo ritmo para
trabajo lo más que se pueda. todos los trabajadores del mismo lugar
Esto requiere de mucha coordinación. de trabajo, independientemente de
Tenemos que encontrar los medios para que explícitamente se diga «¡Más lento,
bajar el ritmo incluso de los trabaja- coño!» o no. Así, mientras más fuertes
dores que son amigos del patrón o de sean los grupos en el trabajo, más
los trabajadores nuevos que aún no ambiciosos podemos ser en disminuir
tienen nuestra confianza. Si el capataz el ritmo de trabajo. En un trabajo con
ve a alguien trabajando más lento que muchos trabajadores que confían
el resto, le echará la bronca y, si sigue unos en otros y hacen planes cons-
cientemente juntos, podemos disminuir cuando estamos totalmente sin vigi-
el ritmo de trabajo al punto de pararlo, lancia, podemos irnos del curro un
y esto hace muy difícil para el patrón par de horas antes y decir que hicimos
apuntar a cualquiera de los trabaja- la jornada completa. Por lo general,
dores como el vago o el alborotador. sin embargo, estamos atrapados ahí,
Dependiendo de la correlación de haciendo mierda todo el día para que
fuerzas, el ritmo de trabajo de una otro la venda. En un día soleado en
empresa en una obra concreta puede el que todo marcha sin problemas y
variar entre el más rápido y estresante al estamos todo el día haciendo chistes, el
más lento y exasperadamente aburrido. tiempo vuela. Podemos terminar incluso
No importa el ritmo de trabajo, antes de darnos cuenta. En un día frío y
seguimos en el trabajo. Algunas veces, lluvioso en el que tenemos que trabajar
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Terminé
Vale,
ahora hazlo bien
en el barro, todo problemas y con el puede llegar a invadirnos. Los novatos
capataz puteándonos, el día se nos de la obra rápidamente cogen el hábito
hace eterno. Sea lo que sea, es esa de hablar solos. En un primer momento
parte de nuestra vida que solo quere- esto es solo para ser capaz de pensar
mos que se acabe. entre el ruido de los camiones de carga
Disminuir el ritmo de trabajo no lo que marchan a nuestro alrededor o
hace necesariamente más liviano. Algu- de las pistolas de clavos que percu-
nas veces el jefe no está ahí y podemos ten a nuestro lado. Pero rápidamente
sentarnos por ahí a hacer nada, pero empezamos a cantar para nosotros
incluso así a veces nos pondremos a mismos, a hablar con extrañas voces
trabajar solo para que el tiempo pase o imitando al jefe o alguna celebridad
más rápido. El aburrimiento realmente para romper con el aburrimiento.
AT ERIAL WORL
AM D
N
N GI
WE ARE LIVI
MATERIAL GIRL…
AND I AM A
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Seguridad y autodestrucción
«Nunca he leído El Capital de Marx, pero
tengo las marcas del Capital sobre mí».
Bill Haywood 4
4.- NdE: Bill Haywood (1869-1928) Uno de los fundadores y líderes de la IWW (Industrial Workers of the
World), y miembro de la ejecutiva del Partido Socialista de América.
Partes de las construcciones se derrum- particulares rara vez ven un inspector de
ban y matan a los trabajadores que seguridad y suelen tener estándares de
hay dentro porque el empresario quiere seguridad mucho menores. Los gran-
reducir costos usando materiales más des empresarios a menudo mantienen
baratos. Aun así, matar a sus empleados, estrechas relaciones con los inspectores
en especial los que son más difíciles de de edificios, y un inspector que conoce al
encontrar, los empleados con experien- contratista puede aprobar un edificio sin
cia —no es por lo general un plan de haberlo visto. Prefiere darse una vuelta
negocios viable. por ahí y charlar o tomarse un café a
Por el bien de la industria en su conjunto pasar el tiempo mirando cuidadosa-
(y bajo la presión de los grupos de tra- mente la obra. Las leyes de seguridad
en general solo se aplican estrictamente
una vez que la empresa ya ha tenido un
accidente. Y ninguna ley puede hacer
desaparecer la presión para reducir las
medidas de seguridad.
Un gran empresario de la construc-
ción que construye un gran edificio
necesita que todos los trabajadores de
la obra asistan a una reunión de segu-
ridad e higiene una vez a la semana.
Allí se les indicarán las estrictas normas
de seguridad a cumplir, se entregarán
bajadores y de consumidores) el Estado (o incluso venderán) cascos y gafas de
impone normas de seguridad y regula- seguridad a cualquiera que lo necesite y
ciones para las empresas de construcción.
Hay un enorme cuerpo legal que dicta
exactamente cómo y dónde se deben usar
los diferentes materiales para prevenir
incendios, electrocuciones y derrumbes.
Los edificios deben ser constantemente
revisados y aprobados por los inspectores
de trabajo durante cada etapa de su cons-
trucción. La ley también establece normas
sobre cómo deben hacerse los trabajos,
y qué equipos de seguridad se requieren
para cada especialidad. Las empresas
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masa de ferrallistas somnolientos acaba de seguridad como una molestia más que
caminando a seis pisos del suelo sobre como algo útil, y nos molesta cuando el
delgadas vigas de acero y sin arneses. jefe nos grita que nos pongamos el casco
Si el contratista general ha realizado las mientras él se fuma un cigarro al lado de
reuniones de seguridad e higiene regu- la obra. Además, las normas de seguridad
larmente y fijado estrictas normas de no solo afectan al patrón. Si un inspector
seguridad con los respectivos carteles de seguridad ve a un ferrallista estructural
que las anuncian en la obra, estará en sin el arnés la empresa será multada, pero
una posición bastante ventajosa cuando también tendrá que pagar una multa el
sea demandado por la familia de un trabajador (equivalente a unos días o tal
ferrallista que se cayó y falleció en un vez unas semanas de sueldo). Si le pillan
“accidente laboral”. incumpliendo normas de seguridad con
Cuanto más repetitivo es el trabajo más
probable es que tengamos las llama-
das “lesiones por esfuerzo repetitivo”5.
Si hemos estado trabajando posados
en la escalera todo el día, nos dolerán
los pies. Si hemos estado taladrando
todo el día o usando herramientas eléc-
tricas, tendremos dolores punzantes y
entumecimiento de los dedos. Si hemos
estado trabajando agachados cerca del
suelo, nuestras rodillas y espalda serán
lo que nos duela. En la obra, los proble-
mas de espalda se producen al mismo
ritmo que las casas. El trabajo, incluso
en los oficios más cualificados, requiere
de mucho esfuerzo físico y no precisa-
mente del tipo de esfuerzo físico que te
mantiene en forma. Hablamos del tipo
de esfuerzo que hace que tu cuerpo se
resienta lentamente. Cualquiera puede
ver lo duro que es el trabajo mirando
la diferencia entre un tipo que ha sido
empresario por décadas y un tipo que
menos riesgo para su vida, posiblemente ha estado trabajando en la construcción
lo manden de vuelta a casa ese día. Esto por la misma cantidad de tiempo.
significa que en la mayoría de las obras, El dolor aparece en la cima del abu-
los trabajadores, los capataces y los due- rrimiento o del estrés, y la gente tiene
ños de diferentes empresas trabajan juntos diferentes modos de tratarlo. Tomamos
para evitar las normas de seguridad. Se ibuprofeno a manos llenas y tratamos
avisa a los demás si vemos a un inspector de tener en nuestros bolsillos los anal-
de seguridad rondando la obra y procura- gésicos más fuertes que sean posibles.
remos cumplir con todas las reglas hasta Tranquilamente nos tomamos una o dos
que se vaya. cervezas en el descanso o nos fumamos
La gente muere, los dedos se cortan, discretamente un porro en algún hueco.
las piernas se aplastan y los ojos se joden Por supuesto, esto está oficialmente prohi-
en accidentes espectaculares. Pero, por lo bido por razones de seguridad. Si pillan a
general, la destrucción de nuestro cuerpo un trabajador medio borracho o drogado
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5.- Las lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI – repetitive strain injuries) son lesiones osteomusculares pro-
vocadas por actividades que requieren la repetición de movimientos o adoptar posturas disfuncionales
durante periodos prolongados de tiempos.
cargas, porque sabe que sin las pas- dor, está claro que la empresa reduce
tillas le tiemblan las manos. El jefe se sus costos a cambio del costo de la vida
lleva aparte a uno de sus muchachos del trabajador. Pero no es mejor si la
que está fumando marihuana y le dice empresa tiene el andamio más moderno
«No me importa lo que hagas, pero si y el mejor equipo de seguridad. No son
te pillan te las arreglas solo». Otras los jefes los que se caen del techo. Somos
veces las drogas ayudan a terminar nosotros. Incluso el mejor trabajador no
el trabajo más rápido. Un equipo de puede escapar de esta suerte. Ha traba-
instaladores de pladur al que le toca jado duro, girando un desatornillador
trabajar el fin de semana pondrá un durante treinta años, produciendo un
poco de música bailable, se meterá montón de dinero para la empresa y
unas rayas de coca y harán todo el nunca ha tenido un accidente grave en
trabajo mientras bromean. Cuando su vida. Una mañana agarra su taza de
los ferrallistas tienen que hacer horas café y se le jode el codo solo —nunca
extras, el capataz les invita a una más podrá trabajar. Da igual si nues-
raya o dos de coca para mantenerlos tros cuerpos se van desgastando rápida
despiertos y motivados. Este tipo de o lentamente, o si nuestros jefes son
autodestrucción no es algo planificado, buena gente que se esfuerzan por man-
pero es parte de una cierta lógica. El tenernos seguros o son unos bastardos
horror real de esta lógica se puede hijos de puta a los que les importan una
apreciar cuando los trabajadores se mierda sus trabajadores, el hecho es
dañan intencionalmente para obtener que nosotros terminamos con lesiones
una indemnización del trabajo. Aun- y problemas de salud y ellos terminan
que esto es un caso raro y extremo, con ganancias.
muchas veces es lo que sospecha el
jefe ante una lesión. Más común es que
al saber, en un rincón oculto de nuestra
mente, que si nos herimos, obtendre-
mos una compensación por accidentes
del trabajo bastante decente o un pago
por discapacidad, tomemos más ries-
gos en el trabajo. Nuestra actividad
en el trabajo ya es lo suficientemente
miserable como para que la auto-
destrucción parezca una alternativa
viable, así que lo más normal es que
mintamos y llamemos diciendo que
• • 61 • •
Mierda Machista
«Los roles asumidos sucesivamente le procuran un cosquilleo de
satisfacción cuando logra modelarlos fielmente según los estereotipos.
Así las satisfacción derivada del rol bien cumplido está en directa
relación con alejarse de sí, en negarse y en sacrificarse a sí mismo».
Raoul Vaneigem
• • 63 • •
E l obrero de la construcción es un
cliché ampliamente reconocido del
machismo. La obra es a menudo seña-
La obra es un reducto masculino. Aun-
que el número de mujeres que trabaja
en la construcción ha aumentado, las
lada (y denunciada) como un modelo mujeres siguen siendo un porcentaje
de lugar de trabajo sexista. Juzgar si los muy pequeño de los trabajadores de la
trabajadores de la construcción están construcción, y lo normal es no encon-
más llenos de prejuicios que los hom- trar a ninguna mujer en una obra. Sin
bres que trabajan en los hospitales, las mujeres a la vista, las obras a menudo
universidades o en una compraventa dan la sensación de ser el vestuario
de coches es una pregunta abierta — masculino de un instituto. Cosas que
una pregunta que no tiene sentido. nos echarían en cara en la mayoría de
alejadas a las mujeres que llegan a
considerar trabajar en construcción.
La imagen refuerza las propias condi-
ciones que la han creado.
Cuando un grupo de tíos están juntos
en el mismo lugar, por lo general de lo
primero que van a hablar es de mujeres.
Para conocer al chico nuevo que llega al
trabajo generalmente se empieza pre-
guntando sobre su mujer. Todos quieren
ver alguna foto de la mujer o novia del
otro —a ser posible, desnudas. Hablar
sobre mujeres es una buena forma de
sociabilizar, pues todos tienen algo para
decir. (Es muy raro encontrar trabajado-
res de la construcción que se declaren
abiertamente gays, pero el viejo tópico
de que en la obra el tipo abiertamente
homófobo es un homosexual reprimido
a menudo es evidentemente cierto).
Ser uno de “los chicos” es la única
manera de llegar a formar una comu-
nidad, pero también define la forma de
ser de esa comunidad. El uso limitado
lugares de trabajo (y despreciadas en el de máquinas para facilitar el trabajo
mundo universitario) son comunes en se traduce en que el trabajo requiere
la obra de construcción. de mucha fuerza física por parte del
Por supuesto, es difícil convertirse en trabajador. Tienes que ser fuerte para
uno de “los chicos” si es que eres mujer. hacer el trabajo, y el hecho de que a
En un lugar donde la cultura del tra- nadie le preocupe que llegues a tra-
bajo está llena de mierda machista esto bajar sin afeitar o con un ojo morado,
puede hacer completamente miserable se suma a esa imagen de fortaleza. A
la vida de una trabajadora de la cons- menudo una parte importante de con-
trucción. En general la imagen sexista seguir el respeto del resto de trabaja-
de la obra es suficiente para mantener dores consiste en demostrar que uno es
• • 64 • •
lo suficientemente hombre para hacer mos cosas que ayudan al jefe a ganar
el trabajo. Ser macho se convierte en más dinero y que van directamente en
parte del trabajo —y ser capaz de hacer contra de nuestros intereses. Todo lo
el trabajo te convierte en uno de “los que recibimos a cambio es el respeto
chicos”. Esto sucede aún más en los por ser “un hijo de puta con agallas”.
oficios que son más peligrosos y física- Ese respeto imaginario compensa
mente más exigentes, como los ferrallis- la verdadera falta de respeto y el
tas, pero esto se puede dar en cualquier machismo se convierte en ideología.
otro trabajo de la construcción. Por mucho que pueda ser muy útil
Ser uno de “los chicos” tiene su uti- para el jefe, el ambiente machista no
lidad y su atractivo. Cada vez que una existe en todas las obras. Para man-
mujer moderadamente atractiva pasa tener el ambiente y ser también “uno
por la obra es momento para hacer de los chicos”, el jefe y el capataz tie-
un descanso y gritarle guarradas. El nen que seguir el juego. Esto significa
tiempo que pasas hablando de tías es tener que levantar mierdas realmente
tiempo que no estás trabajando. Así, pesadas y realizar trabajos peligrosos
además de conseguir respeto por nues- en vez de que lo hagamos nosotros
tra habilidad y experiencia también por ellos — lo que, obviamente, no les
nos ganaremos el respeto siendo tipos resulta muy atractivo.
duros. En esto, solo el electricista que Además, en empresas donde hom-
se rompió la rodilla porque se quedó bres y mujeres trabajan juntos y realizan
pegado a un cable de alimentación en el mismo trabajo, éste tipo de machismo
el techo y tuvo que tirar la escalera en pierde coherencia. La habilidad para
la que estaba está al mismo nivel que realizar trabajos deja de ser un signo
los ferrallistas. propio de ser un hombre “como dios
Ser un tipo duro no pasa tanto por manda”, y la parte social de un grupo
mirarle las tetas a la secretaria del pro- de tíos charlando sobre tías pierde su
motor inmobiliario o por hablar sobre relación directa con trabajar duro y ser
a cuál de las chicas que trabajan en el fuerte —deja de ser socialmente ren-
bar de la esquina te gustaría follarte. table. Un machismo que incluya a las
Ser un tipo duro significa sobre todo mujeres no es imposible, pero es una
trabajar con los cables eléctricos ideología más débil.
conectados (en vez de parar de tra- Sin embargo, las empresas de cons-
bajar para bajar al tablero eléctrico y trucción que emplean a muchas mujeres
desconectarlos), es no preocuparse de son escasas, y ser un obrero de la cons-
usar el equipo de seguridad o hacer trucción sigue significando ser “uno de
horas extras cada vez que el patrón los chicos”. En ese ambiente, las mujeres
• • 65 • •
lo necesite. Ser un tipo duro es seguir que han trabajado un largo período de
trabajando sin quejarte después de tiempo en construcción tienden a ser
sufrir un accidente o levantar y car- fuertes, competentes y “tener un par de
gar materiales pesados solo sin pedir huevos”.
ayuda a nadie. La mierda machista es
un buen negocio para el jefe. Hace-
El Blues del obrero 6
«Es un gran trabajo solo tener nueve hijos y una esposa / pero he
sido un jodido trabajador casi toda mi vida / y sigo en el trabajo,
tanto como mis dos manos me lo permitan. / Tomaré mi cerveza
en el bar, cantaré un poco del blues de éste trabajador».
• • 67 • •
6.- NdT: Blue Collar Blues: juego de palabras en referencia a los trabajadores de oficina,
denominados de “cuello blanco” (white collars) y los trabajadores de “cuello azul” (blue
collar) que son obreros de la industria, de la construcción o de otros trabajos con un visible y
clásico desgaste físico relacionados con la típica imagen de los miembros de la clase obrera.
S in tener otra cosa que vender que
no sea nuestra capacidad de tra-
bajar, dependemos de encontrar un
esté tan lleno de ocio como nos sea
posible. Y por supuesto, cuanto más
dinero gastemos en nuestro tiempo
comprador para nuestra mano de libre, más vamos a tener que trabajar
obra. Pero nosotros no podemos sepa- para pagar. Nos sentimos tontos si lo
rar nuestra capacidad de trabajo de único que hacemos el fin de semana
nuestro propio ser cuando hacemos es descansar en casa. Incluso cuando
Karl Marx
• • 73 • •
BANC
ARRO
TA
Créditos
«Cuando los más grandes, costosos y cristalinos edificios de la
ciudad son los de los bancos, esa ciudad está en problemas».
Edward Abbey7
7.- Edward Abbey (1927-1989) fue un escritor y ensayista americano muy implicado en el movimiento
ecologista y anarquista de los Estados Unidos.
La división de la ganancia entre
la parte que recibe un capitalista por
echar a andar un negocio, y el interés
de un préstamo se resuelve tomando
como referencia una tasa general de capitalista
interés para préstamos similares en el financiero
mercado. Cuanto mayor riesgo tenga
el crédito, más alta la tasa de interés, dinero
y mayor es la ganancia recibida por prestado
el prestamista. La tasa de interés sube
y baja en respuesta a las condiciones
macroeconómicas y al balance entre
la oferta y la demanda de préstamos. CAPITALISTA
El negocio del crédito no crea valor INDUSTRIAL
pero es útil para los negocios que lo
interés
realizan. El crédito permite la sepa-
ración de la compra y la venta en el
as
cí
tiempo. Un contratista puede com-
e r s
se minimiza. El circuito del capital m ma
se acelera. La existencia de capita- de
listas financieros significa también
o
que personas con buenas ideas para n er
di
extraernos plusvalor, pero sin el capi- s
tal inicial para hacerlo, puedan llevar má
a cabo sus ideas.
Cuando un banco presta dinero
a un empresario de la construcción,
éste puede usarlo como capital real,
• • 76 • •
pagos de intereses
= precio del préstamo
tasa de interés
sas cuyos planes de negocios parecen parecen perder cualquier conexión con
débiles a otras con una mayor pers- la cantidad de tiempo que se tarde en
pectiva de ganancias, o a industrias producirlas, con su valor. El dinero se
completamente distintas. Las oficinas multiplica y las ganancias parecen sur-
centrales de un gran banco no solo gir del aire. El mercado parece mila-
son un lugar donde los cajeros pro- groso.
cesan transacciones y los guardias de Pero los milagros no existen. Cuando
seguridad pasan el tiempo de pie y el estallido finalmente llega, la con-
aburridos. Son un monumento a lo fianza del año (o del mes) pasado
sólido financieramente que es actual- parece estúpida. Los precios que se
mente ese banco. habían forjado en base a la idea de
sus préstamos. Los negocios que regu- hogares o que no haya materiales
larmente necesitan préstamos no pue- de construcción o maquinaria para
den conseguirlos excepto a tasas tan hacer las casas. Los trabajadores de
altas que los dejarían sin ganancias, la construcción están desempleados,
obligándolos a disminuir la produc- las máquinas se oxidan, los clavos y
ción, echar trabajadores o recortarles las herramientas se acumulan en los
el salario. Esta caída de la demanda almacenes. Nadie los pone a funcio-
afecta profundamente a los sectores nar juntos porque de momento no hay
• • 79 • •
con los banqueros e inversores. Según Durante la recesión, puede estar bien
su visión, él hace todo el trabajo duro tranquilo que no será contratado por
(de explotar trabajadores, se entiende), unos cuantos meses. Además, puesto
mientras que el banquero y los inver- que los créditos hipotecari os son tan
sores solamente se sientan y ven llover comunes, las propias hipotecas son
dinero. En ocasiones, serán los propios una parte importante de la base sobre
empresarios los que promoverán el, ya la cual está construido todo el sistema
ampliamente difundido, odio de los financiero internacional.
banqueros y los comerciantes de accio-
nes, e intentarán movilizar el apoyo
público para la creación de leyes contra
la especulación.
Tierra
«Compra tierra,
ya no la producen más».
Mark Twain
• • 81 • •
P ara que cualquier negocio se desa-
rrolle, debe hacerse en algún lugar,
en algún terreno. Esto significa que va
mercancías agregándoles valor, solo
trabajan transfiriendo la propiedad
de las mercancías a los clientes. Los
a intervenir un capitalista en el nego- comerciantes compran a precio de
cio de comprar, vender o alquilar esa mayorista y obtienen parte del plusvalor
tierra. Teniendo en cuenta que la cons- generado durante la producción de los
trucción solo ocurre una vez en cada refrescos, al venderlos en su comercio,
terreno y luego debe mudarse a otro, el obteniendo una ganancia comercial.
precio del suelo sobre el que se cons- Al actuar los comerciantes como inter-
truye la casa es sumamente importante, mediarios y comprar los refrescos a la
los propietarios del suelo son extrema- fábrica que los produce, el dueño de
damente influyentes en cuándo, dónde la fábrica no tiene que esperar a que
y cómo se construyen viviendas. todos los refrescos producidos lleguen
Pero los propietarios lidian con todo a los usuarios finales antes de rein-
tipo de empresarios, no solo con los vertir en el ciclo productivo. La tienda
de la construcción. Comparemos a dos le ayuda a acelerar el movimiento de
pequeños tenderos. Los dos comienzan capital invertido en la producción de
con su dinero (o un préstamo), com- refrescos (y cervezas, y patatas fritas,
pran patatas fritas, chicles, cigarrillos, etc.) y a evitar que cada fábrica deba
cerveza, gaseosas y lotería para abas- gestionar sus propios almacenes. Por
tecer su comercio, y contratan algunos otro lado, los cajeros tienen con sus
trabajadores para que manejen la caja patrones la misma relación que un
• • 82 • •
registradora. Luego venden todas esas obrero productivo, cuanto más duro tra-
mercancías por más dinero. Los cajeros bajen y menos cobren, más dinero para
pueden realizar las tareas productivas, el patrón. Hasta aquí, los dos alma-
como el mantenimiento, la limpieza, el cenes no presentan diferencia alguna.
fraccionamiento de los productos, etc. Para ambos comercios, un gasto
Pero, en sí, este trabajo es improductivo. importante es el alquiler del local
No están produciendo o transformando comercial. Los dueños del edificio
ganancia ganancia
más gente pasará
en la peor en la mejor por la tienda de la
tierra tierra avenida que por la
otra. Entonces este
comerciante será
capaz de vender
más mercancías y
ganancia ganancia renta por tanto, tendrá
del negocio del negocio diferencial una mayor tasa
de ganancia. solo
el hecho de que
tiene su negocio
dueñ@ dueñ@ dueñ@ en un mejor lugar
del negocio del negocio de la tierra da como resul-
tado una ganancia
extra. El propieta-
están prestando un suelo edificado rio del edificio podrá entonces obtener
y esperan una retribución monetaria. una parte de estas ganancias extra en
El local en sí tiene un valor que está forma de alquiler.
basado en cuánto tiempo de trabajo Mientras que el propietario se lleve
se usó en su construcción. El dueño a lo sumo estas ganancias extras y no
espera un pago regular basado en la más, para el sistema resulta útil que un
pérdida de valor del edificio debido grupo específico de capitalistas se ocupe
a su utilización, y en la ganancia que del negocio de la tierra. Si no existiera el
merece su inversión inmobiliaria. Pero alquiler como factor a tener en cuenta
además, debemos considerar el pre- en relación a estas ganancias adiciona-
cio del suelo en sí mismo. Excepto en les, nadie se molestaría en montar nego-
situaciones extremadamente particu- cios a no ser que fuera en las mejores
lares, no se construye nuevo suelo, y ubicaciones posibles, y esos negocios
por tanto, el precio del suelo no puede no se encontrarían bajo la presión de la
estar basado en la cantidad de tiempo competencia, teniendo muy fácilmente
de trabajo que llevó realizarlo. De cual- grandes ganancias. Extrayendo parte de
quier modo, el precio del suelo por sí la ganancia extra en forma de alquiler,
solo es habitualmente más importante los capitalistas propietarios obligan a los
al determinar el precio de alquilar un capitalistas comerciales a esforzarse y a
local que el precio del edificio (aunque, competir entre ellos. Una nueva máquina
• • 83 • •
en la práctica, ambos sean parte de o una nueva forma de realizar las tareas
los pagos regulares de la renta y no en la tienda mal situada la hará más ren-
puedan ser separados). table, teniendo así un impacto sobre las
Supongamos que una tienda está demás tiendas, que se verán tentadas a
ubicada en el peor lugar posible para implementar la innovación.
poder llevarla y aun así logra una Pero no hay garantía alguna de que
ganancia, y la otra está situada en el propietario solo cogerá esa ganancia
una gran avenida en una importante extra (creada por la diferencia entre el
ciudad. La ciudad tiene universidades, terreno que él alquila y el que está mal
museos, estadios, hospitales, trabajos, situado). También el propietario del edi-
un sistema de transporte, atracciones ficio en el que está la tienda mal situada
turísticas. Todo esto significa que mucha exigirá alguna renta. El negocio del suelo
no es caridad, es un negocio. El nego- bajo muerto en comparación con el
cio de la propiedad del suelo es dife- promedio) o puede provenir del valor
rente de otros negocios. Si hay una producido en otro lugar de la sociedad
gran demanda de bufandas a rayas, y (si el producto creado en la tierra es
solo algunas fábricas de bufandas las vendido a un alto precio monopolís-
producen, su precio aumentará. Las tico). Esto significa que los intereses
fábricas existentes verán su tasa de del propietario y los del capitalista que
ganancia aumentar. Se retirará capi- produce y vende mercancías están en
tal de las industrias con una baja tasa conflicto.
de ganancia (empezando, quizás, por La propiedad de la tierra es la pro-
las fábricas de bufandas lisas) y será piedad del derecho de obtener una
invertido en la producción de bufandas ganancia de la tierra. Cuando un pro-
a rayas. Cuanto más capital sea colo- pietario le cede su tierra a un comer-
cado en ese negocio, más disminuirá el ciante, espera una fracción de las
precio de las bufandas a rayas y la tasa futuras ganancias del comerciante. Si
de ganancia se irá equilibrando hacia la ciudad construye una nueva línea de
su promedio. Pero la tierra no puede metro y una de las paradas está cerca
producirse como las bufandas a rayas. de la tienda, más gente comprará en
Un empresario que quiera hacerse ren- ella y por tanto el propietario deberá
tista no puede simplemente producir aumentar el alquiler. Si un nuevo libro
nueva tierra y alquilarla. La tierra se sobre la ciudad se hace mundialmente
un préstamo. Si una parcela de suelo en las anteriores pero más barato que la
una intersección de calles en la ciudad suelo sobre el que se construirá un ras-
puede ser alquilada a 100.000 € al año, cacielos de oficinas para bancos y ase-
y la tasa de interés anual es del 10%, el guradoras. Suelen existir legislaciones
propietario puede entonces considerar que establecen las tierras que pueden
su renta como si fuera el interés que ser usadas para comercios, fábricas,
cobra por un capital entre 1.000.000 casas, parques y campos. Cuanto más
de euros. Aumentar los alquileres equi- fuertes sean estas leyes más separados
vale a aumentar el precio del suelo. estarán los mercados inmobiliarios, y
La disminución de las tasas de inte- mayor será la diferencia entre las dife-
rés equivale al aumento del precio rentes tasas de renta.
del suelo. Pero el derecho a cobrar un El interés del propietario es usar la
un edificio de oficinas allí. En la
medida en que esos mayores
precios se llevan las ganancias
extra causadas por las venta-
jas de una ubicación particular,
aumentan la competencia y sue-
len ser buenos para los negocios
en general. Ahora bien, en la medida
en que crea precios monopólicos, el
capital inmobiliario se vuelve una
limitación para desarrollo del capital
comercial e industrial.
Si bien los comerciantes del petróleo
tierra de la forma más rentable, pero si raramente financian el bombardeo de
la tierra es propiedad del negocio que refinerías de petróleo para crear ines-
funciona en ella, a menudo el dueño de tabilidad política y así aumentar los
este negocio no sabrá responder con precios del crudo en el futuro, y si los
rapidez a las nuevas posibilidades. Un especuladores de oro solo intentaran
comerciante que posea un almacén y hacer volar por los aires a Fort Knox
el terreno en el que está situado, puede en las películas, los especuladores de
darse cuenta de que el vecindario está la tierra rara vez se quedan sentados
creciendo y que se está mudando gente esperando que el precio del suelo que
con mayor poder adquisitivo. Podrá poseen suba por sí solo. Al revés, sue-
incorporar entonces a su negocio mer- len toman un rol activo en el desarrollo.
cancías más caras, pero seguramente
no será igualmente capaz, ni rápido,
ni dispondrá del capital suficiente para
hacer presión en el municipio para que
recalifiquen su terreno y pueda construir
apartamentos de lujo.
Un grupo de capitalistas especiali-
zados en la especulación inmobiliaria
es útil en este caso, ya que ellos pro-
mueven el uso más rentable del suelo.
Son capaces de aumentar el precio del
suelo, anticipando su uso futuro. Los
campos de maíz en el borde de una
• • 86 • •
Christopher Logue
• • 87 • •
El sector de la construcción está fuer-
temente ligado al crecimiento del
resto de la economía. Para que se
construyan y vendan casas los tipos
de interés de préstamos e hipotecas
deben mantenerse controlados. Tam-
bién sucede que para que una pro-
piedad pierda valor debe transcurrir
un tiempo considerable y, por tanto,
gran parte de la demanda de este
sector debe provenir de un mercado
en expansión —no del reemplazo de
casas viejas. En este sector, la expan-
sión o la contracción no implica, como
con cualquier otro producto, que se
venda o se apile en un depósito. El grupos inversores se organizan llevan
crecimiento y el estancamiento de la a distintas formas de construcción y
construcción se observa en el desa- a distintos tipos de barrios.
rrollo y la decadencia del lugar donde El boom económico de Estados Unidos
vivimos. La transformación de un después de la Segunda Guerra Mundial
barrio es impulsada (y a menudo creó una demanda sostenida de vivienda
completamente dominada) por que permitió la creación de grandes
inversores y promotores, no por promotoras inmobiliarias y compañías
las grandes constructoras o las constructoras. Una de las mayores era
subcontratas. Compran parcelas dirigida por William Levitt. Era tanto pro-
de suelo para construir, piden motora como constructora. También tenía
préstamos para financiar la cons- sus propias fábricas de cemento, clavos y
trucción, consiguen los permisos almacenes de madera. Levitt construía a
y servicios del ayuntamiento, y gran escala, haciendo barrios enteros, lo
finalmente organizan la venta de que permitía la estandarización y la prefa-
los apartamentos por más dinero. bricación. Las diferentes partes del edificio
Las diferentes formas en que estos eran prefabricadas, moldeadas y emba-
ladas todas juntas. Después de hacer las
calles del barrio, los paquetes eran colo-
cados en intervalos regulares a lo largo
de las calles. Las excavadoras iban por
las calles excavando los cimientos. Detrás
• • 88 • •
9.- NdT: Villa miseria, población callampa, favela, barrio de chabolas, diferentes nombres en diferentes
regiones para la realidad común de los asentamientos informales.
trabajador es tan débil y patético como deterioran y la ciudad invertirá menos
lo es en cuanto ciudadano. en infraestructura. Cuando el mercado
En un barrio en crecimiento tam- toca fondo, la ciudad se hará cargo
bién crecen las oportunidades para los de las propiedades abandonadas y
inversores inmobiliarios. El crecimiento de los que no hayan podido pagar los
y declive de una comunidad es el creci- impuestos. El que tenga dinero podrá
miento y el declive de la rentabilidad en comprar terrenos por prácticamente
esa comunidad. La manera más segura nada y esperar. El crimen y el trapicheo
de detener el desarrollo inmobiliario serán cada vez peores hasta que la
en un barrio es el colapso económico. gente que quede en el barrio implorará
En lo que respecta al suelo, el capital para que alguien los rescate como sea.
imaginario no es diferente al capital Será entonces cuando los promotores
imaginario de los préstamos, e igual- entren de nuevo en escena y comiencen
mente puede desaparecer de pronto el “reciclaje” del barrio de nuevo.
por una crisis. Si una economía local se Tanto el desarrollo como la decaden-
desploma, nadie va a comprar una pro- cia de un barrio son procesos auto-
piedad en la zona y los alquileres caen máticos del mercado pero también el
en picado. En un mercado inmobilia- resultado de la acción consciente de
rio en caída libre, casas perfectamente empresarios y políticos. Las mismas
habitables dejarán de alquilarse ya cosas que hacen que queramos vivir
que no son rentables. Los propietarios en un barrio son las que lo hacen atrac-
solo podrán mantener sus ganancias tivo para los negocios. Al capital no
gastando menos en el mantenimiento le interesa si consideramos ese barrio
de sus propiedades. Los edificios se nuestro hogar. Ese sentimiento solo es
un estorbo para la inver-
sión. Tener casas baratas
donde podría haber un
hotel de lujo no es com-
petitivo.
La inversión en vivienda
sube y baja con la econo-
mía de la ciudad, del país
y del mundo. Los movi-
mientos de capital dan
forma al entorno físico
según sus necesidades.
• • 92 • •
Heinrich Zille
V endemos nuestra capacidad de tra-
bajar en el mercado laboral. Supo-
niendo que nos vaya bien buscando
Lidiamos con distintos “hombres de
negocios”: caseros, agentes inmobilia-
rios y bancos. Habitualmente se come
comprador, vamos a trabajar para un gran parte de nuestro sueldo, más que
jefe. Da igual que trabajemos haciendo cualquier otro gasto. La vivienda, como
cosas o proporcionando servicios que todo lo que necesitamos para sobrevivir,
el jefe pueda vender, o que trabajemos es una mercancía. La diferencia con el
acelerando la venta, todo es propiedad resto es que el derecho a vivir en una
de otro. El capitalista obtiene el dinero casa se compra lentamente, durante
con el que vive y reinvierte el resto en su un largo período de tiempo. Si perde-
negocio. Nosotros recibimos un sueldo y mos nuestro trabajo o nos recortan las
compramos las cosas que necesitamos horas, podemos dejar de salir a comer,
para sobrevivir. Al final, estamos en el o comprar cerveza más barata, pero no
mismo sitio. Buscamos que un compra- podemos mudarnos fácilmente a una
dor compre nuestra capacidad de tra- casa más pequeña o más alejada. La
bajar y el capitalista necesita contratar necesidad de mantener el alquiler, o el
trabajadores. La posibilidad del capita- pago de la hipoteca es una de las cosas
lista de hacer dinero implica la existencia que nos mantiene atados al trabajo
de un trabajador sin propiedad alguna cotidianamente. El que los propietarios
—implica que no tengamos ninguna pro- tengan el derecho a cobrarnos un lugar
piedad de la que vivir, que estemos forza- para vivir implica que debemos seguir
dos a vendernos en el mercado laboral. vendiéndonos en el mercado.
Para que esta relación social se siga El precio de la vivienda incluye el
reproduciendo, se nos paga lo sufi- beneficio de la empresa constructora,
ciente como para que podamos volver la inmobiliaria y los dueños del suelo.
al día siguiente a trabajar en condicio- Todos tienen interés en conseguir el
nes, pero no tanto como para disminuir pedazo más grande de nuestro sueldo.
los beneficios del negocio. Del mismo Cuanto más pagamos por un alqui-
modo, cuanto más nos pueda bajar los ler, más ganancia para el propietario.
salarios, más parte de la ganancia se Cuanto más pequeño sea el apar-
queda para él. E igualmente importante tamento que nos pueda alquilar por
es que cuanto más bajen los salarios el mismo precio, más apartamentos
que paga la competencia, más presión puede poner en alquiler, más dinero.
tiene él para bajar de sus trabajadores. Cuantas menos restricciones existan
Cuanto más se pueda dividir el proceso para ordenar un desahucio, menos
de trabajo en tareas simples y repetitivas, selectivo puede ser a la hora de elegir
menos cualificados serán los trabajado- un inquilino. El precio del suelo aumenta
• • 94 • •
• • 95 • •
10.- NdE: Un mercado inmobiliario basado fundamentalmente en la compra y venta de casas “soluciona”
en buena parte este problema (para los empresarios, claro).
sueldos para subir el alquiler. El empre- quiere hacer cargo de ningún arreglo
sario quiere que el precio de la vivienda y cobrarnos extra por cualquier cosa.
baje para pagarnos menos. A ambos Nosotros queremos una casa en buen
les interesa que continuemos yendo a estado y no tener que pagar extras.
trabajar y manteniendo nuestro nivel La tendencia del capital a expandirse
de vida lo más bajo posible. La lucha y a crear las mejores condiciones para
por el salario real no es solo entre jefes una mayor acumulación entra en con-
y trabajadores individuales, sino entre el flicto con nuestras necesidades. En el
proletariado y la clase capitalista (inclu- trabajo, en el hogar, en el transporte
yendo a los propietarios de viviendas). público, en la escuela, en la tienda, en
Los capitalistas han comprendido un campo de batalla, la lucha de clases
desde hace mucho tiempo que la infla- ocurre en todas partes, pero los distin-
ción es una buena forma de bajar los tos lugares donde se desarrolla crean
salarios, ya que es como pagar menos, diferentes obstáculos y oportunidades.
especialmente si temen que las bajadas En este sentido, el trabajo y el barrio
salariales directas provoquen resisten- son terrenos muy diferentes.
cia. Para nosotros es igual de malo En la mayoría de los lugares de tra-
tener un buen sueldo y dedicarlo todo bajo, el propio curro requiere la coopera-
a pagar el alquiler o la hipoteca que ción entre los trabajadores. El proceso de
tener un sueldo de mierda y dedicarlo trabajo en sí nos une. Esto puede ser una
todo a pagar el alquiler o la hipoteca. pesadilla si no nos llevamos bien, pero
Es igual de malo joderse la garganta también es el punto fuerte de nuestra
por la humedad o el aislamiento tóxico lucha contra el patrón. Podemos reco-
de nuestra casa, que por la humedad nocer a la gente que vive en el mismo
y el aislamiento tóxico del curro. Nues- edificio que uno, hasta saludarlos en la
tras necesidades entran en conflicto con calle si nos los cruzamos, pero (excepto
los intereses del capitalista para el que en lugares con gran hacinamiento) no
trabajamos o al que le alquilamos la hay parecido a una socialización forzada.
casa. El casero o el banco nos quiere La tendencia natural es la privacidad y
cobrar más. Nosotros queremos pagar la separación —una tendencia llevada a
menos. Quiere poder echarnos cuando extremos en barrios residenciales, des-
le convenga un inquilino que pague centralizados y presos del pánico social.
más o si durante una temporada no En el trabajo, nuestro tiempo es del
podemos afrontar la hipoteca. Noso- patrón. Nos presiona para sacarnos
tros queremos un sitio donde vivir que el mayor provecho posible. Sea cual
sea seguro y estable. El casero no se sea nuestra visión del mundo, las cosas
• • 97 • •
que hacemos en el tra- poder. Podemos conseguir aumentos
bajo para evitar desgastar- de salario, detener la subida del alquiler,
nos físicamente o volvernos obligar a que los dueños nos den mejo-
locos nos ponen en conflicto res casas por el mismo precio o parali-
rápidamente con la rentabilidad de la zar un desahucio. Podemos aumentar
empresa. En casa, nuestro tiempo es el valor de nuestro trabajo y mejorar
nuestro. El tiempo que pasamos repar- nuestra calidad de vida.
tiendo panfletos o protestando contra Pero el nivel de vida medio de la
los propietarios de nuestras casas sig- clase trabajadora está bajo un asedio
nifica menos tiempo de ocio. Y por lo constante. La definición varía según la
general estamos demasiado cansados época y el lugar, y aun así, la acción
después de trabajar como para hacer combinada del mercado de la vivienda
otra cosa que no sea tomar una cer- y el mercado laboral tienden a degra-
veza y escuchar música (o quizás leer darla. Hoy día, un cuchitril carísimo,
un buen libro con muchas ilustraciones). húmedo, lleno de cucarachas también
En la mayoría de los lugares de tra- puede tener un microondas e Internet
bajo la gente se caga en la empresa, de banda ancha.
en los descansos o mientras curramos. Pero el nivel de vida medio de la
En el barrio las luchas por la vivienda clase trabajadora está bajo un asedio
deben romper primero el aislamiento constante. La definición varía según la
de los asuntos privados de cada uno, época y el lugar, y aun así, la acción
la comunicación inicial, la socialización combinada del mercado de la vivienda
y la comunidad que se genera están y el mercado laboral tienden a degra-
obviamente ligadas a la lucha. Cuando darla. Hoy día, un cuchitril carísimo,
llegamos al punto de llamar a la puerta húmedo, lleno de cucarachas también
de otros inquilinos para ver cómo hace- puede tener un microondas e Internet
mos para que el dueño deje de joder- de banda ancha.
nos a todos, ya no estamos en el punto
de la típica charla de curro cagándonos
en la empresa. El solo hecho de que la
organización en torno a las luchas por
la vivienda deba comenzar deliberada-
mente puede ser una ventaja.
Además, el propietario tiene menos
poder para romper esta resistencia
cuando se está gestando. Si vamos deam-
bulando en el trabajo hablando con nues-
• • 98 • •
E
• • 99 • •
s más que obvio que el precio de la mente, porque quieren tener más con-
vivienda y el salario son dos partes trol sobre su personal. Se descuente
del mismo balance de fuerzas entre el alquiler en la nómina o se cobre
clases allí donde el propietario y el después, la relación es igual de clara, y
empresario son la misma persona. el contrato laboral generalmente espe-
Los empresarios pueden proporcionar cifica tanto el sueldo como el alquiler.
alojamiento a sus trabajadores bien La vivienda empresarial no es en sí
porque están trabajando en zonas misma una solución a los problemas
remotas, porque reclutan empleados que provoca la interacción entre el
extranjeros con contratos temporales, mercado de vivienda y el mercado de
porque quieren mantener el precio trabajo. O la casa está igual de sobre-
de la vivienda bajo control o, simple- valorada que el resto de las viviendas
del área, o el negocio inmobiliario de su negocio y quiere mantenerlo lo más
la empresa tiene una tasa de ganan- rentable posible. Lo que ve en la casa es
cia poco competitiva, en cuyo caso, el su valor. Lo que nosotros vemos es para
negocio inmobiliario de la empresa está qué podemos utilizarla. No nos importa
siendo financiado por su negocio princi- tanto su valor, lo que buscamos es refu-
pal. Habitualmente esto se resuelve pro- gio, privacidad, un lugar para dormir y
porcionando viviendas empresariales comer. Si el valor de las propiedades en
solo a los empleados más cualificados, un barrio sube, el propietario aumentará
cuyos sueldos son lo suficientemente el alquiler. A medida que trata de sacarle
altos como para pagar una vivienda el máximo provecho a su inversión, nos
decente si quisieran, dejando al resto hace sufrir a nosotros los movimientos
del personal a merced del mercado del mercado inmobiliario.
inmobiliario. El propietario puede lidiar directa-
Los empleados que viven en viviendas mente con nosotros o a través de algún
de la compañía (al igual que los que tipo de inmobiliaria. Una empresa
dependen de sus planes de salud) están inmobiliaria protege al propietario de
doblemente atados a ella. Si renuncia- los problemas con sus inquilinos pero
mos a nuestro trabajo o vamos a la también se queda con una parte de sus
huelga, no solo dejarán de pagarnos ganancias. Con frecuencia los dueños
sino que además seremos desahuciados. entregan, sin cobrarle alquiler, un apar-
Esto minimiza el cambio de personal tamento en un edificio a una gerente
y presiona aún más a los empleados cuyo trabajo es recaudar los alquileres
para no causar problemas. Las compa- y hacer reparaciones. En este caso, el
ñías suelen usar este doble poder para gerente trabaja media jornada para el
escapar de los problemas, despidiendo dueño y, generalmente, tiene otro tra-
y desahuciando a los organizadores, los bajo de media jornada. Esta persona se
comunistas o cualquier otro alborotador encuentra en una posición contradicto-
en potencia. Las viviendas de empresa ria, por un lado luchando para sobrevi-
tiene sus ventajas, para la empresa, vir, pero por otro actuando como agente
pero manejar un negocio de vivienda al del propietario, tratando de sacar el
mismo tiempo que un negocio principal mayor beneficio posible a su inversión.
puede llegar a ser incómodo. En general, Si los pequeños empresarios son a
los empresarios no se preocupan de pro- veces peores que los grandes, es por-
porcionar viviendas a sus trabajadores. que las grandes compañías operan
Cuando los trabajadores le alquilan en una escala que les permite usar la
la casa a un arrendador privado, l a
relación de clase es la misma,
• • 100 • •
que los caseros sean vistos como los leyes de arrendamiento fuertes, alquilar
típicos malos en la cultura popular. un piso puede ser algo más seguro, y
Hay un amplio abanico de tipos de por eso podemos tomar cierta iniciativa
alquileres, con diferentes niveles de para arreglar un poco el lugar, pintar
seguridad. El nivel más bajo lo ocupan las paredes o hacer pequeños arreglos
los trabajadores no cualificados con o mejoras nosotros mismos. En lugares
trabajos temporales, jornaleros. Como donde los inquilinos pueden ser des-
los sectores más pobres de la clase tra- alojados de un día para otro, por cual-
bajadora no pueden pagar fianzas, y los quier razón, mejorar el apartamento es
dueños desconfían de ellos, les cobran como hacerle un trabajo gratis al que
semanalmente. Las viviendas del nivel nos alquila. Por más bonito que sea el
más bajo están en las peores condicio- lugar que consigamos, es propiedad de
otra persona. La propiedad del lugar da Desde el punto de vista del banquero,
el derecho de recibir pagos mensua- la mayoría de los trabajadores son
les por su utilización. Si no nos pueden demasiado “peligrosos”. Sueldos bajos
cobrar el alquiler, deberemos irnos. O significan ahorros pequeños. No pode-
nos desahucian, o nos suben el alquiler mos pagar cuotas muy grandes y nece-
para obligarnos a dejarlo. Alquilar un sitamos plazos muy largos. Al mismo
piso es necesariamente precario, así tiempo, no tenemos ningún bien valioso
que los inquilinos que planean quedarse que el banco nos pueda embargar, ade-
en un lugar siempre prefieren comprar más de la casa. La única garantía que
antes que alquilar. tenemos es nuestro trabajo, que también
En un mercado libre de hipotecas, se puede perder fácilmente. Para que
solo los obreros con buen sueldo pueden el préstamo sea digno de semejante
pedir préstamos para comprar casas. riesgo, el banco debe cobrar una tasa
• • 102 • •
de interés alta: la vivienda propia está
fuera del alcance para la mayor parte
de la clase trabajadora.
Sin embargo, es raro encontrar un
mercado de préstamos hipotecarios
libre. Los gobiernos gastan enormes
cantidades de dinero para asegurar
estos préstamos, lo que significa que
los bancos saben que recuperarán su
dinero aunque nosotros no podamos
devolvérselo. Al hacerse cargo de los
riesgos, este seguro del gobierno hace
que los préstamos hipotecarios sean
mucho menos peligrosos para los ban-
cos. Así sí están dispuestos a conceder
préstamos a un menor interés, con
pagos menos abultados y por períodos
más extensos. Uno de los factores que
creó la demanda sostenida de casas en
Estados Unidos después de la Segunda
Guerra Mundial fue la G.I. Bill11, que
entregaba préstamos hipotecarios a los y puestos estables. Es mucho más pro-
veteranos de guerra sin pedir depósito bable que el trabajador que posee una
inicial. Además de seguros para présta- casa se sienta una parte respetable de la
mos, los gobiernos le dan a los bancos sociedad capitalista. Aunque haya sido
todo tipo de desgravaciones de impues- por medio de un subsidio, para él, haber
tos. Estos subsidios oficiales mejoran la adquirido una propiedad es, exclusiva-
calidad de los lugares que se alquilan, mente, el producto de su trabajo. Ser
además de facilitar a los trabajadores la propietario de una casa promueve el
posibilidad de obtener una casa propia. individualismo y es una parte importante
Ser propietario de una vivienda se de la creación de una clase media dife-
convierte en una cuestión de a quién rente del resto de la clase trabajadora.
le pagamos todos los meses: si al pro- Puesto que el propietario también
pietario o al banco. Es una institución posee el suelo, se beneficia de los incre-
cultural. Se espera del propietario que mentos de su precio. Comprar una casa
se transforme en una parte reconocida en el mejor momento de nuestra vida
del vecindario y se lo alienta a que par- laboral, esperar a que su valor aumente
• • 104 • •
11.- NdT: Ley que proporcionaba a los soldados desmovilizados un mecanismo legal que les
permitía acceder a préstamos de estudios, junto con una pensión que les permitía subsistir
por un año, además de facilidades para conseguir préstamos para adquirir viviendas o
iniciar un negocio por cuenta propia.
los intereses de la acumulación capita- Generalmente, esto no parece muy
lista. Los propietarios pueden reaccio- distinto a dos inquilinos que compar-
nar de manera distinta a los inquilinos ten un apartamento, en el que el que
frente al desarrollo o la decadencia del aparenta ser más decente ha firmado el
vecindario que ocupan. A veces pueden contrato de alquiler. Sin embargo, en el
movilizarse por los intereses de los pro- momento en que el propietario empieza
motores e inversores, tratando de man- a considerar a su propiedad como un
tener alejados a los inmigrantes y pobres negocio, viviendo del alquiler, presio-
(que pueden hacer bajar los valores de nando al “huésped” y sacándole lo más
propiedad) del vecindario o fomentar posible, se convierte en un pequeño
la violencia policial en contra de los sin casero de puertas a dentro.
techo para así “limpiar el barrio”. Poseer una casa no es la salida de la
Ser propietario es contradictorio. Por vida de la clase obrera. Es una forma de
un lado nos relacionamos con la casa
como un lugar en el que vivir. Tenerla
significa poder pintarla, remodelarla,
mejorarla. Significa que no hay nin-
gún casero de por medio buscando la
excusa para echarnos del piso y poder
construir él algún edificio que le dé más
dinero. Pero por otro lado nos relacio-
namos con la casa como si fuera una
inversión. Hay que mantenerla para que
no se devalúe y se le pueda sacar algo
más en caso de que suban los precios
y se quiera vender. Esta contradicción
no es una elección. Al vivir en la casa,
nos relacionamos con ella como algo
útil. Al ser sus dueños, nos relaciona-
mos con ella como la cantidad de valor
que es —y los impuestos a la propiedad
nos presionan para que le saquemos el
mayor beneficio posible a la propiedad.
La propiedad de la vivienda no es una
manera de escapar de los caseros y del
mercado inmobiliario, sino que nos
convierte en nuestro propio casero y nos
• • 105 • •
• • 107 • •
12.- NdT: La cita hace un juego de palabras intraducible entre ser “ama de casa”, housekeeper. y “que-
darse con la casa”, to keep the house.
N o todas las relaciones en la socie-
dad capitalista son relaciones de
valor. La construcción y el intercambio
de mercancías presuponen e interac-
túan con relaciones que poco tienen
que ver con la producción para el
comercio. La economía se produce
sobre estas relaciones, crea el con-
texto en el cual estas se producen y las
presiona de tal manera que controla el
sentido de su desarrollo. El hogar es un
lugar central donde estos dos tipos de
relaciones se juntan.
En la Europa medieval, los hogares centrada en los hogares, las mujeres
eran algo completamente distinto a lo participaban en la actividad productiva.
que son ahora. La mayoría de las per- Las mujeres de la aristocracia estaban
sonas trabajaban en el campo y vivían bajo el control de sus maridos y padres,
al lado de la tierra en la que producían a veces las casaban a distancia por
todo lo que necesitaban. Los artesanos motivos políticos, pero tenían un rol
en las ciudades solían vivir encima de importante en el manejo de la casa y
sus talleres. Los aprendices vivían con los sirvientes. A las esposas e hijas de
los oficiales o bien ambos lo hacían en los artesanos se las excluía con fre-
la casa del maestro artesano. Las casas cuencia de los gremios, pero se asumía
aristocráticas eran aún mayores. En el que tomaban parte en el negocio de
centro estaba la familia noble, pero su casa (e incluso, a veces, las viudas
mantenían también al cocinero, las asumían el mando tras la muerte de
lavanderas, personal del establo, sir- sus esposos). Las mujeres campesinas
vientas, etc. Existía un mercado, présta- puede que no hiciesen el trabajo más
mos de dinero, comerciantes e incluso pesado en el campo, pero se hacían
algunos trabajos se pagaban con cargo de todas las tareas extra —de
salarios. Pero la producción todavía las huertas, del corral, esquilar las
no estaba dominada por el mercado, ovejas, ordeñar, hacer mantequilla,
no había sido transformada en pro- queso, remendar las ropas y vender
ducción para el comercio. La unidad el excedente en el mercado. El trabajo
de producción básica de la sociedad de las mujeres sostenía la actividad
era el hogar. De hecho, hogar y trabajo productiva de los hogares.
eran frecuentemente el mismo lugar. A medida que se desarrolló el modo
• • 110 • •
los casas o de los coches que pasan— mos en el trabajo pierden la mayoría
todo cristaliza en una determinada de su sentido y se convierten solo en
identidad del barrio. Dónde vivimos trabajo que permite expandir el capital
puede ser tan importante para nues- de nuestro patrón. Cuando entramos en
tra forma de ser como el trabajo que un sitio de comida rápida, es comple-
tenemos. tamente evidente que el entusiasmo de
Pero vivir cerca de otros no forma una la chica que nos atiende por saber qué
comunidad. A menos que exista una tal nos fue día es solo una política de la
relación directa, estaremos tan aislados empresa. Hasta las charlas más comu-
del vecino de al lado o de enfrente tanto nes y amistosas que tenemos con el de
como lo estamos de los que viven en el la tienda se terminan si la tienda de la
otro lado del planeta. otra calle empieza a vender más barato.
Cuantas más actividades abando- terminarán abrazándola en medio de
nan el hogar, más se convierten en un lamentable llanto. La fuerza cen-
mercancías. Nuestro contacto con trífuga de la sociedad de mercado es
otros se hace cada vez más a través de terrible y crea un intenso deseo de algún
un intercambio de mercancías. Para tipo de comunidad.
una persona que trabaja en atención Cualquier deseo fuerte es una buena
al público, el contacto con los clien- oportunidad de mercado. Hoy día todo
tes es parte de su trabajo —su forma es una “comunidad”: “la comunidad
de conseguir dinero para sobrevivir, negra,” “la comunidad inmigrante,” “la
no algo que sea interesante de por comunidad gay” “la comunidad finan-
sí. Para el cliente, la tienda es solo el ciera,” “la comunidad anarquista”. No
sitio donde va a comprar. La tendencia importa si las personas que forman
del intercambio mercantil es hacia la parte de estas no entablan relación
separación, el aislamiento, la frag- alguna entre ellos. Como el Capital no
• • 117 • •
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cosas s o n
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Bertolt Brecht
• • 120 • •
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pero
E l trabajador que sufre de molestias
en la espalda por cargar con mucho
peso y el que las sufre por estar sen-
Nuestras vidas cotidianas son una
lucha por sobrevivir, por hacer el tra-
bajo lo menos duro posible, por evitar
tado todo el día en la misma silla no se que el capital siga comiéndose cada
identifican necesariamente el uno con uno de nuestros días.
el otro. Del mismo modo, el trabajador Cuando empezamos a luchar por
que no puede viajar por todo lo que nuestros propios intereses, se puede
trabaja y el que no puede porque está vislumbrar rápidamente un contraste
en el paro y por tanto no tiene dinero entre nuestras necesidades y las de la
pueden sentir que tienen problemas acumulación de capital. En esto con-
muy distintos. sisten las clases y la lucha de clases.
Donde la lucha de clases no es evi- A medida que luchamos por sobre-
dente, la propia clase puede parecer vivir, vemos que otras personas alre-
un concepto extraño. Todo el mundo dedor de nosotros están en nuestra
puede parecer un vendedor individual misma situación. Trabajamos juntos
de mercancías que comercia en el mer- para luchar por nosotros mismos.
cado, o un ciudadano con igualdad Cuando nuestras necesidades entran
de derechos en un proceso político. La en conflicto con las de la acumulación
única manera de cambiar cualquier de capital, entramos en conflicto noso-
cosa parece ser hacer el comercio más tros con quienes se benefician de ella:
justo y ampliar los derechos políticos. los capitalistas. A medida que la lucha
Las relaciones sociales reales en la base de clases se desarrolla, se profundiza,
de la sociedad son invisibles, se dan se intensifica, va quedando más claro
por hecho, se malinterpretan o simple- quién está en nuestro bando.
mente se toman como algo innecesario. Algunos empleados de una pequeña
Desde el punto de vista de una empresa constructora pueden haber
empresa publicitaria o un político que hablado con el jefe y pensar que es un
quiere comunicar un mensaje, no es buen tío, pero el buen ambiente des-
necesario tener en cuenta estas relacio- aparece pronto cuando el jefe empieza
nes sociales. Se despedaza la sociedad a presionar para que se trabaje más
en rodajas demográficas basadas en rápido. Cuando hay una huelga o un
preferencias políticas o poder adquisitivo. conflicto, el director, capataz o supervisor,
Un sociolingüista que esté estudiando que tiene un sueldo un poco mayor que
cómo se relaciona la forma de hablar el del resto de empleados, se ve forzado
con el ingreso podría encontrar seis, siete a elegir su bando. Los taxistas, camione-
u ocho clases al observar la sociedad. ros o enfermeros, que son clasificados
Pero un contexto de lucha nula es como “contratistas independientes”, van
• • 124 • •
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y arcaicas parecen las comunidades
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religiosas, nacionales, étnicas, vecina-
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les y gremiales.
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militantes y estamos más unidos y
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• • 126 • •
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Pero el capitalismo se adapta. Los
gobiernos pueden ser reemplazados.
Las leyes pueden cambiarse. Se pueden
hacer grandes reformas. Reformas que
impulsen al capitalismo a adaptarse y
progresar pueden convertirse en una
Ó N
parte relativamente permanente del
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sistema. Se reequilibran las fuerzas, se
REP
desgarra la comunidad de trabajadores
en lucha y la explotación toma una forma
distinta. Las organizaciones, grupos y
actitudes que anteriormente eran vistos
como una amenaza al sistema son neu-
tralizados y pasan a ser parte de él. El
terreno de la lucha de clases cambia de
lugar. Las victorias se tornan derrotas. Se
reafirman algunas de las viejas comuni-
dades y sus prejuicios. Se forman algunos
nuevos. La comunidad de trabajadores
en lucha se fragmenta. El progreso den-
tro del capitalismo se construye gracias
guerra de clases vuelve de nuevo. a las luchas de clases vencidas.
Enfrentados a una seria amenaza La próxima vez que luchemos por
de la clase trabajadora, los capitalis- nuestras necesidades contra las “nece-
tas de cualquier país responderán con sidades de la economía”, también
una mezcla de reformas y represión, tendrán que adaptarse las formas y
cooptación y marginalización. No les las estrategias de una comunidad de
importa demasiado lo que exijamos o
si reivindicamos algo siquiera. Su obje-
tivo es poner fin al trastorno causado
por nuestras luchas. La cuestión para
ellos es qué reformas nos mantendrán
mejor bajo control. Necesitan hacer
pedazos la comunidad construida
durante y mediante la lucha o apro-
vecharla para las necesidades de la
• • 127 • •
OCIAL
reprimirán a la otra. Legalizarán una
NUEVA PAZ S
parte y criminalizarán otra. Ascenderán
a algunos y despedirán a otros.
Si somos suficientemente fuertes y
estamos unidos, podemos forzar cam-
bios que perjudiquen a la rentabilidad.
Podemos forzar cambios que no se han
hecho antes o que empujen al sistema
en nuevas y distintas direcciones. Los
capitalistas luchan amargamente con-
tra este tipo de cambios.
trabajadores en lucha. Tendremos que esencial, lo que no lo es, cómo se
criticar tanto los “errores” como los relaciona cada cosa con las demás.
“aciertos” de movimientos pasados, o Ciertas demandas y reformas no se
seremos derrotados enseguida. incorporan fácilmente o comienzan a
El capitalismo puede ceder, pero erosionarse inmediatamente. El capital
no puede tomar cualquier forma, así que fue empujado en determinada
como tampoco puede ceder igual dirección puede volver rápidamente a
de fácilmente en cualquier dirección. su estado original. El capitalismo está
Cuanto más empujamos y tiramos, basado en la lucha de clases pero ade-
con más claridad vemos la forma de más se basa en que, al final, siempre
las relaciones sociales capitalistas: lo gana el mismo bando.
• • 128 • •
• • 129 • •
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S i nos fijamos en el apabullante ais-
lamiento de la vivienda moderna,
de los miles de individuos y familias
Para el que vive solo, estas actividades
tienden a tener lugar como parte de un
grupo más amplio: el bloque, el barrio,
cocinando, lavando la ropa, viendo la la ciudad, pero dejan de ser directas.
tele o clavados delante del ordenador, La comunidad se pierde y se convierten
es fácil sentir nostalgia de una forma de en simples transacciones mercantiles:
vida más comunitaria. Pero la privaci- la lavandería, el restaurante, el bar, el
dad y la separación modernas no han cine.
reemplazado a la vida familiar, sino Desde los principios del capitalismo, los
que operan con ella. En las mismas trabajadores se han apiñado en cuchi-
ciudades en las que los individuos viven triles pagando el alquiler a medias.
solos en los barrios residenciales hay Puede que todavía soñasen con tener
gente que tiene que vivir con sus padres algún día una pequeña casita en el
hasta que son ellos los que tienen hijos campo con su mujer, sus hijos y su jar-
—o más tarde aún— o en las que 3 o 4 dín, pero las respuestas prácticas a su
generaciones viven juntas en la misma situación apuntaban en una dirección
casa. Esto es una comunidad real, una diferente. Las fuerzas del mercado
comunidad real que tiende a imponer siguieron erosionando la vida familiar
la conformidad social, a ser conser- y la reacción contra esto —la familia
vadora y a solaparse con una religión “tradicional”— mostró ser restrictiva y
estricta y restrictiva. El aislamiento y la conservadora. La respuesta más obvia
fragmentación que impone el mercado era buscar algún otro tipo de vida
y la comunidad conservadora se enfren- organizada colectivamente. Sindicatos,
tan el uno a la otra. El adolescente se partidos socialistas, arquitectos progre-
quiere ir de la casa de sus padres lo sistas, funcionarios de sanidad pública,
más rápido posible. El hombre de las primeras feministas e incluso artis-
mediana edad se casa con la única tas propusieron todo tipo de ideas de
razón de no estar solo. Ser un verda- formas de vida colectiva para la clase
dero adulto significa estar solo o solo trabajadora. En las más ambiciosas,
con una familia. La vida colectiva fuera el espacio de vida familiar y privado
de la familia es vista como una cosa estaba restringido, y los bloques de
para estudiantes o para gente joven apartamentos tenían cocinas colectivas,
que está empezando sus vidas, pero no jardines, lavanderías, zonas deportivas
como una idea particularmente buena. y clases de autodefensa, librerías, guar-
En la casa familiar, cocinar, limpiar, derías y escuelas.
divertirse y otras actividades diarias se Gracias a esto se consiguieron algu-
• • 130 • •
de comprar o alquilar la tierra y los edi- Si alguien dijese hoy que los edificios
ficios. Al construir densamente y tener de apartamentos llevan a una menta-
instalaciones comunes, se ahorraba lidad socialista, nos reiríamos de él. Los
algún dinero, pero no el suficiente enormes bloques de cemento de Novi
como para eliminar la brecha entre Beograd se compran y se venden como
lo que se podía permitir un trabajador los un poco menos enormes bloques
medio y el precio de una casa decente. de cemento del lado sur en Chicago.
Sin subvenciones, la vivienda colectiva Incluso los ricos se sienten atraídos
solo es un poco más accesible que la a veces por la vivienda colectiva. Las
vivienda en un mercado libre, y solía urbanizaciones cerradas de la periferia
ser ocupada solo por los trabajadores se sitúan alrededor de un estanque arti-
mejor pagados. Allí donde los inquili- ficial y tienen pintorescos senderos que
las conectan. Los bloques del centro normal de las cosas, pero la vida en
tienen como atractivos comerciales la común ya no se ve como una ame-
comunidad que supuestamente for- naza. Separada de un movimiento
man los alrededores de la piscina de obrero militante, la vivienda colectiva
la planta baja, la sala de pesas común se convierte fácilmente en una mercan-
o las clases de yoga. cía marginal. Limitarse a vivir de una
El aislamiento y la comunidad tradicio- forma diferente es una estrategia fallida.
nal y conservadora son aún el estado
• • 132 • •
Los sindicatos
«Un contrato de la CIO13 resulta en una protección adecuada contra
las huelgas de celo14, los brazos caídos o cualquier otro tipo de huelga».
John L. Lewis
• • 133 • •
14.- NdT: También llamada huelga de reglamento, consiste en regirse estricta y escrupulosamente por
lo dictaminado por el contrato laboral, lo que generalmente ocasiona una situación problemática e
ineficiente desde la perspectiva patronal.
L os sindicatos han reivindicado a
veces a los gobiernos o empresa-
rios mejores condiciones de vivienda.
donde es necesaria. Esto significa que
las empresas constructoras no pueden
trasladarse al lugar del mundo donde
Por otro lado, las reformas de la los trabajadores tengan salarios más
vivienda se han visto a menudo bajos. Esto también hace que el mer-
como concesiones basura, dirigidas cado de la vivienda sea en gran medida
a distraer la atención de los asuntos local o regional, de tal modo que las
principales, como salarios, jornadas empresas constructoras pueden acce-
y condiciones. Aunque ha habido sin- der a subidas salariales sin preocuparse
dicatos que han construido viviendas por competir con productores de bajo
para sus miembros, normalmente han coste a miles de kilómetros. (Aunque, si
visto que es una inversión peligrosa. Si hay una zona rural deprimida cerca u
van a la huelga, no solo pierden las otro país al lado con trabajadores más
cuotas de los trabajadores en huelga, baratos, estos pueden trasladarse diaria
sino también los alquileres. Por estas o semanalmente).
razones (excepto donde han sido com- Pero la forma de la industria de la
pletamente integrados en el Estado), construcción también nos crea proble-
los sindicatos han afectado principal- mas. Los trabajadores están divididos
mente a las relaciones entre quienes por oficios y trabajan para distintos
hacen las casas, es decir, a la parte jefes o subcontratas. Además, existen
productora, y no a la consumidora del grandes divisiones tanto dentro de cada
monstruo de la vivienda. oficio como entre ellos (en sueldo y en
La naturaleza del sector de la cons- condiciones laborales) entre trabajado-
trucción da a sus trabajadores algunas res cualificados y no cualificados. Esto
ventajas básicas. Dado que la cons- hace menos probable que distintos tra-
trucción de viviendas aún depende del bajadores tengan las mismas experien-
conocimiento y las decisiones de traba- cias, problemas y demandas, y que se
jadores cualificados, somos más difí- sientan identificados unos con otros, lo
ciles de reemplazar, y estamos en una que dificulta la organización y la acción
mejor situación al negociar. Además, conjunta.
la vivienda aún no se puede cons- Los trabajadores de la construcción
truir en un sitio y ser transportada allí fueron de los primeros en formar orga-
• • 134 • •
nizaciones para luchar por sus intere- tamente para un contratista, muchos
ses. Estos “sindicatos”, “fraternidades”, obreros consiguen trabajo a través de
“asociaciones”, “sociedades de amigos”, su sindicato. Los contratistas les dicen
“conspiraciones” eran diversos. Con- a los sindicatos cuántos trabajadores y
vocaban huelgas, saboteaban obras, de qué tipo necesitan, y los sindicatos
apaleaban a esquiroles, negociaban los envían —normalmente por orden de
con los empresarios, traían conferen- antigüedad, de quién lleva más tiempo
ciantes socialistas, organizaban bailes, desempleado a quién ha aparecido
gestionaban bibliotecas, daban a sus esa mañana en la oficina. Se trata de
miembros seguro médico y de desem- un gran reequilibrio de la balanza de
pleo, pagaban funerales de obreros poder entre empresario y empleado. El
muertos en el trabajo o en los piquetes, jefe no puede cambiarnos de puesto en
y generalmente intentaban representar puesto para evitar que hablemos entre
al trabajador. nosotros. Un trabajador que tiene un
Conforme avanzaba el tiempo, una conflicto con el capataz de la empresa
mezcla de huelgas militantes, crisis puede dejar el trabajo y tener otro al
económicas y políticas, y el miedo a la día siguiente. La cantidad de mierda
revolución, forzaron a los empresarios que tenemos que tragar de jefes idiotas
a negociar con los sindicatos y hacer se reduce drásticamente. Las oficinas
una serie de reformas. Los represen- de empleo nos dan también una mayor
tantes sindicales fueron reconocidos flexibilidad, y hacen más fácil pedirse
legalmente. Los procedimientos para unos días para descansar.
negociar pasaron a ser la ley. Los tra- La oficina de empleo es un límite
bajadores que se organizaban en el importante a la autoridad del jefe
trabajo recibían una definición legal y sobre sus trabajadores, pero tiene
algunas protecciones legales. Lo que ventajas como estrategia de gestión
solía significar ser un sindicato se fue también. Los obreros cualificados son
restringiendo cada vez más. a menudo difíciles de encontrar y reem-
Una de las reformas más importan- plazar. Al ir a una oficina de empleo,
tes logradas por los trabajadores de el jefe puede encontrar los obreros que
la construcción fue la oficina sindical necesita sin tener que malgastar tiempo
de empleo. En lugar de trabajar direc- y dinero con anuncios y entrevistas. Los
• • 135 • •
programas de formación son a menudo de trabajo mediante acuerdos exclusi-
gestionados en común por los sindicatos vos con los empresarios y controlando
y las asociaciones de empresas cons- sus programas de aprendizaje. Inten-
tructoras. Esto implica que los obreros tan ser intermediarios necesarios, de
disponibles a través del sindicato tengan manera que los trabajadores necesiten
destrezas estandarizadas, y los contratis- acudir a ellos para conseguir un trabajo,
tas no tienen que gastar mucho tiempo igual que los empresarios tienen que
enseñando a los nuevos empleados. acudir a ellos para encontrar trabajado-
Los empresarios luchan contra refor- res. Cuando la dirección del sindicato y
mas tales como las oficinas de empleo, los trabajadores tienen un conflicto, este
o bien las aceptan —o se enfrentan control sobre el acceso al trabajo se
a ellas y luego las aceptan. Hay una puede volver contra nosotros, y puede
mezcla de reformas y erosión de las ocurrir que se les niegue el trabajo a los
reformas que no puede ser funcional obreros más militantes o problemáticos.
para el Capital. A menudo esto simple- Digan lo que digan los socialistas
mente provoca una segmentación del sobre el movimiento obrero, los sindi-
mercado laboral. Los más cualificados, catos no son organizaciones defensi-
mejor pagados y más difíciles de reem- vas de la clase obrera. Su enfoque es
plazar están organizados en sindica- mucho más restringido. Los sindicatos
tos y trabajan en trabajos comerciales, se preocupan de sus propios miembros,
gubernamentales y obras residenciales que son trabajadores de una empresa
a gran escala. Los menos cualificados específica (o de un sector concreto en
y más baratos hacen trabajos más una región concreta). Este límite puede
pequeños y no gubernamentales y no empezar como un simple punto de par-
están en sindicatos. Y, al borde del tida estratégico, pero implica que los
mercado laboral, las reparaciones y trabajadores de diferentes sindicatos
los pequeños remiendos los hacen tra- pueden acabar enfrentados unos con
bajadores por cuenta propia o aquellos otros, así como los afiliados con los
que lo hacen como segundo trabajo. no afiliados. Los sindicatos de la cons-
Las oficinas de empleo sindicales trucción son de lo peor en este sentido,
tienden a hacer que las relaciones de porque se organizan en base al oficio.
clase sean menos personales, pero no Los trabajadores de una obra particular
las cambian. Se tiende a que cada vez pueden fácilmente pertenecer a una
más normas laborales sean negocia- docena de sindicatos distintos15. Esto
das entre los burócratas sindicales y limita la presión que los obreros pue-
las asociaciones de empresarios, en den ejercer sobre los contratistas, por
oposición a las negociaciones entre el no hablar de un promotor inmobiliario.
• • 136 • •
15.- NdT: Obviamente, esto no aplica tanto en el Estado Español donde los dos grandes sindicatos CCOO
y UGT agrupan a la gran mayoría de los trabajadores, siendo los sindicatos “de oficio” minoritarios,
mucho más en la construcción.
Los sindicatos pueden no pelear entre sueldos y condiciones, un trabajo más
ellos por su terreno, o perjudicar activa- estable… Pueden incluso iniciar ciertas
mente los intereses de los no afiliados. luchas o apoyar acciones militantes o
Pueden no ir tan lejos como el United ilegales de trabajadores a fin de mante-
Farm Workers of America bajo la direc- ner su posición. Por otro lado, necesitan
ción de César Chávez (que organizó ser reconocidos por los empresarios
patrullas en la frontera con México para para llegar a acuerdos. Lo que tienen
mantener alejados a los trabajadores que ofrecerles a los empresarios es una
indocumentados que pudieran compe- fuerza de trabajo dispuesta a trabajar.
tir con sus afiliados por trabajos, o ser La base del acuerdo sindical es este
empleados como esquiroles). Pero, defi- compromiso: los empresarios aceptan
reconocer al sindicato (y quizás algunas
reformas) y el sindicato acepta mante-
¡SÍ se puede! ner a sus afiliados bajo control —para
evitar huelgas y trastornos en la reali-
zación de beneficios durante el contrato.
El proceso de sindicalización pre-
senta una curva muy clara. Durante
la primera fase de la organización de
un sindicato, especialmente donde la
empresa y el gobierno se oponen a
la sindicalización, los intereses de los
líderes sindicales y los de sus miembros
pueden parecer iguales. Los sindicatos
pueden ser militantes e intransigentes.
Se puede generar una comunidad real
de trabajadores luchando contra el jefe
por un sindicato. Esta comunidad se
construye mediante la lucha. Los sin-
dicatos son una expresión parcial de
esta lucha en una organización. Pero
nuestra fuerza en el lugar de trabajo
nitivamente, no defienden los intereses no viene de estar organizados, sino
de la clase obrera en general. de ser conflictivos. Cuando los sindi-
Tampoco los sindicatos defienden catos logran acuerdos y son acepta-
solo los intereses de sus afiliados. Los dos como negociadores, la lucha tiene
trabajadores de un sindicato no son el que terminar. Si quieren contratos, los
• • 137 • •
sindicato, del mismo modo que los ciu- sindicatos tienen que tomar medidas
dadanos de un país no son su gobierno. drásticas para evitar el conflicto. Tienen
Los sindicatos tienen sus propios intere- que hacer propuestas sobre la gestión
ses, que pueden coincidir o no con los del negocio y desarrollar un espíritu de
intereses de los trabajadores a los que compromiso. Incluso cuando no nos
representan. venden del todo, sus negociaciones se
Los líderes sindicales tienen que hacer refieren a cómo debería gestionarse la
malabarismos. Su trabajo consiste en acumulación de capital. Esto necesa-
movilizarnos. Necesitan ser vistos como riamente incrementa la distancia que
la cabeza de un movimiento, los repre- media entre nosotros y ellos. Donde
sentantes legítimos. Para ello, tienen que los sindicatos se incorporan a fondo
ofrecer algo a sus miembros: mejores en la gestión de la sociedad capitalista
(en un país, en una ciudad o un nego- res de la construcción tienen que seguir
cio particular), terminan gastando un vendiéndose en el mercado laboral. En
montón de tiempo haciendo cumplir la vida cotidiana, tendemos a ser impar-
los contratos de sus propios trabaja- ciales y pragmáticos acerca de si afiliar-
dores. Esto supone evitar, marginalizar, nos o no a los sindicatos. Sabemos que
cortocircuitar y minar todo tipo de mili- a menudo se consigue un mejor salario
tancia de las bases. y mejores condiciones con el sindicato,
No es que los sindicatos nos vendan y que trabajar a través de un sindicato
y traten de acabar con la militancia normalmente implica que el ritmo de
porque sean antidemocráticos, o por- trabajo no va a ser tan exagerada-
que estén controlados por políticos mente rápido y que es menos probable
o atestados de burócratas. La sepa- el trabajo a destajo. Al mismo tiempo,
ración entre los líderes sindicales y los sindicatos a menudo tienen largos
los afiliados tiende a desarrollarse programas de aprendizaje, y puede ser
por la misma vía que la separación difícil que, nos reconozcan carnés y des-
entre trabajadores y jefes. Los nego- trezas al mudarnos a otra región. Puede
cios necesitan ser competitivos. Tienen además no haber tanto trabajo en las
que mantener los costes bajos. Nece- oficinas de empleo sindicales como en
sitan que trabajemos más por menos. las agencias de empleo privadas, y los
Los intereses del Capital y el Trabajo sindicatos nos pedirán que trabajemos
son fundamentalmente contradicto- exclusivamente a través de ellos.
rios. Cualquier tipo de organización Cuando no hay grandes luchas en
obrera tiene que tomar una decisión: curso, solemos ver a los sindicatos más o
luchar por nuestros intereses o ser menos de la misma manera que vemos
parte responsable de la gestión del a un jefe que es buen tipo. Cuando hay
Capital. Incluso la organización más conflictos, necesitamos ir rápidamente
democrática, para la que los obreros más allá del control del sindicato, o el
son el principio y el fin, acabará vién- movimiento se estanca, se disipa y es
dose forzada a apoyar cosas contra derrotado.
nuestros intereses.
Con o sin sindicatos, la relación de
clase básica implica que los trabajado-
• • 138 • •
Contro
l de al
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• • 139 • •
16.- NdT: Unidades paramilitares socialistas surgidas tras la Primera Guerra Mundial en Austria.
E l libre mercado en el sector inmobi- Primera Guerra Mundial tuvieron como
liario está apoyado y regulado por
el Estado. Varios niveles del gobierno
respuesta todo tipo de reformas. Este fue
el comienzo de un serio control de los
imponen todo tipo de regulaciones alquileres.
en materia de salubridad y seguridad, En Nueva York, por ejemplo, los pro-
normas de construcción, subsidios, pietarios de la tierra habían aprovechado
impuestos, deducciones de los impues- las escaseces del tiempo de guerra para
tos, garantías de préstamo, y leyes de subir los alquileres de los apartamentos
urbanismo que afectan al sector inmo- de toda la ciudad. En 1918 y 1919, miles
biliario. El Estado no interviene por el de inquilinos hicieron huelgas de alqui-
bien de los pobres ni interfiere en los leres y se unieron a las crecientes ligas
negocios de los ricos. Intenta estabili- de inquilinos de la ciudad. Las acciones
zar y unificar —dentro de la lógica del consiguieron parar algunos aumentos
Capital — una sociedad que tiende y desahucios. Para 1920, se temía que
hacia la separación, la fragmentación fueran tantos los inquilinos que se nega-
y la crisis. Busca el equilibrio entre las sen a pagar el alquiler que la policía y la
demandas de los promotores, los ban- guardia nacional simplemente no pudie-
cos, los constructores, los dueños del ran desahuciar a todos, así que Nueva
suelo y “el público”- tanto en lo que York aprobó medidas que protegían a los
respecta al capital inmobiliario como inquilinos, incluidos límites a los aumentos
en el resto de la sociedad capitalista. en los alquileres.
Normalmente, el único interés que En 1915, en Glasgow, inquilinos de
tiene el Estado en controlar los precios la clase obrera respondieron al encare-
de los alquileres es evitar que suban
demasiado para que no ejerzan una
presión para que aumenten los salarios.
Los políticos a menudo utilizarán el con-
trol del precio del alquiler solo para una
pequeña parte del parque de vivienda, o
lo harán para demostrar que están
haciendo algo para “el
pueblo”. Sin una ame-
naza desde abajo, la
situación puede ser de
Á EN
dos maneras: o bien
bajos salarios y bajos E S T
alquileres, o salarios
A AC E
ASA
D
EST LG ER
• • 140 • •
decentes y alquileres
más altos. U E
H QUIL
Cuando existe tal
amenaza, la situación
es bien distinta. La agi-
AL
tación, las huelgas,
los amotinamientos,
las insurrecciones
y las revoluciones
que tuvieron lugar
durante e inmediata-
mente después de la
cimiento de los alquileres pagando el beneficio, el control de alquileres implica
precio antiguo o no pagando en abso- que alquilar casas sea un negocio menos
luto. Las manifestaciones masivas impi- competitivo. Al principio esto simple-
dieron que la policía pudiera desahuciar mente puede significar que los caseros
a la gente por no pagar su alquiler. El intenten aumentar su margen gastando
gobierno británico, temiendo que las menos en reparaciones y mantenimiento.
huelgas de alquileres dieran lugar a huel- Cuanto más dure el control de alquileres,
gas en las fábricas de armas de Glasgow, mayor es el incentivo para que los case-
instituyó el control nacional del precio ros pongan su dinero en otro negocio.
del alquiler. Un control de alquileres serio que dure
Las medidas a favor de los inquilinos indefinidamente llevará necesariamente
se aprueban para protegerse del movi- a una disminución de las inversiones en
miento de los inquilinos, y el control de el negocio de la vivienda.
alquileres se aprueba para controlar a El control de alquileres es un precio
los arrendatarios de la clase obrera. máximo legal que se impone a una
Pero los movimientos del Capital no mercancía. Empuja los flujos de valor,
solo dependen de la legislación. Los mientras diferentes líneas de negocio
límites en el derecho de los caseros a compiten por la inversión. Habitual-
desahuciar a sus inquilinos o a cometer mente, un sector cuyos productos tienen
abusos con la señal y los depósitos son mucha demanda puede subir sus precios
avances reales para los trabajadores, y atraer más capital. Cuando existe un
pero que no dañan al capital invertido fuerte control de alquileres, la demanda
en el alquiler de viviendas. En general real de casas superará a la oferta, pero
cuando el mercado es estable, el casero los precios no pueden subir, por lo que o
no necesita desahuciar inquilinos conti- bien se elimina el control de alquileres o
nuamente, y siempre hay maneras de se empieza a formar un mercado negro,
saltarse las leyes (como meter a un fami- en el que los pisos se alquilen por encima
liar en casa durante unos meses). El con- de sus niveles legales —lo que mina la
trol efectivo de alquileres es distinto. Por efectividad del control de alquileres. Si
definición, el control de alquileres tiene se toman medidas enérgicas contra el
que limitar los beneficios de los caseros. mercado negro, y los alquileres se man-
Puesto que ser un casero, como cualquier tienen estrictamente al nivel fijado, no
otro tipo de negocio, implica obtener un solo será el negocio de los caseros el que
se volverá poco competitivo. Al abando-
control
de alquileres
• • 141 • •
do
e rca o
m r
neg
nar el capital el negocio del alquiler de
vivienda, el mercado de casas disminuye.
Las constructoras y promotoras ven caer
sus beneficios, lo que lleva a que se deje
de invertir en la producción de viviendas
en general. Con el tiempo, esto causará
escasez de vivienda. El Estado debe
tomar entonces una decisión: acabar
con el control de alquileres, enfrentarse
a una crisis de vivienda o convertirse él
mismo en arrendador.
Existe un cierto tipo de vivienda pública
que es un complemento normal al mer-
cado libre de vivienda. Es la vivienda
reconocida como para los muy pobres. A a fuertes movimientos de la clase traba-
menudo es ruinosa y generalmente tiene jadora que el Estado necesita cooptar.
unas normas restrictivas y humillantes. El En este caso, el Estado actúa como
cobro del alquiler puede combinarse con casero, pero aun así sigue comprando
inspecciones de apartamentos. Puede el suelo a propietarios privados (paga
haber toques de queda y restricciones rentas capitalizadas), contrata a cons-
a las visitas. Suele estar limitada solo a tructoras privadas para hacer el trabajo
“verdaderas familias” —parejas casadas y pide prestado el dinero a los bancos
con niños. La privacidad del inquilino o en forma de bonos del Estado (por lo
rara vez se respeta. Este tipo de vivienda que debe pagar un interés). Si el Estado
pública nos recuerda al resto de la clase es propietario de suficiente suelo o tiene
trabajadora que podríamos estar peor. leyes de uso del suelo lo bastante estrictas,
Deja de actuar así cuando se convierte en la especulación con el suelo puede verse
un sitio en el que querría vivir cualquiera seriamente limitada. Asumiendo que la
que no esté en la extrema pobreza —en construcción de vivienda pública no pre-
el momento en que empieza a competir tende obtener un beneficio, el precio de
con los arrendadores privados. la vivienda puede incluso bajar. En este
Por lo general, el sitio en el que el caso, el arrendador privado es sacrifi-
Estado está más dispuesto a competir cado por el bien de la sociedad capitalista
con los arrendadores privados es allí en general.
donde también él es quien emplea a Además de esto, el Estado puede
los trabajadores. En este caso, tiene un repartir subsidios, disminuyendo aún
• • 142 • •
interés directo en mantener los alquile- más el precio de la vivienda. Estos sub-
res bajos para evitar una presión al alza sidios, si son permanentes y regulares
en los salarios. Las primeras viviendas son, esencialmente, una forma masiva de
que construyeron los Estados estaban incremento salarial. En vez de pagar más
a menudo destinadas para soldados y dinero directamente a sus empleados por
para los trabajadores de industrias clave trabajar, el dinero se le paga al Estado (a
nacionalizadas. Que se vaya más allá, través de una subida de impuestos), que
que el gobierno empiece a construir luego lo distribuye en forma de subsidios
viviendas para la clase trabajadora en socializados. Esto es una mejora material
general y la vivienda pública compita real, al igual que las subvenciones para
con la vivienda privada es algo que solo disminuir el coste del transporte público
sucede en respuesta a una crisis seria y/o o un sistema de salud o educación públi-
cos gratuitos. Al igual que un aumento apoyar la sanidad pública de manera
salarial, es una ayuda para mejorar la que estén en una mejor posición cuando
calidad de la vivienda que podemos per- compitan con empresas de países en las
mitirnos. Puesto que la vivienda social se que la cobertura sanitaria es pagada
concede de forma igualitaria a la gente por los empleadores. Los beneficios de
(los trabajadores cualificados general- una parte del Capital son los problemas
mente no consiguen una mejor vivienda de otra.
pública que los no cualificados) tiende Ahora bien, solo porque el Estado
a disminuir las diferencias entre barrios no pretenda obtener beneficios, eso
ricos y pobres y a ralentizar la creación no significa que el capital inmobiliario
de guetos y barriadas. haya sido eliminado. Al desarrollarse el
Aun así, que el Estado pague parte país y subir los precios de la vivienda, el
de nuestros alquileres es caro. Las auto- valor de los subsidios a los inquilinos de
ridades pueden ceder a estas reivindica- la clase trabajadora disminuyen. Si el
ciones si se sienten amenazadas, pero Estado paga a empresas privadas sus
en cuanto el movimiento es reprimido costes más un “beneficio justo”, estas
e institucionalizado, la amenaza se des- tienen un incentivo para inflar sus pre-
vanece y se tiende a retirar los subsidios cios y obtener más beneficios. Así, mien-
obtenidos. Los arrendadores privados tras el Estado simplemente aumenta los
pueden reaparecer, la vivienda pública alquileres para cubrir sus costes, estos
se deteriora y empieza a ser vista de mayores alquileres van a las constructo-
nuevo como algo destinado solo a los ras, los fabricantes de materias primas
muy pobres. o los bancos e inversores (en forma de
Por otro lado, la vivienda pública mayores intereses sobre los préstamos).
puede convertirse en una parte corriente La vivienda pública también tiene pro-
del funcionamiento de la sociedad capi- blemas que la vivienda privada no tiene.
talista. Las asociaciones de inquilinos Acceder a una vivienda pública puede
pueden obtener financiación pública significar demostrar que nuestros ingre-
y convertirse en una parte respetable sos están por debajo de un determinado
de la gestión de los stocks de vivienda, nivel y, generalmente, significa esperar
negociando el costo de los alquileres en una lista hasta que aparece una
con el gobierno. Allí donde el Estado vacante. Una vez que conseguimos ese
actúa como un arrendador que no busca piso vacante, probablemente no nos
beneficios, parte de lo que se consigue van a desahuciar a menos que
bajando los alquileres puede volver a dejemos de pagar el alqui-
los empresarios en forma de menores ler, pero si nos vamos,
salarios. En determinados momentos y seguramente
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Leon Trotsky
• • 145 • •
era menos ambiciosa de lo que había eran más bajos). Los beneficios no
sido la Unión Soviética. iban a parar a las manos de capi-
La ideología dominante del Primer talistas privados individuales, pero
Mundo afirmaba que un empresario que el problema central de la economía
vende mercancías es igual que el traba- era el mismo: cómo sacarles a los
jador que vende sus horas de trabajo. La trabajadores tanto plusvalor como
ideología dominante del Segundo Mundo fuese posible.
también afirmaba que era una sociedad sin
clases, pero es de la contradicción entre las
“necesidades de la economía” y las necesi-
dades de los trabajadores de donde surgen
las clases.
• • 152 • •
De
ha
s
ce
rs
e
de
lo
s m o n s t r uo s
«El hombre moderno quiere carne sin sangre, tabaco sin nicotina,
mercancías sin manchas de sudor, guerras sin cadáveres, policías
sin porras, porras sin moratones, dinero sin especulación».
Gilles Dauvé
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¡DEMOCRACIA!
¡DERECHOS!
Contra el
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racismo o
sexism
clasismo
homofoboia
fascism
especismo
tamañismo
¡ARRIBA
LOS
DE
ABAJO!
“Octubre, 1917.”
“Marzo, 1921.”
“Julio, 1936.”
“1936… 1939.”
“Mayo, 1937.”
“4 de Agosto, 1914.”
1917
• • 156 • •
Y la crítica a medias fácilmente se convierte en una peligrosa carica-
tura de sí misma. La respuesta de los periódicos a las huelgas de alquileres,
disturbios y protestas de la clase trabajadora de Nueva York tras la Primera
Guerra Mundial fue denunciar al malvado “propietario judío bolchevique”.
Más a menudo, los izquierdistas que explican el sistema solo por sus peores
consecuencias solo hacen el juego de los políticos que denuncian dichas
consecuencias en nombre del sistema.
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