DOCTRINAS ECONÓMICAS

1. Explique cómo utilizó Jevons la expresión “Lo pasado, pasado está” para criticar la
teoría del valor trabajo.

“En el comercio, lo pasado pasado está; y siempre empezamos de cero y juzgamos el

valor de las cosas pensando en su futura utilidad”, decía Jevons para refutar que la
teoría de los clásicos era inadecuada para mostrar las fuerzas que determinaban el
valor de los precios. Su teoría dice que los precios ya están dados por la producción, si
los costos son altos sus precios también lo serían, los neoclásicos contradecían esto
diciendo que independientemente de los costos en que se haya incurrido en la
producción de un bien, cuando este llegue al mercado, su precio dependerá de la
utilidad que el comprador espere recibir de él.

2. ¿Cómo explica la utilidad marginal la paradoja de los diamantes y el agua?

El valor de un bien no es siempre el mismo. Depende de ciertas circunstancias y del

valor que le den los individuos, independientemente de que sea necesario para
sobrevivir o no. Y este valor que le damos a las cosas depende de lo abundante y
disponible que esté. Por ejemplo, el agua es muy abundante en el Perú, y por eso no
es necesario pagar mucho por él. En cambio, será más caro cuando sea un bien escaso
como lo es ahora en Ciudad del Cabo es Sudáfrica.

La teoría de la utilidad marginal dice que el valor de un bien no está determinado por
cuánto trabajo se ejerció en su producción, como en la teoría del valor trabajo, ni en la
utilidad total. Más bien, su precio es determinado por su utilidad marginal. Ésta es el
uso menos importante del bien para la persona.

El razonamiento es: Si alguien posee un bien, lo usará para satisfacer alguna necesidad
o deseo. ¿Cuál? La que tenga más prioridad. Eugen von Böhm-Bawerk ilustró esto con
el ejemplo de un granjero que tiene cinco sacos de grano. Con el primero, hará pan
para sobrevivir. Con el segundo, hará más pan, suficiente para trabajar. Con el
próximo, alimentará a sus animales de la granja. El próximo se usará para hacer el
whisky, y el último lo dará a las palomas. Si roban una de esas bolsas, él no reducirá
cada una de sus actividades en un quinto; en cambio él dejará de alimentar a las
palomas. Así el valor de una bolsa de grano es igual a la satisfacción que él recibe de
alimentar las palomas. Si él vende esa bolsa y olvida las palomas, el uso menos
prioritario del grano restante es hacer el whisky, y así el valor de una bolsa más de
grano es el valor de su whisky. Solo si pierde cuatro bolsas de grano comenzará a
comer menos; ése es el uso más productivo del grano. La última bolsa valdría su vida.

La productividad del uso menos productivo de un bien es su utilidad marginal. Como

indica el ejemplo, la utilidad marginal decrece al incrementar su disponibilidad (y
viceversa). Así la utilidad marginal explica claramente por qué la última botella de agua
en el desierto es tan valiosa (y por consiguiente, bajo tales circunstancias, usted daría
 gustoso un diamante por una botella de agua), mientras comúnmente una botella de
agua cuesta muy poco.

3. Distinga entre el enfoque de equilibrio de Walras y el de equilibrio parcial de

Marshall.

Alfred Marshall fue un economista británico. Marshall fue el economista británico más
brillante de su época. También fue un profesor sobresaliente y ejerció una gran
influencia sobre los economistas de aquella época. Su mayor contribución a la
Economía fue sistematizar las teorías económicas clásicas y el desarrollo del concepto
de utilidad marginal. Subrayó la importancia del análisis minucioso y la necesidad de
adecuar las teorías a los nuevos acontecimientos. Es considerado uno de los
antecesores de la economía del bienestar. Entre sus obras destacan Principios de
Economía (1890) e Industria y comercio (1919).

Justamente su obra capital, Principios de economía, que durante muchos años fue el
principal libro de economía de todo el mundo. En el primer volumen de la obra
compaginó conceptos de la economía clásica como riqueza, producción, trabajo,
capital o valor con aportaciones de la escuela marginalista como utilidad y utilidad
marginal. A los agentes de la producción (tierra, trabajo, capital) añadió un nuevo
factor, el de la organización industrial.

En el segundo volumen realizó una exposición del funcionamiento de los mercados, un

análisis de oferta y demanda y expuso su teoría del equilibrio parcial, de la formación
de la oferta, la incidencia de los monopolios y la distribución de la riqueza nacional.
Los problemas más destacados que analizó fueron el de la formación de los precios y
la distribución de la renta.

El equilibrio parcial es un concepto del equilibrio económico, ampliamente empleado

en microeconomía, que se centra en el estudio de una empresa; mercado particular o
sector económico asumiendo que la situación en el resto del sistema, especialmente
los precios de los bienes sustitutivos y complementarios, los niveles de ingreso de los
consumidores, etc, es constante.

En otras palabras, el análisis del equilibrio parcial propone que la venta de lo que una
cierta empresa o tipo de empresas producen (todos los bienes de cierto tipo
disponible en el mercado) es independiente de la situación para otros bienes o en
otras empresas o mercados. El paradigma básico es que los precios se ajustan hasta
que la oferta iguala a la demanda.

La simplicidad del modelo básico inherentes en el modelo -introducido por Alfred

Marshall- hacen la aproximación fácilmente comprensible y manipulable. Sin embargo,
esa misma simplicidad tiene la consecuencia de producir resultados que, a pesar de
parecer precisas, no necesariamente reflejan situaciones reales.
Por otro lado, Léon Walras es considerado a menudo el fundador de la economía
matemática. Walras fue el primero en analizar y describir como un problema
matemático: el equilibrio general de la competencia perfecta, para explicar cómo los
precios se pueden determinar por las interacciones entre los mercados, para diversas
mercancías.

Su teoría se basó en supuestos restringidos incluyendo la competencia perfecta y no

explicó cómo los precios se pueden determinar dada la existencia de mercancías del
capital. No obstante, su trabajo proporcionó los fundamentos para un trabajo más
importante que amplió la teoría general del equilibrio; nos referimos a las
investigaciones de Kenneth Arrow y de Gerard Debreu.

León Walras también desarrolló la teoría marginal del valor con William Stanley Jevons
y Carl Menger, y ayudó a lanzar la escuela neoclásica en la economía.

La Teoría del Equilibrio General Walrasiano constituye la contribución más elaborada

frente al problema central de la Economía que busca explicar cómo, a través de la
interacción de distintos universos microeconómicos, es decir, de individuos que se
mueven por intereses diversos, se alcanza el equilibrio macroeconómico que involucra
a toda la comunidad y que resuelve el problema central de la asignación y distribución
de los recursos.

El modelo de equilibrio general walrasiano representa el núcleo del paradigma

neoclásico de la ciencia económica. En términos simples, Walras profundiza y amplifica
la Ley de Say, que sostiene que la oferta crea su propio nivel de demanda, dando
cuenta que es el producto de la oferta el principal motor del poder adquisitivo.

Por ejemplo, un zapatero que ofrece en el mercado 20 pares de zapatos, a 100 soles el
par, con el producto de su oferta pasa a ser un demandante neto de otros bienes, es
decir 2,000 soles. Este es el poder adquisitivo del zapatero para demandar otros
bienes, como trigo, carne, tela. De esta manera, la idea simple del productor y
consumidor microeconómico de Jean Baptista Say, en la cual los productos se
intercambian por productos, es desarrollada por Walras para un conjunto mayor de
consumidores y productores que intercambiarán una gran cantidad de bienes.

Walras desarrolló un sistema de ecuaciones con ene ecuaciones y ene incógnitas y

supuso un universo con cantidades fijas, por ejemplo: 20 pares de zapatos, haciéndose
eco de la idea malthusiana de los recursos limitados. Por ello, la incógnita central de su
modelo, o variable independiente a despejar, son los precios. Los precios son para
Walras la variable que debe ajustarse hasta que el mercado se vacía. Es decir, cuando
se eliminan los excedentes de oferta y demanda y todos los productos cambian de
mano en el mercado.
Nótese que esta idea involucra todo lo relativo al intercambio. En este modelo todos
los agentes realizan intercambio y no existe el atesoramiento. Es decir, no es posible la
especulación.