Civilizaciones precolombinas Lo cierto es que los espafioles se encontraron con grupos aborigenes con distinto grado de cultura que conocemos como civilizaciones precolombinas. Algunos eran sedentarios, otros némades; la mayoria de ellos trabajaban la piedra, algunos en forma mas rudimentaria que otros; unos eran agricultores, otros cazadores y recolectores; muy pocos conocian la escritura y las tecnicas metalurgicas. En este libro haremos referencia a los que son mas importantes para los temas que nos toca tratar. Las tribus antillanas Reciben este nombre las culturas que habitaron la zona de las Antillas y las costas de Panama Venezuela y Colombia. Fueron los primeros aborigenes que los espafioles encontraron al descubrir América. Eran tribus numerosas, diferentes entre si, pero que presentaban una serie de caracteristicas en comin. Eran politeistas, se dedicaban a la caza, la pesca y la recoleccién, también practicaban la agricuttura de maiz, mandioea, tabaco y algodén. Era comin entre ellas la practica de la antropofagia, tal como lo pudo comprobar Cristébal Colén durante su segundo viaje Los aztecas Esta cultura proveniente del norte, de Aztian, se cree que llego al Valle de México alrededor del siglo XIll y comenz6 el sometimiento de las tribus locales como los toltecas que opusieron una dura resistencia pero finalmente fueron doblegadas. En 1325 el sacerdote Tenoch fundd en el lago de México su capital Tenochtitlén. En 1440 Moctezuma | consolidé la dominacién de los aztecas sobre un amplio territorio y remodelé la capital. Durante este siglo las diversas ciudades aztecas, Tlacopdn, Texcoco y Tenochtitlan se unieron formando una gran confederacién que bajo la hegemonia de ésta titima, répidamente se extendid y constituy6 un imperio de considerables dimensiones. Sus bienes materiales eran cuantiosos ya que mas de trescientas ciudades sometidas eran obligadas a pagar tributo cada seis meses. Pero lo que mas reclamaban de sus vasallos eran victimas humanas cuya sangre era oftecida como sacrificio a Huitzilopechti, dios de la guerra. Su propia religién les ensefiaba la lucha eterna que se daba en él cielo. En efecto, el Sol al despuntar, expulsaba a la Luna y a las estrellas y trala consigo al dia: pero al atardecer moria y s6lo podia ser revivido si los aztecas, pueblo del sol, ofrendaban sangre humana pues ésta era la sustancia de la vida. Por 250 no es de extrafiar que cuando Cortés llegs a México rapidamente esas tribus se le unieran en contra de los aztecas, Ademas de la mencionada divinidad existian una gran cantidad de dioses menores que se asociaban a las fuerzas de la naturaleza y a los astros. Creian en la existencia del cielo y el infierno. Que una persona fuera a uno u otro dependia de la forma de morir, por ejemplo los guerreros que caian en batalla iban al Cielo, los leprosos 0 los que morian ahogados iban al infiemo. La sociedad tenia como nucleo a la familia patriarcal y las que tenian un antepasado comun se agrupaban en calpullis dentro de las ciudades. Estos a su vez formaban tribus dirigidas por consejos que respondian a la autoridad de un jefe de estado que poseia todo el poder religioso y politico: el Emperador. Las principales actividades de los aztecas eran la guerra y la agricultura. Esta Ultima era encargada sobre todo a jos esclavos, predominaba el cultivo del maiz, las papas, la mandioca y las batatas entre otros, Estos productos eran comerciados en toda la regién utiizando como moneda de cambio el cacao y la orfebreria practicada sobre oro y plata Si bien cada pueblo hablaba una lengua distinta, el nahuétl era la mas difundida de todas ellas. Su escritura era ideografica, es decir, representada por signos. En las artes destacaron en la escritura entre la que sobresale la Piedra del Sol Poselan avanzados conocimientos sobre astronomia y matemética, pues era imprescindible para ellos conocer los ritmos del cielo para ofrecer sus sacrifcios, evitando asi que la vida fuese aniquilada “Esto nos permite comprender su obsesién por el tiempo. Cada dia al ponerse el sol, cada afio, ‘cuando llegaban los temidos cinco dias finales que se agregaban a los 360 de los 18 meses lunares, al final de cada ciclo de 82 afios, que formaban una especie de gran afio, presentian la muerte del universo y los invadia el terror" (...). “Donde esta preocupacion extraordinaria por el tiempo no intervenia, su capacidad cientifica era nula; ignoraban el uso de la rueda, no conocian la traocién a sangre y todas sus cargas eran transportadas cor acarreadores humanos. En el siglo XVI 4.C. tenian menos adquisiciones cientificas que los griegos del siglo Va.C.” VON HAGEN, V. W.. The Aztec: man and tribe. The New American Library, New York, 1962, p. 168- 169.axsconomia.y matemética, pues era imprescindible para ellos conocer log ritmos del cielo para ofvecer sus tacrificios, evitando ast que la vida fuese aniquilada te represenic si DP Us inws Los incas se eatablecieroo en la coma an- Los incas Los incas se establecieron en la zona andina y se asentaron sobre los restos de las culturas chavin y tihuanaco. Se fueron desarrollando lentamente y comenzaron un rapido proceso de expansién que para el 1476, desde su capital, Cuzco, los llevé a unificar bajo su mando un gran imperio. El mismo se extendié desde el norte de Ecuador hasta el noroeste argentino, teniendo como limites las selvas del Amazonas y del Gran Chaco. Eran politeistas, teniendo como divinidad principal a Viracosha, dios del Sol y del cual los incas se consideraban hijos y subditos. Completaban el panteén una serie de divinidades menores e idolos familiares a los que adoraban en pequefias capillas 0 al aire libre. Los sacrificios de animales eran bastante habituales, en cambio rara vez realizaban sacrificios humanos, ‘Su sociedad estaba altamente organizada y jerarquizada, Por encima de todo encontramos a la autoridad suprema considerado de naturaleza divina, el emperador 0 “Gran Inca’, con plenos poderes politicos y religiosos. Era ayudado en sus tareas por cuatro capac o apo, que se encontraban al frente de los suyus, ya que el imperio se dividia en cuatro grandes unidades administrativas 0 provincias: Colla-suyu, Anti-suyu, Conti-suyu y Chincha-suyu. Toda la estructura era apoyada y sostenida por un ejército altamente entrenado y motivado que disponia de una excelente logistica, que fue una de claves de su éxito, y por vias de comunicacién que ayudaban a mantener la unidad del imperio. Un sistemas de chasquis 0 correos unian estas regicnes entre si La red de caminos del Imperio Inca“En la América del Sur los conquistadores espafioles, apoderandose desde 1532 del pais de los, Incas, encontraron, a su mayor asombro, una red muy amplia y bien construida de caminos que se extendia en direccién norte ~ sur por centenares de leguas desde Pasto hasta el rio Maulé, en la frontera antigua de Chile, Estos eran los célebres caminos del Inca, descritos y admirados en muchas obras historicas del siglo XVI y aun hoy objeto de profundos estudios arqueolégicos. Estas calzadas, anchas y bien empedradas, naturalmente fueron usadas también por los espaffoles, por lo menos en las partes donde no impedian el uso de caballerias europeas las escalinatas practicables sdlo para peones y para la llama sudamericana (CY. SCHAFER, Emesto: Comunicaciones maritimas y terrestres de las Indias Espafiolas, p. 980-981 La sociedad estaba integrada por los parientes del Inca que formaban la aristocracia. El curaca se encontraba al frente de cada ayllus, que era la unidad econémico-social y religiosa del pueblo inca. ‘Su economia era eminentemente agricola y estaba muy desarroliada a pesar de las dificultades que presentaba el terreno montafioso, Se utiizba para el cultivo el sistema de terrazas y modernos mecanismos de riego. Se cultivaban papas, maiz, algodén, porotos y quinoa, entre otros. Hablaban la lengua quechua o quichua, Utiizaban un sistema de escritura muy rudimentario denominado quipus, que se basaba en un sistema de cuerdas de diferentes colores con nudos que poseian distintos significados. En arguitectura se destacaron en la construccién de los pucaras o fortalezas militares; de tempios ‘como el Coricancha o Templo del Sol en Cuzco y los palacios como la residencia del Inca, En el momento en que se produjo la llegada de Pizarro los incas estaban debilitados a una reciente ‘querra civil, lo que facilite la accion de los espafioles. = russe CI Gate - Soyo sT=- Eames pencpaies Los mayas En la actual Guatemala se desarrollé la cultura maya. Podemos dividir su historia en dos grandes periodos: el Clasico y el Nuevo Imperio. En el primero de ellos surgieron centros rituales como Copan y Palenque. Hacia el siglo VII esta cultura aleanzé el maximo grado de desarrollo pero por causas que se presumen fueron luchas internas 0 al fracaso del sistema agricola que provocd hambruna entre la poblacién, se desplazaron hacia el norte de la Peninsula de Yucatan donde influidos por los nafuas, crearon el Nuevo Imperio. ‘Se organizaron en ciudades-estados como Chichen Itza, Mayapén y Uxmal. Cada una de ellas estaba regida por un jefe y si bien conformaban una Confederacién, eran independientes unas de otras.Al igual que los aztecas, los mayas entendian que la guerra era continua ya que suministraba esclavos vietimas para los sacrificios humanos, aunque éstas no se limitaban a los prisioneros de guerra, sino que también ofrecian a sus dioses a las mujeres y a los niffos. La economia estaba basada en la agrioultura. Los principales cuttivos fueron el algodén, el maiz, algunas legumbres y el cacao con el que preparaban una bebida llamada chocolat ‘Sus conocimientos cientificos eran bastante avanzados sobre todo en astronomia. Su calendario, similar al azteca, fue inventado debido a que necesitaban tener una nocién exacta del tiempo para realizar los sacrificios a sus divinidades. Se destacaron en la escultura y la arquitectura. Son tipicas las pirémides truncadas sobre cuya cima se construian los templos de forma rectangular. Los primitivos pobladores del actual territorio argentino El actual territorio argentino no se hallaba poblado por hombres organizados en una sociedad resutante de una antigua civilizacién autéctona. Nada acredita la existencia de pueblos antiguos capaces de dejar su impronta en el suelo que habitaban como contrariamente lo demuestran los monumentos arquitecténicos del Peri o de México. La organizacién politica 0 social de estas tribus eran muy primitivas. Mas bien fueron sociedades aisladas donde los europeos pudieron imprimir su sello venciendo un nimero menor de dificultades que en las zonas donde habitaron aztecas e incas.