Una falla es la perdida de la función del elemento tanto por deformación o por separación
de sus partes (fractura).
La teoría de fallas es utilizada en la práctica de la ingeniería y se basan en cuando se aplica una carga sobre una pieza, de modo que el estado de esfuerzo es uniaxial, esto se puede comparar con la resistencia para determinar la falla o prevenirla. El problema existe cuando hay un esfuerzo multiaxial, que es donde existen diversas clases de esfuerzos, pero solo una resistencia significativa es ahí donde se puede predecir la falla mediante diferentes métodos que son: 1. Esfuerzo normal máximo (criterio de Rankine) Este método establece que la falla suele ocurrir cuando el esfuerzo principal normal sea mayor a la probeta del esfuerzo último.
2. Criterio de Mohr Este método establece que se anticipa la falla sobre la base única del mayor de los tres esfuerzos cortantes principales y no necesita a sigma 2.
3. Esfuerzo cortante máximo (criterio Tresca)
Este método nos indica que la falla ocurrirá cuando el esfuerzo cortante máximo de la pieza sea mayor al esfuerzo cortante absoluto de una probeta cuando esta, está sometida aún ensayo de tensión justo en el momento cuando se produce la fluencia.
4. Energía de distorsión máxima (criterio de van mises)
Este método nos indica que la fluencia de un material dúctil se produce cuando la energía de distorsión por unidad de volumen del material es mayor o igual a la energía de distorsión por unidad de volumen del mismo material cuando se somete a la cedencia de un ensayo de tensión.