Capítulo 4

Petroquímica

Enrique Aguilar Rodríguez

Alejandro Villalobos Hiriart
Jesús Fernández López
Ericka Díaz Aranda
Ma. del Carmen Cabrera Reyes
René Zárate Ramos
Carlos Maldonado Mendoza
J. Jesús Solís García
Fernando Thomas Velázquez
Gloria Yáñez Rodríguez

Propósito
En el futuro la industria petroquímica, como muchas
otras, estará sujeta a cambios importantes impul-
sados, principalmente, por las necesidades del mer-
cado y por los avances científicos y tecnológicos que
se incorporarán para hacerla más eficiente, rentable,
segura y ambiental. Para una institución de investi-
gación, desarrollo y servicios tecnológicos como el
IMP es esencial conocer el comportamiento futuro
de esta industria a partir de la situación actual, la visión
que se tendrá del negocio y, en forma relevante, los
retos tecnológicos que deberán enfrentarse. Con esta
perspectiva, el IMP contará con los elementos nece-
sarios para establecer un plan de acción de largo
plazo, congruente con las necesidades de Petróleos
Mexicanos y de la industria petroquímica mexicana
en general. Este plan habrá de orientar sus esfuerzos
al desarrollo científico y tecnológico. Éstos deberán
traducirse en acciones relevantes, que incorporen
valor y riqueza al sector.
El proyecto Prospectiva de la investigación y el
desarrollo tecnológico del sector petrolero al año
2025 tiene como objetivo identificar oportunidades
de I&DT y delinear acciones estratégicas de largo
plazo en el IMP. Su fundamento será una prospectiva
tecnológica de la industria para los próximos 25 años.
Este estudio pretende establecer las bases
conceptuales requeridas para sustentar este ejercicio
en el área de petroquímica.
1. Introducción
La petroquímica es la industria que se encarga de
transformar químicamente fracciones del petróleo y
del gas natural en materiales artificiales, ya sea inter-
medios o productos finales, de mayor valor agregado.
Las materias primas básicas para la petroquímica son:
1) gas natural (metano y etano); 2) olefinas ligeras de
refinación; 3) gas licuado de petróleo (propano y
propileno), y 4) nafta del petróleo (aromáticos).
La industria petroquímica mexicana nació en la
década de los 50 y tuvo un importante desarrollo a
partir de la siguiente década.
Petroquímica
Se instalaron diversas plantas de escala mundial en
el periodo 1976-1985, y se estableció un mercado en
constante ascenso. Esto se reflejó en un aumento de
alrededor de 70 veces el consumo global de
petroquímicos entre 1960 y 1995, y el incremento
promedio anual fue de 13%. Actualmente, México
es el 17º productor de petroquímicos en el mundo y
segundo en Latinoamérica, con una aportación del
1.2% al producto interno bruto (PIB) nacional
[Mexican Investment Board, Petrochemical Industry
in Mexico, 1999].
En México los productos petroquímicos fueron
reclasificados en agosto de 1992 en tres categorías:
básicos, secundarios y desregulados. Los productos
básicos son ocho: etano, propano, butano, pentano,
hexano, heptano, negro de humo y nafta. Los
productos petroquímicos secundarios son trece:
acetileno, amoniaco, benceno, butadieno, butilenos,
etileno, metanol, n-parafina, propileno, tolueno y
xilenos (orto, meta y para). El resto de productos
petroquimícos se consideran desregulados.
Según la ley, los petroquímicos básicos sólo
pueden ser producidos y comercializados por
Petróleos Mexicanos, mientras que los petroquímicos
secundarios pueden ser producidos por el sector
privado, si mantienen un 60% de inversión nacional.
2. El ambiente de la industria petroquímica
en México hacia 2025
En los próximos 25 años es muy probable que
México entre en una etapa de desarrollo económico
sostenido, que se reflejará en un aumento del PIB
de alrededor de 5% anual, que se sustentará en una
estabilidad política y una amplia apertura
democrática. Las políticas demográficas permitirán
reducir el crecimiento de la población a niveles de
1%, tasa comparable con la de países de mayor
desarrollo. Si los programas de modernización
industrial tienen éxito, la demanda energética global
interna crecerá a un ritmo menor que el PIB.
Se mantendrá una economía de mercado, por lo que
el país tendrá una amplia apertura comercial, y se
crearán mecanismos que garanticen la soberanía del
97
Petroquímica
Estado en aspectos estratégicos relacionadas con
los hidrocarburos.
Por lo que toca a los aspectos que influyen en
particular en la industria petroquímica, se considera
que en el 2025 se tendrá el siguiente escenario:
En el largo plazo los precios del gas natural se
comportarán en función de los precios del crudo.
Probablemente se mantendrán estables en la banda
de 4-5 US$/MMBTU, pero los precios actuales al alza
podrían superar esta banda.
Con respecto al gas natural, se tiene un drástico
aumento en la demanda interna que pasa de 3,800
millones de pies cúbicos estándares/día (MMPCSD)
en 2000 a 8,256 en 2010 y hasta un nivel de 17,343 en
2025. Sin embargo, la producción se mantiene
relativamente constante, en alrededor de 7,500
MMPCSD, con lo cual se puede anticipar una escasez
de la oferta y, en consecuencia, un fuerte aumento en
las importaciones de este producto. Este es un aspecto
que influirá grandemente en el potencial de expansión
de la petroquímica, en lo referente a las cadenas
derivadas del gas natural y el etano (figura 1).
Se tendrá una menor disponibilidad y calidad de agua,
por lo que es posible una crisis de este compuesto y
recurso que obligará a la introducción de tecnologías
para su uso y reciclo integral.
Figura 1. Gas natural: demanda, producción e importación
98
La reglamentación ambiental de emisiones y
efluentes se hace cada vez más estricta y sigue, en lo
general, las tendencias vigentes en los Estados
Unidos, con tiempos de implantación que se desfasan
sólo un año con respecto a las de ese país. Por esta
razón, se minimizan las emisiones, las descargas de
las plantas de proceso y los pasivos ecológicos.
Se da una amplia apertura de mercado en el
negocio de la petroquímica, el cual se estimulará
al contar con un marco legal y políticas de precios
de materias primas muy bien definidas. Se
mantendrán, en consecuencia, aquellas cadenas
de transformación petroquímica que sean
rentables, lo cual se logrará con la modernización
tecnológica de la planta industrial existente. Se
cerrarán complejos petroquímicos de baja
viabilidad económica, que serán sustituidos por
nuevos centros que podrán crearse a partir de
alianzas entre Petróleos Mexicanos e inversionistas
privados, o desarrollados únicamente por estos
últimos.
3. Situación actual de la petroquímica en México
3.1. Integración del negocio
Actualmente Pemex Petroquímica (PPQ) cuenta con
diversos centros petroquímicos donde se procesan
materias primas provenientes de Pemex Refinación,
Pemex Gas y Petroquímica Básica, como
son: gas natural, etano, olefinas de FCC,
propano y naftas. La producción se lleva a
cabo mediante la cadena de procesamiento
que se muestra en la figura 2.
Como puede observarse, los petro-
químicos elaborados por Petróleos
Mexicanos se dividen en cinco grandes
bloques que son:
• Derivados de metano
• Derivados de etano
• Propileno y derivados
• Aromáticos y derivados
• Otros
Actualmente, Pemex Petroquímica
cuenta con ocho complejos productivos
en operaciones, que en 1999 tenían la
siguiente producción [Pemex, Memoria
de Labores, 1999]:
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025

Figura 2. Cadena de procesamiento de petroquímicos

COMPLEJO MILES TON/AÑO COMPLEJO MILES TON/AÑO

(MTPA) (MTPA)
Cosoleacaque
Anhídrido carbónico 1608 Benceno 102
Amoniaco 1212 Óxido de etileno 92
Hidrógeno 15 Acetaldehído 86
Aromáticos pesados 76
La Cangrejera Ortoxileno 26
Etileno 480 Pentanos -
Xilenos 301 Otros 297
Polietileno de baja densidad 245
Tolueno 181 Morelos
Paraxileno 179 Etileno 386
Oxígeno 152 Oxígeno 301
Etilbenceno 131 Óxido de etileno 176
Estireno 117 Acetaldehído 110

99
Petroquímica

COMPLEJO MILES TON/AÑO GRUPO EMPRESAS

(MTPA)
Polietileno de alta densidad 107 3. CYDSA División Fibras:
Glicoles etilénicos 103 Celulosa y Derivados
Polipropileno 37 Derivados Acrílicos
Acrilonitrilo - Crysel
Otros 158
División Resinas:
Pajaritos Policyd
Dicloroetano 294 Plásticos Rex
Cloruro de vinilo 180 Industrias CYDSA-Bayer
Etileno 175
Acido clorhídrico 105 División Empaques:
Otros 58 Masterpack
Cydsa
Independencia Industrias Químicas del Istmo
Metanol 184 Quimobásicos
Acrilonitrilo 20 Sales del Istmo
Otros 12
Otras:
Camargo Ryltex/Hilaturas San Marcos
Anhídrido carbónico 8 Grupo Empresarial de
Amoniaco 6 Mejoramiento Ambiental

Escolín 4. IRSA Industrias Negromex

Etileno 111 Nhumo
Polietileno de alta densidad 59 Fenoquímia
Polietileno de baja densidad 46 Resirene
Plastiglás de México
Tula Rexcel
Acrilonitrilo 46 Quimir
Otros 6 Bioquimex reka
Productos de Consumo
La industria petroquímica mexicana obtiene de
Pemex Petroquímica, o por medio de importaciones, 5. Primex ALTEX
las materias primas requeridas. Las empresas
petroquímicas más grandes en México y sus filiales
son las siguientes: 6. IDESA Síntesis Orgánicas
Industrias Derivadas del Etileno
GRUPO EMPRESAS Derivados Maléicos
Glicoles Mexicanos
Poliestireno y Derivados
1. Alpek Petrotemex
Polioles 3.2. Situación tecnológica actual
Centek/Univex
Akra En el caso particular de Pemex Petroquímica, sus plantas
Indelpro de procesamiento se concibieron y diseñaron
Alfa/Versax principalmente en el periodo 1976-1985, y posterior-
mente se han introducido mejoras tecnológicas
2. Celanese Fibras incrementales para aumentar la capacidad de
Químicos procesamiento, hacer más eficiente su operación o
Materiales de empaque abatir el impacto ambiental de sus emisiones.

100
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025

Sin embargo, por la ausencia de inversiones
significativas, sólo se han agregado innovaciones
tecnológicas marginales y no se han incorporado las
innovaciones en tecnologías de proceso que se han
dado en el mundo en los últimos 15 años. Esto se refleja
en una eficiencia operativa menor respecto de plantas
modernas, en especial aquellas con las que se compite
en el mercado internacional.
Es importante mencionar que, por su naturaleza, la
industria petroquímica evoluciona permanentemente,
en razón de la constante innovación de productos
que demandan nuevas especificaciones o, aún más,
la modificación profunda de procesos. La planeación
de la industria petroquímica se ve, en gran medida,
influida por este aspecto (especialmente importante
es la rama de los polímeros).
Desde 1996, Pemex Petroquímica opera con
empresas filiales, y cada una corresponde a un
complejo petroquímico. El Programa de Desarrollo
de la Industria Petroquímica Mexicana 1997-2000
[Secretaría de Energía, 1996] estableció como
estrategia la incorporación de inversión privada para
ampliar la capacidad productiva de PPQ. En este
programa se presenta, como un lineamiento
sobresaliente, el estímulo y fortalecimiento de las
cadenas productivas. Sin embargo, hasta la fecha no
se han concretado proyectos de inversión que
permitan lograr este objetivo. A partir de 1996 se ha
venido presentado un descenso importante en las
utilidades de Pemex Petroquímica (figura 3), como
resultado de diversos factores.
Los aspectos tecnológicos que
influyen en esta situación son los
siguientes:
La tecnología actual de las plantas de producción de
amoniaco presenta un cierto grado de obsolescencia.
Su integración térmica es deficiente y tiene un alto
consumo de gas. Existen muy pocos licenciadores
de tecnología en el mundo.
Después de alcanzar un pico de producción en el
sistema de 2.5 MMTPA de amoniaco, ésta cayó casi
50% en 1999 [Pemex, Memoria de Labores, 1995-
1999]. La producción interna cubre la demanda del
mercado nacional.
II. Cadena del etileno
Etileno
El etileno es el componente más importante de la
cadena petroquímica mexicana. Sus cuatro plantas
actuales tienen en conjunto una capacidad de
procesamiento de 1.37 MMTPA.
Todas las plantas de etileno tienen una tecnología
obsoleta, y son de la primera generación en su tipo.
El índice de consumo de energía, fundamental en el
costo de producción, es alrededor de 50% mayor
que el de plantas modernas.
Existen muy pocos licenciadores de tecnología de
etileno en el mundo y sólo tres con liderazgo en el
mercado mundial (Kellogg Brown & Root, Lummus
Global y Stone & Webster). Actualmente es posible
la expansión y modernización tecnológica de las

I. Cadena del gas natural

(amoniaco y metanol)

El problema fundamental en esta

cadena es el costo del gas
natural, ya que países como
Venezuela y Trinidad y Tobago
han reducido el precio del mismo
en casi un orden de magnitud
con respecto al de la Costa del
Golfo (actualmente 0.66 vs. 5.5
US$/MMBTU), lo cual es un
elemento de incosteabilidad
técnica para producir tanto Figura 3. Utilidades en operación (MM$). Pemex Petroquímica,
Pemex, Memorias de Labores 1995 a 1999
amoniaco como metanol.

101
Petroquímica
plantas, con aumentos hasta de 70% de capacidad
de procesamiento y mejoras sustanciales en los
índices energéticos, en el consumo de materia prima
y en posibles adiciones tecnológicas como la recu-
peración de hidrógeno del gas residual. Esta cadena
es la que mayor valor agregado y riqueza aporta a
PPQ, por lo que se considera altamente estratégica.
Polietileno
En cuanto al polietileno, las plantas de PPQ presentan
cierto grado de obsolescencia tecnológica por sus
limitaciones en el tipo de productos obtenidos, ya
que sólo se produce polietileno de alta densidad
(PEAD) y polietileno de baja densidad (PEBD), mien-
tras que nuevas tecnologías de proceso y de
catalizadores permiten ya obtener muy diversos gra-
dos [Ewen, 1997]. Por esta razón, el mercado abas-
tecido por Pemex Petroquímica es restringido.
La tecnología del polietileno es dominada por unos
cuantos en el mundo. Algunos tecnólogos son tam-
bién productores, con un amplio control del mercado
y de los precios internacionales de productos (Dow
Chemical, Phillips, Union Carbide), y algunos no licen-
cian su tecnología, que protegen junto con sus
patentes, y de esta manera el mercado tecnológico
es muy cerrado.
Las importaciones de polietileno de baja densidad
ya representan el 50% del mercado nacional.
Estireno
La planta de producción de estireno en La Cangrejera
tiene una baja capacidad respecto al estándar
mundial, lo que se traduce en desventajas
competitivas en el costo de producción. Es posible
su expansión, aunque con pocos licenciadores con
capacidad de realizarla. El mercado tecnológico
también es muy cerrado.
Óxido de etileno
Con los bajos precios prevalecientes del óxido de
etileno, así como con la baja escala de producción,
esta planta presenta una baja rentabilidad. El factor
tecnológico, aun cuando también presenta rezagos,
no es de impacto en este rubro.
102
Cloruro de vinilo
Las plantas de monómero de cloruro de vinilo
también son de baja escala, lo que provoca altos
costos de producción. Las tecnologías tienen también
un importante grado de obsolescencia. Hay un
número muy limitado de licenciadores en el mundo.
Por la obsolescencia tecnológica, el consumo de cloro
está en el intervalo 20-35% mayor que el de plantas
modernas, con el consecuente impacto económico
adverso, y también con un importante impacto
ambiental por la producción y descarga de
compuestos tóxicos de cloro.
III. Cadena del propileno
La cadena del propileno es una transformación de
alto costo para PPQ, ya que tiene muy altos índices
energéticos y altos precios de m a t e r i a s p r i m a s
(gas natural y propano de deshidrogenación), lo que
resulta en una operación no rentable. La
disponibilidad de propileno de carga de Pemex
Refinación es muy limitada, por lo que se convierte
en el principal cuello de botella para la ampliación de
las plantas de la cadena.
Acrilonitrilo
Estas plantas presentan serios problemas de falta de
competitivad. Por un lado, la escala de producción
no las favorece y, por otro, hay discontinuidad en el
abasto de propileno (materia prima) por parte de
Pemex Refinación. PPQ considera como posibilidad
reubicar ambas plantas en un solo sitio, aumentar su
capacidad de procesamiento y con ello disminuir los
costos. La tecnología del proceso está disponible por
muy pocos licenciadores.
Polipropileno
Esta planta presenta serios problemas de
competitividad y de suministro de propileno. Su
viabilidad es muy limitada por lo que se justifica su
conversión a otro tipo de proceso (por ejemplo,
polietileno). Un número muy limitado de tecnólogos
tiene la capacidad de realizar esta conversión.
Actualmente el 50% del mercado se abastece con
importaciones.
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
IV. Cadena de aromáticos
PPQ cuenta con un tren de aromáticos en La Cangre-
jera cuyo producto de mayor valor es el p-xileno. Esta
cadena tiene el problema histórico de limitaciones
de suministro de carga de nafta por parte de Pemex
Refinació La discontinuidad en la operación por esta
razón, afecta negativamente la rentabilidad.
Los procesos tecnológicos de la cadena son de
obsolescencia media. La planta reformadora BTX
tiene baja conversión a aromáticos y baja selectividad
a los compuestos C8, que son los de mayor valor.
La separación de xilenos se realiza mediante
cristalización, tecnología ya obsoleta.
Un resumen de la situación tecnológica por cadena
se presenta en la figura 4.
4. Visión de la petroquímica en Pemex en el periodo
2001-2025
De lo visto en el apartado 3, es evidente que la
industria petroquímica en México se encuentra en
una etapa crítica en la que el futuro del negocio
depende en gran medida de las definiciones políticas
en cuanto a la participación de Pemex y de la
inversión privada en el sector. La baja rentabilidad
actual de Pemex Petroquímica requiere, inevi-
tablemente, una definición en sus operaciones que
involucra, principalmente:
Figura 4. Situación tecnológica actual de Pemex Petroquímica
a) Una definición clara tanto de la política como del
marco legal del sector petroquímico, así como la
especificación del papel de PPQ en este esquema.
b) Una definición de largo plazo de la política de
precios de las materias primas, principalmente gas
natural, etano y propileno.
c) Una definición a largo plazo de la integración
sinérgica con Pemex Refinación.
d) Un programa a largo plazo de modernización
tecnológica de sus instalaciones y un plan de
expansión con base en la integración de cadenas
productivas de alto valor agregado y con mercado.
Pemex Petroquímica ha elaborado el Plan de Nego-
cios 2001-2010 [Pemex Petroquímica, 2001], en el que
establece una serie de propuestas de acción.
En cuanto a la parte tecnológica, se propone:
1. Aumentar la escala de producción y modernizar
un buen número de plantas para hacerlas más
competitivas y rentables.
2. Modificar algunos procesos (como el de propileno
en Morelos) para producir otros polímeros de
mayor calidad y valor.
3. Trasladar y concentrar algunas plantas para hacer-
las más rentables.
103
Petroquímica

4. Cerrar plantas con muy baja viabilidad económica. Segunda fase

5. Instalar nuevas plantas de etileno con base en la
pirólisis de pentanos y naftas para abrir el abanico
de productos y aumentar la disponibilidad de
olefinas y aromáticos.
Aún cuando la participación del sector privado en
Pemex Petroquímica se encuentra en discusión en el
ámbito gubernamental, bajo cualquier escenario será
necesario realizar modificaciones tecnológicas
sustanciales para hacer sus operaciones más rentables
en el largo plazo. De acuerdo con el análisis de la
situación actual y las propuestas del Plan de Negocios
2001-2010, puede inferirse que en el futuro Pemex
Petroquímica se desarrollará de la siguiente forma:
Primera fase
Planeación intensiva de la modernización,
expansión y mejora de la rentabilidad de las
operaciones. Ejecución de proyectos de corto plazo
(2001-2005)
A partir de 2001, PPQ requerirá realizar un amplio
esfuerzo de planeación tecnológica para
establecer qué plantas se modernizan y/o expan-
den, cuáles deben cerrarse y cuáles integrarse.
Esto implica estudios tanto de evaluación de
tecnologías como de impacto en la rentabilidad
de las operaciones.
Expansión de la cadena de olefinas, nuevas plantas
de pirólisis de naftas y plantas asociadas (2007-2010)
La cadena de mayor valor en la petroquímica se
encuentra en el área de olefinas, especialmente la
del etileno, mediante la producción de polímeros. Se
prevé un aumento sostenido en la demanda de
etileno y derivados (figura 5), por lo que es factible la
instalación de una planta de pirólisis con carga de
naftas, que permitirá producir intermedios como el
etileno, el propileno y aromáticos. Será necesario
definir e instalar también las plantas que se
encadenan con estos insumos, especialmente nuevas
plantas de polímeros con tecnologías de punta, que
permitan producir muy diversos grados de calidad.
La integración de cadenas deberá plantearse
buscando una maximización de la rentabilidad global.
Tercera fase
Nueva refinería petroquímica (2015-2025)
A fin de mejorar la rentabilidad de la petroquímica se
hace necesaria su integración con refinerías para el
suministro in situ de materias primas (etano,
propileno, nafta, gasóleos) que abasrecerán plantas
de pirólisis de gas y nafta, de aromáticos, así como
de desintegración catalítica profunda de residuos para
producir olefinas.

Con base en los estudios prospectivos

que demuestren su viabilidad, se llevarán
a cabo los proyectos de ampliación y
modernización de las plantas de etileno
del sistema, así como la introducción de
nuevos trenes de polietileno con
tecnología para producir polímeros de
diversas especificaciones.

Se deberán realizar los proyectos de

mejora operativa derivados del proyecto
de máximo impacto de la tecnología
(MIT), actualmente en desarrollo por PPQ.

Por la presión social para lograr mejores

condiciones ambientales, será necesario
planear en forma integral la mitigación y
remediación de los complejos, lo cual incluirá
estudios de monitoreo, evaluación y, en su
caso, plantas de procesamiento ambiental. Figura 5. Demanda proyectada de etileno en México

104
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
Las plantas petroquímicas, a su vez,
abastecerán a la refinería compuestos
tales como hidrógeno y metano,
gasolinas de pirólisis y aromáticos
pesados. Esta integración será atractiva
para ambos negocios ya que aumentará
su rentabilidad. La demanda interna
sostenida de etileno, mostrada en la
figura 5, requerirá esta nueva refinería.
El esquema de integración refinería-
petroquímica se muestra en la figura 6
y la evolución del negocio se presenta
en forma esquemática en la figura 7.
5. Retos y oportunidades
de investigación y desarrollo
en petroquímica
El mercado tecnológico en el sector
petroquímico esta controlado por
unas cuantas empresas licenciadoras. Aún más, en
algunas áreas críticas del negocio como los
polímeros (polietileno, polipropileno, etcétera), las
empresas productoras son las que poseen la
tecnología más avanzada y además tienen una gran
influencia en el control del mercado. La política de
alguno de ellos es no licenciar tecnología, sino
Figura 7. Visión de la evolución de Pemex Petroquímica
Figura 6. Integración Refinería-Petroquímica
vender productos terminados, por lo que el acceso
a sus productos tecnológicos es prácticamente
imposible.
En otros casos, los licenciadores venden su tecnología
de proceso asociada a tecnología de catalizadores,
los cuales son, en muchas ocasiones, la parte central
del negocio tecnológico. Dado que en
petroquímica las especificaciones de
los productos son generalmente muy
estrictas, los productos tecnológicos
de los licenciadores se orientan a garan-
tizar estas especificaciones, es decir,
tienen un enfoque más de tecnología de
producto, por lo que la tecnología de
procesos y catalizadores es un medio
para llegar a él.
En este contexto se observa que son
limitadas las oportunidades de
desarrollo tecnológico fuerte para una
institución tecnológica como el IMP.
Por otro lado, dentro de su Plan de
Negocios 2001-2010, PPQ revela
claramente la necesidad de establecer la
función tecnológica dentro de la empresa
como una nueva actividad de importancia
estratégica para la modernización que
demanda actualmente.
105
Petroquímica

Con estas consideraciones se percibe que el papel

del IMP en el futuro puede encaminarse princi-
palmente a largo plazo en tres grandes líneas de
acción:

A. Soporte tecnológico para Pemex Petroquímica, a

fin de establecer la planeación de sus operaciones, la
evaluación de tecnologías para su implantación, así
como la negociación con licenciadores y el seguimiento
de actividades que involucren aspectos tecnológicos
en sus operaciones. También se incluye la alerta
permanente en cuanto a la actualización de la empresa.

B. Evaluación de procesos, catalizadores, químicos

y aditivos, con lo cual PPQ podrá contar, por un lado,
con el seguimiento de su operación y, por otro, con
productos que se adapten mejor a sus instalaciones
y necesidades. La infraestructura del IMP es adecuada
y se cuenta con la experiencia suficiente para realizar
estas actividades.

C. Investigación y desarrollo tecnológico selectivo.

La actividad de desarrollo tecnológico propio es
factible en áreas que cumplen con dos condiciones
básicas: 1) que se realicen mediante competencias
requeridas y desarrolladas en otras plataformas, y 2)
que no sean productos ya maduros en el mercado ni
propiedad de licenciadores que son líderes mundiales
en petroquímica. Si no se cumplen estas condiciones,
las posibilidades de éxito son muy reducidas.

En forma específica, las áreas de mayor oportunidad Figura 8. Retos y oportunidades de investigación
en cada línea de acción son las siguientes (figura 8): y desarrollo en petroquímica

a) Soporte tecnológico 6) Alerta en tecnologías y procesos, catalizadores

1) Planeación integral y modernización tecnológica.
b) Evaluación tecnológica y asistencia técnica
2) Evaluación de tecnologías de proceso scoping
studies, para nuevas plantas y/o expansión y
modernización de las existentes.
3) Evaluación integral de procesos y sistemas de
monitoreo y control para prevención de la
contaminación.
y aditivos.
7) Evaluación y diagnóstico integral permanente
y continuo (tecnología, ingeniería, operación
y mantenimiento) de plantas y procesos existentes.
8) Evaluación, seguimiento y optimación operativa
de procesos, catalizadores y aditivos.

4) Benchmarking de tecnologías, procesos y ope- 9) Apoyo en la selección de productos y en la

ración de Plantas de PPQ.
5) Negociación con licenciadores de proyectos de
nuevas plantas y modernización de plantas
existentes.
negociación con fabricantes de catalizadores y
aditivos.
10) Capacitación y entrenamiento en nuevas tec-
nologías y procesos emergentes.

106
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
c) Investigación y desarrollo tecnológico selectivo
11) Desarrollo y diseño por computadora de
catalizadores para procesos críticos como
son:polímeros del etileno, polímeros del
propileno, activación de alcanos, oxidación
parcial,etcétera.
12) Desarrollo de procesos para transformación del
metano en petroquímicos.
13) Desarrollo de procesos y técnicas de reme-
diación y mitigación de la contaminación de
suelos y aguas, a la medida de las necesidades
particulares de Pemex Petroquímica.
6. Plan de acción
A partir del análisis del negocio en Pemex Refinación,
la prospectiva del cambio tecnológico y las oportu-
nidades en el campo de la investigación y el
desarrollo tecnológico, establecidas en este estudio,
se propone, a continuación, un Plan de acción,
orientado a “definir el qué, cómo, con quién, con qué
y cuándo en cuanto a acciones de I&DT para el IMP”.
La respuesta a cada pregunta se plantea en forma
conceptual en la figura 9.
Figura 9. Propósito del plan de acción
6.1. Oportunidades de I&DT para el IMP
De los grandes temas propuestos en el apartado
8, se ha definido ya el plazo en que deberán
ejecutarse (corto, mediano y largo) atendiendo a
su posible incorporación a las necesidades de
Pemex. Por otro lado, es también importante
caracterizar cada tema, tomando como base tres
criterios fundamentales:
• Probabilidad de éxito (PE)
• Beneficio potencial (BP)
• Valor estratégico (VE)
Para este propósito se establece una escala
semicuantitativa con tres posibilidades de califi-
cación: alta (A), media (M) y baja (B) y con tres niveles
para cada una: inferior (1), medio (2) y alto (3), de tal
manera que se presentan nueve opciones.
Calificación: A3 A2 A1 M3 M2 M1 B3 B2 B1
Puntaje: 9 8 7 6 5 4 3 2 1
En la figura 10 se presenta la calificación de los temas
y en la figura 11 su jeraquización.
Las figuras 12, 13 y 14 ilustran el posicionamiento de
los proyectos.
6.2. Grandes líneas y acciones
De acuerdo con el posicionamiento y
calificación de oportunidades destacan,
por un lado, las que aprovechan el grado
de madurez de las competencias del IMP
y la necesidad del sector petroquímico de
que se realicen para mejorar su actual
rentabilidad y, por otro, las de investiga-
ción y desarrollo que ofrecen amplios
beneficios potenciales.
I. Evaluación de tecnologías
El IMP ha sido el apoyo de Pemex
Petroquímica para la evaluación técnico-
económica de tecnologías conducentes a
sus planes de expansión y modernización.
El IMP ha desarrollado un expertise único
en México en ese campo, y cuenta con un
buen grado de madurez en las com-
petencias que lo requieren.
107
Petroquímica

Figura 10. Calificación de oportunidades

Figura 11. Calificación de oportunidades. Ordenado

108
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025

Figura 12. Caracterización de proyectos.

Probabilidad de éxito vs. beneficio potencial

Figura 13. Caracterización de proyectos.

Probabilidad de éxito vs. valor estratégico

109
Petroquímica
Figura 14. Caracterización de proyectos.
Beneficio potencial vs. valor estratégico
En los próximos 10 años o más, Pemex Petroquímica,
y el sector petroquímico mexicano en general,
requerirá un intenso proceso de modernización en
el cual será indispensable contar con apoyo amplio
para evaluar tecnologías de proceso, productos,
catalizadores, etcétera.
Es conveniente negociar con PPQ un proyecto multianual
de largo plazo para mantener un grupo en el IMP que en
forma permanente lo apoye en este campo.
II. Planeación integral y modernización tecnológica
Durante los próximos 10 años se hará necesario
planear meticulosamente para modernizar la planta
actual, ya que de lo contrario se verá amenazada la
misma existencia de la petroquímica en México.
Hay una adecuada capacidad de responder a esta
necesidad, ya que se dispone de las competencias
necesarias para lograrlo; además las capacidades
distintivas del IMP, por su interdisciplinaridad, no
están disponibles en otras empresas.
Sin embargo, es necesario consolidar un grupo de
propósito específico, que trabaje muy cerca de
Pemex Petroquímica y se involucre en forma
permanente en sus trabajos.
110
La búsqueda de un proyecto multianual de
al menos cinco años podría asegurar la
consolidación de este grupo, que estaría
asesorado continuamente por los expertos
del IMP y por consultores externos. El grupo
requeriría competencias de procesos,
ambiente, ingeniería económica y adminis-
tración de proyectos, principalmente.
A mayor plazo, el IMP podría convertirse en
un consultor líder para todo el sector
petroquímico.
III. Desarrollo de procesos y técnicas
de remediación y mitigación
de la contaminación
La industria petroquímica tiene un fuerte
impacto en el ambiente por las emisiones
y efluentes que produce [Barup, 1987]. Los
pasivos ambientales tienden a ser altos, y
hay mucho por hacer para mitigar estos
efectos y remediar los daños previos. El
IMP tiene la oportunidad de llevar a cabo
proyectos de I&DT orientados a resolver problemas
particulares del sector petroquímica, especialmente
en la zona sur del país. Para lo anterior, es necesario
reforzar la competencia ambiental, concentrar
esfuerzos en áreas críticas de oportunidad, y llevar
a cabo alianzas con centros de investigación líderes
en la solución de problemas en dichas áreas. El
IMP deberá aspirar a ser el soporte más importante
para el sector petroquímico en asuntos ambien-
tales, e introducir innovaciones y aplicaciones
tecnológicas con un enfoque de largo plazo.
IV. Catálisis combinatoria y diseño de catalizadores
por computadora para procesos críticos
El descubrimiento de nuevos catalizadores
heterogéneos es un reto y una oportunidad de
desarrollo en el IMP. Este objetivo continúa siendo
un proceso de prueba y error desgastante e impre-
decible que, sin embargo, ha proporcionado un buen
número de catalizadores sólidos en un periodo de
varias décadas. Existe un universo inexplorado de
materiales y combinaciones que seguramente tienen
propiedades catalíticas superiores.
Los métodos de la catálisis combinatoria consisten
en que, mediante técnicas experimentales avanzadas,
grandes conjuntos de catalizadores o bibliotecas son
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
rápidamente preparadas, procesadas y probadas en
su actividad y selectividad. Con ello es posible
acelerar, muy significativamente, los procesos de
descubrimiento u optimación de catalizadores.
El diseño de catalizadores es una metodología de
selección de propiedades catalíticas tales como
superficies químicas, estructura de poros, forma y
tamaño, métodos de impregnación y resistencia
mecánica, que maximizan una función objetivo que
puede ser tan específica como mejorar el
desempeño de un reactor, o tan general como
mejorar una planta, un sistema de refinación o un
complejo petroquímico. En el sector petroquímico,
un renglón importante de los costos de operación
lo representan los catalizadores, especialmente en
el área de polímeros.
Para incursionar en el sector se requiere:
• Establecer las metas concretas y programas de
I&DT en diseño de catalizadores y catálisis
combinatoria, enfocados a la solución de pro-
blemas bien identificados de petroquímica, como
el de los procesos de polimerización y otras
soluciones críticas para el sector.
• Apoyar y fortalecer las siguientes competencias:
síntesis, caracterización y desarrollo de catali-
zadores; modelación matemática, lenguajes
computacionales y desarrollo de software, física
y química de superficies, física del estado sólido
e ingeniería molecular; cinética química,
fenómenos de transporte, diseño y escalamiento
de procesos e ingeniería de reactores, e ingeniería
de procesos.
• Fortalecer la infraestructura establecida y consolidar
el nuevo laboratorio de catálisis combinatoria.
• Identificar investigadores y expertos e invitarlos a
formar parte del equipo de I&DT en el IMP.
• Establecer mecanismos para hacer alianzas
estratégicas.
• Adaptar tecnología ya desarrollada por com-
petidores y aliados.
• Identificar a los patrocinadores potenciales fuera
de Pemex.
• Asegurar financiamiento y establecer métodos y
mecanismos para asegurar el éxito de los proyectos.
• Establecer los mecanismos de comercialización
para los proyectos exitosos.
Con este plan de acción el IMP podrá obtener la
primera serie de prototipos; iniciar la demostración
de catalizadores en dos años; empezar el escalamiento
de los prototipos seleccionados a planta de banco en
tres años, y continuar el escalamiento a planta piloto
y escala de demostración industrial, en cinco años.
Lo anterior permitirá que el IMP se sitúe en el año 2025
como líder en I&DT en Latinoamérica, porque ya habrá
realizado importantes contribuciones al conocimiento
fundamental del fenómeno de la catálisis, y
seguramente habrá realizados varios descubrimientos
en este ámbito, que contribuirán a la solución de la
problemática que se le presentarán al país en diversas
áreas de la refinación y de la petroquímica.
V. Evaluación integral de plantas y procesos
La planta petroquímica en México se encuentra con
problemas de obsolescencia en muchos campos,
desde la tecnología, el diseño, la ingeniería, la
operación y el mantenimiento. La tendencia actual
en el mundo es realizar evaluaciones integrales que
cubran todos los campos y permitan un diagnóstico
que incluya varios aspectos, para proponer
soluciones óptimas globales.
Uno de los elementos distintivos del IMP es que
cuenta con muy diversas disciplinas dentro de sus
competencias, que le permiten llevar a cabo este tipo
de actividad multidisciplinaria con gran calidad, y con
la fortaleza de conocer al cliente y contar con un buen
grado de asimilación de sus tecnologías y procesos
fundamentales.
Es necesario mantener un vínculo más estrecho con
PPQ para convencerlo de la necesidad de evaluar sus
procesos para el largo plazo, y evitar las prácticas
actuales de evaluación de procesos aisladamente y
con enfoque de necesidades inmediatas y limitadas.
Para lograr lo anterior, se requiere establecer un
programa global de evaluación integral de procesos.
Las líneas de acción para cada una de las cinco
oportunidades más destacadas, se muestran en las
figuras 15 a 20.
111
Petroquímica

Figura 15. Grandes opoptunidades

Figura 16. Evaluación de tecnologías

112
 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025

Figura 17. Planeación integral y modernización tecnológica

Figura 18. Desarrollo de procesos y técnicas de remediación y mitigación de la contaminación

113
Petroquímica

Figura 19. Desarrollo de catálisis combinatoria y diseño de catalizadores para procesos críticos

Figura 20. Evaluación integral de plantas y procesos

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 Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
7. Conclusiones
La industria petroquímica en México se encuentra
en un proceso de grandes definiciones políticas y
económicas que marcarán su rumbo, por lo que este
estudio prospectivo estará sujeto a que las decisiones
que se tomen sean acordes con el escenario que se
ha establecido en este trabajo.
La situación tecnológica de la petroquímica en México
presenta actualmente un grado importante de
obsolescencia, baja rentabilidad y poca diversifi-
cación en sus cadenas productivas, por lo que el IMP
deberá desempeñar un papel central para apoyar a
Pemex Petroquímica en un programa integral de
modernización y expansión de su planta productiva.
Por la necesidad del negocio de tener una mayor
integración en sus cadenas productivas, el IMP
también deberá ser un importante apoyo para la
industria petroquímica privada en la definición de su
crecimiento, selección de cadenas productivas y
tecnologías asociadas.
En los próximos 10 años, el papel más importante
del IMP en Pemex Petroquímica se vislumbra como
un apoyo tecnológico fuerte para la toma de
decisiones de expansión y modernización
tecnológica, mediante la formación de un grupo
sólido que se involucre en proyectos de planeación
financiera, económica y tecnológica, con una visión
de largo plazo y bajo un programa de apoyo integral
concertado con Pemex Petroquímica.
Las oportunidades de I&DT deben establecerse en
forma muy selectiva, ya que el mercado tecnológico
en este sector es muy cerrado y muchas veces en
manos de muy pocos licenciadores que son,
inclusive, productores de petroquímicos, que hacen
inaccesible el conocimiento fundamental para
competir con nuevas tecnologías.
Se detectan oportunidades en algunas áreas donde
el IMP cuenta con competencias adecuadamente
desarrolladas, y con necesidades del cliente en áreas
críticas, que pueden representar un alto beneficio
potencial para él y para el IMP.
Las grandes líneas de acción propuestas en este libro
deberán traducirse en un programa de apoyo
científico y tecnológico para Pemex Petroquímica y
para el sector petroquímico privado nacional, con una
visión a largo plazo.
8. Referencias
Barup, M.B., Middlebrooks, E.J., Pollution Control in
the Petrochemical Industry, Tennessee U., Lewis Pu.
Inc., Mich. 1987.
Ewen, J.A., “New Chemical Tools to Create Plastics”,
Scientific American, mayo, 1997.
Mexican Investment Board, Petrochemical Industry
in Mexico, 1999 http://quicklink.com/petro1.htm
Pemex, Memoria de Labores, 1995-1999.
Pemex Petroquímica, Plan de Negocios 2001-2010,
México, 2000.
Secretaría de Energía, Programa de Desarrollo de la
Industria Petroquímica Mexicana,1997-2000,1996.
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