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DEFINICION:
El acero es una aleación de hierro con una cantidad de carbono que puede variar entre
0,03% y 1,075% en peso de su composición, dependiendo del grado.
El acero conserva las características metálicas del hierro en estado puro, pero la adición
de carbono y de otros elementos tanto metálicos como no metálicos mejora sus
propiedades físico-químicas, sobre todo su resistencia. Cabe destacar que el acero posee
diferentes constituyentes según su temperatura, concretamente, de mayor a menor
dureza, perlita, cementita y ferrita; además de la austenita.
El acero conserva las características metálicas del hierro en estado puro, pero la adición
de carbono y de otros elementos tanto metálicos como no metálicos mejora sus
propiedades físico-químicas
ELEMENTOS EN EL ACERO:
Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruración al Cr-Al-Mo de alta dureza en
concentraciones cercanas al 1 % y en porcentajes inferiores al 0,008 % como
desoxidante en aceros de alta aleación.
Boro: en muy pequeñas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la templabilidad sin
reducir la maquinabilidad, pues se combina con el carbono para formar carburos
proporcionando un revestimiento duro.
Cobalto: Muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y la
dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las
propiedades magnéticas de los aceros.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y
tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la
resistencia a la corrosión. Aumenta la profundidad de penetración del endurecimiento
por tratamiento termoquímico como la carburación o la nitruración
Molibdeno: Es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de
endurecimiento de acero, así como su tenacidad. Los aceros inoxidables austeníticos
contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosión.
Nitrógeno: Se agrega a algunos aceros para promover la formación de austenita.
Níquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austenítica a
temperatura ambiente, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto.
Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en él en forma de
pequeñísimos glóbulos, lo que favorece la fácil mecanización por arranque de viruta,
(torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el plomo es un buen lubricante de corte.
Silicio: Aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento desoxidante.
Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.
Titanio.Se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades
del acero a alta temperatura.
Vanadio: Posee una enérgica acción desoxidante y forma carburos complejos con el
hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, tracción y poder
cortante en los aceros para herramientas.
Niobio: Se utiliza para darle dureza, flexibilidad y elasticidad al acero, principalmente se
utiliza para el acero estructural y para aceros automotrices.
CLASIFICACIÓN:
Según el modo de fabricación:
Acero eléctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Según el modo de trabajarlo:
Acero moldeado.
Acero forjado.
Acero laminado.
Según la composición y la estructura:
Aceros ordinarios.
Aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, además de carbono, que
modifican sus propiedades. Estos se clasifican según su influencia:
Elementos que aumentan la dureza: fósforo, níquel, cobre, aluminio. En especial
aquellos que conservan la dureza a elevadas temperaturas: titanio, vanadio, molibdeno,
wolframio, cromo, manganeso y cobalto.
Elementos que limitan el crecimiento del tamaño de grano: aluminio, titanio y vanadio.
Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la templabilidad: manganeso,
molibdeno, cromo, níquel y silicio. Disminuye la templabilidad: el cobalto.
Elementos que modifican la resistencia a la corrosión u oxidación: aumentan la
resistencia a la oxidación: molibdeno y wolframio. Favorece la resistencia a la corrosión:
el cromo.
Elementos que modifican las temperaturas críticas de transformación: Suben los puntos
críticos: molibdeno, aluminio, silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las temperaturas
críticas: cobre, níquel y manganeso. En el caso particular del cromo, se elevan los puntos
críticos cuando el acero es de alto porcentaje de carbono pero los disminuye cuando el
acero es de bajo contenido de carbono.
Según los usos:
Acero para imanes o magnético.
Acero autotemplado.
Acero de construcción.
Acero de corte rápido.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero para muelles.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
CARACTERISTICAS
APLICACIONES:
El acero en sus distintas clases está presente de forma abrumadora en nuestra vida
cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos mecánicos y formando parte de
electrodomésticos y maquinaria en general así como en las estructuras de las viviendas
que habitamos y en la gran mayoría de los edificios modernos. En este contexto existe
la versión moderna de perfiles de acero denominada Metalcón.
Los fabricantes de medios de transporte de mercancías (camiones) y los de maquinaria
agrícola son grandes consumidores de acero.
También son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de índole
ferroviario desde la construcción de infraestructuras viarias así como la fabricación de
todo tipo de material rodante.
Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la
dedicada a construir armamento pesado, vehículos blindados y acorazados.
También consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos
especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas.
Además de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creación de estructuras
portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de
vehículos y calderería. También está presente en enseres domésticos tales como
utensilios de cocina y herramientas.
Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotérmica y como combustible químico y
explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas
temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criogénicos. Cuanto más puro, será
más liviano y en algunas piezas de aviación, tendrá una alta resistencia gracias al
oxígeno que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".
El uso del aluminio también se realiza a través de compuestos que forma. La misma
alúmina, el óxido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma
cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindón, una gema utilizada en
joyería que puede adquirir coloración roja o azul, llamándose entonces rubí o zafiro,
respectivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente.8 y se utilizan como
el medio activo para producir la inversión de población en los láser. Asimismo, la
dureza del corindón permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios
arcillosos con los cuales se fabrican las cerámicas son ricos en aluminosilicatos.
También los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los
haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidróxida se utilicen en diversos
procesos industriales tales como mordientes, catálisis, depuración de aguas,
producción de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en
la fabricación de explosivos.
ALEACIONES
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la tracción. Para mejorar
estas propiedades mecánicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio,
manganeso, cobre, zinc y silicio, a veces se añade también titanio y cromo. La primera
aleación de aluminio, el popular duraluminio fue descubierta casualmente por el
metalúrgico alemán Alfred Wilm y su principal aleante era el cobre. Actualmente las
aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000, según el
siguiente cuadro