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AUTOMOTRIZ (EEA)
Cochabamba – Bolivia
Encendido Encendido
Por chispa por plasma
Al remover las bujías y proyectando un rayo láser de alta potencia en la cámara de combustión
abre todo un mundo nuevo de posibilidades. Con un laser, el encendido ocurre cuando la
energía en el rayo láser descompone (ioniza) las moléculas del aire causando que estas
generen una “descarga de plasma.” El plasma caliente enciende la mezcla aire/combustible sin
realmente crear una chispa. La descarga del plasma sucede muy rápidamente, tomando
solamente de 10 a 100 nano segundos (¡un nano segundo es un billonésima parte de un
segundo!).
Una chispa convencional, por comparación, dura típicamente 0.8 a 1.2 milisegundos (un
milisegundo es una milésima de un segundo).
Es que el rayo se puede proyectar dondequiera dentro de la cámara de combustión. Por lo que,
el punto de encendido se puede optimizar para una combustión más eficiente. El comenzar el
núcleo de la llama más al centro de la cámara de combustión puede mejorar más el ahorro de
combustible, la potencia y las emisiones. En teoría, el punto de enfoque del encendido laser se
puede incluso mover alrededor de la cámara de combustión conforme cambia la carga y la
velocidad del motor para optimizar la combustión.
Podría incluso ocurrir directamente dentro del cono de descarga de un inyector de combustible
en un sistema directo de alta presión. Con el encendido laser, no hay electrodos que obstruyan
la propagación del frente de la llama dentro de la cámara de combustión. Otra ventaja de usar
una descarga de plasma generada por laser para encender la mezcla de aire/combustible en
vez de una chispa es que se puede utilizar mezclas de aire/combustible mucho más pobres.
Esto tiene ventajas obvias sobre la economía del combustible y las emisiones. También
trabajan mejor que una chispa para los combustibles alternativos tales como el propano y el
gas natural.
De hecho, una de las razones por las que los investigadores del NETL están investigando el
encendido laser es para mejorar la confiabilidad y la longevidad de los motores industriales y
de las bombas accionadas por gas natural. Los motores de gas natural operan más pobres que
los motores de gasolina, y requieren voltajes más altos de encendido para la combustión para
un encendido más confiable. Con el tiempo, esto realmente se come a las bujías.
De nuevo a la realidad los sistemas de encendido laser están a muchos años de la producción,
así que hasta que las bujías se hagan obsoletas nuestros técnicos todavía tienen que ocuparse
de los problemas de servicio asociados a las bujías convencionales. Estos problemas son:
fallas de encendido, duración de la bujía y el mantenimiento. Aunque la mayoría de las bujías
de larga duración tienen hoy intervalos de servicio recomendados de 100,000 millas, la
contaminación de la bujía como resultado del manejo de viajes cortos o el gasto de aceite de
motor puede causar problemas de rendimiento y de emisiones que requieren cambiar las bujías
mucho más pronto. Con las bujías estándares, el desgaste del electrodo y la contaminación
generalmente limitan la vida de la bujía a cerca de 30,000 a 45,000 millas.
Así que cada par de años, las bujías necesitan ser cambiadas para restablecer la confiabilidad
y el rendimiento del sistema de encendido a su condición como nueva. Ése es el porqué los
fabricantes de autos han preferido cambiar a las bujías de larga duración. Al usar metales
resistentes al desgaste tales como platino, iridio e itrio, los electrodos pueden soportar
temperaturas de funcionamiento mucho más altas que los electrodos estándares de aleación
de níquel.
Esto reduce el desgaste y hace posible los intervalos de cambio de hasta 100,000 millas o
más. Las características térmicas del platino y del iridio de los electrodos dan a las bujías de
larga duración un rango más amplio de calor. Esto permite que las bujías operen lo bastante
caliente para mantenerse limpias sin mantenerse tan calientes que se corra el riesgo de causar
pre-encendido o detonación. También permite que los proveedores de bujías cubran más
aplicaciones de motores con menos números de bujías. Las bujías con platino en el centro y en
los electrodos de tierra (bujías de “doble” platino) o ésas con múltiples electrodos de tierra
pueden experimentar incluso menos desgaste que las de un solo platino o las de platino solo
en la punta.
Las ventajas de bujías de larga duración son más costosas que las bujías estándares, pero
realmente ahorran dinero a sus clientes con el tiempo porque duran más del doble del tiempo
que las bujías regulares. En los motores donde las bujías están enterradas y son difíciles de
reemplazar, las bujías de larga duración le ahorran la mano de obra. Estas también le
mantienen el ahorro de combustible, el rendimiento y las emisiones por un tiempo más largo.
Las bujías de larga duración se deben reemplazar siempre con las mismas bujías.
Y en los vehículos más viejos que no fueron equipados de fábrica con bujías de larga duración,
las bujías de platino o de iridio deben ser recomendadas como una mejora del encendido. En
años recientes, ha habido una proliferación de bujías “superiores” de reemplazo de donde
escoger. Muchos proveedores de bujías no sólo tienen electrodos de platino y/o de aleación de
iridio, sino que también tienen configuraciones especiales de electrodos tales múltiples
electrodos de tierra, electrodos de abertura en la superficie, y con electrodos de tierra
especialmente formados que reducen las fallas de encendido y mejoran la confiabilidad del
encendido.
El electrodo del centro también se ha hecho más pequeño en algunas bujías de platino y de
iridio, parcialmente para reducir los costes de producción pero también para reducir las fallas
de encendido. Sin importar qué marca o estilo de bujía usted elige instalar, las bujías de
reemplazo deben siempre tener el mismo rango del calor que la original. Siga la tabla de
referencia del proveedor de la bujía si usted está reemplazando una marca de fábrica de bujía
por una marca diferente.
Cuando se reemplacen las bujías, los cables de las bujía deben también ser revisados y ser
reemplazados si el aislante está agrietado o gastado, o si la resistencia en los extremos excede
las especificaciones. Las bujías en los motores con cabezas de aluminio deben ser cambiadas
cuando el motor esté frío o tibio al tacto (nunca caliente) para reducir al mínimo el riesgo de
dañar las cuerdas de la rosca de la bujía en la cabeza.