UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE

MÉXICO
FACULTAD DE INGENIERÍA
INGENIERÍA GEOFÍSICA
PROCESAMIENTO DE DATOS GEOFÍSICOS

“Los alcances y limitaciones del método de prospección GPR”

Trabajo de investigación

PRESENTA

Ramírez Santiago Roberto

04 de diciembre del 2017, CDMX, México

INTRODUCCIÓN

El método de prospección GPR (Ground Penetrating Radar) es un método geofísico para

conocer las propiedades físicas del subsuelo con amplias aplicaciones en áreas de ingeniería
civil, ambiental, de exploración, arqueología, agronomía, etc. En un método que no es
invasivo, (no genera perturbaciones en las propiedades intrínsecas del medio) que tiene la
capacidad de dar información de alta resolución en tiempo real (Basileet al., 2000). Esta
técnica se basa en la emisión de ondas electromagnéticas y en la recepción de la
retrodispersión que ocurre en la discontinuidad de la constante dieléctrica y conductividad
eléctrica del material (Davis y Annan, 1989).

El GPR es un equipo compuesto por una antena trasmisora de ondas electromagnéticas, una
antena receptora, una unidad de control y almacenamiento de datos y en algunos casos
posee dispositivos de visualización. La técnica consiste en la generación un tren de pulsos
electromagnéticos de corta duración que genera ondas que se propagan a través del
subsuelo y posteriormente son reflejadas hacia la superficie; los límites o interfaces de los
diversos tipos materiales presentes en el subsuelo generan diferencias en las propiedades
electromagnéticas de cada uno de ellos (Permitividad dieléctrica y conductividad), lo que a su
vez permite que el receptor capte respuestas de diferente intensidad, con base en las cuales
se puede identificar, desde la presencia de rocas de diferente densidad hasta cuerpos de
agua o espacios vacíos.

El objetivo de este trabajo de investigación es caracterizar las limitaciones y los alcances del
método de GPR para algunas áreas de aplicación, primero desde las condicionantes del
medio de estudio (geología de la zona de estudio) y las condicionantes producto del objetivo
del proyecto donde se aplica la metodología de GPR.

CAPÍTULOS

1. Marco teórico del método

El principio de esta técnica geofísica es: El método utiliza ondas electromagnéticas para
conocer el subsuelo, se basa en la premisa que el medio es material dieléctrico de poca
pérdida. Se emite un pulso electromagnético hacia el subsuelo y con un receptor se mide la
interacción de esta onda con los materiales que poseen diferentes propiedades
electromagnéticas, se asume que el medio se comporta como un dieléctrico disipativo donde
las corrientes de desplazamiento son mucho mayores a las de conducción pero estas últimas
no pueden despreciarse.

Figura 1. Propagación de onda electromagnética. Una onda electromagnética consiste de

ondas magnética y eléctrica perpendiculares durante la propagación (Davis y Annan,
1989).

Las ondas de radar que viajan tanto en el aire como en el suelo son energía
electromagnética compuesta por un campo eléctrico y uno magnético, perpendiculares entre
sí y de forma oscilatoria. Estas ondas se producen cuando una corriente oscila de ida y
vuelta en un cuerpo conductivo, produciendo de esta manera un campo magnético inducido
(Kraus, 1950).

2. Equipo

Los sistemas de GPR estándar consisten de tres elementos principales (figura 2): la unidad
de control (generador de pulso, computadora y software asociado), las antenas (transmisor y
receptor) y la unidad de despliegue (pantalla de la computadora). La unidad de control
produce un pulso eléctrico de alto voltaje, el cual es enviado a través de cables a la antena
transmisora, la cual incrementa la amplitud del voltaje y de las formas del pulso para después
transmitirlo. Los cables (coaxiales o de fibra óptica) conectan a las antenas con el sistema
que puede ser localizado en la estación de base. Los cables de fibra óptica generan menos
ruido que está relacionado con el equipo y que puede afectar la claridad de la señal en
algunos cables coaxiales (Davis y Annan, 1989).

Figura 2. Elementos
transmisor (Tx) y re
despliegue (monitor

En la teoría del GPR, tres términos importantes están interconectados entre sí, como son la
frecuencia, la constante dieléctrica (también conocido como coeficiente de reflexión) y la
resolución. Como reglas generales, cuanto mayor es la frecuencia de la señal, más corta es
la longitud de onda; cuanto mayor es la constante dieléctrica de los objetivos, menor es el
área de la huella cubierta por la antena y viceversa. Con base en lo anterior, existen dos
tipos principales de GPR, que se clasifican según el tipo de señal transmitida.
 Figura 4. Clasificación del equipo de GPR en función de la onda trasmitida
(Jelp,D, 2007)

3. Adquisición de datos

La mayoría de los sistemas de GPR transmiten pulsos de radar a frecuencias muy elevadas
que van de 25000 a 50000 pulsos por segundo y los convertidores digitales en estos
sistemas no son lo suficientemente rápidos para muestrear las ondas retrodispersadas
recibidas de estos pulsos( Leckebusch, 2003). Para superar este problema, los sistemas de
control emplean métodos de muestreo incrementales que producen una traza compuesta de
retrodispersión al registrar la primera muestra digital dentro de una traza de la energía
retrodispersada que llega del primer pulso transmitido. La segunda muestra es registrada del
segundo pulso y así sucesivamente hasta que se construya una traza de retrosdispersión
completa.

Es posible requerir 512 o más muestras del mismo número de pulsos producidos
consecutivamente para compilar el registro de una traza de retrodispersión completa. La
mayoría de los usuarios de GPR recolectan un mínimo de 512 muestras digitales para
registrar cada traza de retrodispersión. El método de adquisición de datos conocido por
pasos usa el mismo método general, con la excepción de que se reciben datos discretos en
una traza de retrodispersión y se registran en cada intervalo de paso. Cuando se mueve la
antena al siguiente paso, se adquiere una traza de retrodispersión de nuevo y se registra
digitalmente con 512 o más muestras.

El GPR se puede utilizar tanto en los modos de reflexión como de transmisión. El método de
perfilado por reflexión es el más común y normalmente se lleva a cabo utilizando dos antenas
(llamado el modo de bi-estático), con un transmisor (Tx) y un receptor (Rx) separados.

Figura 5. Medición de un perfil con antenas de transmision de despplazamiento constante Tx y Rx

(Jelp, 2007)

4. Procesamiento de datos

Posteriormente a la adquisición de datos, se obtiene un gráfico conocido como “radargrama”

que son los tiempo de arribo de los frente de onda, comunmente los datos contienen señales
que no forman parte del objetivo y se conoce como ruido, el objetivo de esta etapa es
eliminar y mejorar la
imagen de los datos
observados.
 Figura 6. Ejemplo de un radargrama de datos crudos donde se observa el comportamiento de los
frentes de onda en función de las características del medio.

Los procesos básicos de procesamiento se pueden resumir en:

+Editado

+Ganancia

+Filtrado

+Análisis de velocidades

+Deconvolución

+Migración

En la parte de editado de datos consiste en la eliminación de bandas horizontales que

aparecen en la mayoría de los perfiles de retrodispersión de GPR y datos anómalos. En la
parte de ganancia, se aplica una función que resalta ciertas amplitudes en un rango de
frecuencias y en otro las atenué, en la parte de filttrado, ciertos filtros de algunos programas
de procesamiento reducen las frecuencias de interferencia ya sea con filtros de respuesta de
impulso infinito (IIR) o de respuesta de impulso finito (FIR). Estos procesos se diferencian en
el número de trazas de retrodispersión usado en el promedio y el tipo de algoritmos de
promedio e interpolación en el proceso de filtrado.
 Figura 7. Eliminación de
se atenua el ruido y se re

La deconvolución se aplica cuando las retrodispersiones múltiples que suceden cuando la

energía de radar es retrodispersada de un objeto enterrado bajo la superficie, o entre las
capas del subsuelo (Conyers, 2013). Cuando cada una de estas retrodispersiones son
captadas por la antena de superficie y registradas, éstas se muestran en un perfil como
retrodispersiones horizontales repetitivas y a una misma distancia de separación. Estas
retrodispersiones múltiples también esconden retrodispersiones importantes que fueron
medidas al mismo tiempo. Por lo tanto, es importante removerlas por medio de un
procesamiento como la deconvolución o deconvolución predictiva.

El proceso de migración es un procesamiento de imagen de dos dimensiones que se ha

usado para eliminar algunas de estas distorsiones causadas en todos los procedimientos de
recolección de datos. El proceso de migración puede usarse para ajustar espacialmente
todos estos tipos de retrodispersiones distorsionadas o hiperbólicas para “colapsarlas” hacia
su punto de origen (Conyers, 2013). El método de migración más sencillo para la eliminación
de hipérbolas se logra al sumar todas las retrodispersiones a lo largo de los brazos de una
hipérbola y colocando el promedio en su ápice.

Figura 8. Método de migración. Hipérbolas de retrodispersión producidas son migradas

a sus orígenes (B), filtrando el perfil y dejando sólo los ápices de las hipérbolas (Jelp.
2007)

5. Limitaciones y alcances del método

Las aplicaciones en distintas áreas del GPR hace que estos aspectos no sean fijos, en este
trabajo de investigación se muestra primero el efecto que tiene en la profundidad de
investigación el aspecto geológico, el objetivo del proyecto, capacidad de la antera
trasmisora y posteriormente se muestran los alcances y limitaciones del GPR en áreas de la
ingeniería civil.

5.1 Limitaciones y alcances del método en función de la geología

Es vital la importancia del marco teórico en que esta sustentado el procedimiento de la
aplicación del GPR, en el apartado del marco teórico se explica que la funcionalidad del GPR
depende de las propiedades electromagnéticas del medio y que este sea
predominantemente dieléctrico-disipativo, la profundidad de investigación depende
principalmente de las propiedades electromagnéticas, al ser inversamente proporcional a la
conductividad, el método no sirve en medios conductores como el caso de arcillas, desde el
punto de vista general estas son las principales limitantes del alcance del método.

Figura 9. Variación de la profundidad de investigación en función de las propiedades

electromagnéticas (Roa,E. 2015).

Si bien
la
inform
ación
específ
ica
sobre
las
limitaci
ones propias de la tecnología GPR es escasa, una de ellas se refiere al uso en áreas
extensas que tengan vegetación densa. Para superar esa restricción, dentro de los avances
más recientes de esta tecnología (Fu, et al., 2014), el Laboratorio de Investigación e
Ingeniería del Ejército de Estados Unidos para las Regiones Frías desarrolló un sistema de
transmisión mediante la suspensión de un sistema GPR convencional basado en un
helicóptero, que se ha empleado en diferentes estudios para detectar el espesor del hielo y la
presencia de grietas en Alaska y la Antártida.
Figura 10. En la tabla se pueden observar las limitaciones del alcance del método de GPR para
diferentes medios (Arango, C. 2017)

El GPR es un método de formación de imágenes del subsuelo que proporciona información

de alta resolución a una profundidad típica de 0 a 10 m, aunque es posible alcanzar hasta
40m en ciertos entornos geológicos(Jelf, 2007). El GPR se puso en práctica por primera vez
en la década de 1970 para el sondeo de hielo en la Antártida y desde entonces ha ganado
una amplia aceptación internacional.

5.2 Alcances y limitaciones en el área de la ingeniería civil

El GPR se puede aplicar en una amplia gama de tareas de inspección; por ejemplo, para
detectar servicios enterrados (como tuberías y cables), para la inspección de capas en las
carreteras y lastres en vías de ferrocarril, así como para el mapeo detallado de refuerzos de
acero en estructuras de hormigón. Una de las restricciones de esta técnica está dada por los
espacios cerrados, teniendo en cuenta que la reflexión de las ondas en muros o cubiertas
puede distorsionar los resultados obtenidos a partir del análisis que hace el transductor de
las ondas que provienen del subsuelo.

Cuando el área de estudio se encuentra en una vía pública o en un parque, se puede

requerir de permisos de cierre con el propósito de evitar la presencia de fuentes generadoras
de perturbaciones en los resultados del análisis que se pretende adelantar. Las ubicaciones
de las líneas de estudio están marcadas en el sitio. Para obtener mejores resultados es
recomendable que la superficie de estudio sea lo más plana posible, para lo cual puede ser
necesario cortar la hierba, el pasto y los matorrales o arbustos localizados a lo largo de la
ruta de análisis. En sitios con terreno irregular, la superficie puede requerir preparación con
una excavadora o una niveladora, a fin de asegurar un buen contacto entre la base de la
antena y la superficie del terreno.(Jelf, 2007).

Otra limitación es el conocimiento de la velocidad de propagación. La velocidad de

propagación de las ondas electromagnéticas en la tierra varía típicamente en el intervalo
entre 3 y 20 centímetros por nanosegundo (cm/ns). Para algunos estudios tales como la
localización de tuberías enterradas, puede no ser necesario conocer la velocidad de
propagación del subsuelo con mucha precisión, por lo que un valor aproximado de la misma
es suficiente para estimar la profundidad del objetivo.

En caso de que se presenten condiciones de relámpagos por lluvia durante la medición, se

debe proteger el equipo con una cubierta impermeable para poder continuar el proceso. Sin
embargo, las lluvias fuertes pueden saturar el suelo, afectando negativamente las señales de
GPR y pueden causar fallas en el equipo y en la confiablidad de los resultados, dado que un
contenido de humedad variable a través del terreno a lo largo de un tramo de carretera
puede dar lugar a mediciones de profundidad inexactas, a menos que las variaciones de
humedad locales se incluyan en los cálculos de velocidad de propagación y en la
interpretación de los resultados (Jelf, 2007).

6. Conclusiones

Las limitaciones del alcance del método del GPR son muy variables y dependen de muchos
factores como se muestra en este trabajo de investigación, lo mas importante a resaltar antes
del objetivo que se quiere buscar es conocer las condiciones geológicas de la zona de
estudio para determinar si es factible la aplicación de GPR, después delimitar el objetivo del
problema y mirar las limitantes del equipo a utilizar como lo son las antenas trasmisoras, se
concluye que los factores principales que determinan las limitaciones del alcance es el
aspecto geológico, las características del equipo y el objetivo a buscar, y se pueden
presentar otras limitantes como los permisos en áreas urbanas o la presencia de vegetación,
lo primordial es nunca perder de vista el aspecto teórico en que se fundamenta el método de
GPR para su aplicación.

7. Referencias
Conyers, L.B., (2013). Ground-penetrating radar for archaeology. AltaMira Press.

Davis, J.L., Annan, A.P., (1989). Ground-Penetrating Radar for High-Resolution Mapping of
Soil
and Rock Stratigraphy. Geophys. Prospect. 37, 531–551.

Jelf, R., (2007). Application of Ground Penetrating Radar to Civil and Geotechnical
Engineering. Electromagnetic Phenomena, pp. 103-117

Leckebusch, J., (2003). Ground-penetrating radar: a modern three-dimensional prospection

method.
Archaeol. Prospect. 10, 213–240.

Roa,E.(2015).Evaluación de la técnica de prospección mediante GPR. (tesis de licenciatura).

UNC.Colombia