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1993

ARM AN DO SILVA TELLEZ

La Ciudad
deseada
307. 76^09«
5566

, JNCARTE,^
Alcaldía d e C aracas

a ATENEO
DE CAR A C A S
IMAGENES URBANAS ¿/

BIBLIOTECA NACIO NAL

C A R A C A S - VENEZUELA
 3 o4- ¥éÿo<ï<?
A R M A N D O SILVA T E L L E Z 1 5 "
Profesor titu la r de la U niversidad N acional de Colombia

LOS IMAGINARIOS
URBANOS EN
AMERICA LATINA
LA CIUDAD DESEADA

BIBLIOTECA N ACIONAL
C A R A C A S - VENEZUELA

FUNDARTE/ Ateneo de Caracas

ALCALDIA DE CARACAS
C a r a c a s . 1993
 LA CIU D A D DESEADA
A rm an d o Silva Téllez
C áted ra P erm a n en te “ Im ágenes U rb anas" N*2
C o o rd in ació n G en eral d e la C átedra:
C arlos G u zm án C árden as
C o rrección : E stela A ganchul
C o m po sició n y p aginación: Serví libros
Im presió n: In d u stria G ráfica Integral C.A.
ISBN: 980-253-186-3
© F o n d o E ditorial F u nd arte, 1993
F U N D A R T E /A lcaldía d e C aracas
D irección d e P ublicaciones
Edificio T ajam ar, P ent-H ouse
Av. L ecu n a P arqu e C entral
C aracas, V enezuela
A p artad o P ostal 17.559
C aracas 1015- A

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 U N A CA TED RA PA RA PENSAR LA C IU D A D

Las grandes ciudades latinoamericanas o las megalopolis

-como se les suele llamar hoy en d ía - ocultan, en sus peculia­
res procesos de conformación, grandes enigmas culturales a
cuyo análisis y comprensión recién comenzamos a acercar­
nos.
E l crecimiento abrupto, aluvional y azaroso de estos con­
glomerados los ha convertido en zonas de alta concentración
demográfica con servicios públicos insuficientes, en espacios
hum anos regidos por reglas de juego confusas, en escenarios
de valores y subculturas paralelas, híbridas o mestizas, y,
cada vez más, en reductos de la violencia en sus formas más
crudas y arbitrarias.
Pero estas ciudades son, al mismo tiempo, los grandes
laboratorios de la innovación social y de la creatividad
cultural en nuestros países. Las nuevas musicalidades que
nos definen e identifican, las mutaciones deslumbrantes del
habla popular, los novedosos mecanismos de resistencia polí­
tica y de solidaridad social, los lenguajes visuales permanen-
temente renovados encuentran en estas ciudades sufermento
crítico y su mejor espacio de realización.
Tal vez. por esa situación compleja y contradictoria, es tan
difícil pensar -como unidades- en Lima, Sao Paulo. Bogotá,
Buenos Aires e inclusive, en Caracas. La propia noción de
ciudad, en los términos clásicos que la palabra había adqui­
rido, resulta hoy insuficiente para designar estas federaciones
de etnias, nacionalidades y micromundos que se superponen
y se integran en u n espacio geográfico común sin llegar a
calzar plenamente.
Lo que es u n proceso más o menos común con la mega­
lopolis de otras regiones de! mundo, adquiere en las ciudades
latinoamericanas unas característicos extremas, vinculadas
al particular proceso de urbanización y modem ización que
han experimentado nuestros países. Muchos autores nos lo

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han señalado. E n América Latina modernización y urbani­
zación no han sida procesos necesariámenle sim ultáneos y
complementarios, como en el caso de Europa o de los Estados
Unidos. L a form ación de nuestras culturas urba?¡as ha sido
llevado a cabo en condiciones complejas y en u n lapso relati­
vam ente corto. Estonios frente a una experiencia urbana
a tipica , v iv id a desde u n a periferia d onde con viven
temporalidades y cosmovisiones diversas en perm anente pro­
ceso de reacomodo.
Para gobernar estas ciudades se requiere, en tonces. de un
agudo ejercicio de reconocimiento de sus sistemas urbanísti­
cos, sociales y culturales. Ntteslras ciudades no se ofrecen
gratuitam ente a la comprensión y dem andan un esfuerzo de.
elaboración técnica e intelectual, de indagación social y de
innovación pragmática que las haga inteligibles y suscepti­
bles de ser adm inistradas con eficiencia.
Para u na institución como la Fundación para el Desarro­
llo del Arte y la Cultura (F U N D A R TE ) -el ente central de la
política cultural de la Alcaldía de Caracas— promover ese
ejercicio intelectual resulta un componente vital, u na condi­
ción necesaria, para el cum plim iento de sus objetivos. La
gestión cultural de nuestras ciudades, y específicamente la
gestión cultural de Caracas realizada desde una perspectiva
netam ente m unicipal y democrática, dem anda de un esfuerzo
de investigación, gerencia e imaginación y sensibilidad polí­
tica que apunten con certeza a la tarea colectiva más grande
de nuestros gobiernos municipales: hacer de la ciudad el
objeto cultural por excelencia, como condición previa para
que sus pobladores dejen de ser meros habitantes y se convier­
tan en ciudadanos.
Con esa preocupación en mente y con el apoyo del Ateneo
de Caracas hemos creado la Cátedra Permanente “Imágenes
Urbanas”, con el propósito de convocar a escritores, artistas,
ensayistas, arquitectos, científicos sociales, y otros creadores
que hayan hecho de nuestras ciudades su objeto de estudio y de
creación, para que compartan sus experiencias cotí nosotros
en la búsqueda de un escenario urbano posible.
Una vez a! mes. por lo menos, un invitado especial de
reconocida calificación, disertará sobre su campo actual de
trabajo y esa disertación será publicada en esta colección que
ahora estamos presentando.
Del im aginario rural a l im aginario urbano, de las

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subculturas de lasfavelas y los barrios a las de los inmigrantes
y los ghettos, de los viejos a los nuevos mestizajes, de las
políticas oficiales a las expresiones con Iraculturales, de la
creación artística a la violencia son y serán itinerarios cuya
naturaleza es preciso descifrar.
Para la sesión inaugural de esta Cátedra contarnos con la
presencia del anropólogo argentino Néstor García Canclini
quien desde el pun to de vista de la antropología cultural
presentó su trabajo titulado La cu ltu ra e n la ciu d a d de
M éxico: re d e s lo cales y g lo b ales d e u n a u rb e en
d esin teg ració n . En esta oportunidad nos corresponde pre­
sentar el segundo volumen de esta colección con las conferen­
cias: "Los imaginarios urbanos en América L a tin a " y '‘La
ciudad deseada ”del investigador colombiano Arman do Silva
Téll.ez, quien nos introduce directamente en la temática que
de alguna manera luí dado el nombre a esta Cátedra, las
imágenes y el imaginario urbano.

Tulio H ernández
Caracas, septiembre 1993

BIBLIOTECA NACIONAL
Í CARACAS - VENEZUELA

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 LAS IM A G EN ES DE LA URBE

"silva Téllez. A rm an d o

S em iólogo colo m b ian o , A rm an d o Silva T éllez, n os

devela e n estas co n ferencias d ictad as en la C áted ra
P e rm an e n te “ Im ágen es U rb anas” e n el m arco de la
S em an a de C aracas (julio 1903), lo q u e desde el p u n to
d e vista ciu dad ano y sus d istintas m o dalidad es de exp re­
sió n en la ciu dad , nos dicen las im ágenes, los territo ­
rio s, las calles, los m alos olores, los m iio s crom áticos,
los avisos y graffitis y sab ores de la u rb e.
Sus "tatuajes u rb an o s”, serán un ap o rte fun dam en tal
p ara ro m p e r con las in terp retacio n es trad icion ales de
la ciu dad , aquellas basadas en el estu d io de las con dicio ­
n es m ateriales de q u ien es la h ab ita n . Los p arq ues, las
v itrinas d e los cen tro s com erciales, los vehículos de
tran sp o rte p úb lico , las vallas d e las autop istas, los c a n e ­
lon es d e cin e y o tras tan tas "fantasm agorías urbanas",
n o s c o n d u cen , a p a rtir de las investigaciones d e Silva
Téllez, a u n a nueva o p ció n de estud io s cultu rales u rb a ­
n o s so b re la ciu dad . P ero ¿qué es re alm en te u na ciudad,
e n c u an to a su p ro p ia u rb anizació n social?, ¿cóm o usan
los ciu d ad an o s d e L atin oam érica, e n el tra n ce de la
m o d e rn id a d a la p o st-m o dernidad su ciudad?
P ara Silva Téllez, la ciu dad p resen ta varias caracterís­
ticas q u e la d efinen :
1. La c iu d ad es u n escen ario de len gu aje, d e evoca­
ció n y sueño s, de im ágenes, d e variadas escrituras.
2. La ciu d ad c o m o la im agen del inu n d o ; el in u n d ó
d e u n a im ag en.
3. La ciu d ad co m o escen ario «le u n efecto, im agina­
rio.
4. E n u n a ciu dad , lo físico p ro d u c e efecto s en lo
sim bólico: sus e scritu ras y rep resen tac io n es, p ero tam ­
b ié n , viceversa, a fec tan y guían el uso social de la urb e.
5. U n a ciu d ad n o sólo se reco n o ce p o r lo físico-
n atu ral sin o p o r to edificado.

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 0. N o só lo está la ciu d ad sin o la co n stru cció n d e una
m en ta lid ad u rb ana.
7. 1.a ciu d ad se au to d e fin e p o r sus m ism os ciu dad a­
n o. La ciu d a d es la fo rm a co m o los h ab ita n tes la p erci­
b en .
8. La c iu d a d tie n e su fem in id ad y su m ascu linidad .
9. C ada ciu dad se p arec e a sus cread o res y éstos son
h ech os p o r ella.
D igam o s en to n ces, q u e Silva Téllez, n o s p re s e n ta a la
ciu d ad co m o e n te sim b ólico , seg ú n el uso y la in te ­
rio rizació n q ue d e u n a p ráctica liace el h o m b re en la
co n stru cció n im ag in aria de su p ro p ia u rb an izació n so­
cial. P e ro lo d o ello p a ra in te n ta r p re fig u ra r la ciudad
d esead a e n e sto s tiem p o s n eo lib e ra le s y d ese n c a n ­
tad a m e n te post-ino derno s.
L o q u e hace d ife re n te a u n a ciu dad de o tra, n o s d irá
Silva T éllez, 11« es ta n to su capacidad arq u itectó n ica,
c u án to m ás b ien los sím bolos, los "fantasm as u rb ano s"
q ue so b re ella con struy en sus p ro p io s vecinos.
C arlo s E. G u ztn án C árden as
C aracas, A gosto 1993

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 LO S IVI A G IN A R IO S U R BA N O S EN
AM ERICA LA TIN A*

PRESENTACIÓN: LO S C R O Q U IS URBANOS
La im ag en d e u n a ciudad n o es aquella fo to que
cap tam o s d e u n o de sus lugares y q ue exh ib im o s com o
la ex p resió n de su p erson alidad u rb a n a. H asta el m o­
m e n to , p o r lo g en eral, c u an d o se tra ta el tem a de la
im ag en d e la ciu dad se piensa sim p lem en te e n u n sen ti­
d o d e in scrip ció n visual, o sea aqu ello q ue se consigue
p o r u n m e d io m ecánico, com o sería la fotog rafía o el
video, q u e re p ro d u c e con alta fid elidad el objeto im pre­
so. O tro s asu m en q u e la im agen es el re cu erd o de
alg u n a p arte sob resaliente de la ciu dad , c inclu so una
fu erte ten d e n c ia en el estud io d e la ciu d ad asu m e que la
im ag en la c o n stitu y en los m o jo nes o referen cias de la
ciu dad . T o d o s esos p u n to s son cie rto s parcialm en te,
p ero , a n u e stro e n te n d e r, no se han d esarrollad o de
m a n e ra ap ro p iad a los postu lad os y los c riterio s para
d efin ir q ué es u n a im agen y q ué la im agen de una
ciudad.
D esde n u e stro en fo q u e q u erem o s p ro p o n e r com o
im ag en u rb a n a aqu ella im presión co n seg u id a colecti­
vam en te e n un alto nivel de seg m entació n im ag in aria
d e su esp acio . E n to nces sob rev ien e la p reg u n ta: ¿de
q ué m a n e ra p ro yeccion es sociales, captadas p o r distin­
tos m edios cualitativos1, elab orad as so b re u n a b ase de
* C on feren cia d ictad a el 22 d e ju lio d e 1993.
1 . Las técnica.« d e investigación q u e he utilizado se redu cen a cinco
pro ced im ien to s: fotografías de d istintos a c to s d e C iu d ad y an á li­
sis d e las m ism as; recolección d e fichas técnicas d o n d e se d escri­
ben episodios y se lecnifican d ato s de ubicación; recorte y eva­
lu ació n d e discursos o im ágenes de periódicos en co m p aración
co n sucesos u rb an o s, técnicas d e observación co n tin u ad a para
estab lecer posibles lógicas d e p ercepción social y elab o ració n de
un form ulario-encuesta sob re proyecciones im aginarias d e ciu-

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 cieac ió n m ental, p u e d e n ser m a teria p ara d efin ir p er­
so n alid ad es colectivas? ¿H asta d ó n d e y có m o alg un os
p ostu lad os d e las cien cias sociales y d el lenguaje p ue­
d en hoy a y u d a rn o s a d efin ir los e n to rn o s u rb a n o s d e un
c o n tin e n te en calidad de inscripción im aginaría? N os
interesa, p ues, s o n d e a r un terre n o doble: d e u n lado un
o b jeto social colectivo, los ciu dad ano s d e u n a ciu d ad y
p o r ex ten sió n d e u n co n tin e n te , y del o tro , u n a m eto ­
d olog ía con u n as categ orías p ro pias d e análisis sim bóli­
co. E x a m in a r a sí, h as ta d ó n d e a lg u n o s m o d e lo s
in terp retativ o s p u e d e n ayu darn os a d e fin ir u n o s espa­
cios m arcado s, p ro y ectad o s y co n stru id o s p o r sus ciuda­
d an os. Se trata, p u e s, de p ro p o n e r una teo ría estética
d e lo u rb a n o d e la ciudad.
En mi lib ro . Los imaginarios urbanos en América L a ti­
na (T erce r M u n d o Editores, 1992 y 1993, B ogotá), he
in ten ta d o g e n e ra r u n a teo ría social, a p a rtir d e lo q ue
h e d e n o m in a d o los 'c ro q u is u rb a n o s ’: p u n to s sus­
p ensivos q u e sig uen lín eas evocativas en la creació n
social de te rrito rio s im aginarios. O p o n g o en to n ce s el
m apa, la lín ea c o n tin u a q ue m arca y resalta las fro n te ­
ras, al croq uis, la lín ea p u n te a d a á p e n a s su g ere n te , p ara
so sten er q u e el n u ev o a n tro p ó lo g o u rb a n o tie n e p o r
o b jeto el lev a n tam ien to p e rm a n e n te de cro q u is d e su
ciudad, d ad o el h eclio ev id en te d e q ue é sto s aparecen
siem pre en p erm a n e n te co n stru cció n . A sí el territo rio
u rb an o es c ro q u is y n o m apa. F.1 ‘a p a re c e r’, sen tim ien to
fantasm al d el fugaz aco n tec im ien to u rb a n o , n o s es útil
p ara ed ific ar la n o ció n d e tea tralid ad y d e p uesta en
escen a d el h ech o ciu dad ano .
En la ciu d ad , en to n c e s, o cu rren hech os; los co n stru i­
m o s com o b ien p u e d e d ed u c irse d e u n a teo ría lógica
del c o n o ce r. P e ro tales sucesos son , esp ecialm ente, de
natu raleza im ag in aria. 1.a co n stru cció n d e la im agen de
id e n tid a d d e u n su jeto pasa p o r la vía d e proyección
im ag in aria. La crea ció n colectiva o b e d ece a m ecanis­
m os sim ilares. Soy en m í en la m ed id a q u e estoy en
capacidad d e p en sa rm e a m í m ism o co m o o tro . N o es
p osib le, c la ram e n te ya se h a d icho , el soliloq uio si antes
n o m e h e lijad o el o tro en m í p ara q u e fu n c io n e com o
base d e to d a m atriz im aginaria. Y e n to n c e s n o sólo los
signos tie n e n tiem p o : el p asado im ag in ario , el p re se n te

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real y el fu tu ro sim bólico, sino que los signos corres­
p o n d e n a categ orías p ro no m inales: Yo, instancia real
d el sujeto; T ú, em plazam ien to im ag in ario ; y El, cons­
tru cció n sim bólica.
De esta su e rte los psicoanalistas n o s h an ayu dad o a
co m p re n d e r q u e los p ro n o m b res p erson ales, q u e nos
explicitan los g ram ático s y lingüistas, tien e n q u e ser
estos y n o o tros, actú an com o im perativo s existenciales:
n ad ie p u ed e c o n stru ir u n ‘p u n to de vista n arrativ o ’ que
n o sea en u n a d e las tres p erson as m arcadas p o r los
p ro n o m b res: q u e están en el lug ar d el n o m b re. O sea
que la p ro yección del p u n to de vista p ro v ien e de una
categ o ría m ás p ro fu n d a e n la estru ctu ració n d el ‘yo'
com o id e n tid a d especular. Y si d ecim os q ue el ‘yo’ es
p rese n te, el 'tú ' p asado y ‘é l' fu tu ro , e n to n c e s ins­
tau ram os u n m o d o tem p oral en u n a acción p ro no m inal.

LA CIUDAD C O N T A D A PO R SUS H AB ITANTES Y LAS

M ETÁFORAS URBANAS
Según lo a n te rio r, la creació n d e u n a im agen social,
de u n a vida llevada colectivam ente, con sen tim ien to de
lo m u tu o , co m o co rre sp o n d e a los ciu d ad an o s e n cuan­
to p erso n alid ad global, pasa p o r el p o n erse e n form a
narrativa. La ciu d ad im ag in ada p reced e la real, la im ­
pulsa en su co n stru cció n . Y en to n ce s p u ed en p ro p o ­
n erse alg u n o s ejes d e sen tid o q u e he ubicad o en calidad
de m etáfo ras d e ciudad, com o fm u lam en to de los cro­
quis colectivos. A sí crece la ciudad, así se con struy e la
fo rm a ciu d ad an a, q ue com o tal, com o form a, le d eb e al
a rte su inspiración . P ro po ng o, d e n tro d e o tro s ejes, q ue
ex tien d o en el libro en m ención , cu a tro m etáfo ras ur­
ban as e n cuyo ejercicio se n o s p e rm ite c o m p re n d e r la
creació n de u n ‘sen tid o u rb a n o ’ de n atu raleza estét ica:
«rl a d e n tro /a fu e ra ; el an tes y después; los rizom as u rb a­
n o s y el c o rto circu ito d e m iradas.
El adentro/afuera
Espacio p o stm o d e rn o que ron»pe el eje de lím ite de
lo púb lico fre n te a lo privado. Si b ien lo apreciam os, en
los nuevo s ascen so res tra n sp aren tes, d e ciertas edifica­

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 cio nes ‘p o s t’, q u ien los usa, ex p u esto a la m irad a p ú b li­
ca, n o p u ed e, v erd ad eram en te, sen tirse a d e n tro de u n
lugar. E n trarn os al ascen so r, p ero seg uim o s afu era, ex­
p u esto s al suceso colectivo público. A sistir al m u seo
P o m p id o u h ec h o al revés p ara m arcar q ue siem p re se
e stá h acien d o , q u e n o esuí term in ad o , q u e se reh ace
seg ún el d ía o la exp osición . D isfru tar en u n b ar de Sao
Paulo, d o n d e ya hay casas ab iertas com o b ares p ara
clientes a n ó n im o s, u n o n o p u e d e afirm ar q u e esté en
p ráctica d e u n a acción p rivad a y estable, sin o q ue el
m u n d o se n o s c o rre. El afu era vive a d e n tro .
Antes/después
N os coloca en la d im en sió n d el tiem po . El m eollo
n arrativ o d e la ‘m em o ria u rb an a '. B ogotá n ace u n «lía
específico: el 9 d e ab ril d e 19 48, cuan do asesin an al gran
líd er p o p u lar, J o rg e E. G aitán . L uego de 45 añ o s todos,
jó v en e s y viejos, recu e rd an esta fecha. La re cu erd a n
au n los q u e en to n c e s n o hab ían nacido . B o go tá n ace de
u n m ito: si G aitán n o hub iese m u erto , n o viviríam os la
an g u stia d iaria de la violencia, no estaríam o s atrav esa­
d o s p o r el im ag in ario d e violencia política q u e n os
carco m e d ía a d ía a los colom b ian os. La m e m o ria u rb a­
n a se h ace d e fisuras q u e m arcan el an tes y d espu és.
C u alq u ier a c o n te cim ien to fu erte , el te rre m o to de la
C iu d ad d e M éxico o la ra íd a d e C o llor de M eló en Brasil
y d e C arlo s A n d rés Pérez en V enezuela, n o s p recip itan
a la fra c tu ra ciu d ad an a. La m em o ria individual y social
se hace d e re feren cias. L os m o jo n es de q ue hablase K.
L inch p ara id e n tificar la im agen d e la ciu d ad d eb en
traslad arse a cam p o im ag in ario : aqu ello q u e cuen to
p o rq u e m e sirve d e re feren c ia d e u n d espu és de que
sucedió u n h ech o. A sí se h ace la litera tu ra u rb a n a que
tan to n o s d u e le en este co n tin e n te p ara p o d e r im ag in ar
u n m ejo r fu tu ro . Al final el fu tu ro está h ech o d e pasado.
Irreb atib le o pció n.
Cen tro/ per iferi a/circuí to-fron lera
y los rizomas urbanos
Los c e n tro s u rb an o s se están p erd ien d o . El h isto ria­
d o r R. I ish m an h ab la p ara Estados U n id o s y a firm a q ue
el 45% «le sus h a b ita n te s viven hoy e n d ía en callejones

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a lre d e d o r d e ciu dad es co m o N ueva Y ork o C hicago. I^a
u n id ad d e esta nueva ciu dad n o rteam eric an a ya n o es la
calle, m e d id a e n bocacalles, sin o el c o rre d o r d e creci­
m ien to h ec h o p o r el autom óvil. Si a p rin cip io s d e siglo
L o n d res o B erlín m edían quizá 250 k ilóm etro s cuad ra­
dos, las n uevas ciu dad es largas, larg uero s, p u ed en m e­
d ir h asta 3 ó 4 m il k iló m etro s cuadrados. En su in te rio r
tod os los elem en to s se h an ag ran d a d o en la m ism a
p ro p o rció n . Y qué d ecir de ciudades com o M éxico o
Sao Paulo. Para ellas se habla de explosión, d e cataclis­
m o, d e n o reto rn o s. O d e apocalipsis com o lo e n to n a el
e s c rito r C . M o n siv áis. M eg a ló p o lis d e in c re íb le s
gigantism os q ue im piden p o r naturaleza u n a rep re se n ­
tación global y c é n tric a dice N . G arcía C anclini y prefie­
re re ferirse a circu itos en tre fro n te ra s e n sus culturas
híb ridas.
D eleuze, G u attari y ju n to a ellos Eco, p ro p o n en el
rizom a en el «pie cada calle p u ed e co n ectarse con cual­
q u ier o tra. Se carece de cen tro y p erife ria y n o hay
salida p u es so n p o ten cialm en te infin ito s. De ahí q ue el
rizo m a se exalte co m o lugar de conjeturas. Los rizom as
serían en p ro p ie d a d las figuras im ag in arias p ara a b o r­
d ar los lab erin to s sim bólicos d e las zonas u rb an as lati­
no am erican as. G uayaquil, en E cuador, ha p o ten ciad o
hasta el ex trem o los co n ju n to s cerrad o s, en el secto r
exclusivo d e La Puntilla. Se tra ta d e fortificacio nes
co n stru id as p o r los u rb an izad o res q u e h an apro vech a­
do el río B abahoyo p ara sacarles brazo s superficiales e
in stau ra r to d o un esq u em a d e vivienda cerrada, sob re
lógicas rizo m áticas lab erín ticas con b arreras, desvíos
falsos y m u ro s d e co n ten ció n p ara q u e los ladrones-
p iratas q u e llegan n o se lleven sus p ertenen cias.
A cciones y re p resen tac io n e s privadas, com o los lla­
m ados ‘policías acostad os' q u e con sisten en p eq u e ñ o s
m o ntículo s lev antado s so b re el asfalto d e la calle p ara
o blig ar al carro a d eten e rse y d e este m o d o p ara r su
circu lación p ública en b en eficio d e la calle privada que
m a n d a so b re la disposición estatal, se vuelven co m u n es
p o r to d o el co n tin e n te . En S ao Paulo, en el b arrio de
B u tantá los vecinos del sector h an cerrad o varias calles
p ara c o n stru ir u n a u tén tic o lab erin to ya q u e tien e m ás
de 10 e n trad a s p ero sólo u n a salida: p ara salir se req u ie­

15
 re ‘u n m ap a sec reto ' q u e le in fo rm a a u n o p o r d o n d e
co g er p ara n o p erd e rse: un a u tén tico ejercicio espacial
d el hilo d e A riadn a. D e este rno do se aspira a co in b a u r
al e x tra ñ o , al posible b an d id o y la gran m ayoría lo
p u ed e ser. P erd em o s los centros, q uizá con la n o to ria
excep ció n d e B u en o s A ires y o tras pocas d e m e n o r
d im ensión , estam os fre n te a ciu dad es m arginales con
ce n tro s a b an d o n ad o s. Los b arrio s, los co n ju n to s cerra­
dos, se co n v ierte n e n nuevo s castillos m edievales desde
d o n d e los s eñ o re s m iran al p u eb lo con sospecha. Lo
m ism o p u e d e d ecirse d e los cen tro s com erciales que
hoy re c o rre n to d as las ciu dad es d e A m érica L atin a
h ech os p ara excluir al visitante ex tra ñ o e id en tifica r al
pro p io .
Ver y o ser visto/corto circuito de m iradas
En e ste caso destacam o s los cu erp o s de los ciu dad a­
n o s ex p u esto s a la m ira d a pública. I loy m ás q u e n un ca,
com o co n se cu en c ia d e las tecnologías y el in c re m e n to
de las m ed id as de co n tro l, el ca p tu ra r p o r la m irad a al
o tro , e n e sta d o de ilegalidad ética, c u an d o n o social, se
con vierte e n u n a estra teg ia q u e in terio riza el ciu d ad a­
n o q ue se sab e m irad o . La figura d el p an ó p tic o de
F o ucau lt v ien e b ien al caso: se n o s m ira, ten e m o s co n ­
ciencia de ello, p ero n o sab em os cuán do , n i q u ién , ni
d esd e d ó n d e . Se rec u erd a la fam osa frase d e P erón
cuan do e n u n o d e sus céleb res d iscursos afirm ó : “el
h o m b re es b u e n o , p e ro es m ejo r si se le c o n tro la ” .
El m ayo r o jo u rb a n o de todos, la televisión, n o s hace
ciu d ad an o s frágiles a la m irad a púb lica. Pero tam b ién el
su p erm e rca d o , en la co m p ra con d in ero plástico o en la
tran sacción b an caria. La d em o cracia n o s ab re posibili­
d ad es p e ro a su vez n o s co n tro la. El c o rto circu ito de
m iradas a lu d e a una con dició n de c o n tro l «pie v iene en
au m en to tecn o ló g ico en las ciu d ad es d e A m érica L ati­
na. A su vez las m irad as y su d escarg a p lace n tera se
hin ch a en satisfaccio nes en la m o d a m aravillosa d e los
cu erp o s q u e re c o rre n las calles de R ío o C ali, evocadas
en n u e stra inv estig ación com o ciu dad es eró ticas y fe­
m eninas. O en las playas d el caribe d o n d e las tangas,
inv en ció n d e l c o n tin e n te , ap en as ta p a n lo n ec esario de

16
la p arte del cuerp o: suficiente p ara estim u lar la m irad a
que atraviesa.
U n a vez alu dido s varios de los m ecanism o s de las
estrateg ias m etafó ricas de n uestras ciudades, e n algu­
nas d e las m etáfo ras dichas a m an era ejem plificante,
p o d em o s arg u m e n ta r que la d im ensión estética de la
ciu dad n o será reco n o cid a en la histo ria de las form as
arqu itectó n ica s, ni e n los dibujos o b o d eg o n e s que
h acen los artistas u rb a n o s, ni p o r el colorido d e las
fachadas. T odo lo a n te rio r es fo rm a estética e x te rn a y
n o se niega. Pero la d im ensión p ro fu n d a co rre sp o n d e a
las form as m entales q ue van ap arecien d o en el h acer
colectivo: aqu ello q u e hace q ue un sitio sea m arcado
com o ciu dad del placer, aqu el o tro com o zo n a d e te rro r
o p elig ro y u no n uevo com o el lugar eró tico d e la u rbe.
E n el trasfo n d o lo im ag in ario se n u tre del fantasm a.
A m erita en to n ce s div ag ar sob re esta fig ura del incon s­
cien te a la q u e n o s in tro d u jo F rend con tan to esm e ro y
q ue p o d em o s sacar a la vida u rb an a.
LOS FANTASM A S URBANOS
C o m en cem o s p o r su etim olog ía q ue ya tra n sp o rta su
excelencia sem ántica. Fantasm a se fo rm a d e la base
g riega p h a n , del verbo griego phaino, m o strar, m o strar­
se, ver. Esta m ism a base aparece en ‘ep ifan ía-, la m ani­
festación d el señ o r, e n 'fantasía', la im ag in ació n crea­
d ora; en ‘fe n ó m e n o ’, phainom eno, lo q ue se ve y se
p u ed e co m p ro b ar. F antasm a n o es m ás que o tra d en o ­
m inació n de ‘e sp ectro ’. Fantasm as y esp ectro s so n veci­
n o s e n sen tid o y en fam ilia lingüística latina. Se tra ta de
la fam ilia d e ¿pecio, ver, m irar. L os esp ectro s, com o
señalé en el lib ro m encion ado , son an im a se n p e n a q u e .
según cred ib ilid ad m uy arraig ad a en A m érica L atina
a p arec en o, lo q ue es lo m ism o, se ‘d ejan v er’. En las
casonas viejas d o n d e hay tesoro s esco nd id os, d o n d e se
ha p erp e tra d o u n crim en , d o n d e alg uien ha' sitio a to r­
m e n tad o o, en ocasiones, sim p lem ente p o r tra tarse de
un sitio viejo o a b an d o n ad o , se dan las co n d icio n es
p ara q u e aparezcan estos seres en to d o caso p ro v en ien ­
tes d e algo m ás allá d e n u estra p ercep ció n o rd in aria .
Los e sp ectro s cargan espantos: su n o m b re se ap lica a las

17
g ran d es am enazas ocu ltas p re se n tid a s y a la s p en as q ue
surg en en la lejanía, com o c u an d o se dice q u e so b re el
m u n d o actual se c ie rn e el esp e c tro d e la g u erra, el de la
p o b reza o el d e la d e rro ta ecológica.
D esde su o rig en , p ues, los fantasm as y sus fam iliares
son seres invisibles q u e ap are cen y se van. El fantasm a,
m o ra d o r «le casas viejas g u ard a in tere sa n te analogía
con el in co n scien te, e n calidad «le só tan o de la casa del
sujeto, c o m o lug ar d e San A lejo a d o n d e llegan los
trasto s viejos y s o b ran tes p ara d ejarlo s allí ab an d o n ad o s
en el o lv id o, p e ro siguen viviendo en su e té re a con di­
ció n. El yo, d ice n los psicoanalistas, n o sabe to d o lo q ue
sab e, pues hay u n sab er in co n scien te, o rig en d e m is
co n d u ctas q u e yo n o sé. Q u e el “ sujeto n o sea q uien
sab e lo q u e dice, c u an d o c laram en te, alg un a cosa es
d ich a p o r la p alab ra q ue falta". Es la razón de la sin
razó n d el sab e r q u e yo n o sé.
Si seg uim o s con la etim olog ía e n c o n tra m o s q u e ines­
p erad o p arien te d e esp ectro es esp ecta d o r: el q u e m ira,
ve. u observ a. Del latín speclator, m irar con m u ch a aten ­
ció n, com o si se le salieran los ojos m iran do , inten siv o
«le specio, v er y relacio n ad o con speculum, espejo, su p er­
ficie lisa y p ulid a en la «pie se reflejan los o bjetos. De
esp ejo s se fo rm an los ‘espejism os’, q ue tie n e q u e ver
con fe n ó m en o s ó p tico s de países cálidos y «pie consis­
ten “e n q u e los o b jeto s lejano s (com o los q u e se ven en
u n d esierto cu a n d o n o s m o rim o s de sed) p ro d u c e n u na
im ag en in v ertid a co m o si se reflejasen en u n a sup erfi­
cie líquida; p o r analo g ía tam b ién se habla de ilusión
F an tasm a se d iferen cia d e esp e c ta d o r aun c u an d o se
llam en e in terp e le n el u n o al o tro : m ien tras el p rim ero
ap arece p ara dejarse ver, el esp e c ta d o r se institu ye p ara
ver, p ara ag arrar. N o o b stan te el e sp ectad o r p u ed e
sufrir d istintas ju g ad as y p u e d e c re e r q u e ve algo, com o
el fantástico D on Q u ijo te fren te a lo sm o lin o s de viento
q ue identifica com o sus en em ig o s, y en v erd ad no es
m ás q ue u n a ilusión, o m ejo r 1111 espejism o. La ciudad,
«le este m o d o , vive tam b ién de espejism os, sus fantas­
m as la re c o rre n d e d ía y de n o c h e. M as n o se trata «le los
fantasm as «le los c u e n to s «ie las casas hechizadas, sin o
del c u e n to de to d a la ciu dad . La ú n ica co n tra rie d a d del

18
fan tasm a u rb an o , q uizá se e n c u e n tre en los no-lugares
d escrito s p o r M. A uge: cierto esp acio d e la sobre-
m o d e rn id a d q ue tien e q ue ver con servicios a clientes,
p asajeros, u suarios, p e ro que n o están identificados,
socializados ni localizados más q ue a la en tra d a o a la
salida d e los sitios fríos: aduanas, carreteras, bancos. Se
tra ta d e individuos sin id en tid ad p articu lar y sólo asu­
m ido s com o p arte de un sujeto colectivo, sin verd ad ni
d estin o . D escrip cio nes de no-lugares para sen tar las
b ases a u na etn o lo g ía d e la soled ad. O , diría, en una
sociología d e la m u erte del sujeto u rb ano . M ás ¿quién
p o d ría d ec ir q ue n o se ocultan fantasías de te rro r frente
a u na a d u a n a o en m ed io d e la in q u ieta n te velocidad de
las autopistas?
E n to n ces la ciu d ad del ciu dad ano q ue vive y reco rre
es asaltada p o r los fantasm as. Se la to m an y la som eten .
I-a caracterizan sin sab er cóm o ni p o r q u é. Le dan
colores, la fragm en tan en espacios, la d iseñ an com o
lug ar o n o lu g are s. 1.a co rren y reco rre n , la ag ran d an , o
la in tro d u c e n en los m ás m isteriosos ruidos, o lo res o
creencias. En fin: el fantasm a se ha hech o u rb an o y vive
c ó m o d a m e n te en tod as aquellas situacio nes lím ites tan
caras a ellos, d o n d e co n m ás fuerza aparecen p ara asom ­
b ra r y sed u cir al ciu dad ano . El e sp ectad o r h ace sus
veces en el ciu dad ano ; el fantasm a c o rresp o n d e a su
h isto ria u rb an a ju n to con el escen ario q u e fo rm a p ara
d ejarse ver. En los escen ario s d e la vida colectiva m ental
los ciu dad ano s viven y son conm ovidos p o r los fantas­
m as de la ciu dad , en esp era d e la ocasió n p ara hacerse
vivos co n su proyección im aginaria.
La p resen te p ro p u esta consiste, según lo d icho , en
e stu d ia rla ciu dad com o lugar d el aco n tecim ien to cultu­
ral y com o escen ario de un efecto im aginario. Es así
co m o lo u rb a n o de la ciu dad se construye. C ada ciu dad
tien e su p ro p ia estilística. Si aceptam os q ue la relación
e n tre cosa física: la ciudad; vida social: su uso; y re p re ­
sen tación : sus escritu ras; van parejas, u n a llam ando a lo
o u o y viceversa, en to n c es vam os a co n clu ir q ue en u na
ciu dad lo físico p ro d u ce efectos en lo sim bólico, sus
escritu ras y rep resen tacio n es. Y q ue las re p resen tacio ­
n es q u e se hagan d e la u rbe, de la m ism a m anera,
afectan y g uían su u so social y m o difican la con cepción

19
 del espacio. U n a ciu d ad en to n ce s, d esd e el p u n to de
vista d e la co n stru c ció n im ag in aria d e su im ag en, d eb e
re sp o n d e r, al m eno s: p o r u n as co n d icio n es físicas n atu ­
rales y físicas con struidas; p o r u no s u so s sociales; u nas
m o dalidad es d e ex p resió n m ediada; p o r un tip o espe­
cial d e ciu d ad an o s e n relació n con la d e o tro s con tex ­
tos, n acion ales, co n tin e n ta le s o in tern acio n a le s y, ad e­
m ás, u n a ciu d ad hace u n a m e n talid ad u rb a n a q u e le es
p ro pia. E x am in em os estos cin co p u n to s q ue actualizan
los e n u n ciad o s d e las isotopías.
Q u ien visite a C o ch ab am b a en Bolivia p u e d e asom ­
b rarse con u n d etalle. M ien tras los cam pesin os e ind íg e­
n as se visten con fu e rtes colores en sus p o n ch o s y h acen
a rte sa n ía p o licro m ad a atractiv a y vital, las fachadas de
sus casas, casi q ue sin excep ció n, p ad ecen de u n co lo r
tierra, triste y lúgubre.'. Sus <asas recib en la tie rra que el
v ie n to tra n s p o rta e im p re g n a e n sus fre n te s. C o ­
tí lab am ba tien e el co lo r de la tie rra volada p o r el viento.
¿C uál cam isa «le fu e rz a h a im p e d id o a los cocha-
b am b in o s exp resai se e n sus casas com o lo h ace n en sus
trajes? ¿Se ira la d e la in terv en ció n g u b ern am en tal?
B ogotá, al c o n tra rio , vista d esd e u n avión es la capital
del ladrillo. 1.a h eren cia artesan al d e la ciu dad ha veni­
d o lab ran d o un tejid o d e t:asa en casa, p ara q u e hoy sea
con sid eratla com o u n a g ran o b ra plástica h ech a con
lad rillo , e n tre rojizo y am arillo , q u e la identifica p o r su
co lo r y su calidad m aterial: «-I lad rillo b o g o tan o q ue
h ace a B o go tá el co lo r del ladrillo.
P ero tam b ién u n a ciu dad se h ace [>or sus exp resio ­
n es. N o sólo eslá la ciu dad sino la co n stru cció n de u na
m en talid ad u rb an a . I .a vida m o d e rn a va m e tie n d o to d o
«•n un ritm o , en un tiem p o , e n u n as im ág enes, en u na
tecn olog ía, en un esp acio sim u lad o, p ara in d ica r los
espacios «le ficción q u e nos atrav iesan a d iario : las va­
llas, la p u b licid ad , el graffiti, los avisos callejeros, los
puhlick; los |ác to g ram a s, los c a n e lo n e s de cinc y tantas
o tras fantasm ag orías. N ad a m ás im p resio n a n te q ue ver
las inm ensas vallas colocadas en los g ran d es edificios de
la tam b ién m agnífica S ao Paulo. T a n to s calificativos «le
g ran d eza p ara h ab lar d e u na c iu d ad g ig an te d o n d e
cu alq u ier aviso p ara q u e sea visto tien e «pie au m en ­
társele su tam añ o n atu ral. Só lo d esp u és de u n o convivir

20
 en esta c iu d ad co m p ren d e p o r q u é sus vallas so n tan
g ran d es. O p o r q ué sus con ciu dad ano s im ag in an q ue
Sao Paulo, a p esar de ya ser la m ás n u m ero sa y am plia
e n tre to d as las ciu dad es de la A m érica L atina, tiene el
d o b le d e la p ob lació n realm en te ex istente. Sao Paulo,
n o sólo es g ra n d e , sino q ué sus ciu dad ano s se la im agi­
n an m ás g ran d e de lo q u e es y así, en to n ces, la fantasía,
n o sólo p ro d u ce afecto s en la p ercep ció n , sin o que
m anifiesta y exige un tip o de exp resión en sus ralles y en
su e n to rn o cotid ian o.
P o r ú ltim o , u n a ciu dad se au to d e fin e poje sus m ism os
ciu d ad an o s y p o r sus vecinos o visitantes o p o r los
m ed io s de com u niccació n arrollad ores. N o c reo , p er­
m ítan m e p ro n u n cia rm e con u n ejem p lo lím ite, que
exista en el m u n d o de hoy u na ciu dad de m ás tinte
im ag in ario q u e M edellín: la capital de la m afia y ce n tro
del tem id o cartel. Le doy la razón al lingüista n o rtea m e ­
rican o N. C hom sky, cu an d o afirm a categ órico q ue a
M edellín se la in v en taro n los “ m ism os g ring o s". A pare­
ce su con fo rm ació n cu an d o se da la d istensión de la
g u erra fría y el aparato mili tar re q u ie re nuevos y p eq u e ­
ñ o s enem igo s. T am b ién los inedia n ecesitan d e em o ­
cio nes fu erte s y hay intereses d e to d o s lados e n h acer
ap a re c e r u n n uevo em blem a de m aldad y codicia. El
m u n d o necesita de algo in-m un d o y allí está laM ed ellín ,
o tro ra capital p rim averal, p ara o cu p a r e ste lado o scu ro
y satánico d e la vida a v en tu rera del capital ráp id o e
inm o ral. Sea cuales sean las explicaciones sob re cóm o
se con struy e la M edellín m ediada, no deja d e ser p atéti­
co e insólito q u e el ejército m ás p o d ero so d el in u n d o
vaya a tem b lar an te la acción de u n p u ñ ad o d e an alfab e­
tos, m a to n e s p e ro sim ples y planos, d ispu estos a e n ri­
q u ecerse con las o p o rtu n id ad e s q u e les d a el m ercado
m u nd ial.
S o sten g o q u e la con strucción d e la im agen de una
ciu dad en su nivel su p erio r, aqu el en el cual se h ace p or
seg m entació n y cortes im ag in ario s de sus m o rad ores,
co n d u ce a un e n c u e n tro d e especial subjetividad con la
ciudad: ciu d ad vivida, in terio rizad a y p ro yectada p or
g ru p o s sociales q ue la h ab itan y que en sus relacion es de
uso con la u rb e n o sólo la reco rren , sino la in terfie ren
d ialó gicam ente, rec o n stru y é n d o la com o im agen u rb a­

21
na. E n to n ces p u e d o a rg u m e n ta r, d e resp u estas o b ten i­
das en o tro s países d e L atin oam érica, q u e Sao Paulo y
B o go tá so n grises a u n cu an d o Río am arilla o B uenos
A ires azul p etró leo , V alparaíso azul m ar, o q ue se p u e ­
d en h allar calles fem en in as en S an tiag o o m asculinas en
C aracas, calles p elig rosas en 1im a y lug ares ex tra ñ o s en
to d a s q u e re c o m p o n e n e je s s e m á n tic o s d e co rte
a n tr o p o ló g ic o . D e e s te m o d o la c iu d a d p u e d e
p ro yectarse com o u n cu e rp o h u m a n o , con sexo, cora­
zón , m iem b ros, p ero tam b ién con sen d d o s: h u ele, sabe,
m ira, oye y se h ace oír. Son a trib u to s q ue d eb e n ser
estu d iad o s e n cada c iu d a d , c o m p aran d o u n a con o tra o
cada u n a d en tro d e sus frag m en tacio n es territo ria le s o
sus im pu lsos h acia la d esterrito rializació n in tern a cio ­
nal, q u e n o significa algo d istin to q u e in sta u ra r o tro
cu e rp o sim b ólico q u e im p reg n a al p rim ero . D ecir to d o
eso, p re g u n ta rn o s bajo alg un as circu n stan cias so b re las
c o n stru c cio n es sim bólicas, la p arad o ja de si estam os
a d e n tro o a fu e ra de la ciudad, so b re su co lo r o su
c o n stru cc ió n m ed iad a, p re g u n ta r lo q u e estarnos in te ­
rro g a n d o , n o es m en o s im p o rtan te q u e d esc u b rir las
figuras g eo m étrica s d e p lano, c erra d a , m o n tañ o sa, o
alta y baja. S o n d efinicio nes n acidas d el uso social.
H ay, p u e s, re p resen ta cio n es colectivas que n ace n de
la g eo m etría, p ero tam b ié n las hay p ro v e n ie n te s d e la
co n stru c ció n física d el espacio o, ig u alm en te, de un
m u n d o cro m ático d e co lo r u rb an o , o d e sím b olos ver­
n acu lares, o d e u n cam bio en los p untos de vista urbanos.
D eb en n ac e r así los im ag in ario s u rb a n o s d e A m érica
L atina, p ara sab er y c o m p re n d e r q u é n o s h ace a n oso ­
tro s seres u rb a n o s de este c o n tin e n te . l.as estrateg ias
de re p re se n ta c ió n so n d istin tas e n las cultu ras, com o lo
serán en las d istin ta s co m u n id ad es u rb an as. De este
m o d o h ab la r d e ciu dad es c o n tin e n ta le s 110 lo será en
cu an to h ab la r d e abstra ccio n e s im po sibles, sin o de u n
p atrim o n io cultu ral, h istó rico , social, q u e acc ed e a e n ­
c u e n tro s sim bólicos q u e hacen sem e ja n tes u n as con
otras.
L a im ag en d e u n a ciu dad , p ues, 110 es sólo la fo to g ra­
fía d e c u alq u ier e sq u in a, sin o el re su lta d o d e m u ch os
p u n to s d e vista ciu dad ano s, q u e sum ad os com o se su­
m an las cu e n ta s im ag in arias, n o las d e la te n e d u ría de
libros de u n a em presa con tab le, esto es sum an do no
p ara a g reg ar sin o p ara proyectai' fantasías, d an com o
resu ltado q u e u n a ciu d a d tam bién es el efecto d e un
d eseo q u e se resiste a a cep tar «pie la u rb e n o sea tam ­
b ié n el o tro m u n d o q u e tod os q uisieran vivir. Y tam ­
b ién el q u e viven y d esean que así sea. O p ara decirlo
con el d iccio nario del g ran liorges, q ue en esto de
cu en to s im ag in ario s en cualqu ier m o m en to salta a la
vista. Se tra ta d el estudio y proyección de la o tra ciudad:
ella m ism a.
Los im ag in ario s u rb an o s estud ian la ciudad q ue to ­
d o s h an q uerid o liacer y se extien de p or debajo y cu b re
p o r e n cim a la ciu dad física que tod os los días a b o rd a ­
m os. H ab lam o s d e la ciu dad crom ática m ás q u e d e su
e n to rn o físico. O d e la d im en sió n estética d e la urb e.

BIBLIOTECA N ACIO N AL
C A R A C A S - VENEZUELA

23
 IA CIU D A D DESEA DA1

PRESEN TA C IO N : EN TORNOS SOCIALES Y M ETOD OS

REFLEXIVOS
En esta o casión q uisiera h acer un ejercicio u tó pico ,
co m o es in te n ta r p re fig u ra r la ciu dad d esead a q u e lleva­
m o s los actu ales ciu dad ano s, con especial re fe re n c ia a
A m érica L atin a. N atu ralm en te q ue esto pasa p o r ubi­
carn o s 110 sólo d e n tro d e un co n tex to h istó rico , sin o
tam b ién p o r u n a discu sió n con ceptual. N o o b stan te he
d ecid id o , p ara h ab lar de esa ciu dad p osib le, rastre a r
p rim e ro alg un as m arcas de n u estra vida cotid ian a, tan ­
to en los m edios, co m o en las tecnologías y la m ism a
ciu dad . Esto lo exp licaré m ás ad elan te. P ero to d o ello
d e n tro de la atm ó sfera estética q u e caracteriza los ac­
tuales m o m en to s.
Si b ien vivim os m o m en to s de co rtes radicales en
n u estro s e n to rn o s sociales, n o es m en o s cierto q ue
tam b ién d e b e n p ro d u c irse cam bios en las estrateg ias y
m éto d o s co m o a b o rd am o s el m u n d o d esd e el d iscu rrir
de las ciencias sociales. Lo que era lug ar seg uro y com ­
p ete n te de las ideolog ías colectivas se tran sfo rm a en
teo rías parciales sob re el h om b re y sus efecto s so b re el
m u nd o; la ex p an sió n econ óm ica del m ercad o rasp a con
d u reza lo sim bólico; la m o d ern id ad ced e Itacia o tro de
sus ro stro s, la d esm o dernidad , quizá m ás exacto que
p o stm o d ern id ad , p ara ind icar ese volvem os a m ira r en
u n a m ism a ép o ca y q u e an u n c ia victo rio sa el triu n fo de
la d iferencia, d e la esc ritu ra críptica, de la subjetividad
q u e desafía la razón logocéntrica. V ivim os con stelacio ­
nes, sub versio nes, resu rg im ien to s religiosos, luchas
e n tre narcisism o s étn ico s y desafíos territo riales, au­
* C on feren cia dictada en el In stituto In ternacional d e Estudios
A vanzados. IDEA, el 25 d e julio d e I99S.

25
 m e n tó de d esp o tism o s raciales, revueltas, p e ro ah o ra
desde el in te rio r d e los m ism os estado s y n o com o
an u lam ie n to o d e rro ta p o r pai te d e fuerzas ex trañ as al
m ism o.
T o d as estas cald eras p ren d id a s, estos nu ev o s efectos
so b re lo c o tid ia n o y lo real, se a cre cien tan a n u estro
m o d o d e ver p o rq u e tran scu rrim o s p o r u n a é p o ca de
especial co n cien cia, n o tan to so b re los h ec h o s crasos,
cu a n to so b re lo s m o d o s d e rep re se n tarlo s. V ivim os
tiem po s d el sím b olo. Pero d ec ir q ue vivim os bajo la
p resió n de los sím bolos, n o q u iere d ecir, co m o p o d rían
argu m en tar con eufó ricas palabras alg un os p en sad o res
locuaces, q u e lo real n o n o s afecte y q ue el h o m b re haya
sid o releg a d o a u n efe cto e lectró n ico o m ental: sólo q ue
la acción h u m a n a y social colectiva hoy, esp ecialm ente,
es m o vida p o r u n a co m p leta jerarq u ía d e v aloraciones
sim bólicas q u e in cid en m uy fu e rtem en te en lo real,
h asta el p u n to d e q u e hoy resu lta m ás ú til y acon sejable
p ara los in v estig ad ores sociales p lan tearse de fren te la
p articip ació n social de un re p a rto sim bólico en las vidas
d e cada co m u n id ad , a n te s q u e h acer d e lo sim b ólico tan
sólo u n asp ecto aislad o o m ecánico e n su observ ació n.
Esta con cien cia del sím b olo en la p artic ip ació n so­
cial n o s co n d u ce a d a r créd ito a un m u n d o p articu lar­
m en te estetizad o y p o r tan to a p re g u n ta rn o s «jué q u iere
d ec ir hoy la esté tic a 1, n o sólo co m o categ oría fu n d a n te
y trascen d en tal de u n a vía al co n o cim ien to com o lo
liaría K ant, lo cual n o es ajen o a cierto nivel de reflex ió n
epistem ológ ica c o n tem p o rá n e a, sin o q u e tam b ié n vale
la p en a in d ag a rn o s p o r lo estético q u e m e toca, p o r su
fun ció n m e d ia d o ra en la vida social. Ese seg u n d o m o­
m e n to en d o n d e ya n o m e p re g u n to p o r la p ro du cció n
d e u n sen tid o , p ro b lem a m ás p ro p io «le las p reo cu p a­
c io n es sem ióticas, sin o p o r la interio rizació n d e un
sen tid o en m i c u erp o y mi m e n te, p o r esa irru p ció n
fantasm al q u e m e hace s er de u na m anera, qu«r p o d ría­
m os llam ar estética. M o m en to dcrl estilo y d e belleza;

ensayo " E stética, p o d e r y p o stm o d em id ad ". Revista Politeia N '

11. 1993. B ogotá. Far. D erecho y C iencias H u m anas. Universi­
d ad N acional.

26
in sta n cia d e afirm ación e n el espejo. N arciso re n o v ad o
sin c o n d en a n i d esp re cio . Sin em b arg o , a la m ediació n
esté rica hay q ue v erla de d ob le vía: d e u n a pai te com o
alien ació n , del m e rca d o , de las ideologías consum istas
y p o lític a s e x p ro p ia d o ra s , es d e c ir c o m o ‘p o d e r
estetizad o ' que se n o s ejerce, p ero de o tro com o afirm a­
ció n, com o reco m p o sició n de los frag m en to s, co m o ave
fénix re-hech a, com o au to-m irada fabulosa q u e n o s
re c o m p o n e y com place.
V ivim os p u es la p resen cia fu erte d el p o d er q u e n os
fra g m e n ta y d isp e rsa m e d ia n te ágiles m ecan ism o s
com u n icacio n ales y m ercad o técn ico s, e m p e ro al m is­
m o tiem p o u na especie d e irrupción de los símbolos q ue
n o s lleva a b u scar expresividades sociales m aravillosas,
fíe n le a la técnica, a los m edios, a la ciu d ad , co m o tres
o bjetos-com u nicació n q u e cito p o r realizarse en ellos
d e m o d o p referen cial las in term ed iac io n e s sociales y
estéticas del h o m b re d e hoy. O sea q u e si bien la técn i­
ca, los m edios o la m ism a ciu dad se p resen tan co m o
alien an tes, e n la exp ro p iació n de 1111 colectivo o e n la
con versió n d e lo p ú b lico en p rivad o, tam b ién es cie rto
q u e asistim os a un d esb o q u e d e im presion es subjetivas
q u e co n d u c en al h o m b re hacia b ú sq u e d as inesp eradas,
co m o el uso d e tecn olog ías p ara ben eficios d om éstico s
y p erso n ales, o la realización d e g ra n d e s e n c u e n tro s
p úb lico s p ara afirm ació n y 110 ex-p rop iación d e un
g ru p o , o la realización de d esafian tes even to s artístico s
q u e to m an , p o r d ecirlo así, to d a u n a ciu d ad p ara co n ­
v ertirla en escu ltu ra q u e se toca, festival d e tea tro q ue
inv ad e las calles, arte callejero q u e p ro vo ca o m úsica
q u e d ram atiza espacios.
E x am in em os en to n c e s dos aspectos: u n o d e o rd e n
social, los e n to rn o s en los que n os m ovem os; o tro de
tip o ep istem ológ ico , los m é to d o s con los q ue a b o rd a ­
m os el m u n d o en el q u e nos expresam os.
I. LA TR A N SFO R M AC IO N DF. LOS EN TORNOS
A sistim os e n cierto m o do y a u n cu a n d o ello sea pa­
radó jico, a un m o m en to h istó rico ventajoso, l.o s m an ­
d ato s in tern acio n a le s sob re el reclam o d e plu ralid ades,
las d iferencias y lo vernacular, coinciden con lao rgan iza-

27
ció n h istó ric a e incluso g eo g ráfica y cultu ral d e la A m é­
rica L atin a. Las d iferen cias s iem p re n o s h an ac o m p añ a­
d o c o n sus p erfiles crueles c o m o am ables: las d iferen ­
cias sociales, econ óm icas, edu cativas y d e escasa partici­
p ac ió n social e n la tom a d e g ran d es d ecision es, convi­
ven b ajo g ro tesco s y m o n stru o so s elitisinos q ue n o s
p e rm e a to d o el co tid ia n o , p ero el ro s tro ale n ta d o r de
n u e stra s p lu ra lid ad es c u ltu rales, rec o n o c id a s com o
co n stata ció n física de d iferen c ia s sim bólicas, ad q u ie­
re n a h o ra m a y o r leg itim idad y elo cu en cia p ara la com ­
p re n sió n to lera n te de n u estras vidas. El co n tex to post,
p arece m ás p ro p icio p a ra re in v e n ta r A m érica L atina
ro m o in d ag ació n , ah o ra sí estu d ia d a y n o com o procla­
m a d el m a rx ism o o d e id eo lo g ías revo lu cio narias, sob re
un c o n te x to d e id e n tid a d co m ú n .
E m o c io n a n te lo o c u rrid o en 1991 en C o lo m bia,
c u a n d o e n las d iscu sio nes so b re la red acció n de una
n u ev a c o n stitu ció n en la cual p articip aro n d esd e figu­
ras rec o n o c id as d el establecim iento, ex p resid en tes, se­
n ad o re s y d em ás altos fun cio n ario s, h asta g ru p o s gue­
rrillero s, ind íg en as y re p re se n ta n te s d e varias religio­
nes d istin ta s a la cristiana. U n in d io g u am b ia n o que
asistió en rep resen tació n de su c o m u n id ad 2exp resó en
su len g u a q ue la d iferencia co n los b lancos y m estizos
q u e lo escu c h ab an estaba en q u e n o lo e n te n d ía n , com o
en e fe cto o cu rrió , hasta cu a n d o él m ism o trad ujo sus
p alabras al esp año l, m o m en to e n el cual rem ató : m eno s
p u ed e e n te n d e rm e el D ios de los extranjeros. T al p ro ­
posició n ¡m batihle sob re in c o m p ren sió n social lo con ­
d ujo a p ro p o n e r que e n C o lo m b ia n o h ab ía un solo
D ios (cristian o ) sin o m u ch o s dioses, p a ra solicitar que
tal evocación fuese con sig nada e n el p reám b u lo d e la
nueva co n stitu ció n . De esta m a n era un ind íg en a, u n ser
m arg in ad o h asta del D ios y la len g u a cen tral, in tro d u jo
en C o lo m bia, re-utilizan do el p o d e r d e los m edios, un
n uevo d iscu rso p eriod ístico, aqu el del politeísm o y de
la p olig am ia religiosa y esp iritu al, p e ro ju n to a ello la

2. E n cu en tro p ara una nueva co nstitu ció n p ro p u esto p o r acu erd o

d e varios sectores políticos, celeb ra d o en tre los m eses d e ab ril y
ju n io d e 1991 e n Bogotá. M e refiero a las d eclaraciones del
indíg en a L o renzo M uelas, re p ro d u cid as p o r varios m edios.

28
p olisem ia, la p olifon ía d e voces q u e va a e n fre n ta r al
‘m o n o d iscu rso ' vertical y c errad o d e u n a clase p olítica
con m arcad o s rezagos colonialistas.
En la ‘T u p in ico p o lis’, ciu dad d e los indios re tro -
fu tu rista s d el B rasil3, a sistim o s a u n e x tre m o d e
tra sto ca m ie n to d e sím bolos, e n p len o festival de Río de
J a n e iro . El e n re d o (com o llam an e n Brasil a los tem as
q u e p re se n ta n las com parsas) al q u e h ag o referencia,
con el cual sus p articip an tes o b tu v iero n el seg u n d o
p re m io e n 1087, tratab a de u na m etró p o lis llam ada así:
T u p in ico p o lis. Su tem a eran los in d io s T upi, felices
h ab itan tes d e u n a m etró p o lis d esenfren ada, q u ien es en
m ed io d e luces d e n eó n y desperd icios, m o n tan sus
m o to s su p ersó n icas de fabricació n jap o n e sa y escu chan
rock , lu cien d o el ‘tupy-look’: zapatillas de gom a d e colo ­
res b rillanes, plu m as f o sfo rescentes y licuatloras com o
so m b rero s. Sus ca n os aleg óricos m o strab an un escen a­
rio u rb a n o h i tech, hech o d e esp ejo s cro m o y plástico en
co lo res d o rad o , p latead o y de video sob re varias m a n i­
festaciones expresionistas: ‘S h o p p in g C e n te r B o itata’,
el 'T u p in ico p o lis B anck' y el ‘T u py Palace H o tel’.
Se trata de u n a im agen ‘p o p ' post-colonial reciclada
p o r los in d io s T upis. De la a n te rio r d escrip ció n se p u e­
d en sacar algunas conclusiones, so b re cóm o los latin oa­
m erican o s estam os aco stu m b rad o s a 'p ro c esar' dife­
re n te s cultu ras y en tal sen tido nos liem os ad elan ta d o al
pastiche p o stm o d ern o , reciclado a tal p u n to q ue p o d ría
ani m arse q ue A m érica L atin a (com o la m ayoría d e las
cultras post-coloniales) fu ero n ‘p o st’ an tes que los cen ­
tro s p ostind usti ializados d ictaran sus nuevos m and ato s
estilísticos. Se tra ta de u n a p re-p óst-m o dern id ad lati­
n o a m e rica n a e n su v irtu d de revo lturas de im ágenes, d e
co stu m b res, de lenguas, de sim u ltaneid ad d e tiem p o y
de espacios im aginarios.
La liib rid e z d e n u estra co tid ian eid ad latin oam erica­
n a a d q u iere , en to n ces, legitim ación p lan etaria en estos
m o m en to s de la p o st-m o dernidad estética. E n M éxico,
p o r e n co n trarse en la situación privilegiada de fro n tera
S. A rtículo de C eleste O lalquiga “T u p inico p olis: la ciu dad d e los
in dio s retro -fu turistas" en Sem anal L a Jum ada (14 do julio de
1991), M éxico.

29
con los E stad os U n id o s, ya se h a n n a rra d o varias de esas
h ib rid acio n es4, e n im ág enes, d iscursos, escen ario s. La
m úsica y la b eb id a alco hó lica, d o s sím b olos d e T iju aua,
con viven b ajo la d u a lid a d lingüística: Ihe ot/¡er dioica o
baila ro ck e n tu idiom a, co m o an u n cia u n a disco teca
p ara in c ita r al b ailarín h isp a n o . Se p u e d e h ab lar de
escen ario s latin o s en EE .U U . d o n d e u n a d isco teca se
tra n sfo rm a e n su in te rio r e n exó tico paisaje p u e rto rri­
q u e ñ o , o u n re sta u ra n te d e C alifo rn ia m arcad o con el
sim p ático n o m b re de “ B enn y -B u rritos” , m u estra a to d o
co lo r la im ag en d e u n ‘c o n e jo -b u rro ’ p ara lo g rar u n a
au té n tic a sín tesis expresiva.
La h ib rid e z y la estetizació n de la vida llega h asta los
rituales de la muerte, com o lo h an co m p ro b ad o alg un as
ob serv acio n es realizadas en M edellín e n cem e n terio s
p o p ú lales5 d o n d e hoy se realizan e n tie rro s bajo cánti­
cos d e m úsica ra n c h e ra , an tes reserv ad as al h olgo rio y la
aleg ría. Se e n c u e n tra n allí exp resion es tan nov ed o sas e
insólitas, com o la d el c a n ta n te q ue o frece cancion es
p ara tum b as, lápidas a d o rn a d a s con cin tas m ulticolo­
res, sep u lcro s con c o rtin as y fosas q ue co n tie n e n cadá­
veres de n iñ o s a d o rn a d o s con g lo bo s inflad os con helio.
Es d ecir, u n a p erfe c ta c o n tin u id a d e n tre la vida y la
m u erte, causada q uizá p o r el h ech o a to rm e n ta d o r y
v erg on zoso d e q ue h oy en M edellín se calcula q ue
a lre d e d o r d e u n 70% de las m u e rte s vio lentas se p ro d u ­
cen e n tre p erso n a s con m en o s «le 22 año s, l.o s viejos
e n tie rra n a sus hijos.
Pero la m ezcla y el re c o rte expresivo 110 sólo o p era
en las ín ter-cu ltu ras sin o en las intcr-ideologías. La
fo to c o p ia d o ra, los videos, la televisión, se vuelven co­
lecciones d eshilv anad as d o n d e ca«la q u ien lleva el hilo
d e su p ro p ia discursivi«iad in terio r, com o sería el caso
d e varias fo to co p ias arm ad as p o r un estu d ia n te y e n cu a­
d ern a d a s sin o tra lógica q u e la d e la n ecesid ad o la

4. M e refiero al trabajo d e N ésto r G arcía Caiicli ni Culturas híbridas:

estrategias para entrar y salir (te la modernidad. Grijall>o, 1989.
C iud ad d e M éxico.
5. Se tra ta d e u n estu dio en p ro ceso ad elan tad o p o r Lucía A lvárez
y o tro s estu d ian tes de la U niversidad d e A ntioqufa. D pto. de
A n tro po lo gía. 1991.

30
o casió n . El ensayista C. M onsiváis llam ó a esto "el g rad o
x ero s d e la lec tu ra". Frase a fo rtu n ad a si se tien e en
cu e n ta la refe re n c ia b artesian a al g ra d o cero d e la escri­
tu ra y se le ag re g a la im presión tecn ológ ica del 'Ínter-
g é n e ro ': los video-clips, los v id eo -ju ego s, la video-
caSetera y o tras m an ifestacio nes q u e hoy to ca n a tod os
los h o m b res con in d ep en d en cia d e raza, sex o o edad.
M anifestacio nes d e gran técnica p ara u so d om éstico
q u e con m uev e d esd e a d e n tro la o rg anizació n fam iliar y
s o c ia l. C e r o , c o m ie n z o d e u n a n u e v a c a d e n a ,
m eto n im izació n d e los acto s de la vida, q u e com o p ro ­
p o n e el psicoanálisis lacaniano, el u n o reem plaza al
cero p ara fu n d a r el o rd e n del sig nificante q u e n o cesa
de desplazarse h acia el siguiente n ú m ero , e n flujos de
in m en su rab les representacio nes. El lógico P eirce criti­
ca al filóso fo Kant y le rec u erd a q ue no nos guiam o s p or
las estrellas, sino p o r las nubes: q u e se m u ev en sin
p u n to fijo.
1.a ciu dad en to n ce s, escen ario d e la acción social
colectiva d e m ayor flujo de m asas, n o podrís» m eno s q ue
d ejarse sacu dir p o r el terre m o to «le las nuevas co n stela­
ciones, d e las inter-etnias, d e los ¡nter-gén eros, de las
inter-tecno lo gías, de los ínter-tiem pos, de las inter-refe-
rencias espaciales e históricas, d el m u n d o com o cita
(bibliográfi«^*) a lo L yotard. 1.a c iu d ad com o zo n a fra n ­
ca. La cu ltu ra com o " u n a especie d e zo n a duty free” , n o
o b stan te en sus d o s tje s expresivos: aq u e l in ter-n a c io
n al o trans-nacional, sin n ación ni o rig en e n la llam ada
n orteam ericanizació n.jap on ización o hasta efect«} am a­
rillo <1<* la vida, e m p e ro tam b ién e n el o tro lado: d e lo
v ern acular, lo region al, la ten d en cia tribal en varias
ciu dad es, inclu yen do las m ás desarrollad as. Si el m o ­
m e n to actu al re p re se n ta la d erro ta del pro yecto m o d er­
n o d e secularización de la sociedad o el re su rg im ie n to
d e n uevas fuerzas convulsionadas d e nacion es, religio ­
n es y etn ias p ara hacerlo tnás fecun do , es algo en p len a
discu sió n. E x am in em os algunos de sus m ás in q u ieta n ­
tes m o d o s expresivos, relacion ado s con nuevos rituales
e/ladinos y ahí m ism o p o d rem o s e n c o n tra r alg un as evi­
d encias.
L a b o m b a aerosol ha sido d en o m in ad a p o r alg un os
o b serv ad o res esa nueva m ezcla d e grafliti, tagy b o d e­

31
 g ó n cita d in o q u e sob re to d o d esd e 1989 re c o rre el
m e tro d e París, e n especial la lín ea 2: N ation Porte-
D auphine, que atraviesa p rá c tic am e n te la m ayo ría de los
b arrio s. S u s expresivos visitantes, q u e a p a rece n bajo la
co m p licid ad de las n o c h e s solitarias, tie n e n a su disposi­
ció n 720 tre n e s e n circu lación . I.o s tagger, com o se les
d e n o m in a a e sto s jó v en e s a v e n tu rero s, van en a u m en ­
to, son ado lesce n tes e n tre 1 0 y 2 2 a ñ o sy su so b je tiv o s, a
d iferen cia d e los m o v im ie n to sxu/nuay de la N ueva York
d e los a ñ o s seten ta, son m ás b ien h ed on ísticos: gusto
p o r el riesgo , s en tid o esté tic o y co n cien cia de lo efím e­
ro d e su actu ació n y de sus resu ltad o s6, sin d esco n o cer
q u e p ersig u en re -territo ria liz acio n es sociales de g ru po s
al m arg en d e u n a cu ltu ra p arisin a y b lan ca d o m in a n te .
El m o v im ien to d escrito, in stalad o en P arís p ara co­
m e n z a r esta d écad a de los a ñ o s n o v en ta, se com p lem en ­
ta co n fo rm as m usicales. Se tra ta d el ¡Jip llo p . P rocede
d el son rap n eo y o rq u in o , seg ún u n d o c e n te p arisin o de
P arís VIII (d o n d e h oy se d ictan sem in ario s so b re este
m o v im ien to ), G e o rg e L apassade, el rap p u e d e conside­
ra rse u n a n u ev a fo rm a oral: es u n a fo rm a u rb a n a y
m o d e rn a , m ien tra s que e n g en eral la poesía oral existía
s o b re to d o en socieclades trad icio n ales. "El rap utiliza el
len g u aje d e tod os los días, se a p ro p ia de los códigos
lin gü ísticos de la cali«- en form a poética, o sea con ritm o
y rim a. La voz ju e g a un pap el esen cial p u e s el rap n o se
ca n ta, el rap se d ice ”7.
La p alab ra rap, del ing lés lo rap (go lp ear), significa en
el len gu aje callejero co n tar, n a rra r, conversar. P ero su
m ú sic a es h e c h a d e fra g m e n to s : m ú sica p o p u la r
ja m a iq u in a , el raggae carib e ñ o , la m ú sica fu n k o soul y
com o el jazz o los blues hacen pai te del a rte n eg ro
estad o u n id e n se . S o b re este p u n to n o deja d e ser revela­
d o ra la obsei'vación de C esare M affei, q u ien llega a
d ecir los “p iink sono negri"* p ara in d ica r q u e el jo v e n
6. C on cep to s sugeridos en trabajo p erio d ístico d e Liberation bajo
el títu lo "L es tag ge rsfo ni la b o m b e d a n s tü u i P arís". Sam edi 13
et D ío m anclie 14 d e 1989. París.
7. C o n c e p to s em itid o s p o r el p ro fe so r c itad o a la perio dista
C on ch ita I’ínilla. E l Tiempo. 4 d e ag osto d e 1991. B ogotá.
8. C esare M a ffe i" lic u ó te n c ro d e ln o rd " . En D 'ars(N " 129.1990),
M ilano.

32
o c c id e n ta l en m ú sica , v e s tim e n ta s y e x p re s io n e s
citadinas lia ten id o al n eg ro co m o m o d elo ocu lto: el
n e g ro h a re p re se n ta d o el p olo de atracción de la reb e­
lión ju v en il, p ara in v ertir (y h ab lar en n egativo) de los
valores d e la socied ad. En Francia, p recisam en te el
corazó n tam b ién e s n eg ro e n e l rap, p ues se asocia a los
b ailarines callejeros d el break flanee. La p alab ra tag, d e
o tra p arte, significa Metraje", c o rre sp o n d e a un deseo d e
d e s u n ir la letra com o sen tido , u n a esp ecie d e b ú sq u ed a
d e id e n tid a d p erd id a y d e a h í esa d im en sió n arq u eo ló ­
gica q u e ad q u iere: el tag es u n a d o rn am ien to y em belle­
cim iento d e las letras q ue c o m p o n en del n o m b re de
pila de su ejecu to r. D ebe reco rd a rse q u e com en zó e n
N ueva Y ork p o r p arte de la co m u n id ad g rieg a y p o r esto
q u e sus sím bolos sean p arecid o s a los d el alfab eto
cirílico: d espu és fue ad o p ta d o p o r los chícano s y luego
p o r el B ronx, a n te s de llegar a P arís dice u n o de sus
investigadores9. Si «lije q ue la m úsica se hace d e trozos,
lo m ism o p u ed e decirse d e sus discos, escuchados en
rad io -tran sisto r en cu a lq u ie r calle p op ulosa, b ajo m ez­
cla d e d istintas b an d as so n o ras, p a ia con fig u rarse u na
m úsica u n iversal izante, h ech a d esd e las m ás lejanas
m argirialid ades urbanas: los n e g ro s y latin os en N ueva
Y ork o los inm igran tes african os, á rab es y d e lasan tillas,
en París.
P ero la asociación u rb a n a m ùsica-graffiti, ya h ab ía
n acido an tes en A m érica L atina. De mi p a rte lo h ab ía
con sig nado en u n a p ub licación al resp e cto 10. Se tra ta de
u n e x trañ o ritual h asta en to n ce s d escon ocido ‘p uesto
en escen a’ p o r estu d ian tes d e la U niversidad N acional
de C olom bia, q u e consistía e n 'ca n tarle rock a un m u ro ',
m ien tras los g raffitero s hacían inscripcion es con letras
electrón icas y m usicales, com o si la escritu ra fuese he­
ch a con g u itarra eléctrica. E n ese m o m en to p u d e com ­
p re n d e r q ue el rock, q u e h ab ía ten id o tan to éxito en tre
los m o vim ien to s jó v en es d e A rg entin a, C h ile y Brasil,
9. M e refiero al p ro feso r Jacq u i L afo rtun e d e la U niversidad de
Saint Denis, en en trev ista co ncedida a la perio dista m encionada
10. M enciono m i libro Graffili: tina ciudad imaginada. T ercer M un­
do E ditores, tercera edición au m e n tad a y co rregid a. En el cap í­
tulo so b re la calle. m úsica ygraffiti lingo alusión a tal fenóm eno.

33
h ab ía e n c o n tra d o su eco e n las escritu ras reb eld es de
los d el n o rte de S u r A m érica. F.l 'ro c k a rte ' llam aro n este
ritu a l sus e je cu to res y d esd e e n to n c e s p u e d e d ecirse
que el graffiti, en tal e n to rn o , p ierd e su o rig en ideo ló g i­
co y d e d en u n c ia com o frec u en cia im p o rta n te , p ara
lanzarse h acia b ú sq u ed a s m ás estéticas y form ales. Sin
em barg o es en S ao Paulo, d o n d e tal ac titu d llega al
p aro xism o . Q u ie n q u iera p u ed e visitar so b erb io s edifi­
cio s d e e sta e n o rm e c iu d a d y d e s c u b r ir m arca s
caligráficas en la cim a de m u ch o s d e ellos. M arcas q ue
tien en d e p artic u la r q u e n o d icen nada: a n o ser q ue se
q u iera e n te n d e r p o r decir algo el co lo car el n o m b re de
alg u ien o esc rib ir tan solo letras estilizadas sin sentida,
p e ro e n u n lug ar riesgoso, com o en el ú ltim o piso del
edificio g ig an te d e la n u i Paulista. A u tén tico ju e g o de
acro b acia em p a re n ta d o con el circo y la o sadía cin em a­
tográfica, tan caros a los jó v en es esp íritu s c o n te m p o rá­
neos.
La ciu d ad o cciden tal, pues,’ es bombardeada, ya n o
tan to p o r g u errillero s, c u an to p o r fantasm as u rb a n o s
m u ch as veces sin cu erp o , p o r letras estilizadas, p o r
m úsica n eg ra , p o r ex trañ o s ritu a les m urales, p o r poesía
sin sen tid o , p o r tecn olog ías m ezcladas, p o r ín ter-g én e­
ro s visuales. S e tra ta d e co n sp iracio n es d esarm adas
p ara re sp o n d e r al p o d e r d e las h eg em on ías. Pero n o
p o d em o s d esc o n o c er el o tro fen ó m en o q u e vivim os en
varias u rb es, d e u n a ten d en cia a la d escen tració n de la
m ism a ciu dad . El h isto ria d o r n o rteam eric an o R o bert
E ishm an, d escrib e el p an o ram a d e las n uevas ciu dad es
n o rtea m e rican a s, con p esad u m b re si b ien con ocultas
u to p ías a ú n n o d esen tra ñ ad as: la u n id ad b ásica d e la
n ueva ciu d ad n o rte a m e ric a n a , ya n o es la calle, m edida
en bocacalles, sin o el ‘c o rre d o r d e crecim ien to ’, hech o
p o r el autom ó v il. "Si b ien las m ás im p o rtan te s m etró ­
polis d e p rin cip io s del siglo XX -N u e v a York, L o nd res,
B erlín- m ed ían q uizá 250 km cu ad rad o s, la n u ev a ciu­
d ad c o m p re n d e h asta 3.000 km cu ad rad o s. En el in te­

11. R o b ert Fisliinan, “ T h e W ilson Q u aterly ", in vierno de 1990.

R ep ro du cid o en 1.a gran ciudad. En revista Facetas (3. 1991)
W ashin g ton . U.S.A.

34
rio r d e esas regiones urbanas, lo d o s los elem en to s se h an
ag ra n d a d o e n la m ism a p ro p o rc ió n ” 11.
E n esta n ueva ciu dad , q ue no es u rb a n a, ru ral o
su b u rb an a, p ro p iam en te dicha, p e ro está d o tad a de
e lem e n to s d e esas tres caracterizacion es, vive el 45% de
los n o rteam erica n o s. N'acen de los su b u rb io s aled añ o s
a m e tró p o lis c o m o C h icago o N u eva Y ork, y fu ero n
crec ien d o hasta el p u n to de q ue h oy am en aza co n ro m ­
p er el c o rd ó n um bilical con la ‘c iu d a d cé n trica ’ p ara
d isp ararse con u na relativa a u to n o m ía en su crecim ien ­
to. De este m o d o es posible q u e u n a subdivisión d e
casas fam iliares de p recio alto en las afueras d e D enver.
se e n c u e n tre ju n to a un com p lejo d e p ro d u cció n e
investigación d el ram o d e las tele-com u nicacio nes, y
q u e u n n uevo c e n tro com ercial re p le to de b o m iq u es.
com o d e las q ue en o tro tiem po sólo se p o d ía e n c o n tra r
en las g ran d es calles com erciales de los p aíses eu ro p eo s,
se localice —com o de hecho o cu rre — en tre los cam pos
de m aíz del m edio o este de los E.U .A . “ E staríam os
en to n c es fren te a u na civilización descentralizada, a
u n a p érd id a d el ce n tro y a u n a d eso cu p ació n d e las
ciu dad es céntricas, ya q u e si el casco d e la c iu d ad q u ed a
releg ad o a lug ar de la ad m in istrac ió n , las viviendas
d esocu pad as au m en tan su oferta. En co n secu en cia p er­
son as d e m e n o res p osib ilid ades lle g an allí, signadas p o r
la m arginalid ad p a ra o p erar la reco n v ersió n tem ida: lo
m arginal en el cen tro , las capas p ro du ctivas e n la perife­
ria ” . U n film e n o rtea m erica n o q u e m e h a im p resio n a­
do p o r ‘to c ar’ esta fantasía fue Escape from New York-, el
p resid en te «le la rep ú b lica en desgraciado ac cid en te cae
con avión y to d o al c en tro d e M an h attan (c e n tro vital de
N ueva York) q ue ya prev iam en te h ab ía sid o a b a n d o n a ­
d o y cercado p ara sep u ltar allí a to d o s sus o cu pan tes,
ind eseables p a ra 'la g en te d e b ie n ’. El h am p a h am b rien ­
ta y caotizad a d o m in a este só rd id o escen ario y a sus
m ano s llega el p re sid e n te q u ien es to m ad o co m o reh é n .
Es e n to n c e s cu an d o u n a com isión d e alto nivel g u b er­
n am en tal tiene q u e e n tra ra la 'ciu d ad sitiada’ (al ce n tro
n eo y o rq u in o ), p ara n eg o ciar la lib eración d e la p rim e ra
au to rid a d d e la n ación y re sp o n d e r a todas las p eticio ­
n es d e sus im placables v erdugos. El ce n tro d e N ueva
Y ork, o sea M anh attan, el ce n tro d el sistem a eco n ó m i­

35
co y p o lític o es d ec ir the Trade world center, el c e n tro del
sistem a político y social d e o ccid en te, o sea el p resid en ­
te de los E stad os U n id o s, to d o está am enazad o: o sea
terro rific a d o d esd e el c e n tro o cu p ad o .
T o d a s estas fan tasm ag o rías exp uestas c o m o d escrip ­
ció n d e n u e stro s actu ales e n to rn o s co n tem p o rán eo s,
p ro d u c e n u n d ram á tico efecto so b re lo rea l. Los niveles
d e captació n p a ia la reflex ió n d e las cien cias sociales de
tales o p e rac io n e s, d eb e n p asa r p o r d e-co nstru ir com ­
plejas o p era cio n e s sim bólicas. R ealidad ensim ism ad a
p e ro c am b ian te, d e b e so p o rtar la p re se n cia fantasm al
de sus enigm as. La m ira d a co tid ian a se to rn a cada vez
m ás cualificada. El m u n d o vive e n p erm a n e n te s m eta-
o p era cio n es q u e exigen esfuerzos d e co m p ren sió n . Si
u n o asiste a u n n o tic ie ro de televisión rec o n o ce rá u n
desfile d esco m u n a l d e cadáveres, d e m u ertes insólitas,
d e p u e b lo s estallado s p o r u n volcán, de accid en tes es­
p ectaculares d e cai re ra d e carro s m o strad o s con sevicia
y re p e tid o s en cám ara len ta, de h o m b res y m u jeres que
cam bian de sexo y p ara term in a r alg un a tie rn a im agen
com o la de u n a c riatu ra a b a n d o n a d a q u e b usca a su
m a d re y fin alm en te la e n c u e n tra: e n to n c e s u n o d eb e ría
d o rm ir u n tan to p re o c u p a d o . P ero n o tan to , en reali­
d ad los p úb lico s lian a p re n d id o a ver (o q uizá m ejo r
d ec ir a n o ver) las n oticias, a p en as p erm itie n d o efectos
tran sv ersales. U n o p u ed e so sp ech ar co n suficientes ar­
g u m en to s q u e si co m p re n d e la lógica de los relatos en la
narración de los noticieros televisivos, nos acercam os p o r
b u en as vías a u n id eal de las ciencias h u m a n a s com o es
aq u e l d e sab e r ‘cóm o se n o s cu e n ta el m u n d o ' en pleno
agite d e la so cied ad in fo rm a tiz ad a e hiper-co m un icad a.
L a g en te d esc u b re y ‘d escifra’ en d istin to s niveles
(co n scien tes e in co n scien tes) q u e las n oticias p ara que
sean tales d eb e n ser terrib les. Y p arece co n stru ir varias
capas d e d efen sa, tales que lo s n arra d o re s d e los relatos
n oticio sos, q u e tam b ién d esc u b ren lo q u e h an descu­
b ie rto sus esp ec tad o res, d eb e n re-in ven tarse nuevos
rec u rso s p a ia a tra e r al telev id en te. Si el p ú b lico p ro g re­
siv am en te d eja d e c re e r en la v iolencia co m o verosím il
referen cial ú nico , en to n c e s las p ro g rain ad o ras co m er­
ciales enca rg ad as de su exp osición , em piezan a p o n e r
en escen a m ayo res efecto s de ficción. En co n secu en cia

36
el g e n e ro n oticio so se p erm ea y em p ieza a a c tu a r com o
in ter-g én e ro w estern , com o p ro g ra m a tip o-hu m o r, d e ­
p ortivo . d e la salud y belleza, seg ún h em o s p o d id o
d esc u b rir en varios n oticiero s d e d istin to s países de
A m é ric a l.a tin a q u e h e m o s o b s e rv a d o c o n d e te ­
n im ien to 12.
D e lo so sten id o hasta e l m o m en to p o d em o s sacar
u n a con clu sión provisional, q ue con siste en p ro p o n e r
q u e la irru p c ió n d e lo sim b ó lico d e lo s tie m p o s
p o stm o d e rn o s y sus efectos, conlleva a u na re-valora-
ció n d e lo in-verosím il, h asta el p u n to d e con stitu irse
los m ed ia en p arte fun dam en tal d e la ten d en c ia estética
q u e u n o p u e d e a p rec ia r hoy de p erm a n en te fabulación
de! mundo. Lo inverosím il, lo que no p u ed e ser v erd ade­
ro, lo n o creíble, es aqu ello q u e m erece m ayor crédito .
P ero n o com o p erte n e n c ia a la v erd ad, p u e s esto p oco
im p o rta rá a u na m en te ansio sa d e p lacer estético, sin o
co m o literatu ra p ro d u cid a p o r el m ed io d<* com u nica­
ció n. El c o tid ian o se llena de ‘efecto s de im ag en ’ q ue
re p e rc u te n en n u estras relacion es sociales.
En este p u n to h em o s p lan tead o un d eb a te 15al soció­
logo fran cé s M. M affesoli q u ien basánd ose en la d istin ­
ció n q u e liace A. Riegl e n tre actitu des o estilos ó pticos
y táctiles, afirm a q ue pasam os tiem po s d e especiales
co n ex io n es táctiles, valoración m u ltifo rm e del cu erp o
que reen v ía a lo palpable, a u n a m b ie n te g en eral q ue
favorece el to caí'. Al c o n tra rio el p arad ig m a ó p tico
c o rre sp o n d e ría a u n a p u esta en perspectiva q u e favore­
ce la distancia. L o táctil p o r tan to privilegia lo cercano ,
lo co tid ian o , lo co n creto . E n con secu encia lo ó p tico es
m ecánico, m ien tra s q ue lo táctil seria m ás la m etáfo ra
de lo org ánico.
D iría q u e la a n te rio r revaloración d e lo táctil sob re lo
ó p tic o (p arecería q u e vecina a alg un as e lu cub racio nes
d e Me L u lian), q u e rría d ecir q ue e n efecto viviésem os
tie m p o s «le p o sib les u to p ías fu n d ad a s e n vivencias

12. E stu dio en m arch a q u e ad elan to co n estu dian tes e n la Universi­

d a d N acional d e C olom bia, d o n d e co m p aram o s los relatos n oti­
ciosos d e varios países: C hile. Brasil, M éxico y C olom bia.
13. V er ensayo so b re “ Estética, p o d er y p o stn io d em id ad ". citad o

37
g ru p ales, d e e n m ie n d a s corp orales; d e “ c u ltu ra d e sen ­
tim ie n to s", d e sen sualidad es corp orales; to d o lo cual
sólo p o d ría atestig u arse si h ub ie se ya o p e ra d o (o estu ­
v iésem o s en trá n sito de) u n trasto cam ien to extrem o
d e l p o d e r h a s ta el p u n to d e q u e el p rin c ip io d e
p ro d u c tib ilid a d básico d e la eco n o m ía de m ercad o en
p le n a ex p a n sió n , h ub iese ce d id o liacia o tro d e co n d i­
cio nes e ró ticas lib erad as, q uizá com o lo p ro p o n ía la
u to p ía m arcu sian a. El homo erolicus, q u e sería con ju s ti­
cia aq u el táctil, se diluye hoy todavía m ás en el h oriz o n ­
te e n estas épo cas d e m erca d eo ab ie rto d o n d e ya m u­
ch o s o b serv a d o re s se lian p reg u n lad o so b re las relacio­
n es p e rtu rb a d o ra s, m ás b ien , e n tre u n a privatización
d e la ec o n o m ía fren te a u n a d esprivatización d e la vida
o e n tre los co m b a te s racistas q u e em piezan a ser n o to ­
rio s en países im p o rtan te s. T erro rism o s m an ejad o s y
p u esto s a ro d a r d esd e las m ayores p ro fu n d id a d e s psico­
lógicas co m o el d el 'sid a' y el d e la c a tásu o fe del ‘fin del
m u n d o ' co m o co n secu en c ia del ag o tam ie n to de los
re cu rso s terren ale s, v ienen al caso p ara testim o n iar lo
c o n u a rio a u n m o m en to d e esjieciales co n tacto s y co­
n ex io n e s c o rp o rales. H o y m ás q u e n u n ca, en el m o­
m e n to cú sp id e d el m ercad eo in tern acio n al y la excesiva
estetizació n d el e n to rn o p ub licitario, se a b re u n a irre­
co n ciliab le d istan c ia e n tre lo «pie n o s o frece el e n to rn o
y lo q u e n o s p o n e a im ag in ar.
D e a c u erd o con lo d ich o d iría, sob re la m etáfo ra de
lo ó p tic o y lo táctil, q u e lain ter-m e d iació n , el efe cto de
los m e d io s so b re n u e stro co tid ian o privilegia, a mi
p are cer, lo visual, la d istancia, lo inalcan zable, p e ro
so n ab le (au n s o ñ a r q u e es lo tocable). P o r esto m ism o
ju z g o in d isp e n sa b le d isting uir, com o lo h ice e n las p ri­
m eras lín eas d e este escrito , e n tre u n a ‘estetizació n del
p o d e r', q u e acosa bajo la m anipu lación d e im ag en, de
o tra 'fu n c ió n estética «le la v ida', com o p u esta en escena
d e im ag in ario s con los cuales se re-apro pia la territo ria ­
lid ad social p e rd id a o exp rop iad a. I.os v arios ejem p lo s
q u e c o lo q u é se d irig iero n e n tal p erspectiva. P o r esto
q u e el ‘d eseo d e v er', exp uesto p o r el psicoanálisis en
c u a n to al a rte co m o irru p ció n estética, d eb e c o n d u c ir al
p ro b lem a crucial d el sen tid o . Al 'v e r' e n te n d u lo com o
visión d irig id a d el p o d e r q u e u su fru ctu a con m ira s a la

38
p ro d u ctiv id ad econ óm ica e ideológica, se o p o n e la o tra
m irad a transversal y fecun da d irig id a a lo in-visible: la
belleza q u e m e hace tra sc en d er el o b jeto . O sea que en
aras de a scen d er hacia lo invisible p o r vía d e lo visible, la
m irad a d e los fen ó m en o s q ue m e o frece el m u nd o
d eb e n ser conflictivas. E v id entem ente la pub licidad no
m e conflictúa, el a rte sí. P ero tam b ién ‘la m irad a fecun­
d a' con flictú a al p o d er, m ediante aquellas im ágenes
q ue lo cu estio n an , q ue lo b u rlan , q u e lo u asto ca n , q ue
lo iro n izan , q ue lo desprecian, y éstas tam b ién son
estrateg ias d e ese p ro yecto am o rfo y h etero g é n eo lla­
m a d o p ostm o d e rn id ad .
P o r lo tan to en la estética del cotid ian o se p resen ta
m ás b ien u na inten sificación de la visión, p ero esta
m ism a p u ed e reg resar al h o m b re hacia o tia función
o cu lta de co rto circu ito de m iradas: lo vuelve a en c errar
allí d o n d e creía em anciparse. Lo o p u esto sería aquella
m irad a q u e sale d el co rto circu ito p ara g en e ra r otras
‘chisp as’ im -previstas. En la estética com o fu n d am e n to
d e u n a n u ev a socied ad post-racional, la m irad a, en efec­
to, salta a lo im previsto.
II. LOS CAM BIOS M ETO D O LÓ G IC O S:
LAS C ULTUR AS CUEN TA N EL M U N D O
El d eb a te m eto do ló g ico d eb e ser hoy - y así lo es en
d istin to s círculos d e investigadores—u n facto r p rio rita­
rio e n el avance d e las ciencias sociales. Se tra ta de u n
m o m en to d e g ra n creatividad q ue b usca re sp o n d e r
d esd e el vacío d ejado p o r las seg uridad es ideológicas o
p o r la p resu n ció n d e q u e las ciencias h u m an as d eb e rían
co p iar los m o delo s d esarrollad os p o r las cien cias exac­
tas o d e la n aturaleza, q u e o p eran so b re cuantificaciones
previsibles y m anejables m e d ian te ex p erim en tacio n es
o p ro yecccion es co n tro lad as. T. K unn h ab la al resp ecto
de m o m en to s pre-p aradigm ático s cpie estim u lan a n ue­
vas a v en tu ras del con ocim ien to .
En la d escrip ció n h e d ía p ara la re-ubicación de la
exp resividad c o n te m p o rán ea e n térm in o d e irru p ció n
y liberación de dispositivos simbólicos, n o p o d ría aceptarse
q u e tal co n ju n to de m anifestacio nes h u m an as so rp re n ­
d id as desd«? atrás p o r el efecto d e m entalidad es, creen-

39
 cías o v aloracion es co n stru id as p o r d istin to s g rad os de
m ediacio nes, p u e d a n ser reg istrad as y asu m id as corno
sim ples d ato s. A vanzam os p o r cam in os escu rrid izo s
d o n d e las re la c io n e s u n ív o cas e n tre sig n ificad o s y
sig nificantes p ro p ia s d e las sistem atizacio nes estruc-
turalistas de los añ o s sesenta, h an ven id o ced ien d o a
o tras d o n d e se con fig u ran m ayo res p oten cias esp iritu a­
les cargad as de nuevas reco m p o sicio n es m íticas d e efec­
to s d e lo in c o n s c ie n te , d e p re sio n e s c u ltu rales. S.
M archan se p re g u n ta b a si n o estaríam o s, e n n u estras
actu ales n ecesid ad es estéticas radicales, d e vuelta a u na
rev alo ració n d e las form as sim bólicas d e los añ o s veinte
d e E. C assire r y o tro s sim ilares. L o cierto es q u e u na vez
d esarro llad a la d esco n fian za p o r lo estru ctu ral y siste­
m ático se p ie rd e la o b sesió n p o r cod ificar las o b ras
artísticas y d em ás p ro d u cto s culturales, c o m o si fuesen
sistem as lin gü ísticos y co m u nicacio nales, re cu p e rán d o ­
se el “ p ro tag o n ism o d el a rtista y el e sp ecta d o r com o
p ro d u c to re s o a c to re s d e sen tid o s". Y lo d ic h o p o r el
a rte afecta a u n a con cep ció n m ás g en éric a de la estéti­
ca.
C o n au to re s c o m o G ad am er y R icoeur ap arece u na
especie d e d isolución d e la estética que se desliza casi de
m o d o im p ercep tib le a “ u n a d isolución d e la estética en
u n a teo ría g en eral d e la in terp re tació n , sirviend o de
apo yo a lo q u e h oy se co n o c e co m o estética d e la recep ­
ció n ". E n to n ce s el acto in terp re ta tiv o n o se resuelve en
el d esv elam ien to d e alg o com o u n a su p u e sta verd ad
o bjetiv a q u e n o s e n tre g u e la o b ra o el acto social a
c o n c eb ir, sin o q u e m ás b ie n se trata d e u n a lab o r p er­
m a n e n te q u e esquiva las jerarq u iz a c io n e s definitivas
p la n teá n d o se m ás b ien en el p arad ig m a d e lo posible,
d e las p ro fu n d id a d e s del sen tid o , d e los acto s d el habla
com o p ro b lem a s de e n u n c iac ió n , d e lógica social, com o
c o n stru cc ió n sim b ólica q u e se liace y d esh ace p erm a­
n en te m e n te ; aú n así se tra ta ría d e actos suscep tibles de
o bserv ació n y d e in terp re ta c io n e s re fra ctarias a u n a
ú n ica exp licació n «leí len gu aje verbal. Las nuevas nece­
sid ad es estéticas llevadas a su m áxim a radicalidad d eb e ­
rían c o n d u c im o s a la u to p ía d e so b rep o n e rn o s a lo que
a n te s llam é u n a estetizació n del p o d e r e n cu a n to con ­
fabu lación : esto es q u e la rad icalid ad estética, a mi

40
m o d o de ver, d e b e ayu darn os a co n stru ir u n a sociedad
en la cual tod os cabem os, u na sociedad lib re d o n d e el
h o m b re, su p erad as las n ecesidades im periosas, d isp o n ­
ga co n lib erta d el ejercicio d e su cu erp o y su m e n te
co m o espacios d e creatividad d esin teresada.
Las ciencias sociales re p resen tan en la actu alidad , un
m o m en to creativo hacia la em ancipación del h o m b re y
sus sociedades. El filósofo G. V attim o hace ver u na
p ro fu n d a relación en tre ciencias hum anas y sociedades
de la co m u n icac ió n 14 q u e en tra n en lo q u e K an t ha
llam ado an tro p o lo g ía pragm ática: es d ec ir aquellas dis­
cip linas “ q u e dan u n a descrip ció n 'po sitiva' n o filosófi-
ca-trascend cntal del h o m b re, a p a rtir n o de lo q u e éste
es p o r su n atu raleza, sin o d e lo q u e h a hech o de sí
m ism o , a p a rtir de las instituciones, d e las form as, d e la
c u ltu ra ”. C u an d o H eideg ger habla d e ‘épo ca d e las
im ág enes d el m u n d o ’ p ara d efinir la m o d e rn id a d , esta­
ría d efin ie n d o el fu n d am en to d e la m entalidad m o d er­
n a, "c o m o la é p o ca en la q ue el m u n d o se red u ce a, o
m ás b ien se con stitu ye en im ág enes” . C o m p ren sib le así
u n a d e las m áxim as d e L yotard en c u an to q u e cada vez
m ás las d iferen cias en tre países d esarrollad os y atrasa­
d o s se trad u ce com o diferencia en el d esarro llo d e la
in fo rm ática. Im ágen es cuantificables q u e rep resen te n
el v alo r del d esarro llo hech o im agen.
E poca p u es d e p ro d u cció n m u ltip licad a d e im ág enes
n o d ejaría de vin cu lar las pro fu n d as relacion es e n tre la
im ag en y el im ag in ario . Im aginario c o n stitu id o d e im á­
g en es q u e circu lan con insistencia e n las m en tes con ­
tem p o rán eas en su trab ajo , su diversión, su vida dom és­
tica, sus vínculos co n la vida desde la alim entació n
p asan d o p o r m o das y servicios, h asta im ag in ario s de
sex ualid ad y del m ism o o rd e n del c u erp o y su belleza.
En esta d irecció n p u e d e co m p ren d erse la inv itación del
ensayista R. S ilv erston e d e p asar del estu d io de u n a
sociología de la televisión a u na d e la p a n ta lla15. La

14. Sigo alg un as partes d e su p ensam ien to desarro llad os en el en sa­

yo "H erm en é u tica , ciencias sociales y sociedad d e la com unica­
ció n ". \Ln Revista de Occidente. M adrid, 1987.
15. R og er Silverstone, "D e la sociología d e la televisión a la sociolo­
gía d e la p antalla", en Telos (junio-julio 1991. N* 22). M adrid.

41
p an talla es y lo será e n fo rm a crecien te, el lug ar, el foco
de la vida social y cultu ral del h o g ar. M ás que la televisión
propiam ente dicha, íi i sustituto y ampliación, la pantalla,
tran sm itirá em isio n es v íasatélite e n h o ra rio in v ertid o o
cintas d e vid eo m o n tad as a capricho , tele-textos y o p e ­
ra cio n es b an ca rias inter-activas, ad em ás d e to d o lo q ue
se d esp re n d e d e n tro d e sus n u e v o s y arro lla d o res víncu­
los con la telefo n ía y el video. “La pan talla es el p u n to en
q u e las cu ltu ras p ú b lica y p riv ad a se en c u e n tra n , el
p u n to d e in terca m b io , u n a especie de criso le n el q u e se
fu n d e n la in fo rm a ció n y el e n tre te n im ie n to , las identi­
d ad e s ind iv id uales y sociales, la fan tasía y la rea lid ad ” .
La p an talla, p ues, com o nueva fro n te ra , com o n uevo
o b jeto ritualizad o, com o u m b ral q u e p erm ite y co n tro ­
la el ver, los relatos, la v ero sim ilitud d e la ficción tele­
visual. G iann i d e M ichels, p re sid e n te del C o nsejo M u n ­
dial de las A rtes, d ecía q u e el estad o -cu ltu ra sufriría la
m ism a su e rte q u e el m u ro d e B erlín: los m u ro s son el
em b lem a d e la a rq u ite c tu ra d e 1a edad q ue acabam os de
pasar, los p u e n te s el de la q u e n o s esp era. P ero h ab ría
q u e re co rd arle q u e el m u ro d e B erlín a d q u ie re a h o ra
m ayo r p o ten cia al d esa p arece r físicam en te y elevarse
sim b ó licam en te. N o es ex tra ñ o p en sar q u e el m u ro se
h a c o rrid o a E spañ a, d esde d o n d e se tran ca a la p ob la­
ció n african a y se filtra a los su ram eric an o s q u e asp iran
a in g resar a E u rop a. L a p an talla sería sí u n p u en te. Sólo
q u e el P resid en te d e las A rtes, callaba e n su p ro fecía lo
q u e e x p resó Jac k Lang, q ue la d iv ersid ad está am enaza­
d a p o r u n a c u ltu ra m asiva in tern ac io n al sin raíces, alm a,
c o lo ro gusto . Y co m o los EE.UU . son el n ú m e ro u n o en
la c u ltu ra cin em ato g ráfica y aud io visual ese país es la
su p erp o te n c ia d e la cu ltu ra m asiva. “S u e ñ o con u na
socied ad en la q u e n o se h ag an sop as o rd in a ria s p ara la
m ayo ría, m ie n tra s q u e sólo u n a m in o ría tien e acceso al
m ejo r m e n ú ” .
A p esa r d e to d o es en e sta é p o ca cu a n d o el h o m b re y
su c o n d u c ta h an llegado a ser, a trav és d e las ciencias
h um anas, o b jeto d e c o n o cim ien to rig u ro so , verificable,
d e n tro de u n sim b olism o q u e e lu d e la con versió n de
sím b olo a sim p le d ato . El c o n o cim ien to del h o m b re, en
con flicto c o n la m asificación alu d id a, d e b e ría avanzar
hacia u n a reiv in dicació n g en era l d e su lib erta d , se m ar-

42
tem atizan al m u n d o h acién d o lo fábu la d e sí m ism o; re-
o rd e n a y su g iere ó rd e n e s de re-escritu ra y re-lectura;
de-v uelve sus h allazg o s a los g ru p o s so ciales p ara
in s ta u ra r o tras posibles p raxis de afirm acio n es vitales.
L u ego re p e tirá su círcu lo ep istem ológ ico , ten ie n d o en
claro q u e m ás q u e d e u n a te o ría d el c o n o cim ien to
co m o fo rm u lació n abstracta, las cien cias sociales b u s­
can re sp o n d e r p o r la circu n stan cia d e ser h o m b re en
cad a m o m en to y e n cada lugar.
Y com o p u n to final, las cien cias sociales e n estas
nuevas m an ifestacio n es de la so b rem o d e rn id a d , en ­
c u e n tra n en la e stética u n p ro y ecto e m a n cip a d o r. Le
co rre sp o n d e el co n tacto , d escu b rim ien to y revelación
de los dispositivos sim bólicos capaces de d e fin ir el h o m ­
b re co m o h ech o universal, p ero tam b ié n c o m o aco n te­
cim ie n to cultu ral e n cu a lq u ie r lu g ar d el m u n d o . Se
co m p re n d e e n to n c e s p o r q u é la p an talla en su lug ar de
fro n te ra sim bólica, en esta épo ca q u e vivim os im pulsa­
d a p o r n uevas c o n stru ccio n es tecn ológ icas, p o r nuevas
i n t e r m e d ia c i o n e s c o n lo s m e d io s , c o n n u e v a s
in su rg en cias facto-sim bólicas, se co n stitu y e en em ble­
m a d e e sta é p o ca d el ‘m u n d o com o im ag en '. Se com ­
p re n d e rá p o r q u é las cien cias h u m an as cu m p len un
p ap el d eciso rio : si los avances del h o m b re n o lo redi­
m en p o r la positivización q u e a d q u iere su p ro g reso ,
en to n c e s so n las cien cias del h o m b re las en c arg ad a s de
d ev elar las p erip ecias d el p o d er, p a ra avan zar h acia u n a
ciencia d o n d e el h o m b re sea la ju s ta m ed id a d e cual­
q u ie r d esarro llo d el sab e r y su aplicación e n cu alq u ier
tecn olog ía. Las cien cias h u m an as dibujadas, pues, com o
u to pía.
S e c o m p re n d e rá en to n ces, tam b ié n , c u á n poco lian
c o n trib u id o las cien cias sociales en A m érica L atin a p ara
ay u d ar a d e fin ir n u e stro s e n to rn o s. S eg uim os sin sufi­
c ie n te p rá c tic a te ó ric a s o b re b ases e m p íric a s. La
tem atizació n q u e h acen del m u n d o n u e stro s h o m b res
co m u n es, n o co rre sp o n d e a equ itativo s esfu erzo s de
n u e stro s h o m b res d e cien cia social p o r c o m p re n d e rlo y
re g istrarlo . N u estras prácticas estéticas sob rev iv en sin
alg u n a reflex ió n q u e las vea n acer, crec er, circu lar y
afecta r al resto d el co n g lo m erad o . La estetizació n del
m u n d o latin o a m erica n o es m ás u n a p rá ctica m u n d an a

44
q u e u n m u n d o re-hecho o re-con struido p o r la inteli­
g en cia y em o ció n d e q uien es cum plim os la fun ció n de
inv estig ar la c o n d u c ta social. N u estro s e n to rn o s crecen
y se agigan tan p o r encim a de n u estro s m éto d o s d e re­
elab o ració n . A p esa r d e to d o , e n tre m u ro s y pantallas,
e n tre b a rre ra s y p u e n tes, el retro -fu tu ro que p arece
vivir actu alm en te el p laneta, n o s favorece p o rq u e siem ­
p re h em o s sido u n sub -co n tin en te q ue lia vivido el
fu tu ro , sin re d im ir el pasado. A esto la literatu ra lo ha
llam ado la surrealid ad latin oam ericana. El inm enso po ­
ten cial tecn ológ ico , com unicacional y d e intercam b io
de la so b rem o d e rn id a d n o s coloca fren te a u n n uevo
desafío: h asta d ó n d e serem o s capaces d e realizar n u es­
tras su rrealid ad es p ara hacerlas p artícipes en igualdad
d e co n d icio n es d el po stm u n d o que la civilización actual
e stá co n stru y en d o . Para q ue el im ag in ario re d e n to r no
sea sólo literario sino ejercicio reflexivo d e co n stru c­
ció n social, la ciencia social tien e la g ran m isión de
d evolverle al h o m b re latin oam ericano re co n stru id o el
e fecto d e su p ro p ia m irad a sob re sí m ism o. De este
m o d o p o d em o s acercarn o s a la ciu dad d eseada. A re d u ­
cir la distancia e n tre el m u n d o q u e n o s h a tocado vivir y
a q u e l e n q u e q uisiéram os.

A rm a n d o S ilv a TÉLLEZ. P ro feso r titu lar de la U ni­

v ersid ad N acional de C olom bia en la Facultad d e A rtes
y A rq u ite ctu ra . F u n d ad o r y actual p resid en te d e la Aso­
ciación C o lo m b ian a de estud io s sob re el espacio y el
len gu aje. C o lab o ra en revistas especializadas en p ro ble­
m as de arle, len gu aje, co m u nicació n y ciu dad com o
D ’ars d e M ilano y Ciencia y Cultura de Sao Paulo, Brasil.
T ie n e u n a colum n a sem anal en el p erió d ico El Tiempo,
d e B ogotá, sob re cultu ra u rb an a con te m p o rá n e a. Es
m iem b ro d el C o nsejo E ditorial d e T e rc e r M u n d o Edi­
to re s . H a p u b lic a d o : C om unicación visu a l. A rle y
semiótica. Una ciudad imaginaria. Estudio sobre elgraffitiy
la expresión urbana. Punto de vista ciudadano. Imaginarios
urbanos en América Latina.

45
 IN D IC E

U na c áte d ra p ara p en sar en la ciudad

T ulio H ernández.......................................................... 5
Las im ág en es d e la u rb e
Carlos E. Guzrnán C árdenas................................... 9
LO S IM A G IN A R IO S LIRBAÑOS EN
A M ER IC A L A T IN A ....................................................... 11
P resen tación : los croq uis u rb a n o s .......................... 11
La c iu d ad con tad a p o r sus h ab itan tes y
las m etáfo ras u rb a n a s ..................................................... 13
L os fantasm as u rb a n o s ..........................................................17

LA C IU D A D D E SE A D A .............................................. 25
P re sen tac ió n : e n to rn o s sociales y m éto d o s
re fle x iv o s....................................................................... 25
I. La tra n sfo rm ació n d e los e n to r n o s ................. 27
II. L os cam bios m eto do ló g icos: las culturas
c u e n ta n el m u n d o .................................................... 39

47
 ¿Son
urbes los habitantes de las grandes
latinoamericanas
"ciudadanos del mundo"
•o pueden definirse mejor como
ciudadanos de un continente?
¿ Cuál es la percepción real de la
ciudad?¿ la que existe o la que nos
imaginamos ? Tratar de definir las
ciudades de América Latina desde los
ciudadanos, es el aporte que destaca
de la investigación em pren dida por el
colombiano Armando Silva Téllez.
profesor universitario y especialista en
problemas de ciudad, comunicación
y lenguaje.
Armando Silva Téllez mostrará desde
una perspectiva lingufstica-
antropologica cómo se construyen los
croquis mentales colectivos por parte
de los ciudadanos de nuestro continen­
te y adem ás presentará el desarrollo de
una metodología relacionada con la
investigación de estos temas. Para el
autor. Tos estudios de ios imaginarios
urbanos empiezan a constituirse
e n herramienta interesante para
conocer las marcas del pasado ciudada­
no. su memoria urbana; é igualmente
cobrar valor como instrumento
proyectivo. al desarrollar técnicas
de investigación que permiten al
investigador proponer direcciones en
los modos de percepción de la ciudad
en la imaginación social.