INTRODUCCIÓN

C OD C - _), ^
tructuras sociales diversas, las culturas políticas, surgidas de la tradi-
ción, naturalmente heterogéneas y, por descontado, los regímenes po-
líticos presentan también por su parte características variables, a ve-
ces francamente opuestas. Ahora bien, como hemos visto, las cons-
trucciones políticas, por encontrarse estrechamente ligadas a las
demás estructuras de la sociedad, son portadoras de valores ideológi-
cos, y como tales tienden de forma natural a afirmarse como las úni-
cas válidas. El resultado es una rivalidad entre ellas que traduce la
confrontación o la oposición de las maneras de vivir de los sistemas
de representación de los pueblos que han motivado su nacimiento.
Los regímenes políticos constituyen de este modo un observatorio pri-
vilegiado de la evolución de las directrices del mundo del siglo xx, que
supera con creces el interés presentado por el estudio de los aconte- PRIMERA PARTE
cimientos de la vida política. De hecho, se trata de encontrar me-
diante el vector escogido las claves de lectura que permiten compren-
der el siglo xx a través de sus clases sociales y de los valores ideoló- LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA
gicos preconizados. LIBERAL (1900-1914)
Este enfoque particular implicaba centrarse en las sociedades del
mundo desarrollado. Pero nada es más complicado que definir este
concepto. Digamos simplemente, para justificar la opción escogida,
que el estudio de las formas políticas de dominación en el tiempo de
los imperios coloniales aparecía bastante desprovista de significado,
en la medida en que éstas venían impuestas desde el exterior. Salvan-
do las distancias, la observación es también válida para los países que
han pasado a ser independientes debido a la descolonización, pero
que deben hacer frente a problemas de subordinación económica o
cultural y se encuentran con unas estructuras sociales arcaicas que les
remiten a los regímenes autoritarios tradicionales. Una última cosa
para terminar: la simple elección de este enfoque excluye toda pre-
tensión de exhaustividad. Los ejemplos escogidos, aunque aparecen
como los más significativos, no son en modo alguno los únicos que
hubieran podido ser tratados y el autor admite sin reparos que las la-
gunas son numerosas, por lo que pide excusas a sus lectores por an-
ticipado.
 CAPÍTULO 1

LA DEMOCRACIA LIBERAL A PRINCIPIOS

DEL SIGLO XX

Nacida de una larga elaboración histórica que se inicia en el si-

glo xvii y alcanza su madurez en el transcurso del siglo xix a través de
la síntesis de dos nociones tan antagónicas como liberalismo y demo-
cracia, la democracia liberal es una realidad para un número limitado
de países que han conocido unas condiciones de desarrollo similares,
cuya sociedad tiene unas estructuras parecidas y que reivindican unas
referencias culturales idénticas. Si bien este régimen aparece frente al
resto del mundo como un modelo a imitar, hay que tener en cuenta que
la historia específica de los diferentes Estados que la ponen en práctica
da lugar a unas variantes, que constituyen otros tantos matices al poner
en práctica principios comunes.

A principios del siglo xx, el Viejo Continente es considerado el co-

razón del mundo, y de un modo particular su fracción más evolucio-
nada, la Europa del noroeste, que ha llevado su civilización al mun-
do entero y que domina por su desarrollo económico, por el carácter
moderno de sus estructuras sociales y por el esplendor de su cultura.
Por otra parte, también se considera a la Europa.del noroeste como
la cuna de la democracia liberal, apareciendo así estrechamente liga-
da a los demás aspectos modernistas que se acaban de mencionar. Es
el régimen de los países desarrollados y un modelo percibido como tal
por los países que lo practican, pero también en el resto del mundo,
donde las mentes más preclaras están convencidas de que su adop-
ción será, a la vez, prueba de modernización y un factor de su acele-
ración.

LOS REGÍMENES POLÍTICO S DEL SIGLO XX
12
del siglo xx
El régimen de la democracia liberal a princiPiOS
LIBERALISM O Y DEMOCRACIA UNA HISTORIA ANTAGÓNICA
A partir del
con temporánea.
Los orígenes del liberalismo en la Europa o , se desarrolla
en Euro-
siglo xvi, y como consecuencia del humanism
pa occidental la filosofía del derecho natural, de la cual deriva direc-
tamente la idea de liberalismo. Rompiendo con la concepción medie-
val que veía la sociedad formada únicamente por grupos con miem-
bros solidarios, la nueva filosofía considera al individuo bajo el
concepto de una existencia propia que constituye la base de toda or-
ganización social. Esta auténtica revolución conceptual comporta una
serie de consecuencias políticas y sociales que pondrán de manifiesto
dos filósofos ingleses del siglo xvii, Hobbes y Locke. Tanto uno como
otro sitúan al individuo en el centro de su reflexión y consideran que
éste nace con un cierto número de «derechos naturales'), el de con-
servar su vida, poder disponer de ella a su voluntad, adquirir y con-
servar bienes, etc.; pero en «estado natural» (es decir, antes de la or-
ganización de la sociedad), su vida está permanentemente amenaza-
se ven comprometidos por la
da y sus «derechos naturales » , clin-
inseguridad, la guerra y la violencia. Con el fin de preservarl os
dividuo acepta entrar en sociedad, enajenando una parte de sus dere- y SUS
chos naturales para garantizar su seguridad, así como su vida
bienes. La entrada en sociedad es pues un contrato mediante el cual
el hombre acepta la autoridad de un soberano a condición de que éste
Ahora bien, como todo contrato, el
le procure la paz ylaçguri4 .
evocarse si una de las partes no cumple su parte del
referido pod
compromiso. A partir de esta idéntica base, Hobbes y Locke comien-
zan a discrepar. El primero considera que la forma de gobierno más
adecuada para desarrollar la función atribuida al soberano por el con-
trato social es la monarquía absoluta, en la cual un monarca todopo-
deroso dispone de todas las facultades. Locke, al contrario, formula
(1681), una serie de
en su obra capital, Tratado sobre el gobierno civil
tesis que constituyen el origen del pensamiento liberal. Para Locke, el
poder supremo emana de los individuos y aunque deleguen este po-
der en un soberano, no por ello renuncian a su control, y no aceptan
cederle toda la libertad. Para preservarlas Locke afirma que es nece-
sario que los diferentes poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) no se
concentren en las manos de un solo hombre, el soberano, sino que es-
tén separados, y que la preponderancia debe pertenecer no al sobera-
no, ostentador del poder ejecutivo, sino al legislativos confiado a va-
rias personas por un tiempo establecido, limitándose la función del
ejecutivo a hacer aplicar las leyes votadas por el poder legislativo. Fi-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 13
nalmente, en caso de que el contrato tácito instaurado entre el pue-
blo y el soberano se viera roto por este último, es lícito que el pueblo
se subleve.
De esta filosofía del derecho natural procede una doctrina política
a la que se conoce con el nombre de liberalismo.
El significado de la noción de liberalismo. El liberalismo tiene, ante
todo, una acepción política: se trata del sistema cuyo objetivo es pre-
servar los derechos naturales del individuo. En primer lugar, afir-
mando la existencia de libertades fundamentales, libertades indivi-
duales (desplazarse, adquirir bienes, disfrutar de libertad de concien-
cia) y libertades políticas (derecho a expresarse, a reunirse, etc.); y
para mantener estas libertades es importante que el poder ejecutivo
se limite a proteger a los ciudadanos, pero no ha de tener poder de-
cisivo sobre las leyes que rigen la sociedad, ni ha de poder intervenir
arbitrariamente contra ella, por lo que se requiere un estrecho con-
trol. La traducción institucional de esta exigencia es la adopción del
régimen parlamentario, que se fundamenta en tres principios: como
base, el reconocimiento de que la soberanía reside en la nación; como
medio de puesta en funcionamiento, la elección de delegados de aqué-
lla, encargados de representarla y escogidos de entre las elites ilus-
tradas; finalmente, a nivel del mecanismo de funcionamiento, la ins-
tauración de la responsabilidad del poder ejecutivo ante la asamblea
de delegados de la nación.
Pero este liberalismo político es inseparable de la formulación,
más o menos en el mismo momento, de un liberalismo económico y
social. Éste se inspira en los teóricos de finales del siglo xviii y prin-
cipios del xix, como Adam Smith, David Ricardo, Stuart Mill, Bastiat
o Jean-Baptiste Say. Al igual que el liberalismo político, parte del
principio del individuo que debe poder beneficiarse de una libertad
completa en el orden del trabajo, de la producción o de los inter-
cambios, como complemento a sus derechos naturales. Teorizando el
modelo de expansión británica del siglo xix, el liberalismo económi-
co afirma que existen unas leyes naturales de la economía, que tra-
ducen una armonía universal que deberá aportar al hombre bienes-
tar y prosperidad si ninguna intervención exterior no viene a pertur-
barlas. El principio defendido es, pues, también en este caso, el de la
abstención del Estado, que debe dejar libre al individuo para produ-
cir y comerciar, sin que deba someterse a reglamentos elaborados a
tal efecto, sino a las leyes naturales. Por lo que al liberalismo social
se refiere, deriva del liberalismo económico y significa que el Estado
no interviene en las relaciones sociales, que también se rigen por
unas leyes naturales, las cuales pueden verse perturbadas incluso por

14 LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
la caridad. En Francia, Bastiat y Dunoyer consideran así la miseria
como un mal necesario contra el cual no hay que actuar. Estas ideas
serán retomadas y desarrolladas por el utilitarismo de Jeremy Bent-
ham, para quien una sociedad es un grupo de individuos en el cual
cada uno debe procurarse satisfacción con sus propios medios, sin
ningún tipo de ayuda exterior, para asegurar la estabilidad del con-
junto. Se llegaba así al «darwinismo social» en la segunda mitad del
siglo xix. Su principal teórico, el británico I-Ierbert Spencer, aplica al
dominio social las ideas de Darwin: la sociedad, así como la natura-
leza, es un medio de vida ordenado en el cual los más dotados y los
mejor adaptados triunfan sobre los demás, los cuales se hallan con-
denados a la desapari,ción.
,__—P Sn ccicnksol l eicl i iawn e..peinelcr.
La reivindicación democrática en la Europa del siglo xix. El liberalis-
mo político, con su teoría de la representación a través de las elites,
y el liberalismo económico, que rechaza todo paliativo a las leyes na-
turales de la economía, tienen, pues, como resultado, asegurar la pre-
ponderancia de los más ricos y de los más fuertes en detrimento de
los débiles o de los pobres, condenados a una situación de inferiori-
dad. Contra esta posición surge la reivindicación dernoçrújca que,
punto por punto exige una práctica antagónié a la del liberalismo
A la representación a través de las elites, que halla su aplicación
en el sistema representativo adoptado en Inglaterra, o en Francia me-
diante las Constituciones de 1791 y 1795, y la monarquía constitucio-
nal, la democracia opone el sufragio universal, incluso la democracia
directa. No consiente confiar el poder a los diputados elegidos a no
ser con algunos paliativos, mandato imperativo o posibilidad de re-
vocación permanente de los elegidos, y se muestra poco favorable al
parlamentarismo.
Al liberalismo económico y social opone la organización de la so-
ciedad por el poder y su intervención en favor de los más desfavore-
cidos. Estas ideas encuentran una aplicación concreta, por ejemplo,
en las leyes del Máximum que tasaban las mercancías durante la Re-
volución o en la proclamación del derecho al trabajo de la segunda
República, en febrero de 1848. Las doctrinas socialistas que se inscri -
ben en el marco de esta democracia social preconizan sociedades or-
ganizadas (los falansterios de Charles Fourier o la Icaria de Étienne
Cabet) o la intervención del Estado para favorecer a los trabajadores
(en particular con Louis Blanc, apóstol de la organización del traba-
jo, que preconiza con sus talleres sociales, o Pierre Joseph Proudhon,
que cuenta con el Estado para instaurar el mutualismo).
En los países donde se había desarrollado el liberalismo, la histo-
ria del siglo xix es una lucha entre este último y la democracia. Fue
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 15
precisamente basándose en este antagonismo como Marx construyó
su teoría durante la segunda mitad del siglo xix.
NACIMIENTO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
Ahora bien, uno de los hechos capitales del siglo xix es justamen-
te la síntesis que llega a producirse durante el último cuarto del siglo
entre las dos concepciones opuestas: el liberalismo y la democracia.
La realización de una síntesis política de la democracia liberal en Fran-
cia durante la tercera República. El liberalismo político basado en los
principios de 1789, triunfa en Francia en la primera mitad del si-
glo xix, tiene dificultades bajo la Restauración, va mejor con la Mo-
narquía de julio, y, en el orden del régimen representativo y parla-
mentario, mejor que en el de las libertades fundamentales (restringi -
das, por ejemplo, por las leyes de septiembre dictadas por Thiers, en
1835, para reprimir la agitación social y política contra el régimen).
Pero, a partir de ese momento, se verá contestado por la corriente de-
mocrática que suscita movimientos de insurrección, en particular en
las grandes ciudades obreras en que se han convertido Lyon y París
entre 1831 y 1834. El choque entre democracia y liberalismo es par-
ticularmente pronunciado bajo la segunda República, y toma un ca-
riz de auténtica guerra entre las dos concepciones, sobre todo duran-
te las Jornadas de junio que ven el triunfo de un liberalismo político,
socialmente conservador.
A la inversa, el segundo Imperio, al menos hasta 1860, hará poco
caso al liberalismo político, pero no tendrá inconveniente en adoptar
el juego de la democracia política (a través del referéndum) y social
(autorizando la huelga en 1864 y tolerando las Cámaras sindicales a
partir de 1867). En la oposición al segundo Imperio, el liberalismo ca-
pitaneado por Thiers (el cual, en su célebre discurso «sobre las liber-
tades necesarias» de 1864, formula la carta del liberalismo político)
diferirá de la oposición democrática que aspira a una república social.
El foso creado entre ambas aparece de forma más neta al principio
de la tercera República, cuando Thiers, al frente del poder ejecutivo,
acaba cón la insurrección de la Comuna y define una «república con-
servadora» que, como es evidente, no será del agrado de los partida-
rios de la democracia.
Ahora bien, los republicanos en el poder a partir de 1879 y en par-
ticular Jules Ferry y Léon Gambetta conseguirán realizar una síntesis
entre los principios del liberalismo y de la democracia. En el orden
del liberalismo, instauran las libertades fundamentales y establecen

16 LOS REGtMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
un régimen representativo y parlamentario; en el plano de la demo-
cracia, mantienen el sufragio universal y, sin aceptar una intervención
del Estado en las relaciones económicas y sociales, facilitan a los di-
ferentes miembros los medios para hacer oír su voz, preservando el
derecho a la huelga y autorizando formalmente los sindicatos me-
diante la ley de 1884. Pero lo esencial de su acción democrática resi-
de en el establecimiento del sistema de escolaridad primarias gratui-
to, laico y obligatorio (1881-1882), obra de Jules Ferrys en lo cual si-
túan ambos el principio del progreso social. Para este último, la
democracia debe implantarse a través de las reformas y éstas, antes
de instaurarse en las costumbres y de inscribirse en la ley, deben na-
cer en las ideas. De ahí la importancia capital de las reformas escola-
res que junto con el sufragio universal garantizan la democracia sin
perjuicio de los principios liberales.
Las ambigüedades sociales del liberalismo y el nacimiento de las co-
rrientes radicales. En realidad, el gran problema que se plantea a fi-
nales del siglo xix en todos los países liberales es el de saber cómo
conciliar el liberalismo político con jp efectos sociales del1lis-
mo económico. Resulta claro, en efecto, que sie iiiio (a condi-
que
i corrija mediante el sufragio universal) es adecuado
para las sociedades que lo practican, el segundo menosprecia el dere-
cho natural del individuo a la supervivencia o simplemente a una vida
digna. De la filantropía practicada por los dirigentes de las sectas pro-
testantes disidentes en Gran Bretaña, a la creación de obras sociales
por parte de los católicos seguidores de Ozanam o de Albert de Mun
en Francia, pasando por las fundaciones caritativas creadas en Esta-
dos Unidos por los Rockefeller y los Carnegie, es evidente que la re-
signación de los más pobres a la miseria no resultaría aceptable para
los partidarios de sociedades que invocan más o menos explícitamen-
te el mensaje evangélico.
De manera que la búsqueda de un camino intermedio entre los
principios liberales y la exigencia democrática de ayuda a los más des-
favorecidos aparece muy pronto como una necesidad. Así nace la co-
rriente radical. Se desarrolla en Francia a partir de 1840 con Ledru-
Rollin y reclama a la vez la democracia política mediante la instaura-
ción del sufragio universal y mejoras sociales a cargo del Estado en
favor de los más desfavorecidos. Es necesario limitar el poder del gran
capitalismo, por ejemplo, mediante las nacionalizaciones o con el im-
pjesto sobre la renta, que deberá gravar con mayor contundencia a
los fl&s, conFflide permitir la creación de obras a favor de los
«débiles», pero sin perjudicar ni al liberalismo político, ni los princi-
pios del liberalismo económico: propiedad privada e iniciativa indivi-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 17
dual. De la misma forma, se desarrolla en Gran Bretaña, en el ala iz-
quierda del partido liberal, un radicalismo que alcanza el poder tras
las elecciones de 1906 y se propone obstaculizar el camino del socia-
lismo laboral, practicando una política de amplias reformas sociales.
Finalmente, en los Estados Unidos, la corriente radical tiene su equi-
valente con el movimiento «progresista» de principios del siglo xx, li-
gado a la denuncia de los perjuicios causados por los consorcios y a
un programa social en favor de los pobres, obtenido gracias a una in-
tervención del Estado federal al que se reclama que incremente sus
poderes a expensas de los Estados, con el fin de hacer prevalecer el
interés general.
Un equilibrio inestable. Así, en este inicio del siglo xx, se establece
un equilibrio inestable entre liberalismo y democracia. Ambas no-
ciones, a pesar de su naturaleza contrapuesta, tuvieron que combi-
narse, mal que bien, para satisfacer la aspiración de los ciudadanos
de dichos países a la libertad, al régimen representativo y, al mismo
tiempo, al sufragio universal y al progreso social. De todas formas, el
régimen original de la democracia liberal, fundado en el arbitraje en-
tre principios antagonistas, descansa sobre una tensión permanente.
Instrumento esencial de este arbitraje, la elección mediante el sufra-
gio universal garantiza a un mismo tiempo los intereses • de todos y
el mantenimiento del liberalismo gracias al sistema representativo.
De esta manera obliga al ciriromiso, aunque éste se ve continua-
mente amenazado cuando uno de los grupos presentes obtiene un
triunfo demasiado amplio. Este sistema relativamente frágil, y en
equilibrio inestable, exige para su funcionamiento armónico unas
condiciones particularmente favorables y pocas veces realizadas, lo
que explica el carácter limitado del área geográfica de la democracia
liberal.
ÁREA DE EXTENSIÓN Y CONDICIONES DE APARICIÓN
DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
Un área relativamente limitada. La geografía de la democracia libe-
ral a principios del siglo xx revela una zona limitada a la Europa del
noroeste, en torno a dos países que le sirven de cuna: Francia y Gran
Bretaña. Bélgica, los Países Bajos, Suiza y los países escandinavos
pertenecen al área de la democracia liberal; pero el sistema no existe
ni en la Europa central y oriental, ni en los países mediterráneos. Ita-
lia es un caso aparte, ya que pretende formar parte de esa área, pero
en realidad vive bajo un régimen oligárquico. Fuera de la Europa del
',
!>k¿

18 LOS REGIMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
noroeste, la democracia liberal goza de aceptación en los Estados Uni-
dos y en los dominios, ex colonias blancas de Gran Bretaña, donde el
sistema político es hijo del Reino Unido (Canadá, África del Sur, Aus-
tralia y Nueva Zelanda). En el resto del mundo dominan los regíme-
nes autoritarios, a pesar de que algunos de ellos, en la Europa cen-
tral, oriental o mediterránea, adopten las formas de la democracia
liberal. ¿Cómo explicar esta repartición geográfica que hace de la
Europa del noroeste o de sus extensiones de ultramar el lugar privi-
legiado de este tipo de régimen?
Condiciones de aparición de la democracia liberal. Aunque la relación
entre democracia liberal y otros parámetros relativos a las estructuras
sociales no sea fácil de establecer, es necesario reconocer que todas
las sociedades que adoptaron este tipo de régimen tienen en común
cuatro caracteres: son estados económicamente evolucionados que se
beneficiaron, inmediatamente después de los Grandes Descubrimien-
tos, de los efectos estimulantes de la conquista del Nuevo Mundo y de
u
las intensas corrientes comerciales resultantes; todos participaron en
la revolución industrial y conocieron en el siglo xix, como conse-
Al
cuencia de ésta, un importante crecimiento económico; finalmente, a
principios del siglo xx todos disfrutan de grandes riquezas, de un pro-
greso técnico considerable y dominan la economía y el comercio
mundial.
La revolución industrial y la riqueza económica dieron nacimien-
to en esos Estados a las burguesías, enriquecidas por el comercio, los
negocios, la industria y la banca. Poseedoras de grandes capitales,
muy pronto desearon desempeñar un papel político desbancando del
poder a la aristocracia (como en Francia), o fusionándose con ella
(como en el Reino Unido). Desarrollan un modo de vida fundado en
el trabajo, el bienestar material, la educación, el culto a la familia y a
las convenciones sociales. Ahora bien, este modelo burgués es tanto o
más importante que el crecimiento económico que ha provocado un
principio de promoción social, de manera que se han multiplicado los
grupos mandatarios de las clases medias. Los diversos estratos que
los componen establecen un vínculo entre el pueblo y la burguesía, y
los anima un ideal de vida burguesa que sus ingresos no les permite
alcanzar pero que motiva su comportamiento.
Riqueza y voluntad de promoción social explican los progresos de
la educación. Por otra parte, es algo que resulta indispensable para es-
tas sociedades evolucionadas y da lugar a rápidos progresos de la al-
fabetización. Desde el final del siglo xix, países como el Reino Unido
y Francia aparecen como sociedades con un nivel cultural elevado,
donde todos saben leer y donde, gracias al progreso de los transpor-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 19
tes y de los precios populares de la prensa, circulan los periódicos y
las ideas, plataformas del debate político, que permiten así una im-
plantación real de la democracia liberal basada en la participación de
los ciudadanos.
La democracia liberal supone también un consenso mínimo sobre
los principios de organización del Estado. Lo característico de este
tipo de régimen es la lenta elaboración de las estructuras y su adap-
tación progresiva al estado de la sociedad. El consenso debe ser lo su-
ficientemente amplio para que el equilibrio inestable que se ha ins-
taurado y la fragilidad estructural no provoquen la caída del régimen.
Estas condiciones se dan de forma particularmente favorable en el
Reino Unido y en los países surgidos de la tradición británica (Esta-
dos Unidos o dominios). En Francia, en cambio, la noción de con-
senso resulta extraña a las tradiciones políticas. De todos modos, a pe-
sar de las despiadadas luchas del siglo xix, a principios del siglo Xx la
mayoría de la sociedad adopta los principios de la Revolución fran-
cesa y la mayor parte de la población está a favor del régimen repu-
blicano. El doble fracaso de las ofensivas del nacionalismo integral y
del sindicalismo revolucionario contra el régimen es, en este sentido,
esclarecedor.
El modelo británico
LA CUNA DE LAS IDEAS LIBERALES
Una larga tradición de limitación del poder real. No es por casualidad
que Gran Bretaña fuera la primera, con Hobbes y Locke, en sacar
consecuencias políticas de los nuevos principios que consideran al in-
dividuo como la piedra angular de la sociedad. Existe en Inglaterra
desde el siglo xm, con la Carta Magna y las Provisiones de Oxford, un
Parlamento cuya razón de ser es controlar las actas del poder real,
particularmente en lo relativo a la recaudación de impuestos. Sin lu-
gar a dudas, como en Francia, la monarquía inglesa intentó estable-
cer una autoridad absoluta, pero, en el transcurso del siglo xvii, dos
revoluciones sucesivas frustraron ese proyecto y condujeron al recha-
zo de la monarquía absoluta y a la adopción de instituciones confor-
me a las ideas de Locke. La primera revolución de Inglaterra, que tie-
ne lugar entre 1640 y 1660, desemboca en la caída y posterior ejecu-
ción, en 1649, del rey Carlos 1, al final de un largo conflicto que opuso
el monarca al Parlamento como representante de la nación. Simplifi-
cando, la causa del conflicto se halla en la voluntad del Parlamento
de obligar al rey a aceptar de su pod en lo tocante a:

20 LOS REGÍMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
la recaudación de impuestos, la posibilidad de encarcelar a sus súb-
ditos, el reclutamiento de tropas y asuntos religiosos.
La segunda revolución inglesa, bautizada como «Revolución glo-
riosa» (1688-1689), tiene un origen muy similar a la primera, ya que
el conflicto enfrentaba, en el terreno privilegiado de las opciones reli-
giosas, al Parlamento y al rey. El primero declara representar a la na-
ción y traduce de un modo efectivo la elección mayoritaria de los in-
gleses por la Reforma, mientras que el segundo desea practicar una
religión rechazada por la mayoría de sus súbditos, el catolicismo.
Cuando el rey Jaime II, víctima de la Revolución, huyó a Francia, el
Parlamento, antes de proclamar rey a su sucesor Guillermo de Oran-
ge, le impone, en 1689, una declaración de derechos, que delimita con
gran precisión su poder. Así, es obligado a reconocer las libertades de
los ingleses establecidas por toda una serie de textos a partir de la
Carta Magna, y en particular a reconocerles la libertad individual pro-
su derecho a apro-
clamada por una ley de 1673 (el Habeas Corpus),
bar los impuestos por mediación de sus representantes en el Parla-
mento, la convocatoria regular de este mismo Parlamento para que
vote las leyes y los impuestos y, Finalmente, la tolerancia religiosa para
los protestantes (excluidos los católicos). A partir de esta declaración
de derechos se produjo, en el transcurso del siglo xvi", una lenta evo-
lución hacia una monarquía de carácter parlamentario y liberal.
Nacimiento de un parlamentarismo pragmático. Los filósofos del si-
glo xviii, de Voltaire a Montesquieu, se extasiaron ante las libertades
británicas y las virtudes del modelo inglés en contraste con el absolu-
tismo francés. Pero conviene establecer algunas precisiones: por un
lado, la Constitución inglesa no es más que un conjunto de textos dis-
pares y sin coordinación, que se han ido yuxtaponiendo a lo largo de
los siglos; por otro lado, la imprecisión y las lagunas de las leyes cons-
titucionales hacen que el funcionamiento de las instituciones sea más
bien un asunto de práctica que de teoría. Es así como una serie de
acontecimientos fortuitos, la indiferencia hacia el reino inglés de los
dos primeros soberanos de la dinastía de 1-lanover, Jorge 1 y Jorge II,
que reinaron de 1714 a 1760, y más tarde la locura de Jorge HL de
1788 a 1820, condujeron a la desaparición del poder real y al ejerci-
cio del poder ejecutivo a través del gabinete, que se acostumbró a apo-
yarse en el Parlamento, representante de la nación. No obstante, a
principios del siglo xix, la pieza fundamental del régimen parlamen-
tario, la responsabilidad del gobierno ante la mayoría de la Cámara
de los Comunes, no se halla en modo alguno establecida, y Pitt el Jo-
ven, que gobernó Inglaterra de 1783 a 1806, se encontrará en mino-
ría trece veces ante el Parlamento sin que se le ocurra dimitir. No es
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 21
hasta el siglo xix, primeramente en la práctica, luego en derecho,
cuando se establece la tradición parlamentaria según la cual la exis-
tencia de un gobierno está sujeta a la confianza que le manifieste la
mayoría de los diputados.
LA LARGA MARCHA HACIA LA DEMOCRACIA POLITICA
Hará falta más de un siglo para pasar del gobierno del gabinete,
en manos de la oligarquía, a la democracia política cuyo mismo prin-
cipio fue rechazado durante mucho tiempo.
El rechazo de la democracia. Éste encuentra sus raíces en la reacción
británica frente a la Revolución francesa. Si la primera fase de la Re-
volución fue bastante bien acogida en Inglaterra, muy pronto el pen-
samiento liberal rechazó un movimiento que aparecía como algo cho-
cante para los herederos de la Revolución gloriosa de 1688. En el
plano teórico, la Revolución francesa recibe la condena de Edmund
Burke en su obra Reflexiones sobre la Revolución francesa (1790). Bur-
ke reprocha a los franceses el haber desencadenado un movimiento
que obedece a especulaciones abstractas, y opone a la Revolución
francesa la práctica inglesa, basada, por el contrario, en el respeto de
la tradición y la adaptación permanente de las instituciones al carác-
ter nacional. Dicho libro se convertirá en la Biblia de los contrarre-
volucionarios europeos y, al mismo tiempo, en el fundamento teóricoS
de la práctica institucional británica en el siglo xix. Hay que añadir,
por otro lado, que Inglaterra, alma de las coaliciones contra la Fran-
cia revolucionaria e imperial, tuvo que hacer frente en su propio te-
rritorio a una agitación revolucionaria en favor de los principios de-
mocráticos de la Revolución, estimulada por las tensiones sociales
producidas por la revolución industrial. Así, en varias ocasiones, en
1797-1799, 1810-1813, 1827-1830, y más tarde durante la primer mi-
tad del siglo xix con el cartismo, Inglaterra tuvo que reprimir movi-
mientos de agitación y, a partir de 1830, esforzarse en desactivarlos a
través de las reformas promovidas por el partido liberal. Debido a es-
tos acontecimientos, que parecieron amenazar la estabilidad del país,
subsistió durante mucho tiempo una tradición de desconfianza hacia
la democracia, considerada como sospechosa, hasta el punto de que
el término mismo era considerado peyorativo.
La concepción británica de la representación. ¿Cómo conciliar la
existencia de un Parlamento, que representa a la nación, con esta
desconfianza ante la democracia? Ocurre que la concepción británi-
 22 LOS REGIMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
ca de la representación nada debe a los principios revolucionarios de
la soberanía del pueblo y de la existencia de diputados delegados por
la ciudadanía. De hecho, el Parlamento británico viene a representar
- el territorio (es el papel desempeñado en la Cámara de los Comunes
por los diputados de los condados) y los intereses, es decir, las acti-
vidades económicas (función que recae en los diputados de los bur-
gos). En ambos casos, se considera que cada diputado representa, sin
que se establezca proporcionalidad numérica alguna, la totalidad del
condado o el conjunto de los intereses que el burgo ofrece. Parece le-
gítimo que esta función de representación recaiga en la elite de la na-
ción. Si el sistema electoral reviste una extrema complejidad —esta-
blecido por tradiciones, algunas de las cuales se remontan a la Edad
Media—, globalmente privilegia a los más ricos. Fundado sobre un
sistema censatario, da el derecho de voto en los condados a los pro-
pietarios o a los inquilinos mejor situados y, en los burgos, a los di-
rigentes más ricos de las corporaciones. Este sistema prevalecerá du-
rante mucho tiempo.
El lento camino hacia la democracia política. Las primeras reformas
electorales del siglo xix corrigen los abusos más flagrantes del siste-
ma político, sin cuestionar sus principios. En 1832, como en i6L se
suprimen algunas circunscripciones electorales en los burgos desapa-
recidos o despoblados, se añaden otras para permitir una representa-
ción de las ciudades industriales que no existían en la época en que
la carta de los burgos fue redactada y se rebaja un poco el censo elec-
toral para que pueda votar la clase media y los oberQsq1e gozaban
de una situación más dh aáTPero, aunque la extensión del su-
fragio sea considerable (sobre todo en -J-867), Disraeli, artesano de esta
reforma, se defiende, como de una deshonra, de ceder a los principios
democráticos.
Habrá que esperar a la gran reforma de 1884-1885 para que el Rei-
no Unido, aún sin- admitirlo, se encamine hacia la democracia. En
aquel momento tiene lugar una uniformización de las circunscripcio-
nes que hace que el sistema electoral sea representativo de la pobla-
ción británica, al tiempo que la ampliación del censo desemboca en
un sufragio casi universal. niços que a partir de piase hallan
excluidos del voto son los sirvientes, los niños mayores que viven ¿n
¡a, los indigentes y las mujeres, las cuales d_esencadenarán
—
11
un
movimiento particularmente violento, el de las sufragistas, para acc-
der al derecho de voto. Casi a pesar suyo, Inglaterra se convirtió en
una democracia política, pero todavía faltaba mucho para que fuera
una democracia social.
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 23
HACIA LA DEMOCRACIA LIBERAL
Las concepciones sociales liberales de la Inglaterra del siglo xix. La
Reforma en Inglaterra, al secularizar los bienes de la Iglesia, había
puesto la caridad que ésta había practicado hasta entonces en manos
del Estado. Bajo Isabel 1, a finales del siglo xvi, la Ley de los Pobres
encargaba a las iglesias el ejercicio de esta caridad. En el siglo xix,
la revolución industrial había provocado el desarraigo de muchos
campesinos que pasaban a formar parte del nuevo mundo industrial,
lo que tuvo como consecuencia que se creara, alrededor de la indus-
tria, un mundo de indigentes que se encontraron sin protección. Para
remediar esta situación se desarrolla, gracias a la acción de indus-
triales pertenecientes a sectas disidentes, y también a la pequeña no-
bleza local, una conducta filantrópica. Por otro lado, en el Parla-
mento, la alianza de los tories, contrarios al mundo industrial, y de
los liberales radicales, desembocará en una legislación que limita la
jornada laboral de las mujeres y los niños y establece una escolari-
dad para los niños menores de trece años empleados en las fábricas.
Pero después de 1830 la dominación política de los liberales, hosti-
les a toda ihtervención del Estado en las relaciones sociales, da ori-
gen a una nueva filosofía surgida del utilitarismo. Según ésta, cada
uno debe alcanzar la felicidad por sus propios medios, y deben de-
saparecer las limitaciones impuestas, por la política social, al libera-
lismo económico. Tal es el objetivo de la Ley de los Pobres de 1834,
que establece que a partir de ese momento la asistencia a los indi-
gentes se efectuará desde las workhouses, verdaderas penitenciarías
donde los desposeídos se ven sometidos a trabajos muy penosos y a
unas condiciones de existencia destinadas a hacerles lamentar haber
recurrido a la caridad pública. En tres años, los gastos de asistencia
se reducen a la mitad.
De la caridad cristiana al reconocimiento de las responsabilidades del
Estado. Durante mucho tiempo prevaleció también la idea de que,
en una sociedad libre y responsable, toda política social es nefasta, y
que no le coi-responde al Estado aliviar la miseria, labor que recaerá
sobre las iglesias o los industriales Filántropos. No obstante, bajo la
presión de las sectas disidentes toma cuerpo una legislación social mí-
nima, la de las Factory Acts. De todos modos, con la extensión del de-
recho de voto y el acceso de la clase media y de una parte del mundo
obrero a los derechos políticos, los dos partidos, el conservador y el
liberal, impulsan el reformismo a partir de 1870, para captar nuevos
electores. Los viejos principios de no intervención del Estado se aban-
donan de forma progresiva y el Parlamento vota leyes que reglamen-

LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
24
EducatiOn Act de
tan la salud pública, la enseñanza (por medio de la
1870 se crean escuelas públicas allí donde no existen establecimien-
tos privados, y en 1902 se crea un Ministerio de Educación), o que de-
terminan el acceso a la función pública mediante oposición (1870).
Puede decirse que, a finales de siglo, el Estado (que jamás había re-
d en ma-
nunciado a su poder de control) reconoce su responsabilida
teria social.
el
establecimiento de una democracia social en el
La oleada radical Enyel último cuarto del siglo xix, Inglaterra padeció
Reino Unido.
los efectos de una crisis económica muy grave, la gran depresión.
el mundo desde comienzos del si-
Si bien dominaba económicament e
glo xix, pasó a sufrir la dura competencia de las nuevas potencias
económicas, Estados Unidos y Alemania, que le arrebataron merca-
dos y dificultaron su producción industrial. Al mismo tiempo, su
agricultura, incapaz de competir con los productos más baratos lle-
En este difícil contex-
gados de ultramar, prácticamente desapareció .
to, las tensiones sociales se multiplican y el Reino Unido ve aparecer
simultáneamente la radicalización de los sindicatos, que endurecen
su acción, una oleada socialista hasta entonces contenida y, entre el
final del siglo xix y principios del xx, el nacimiento de una nueva
fuerza política que se atribuye la vocación de asegurar la represen-
tación política del mundo obrero: el laboralismo. Con el fin de dar
una respuesta a los problemas planteados por la crisis y para Frenar
la corriente laboral, el ala radical del partido liberal, llegada al poder
tras las elecciones de 1906, lleva a cabo una amplia política social
que responde a la evolución del final del siglo xix. De 1906 a 1911
los radicales en el poder hacen votar textos que consolidan la posi-
ción de los sindicatos, aumentan la indemnización por los acciden-
tes laborales, establecen las pensiones obreras, instauran un salario
mínimo legal para determinadas profesiones y crean seguros obliga-
torios contra la enfermedad y el paro. Esta evolución, por otra par-
. a los al-
te, consolidará la democratización política iniciada. Debido
tos costos de la política, el ministro de Hacienda, Lloyd George, de-
cide para el presupuesto de 1909 (el «presupuesto del pueblo») que
los más ricos paguen impuestos, en particular a través de una tasa
sobre las plusvalías de sus propiedades. El rechazo de la Cámara de
los Lores a aceptar este presupuesto desata un conflicto constitucio-
nal marcado por dos disoluciones sucesivas de la Cámara de los Co-
Parliament Act de
munes y la derrota final de la Cámara Alta. Por el
1911, los lores pierden el derecho a oponerse a una ley de finanzas y
conservan únicamente un derecho de veto limitado a dos sesiones del
Parlamento, para los demás textos.
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 25
Así, por la vía del gradualismo que adapta las instituciones a la
evolución de las mentalidades y a la modificación de las estructuras
sociales, el Reino Unido pasó a ser, a principios del siglo xx, una de-
mocracia liberal, y los principios liberales que allí habían nacido fue-
ron moderándose progresivamente mediante la introducción de la de-
mocracia política y de la democracia social.
El modelo americano
UN ESTADO BASADO EN LOS PRINCIPIOS LIBERALES
Una revolución llevada a cabo en nombre de los principios del derecho
natural. La revolución americana, que estalla en 1775, tiene unas
motivaciones estrictamente materiales: el rechazo de los colonos de
América a pagar al rey de Inglaterra unas tasas que ellos no han po-
dido aprobar, ya que no tienen representación en el Parlamento de
Westminster. Utilizan el lema «no a la tasación sin representación», el
mismo argumento que dio nacimiento al Parlamento de Inglaterra,
que invocan. Pero esta referencia a las tradiciones políticas británicas
de control del poder real halla también una inspiración teórica en los
filósofos del derecho natural, cuya lista encabeza John Locke. La De-
claración de Independencia, redactada en 1776 por cinco delegados
de las trece colonias, pero sobre todo por Jefferson, se inspira explí-
citamente en el Tratado del gobierno civil. La totalidad del preámbulo
es una declaración de principios establecidos basados en la filosofía
del derecho natural. El resto del documento demuestra que la viola-
ción del contrato social por parte del rey Jorge III da legitimidad a la
insurrección de los colonos. Es natural, en tales condiciones, que la
organización política del nuevo Estado se inspire en los principios así
proclamados.
El liberalismo en la prdctica. Una vez desencadenada la guerra de la
Independencia, los gobernadores reales abandonan las colonias, y
provocan así un vacío de poder que los insurrectos llenarán a través
de una organización creada conforme a los principios en nombre de
los cuales se han sublevado. Para evitar la tiranía que denuncian, las
colonias se dotan de constituciones escritas, generalmente precedidas
por declaraciones de derechos, inspiradas en la de Virginia. En la
práctica, las colonias adoptan el régimen republicano (el más ade-
cuado para evitar la tiranía). Deciden la elección de representantes,
pero el voto es únicamente censatario y reservado a una dite. Final-
mente, siempre en virtud de las ideas de Locke, los poderes se sepa-
)fll

26 LOS REGIMENES POLtTICOS DEL SIGLO XX 27
ran netamente y, en todas partes, el legislativo, constituido por los ele-
gidos del pueblo soberano, tiene la preponderancia. Para evitar que
una asamblea única y todopoderosa acapare el poder se crea un sis-
tema con dos asambleas cuyos poderes se equilibran. En la misma lí-
nea, el poder ejecutivo es objeto de una gran desconfianza y se limi-
tan sus prerrogativas para preservar la libertad del ciudadano. Se sue-
le confiar a un gobernador elegido para un mandato muy breve y que
no puede disolver ni prorrogar las asambleas. Políticamente, las jóve-
nes repúblicas americanas, sin tradición anterior, llevan aún más le-
jos que el Reino Unido las consecuencias de los nuevos principios.
Hay que añadir que este liberalismo se extiende a la organización fe-
deral. Los artículos de Confederación de 1781 estipulaban que cada
estado conservaría su soberanía e independencia absoluta. Cuando en
1787, ante los inconvenientes del sistema, se dota a los Estados Uni-
dos de una Constitución federal, reservándose en todo caso un amplio
poder a los estados, ésta imita en lo esencial las Constituciones de es-
tos últimos e instituye un Congreso con dos asambleas: el Senado
(con dos representantes de cada estado elegidos por las legislaturas de
éstos) y una Cámara de Representantes designada proporcionalm en
-tealimporncdgáfaelost(imndevalor
un negro en 315 partes del de un blanco). Un presidente elegido por
un colegio electoral de delegados de los estados se encuentra en si-
tuación de gobernador en relación a las legislaturas.
Paralelamente a esta organización política liberal, los Estados Uni-
dos experimentan un notable crecimiento económico en el marco de
un liberalismo total, con excepción del aparato proteccionista adua-
nero. Este crecimiento tiene lugar en un contexto de valoración mo-
ral del triunfo económico, ya que en este país, de tradición protes-
tante, el enriquecimiento estaba considerado como un testimonio de
la gracia divina. En el plano social, el liberalismo comporta la aboli-
ción de los títulos de nobleza y la proclamación de la supresión de las
iglesias establecidas (es decir, oficiales), puesto que se otorga a todas
las religiones igual derecho de ciudadanía. El problema de la esclavi-
tud se planteó, también, desde el momento mismo de la independen-
cia. En nombre de los principios liberales, los estados del norte la
abolieron; pero consideraron, siempre a tenor de esos principios libe-
rales, que era imposible imponer esta evolución a los estados del sur
que desearan mantener la esclavitud. Los Estados Unidos aparecían,
pues, a principios del siglo xix, como la tierra prometida del libera-
lismo en todos los sentidos. Esta situación muy pronto mostrará sus
propios límites.
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
LAS VICISITUDES DEL LIBERALISMO Y EL EMPUJE DEMOCRÁTICO
EN LOS ESTADOS UNIDOS
El problema de la esclavitud. A partir de 1831 nace, en Boston, capi-
tal intelectual y religiosa de los Estados Unidos, una cruzada para li-
berar a los esclavos. Se difunde por medio del periódico The Libera-
tor, dirigido por William Lloyd Garrison y reivindica tanto los princi-
pios cristianos, como los fundamentos del liberalismo americano para
exigir la libertad de los negros. Este movimiento va extendiéndose en
los años siguientes. Libros, folletos, artículos en los periódicos, aso-
ciaciones destinadas a ayudar a los negros que huyen del Sur escla-
vista, son un testimonio de ello; pero las dispersas veleidades filan-
trópicas de liberación de esclavos que se producirán en el Sur no re-
sistirán la revuelta de los esclavos liderada en 1831 por Nat Turner ni
al verdadero terrorismo antiabolicionista que desencadenan a conti-
nuación los «Blancos del Sur». El vigor del debate sobre la abolición
interpela de forma violenta al liberalismo americano durante la déca-
da de 1840.
El problema de la democratización de la vida política. Inmediata-
mente después de la independencia, la vida política americana es pa-
trimonio casi exclusivo de los aristócratas de Virginia. Divididos en fe-
deralistas, que quieren reforzar la Unión (con Washington como jefe
de fila), y republicano-demócratas que siguen a Jefferson y defienden
la independencia de los estados, no pasan de ser unos intelectuales,
unos juristas que mantienen discretas discusiones políticas. Ahora
bien, la evolución política de los Estados Unidos hará que, desde los
años 1820-1840, las estructuras políticas así creadas resulten inade-
cuadas. En primer lugar, porque en virtud de los principios de sobe-
ranía del pueblo reclamados por los artífices de la independencia, la
mayoría de estados renuncian al sistema censatario y adoptan el su-
fragio universal; y, en segundo lugar, porque a resultas de la misma
evolución, cada vez más, será el cuerpo electoral en su conjunto, y no
únicamente las asambleas de los estados, el que escoja a los «grandes
electores» del presidente. Por esta razón, el centro de gravedad de la
vida política, durante largo tiempo acantonado en el seno del estado
mayor de los propietarios de grandes plantaciones, que dedicaban una
parte de su tiempo de ocio a la política, va a centrarse de un modo
progresivo en los grandes partidos populares, que emplearán nuevos
métodos de captación de electores para asegurarse el triunfo. Conse-
cuencia de ello es el nacimiento del spoil system, el «sistema de des-
pojos» instaurado por el político neoyorquino Van Buren, que consis-
te en confiar los principales puestos administrativos a la clientela del

LOS REGIMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
28
partido vencedor después de una elección- La elite social que, tras la
independencia, gobernaba los Estados Unidos va así haciendo sitio a
los profesionales de la política.
Es hacia 1830, en torno al general Jackson, elegido en 1828 presi-
dente de los Estados Unidos y reelegido en 1832, cuando se produce
(the com-
la transformación. presentándose como el hombre comente
mon man), aúna en coalición a los republicano-demócratas del Sur,
del Norte y deíOE niii programa que otorga el poder al pue-
blo; el gobiernaíederal es reducido a la mínima expresión en prove-
cho del prerrogativas de los estados, la adopción del liberalismo
económico más amplio, incluso en materia de aduanas, y el rechazo
de la financiación de los trabajos públicos por parte del Estado fede-
ral. Nacía así lo que se dará en llamar, en síntesis, «Partido Demó-
crata». En su contra, el antiguo partido federalista se transforma en
partido «republicano», con un programa casi antitético: afirmación
del poder federal, financiación por parte de éste de la infraestructura
de los trabajos públicos, protección aduanera para defender la indus-
tria naciente y sistema bancario especializado para asegurar la esta-
bilidad de la moneda.
Concebido por una elite, el liberalismo americano está destinado,
por el peso de la evolución, a adaptarse a una democracia para la cual
no estaba hecho. Al consenso que acabó por establecerse entre los
aristócratas que gobernaban el país le sucede, desde entonces, la spoil
Ley
de la Mayoría, que asegura el dominio del partido ganador. El
system es uno de los aspectos de estas nuevas prácticas. La solución
al problema de los negros americanos es otra consecuencia de esta
evolución. La llegada de los republicanos al poder en 1860 les condu-
ce a querer- imponer en los estados minoritarios del Sur la abolición
deseada por la mayoría. Del mismo modo que querrán imponer la ley
riiayoritaria, por lo que respecta al problema aduanero. Está nacien-
do una nueva América democrática, que según el francés Tocqueville,
que viaja a los Estados Unidos por esa época, será el modelo de la fu-
tura evolución de las viejas naciones de Europa en su camino hacia
la democracia, evolución que, personalmente deplora, pero que su lu-
cidez hace que considere como ineluctable. El empuje democrático se
acentuará más todavía a principios del siglo xx.
En el último cuarto del siglo xix, el libe-
Populismo y progresismo.
ralismo radical —que había sido la norma desde la fundación de los
Estados Unidos, y que el crecimiento de la democracia había ya limi-
tado en el plano político— es puesto en tela de juicio debido a los
efectos sociales que produce. La gran depresión acaecida en 1873-
1875, supuso grandes dificultades para los granjeros del Oeste, que
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 29
contrajeron enormes deudas para producir en masa y se vieron afec-
tados por la restricción de mercados y la superproducción. El resul-
tado fue un violento movimiento de protesta, el de las «Granjas» y
más tarde, hacia 1890, la creación de un partido populista opuesto a
los dos grandes partidos, republicano y demócrata, que además de rei-
vindicaciones coyunturales, como una reforma del sistema bancario y
una política de dinero asequible, exige la elección de los senadores
mediante sufragio universal, con un escrutinio secreto.
La prosperidad económica de finales de siglo conduce al apaci-
guamiento del popuismo, pero pronto reaparece la protesta popular
que sustentaba la base de éste con el movimiento progresista que le
sucede. Movimiento de gran complejidad (comporta una defensa de
las ideas imperialistas), el progresismo se funda en una doble protes-
ta. Denuncia, a la vez, la vanidad del discurso liberal que desemboca
en la práctica en un sometimiento económico indebido de América a
través de los consorcios (que suprimen de hecho la libre competencia
y la iniciativa individual), y la existencia, en los Estados Unidos, de
treinta a cincuenta millones de pobres que viven en condiciones es-
pantosas. Este progresismo, que no constituye un partido, sino unes-
tado de opinión que impregna a una parte de los dirigentes políticos,
cristalizaa principios del siglo xx en una ola reformista de inspira-
ción democrática, entroncando de este modo con las corrientes radi-
cales francesas o británicas. Este reformismo democrático reviste as-
pectos estrictamente políticos, como la práctica de las «elecciones
primarias», que surge en este momento, para reducir el peso de la
«maquinaria» de los partidos; la elección de los senadores mediante
sufragio universal, decidida por la 17 enmienda adoptada en 1913; un
esfuerzo en el control de gastos electorales y la prohibición a las so-
ciedades industriales y comerciales de financiar a los candidatos; en
algunos estados se establecen prácticas de democracia directa, como
la posibilidad ofrecida a los electores de presentar proyectos de ley
(derecho de iniciativa) o de proponer un referéndum, o aun el proce-
dimiento de apelación que permite destituir a un electo si un núme-
ro importante de electores lo solicita. Como es natural, estas medidas
comportan un aumento del poder federal. Al progresismo se le debe
también la legislación que tiende a limitar el poder de los consorcios,
como la ley Sherman de 1890 y la ley Clayton de 1913, al igual que se
le debe el voto de leyes sociales para la protección de mujeres y niños
o el establecimiento de la jornada de ocho horas.
Al igual que ocurría en Gran Bretaña, el sistema liberal instaura-
do en el siglo xix se ha ido moderando a finales de siglo y a princi-
pios del xx con medidas democráticas que expresan la voluntad de in-
tegrar en la sociedad a los grupos más desfavorecidos. Gracias al su-
6-kZ,

LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
30
fragio universal, ahora han pasado a formar parte activa del juego po-
lítico. Y como en Gran Bretaña, los autores de este reformismo son
los defensores de la corriente radical que pretenden corregir un libe-
ralismo cuyos principios no cuestionan pero, en cambio, sí denuncian
sus efectos a través del reformismo democrático.
El modelo republicano en Francia
Á principiqs del siglo xx se instaura en Francia un sistema elabo-
rado a lo largo del siglo xix que destaca por la coherencia que une los
diferentes elementos que lo componen. Constituye un verdadero mo-
delo político que comprende a la vez referencias históricas y filosófi-
cas, un sistema institucional y un programa social.
LAS RAICES DEL MODELO REPUBLICANO
Un sistema de referencias históricas. El modelo republicano francés
tiene un precedente histórico: se considera como el cumplimiento de
las promesas de la Revolución francesa. Ésta se concibe ante todo en
su fase inicial de constitución, como liberal, cuyo máximo exponente
es la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que
Fr universal. Por esta razón, el caso Dreyfus aparece como ejemplar en la
contiene los principios que reivindica el modelo republicano: los de-
rechos naturales del individuo, el reconocimiento de la soberanía de £. instauración del modelo republicano, ya que con posterioridad al af-
la nación y la igualdad ante la ley. La gesta revolucionaria es la pri-
mera etapa de un proceso (que ignora generalmente los excesos de
1792-1794, incluso cuando, con Clemenceau, los radicales no dudan
» ) cuyas otras etapas
en proclamar que «la revolución es un bloque
son la lucha de liberales y demócratas contra los partidarios de los re-
gímenes monárquicos y cesarianos del siglo xix. Nacida de la caída
del segundo Imperio, la tercera República considerará con horror la
dictadura personal y se mostrará dispuesta a denunciar las intentonas
de refuerzo del ejecutivo, asimiladas a tentaciones bonapartistas, y
conducirá a la leyenda negra del segundo Imperio, forjada por los his-
toriadores republicanos.
Herederos de la filosofía del si-
Un sistema de referencias filosóficas.
glo xviii, los republicanos depositan una confianza absoluta en la ra-
zón humana y aportan una concepción optimista del progreso, que se
obtiene gracias a la organización científica de las sociedades. Por este
motivo, muchos de ellos reivindican el pensamiento positivista, basa-
do en la «física social» de Auguste Comte, como el fundamento, ne-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 31
cesario ya para siempre, de una humanidad que ha entrado en la edad
científica. Esta visión de los problemas filosóficos convierte a los re-
publicanos en adversarios de la religión. Ésta pertenece a una época
caduca de la historia de las sociedades y no resulta adecuada a hom-
bres imbuidos de espíritu científico. Sin que esta antinomia natural
conduzca necesariamente a una lucha militante contra la religión, de-
semboca, sin embargo, en la idea de que el Progreso de las Luces, di-
fundido mediante la educación, tiene que llevar necesariamente a la
extinción de las creencias religiosas, que, si se mantienen, es sólo por
ignorancia. En cuanto a los principios morales que la religión vehi-
culaba, nadie pone en duda su necesidad, aunque a los republicanos
les parece que no requieren fundamento religioso alguno. Para ellos
existe una moral universal, procedente de los imperativos categóricos
de Kant, de manera que el neokantismo es una de las raíces filosófi-
cas fundamentales del modelo republicano.
El mito fundador: el affaire Dreyfus. Para la generación de republica-
nos nacidos entre 1870-1880, el caso Dreyfus constituye un aconteci-
miento fundamental. Se trata de una cuestión de principios, ya que en-
frenta a los partidarios de la justicia, de la verdad y defensores de los
derechos del individuo, contra los representantes de la razón de Esta-
do. Entran en juego nada más y nada menos que la herencia histórica
de los principios de la Revolución francesa y la filosofía de la moral
faire, se considerará que únicamente los partidarios de Dreyfus se con-
dujeron como auténticos republicanos y que sólo merecen este cali-
/ ficativo los que se muestran decididos a combatir el clericalismo y a
luchar por una república laica; los que demuestran un actitud de
sospecha hacia la institución judicial, estrechamente vinculada a los
grupos sociales antirrepublicanos, y desconfían de los altos mandos
del ejército, son etiquetados como una casta llena de sentimientos hos-
tiles hacia el régimen. La vigilancia del ejército por parte de la franc-
masonería, que motivará el «Caso de las fichas» en 1904, se inscribe
en este espíritu republicano post-Dreyfus. Después, las concepciones
filosóficas y morales de los republicanos se convierten en criterios dis-
tintivos, mucho más que sus visiones institucionales. Por esta razón, la
francmasonería adquiere una importancia fundamental en este inicio
del siglo xx; aparece como la inspiradora espiritual e intelectual del ré-
gimen, templo del positivismo e Iglesia de la República.
Ahora bien, estas raíces culturales del régimen republicano se
muestran profundamente conformes con el sistema institucional de la
Francia de principios del siglo xx.
 LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 33
32 LOS REGÍMENES POLtTICOS DEL SIGLO XX

un gobierno fuerte y eficaz. Pero, en esta ocasión, el sufragio univer-

UN SISTEMA INSTITUCIONAL QUE FAVORECE EL PARLAMENTARISMO
sal, conquista de la democracia, se revela más bien favorecedor de la
corriente boulangista y los republicanos se ven obligados a constatar
Como en Inglaterra, pero a diferencia de los Estados Unidos, la de-
que el único reducto institucional que le ofrece resistencia es el Se-
mocracia liberal a la francesa toma la forma de un régimen parla-
mentario en el que ha quedado instaurada la responsabilidad del go- nado. Sus notables conservadores se muestran insensibles a los can-
tos de sirena plebiscitarios, de tal modo que la Cámara Alta, vilipen-
bierno ante la mayoría de la Cámara. Pero esta evolución es más tri-
diada poco antes, entra en la familia republicana como garantía con-
butaria de la herencia histórica que de las concepciones teóricas de
tra los impulsos irreflexivos del sufragio universal.
los republicanos. A principios del siglo Xx, las instituciones, aceptadas a regaña-
dientes por los republicanos en 1875, se han convertido en parte in-
Un equilibrio de las instituciones legado por la historia. Sabemos que tegrante de su patrimonio, y todo aquello que constituya un intento
la tercera República debe sus leyes C onstitucionales a una Asamblea de ataque contra ellas se juzga en seguida como una prueba de ma-
monárquica que soñaba con restaurar la realeza. Si los republicanos
niobras hostiles contra el régimen.
liberales, junto con los orleanistas adscritos al régimen, aceptan, con
el fin de preservarlo, un compromiso con las instituciones, no ocurre
El espíritu del régimen: el ciudadano contra los poderes. No sería ex-
lo mismo con la facción democrática del partido republicano, los ra-
cesivo considerar que las instituciones republicanas provocan tanto
dicales. Para ellos, la Constitución está marcada por una mancha de más apego en los republicanos como incapaces se muestran de resul-
origen cuyos efectos viibíiTa presidencia de la República, insti-
tar eficaces. Recordemos en este sentido que, después de la Revolu-
tución de carácter monárquico (a pesar de que, desde el principio del
ción francesa, la prioridad en la ideología republicana es la defensa
régimen, al presidente lo designe el Parlamento para siete años), y el del individuo. Ahora bien, como veíamos con el ejemplo americano,
Senado, asamblea conservadora por definición (elegida mediante su- prevalece la opinión de que los derechos naturales y la libertad del in-
fragio indirecto por los notables locales, representantes en su mayo- dividuo están tanto mejor protegidos como limitadas sean las posibi-
ría del mundo rural). Pero esta oposición de principio va a desvane- lidades de acción de un poder siempre propenso a abusar de sus pre-
cerse durante los años 1875-1900, en los que los republicanos multi- rrogativas. Por esta razón existe una voluntad evidente y deliberada
plicarán los combates contra los adversarios del régimen. Los dos
de controlar muy estrechamente al ejecutivo, sometiéndolo re-
episodios principales —de los cuales el caso Dreyfus (1896-1899) es
presentantes de la nación (corno ocurre en Inglaterra y. en menor me-
sólo la prolongación— son, por un lado, la crisis del 16 de mayo de dida,en los Estados Unidos), pero los franceses darán un paso más al
1877 y, por otro, 'el episodio boulangista (1886-1889). Considerada
- considerar que cuanto más débil sea el poder ejecutivo, mejor prote-
como una lucha entre un presidente de la República monárquica y id encontrarán la libertad y los derechos del individuo En este
una Asamblea republicana, la crisis del 16 de mayo tiene en realidad sentido, el título de la célebre obra del filósofo Alain, El ciudadano
otro trasfondo: saber qué institución será la dominante, el presidente contrajqs poderes es significativa del espíritu del régimen. En esta óp-
de la República, que cree tener la misión de dirigir la política france-
sa, o la Cámara de los diputados, que reúne a los representantes de la tica, la inestabilidad ministerial, que nuestros contemporáneos consi-
deran corno un mal temible, para la mayoría de los franceses de prin-
nación y que, como tal, considera que no existe una mayor legitimi-
cipios del siglo Xx constituía una prueba del progreso político en
dad que la suya. La victoria de los diputados decide el debate. El pre-
Francia.
sidente de la República acepta su pérdida de poder y reconoce el ca-
rácter parlamentario del régimen, lo que significa que el gobierno ya
Un modelo aceptado por la gran mayoría de franceses. Nada demues-
no dependerá del jefe del Estado sino de la confianza de la mayoría
tra mejor la adecuación de las instituciones republicanas, tal como
de los diputados. La Cámara pasa muy pronto a depender del poder
funcionaban a principios del siglo xx, a las aspiraciones de la mayo-
ejecutivo. El 16 de mayo constituye un precedente y ha instaurado
ría de la opinión pública como el apoyo masivo que recibían de ésta.
una tradición. A partir de ese momento la República será indisocia-
Las grandes ofensivas lanzadas contra el régimen fueron todas ellas
1 ble del régimen parlamentario y todo esfuerzo para reforzar el ejecu-
un fracaso. Así ocurrió con el asalto nacionalista, que no consigue re-
tivo se considera como antirrepublicano. Es el calificativo que se apli-
cuperarse demasiado tras su fracaso en la época del caso Dreyfus. Los
ca a la corriente boulangista, cuyo objetivo es dotar a la República de

-N),t

34 LOS REGIMENES POLfTICOS DEL SIGLO XX
herederos de esta corriente, reagrupados en el seno de la Acción fran-
cesa, amparados en la bandera del nacionalismo integral, pueden te-
ner un cierto seguimiento o brillar en los salones del faubourg Saint-
Germain, pero su audiencia no es lo suficientemente considerable
como para llegar a ser una amenaza para el régimen. Más peligrosa
fue la ofensiva lanzada en los años 1906-1910 por un sindicalismo re-
volucionario que soñaba con abatir la sociedad burguesa para susti-
tuirla por una sociedad socialista de pequeños productores que se in-
tercambiarían los productos de su trabajo, pero también terminó fra-
casando. Con toda seguridad, las huelgas promovidas por las minorías
activistas hicieron temblar a los burgueses, pero la huelga general re-
volucionaria, anunciadora de la «Gran noche», no llegó a producirse
nunca, en gran parte porque las masas obreras parecían creer más en
las realizaciones republicanas que en las imprecisas promesas de una
sociedad ideal.
A principios del siglo xx todas las fuerzas políticas representativas
aceptaban el régimen. Éste tiene como piedras angulares al partido
radical-socialista, el mejor defensor de un régimen que poco antes ha-
bía atacado, y sus parientes moderados de la Alianza democrática.
Pero en las dos alas de este polo republicano también se aliaron los
socialistas y la derecha. A la derecha, la Federación republicana, don-
de se codean católicos adscritos al régimen, nacionalistas y conserva-
dores. Todos habían sido contrarios a Dreyfus y, por este motivo, eran
considerados por la izquierda como no «republicanos" pero no cues-
tionaban ni las instituciones ni el parlamentarismos a pesar de que la
evolución laica y social del régimen no les convenía demasiado a la
mayoría de ellos. A la izquierda, el partido socialista SF10, constitui-
do en 1905 en torno a un programa marxista, revolucionario y anti-
ministerialista, que adopta en la práctica, bajo la influencia de Jean
Jaurs, una práctica reformista y acepta la república como base de
una evolución que, a sus ojos, deberá llegar mucho más lejos en el
sentido del progreso social.
Nadie pone en tela de juicio a las instituciones republicanas. Si la
república consigue integrarse de esta manera en la sociedad francesa
es porque es portadora de un proyecto social que está en consonan-
cia con las aspiraciones de las categorías sociales en ascenso.
UN PROGRAMA SOCIAL QUE RESPONDE A LAS ASPIRACIONES
DE LAS CLASES MEDIAS
El papel de las clases medias en la Francia de principios del siglo xx.
La sociedad francesa de principios del siglo xx ve cómo se multipli-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 35
can los grupos intermedios entre mundo obrero y rural, por un lado,
y burguesía por el otro, a los cuales se les da el nombre de «clases me-
dias». Es difícil definir con precisión, ya que aglutina a patrones y
asalariados, trabajadores independientes y miembros de profesiones
liberales, funcionarios e ingenieros. Este grupo, heterogéneo por sus
actividades, sus ingresos, sus formas de vida, encuentra su unidad en
la aspiración de suj miembros a la promoción social y a un status de
burguesía, siendo el Estado el encargado de procurar las condiciones
necesarias para esta evolución. Por otro lado, la presencia de las cla-
ses medias en la sociedad es a la vez la garantía y el testimonio de la
existencia de una sociedad fluida en la cual la movilidad social es po-
sible y donde cada uno puede aspirar a tener, el día de mañana, él
mismo o sus hijos, una situación más favorable que la de hoy. Las cla-
ses medias, que suelen dividirse en dos grupos, una clase media in-
dependiente de pequeños patrones del mundo agrícola, del comercio
y de la industria, de trabajadores independientes y de miembros de pro-
fesiones liberales, y una clase media asalariada, de funcionarios, de
empleados, de dirigentes o de ingenieros, constituían, en vísperas
de la primera guerra mundial, cerca de la mitad de la población acti-
va en Francia. A este grupo numeroso, lleno de empuje y dinamismo,
los republicanos ofrecen una política social, punto por punto, confor-
me a sus deseos.
La política social de los republicanos. En apariencia, la filosofía so-
cial de los liberales, que entienden que el Estado debe guardarse bien
de intervenir en el dominio social, es notablemente diferente de la de
los radicales, partidarios de una intervención reguladora. Es más, los
radicales franceses definieron su programa social, la solidaridad, en
una obra que hizo publicar Léon Bourgeois a finales del siglo xix, So-
lidarnosc, donde se expresa la voluntad de encontrar u ' n término me-
dio entre e11ibera1ismcqueoprimeaiosdébilesyeiscialis1e '
p^_qte^ide_^;' ir la ¡edad privada y la iniciativa individual.En-
cuentra el fundamento teórico de su política en el «casi-contrato», que
une el hombre a la cadena de las generaciones que le han precedido
y a sus contemporáneos, sin los cuales no podría vivir, casi-contrato
que da el derecho al Estado, en nombre de la colectividad, de exigir
de él el cumplimiento del deber social que permitirá ayudar a los más
débiles y a los más desfavorecidos.
Estos fundamentos teóricos, rara vez invocados de forma explícita,
constituyen la base de la política social de los republicanos. asta se
apoya en tres pilares destinados a llevar a cabo la solidaridad social.
El primero es el fisco, con el recurso al impuesto sobre la renta, que
los republicanos no conseguirán que se vote hasta la víspera de la pri-
36 LOS REGIMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
-de -de-d.ttcir-
mera guerra mundial, tras veinte años de lucha. $e InaJA
los ingresos más cuantiosos, y progresivamente según SU import1Ca des-
los medios que permitirán al Estado corregir,
favorecidos en forma de obras sociales las vicisitudes de la existencia
El segundo sistema prconizado por los republicanos es la difusión de
la educación, cuyo objetivo es doble: culturizar para favorecer el pro-
greso científico y dar la posibilidad a los más dotados o a los que más
lo merezcan, a través de becas y oposiciones, de iniciar una ascensión
social, a despecho de las desigualdades económicas. El objetivo no es CAPÍTULO 2
democratizar la sociedad, sino favorecer una cite del mérito. En ter-
cer lugar, el ideal final es el de llegar a la abolición del asalariado ha- LOS REGÍMENES AUTORITARIOS EN EL MUNDO
ciendo nacer en Francia una democracia de pequeños propietariOS DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
dueños de su instrumento de trabajo, por el acceso generalizado a la
paquete de
propiedad. Para conseguirlo, se pone en funcionamiento Ufl
medidas, desde préstamos a largo plazo e interés bajo, para los que Fuera del área geográfica de la Europa occidental, de América del
quieren comprar tierras, hasta una política diferencial de estableci- Norte y de los dominios británicos, los regímenes autoritarios triunfan
miento de la patente, que favorece a las pequeñas empresas en detri- en el resto del mundo. Pero esto no significa que este mundo autorita-
mento de las más grandes, pasando por el apoyo a empresas coopera- rio sea homogéneo: existe una estrecha correlación entre el grado de de-
tivas. Los resultados fueron, sin duda, limitados, y quizás el ideal de sarrollo económico y social o la voluntad de desarrollo y la forma que
pequeña propiedad parezca hoy en día anticuado y poco interesante reviste el régimen político. Por añadidura, la atracción por el modelo de
económicamente. Pero no cabe duda de que esta política respondía, a democracia liberal existe incluso en los países autoritarios y constituye,
a pesar del peso específico de las tradiciones, un indiscutible factor de
principios del siglo xx, al ideal mayoritario
la
de los franceses.
democracia liberal ha quedado só-
evolución.
En estos inicios del siglo xx
lidamente implantada en los países evolucionados de las costas euro-
peas y americanas del Atlántico. Es propia de países de economía de-
La tradición autoritaria en el mundo
sarrollada, con sociedades dominadas por burguesías poderosas y cla- de finales del siglo xix
ses medias en auge, y se fundamenta en una tradición histórica que
da prioridad a los derechos del individuo, a la noción de contrato so-
Los regímenes autoritarios constituyen desde myngup la nor-
cial, a la igualdad ante la ley y al principio de soberanía nacional. So-
ma en el mundo de finales del siglo xix y están presentes en el mun-
bre estas bases, el liberalismo se vio temperado por la democracia,
pero la síntesis entre estas dos nociones dio lugar a un régimen ori- do colonial, sometidos a la ley exclusiva de las metrópolis donde las
poblaciones, bastante arcaicas fuera de una reducida elite, no tienen
ginal. En la práctica, las modalidades de éste son diversas, cierta-
voz ni voto en lo que se refiere a la manera de ser gobernadas. Pero
mente. En Gran Bretaña o en Francia, con importantes variantes, pre-
valece el régimen parlamentarios mientras que en los Estados Unidos la mayoría de países, teóricamente independientes, tienen sistemas de
se da preferencia a la separación absoluta de los poderes, con un ré- gobierno no menos autoritarios, ya sean Estados con una apariencia
gimen presidencial estrechamente limitado en el tiempo y en sus pre- formal de democracia liberal, como los de la Europa mediterránea y
balcánica, ya sean los de América latina o los de los viejos imperios,
rrogativas. Pero, sea cual sea la forma de realización que revista, el
que aparecen como semicolonias de países desarrollados a la manera
régimen de la democracia liberal aparece como un régimen de pro-
de China o del Imperio otomano. Por último, los regímenes autorita-
greso, el que adoptarán un día las naciones, cuando alcancen el gra-
rios también están presentes en países que han sabido conservar su
do de modernización suficiente. No obstante, lo atractivo de la de-
independencia, países evolucionados o en vías de desarrollo económi-
mocracia liberal reside, también, en su singularidad. Se limita a una
co, a la manera del Japón en Asia o de los grandes imperios de Euro-
zona geográfica limitada. En todo el resto dominan los regímenes
pa central u oriental como Rusia, Austria-Hungría o Alemania. ¿Cómo
autoritarios.

38 LOS REGIMENES POLITICOS DEL SIGLO XX
explicar esta predominancia de los regímenes autoritarios? Atribuirlo
a un arcaísmo económico y social sólo es válido, en parte, para el úl-
timo caso examinado y que ahora estudiaremos de forma más deta-
¡lada por ser el más interesante. En cambio, destacrmOS. el hecho d.
a-
que las construcciones
Finalmente, en todos los países referidos, hay que tener en cuenta la
existencia de una tradición autoÑaria multiseç!4Lar que impregna
profundamente la cultura política y constituye un terreno abonado es-
pecialmente fértil para la implantación de regímenes fuertes.
EL ARCAISMO JAPONÉS A MEDIADOS DEL SIGLO XIX
Un Japón autoritario cerrado a los extranjeros. A mediados del si-
glo xix Japón vive el final de la época Yedo, establecida a principios
del siglo xviii, a la salida de un largo período de guerras feudales, con
la victoria de la familia de los Tokugawa, cuyo principal feudo se si-
túa en Yedo (el actual Tokio). Es un Japón cerrado a los extranjeros,
esencialmente para extirpar el cristianismo, que registraba un rápido
progreso en el siglo xviii. Los japoneses no pueden entonces ni viajar
ni residir en ultramar. En cuanto a las relaciones comerciales, transi-
tan a través de un islote en Nagasaki, abierto solamente para los ho-
landeses, que había permitido al gobierno establecer un monopolio
del comercio exterior.
Este Japón, cerrado a los extranjeros, está regido por un gobierno
burocrático y autoritario. En teoría, el poder pertenece a un empera-
dor, el tenno, cuya supremacía es por todos reconocida. En realidad,
se trata de una ficción: confinado en la ciudad santa de Kyoto, el ten-
no es venerado, pero no gobierna. Japón, en la práctica posee un sis-
tema feudal ejercido por los grandes vasallos, los daimios, propieta-
rios de grandes dominios y de ejércitos privados, formados por sa-
murai. En la cúspide del edificio, dayido cohesión al conjunto, se halla
el sogún, verdadero dueño y señor del Palacio, que pertenece a la fa-
milia de 161kjá LÓS sogún han organizado el poder basándo-
se en unos reglamentos extremadamente precisos, llevando a cabo un
esfuerzo de educación de la dite, que idealizaeOrdflY la disciplina
y los deberes de los guerreros hacia la sóTkdad. Para canalizar la tur-
bulencia de los grandes se exalta la esgrima, alternativa del combate,
que reviste el aspecto de una verdadera estética. A través de este sis-
tema se trata de mantener la autoridad del sogún sobre los daimios y
la de éstos sobre sus vasallos. Tal es también la función del bakufu
(gobierno Sogunal), que se apoya en una administración burocrática
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 39
y centralizada, formada por daimios, que están obligados a residir en
Yedo la mitad de su tiempo y dejar allí a sus hijos en calidad de re-
henes. Por otro lado, el bakufu controla las bodas, las decisiones de
los herederos, etc. Por último, el bakufu supervisa estrechamente los
intercambios económicos, con un control especial sobre las ciudades,
las minas, la acuñación de la moneda y las rutas.
Una sociedad arcaica. Este sistema autoritario y centralizado se sus-
tenta en unas estructuras sociales arcaicas. Se basa en una concepción
según la cual la sociedad se organiza en cuatro órdenes funcionales:
los bushi (guerreros), los campesinos, los artesanos y los mercaderes.
La sociedad está dominada por los bushi (representan un 7 % de la po-
blación), que poseen el derecho de llevar dos sables y de tener un pa-
tronímico. Pero entre ellos existe una jerarquía considerable que de-
pende esencialmente de una mayor o menor proximidad con el sogún.
Una jerarquía del mismo estilo existe entre los campesinos, de modo
que las comunidades rurales disfrutan de una relativa autonomía.
De todas formas, este sistema político y social concebido para ga-
rantizar el inmovilismo de Japón, se encuentra en conjunto en plena
decadencia a partir del siglo xvm.
Un sistema en plena decadencia. A pesar de los esfuerzos de los To-
kugawa para estancar la evolución del Japón, ésta prosigue su cami-
no y va minando las estructuras en que se apoya el régimen. Así, la
necesidad en que se encuentran los daimios de financiar sus gastos a
Yedo les obliga a vender arroz, dando origen de esta forma a una eco-
nomía comercial y a la generalización del uso de la moneda. El re-
sultado es el crecimiento de una clase de grandes mercaderes y el de-
sarrollo de ciudades gigantes como Kyoto, Osaka o Yedo. Esta evolu-
ción pone en entredicho las estructuras del Japón tradicional,
fundado en el mundo rural, la predominancia de los bushi y el im-
puesto en especies.
Ahora bien, el mundo rural sufre una crisis a partir del siglo xviii,
que se manifiesta por el estancamiento del crecimiento demográfico,
el cese de la roturación de las tierras, la caída de la producción y, ante
el hambre que amenaza, la multiplicación de las revueltas de campe-
sinos.
Así, a pesar de la voluntad aislacionista, nuevas ideas procedentes
del mundo desarrollado penetran en el país. Puede constatarse en los
bushi cultivados una gran curiosidad por las ciencias europeas y las
técnicas occidentales que los mercaderes holandeses dan a conocer en
el archipiélago. De hecho, el arcaísmo japonés establecido por el sis-
tema de Yedo parece condenado a desaparecer a partir del siglo xix.

40 LOS REGIMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
EL RÉGIMEN AUTOCRÁTICO at. RUSIA
La Rusia de
Una sociedad arcaica regida por un sistema autocrático.
5 % de cam-
1860 es un Estado rural. La población comprende a un 8 ,
pesinos, de los cuales la mayoría son siervos de la Corona o grandes
terratenientes, los pomieschiki. La existencia de esta mano de obra,
considerada como gratuita por los propietarios, constituye un verda-
dero freno para la evolución económica del país, puesto que su pre-
sencia conduce a no emprender ningún esfuerzo de rentabilización,
condena toda movilidad de la mano de obra y, por este motivo, impi-
de toda posibilidad de industrialización.
Por añadidura, este Estado socialmente arcaico es multinacional.
Aparte de los pueblos que forman originalmente el Estado ruso: ru-
sos, bielorrusos y ucranianos, existen numerosos pueblos alógenos:
finlandeses, bálticos, polacos, pueblos de Siberia, pueblos musulma-
nes de Asia, etc.
Heredera de la tradición política bizantina, Rusia es abiertamente
autocrática. Se encuentra gobernada por un soberano todopoderoso
que lleva el título oficial de «zar y autócrata de todas las Rusias» y cu-
yas decisiones —ucases— tienen carácter de ley. Al servicio del zar se
configura un pesado aparato de Estado cuyo origen se remonta al si-
glo xviii. En la cúspide se encuentra un Senado, un Consejo de Esta-
do, un ministerio, con todos los miembros nombrados por el zar, y, en
la base, una imponente burocracia y una policía omnipresente. Esta
administración, unánimemente considerada como corrompida y venal,
hace gala de una notable ineficacia, que se ve aumentada todavía más
por las distancias y por la inexistencia de un sistema de transportes.
Pero, sean cuales sean sus limitaciones y defectos, el sistema está
servido por una cultura política forjada en el siglo xix por el zar Ni-
colás 1 con la intención de afirmar la superioridad de los principios
rusos sobre los de Occidente y, al mismo tiempo, mantener a Rusia
fuera del alcance de este último. Fundada sobre el tríptico autocracia-
ortodoxia-nacionalidad, definido por el ministro de Instrucción pú-
blica, Ouvarov, esta cultura política es compartida, hasta cierto pun-
to, por los intelectuales eslavófilos que, a contracorriente de los
admiradores de Occidente, quieren defender las especificidades. na-
cionales y, en particular, frente a un Occidente racionalista, el papel
de la religión ortodoxa.
Unas reformas frustradas. Esta idea de superioridad del sistema
ruso, afirmada tanto más fácilmente mientras el aislamiento ruso im-
pide las comparaciones, se desmorona totalmente a mitad de siglo. El
choque de la derrota en Crimea, en 1855, revela a los rusos el carác-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 41
ter arcaico de su país. El traumatismo resultante lleva al nuevo zar,
Alejandro II, a intentar llevar a cabo una política de reformas desti-
nadas a modernizar Rusia. La pieza clave es la abolición de la servi-
dumbre en 1861, al tiempo que se realizan una serie de reformas en
la administración (con la institución de consejos locales elegidos, los
ziémstvo), la justicia y la educación pública. Esta oleada de reformas
hace concebir grandes esperanzas tanto en Rusia como en los pueblos
alógenos, pero éstos se verán muy pronto decepcionados. Las prime-
ras reformas provocan, en efecto, una intensa agitación, la de los
estudiantes que reclaman reformas políticas, la de los polacos que se
sublevan contra la dominación rusa en 1863. Asustado por las conse-
cuencias de su política, Alejandro abandona sus veleidades reformis-
tas, lo cual provoca la exasperación de la juventud intelectual, que in-
tentará obligar al régimen a proseguir su evolución emprendiendo la
educación del pueblo mediante la cruzada «populista». Ante el fraca-
so de ésta, adoptan la vía nihilista: una serie de atentados contra el
Estado zarista detestado, En 1881, el zar perece bajo las bombas de
los terroristas.
Consolidación de la autocracia. Los sucesores de Alejandro II, Ale-
jandro III (1881-1894) y luego Nicolás II, zar en 1894, aprovecharán
la experiencia del zar reformista para llegar a una doble conclusión:
la absoluta necesidad de una modernización, en particular económi-
ca, de Rusia, y la no menor necesidad de mantener políticamente la
autocracia.
A partir de 1881 se inicia, de hecho, la industrialización de Rusia,
recurriendo a capitales venidos de Occidente, primero alemanes y lue-
go franceses. Ello permite la creación de una red ferroviaria en la Ru-
sia de Europa y la construcción del Transiberiano, y más tarde la fun-
dación de polos industriales en las regiones de San Petersburgo y de
Moscú, en Ucrania y en los Urales. Rusia, que registra entonces un es-
pectacular desarrollo económico, atrae inversiones extranjeras en bús-
queda de rentabilidad. Pero paralelamente, la reacción política alcan-
za su. punto culminante. El papel de los ziémstvo queda estrictamen-
te limitado, la censura reforzada, las universidades controladas y la
educación primaria obstaculizada (se considera preferible confiar los
niños al clero ortodoxo). Al mismo tiempo, se emprende una campa-
ña de rusificación que tiene como objetivo las poblaciones alógenas,
especialmente los católicos de Polonia y los luteranos de los Países
Bálticos, así como los judíos, contra los cuales se lanzan pogromos,
con el apoyo de las autoridades y del clero ortodoxo.
La Rusia de principios del siglo xx, a pesar del progreso de la mo-
dernización económica, es sin duda el Estado más arcaico de Euro-
III
1

LOS REGíMENES POLíTICOS DEL SIGLO XX
42
pa, aquel donde el autoritarismo se halla sólidamente arraigado en es-
tructuras sociales anticuadas, en la inmadurez de la población y en el
riesgo que comporta para la estabilidad del Imperio ruso la existen-
cia de poblaciones alógenas.
EL NEOABSOLUTISMO AUSTRIACO
1848 el im-
Una tradición autoritaria en un imperio arcaico. Hasta
perio de Austria presenta las mismas característica s que el Imperio
ruso. Como éste, es un imperio multinacional. En torno a los alema-
nes que pueblan la parte occidental del valle del Danubio y los hún-
garos que ocupan el corazón de su parte oriental, se encuentran una
serie de pueblos alógenos, sobre todo eslavos: eslavos del Norte (che-
cos, moravos, eslovacos), rumanos de Transilvania, eslavos del Sur
(croatas, eslovacos, serbios), italianos del reino lombardOVefleCiafl0.
Las estructuras de la población son igualmente arcaicas. Se halla
constituida en su mayor parte por campesinos liberados durante el
período revolucionario e imperial, pero en el Este conservan un sta-
tus próximo a la servidumbre. No obstante, en la parte occidental del
Imperio, algunas regiones aisladas se ven afectadas por la revolución
industrial, en Bohemia-Moravia, en el valle del Danubio, en torno a
Viena. En fin, políticamente, Austria es un Estado autoritario, go-
-bernado por un soberano todopoderoso, servido por esada ma-
quinaria burocrática y ma policía que cuenta con espíapitodas
par t Este áiiüiitarismo está reforzado por el papel de la Iglesia ca-
tólica, a pesar de que exista en la administración austriaca una tra-
dición josefinista (remontándose al emperador José II) que defiende
una liberación del Estado de toda presión de la Iglesia. Este sistema
aparece tanto más intangible como el príncipe de Metternich-Winfle
burg, canciller hasta 1848, convierte su mantenimiento en la piedra
angular de su política.
El desmantelamiento del absolutismo austriaco y el nacimiento del
neoabsolutismo. El sistema así instaurado sufre un doble choque
que llevará a su replanteamiento.
El primero es la revolución de 1848, que lleva a la caída de Met-
ternich y del sistema político que él representaba. Durante este epi-
sodio revolucionario, los pueblos sometidos se rebelan y se declaran
revoluciones nacionales en Bohemia, Hungría e Italia. El ejército aus-
acaba con
triaco emprende la reconquista a partir del otoño de 1848;
el movimiento liberal de Viena y posteriormente con los movimientos
nacionales y restablece la autoridad absoluta del poder imperial en
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 43
beneficio del nuevo emperador, Francisco José. Esta dei-rota del mo-
vimiento revolucionario tendrá como consecuencia el nacimiento de
un neoabsolutismo que no es una restauración pura y simple del es-
tado de cosas anterior, sino una reconstrucción política destinada a
fortalecer la autoridad del poder sobre bases más firmes. Es así como
se otorga una Constitución (concesión al espíritu de la época, pero se
revelará puramente formal, sin que se llegue a convocar nunca la
Asamblea prevista), se instituye una centralización a la francesa, que
limita las libertades de los diferentes pueblos, y, sobre todo, se ins-
taura un sistema de control de la población dirigido por el ministro
del Interior, Bach. El «sistema Bach» cuenta con el ejército, los fun-
cionarios, la policía y la Iglesia, con la que se firma un Concordato en
1855 (los contemporáneos bromean diciendo que los soportes del ré-
gimen son «los soldados de pie, los funcionados sentados, los curas
de rodillas y los chivatos arrastrándose»).
Pero el imperio de Austria no se salva con esta mutación del ab-
solutismo. Sus sucesivas derrotas ante Francia, en Italia (1859-1860),
y más tarde frente a Prusia, en Alemania (1866), conducen al empe-
rador a hacer concesiones a sus oponentes. Para acabar con la agita-
ción de las nacionalidades, acepta firmar con los húngaros el com-
promiso de 1867, que origina un nuevo régimen «dualista». A partir
de entonces, el imperio de Austria queda dividido en dos fracciones
separadas geográficamente por el curso del Leitha: al Oeste, Cislei-
thania, dominada por los alemanes de Austria; al Este, Transleithania,
sometida a los magiares de Hungría. Ahora bien, la evolución políti-
ca de cada una de las fracciones de la monarquía seguirá un proceso
muy distinto.
EL IMPERIO ALEMÁN: DESARROLLO ECONÓMICO Y TRADICIÓN AUTORITARIA
Un Estado económica y socialmente moderno. El caso de Alemania
no tiene nada que ver con el de Rusia. La Alemania de finales del si-
glo xix es uno de los Estados más destacados de la revolución indus-
trial. Durante los años 1880-1890 en particular, registró un notable de-
sarrollo económico sustentado en la expansión del textil, del carbón,
de la siderurgia y de la química. Se formaron grandes zonas indus-
triales en torno a Berlín, en Sajonia, Silesia y Renania. Esta industria,
muy concentrada, estrechamente ligada al aparato bancario que la fi-
nancia, y en constante progreso debido a la existencia de laboratorios
de investigación asociados con la producción, es una de las más mo-
dernas del mundo y su productividad le permite competir con la in-
dustria británica en los mercados internacionales. En vísperas de la

LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
44
primera guerra mundial, Alemania se ha convertido en la segunda po-
tencia industrial de Europa, siguiendo de cerca al Reino Unido.
Aunque muy diferente, la sociedad alemana es también una socie-
dad evolucionada. En las zonas rurales del Este, Brandeburgo, Pome-
rania, Prusia, existe todavía una sociedad rural dominada por los gran-
des terratenientes, los junker, que tienen bajo su dominación a un pue-
blo de campesinos todavía próximos al status de servidumbre Nos
hallamos aquí ante una situación similar a la de la parte oriental del
imperio de Austria. De todas formas, hay una diferencia considerable:
las grandes propiedades agrícolas de los junker son administradas de
manera científica, con una preocupación por la rentabilidad y una
orientación comercial dirigida hacia la exportación de los productos de
la tierra. En las zonas industriales, y muy especialmente en el Oeste
(Renania, Westfalia), la sociedad, en cambio, está estructurada en tor-
no a una rica burguesía industrial y comercial, una clase media en ple-
no crecimiento y una clase obrera numerosa, la más avanzada y mo-
derna de Europa. Esto significa que nos hallamos en presencia de una
estructura social que guarda un gran parecido con la de los países de
democracia liberal. Ahora bien, esta misma dualidad que acabamos de
constatar en el plano social aparece también en el plano político.
La dualidad política del Imperio alemán. Se constata, efectivamente,
en el Imperio alemán, la coexistencia de un sistema político moderno
y de formas políticas arcaicas. La modernidad reside en el sistema
institucional instaurado en el Imperio alemán. Por encima de veinti-
cinco reinos, principados, ciudades libres que conservan su gobierno
(dotado con competencias reales) y su sistema político anterior, se
crea, en efecto, un gobierno de Imperio, encargado de los asuntos co-
munes (diplomacia, ejército, transportes, comercio), gobierno dirigi-
do por el emperador y el canciller federal. En este gobierno federal,
el pueblo y los Estados están representados por dos cámaras que se
reparten el poder legislativo, el Bundesrat, formado por los represen-
tantes de los Estados y el Reichstag, elegido mediante sufragio uni-
versal por los alemanes y encargado de votar las leyes y el presu-
puesto. Aunque el gobierno federal no sea responsable ante el Parla-
mento, nos hallamos sin ninguna duda en presencia de un sistema
político parecido al de las democracias liberales. Pero junto a estos
factores de modernidad subsisten numerosos rasgos arcaicos estre-
chamente vinculados al hecho de que Alemania aparece como una
conquista de Prusia. Esta última constituye, territorialmente, la ma-
yor parte de Alemania, ya que comprende 348.000 de los 540.000 km2
del Reich. La misma observación puede aplicarse a lapoblación: de
41 millones de habitantes al principio de la unificación, Prusia cuen-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 45
ta Con 24 millones. Políticamente, el emperador, jefe del nuevo Esta-
do, es siempre el rey de Prusia. Finalmente, en las instituciones fede-
rales, Prusia domina de forma aplastante. En el Bundesrat los dele-
gados prusianos son 17 de los 58 existentes, mientras que 14 votos son
suficientes para bloquear una decisión. En el Reichstag, Prusia envía
256 de 328. Ahora bien, desde el siglo XVII, Prusia es un Estado auto-
ritario y militarista (Mirabeau decía a propósito: «No es un Estado
que tenga un ejército, es un ejército que tiene un Estado»). El Land-
tag de Prusia no es elegido mediante sufragio universal, sino median-
te un sistema de clases (por franjas fiscales) establecido en 1848. De
manera que, a pesar de los aspectos modernos que hemos destacado,
Prusia impone al Imperio alemán sus rasgos específicos: dominación
de la casta aristocrática militar, insignificancia de la democracia, es-
trecha limitación de los poderes de la Asamblea representativa, au-
sencia de responsabilidad del gobierno ante ella, posibilidad para el
emperador y el canciller de imponer un presupuesto que la mayoría
del Reichstag rechazaría...
Debe destacarse, pues, la estrecha correlación entre el retraso eco-
nómico, el arcaísmo social y el autoritarismo político. Evidente en el
caso de Japón a mitad del siglo xIx, o de Rusia, esta correlación debe
matizarse algo más en Austria-Hungría, teniendo en cuenta el peso de
la reivindicación nacional. En cambio, en Alemania se constata una
clara distorsión entre el desarrollo económico y social y el carácter
autoritario del régimen. En este caso, las condiciones históricas de
realización de la unidad explican el mantenimiento de los rasgos au-
toritarios del régimen. Pero es también allí donde las contradicciones
son más vivas, que la reivindicación liberal se hace más fuerte.
Veleidades liberales en un régimen autoritario
LA ERA MEm Y LA MODERNIZACIÓN DEL JAPÓN
La apertura del Japón y los inicios ¿te la era Meiji. En 1854, la llega-
da de una flota americana a la bahía de Yedo obliga al gobierno so-
gunal a abrir a los occidentales los puertos japoneses y a reducir sus
tarifas aduaneras, poniendo fin de este modo a un aislamiento de dos
siglos. El acontecimiento pone de manifiesto la debilidad del Japón,
incapaz de hacer frente a la presión extranjera, y motiva graves tras-
tornos económicos: el comercio exterior cae en manos de los extran-
jeros, el oro va desapareciendo del archipiélago debido a la especula-
ción de los occidentales, los artesanos y los mercaderes nipones que-
dan arruinados por la competencia extranjera.
1 Z> ^ Iz
 LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
46
Esta situación permite a los daimios, hostiles a los tokugawa, en-
frentarse a su preponderancia. Se les hace responsables de la derrota
ante el extranjero, de la crisis interna del país, el movimiento nacio-
nalista Jo-i les acusa de no haber sabido oponer resistencia a los oc-
cidentales; por todo ello, los tokugawa pagan las consecuencias de la
apertura del país. El advenimiento, en 1867, de un nuevo emperador
proporciona la situación esperada: la dimisión del sogún en octubre
de 1867, frente a la amenaza de una coalición de los daimios y de una
guerra civil. Los tokugawa pierden sus feudos. En enero de 1868, el
bakufu queda abolido. El 6 de abril de 1868, durante la prestación del
juramento imperial, el tenno promete la convocatoria de una asam-
blea, discusiones públicas, la supresión de las costumbres absurdas
del pasado y una modernización de acuerdo con el modelo del ex-
tranjero. Es el principio de la era Meiji (de las Luces) que llevará a
• cabo la modernización del Japón.
Esta evolución se traduce por una revolución desde arriba, en ma-
nos de una nueva clase dirigente, que incluye a los samurai y a la nue-
va clase de mercaderes (los mitsui, los sumitomo) que proporciona-
rán al emperador los capitales necesarios. Su objetivo es convertir el
Japón, con la ayuda de la técnica occidental, en «un país rico, con un
ejército fuerte», procediendo a una reforma global de las estructuras
del país. El método es autoritario: utilización de la coacción, repre-
sión despiadada de la oposición de dondequiera que proceda (tanto
las revueltas populares como las de los samurai son abatidas), e ms-
tauración de la censura (una ley de 1875 impide toda libertad de ex-
presión).
En cuanto al recurso a Occidente, se limita a un aspecto estricta-
mente utilitario. El nuevo Japón quiere mantenerse fiel a las tradi-
ciones. En 1868 el sintoísmo, sincretismo que mezcla creencias reli-
giosas, reglas morales y éticas, y concepciones políticas tradicionales,
pasa a ser religión de Estado. Impregna el sistema escolar y el Esta-
do se considera, a partir de ese momento, sagrado; el emperador, de
esencia divina, y el Japón, tierra de los dioses. Pero de forma parale-
la se crean, siguiendo el modelo occidental, siete ministerios y dos
asambleas elegidas (de manera muy restringida y con poderes redu-
cidos), aparece una nueva burocracia surgida de la casta militar, se
suprimen los feudos, en 1869, quedando sustituidos por un sistema de
prefecturas y se reorganizan al estilo europeo los grandes servicios,
como la justicia, el ejército, la enseñanza (códigos, enseñanza prima-
ria obligatoria en 1872, reclutamiento militar, establecido en 1883). Y,
sobre todo, bajo el impulso del Estado, nace una industria moderna
(fábricas de armas y municiones, astilleros, explotacion es mineras,
trazado ferroviario y fábricas textiles), financiada por el préstamo, la
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 47
fiscalidad y la inflación, que, hacia 1880, será cedida al capital priva-
do con unas condiciones favorables. El procedimiento permite de este
modo la aparición de las zaibatsu (asociaciones de mercaderes y fi-
nancieros). En el marco de esta voluntad de modernización técnica se
opera una modernización política; no deja de ser ambigua, ya que se
trata, una vez más, de imitar formalmente a Occidente al tiempo que
se mantienen las tradiciones nacionales.
La modernización política: la Constitución Meiji. A partir de 1867 se
afianza la idea de construir el nuevo poder en torno a una Asamblea
representativa, y ello por múltiples razones: la necesidad para el ten-
no de encontrar aliados entre los bushi, la voluntad de ganarse la con-
fianza del pueblo para obtener los préstamos necesarios para la mo-
dernización, el empeño en ofrecer a Occidente pruebas de que el
nuevo régimen comparte sus preocupaciones. Pero es evidente que la
noción misma de Constitución es ajena a las tradiciones japonesas y
el primer intento, llevado a cabo en 1868, basado en la separación de
poderes y la creación de un Parlamento con dos cámaras se convier-
te en un fracaso. Lo mismo ocurrirá con los dos proyectos siguientes.
Se constata pues que, a pesar de una voluntad muy firme de promo-
ver una modernización política, las condiciones no parecen ser toda-
vía las óptimas.
Las cosas cambian tras la abolición de la feudalidad en 1871. Se
ejercen entonces fuertes presiones sobre el emperador para reclamar
la institución de un régimen representativo al modo occidental. Estas
presiones proceden de notables o del nuevo partido, creado en 1874
por el ministro Itagaki, el partido para la libertad y los derechos del
pueblo, apoyado por los intelectuales y que se convierte en el intro-
ductor de las ideas occidentales en el Japón. De forma que, en 1881,
el emperador encarga al conde Ito que redacte una Constitución que
sea un compromiso entre la voluntad popular en favor de un régimen
representativo y el respeto a la tradición. Después de varios viajes a
Occidente, y tras una larga reflexión, Ito se inclina por un régimen
inspirado en el de Prusia, al tiempo que muestra un interés por la Cá-
mara de los Lores inglesa. El objetivo de los redactores de la Consti-
tución es, pues, mantener la oligarquía y la prerrogativa imperial fren-
te a las asambleas deliberativas. De este modo, los cargos y las digni-
dades de la Corte imperial se mantienen. En 1884 se crea una nueva
nobleza con cinco categorías, cuyos miembros ocuparán los escaños
de la futura Cámara de los Pares, y, en 1888, un Consejo privado des-
tinado a asesorar al emperador. Finalmente, la Constitución, promul-
gada el 11 de febrero de 1889, es presentada como una gracia del so-
berano a su pueblo. El emperador está definido en ella como inviola-

LOS IGIMENEs POLÍTICOS DEL SIGLO XX
48
ble, sagrado y fuente de toda autoridad. Los derechos y deberes de los
sujetos se encuentran detallados. Por último, se instituye un Parla-
mento, la Dieta, constituido por una Cámara de Representantes, ele-
electores (que repre-
gida mediante sufragio censatario por 450.000
sentan un 6 % de la población adulta masculina), y de una Cámara de
Pares. La Dieta vota las leyes y el presupuesto.
Este Japón constitucional, a partir del modelo de Occidente, lo es
de puertas hacia fuera, ya que la vida política sigue siendo, como en
el pasado, el monopolio de una oligarquía.
La práctica política después de 1889. En el interior de esta oligarquía
la vida política es relativamente activa después de 1889, animada por
antiguos samurai que reclaman una participación en el poder y
atraen hacia ellos hombres de origen campesino, mercaderes, diri-
gentes de nuevas industrias, etc. Estos samurai ocupan las redaccio-
nes de los periódicos y la plana mayor de los partidos políticos mo-
dernos, surgidos como consecuencia de la puesta en práctica de la
Constitución. Itagaki desarrolla su partido para la libertad y los dere-
chos del pueblo, y gana, en 1890, las primeras elecciones a la Cáma-
ra de Representantes. Lo transforma, entonces, en el partido liberal,
mientras que Okuna, antiguo consejero del emperador y partidario de
un sistema político al estilo británico, funda el partido progresista.
Progresistas y liberales, mayoritarios en la Dieta, se oponen al go-
bierno y rechazan votar el presupuesto. Su integración en la oligar-
quía gubernamental, gracias al conde Ito, reduce la vida política ja-
ponesa a un simple sistema de clanes que luchan por el poder y sus
beneficios. El régimen aparece totalmente paralizado, el ejército in-
terviene y, en 1898, su máximo responsable, el general Yamagata, es-
tablece un gobierno autoritario, antiparlamentario. Para arrinconar a
la oligarquía parlamentaria decide ampliar el censo, llegando a un mi-
llón el número de electores.
En función de este nuevo dato, el conde Ito constituye en 1900,
junto con los liberales, un nuevo partido, el Seiyukai, que va a mono-
polizar la Cámara de Representantes hasta 1912. La vida política ja-
ponesa se ve entonces dominada por un compromiso fundado en la
alternancia en el poder de los dirigentes del Seiyukai y los miembros
de la oligarquía tradicional. La adopción, por parte del Japón, de las
formas exteriores de la democracia liberal aparece como un maqui-
llaje sobre una realidad mal adaptada a este tipo de régimen. El re-
sultado es un equilibrio inestable, marcado por las crisis, de las cua-
les una nueva fuerza, garante de la tradición y del ejército, aparece
como el árbitro y el beneficiario.
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 49
EL FRACASO DE LA TENTATIVA LIBERAL EN RusIA
Las aspiraciones liberales a principios del siglo xx. Hasta finales del
siglo xix, las aspiraciones liberales son patrimonio de una estrecha
minoría, oficiales que toman la iniciativa de la revuelta de diciembre
de 1825 o intelectuales occidentalistas, minoría que la política repre-
siva de los zares logra contener. De todos modos, los efectos del de-
sarrollo económico ligados a la industrialización multiplican los gru-
pos que aspiran a un relajamiento de los rigores del régimen: bur-
guesía urbana y clases medias que, reunidas, representan, a Finales de
siglo, cerca de trece millones de personas, concentradas en el medio
urbano, a lo cual cabría añadir varios centenares de miles de miem-
bros de la intelectualidad, profesionales liberales (abogados, médi-
cos), ingenieros, educadores, empleados de los ziémtsvo, etc. El mun-
do obrero comprende, en 1900, 2,3 millones de personas, cifra poco
representativa comparada con una población de cerca de 170 millo-
nes de habitantes, pero concentrada en las regiones industriales.
Considerando las dificultades del zarismo a principios del siglo xx,
estos grupos creen llegada la hora de hacer evolucionar el régimen. A
la crisis económica de 1901, marcada por las quiebras, una expansión
del paro y una agitación urbana y rural, suceden la decisión tomada
por el zar, en 1904, de declarar la guerra al Japón, y los desastres de
1904-1905 que agravan la miseria y desacreditan al régimen. A las de-
mandas de cambio, este último responde con la represión, como du-
rante el célebre «Domingo rojo de San Petersburgo» (22 de enero de
1905), en que el zar manda a los cosacos cargar contra una multitud
desarmada que venía a suplicarle que consintiera en las reformas. El
resultado es un recrudecimiento de la agitación: revueltas de los cam-
pesinos, disturbios en la ciudad, amotinamientos en la flota (marca-
da por el célebre episodio del motín en el acorazado Potemkin).
Una evolución liberal frustrada. Para acabar con la agitación, el zar,
siguiendo los consejos del conde Witte, consiente, a través del Mani-
fiesto de octubre de 1905, en conceder a sus sujetos las libertades fun-
damentales y en crear una Duma de imperio, elegida por el pueblo.
Rusia parece entonces adquirir un compromiso con la democracia li-
beral. Pero no es más que una apariencia. Las concesiones han moti-
vado la división de la oposición. Intelectuales y liberales, satisfechos
con las concesiones del zar, apoyan la evolución del régimen, mien-
tras que los obreros, influidos por las ideas revolucionarias y exaspe-
rados por sus difíciles condiciones de existencia, continúan su lucha:
en 1906, por ejemplo, desencadenan una insurrección en Moscú que
el ejército sofoca de forma sangrienta. La agitación social permite al

50 LOS REGÍMENES POLÍTICOS DEL SIGLO XX
zar, desde ese momento, revocar las concesiones acordadas y resta-
blecer la autocracia. Las dos primeras Dumas, elegidas en 1906 y que
reclamaban reformas, son disueltas una tras otra. El ministro Stolipi-
ne se esforzará entonces en proporcionar al régimen los medios para
mantenerse. Una reforma electoral en 1907 favorece la elección de
una Duma dominada por los grandes terratenientes, la «Duma de los
señores», de la cual la autocracia no tiene nada que temer. En el pla-
no social, Stolipine trata de promover una burguesía rural capaz de
servir de soporte social al régimen, y favorece la disolución de las co-
munas rurales, los mir, cuyas prácticas colectivas entorpecen la ini-
ciativa individual. Contra este retorno a la autocracia, disimulada tras
la fachada liberal de una Duma elegida, se levantan múltiples oposi-
ciones. Aunque muy minoritarias, encuentran en la Duma una tribu-
na para expresarse. La oposición liberal, formada por miembros de la
burguesía y de las clases medias urbanas, de intelectuales y de terra-
tenientes, se encuentra dividida: por un lado, los «octubristas » desean
una aplicación sincera del Manifiesto de octubre; por el otro, los cons-
titucional-demócra tas (los KD), dirigidos por un profesor de Univer-
sidad, el historiador MilioukoV, exigen la institución en Rusia de un
régimen parlamentario al estilo occidental. Si bien esta oposición li-
beral parece atenerse a la historia, al aspirar que Rusia pase a ser una
Í. democracia liberal, se encuentra en competencia con una oposición
revolucionaria . Ésta engloba dos grandes tendencias: la de los socia
listas-revolucion arios , con un programa que, recogiendo las aspira-
ciones del mundo rural, insiste sobre la repartición de los grandes do-
minios, y cuyo método, heredado del nihilismo, es la acción directa
(atentados y terrorismo); y la tendencia de los socialdemócratas, que
reivindican ideas marxistas y que se apoyan en la clase obrera,
que consideran la base de la revolución futura y el grupo motor de la
sociedad socialista. Pero en vísperas de la primera guerra mundial, es-
tas diversas oposiciones parecen tener pocas probabilidades de éxito,
ya que el régimen permanece sólidamente anclado en sus prácticas
autocráticas.
AUST1UA-HUNGRIA prnrE A LAS ASPIRACIONES LIBERALES
La creación de la doble monarquía da lugar a situaciones muy di-
versas en Cisleithania y Transleithania.
Una democratización sin parlamentarismo en Cisleithani(L La parte
occidental de la antigua Austria-Hungría vivió la revolución industrial
en Bohemia y en el valle del Danubio. El resultado es la presencia en
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 51
estas zonas de una burguesía urbana, de clases medias, de intelectua-
les. Es precisamente para satisfacer a estos grupos, en los cuales pre-
tende apoyarse el régimen imperial, que el emperador concede, en
1867, a Cisleithania, una constitución liberal que proclama los dere-
chos políticos y sociales fundamentales: igualdad ante la ley, libertad
de conciencia, derecho de propiedad, e instituye un Parlamento con
dos cámaras, una Cámara de Señores designada por el emperador y
una Cámara de los Diputados, elegida mediante sufragio censatario.
Entre 1867 y 1914, dos fuerzas contribuirán a la evolución del ré-
gimen en un sentido democrático. Por un lado, la burguesía liberal
que empuja la creación de un régimen que reproduzca el de Europa
occidental; por otro lado, el mundo obrero, poderoso en Bohemia y
en Viena. Bajo esta doble presión, el gobierno adopta una serie de me-
didas encaminadas a la secularización del Estado (abrogación del
Concordato de 1855 y secularización del estado civil y de la enseñan-
za), la puesta en práctica de leyes sociales mediante la instauración
de un seguro de enfermedad, un seguro contra los accidentes de tra-
bajo, la limitación de la jornada laboral y, finalmente, la ampliación
del derecho al sufragio gracias a la extensión del censo, que culmina
en 1906 con la implantación del sufragio universal.
Cisleithania aparece así como un Estado en vías de rápida moder-
nización según el modelo de Europa occidental. Sin embargo, esta evo-
lución no acaba con los focos de fragilidad política. El emperador no
consiente, a pesar de las presiones de la burguesía liberal, en instau-
rar el régimen parlamentario, de modo que el gobierno sigue siendo
responsable sólo ante él mismo. Finalmente, el vigor de las reivindica-
ciones nacionales amenaza la cohesión del conjunto, ya se trate de los
checos que quieren reemplazar el dualismo por un trialismo, o de los
eslavos del Sur, que se sienten atraídos por la Serbia independiente.
El parlamentarismo aristocrático de Transleithania. En la parte orien-
tal del Imperio dominan las actividades agrarias. Las estructuras so-
ciales están marcadas por la preponderancia de la aristocracia magiar,
que reina sobre un mundo de campesinos analfabetos, para quienes
la abolición de la servidumbre es más formal que real. De hecho, al
igual que en Cisleithania, la agitación nacional, duramente reprimida
por el gobierno, constituye una innegable fuente de debilidad. Los ni-
manos de Transilvania, los croatas, los eslovenos y los eslovacos de-
sean obtener una libertad que les permita unirse a sus compatriotas
fuera de las fronteras del Imperio.
A partir de 1867, ftansleithania se dota de un régimen parlamen-
tario, por lo que el gobierno pasa a ser responsable ante las dos cá-
maras, la Cámara de los Magnates, en manos de la alta aristocracia

LOS REGIMENES POLtTLCOS DEL SIGLO XX
52
terrateniente, y la Cámara de los Diputados elegida mediante sufra-
gio censatario. Este sistema no tiene nada de democrático. La aristo-
cracia domina el Parlamento y se opone a toda ampliación del censo
que suponga un aumento del cuerpo electoral. Hasta 1913 no tiene lu-
gar una ligera evolución. De igual manera, se opone a toda liberali-
zación en lo que a nacionalidades se refiere. A pesar de su soberano
común, Francisco José, Cisleithania y Transleithania experimentan
unas evoluciones muy distintas y el motivo reside, sin duda alguna,
en las diferencias de estructura. La primera, urbana e industrializada,
es más parecida a la de Alemania, mientras que la segunda, más agra-
ria, no se aleja demasiado del modelo ruso.
ALEMANIA, ENTRE LA DEMOCRACIA LIBERAL Y EL AUTORITARISMO
1878, y con el
Las fuerzas liberales en la Alemania imperial. Desde
abandono del libre cambio, el gobierno alemán, con Bismarck al fren-
artido de los grandes hidal-
te, se apoya en el partido conservador, p
gos del Este, campeón del proteccionismo exigido por los junker, pro-
ductores de cereales, a fin de proteger la competencia del trigo ruso,
se muestra favorable a la preponderancia de Prusia en el Imperios fiel
a la dinastía y profundamente respetuoso de la religión protestante.
Este partido en el poder encaja perfectamente con el mantenimiento
del autoritarismo. En contrapartida, las demás fuerzas políticas se
muestran mucho más partidarias de la democracia liberal. Tal es el
0. caso del partido nacional-liberal, representante de la gran burguesía
industrial y comerciante, defensor del libre cambio y del liberalismo
político; del partido del progreso, heredero del antiguo partido liberal
prusiano cuyas bases se sitúan en Renania y cuyos afiliados, proce-
dentes de la mediana burguesía y de los intelectuales, desean un ré-
gimen parlamentario> del Zentrum, partido confesional, católico, con
una composición social y unas concepciones políticas heterogéneas,
pero con un ala liberal que reivindica una evolución parlamentaria.
Por último, hay que incluir también a la socialdemocracia, teórica-
mente marxista y revolucionaria, pero con una gran mayoría que se
inclina por el reformismo y defiende la democracia liberal. Ante esta
fuerte reivindicación, ¿cómo reacciona el gobierno imperial?
El rechazo de la democracia liberal y la crisis alemana de principios del
siglo x. El emperador Guillermo II, que reina desde 1890, es un per-
sonaje contradictorio, nervioso, impulsivo e imprevisible. A veces pre-
tende ser un emperador moderno, decidido a industrializar Alemania
y a tomar medidas sociales en favor de los obreros, otras veces, un he-
LA EDAD DE ORO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 53
redero de los soberanos del Sacro Imperio romano germánico, que se
deleita con los aspectos medievales de su poder. Pero, fundamental-
mente, es un monarca autoritario, nada dispuesto a consentir a los li-
berales el menor compromiso.
Tanto es así que, hacia 1900, se perfila un violento contraste entre
las aspiraciones liberales de una gran parte de la opinión pública, re-
forzadas por el desarrollo económico del país, y las opiniones conser-
vadoras del emperador y del gobierno. Se forma entonces un cártel
anticonservador, la Hansabund, que encuentra apoyo en la pequeña y
mediana burguesía de los artesanos, comerciantes y funcionarios, y
organiza manifestaciones para reclamar el régimen parlamentario.
Ahora bien, en las elecciones del Reichstag de 1912, la oposición,
constituida por socialdemócratas, nacional-liberales y progresistas,
pasa a ser mayoritaria, ocupando 197 escaños frente a los 163 de la
coalición conservadora. Con cerca de un tercio de los diputados, los
socialistas llegan incluso a ser el primer partido del Reichstag. Fren-
te a esta situación, el canciller federal Bethmann-Hollweg se declara
dispuesto a llevar a cabo reformas, pero topa con el decidido rechazo
del emperador y del Landtag de Prusia. Al no tratarse de un régimen
parlamentario, el gobierno puede intentar ganar tiempo. Pero esto no
impide que se perfile en el horizonte una crisis de régimen y que Ale-
mania aparezca ya como un Estado que se encamina hacia la demo-
cracia liberal. El desencadenamiento de la primera guerra mundial
hará que su evolución política dé un giro.
Aparece pues de forma muy clara que, en vísperas del primer con-
flicto mundial, el régimen de la democracia liberal parece la evolución
normal de un proceso evolutivo que permite a un país acceder a un
nivel elevado de desarrollo económico y de progreso social y cultural.
Por esta razón, incluso en los países autoritarios que dominan el mun-
do de la época, la aspiración a la democracia liberal constituye una
gran esperanza y el principal resorte de la acción política. Pero sus
posibilidades de éxito son evidentemente más fuertes allí donde las es-
tructuras económicas, sociales y culturales son más avanzadas, como
en Alemania o en Cisleithania. Ahora bien, como consecuencia de la
guerra de 1914-1918, se replantea en el plano político, la situación de
modelo único de que había disfrutado hasta entonces la democracia
liberal, provocando en ella una fuerte crisis.
^,-/i L