tema 6 Cuidados de enfermería

en las intoxicaciones
Elena Cano Íñiguez, Ángela Comas Hermoso y
Francisco Checa Marín

1. DEFINICIÓN
Entendemos como sustancia tóxica o veneno a cualquier sustancia que al introducirse
en nuestro organismo produce efectos nocivos sobre nuestra salud produciéndose una
intoxicación.
En el medio laboral es donde más intoxicaciones se pueden producir por los productos
químicos que se utilizan o almacenan en la industria, a veces incluso son desconocidos
por los trabajadores, no saben que son tóxicos o aunque sepan que están trabajando
con sustancias tóxicas no han recibido instrucciones para manipularla en condiciones de
seguridad. También se pueden producir intoxicaciones laborales por incendios o accidentes
que haga que se rompan los recipientes y los productos químicos se derramen o que los
gases pasen a la atmósfera.

2. FORMAS DE EXPOSICIÓN. ACTUALIZACIÓN DE CONOCIMIENTO

La exposición a un producto químico puede producirse de dos formas:
Exposición aguda: la intoxicación se produce en un único contacto de segundos,
minutos, horas.
Exposición crónica: el contacto dura días, semanas, horas. Este contacto puede ser
continuo o en intervalos. La sustancia se va acumulando hasta que llega a unos niveles en
los que se produce la intoxicación.

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3. VÍAS DE PENETRACIÓN
La intoxicación se producirá, sin tener en cuenta las vías de penetración,
cuando la sustancia tóxica llegue al torrente circulatorio y se distribuya por todo el
cuerpo.
Las vías de penetración más comunes para que se produzca una intoxicación laboral
son:

3.1. Vía oral.

Una de las formas más frecuentes de producirse intoxicaciones es cuando los
trabajadores no se lavan las manos para comer, beber, fumar después de haber utilizado
productos químicos, o por ingesta accidental.
Mecanismo de producción: la sustancia tóxica llega al estómago donde es digerida
y pasa al intestino, ahí será absorbida y pasará al torrente circulatorio.

3.2. Vía respiratoria.
Mecanismo de producción: cuando los tóxicos en forma de gas, vapor, polvo o
humo llegan a los bronquiolos y alvéolos que están más irrigados, pero para que lleguen
a estas zonas las moléculas tóxicas deben ser muy pequeñas, en caso de que sean grandes
se quedarán en la garganta y nariz.

3.3. Contacto cutáneo.

Mecanismo de producción: la piel tiene función protectora pero al presentar alguna
herida disminuye la barrera contra la entrada de sustancias tóxicas. También comentar que
las sustancias tóxicas traspasan mejor la piel sudorosa, húmeda y caliente porque aumenta
la porosidad de la misma.
Algunas sustancias tóxicas se descomponen, principalmente en el hígado, en otros
compuestos químicos denominados metabolitos.
Éstos pueden ser más o menos perjudiciales que la sustancia madre y en el caso de
que el nivel de metabolitos sea muy elevado la intoxicación se producirá más tardíamente
o se prolongará en el tiempo.
Todas estas sustancias pueden eliminarse por la orina, las heces, el aire
expulsado, el sudor e incluso por la leche materna en caso de que la mujer esté
embarazada.

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4. EFECTOS TÓXICOS
El efecto que se va a producir tras la exposición con una sustancia tóxica va a
depender de la duración del contacto, de la toxicidad, cantidad de la sustancia que penetre
en el organismo y de cómo penetre el tóxico.
Los efectos pueden ser:
— Efectos locales: sólo se producen en la parte del cuerpo que ha sido
expuesta, generalmente son la piel, la vía respiratoria, los ojos y la vía
digestiva.
· Piel. Las sustancias que afectan a la piel se pueden clasificar en irritantes
o cáusticas. Cuando una sustancia química irritante entra en contacto
con la piel pueden ocurrir dos cosas:
- Que en el primer contacto se produzca enrojecimiento, escozor, o
incluso quemadura.
- Que las primeras veces no se produzca ningún efecto pero con el
contacto prolongado se produzca los primeros efectos.
- Y cuando una sustancia química cáustica entra en contacto con la
piel producirá quemaduras.
· Vía respiratoria. Algunos gases al inhalarse producirán broncoconstricción,
tos, irritación bronquial, disnea, sensación de ahogo, pudiendo
desencadenarse en el caso más grave edema agudo de pulmón.
· Ojos. Cuando se produzca un accidente en el que una sustancia química
entre en contacto con el ojo producirá escozor, dolor intenso, lagrimeo
e incluso puede producir ceguera.
· Vía digestiva. Si el tóxico entra en contacto producirá lesiones en boca,
garganta e intestinos. Los síntomas son vómitos, dolor abdominal y
diarrea.
— Efectos generales: estos se producen cuando no se elimina bien el tóxico y
llega a un nivel que produce intoxicación. Los efectos que se van a producir
son:
- Lesionar a los órganos diana como corazón, cerebro, pulmones, hígado,
riñones.
- Bloquear la transmisión de mensajes entre distintos nervios.
- Bloquear el aporte de oxígeno o energía.

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Tema 6. Cuidados de enfermería en las intoxicaciones
5. INTOXICACIONES LABORALES MÁS FRECUENTES
5.1. Intoxicaciones por uso incorrecto de productos químicos.
Todo producto químico presenta unas pautas de uso y advertencias de seguridad.
Muchas veces los trabajadores, bien porque se las pasan por alto o bien porque no se les
informan de esas pautas y advertencias realizan un uso incorrecto del producto químico
corriendo un gran riesgo de intoxicación (ej. en el almacenamiento de productos, por no
seguir las normas de aislamiento correspondiente, o por apilarlas indebidamente, en lugares
de paso o estanterías débiles…pudiendo provocar su caída y posterior fuga).
Para evitar este tipo de intoxicaciones habrá que informar a los trabajadores sobre
las condiciones de seguridad (almacenamiento, etiquetado, forma de transporte, medidas
protectoras en su uso, medidas de urgencia en caso de accidente…) y uso de cada uno de
los productos químicos que manejen en su tarea habitual.

5.2. Intoxicaciones por plaguicidas.

Los plaguicidas son productos químicos que se utilizan para la eliminación de
insectos, plagas…. la composición de estos productos, cuyo objetivo es intoxicar ciertos
organismos, en ciertas cantidades también puede resultar perjudiciales para el hombre.
La intoxicación de los plaguicidas se puede producir de distintas formas:
Cuando se utiliza el plaguicida sin protección adecuada (no utilizar mascarilla, ni
gafas protectoras).
Cuando se usa incorrectamente el plaguicida (rociar la ropa para repeler a los
insectos).
Cuando una vez finalizado la fumigación no se lavan las manos antes de comer,
beber o fumar.
No respeto a las condiciones de almacenamiento de los plaguicidas.
Muy remotamente se puede utilizar los envases del plaguicida para guardar comida
y todavía existen restos del producto químico.
Cuando se cambia el plaguicida a un envase de bebida o alimento y puede haber
confusión.
Para evitar una intoxicación por plaguicidas hay que informar sobre cómo debe
utilizarse y manejar sin riesgos estos productos.

Utilización de plaguicidas en condiciones de seguridad.
Antes de utilizarlo debemos leer la etiqueta del producto que vayamos a utilizar.
En la etiqueta debe aparecer lo siguiente:

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Tema 6. Cuidados de enfermería en las intoxicaciones
 - Las sustancias químicas que contiene.
- La cantidad de plaguicida que debe utilizarse.
- La forma de utilizarlo y el equipo de protección que se usará.
- Los riesgos que se pueden producir en su uso y los primeros auxilios que se
deben prestar.
- Comprobar el estado del material y el equipo. Cuando los pulverizadores
estén taponados, no soplar, ni aspirar en las boquillas, utilizar agua o una
brizna de hierba.
- Asegurarnos de que tenemos todo el material de protección y de que esté
limpia.
- Utilizar sólo la cantidad de producto químico para una jornada.
- En caso de que sople viento fuerte no realizar la fumigación.
- En un campo fumigado prohibir el paso.
- Ante cualquier síntoma de intoxicación (náuseas, vómitos, erupción…)
dirigirse al médico y enseñarle la etiqueta del producto.
- Lavar los guantes antes de quitárselos y después las manos.
- No desempaquetar los productos en polvo o para mezclar líquidos sin
guantes.
- No realizar las medidas ni mezclas de plaguicidas cerca de las viviendas.

Almacenamiento de plaguicidas en condiciones de seguridad.

Almacenar los plaguicidas en un lugar seguro y cerrado señalizándolo con
advertencias.
Tener una lista de todos los productos plaguicidas almacenados y deberá ser
actualizada periódicamente.
Mantener las semillas tratadas con plaguicidas lejos de productos alimenticios con
el fin de evitar su utilización

5.3. Intoxicación por gases.

5.3.1 Monóxido de carbono.
El monóxido de carbono es un gas que se produce tras la combustión de petróleo,
carbón, madera, gases de escape de automóviles, gas, querosén, incendios, explosiones….
Este gas es muy peligroso porque es inodoro (no huele), no nos damos cuenta hasta que se
presenta la sintomatología de intoxicación: cefalalgias, disnea, mareos, confusión mental,
vómitos.

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Tema 6. Cuidados de enfermería en las intoxicaciones
 Ante una intoxicación de este tipo deberemos sacar a la víctima al aire libre, si es
necesario, realizarle respiración artificial y administrarle oxígeno rápidamente.

5.3.2. Dióxido de carbono.

Se produce tras la fermentación, gasificación…. Los síntomas de intoxicación son:
somnolencia, hiperventilación, náuseas, vómitos, cefaleas.
La asistencia a un intoxicado de este tipo será respiratoria.

5.3.3. Gases combustibles.

Los gases combustibles son: metano, etano, propano y butano. Las dos primeras
son peligrosas, no por la toxicidad sino porque a altas concentraciones se pueden producir
explosiones (con lo que se liberaría monóxido de carbono). El propano y butano a altas
concentraciones sí producen intoxicaciones.
Hay que tener en cuenta que estos gases pesan más que el aire y se acumularán
en el suelo por lo que lo tumbaremos lejos de la zona contaminada, aplicaremos toallas
mojadas ya que el humo producirá irritación de las vías respiratorias, broncoespasmos y
edema pulmonar.
La actuación ante este tipo de intoxicación será retirada del paciente del ambiente,
quitar ropas contaminadas y realizar lavado abundante en boca y conjuntiva ocular durante
10-15 minutos y asistencia respiratoria pero con prudencia porque puede agravarse a un
distrés respiratorio.

5.4. Intoxicación producida por metales.

Para que un metal produzca una intoxicación debe haber una exposición crónica.
Los metales más frecuentes que producen intoxicaciones son:

Arsénico 150-200 mg.

Hierro 3 gr.
Mercurio 0,5-1 gr.
Plomo 1-4 gr.

La sintomatología de este tipo de intoxicación es: náuseas, vómitos, diarrea,

deshidratación secundaria a los síntomas anteriores que puede agravarse a una hipovolemia,
afectación nerviosa, respiratoria.
La actuación será eliminar los metales con purgantes, controlar las constantes y
realizar cuidados sintomáticos.

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Tema 6. Cuidados de enfermería en las intoxicaciones
5.5. Intoxicaciones producidas por productos guardados fuera
del recipiente original.
Es muy peligroso guardar sustancias químicas en botellas, vasos, recipientes distintos
al original, porque al no tener la etiqueta se pueden confundir con alimentos o bebidas
de la vida diaria. Por eso se debe tener mucho cuidado con los productos que se venden
a granel.

6. INTERVENCIONES DEL ENFERMERO DE EMPRESA PARA EVITAR

INTOXICACIONES LABORALES
- Aplicar la reglamentación nacional y local sobre salud y seguridad.
- Los productos químicos que se utilicen serán los menos peligrosos.
- Facilitar a los trabajadores equipo y ropa de protección así como concienciarles
en su uso.
- El trabajador deberá exponerse el menor tiempo posible a los productos
químicos.
- Informar a los trabajadores sobre la peligrosidad de los productos
químicos.
- Enseñar a utilizar los productos químicos.
- Verificar el uso de la ropa de protección y las precauciones que deben tener
en el empleo de los productos químicos.
- Señalizar las zonas peligrosas con advertencias.
- Determinar, periódicamente la cantidad de producto químico en la
atmósfera.
- Realizar exámenes médicos anuales.
- Adiestrar a los empleados sobre las técnicas básicas de primeros auxilios ante
una intoxicación.

Resumen
• Se entiende como sustancia tóxica o veneno a cualquier sustancia que al
introducirse en nuestro organismo produce efectos nocivos sobre nuestra salud
produciéndose una intoxicación.
• Las formas de exposición a un tóxico pueden ser aguda, que se produce en un
único contacto de segundos, minutos u horas; y crónica cuando el contacto dura
días y semanas, este contacto puede ser continuo o en intervalos.

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Tema 6. Cuidados de enfermería en las intoxicaciones
 Resumen
• Las vías de penetración de un tóxico puede ser a través de la vía oral, respiratoria
o cutánea.
• Los efectos del tóxico van a depender de la duración del contacto, la toxicidad,
cantidad de la sustancia que penetre en el organismo y de cómo penetre el
tóxico. Pueden ser locales, afectando a las partes del cuero que ha sido expuesta
y generales, cuando no se elimina bien el tóxico y llega a un nivel que produce
intoxicación.
• Todo producto químico presenta unas pautas de uso y advertencias de seguridad.
Muchas veces los trabajadores, bien porque se las pasan por alto o bien porque
no se les informa de esas pautas y advertencias realizan un uso incorrecto del
producto químico corriendo gran riesgo de intoxicación.
• Los plaguicidas son productos químicos que se utiliza para la eliminación de
insectos, plagas,.... la composición de estos productos, cuyo objetivo es intoxicar
ciertos organismos, en ciertas cantidades también puede resultar perjudiciales
para el hombre.
• El monóxido de carbono es un gas que se produce tras la combustión de petróleo,
carbón, madera, gases de escape de automóviles, gas queroseno, incendios,
explosiones,... es peligroso porque es inodoro, no nos damos cuenta hasta que
se presenta la sintomatología de intoxicación.
• Los síntomas de intoxicación por dióxido de carbono son: somnolencia,
hiperventilación, náuseas, vómitos, cefaleas.
• Es muy peligroso guardar sustancias químicas en botellas, vasos, recipientes
distintos al original porque al no tener la etiqueta se pueden confundir con
alimentos o bebidas de la vida diaria.
• Para que se produzca una intoxicación debe haber una exposición crónica. Los
metales más frecuentes son: arsénico, hierro, mercurio y plomo.

BIBLIOGRAFÍA
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Manrique, M.P. Capítulo 18. Intoxicaciones. Urgencias en enfermería. Ediciones
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